15. fejezet
Tizenöt

A legtöbb ember minden új esztendőben önjelölt tiszta lappal indult.

Így működtek a fogadalmak: újrakezdések és mindenféle zűrzavar.

De Draco nem.

Alig két óra telt el az új évből, és máris egzisztenciális válsággal szembesült.

Miután visszatért az újév beköszöntéséről egy jótékonysági gáláról, egy felületes éjféli csókkal Astoriával, Draco úgy döntött, hogy pihen.

Úgy gondolta, átkozottul felnőtt ember, és nyugodtan lezuhanyozhat fantáziálás, orgazmus és orrvérzés nélkül.

Igen, ez megtörtént. Egyszer. És soha többé nem fog megtörténni, ha gyorsan elintézi.

Öt perc alatt be és ki.

Csak egy öblítés.

Mielőtt Draco bevallhatta volna magának, hogy ez egy kibaszottul hülye ötlet volt, az első zuhanyzási fiaskó visszaemlékezése úgy csapott le rá, mint a Kóbor Grimbusz.

Aztán csukott szemmel, hátravetett fejjel megismételte az előző éjszakát. Ezúttal más látomások voltak. Néhány emlék. Többnyire képzelt.

De, mint várható volt, a téma ugyanaz maradt.

A nedves öklével való elég lelkes kényeztetés lehetetlenné tette, hogy hazudjon arról, ki járt a fejében, amikor elélvezett.

És igen, ugyanolyan tudatmódosító volt, mint korábban.

Egyensúlyozva, a kezét a falnak támasztva, képtelen volt levegőt venni, mégis minden egyes kétségbeesett lélegzetvételért kapkodott. Bár Draco nem vesztett vért, és nem húzódott meg egy izma sem, a zuhanyzóból kilibegett, és megesküdött, hogy soha többé nem csinál ilyet.

Főleg nem úgy, hogy a lány az agyára ment.

Talán valami más? Valaki más?

A francba!

Ez egy rohadt katasztrófa volt.

Miért Granger? Miért nem valaki más?

Spinnetről fantáziálhatott. Bonesról. Parvati kibaszott Patilról.

Szó szerint. Bárki. Mással.

De nem. Grangernek kellett lennie.

Mielőtt idegösszeroppanást kapott, és az eltűnt méltósága után kutatva hét órán át mély álomba zuhant.

Igen, hét.

Greg dörömbölt a hálószobája ajtaján, miután kihúzta a gyufát azzal, hogy nem jelent meg a szilveszteri villásreggelin. Amikor Draco nem éppen makulátlan állapotban érkezett meg, Greg megerősítette, hogy elaludt. Mindenki megdöbbent ezzel, és a nap hátralévő részében rengeteg kifogást kitalált, hogy miért néz ki kurvára rosszul.

Mert ha beismerte volna Granger előtt, hogy kétszer is örömöt szerzett magának, annak csak megaláztatás lett volna a vége.

És egy esetleges intézeti elhelyezés.

Vagy azzal, hogy Wood ledobja őt a magas kviddicspályáról.

Vagy Granger kitaszítaná az életéből, mert egy rohadt perverz.

Greg friss sajttortát készített, amikor Draco nyíltan grimaszolni kezdett. Blaise abbahagyta az elrablásán való töprengést. A hangulati spiráljától megriadva még Padma sem fenyegette az életét evőeszközzel. Pansy tovább bámult, Astoria aggódott, Lovegood mosolygott, Daphne pedig kíváncsi volt.

Mindezek súlya alatt Draco hirtelen úgy döntött, hogy elmegy.

Padma francia kenyeret vágott a fejéhez.

Elhibázta.

Elment a kastélyba, hogy elterelje a figyelmét, de még rosszabbul járt. Az anyja magángyógyászokat hívott, hogy ápolják, mert olyan sápadt volt, de nem találtak semmi bajt. Miután elmentek, apja rávette, hogy tartsa a kezében az albínó pávacsalád egyik legújabb tagját, mert „a gyilkos csirkék tartása segít az endorfinszintjének emelkedésében”.

