16. fejezet
Tizenhat

Granger nem tévedett.

A vágyakozás elszállt a napfényben.

A nap úgy kelt fel, mintha az lett volna a célja, hogy megmutassa, mennyire nyilvánvalóan nevetséges, hogy ilyen gondolatokat gondolt a nagyon is elérhetetlen Grangerről.

De éjszaka a vágy visszatért.

Magányában Draco minden akadályt el tudott felejteni, miközben a megtanult egyszerű kötésmintán dolgozott. Fogalma sem volt róla, hogy mit készít. Iszonyatosan rosszul alakult, a részek kibogozódtak, de csendben káromkodni, miközben ügyetlenül fonalat forgatott valami kézzelfoghatóvá, sokkal pihentetőbb volt, mint képzelte.

– Az első két hét tesztjei megvannak – jelentette be Granger éjfélkor. – Minden önkéntesnek megvannak a végtagjai és az egészsége. Nem volt váratlan öregedés vagy haláleset. A legjobb az egészben, hogy senki sem lépett ki.

Draco szemöldöke megugrott, ahogy a jobb oldali tűt a hurokba nyomta. Az öltés ezúttal nem volt félig sem rossz.
– Mondta már neked valaki, hogy a prioritásaid nincsenek rendben?

– Néhányszor.

– Egyáltalán nem érdekel, ugye?

– Nem különösebben.

Nevetett.

– Ó, mielőtt elfelejteném. Oscar átjön a jegyeddel a szombati rendezvényre.

Draco a naptárra pillantott, és rájött, hogy tényleg február van.
– Végre.

– Ne hozz engem zavarba, Malfoy. Az első két esemény remekül sikerült.

– Hát persze. Kiválasztom azt a táncot, amin még mindig küszködsz a lábmunkáddal.

A lány sóhajtott.
– Nem fogod.

– De igen.

Káromkodó szavakat kapott cserébe. Mindegyikre mosolygott.

– Témát váltok. – Granger szipogott. – Mi az, amiről senki sem tud az iskolában választott tantárgyaiddal kapcsolatban.

Egy perc gondolkodás után Draco bevallotta:
– A jóslás jobban tetszett, mint a csillagászat.

Granger gúnyolódott.
– Az a borzalmas tantárgy. Miért? Az egész csak találgatás, alaptalan, ködösítés.

Draco megvonta a vállát, annak ellenére, hogy a nő a mobil másik végén volt, és meghúzta a fonalat, hogy szorosabbra húzza a szemet.
– Csillagászatot tanítottak nekem fiatal koromtól kezdve: hogyan kell feltérképezni a csillagokat, mit jelentenek, és mire számíthatok, ha felnézek az égre. Nem volt ebben semmi újdonság. A jóslás az, aminek mondod, de én valami újat tanultam. Valamit, amit korábban nem tudtam.

– Milyen történeteket tanítottak neked a csillagképekről?

– Gondolom, ugyanazokat, amiket te is tanultál. Többnyire isten kegyelt hőseiről és fenevadakról, akik a tetteik emlékére helyet kaptak a csillagok között. Annyiszor hallottam már annak a csillagképnek a történetét, amelyről a nevemet kaptam, hogy rosszul vagyok tőle.

– Érthető. Anyám trójai Heléna lányáról nevezett el. Egyiknek elígérkezett, de máshoz megy feleségül, amíg a férje meg nem hal, és az első, aki feleségül akarta venni, el nem jön, és feleségül nem veszi. Borzasztóan romantikus lenne, ha nem az unokatestvére lenne.

Draco felnevetett.
– Még mindig jobb, mintha egy szó szerint sárkányról nevezték volna el, akit az általa őrzött almákért öltek meg. Mintha ez bárkinek is bevált volna, aki valaha is őrzött valamit az istenek számára.

– Hmm. – Granger megköszörülte a torkát. – Nem halt meg harc nélkül, ami elég bátor dolog.

– A bátorság nem az én műfajom. Inkább a tiéd, Potteré és Weasley-é… bár ostoba és vakmerő, valamint biztos, hogy valamelyikőtöket egyszer megölik.

– Az életemért való futás az abszolút alján van a listámnak, amit meg akarok ismételni… nos, ez nem igaz. A kígyó. – A lány apró hangot adott ki. – A kígyót kihagynám.

– Miután láttam Naginit akcióban, egyetértek.

Granger néhány pillanatra elhallgatott, mielőtt elsuttogta:
– Gondolsz arra az évre?

– Próbálok nem gondolni rá. Kemény év. Hát, néhány év.

– Rémálmok?

Abbahagyta a kötögetést.
– Igen.

Granger csoszogott, valószínűleg azért, hogy lefeküdjön a kanapéra, és a plafont bámulja.
– Gondolsz egy olyan világra, ahol ő megnyerte a háborút?

– Nem hiszem, hogy abban a világban szeretnék élni.

– Miért nem? Biztonságban lennél.

– De akkor ki idegesítene engem az éjszaka közepén?

Granger nevetése lágy volt, személyes, mégis elég jól ismerte a lányt ahhoz, hogy hallja az enyhe zavart.

