6. fejezet
Hat


A holdciklus hátralévő része homályosan telt el.

Draco feladatokat delegált a csapatainak, és átnézte az Agy Szobában végzett kísérletekről készült jelentéseket, de kerülte a szüleit, Daphne egyre dühösebb pillantásait, és a Greengrass-matriarcha vékonyan leplezett kísérleteit, hogy sarokba szorítsa, mint egy sebesült állatot.

Alig volt elég órája a napnak, hogy bármilyen feladatot elvégezzen, így Draco kihagyta Potter összejövetelét, és megérezte Pansy és Theo haragját, akik csak akkor hagyták békén, amikor rájöttek, hogy annyira kikészítette magát, hogy megfázott.

De éjszaka, különösen tizenegy és kettő óra között minden lelassult.

Megnyugodott.

Ezekben az órákban ő és Granger megfejtették a műtárgyterem rúnasorozatát, és befejezték az éjszakai jelentést.

Draco mindig kávét hozott, és panaszkodott az italára, amikor a cukron kívül semmi sem hiányzott belőle. Granger takarókat és plusz készleteket hozott, amikor a sajátját elfelejtette. Néha felfedezték a biztonságosnak ítélt páncéltermeket, és Granger megcsodálta a műtárgyakat és szobrokat, kíváncsian, hogy megtudjon mindent, amit még nem tudott.

Granger többnyire hallgatott, itt-ott kikérte a véleményét a szakértelmét meghaladó témákról, a férfi örök megdöbbenésére, de semmi személyesről nem cseréltek eszmét, eltekintve a közös álmatlanságukról szóló véletlenszerű poénoktól. Amikor a boszorka rájött, hogy a férfi beteg, teát és paracetamolt hozott neki, mert a kalapkúria bájital semmit sem használt a fájdalmaira.

Az újholdciklus első éjszakáján az ajtó szokás szerint éjfélkor zárult be.

Draco odalépett Grangerhez a jegyzetfüzettel.
– Derítsük ki, melyik az első kód.

Granger megtisztelte azzal, hogy végigmegy a listán, amíg meg nem találta az első kódot. Az ajtók kinyílása a beteljesülés érzését hagyta maga után, mintha egy rejtvényt oldott volna meg.

– Még sorba kell raknunk a sorrendet ehhez a holdciklushoz, de ez elég könnyű egy gyakornoknak, hogy elvégezze, és jelentse.

Draco becsukta a könyvet.
– Croaker elégedett lesz.

– Most legalább visszatérhetünk a munkánkhoz. – Grangerre került a sor, hogy befejezze a ma esti jelentést. Leült a két átváltoztatott karosszék egyikére, és elkezdett dolgozni rajta. – Theo el akarja kezdeni az új időnyerők megépítését, és Croaker nem ír alá semmit, amíg be nem fejezzük.

– Szükségem van néhány napra, hogy elemezzem az agyakból származó elmaradt adatokat. Mióta elkezdtük ezt a műtárgyszoba-projektet, az agyak egyre engedelmesebbek.

– Mi a helyzet a hosszú távú terveiddel? Az osztályvezetők általában nem szoktak kísérleteket végezni.

– A csapatom buzgón folytatja a tesztelést, saját hipotézisekkel állnak elő. Nem aggódom amiatt, hogy a szoba iránti érdeklődés elhalványul. Rengeteg adat van, amit tesztelhetünk, például a szubszonikus zajok, amelyek az elmúlt években a tartályokból jöttek. Csak nemrég állapodott meg, de úgy gondoljuk, hogy kommunikálni próbálnak velünk.

Granger tekintete felemelkedett a pergamenjéről.
– Micsoda?

– A…

– Nem, mióta?

Draco vállat vont.
– Néhány év, talán három.

– Körülbelül akkor, amikor a műtárgyterem felébredt. – Granger megkocogtatta a lábát. – Az Űr Szoba abban az évben látott egy új pöttyöt, ami végül egy másik galaxisból érkezett. A Fátyol hangosabb hangokat kezdett kiadni. Az egyik óra az Idő Kamrában elkezdett visszafelé járni. A Szerelmi Szoba őrzője titkolózik, de én már fárasztom. Tudom, hogy valami történt ott.

