7. fejezet

Sarena irodája rendezett volt. Minimalista kialakítású, a világjáró utazásaiból származó eklektikus csecsebecsékkel. Amikor Hermione belépett a minisztériumi gála napján, a sarkának hangját a díszes szőnyeg tompította, azt tapasztalta, hogy képtelen úgy értékelni az egyiptomi műtárgyakat vagy a japán katanát, ahogyan általában szokta. Aggódva tördelte össze a kezét, miközben arra várt, hogy Sarena felnézzen a pergamenről, amelyet éppen egy piros tollal jelölgetett.

Hermione udvariasan megköszörülte a torkát.
– Sarena.

Főnöke felnézett, szemöldöke felhúzódott tompa rojtja mögött.
– Á, Hermione. Miben segíthetek?

Mély levegőt véve Hermione kibökte, amíg volt hozzá bátorsága.
– Nem tudom megírni ezt a cikket.

Sarena ajkai rosszallóan összeszorultak.
– Elromlott az írógéped?

– Nem, én… – A lány a konyhaasztalon álló orchideára gondolt. Elhervadt és haldoklott a szüleihez való utazás előtt. Amikor tegnap hazaérkezett, virágzott és élénk volt. Ez azt jelentette, hogy Draco ugyanolyan optimista a kapcsolatukat illetően, mint ő. Ha most eltaszítaná magától, az fájna Dracónak. És neki is fájna. – Megismertem ezt a srácot, és…

– Hermione – kezdte Sarena, és sóhajtva felállt. – Nem vagyok a barátod. Nem vagyok a húgod. A főnököd vagyok. A magánéleted nagyon kevéssé érdekel engem, de tudod, mi az, ami igen? A Szombati Boszorkány hetilap. – Felvett egy nagy plakátot, és átnyújtotta Hermionénak.

Ez volt a következő szám címlapja, rajta egy vidám külsejű boszorkány elegáns új talárban. Több cikk is cikázott rajta, köztük a „Siker a húszas éveikben! - Öt fantasztikus boszorkány osztja meg a siker titkát” és „Ne randizz fiúkkal!”, „Hogyan találj érett férfit a randizás világában”. De ezek közül egyik sem volt közel sem akkora, mint a címlap: Hermione Granger leleplezi – Hogyan veszítsünk el egy varázslót tíz nap alatt.

A szíve a gyomrába süllyedt. Ez volt az első nagy címlapsztorija. Izgatottnak kellett volna lennie, de csak bűntudatot érzett. Soha nem kellett volna elkészítenie ezt az őrült cikket. Soha nem kellett volna kitennie Dracót annak, aminek kitette.

– Az a címlap már a nyomdában van – magyarázta Sarena. – Te fogod írni a cikket, Hermione, és tudod, miért?

Hermione nyelt egyet, a főnökét bámulta, és érezte, hogy a plakát remeg a kezében.

– Mert te profi vagy. – Sarena elvette Hermionétól a borítót, és az íróasztalra tette. – Be akartad bizonyítani nekem, hogy bármit meg tudsz írni – emlékeztetett szigorúan. – Akkor írd meg.

Nehéz rettegés ült Hermione gyomrában, de bólintott. Profi volt, és elhatározta, megmutatja, milyen tehetséges és értékes újságíró. A szavai változtathatnának valamit, ha csak lehetőséget kapna arra, hogy olyan dolgokról írjon, amelyek valóban számítanak. És ez volt az ő ugródeszkája ahhoz, hogy eljusson oda.

***

– Jobb, ha holnap eljössz a macskádért – mondta Blaise, miközben ujjai a smaragdzöld csokornyakkendőjét babrálták. Mindhárman elindultak az aurorok irodájából a liftek felé. A gála hamarosan kezdődött, és Dracónak bármelyik percben találkoznia kellett Hermionéval a kandallóknál

Draco a szemét forgatta.
– Ennyire megterhelő volt magadon kívül mással is törődni?

Blaise védekezően feltartotta a kezét.
– Hé, nekem nagyon sajátos életmódom van, és az, hogy macskaszart kell takarítanom, nem igazán illik bele abba a személyiségbe, amit magamnak teremtettem.

– Azzal a személyiséggel, hogy egy nőcsábász pöcs vagy? – kötekedett Theo, egyik szemöldökét felhúzva. Átvágtak a zsúfolt Átriumon, mielőtt elég közel telepedtek volna le a kandallókhoz, hogy láthassák, amikor megérkezik.

