15. fejezet
Üveg

November utolsó napjai ködösek és hidegek voltak, és mielőtt észbe kapott volna, december már beköszöntött.

Az éjszakák olyanok voltak, hogy az ember társaságra vágyott, hidegek és kísérteties csendben teltek, miközben a természet lassan elhalt a fagyban. A szél elcsendesedett, amiért hálás volt, de istenem, a csend kísérteties volt.

Minden tőle telhetőt megtett, hogy elfoglalja magát, kevesebb időt töltött a szobájában, és a könyvtár és a bál szervezése között ingázott Michael és a prefektusok társaságában. A kollégium szoba olyan fullasztóvá vált Dracóval való veszekedése után, hogy nem mert többet ott tölteni néhány percnél az ő jelenlétében. Annak ellenére, hogy viharos vitájuk alig több mint két hete történt, még mindig kényelmetlenül érezte magát. Ha egy pillanatnál tovább maradt, teste elkezdett reagálni: melegség öntötte el az arcát, és pillangók repkedtek a gyomrában.

Draco viszont úgy tűnt, hogy minden alkalmat megragad, hogy találkozhasson vele, és véletlenszerűen bukkant elő a szobájából, amikor ő a konyhában vagy a nappaliban tartózkodott. Az elmúlt két hétben legalább tízszer keresztezték egymás útját, és ez mind az ő erőfeszítéseinek volt köszönhető, ami nagyon megzavarta őt. Mindig gyorsan távozott, és megpróbálta elkerülni a tekintetét, attól tartva, hogy magával ragadja, de egyszer-kétszer mégis engedett, és találkozott a tekintetével. A lélegzete elakadt, a szája kiszáradt, de mindig sikerült közömbös arckifejezést tartania, miközben a szobájába menekült, és a fiú tekintete mindig a hátába fúródott.

A csók-vitájuk óta eltelt napokban Draco mintha romlott volna; arcvonásai fáradtnak és legyőzöttnek tűntek. Ginny vágyott arra, hogy kapcsolatba lépjen férfivel, ha csak azért is, hogy elűzze az arcára vésődött fájdalmat, de elhatározta, hogy egészséges távolságot tart tőle. Természetesen továbbra is főzött, de ez volt az egyetlen Malfoyhoz kapcsolódó tevékenysége, még akkor is, ha többet akart tenni.

Annak ellenére, hogy minden erőfeszítést megtett, hogy ne törődjön vele, még mindig törődött vele.

De rengeteg volt a figyelemelterelő dolog, Michael segítségét kérte a bál és a tanévzáró előkészületeihez, Ginny pedig sikeresen rábeszélte, hogy menjenek ruhát vásárolni. A diákoknak ma, vasárnap, lehetőségük volt ellátogatni Roxmortsba és megvásárolni az ünnepi ruháikat, Hermione remélte, hogy a falu ünnepi hangulata felvidítja a kedvét.

Mindig is imádta a karácsonyt, de idén az ünnepi hangulat erőltetettnek és kínosnak tűnt, és nagyon is tudatában volt annak, hogy nem Harryvel, Ronnal és a családjával fogja tölteni. A kockázat egyszerűen túl nagy volt. Még a hó is, amelyet kisgyermekes lelkesedéssel imádott, mintha elbújt volna, és ezen a télen egy hópehely sem esett.

De még volt idő…

– Mit gondolsz? – kérdezte Ginny, miközben félrehúzta az öltöző függönyét. Hermione felemelte a fejét, és őszinte mosoly jelent meg az ajkán. Gyönyörű barátnője egy bájos fekete ruhát választott, amelynek mellrészén és varrásain bonyolult gyöngymintázat volt, és tökéletesen illett rá. – Nos? – kérdezte izgatottan, és vállára vetette tüzes haját. – Jól néz ki?

– Csodásan nézel ki – mondta Hermione szeretetteljesen. – Tényleg, Gin. Nem tetszett a tükörben?

– A tükrök varázslattal vannak ellátva, hogy minden ruha jól álljon – gúnyolódott a fiatalabb boszorkány. – Biztos, hogy nem csak udvariasan beszélsz?

– Nem – rázta a fejét. – Ez az, Gin. Csodásan nézel ki.

Ginny elmosolyodott, és simította a ruhát.
– Köszönöm. Elég jó ahhoz, hogy csináljak pár fotót, amikor Harry visszajön?