Kezével végigsimítva a haján, leküzdötte a torkán lassan felfelé kúszó furcsa érzést.

Az emésztési zavarra fogta.

– Kötögetni kezdtem – mondta Draco, mielőtt visszavonta volna.

– Viccnek vettem.

– Hasznos viccnek. Anyám megtanította az alapokat, és én gyakoroltam.

– Csinálsz valami szépet?

– Épp ellenkezőleg, biztosíthatlak róla.

Granger felnevetett.
– Megmutatod nekem?

– Egyszer majd.

– Igen?

– Igen.

Szünet következett.

– Újra terápiára járok – mondta Draco. Miért? Hát, már kiöntötte a szívét. Mi volt még egy dolog? – Rendszeresen járok. Hetente kétszer.

– Igen? Ez…

– Nem olyasmi, amiről beszélni akarok, de tavaly augusztus óta járok vissza. Nem tudom, miért mondtam el neked.

– Ugyanazért, amiért elmondom, hogy visszamentem a terápiára a Ronnal való beszélgetésem után. Rájöttem, hogy több problémám van, mint amennyit be akarok vallani, de talán itt az ideje, hogy elkezdjek belemerülni az összes okba, amiért nem tudok aludni.

– Vagy hogy miért, vagy pokolian vakmerő a legrosszabbkor.

– Meglepődnél, milyen kevés késztetést követek el – mondta Granger sötéten. – Azt hiszem, rá fogok jönni, hogy miért vannak olyan időszakok, amikor az agyam zakatol az ötletektől, aztán minden ok nélkül sivárrá válik a világ.

– Mint például, hogy miért veszel olyan növényeket, amiket nem gondozol, vagy miért szeretsz egyedül eltévedni.

– Ez nem normális? Mindent elzárni a világtól, és elveszíteni magad egy időre. Ragaszkodni egy hobbihoz, hogy aztán pislogj egyet, és már két hét eltelt, és minden haldoklik.

– Szerintem ez nem normális. – Draco egy apró hangot adott ki. – Úgy hangzik, mintha valami figyelemelterelést keresnél.

– Talán igen, de erre majd a terápián jövök rá.

– A terápia az…

– Nem könnyű – mondta Granger rövid csend után. – Valószínűleg most próbálod kitalálni, hogy működik-e.

– Tíz pont a Griffendélnek.

Granger ujjongott.

***

Draco apja sosem kért bocsánatot.

Azért nem, aki volt. Azért sem, mert a rossz oldalt választotta. Semmiért sem.

Ma este Draco mellett állt a verandán, amely a Malfoy-kertekre nézett, ahol pávák keveredtek az olvadó hó rögökkel.

Nem egészen fél év telt el azóta a vita óta, amely elindította ezt a néma, kíméletlen háborút. Nem ez volt az első alkalom, hogy egy szobában voltak, és az anyjának tettetett közhelyekkel játszották meg a szépet.

Ez volt azonban az első, amikor apa nehezebben támaszkodott a botjára, és egyetlen kérdéssel tartotta fenn a status quót.

– Befejezted a duzzogásodat?

Leereszkedően, de egyenesen a lényegre térve.

Draco meghallgatta a terapeutáját, és eldöntötte, hogyan folytassa tovább apjával, de bevallottan még mindig próbált uralkodni azon a felén, amelyik Luciust egy új évszázadba akarta átkozni.

Az, hogy nem sétált el, előrelépés volt.

Nyugodtnak maradni fejlődést jelentett.

– Nem duzzogtam, ahogy te sem kerültél engem.

Apa nem szólt semmit, ehelyett egy bizonyos pontra összpontosított a távolban.
– Anyád hónapok óta könyörög, hogy beszélgessek veled.

Világos volt, hogy nem akart mást.
– Szavakat mondtál, és teljesítetted a követelésedet…

– Draco.

– Apám.

Pillantást váltottak.

Draco egy pillanat alatt megértette, mire gondolt Helena azzal, hogy az apja nem megoldatlan kérdés.

Egymás mellett állni, egy kanyonnal közöttük, ez volt a legjobb, amit tehettek; a legközelebbi, amit valaha is elérhettek.

Draco ezt már tudta.

Ezt már elfogadta.

Ez volt az ő elhatározása.

Egyikük sem fog megmozdulni. Egyikük sem fog kompromisszumot kötni.

Nem találkoznának szűk keresztmetszeteken.

Ami érdekes volt, azt Draco mindvégig tudta.

Ezzel együtt tudott élni.

Nem minden status quo maradhatott örökre változatlan, és ehhez nem tudott tovább ragaszkodni.

Itt volt az ideje, hogy szabadon engedje.

Ideje elengedni a csendes álmot, amit gyermekkora óta őrzött.

Egy igazi apa-fia kapcsolat.

Lehet, hogy ez a remény megmaradna a vadonban, lehet, hogy nem, de a lelkiismeretén már nem volt rajta. Többé már nem az ő felelőssége, hogy megpróbáljon valami olyasmit összehozni, ami nem fog működni.

Ez volt minden, ami volt, és minden, ami lehetett.

