29. fejezet
Hetek

Hermione bosszúsan lapozott tovább.

Miután alaposan áttanulmányozta a Halál ereklyéit és hiába kutatott a Pálca helyéről szóló dokumentált utalások után, visszatért a horcruxokról szóló megszállott kutatásához. Néhány hét elteltével, amikor semmit sem ért el, csak szem alatti táskákkal és rágott körmökkel, érezte, hogy a feszültség elkerülhetetlenül hatással van Harryre, Ronra és magára is.

Tudta, hogy ez teljesen természetes. Bár mindig is a legközelebbi barátok lesznek, minden nap minden másodpercét csak néhány méternyi személyes térben töltik, és elmerülnek a szorongásban és a félelemben, ami – enyhén szólva – megterhelő.

Nem segített a helyzeten, hogy mindannyian a saját problémáikkal küzdöttek.

Harry állandóan nyugtalan volt, minden halálesetért magát okolta, és a melankólia és az őrület hangulata között ingadozott, míg Ron állandóan a családja miatt aggódott, és küzdött, hogy felismerje jelentőségét a kis csoportban, ami frusztráltá és ingerlékennyé tette. Tudta, hogy alig segít Ron bizonytalanságán azzal, hogy elutasít mindent, ami a barátságon túlmutathat, de a gondolat, hogy valaki más, mint Draco suttogjon az ajkára, émelygést és hűtlenséget váltott ki belőle.

És ebben rejlett a saját problémája: a bűntudat és a szívfájdalom.

Hermione megvetette magát azért, hogy hazudott Harrynek és Ronnak, de minden este lefekvéskor névtelen isteneket imádkozott, hogy ne kiáltsa ki álmában Draco nevét, hogy még egy kicsit tovább megőrizhesse a titkot.

De érezte, hogy a vallomás alig várja, hogy kirobbanjon a szájából.

Túl nehéz volt a lelkiismeretének, hogy hazudjon nekik.

– Hermione – szólította meg Ron, és ő vállán át hátranézett rá. – Kérsz valamit enni?

– Nem, köszönöm – válaszolta, tudva, hogy Harry a sátorban pihen. – Azt hiszem, rájöttem valamire, úgyhogy tovább kell olvasnom.

A fiú arcát elárulta a csalódás.
– Nem jönnél ide egy kicsit?

– Mindjárt jövök – válaszolta. – Nem tart sokáig.

– Oké – sóhajtott Ron, bólintott, majd megfordult, és visszasétált a sátorhoz, vállai legyintve a vereségtől.

– Ron – szólította meg, és homlokát ráncolta, amikor a fiú nem fordult vissza, hogy üdvözölje. – Boldog születésnapot!

.



* * *



.

Egy héttel később.

Draco már el is felejtette, milyen érzés, amikor a nap sugarai megcsókolják az arcát.

Február eljött és elmúlt, március pedig tavaszi meleget hozott, hogy felmelegítse a szellőt. A szokásos helyén ült a kőlépcsőn, és megpróbálta figyelmen kívül hagyni Bletchley és Davis irritáló hangjait, akik szükségtelenül hangosan veszekedtek a házban. Távollépve rájött, hogy már több mint egy hónapja itt van, Andromeda biztonságos házában lakott a dezertált mardekárosokkal. Egy hónap Granger nélkül.

Egy kibaszott hónap.

Az a gondolat, hogy az idő minden sebet begyógyít, nem vonatkozik a túl korán elválasztott fiatal szerelmesek sebhelyeire. Draco még mindig ugyanolyan sérültnek érezte magát, mint azon a napon, amikor Granger sírva állt az esőben, és ide küldte.

A forró düh és a megrázó zsibbadtság között ingadozott, ami a bőre alatt rezegtette a csontjait. Megpróbált távol tartani magát a többiektől, inkább kívül maradt, és csak akkor vett részt a beszélgetéseikben, amikor úgy döntött, hogy a magány kezd elhatalmasodni rajta, de úgy tűnt, hogy a hetek múlásával egyre többet érintkezett velük.

Ted távozása óta Andromeda alvási szokásai romlottak, és ő is, akárcsak Ted, a padlódeszkák alá rejtőzött, és néha hajnal előtt, a magányos órákban találkoztak a konyhában. Langyos kávét kortyolgattak, és csak néhány mondatot váltottak egymással az éjszaka folyamán, és bár egyikük sem ismerte volna be, furcsa rutinjuk valamilyen vigaszt jelentett számukra.