Ha a férfi visszajön…

– Persze – bólintott Hermione, úgy döntve, hogy nem kell elrontani a hangulatot. – Meg fog dadogni, mint egy bolond, ha meglát ebben a ruhában, bár biztos vagyok benne, hogy Neville is így fog tenni.

– Nem – nevetett Ginny. – Neville kiskutyaszemű tekintete mostanában Hannah Abbott felé irányul.

– Tényleg? Akkor miért nem kérte meg őt?

– Tudod, milyen félénk, amikor egy férfi ilyen lesz – mondta róla szeretettel. – Ráadásul én előbb odaértem, mielőtt ő megkérhetett volna valakit. Olyan partnert akartam, akiben megbízom, ezt neked is meg kellett volna tenned, Hermione.

– Michael elég ártatlan…

– Neked ez a gyengéd – szakította félre Ginny rosszalló hangon. – Tudom, hogy ő és Ron nem voltak közel, de akkor is, tudnia kéne…

– Ron és én soha nem voltunk hivatalosan együtt – emlékeztette a vörös hajú lányt. – Michael pedig csak egy barát, Ginny…

– Nos, ha bármit is megpróbál, egy hétig csigákat fog szarni.

Hermione nem tudta megállni, hogy ne nevessen, és ez jólesett.
– A bátyád is szereti a csigás átkokat.

– Még azután is, hogy visszafelé sült el? – Ginny vigyorogva felhúzta a szemöldökét. – Oké, akkor a ruhám elintézve. Melyik tetszik neked?

– Vannak ruháim…

– De kéne egy új – ragaszkodott hozzá, és a Gladrags Varázsméretárú üzletben található sokféle ruhára mutatott. – Az a sötétkék jól állna neked…

– Nem látom értelmét, hogy ruhát vegyek egy bálra, ahová nem is akarok menni – vitatkozott Hermione, bár a ruha egy pillanatra megragadta a figyelmét. – És nem is akarom lenyűgözni a partneremet…

– Ezt ne egy férfiért tedd, hanem magadért – mondta Ginny, miközben leemelte a ruhát a fogasról. – Ez a szín gyönyörű, és nincs rajta az a fodros cucc, amit utálsz.

Hermione habozott egy kicsit, majd kinyújtotta a kezét, hogy megérintse a sifonruhát, egyszerű volt a boltban kiállított többi ruhához képest, de ő mindig is a „kevesebb több” elvet követte.

– Nagyon szép – motyogta elgondolkodva. – De én…

– Csak próbáld fel!

.



* * *



.

A diákönkormányzat elnöke néhány karácsonyi ajándékkal és az új ruhával a kezében tért vissza a szobájába. Ginny javíthatatlan és meggyőző viselkedése volt a hibás, de Hermione beismerte, hogy egy kis vásárlás és egy vajsör a frissen feldíszített kocsmában után kissé ellazult, de ez az érzés elillant, amikor a szobája ajtaja elé állt.

Mint mindig, mély levegőt vett, kinyitotta az ajtót, és ismét átkozta magát, amiért elfelejtette a varázslatos táskáját, miközben a vásárlásaival küszködött. A csendes és gyors belépés terve reménytelen volt, amikor megbotlott, és néhány táskája a padlóra esett.

– A fenébe – mormolta, és letérdelt, hogy összeszedje őket.

Épp az utolsó táskát vette fel, amikor meghallotta, hogy Draco ajtaja kinyílik, és lesütötte a szemét, amikor a fiú belépett a nappaliba. A szoba levegője azonnal megváltozott, és nehezebbé vált, ő pedig lenyelte idegességét, felállt, és megmozgatta a vállait.

– Az mire való? – kérdezte kritikus hangon, és az átlátszó borítású ruhájára mutatott.

A férfi részben elállta az útját, és a válasz kicsúszott a száján, mielőtt vissza tudta volna fogni. – Karácsonyi bál – motyogta gyorsan, és ügyetlenül manőverezett a kanapék között, de a férfi mégis az útjába állt, és a tekintete a ruháján maradt. – Kérem, álljon félre az utamból…

– Kerülsz engem – vádolta meg rekedt hangon. – Miért?

