9. fejezet

A veszélyes utazás során azon kaptam magam, hogy álmodom és világokra gondolok, nem olyanokra, mint amilyenben most vagyunk. Azt álmodom, hogy mindent, amit valaha is el kellett volna mondanom neked, megtettem. És mindent, amit sosem mondtam el, te mégis megértettél. Néha az álmok olyan valóságosak, olyan kézzelfoghatóak, hogy felébredek, és félig-meddig arra számítok, hogy ott vagy, csak egy érintésnyire tőlem. De aztán meglátlak, és minden alaposan csúnyán és kellemetlenül jön ki belőlem, és aggódom, hogy soha nem fogod igazán megérteni, amit reméltem, hogy elmondok. Így hát meg kell oldanom a morzsákkal, amiket adsz nekem, és remélem, hogy a féltett szavaim alatt meglátod, amit igazán mondani akarok, hogy a tiéd vagyok. Minden csúnya és kellemetlen dolgom, mindenem, mindig, végtelenül a tiéd lesz.

-Safia Al-Dzsabar, 1915



Fél órával azelőtt, hogy a hajnal kitörne az árnyékos égbolton, egy férfi kinyitja a szemét.

Odakint a nap még néhány percig a sötétség kényelmébe burkolózik. A madarak lágy éneke és a rovarok burjánzó zümmögése átsodródik a sátor résein, és visszhangzik a fülébe, emlékeztetve őt, hogy ideje felkelni.

Odabent a férfi egyszer belepislog az üreges sötétségbe. Sátra szövetén nem látszanak táncoló árnyékok, mivel a világ még mindig alszik. Azonnal látja, amit másoknak talán másodpercekig kell alkalmazkodniuk, hogy észrevegyék – a sötétség sosem volt idegen számára, és úgy gázol át a ködön, mint egy hazafelé tartó vonat a ködön keresztül.

Takaros sátor, kevés anyaggal és holmival. Nem igényel sokat a kényelem szempontjából, inkább a rideg és hideg kopárság veszi körül. Bár, ha őt kérdezi, ez egyszer nem így volt. Az ágya melletti állványon egyetlen, még mindig teli pohár víz pihen, valamint három könyv, melynek címe nem ismert. Sárkánybőr csizmái szépen egymás mellé rakva az ágy másik végében állnak. Egy fekete ing és egy fekete nadrág, mindkettő csak színében hasonlít a tegnap viselthez, szépen kivasalt és összehajtogatott a sátorban lévő egyetlen széken.

A holdfényes hajú és jeges szemű férfi legszívesebben lehunyná a szemét, talán kiélvezné a sötétség ismerős érzését. Keveset alszik, és mégis, az elmúlt napokban azon kapta magát, hogy elkapja a csend rövid pillanatait, amikor nem álmodik, nem gondolkodik. Persze tudja, hogy miért. Az ember mindig tudja, miért.

De egyelőre úgy tesz, mintha nem tudná; a kísértetek nem éreznek igazi nyugalmat a gellert kapó rémületektől, és a csend minden egyes pillanata ellopott, hogy aztán csak visszavegyék.

Így hát visszalöki a takarót, és leül az ágy szélére, szemét a földre szegezve, sápadt kezével a térdét markolva.

Várni fog és hallgatni fog.

Aztán tíz perccel a hajnal órája előtt a feje felkapja a fejét, mint egy szokás, amit nem tud megszabadulni tőle, a halvány fényhaló felé, amely a sátorban izzik, szemben azzal a sátorral, amelyben ő ül. Figyelni fogja, ahogy egy apró árnyék kibotorkál az ágyból, egyik karcsú keze jelentős szélességű fürtökön fut végig, a másik pedig egy csésze után nyúl.

Bolond, gondolja majd. Maga egy bolond.

De azért várni fog, és visszatartja a lélegzetét.

Egy percig figyelni fog. Mindig csak egy percig.

Aztán félrenéz, és felkel, hogy elkezdje a napot.

___________________________________



– Három könyv három különböző szerzőtől.

Hermione a táskája nagy kiterjedésében kotorászik, keze furcsa tárgyakba ütközik, mielőtt megragadná a vékony levegőt. Megforgatja a kezét, és megpaskolja a sarkot, ahol a könyveit tartja. Kivesz egy könyvet, és Tony várakozó kezébe teszi, majd visszafordul még kettőért.

Tony szemügyre veszi a könyvek gerincét, és hitetlenkedve rázza a fejét, amikor észreveszi a különböző szerzők nevét.

– Az igazat megvallva, ez egy kicsit túl könnyű volt – mosolyodik el Hermione halványan. Visszateszi a könyveket, ügyelve arra, hogy ennek megfelelően polcra tegye őket a táskájában, és várja a következő utasítást.

Tony összeszorítja az ajkát.
– Egy zöld tárgy, valami, amivel meg tudsz ölni valakit vagy valamit… persze nem a pálcáddal, és… egy fénykép, amin te nem vagy rajta.

Hermione elgondolkodó szünetet tart, majd visszamegy a táskájához. Elővesz egy kis zacskó zöld magot, amit Jemma el-Fnától vásárolt, és amihez egyetlen csepp víz kell, hogy egy alkarnyi méretű almafává nőjön. Kotorászik egy tollért, Tony zavart kezébe helyezi, majd habozik.

Egy hurokba zárt fotó van nála a barátairól a Red Shotban, amit ő készített – Ron, Harry és Ginny a bárszékeken ülve, mosolyogva, emelt serlegű tűzwhiskyvel, miután úgy érezte, hogy Hermione egy évszázadon át győzködte őket, hogy készítsenek egy képet. Legalább hároméves, és abból az időből való, amikor mindannyian köréjük gyűltek Ginny sikeres kviddicsmeccse után. De aggódik, hogy bár Tony talán nem ismeri fel őt, de Harryt felismerné, és ezt a beszélgetést nem akarja.

A másik fotó, ami nála van, a szüleiről készült a barátjuk születésnapi partiján. Egy kopott barna bőrkanapén ülnek, az apja karja szorosan az anyja vállára tekeredik, az anyja lába lustán lóg a férfi combján. Az apja születésnapi kalapot visel, kissé balra dőlve. Mindketten nevetnek egy viccen, amit valaki a kamerán kívül mondott, arcukon rózsás pír, ami kétségtelenül a kezükben lévő italoktól származik. Olyan hihetetlenül fiatalnak tűnnek, annak ellenére, hogy Hermione ekkor már tizenhárom éves volt.

