19. fejezet
Tizenkilenc

– Egy újabb válságtanácskozás?

Draco hosszú tekintete megtalálta a célpontját. Helenát.
– Gúnyolódik velem, miközben bajban vagyok.

– Maga mindig bajban van. Kötögessen és lélegezzen tovább!

Pánikja közepette Draco rájött, tud kötni anélkül, hogy odanézne. Nyilvánvaló, hogy a mintái nem voltak makulátlanok a négy kör légzőgyakorlat után, miközben egy ferde teakancsómelegítőn dolgozott, de megtett minden tőle telhetőt.

És szerelmes volt.

Ezért a válság.

Amikor Draco betoppan Helena ajtaján, az életének vége volt tűzben és kénkőben.

De miután ismét elszámolt tízig, csak a tektonikus lemezek mozdultak el.

Egy javulás.

– Egy egytől tízig terjedő skálán, most szorong? – kérdezte Helena.

Draco gyomra összeszorult.
– Hanyatlóban volt, amíg meg nem kérdezte. Most már tizenöt.

– Kettővel osztva a hisztérikus hajlama miatt. Hét és fél.

Nem tudott vitatkozni.
– Igaz.

Rövid ideig Helena büszkének tűnt.
– Érti, miért kötögetek az ülések alatt?

Draco mélyen gyanakodva hunyorgott.
– Ez is egy olyan dolog, amiről azt akarja mondani nekem, hogy rohadtul nem fog érdekel?

– Hát persze. – A nő ugyanazt a mosolyt használta, amit a nagynénje is, amikor a fiú különösen ingerlékeny volt. – Ez lehetővé teszi, hogy valódi figyelemelterelés nélkül hallgassam. És megfigyelni. Tudta, hogy a fonal textúrája és színe hatással van a hangulatára? Eleinte frusztrált volt, amikor alig tudta, mit csinál, de most már elég jól megy ahhoz, hogy a ritmikus mozdulatok eltereljék a figyelmét a szorongásos tünetekről.

Draco apró hangot adott ki.
– A kötésed sokkal… agresszívebb.

– Az idegessége ütemére kötök.

Micsoda rémisztő információ.
– Soha nem lassít.

– Ahogy ön sem. Egészen… mostanáig. – A lány az ablakra pillantott, miközben Draco lefelé nézett. Bizonyára mozdulatlan volt, a lába már nem ugrált. – Készen áll, hogy beszéljünk a mai válságról?

A férfi lehunyta a szemét. Ez volt a legjobb módja a kemény igazságok bevallásának.
– Életemet megváltoztató kinyilatkoztatásban volt részem, ami az értelem határára sodort.

– Meg akarja magyarázni?

– Még nem.

Nem, amikor alig tudott egy percet kibírni anélkül, hogy ne jutott volna eszébe, ahogyan Grangerrel táncolt. Hogy a színek mennyire ragyogóbbak voltak. A világ élesebb lett. Minden hétköznapi értelmetlen cselekedet után Draco úgy érezte, mintha áramütés érte volna.

Mint amikor Granger könyöke hozzáért, amikor fényképeket készített.

Vagy ahogy a lány időnként ránézett, hogy megnézze, jól érzi-e magát.

Vagy hogy még a pánik állapotában is valami kattant benne, és minden olyan jól volt, hogy rosszul érezte magát.

Vagy amikor Granger elaludt a vállán a hazafelé tartó vonaton.

Draco erősen fontolgatta, hogy kihagyja a megállójukat, és a világ végére utazik, csak hogy ott maradjon.

Vele.

Még nem evett.

Nem aludt.

Órákig a harcoló érzelmek járkáló, lihegő zűrzavara volt, mire feladta, hogy egyedül dolgozza fel a történteket, és Helena irodájába sietett, amint az kinyitott.

– Van kérdése hozzám?

Granger ismét átfutott az agyán.

Soha nem volt messze.

Draco elnyomta a hányingert, és megkérdezte:
– Mit gondol a szerelemről?

Látszott rajta, hogy a kérdése meglepte Helenát.

A nő szeme tágra nyílt, de aztán megnyugodott; lágy mosolya egyre nőtt.
– Szerintem a szerelem túl egyszerű szó ahhoz, hogy megmagyarázzon egy ilyen kimondhatatlan érzelmet.

Draco halkan egyetértett.

– Az a képessége, hogy még mindig képes növekedni a világ annyi pusztulása és halála közepette, lenyűgöző.

Fájt a mellkasa.
– Félelmetes, tényleg.

– Ez az élet része. A félelem érthető, de mi keményen dolgoztunk azon, hogy mindegyikkel szembe tudjon nézni.

– Hogyan nézzek szembe olyasmivel, ami soha nem volt tervben számomra? – Draco kényelmetlenül sebezhetően kérdezte ezt.