Hermione elfordította a tekintetét.
– Tudod, miért, Draco – vágta rá. – Menj az utamból…

– Pontosan meddig szándékozol folytatni ezt a hallgatást? – folytatta dühösen. – Kezdem elegem lenni belőle…

– Nem fogom még egyszer megkérdezni – szólalt meg feszült ajkakkal, miközben ügyetlenül a zsebében turkált a pálcája után. – Menj az utamból, vagy kényszerítelek rá.

Ellentmondásos tekintettel nézett rá, irritációtól a szája belsejét harapdálta, majd lemondó sóhajjal félreállt. Összeszorított öklei remegtek, amikor a lány elsuhant mellette, és ő kétségbeesetten próbált figyelmen kívül hagyni a férfi megnyugtató illatát. A férfi lehelete megsimogatta a lány fülét, de ő sikerült elfojtania a remegést, ami elárulta volna gyengeségét.

– Már vitatkoztunk korábban is, Granger – mondta a férfi, mielőtt a lány elérte volna az ajtót, hangja szinte letört volt. – Miért vagy most olyan… érzékeny?

Megállt, és érezte, ahogy a harag felkúszik a mellkasában.
– Te kérted, hogy hagyjalak békén – válaszolta hidegen. – És pontosan ezt teszem…

– De én…

– Te ástad magadnak ezt a gödröt, Draco – közölte vele mereven, elszántan, hogy nem hagyja magát belerángatni egy vitába. – Szóval feküdj bele.

Kezével a pálcáját keresve gyorsan elsütött egy Disaudiót varázslatot, hogy suttogva kimondja a nemrég megváltoztatott jelszavát: Csámpás. Nem hitte, hogy Draco ismerné kedvenc háziállata nevét, és tudta, hogy most óvatosnak kell lennie, amikor a szobájába lép. Úgy érezte, hallotta, hogy Draco valamit suttog, amikor belépett, de nem akart foglalkozni vele.

– Várj! – suttogta Draco, de ő mégis becsapta az ajtót.

Eszébe jutott az a szeszélyes mondat, amit anyja mondott, amikor először kezdett el a Roxfortba járni, és ő tagadta, hogy hiányozni fog neki a kastély: csak akkor veszed észre, mid van, ha már nincs. Két hét után, amelyben csak néhány mondatot váltottak egymással, kezdte megbánni, ahogyan kezelte a viharos vitájukat, és ő láthatóan hajthatatlan volt, még csak rá sem nézett. Ez lassan kezdte aláásni az elhatározását, hogy úgy tesz, mintha nem zavarná, de a büszkeségét megsértő igazság az volt, hogy vágyott valamire tőle.

Egy szenvedélyes vitára, egy művelt beszélgetésre… egy csókra.

Bármi másra.

.



* * *



.

A szerda olyan lassú volt, mint egy ernyedt lusta állat.

Hermione órái unalmasan teltek, és a délután hátralévő részét a Nagyterem díszítésének befejezésével töltötte. Sikerült elszakadnia a túlságosan lelkes prefektusoktól, és néhány órát a könyvtárban tölteni, de a horcruxokkal kapcsolatos kutatása frusztrálóan eredménytelen volt. Este tíz körül döntött úgy, hogy enged a nehéz szemhéjainak, és visszatér a hálótermébe, remélve, hogy Draco nem lődörög a nappaliban.

Sikerült hangtalanul becsempésznie magát, és meginni egy pohár vizet, de a főbejárat kopogása megijesztette. A pohár a lábai előtt összetört, és ő halkan káromkodott, óvatosan Draco szobájára pillantva.

– Jól vagy odabent, Hermione? – hallatszott Michael hangja kívülről, és ő felhúzta a szemöldökét. – Jól hallottam…

– Jól vagyok – vágta vissza. – Mit akarsz, Michael?

– Csak egy pillanat…

– Épp lefeküdni készülök – mondta neki, óvatosan elkerülve a szilánkokat. – Majd holnap megbeszéljük…

– Csak egy pillanat lesz – ragaszkodott hozzá. – Gyere, Hermione, még csak tíz óra van.

A boszorkány kilélegzett, megmasszírozta a homlokát, majd szkeptikus pillantást vetett Draco ajtajára. Biztosan tudta, hogy nem szabad feltűnést keltenie, amikor vendége van, de ő a legjobb esetben is kiszámíthatatlan volt. Úgy döntött, hogy a legjobb, ha a férfi minél hamarabb megszabadul Michaeltől, ezért átalakította a ruháit pizsamává, levetette a cipőjét, a táskáját és a pálcáját a konyhában hagyta, majd kinyitotta az ajtót.