– Én inkább úgy gondolok rá, hogy bájosan kötődésmentes. Próbálj meg hazamenni egy boszorkánnyal, amikor meg kell etetned egy rászoruló cicát. Vagy lezárni az üzletet egy nővel, miközben az említett kiscica kitartóan kaparászik az ajtón, és figyelmet igényel.

Draco felnevetett.
– Azt hittem, te minden akadályt át tudsz ugrani.

– A személyes megaláztatás, igen. De a legtöbb boszorkányt kikapcsolja a… az állatkínzás nem a megfelelő szó. Inkább az állati apátia. Azt mondják, ettől szívtelennek tűnök. Ez a legfurcsább dolog.

– Holnap elmegyek érte – ígérte Draco, miközben megigazította a talárja mandzsettáit, és megpróbálta elnyomni a szíve szertelen kalapálását.

– Ideges vagy? – kérdezte Blaise, a vállát Draco vállának ütögetve.

Draco kuncogva végigsimított a haján.
– Valójában egy kicsit.

Theo komolytalanul legyintett a kezével.
– Nem kell. Fogadok, hogy Warren meglátja, mennyire megőrül érted Granger, és azonnal előléptet. Pansy nem fogja a fényes kis karmait az ügyre vetni, jól jegyezd meg, amit mondok.

Az ügy… Draco már majdnem elfelejtette, mire való ez az egész. Az elmúlt két napban valahogy eltolódott a fókusza. Úgyszólván elfordította a tekintetét a célról. Vagy talán egy új díjra koncentrált.
– Ööö… rendben. Majd meglátjuk.

Az igazság az, hogy Draco alig várta, hogy újra láthassa Hermionét, nem csak ma, hanem amennyire csak lehet a jövőben. Még ha el is veszítette a fogadást, legalább ott volt neki a lány. Valahogy nem is tűnt olyan rossznak a gondolat, hogy a mostani szinten maradjon, ha ott lesz Hermione, akihez hazamehet egy hosszú nap végén.

Őrültségnek tűnt, hogy ilyen gondolatai vannak, amikor még napokkal ezelőtt a lány a feleslegesen hajtotta. De valami megváltozott a hétvégén a lány szüleinél. A szex, igen. De egy olyan oldalát is meglátta a boszorkánynak, amit még sosem látott. Sebezhető, együttérző, szellemes. És be kellett ismernie, még ha csak magának is, hogy mindezekbe beleszeretett.

Blaise gyanakodva nézett rá.
– Tudod, Theo, azt hiszem, a kedves Draco itt egészen más okból lehet ideges.

– Hogy érted ezt? – kérdezte Theo.

Blaise szeme cikázó vidámsággal csillogott.
– Hát nem vagyok benne biztos. De azt hiszem, egy csinos boszorkány fog átsétálni kandallón, és a barátunk szíve megdobban a nyálas, romantikus szerelemtől.

Draco gúnyosan fintorodott, és nyitotta a száját, hogy elmondja Blaise-nek, mennyire téved, amikor a zöld tűz életre kelt.

Hermione kilépett, sárga ruhája elejét simogatva. Folyékony aranyként terült el a testén, a szatén finoman körbeölelte az alakját. Fürtjeit elegánsan feltűzte a nyakánál, és egy ékkövekkel kirakott láncon egy sárga gyémánt lógott a nyakában. Lassan körbefordult, és a férfit keresve nézett körül az Átriumban. Ruhája hátulja mélyen kivágott volt, megmutatva teljes hátát és csípőjének lágy ívét. Ahogy visszafordult, és a tekintete találkozott a férfiéval, az arca felragyogott. Draco tüdejéből kiszaladt a levegő.

Theo megbökte Draco vállát a sajátjával, aki felriadt a transzból. Az állkapcsa összecsuklott, és rájött, hogy döbbenten bámulta Hermionét. Megköszörülte a torkát, újból összeszedte magát, és küzdött, hogy visszanyerje a nyugalmát. Lábai elvitték Blaise-től és Theótól, füle süket volt az incselkedésükre, ahogy közeledett az aranyruhás, elbűvölő lányhoz.

– Gyönyörű vagy – sóhajtotta a varázsló.

Sápadt pír virult az arcán, amikor a lány kinyújtotta a kezét, és megigazította a nyakkendőjét, a keze pedig egy pillanatig a mellkasán időzött utána.
– Te magad is elég jól nézel ki.