– Mi köze van ennek bármihez is?

– Amennyire én tudom, minden visszatért a normális kerékvágásba, amikor először kinyitottuk a műtárgyszobát. Ez bizonyítja, hogy az elméletednek, miszerint az összes szoba kapcsolatban áll egymással, van némi alapja. Legalábbis érdemes kipróbálni. Szerintem be kellene mutatnod az ötletet Croakernek, mint olyasvalamit, amit meg kellene vizsgálni, mind történelmileg, mind a jövőre nézve.

Draco elgondolkodott a dolgon.
– Már elkészült egy kutatási tanulmányom éppen erről az ötletről, amit az osztályok közötti hírlevélben terveztem megjelentetni. A közelmúltbeli változások hozzáadása jó ötlet.

– Biztosan megkapja majd a figyelmet, amire szükséged lesz az államtitkári pozíció megszerzéséhez.

Draco a homlokát ráncolta.
– Miért segítesz nekem?

– Nem segítek – válaszolta Granger. – Neked volt a hipotézised. Én csak most már hiszek benne.

– Gyanús, hogy hiszel bennem.

Granger felnevetett.
– Gondolom, az ítélkező részem nagyon hasonlít a benned élő megrögzöttre, de nem vagyok hajlandó azt tenni, amit akar.

– Ami azt jelenti?

– Hogy olyannak lássam magát, amilyen volt, ahelyett, amilyen most.

Draco összefonta a karját.
– Ezer benyomást nehéz levetkőzni.

– Ne tégy úgy, mintha megpróbáltad volna. – Granger felhorkant, és visszatért a jelentéshez. – Egy Draco Malfoy bocsánatkérő körút? Borzalmasan hangzik.

Megforgatta a szemét.
– Nem vagyok a bocsánatkérések és magyarázkodások híve.

– Még jó, hogy nekem egyikre sincs szükségem.

***

Draco nyakgörcsre ébredt az íróasztalánál.

A feje ködös volt, és szüntelenül lüktetett.

Valaki rázta őt.

Zihálva felpillantott Gregre, aki nem tűnt meglepettnek, amikor meglátta, hogy hol alszik. Draco volt. Nem emlékezett rá, hogy elszundított volna.

– Menj zuhanyozni, én addig csinálok reggelit.

Draco vitatkozás nélkül megtette, mert az alternatíva úgy végződött volna, mint minden alkalommal, amikor a nagyobb és magasabb Greg szertelenül felkapta és a fürdőszobába cipelte. Borzasztóan férfiatlan. Amikor leült a konyhaasztalhoz, a haja még nedves volt a zuhanyzástól, reggeli és kávé várta, valamint a barátja arckifejezése, ami egy dolgot jelentett.

Greg beszélgetni akart. Ez felért egy kínzással.

A legjobb volt határokat szabni. Egészséges szarság. Draco letette az elsőt.
– Légy szíves húzz a picsába.

Természetesen figyelmen kívül hagyták.
– Rosszabb vagy jobb lesz?

Mivel Draco álmatlanságáról volt szó.
– Jól van.

Greg nem nyugtatta meg a nem-válasz, de nem erőltette. Még nem. Akárcsak Dracónak, neki is rengeteg olyan problémája volt, amit elkerült, ami miatt Greg képes volt azonosulni a nyugtalanságával. Visszavonult, beszélt a terapeutájával, és újra megközelítette a témát.
– Ha nem velem, akkor beszélj valakivel.

– Van terapeutám. – Az eszpresszó, amit készített, majdnem tökéletes volt. És édes.

– Daphne nem terapeuta.

– Szemantika. – Draco már majdnem belerúgott a lábába, miközben élvezte az italát. – Kényelmes kanapéja van, és bölcs szavai.

– Amiket te nem hallgatsz meg. – Greg megvajazta a tósztját. – Nem vagy rendben.