És nem csak a nagynénje társasága segített megőrizni az ép elméjét.

Draco és Theo délutánonként varázsló sakkozni kezdtek, és Blaise gyakran csatlakozott hozzájuk, amikor Lovegood máshol volt, mint az elmúlt hét napban. Mintha ezt a gondolatot hangsúlyozni akarná, Blaise olyan hevesen rontott be az ajtón, hogy az a falnak csapódott és megremegett a zsanérokon.

Draco mellett elsuhant, anélkül, hogy üdvözölte volna, léptei nehézkesek és durvák voltak, pálcáját pedig remegő öklében szorosan markolta. Draco hallgatott, miközben Blaise néhány méterrel arrébb hirtelen megállt, és felemelte karját, hogy egy nem verbális átkot szórjon Andromeda egyik almafájára. Az éles durranással felrobbant, és hamuszínű szilánkok hullottak alá vörös és narancssárga szikrákkal.

– Jobban érzed magad? – kérdezte Draco.

– Nem – válaszolta Blaise, és lassan megfordult. – Csak kedvem volt megölni valami ártatlant.

Draco nem tudott mit válaszolni, csak nézte régi barátját: az egyhetes borostát az állán, a repedt ajkak bőrét, a duzzadt, véreres szemeket.

Az álmatlanság soha nem titok. Belevésődik a külsődbe.

Draco kényelmetlenül érezte magát, látva, hogy Blaise-t ennyire megviseli Lovegood távolléte, mert Blaise mindig is a racionálisabb volt, míg Theo változékony természete gyakran vezetett kitörésekhez, és Draco úgy döntött, hogy ő valahol a kettő között van.

– Azok ketten az idegeimre mennek – mondta Blaise rekedt hangon, miközben fel-alá járkálni kezdett. – Úgy ordítoznak egymással, mint egy pár tízéves gyerek valami miatt, amire már nem is emlékeznek…

– Nemsokára megnyugszanak…

– És Theo az idegeimre megy…

– Zabini, csak ülj le. Hányingerem lesz tőled…

– Már hét kibaszott napja, Malfoy! – fakadt ki. – Hét! Általában három, legfeljebb négy napra megy el. Valami történt…

– Blaise, csak nyugodj meg…

– Ne mondd, hogy nyugodjak meg, Malfoy! – köpött. – Te nem tudod…

– Mit nem tudok? – szakította félbe Draco, összehúzva a szemét. – Szerinted hét nap rossz? Próbáld ki egy kibaszott hónapig.

Blaise habozott.
– Grangerre gondolsz? – kérdezte cinikus hangon. – Az más…

– Nem, nem az…

– Végül is beismered, hogy szereted? – kérdezte kihívóan.

Draco elszakította a szemkontaktust, és a füstölgő almafa maradványait bámulta.

– Kérdezd meg újra, ha valami jó történik. – Becsukta a szemét. – Kérdezd meg egy olyan napon, amikor senki sem hal meg.

Luna aznap este visszajött, és azt mondta nekik, hogy kapcsolják be a rádiót, és valami „Potter Figyelő” nevű műsorról beszélt.

Blaise borotválkozott.

Draco felvette a kabátot, amit Granger adott neki, és két almafát tett tönkre.

.



* * *



.

Újabb egy hét telt el.

Álmában az emberek sikoltoztak, ő pedig nem tudott sem mozogni, sem pislogni.

Draco, Harry és Ron valahol mögötte hívták a nevét, de nem tudta megfordítani a fejét, hogy megkeresse őket, és az elesettek vére úgy csúszott a lábán, mint egy morbidul gyönyörű parazita. Akarta, hogy álom-doppelgangerje megforduljon vagy megmozduljon, de hiába, ezért abbahagyta a küzdelmet, és csak hallgatta a hangokat.

– Nem gondolod, hogy Hermione mostanában kicsit furcsán viselkedik?

Ron hangja volt, tisztán és közelről hallatszott. Rákoncentrált, és a haldoklók üvöltése gyengülni kezdett, az álom pedig elhalványult.

– Hogy érted?