Az apja ezt nem mondta – legalábbis nem közvetlenül, de Draco tudta, mire gondol.

Így hát mogorván tartotta a reménytelen teremtményt, és azt mondta:
– Nem segít.

A madár megcsipkedte az ujját.

Csodával határos módon nem ejtette el, és nem is dobta át a szobán.

– Remélem, fűszerezve végzed valakinek a tányérján – vicsorgott Draco.

A pávafióka csiripelt.

***

Draco lelkileg nem volt felkészülve arra, hogy aznap este Grangerrel találkozik.

Úgy gondolta, túlságosan elfoglalt lesz ahhoz, hogy felhívja őt.

Igaza is lett. Nagyjából.

Nem hívta fel.

Ehelyett éjfélkor Granger megkérdezte, hogy átjöhet-e Hop-porral.

Draco leesett a kanapéról, és minden ok nélkül szaladgált a szobában. Fel volt öltözve, és gyűlölte a Dickens olvasását, a lakása tiszta volt, és órák óta nem éltek piszkos gondolatok a fejében.

Abbahagyta az abszolút idiótaságot, és engedélyezte a lánynak, hogy átjöjjön. Granger egy túlméretezett cambridge-i pulóverben és fekete leggingsben lépett ki a kandallójából.

Az igazi Granger, nem az a képzeletbeli, amelyik kétszer is megolvasztotta az agyát.

Ezt tisztázni kellett a saját józan esze érdekében.

– Boldog új évet!

Minden förtelmes gondolatot legyőzött, és összeszedte magát, mint egy kibaszott felnőtt volt. Nem pedig egy kanos, hormonális válsággal küzdő tinédzser.

Légy normális, könyörgött. Mondj valamit.

– Ööö, neked is.

Granger megráncolta az orrát.
– Jól vagy?

Riasztó szavak jutottak eszébe, hogy leírja, hogyan nézett ki.

Buta, nyálas szarság. Pokolian kínos. Aranyos.

Le akarta vetni magát a London Eye-ról párnázó bájitalok nélkül.

– Igen. Jól vagyok – motyogta Draco, és a lányon kívül bárhova máshova nézett.

Az utolsó dolog, amire szüksége volt, hogy bármilyen okból felébressze a farkát.

Granger gyanakvása nem enyhült.
– Szóval… Oliver és én meg akartunk hívni téged és Astoriát egy kis pezsgőre.

Ez csodákat tett, hogy csillapítsa a gerincében lévő feszültséget.

– Ő nincs itt. Az éjszakát Daphne-nal tölti. – Draco a zsebébe dugta a kezét. – Ez változtat a meghíváson?

– Nem. Több marad nekünk. Oliver azt mondta, hogy szeretnéd ezt a pezsgőt. Ez előkelő.

Mint kiderült, hogy Woodnak igaza volt. Nagyon tetszett neki. Az első üveg Dom Pérignon egyenletesen oszlott el, és segített feloldani az ideges energiát, ami annyira felhúzta.

Granger nem volt legilimentor, ahogy Wood sem. Biztonságban volt.

Ez így rendben van. Normális.

Megbirkózom vele.

Nem, nem tudod.

Draco befejezte az italát.

Amíg a második üveg kiürült, Wood hazaindult a próbajáték miatt a két tartalék beugrós helyükre. Granger kikísérte őt a kandallóhoz, majd visszatért, hogy Draco a verandájára pillantva találja.

Egyetlen meghívással Granger otthonának új terébe került.

Az ő aprócska verandájára.

Éjszaka.

Kezdett havazni. Volt két szék, egy izzó rúna, ami a hideg ellenére melegen tartotta a teret, és néhány szomorú kinézetű növény. Az egyik valóban elhaltnak tűnt.

Draco közelebbről megnézte.

Igen, határozottan halott volt.

– Nem vagyok dühös – bökte ki Granger találomra, aztán túlságosan is derűsen elmosolyodott.

Draco kuncogott.
– Álmomban sem gondolnám, hogy az vagy.

– Legfeljebb részeg, de még mindig képes vagyok megmondani, hogy úgy nézel ki, mint aki ezt gondolja. Mi a baj?

