7. fejezet
Hét


A február rohamléptekben száguldott el.

A március elmosódott, és most megérkezett az április.

Miután elrendezték a kódok sorrendjét, és leadták, minden visszatért a normális kerékvágásba.

Vagy amennyire csak lehetett.

Draco új kiképzési gyakorlatokba kezdett az agyakon, Croaker pedig elkezdte kikérni a tanácsát több adminisztratív feladatban. Potter összejövetelén túl elfoglalt volt, és nem sokat látta vagy hallott Grangerről, kivéve a Theótól kapott híreket, miszerint elkezdték az új időnyerő építését. MacMillian lett a Műtárgy Szoba első őrzője, és új csapata minden nap új felfedezéseket tett.

Az idő, amíg ő és Granger a rúnasorozaton dolgoztak, olyan volt, mint egy lázálom.

Ahogy a beszélgetéseik és az interakcióik is.

Páratlan napokon a férfi kávét szállított a lány érkezése előtt, és egymás között adták át a kutatást. Draco még egy sóbarlangtúrára is elkísérte a társait. Spinnett választása, de alig beszéltek, csak időnként elkapták egymás pillantását.

Draco sosem foglalkozott azzal, hogy elemezze.

Granger reneszánsza az életében tizenhárom nappal később, áprilisban következett be.

Egy bagoly kopogása az ablaka előtt megzavarta éjszakai alvási kísérletét.

Ismerte ezt a kopogást.

Oscar.

Lehunyta a szemét, és megpróbált tudomást sem venni róla, de ez semmit sem ért. Oscar addig folytatta, amíg Draco nem engedett, és ki nem kelt az ágyból.

A cetli, amit öt bagolycsípéssel fizetett ki, felhúzta a szemöldökét.

Malfoy,

Tisztában vagyok az idővel, de vajon ébren vagy-e?

Granger



Az üzenet lazasága riasztó volt.

Draco az asztalra tette, és hátralépett.

A legjobb lenne, ha visszatérne az álmatlanság elleni hadjáratához, de a kíváncsiság szikrája nem hagyta. Oscar a nyitott ablak szélén ült, és úgy tűnt, készen áll arra, hogy bármilyen eszközzel ellopja a bagolyfalatok konzervdobozát.

Miután egy néma varázslattal megidézte, Draco a levegőben elkapta a konzervdobozt. A bagoly felé fordult.

– Ide figyelj, te háziasított repülő csirke. Maradj itt! Bármilyen hirtelen mozdulat, és nem vállalok felelősséget a tetteimért.

Draco alighogy sértetlenül megúszta, a cetlivel az irodájába vonult vissza.


Granger,

Igen, ébren vagyok.

Malfoy



Oscar kevés felhajtással vette át a cetlit, egy újabb finomság kíséretében.

Tizenöt perccel később a bagoly visszatért.


Malfoy,

Miért vagy ébren?

Granger



Draco megforgatta a szemét, amikor meglátta a gyorsan firkált kérdést a cetli alatt.

Granger,

Ugyanezt kérdezhetném tőled is.

Malfoy



Amikor nem érkezett válasz a szokásos idő alatt, amíg Oscar elrepült az otthonából a lány lakásába, Draco lefeküdt a kanapéra, és a plafont bámulta. Hamarosan el kell mennie reggelizni az anyjával, nehogy Hop-hívja, hogy bűntudatot ébresszen benne, amiért elhanyagolta őt.

Draco majdnem leesett a kanapéról, amikor láng szikrázott a kandallóban.

Egy nagyon ismerős torokköszörülés hallatszott.

Átment a szobán a kandallóhoz, és durván, félig suttogva azt mondta:
– Granger?

– Bocsánat, elfogyott a bagolycsemege, és Oscar nem veszi át a levelemet, mert elkényeztetted.

– Szóval elismered, hogy igényes baglyod van – válaszolta szárazon. – Mi az?

– A baglyodra válaszoltam.

– Hop-hívást indítottál, hogy válaszolj a levelemre? Hadd emlékeztesselek, hogy először te baglyoztál nekem.

– Ha őszinte akarok lenni, nem tudom, miért. Ébren voltam, és gondoltam, hogy talán te is.

– Nincs jobb dolgod?