– A tervek változnak, ahogy az emberek is. Már nem ugyanaz a Draco Malfoy, aki megjelent az ajtóm előtt, és jobbá akarta tenni magát. Annak ellenére, hogy igyekszik elfojtani magadban a túl gyors változást, fejlődik. Már jó ideje így van ez. És ahogyan ön sem statikus vagy fix fogalom, úgy a szerelem sem az. Folyamatosan fejlődik. Tegye a terve részévé, és haladjon az árral. Találják ki, hogyan működik ez önöknek, de tegyék ezt azzal a tudattal, hogy nem lesz könnyű. A szerelem állandó munka, de megéri.

Draco a kötését bámulta, hogy feldolgozza a szavait anélkül, hogy rosszul lenne.
– Nem lesz semmi bajom, ugye?

– Ez csak önön múlik.

– Kicsit zűrös az egész – ismerte el egy remegő, hisztérikus nevetéssel a férfi. – Nem tudom, mit csinálok.

– Akkor csinálja csak tovább, mert működik.

– Ezt kétlem.

– Boldog?

– Magammal? – Draco a plafonra nézett, majd a nőre. – Dolgozom rajta.

– Boldog egyedül?

– Lehetnék, de inkább… mindegy.

Helena firkált egy cetlit, és megkérdezte:
– Hogy van a növényem?

A kérdés megdöbbentette Dracót, de azért megnézte az egykor szerencsétlen lombozatot. Nem volt halott, ez volt a kezdet. Volt néhány új levél, és egy, amelyik kezdett sárgulni. Nem tűnt teljesen szánalmasnak. Növekedés a visszaesésekkel.
– Nem teljesen jól, de közeledik hozzá.

Helena elmosolyodott.
– És ön is.

***

Andromeda nénivel elmentek fagyizni a parkban, miközben Teddy Draco vállához simulva aludt, miután két teljes órán át rohangált, és minden, amit látott, nemzetségéről és fajáról fecsegett.

Ha még egyszer azt mondta, hogy homo sapiens…

Draco aktívan próbálta a fejét a nagymamája karjára hajtani, de nem sikerült.

– Kedvel téged – mosolygott finoman a nő.

– Kétséges, ha Potter létezik.

Andromeda néni elmosolyodott.
– Az egy másik kötelék, de a tiéd nem kevésbé fontos neki. És te hogy vagy? Másképp nézel ki.

Draco agyában hirtelen elakadt a mentegetőzés és a szarkazmus. Csak a vállát vonogatta.
– Még mindig én vagyok. Néha ez nem is olyan rossz, máskor meg a legrosszabb.

Ezzel a vallomással egy komoly pillantást érdemel ki.
– Alszol?

Megforgatta a szemét.
– Az anyámmal beszéltél.

– Igen, beszéltem. Állandóan aggódik érted. – Megveregette Draco karját. – Tudod, hogy a legjobbat akarja neked.

– Erre már rájöttem.

Még így is nehéz volt kinyitni a száját, és bevallani, hogy pontosan mit érez, mit akar és mire van szüksége.

Draco reménykedve pillantott az órájára, hogy lejárt az idejük.

– Elkésel valamiről? – kérdezte a nő.

– Nem, csak a munkáról. Ma este az NVB látogatóba jön.

Halkan füttyentett.
– Fontosnak hangzik.

– Az is… – Megállt, mielőtt kimondta volna Granger nevét. – Nem érdekes.

– A szemeid hazudnak.

Dracónak nem volt ezzel semmi baja.
– Jól vagyok.

Andromeda néni arckifejezése szomorúvá vált.
– Ha készen állsz, elmeséled a történetet, ugye?

– El fogom.

***

Már majdnem éjfél volt, amikor Draco megérkezett.

Croaker már ott volt, és mosolyogva beszélgetett az NVB időszakértőivel.

Az egyik egy magas, ghánai varázsló volt, a másik pedig egy svédországi boszorkány. Draco nem volt az a beszélgetős fajta idegenekkel – vagy bárkivel, ami azt illeti. Amikor ő és Croaker elvezették őket a bejárattól az Időkamrába, az időszakértők mögötte álltak, túlságosan el voltak foglalva azzal, hogy körülnézzenek a Rejtélyek Osztályán ahhoz, hogy tényleges beszélgetést folytassanak.

Ezért hálás volt.

Granger a terveknek megfelelően az Időkamra előtt várakozott.

Theo is. A rúnáikkal, hogy a jövőben ne legyenek testet öltve.

Croaker egyre csak a kísérleteikről beszélt, a hónapok óta leadott jelentéseikből idézett. Draco hátradőlt, elkapva Granger tekintetét. A lány aprót bólintott neki.

Hónapok óta készültek erre.

Draco rájuk hagyta, és elnézést kért.

Hazament, és várakozva elaludt.

Hogy meddig, azt nem tudta, de megmagyarázhatatlanul riasztó látványra nyitotta ki a szemét.

Granger egy takaróval takarta be.

Erre azonnal felébredt.

– Granger? – motyogta a férfi rekedten.