Draco felajánlotta neki a karját, és a lány a férfi bicepsze köré fonta a kezét, miközben a minisztériumi bálterem bejárata felé vezette.

A minisztériumi dolgozók százai gyűltek össze a legszebb ruhájukban, hogy megünnepeljék az éves gálát. Az Átriumot számtalan lebegő fény és a Minisztérium jellegzetes M betűjét ábrázoló, csillogó fekete és aranyszínű transzparensek díszítették. Ahogy beléptek a bálterembe a nagy mahagóni ajtókon keresztül, Draco szemügyre vette a finoman feldíszített teret. Az Átrium hasonló témáit átvitték a bálterembe, és felerősítették az egészet. Az egész terem csillogni látszott a díszektől, a dekorációktól kezdve a szikrázó fényeken át még a vendéglátósok és a vendégek által hordott poharakig.

– Megyek, hozok magunknak egy kis italt – mondta Draco, miközben Hermione tekintete körbejárta a termet. – Bort?

A lány szikrázó szemekkel fordult a férfi felé.
– Pezsgőt? – kérdezte reménykedve.

Nem tudta megállni, lecsapott rá, és egy könnyed csókot nyomott a lány arcára.
– Máris hozom.

***

Hermione beballagott a bálterembe, magába szívta a körülötte lévő látványt és hangokat. Felismert néhány arcot a háborúból és a roxforti időkből, de senkit sem ismert eléggé ahhoz, hogy odalépjen hozzá. Néhány pillanat múlva egy férfi lépett oda hozzá. Az ötvenes éveiben járhatott, és néhány centivel magasabb volt nála.

– Philip Warren – mutatkozott be, és kezet nyújtott neki, hogy megrázza.

A név felismerést szikrázott Hermione fejében.
– Ó! Akkor ön Draco főnöke!

– Így van.

– Örülök, hogy megismerhetem – mondta a boszorkány, és kezet rázott a férfival.

– Szintúgy. – A férfi szeme csillogott. – Draco nagyon sokat mesélt már magáról. Amikor megláttam, hogy belép, egyszerűen tudtam, hogy találkoznom kell a nővel, aki ilyen gyorsan beleszeretett a mi fiatal auror Malfoyunkba.

Hermione megtorpant, az arca azonnal felmelegedett.
– Szerelem? Ó! – A lány felnevetett, az idegei felszisszentek. – Nem vagyok szerelmes.

Philip Warren szemöldöke kérdőn felhúzódott.
– Nem?

Hermione megtorpant, küzdött, hogy megtalálja a megfelelő szavakat.
– Én…mi csak most… csak tíz napja randizunk. – A lány abba az irányba pillantott, amerre Draco eltűnt, remélve, hogy megpillantja a platinaszőke haját, ami megmenti őt ettől a szörnyű beszélgetéstől. A férfi sehol sem volt. – Nem lehet…én nem…

Philip tudálékos mosollyal bámult rá, és Hermione kiszolgáltatottnak érezte magát a tekintete alatt.

– Draco nagyon szerencsés ember – mondta Philip kedvesen, mielőtt megdöntötte az állát, és elsétált a lánytól.

Hermione szíve a mellkasában kalapált. Szerelem. Már a feltételezés is, hogy szereti Dracót, arra késztette, hogy elmeneküljön. Vajon szerethetné őt? Olyan gyorsan történt. Túl gyorsan. És ott volt a cikk. Nem. Nem tehette. És mégis…

***

Draco két pohár pezsgőt húzott elő a bárpultnál lévő vitrinből, és megfordult, hogy megpróbáljon visszaérni Hermionéhoz.

Amikor már azt hitte, hogy kiszúrta őt a tömegben, egy selymes hang a nevét kiáltotta.

Pansy közeledett felé, de nem volt egyedül. Egy nála talán tíz évvel idősebb nő követte közvetlenül mögötte, állig érő fekete haja épp csak a divatos tengerészkék talár felett suhogott.

– Draco, engedd meg, hogy bemutassam a család egyik régi barátját, Sarena Vacuariel-t. Sarena ma este a vendégemként van itt – jelentette be Pansy.

– Csodálatos, hogy megismerhetem – mondta Draco, és kezet rázott a nővel.

– Láttad már Warrent? – Pansy a nyakát behúzva kérdezte. – Biztos akarok lenni benne, hogy itt leszek, amikor elmondja, hogy én kapom meg az előléptetést helyetted.