– Itt ér véget – szólalt meg Draco olyan meggyőződéssel, amit még soha nem érzett. – Hogy teljesítem-e ezt a házassági szerződést, az rajtam múlik, és hogy hogyan büntetsz meg, ha nem teszem, az rajtad múlik.

Apa sokáig nem szólt semmit.
– Rendben van. Azt teszem, amit tennem kell, ha eljön az idő.

– Nem is várok mást.

***

Draco a tizenöt fős csoport végén időzött, a nap utolsó csoportjában.

Szobáról szobára járta be a házat egy szobalánynak öltözött nővel, aki mesélt nekik az életéről, amíg be nem mutatták őket a családnak.

Granger – vagy inkább Lady Elizabeth – ragyogó volt, rangjához illő ruhába öltözve, olyan akcentussal beszélt, ami a korban elterjedt lehetett.

Draco nem tudta, honnan tanulta ezt, de zavarba jött a kezdeti meglepetéstől. Alig figyelt a többiek beszédére, de elragadtatással hallgatta, ahogy a nő a hölgyek életéről, a társadalmi elvárásokról, az udvarlásról és a házasságról beszélt.

Amikor végigment, és elmagyarázta az öltözködésének minden egyes darabját, csak ekkor vette észre a brosst, amit karácsonyra kapott tőle.

– A brossokat adhatják nászajándékként, köpenyek zárására, kabátok vállára, paternoszterek kitűzésére a ruhákhoz és szent helyek látogatásának jeleként. Lehetnek egyszerűek, feliratosak, vagy lehetnek drága- és féldrágakövekkel kirakva, mint ez itt.

– Milyen bross az öné? – kérdezte egy nő.

Draco elállt a lélegzete, amikor Granger ránézett.
– Ó, ez egy olyan, amit általában ajándékba adnak.

– Házastársak?

– Bizonyos esetekben.

Ettől kezdve Granger nem lépett ki a szerepéből. Bármilyen gyakran találta is meg a férfit, a kis területük egyik részéből a másikba költözött, de amikor a varázsló fenyegetően rámosolygott, amikor beléptek a terembe, hogy a látogatók kiválaszthassák a táncokat, amit előadhatnak, a boszorkány visszavigyorgott.

Amire Draco nem számított, az az volt, hogy a csoportot meghívják, hogy csatlakozzanak.

Néhányan hátraléptek, de ő előre lépett.

A tánc elmosódott, ahogy a túra többi része is. Más emberekkel párban, körben táncoltak, partnereket váltva, egyre közelebb és közelebb, míg végül a lány az övé lett. Az utolsó akkordnál összeért a kezük, és minden összeállt. A csoportból néhányan tapsoltak, mások megdicsérték a lábmunkáját.

A második táncra Draco Grangerrel került párba. Nem volt váltás, a lépések olyanok voltak, amiket már többször is megtett a parkban a kiábrándító bűbájok leple alatt, de eleinte hagyta, hogy a lány vezesse, hiszen elvileg amatőr volt. Amikor átvette a vezetést, simán mozogtak, közeledtek egymáshoz, de sosem értek össze, egymást körözve, olyan lépésekben, amelyeket ő számolt.

Granger elmosolyodott.

Draco majdnem elhibázott egy lépést, de visszanyerte a tempót, tekintete nem hagyta el a lányét egészen az utolsó hang visszhangjáig.

– Köszönöm – suttogta a lány.

Életében egyszer most az egyszer elakadt a szava.

Granger udvariasan meghajolt, és elnézést kért, amíg a többi szereplő a vendégek kérdéseit fogadta. Draco kisurrant az oldalajtón, és kint találta magát a téli vidéken.

Ma különösen szürke volt az idő, de a levegő csípős és hideg.

– Milyen volt?

Megrázkódva fordult meg, hogy Granger a téglaház másik végében álljon, sálját a vállára tekerve, hogy melegen tartsa. Annyira lelkesedett a hitelességért, hogy nem használt varázslatot.

Zseniális voltál.

Nem volt miért aggódnia.

Draco megköszörülte a torkát.
– Tájékoztató.

Mintha a lány értelmezni tudná a férfi valódi érzéseit, a közömbös válasza mosolyt csalt az arcára, ahogy közeledett. Kinézett a farmra, amelyet bejártak, mielőtt bejöttek volna a házba – figyelte, ahogy az emberek gyapjút szagolnak és gyűjtenek, vajat köpülnek, lovakat gondoznak és a tanyasi életet ápolják. De Draco csak őt nézte. Granger mélyzöld ruháján gazdag hímzés volt gyöngydíszekkel, a haját pedig bonyolultan fonta be.

– Milyen nehéz a ruhád?

– Jelenleg arról álmodom, hogy leveszem.

Ahogy ő is.

Draco elhessegette a kósza gondolatot.

– Miért vagy itt kint? – kérdezte Granger.

– Szükségem volt egy kis friss levegőre.

– Gyere, a szerepjátszók vacsoráznak, miután mindenki elment. Ma este friss hal lesz a ma reggeli túráról és más húsok, valamint gyümölcsök és zöldségek.

A férfi hunyorított.
– Vadászott volt?

