21. fejezet
Huszonegy

Amikor Draco hazaért a munkából, egy vendég heverészett a kanapéján, megtévesztő türelemmel.

Lucius Malfoy.

Kifogástalanul volt felöltözve, szokványos feketébe, hosszú, szőke haját alacsony, túl szorosnak tűnő lófarokba fogva. A pálcájaként is szolgáló botját, amely állandóan kéznél volt, egy könyvespolcnak támasztotta, elérhetetlenül.

Akkor ez nem egy ilyen látogatás volt.

Draco a pálcáját a kandallóra helyezte, teljes láthatósággal.

– Helló, Draco!

– Apám – utánozta az apja hangját. – Nem emlékszem, hogy meghívtalak volna teázni.

– Ez a ház az enyém.

– Valójában nem. De igen. – Draco egy pillantást vetett rá. – De ezt te is tudod, nem igaz?

Az apja elkomorult.

Egy pont Dracónak.

A beszélgetésnek rengeteg iránya volt. Túlságosan is sok. Draco kioktatásra és kiabálásra számított, éles szavakra, amelyek célja az volt, hogy bűntudatot ébresszen benne, vagy talán egyenesen zsarolja. Azon tűnődött, hogy az apja vajon melyik szemszögből közelít, de megállt, amikor észrevette, hogy milyen nyugodt és fájdalmasan összeszedett.

Egy homlokzat.

– Az aktát egy bizonyos… Miss Brocklehursttől kaptam.

– Brocklehurst ügyvédnőtől, igen – válaszolt Draco fásultan. – Nem kell megsérteni őt azzal, hogy nem használja a megfelelő titulusát. Tartogasd ezt az igazi célpontodnak: nekem. Kérsz egy teát?

– Igen. – Az apja lassan felállt.

Draco készített egy csésze teát, és ugyanolyan gondosan figyelt az apja ízlésére, mint ahogy a férfi az övére.

Túl kevés cukorral. Nem volt benne tej. Borzasztóan alulízesített. Tragikus.

Megdicsőült víz.

Az első kortynál Draco túlságosan is elégedetten nézte, ahogy apja majdnem megfullad, és kiköpi. A tekintet, amit kapott, gyilkolni tudott volna, és gyilkolni is akart, de apja az ördögiesség határát súroló dacossággal lenyelte a teát.

Aztán folytatta, hogy zavartalanul megigya a maradékot. Miután befejezte, így szólt:
– Látom, a kitagadást választottad. Hogy ne legyél többé a fiam.

Draco egyenesen rá nézett.
– Így van. Törvényesen.

– Tisztában vagy vele, hogy ez mit jelent?

– Igen.

– Ez bántani fogja az anyádat.

Draco elhallgatta ennek a kijelentésnek az érvényességét, és a nagyobb célpont felé indult.
– De vajon neked fog fájni?

– Mit gondolsz?

A kérdés csendbe borította a szobát, ami addig simította Draco szorongásának érdes éleit, amíg nem érzett semmit. Az apja még a papírok iktatása után sem tudott semmit mondani. Semmi meleg szava. Semmi megértés. Semmi szeretetnyilatkozat vagy félelem az elvesztésétől. Draco nem lepődött meg, csak szomorú volt.

Mégis elszánt volt.

Látta az apja érzelmeit a háború végén, amikor Crak halála miatt sokkos állapotban találták Dracót. De ez még azelőtt volt, hogy apja felébredt volna a sokkból, és rájött volna, hogyan tört össze Voldemort lába alatt. Mégis, az érzés létezett a makacsságának alapjai alatt.

Depresszió az elszigeteltségtől. Elkerülés a felelősségre vonástól. Az identitásának változása a hatalmasból a hatalom nélkülivé. Akárhogyan öltözött és nézett ki az apja, akárhogyan viselkedett, akárhogyan ágyazott meg az érzelmi támasz csirkéinek, már nem az az ember volt, aki valaha.

A távozás több volt, minthogy Draco a saját útját jelölte ki, ez volt a legjobb esélye arra, hogy ne úgy élje le az életét, hogy a megbánáson kívül semmi mást nem tud felmutatni.

– Végeztünk itt?

Az apja szája sarka megrándult. Egy gyenge pont. Az, hogy nem tudott uralkodni a vérmérsékletén, egy dolgot jelentett.

Dühös volt.

– Ezt nem gondolhatod komolyan, Draco. Véget vetsz mindannak, amit keményen felépítettünk, majd újjáépítettünk. Nemzedékeknek vetsz véget. Több száz…

– Azt mondtad, hogy tegyem, amit tennem kell, és te is ezt fogod tenni.