– Bemehetek? – kérdezte a diákelnök, miután a boszorkány kinyitotta az ajtót.

– Most nem – rázta meg a fejét, túl fáradt ahhoz, hogy kifogást találjon. – Miért jöttél?

– Nos, csak kíváncsi voltam, mi a terv péntekre?

– Tudod, mi lesz – ráncolta a homlokát. – Elküldtem neked az összes részletet.

– Úgy értem, velünk – pontosította, miközben megdörgölte a nyakát. – Itt veszlek fel? Vagy te…

– Ó, az – motyogta, és megpróbált türelmes maradni. Nem az ő hibája volt, hogy mostanában kissé ideges volt. – Nem, semmi gond, Michael. Megegyeztünk, hogy a Nagyterem előtt találkozunk, úgyhogy úgy is lesz.

– Oké – bólintott, alig leplezve csalódottságát. – Biztos, hogy nem akarsz előtte találkozni?

– Nem, úgyis sietnünk kell, úgyhogy egyszerűbb ott találkozni – magyarázta, elnyomva egy ásítást. – Van még valami? Elég kimerült vagyok.

– Öö, nem – vállat vont, legyőzve. – Ennyi volt. Akkor holnap találkozunk.

– Jó éjszakát! – szólalt meg Hermione, gyorsan becsukta az ajtót, és hallgatta Michael lépteinek visszhangját a folyosón. Megállította a lélegzetét, amikor megérezte azt a jól ismert bizsergést a vállán és a hátán, és tudta, hogy a mardekáros házitársa mögötte áll. – Mit művelsz? – kérdezte, megfordult, és elkövette azt a hibát, hogy a szemébe nézett. – Meg akarsz fogatni magad?

Draco hófehér arcvonásai fájdalmas ráncokba gyűrődtek, ami Hermionét megingatta. Úgy nézett ki, mint akit elárultak. – Azt mondtad, hogy semmi sincs közted és Corner között – morogta sötéten, és Hermione mellkasa összeszorult.

Hermione előre akart lépni, de ő, ahogy várható volt, elállta az útját a szobájához.
– Nincs semmi – motyogta a férfi habozva. – Menj félre, Draco…

– Nyilvánvalóan elég sok minden van köztetek, ha vele mész a bálba – folytatta rekedt hangon, és lassan közeledett felé. – Nem gondoltam volna, hogy hazudsz, Granger…

– Nem hazudok – vitatkozott, és összeszorult a gyomra, amikor eszébe jutott, hogy a pálcáját a konyhai pulton hagyta. – Hadd menjek a szobámba…

– A férfi kedvel téged, Granger – mondta neki. – Látom…

– Nevetséges vagy – szidta meg, idegesítve a sztoikus hangnemétől. – Menj innen…

– Kényszeríts rá – kihívta. – Még nem végeztem azzal a szeméttel.

Úgy döntött, hogy a helyzethez varázslatos segítségre lesz szüksége, mielőtt túlságosan belemerülne, ezért a szemét a földön heverő pálcájára vetette, és felé ugrott. Felkiáltott, amikor megcsúszott a korábban kiömlött vízen, keményen a padlóra esett, és a kezével a törött üvegbe csapódott.

Hermione felnyögött, amikor a fájdalom a tenyeréből a csuklójába, majd a karja többi részébe sugárzott. Lenézett, és összeszorította a fogait, amikor meglátta a galleon méretű szilánkot, ami a kezébe fúródott, és a meleg vért, ami az ujjai között ömlött. Felállt, hogy a szekrénynek támaszkodjon, és mielőtt igazán megértette volna, Draco már térdelt mellette; arca számító és higgadt volt, de volt benne valami, amit aggodalomnak lehetett volna téveszteni.