– A hitelesség kedvéért azt kellene mondanom, hogy igen, de a húst a helyi hentestől hozták. – Megbökte a férfi vállát. – Ugyan már. Utána elviszlek lovagolni.

A vacsora jobb volt, mint amire számított. Az ételek ízletesek voltak, és Draco csendben evett, amíg be nem vonták a beszélgetésbe.

– Most akkor te vagy Hermione barátja? – kérdezte egy férfi, aki az apát játszotta.

Ő és Granger tágra nyílt szemmel nézett egymásra, mindketten villájukat a szájukhoz emelve.

Egyszerre tagadtak.

– Nem…

– Ő az egyik legjobb barátom.

Egy mondatra Draco megdermedt, egy néma kérdés a nyelve hegyén, de Granger megváltoztatta a beszélgetés irányát.

Elment, hogy átöltözzön, és farmerbe és kabátba bújjon. Miután elköszöntek, az istálló felé vezetett az útjuk. Draco a homlokát ráncolva nézte a nem megfelelő cipőjét, és azt, hogy mibe léphet bele, miközben a nő előkészítette az egyik lovat, és végigkísérte a másik nyergelésén.

Draco azóta nem ült lovon, mióta elég kicsi volt ahhoz, hogy az apja emelje fel, de eszébe jutott, amit tanult, amikor elindultak a vágtába. A levegő hideg volt, a tájat olvadt hófoltok borították, és bár korán volt még, a naplemente már közeledett. Granger derűsnek tűnt, az arca kipirult a hidegtől.

Nem akarta megtörni a békét, de nem tehetett róla, hogy mit mondott a továbbiakban.

– Az egyik legjobb barátod? Ez…

– Igaz. – Granger megvonta a vállát. – Igaz, és tudom, hogy a végsőkig tagadni fogod, de Greg mögött ott állok én is.

– Merész feltételezés tőled.

De a fenébe is, ha igaza volt.

És egyben tévedett is.

Voltak napok, amikor ő volt a kedvenc embere.

Granger elmosolyodott.
– Ritkán tévedek ezekben a dolgokban.

Draco megforgatta a szemét, de megtartotta magának a beismerést.

– Vicces. Tavaly még azon voltál, hogy megfojtasz, mert rúnákat teszteltem, most meg máe gyakrabban beszélgetünk, és lovagolunk az angol vidéken.

– Meggondolatlanul teszteltél a rúnákat – javította ki a boszorkány. – Azt hittem, hogy meg akarsz öletni. Hová megyünk?

Úti céljuk egy mező volt, ahová alkonyatkor érkeztek.

– Elég északra vagyunk, és elég messze a fényszennyezéstől ahhoz, hogy néha látni lehessen az északi fényeket. Múlt héten láttam őket edzés után, és reméltem, hogy ma este visszatérnek, hogy megmutathassam neked.

A lovak legeltek.

Óráknak tűnő ideig nézték az eget, és a semmiről beszélgettek.

Az ujjaik nem érintkeztek, mert Draco a zsebében tartotta a kezét.

Felhők gomolyogtak, de nem látszottak fények.

Amikor Granger bocsánatot kért, amiért a visszaúton az időt vesztegeti, Draco a ló kantárját fogta, és bevallott valamit, amire megesküdött, hogy nem fogja.

– Jó móka volt a mai nap.

– Ne hazudj nekem, Malfoy. – Hermione megforgatta a szemét. – Elismerheted, hogy nagyon unalmas volt.

– Megtehetném, de az nem lenne az igazság.

– Mondj valami mást, ami igaz.

– Van olyan nap, amikor nem Greg mögött vagy, hanem előtte.

***

Mandy Brocklehurst nem volt az a fajta, aki apró szavakkal él.

Február tizedikén teát töltött, és két szót mondott:
– Rábasztál.

Dracónak innia kellett egy kortyot, hogy tájékozódjon.

– Nincs kiút ebből a szerződésből anélkül, hogy valamit elveszítenénk. Csak azt kell eldöntened, hogy a három rossz közül melyik a kisebbik – nincs Malfoy-örökség, üres személyi trezorok, vagy az újraházasodási záradék.

– Magyarázd meg.

– Megszeged a szerződést, és mindent elveszítesz, kifizetheted a büntetést, és csődbe mehetsz, mivel kétlem, hogy tízmillió galleon heverne nálad, ami nem a Malfoy-páncélszekrényekből származik, vagy felültetheted Astoriát, hogy megszegje a szerződést, és újraházasodj.

– Van rá mód, hogy ezek közül a lehetőségek közül bármelyik nélkül is kiszálljak?

– Szükséged lesz egy pénzügyi kilépési stratégiára. – Előhúzott egy kis jegyzettömböt. – Van vagyona a saját neveden?

– A lakásom három éve került kizárólag az én nevemre. Vannak aranyrudak és más, csak rám hagyott értéktárgyaim, amelyek a világ különböző Malfoy-páncéltermeiben porosodnak. Saját páncéltermem van a Gringottsban.

Brocklehurst egyetértően bólintott.
– Beszélned kell Padmával.

– Utál engem.