Az apja azonnal kijózanodott.
– Igazad van. Te is betartottad a magad részét, én is betartom az enyémet.

Draco: kettő, Lucius: nulla.

És ezzel kezdetét vette a háború.

***

Az elutasító irat másnap reggel érkezett meg.

A felbontás jóváhagyására vonatkozó követelések listája hosszabb volt, mint Draco eljegyzési szerződése.

Brocklehurst megjelent a lakásában, hogy átvegye a papírokat, átfutotta a tartalmát, mielőtt elmosolyodott.

– Most kezdődik a móka.

***

A következő hetek fájdalmasan lassan teltek.

Ahogy Granger hangulata az isztambuli utazás közeledtével egyre romlott, Draco nyugtalansága nagyra és szélesre nőtt a csendben, amelyet olyan szavak töltöttek ki, amelyeket nem tudott kimondani. Brocklehurst másolatokat küldött a beadványokról, amelyeket az ő nevében készített, és a Malfoy ügyvédek válaszaiból, egyik agresszívebb volt az előzőnél; egyik sem hátrált meg.

Helena kissé aggódva figyelte, ahogy a férfi agresszívan kötöget egy újabb méltatlan születésnapi ajándékot a dühöngése és drámázása közben. A Greengrass-ék többször is találkoztak vele, hogy könyörögjenek neki, ne bontsa fel a szerződést. Megparancsolták Astoriának, hogy térjen vissza, és amikor visszatért, megdöbbentette a merész lépése.

De még mindig meg volt a maguk szerepe.

Draco igyekezett mindent megtenni, hogy ne legyen rögeszméje az élete összeomlása, olyan mélyen beleásta magát a munkába és a Grangerrel töltött időbe, hogy amikor a nagynénje megkérdezte, miért jelent meg tegnap az anyja a küszöbén táskákkal, alig reagált, és nem is válaszolt.

Nem mintha tudott volna.

Két nappal Granger korai születésnapi bulija előtt, miközben a nappalijában dolgozott hajnali háromkor, Draco csak egy kicsit rebbent meg, és megkérdezte:
– Sarló a gondolataidért, Granger?

Ma este különösen hangosak voltak.

A lány letette a tollat, és felsóhajtott, felemelte a fejét, majd meggörgette a vállát.
– Órákig aludtam, de most már nem. Bevallom, frusztrált vagyok. Te nem unod, hogy nem tudsz normálisan aludni?

– Mi az, hogy normális? – Draco vállat vonva kérdezte: – Olyan nem létezik. Ez csak egy szabvány, aminek mindenki olyan keményen próbál megfelelni. Te minek próbálsz megfelelni, Granger?

A lány először nem válaszolt, de aztán felsóhajtott.
– Az elvárások, úgy tűnik, nem akarnak eltűnni.

– Wood?

– Kitartó most, hogy visszatért. Kétszer is megmondtam neki, hogy nem jövünk újra össze, és most már bánom, amiért nem tartottam tiszta szakítást.

– Az álmatlanságod körülötte összpontosul.

– Többé-kevésbé úgy tűnik. A stressz miatt van. Az anyja eljött Londonba, és elvitt ebédelni, megígérte, hogy mindenről beszélgetünk, csak róla nem. Ami nem történt meg. – Granger csalódottan forgatta a szemét. – Tökéletesen tudom, hogy Oliver jó ember, én… ő akkor lépett az életembe, amikor normális életre és nyugalomra volt szükségem. Próbáltam meggyőzni magam, hogy ő az, akire örökké szükségem lesz, de nem az. Emlékeztetett arra, hogy nem mindenki maradhat. Néhányan csak ideiglenesen. Néhányan múlandóak. És mások…

– Melyik Wood? – kérdezte Draco halkan.

– Egyik sem. Azt hiszem, azért került az életembe, hogy megleckéztessen.

Draco el volt ragadtatva.
– Milyen leckét?

– Hogy abba kell hagynom az érzelmeim irányítását. Mindent éreznem kell, amit csak lehet. A szerelmet. A félelmet. A sebezhetőséget. Örömöt. Fájdalmat. Semmi sem lesz tökéletes, és ez így van rendjén. Hagynom kell magam pihenni, amikor fáradt vagyok. Hagynom kell magam fellélegezni, amikor fáradt vagyok. Abba kell hagynom a puszta szükségletekre való összpontosítást, és hagynom kell, hogy a vágyakozás kedvéért akarjak.

– Mit akarsz? – Ha Draco megtehetné, ha lenne rá lehetősége, bármit megadna neki, ezt tudta.

– Annyi mindent, hogy még belegondolni is nyomasztó, nemhogy beszélni róla. Szeretnék változtatni, de most szeretnék aludni. Fáradt vagyok.