Draco jó kedve elpárolgott a valóság forró napfénye alatt. Ingerült sóhaj szökött ki belőle, miközben az orrnyergét csípte.
– Muszáj még egy olyan beszélgetést folytatnunk, amit kénytelen leszek elfelejteni?

Hosszú pillanatnyi csend telt el, miközben Greg őt figyelte.
– Nem felejtesz el semmit, amit mondok. Többé már nem.

Igaza volt, de ezt Draco inkább belehalna, minthogy beismerje.
– Azt sem fogom elfelejteni, hogy pokolian idegesítő vagy.

A vicc süket fülekre talált. Ha valami, akkor a barátja még komolyabb lett.
– Hogy lehet, hogy neked jó, ahogy a dolgok állnak a számodra?

Draco előrehajolt, félig ingerülten, félig komolyan.
– Miért nem mondod meg, hogy mit kellene éreznem?

– Miről?

– Mindenről. Az apámról és a genetikai mutációiról. – Minden egyes új pontnál felemelte az ujját. – Az anyám azt hiszi, hogy én vagyok a probléma, amit meg kell oldania, hogy megnősülhessek. Mindenkinek hazudok Astoriáról, de rettegek attól a pillanattól, amikor kiderül az igazság, mert az megváltoztatja az egyetlen dolgot, ami boldoggá tett. A karrierem. Az egyetlen dolog, ami nem számít a családomnak.


Greg aggódni kezdett.

Draco nem bírta elviselni.
– Azt akarják, hogy megnősüljek, lehetőleg fiú örököst nemzek, és hogy gazdagon éljek, amíg meg nem halok, és galleonokat adjak bárkinek, akinek tárt karokkal várják – olyanoknak, akik, ha szabad hozzátennem, gyűlölik a családomat, és azt kívánják, bárcsak mindannyiunkat az Azkabanba vetettek volna, mert az unokatestvérük unokatestvérének az unokatestvérének a barátjának az anyját vagy akárki is ölt meg Voldemort. Nyilvánvalóan azért, mert az apám követte őt, én pedig megtettem, amit kellett, hogy megmentsem az anyámat, ettől én is ugyanolyan rossz vagyok. És nem tévednek.

– Draco.

– Mindig dühös vagyok, még akkor is, amikor észre sem veszem! Én…

A tányér kettétört.

Draco élesen belélegzett, megdöbbenve a kirohanásától. A keze remegett.

A nevetés, ami kiszökött belőle, rekedt volt.
– A tányérjaid rohadtul olcsók.

– Ezek a tiéd. – Greg nekilátott, hogy a pálcájával megjavítsa a törött tányért, mielőtt visszaült volna. Az ételt a tányérján tologatta, nem evett, csak a homlokát ráncolta, miközben Draco felhúzott idegei megnyugodtak. – Nem tudom megmondani, hogy mit érezz, csak azt, hogy érezned kell. Ne hagyj figyelmen kívül mindent.

Draco befejezte az italát.

– Azt hiszem, inkább átjövök – jelentette ki Greg. – Túl sok időt töltesz egyedül.

– Aligha. – Draco gúnyolódott. – Mindig olyan helyekre hurcolnak, ahová nem akarok menni.

Greg arckifejezése kényelmetlenül komoly lett.
– Szerinted miért csináljuk ezt?

– A jelenlétem egy ajándék.

Egy ütem telt el, mire Greg felnevetett, hangosan és hosszan.
– Néha igen, de leginkább azért, mert utálunk téged így látni.

– Mint például? Én…

– Magányosan.

***

Amikor Draco megvizsgálta az osztályon a történelmi nyers mágiamérések eredményeit, elhagyta az irodáját, hogy megkeresse Grangert.

Nem ott volt, ahol várta.

– Az ebédlőben – irányította át Theo, mielőtt visszatért a körülötte tolongó gyakornokokhoz.

Draco az íróasztalához vitte a kutatásokat, mielőtt úgy döntött, inkább megkeresi őt. Arra számított, hogy egyedül lesz, de meglepődve tapasztalta, hogy egy asztalnál ül Angelina Johnson-Weasley-vel, Susan Bones-szal és Alicia Spinnettel.