– Igen, de szükséged lesz rá, hogy a vagyonodat átvihesd.

Draco megdörzsölte a szemét, fejfájás gyötörte.
– Ez egy katasztrófa.

– Az, de el kell döntened, hogy a katasztrófa megéri-e a szabadságodat.


***

Valentin napja csendes volt.

Granger nem telefonált, és nem jött át a kandallón.

Tudta, hogy hol van. Tudta, hogy kivel van.

Draco karamellát evett, amíg a foga fájni nem kezdett, siránkozott a feszes derekán, és whiskyt ivott, amíg el nem aludt.

***

A nyugtalanító érzések, amelyeket Draco titokként őrzött, figyelmeztetés nélkül nőttek.

Minél tovább hallgatott, annál jobban mutálódtak.

Minden interakció és beszélgetés, minden elhúzódó pillantás és mosoly. Már nem találkoztak táncolni, de továbbra is sétálni jártak szerdánként, miközben a tél mindent beleadott az utolsó küzdelembe a tavasz térhódítása előtt.

Sétáltak és kardoztak is egy-egy vélemény ellentétes végén, vitatkoztak és veszekedtek, de még mindig frissnek éreztek mindent.

Ma már nem vitatkoztak.

Egy tipikus szerdai séta közben Granger hangosan olvasta a Szakrális Akadémia frissen megjelent cikkét.

Ellenszenves módon.

Draco azonban csak a szemét forgatta, amikor a lány apró, lenyűgözött hangokat adott ki a kiegészítéseire, és fanyar megjegyzéseket tett, amikor észrevette, hogy valamit kivágott.

Amikor befejezte, azt kérdezte:
– És a te ítéleted?

– Megkértek, hogy írj még egyet?

Draco értetlenül bámult rá, mielőtt bólintott, egy apró vigyorral az ajkai sarkában.
– Igen, megkértek.

– Ahogy azt kell is.

– Croaker engedélyezi a Szerelem kamra őrzőjének, hogy kiadja a szoba nyers adatait. Hogy tesztelje a te elméletedet a nyers mágia kiszabadulásáról a szobából.

Granger szája tátva maradt.
– Ó, te jó ég.

– Azon tűnődik… és én is, hogy van-e mód a nyers mágia koncentrálására, és az egészet egy új szobába irányítani, hogy hamarabb feloldhassa azt.

– Én is elgondolkodtam azon, hogy ez lehetséges-e.

– Elméletben igen. A gyakorlatban vagy sikerrel járunk, vagy…

– Felrobbantjuk az osztályt.

– Szörnyű esélyek.

– De nem lehetetlen.

– Káosz, mint mindig, Granger.

A lány csak elmosolyodott, majd megnézte az óráját, és felsóhajtott.
– Mennem kell. Oliverrel találkozom, vacsorázunk.

Granger nem úgy nézett ki, mint aki menni akar.

– Valami baj van? – kérdezte Draco.

– Nem, mi… dolgozunk a dolgokon. Több időt töltünk együtt a szezonon kívül.

– Ezt akarod?

Granger végigsúrolta az arcát egy kézzel.
– Átválogatom a dolgokat. Próbálok helyesen cselekedni.

– Ami lenne a helyes?

– Néha azt hiszem, tudom, de máskor nem vagyok benne olyan biztos.

***

Draco még sosem érzett így.

Soha nem kellett úgy tennie, mint Granger előtt.

Visszaverte a mosolyt, elszakította a tekintetét, hogy ne bámulja tovább a lányt.

Folyton emlékeztetnie kellett magát, hogy barátok. Hogy a lány Wooddal van.

Hogy ő éppen egy házassági szerződésből küzdötte ki magát.

Ezt a határt úgy tartotta fenn, hogy a szarkasztikus volt, a lekezelő a bosszantásig – mindenki mással szemben a bosszúságtól, nem Grangerrel szemben. Draco nyilvánosan csendben maradt körülötte, vigyázva, hogy ne nézzen, ne vegye észre, ne lássa.

Amikor a csoport Granger választása miatt túrát tett a Hadrianus falnál, Wood is csatlakozott hozzájuk.

A kirándulás kezdett katasztrófába torkollni.

Irritáltan idegesítette a látvány, amikor Wood közel hajolt Grangerhez, vagy megfogta a kezét, Draco hallgatott, tudta, hogy ha csak egy szót is szól, minden más ki fog bukni belőle.

Wood kérdései a történelemről a hozzá nem értésig félszegek voltak. Granger túlmagyarázásai olyannyira intenzívek voltak, hogy Draco belefáradt abba, hogy ismételgeti magát, és valami durva dolgot fújt az idegenvezetőnek, amikor már hallótávolságon kívül voltak.

Draco bocsánatot kért, amikor Bones, Spinnet és Angelina egy közös pillantással vágott vissza neki.

– Szar hangulatban vagy, Malfoy. – Spinnet aggódóan nézett, ami csak még jobban felbosszantotta. – Minden rendben?

– Egy seggfej vagyok, emlékszel? – Draco rosszallóan fintorgott.