A kandallópárkány tetejéről lopta le a fotót, amikor utoljára látta őket. Ez a kedvenc fotója róluk, egyszerűen azért, mert ő sosem volt rajta, és így nem maradt kísérteties rés a képen arról, hogy hol volt egykor.

Most lenéz a fényképre, és hüvelykujjával végigsimít a sima, műanyag fólián az anyja mosolygó arca felett. A torka összeszűkül, és a szeme hátsó részén nyomás gyűlik össze. Nem tudja, miért tartja egyáltalán magánál, amikor ritkán veszi elő, hogy megnézze.

Azonnal átadja Tonynak. Szerencsére a férfi még mindig a tollán akad, hogy észrevegye a lány viselkedésében bekövetkezett változást, vagy kérdezzen valamit a képpel kapcsolatban.

Felemeli a tollat, és hitetlenkedve néz a lányra.
– Ezzel akarsz megölni valakit?

Hermione megköszörüli a torkát, a hangja egyenetlen.
– Ez egy toll. Egy mugli íróeszköz, mint a toll.

A férfi rábámul.
– De hogyan akarsz ölni?

A lány megvonja a vállát.
– Talán egy szúrással a szembe, és aztán azzal kivájhatod a szemgolyót a szemgödörből, vagy elég izomerővel felfelé, az agyparenchimába élezheted. Vagy talán egy gyors döfés a torkába, pont ide – mutat a nyakának oldalára. – Egy vágás a nyaki vénán okozhat némi kárt, vagy megpöccinthetsz egy artériát, hogy nagy vérveszteséget okozz. Bármelyiknek tényleg elegendőnek kell lennie.

Hermione visszaveszi a tollat.
– De, erre nem lesz szükség, mert… – kattint a toll oldalára, és a másik végéből egy hüvelykujjköröm nagyságú vékony penge ugrik ki. – Ez egyben kés is.

– Én… nem is tudom, mit mondjak – tátog Tony, tekintete a tollról a lány arcára vándorol, majd vissza a tollra. Óvatosan megérinti az éles peremet. – Elég szokatlan vagy, Hermione.–

A lány felnevet, valami könnyedség váltja fel a gyomrában lévő szorítást.
– Ezt már hallottam korábban is. Remélem, ezúttal a jó fajta szokatlanságról van szó.

Tony foghíjas vigyort vág a lánynak, és ez eléggé addiktív ahhoz, hogy ő viszonozza.
– Mikor van az, hogy nem? Attól tartok, a közelemben kell tartanom téged. Elárultad a kezed, és ez a táska a jövőben talán megmenti az életemet. – Elnéz a lány válla mellett. – Gondolod, hogy Mr. Malfoy tudja, mire való ez a toll? Valószínűleg nekem is be kellene szereznem egy ilyet, arra az esetre, ha úgy döntene, hogy őrült ötletei támadnak, és a jelenlegi vakító vetélkedését valami erőszakosabbá változtatja.

Hermione abbahagyja a mosolygást.
– Vajon… vajon figyelt?

– Gondolom, így neveznéd. – Tony a lány felé fordítja a tekintetét. – Én úgy hívnám, hogy az ármánykodó tekintete. Gyanítom, azon gondolkodik, hogyan tudná eltüntetni a testemet, hogy az emberiség számára az örökkévalóság hátralévő részére lenyomozhatatlanná tegye.

Jól ismeri a Tekintetet, hiszen gyakran találta már Harryt… és most magát a végén. Ő csak a Mardekár pillantásának nevezi. Ő nevezte el még a Roxfortban, valahányszor észrevette, hogy a fiú elréved, vagy konspiratívan suttog Crakkal vagy Monstróval. Úgy gondolja, hogy az ármánykodás és a ravaszság különböző megnyilvánulásai egy titkos tananyag, amit csak a mardekáros seregnek állítanak össze. Az is valószínű, hogy Harry paranoia egy része átragadt rá, és túl sok időt tölt azzal, hogy megpróbálja megfejteni Malfoy minden pillantását.

– Ah igen, ismerem ezt az arcot. – Próbál megnyugodni, de most, hogy tudja, hogy Malfoy figyel, nem tudja elengedni az idegeit összedrótozó feszültséget. Megdörzsöli a tarkóját, hogy a szúró érzés egy részét eltávolítsa. – Én azért nem venném magamra. Valószínűleg nem aludta ki a teljes tizenkét órát az éjjel, vagy talán a szokásos négy helyett egy cukorral vette a teáját, és most határozottan elrontotta a napját. De ártalmatlan, tényleg. Gondolj rá úgy, mint egy kis, bolyhos állatra, aki megpróbál felnőni egy… oroszlánhoz vagy sárkányhoz.

– Egy bolyhos állat?

– Mint egy vadászgörény.

Tony a homlokát ráncolja.
– Tessék?

– Vagy egy nyűgös, öregember, aki azzal fenyegetőzik, hogy a botjával az utcán gyerekek után rohan, ha azok túl hangosan nevetnek, vagy megzavarják a második szundikálását a nap folyamán, hogy aztán a törékeny csontjai miatt félúton feladja, és végül hazatérjen gyümölcskenyeret enni.

Tony sértődötten kapkodja a levegőt.
– Csak nem gyümölcstortát!

Hermione ünnepélyesen bólint.
– Az a fajta, amiben nincs alkohol. És sok-sok mazsolával.

Valamiféle elborzadt megértés vonul végig a férfi arcán, de aztán ismét a lány válla fölött pillant, és minden akaraterejére szükség van, hogy ne forduljon ő is meg.
– Nem is tudom. Kicsit idegesítő, nem igaz? Ahogy mindenkire néz? Mintha vagy egészben fel akarna falni, vagy teljesen el akarna pusztítani.

Hermione csak egyetértően hümmög, nem tudja, mi a különbség a kettő között, valahányszor a férfi ránézett. Közelebb húzza a térdeit a mellkasához, és átkarolja őket.