A lány szégyenlősnek tűnt.
– Nem akartalak felébreszteni. Csak úgy tűnt, hogy fázol. Én csak…

– Nem. – Draco végigsúrolta a kezével az arcát. – Nem, semmi baj. Mennyi az idő?

– Négy óra. – Granger haja mindenütt ott volt, és az öklébe ásított, láthatóan kimerülten. – Azért jöttem át, hogy elmondjam, jól ment, és igazunk volt, azt akarják, hogy készítsünk egy jobb változatot, ami lehetővé teszi, hogy valaki tovább maradjon a múltban vagy a jövőben.

– Hadd találjam ki, te visszautasítottad, Croaker megpróbált jobb belátásra bírni, Theo elmagyarázta az összes veszélyt, és megfenyegettek, hogy felfüggesztik a programodat.

– Megkaptam egyben, de amint Theo befejezte a törvényszerűségek ismertetését, mindenki meghátrált. A múlt az múlt, és annak is kell maradnia.

A remény furcsa szikrája gyúlt fel benne.
– És a jövő?

A nő rábámult a férfira.
– Engedni kellene, hogy mi magunk alakítsuk a sajátunkat.

– Te… – Draco megköszörülte a torkát. – Akarsz maradni?

Nem tudta, miért kérdezte, és máris rúgta magát, amiért teljesen idióta volt.

Granger szemei kitágultak.
– Ööö…

– Kimerültnek tűnsz, és van egy szabad szobám – bökte ki Draco, majd belsőleg felsikoltott.

– Az otthonom csak egy kandallónyira van. – A nő a válla fölött hüvelykujjal mutatott. – Majd én odasétálok.

– Vagy ide.

Nem. Nem. Nem. Nem. Állj. Szünet. Futás.

– Itt?

Várj. Lélegezz be. Kilégzés. Ne pánikolj.

– Igen.

Az, hogy azt akarta, hogy Granger maradjon, a legfurcsább késztetés volt, ami elragadta a józan eszét, de most, hogy Draco elvesztette az átkozott eszét, úgy érezte, kénytelen végigcsinálni.

– Jobban küzdök, amikor távol alszom otthonról.

De Granger mégis maradt.

Draco megmutatta neki a vendégszobát, és a manókról motyogott, akik nemrég portalanítottak és kicserélték az ágyneműt, miközben a folyosón álltak. Elég sokáig bámultak egymásra, hogy Granger kába szemmel meginogjon a lábán. Draco elnyúlt mellette, hogy elfordítsa a kilincset, és kinyissa az ajtót.

A mormolt elismerés után bement, és becsukta az ajtót.

– Jó éjt! – A hangja elég közel volt ahhoz, hogy a férfi elképzelhesse, amint éppen a másik oldalon áll.

– Jó éjszakát! – Draco megtámasztotta egyik kezét a fán, majd gyakorlatilag elrohant a szobájába.

Egy zuhany sürgős volt, a leghidegebb, de nem bízott magában. Miután átöltözött egy futónadrágba és egy ingbe, kioktatta a farkát, mielőtt az ágyba telepedett.

Draco kétkedett benne, hogy egy szemhunyásnyit is tudna aludni, ha Granger a lakásában lenne.

De mégis aludt.

Mélyen.

Amikor Draco kilenc után kibotorkált a szobájából, azt feltételezte, hogy Granger eltűnt, de meglepetés várta, amikor bekukkantott a szobába.

Ott volt, a takaró alá temetkezve, csak a haját látta.

Tiltakozása ellenére mélyen aludt.

Draco elment futni, vett egy hideg zuhanyt, és evett néhány falat gyümölcsöt. Csak ennyit tudott összeszedni.

Elment a piacra, és ebéddel tért vissza.

Addig kötögetett, amíg a hálószoba ajtajának kinyílása miatt csaknem eldobta a tűket, és felvette a könyvet, amit már abbahagyott.

Granger botorkált ki, és olyan zavartan nézett ki, amilyennek még soha nem látta.

Draco megpróbálta nem bámulni a lány vad haját és gyűrött ruháit, de ez szánalmasan nem sikerült neki. Csodálatosan nézett ki így.
– Minden rendben?

– Mennyi az idő?

Draco az órájára pillantott.
– Mindjárt este hat.

Ha lehet, a lány még inkább zavartnak tűnt.
– Aludtam?

– Egész nap. – Letette a könyvet a dohányzóasztalra. – Éhes vagy?

– Éhes vagyok.

***

– Figyelj ide!

A lány dicséretére legyen mondva, Padma nem verte fejbe a férfit a költségvetési könyvvel, amit hozott.

Közel járt hozzá.

Csak Blaise torokköszörülése, aki éppen Draco konyhájában főzött, késztette arra, hogy fenyegetően ökölbe szorítsa a tollat. Nem számított a látogatásra – és mélyen gyanította, hogy Blaise a meglepetés erejét részesítette előnyben, tekintve, hogy Draco nem tudta, hogy tud főzni.