Lenyelte a torkában lévő gombócot.
– A nem alvástól vagy az elvárásoktól?

– Mindkettő. – Granger szárazon kuncogott. – Tudom, hogy legalább egy hónappal előrébb jársz a munkáddal. Miért dolgozol eszeveszetten, mintha nem is dolgoznál? Fáradtnak tűnsz, már néhány hete így nézel ki. Valami baj van?

Annyi mindent nem tudok elmondani.

– Nem, csak haladok előre, amíg kutatok a cikkekhez, amelyeket a Szakrális Akadémia kért, hogy fontoljam meg a megírását.

– Ah. – A nő láthatóan nem hitt neki. – Talán lassíthatnál egy kicsit, nem? Úgy nézel ki, mint aki egy hétig tudna aludni.

Draco abszolút képes lenne rá. Annyira, hogy anélkül, hogy tervezte volna, kibökte:
– Elegem van ebből a nyugtalanságból.

Megdermedt, és a férfira nézett.
– Én is. A tanácsadóm szerint a nyugtalanság akkor jelentkezik, amikor a tested bármilyen hosszú ideig ellenáll a csendnek. Tudod, honnan ered a tiéd?

A források mindig is jelen voltak.

Az egyik Draco nevét adta.

Egy másik minden tükörben őt bámulta.

Bár könnyű volt az élete felszíni rétegeit, és minden rossz döntését hibáztatni, Draco a Helenával folytatott sok-sok ülésből tudta, hogy nyugtalanságának valódi eredete mélyebben rejlik. Örökké változó, de nem mindig probléma. Néha egészséges volt nyugtalannak lenni, kihívást jelenteni, megkérdőjelezni; katalizátorként használni az érzést, hogy mozgásra bírja magát.

Problémák csak akkor keletkeztek, amikor hagyta, hogy a félelem megtelepedjen benne, és olyan szemellenzőket húzott fel, amelyek lehetővé tették számára, hogy elkerülje a problémáit. A nyugtalanság elhatalmasodott és elkorhadt addig a pontig, amikor már tudta, hogy segítségre van szüksége, de annyira elzárkózott, hogy nem tudott.

Ez volt az, ahol egész idő alatt volt.

Most Draco nyugtalansága olyanná változott, amihez nem volt hozzászokva.

Az idegessége az elkerülés helyett egy másik félelemből fakadt.

Az idő elvesztése a szabadság felfedezésére. Kihagyni Granger elérhetőségének kis ablakát. A teljesítés igénye – sok mindent megtett, de az ambíció éhesen hagyta. A kíváncsiság arra ösztökélte, hogy minden árnyalatnyi gondolatot kimondjon, ami a nő felé irányult; a vágy, hogy lásson és halljon, ízleljen és érezzen és megtapasztaljon mindent, ami a nő volt. Ott volt… és ő nem tudta.

Még nem.

A türelem nem volt az erénye, és soha nem is lesz az.

De be tudta ismerni elégedetlenségének mindent átható témáját.

– Csapdába estem. Ez nyugtalanná tesz.

– A jegyességedben vagy az életedben? – Granger halkan, óvatosan és visszafogottan kérdezte. Az arca nem árult el semmit.

Az, hogy a lényegre csapott, fizikai csapásnak tűnt. Draco elkábult tőle. Mondatok százai indultak el a fejében, de egy sem jött ki belőle. Olyan közel, mégis olyan messze. A kataklizmikus késztetéstől fuldokolva, hogy elmondjon neki minden csúnya, kétségbeesett igazságot, amit titokban kellett tartania, nehéz volt ránéznie a lányra.

De megtette.

– Mindkettő.

***

Brocklehurst belépett az irodájába, még mindig ügyvédi talárban.
– Az apád felajánlotta, hogy ejti ezt az ügyet, ha feleségül veszed Astoria Greengrasst, és egészséges örököst nemzel. A válás engedélyét a gyermek születése után adná meg.

Draco nem tudta leplezni az undorát. Nemcsak ő, hanem Astoria érdekében is.
– Ő nem egy tenyészkanca.

Mintha csak egy kapcsolót kapcsolt volna, a lány kemény arckifejezése megenyhült.
– Elismerem, az, ahogyan ebben az egészben véded őt, meglepően önzetlen és igazán dicséretes.

– Sosem vallom be neked, hogy törődöm vele.

A kimondatlanul, de elidőzött.

De ő igen. Astoria sok minden volt, de megérdemelte, hogy boldog legyen.

– Ah. – Brocklehurst megértően bólintott. – Nem vagy olyan szörnyű, mint amilyen voltál.

Megdörzsölte a tarkóját.
– Vissza tudsz térni a gyűlölethez? A bókjaid riasztóak.