– Szokott valaha is mosolyogni? – Tony elmélázik, miközben az egyik zöld magot a szájába pattintja.

– Állítólag. – Hermione nem mondja el neki, hogy látta őt nevetni. Furcsa módon, bár tudja, hogy mások is hallhatták, úgy érzi, ez olyan titok, amit csak magának akar megtartani. Odaadja Tonynak a tollat, és elcseréli a magokkal teli zacskóért, gyorsan kiszámolja, hány mag maradt. – De talán mégis meg kellene tartanod ezt a tollat, a biztonság kedvéért.

– Mit gondolsz, miért van itt? – kérdezi Tony, zsebre vágja a tollat, és kinyújtja maga előtt a lábát. – Megkérdeztem Aminát, és szerintem ő sem tudja igazán. Elég furcsa, hogy csak ül a sarokban, és nem csinál semmit. És mégis valahogy megtalálja a módját, hogy az összes hölgy körülötte legyeskedjen.

Az utolsó részt az orra alatt morogja, Hermione pedig összevonja a szemöldökét, és próbálja megfejteni, vajon róla beszél-e. Nem lebeg körülötte, ennyi biztos. Malfoy aligha engedné olyan közel magához, hogy még ezt is megtehesse.

– Gondolom, ugyanazért van itt, mint mindenki más.

– És mi lenne az?

– Hogy keressen valamit.

Tony nem tűnik meggyőzöttnek, egy utolsó pillantást vetve Malfoyra. Meg akarja kérdezni, hogy még mindig figyel-e, de rájön, hogy ez nem számít, és valószínűleg csak még több kérdést hívna elő Tony-tól.

Tony hirtelen felélénkül, Malfoy és a merengése szinte teljesen elfelejtődik.
– Ha már a gyümölcstortáról beszélünk, meséltem már neked arról, amikor Mykonoson belebotlottam egy őrült kimérába?

Hermione megrázza a fejét, és hagyja, hogy Tony belemerüljön a története mélyére. Időnként azon kapja magát, hogy felnevet, és a harmadik alkalommal egy becsukott könyv hangos becsapódását hallja. Egy szék durva hátralökését.

Tony abbahagyja a beszédet, és Hermione a válla fölött átnézve csak azt látja, hogy Malfoy már el is sétál.

___________________________________

Hermione a karját a nyitott kocsiablak párkányának hajtja, és leereszti az állát. Lehunyja a szemét, és hagyja, hogy a délutáni meleg szél elfújja fürtjeit az arcáról. Távoli csevegést hall a kocsi előtt, távolabb egy madár csicsergését egy fán, a kocsi közelében egy tücsök statikus zümmögését.

A csapat megállt egy rövid pihenőre, és a kocsiban már csak Malfoy és Hermione ül. Egy szót sem szóltak egymáshoz, mióta reggel elindultak. Ha nem szokta volna meg annyira a csendet, azt hitte volna, hogy a férfi szándékosan nem vesz róla tudomást. Vagy legalábbis megpróbál annyira figyelmen kívül hagyni, amennyire csak lehet egy zárt autóban.

Izzadtsággyöngy kúszik a füle tövéből a nyakán végig. A hőség különösen tikkasztó, annak ellenére, hogy milyen közel vannak az óceánhoz. Kissé kábult és álmos lesz tőle.

– Meleg van ma – motyogja halkan, és oldalra fordítja a fejét, hogy az alkarjának támaszkodjon. A nap így közvetlenül az arcába süt, és a szeme mögött foltos, vörös foltokat lát.

Malfoy nem válaszol.

Használhatná az alapvető hűtőbűbájokat, és elég biztos benne, hogy Malfoy kitalált magának egy hurkolt hűtőbűbájt. Ez az egyetlen magyarázat arra, hogy miért nem látta még izzadni. Az egyetlen alkalom, amikor látta, hogy a hőhullámok alatt valamiféle kínt érez, az az, amikor szórakozottan feltűrte az inge ujját, majd hirtelen megállt, és visszatűrte. Csak hosszú ujjú ingben jár, és a lány gyanítja, hogy ugyanez az oka annak, hogy ő is ugyanezt teszi.

A hosszú ujjak, kombinálva a nehéz, sűrű hajával, amely sosem marad felkötözve vagy az arcától távol, fojtogató zűrzavart eredményeznek. De ő jobban szereti a meleget – sőt, örül neki, annak ellenére, hogy állandóan lázas a teste. A nap égető hatása a testén, a vérében kúszó perzselő forróság az egyetlen kézzelfogható érzés, amely meggyőzi arról, hogy a dolgok történnek benne és körülötte, és ő még mindig része mindennek.

Kinyitja a szemét, és lustán kinyújtja a kezét, a tenyerén elkapva a nap vajszínű sugarait. Egy fehér szitakötő lebeg az orra mellett, mielőtt megáll Malfoy ablaka mellett, majd elröppen.

A lány a férfi ablaka felé csúsztatja a tekintetét, és rájön, hogy a férfi egy könyvet olvas. A karja az ablakpárkánynak támaszkodik, a könyv a jobb kezében és az alkarján egyensúlyoz. Hunyorít a szemével, és lehajtja a fejét, hogy az oldalsó tükrön keresztül elolvassa a címet.

A Trinity Towers és a kis koldus kalandjai Joanna Jolesticks tollából.

Meglepődve látja, hogy nem a naplóját tartja a kezében, és úgy igazítja magát, hogy a keze felemeli a fejét.
– Egy könyvet olvasol.

Malfoy lapozgat egy oldalt, de nem néz fel.
– Szükséged van a bókomra a mai fiatalkori érzékelési kompetenciádhoz, Granger? Mert ha dicséretre vágysz, hogy enyhítsd azt a bizonyos éllel…

– Nem, Malfoy – szakította félbe élesen. – Jobb, ha nem kérek ilyet tőled, nehogy megint agyi aneurizmát kapj attól, hogy bármi távolról is kedveset mondj.

– Azt hittem, hogy szívesen látnál szenvedni. – A hangja hiányzik, mintha még mindig a könyvbe mélyedne, és csak humorizálná a lányt a beszélgetéssel.