– Semmi. Már jobban vagyok. – Témát váltott, amikor Granger nem erőltette, azzal, hogy valami rozmaringnak látszó dologra mutatott. – Gondolom, nem sok időt töltesz itt kint.

– Nem.

– A növényeid állapota alapján érthető.

– Impulzusvásárlások, amikor fixált vagyok, vagy megígérem magamnak, hogy ezúttal jobban fogom csinálni… ezek azok. – Granger bólintott a semmire, az arca lusta vigyorra görbült. – Szörnyű vagyok a dolgok életben tartásában. Nem szánok rá időt.

– Anyámnak erre vannak manói, ők szabadok, mielőtt még rohadtul rohamot kapnál. – Draco megforgatta a szemét, de aztán bevallotta: – Mindenkinek azt mondja, hogy ő maga végzi a munkát, hogy haladónak tűnjön, de én nem bíznék rá egy nyírógépet sem. Még ha galleonok ezreit költi is, anyám folyton újratervez és ültet, hogy megpróbáljon életet vinni egy olyan helyre, amely sok halált látott. Ne mondd meg neki, hogy én mondtam ilyesmit.

– Mintha anyád ok nélkül beszélne velem. – A nő hosszan nézett rá. – Vannak olyan dolgok is, amiket nem lehet elfedni a dekorációval.

– Valóban nem.

– De nem hibáztatom, hogy megpróbálja. Ez az ő otthona. Nehéz lehet egy olyan helyen élni, ahol embereket bebörtönöztek, megkínoztak és meggyilkoltak.

Draco bólintott, de nem szólt semmit. Ez volt az egyik oka a sok közül, amiért elment.

Granger bement, és éppen akkor tért vissza két nagy pohár vízzel, amikor a férfi felállt, hogy kövesse. Megszokta, hogy a lány időnként rossz irányba lép, és könnyedén ráengedte mindkét kezét a vállára, hogy ne ütközzön vele.

– Ó, bocsánat.

– Semmi baj. – Draco a lábára nézett, majd az övére. Majdnem összeértek. Hogy kerülhettek ilyen közel egymáshoz anélkül, hogy a lány egy csepp vizet is kiöntött volna? – Bűbáj a poharakra?

– Igen. – A nő megkínálta az egyiket, de a férfi nem ivott egy kortyot sem.

A boszorka sem ivott belőle.

Amikor Granger újabb egy óra értelmetlen fecsegés után elbóbiskolt, elvette mindkét poharat, és már éppen ki akarta önteni a vizet az oldalára, de úgy gondolta, hogy a szomjas növényei sokkal jobban néznek ki, ha ad nekik egy esélyt.

Nem volt sok, de megesküdött rá, hogy boldogabbnak tűntek.

– Hmm.

Draco megrázta a fejét, és Granger felé fordult.

Elmehetne.

El kellett volna, de nem tette.

Grangert felkapni könnyű, öntudatlan döntés volt. Bevitte a lányt, letette a kanapéra, és távozott a kandallón keresztül, figyelmen kívül hagyva mindent, amit áruló agya ezekben a pillanatokban megfigyelt.

A lány testének melegét.

Ahogy a fürtjei puhának tűntek a keze alatt.

Granger illatát – nem parfüm vagy levendula, csak mentolos szappan, amivel kezet mosott.

Nem számított, hogy ezek közül egyiknek sem volt nyíltan szexuális szándéka, a következő zuhanyzása még mindig hideg volt.

***

– Egy válság találkozó? – Helena a szemüvegkeretei fölülről szemlélte a férfit, és felsóhajtott. – Ez az év második napja.

– Azt hiszem, el kell köteleznem magam. – Draco erre a következtetésre egy harmadik, majdnem öntudatlanságig tartó kiverés után jutott. Összepakolt és készen állt a Janus Thickey kórteremben való tartózkodásra.

A lány a bőröndjére nézett, majd a férfira.
– Drámai, mint mindig, Draco.

De azért mégis beengedte.