– Rengeteg dolgom van, ezért ülök még mindig az asztalomnál. Azt hittem, most, hogy Croaker komolyan szemügyre vesz téged, mint az államtitkári poszt várományosát, jobban fogsz aludni.

– Mindketten tudjuk, hogy az álmatlanság nem így működik. – Draco leült a székre, és összefonta a karját. – Miért dolgozol még mindig? El tudnám képzelni, hogy pluszban dolgozol, amíg a Műtárgy Szobában voltunk, de most nem.

– Mondja az őrző, aki minden este utolsóként távozik.

– Te hárítasz.

– Én… – Granger hangja kényelmetlenül hangzott, de csak egy pillanatra. – Gondolom, várhatna, de nem tudtam aludni. Általában akkor dolgozom, amikor nem tudok aludni, mert inkább nem pazarolom az ébren töltött órákat. Ráadásul mindig zavarom Olivert, amikor nálam marad.

Hmm. Furcsa.
– Nem éltek együtt?

– Nem.

Furcsa, tekintve a kapcsolatuk hosszát, de ki volt ő, hogy beszéljen, amikor neki és Astoriának soha nem volt semmi olyan kapcsolata, ami a nyilvánosságtól távol hasonlított volna a kapcsolatukra?

– Vissza kellene mennem dolgozni – motyogta Granger. – Köszönöm a társaságot.

– Lemaradtál Greg főztjéről múlt pénteken a csoportos vacsorán.

– A fenébe. – A lány a fogait csattogtatta. – Nem tudtam, hogy ő főz. Csak hallottam, hogy mindenki jön, és Oliver elfoglalt volt. Nem volt kedvem színlelni a béke megőrzése érdekében, legalábbis ütköző nélkül nem.

– Talán én… – Tervezetlen szavak szöktek ki, mielőtt összeszedhette volna őket, de úgy érezte, kénytelen végigcsinálni. – Én lehetnék a puffered. Amikor csak szükséged van rá.

A csend úgy feszült, mint egy húr, egyre vékonyodott, amíg el nem szakadt.

– Örülnék neki. – Félsuttogás volt, valami lágy és bizonytalan. – Köszönöm az ajánlatot.

Draco nem hagyhatta, hogy kínosra nőjön.
– Aludnod kellene.

– Neked is kellene.

****

Draco megtöltötte a konyhai mosogatót vízzel, és beledobta a mobilt, figyelte, ahogy lesüllyed az aljára.

– Jó, hogy megszabadultam tőle…

A mobil kirepült a vízből, és Draco kénytelen volt lebukni, hogy elkerülje, hogy a repülő tárgy arcon találja.

A mobil az asztalon landolt.

Nem esett vízkár. Semmi karcolás.

– Theo, annyira utállak.

Draco felkapta, és kiviharzott.

***

Potter addig nevetett, amíg könnyek nem gyűltek a szemébe.
– Elfelejtettem a bocsánatkérő leveledet Katie-nek.

Draco rosszallóan fintorgott.

Theo szinte kényszerítette őt, hogy jöjjön el hozzájuk, hogy elviteles kaját egyenek, és hallgassák a Mardekár/Griffendél meccset a vezeték nélküli adón, de abban a pillanatban otthagyta Potterrel, amikor megérkezett. Teljesítették a havi kvótájukat az illemből, így maradt nekik az, amihez a legjobban értettek.

Sértegették egymást.

Ezúttal egy varázslós sakkjátszmán keresztül.

Csakhogy Potter szemét volt, amitől a szurkálódásai még mélyebbre hatoltak.

Két lépéssel később Draco királynője porrá zúzta Potter királyát.

A nevetés abbamaradt.

– Sakk-matt, te szaros pávaszar.

Potter egy pillanat töredékéig duzzogott, aztán a homlokráncolása ördögivé változott.
– Kedves Katie Bell, tudom, hogy én vagyok az utolsó ember, aki…

Draco az ujjával egy élénk narancssárga párnát küldött át a szobán, hogy a férfi arcába verje. Az elégedettség, amit akkor érzett, amikor Potter szemüvege elszállt, valamint Potter rikácsoló hangja egy hétig derűsen tartotta a hangulatát.