– Add ide a kezed – utasította határozottan. – Ki kell vennem az üveget…

– Nem, semmi baj – sziszegte a fájdalomtól. – Csak add ide a pálcámat…

– Nem érhetek a pálcádhoz – emlékeztette a boszorkányt. – Hadd vegyem ki, és meggyógyíthatod, ha megnyugodtál…

– Segíts felállni…

– Maradj nyugton – mondta szigorúan. – Gyerünk, Granger. Add ide a kezed, és gyorsan elintézem…

– Au, au, au – zihálta, amikor a varázsló óvatosan megfogta a csuklóját, és közelebbről megnézte a sérülést. Malfoy váratlan gyengédsége és nyugodtsága megnyugtatta, és zavart tekintete a férfi elgondolkodó, lágyabb arckifejezését tanulmányozta, mielőtt beletörődve kilélegzett. – Oké – sóhajtott. – Készen állok.

Hermione felhördült, amikor a férfi megérintette az üvegdarabot, és megpróbálta kihúzni a húsából.

– Fáj – kiáltotta ki, mielőtt vissza tudta volna tartani magát, és elfojtotta a nyöszörgést. – Draco…

– Semmi baj – csitította a férfi, és egy utolsó rángatással kihúzta a szilánkot. – Tessék, kész is.

Draco látta, ahogy a megkönnyebbülés átjárja a mézszínű arcvonásait, és valami megfájdult a mellkasában. Az ujjaira és a körme alá vér csöpögött, és bár tudta, hogy undorodnia kellene tőle, nem így volt. A hüvelykujja tétlenül láthatatlan köröket rajzolt a pulzusára, miközben ő mély lélegzeteket vett, hogy enyhítse a tenyerében érzett szúrást. Kételyes csend telepedett közöttük, és a férfi várakozással nézett rá, várva, hogy mondjon valamit.

– Invito pálca – suttogta, és elfordította a figyelmét róla.

Draco vonakodva elengedte a csuklóját, amikor a lány elkezdte ellátni a csúnya vágást, de továbbra is a lány mellett guggolt. Granger nem engedte, hogy egy centiméterre is közelebb kerüljön hozzá, és ő kihasználta az alkalmat, hogy élvezze a közelségüket, mielőtt a lány visszatért volna a tervéhez, hogy elkerülje őt. Nyelvével kígyószerű mozdulattal megnedvesítette ajkait, és kényszerítette magát, hogy legyen türelmes, miközben mérlegelő tekintettel figyelte a lányt, és rájött, hogy taktikusan kell eljárnia, ha jól akarja befejezni ezt a helyzetet.

– Nélküled is meg tudtam volna csinálni – mondta neki határozottan, láthatóan elégedett a gyógyító varázslataival.

– Lehet – ismerte el, leeresztett szemöldökkel. – Nekem van…

– Ez nem változtat semmin – sietett ki, hátrahajolt, és figyelmeztető pillantást vetett rá. – Még mindig haragszom rád…

– Ezért mész a bálba azzal a rohadt Cornerrel? – morogta, hangjában a féltékenység, ami nagyon nem tetszett neki. – Hogy bebizonyítsd, hogy igazad van?

– Nincs mit bizonyítanom neked! – vágott vissza, felállt, és egyenesen a szobájába indult. – Világosan kifejezted a véleményedet rólam…

– Ne fuss el előlem, Granger! – kiáltott utána a férfi. – Mi a fenéért most olyan rohadtul más a helyzet?

– Tudod, miért! – kiáltotta, arcán cseresznyepiros pír, szeme pedig könnyes. Elegem van abból, hogy félredobsz és összezavarod a fejem! Világossá tettem, hogy mit érzek irántad, és te csak…

– Mit érzel irántam? – ismételte, a férfi a mellkasában hevesen dobogott. – Mit akarsz…

– Már nem számít – szakította félbe sietve, és szidta magát, amiért elszólta magát. – Nem akartál tőlem semmit, hát ezt kapod…

– Granger, várj! – kiáltotta, de az egyetlen válasz, amit kapott, az ajtó éles csattanása volt. – A francba – sziszegte az üres térbe, és elindult a fürdőszoba felé, hogy lemossa az ujjait befedő vért.

Ezúttal nem törődött azzal, hogy megvizsgálja, van-e benne sárnyalás, tudta, hogy ugyanolyan, mint az övé.

A mosdó fölé hajolt, kinyitotta a csapot, és nézte, ahogy a selymes vörös folyadék kavarog a mosdóban, amíg halvány rózsaszínűvé nem vált. Összeszorította a fogait, és belekapaszkodott a porcelánba, miközben fájdalmas lüktetés járta át a mellkasát. A férfi által kikényszerített elválás nyomasztotta, és két hét után kezdte elfelejteni, milyen érzés volt vele lenni, milyen íze volt.