Harry hangja. Sikerült pislognia, és a környezete átalakult a jól ismert sátor belsejévé. A fogai között beszívta a levegőt, és lerázta magáról a rémálom zavaró maradványait, majd átkutatta a teret két legjobb barátja után, és a bejárat közelében találta meg árnyékaikat, amelyek a szövet felett villództak. A sátoron kívül voltak, és hallotta a tűz staccato-szerű ropogását, miközben megpróbálta kivenni a motyogó beszélgetésüket.

– Ő csak… – Ron sóhajtott. – Nagyon csendes, és mindig az egyik könyvét olvassa…

Hallotta, ahogy Harry gúnyosan felnevet.
– Ez nekem klasszikus Hermionénak tűnik…

– Nem engedi, hogy megérintsem – kiáltotta Ron, Hermione pedig homlokát ráncolva a párnájába temette arcát. – És nem úgy értem, hogy… tudod, úgy. Nem engedi, hogy megöleljem vagy ilyesmi, és olyan, mintha nem akarna velem kettesben lenni.

– Talán csak a horcruxok megtalálására próbál koncentrálni – vetette fel Harry. – Tudod, milyen, amikor valamit a fejébe vesz.

– Nem, ez valami más – vitatkozott Ron. – Gondolod, hogy még mindig haragszik a Lavender-ügy miatt? Tudom, hogy elszúrtam, de azt hittem, hogy miután Bill és Fleur esküvőjén történt az, ami történt…

– Kérlek, ne mondj semmilyen részletet…

– …hogy most már minden rendben lesz – folytatta gyorsan. – Hogy együtt leszünk, mint barátok és barátnők, vagy ilyesmi.

Hermione eltorzította az arcát, és behunyta a szemét, Ron szavai emésztették a lelkiismeretét.

– Talán csak valami más miatt van dühös, például a szülei miatt – hallotta Harry bizonytalan javaslatát. – Megkérdezhetnéd tőle.

– Valami butaságot mondanék, ami csak rontana a helyzeten. De te megkérdezhetnéd tőle helyettem.

– Ron, nem biztos, hogy ez jó ötlet, és nem igazán akarok belekeveredni…

– De veled valószínűleg beszélni fog róla – erősködött Ron. – Még ha megpróbálnék beszélni vele, csak kifogásokat keresne és elmenne. Mondtam már, hogy velem nem maradna egyedül…

– És miért gondolod, hogy velem beszélne róla?

– Mert ti ketten közel álltok egymáshoz ilyen dolgokban. Te magad mondtad, hogy olyanok vagytok, mint testvérek…

– Igen, de…

– Kérlek, haver – mondta Ron, és Hermione szíve megszakadt a hangjában hallható kétségbeeséstől. Utálta, hogy ő az oka ennek. – Csak próbáld meg, és akkor talán én is…

– Csak adj neki még egy kis időt – motyogta Harry olyan halkan, hogy Hermione alig hallotta. – Lehet, hogy még mindig kicsit dühös, amiért itt hagytuk…

– Nem, valami másról van szó…

– Csak adj neki még egy kis időt, Ron – mondta Harry, ezúttal határozottan. – Most mindenki másképp viselkedik, mert minden más. Hermionénak valószínűleg volt pár dolga a Roxfortban, amire gondol, például az egész Piton-ügy. Valószínűleg más dolgok is vannak…

– Igen, például, hogy talán már nem úgy néz rám – motyogta Ron olyan halkan, hogy Hermione alig hallotta. – Talán megkedvelt valaki mást.

Mély levegőt vett, és visszatartotta a tüdejében, mozdulatlanul fekve, amikor két barátja hangja elhallgatott. A pulzusa kissé felgyorsult, és elgondolkodott, vajon valóban mondott-e valami árulkodót azokban a ritka órákban, amikor aludni tudott.

– Ron…

– Ennyire nehéz elhinni, Harry? – folytatta. – Hónapokig nem voltunk vele. Könnyen beleszerethetett valaki másba, például Justinba vagy Michaelbe, vagy… Merlin, bárki lehetett…

– Nem tudhatod…

– De megtörténhetett. És… tudod, persze, hogy szomorú lennék és minden, de inkább azt szeretném, ha ő mondaná el nekem…

– Túl gyorsan következtetsz – szakította félbe Harry fáradtan. – Szerintem csak hagynod kéne egy kicsit…

– De ha semmi sem változik, akkor beszélsz vele a nevemben?