– Meleg is, hideg is, de mindenkit megijesztesz a túrán. – Bones egy párra mutatott, akik addig bámultak, amíg ő rájuk nézett, aztán úgy tettek, mintha a földet néznék.

– Értem. – Csak félig érezte magát rosszul.

– Ez nem Írország. Oliver is itt van – mondta Spinnet. – Nem kell minden vézna fattyút elkápráztatni.

Bones felnevetett. Angelina azonban a hiányzó darab után kutatott az arcán. Megkocogtatta a halántékát.
– Majd én kitalálom, mi jár abban a flancos fejedben, jegyezd meg, amit mondok.

Draco nyelt egyet.

A fenyegetés miatt az út hátralévő részében hallgatott, és ez hozta meg neki Granger első oldalpillantását.

Csak, amikor már Londonban voltak, miután mindenki elvált az útjaiktól vissza az otthonukba, Angelina kinyújtotta a karját, amikor a férfi megpróbált elsétálni.

– Egy perc az idődből, Malfoy.

– Nem.

A lány nem fogadta el a válaszát.
– Tudom, hol laksz, szóval vagy a könnyebb vagy a nehezebb úton csináljuk. – Aztán egy széles, ijesztő mosolyt ragasztott magára. – Válaszd a könnyű utat.

A férfi keményen kifújta a levegőt.
– Rendben. Mi az?

Angelina végigbámulta Dracót, mert a férfi vitatkozni merészelt. Nem volt sokkal alacsonyabb nála, és úgy nézett ki, mint aki keményen üt.

– Egy szót sem kell mondanod. Ne tagadd vagy erősítsd meg. Én már tudom, és te is tudod, amit én már tudok. Megértetted?

Draco pislogott egyet.

Kétszer.

Bólintott.

– Nem ítélkezem feletted. Furcsa módon van értelme. Te… betegnek tűnsz.

– Jól vagyok. – Ahogy Draco ezt mondta, megingott a lábán. A látása elhomályosult. – Teljesen jól.

– Te…

A fűbe hányt.

***

Draco két éjszakán át nem beszélt Grangerrel.

A kandallón keresztül jött, nem azért, hogy üvöltözzön és kiabáljon vele, mert Angelina elmondott neki mindent, amit kitalált. Inkább a következő cikke nyers vázlatának egy példányával felfegyverkezve jött.

Nem nyugodott meg, amíg Granger el nem mosolyodott.
– Szia!

– Szia!

Draco első mosolya a megjelenési ponton történt hányás óta, amikor a lány hangosan felolvasta a kedvenc hozzáfűzött passzusát.

Ez egyáltalán nem volt jó.

***

Draco a február hátralévő részét azzal töltötte, hogy igazi színésszé váljon; az egész világ az ő színpada volt. Egyre kevesebbet aludt, minden beszélgetés vagy látogatás után órákat töltött azzal, hogy a falat bámulja, minden pillanatot lejátszva, remélve, hogy a homlokzata kitart.

Granger nem tudhatta, mivel küzdött.

Ez nem volt helyes.

De a színészet nem volt tökéletes művészet.

Greg aggódó pillantásai Valentin-nap után megszaporodtak, február végére pedig egyenesen gyanakvónak tűnt.

A riasztó mennyiségű édesség visszadobálása nem segített Draco érvelésén, hogy minden rendben van. Amikor elkezdett járkálni a terápiás foglalkozások alatt, Helena azt javasolta neki, hogy vegyen egy pár edzőcipőt, és a folyamatosan javuló kötése mellett kezdjen el futni minden alkalommal, amikor nyugtalannak érzi magát, amíg el nem fárad.

Ez segítene a feszülő nadrágján.

Az első három futás nem tartott öt percnél tovább. Draco fáradtan és kimerülten találta magát.

Talán tényleg itt volt az ideje, hogy megfékezze édesszájúságát.

A hiúság lett a motivációja. Ez tartotta lendületben Dracót, még ha nem is segített.

Egyre többen vették észre a furcsa hangulatát, a nyűgösségét, a hallgatását.

Ez március első hetében csúcsosodott ki. Draco sorra választotta a baráti összejöveteleket, amikor mindenkit meghívott Gibraltárba, hogy felfedezzék és körbejárják a tengerszorost egy hajón.

Theo megtudta Grangertől, és meghívta magát, amiből az lett, hogy Potter, Daphne és Blaise is eljöttek, Greg és Padma pedig itt maradtak. Amikor Oliver megkérdezte, hogy jöhet-e, Draco megemlítette, hogy Astoria is jön, amiből egy pánikszerű telefonhívás lett, és egy órával a zsupszkulcs indulása előtt megérkezett az elégedetlen menyasszonya.

Most pedig Gibraltáron volt, túl sok emberrel, egy tökéletes napon.

És ami még rosszabb volt, összefutottak Weasley-vel.

Hála az égnek, hogy a kapitány lemondta a hajóutat erre a napra.

Az idegei a pokolra lettek száműzve, már majdnem mindenkit leordított, és úgy gondolta, jobb, ha nem szól egy szót sem. Angelina vette át a feladatot, hogy találjon egy helyet, ahol vacsorázni lehet, mert mindenki éhes és ingerült volt. A víz közelében kötöttek ki egy étteremben, ahol friss halat és tapast szolgáltak fel.