Draco az életéért aggódott volna, de a karamellizált hagymás tészta, amit Blaise a hűtőszekrényben talált hozzávalókból készített, elképesztő illatú volt.

– Fokhagymás kenyeret fogsz csinálni?

Erre egy mocskos pillantást kapott, ami fenyegetőbb lett volna, ha Blaise nem visel kötényt az öltöny-nyakkendő kombó fölött, ami értéktelenné válik, ha akár csak egy csepp paradicsom is hozzáér.

– Azt hittem, ez a születésnapi ajándékom lesz.

Két nappal korábban, de Draco a szokásosnál is nagyobb rettegéssel közeledett a huszonkilenchez.

Szüksége volt a figyelemelterelésre.

– Az, hogy Padma megmutatja neked, hogyan fizesd a havi számláidat, hogyan kezeld a pénzügyeidet, és megmutatja, hogyan takarékoskodj a költségvetéseddel, a mi ajándékunk neked. Csak azért főzök, mert tudom, hogy egy ideig itt leszünk, mert neked még sosem kellett figyelembe venned egy galleon valódi értékét. – Blaise megállt. – Van egy üveg Beaujolais-od, amit az ételhez párosíthatnék?

Draco átnézte a megjegyzéseit, és kiemelte a személyes célzásokat.
– Tudom, mennyit ér egy galleon. Anyámnak is van néhány palack a borospincében.

– Hát persze, hogy van. – Blaise leereszkedő mosolyt villantott.

Padma együttérzően megveregette Draco vállát, miközben úgy nézett rá, mintha egy rohadt idióta lenne.

– Itthon van?

– Mindig. – A férfi rosszallóan nézett rá, mire a lány élesen, veszélyesen elmosolyodott. – Nyugalom, nundu.

Ezzel kiérdemelt egy durva kézmozdulatot.

Blaise kikapcsolta a tűzhelyet.
– Melyik manót küldi át, hogy rendet rakjon a lakásodban?

– Yipsy.

Padma a homlokát ráncolta.
– Borzalmas név.

Draco azonban a manóért kiáltott, aki két üveg borral tért vissza.

A vacsora közben, ami olyan finom volt, hogy Draco irigykedett, Padma megkérdezte:
– Van manód?

– Az anyámtól kaptam egyet karácsonyra, de azt mondta, hogy egy galleonért évente a többi manóval maradhat.

Blaise ivott egy kortyot a borából.
– Furcsa ajándék.

– Tulajdonképpen hasznos. – Padma lenyűgözve összeszorította az ajkát. – Mennyit tud?

– Nem többet, mint amennyit én próbálok kihozni belőle.

A lány a könyvére nézett.
– Először a számlaegyenleggel foglalkozunk, jövő héten az adókkal, és onnan folytatjuk, amíg Mandy be nem fejezi. Átnéztem a pénzügyeidet, van elég pénzed ahhoz, hogy szükséged legyen egy pénzügyi tervezőre, de ahhoz nem, hogy teljes munkaidőben felvegyél egyet.

Draco bámult.

Padma pislogott.
– Ó, baszd meg.

Duzzogott.
– Ha azt mondom, kérlek?

– Akkor pofán váglak.

Draco elmosolyodott.

Padma engedett.
– Boldog születésnapot, te seggfej. Utállak.

Blaise zihálásig nevetett, aztán még jobban nevetett.

***

Granger még aznap este átjött, percekkel azután, hogy leszálltak a mobilról. Túlméretezett pólót, leggingset és nem hozzáillő zoknit viselt, a haját vadul magas kontyba fogta, és szemüveget viselt, hogy a kezében lévő könyvet olvassa.

Már elmúlt három óra.

Draco felkelt, de a kanapén dőlt hátra, és küzdött a száguldó agyával, hogy engedelmeskedjen.

Vesztésre állt.

Rosszul.

– Olvasni akartam, miután letettük a telefont, de nyugtalan vagyok. És te?

– Én is.

Granger otthonosan berendezkedett a kanapé másik végében, és a zoknival borított lábát a párna és a férfi lábai közé nyújtotta. Draco felborzolta a takarót, hogy mindkettőjüket betakarja.

– Ugye tudsz az idei születésnapi bulidról?

– Sajnos. – Draco megforgatta a szemét. – Van még egy-két napnyi nyugalmam. Mit olvasol?

– Az időgépet.

Az egyik javaslatát. Draco felélénkült.
– Nem utálod.

– Nem is. Ironikusnak találom, hogy még sosem olvastam.

– Én is. – Draco felnevetett. – Hol tartasz most?

Granger kinyitotta a könyvjelzőt, és olvasni kezdte:
– Ez ellenkezik az ésszel, mondta Filby.

– Milyen ész ellen, mondta az időutazó. – Draco idézett anélkül, hogy kihagyott volna egy pillanatot is.

Egy másodperc telt el.

Egy másik.