– Igen, rendben – nyögte Harry. – De szerintem feleslegesen izgulsz.

– Kösz, haver – mondta Ron, és Hermione tudta, hogy erőltetett mosolyt erőltet magára. – Hé, add ide a rádiót. Meg akarom nézni, hogy az a Potter Figyelő dolog…

Hermione újra érezte, ahogy a bűntudat rágja a szívét, és kizárta a hangjaikat, miközben egy magányos könnycsepp gördült le az arcán, és foltot hagyott a párnáján. Az állát a mellkasához szorította, és Draco illatának megnyugtató szelleme, amely még mindig alig érezhetően ott maradt a pólójában, a nyelvére hullott. Abban a pillanatban igazán megérintette, hogy titka milyen nagy nyomást gyakorol legjobb barátaival való kapcsolatára.

Akkor tudta meg, hogy el kell mondania Harrynek és Ronnak.

.



* * *



.

Újabb hét…

Egy ritka, vonakodó összhangban Andromeda, Luna és a dezertált mardekárosok (kivéve Tracyt és Milest, akik még nem keltek fel) valahogyan a konyhában találkoztak reggelire aznap reggel. Draco morcosan nézett a nagynénje háta után, amikor könyökük összeütközött, és emiatt egy kicsit túl sok tejet öntött a teájába, de a nő túl elfoglalt volt azzal, hogy sietve varázslatokkal és ügyetlen pálcával készítse el az ételt, hogy észrevegye. Draco felhúzta a szemöldökét, és úgy döntött, hogy értelmetlen lenne elölről kezdeni, ezért csatlakozott Millicenthez, Theóhoz, Lunához és Blaise-hez az asztalnál, és a csészéjéből felszálló gőzt bámulta.

– Mugli módra készíted – jegyezte meg Luna, még mielőtt Draco elmerülhetett volna az álmodozásba.

– Mi?

– A teád – mondta. – Mindig mugli módra készíted.

– Észrevettem – szólt közbe Theo. – Az ételedet is, most hogy belegondolok…

– És? – Draco vállat vont. – Mi a lényeg?

– Te egy elkényeztetett idióta vagy, aki hozzászokott a legkönnyebb megoldáshoz – felelte Blaise röviden. – Normális esetben varázslatot használnál…

– Nem volt nálam a pálcám, amikor a Roxfortban voltam…

– De most már van…

– Csak megszoktam, hogy magam csinálom – Draco türelmetlen pillantást vetett barátjára. – Merlin, ti kurvára kíváncsiak vagytok…

– Az új módszer jobb, mint a régi? – kérdezte Luna hirtelen.

Figyelme rá irányult; szeme óvatos és számító volt. A Lovegood excentrikus társaságában töltött zavaros hetek után rájött, hogy ő nem az a buta lány, akinek mindig is hitte. Éppen ellenkezőleg, meg volt győződve arról, hogy minden, amit mond, rejtett jelentéssel vagy talányokkal teli, ami végtelenül irritálta, és épp azt akarta mondani neki, hogy törődjön a saját dolgával, amikor a táblázat közepén álló rádió felvisított.

Amióta Lovegood bemutatta nekik a kalózprogramot, a rádió a konyhában maradt, és ő félig-meddig meghallgatott két adást, amelyekben „River”, „Romulus” és „Royal” megpróbálták megnyugtatni a közönséget, és arra buzdították őket, hogy segítsenek a mugliknak. Nézte, ahogy Lovegood a pálcájával megérinti a rádiót, és a megfelelő jelszót mormolja „ezúttal Tapmancs” és amikor „River” morcos hangja beáramlott a konyhába, Draco érezte, hogy a gyomra összeszorul a szorongástól.

Hallgatók, nincs sok időnk…

Draco gyorsan végigpásztázta a szobát, és tudta, hogy mindannyian ugyanazt érzik: egy baljóslatú, szorongással teli csomót a mellkasukban. Andromeda abbahagyta a gondoskodást, és idegesen tördelte a kezét, a szeme a rádióra szegeződött. A többiek olyan mozdulatlanok és merevek voltak, hogy úgy tűnt, mintha a csontjaik összetörnének a húsuk alatt, különösen Theo, aki úgy tűnt, mintha visszatartaná a lélegzetét.