Nevetett, és felkapott egy tollat.
– Jól van. Arra gondoltam, hogy valami teljesen nevetségeset kérek válaszul. Van ötleted?

Dracónak csak egy volt.

– Egy generációnyi fehér páváját, hogy eladományozhassam valahová, ahol etikusan nevelik őket. – Halkan felnyögött magában. Granger tényleg hatott rá. Milyen szörnyű. – Ó, de nem a gyémánttal kirakott nyakörvük.

Brocklehurst arcot vágott.
– Miért nem? Valószínűleg egy vagyont érnek.

– Pontosan ezt az üzenetet akarom közvetíteni.

Draco már nem törődött az örökséggel.

Értéktelen volt.

Nem telt el tizenöt perc, és egy bagoly kopogott az ablakon.

Brocklehurst kinyitotta az üzenetet, és elvigyorodott.
– Bármi is volt az üzeneted ezzel, hangos és tiszta volt. Ez egy közvetítésre irányuló kérés, amit el fogok utasítani. Hadd pörkölődjenek.

***

Draco annyira szétszórt volt, hogy megfeledkezett a Granger ajándéka miatti zavaráról.

Szórakozottan foltozta össze az összes sikertelen ajándékát a legundorítóbb patchwork takaróvá, amit valaha látott. Hét színű, a legdominánsabb az égetett narancs volt, krémszínű, piros, sárga, kék és zöld foltokkal.

Távolról sem tökéletes, de meleg.

Miután összehajtogatta és kicsinyre zsugorította, hogy Granger később kiteríthesse, bedobta egy kis fekete táskába.

Granger partija egy divatos, privát rendezvényhelyszínen volt London központjában, amelyet Wood bérelt ki. Mielőtt azonban elment volna, egy okból a nagynénje házához hoppanált.

Hogy meglátogassa az édesanyját.

Andromeda néni éppen zöldségeket vágott a vacsorához, miközben az anyja döbbenten nézte.

– Szerintem nem fizetünk eleget a házimanóknak – siránkozott Narcissa.

– Varázslattal főznek – válaszolt Draco, és a nagynénjére pillantott. – Ne hagyd, hogy főzzön vagy vizet forraljon bármi máshoz, csak teához. Nem tud.

– Soha nem vette a fáradságot, hogy megtanulja, amikor mi felnőttünk.

– Az én kezem persze túl kényes. – Anyja a sajátos érzékkel húzta a száját, és az asztal felé mutatott, ahol azt akarta, hogy Draco csatlakozzon hozzá. Megpillantotta a kis táskát, de nem kérdezett semmit. Legalábbis közvetlenül nem. – Hová mész?

– Egy születésnapi partira.

A szőke szemöldöke élesen felemelkedett.
– És szívesen?

Draco duzzogott.
– Igen, anya. Szívesen.

– Furcsa. Kinek van ma születésnapja?

– Grangeré. Majdnem egy hónappal korábban, mert ő Isztambulban lesz a sajátján.

Az anyja háromszor pislogott rá.
– Valóban nagyon furcsa.

Kemény pillantást vetett rá, és úgy döntött, a lényegre tér.
– Miért nem vagy a kúriában? Apa azt akarja, hogy hazamenj.

– Jelenleg nem állunk szóba egymással.

– Miért nem?

– Beadtad a felbontási kérelmet, és ő aktívan harcol ellene, miután figyelmeztettem, hogy elmegyek, ha megteszi. Én állom a szavam.

Draco nem tudta, mit mondjon.
– Rettenetesen hiányzol neki.

A körmére pillantott.
– Nem eléggé ahhoz, hogy megadja nekem, amit akarok.

– Ami az?

Az anyja egyenesen rá nézett.
– Amit csak te akarsz.

Ebben a pillanatban Draco valóban elhitte, amit hónapokkal ezelőtt mondott.

Az ő oldalán állt.

– Anya?

– Igen, édesem?

– Tudom, hogy nem mondom ezt elégszer, de szeretlek.

Draco rosszul volt felkészülve, amikor Narcissa azonnal könnyekben tört ki.

***

Wood mindenkit meghívott Granger partijára, akit ismert.

Szülőket, nagynéniket, nagybácsikat és unokatestvéreket egyaránt. Mindannyian túlságosan is vidámak és jó kedélyűek voltak Draco kedvére, de Wood körbevitte, és barátként mutatta be. Rossz érzés volt. Draco jobban ismerte a Falmouth-i Sólymok játékosait, és majdnem úgy döntött, hogy velük marad a kísérők helyett, akik inkább roxfortos találkozóvá tették a környezetet – a szokásos módon feléje vetett pillantásokkal és értetlenkedő tekintetekkel. Furcsa. A legtöbben Wood évfolyamából voltak, a többiek az övékből. Granger barátai elvegyültek minden tűrhető Weasley-vel. A saját barátai is elszórtan voltak.