Granger remegő lélegzetet vett, és tovább olvasott.

Draco nem tudta, hány oldalt olvasott el, mielőtt elbóbiskolt, a lány lába meleg jelenlétet árasztott az övéhez.

***

Annyira az első sál kötésére koncentrált, hogy Draco megrándult a torokköszörülés hangjára.

Élesen felnézett.

Ki a fene zavarta most? Ó.

Helena irodájában volt. A kanapéján. Huszonkét perccel a találkozója után. Holnap volt a születésnapja, és ő stresszben kötötte le az életét. Draco megállt, és kiegyenesítette a hátát onnan, ahol a legújabb hiperfixációs projektje fölé görnyedt, amelynek nem volt címzettje, mert nem volt elég jó.

– Van valami, amit szeretne megbeszélni a mai krízisről? Bármiről? – Helena a betegeknek kijáró türelemmel szemlélte Dracót.

– Most már pompásan vagyok.

– Engem is átverhetett volna.

Felemelte az állát, és lehunyta a szemét.
– Azt hittem, ennyi hónap után kevesebb kritikát és több dicséretet fog megfogalmazni.

– Csak azt adom önnek, amit megérdemel.

Draco duzzogva tette le a tűket a kanapéra, összefonta a karját, és Helena felé bámult.
– Addig nem áll meg semmi előtt, amíg nem szónokolok mindenről, ami velem nem stimmel.

– Elfogadok több őszinteséget és kevesebb szarkazmust, de ha nem tudja rávenni magát, hogy…

– Hermione! – végül kibukott Dracóból. – Hermione Granger.

Helena kiegyenesedett.
– Jobban érzi magát, ha hangosan kimondod a nevét?

A férfi arca úgy égett, hogy azt hitte, összeesik a hőgutától.
– Rosszabbul, valójában.

– Soha egyetlen ülésen sem ejtette ki a nevét, de kíváncsi vagyok, hogy vajon ő az, ami egész idő alatt nyomasztotta-e a szívét.

Draco félig megvonta a vállát, látása elhomályosult, és a gyomra felfordult.
– Ő…

– Ő az oka annak, hogy változtatott az életén?

Draco megrázta a fejét, még mindig zaklatottan.
– Nem, annak én vagyok az oka. Volt valakivel, és szakítottak, de én… én nem vagyok szabad. Bárcsak az lennék.

– Mit tenne, ha az lennél?

– Nem kellene megállnom, hogy ne legyek őszinte.

– És mit mondana neki?

– Amit akarok. Hogy mit érzek. Talán, ha megtehetném, nem rémülnék meg annyira, vagy nem lennék rosszul a gondolattól. – Draco hátradőlt, tekintete a plafonra szegeződött, forró volt a gallérja alatt. – Ébren lenni kibaszottul szörnyű. Utálom ezt az egészet. Bárcsak még mindig aludnék, vagy talán nem is alszom. Valószínűleg még mindig látnám őt.

– Mit jelent ő magának?

– A kérdés. Az, aki a szívemmel van. Az, amiről azt mondta, hogy meg kell oldanom.

– Ő belül vagy kívül van?

Draco szomorúan sóhajtott.
– Mindenhol ott van.

***

Angelina oldalba könyökölte Dracót, hogy ne bámuljon tovább.

– Áúúú! – A férfi megemberelte magát a fájdalomtól, majd helyreigazította magát, és savanyú pillantást vetett rá, amitől a lány csak még jobban elmosolyodott. Grangerre pillantott, aki a másik oldalon állt, és elfojtotta a szórakozottságát.

Goromba.

Épp csak elhagyta Helena irodáját, miután leküzdött egy újabb idegösszeomlást. Mindezt a nő miatt.

Vagy ahogyan ő érezte magát.

Angelina fenyegetően felemelte az öklét, és a fogát csikorgatta.
– Mondj már valamit, te szarházi!

Draco nem először nem tudta, mit mondjon.

Pislogott egyet.

Á, a jelenlegi problémája.

Egy hallucináció

Nem, nem hallucináció.

Katie Bell hús-vér volt. Karonfogva Bones-szal.

– Szia! – köszöntötte a lány.

– Sajnálom. – Komolyan gondolta.

Örökké sajnálná, és ez nem lenne elég.

– Tudom. – Katie áthelyezte a súlyát. – Mondj valami mást.

– Például mit?

– Legyünk egyszerűek. Helló!

Draco elég sokáig bámult rá, hogy Granger átkarolja a karját az övével. Csak annyit hallott, hogy a lány azt mormolta a karjára:
– Meg tudod csinálni.

Ez a négy szó, a lány hite riasztotta ki kavargó gondolataiból.
– Helló!

Egy újabb lépés a megváltás felé vezető úton.

Draco nem hagyta volna, hogy eljusson a feloldozásig, de ezzel együtt tudott élni.

***

– Öntözd meg a növényeidet.

Granger, aki épp le akarta tenni a telefont, éles lélegzetet vett.
– Micsoda?