Nagy sajnálattal tájékoztatjuk önöket, hogy több halálesetről is értesültünk, amelyeket a Varázsló Rádióhíradó nem jelentett be…

Perifériás látásában Draco látta, hogy Lovegood olyan erősen szorítja Blaise kezét, hogy a körmei belemélyedtek a férfi ujjperceibe.

A francba, hiányzott neki Granger.

Megerősíthetjük, hogy a következő személyeket gyilkolták meg…

Ekkor Draco számára minden kissé elmosódott.

Annabelle Snowbloom…

Samantha Jones…

Lewis Gibson…

Nem ismerte fel ezeket a neveket.

Ted Tonks…

Hallotta, hogy nagynénje remegő lélegzetet vesz, és ekkor kezdett minden összeomlani. Nem tudta levenni a szemét a rádióról, de hallotta a botladozó léptek dobogását és egy természetellenes, fojtott hangot, amikor Andromeda zokogva rohant a hátsó ajtó felé. Theo egy másodperccel később remegő lábain felállt, tántorgva kiment a szobából, és útközben poharakat és dísztárgyakat borított fel.

Draco tovább hallgatózott.

Dirk Cresswell…

– A francba – káromkodott Blaise a fogai között. – Nekem kéne…

– Nem – hallotta Draco Lovegoodot mondani. – Menj, nézd meg Theót. Millicent és én elmegyünk Dromedához.

Újabb rohanó léptek és székek a padlóra zuhanásának zaja hallatszott. Egy ajtó kinyílt, és Andromeda szakadozott sírása zavarta Draco fülét, mielőtt az ajtó becsapódott, és elnémította a hangot.

– Draco – szólította Blaise. – Gyere, szükségem lehet a segítségedre Theóval.

Blaise hangja alig hallatszott.

Egy Gornuk nevű kobold…

– Draco, gyere már!

– Csak egy percet adj – suttogta halkan.

Matthew Greenweed…

Fentről nehéz puffanás hallatszott, majd üvegcsörömpölés.

Blaise az ajtónál morgott.
– DRACO, MEGTUDNÁD…

– AZT MONDTAM, HOGY ADJ EGY PERCET – üvöltötte.

– Mi a fene…

– MEG KELL… – A hangja egy pillanatra elcsuklott. – MEG KELL GYŐZŐDNÖM ARRÓL, HOGY GRANGER NINCS AZON A KIBASZOTT LISTÁN, OKÉ?

Ez elégnek bizonyult, mert hallotta, ahogy Blaise felrohan a lépcsőn, majd tompa kiáltások és nehéz puffanások követik, amiktől a mennyezeti lámpák megremegtek.

Timothy Stephenson…

Grace Hartwood…

Lihegett, és a szívverése dübörgött a dobhártyájában.

És Dominic McGrath. Most le kell állnunk, de mielőtt ezt megtennénk, kérjük, hogy egy pillanatig csendben emlékezzenek azokra, akik életüket vesztették. Vigyázzanak magukra és ne veszítsék el a reményt.

Draco sóhajtott egyet, és megkönnyebbülten lehajtotta a fejét. Néhány önző másodpercet ellopott, hogy minden izgalom kiszivárogjon a pórusaiból, de egy fulladt sikoly a felső szinten felriasztotta a megnyugtató transzból, és nem együttműködő végtagjaival felállt, és Blaise és Theo után indult. A verekedés hangjait és a zavarba ejtő nyöszörgést, amely túl nyers volt ahhoz, hogy emberi hang legyen, Theo szobájáig követte, és ott mészárlást talált.

Theo íróasztalának egy része megégett és füstölt, az ablakot valami, Draco szerint egy székkel törtek be, és vér foltjai borították a törött tükör pókhálószerű repedéseit. Szeme követte a vérnyomokat a falon és a padlón, amíg Blaise-re és Theóra nem esett.

A padlón küzdöttek; Blaise kétségbeesetten próbálta megfogni Theo kezét, és súlyát elosztani, hogy egyensúlyt nyerjen. Draco ekkor vette észre, hogy pár méterre egy pálca hevert, és Theo megpróbált odahúzni magát, körmeit a padló szilánkjaiba akasztva. Theo bőrébe tükörszilánkok ágyazódtak, amelyek a reggeli napfényben csillogtak, és Draco összeszorította a fogait, amikor Theo egyik körme letört és elszakadt a körömágytól, és ő szánalmas nyöszörgést hallatott. De nem hagyta abba a pálcája után való nyúlkálást.