***

Draco évek óta nem látta Greg-et olvasni, de most grimaszok és időnként zavart mosolyok sorozatával tanulmányozott egy könyvet.

– Nem is tudtam, hogy tudsz olvasni.

Ezzel egy goromba gesztust érdemelt ki.
– Mi van az ehető orchideákkal? Tejcsokoládé a kéreghez?

– Reménytelen vagy.

– Tudom. – Greg szórakozottan a két kávéra mutatott. – Ne felejtsd el elvinni Grangerét.

– Nem vagyok kifutófiú.

Draco mégis elvette mindkettőt.

***

Fél háromkor, miközben Draco a következő osztályok közötti cikkéhez szükséges anyagokat nézte át, Granger tüzet gyújtott, amit nem tudott eloltani.

– Mit csinálsz szórakozásból? – A kérdése hirtelen hangzott, hangos volt a teret betöltő csendben.

Furcsa módon nem tudta megfogalmazni a választ a kviddicsen, az olvasáson és az elviselhetetlen társaival való időtöltésen kívül.

– Én olvasok… – kezdett bele Granger, mintha ez elég lett volna ahhoz, hogy bátorítsa őt a saját válaszára.

De ez csak szarkazmusra ösztönözte.
– Természetesen.

– Jógázom és tai chizok.

– Nagyon muglisan hangzik.

– Mindkettő a stressz csökkentéséről ismert, miközben elősegíti az erőt, a rugalmasságot és az egyensúlyt – zörgött a lány. – Túrázom és biciklizek.

– Én… ööö, szeretem a zenét, és anyám gyerekkoromban táncórákra kényszerített, ahogy illik.

– Nem kérdeztem az anyádról. Azt kérdeztem, mivel szórakozol. – Granger csendje érződött, még mindig válaszokat keresett. – Élő történész vagyok. Történelmi rekonstrukciókat adok elő egy muglikból álló csoporttal, bár nem mindig. Én beugró vagyok.

Draco majdnem megfulladt a levegőtől.
– Micsoda?

– Vannak túrák azoknak, akiket érdekel, hogy elmerüljenek a történelmileg pontos középkori életben, mínusz a halál és a betegségek, de nem szépítjük meg. – A nő pergament zizegett. Úgy hangzott, mintha csíkokra tépné. – Nevetni fogsz?

Még mindig próbált dönteni.
– Te beöltözöl…

– Történelmileg pontos öltözék. Én vagyok a beugrója annak a nőnek, aki egy herceg lányát játssza. Amikor ő nem ér rá, én veszem át a helyét, és beszélgetünk az udvarlásról és egy nő életéről azokban az időkben.

Draco letette a tollát.
– Hol láthatom ezt a saját szememmel?

– Egyáltalán nem.

– Beöltözöm várúrnak… vagy lovagnak.

– Meg fognak ölni egy párbajban – mondta a lány holtbiztosan.

Draco megsértődött.
– Ó, te kishitű.

– Ez a próbálkozásod a középkori beszédre?

– Igen.

– Csináld jobban.

– Gōdne ǣfen?

– Ez óangol.

– Guten Tag?

– Ez németül van.

– ’reggelt, milady.

– Majdnem, de a válasz még mindig nem.

Draco nem tudta, mi kerítette hatalmába, de addig nevetett, amíg az oldala nem fájt.

– Soha nem válaszoltál nekem. Nem teljesen.

– Én… – A mosolya kijózanodott. – A kviddicsen, a munkán, a zenehallgatáson és a kényszerű megfelelésen kívül, hogy mindenki számára elérhetővé tegyem magam, néha olvasok, de többnyire nem sok mindenért rajongok a munkán kívül.

– Ez… szomorú.

Egy csendes része egyetértett vele.

***

Potter egy korsóval várt. Draco leült mellé a bárszékre, és nem kért elnézést a késésért. A bocsánatkérés nem volt valami jó dolog egyiküknek sem.

– Hol van Wood? – Többnyire ő jött velük harmadiknak, hogy figyeljen. Draco megitta az első italát, és megrökönyödött Potter olcsó sörízlésén. – Miért kell úgy innod, mintha szegény lennél?