Draco egyik füléről a másikra cserélte a mobilt.
– Tudom, hogy nem tetted. Tedd meg, mielőtt elpusztulnak.

– Most?

– Igen, nevezd korai születésnapi ajándéknak.

– Veled a tanúmként?

– Lehetőleg úgy, hogy ők is a tanúim legyenek. Elvégre én vagyok a megmentőjük, most, hogy már majdnem nyár van.

Granger kuncogott, de hallotta, ahogy a lány bekapcsolja a vizet, és kinyitja az ajtót; csoszogott, és néhány válogatott szót mormolt, valahányszor egy kis vizet öntött a földre.

Nem sokkal később azt mondta:
– Tessék. Kész. További kérés?

Draco tudta, hogy jobb, ha nem nyitja meg magát ilyesmire.
– Nézd meg, hogy kell-e nekik holnap víz.

– Ez kérés?

Elmosolyodott magában.
– Nem számítottam rá, hogy ennyire engedelmes leszel.

– Én sem. – Hermione szünetet tartott. – Ha már követeléseket támasztunk, szeretném, ha kötnél nekem valamit.

Nem is sejtette, hogy Draco már több horrorisztikus mintát is elkezdett a nevében. Nem voltak elég jók. Semmi sem volt az.
– Mint például?

– Bármit.

Körülnézett az összes fonal között, amit az elmúlt hónapokban vásárolt, olyan színkombinációkat, amelyeknek semmi keresnivalójuk nem volt egymás mellett.
– Borzalmas lesz.

Granger felnevetett.
– Istenek, remélem is.

– Még valami. – Draco az alsó ajkába harapott, mielőtt előre nyomult. – Ma, Katie Bellnél, amikor elakadtam…

– Gondoltam, szükséged van rám, hogy gyors megmentőd legyek. Megtetted értem. Most én voltam soron.

– Köszönöm.

– Bármikor.

***

Ez a születésnap más volt.

Megmagyarázhatatlan feszültséggel járt, amit nem tudott lerázni magáról.

Draco hazugsággal kezdte a napot.

Lovegood boldog születésnapot kívánt neki, és feltételezte, hogy ő az első, aki ilyet tesz.

– Te vagy az.

Ez volt a hazugság.

Granger éjfélkor elment.

Elaludt a kanapén olvasva, Draco pedig nem mozdult a fotelből, és a stresszt és az ostoba gondolatokat kötötte el. Granger felébredt, kínosan érezte magát, hogy megint egy éjszaka elaludt a kanapéján. Álmos ködében boldog születésnapot mormolt, mielőtt megcsókolta a férfi arcát. Mintha ez normális lenne. Mintha már ezerszer csinálta volna. Aztán ásított, és hazament aludni.

Draco egy szemhunyásnyit sem aludt.

Még mindig ébren volt, amikor Lovegood és Astoria reggelivel és egyetlen süteménnyel megszállta a lakását; az agya fénysebességgel száguldott, és újra lejátszotta azokat a másodperceket, amikor Granger karnyújtásnyira volt tőle, miközben Lovegood elvégezte az éves keresést a házában narglik után.

Astoria úgy bámult rá, mintha a legmélyebb titkait próbálná kideríteni.

Az evés még sosem volt ennyire ellenszenves.

– Idén nem vagy mogorva – jegyezte meg Astoria, amikor kettesben maradtak. – Mi van veled?

– Minden rendben van.

Nem volt az.

Távolról sem.

– Nem hiszek neked. – Villával vett egy kicsit a süteményéből, és nem törődött a férfi felháborodott arckifejezésével. – Igen, igen, tudom, hogy tilos villával süteményt enni, de te feszültnek tűnsz, és van egy ötletem, hogy miért.

Lenyelte a nyelvét.
– Ööö, ööö…

– Tudsz a szülinapi bulidról, és próbálsz menekülési tervet találni.

Draco túl hangosan nevetett, a saját fülének is kétségbeesetten hangzott.
– Ó, igen, az.

Meglepetés helyett Theo inkább együttműködött, méghozzá Greggel és az anyjával.

Mindhárman valami kimondhatatlanul rosszabbat terveztek.

Béreltek egy hajót egy vacsorás hajókázáshoz a Temzén, órákra csapdába ejtve őt és minden ismerősét a vízen.

A vendéglista? Legalább ötven ember és a plusz egy fő.

Ez egy kibaszott szánalmas élmény lesz, egy olyan, ami örökre szól.

Egészen addig, amíg eszébe nem jutott, hogy száz ember egy hajón, italokkal, ételekkel és zenével elég hely ahhoz, hogy eltévedjen.

Ez volt a túlélési terve.

Ha Draco most erre tudna koncentrálni, és nem Granger ajkainak az arcán való érzésére.

– Narglik, narglik mindenütt – siránkozott Lovegood. – Ez a kiirtás időbe telik.