Draco belekortyolt a pezsgőjébe.
– Még nem láttam őt. Én pedig nem lennék túl biztos abban az előléptetésben, Pans.

Pansy csak vigyorgott válaszul.
– Majd meglátjuk, nem igaz? – A tekintete megakadt valamin Draco válla fölött. – Ó, a francba. Épp most láttam valakit. Draco, megbízhatlak, hogy szórakoztasd Sarenát két percig, amíg visszajövök?

– Persze.

Pansy eltűnt a tömegben.

– Szóval, mi a foglalkozása, Sarena? – Draco udvariasan kérdezte, remélve, hogy Pansy hamarosan visszajön, hogy visszatérhessen Hermionéhoz.

– A Szombati Boszorkány magazinjának főszerkesztője vagyok.

– Ó! Biztosan ismeri…

– Draco – szakította félbe egy mély hang. Warren gyorsan odalépett hozzá, kezét Draco vállára csapta, és előrehajolt, hogy konspiratívan suttogjon neki. – Gratulálok. Szereti magát. Készüljön fel az előléptetésre! – És amilyen gyorsan érkezett, olyan gyorsan távozott is újra, és Draco döbbenten maradt ott.

Örülnie kellett volna a szakmai előmenetelének. Vagy legalábbis annak, hogy megnyerte a fogadást. A mellkasában bugyborékoló örömnek kizárólag a gőgös diadalérzetből kellett volna fakadnia.

De a testében szétáradó könnyű, bolyhos melegségnek semmi köze nem volt a fogadáshoz. Ezen már túl volt. Már régen túl volt rajta.

Hermione szerette őt.

Alig tudta elhinni. Nemcsak, hogy sikerrel járt, de sikerült elérnie, hogy a legelképesztőbb nő beleszeressen. Nem tudta, hogyan lehetséges ez, de nem volt hajlandó megkérdőjelezni.

– Sarena, sajnálom, de most bocsáss meg – rázta fel magát az álmodozásból. – Ott van egy gyönyörű boszorkány sárga ruhában, akivel beszélnem kell.

Sarena átnézett a válla fölött.
– Ó, Hermione! Ő az én Hogyan-lányom!

– Hogyan-lány?

Sarena bólintott.
– Most éppen a legbájosabb darabon dolgozik. – Felemelte a kezét, mintha a főcímet mutatná be. – Hogyan veszítsünk el egy varázslót tíz nap alatt! – Ahogy a nő kislányos kuncogást eresztett meg, Draco érezte, hogy a gyomra összeszorul, mintha lemaradt volna az utolsó lépcsőfokról. – Tényleg randizik egy sráccal, csak azért, hogy másfél hét múlva elűzze. Hallani kéne, milyen szörnyűségeket művel ezzel a szerencsétlen fickóval.

Eltartott egy pillanatig, amíg Draco agya utolérte a fülét. Hermione… róluk írt? És az egész hamis volt? Az egész? És kibaszottul kihúzta a szőnyeget a férfi alól.

Jég öntötte el Draco ereit. Emlékek villantak fel az agyában – mindaz a szörnyűség, aminek Hermione kitette őt a kapcsolatuk első hetében. Olyan dolgok, amiktől a bőre felborzolódott. Amiktől legszívesebben megátkozta volna. Kezdett minden értelmet nyerni. Egy kibaszott magazincikk miatt volt?

Szerette őt egyáltalán?

Draco rosszul érezte magát.

– Elnevezte a… – Sarena kuncogásba ereszkedett. – Elnevezte… – A hangja egy pillanattal később elhalt, az arca kijózanodott, és a szemei kitágultak. – Ó, te jó ég… Maga Hugrabug hercegnő… – Úgy tűnt, mintha még többet akart volna mondani, és néhányszor ki is nyitotta, majd be is csukta a száját, de végül bocsánatkérő pillantással és rózsaszínű arccal elszaladt.

***

Hermione a bálteremben bolyongott, még mindig kissé megrendülve a Draco főnökével való találkozás miatt. Vajon tényleg szerelem lehetett, amit érzett?

– Hermione!

Élesen megfordult, és meglátta, hogy Harry integet neki egy pezsgőspoharakkal teli asztal mellől. Odasietett, és átkarolta barátját.

– Nem is tudtam, hogy visszajöttél – jegyezte meg a lány, miközben egy pohár pezsgőt vett el az asztaltól.