Angelina nem szólt semmit, amikor egymásra találtak a díszesen feldíszített teremben. Egymás poharát összekoccintották, és egyként forgatták a szemüket. Bones tőrös tekintettel bámult Potterre, amikor az megpróbált beszélgetést kezdeményezni, ami vadul kielégítő volt, amíg Abbott el nem rántotta magától. Daphne és Greg csupa ragyogó mosoly volt, összekulcsolták a kezüket, és úgy pirultak, mint a tinédzserek.

– Miért nem voltál Granger-szolgálatban? – kérdezte Draco Angelinát.

– Oliver ötletét idiótának neveztem, ezért megkérdezte Aliciát.

– Vajon ő…

– Szerinted ez hülyeség? Igen, de inkább ő, mint Harry, ugye?

– Ő tudja, tudod.

– Tudom, de mondtam neki, hogy ez a következménye annak, hogy néha vérző szívű.

Draco nem szólt semmit, némán és önző módon beleegyezett.

Wood egy szonorikus bűbájjal elcsendesítette a szobát, és bejelentette:
– Tíz perc múlva itt lesznek.

Öt perccel később, amikor Potter közelebb sodródott, már elég közel voltak ahhoz, hogy hallják, ahogy Wood megkérdezi, minden készen áll-e.

Potter két hüvelykujjat emelt rá.

A visszaszámlálás nem sokkal később elkezdődött.

Wood elkezdte osztogatni a kalapokat. Amikor észrevette, hogy Draco és Angelina nem visel egyet sem, megkérdezte:
– Hol van a kalapod?

Draco csak fintorgott. Angelina elsétált, hogy megtalálja az örökmozgó vörös hajút az emberek tengerében.

– Kicsit gyerekes, de szórakoztató. – Wood nevetett. Ahelyett, hogy elment volna, Draco mellett maradt. – Majd megérted, ha megházasodsz. Néha olyat kell tenned, amit nem szeretsz a nőért, akit szeretsz.

Tökéletesen kifejezéstelen maradt, de úgy látszik, a csend nem volt alkalmas arra, hogy befejezze a beszélgetést.

– Ó, baj van a paradicsomban? Nem látom Astoriát. – Wood őszintén aggódónak tűnt, készen arra, hogy fület adjon. – Te…–

– Minden rendben van.

Wood nem hitt neki.
– A kapcsolatok hullámvölgyeken mennek keresztül, és néha könnyedén hullámvölgyekbe kerülnek. Hermione és én – elgondolkodó szünetet tartott. – Tudom, hogy átvészeltünk már egy vihart, de szerintem rendben leszünk. Követem őt Isztambulba, hogy megmutassam neki, hogy elköteleztem magam a jobbítás mellett. Azt hiszem, értékelni fogja a gesztust.

Draco megfeszült, de csendben maradt.

Wood azonban tovább beszélt.
– Csak arról van szó, hogy megmutassam neki, hogy én vagyok az, akivel minden vihart átvészelhet. Én vagyok a megfelelő ember számára. Kiegészítjük egymást, és persze, hogy kiegészítjük, hiszen már öt éve együtt vagyunk. Ha egyszer megmutatom neki, hogy mennyire komolyan gondolom, akkor újra rendbe hoz minket. Ami téged és Astoriát illeti, ha bajban vagytok, fogadd meg a tanácsomat: beszélj vele. A kommunikáció a kulcs. Én sem tudtam, hogy valami baj van Hermionéval, amíg nem szakított vele.

– Ööö. Köszönöm?

– Nem probléma. – Megveregeti Draco vállát. – Azt is megtanultam, hogy ha nem erőlteted, hagyod a dolgokat, maguktól megoldódnak.

Draco rápislog, és eszébe jut, amikor Wood vissza akart rohanni Grangerhez, és könyörögni egy második esélyért.
– Így van. Hát persze.

A fények elhalványultak.

Meghagyták a védővarázslatokat.

Amikor az ajtók kinyíltak, a fények kivilágosodtak, és mindenki azt kiáltotta:
– Meglepetés!

Konfetti záporozott a mennyezetről.

Egyetlen pillanatra Draco úgy érezte, hogy csak ő látta a másodpercnyi csalódottságot, mielőtt Granger elmosolyodott. De aztán a vigyora felderült, ahogy a mellkasához emelte a kezét, zihálva és megrázkódva, mintha fogalma sem lett volna a meglepetésről. Egy színésznő.

De nem Granger volt az egyetlen, akit ma este meglepett.