Draco az ajtóban hagyta a bőröndöt, hogy szinte rávethesse magát a kanapéjára. Még mindig naftalinszaga volt, a diszkrét tisztítóvarázslatok ellenére, amiket használt. Helena helyet foglalt a szoba túloldalán lévő kényelmes fotelben, és felvette a kötését, mintha ez egy átlagos nap lenne, pedig nagyon nem az volt.

Mégis percekig figyelte a kezét. Most nem volt itt az ideje, hogy leckéket kérjen.

– Mondja el, miért gondolja, hogy szüksége van az elkötelezettségre? – kérdezte Helena.

A varázsló megköszörülte a torkát, és megpróbált nyugodt maradni, de nem sikerült.
– Olyasvalakiről fantáziálok, aki egyszerre barátom és nagyon is elérhetetlen.

– Vannak érzései ez iránt a személy iránt?

– Érzek dolgok…

– Például? – Helena éles pillantást vetett rá, mielőtt visszatért volna a kötögetéshez. – Beszélnie kell arról, hogy…

– Ez más. Nem tudok… kiabálni akarok, de soha többé nem akarok beszélni. Túl sokat érzek, minden összekeveredik, de kibogozhatatlan, és nem állok készen, mert a tudatlanság boldogság. Így érezni… nem akarok mást tenni, csak a közelében maradni, és ha ez a szóhányás nem a pszichotikus törés jele, akkor nem tudom, mi az.

Helena letette a kötőtűket, és egy soha nem látott jegyzetfüzet pattant elő.

Draco pislogott.
– Mi az…

– Jegyzetelnem kell.

– Miért? Mert kórházba akar vinni?

A gyorsírótoll elkezdte.
– Nem, mert szükségem lesz arra, hogy elő tudjam hívni az összes releváns jegyzetet, ami erre az ülésre vonatkozik.

– Én nem… nem értem.

– Csak hogy tudja, a vonzalom nem a pszichózis jele.

– Elnézést, de a fantáziálás…

– A libidója hosszú szunnyadás után felébredt, Draco. Fogadja el.

– Mi van?

A nő egy megnyugtató mosolyt küldött felé.
– Ez egy jó dolog.

– A fenéket jó!

***

Greg abbahagyta, amit csinált, amikor Draco kilépett a kandallóból.
– Megkaptam az üzenetedet, és vannak kérdéseim.

– Téves riasztás. – Leült az asztalhoz. – Engem nem fognak beavatni. Van süteményed?

Válasz nélkül Greg hozott neki egy piskótát.
– A kórházi tortádnak kellett volna lennie.

– Nem vagyok elmebeteg. – Draco búsan bökött be egy villát egy szeletbe.

Most már az agyrázkódásoknak fenntartott zavarodottság szintjén, Greg megdöntötte a fejét.
– Ez egyáltalán szóba jöhetett?

– Reméltem, hogy igen. Az alternatíva borzalmas.

– Öhm.

– Úgy tűnik, normális érzéseim vannak, és kanos vagyok. – Draco végigsúrolta az arcát egy kézzel, majd három falatot evett a finom süteményből. – Szörnyen borzalmas. Van még több is?

Greg prüszkölt, és beszívott egy lélegzetet.

Draco forrón nézett rá.
– Egy szó és semmi összefüggés.

Néma egyetértés született.

Greg távozott, és whiskyvel tért vissza.

***

Draco anyja harmadszorra is lecsapta a teáscsészét a csészealjra, a rossz asztali modor jeleként.

Természetesen a megfelelő etikett szerint.

A viselkedése nem volt véletlen.

Azt akarta, hogy beszéljen, akár egy szarkasztikus poént is, de tudta, hogy nem szabad erőltetni a társalgást. A fájdalmasan másnapos Draco csak a plafont bámulta, ahogy a tegnapi szörnyű igazság, hogy nem klinikai beteg, mélyen a csontjaiba süllyedt. Azon tűnődött, hogy a másnapossági bájital kihagyása, párosulva az anyjával töltött hosszabb idővel, vajon megteszi-e a hatását, hogy a túllendüljön a határon.

Furcsa módon nem így történt. Még nem.