Potter megforgatta a szemét, és figyelmen kívül hagyta a második kérdését.
– Az egyik hajtóját eltalálta egy ütő az edzésen. Csúnyán elesett. Wood a Szent Mungóban van velük. Ma este csak mi vagyunk.

– Tragikus.

A fiú arcot vágott.
– Elismerheted, hogy nem gyűlölsz engem.

– Nem akarok a képedbe taposni, de ne menjünk ennyire messzire, te szemétláda.

– Közös a mobilelőfizetésünk.

– Akaratom ellenére!

– Szemantika.

– Ki tanította neked ezt a szót?

Potter szája mogorvára húzódott, de nem mondott mást.

Miután a második korty után grimaszolt, Draco leintette a pultost, hogy rendeljen egy korsóval a legdrágább sörükből. Egy pillantás a mogorva Potterre arra késztette, hogy kérjen még egyet.

– Nevezd ajándéknak.

– A drága nem mindig jelenti azt, hogy jobb is, te barom.

Amikor néhány perccel később megérkeztek a korsóik, Draco egészségesen ivott egy kortyot a valószínűleg legfinomabb sörből, amit hónapok óta ivott, és megvárta, hogy Potter is így tegyen. Amikor az hunyorogva, panasz nélkül folytatta az ivást, Draco tudta, hogy nyert.
– Mit is mondtál?

– Baszódj meg, Malfoy.

Draco felnevetett.

A ma kocsmaest Dél-Londonban volt. Olyan volt, ahová gyakran jártak focimeccset nézni – természetesen rivális csapatoknak szurkoltak.

Nem számított, hogy Draco mennyire lazán öltözött, mindig feltűnt. Az emberek bámultak. Főleg a nők. Integettek, ha megakadt a tekintetük, mosolyogtak, és az ajkukba haraptak, hogy jeleket adjanak neki, amikre ő fütyült. Néhányan bátran közeledtek, maradtak és flörtöltek, amíg Draco üres tekintete túl sok lett az egójuknak, és legyőzötten távoztak.

Potter is megkapta a maga részét a figyelemből, de mindig láthatóbbá tette a jegygyűrűjét, és olyan kulcsmondatokat ismételgetett, mint „a férjem” , amíg mindenki békén nem hagyta.

Csend lett, miután az utolsó pár elsétált. A meccs reklámszünetben volt.

Potter megpróbálkozott valamivel, amiben egyikük sem volt jó. Beszélgetést kezdeményezett.

– Hallottam, hogy versenyben vagy a Rejtélyek Osztályán az államtitkári állásra.

– Pontos, de ki mondta neked?

– Hermione, a múlt heti vacsoránál. –Potter befejezte a korsóját, majd intett a csaposnak egy másikért, és kérte, hogy vigye el a félbehagyott italát.

Fizikailag fájt Dracónak, hogy ne mondjon valami ellenszenveset.
– Ó, nos, igaza van, de miért beszélünk erről?

– Azt is mondta, hogy azért nem maradhatott sokáig, mert egy cikk vázlatát olvassa el neked.

– Oké, és? – A boszorka múlt héten megkérte, hogy korrektúrázzon át egy osztályközi feljegyzést, és ő beleegyezett. Ulysses úgy kapta el a csomagot, mintha már tudta volna, hová megy, és alig várta volna, hogy odaérjen.

Az áruló.

– Nem is tudtam, hogy ti ketten beszélgettek – mondta Potter inkább magának. – Ne vedd sértésnek, de Hermione magának, Olivernek és azoknak, akiket társnak választott. Én is rajta vagyok a listán, de vissza kellett érdemelnem a helyemet, mert így kezeltem a dolgokat, amikor ő és Ron szakítottak.

Ezt az információt Draco nem hagyta szó nélkül.
– Hallottam erről egy keveset.

– Pamdától? Igen, hónapokkal Hermione előtt kiabált velem.

– Igazából nem. Granger mesélt nekem egy kicsit a helyzetről.

– Tényleg beszélt veled erről?

– Véletlenül. – Kínosan megvonta a vállát, haldokolva a témaváltásért.

Potter őszintén zavartnak tűnt.
– Ron volt az első barátom. Hermione volt a második, de én… ez mindig is más volt. Bevallom, inkább őt választottam, mint őt. Évekig tűrt minket, és annyira el volt foglalva a seggem megmentésével, hogy esélyt kapott arra, hogy magával törődjön.