Ő maga is jött egy ilyennel.

Eltűntek a hosszú, göndör fürtök, amelyek rendszeresen kusza kontyokban vagy lófarokban voltak, és helyükre olyan fürtök kerültek, amelyek a kulcscsontját súrolták. Úgy nézett ki… Draco nem tudott megszólalni. Soha nem tudott, amikor valakinek a külseje ilyen drasztikusan megváltozott.

A következő percek azzal teltek el, hogy mindenki reagált, bókolt. Különösen Olivert döbbentette meg láthatóan a változás.
– Nagyszerű, igen, nem is tudtam…

– Csak egy kis változásra vágytam. – Ez volt minden, amit Granger mondott.

Visszapillantott Draco felé, amikor Wood elkormányozta, hogy körbesétáljon, és mindenkit üdvözöljön, akik hízelegtek a hajának, és boldog korai születésnapot kívántak neki. Granger udvarias volt, időt szánt arra, hogy mindenkivel beszélgessen.

Néhányszor összenéztek. Egyszer Draco a hajára mutatott, és bólintott.

A lány elvigyorodott.

Wood zavartan odanézett, és Draco felé is intett.

Kínosan visszaintett, és félreállt az útból, amíg el nem jött az idő, hogy felvágják a tortát – Greg egyik finom alkotását. De ma este nem volt biztos benne, hogy vehet-e belőle. Hátrafelé állva, összefont karokkal, Draco inkább magának énekelt, miközben mindenki más nyolc különböző hangnemben lemészárolta a dalt.

Granger elfújta a gyertyákat.

A buli teljes egészében elkezdődött.

A zene felhangosodott, a partijátékok elkezdődtek, és Granger először kerülte el a Woodtól kapott csókot a szülei felszólítására. Draco fontolgatta, hogy elmegy.

De mégsem tette.

Ehelyett kisurrant a rendezvényterem hátsó ajtaján. Olyan párás volt, hogy azon tűnődött, nem fog-e mindjárt esni az eső. Talán inkább csak elmegy…

Az ajtó kinyílt.

Draco a hangra megfordult, és csak azt látta, hogy Granger lép ki.

– Tombolás lesz odabent.

– Kihagyom.

– Egyetértek. – A lány nevetett. – Remélem, nem mész el.

– Gondoltam rá, de még nem döntöttem el.

– Legalább legyél a társaságom. – A lány egy apró mosolyt küldött a férfinak. – Elvégre két nap múlva indulok. Folytathatnánk a születésnapi bulik elől való menekülés hagyományát.

– Kétlem, hogy tíz percet kibírnánk anélkül, hogy valaki ne kérdezné, hol vagy.

– Valószínűleg nem. – Granger mosolya elhalványult.

Draco mindenhová nézett, csak a lányra nem, amíg nem bírta tovább, hogy ne igyon a látványából.
– Azt hiszem, maradnunk kellene.

– Oké.

– Ó, és a hajad. Ha már itt tartunk… nem mintha sokat érne, de én… – Draco lenyelte a gyönyörű szót, és beérte valami mással. – Jól néz ki.

A lány szeme felcsillant.
– Köszönöm. Mondtam, hogy valami mást szeretnék. Nem is emlékszem, mikor vágattam le utoljára, vagy mikor tettem valami impulzív dolgot. Ez felszabadító, még akkor is, ha sem Olivérnek, sem a szüleinek nem tetszik.

– Számít, hogy mit gondolnak?

– Nem számít. – A lány a ködös égre nézett. – Ma este, a parti után, majd én teszem helyre.

– Oké. – Figyelte, ahogy Granger megérinti rövid haja végét, még mindig kissé öntudatosnak tűnt. Draco késztetést érzett, hogy helyre tegye a lányt. – Amit mondtam, az nem bók volt. Hanem az igazság. – És mivel idióta volt, megbökte a lány vállát. – Gyere, hozok neked ajándékba egy ingyen italt a felbérelt pincérnőtől.

A lány hunyorgott.
– Nem adtál nekem ajándékot?

A férfi felnevetett, és feltartotta mindkét kezét.
– De igen, de várj, amíg egyedül vagy, mielőtt kinyitod. Senki sem fogja érteni rajtad kívül.

– Titokzatosan hangzik. – Granger elmosolyodott. – Egyetértek, ha nem gúnyolódsz az italomon.

***

Granger választása ellenszenves volt.

Édes, savanyú és rózsaszín.

Emellett a legerősebb ital, amit a pincérnő tudott készíteni.

Draco egyre jobban aggódott az utasítására kevert likőrök – sötét és világos egyaránt – miatt, de amikor Granger megitta az első kortyot, szorosan összeszorította a szemét, mielőtt bólintott.