– Sajnos, nagyon illetlen lenne tőlem, ha hagynám, hogy jótevőnk meghaljon egy általa finanszírozott utazáson – vág vissza Hermione. – Úgyhogy kérlek, halassz el minden szenvedést, amíg be nem fejezzük az utat. És ha tudod, a sok haldoklás meg minden közepette gondoskodj róla, hogy én is láthassam.

Hümmög válaszul, még mindig nem néz fel.

Az alsó ajka sarkát piszkálja, és figyeli a férfit. Halvány vonal jelenik meg a szemöldöke között, ahogy a tekintete kétségbeesetten vándorol az oldalon, amit éppen olvas. Azon tűnődik, vajon melyik részhez jutott el a könyvben.

Egy perc, majd két perc csend telik el, és a lány megfordul a székében, a karja elzsibbad a feje súlya alatt. Kissé előrehajol, hogy elolvasson egy mondatot, vagy megjegyezze az oldalszámot, hogy kitalálja, vajon a férfi arcának apró árulkodása azt jelenti-e, hogy a könyv szaftos részéhez ért.

Amikor a lány az ujjaival kopogtatni kezd a kocsi tetején, Malfoy hangosan kifújja a levegőt. Hangos puffanással becsukja a könyvet, és az oldalsó tükörben olyan arckifejezéssel emeli rá a tekintetét, ami azt üzeni: akkor menj csak.

A lány szipog, félig-meddig megkísérti, hogy lógva hagyja a férfit, mintha ezzel akarna pontot tenni a dolog végére, de úgy érzi, hogy kétségbeesetten beszélnie kell valakivel valamiről, amit élvez. Mindig is nehéznek találta, hogy találjon valakit, akit ugyanazok a dolgok érdekelnek, mint őt, közös vagy távoli érdeklődéssel. De Malfoyról van szó, és ha bármi sebezhetőt ad neki, azzal azt kockáztatja, hogy megsértik vagy megvetik.

Kényelmetlenül ül, próbálja mérlegelni az összes következményt, és a férfi arca unottan változik.

– Ez az egyik kedvenc könyvem – kezdi, amikor a varázsló visszatér a könyvéhez. És mintha átszakadt volna egy gát, mert nem tudja megállítani, hogy ne áradjanak ki belőle a szavak. – A szerzőnek van egy másik könyve is ugyanebben a kalandsorozatban, a címe Kyla Kingston és a kolosszális kentaur. Nem vagyok benne biztos, hogy ebben a könyvben már ott tartunk, ez amúgy sem spoiler, úgyhogy ne aggódj, de a Trinity apjának unokatestvére Kyla nagynénje. Szóval Joanna megcsinálja ezt a zseniális dolgot, amikor Kyla rövid említést tesz a könyv vége felé, amelyiknél most vagy, és ugyanez az említés folytatódik a következő könyvben is. A csavar a végén szintén hihetetlenül őrületes.

Vár egy pillanatig, amikor a lány befejezi, arra számítva, hogy újra belekezd. Amikor a lány nem adja jelét, hogy ezt tenné, egyszerűen megvonja a vállát.
– Már olvastam a könyvet. Szerintem kiszámítható volt.

A nő tátog.
– Kiszámítható? Ugyan már! Nem ülhetsz itt, és nem mondhatod őszintén, hogy végig tudtad, hogy a rendőr, akivel a könyv elején találkozik, az, aki megrendezte az ápolónő halálát.

A szeme felvillan.
– Egy kibaszott szigeten ragadtak, Granger. Ez leszűkíti az egész szereplőgárdát arra, hogy ki tehette ezt egyébként. Minden fejezetben legalább egyszer megemlítették a csendőrt. Nem kell zseninek lenni ahhoz, hogy kitaláljuk, hogy ő volt az.

– Én nem jöttem rá.

– Mindennek megvan az első alkalom.

– Nem hiszem, hogy ezt elhiszed – morogja a lány, figyelmen kívül hagyva a férfi utolsó megjegyzését. – Szerintem szándékosan ellenkezel, mert valamiféle izgalmat ad neked, hogy azt hiszed, hogy te vagy az egyedüli gondolkodó.

– Azt már megállapítottuk, hogy ez a hiba benned van, Granger. Nem lepődöm meg, hogy felbosszant, ha valaki másképp látja a dolgokat, mint te – mondja fintorogva, és a fejét a szék támlájának támasztja. Hajszálak lobognak a szemébe, mint egy légáramlat a kártyakupacra, és reflexszerűen megrántja a fejét, hogy kitisztítsa őket. – Úgy tűnik, nagyon is összhangban van a rugalmasságra való képtelenségeddel…

Gúnyolódik.
– Tudok rugalmas lenni, Malfoy. Rengeteg gyakorlatom van a hajlékonyságban. Sőt, meg fogod tapasztalni, hogy nagyon alkalmazkodó vagyok, és képes vagyok megnyílni a legkülönfélébb lehetőségeknek.

– Azt mondanád, hogy hátrahajolnál a lehetőségtől, hogy rugalmas lehess?

Hermione rávillant a férfira.
– Ha ilyen rossz véleménnyel vagy a könyvről, miért veszed a fáradságot, hogy újra elolvasd?

Megmozdul a székében, majd ismét megvonja a vállát.
– Talán mazochista vagyok. Elvégre már kitettem magam a társaságodnak ezeken az autós utakon…

– Ne is kezdj úgy tenni, mintha arra kényszerítenélek, hogy itt ülj. – A nő vádlóan összeszűkíti a szemét a férfira. – Tudod, Tonyval eléggé helyettesíthető vagy. Csodálatos és tanulságos beszélgetéseink vannak. Könnyedén elmehetsz, ha szeretnél szemléletváltásra vágysz.

A férfi arca azonnal homlokráncolódásra fordul.

– Ő tényleg az egyik kedvenc szerzőm – sóhajt Hermione. – Karácsonyhoz közeledve még a Krónikák harmadik részét is kiadja.

A férfi száraz pillantást vet rá, majd ismét a könyvéhez fordul.
– Jó tudni, Granger. Mindenképpen felírom neked a karácsonyi listámra. Egyéb kérés, ha már itt tartunk? Szeptember 19-e már nincs túl messze, kaphatnék én is születésnapi ajándékot?

– Micsoda?