Draco mindkettőjüknek rendelt még egy korsó sört. Szükség volt rá az ilyen beszélgetésekhez.

– Sok mindenre nem gondoltam, amíg menekültünk – vallotta be Potter. – Olyan dolgok, amikre később reflektáltam egy elmegyógyítóval és… igen. Magától értetődőnek vettem őt, nem vettem figyelembe, hogy mi zajlik az életében, és nem hallgattam rá, amikor kellett volna. Bathilda Bircsók háza jut eszembe. Azt mondta, hogy ne menjek be, én pedig lesöpörtem. Ezt tettem mindennel, annyiszor, hogy soha nem fordult hozzám semmiért. Főleg nem a Ronnal kapcsolatos problémáival, mert tudta, hogy én pontosan ezt fogom tenni.

– Sokat tudok arról, hogy milyen szar barátnak lenni. – Draco megvonta a vállát. – Mindig azt hittem, hogy jobb vagy nálam. Kiderült, hogy tévedtem.

Egyetértően hümmögött.
– Sok kiabálás kellett több embertől, hogy belássam, nem lehetek szemlélője annak a háborúnak, ami azután tört ki, hogy ő és Ron véget vetettek a dolognak. Rávettem Ront, hogy fogja be a száját, beszéltem mindenkivel, elkezdtem partikat szervezni, hogy mindenki abbahagyja a távolságtartást.

Draco felhorkant, elképzelve, hogy ez milyen jól sikerült.
– Egy igazi hős vagy.

Potter végigsimított a kusza haján, és befejezte a korsóját, amint megkapták az újratöltést.
– Tudod, Hermione ugyanezt mondta, amikor eljöttem megmutatni neki, hogyan hoztam helyre mindent. Majdnem ott helyben véget vetett a barátságunknak, és azt mondta, hogy nincs jogom úgy megjelenni az utolsó órában, mintha végig az ő oldalán álltam volna, és elismerést várni azért, mert a minimumot megtettem. Úgy értem, igaza volt. A hallgatásom bűnrészessé tett, semmivel sem voltam jobb, mint azok, akik rivallókat küldtek neki, vagy azok, akik elhatárolódtak tőle. Beletelt néhány évbe, mire helyrehoztam, amit majdnem összetörtem, de törődöm vele.

Draco belekortyolt a korsójába. Nem volt mit mondania.

– Mivel hallgatási fogadalmat tettél a témában, Hermionénak két kategóriája van, amibe mindenkit besorol: akiket érdekelnek, és a többiek. Az elsőbe nem gyakran sorolja az embereket, úgyhogy ne légy… magad.

– Granger fütyül rám, Potter. Nem vagyunk haverok, hanem kollégák.

Potter hátba veregette, és tovább nézte a meccset. Szimpátiának érezte.

Draco csapata két góllal kikapott.

***

A meghívás a Greengrass családhoz vacsorára mindig akkor érkezett, amikor Draco a legkevésbé számított rá.

Nem számított hány éves tapasztalata volt a bohóckodásukkal kapcsolatban, vagy hogy mennyire készült fel minden lehetséges beszélgetési témára, soha nem tudott visszalépni a peremről egy-egy interakció során.

Pontosan olyanok lennének, mint a szülei, ha a régi pénzük nem fogyott volna el az évek során. A rossz befektetések miatt egy túlságosan nagy otthonban maradtak, egy szorgalmas házimanóval, aki alapvető ételeket szolgált fel örökbecsű étkészletről és evőeszközökről, amelyeket mindig polírozni kellett. Astoria apja fizikailag jelen volt, de szellemileg hiányzott, az anyja pedig jó szándékú, de uralkodó volt.

Méltóságteljes. Büszke. Gyanakvó.

Különösen vele szemben.

– A szüleid meséltek nekünk a Malfoy Patika új helyéről, Dél-Franciaországban – mondta Mrs. Greengrass, miközben Draco kése a tányért értintette. – Azt hiszem, évek óta nem jártunk Franciaországban.

– Biztos vagyok benne, hogy a szüleim el tudnak intézni egy látogatást.