– Draco, segíts már! – követelte Blaise. – Fogd meg a karjait!

Pillantott egyet, hogy kitisztítsa a fejét, majd megfogta Theo könyökét, és erősen megrántotta, hogy a háta mögé kerüljön. Draco észrevette, hogy Theo lapockái között izzadság gyűlik össze, és lecsöpög a halántékára, miközben Blaise megváltoztatta a testhelyzetét, és segített Theo karjait a helyükön tartani.

– HAGYJATOK BÉKÉN, A FENÉBE! – üvöltötte. – BLAISE, ESKÜSZÖM, HOGY MEGKÍNOZLAK, HA SZABAD LESZEK…

– Hol van a pálcád? – kérdezte Blaise Dracótól.

– Lent.

– A francba, az enyém is…

– FIGYELMEZTETLEK, BLAISE! – fenyegetőzött dühösen Theo. – ENGEDJETEK EL!

– Theo, lélegezz! – mondta Blaise nyugodtan. – Gyerünk, haver…

– BASZD MEG…

– Nyugodj meg, Theo! – próbálkozott Blaise. – Csak lélegezz be, aztán ki. Gyerünk. Próbáld meg!

Draco hallotta, ahogy Theo hatalmas levegőt vesz, és olyan hevesen remegett, hogy végtagjai zavaró formákba és szögekbe torzultak. Aztán hányni kezdett, és Draco habozva megsimogatta Theo hátát, miközben az kiadta a gyomrát, és a savas epe szaga betöltötte a szobát.

– Nyugodj meg, haver – motyogta Blaise halkan. – Ez az.

– Basszák meg – fulladozott Theo a hányás között. – Utálom őket.

– Minden rendben lesz – nyugtatta Blaise. – Minden rendben lesz.

De Draco nem hitt neki.

.



* * *



.

Nem egy hét. Csak a nappali órák.

Hermione pálcájával felébresztette a haldokló tüzet. Ma éjjel ő volt az őr, és jó messzire merészkedett a táboruktól, hogy elkerülje Ron ismétlődő horkolását, ügyelve arra, hogy a védővarázslatokon belül maradjon. Fejét hátradöntötte, és felnézett a felhőtlen égre; egy mélykék vászonra, amelyet villogó csillagok tarkítottak, és úgy döntött, hogy túl nyugodt. Túl szép.

Korábban hallgatták a Potter Figyelő adást, és Hermione szíve megszakadt Tonks miatt. Ha számításai helyesek voltak, Tonksnak csak néhány napja volt hátra a szülésig, és Hermione nem tudta elképzelni, hogy barátnője hogyan érezheti magát ilyen körülmények között. És Annabelle Snowbloom…

Igen, csak egy pillanatra találkozott a nővel, de néha a legrövidebb találkozások is a legmélyebb nyomot hagyhatják az ember emlékezetében.

Hermione egyszerűen bizarrnak találta, hogy varázslók és boszorkányok halnak meg a háború lángjai között, ő pedig itt ül, könyvet tartva az ölében, és csak a parázs ropogása zavarja meg a békét.

Századik alkalommal is rajtakapta magát, ahogy a sárkány alakú csillagképet alkotó tizennégy csillagot bámulta, és behunyta a szemét, hogy élvezze az álmodozást, amelyben Draco a nyakán sóhajtott.

A szeme hirtelen kinyílt, és kiegyenesítette a hátát, amikor egy második lélegzetvétel kísérte az övét.

A lelkiismerete újra viszketni kezdett.

– Pihenned kellene, Harry – motyogta bűntudatosan, amikor a fiú közeledett hozzá. – Tegnap éjjel őrködött, biztosan fáradt.