Minden kíváncsi tekintet rá szegeződött, amint elég közel került ahhoz, hogy a jelenlétét már ne lehessen véletlen egybeesésként értelmezni.

Draco nem törődött a tekintetekkel.

Granger kérdésként mondta ki a nevét, a fejét oldalra billentve.

– Elnézést a betolakodásért, de kutatási eredményeket hagytam az asztalodon. A mellékprojektünkre vonatkoznak.

A lány szeme felcsillant.
– Ez várható?

– Igen, de nem.

Ettől a nő mosolyra húzódott. Már éppen elnézést akart kérni, hogy vele együtt távozzon, de észrevette, hogy a barátai különböző pillantásokat vetnek rá, amelyeket nem tudott értelmezni. Granger elhelyezkedett a helyén.
– Öhm, nem szeretnél csatlakozni hozzánk?

Draco még soha nem volt ennyire zavarba ejtő egy meghívástól.
– Nem szívesen…

– Nem. – Spinnett arrébb tolta a székét. – Csatlakozz hozzánk.

Leült a pótszékbe, és úgy érezte, mintha vizsgákra készülne.

Vagy egy kihallgatásra.

Nem volt benne biztos, hogy melyik.

De kínos volt.

Draco Grangerre pillantott. A nő némán beszélgetett Angelinával. Már éppen azon volt, hogy levágja a fátylat, és annyi kifogást találjon ki, amennyit csak kell, hogy eltűnjön onnan, amikor Spinnet meglepte.

– Egészségedre, Alicia vagyok.

Fintorogva ráncolta a homlokát.
– Tudom, hogy ki vagy. Mindig látlak Potter rendezvényein…

– Igazából évek óta nem beszéltünk, szóval gyakorlatilag idegen vagy. Szóval, szia!

Lassan, mereven integetve felemelte a kezét.
– Helló?

Angelina elmosolyodott, mielőtt a fonatát a válla fölé söpörte volna.
– Túl sokat látlak ahhoz, hogy idegenként viselkedjek. A férjem még mindig azon mesterkedik, hogy becsapjon téged termékkísérletezőnek.

Draco a homlokát ráncolta.
– Ez rohadtul nem valószínű.

Bones biccentett neki üdvözlésképpen.
– Malfoy.

– Bones.

És csak így, újra megismerkedett.

A jelenlétének újdonsága hamar elszállt.

Angelina a játéktervéről és a közelgő fotózásról beszélt a Szombati Boszorkánynak. Bones volt a legélénkebb, akit valaha látott, és a közelgő azori-szigeteki nyaralásáról beszélt Hannah Abbottal, Ernie MacMilliannel és Justin Finch-Fletchleyvel. Spinnet szóba hozta Katie Bellt és egy mugli esküvőjét, amely az előző hétvégén zajlott.

Mindannyian elmentek, még Granger is.

A beszélgetés hirtelen elhalt, amikor eszükbe jutott Draco és Katie Bell története.

Nem egészen víz a pohárban, a lány soha nem válaszolt a bocsánatkérő levelére, de már nem érezte magát rosszul, mert megpróbálta, és őszintén megbánta. Nem volt köteles elfogadni a megbocsátásra tett kísérleteit.

Vagy bármit is mondott a terapeutája.

– Jó neki. – Draco örült, hogy férjhez ment, hogy boldog volt annak ellenére, hogy majdnem meghalt miatta. Amikor észrevette, hogy Bones csak arra vár, hogy valami gorombaságot mondjon, feltartotta mindkét kezét. – Nincs szükség a gyilkos tekintetre. Megtartom magamnak a sötét humoromat.

– Kár – siránkozott Spinnet. – Vártam egy poént a nászajándék küldéséről. Egy dobozban. Vagy egy másik nyakláncot. – A férfi tágra nyílt szemű rémületére a lány karon lökte. – Nyugi, Malfoy. Katie már évekkel ezelőtt megkapta az első bocsánatkérő leveledet, és felhívta az aurorokat, mert azt hitte, hogy el van átkozva.