A béke törékeny volt. A csevegés olyan laza volt, amennyire csak lehetett.

Amikor Weasley elment, hogy egy kör italt vegyen az asztalnak, Potter bűntudata mindenféle bökdösődés nélkül kicsordult.
– Említettem az utazást tegnap este, amikor beszélgettünk.

Mindenki kifütyült, még Theo is. Bones volt a leghangosabb.

– Semmi baj. Észszerűtlen mindenáron kerülni őt, amikor mindenkivel jóban van. – Granger megvonta a vállát, és úgy érezte, egész nap először nézett rá. – Ha valakinek idegesnek kellene lennie, az Draco lenne. Ez az ő választása volt.

– Biztos, hogy jól vagy? – kérdezte Wood egyértelműen aggódva.

– Igen. – A lány mosolyt öltött magára, amit Draco feszültnek ismert fel, de ez megnyugtatta Woodot. – Ne aggódj.

– Oké.

– Mindaddig, amíg Draco elfogadja a bocsánatkérésünket, amiért hagytuk, hogy mindenki beszivárogjon a kirándulásra, amire csak a törzscsoportnak kellett volna.

Az asztal többi tagja morogva csatlakozott a bocsánatkéréshez.

– Ez nem kérdés – mondta félhangosan Draco.

És ennyi volt.

Az étel jó volt, az italok feloldották az asztal hangulatát, de Draco eléggé hiperéber volt ahhoz, hogy még Astoria is észrevegye, ami nyilvánvalóvá vált, ahogy folyamatosan bökdösött felé.

Valahányszor Granger felé nézett, a férfi az étel, az ablak vagy egy folyamatban lévő beszélgetés felé fordult, de érezte a nő megfigyelését. Csak azért kezdett kibontakozni, mert Weasley nem borzolta annyira az idegeit, mint máskor.

Ha valami, akkor inkább Woodot bosszantotta jobban.

Egy vita, miután megtudta, hogy az étteremben kvízestet rendeznek, Weasley megjegyezte:
– Ha valakit választanom kellene, hogy velem párosítson a kvízben, Hermionét választanám.

– Az egész asztal Hermionét választaná. – Wood a szemét forgatta. – Te kit választanál, Hermione?

– Angelinát, ha valami sportos dologról lenne szó. – A lány nem habozott.

– És bárki mást? – kérdezte Weasley.

Granger nem válaszolt szóban, de összetalálkozott a szeme Dracóéval.

Áldottan több italt hoztak az asztalukhoz, ami természetesen megváltoztatta a beszélgetést.

– Csöndben vagy, Malfoy – mondta Potter.

– És? – válaszolt Draco szárazon.

– És miért? Általában sosem fogod be a szád, most meg alig szóltál tíz szót.

– Jobban szeretem így. – Weasley felnevetett. Ezért kapott egy lökést Pottertől és egy pillantást Astoriától. – Mi van? Én csak őszinte vagyok.

– Attól, hogy őszinte vagy, még nem kapsz szabadkártyát arra, hogy bármit mondj – válaszolta Alicia.

Weasley a homlokát ráncolta.
– Ó, ti tényleg mindannyian a barátai vagytok.

– Persze, hogy azok vagyunk – mondta Theo ingerülten.

– Tudtam, hogy te az vagy, Nott, de Harry? Angelina? Hermione?

– A barátai vagyunk. – Granger tekintete tele volt figyelmeztetéssel.

Ez elég volt egy újabb témaváltáshoz, hogy mit akarnak csinálni a városban, mielőtt hazatérnek. A terv az volt, hogy egyesek vásárolgatnak, mások pedig bolyonganak. Astoria az előbbi csoportba tartozott, míg Draco az utóbbiba.

– Ó! – Spinnet összecsapta a kezét. – Esküvői csecsebecséket mentek vásárolni?

Astoria szeme tágra nyílt.
– Öhm, mi már eltoltuk a dolgokat, szóval nem.

A téma majdnem elmaradt, amikor Potter búsan felsóhajtott.
– Húsz galleon a lefolyón.

Astoria zavartan nézett Dracóra.
– A fogadás – szolgáltatta segítőkészen a férfi.

– Ó.

– Meg fog valaha is történni? – siránkozott Potter, majd befejezte az italát. – Soha nem értettem, miért nem akar egyikőtök sem elég hosszú szünetet tartani ahhoz, hogy összeházasodjatok. Theo mindent elmondott a házassági szerződésekről. A tisztasági záradék elég lenne ahhoz, hogy az oltárhoz szaladjak.

Kínos csend borult az asztalra.

Weasley arca először zavarodottan, majd tágra nyílt tisztánlátással torzult el.

Potter azonnal kijózanodott, rájött, mit mondott hangosan, részeg őszinteségében.
– Ó, bocsánat…

– Semmi baj. – Draco figyelmen kívül hagyta a megalázottságát. – Ez nem titok.

Bones, Spinnet és Angelina ugyanolyan kellemetlenül nézett ki, mint ahogy ő érezte magát.