– Nem tudok aludni – válaszolta, és leült mellé a földre. – Gondoltam, társaságot nyújtok neked, és beszélni akartam veled…

– Meg fogod kérdezni, miért kerülöm Ront? – kérdezte, mielőtt elvesztette volna a bátorságát, és elhúzta a szemöldökét, amikor Harry meglepődve felvonta a szemöldökét. – Hallottam, hogy néhány éjszaka ezelőtt erről beszélgettetek…

– Hermione, nem akartunk semmit sem mondani vele…

– Tudom, tudom – szakította félbe. – Nem vagyok dühös vagy ilyesmi. Ronnak igaza volt, másképp viselkedtem vele, és neked jogod van magyarázatra, de én csak… nem tudom, hogyan magyarázzam el.

– Tudod, hogy nekem mindent elmondhatsz – mondta Harry halkan. – Semmi baj…

– Nem tudom, hogy… – elhallgatott, de határozottan megrázta a fejét. – Nem. Nem, el kell mondanom neked…

– Hermione…

– Ronnak igaza volt – kiáltotta. – Én… már nem érzek iránta olyan romantikus érzelmeket, mint régen, és van… valaki más.

Harry megdöntötte a fejét, és Hermione látta a szemüvege mögött a csalódás villanását.
– Gondoltuk, hogy ez lehet a helyzet – vallotta be. – Nos… semmi baj…

– Nem ez az, ami miatt aggódom – nyögte Hermione, és el kellett fordítania a tekintetét. A lángok tánca egy pillanatra magával ragadta. – Csak… ki kell találnom, hogyan mondjam el neked.

– Hermione…

– Jól van – mondta meggyőződéssel. A fenébe, már el is kezdte. – Emlékszel, mit mondtam neked Pitonról? Nos, visszajött a Roxfortba, hogy megkérjen McGalagonyt egy szívességre… És én ott voltam, és… a szívesség az volt, hogy elrejtse… – Habozott, mielőtt kimondta a nevét. – Dracót a Tudodki elől, mert kudarcot vallott a küldetésében, és…

– Malfoy? – kérdezte Harry megdöbbenve. – Malfoy a Roxfortban volt? Azt hittük, meghalt.

– Nem – suttogta. – Él és virul. Mindenesetre McGalagony megkért, hogy… vigyázzak rá, azt hiszem, és ő a kollégiumi szobámban lakott, és néhány hónapig együtt éltünk…

– Nem értem – szakította félbe Harry, teljesen zavartan. – Mi köze van Malfoynak ehhez?

– Mindennel – fakadt ki Hermione, és szembenézett legjobb barátja zavart pillantásával, mert muszáj volt. A szíve vadul dobogott a mellkasában. Eljött a pillanat. – Harry, ő az… Draco.

Érezte, hogy a mellkasa összeszorul, amikor legjobb barátja fizikailag visszahőkölt a szavaira. – Mi… mi az, hogy…

– Most csak… csak hallgass meg – dadogta. – Amikor a kollégiumomban lakott, megismertem, és mi csak… érzéseket tápláltam iránta, és ez csak úgy megtörtént…

– Te komolyan beszélsz – morogta hitetlenkedve, felállt, és hátralépett tőle. – Hermione, te…

– Ő nem az, akinek gondolod – motyogta kétségbeesetten, követve őt, ahogy elsétált. – Nem az, esküszöm…

– Ő egy rohadt halálfaló! – kiáltotta Harry. – Hogyan is gondolhatod ezt…

– Ő valójában nem közülük való! – vitatkozott gyorsan. – Tudod, hogy nem az! Te magad mondtad, hogy ő nem ölte volna meg Dumbledore-t…

– És ez mindent megmagyaráz?

– Nem, persze, hogy nem! – próbálkozott, és érezte, hogy a könnyek elkezdtek csípni a szemét. – De most már nem olyan! Harry, esküszöm, ha beszélnél vele, megértenéd…–

– Ugyanazt a gonosz seggfejet látnám, aki mindent megtett, hogy pokollá tegye az életünket!

– Nem, nem látnád – vitatkozott a lány határozottan. – Most már más. Gondolj Regulusra, Harry! És Pitonra! Nem mindig fekete-fehér a világ. Az emberek megváltozhatnak. Az emberek meg is változnak…

– Ő nem!

– Harry, csak hallgass meg…

– Elárultál minket!

– Ő nem az ő oldalukon áll…

– De a mi oldalunkon sem áll…

– Harry, kérlek, bízz az ítéletemben – könyörgött, megragadta a karját, és kényszerítette, hogy nézzen rá. – Te vagy… te vagy a legjobb barátom, gyakorlatilag a testvérem és szükségem van rá, hogy megpróbáld megérteni.