Már négy órája itt volt. Az elsőt azzal töltötte, hogy nézte, ahogy az anyja átnézi a számláit, miközben reggelizett – megdöbbentően gyakran sült krumplit kért a manóktól, miután ránézett a fiára.

Anyjának volt vagyona, amit örökölt, hozománya, amihez sosem nyúlt, és minden, amit nem Potter kapott Sirius Black végrendeletéből. A második órában, miután rájött, hogy másnapossági bájitalt csempészett a kávéjába, és amikor nem figyelt, átnézték a Malfoy-számla költéseit, miközben a nő a homlokát ráncolva nézte, hogy a férfi kevesebbet költött.

Elmentek ebédelni és vásárolni Wiltshire-be, majd ezt egy hideg séta követte a kastély területén, amitől mindketten kipirultak. Az anyja mindezek alatt következetes maradt, semmi ugrásszerű ijesztgetés a házasságról, semmi kérdés a nőkről, csak róla.

– Hogy vagy? – kérdezte az anyja.

– Jobban. – Nem volt egészen hazugság, de nem is teljesen igaz.

– Hogy megy a munka?

– Ugyanúgy, mint mindig. – Draco kínosan félrenézett.

– Megengeded, hogy beszerezzek egy példányt a Szakrális Akadámiából, hogy elolvashassam a következő cikkedet, amikor megjelenik?

– Ööö, rendben.

– Köszönöm.

Furcsa beszélgetés volt ez.

A könyvtárban több ezer könyv volt. Anyja aligha olvasott kedvtelésből, ezért Draco a következő órát azzal töltötte, hogy finoman szaglászott mindent, amit elfogyasztott, és hunyorogva figyelte, hogy megbizonyosodjon róla, nem áll-e Százfűlé-főzet hatása alatt.

– Tudsz kötni? – kérdezte Draco gondolkodás nélkül, vagy anélkül, hogy fogalma lett volna arról, miért ez volt az egyetlen kérdés, ami az eszébe jutott, kipattant.

– Elboldogulok. – Narcissa mélyen gyanakvóan nézett. – Miért…

– Meg tudod mutatni? Ne kérdezz semmit.

A kék szemek összeszűkültek, de nem volt további vita, csak az anyja hívott egy manót, hogy hozza a kötőfelszerelését. Végigvezette a fiát az öntésen, mielőtt hagyta volna kipróbálni.

Nehezebb volt, mint amilyennek látszott.

A kezét nagynak és ügyetlennek érezte, de addig folytatta, amíg sikerrel járt. Draco csak enyhén csalódottan kérdezte:
– Hol van apa?

– Tudod, hogy hol van.

– A helyettesítő gyermekeivel.

Az anyja hallgatása megerősítés volt, miközben a férfi kezét igazgatta. A fájdalom a csuklójában azonnal eltűnt.

Újabb témaváltás következett.
– Csináltál még valamit a szerződéseddel?

Ez más, váratlan irányba nyitotta a beszélgetést.
– Nem tudom megmondani, de kíváncsi vagyok, miért ilyen szigorúak a feltételek?

– Hogy biztosítsuk, hogy a Greengrassék nem tudják megszegni.

Erre számított.
– Sosem én voltam az aggasztó.

– Nem.

Mert a háború után tisztában volt a kötelességeivel.

Draco a homlokát ráncolta.
– Kivéve, ha a hűségről van szó.

Az anyja nem tűnt büszkének.
– A nyelvezet szigorú mindkét nemre. Történelmileg a férfiakkal szemben kellett szigorúbbnak lennie, mert a házasságkötés pillanatáig ők a legvalószínűbb, hogy…

– Eleget hallottam. – Draco megborzongott.

Egy technikai részlet és a szexualitás figyelmen kívül hagyása felszabadította Astoriát.

Apró mosollyal vette észre, hogy Narcissa bámulja.
– Örülök, hogy szabadon beszélsz velem, és hagyod, hogy megtanítsalak kötni.

Draco átmozgatta a vállát, hogy oldja a feszültséget.
– Te próbálkozol. Ahogy én is. És én…

A nő eltakarta a kezét. A bátorítás jele.
– Mi az?