Lassítja a hangját.
– Megkérdeztem, kellene-e…

– Tudom… tudom, mit mondtál. – Felül, hogy beüljön a kocsiba. A férfi ülésének háttámláját kutatja, mintha ott látná a válaszokat. – Csak meglep, hogy tudod, mikor van a születésnapom.

Hermione fizikailag érzi, ahogy Malfoy agyának maradék része is kavarog.

– Nehéz nem tudni – mondja végül. Észreveszi a bosszúságot, amit a férfi próbál és nem sikerül a hangjába tenni. – Biztos vagyok benne, hogy az egész világ tudja, mikor van a születésnapod, főleg a két évvel ezelőtti tűzijátékos mutatvány után, amit neked csináltak.

Hermione grimaszol az emlékre.
– Nem a legkedvesebb születésnapjaim közé tartozik, az biztos.

– Ne mondd, hogy a Griffendél üdvöskéje nem szereti a tűzijátékot.

– Én nem – ismerte el vonakodva. Visszatér az ablakon való nézelődéshez, tekintete mindenkit végigpásztáz, de nem lát semmit. – Én sem szeretem különösen az egésznek a színpadiasságát. Nehéz elhinni, hogy jobban szeretném, ha nem az egész ország figyelme lenne minden apróságomra?

Szünetet tart.

A hangja csendes.
– Nem, nem az.

– Tudod, nem kérünk belőlük – folytatja Hermione, miközben az inge egy elszabadult fonalát piszkálja. Meghúzza, és az kibomlik, fodrozódik az anyag. Nem tudja, miért érzi szükségét, hogy magyarázkodjon magáról és a barátairól. Talán azért, mert csak egy másik ember van előtte, és végre lehetősége van valakinek elmagyarázni, hogy mennyire felháborító az egész, még akkor is, ha ez csak Malfoy, és az ő véleménye az egészről valószínűleg nem fog megváltozni. – A tűzijáték, az állandó prófétai közvetítés, és az életünk minden apróságának ostoba ünneplése. Tudom… tudom, hogy talán hálátlannak tűnhetek a szemedben, de az az igazság, hogy soha nem kértük ezt, és soha nem tettünk szándékosan semmit érte. Gyakorlatilag átutaztam az óceánt, csak hogy elkerüljem ezt az egészet.

Malfoy nem válaszol. És bár nem vár együttérzést tőle, várja, hogy mondjon valamit, bármit, amivel elismeri, amit megosztott vele. Odakint Amina és Leena nevetgélnek. Tony előrehajol, és viccelődik valamin, mire ismét nevetésben törnek ki.

– Miért jöttél? – kérdezi hirtelen, és eszébe jut Tony korábbi kérdése. A lány az oldalsó tükörre veti a tekintetét, de Malfoy tekintete az előtte lévő szélvédőre szegeződik. – Mármint erre az útra.

– Miért tetted? – ellenkezik a férfi.

Szünetet tart, hogy átgondolja a válaszát.
– Valami többet akartam.

– Valami többet, mint az arany trió tagjának minden dicsőségét? Csak azt, ami hiányzott az otthoni életedből?

Van valami a szavai alatt, valami kemény és feszült, amit a lány nem tud megfejteni. Harag? Irigység?

– Mágia – válaszol azonnal, és elpirul, hogy milyen gyerekesen hangzik. Visszanéz az ölében ringatott kezére. A hüvelykujja körüli bőr valósággal lehámlott az aggódástól. Felhagyott a sebgyógyítással, és addig szorongatja az egyik sarkát, amíg egy apró vörös gyöngyszem ki nem tör elő.

– De nem abban az értelemben, hogy mágia van az életünkben… hanem inkább az az érzés, amit akkor éreztem, amikor először láttam mágiát. Valószínűleg nem fogod megérteni, mert a mágia a születésed napjától fogva ott van, de amikor először láttam McGalagony a pálcájával hadonászni a szüleim előtt… – A hangja recseg, és imádkozik, hogy Malfoy ne figyeljen rá valójában, mert ezen a ponton nem tudja abbahagyni a fecsegését, még ha Silenciót is használna rajta. – Megdöbbentem. De ugyanakkor volt is értelme, tudod? Mintha egész életemben egy hiányzó végtaggal éltem volna, és ő nem egy új kart vagy lábat adott nekem, hanem egy teljesen másfajta létmódot. Választ a milliónyi kérdésemre, hogy mit kell tennem a továbbiakban.

Amikor megmutatta nekem, csak egy pálcaintéssel, fizikailag láttam az összes lehetőséget, hogy valami több legyek, mégis annyira tagadhatatlanul én vagyok. Ez az a varázslat, amit kerestem. És talán újra a könyveimhez fordulhatnék ezért az érzésért, ahogy mindig is tettem, de úgy éreztem, hogy talán ezúttal újra meglátom, és megértem, hogy most mit kellene tennem az életemben

Moralitó csend borítja be a kocsit, és Hermione azt kívánja, bárcsak ezer porszemcsére robbanna, és akkor jönne egy hurrikán, ami a feledés homályába fújná, és Malfoy fejéből eltüntetné ennek a pillanatnak minden emlékét.

Nem tudja elhinni, hogy mindezt bevallotta Malfoynak. Biztos teljesen elneveti magát a fejében a lány nyilvánvaló negyedéves válságán. Ki hagyja ott a munkáját és a biztos, normális életét, hogy egy érzés után kutasson?

Furcsa, és nem tudja felfogni, miért tette. Hermione utált otthon bárkivel is beszélni magáról, és ugyanilyen ellenszenvvel számolt, hogy Malfoynak is megosszon bármit. És mégis olyan intenzitással nyílt meg neki, ami arra utal, hogy talán nem a megfelelő személyre, csak a megfelelő alkalomra várt, hogy beszéljen.

Hermione összeszorítja a szemét, és megpróbálja magát a nemlétezésbe akarni, mert tényleg nem bírna elviselni egy ilyen kényes dologra tett gúnyos megjegyzést Malfoytól. Most azonnal el kéne mennie, leugrania valahol egy szikláról, elbújni egy másik autó csomagtartójába…

– Nem gondoltam volna, hogy eljössz – mondja hirtelen. A szavak sietve hangzanak, mintha megpróbálta volna mindet kimondani, mielőtt még kétszer is gondolkodni tudna.