– Csak ma jöttem vissza. Shacklebolt ragaszkodott hozzá, hogy megjelenjek, de ki vagyok ütve. Két hét Németországban, és elvárják, hogy amint hazaérek, parádézzak a minisztériumi gálán.

Hermione csak mosolygott rá.
– Gondolom, ez az ára annak, hogy te vagy te.

– A minisztériumnak minden adandó alkalommal fel kell mutatnia a híres arcát – dörmögte Harry a szemét forgatva.

– Elhoztad Ginnyt is magaddal? Vagy Ront? – kérdezte Hermione a nyakát nyújtogatva

– Ginny elkószált, hogy Percyvel beszélgessen. Ron még pár napig Németországban van. Szerencsés ördög. – Nagyot kortyolt a pezsgőjéből.

Hermione a homlokát ráncolta.
– Kétlem, hogy ő ezt így látja. Tudod, milyen Ron. Mindig szereti a reflektorfényben töltött pillanatait.

Harry felnevetett.
– Igen, de én utálom őket. Hogy keveredtél ebbe bele? Shacklebolt szívességet kért?

Hermione gyomrában idegesség bugyborékolt. Harry nem tudta, hogy Dracóval találkozgat. Könnyebb lett volna elmondani neki tíz nappal ezelőtt, amikor az egész csak kamu volt, de most… Nem tudta, hogyan mondja el neki, hogy beleszeretett a fiúba, aki gyerekkorukban terrorizálta őket.
– Ööö… nem. Valaki mással vagyok itt, igazából.

– Igatán? – Harry szemöldöke meglepetten felhúzódott. – Egy újabb a futó kalandjaid közül? Persze nem mintha elítélném. Soha nem tenném. Csak még sosem volt annyira komoly senkivel, hogy randevúként eljöjjön egy ilyen eseményre.

– Ez… bonyolult – tette hozzá rejtélyesen Hermione, mielőtt nagyot kortyolt a pezsgőjéből. – Hé, sok mardekárossal dolgozol együtt az évfolyamunkból, igaz? Az auror osztályon.

Harry szemöldöke zavartan ráncba szaladt.
– Egy párral, igen.

– Mit gondolsz róluk? Úgy értem, milyen együtt dolgozni… Zabiniról például. Vagy… vagy Malfoyról? – A lány a pírját egy újabb korty mögé rejtette a poharából.

Harry megvonta a vállát.
– Semmi gond. Egy osztályon vagyunk, de nem dolgozom velük gyakran vagy szorosan együtt. Pár szinttel alattam vannak. De amikor mégis kapcsolatba kerülünk, mindig szívélyesek és profik. Bár soha nem tudnék velük barátkozni.

– Nem? Miért nem?

Harry grimaszolt.
– Hát, az az érzésem, hogy egy kicsit sovinisztikusak. Különösen Malfoy. Megdöbbennél, ha hallanád, hogy mivel próbálta előléptetni magát.

Hermione szíve összeszorult, kíváncsisága felcsapott.
– Mit csinál?

Harry sötéten felnevetett.
– Hát, úgy tűnik, Warren nem tudta eldönteni, hogy kivel akar beépülni egy bűnszövetkezetbe, ezért fogadást kötöttek. Gondolom, Malfoy kapja a munkát, ha egy bizonyos határidő előtt rávesz valami szerencsétlen lányt, hogy szeressen belé. Úgy hallottam, hogy a lányt véletlenszerűen választották ki egy bárban. Undorító, nem? Képzeld el, hogy a karriered egy ártatlan ember ilyen becsapására alapozod.

Mintha megnyílt volna a lány alatt a padló, és szabadesésbe taszította volna. A vér a fülében lüktetett, a torka összeszorult, a mellkasa égett.

Fogadás?

Egy kibaszott fogadás?

Utólag visszagondolva ez mindent megmagyarázott. A férfi buzgóságát, hogy a múltjuk ellenére randevúzzon vele. A vágyát, hogy ilyen gyakran találkozzon vele már korán. Az őrült képességét, hogy elnézte vagy elviselte azokat a mániákus dolgokat, amiket ő tett vele. A fogadás miatt kellett elviselnie őt. Ha még néhány napig kihúzná a lánnyal, előléptetnék.

És aztán? Törődött egyáltalán vele? Félredobta volna, amint megkapta, amit akart?