– Tökéletes!

Alig hallotta a lányt a zene hallatán, és alig látta, mert a szoba félhomályos volt. A zsúfolt rendezvényteremben egy asztalhoz vándoroltak, hátul, messze a táncparkettől, ahol mindenki elvegyült vagy táncolt. Ez volt az első alkalom, hogy Granger le tudott ülni mellé, miután többször is elterelték a jóakarók és Wood.

– Az italod úgy néz ki, mint a halál, álruhában. – Draco fintort vágott.

Granger felnevetett.
– Nekem mindig csak egy kell.

– Már értem, miért. – Draco belekortyolt a szerény whiskyjébe. Már a másodiknál tartott, és a szélei kissé megritkultak.

– Örülök, hogy itt vagy.

– Hermione!

Mindketten arra néztek, hogy Oliver a kezével hadonászik, és a parkettre invitálja, hogy táncoljon vele, de a lány megrázta a fejét, és felemelte az ellenszenves italát. A férfi nevetett, és kezet nyújtott Susannak, aki úgy nézett ki, mint aki kész lenne bebalzsamozni.

– Rég nem táncoltunk már – mondta Granger.

Kíváncsi volt, hogy a lány megkérdezi-e, vagy meg kellene-e kérdeznie, de nem tette.

– Vitatkozz velem – kérte a boszorkány az ajkát ráncolva.

Draco zavarba jött.
– Micsoda?

– Tekintsd ezt ajándéknak. Talán meggyőzlek, hogy egyetérts velem.

Nevetett.
– Aligha értünk egyet valamiben.

– Őszintén szólva, ez a legjobb rész.

Így vitatkoztak olyan ostoba témákon, mint a reggeli fontossága, a macskák vagy a kutyák és a logika, hogy a bor miért nedves, de száraznak tekinthető. Valahányszor Granger olyan érvet hozott fel, amivel nem tudott vitatkozni, a lány felemelte mindkét kezét, és a férfi ivott. Minden alkalommal, amikor Draco tette ugyanezt, Hermione ivott.

Nem telt el sok idő, és máris részegen beszélgettek a semmiről, minden témát rég elfelejtettek. Draco aktívan tartotta a kezét, olyan bizarr módon, ahogyan soha nem kellett volna; olyan módon, ahogyan soha nem gondolt rá. Granger gúnyolódott azon, ahogy kipirult az arca, miközben ringatózva, könyökét az asztalra támasztva bámult rá.

Nem tudta megállni, hogy ne bámulja a lány száját.

Granger mosolya elhalványult.
– Én, ööö…

Éppen ezzel foglalkozott, amikor Angelina és Alicia félbeszakította őket.

A pillanat elszállt, soha többé nem lehetett megismételni vagy visszahozni.

Draco egy órával később a kijárat felé botorkált, Grangert pedig otthagyta a barátaival. Legnagyobb meglepetésére Oliver tért vissza a kandallóból.
– Csak kikísérem a szüleimet. Hol van Hermione?

A férfi oda mutatott, ahol a lány volt.

– Köszönöm, hogy elszórakoztattad.

Draco nem szólt semmit, túlságosan ki volt akadva a szarkazmushoz, és hazaindult.

***

Amikor Draco kinyitotta a szemét, hajnali három óra volt, és…

És Granger kilépett a kandallóból.

Kijózanító bájitalt vett be, amikor hazaért.

A lány arcából ítélve ő is.

– Jól vagy? – kérdezte Draco.

– Te magad készítetted az ajándékomat. – A hangja alig suttogott. – Hetekbe telhetett.

– Hónapokig. Te… utálod?

– Színes. Puha. – Granger még mindig a mosolygás és a sírás között tépelődött. – Tudom, hogy megkérdeztem, de nem kellett volna.

– Rengeteg ajándékba belekezdtem, de nem tudtam egyet sem választani, ezért minden próbálkozásomat egy takaróba egyesítettem. Ha utálod, akkor én…

– Teljesen förtelmes. – Granger aprót mosolygott. – Én imádom.

Megkönnyebbülten, kicsit egyenesebben ült.
– Nem kellett volna idejönnöd, hogy ezt mondd. Azt hittem, otthon leszel. Tudom, hogy van még dolgod, mielőtt a zsupszkulcsod elindul.

– Igen. Itt vagyok.

– Miért?

Granger arckifejezése értetlenkedésből valami olyasmivé változott, mintha először látná őt, és feldúlt lenne emiatt.

– Hirtelen elmentél – fakadt ki a lány, feldúltnak és zaklatottnak tűnt.