Reálisan nem hibáztathatta azért, ahogy viselkedett, de a gondolat, hogy feladja azt, ami köztük volt, fizikai rosszullétet okozott neki. Addig nem volt gond azzal, hogy játszott az érzéseivel, amíg ott volt a lappangó ígéret, hogy ő mindenképp kitart, de elég jól ismerte a makacs viselkedését ahhoz, hogy felismerje, ezúttal más a helyzet.

Túl messzire ment, és most megfizette az árát.

Fájdalmas volt ezt beismernie, de akarta őt, és ennek az érzésnek az intenzitása és nyerssége felülkerekedett a fejében hallható hangon, amely azt mondta neki, hogy ez helytelen. Érezte, hogy cselekednie kell a belsejében felgyülemlő vágy miatt, és nagyon is tudatában volt annak, hogy hamarosan valami történni fog.

Kezdett nyugtalan lenni.

.



* * *



.

Hermione vállat vont a tükörképének, és egy utolsó réteg balzsamot kent az ajkára.

Az éjfélkék ruha kárba veszett, mivel nem érezte a bál iránti várakozás izgalmát, de az időtöltés kedvéért kipróbált néhány könnyű sminket. Ginny adott neki egy hajlakkot, hogy lenyugtassa a fürtjeit, hasonlóan ahhoz, amit a karácsonyi bálon használt, de ezúttal szabadon hagyta a haját. Nem volt kétsége afelől, hogy bármelyik másik este elegánsnak és izgatottnak érezné magát, de nem tudta elűzni a melankolikus felhőt, amely szerdától beborította az agyát.

Draco figyelmes és nyugodt viselkedése, amikor megsérült a keze, teljesen megzavarta. Abban a pillanatban könnyen feladhatta volna az ígéretét, hogy távol marad tőle, de logikusnak kellett maradnia. A „kényelmes dugás” szavai visszaszálltak az emlékezetébe, és ez kijózanította, de azóta is elgondolkodott azon, hogy milyen finoman bánik vele. Úgy kezelte, mint egy törékeny üveget, és őt lenyűgözte ez a szokatlanul figyelmes viselkedés. Talán a távolság hatással volt rá…

Megrázta a fejét, hogy elűzze a nosztalgikus gondolatokat, és úgy döntött, hogy már elég sokáig halogatta a Nagyterembe való leereszkedést. A pálcáját a varázslatos táskájába dobta, és elhagyta a szobáját, de megdermedt az ajtóban, amikor meglátta a kanapén ülő magányos alakot.

Draco lehajtotta a fejét, és vállai legyőzötten megereszkedtek, miközben tétlenül dobolt az ujjaival a térdén. Hirtelen tudatára ébredt a megjelenésének, korábbi közönyössége ellenére, és kezével végigsimította a puha anyagot, miközben gyomra idegesen megfordult. A férfi biztosan hallotta a ruhája halkan susogó hangját, mert felkapta a fejét, és téli égbolt színű szemei kitágultak, és elkezdték magukba szívni a lányt; melegség öntötte el az arcát, miközben a férfi gátlástalan érdeklődéssel tanulmányozta.

Draco pulzusa felgyorsult, miközben magába szívta a lányt, és gyorsan elvetette azt a tervét, hogy ügyesen és szelíden kezelje a helyzetet. A lány egyszerűen túl vonzó volt ahhoz, hogy óvatos maradjon, és nem hagyhatta, hogy elmenjen, tudva, hogy ott lesz az a hollóhátas idióta, függetlenül attól, hogy ártatlan szándékai vannak-e vagy sem.

– Mit csinálsz itt? – kérdezte a lány, megtörve a férfi transzállapotát. – Én…

– Ne menj vele! – kiáltotta, és őszintén nem érdekelte, hogy szánalmasan hangzik-e. – Ne menj vele, Granger!

Hermione összeszorította az ajkait.
– Neked ehhez semmi közöd…

– De igenis van – vitatkozott, és felállt a székéről. – Maradj itt…

– Miért maradjak?

– MERT NEM BÍROM ELVISELNI! – kiáltott a férfi, és minden izma megfeszült. – Nem tudom… nem tudom megtenni! Ne kérj rá!