– Micsoda?

– Ez igaz – erősítette meg Granger.

– Még sosem láttam Harryt olyan nagyot nevetni, mint amikor kinyitotta a borítékot, és felolvasta az egész csapatnak a levelet. – Susan ritka mosolyt csalt az arcára. – Azóta sem hagyjuk abba a poénkodást rajta. Még Katie is nevet rajta.

Angelina belemosolygott a csészéjébe.
– Harry nem mondta el neked?

– Nem – morogta Draco. – Az a köcsög egy szót sem szólt.

Az egész asztal feloldódott a nevetésben.

– Hé, Hermione, ne nézz így – mondta Angelina.

Granger feltartotta mindkét kezét.
– Gondolkodom.

– Igen, tudjuk. Hagyd abba. – Alicia összekulcsolta a kezét. – Ne pazarolj rá energiát.

– Egyetértek – mondta Bones. – Csak reakciót akar kiváltani. Lina, ő a csapattársad, mondd meg neki, hogy nyugodjon meg.

– Nem fog hallgatni rám. – Angelina megvonta a vállát. – Úgy döntöttem, hagyom, hogy továbbra is ostorozza magát.

Kiről beszéltek?

Draco nem kapta meg a választ.

Angelina az órájára pillantott, és káromkodott.
– Mennem kell. Interjú.

Mindenki elkezdett felállni. Alicia meghívót nyújtott, hogy csatlakozzanak a csoportos tevékenységük körforgásához.

– Mi az?

– Egy szombaton, amikor mindannyian szabadok vagyunk, felváltva választunk valamit, amit már régóta szeretnénk csinálni, és mindenkit meghívunk magunkkal. Nem gyakran fordul elő, Hermione és Susan legtöbbször egyedül szeret elmenni, de szívesen látunk téged is.

Draco már épp visszautasítani készült, amikor észrevette Granger arcán a furcsán reménykedő kifejezést.

– Elfogadom.

***

Granger később aznap délután Croaker irodája előtt várakozott, és nagyon kellemetlenül nézett ki.

Draco félúton megállt, majd továbbment, és megállt az ajtó túloldalán.
– Látom, téged is behívtak.

– Téged is hívott? – kérdezte a lány.

– Ez a cetli az asztalomon várt rám. – Felemelte a pergament, mielőtt a zsebébe dugta volna.

Az ajtók kinyíltak, és mindketten beballagtak. Alig ültek le a zsúfolt irodában, amikor a főnökük megkérdezte:
– Malfoy őrző, mit szólna hozzá, ha ön lenne a műtárgyszoba első őrzője?

Draco utálta, ha kérdőre vonják. Többször is pislogott, amíg az elméje újra nem indult. Miután elhelyezkedett a székében, a lehető leghatékonyabban mérlegelte az összes lehetőséget, amennyire csak tudta a rendelkezésére álló kevés idő alatt. Grangerre pillantott, aki szörnyen önelégültnek tűnt ahhoz képest, hogy nem ajánlották fel neki a pozíciót.

Az ajánlat vonzó volt; az első a maga nemében, amennyire ő tudta, ami figyelemre méltó volt, és csodákat tett az egójával. Az elfogadás azonban azt jelentette, hogy kizárja magát az államtitkár helyettesi posztból. Elsőnek lenni egy terem élén azt jelentette, hogy újrakezdi. Képes lenne precedenst teremteni, de ez túlzottan sok felügyelettel járt. Draco szerette a jelenlegi csapatát, mert önjáróak és megbízhatóak voltak, és alig volt szükségük rá. Ezzel az ajánlattal nem tudta volna, mibe sétál bele.

Draco jobban utálta a meglepetéseket, mint az elismerést.

– Bár nagyra értékelem az ajánlatot, sajnálattal visszautasítom. Az ambícióim máshol vannak.

– Ah. – Érdeklődve dőlt hátra a székében. – Az államtitkári pozíció.

Nem volt értelme szemérmesnek lenni.
– Igen.