A nő kellemes, anyai mosollyal ajándékozta meg a férfit, amitől a szeme körül ráncos lett a bőr.

– Remélem, hogy meglátogathatom, de nem mint a Malfoy család barátja, hanem mint az anyósod.

Draco megdermedt.

Astoria apja kizökkent abból a gondolatból, ami miatt a semmibe bámult.

Daphne lett a nap hőse.
– Anya, azt hittem, megegyeztünk, hogy ma este nem beszélünk az esküvőről. Legalábbis amíg Tori nincs itt. Draco hadd fejezze be a bárányt, mielőtt elkezdesz időpontokat és helyszíneket javasolni, és emlékeztetve mindannyiunkat, hogy az asztalterítőknek összhangban kell lenniük a virágokkal.

Az anyja mosolya elhalványult.
– Nem minden nap jegyzik el a lányodat.

– Nem, nem az, de neked már majdnem nyolc éve vannak ilyen napjaid – vágott vissza Daphne komolytalanul.

A megjegyzésért az egyik szülője szűkszavú pillantást érdemelt ki, míg a másik folytatta az evést.

– A szarkazmusodat továbbra sem értékelem, Daphne.

A nő kedvesen elmosolyodott.
– Tudomásul vettem, anyám. Majd abbahagyom, ha te is abbahagyod.

Egyke gyerekként, Daphne-nak köszönhetően, megértette, milyen előnyös, ha van egy testvére, amikor terelésről és az esélyek kiegyenlítéséről van szó. A szüleivel való kapcsolata a legjobb esetben is sziklaszilárd volt, olyan okokból, amelyeknek köze volt az egészséges testvér szerepéből fakadó elhanyagoláshoz. Nem volt hajlandó jóvátenni, de sosem mulasztotta el, hogy megjelenjen, amikor meghívták Dracót azzal a céllal, hogy megpróbáljanak egy esküvői időpontot biztosítani.

– Draco. – Mrs. Greengrass megtörölte a szája sarkát. – Kérlek, mondd meg az én drága Daphne-omnak, hogy nem bánod az esküvői megbeszéléseket.

Ó, nagyon is bánta, de az igazságot felesleges volt elmondani.
– Nem, de kíváncsi vagyok a festményre. Az egy Catsneer?

Mint az óra ketyegése egy új óra kezdetén, ez a kérdés – minden, a történelemhez közel álló témával együtt - életre keltette Greengrass urat.

– Ó! Igen, az. És hiteles is. Egy varázslatos műkincsértékelővel ellenőriztettem. Tényleg jó szemed van a művészethez. Ez a darab már háromszáz éve a családom tulajdonában van, és hogy hogyan szereztük meg, az már egy igazi történet…

És az is volt.

Mr. Greengrass uralta a beszélgetés hátralévő részét arról, hogyan szereztek meg egy ritka festményt a Flint családtól egy baráti fogadás keretében egy kviddicsmeccs előtt. Nem különösebben érdekes, de a történet valóban elég hosszú volt ahhoz, hogy Mrs. Greengrass az első óra végén dühösen kifáradjon a szobából.

Amikor Mr. Greengrass elment, hogy a vezeték nélküli rádión hallgassa a történelmi meséket, Daphne talált egy üveg vidítóvizet, és kirángatta Dracót a verandára.

– Az ivás az egyetlen módja annak, hogy kiheverjem a fejemből a szüleimmel való vacsorát.

A félhold alatt a kőpadlón ültek, és addig ittak, amíg a hatása miatt egymásnak dőlve el nem hagyták őket. Fájó oldallal, abszolút hisztériában voltak a férfi szörnyű vicceitől és a lány sztepptáncos próbálkozásaitól, amelyek egy elveszett cipővel végződtek. A haldokló nevetésüket követő másodpercekben a férfi felpillantott, és a kipirult, üveges szemű Daphne-t találta, aki lágy mosollyal bámult rájuk.

Felhorkant.
– Te aztán rohadtul ki vagy akadva.

– Az vagyok. – Daphne csuklásig kuncogott. – De jó hallani, hogy nevetsz.

– Sokat nevetek. Főleg az embereken. Abban jó vagyok.

– Abban is jó vagy, hogy hazudj magadnak.