– A szerződés. Én… én ezt magamért teszem. Nem másért.

– Nem kértem magyarázatot.

Draco bólintott, de kénytelen volt megkérdezni:
– De ha én nem tudok…

– Akkor aggódj emiatt, ha ez kérdésessé válik.

Még azután is, hogy elment, nem tudta megállni, hogy ne kapja el Narcissa arckifejezését.

A kerekek forogtak a fejében.

Ez nem volt jó.

***

Hallhatatlanok özönlöttek ki az Időkamra nyitott ajtaján, összezsúfolódtak a főterületen, mindannyian válogatás nélkül csevegtek.

Zavartan Draco megkocogtatta a közvetlenül előtte álló személy vállát. A gyakornok megfordult, megrándult, amikor meglátta őt. Nem volt szokatlan reakció, minél idősebb lett, annál inkább megelőzte a híre, de ennek ismerete nem csökkentette az ingerültségét.

Draco homlokráncolása elmélyült.
– Mi történik?

– Nott hallhatatlan most fejezte be a legújabb időnyerőt.

Onnan Draco észrevette, hogy Croaker élénk beszélgetést folytat Theóval. Amikor megpillantotta Granger haját, amelyet kontyba csavart, és amely mintha hónapról hónapra nagyobbra nőtt volna, egy magasabb hallhatatlan körül kellett kukucskálnia, hogy teljesen láthassa. Granger mosolygott, amikor megszólították, miközben a tekintete a szóváltások közötti területet kutatta, de amikor a tekintetük összeakadt, abbahagyta a nézelődést.

Miután a tömeg feloszlott, közelebbről is szemügyre vehette az elkészült projektjüket.

Nem arany volt, mint a másik időnyerő, hanem titánium.

Theo elmagyarázta, hogy ez erősebb, könnyebb a megfelelő mágiával átitatni, hogy működjön.

– Kipróbáltad már?

– Még nem, de a hónapok során elkezdjük tesztelni, rövid időugrásokkal a múltba és a jövőbe is, ellenőrzött kísérletekben – válaszolta, miközben az időnyerőt Draco felé nyújtotta, hogy megfoghassa.

– Ki végzi a tanúsítást?

– Croaker személyesen szervez egy hitelesített NVB-időspecialistát. – De önelégültség helyett Theo aggódónak tűnt.

– Miért keveredne bele a Nemzetközi Varázsló Bizottság a… mindegy. – Mivel ez volt az első a maga nemében, Draco meglepődött, hogy eddig nem vonták be őket. – Hadd találjam ki, nem hitték, hogy meg lehet csinálni?

– Pontosan – válaszolta Granger az irodája ajtajából, mielőtt odalépett volna. – Vagy elfogadják, vagy leállítanak minket, vagy azt akarják, hogy többet készítsünk.

A nő és Theo pillantásokat cseréltek.
– Még mindig elbukhatunk szándékosan.

– Vagy létrehozhatunk olyan korlátozásokat, amelyek nem érdeklik őket.

Draco tekintete a kettőjük között siklott.
– Várj. Ti most összeesküvést szőttök?

– Igen – válaszolták egybehangzóan.

Az Időkamra hallhatatlanjai dolgoztak és beszélgettek körülöttük.
– Akkor az irodátok jobb helyszín lenne – mondta Draco.

Amikor Theo becsukta mögöttük az ajtót, Granger magánélet-bűbájai aktiválódtak.

Jól van. Dracónak kérdései voltak.
– Mi folyik itt?

– Az, hogy Croaker bevonta az NVB-t a kísérleteinkbe, nem volt a terv része.

– Ambiciózus. – Draco megvonta a vállát. – Nem vagyok meglepve.

– Engem sem lepett meg, ezért is hoztam létre korlátozásokat erre. Korlátlanul egy évet utazhatsz a jövőbe vagy a múltba, de az NVB megbízást adna egy olyanra, amely kiterjedtebb, veszélyesebb utazásokat tesz lehetővé.

Mindent egybevetve, egy rémálom. Ez akár fegyver is lehet.