A lány szemei felcsapnak.
– Micsoda?

– Az előbb kérdeztél a listáról. – Tétovázik a szünetben, nem tudja, hogy folytassa-e. De aztán kifújja a levegőt, a válla lemondóan leesik. – Amikor először megláttam a nevedet a listán, nem hittem, hogy eljössz.

– Miért?

Megvonja a vállát, alig egy mozdulat, de a nő elkapja.
– Azt hittem, talán maradsz, mert… feltételeztem, hogy nem akarod megzavarni az… ünnepséget és a rutint, ami a nappal jár.

– Őszintén szólva én sem gondoltam, hogy eljövök. Valami történt… vagy inkább volt valaki… – Megrázza a fejét, úgy dönt, hogy nem megy tovább ezen az úton. – Csak arra gondoltam, hogy talán itt kéne maradnom. Elég okom volt rá, hogy ezt tegyem.

– Mi változott?

– Sok minden. Nem tudtam, hogy helyes-e idejönni. De mindig is ott motoszkált a fejemben az a dolog, amit egyszer valaki mondott nekem. Mindig hangosabban szól, amikor megijedek vagy bizonytalan vagyok, hogy mit is kellene tennem. – Hermione ekkor megáll, mert ez a következő dolog többet ér, mint bármi, amit eddig mondott neki. Élesen beszívja a levegőt. – Egyszer azt mondta nekem, hogy ha félsz, akkor tedd meg a második lépést. Mert ha megteszed a második lépést, akkor tudod, hogy bármit túlélhetsz. Szóval én ezt tettem. Megtettem a lépést, és idejöttem.

– Ki mondta ezt?

Megpróbálja közömbösségre inteni a szót, de a hangja így is megreccsen.
– Az anyám.

A férfi rárebegteti a szemét, mielőtt elfordítja a tekintetét.

Újabb szünet következik. Ezúttal határozottan kevésbé megalázó, ahogy a férfi végiggondolja a lány válaszát. Megkönnyebbülés szivárog a mellkasán lévő repedésekbe.

Hermione közelebb húzódik az ablakhoz, és még egyszer a kezének támasztja a fejét, próbálja újra elkapni a férfi tekintetét.

Megismétli, lágyabban és halkabban, mint az előbb, mintha egy ugrándozó őzgidához közeledne.
– Miért jöttél?

Az álarcot viseli, de a szemében lévő távolságtartó tekintet miatt úgy tűnik, mintha gondolkodna valamin. Elég másodperc telik el ahhoz, hogy a lány meggyőződjön arról, hogy a napra kiosztott beszélgetésük teljesült.

De aztán találkozik a tükörben a szemével, és az üres, kiüresedett, akárcsak a többi része.
– Nem akartam többé látni egyiket sem. Nem akartam ott lenni mellette.

Egy határvonal szélén jár, ami közte és Malfoy között húzódik, és tudja, hogy túl közel inog ahhoz, hogy átlépje azt. Nem beszélnek személyes és sebezhető dolgokról, és tudja, hogy ha túl gyorsan, túl közel tolja, a férfi teljesen elzárkózik tőle, mint korábban.

De nem tudja megállni, hogy ne bökdössön még egy kicsit. Semmit sem tud Malfoyról, és ez az oda-vissza, amit a kis játékokkal folytatnak, semmit sem jelent a dolgok nagy összefüggésében. Egy rövid fegyverszünet látszatát. Szüksége van valami érdemlegesre, amibe kapaszkodhat, ami bizonyítja, hogy haladnak valami felé, ami hasonlíthat a barátságosságra vagy az egymás iránti toleranciára.

– Akkor minek a bulik? – Igyekszik nem elhajolni a férfi szúrós tekintete elől. – A figyelem és a pletyka mennyisége, ami a neved körül kering minden hétvégén, nem menekülhetsz a nyilvánosság elől, ha csak szórakoztatod őket.

Valami felvillan a varázsló szemében, és a lány visszatartja a lélegzetét, arra várva, hogy a férfi valami durva és kegyetlen dologgal törje le. De ez egy pillanatnál rövidebb ideig tart, és a lány azt hiszi, talán csak képzelte.

– Csak elterelik a figyelmét – válaszolja óvatosan. – Én sosem vagyok ott, és az egészet Pansyre vagy Blaise-re bízzák. Úgy indult, hogy mindenki elterelje a figyelmét, egy hely, ahová más… más emberek, mint mi, eljöhetnek és elfelejthetnek. De idővel ez egy hatalmas, ellenőrizetlen dologgá vált. Most már túl késő megállítani.

– Érthető. – A szavai ugyanolyan megfontoltak és lassúak. – Ha a pártokról beszélnek, akkor nem hozzád vagy konkrétan rólad beszélnek.

Megérti, hogy Malfoy milyen szélsőségeket vállal, csak hogy elkerülje a magánéletébe való állandó piszkálódást és piszkálódást. Azt kívánja, bárcsak neki is lenne egy hasonló kiútja - egy teljesen különálló és kitalált élet, amivel mindenkit el tudna terelni a valódi életéről. A bulijairól szóló médiavisszhang, bármennyire is extravagáns és eltúlzott, lehetővé teszi számára, hogy a reflektorfénytől távol élje az életét, ahogyan csak akarja.

Malfoy bámulja a nőt, arcán furcsa tekintet vonul át, amit a nő nem ért. Érzi, ahogy a férfi tekintete a szemétől az ajkáig, majd újra a szemébe vándorol. Egyik pontról a másikra ugrálva, kínzóan lassú tempóban. Amikor a lány megpróbálja eltolni fürtjeit az arcából a füle mögé, a férfi tekintete akkor is megakad a mozdulaton.

Nem tudja biztosan, mit keres, vagy mit próbál meglátni benne, de úgy tűnik, valamit próbál kitalálni a fejében. Valamiféle választ egy kérdésre, ami feltehetően a lány arcában rejlik.

– Tökéletesen eltaláltad ezt az egész merengő, rendkívül gazdag embert, akinek elég pénze van – mondja könnyedén, próbálva levezetni a feszültséget. – Már csak egy zöld lámpára van szükséged, és minden készen áll.