Draco felnézett. A csillagok olyan tisztaságban ragyogtak, ami kijózanította.

Megnyugtatta a gondolatait.

Az őszinteség a felszínre tört.
– A szüleim egyetlen fia vagyok. A hazugság, hogy fenntartsam a békét, az egyetlen módja annak, hogy átvészeljem ezt az életet.

– Egyáltalán keresel alternatívát.

Nem, nem keresett. Ez kimerítőnek tűnt.
– Ennek így könnyűnek kellene lennie. Hogy minden helyettem dőljön el. A kilátásokat átnézni. Kiválasztva. Megveszem és kifizetem. Átadják nekem. Nem kell semmit sem tennem, csak gyereket szülnöm és hűségesnek maradnom. Jól voltam, de most…

– Valami megváltozott.

– Nem tudom, mi. – Draco megdörzsölte a homlokát. – A házasság továbbra is az egyetlen módja annak, hogy biztosítsd a kapcsolataidat, a családod anyagi biztonságát…

– A pokolba a családommal. – Daphne hangja éles volt a dühtől. – Csak akkor dobták ki Astoriát, amikor a szüleid kilátásokat kerestek, mert pénzre volt szükségünk, én pedig visszautasítottam, hogy felajánljanak, mint egy értékes tehenet.

– Tudom. – Draco megvonta a vállát. A pénz volt az egyetlen ok, amiért az emberek akkoriban kapcsolatba kerültek velük. Most sem volt ez másképp. – Ahogy a szüleim is a tisztavérű családhoz való kötődést akarták. Annyi galleont fizetnek, amennyibe kerül, hogy újra a csúcsra kerüljenek, még akkor is, ha ez egy újabb generációba kerül.

– És mi a helyzet a másik résszel ebben az egészben? A leendő feleségeddel. Astoria vagy valaki más. Mi lesz az ő igényeikkel és szükségleteikkel?

Kinyitotta a száját, hogy válaszoljon, de becsukta, és elgondolkodott azon, amit a nő kérdezett. Az elméje homályos volt a vidítóvíztől.
– Azt hittem, az ő vágyaik és igényeik egybeesnek az enyémmel.

– Lehet, hogy hazudnak, mint te.

Draco nem gondolt erre a lehetőségre.

– És a szerelem?

– Én egy önző szemétláda vagyok. – Végigsimított a haján egy kézzel. – Fogalmam sincs arról, hogyan kell valakit magamon kívül igazán szeretni.

A nő egyre frusztráltabbá válva sörtét bontott.
– Mi történik, miután Astoria összegyűjti a büntetődíjat?

– Továbblépek, elveszek valaki mást, és találok egy… mit is mondott Granger? Az állandó boldogtalanság elviselhető szintjét.

– Szánalmasan hangzik.

Draco megvonta a vállát.
– És mi a helyzet veled?

– Mi van velem?

– Szabadon hozzámehetsz, akihez csak akarsz.

– A házasság most nincs a szemem előtt. Csak próbálok rájönni, hogy mi a helyzet vele.

– Kit?

– Nem vagyok eléggé kiakadva ehhez a szívhez szóló beszélgetéshez. – Daphne ivott az üvegből, és kuncogva kínálta meg a férfit. – És azt is hallottam, hogy Grangert idézted? Nem hittem Theónak, amikor azt mondta, hogy ti ketten most már haverok vagytok. Látom őt errefelé, de alig beszélget valakivel, úgyhogy azt hittem, hogy még mindig egy nagyképű nagyképű.

Draco elvigyorodott, és megitta az utolsó korty vidítóvízből.
– A legpimaszabb, de nem olyan nagyképű. Megvan rá az oka.

– Régi hír, hogy mindenki hogyan bánt vele, amikor ő és Weasley szakítottak. Igen, rossz volt, sőt, szörnyű, ahogy kiközösítették, de mindenki bocsánatot kért, és ő évekig megtartotta ezt a távolságot.

Még a mámor sem tudta visszatartani a vigyort az arcán.
– Mintha te nem tennéd, igaz? Nem fogsz megbocsátani a szüleidnek. Az árulás az árulás, akár a családdal, akár a haverokkal. Azt mondanám, hogy az utóbbi rosszabb, mert nem a családodat választod, hanem a barátaidat. Ha megbántanak, az még mélyebb vágást jelentene.