– Igen. – Draco megdörzsölte a vállát, amely kissé merev volt a kanapén alvás kalandjaitól. – Ki kellett józanodnom, és én…

– Elmentél?

– Igen, mielőtt valami őrültséget mondtam volna.

– Mit mondtál?

– Semmit.

Draco még soha nem látta Grangert ilyen frusztráltnak.
– Elmondtam Olivernek az igazat, miután véget ért a buli. Hogy csak azért mondtam szünetet, mert nem volt hajlandó remény nélkül elmenni. Hogy azt akartam, hogy tiszta szakítás legyen.

– Mit mondott?

– Sok mindent. Nem vagyok benne biztos, hogy meghallotta. Egyszerűen otthagytam őt, és idejöttem.

– Miért?

A nevetése hisztérikus volt, kissé mániákus.
– Nem vagyok benne biztos. Nem kellene itt lennem. A születésnapomat kellene ünnepelnem a haverokkal, vagy talán otthon, de nem. Itt vagyok, és azt kívánom, bárcsak elég részeg lennék ahhoz, hogy kimondjam a véleményem, de az igazság az, hogy elég józan vagyok ahhoz, hogy bátor legyek.

Volt valami a hangjában, amitől a férfi egyenesebben ült, felállt és közeledett, inkább aggodalommal.
– Valami baj van?

Miután kétszer is habozott, végül megszólalt:
– Van itt valami. Köztünk.

Draco azonnal megbotlott a szavaiban, megbotlott az igazságokban, és hazugságok után kapkodott.

De nem most.

Ne most.

Ne most.

Nem most, amikor olyan közel volt, mégis olyan messze.

Nem akkor, amikor nem tudott beszélni vagy tenni semmit a terveiről, vágyairól, kívánságairól.

– Te…

– Ha azt hiszed, hogy kérdezem, nem kérdezem. – Granger határozottan megrázta a fejét, kevésbé feszültnek és határozottabbnak tűnt. – Tudom, hogy van. Már egy ideje érzem ezt, régebb óta, mint be akarom vallani. Annyi mindent bevallok, és úgy tűnik, nem érted. Hat hétig nem leszek itthon, és minden jó időm lejárt, úgyhogy tisztázom magam. Tessék. Most. Nem vagyok egyedül. Tudom, hogy nem vagyok egyedül. Te is érzed ezt.

A férfi nem nézett rá.
– Nem tudom, miről beszélsz.

Granger hangja hűvös volt:
– Nézz rám, és mondd ezt még egyszer.

Draco megtette, de nem tudta.
– Menned kéne.

– Ó, tényleg mennem kéne. – Granger végigsimított rövid haján, és félrenézett. – De nem válaszoltál nekem.

Kezdett pánikba esni.
– A megerősítés nem fog semmit sem érni.

– Draco…

– Ott van Oliver, aki követni fog téged Isztambulba, és könyörögni fog, hogy menj vissza hozzá.

– Nem érdekel. Azt csinál, amit akar. Ennek semmi köze hozzád és hozzám.

– Granger.

Ne csináld ezt most.

– Mondd, hogy nem tévedek – szorította össze a kezét az oldalán a lány.

– Eljegyeztem Astoriát.

Sebzett tekintete egy pillanatig tartott. Nem volt más, mint rugalmas.

– Tudom, hogy eljegyzett vagy. Naponta emlékeztetnek rá, a legfinomabb módon, de nem válaszolsz nekem… – A hangja megtört. – Kérlek.

– Az a szerződésem, hogy feleségül veszem, ahogy tőled is elvárják, hogy egy nap feleségül menj valakihez. Ő lesz… – nyelt sűrűn. – Ő lesz az, akire szükséged van.

Hogy Granger hogyan került ilyen közel, ilyen gyorsan, nem tudta. De ott állt, egy lélegzetvételnyire tőle, felhajtott fejjel, a szemét rámeresztve, kérve, könyörögve, hogy mondja el neki, amit már tudott.

Amit egész évben tudott. Talán már régebb óta.

Granger az egyik ujját a hüvelykujja köré tekerte. Amikor a férfi nem szólt semmit. Összefűzte az ujjaikat, és a varázslóra nézett. Azonos, remegő lélegzetvételeket osztottak meg egymással. Draco nem először érezte, hogy a szíve felrobban.

– Én…

– Még egyszer utoljára, Draco. Tévedek?

– Nem.

hozzászólások: 2

by Alexandra @ 2025 May 31

Végreeeee...valami🥰 ez hosszabb story lesz mint vártam🙂

by Nyx @ 2025 May 31

Fuu nagyon-nagyon lassú égés, és már nincs sok fejezet hátra. Ha jól emlékszem még 5 van belőle. A körmömet lerágtam ezen a sztorim