Malfoy üres tekintettel néz rá.
– Nem tudom, miről beszélsz.

– Tudod… mint a könyvben? Az összes legmélyebb és legsötétebb vágyadhoz. Az egyetlen örök álom az életedben, ami után nyúlsz, de sosem éred el. – A szája elhúzódik, amikor a férfi arca nem változik, és megrázza a fejét. – Mindegy, nem számít.

Rövid, szórakozottságtól átitatott lélegzetet ereszt ki.
– Rendben.

Rendben.

Elfordítja a tekintetét, és az ajkai belsejébe harap, hogy ne mosolyogjon.

Visszafordul a férfi felé.
– Malfoy, azon gondolkodtam…

– Merlin, ments meg.

– Hogy találsz mindent? – Zavartan vonja fel a szemöldökét. Siet hozzátenni a következő szavakat, aggódva, hogy ha nem mondja ki most, amíg még beszélgetnek, talán nem kap több esélyt. – Úgy értem, valaki olyan, mint te, aki hozzászokott egy bizonyos… életmódhoz. Nehéz lehet megszokni, hogy mágia nélkül minden… kényelmetlen.

Belsőleg megrándul a tapintatlanságán.

Nem válaszol azonnal, de amikor válaszol, a hangja halk. Jéggel fűszerezve, és a levegő körülötte besűrűsödik. Azonnal tudja, hogy rosszul tette, amit mondott.

– Szóval azt akarod mondani, hogy mivel Malfoy vagyok, csak egy bizonyos ízlésű luxust bírnék elviselni?

– Hát, nem – tisztázza a lány. – Csak arról van szó, hogy minden nagyon mugli…

Összehúzza a szemét.
– És mivel egykoron halálfaló voltam, természetszerűleg undorodom minden mugli dologtól.

A lány grimaszol a szóra, amit a férfi ilyen lazán vág hozzá. Malfoy olyan intenzíven bámulja, hogy nyelnie kell, mielőtt folytatja.
– Én nem erre gondoltam. Kiforgatod a szavaimat.

– Elfelejtetted? – köpködi a férfi, minden szavába méreg ivódott. – Elfelejtetted, hogy az Azkabanban voltam?

Nem felejtette el. Soha nem tudta elfelejteni.

Két év az Azkabanban és öt év próbaidő.

– Úgy értem, elég nehéz elfelejteni, mert ott voltál a kibaszott tárgyalásomon. – Az undor a szemében olyan ismerős és megrázó egyszerre. – De azt hiszem, könnyű lehet a háttérbe szorítani, amikor mindenki csak úgy kapkodja a fejét, hogy megcsókolja a talajt, amin jársz. Könnyű lehet mindenkit elutasítani, aki hátrahagyott, persze.

Hermione teljesen kiborul, ahogy a beszélgetésük alakul. Nem így akarta megközelíteni ezt a témát. Megtorpan, hogy helyrehozza a hibáját.
– Malfoy…

– Meglátod, Granger, az a két év az Azkabanban varázslat nélkül tényleg perspektívába helyezi a dolgokat. És mert kíváncsi voltál, szart se érdekel, hogy muglik között vagyok, vagy hogy egy bizonyos mugli életmódot folytatok. Ezt előre láttam, amikor idejöttem.

– Tudom, hogy nem így gondolod, Malfoy. Teljesen rosszul jött ki, és nem akarom, hogy azt hidd, hogy otthon mindenkiről ugyanazt a felfogást hordozom. Nem ítéllek el téged…

Elharsan egy humortalan nevetés.
– Ó, húzzál már el, Granger. Azt várod, hogy elhiggyem, hogy már nem ítélkezel felettem? Hogy te és a tieid mindent elfelejtettetek, és hirtelen tiszta lappal indulhattok?

A hangnemre ráncolja a homlokát, és gondosan megválogatja a szavait.
– Soha nem ítélkeztem feletted ok nélkül, Malfoy. És azt hiszem, mondhatnánk, hogy kölcsönös volt az ítélkezés mindkét részről.

Teljesen megdermed. Minden levegő kiszívódik a kocsiból.

Most már abba kellene hagynia, teljesen abba kellene hagynia a beszédet, ha meg akarja védeni azt az előrelépést, amit eddig elértek. De az átkozott szája nem bírja abbahagyni a beszédet. Ezért megpróbálja átirányítani a beszélgetést.

– Csak azt mondom, hogy nem igazságos, amit rólad mondanak, Malfoy. Semmit sem érdemelsz belőle…

– Mit csinálsz?

A hangja átvágja a kintről jövő fecsegést, és a vér megborzong. Libabőr szanaszét futkos a testén.

– Csak azt mondtam, hogy megértem, mit érezhetsz, és ez nem helyes.

– Hagyd abba. Csak hagyd abba.

– Nem mondhatod csak úgy, hogy hagyjam abba anélkül, hogy meghallgatnál.

– Mi a fasz van, Granger? – morogja, és frusztráció kaparja a torkát. – Mi az, azt hiszed, hogy beszélgethetünk egy kicsit, és ez automatikusan megadja neked az engedélyt, hogy elkezdj feltételezéseket gyártani rólam?

– Sajnálom…

– Ne tőlem kérj bocsánatot. Ne-nekem nincs szükségem a kibaszott bocsánatkéréseidre…

– Tudom! Tudom! Nem így értettem.

A férfi egy gyors mozdulattal kiszáll a kocsiból, és a nő összerezzen, amikor az ajtó becsapódik mögötte. Figyeli, ahogy a férfi elfordul tőle, vállát megvonva, kezét ökölbe szorítva. A férfi durva kézzel végigsimít a haján.

– Nem tudom, mi történik. – Követi a férfit kifelé, óvatosan becsukja maga mögött az ajtót. A tekintete végigpásztázza a síkságot, de senki sem néz feléjük. – Nem értem, hogyan jutottunk idáig. Hadd próbáljam meg elmagyarázni…

Megpördül, hogy szembeforduljon vele. A lány látja az arcán a fizikai felfordulást. Ökleit összeszorítja és kibontja. A tekintete a földre esik, mielőtt a nő felé kapkodná.