– Miért?

– Granger esetében ők választották, hogy az életében legyenek, de azt is választották, hogy elidegenítsék tőle anélkül, hogy akár csak egy beszélgetést is folytattak volna. Bocsánatkérés ide vagy oda, ő nem tartozik nekik semmivel.

Daphne arca leesett.
– Igazából… igazad van. Reggel meg fogok döbbenni az érzelmi intelligenciádon.

– A vidítóvízre fogom. – Aztán a legszerencsétlenebb dolgot tette, és kontrollálatlanul vihogott. – Tudom, hogy nem ismered jól, de a késő esti Hop-hívásokon és az elvadult boglyán kívül… nem rossz.

Szórakoztató. Bosszantó. Zseniális.

Több, mint amire számított.

Lenyűgöző, mint egy óra. Összetett és precíz, de annyira hibás. Karcos és sebhelyes. Mint ő maga.

Draco nem hasonlította össze a darabokat, amelyek őt és Grangert hiányosnak tartották. Nem voltak egyformák.

De egy csendes része azon tűnődött, vajon összeilleszthetők lennének-e? Vajon összeillenek-e?

Mit jelentene az?

Amikor újra Daphne-ra pillantott, a lány feje feléje billent. Mély koncentrációval figyelte a férfit, mintha az élet rejtélyeire adott válaszok valahol mélyen a fejében lennének elzárva.

Aztán nevetőgörcsben tört ki, és addig rugdosta a lábát, amíg a másik cipője le nem esett.
– Nem, az bolondság lenne. De igen. Nem? Talán. Nem. Az teljesen bolondság!

Draco egyre mélyebbre süllyedve a hatása alá, széles vigyort eresztett meg.
– Miről beszélsz?

– Semmit. – Megdörzsölte a szemét. – Annyira be vagyok állva, hogy elvesztettem a fonalat.

***

– Szeretném hivatalosan is felajánlani önnek az államtitkári állást.

Ez volt az utolsó dolog, amire Draco számított, hogy Croaker ezt mondja.

És ami még rosszabb, eléggé másnapos volt ahhoz, hogy szüksége legyen egy második bájitalra.

Nem jelentkezett vagy interjúztatta magát, de átkozott legyen, ha hagyja, hogy valami apróság megállítsa.

– Elfogadom.

Kezet ráztak.

– Szeretném, ha hivatalosan június elsején kezdene. Mostantól ön lesz a felelős azért, hogy kiválassza a helyébe lépő Őrzőt.

Draco szürreális ködben hagyta el Croaker irodáját, de amikor minden kitisztult, a célpontja kristályos volt. Szó nélkül elsétált Theo mellett, és az időszobában Granger irodájához lépett, bekopogott, és megvárta, amíg a lány kinyitja az ajtót.

– Malfoy őrző?

Granger beengedte, és becsukta az ajtót.

– Így kell megfelelően figyelmeztetni valakit a jelenlétedre – mondta Draco önelégülten.

A nő arckifejezése mogorvává változott.
– Mi az? Kicsinyes vagy, de tudom, hogy nem azért jöttél ide, hogy érvelj.

– Nem, felajánlották nekem az államtitkári állást. Elfogadtam.

Furcsa módon ő volt az első, akinek el akarta mondani.

Granger szeme tágra nyílt, és sugárzott az izgalomtól.
– Gratulálok!

Draco szája megrándult a mosoly kezdetétől. Megkockáztatott egy pillantást, egy aprócska meglepetésszerű hang szökött ki belőle, amikor a lány olyan gyorsan ölelte át, hogy esélye sem volt viszonozni.

Vagy egyáltalán eldönteni, hogy viszonozná-e.

Granger folytatta, égetve a kérdéseket a munkakezdés időpontjáról, az új irodáról, és arról, hogy mivel tervezi megünnepelni az előléptetést. Draco vállvonásokra és rövid válaszokra szorítkozott, de amikor a nő másodszor is elsöpörte mellette, a tekintete követte.

A közöny mély gödrében szikra született.

Meleg, mégis baljóslatú volt a forrósága.

hozzászólások: 0