Wood nem tudott olvasni a szobában. Sötéten kuncogott.
– Nem tudom, hogy csinálod.

Erre Wood kemény pillantást érdemelt ki Grangertől.

– Micsoda? – Wood feltartotta mindkét kezét. – Tudnia kell, hogy miről marad le.

– Igazából nem tudom – mondta Draco. – Valahogy ez a lényeg.

– És ez senkire sem tartozik. – Granger kemény tekintete bárkit is kihívott arra, hogy még egy szót szóljon a dologról.

Wood az asztalra koppintott az ujjával.
– Miért vagy emiatt ilyen feldúlt?

– Nem vagyok, hanem ingerült vagyok, ez a különbség. Mint ahogy az is különbség, ha az ember négyszemközt beszél egy ilyen dologról, szemben azzal, ha egy vacsora közben, közönség előtt, mintha ez egy normális beszélgetési téma lenne, mint a nyaralási tervek vagy az időjárás.

– Nem kell idegeskedni, Hermione – mondta Wood gyengéden. – Én magam is sokat tudok a tisztavérű szerződésekről. Nem én vagyok az egyetlen az asztalnál, aki ismerős. Ez nem egy szokatlan záradék. Nem történt semmi baj.

– Nem te döntöd el, hogy történt-e kár. Ahogy én sem. Ez…

– Semmi baj, Granger. Hagyd csak. – Draco felállt. – Megyek, hozok még egy italt.

Két dupla scotch kísérte ki Dracót a szabadba, ahol kezdett beérni az első jele annak, hogy a kapitány miért mondta le a vacsorás hajókirándulást. Éppen végzett az elsővel, és a másodikon dolgozott, amikor Granger rátalált. Egymás mellett álltak, a lány a korlátnak támaszkodva, a férfi iszogatva, és mindketten a felhőket nézték, amelyek ott formálódtak, ahol a hullámok megtörnek és találkoznak a tengerrel.

– Azt hittem, hogy visszajössz.

– Levegőre volt szükségem.

– Rengeteg volt belőle. – Egy széllökés mindent félresöpört. – Mindenki elindult a boltokba. Azt hiszik, elmentél merengeni. Oliver holnap itt lesz, hogy bocsánatot kérjen tőled.

– Megtarthatja. Nem téved. – Draco leintette a lányt. – Te miért nem vagy velük?

Ő miatta.

– Szükségem volt egy kis friss levegőre. Gondoltam, szükséged lehet egy kis társaságra, amíg bujkálsz.

– Hoztam egy italt, aztán megittam.

Granger keresztbe fonta a karját a mellkasán.
– Jobb olyasvalakivel, akiben megbízol, azt hiszem.

– Ez egy borzalmas beszélgetési téma.

– Hallgass meg, még a végén nevetni fogsz. – A haja az arcába fújt, és ő félresöpörte. – Azért, hogy egyenlően zavarba jöjjünk. Azt hallottam, hogy a nászéjszakád nem mindig ideális. Ez életed legkimerítőbb napja. Egy olyan napon kellene megtennetek, amikor egyikőtök sem tervezi, amikor ez természetes. De ne tedd azt, amit én tettem. Ne dugd meg a legjobb barátodat egy sátorban, amikor egyikőtök sem tudja, hogy mit csinál, és te fel vagy pörögve és hálás, hogy életben vagy, miután szemtől szembe kerültél egy kígyóval, aki egy idős hölgyet visel húsruhának.

Draco majdnem megfulladt.
– Te és…

– Igen. – A lány összerezzent. – Könnyek folytak, és nem a jó fajtából.

– De ő Theo férje.

– Szerintem csak akkor jött rá a valódi identitására, amikor jött Ginny és a felismerés, hogy már nem egy megalomániás miatt halálra kárhoztatták, végre belé ivódott. – A lány megrázta a fejét. – Az önfelfedezés egy csúszós lejtő, és tényleg csúszósra gondolok.

Draco összerezzent az összes hideg zuhany és orgazmus miatt, amit a nő ihletett.
– El tudom képzelni.

– Tízből nulla, nem ajánlom.

A feszültség csettintéssel tört meg, és csak nevetett.

Granger csatlakozott hozzá, amíg az eső el nem kezdődött.

A napellenző alatt, elhaló kuncogással álltak együtt, amíg el nem múlt.

hozzászólások: 2

by Alexandra @ 2025 Mar 30

Ez a story is kiváló, mint az eddigiek amiket olvastam🙂 az utolsó 3fejezetnél már úgy vártam, hogy mikor teszik meg az első lépést egymás felé...mikor kerül ki a képből Wood...az csak egy megszokás kapcsolat mindkettőjük részéről. Remélem hamarosan beteljesedik Dracoval való kapcsolata Hermionenak🥰

by Nyx @ 2025 Mar 31

Jajj, de örülök, hogy tetszik! Nekem is most a szívem egyik csücske ez a történet. Annyi és annyi jó jelenet jön még ehhez a történethez. Tisztára beleborzongok. Wood nagyon nem illik Hermionéhoz, egyszerre túl egyformák és túl különbözőek is. Dracóéknak még kell egy kicsit küzdeni egymásért