Fájdalmas kifejezés jelent meg az arcán.
– Hermione, nem hiszem, hogy képes vagyok rá…

– Harry, ismersz engem – folytatta. – Ha… ha azt hinném, hogy bármilyen módon is kapcsolatban állna még a halálfalókkal, akkor nem…

– Egyszerűen nem tudom…

– Sajnálom, hogy hazudtam neked – mondta őszintén. – Tényleg sajnálom…

– De nem azért, mert kapcsolatba kerültél vele?

– Én… nem – dadogta. – Nem, nem bánom, ami történt…

– Szereted őt? – kérdezte Harry hirtelen.

– Mi?

– Szereted őt?

Hermione lenyelte a gombócot a torkában.
– Igen, szeretem.

Harry grimaszt vágott, elhúzódott tőle, és a tenyerével dörzsölte a szemét. Hermione láthatta a konfliktust, ami minden izmában megmutatkozott, miközben Harry néhány percig fel-alá járkált, visszanézett rá, és megrázta a fejét. Hermione továbbra is védeni akarta Dracót, de kételkedett benne, hogy ez segítene a helyzeten, és ahogy a csend egyre hosszabb lett közöttük, látta, hogy a rémület lassan elhagyja Harryt, mígnem az mély levegőt vett, és megállt.

– Nem fogom úgy tenni, mintha megérteném – mondta végül. – Nem hiszem, hogy valaha is megérteném…

– Harry…

– De te vagy a legjobb barátom – folytatta, teljesen legyőzöttnek tűnve. – Úgy szeretlek, mint egy testvért, Hermione, és… én… azokra az emberekre gondolok, akiket ma megöltek, és… Tudod, nem túl nagy az esélye, hogy mindannyian túléljük ezt a háborút…

– Ezt nem tudhatod. Megnyerhetjük ezt a háborút…

– De lehet, hogy nem – szakította félbe. – És soha nem szeretném, ha mi ketten rossz viszonyban maradnánk mindazok után, amin keresztülmentünk. Te mellettem álltál az összes… őrült döntésemnél, anélkül, hogy kérdéseket tettél volna fel, és talán én is… viszonozhatom ezt a szívességet… azt hiszem.

– Harry…

– Nem azt mondom, hogy örülök neki – mondta neki. – Messze nem. Szerintem… teljesen tévedsz Malfoyjal kapcsolatban, és nem hiszem, hogy ez a véleményed valaha is megváltozna, de nem mintha itt lenne, és látnom kellene, szóval… el fogom tűrni, azt hiszem.

– Oké – Hermione fáradt ráncolással fogadta a választ. – Nos… köszönöm. Most csak ki kell találnom, hogyan mondjam el Ronnak…

– Nem mondhatod el neki – szakította félbe Harry gyorsan. – Kizárt, hogy…

– Hogy érted? – kérdezte Hermione. – Tudnia kell. Úgy érzem, hogy csak hitegetem, és ez kegyetlen…

– Hermione, teljesen összetörne, ha megtudná Malfoyról – érvelt Harry. – És már így is elég gondja van. Nem láttad ma, amikor bejelentették, hogy kit gyilkoltak meg? Az egész családja részt vesz ebben a háborúban…

– Nem hazudhatok tovább neki, Harry…

– Szeret téged, tudod – állapította meg, mintha ez nyilvánvaló lenne. – Nem mondta ki, de én érzem, hogy így van…

– Harry – nyögte. – Ez még inkább ok arra, hogy…

– Nem mondhatod el neki – mondta határozottan, és elsétált mellette. – Megyek aludni. Holnap úgy teszünk, mintha ez a beszélgetés meg sem történt volna, rendben?

Hermione sóhajtott, visszanézett a kialvó tűzre, és érzéketlenül bólintott, jelezve, hogy egyetért. Hallotta, ahogy Harry léptei egyre távolodnak, miközben visszatér a sátorba, és újra egyedül maradt. Visszaült a földre, és a szeme visszatért az égre, hogy megkeresse az emlékeket felidéző csillagképet, és mintha semmi sem változott volna.

A hazugságok és a titkok megmaradtak, és a lelkiismerete ugyanolyan sebesültnek érezte magát, mint korábban.

hozzászólások: 0