Croaker bólintott.
– Még el kell kezdenem a kiválasztási folyamatot, de bevallom, már fontolgattam önt és Granger őrzőt. A döntésemet arra akartam alapozni, hogy ki fogadja el a műtárgyszobai állást.

Granger arckifejezése kiegyenlítődött, amikor rájött, mi történik.
– Sajnos, egyik pozíció sem érdekel, és vissza kell vonnom a nevemet a jelöltek közül. Élvezem a munkámat az Idő Kamrában, és még messze nem végeztünk.

– Nem erre a válaszra számítottam.

– Ismerek valakit, akit érdekel a műtárgyszoba – MacMillian hallhatatlan. Példamutató munkát végzett az Űr Szobában Evans őrző alatt, és megvan benne a lendület, hogy teljesen feltárja és felfedezze az új szobát.

Croaker kissé megdöntötte a fejét.
– Granger őrző, azt hittem, maga ambiciózusabb.

A nő sörényes volt, mint egy sündisznó, és azonnal védekezett.
– Ambiciózus vagyok, de csak a jelenlegi munkámhoz kapcsolódóan. Tisztelem a pozícióját, és értékelem, hogy elismeri a képességeimet, de azt a munkát, amit egy új részleg felzárkóztatása igényel, nem kívánom vállalni. Ráadásul egy osztály vezetésével járó politika soha nem érdekelt.

– Tudomásul vettem.

***

Amikor elhagyták Croaker irodáját, Draco egyre növekvő kíváncsisággal figyelte, ahogy Granger ingerülten viharzott el az Idő Kamra irányába.

Rossz hangulatáról könnyű volt tudomást sem venni, lényegtelen volt a jó hírhez képest, hogy fontolóra vették a kívánt pozícióját. Ez nem akadályozta meg abban, hogy kíváncsiskodjon, kíváncsisága felcsigázta, miközben a nap hátralévő részére félretolta a kérdéseket.

Egészen addig, amíg el nem bukott. Dracónak tudnia kellett, ezért az osztály bejárata körül lézengett, amíg a lány ki nem lépett.

Granger furcsa pillantást vetett rá.
– Te itt vagy?

– Szünetet tartottam – hazudta Draco rémülten, és a nő felhúzott szemöldöke egyértelművé tette, hogy nem hisz neki. – Jól van. Én csak vártam. Beszélni akartam veled.

Nyílt kíváncsisággal vállára vette a táskáját.
– Akkor el kell jönnöd a sétámra.

Draco lépést tett mellette, egyszerűen csak követte, nem tudta, hová tart. Egy kandallót használtak, ami egy sikátorban engedte ki őket, ami történetesen egy park volt a város túloldalán. Ahogy muglicsoportok mellett haladtak el, átkokat mormolt, amiért nem hozott magával kabátot, vagy nem öltözött át a hallhatatlanok által viselt egyentalárből. Csak akkor döbbent rá valamire, amikor egy ösvényre léptek.

Senki sem nézett rájuk.

– Magunkra szórtam egy kiábrándító bűbájt. Nem látnak minket. – Megsimította a haját, amely a szélben megmozdult. – Miről akartál beszélni?

A bravúrt elveszítve, Draco már éppen kifogásokat akart találni, hogy elkerülje azt, amit valójában tudni akart, de a késztetés, hogy megtudja, Granger miért utasította vissza, sosem tűnt el teljesen.

– Miért nem érdekel téged az állás?

Granger úgy nézett rá, mintha megőrült volna.
– Micsoda?

Lerázta magáról a maradék idegességét, amelynek eredete éppoly ismeretlen volt, mint hirtelen megjelenésének oka.
– Nem én vagyok az egyetlen, aki feltételezi, hogy olyan pozícióért fogsz elmenni, ami megkönnyítené a mágiaügyi miniszterré való felemelkedésedet, de nem tetted.

– Nem hazudtam Croakernek. Nem érdekel az az élet. Egy életre elegendő időt töltöttem a címlapokon – mondta a boszorkány annyi keserűséggel, hogy a bútorokról a kárpitot, a fáról pedig a lakkot hámozná le. – Eleget látom abból, amit Kingsley elvisel, amikor teázunk. Olyan keményen dolgozik, amennyire csak tud, és istenek mentsék meg, hogy egy pillanatra is magára szánjon. Vagy van egy pillanat, amikor egyedül akar maradni. Alig kap levegőt anélkül, hogy ne ítélkeznének fölötte.