– Nem kérem, hogy tegyél bármit is! – vágott vissza a lány, remélve, hogy hangjában nem hallatszik túl erősen az érzelem. – Michael csak egy barát! És ha nem is a férfi lenne, akkor sem lenne semmi köze hozzád…

– Akkor legyen köze hozzám! – kiáltotta, és felé indult. – Legyen az én dolgom…

– Ne gyere közelebb hozzám! – figyelmeztette a lány, de gyengén. – Kérlek, Draco…

– Maradj! – kérte újra, olyan közel lépve hozzá, hogy a férfi lehelete libabőrt okozott a lány kulcscsontján. – Maradj! – ismételte, ezúttal lágyabban. A lány lehunyta a szemét, és a férfi megpróbált lehajolni, hogy megcsókolja, meggyőződve arról, hogy megnyerte ezt a harcot, de a lány kétségbeesetten eltolta magát, mielőtt a férfi elérhette volna a száját. – Granger…

– Nem! – tiltakozott Hermione, megrázva a fejét. – Annyi esélyt adtam neked, Draco! És te mindig ugyanazt csinálod! A sárvérű megjegyzéseket elviselem, de nem hagyom, hogy a szívemmel játssz! Megbántottál!

A bűntudat hulláma, ami elöntötte, megbénította.
– Nem fogok…

– De igen! – kiáltotta, remegő ujjal mutogatva rá. – Nem vagyok a játékszered, amit használhatsz, aztán eldobhatsz!

Megpróbált újra közelebb kerülni hozzá, de a lány kitért előle, mielőtt elérhette volna.
– Granger…

– Mondd, hogy nem lennék egy kényelmes dugás! – köpte ki a szavakat, mintha megégették volna a nyelvét. – Mondd!

Összerezzent, de egyenesen a szemébe nézett.
– Te minden, csak nem kényelmes, Granger – mondta őszintén. – De tudom, hogy azt akarod, hogy… megérintselek…

– Hagyd abba – motyogta lélegzetvisszafojtva, és letörölte az árulkodó könnyet. – Elég volt…

– Tudom, hogy te is meg akarsz érinteni – folytatta Draco merészen, újra belépett a terébe, és megragadta a vállát. – Te mondtad…

– Tudom, mit mondtam – csendesítette le a férfi, ezúttal nem tett komolyabb kísérletet arra, hogy kiszabaduljon a szorításából. – De azt mondtad…

– Leszarom, mit mondtam – morogta rekedten, és megdöntötte a fejét. – Ha azt mondod, ne csókoljalak meg, akkor nem foglak.

Türelmének határait milliszekundumokban mérte, miközben a lány szeme az arcán járt. Megkövesedettnek tűnt, de a harmadik másodperc letelte után valami, ami az elfogadásra emlékeztetett, megjelent az arcán, és Draco úgy döntött, hogy húsz napot várt túl sokáig ahhoz, hogy még egy pillanatot is pazaroljon.

Draco durván megcsókolta; képtelen volt visszafogni magát, és készen állt arra, hogy belefulladjon, ha a lány hagyja. Hermione szinte azonnal reagált, szétnyitotta ajkait, hogy Draco könnyedén nyalhatta és szopogathatta őket. Érezte a lány ideges szívverését a mellkasán, ahogy az arcát markolta; körmeivel csábító mintákat rajzolva a füléhez és a nyakához. Szorosan megragadta a csípőjét, a legközelebbi falhoz nyomta, és érezte, ahogy a lány nyögése vibrál a férfi szája hátsó részén. Ez végigfutott a gerincén, és felkavarta azt a veszélyes izgalmat a csípője között, és még hevesebben csókolta.

Édes, nedves hangok keveredtek közöttük, ahogy egyre hevesebbé váltak, és Draco fogait végighúzta a lány alsó ajkán, majd lefelé az állán, hogy végül a torkán landoljon. A lány pulzusa a nyelvéhez verődött, miközben álmodozó kis sóhajai a koronáján lebegtek, és ő mohón rágcsálta a lány testét.

Akár tetszett neki, akár nem, ez a feszültség és vágy hetek óta forrongott a férfi benne, és nem tudta megállni, hogy ne csúsztassa a tenyerét a lány hasán, majd lejjebb. Tudta, hogy siet, de számtalan reggel után, amikor a zuhany alatt fantáziált, nem tudta megállni, hogy ne csúsztassa a türelmetlen kezét a lány combjai közé.