Ó, Merlin. Lefeküdt vele. Lefeküdt egy olyan férfival, aki csak azért akart vele lenni, hogy a karrierjét előrébb vigye.

Kihörpintette a poharát, és azonnal egy másikért nyúlt.

– Hermione, jól vagy? – kérdezte Harry, miközben a lány öt másodperc alatt kiürítette a második pohár pezsgőt.

– Remekül – dünnyögte a lány. – Bocsáss meg egy pillanatra, Harry. – Gyorsan a kijárat felé vette az irányt. Nagyon szeretett volna otthon lenni, hogy ezt az árulást a saját otthonában, a saját magányában dolgozza fel, és hogy levetkőzze ezt a ruhát, amit abban a reményben vett fel, hogy Draco később lehámozza róla.

Ahogy utat tört magának a tömegben, érezte, ahogy a düh felpezsdül benne. Hogy merészelte?

Hirtelen elállták az útját, és Draco bámult rá. Állkapcsa összeszorult, szemei megkeményedtek. Kivette a lány kezéből az üres poharat, és egy arra járó pincér tálcájára tette.

– Táncolj velem. – Ez nem kérdés volt. A hangja mély volt, szinte veszélyes.

A lány tétovázott, egy pillanatra összezavarta a férfi vele szembeni látszólagos jéghidegsége. Könnyebb lenne elmenni. De ő sosem menekült el a kihívások elől.

Egy negédes mosolyt vakolt magára, a varázsló kezébe tette a kezét, és hagyta magát a táncparkettre vezetni.

Draco tekintete nem találkozott az övével, miközben a karjába vette, és elegáns keringővel vezette körbe a bálteremben.
– Az ember mindig a legérdekesebb emberekkel találkozik az ilyen rendezvényeken – jegyezte meg egyenletes hanghordozással Draco.

– Valóban így van – értett egyet a lány, miközben a férfi főnökére gondolt. Warren nyilvánvalóan csak azért kereste fel őt, hogy megállapítsa, Draco elérte-e, amit elhatározott: bolondot csinált belőle a szíve rovására.

– Találkoztam egy lenyűgöző nővel, aki történetesen a Szombati Boszorkány főszerkesztője. – A férfi ujjai megfeszültek a boszorkány derekán, miközben a szeme a lányéra villant. – A főnököddel.

A francba.

– Tényleg?

– Nem tudta, hogy ismerlek. Úgy tűnik, nagyon izgatott a közelgő cikked miatt.

A vád a levegőben lógott, miközben a varázsló megpörgette a nőt, és egy kicsit túlságosan is erősen visszarántotta. A lány a férfi mellkasához ért, és felbámult rá, miközben helyreigazította magát.

Évek óta nem látta Dracót ilyen veszélyesnek. De Hermione nem hátrált meg. Szerinte az ő bűnei sokkal súlyosabbak voltak, mint az övéi.

– Tudod, Draco – mondta, könnyed hangon, miközben folytatták a táncot. – Fogalmam sem volt róla, hogy ennyire szeretsz fogadásokat kötni.

Valami felvillant a szeme mögött.
– Mi?

A lány elgondolkodva hümmögött.
– Ma este találkoztam a főnököddel. Igazi úriember. Rövid beszélgetés volt, tényleg. De aztán megtaláltam Harryt. Most jött vissza Németországból, és már hallotta a részleg pletykáit.

A lábuk megállt, és a férfi leengedte a karját. Ránézett a lányra, ő pedig visszanézett, a világ még mindig színes ruhák és lendületes talárok örvényében keringett körülöttük.

Valami Hermionéban elpattant. Közelebb lelépett a férfihoz, ujját a mellkasába döfte.
– Kihasználtál engem, hogy előrébb juss a karrieredben, és szégyellned kellene magad.

– Ó, én használtalak ki téged? Ez aztán a gazdagság.

– Igen.

Draco tett egy lépést felé, hátrafelé kényszerítve őt.
– Most komolyan, Granger? Félig megőrjítettél egy kibaszott magazincikk miatt.

Hermione felnevetett, egy keserű, gyűlölködő hangot, amit alig ismert fel.
– És még te mondtad, hogy bármelyik nőt képes vagy rávenni, hogy beléd szeressen. És én csak az „A” bizonyíték voltam, ugye?

Tömegeket vonzották magukhoz. A közelben táncoló párok közül többen megálltak, és őket bámulták. Hermione érezte, hogy a tekintetük rajta van, de szemét továbbra is Dracóra szegezte.