– Hidd el valakinek, akinek sok tapasztalata van, megtanulod, hogy ne törődj vele – válaszolta Draco. – Az embereknek még most is vannak elméleteik arról, hogyan sikerült ilyen magasra emelkednem.

– És sokan vannak, akik azon tűnődnek, miért nem másztam még magasabbra.

A lányból sugárzó düh és frusztráció arra késztette a férfit, hogy figyelje, nem mutatkoznak-e a kirohanás jelei.

Feszült vállak. Éles tekintet. Elhúzott állkapocs.

Draco messze akart lenni, amikor a bomba felrobban.

Granger észrevette, hogy bámulja, és megállt a sétában, hogy megnyugtatóan beszívja a friss levegőt, kezét a hasára támasztva.
– Bocsánat. Annyira fel vagyok húzva. Sok minden van, ami évek óta gennyesedik. Csak…

A gyomra összeszorult.
– Azt hiszem… azt hiszem, megértem.

Lenézett a lábára.
– Te és én, az elmúlt hónapokban beszélgettünk.

– Főleg a munkáról. – Draco lábáról lábára helyezte át a súlyát.

– De az életről is. Legalábbis annak néhány aspektusáról. – Egy kocogót figyelt, aki elhaladt mellette. – Bevallom, furcsa, hogy fontolgatom, hogy a frusztrációimról beszéljek veled.

– Nem kell…

– Tanúja voltál a történetemnek, még a saját elfogult szemszögedből is.

– Hasonlóképpen. – Draco végigsimított a haján. – Aligha érdekelnek a problémák, amiket meg tudok oldani, de – felejtsd el, ejthetjük a témát, és elmegyek.

Mielőtt elsétálhatott volna, Granger keze a csuklója köré tekeredett.
– De mi?

Draco összerezzent, tekintete balról jobbra pásztázta a körülöttük lévő fákat. Szabad kezével a tarkóját dörzsölgette.

A lány nem engedte el, nem nézett el. Úgy várt, ahogy eddig még senki sem tette - hogy meghallgassa a férfit.

A szavai kapkodva szöktek ki.
– Nem vagy szörnyű.

– Köszönöm? – Lassú mosoly terült szét az arcán, és a lány szeme szinte vibrált. – Te sem vagy az. Legalábbis most nem.

Draco csak pislogott.

– Miért vagy kíváncsi a döntésemre, hogy nem törekszem az előléptetésre?

– Nem tudom. Én… én egyszerűen csak kíváncsi vagyok.

– Több vagyok, mint az elismeréseim. – Granger szavai öntudatlanul egy lépéssel közelebb vonzották. – Van egy Merlin-rendem, arany fokozatú. Én vagyok a világ vezető időkutatója. Korom legokosabb boszorkányaként tartanak számon. Túléltem egy háborút. Visszamentem a Roxfortba, és több mint egy évszázada egyetlen diák által szerzett legtöbb RAVASZ-ával távoztam. Az emberek irigyelnek engem.

– Én nem.

– Nem is kellene. – Granger még mindig nem engedte el a csuklóját, de a szorítása lazult. – Nem egy, nem kettő, hanem három minisztériumi osztályon is voltam már pozícióban. Én írtam a törvényt, amely megreformálta a házimanók kezelését, és sikeresen lobbiztam azért, hogy a likantrópia ellátását a Minisztérium finanszírozza. Harry nyíltan beszél arról, hogy nélkülem meghalt volna, de az én kudarcaim azok, amikről a legtöbbet beszélnek az emberek. Az eredményeim értelmetlenek.

Draco kényelmetlenül megmozdult, nem törődve a kirohanásával való hasonlósággal.
– Szerintem ez nem igaz.