***

Így végezte Draco, hogy kirúgták a lakásából Astoriával.

Ha nem tudna semmit Lovegood szeszélyeiről vagy a hajón tartott születésnapi buliról, azt hinné, ez is része volt aljas tervüknek, hogy meglepjék őt.

Vagy, Astoria esetében, hogy kettesben maradjon vele, és megbeszéljék a helyzetük homokórájában egyre növekvő homokot.

Hamarosan belefulladnának.

Egy séta az Abszol úton, hogy biztosan a pletykalapok címlapjára kerüljenek, meglátogattak néhány boltot, Draco több fonalat vásárolt, és hosszabb ideig nézegette egy drága pergamen- és tollkészletet, mint amennyit be akart vallani, Grangerre gondolva, de elsétált. Alig.

A vándorlás már nem volt olyan, mint Grangerrel.

Astoria érdeklődési köre beszűkült, és nem volt ihletettsége arra, hogy kiterjeszkedjen. Míg Draco bekukkantott a kis boltokba, amint elhagyták az Abszol utat, ő kint vagy egy közeli padon várta meg, amíg a férfi befejezte a felfedezést. Az első közös érdeklődésű bolt, amibe belebotlottak egy pékség volt.

Draco vett egy croissant-t, mert úgy érezte, mintha pékségi házasságtörést követne el.

A bolt egyik asztalánál ültek teával és croissantokkal, amikor Astoria végre feltette a kérdését: – Van valami újdonság?

– Amiről beszélhetnék? Nem, de nem hivatalosan haladnak a dolgok.

– Tudod, ha bármire szükséged van, akár galleonokra is, én…

– Tartsd meg őket, arra az esetre, ha a terveim meghiúsulnának.

Astoria hátradőlt a székében, tekintetét a férfira szegezve.
– Bárcsak tudnám, mi hozta ezt létre.

– Nevezzük érzelmi növekedésnek.

A nő szemöldöke felszaladt.
– Mindketten tudjuk, hogy nem változnál meg, hacsak nem kényszerítenének rá. Vagy mert volt valami, amit annyira akartál, hogy kényelmetlenül érezted magad.

Egy évvel ezelőtt még igaza lett volna, de már átélte azokat a pillanatokat, amikor a lélegzetvétel küzdelemmel járt, és a személyes fejlődés fájdalmas volt.

Még mindig ott volt.

– Bárcsak bíznál bennem – sóhajtott fel Astoria.

– Tényleg.

Ebben a pillanatban Draco nem bízott magában.

***

Draco felszállt a hajóra, talárba öltözve, és úgy érezte, hogy egy kicsit ura az életének.

Elcsúszott, mielőtt kihajóztak volna a vacsorás hajóútra.

Mi történt?

Granger teakék színű ruhát viselt.

Méghozzá egyszerűt.

Nem a kedvenc színe, de nem tudta megállni, hogy ne bámulja. A ruha nem volt különösebben különleges. Hétköznapi volt. Egyszerű, de hízelgő. Nem volt se rövid, se különösen mélyen dekoltált. Fodros, az ujjai csipkések, és éppen csak a térde fölé lógott. De míg a lába önmagában is főszerepet játszott volna a frissített fantáziákban, a fekete magassarkú cipőjével együtt, Draco lézerfókuszátan kötötte le a bross a ruhakötőjén, amit viselt.

Amit karácsonyra kapott tőle.

Granger észrevette őt, és elmosolyodott, a haja párásan állt a nedvességtől.

Ez volt az.

Nem akart máshova nézni, csak a lányra, de ez lehetetlen feladatnak bizonyult.

Mielőtt Draco megszólalhatott volna, a szülei hívták.

– Később? – nézett reménykedve a férfi.

– Igen. – És kényszerítette magát, hogy ne nézzen hátra.

Legnagyobb megdöbbenésére a buli sokkal kevésbé volt fárasztó, mint amire számított. A vacsora háromfogásos volt, a bor több mint tisztességes, és egy élő vonósnégyes játszott valamennyire felismerhető számokat. Senki sem nyaggatta, hogy táncoljon Astoriával, kivéve az anyját, és amikor a lány utalt rá, hogy újra táncoljanak, az anyja közbeszólt:
– Menj, vegyülj el!

Draco nem volt az a fajta, de mindenkivel beszélt, aki eljött.

És később, amikor a nagynénje beszélgetésbe vonta az apját, hogy egy pillanatra nyugalmat adjon neki, Draco egyetértett Astoriával.

Ő volt a legjobb közülük.

Az ajándékok kibontása felnőttként más élmény volt. A legtöbben Gringotts befizetési bizonylatokat adtak, hogy ő maga vásárolhassa meg az ajándékait. Padma csóválta az ujját figyelmeztetésül arra, hogy eszébe se jusson egyetlen galleont sem költeni. Andromeda nénikéje adott neki egy zsupszkulcsot, ha valaha is szüksége lenne rá. De Granger ajándéka volt az, ami elgondolkodtatta.