– Állj! – zihálta Hermione, és a körmeit a férfi vállába vájta. – Mennem kell…

– Nem – nyögte a bőréhez a férfi. – Granger…

– Túl gyors – ragaszkodott hozzá, és ő vonakodva elhúzódott tőle. – Mennem kell a bálba…

– Nem! – mondta erőteljesebben, és megpróbálta rávenni, hogy nézzen a homályos szemébe. – Tudom, hogy ezt akarod…

– Gondolkodnom kell – motyogta, és elhúzódott tőle, az ajtó felé tartva. – Te… lehet, hogy csak azért csinálod ezt, hogy…

– Nem! – vitatkozott, és érezte, hogy a düh felkúszik a hangjában. – Ne merészelj elmenni, Granger!

– Én… én csak nem tudok– dadogta, és sietve elhagyta a szobát.

Az ajtó másik oldalán Hermione hosszú percet vett igénybe, hogy összeszedje magát, és pálcájának segítségével rendbe hozza kusza megjelenését. Forró könnyek gyűltek a szeme mögött, miközben a mellkasa továbbra is hullámzott, és teste nem tudta abbahagyni a remegést.

Ó, Istenem, ó, Istenem, ó, Istenem…

Remegő lábakkal indult el a Nagyterem felé, a falak segítségével haladva a folyosókon. Késett, és ahogy közeledett a bálhoz, hallotta a zene visszhangját a kastély ősi akusztikájában. A ritmus mintha csak fokozta volna a gyomra alatt érzett érzékeny lüktetést, és megpróbálta figyelmen kívül hagyni a lábai között érzett bizsergést. Most már hallotta a diákok hangjait, és gyorsan nyugodt arcot öltött, hogy elrejtse megdöbbenését és szorongását.

– Hermione! – szólította Michael, és Hermione megpróbálta nem megrezzenni, amikor meglátta. – Hát itt vagy, már aggódtam, hogy valami bajod esett. Csodásan nézel ki.

Lelkesedve odalépett hozzá, és megpróbálta megcsókolni az arcát, de Hermione elkerülte a nem kívánt gesztust.

– Köszönöm – bólintott udvariasan. – Hol vannak Ginny és a többiek?

– Már bent vannak – magyarázta. – Készen állsz, hogy bemenjünk?

– Ööö… persze – motyogta, és hagyta, hogy Michael az ajtóhoz vezesse.

Megálltak a díszes terem előtt, és Hermione végignézte az összes dekorációt és berendezést, amelyeket hetekig rendezgetett. Hasonlóan a fagyos karácsonyi bál témájához rendezte be, de néhány apró extrát is hozzáadott, például műhavat, ami a mennyezetről hullott alá, és keringőző jégszobrokat, amelyek a diákok közé vegyültek. Egy gyors pillantás az ismerős arcokra megerősítette, hogy mindenki jól érzi magát, de a vidám hangulat, amelyre a szemeszter kezdete óta annyira vágyott, nem segített megnyugtatni a hangulatát.

Csak Draco ajkainak és ujjainak nyomaira tudott gondolni, amelyek még mindig bizseregtek a pórusaiban, és statikus elektromosságot küldtek a bőrébe. Igen, ideges volt amiatt, hogy hova vezet a helyzet, de azért menekült el, mert meg volt győződve arról, hogy a férfi önző és vágyakozással teli, de most már kétségei voltak. A viselkedése ma este és szerdán más volt, és látszólag őszinte, de könnyen lehet, hogy csak áltatta magát, vagy hogy remek színész.

De mi van, ha…

Mi van, ha valami több volt, valami valódi? Mi van, ha túl gyorsan menekült? Godrikra, tudnia kellett…

– Sajnálom, Michael – motyogta gyorsan, és egy lépést tett tőle. – Nem tudom ezt csinálni.

– Mi? – kérdezte a férfi, hosszú, értetlen pillantást vetve rá. – Miről beszélsz?

– Sajnálom – ismételte.

Válaszra sem várva megfordult, és adrenalinnal teli futásba kezdett, ami visszavezetett a hálókörletbe. Vissza hozzá.

hozzászólások: 0