– Az emberek még mindig azon tűnődnek, miért nem vagyok sikeresebb, vagy miért nem tettem többet az életemmel. Miért nem vagyok házas vagy miért nincs gyerekem, mintha mindkettővel többet érnék. Nem törekszem arra, hogy miniszter legyek, és mindenki tudni akarja, miért. A tökéletesség elérhetetlen, de az emberek ezt várják el tőlem, és abban a pillanatban – abban a pillanatban, amikor kiteszem a lábujjamat ebből a számomra teremtett dobozból – én leszek a probléma.

A nő dühének tanúja egyszerre hagyta őt megdöbbenve és szótlanul.

– Még több. Utálom ezt a szót. – Granger lehunyta a szemét, és megérintette a halántékát. – Nem vagyok benne biztos, hogy mennyivel lehetek több.

Nem számított a beszélgetés sötét fordulatára vagy a megértés mélységes rántására. A legjobb módja a válasznak a szokásos szarkazmusa volt.
– Tele vagy ma jogos felháborodással, Granger.

– Nehéz napjaim voltak – vallotta be a lány. – Ma reggel csak pár órát aludtam, mielőtt Ginny meghívta magát a lakásomba reggelizni. Mindenki róla beszélt az asztalnál. Azért voltak ott, hogy felvidítsanak.

Draco zavarodottsága felszökött.
– Azt hittem, ti ketten legjobb barátok vagytok.

Gyakran, amikor Ginny Weasley a közelben volt, hangosan emlegette Grangert.

Hogy találkoznak egy italra vagy egy vacsorára, vagy hogy elmennek valahova.

Hogy milyen csecsebecséket vett neki a hárpiákkal tett utazásairól.

Nem volt ok arra, hogy bármit is elhiggyünk neki, csak a szavát.

Egészen mostanáig.

– Valami vagyunk, de közel sem nevezném annak… – Lerágta lerágott körmét. – Ginny szereti azt a történetet mesélni mindenkinek, aki meghallgatja, hogy barátok vagyunk, de ez nem a valóság. Megbocsátottam neki és az anyjának, ahogyan velem bántak, miután szakítottam Ronnal, de neki a megbocsátásom azt jelenti, hogy minden rendben van, és visszatérhetünk oda, ahol voltunk. Téved. Továbbléptem.

– A haverjaimtól ezt várom el, de tőletek ez ridegnek tűnik.

– Nem mindenki a barátom, függetlenül attól, hogy mióta ismerem őket, vagy hogy egy időben családtagnak tekintettük egymást. Ez akkor sem számított nekik, miért számítana most nekem? Már nem vagyok feldúlt. Magam miatt megbocsátottam nekik, de ez nem jelenti azt, hogy elfelejtettem. Hanem azért, mert nem voltam hajlandó tovább hordozni a haragot.

Volt valami tényszerűség a megjegyzésében, mintha már régen meghozta volna a döntését.

Honnan tudta, hogy el kell mennie?

Honnan tudott továbbmenni anélkül, hogy visszanézett volna?

Hová rejtette a haragját?

Volt-e hely a testében az övének?

Elfojtva, de most már láthatóan, Draco tudta, hogy a haragja túl nagy ahhoz, hogy egyetlen emberi szívbe beleférjen.

– És mi van veled?

– Velem? – Mindketten megdöbbentek a kérdéstől, és a teljes felismeréstől, hogy milyen közel volt ahhoz, hogy elmondja neki a Greggel folytatott beszélgetését, a törött tányért, és hogy a barátai szerint magányos.

Túl közel volt.

– Igen, aludtál? – kérdezte Granger.

Ó, az.
– Négy órán át.

– Lenyűgöző.

A csend ütemről ütemre nyúlt. Néhány mugli elhaladt mellettük.

Az eső első jelei éppen akkor jelentek meg az égen, amikor Draco megtalálta a hangját.
– Ha számít valamit, és ez nem sok, ha tőlem hallod, senkinek sem kell igazolnod semmit.

Granger meglepettnek tűnt, de nem annyira megdöbbent, mint ő a búcsúszavai hallatán.
– Neked sem kell.

hozzászólások: 0