Az apját is gúnyolódásra késztette.

A lány egy mugli CD-lejátszót ajándékozott neki, és egy lemezt, amit ő készített azokból a dalokból, amelyeket együtt hallottak a koncerten.

Amikor táncoltak.

Miután felvágták a tortát, mindenki szétszéledt, hogy élvezze mindazt, amit egy vacsorás hajóút kínál. Draco egyedül találta magát a hajó orrában az ajándéktáskával, amelyben Granger ajándéka volt, a háttérben tompa zene szólt a hangszórókból, miközben a Temze fölött alkonyodott a nap.

Egy torokköszörülés hallatszott.

Nem volt egyedül.

Granger csatlakozott hozzá.

Egymás mellett álltak, és nézték, ahogy a nappal átmegy éjszakába.

Draco nem volt hajlandó az érzéseire koncentrálni. Semmi értelme nem volt. Még Wood nélkül sem tudott cselekedni. Nem tudta elmondani neki a tervét. Nem akarta tönkretenni azt, amijük volt. Granger bármilyen minőségben sokkal jobb volt, mint az ellenkezője.

– Galleont kellett volna adnom neked, mint mindenki más. – Granger megtörte a csendet.

– Nem – nézett rá a férfi. – Nekem ez tetszik.

A lemenő nap és a szellő miatt kipirult Granger elhallgatott.

Aztán még csendesebb lett.

Tavaly megmentette őt. Elvitte a nyílt térre, ahol elrejtőzött, és ő megmutatta neki a térben talált szabadságot.

Idén Draco valami mást akart csinálni.

– Ha én… – acélozta meg magát még egyszer, amikor Granger elszakította a tekintetét az égről. – Ha megkérlek, hogy gyere velem, kérdezősködni fogsz?

A lány elvigyorodott.
– Milliónyit.

Draco elmosolyodott, de nem kérdezett.

A kezét nyújtotta.

Granger az ajkai kíváncsi felfelé rándulásával elfogadta.

***

A leszállás nem volt olyan sima, mint ahogy Draco szerette volna.

Az erdőben voltak.

– Mielőtt továbbmennénk, a kúria közelében vagyunk. Tudom, hogy az a hely számodra…

Megszorította a férfi kezét.
– Jól vagyok. Csak vigyél oda, ahová menni akarsz.

Draco a hosszú utat választotta. A kúria a hátuk mögött volt, amikor a célhoz értek.

Granger zavartan nézett körül.
– Ez… ez egy babaház?

– Nem, itt tartja apám a csirkéit. – Draco kinyitotta az ajtót, és beléptek a legszebb állatotthon bejáratába, amit valaha látott. Manók tüsténkedtek, takarítottak, miközben a pávák magasan a padlótól felállított ülőkéken aludtak. Legalább kettő még ébren volt, és gyémántgallérjuk csillogott, miközben sétálgattak.

– Ó, oké – motyogta Hermione. – Nem szó szerinti csirkék.

– Az érzelmi támogató állatai – pontosította Draco.

Tovább nézett körbe, kissé megriadva, ahogy befogadta az új látványt.
– Ez a legbizarrabb dolog, amit hosszú ideje láttam.

– Az apám szenvedélye.

Granger megfordult.
– Miért hoztál ide?

Draco megvonta a vállát.
– Tavaly megmutattam neked a rejtekhelyemet, ezért gondoltam, idén egy olyan helyet mutatok neked, ami emlékeztet arra, hogy miért változtattam az életemen. Olyan változásokat, amikről nem tudok beszélni, de megtörténtek.

Nem az űrben lebegtek, hanem a szupermasszív fekete lyuk szélénél voltak.

Szerette volna kinyújtani a kezét, beszélni, és hagyni, hogy az igazság magával ragadja őket.

Megváltoztatom a jövőmet, tönkreteszem az életemet.

Nem érted. Hanem magamért.

Draco figyelte, ahogy a lány arckifejezése a kíváncsiságnál is mélyebbre vált.
– Beszélj hozzám, Draco.

Nem tudok.

Én szeretlek téged.

– Én… nem rejtőzködöm.

De nem mehetett közelebb, különben a gravitáció magával rántotta volna.

Draco azt kívánta, bárcsak megértené, amit némán kiabál, de ez lehetetlen remény volt.

Granger minden másodpercben lógott, közelebb lépett. Nem annyira, hogy megérintse, de csak éppen hogy.

– Nem bújok többé könyvekbe. Szembe nézek azokkal a dolgokkal, amiket eddig kerültem.

– Én is. – Draco körülnézett. – Általában kerülöm ezt a helyet.

– Miért? – Granger intett a kezével. – Nem lesz ez az egész egy nap a tiéd?

Draco nem tudta megmondani neki az igazat.

Ehelyett az egyetlen verziót mondta el neki, amit fel tudott hozni.

– Én nem ezt a jövőt akarom.

hozzászólások: 0