Ma, holnap és a jövőben is veszélyes lenne. Nem volt határ, ha valaki, aki meg akarja változtatni ezt a világot, rájönne, hogy mit alkottak.

– Hogyan tervezed manipulálni a tapasztalataikat?

– Ellenőrzött kísérleteket fogunk végezni az érkezésük előtt, és gondoskodtunk róla, hogy senki se tölthessen egy percnél többet a jövőben. Rúnákat építettünk be, így senki sem lesz testileg érintve, és nem befolyásolja az idővonalat – közölte Theo. – Az önkéntesek visszatérésekor szigorú ellenőrzéseket hajtunk végre, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy a rúnák kitartanak. Az időbetegségre szakosodott gyógyítók fogják felügyelni őket. Összeállítjuk a lemondó nyilatkozatokat mindenkinek, aki részt vesz ebben.

– Mire az NVB megérkezik, eléggé elsajátítjuk a működést ahhoz, hogy ellenőrizni tudjuk a tapasztalataikat. – Granger összekulcsolta a kezét. – Biztosra fogunk menni, hogy nem éri meg befektetni.

– Elég egyszerűen hangzik. – Draco összefonta a karját. – Mire van szükségetek tőlem?

– Tájékoztass minket az NVB látogatásáról Croakeren keresztül – válaszolta Theo.

Amikor Draco beleegyezett, Granger a kezében tartott időnyerőre nézett.
– Az idő lenyűgöző. Ennek léteznie kell, de észszerűen használva. Szörnyű dolgok történnek azokkal a varázslókkal, akik beleavatkoznak az időbe.

***

Greg éppen csokoládét kevert, amikor Draco megérkezett.

Stresszesnek tűnt.
– Daphne születésnapja a hétvégén lesz, és nincs semmi ötletem.

Az volt a terv, hogy holnap elviteles kaját rendelnek, és filmeket néznek a nappalijában, mert a szülei megpróbálták vele tölteni az aktuális napot – amit ő és Draco furcsának találtak. Az Astoriától szerzett régi ismeretekkel felvértezve Greg stressze nem tűnt indokoltnak.

De ő nem tudta.

– Vegyél neki valamit, amit szeret. Tudod, hogy mit szeret, ugye?

Greg megállt, és bólintott, de megrökönyödve nézett.
– Azt akartam, hogy személyes legyen. Tőlem.

– Akkor készítsd el a kedvenc elviteles ételét – javasolta Draco egy laza vállrándítással.

Az ötlet kiváló volt.

Greg szeme kitágult.
– Zseni vagy!

– Hát persze, hogy az vagyok.

***

Az év második hetének végére Draco biztos volt benne, hogy Granger a következők valamelyikét fogja tenni:

Hívja Hop- hívással.

Felhívja őt.

Vagy a legújabb kérése: megkérdezi, hogy átjöhet-e.

Az első kettő áldott módon gyakrabban fordult elő, mint az utóbbi.

Még valamiben biztos volt.

A farka elsorvadt és leesett volna attól a rengeteg kiveréstől, hogy olyan ostoba dolgokra gondolt, mint az alkalmi érintések, a lány parfümjének illata vagy az, ahogyan szemüvegben nézett ki. A munkában képes volt összeszedni magát. Alig látta a nőt. Amikor táncoltak, annyira a mozdulatokra koncentrált, hogy soha nem dolgozta fel a lány érintését, ahogy hagyta, hogy vezessen, ahogy…

Szedd össze magad, Draco.

Ami lehetetlennek tűnt, tekintve, hogy milyen nagy esélye volt ellene.

Tegnap este a születésnapi ünnepségen Daphne elpirult Greg figyelmes, mégis finom ajándéka miatt, valószínűleg megkönnyebbült, hogy nem kell szenvednie a születésnapján a büszkesége miatt, és ők ketten egymás mellett ültek a kanapén, és annyi lopott pillantást vetettek egymásra, hogy Draco majdnem rájuk kiáltott, hogy menjenek szobára. De megtartotta a száját. Neki is volt egy saját dilemmája.

Granger nem ült mellé.