A férfi szeme veszélyesen villant, állkapcsa összeszorult, mielőtt ajkai gonosz gúnyos fintorra görbültek.
– Igen, és én csak valaki voltam, akin tesztelheted a kis elméleteidet. Valaki, akit megkínozhatsz a következő cikked kedvéért.

Csalódott, szívszaggató könnyek szöktek Hermione szemébe, de leerőltette őket. Merlin segítsen rajta, ha itt sírna a férfi és az egész átkozott Minisztérium előtt.
– Én pedig csak egy lány vagyok, akit valaki kiszemeltél egy bárban.

– Nagy ügy – gúnyolódott Draco. – Talán most még ezt is felhasználhatod egy kis csavarnak a történetedben.

– Jó ötlet – dörmögte Hermione. – Talán fogadnunk kéne rá.

A férfi hátrált egy lépést, mintha el akart volna távolodni tőle, de aztán visszatért, és közel hajolt hozzá.

– Azért elvégezte a dolgodat, Granger. Tíz nap alatt akartál elveszíteni egy varázslót. Gratulálok! Megcsináltad! Épp most veszítetted el.

Aztán megfordult, elválasztva a bámészkodók tengerét, miközben elsétált tőle.

– Nem én, Draco! – kiáltott utána.

A férfi elfordította a fejét, a szemében valami sebzett volt, ahogy visszanézett rá.

A lány kihúzta magát, összeszedte a bátorságát és a fájdalmát.
– Mert nem veszíthetsz el valamit, ami sosem volt a tiéd.

A varázsló állkapcsa összeszorult, és ismét elfordult tőle.

A bálteremben elhallgatott a zene, és legalább száz minisztériumi tisztviselő bámulta őt. Többen a kezük mögött suttogtak a társaiknak, és oldalra pillantottak rá.

Hermione felkapta a ruhája szegélyét, és a kijárat felé vette az irányt.

– Hermione – szólította meg egy tétova hang.

Harry és Ginny tágra nyílt szemekkel bámulták őt.

Nem állt meg, a legkevésbé sem volt kedve csevegni. Ahogy elhaladt mellettük, azt mormolta:
– Köszönöm, Harry. – És csendben kisurrant a hatalmas bálterem ajtaján, majd vissza az Átriumba.

Amint hazaért, bezárta a kandallót. Ha egyáltalán ismerte Ginnyt, márpedig biztosan ismerte, akkor a boszorkány valószínűleg már úton volt, hogy ellenőrizze. Hermione valószínűleg holnap már kész lenne beszélni róla, de ma este nem bírta volna elviselni.

Az őrvarázslatokat úgy állított be, még a legközelebbi barátait is kizárta. Aztán kiment a fürdőszobába, levetette a selyemruhát, és belesüllyedt a fürdőbe, ami túl forró volt ahhoz, hogy kényelmes legyen.

Ahogy ült a vízben, elképzelte, ahogy az elmúlt tíz nap elhamvad. Igen, dühös volt azért, amit a férfi tett, de minél többet gondolt rá, annál inkább kezdett benne felbugyogni az émelyítő bűntudat.

Mindketten rosszul tették, amit tettek. Vajon ő jobb volt, amiért felhasználta a férfit a cikkeihez? Nem volt fogadás, de ez nem igazán számított. Etikai szempontból mindketten hibáztak.

Egy csalódott könnycseppet letörölve Hermione a mellkasához húzta a térdét. Sarena holnap reggel még mindig várná a cikket. Az igazat megvallva, fogalma sem volt, mit írjon a történtek után. Hogyan is kezdhetné el szavakba önteni az elmúlt tíz nap eseményeit?

Meg kellett próbálnia. Mindez csak akkor érné meg, ha ez a cikk bebizonyítaná Sarena számára, hogy Hermione készen áll komolyabb témákról írni.

Hagyta, hogy addig dagonyázzon a kádban, amíg a víz kihűl. Aztán leengedte a vizet, felvette a köntösét, az íróasztalához ment, és írni kezdett.

hozzászólások: 2

by Gottee @ 2024 Jun 19

Áááá....ez is nagyon rövid😭 De várom már a cikket.
Köszönöm

by Nyx @ 2024 Jun 20

Saaajnos kár, hogy ilyen rövid ez a történet, de nemsokára jön az utolsó fejezet. Köszönöm én is!