– Bármit is gondolsz, ne tedd – mondja halálosan halk hangon. Hermione nem tudja elfordítani a tekintetét a férfi arcán tükröződő tiszta dühtől. – Nem te mondod meg nekem, hogy mi a tisztességes és mi nem tisztességes az életemben, Granger. Nem a te dolgod meghatározni, hogy mit érdemlek. Neked, pont neked, nem áll jogodban ezt megtenni. Megértetted?

Nem értette meg.

Mert minden rendben volt, és csak beszélgettek.

És oké, így viselkedett, amikor sebezhetőnek érezte magát. Kiütötte magát, és a nő ezt már tudta, már többször látta, hogy ezt teszi. De ennek semmi értelme, mert minden rendben volt, most meg nem, és ő nem tudja felfogni az egészet.

Amit megérthet, az a férfi viselkedésének a miértje, mert Malfoy, aki vitathatatlanul borzalmas dolgokon ment keresztül az Azkabanban töltött ideje alatt, és még mindig szenvednie kell a múltja és jelenlegi tetteinek állandó nyilvános vizsgálatától, fenntartja magának a jogot, hogy védekező és védekező legyen minden körülötte zajló diskurzussal szemben.

De ezt is túlságosan felfújják, ami Hermione számára frusztráló, mert felnőttek, és képesnek kellene lenniük arra, hogy profiként dolgozzanak fel egy nézeteltérést.

Tegnap még csak ugratta őt, most pedig teljesen kifordult, és ijesztő belegondolni, hogy mindez nem számított neki, miközben itt volt, és olyan dolgokat osztott meg vele, amelyek mélyen gyökereztek benne.

És talán egy kicsit makacsnak érzi magát, mert a férfi nem fogja ezt elvenni tőle, nem követel tőle dolgokat, amikor nincs joga ahhoz, hogy mit gondol róla. Nem fogja hagyni, hogy a varázsló válogassa meg az interakcióikat.

Hermione megrázza a fejét, és tesz egy lépést előre. Malfoy megmerevedik a mozdulatra, és óvatosan szemléli a köztük lévő teret.
– Ne lökj el magadtól, Malfoy. Csak azért, mert félsz…

– Baszódj meg!

Rám néz, a düh vörösre pirítja az arcát.
– Ez minden, amit tudsz? Baszódj meg és húzz el? Ezek csak szavak, és ha emlékeznél, tudnád, hogy sokkal rosszabb dolgokat is mondtak már nekem. Nem fogsz csak úgy félrelökni, mert az túl könnyű lenne.

Várja, hogy a férfi visszaszóljon valamit. Megfogja magát.

Ehelyett egy pillanatig csak bámulja a lányt, aztán bezárja a köztük lévő távolságot. Lenéz rá, mire a lány felemeli az állát, és egyenletesen találkozik a férfi szemével.

Megpróbál nem megborzongani. Semmit se áruljon el arról a hidegről, amit a varázsló ilyen közelségében érez.

Draco szórakozottan bólint egyszer, majd kétszer. Határozott következtetésre jut a fejében. A nyelvét végigsimítja a fogai elülső részén, majd elvigyorodik, mintha átlátna Hermionén.
– Sajnállak téged.

A lány szíve lesüllyed.

– Biztosan nagyon elszánt vagy, hogy elfogadjanak – mormolja, és a szemei gyorsan váltakoznak az övéi között. – Annyira kétségbeesetten vágysz arra, hogy kedveljenek, hogy bárkinek bármit megengedsz, hogy bármit mondjon neked. Tényleg nincs önértékelésed? Annyira szánalmas vagy, hogy bármilyen perverz és romlott dolgot igazolsz és védelmezel, amit valaki mond neked?

Hermione lenyeli a kemény gombócot a torkában, de nem néz el.

– Kurvára nem érdekel, mit gondolsz – folytatja, lejjebb billentve a fejét. A férfi lehelete a lány ajkaihoz csapódik. – Nem érdekel, ha elolvastál néhány könyvet, és azt hiszed, mindent tudsz rólam. Azt hitted, ha megosztod velem az érzéseidet, az mindent megváltoztat köztünk? Hogy elmondhatod nekem, mennyire szomorú vagy az életed miatt, és engem érdekelni fog? Vagy mesélnél nekem az anyádról…

– Ne tedd.

Valamit biztos hallott a hangjában, mert hallgatja.

Vöröset lát, a vér a fülében elég hangosan lüktet, hogy csak a fejében doboló dobot hallja. Talán szánalmas, mert a varázsló mondhatott volna bármi mást is, és ő nem hátrált volna meg. De az anyja…

– Túl messzire mentél – suttogja, és dühösen pislog, hogy megállítsa a könnyeket, amelyek azzal fenyegetnek, hogy elerednek. Csupaszra vetkőztették, és ő nem fogja megadni neki ezt az egy dolgot.

Malfoy tekintete végigugrik az arcán, és egy másodpercre megáll, az arca lehervad, amikor a lány teljesen félrenéz.

– Csak maradj távol tőlem – szólalt meg reszelősen, és hátrál egy lépést. Kinyitja a száját, mintha még mondana valamit, de meggondolja magát, és megfordul. Rövid ideig megtorpan, mielőtt elsétál Tony mellett, és egyenesen Amina felé indul.

Hermione figyeli, ahogy beszélgetnek, és a keze úgy remeg, hogy ökölbe szorítja.

Kint áll, és mégsem jut levegő a tüdejébe. A bordái összeesnek, és próbál egyszerűen levegőt venni, de a szája nem hajlandó kinyílni, és nem tud mást tenni, mint Malfoy hátát bámulni.

Befelé. Kifelé.

Be és ki, Hermione.

A fák körülötte kezdenek elmosódni, és a torka összeszűkül, és egyszerűen nincs levegő, és akár itt és most össze is omolhatna, és egy széllökés elfújhatná, és nem számítana, mert a teste akkor sem hallgatna rá, és fulladásos halált halna.

Amina lassan bólint valamire, amit Malfoy mond, és zavartan Hermionéra pillant.

Aztán anélkül, hogy hátranézne, elviharzik, és beszáll egy másik autóba.

A kocsiajtója becsapódik, és Hermione megrándul a hangra.

Megfordul, és élesen belélegzik.

hozzászólások: 0