Egy takaróra feküdt a fal mellé Alicia közelében, és két órán át tisztelettudóan bámult mindent, ahogyan a lány mosolygott a filmen, viccelődött Padmával, és, nos, a fenekét a mugli farmernadrágban.

A szégyentől való félelem puhán tartotta a farkát.

Theo furcsa pillantásait elterelte a hárítással.

Astoria a bal oldalán állt, önfeledten.

A közelség megakadályozta, hogy néhány pillantásnál többet váltson Grangerrel.

De órákkal később, másnap hajnali kettőkor Draco elnyomta a mellkasában kavargó, torkát szorító csalódottságot. Tudta, hogy Granger Wooddal és a gyerekkori cimboráival van kint, akik a városban voltak látogatóban. Mégis arra gondolt, hogy felhívja vagy bejelentkezik, ami nyilvánvalóan nevetséges volt. Nem mintha bármit is csináltak volna a beszélgetésen kívül – és miért is gondolt arra, hogy bármit is csináljon Grangerrel? Ez volt…

A kandalló életre kelt, és Granger egy karnyi tekerccsel a kezében előbukkant.
– Oliver haverjai megszállták a lakásomat. Egy közeli kocsmában voltak, és ahelyett, hogy taxival mentek volna vissza a szállodájukba, ő az én lakásomat javasolta, mert közel van, és tovább akartak beszélgetni.

Draco nem volt biztos benne, hogy mit válaszoljon a hurrikán Grangerre, ahogy befújt.

– Ma volt az első tesztünk, és szükségem van egy kis helyre, hogy megfigyelhessem az adatokat. Én… – A lány megállt, és egyenesen a férfira nézett. – Mi az?

Minden aggódó gondolat, kérdés és bizonytalanság összemosódott és elolvadt.
– Semmi.

A mellkasában lévő szorítás megmaradt.

Miközben Draco helyet csinált neki az íróasztalánál, az továbbra is ott maradt.

Ahogy nézte, ahogy a lány úgy indítja be a teafőzőt, mintha élete minden napján itt lett volna, a lobbanékonysága azzal fenyegetett, hogy puccsot rendez a józan esze ellen.

– Nekem kéne ezt csinálnom.

A nő gyorsan megfordult, és megrázta a fejét.
– Nevezd köszönetnek, amiért megengedted, hogy betolakodjak.

– Hogy ment?

– Az első próba sikeres volt.

– Milyen messzire a jövőbe?

– Egy napra.

Granger tudta, mi számít egy kis tejre, és hogy Draco szereti az extra kockacukrot.

Honnan?

Amikor a lány letette elé a csészét, a férfi azt kívánta, bárcsak elterelné a figyelmét, hogy elpusztítsa a gondolatokat, amelyek minden alkalommal fel-felbukkantak, amikor meglátta őt. Amit érzett, annak most nem volt helye az életében, legalábbis nem vele; egy olyan érzés, amit nagyon szeretett volna elfelejteni.

De egyetlen szívdobbanás erejéig elfogadta a poharat és a vele járó összes nyugtalanító érzést.

– Köszönöm – mormolta a férfi.

– Szívesen. – Granger az íróasztalához sodródott, feltette a szemüvegét, és a következő egy órában csak a zizegő pergamenjének időnkénti hangát hallotta. Leült a kanapéra, átlapozta az egyik ajánlott regényét, és minden várható fordulatnál a szemét forgatva gúnyosan fintorgott.

– Hagyd abba a fintorgást! A Nagy Gatsby nem is olyan rossz. Gondoltam, hogy szeretsz szörnyű emberekről olvasni.

– Szeretnék, ha tényleg érdekelne bárki is.

– Mi van Nickkel?

– Társadalmilag alkalmatlan, és ez az egész regény egy megdicsőült szappanopera. Arról nem is beszélve, hogy a szerző miért olyan megszállottja a zöld színnek.

– A zöld a pénzt és a Daisy iránti vágyát szimbolizálja. – Granger felnézett a munkájából. – És az emberek rokonszenvesnek találják. Mindannyiunknak vannak olyan dolgai, amik éppen elérhetetlenek.

hozzászólások: 0