31. fejezet
Vér

Nem is emlékezett rá, hogy „FUTÁS!” -t kiáltott Harrynek és Ronnak.

Még mielőtt a hangja elért volna a füléhez, már el is rohant, előre vetette magát, és minden erejével kanyargott a fák között. A föld mintha remegett volna az emberrablók gyors és mennydörgő lépteitől, és a hangja körülötte dübörgött. A sárfoltok és a rejtett dudorok megzavarták az egyensúlyát, de megpróbált koncentrálni az adrenalin vihar közepette.

Harry jobbra volt tőle – körülbelül hat méterre –, két emberrabló a nyomában, és átvágott az erdőn. Ront nem látta, de hallotta, ahogy utánuk kiabál, talán még hat méterre Harrytől, és imádkozott, hogy legyen annyi esze, hogy ne mondja ki egyikük nevét sem. Ha csak egy kis távolságot tudnának tenni, és elérnék egymást, hogy hoppanáljanak. Ha csak eljutnának valahova, ahol biztonságban vannak. Ha csak…

Az emberrabló mögötte egyre közelebb jött.

Érezte az árnyékát a hátán, a hidegségét a nyakán. Varázslatot lőtt a válla felett, és a szikrák megperzselte az arcát. Hallott egy puffanást, és remélte, hogy sikerült megakadályoznia az üldözést, de már érezte, hogy egy másik is utoléri.

A varázslat szele elsuhant a füle mellett, és felemelte a karját, hogy megvédje a szemét, amikor az egy fának ütközött, és szilánkok repültek felé. Újabb varázslatot lőtt ki maga mögé, és valahogy sikerült még gyorsabban futnia, hogy Harry és Ron felé forduljon. Ha csak el tudna jutni hozzájuk…

Hallotta, hogy Ron kiáltásai megváltoztak, és tudta, hogy elkapták.

Akkor ennyi volt. Nem fogják hátrahagyni. Bajban vannak.

Döntést hozott, és tovább futott, amíg elég közel nem került Harryhez, és az első varázslat, ami eszébe jutott, a csalánártás volt. Eltalálta a célpontját, Harry arcát, és látta, ahogy a fiú megbotlik, amikor a fájdalom eléri, és az arcvonásai megduzzadnak és megdagadnak. Remélte, hogy ez elég lesz ahhoz, hogy megváltoztassa a fiú megjelenését. Hogy felismerhetetlenné tegye.

Ron kitartóan küzdött a két emberrabló ellen, akik a csoportjukhoz rángatták, de hiába. Most már minden oldalról emberrablók vették körül őket, a fák körül csúszkáltak és köröztek. Ketten megragadták a karját, de csak akkor, amikor Fenrir Greyback feléjük indult, Hermione rájött, mennyire retteg, és a rá irányuló, elhúzódó éhes tekintetétől rosszul lett. Pontosan olyan volt, amilyenre emlékezett: vad és ápolatlan, és a szeme a körme alatt lévő megszáradt vérfoltokra esett.

– A menekülés soha nem jó ötlet – mondta rekedt hangon, és számító pillantása Harryre irányult. – Mi a fasz történt az arcoddal, csúf?

– A-allergia – dadogta.

Greyback túlságosan bozontos szemöldökét felhúzta.
– Nevet. Most.

– Dudley. Vernon Dudley.

– És te, vörös?

– Stan Shunpike…

Fenrir hátrafelé csapott az arcára, Ron pedig felnyögött az ütéstől.
– Az igazi neved.

Ron nagyot nyelt.
– Barny Weasley.

– Egy Weasley? – ismételte Fenrir. – Akkor te véráruló vagy. A Főnix Rendje mond neked valamit? Van ott néhány Weasley.

Ron megrázta a fejét, Hermione pedig elfordította a tekintetét, amikor Fenrir ugyanazzal a perverz pillantással felé fordult.
– És te, kislány?

– Penelope Clearwater – mondta Hermione, több meggyőződéssel, mint amennyit érzett.

– Szép név egy szép teremtménynek – felelte Fenrir, megnyalta szaggatott fogait, és kinyújtotta sárga, éles körmét, hogy megsimogassa Hermione arcát. Hermione megborzongott, és igyekezett nem hányni. – Fogadok, hogy édes az ízed…

– Ne nyúlj hozzá! – csattant fel Ron. – Hagyd békén!

– Milyen megható – morogta, és az egyik fogóra pillantott. – Ellenőrizd a listát. Elviszünk titeket a Minisztériumba. Ha azok vagytok, akiknek mondjátok magatokat, akkor nincs mitől tartanotok…

– Hé, várj! – szakította félbe az egyik befogó, és Hermione észrevette a gyűrött példányt a Napilapból a kezében. Egy oldalra mutatott. – Ezt nézd meg, Greyback!

Hermione gyomra összeszorult, amikor Fenrir tekintete rá, majd az újságra, végül újra rá vándorolt. Harryvel aggódó pillantást váltott, és megpróbálta megőrizni nyugalmát, de tudta, mi fog történni.

– Ez a kép nagyon hasonlít rád, kislány – morogta. – És itt az áll, hogy Harry Potterrel utazik. – Harry felé fordult. – Nocsak, nocsak, nocsak. Ez érdekes.


Harry megfeszült.
– Ez nem…

– Fogd be! – morogta, Harryhez lépett, és a homlokán lévő feszes hegre meresztette a szemét. – Te vagy az! Megvan Potter!

A foglyok csoportja üdvrivalgásban tört ki, és még a Csípős Varázslat hatása sem tudta elrejteni Harry riadalmát.

– Gyerünk! – kiáltotta az egyik fogoly. – Vigyük a Minisztériumba…

– Nem! – kiáltotta vissza Fenrir. – Ők fogják learatni a dicsőséget. Mi egyenesen a Sötét Nagyúrhoz visszük őket.

Hermione szíve a torkában dobogott.

Istenem, ne…

– Elvisszük őket Malfoy-kastélyba.

.



* * *



.

Dracót hirtelen hányinger fogta el, amikor lefelé indult a lépcsőn, és a korlátba kapaszkodott, hogy megőrizze egyensúlyát, amíg a szédülés alábbhagyott. Amikor elmúlt, megrázta a fejét, és elgondolkodva a furcsa fordulatot az alváshiányra fogta.

A halk hangok zümmögése felkeltette a figyelmét – a hangok alapján Theo, Blaise és Andromeda beszélgettek –, és vállat vont, miközben a konyhához közeledett.

Sikeresen elkerülte Theót és Blaise-t az egy héttel ezelőtti kitörése óta, tudva, hogy Theo valószínűleg olyan megjegyzéseket fog tenni, amelyek felkeltik a haragját, de már nem érdekelte. Elegének volt a hálószobája falainak látványából és a csend hangjából, és tényleg nem érdekelte, ha Theo úgy döntött, hogy gúnyos idióta lesz a helyzetben, különösen akkor, amikor Ted halála miatt összeomlott.

Amikor kinyitotta az ajtót, Theo, Blaise és Andromeda abbahagyták a beszélgetést, és óvatosság és kíváncsiság keverékével nézték. Draco először Blaise-t nézte meg, és a rendezetlen megjelenéséből és véreres szeméből azonnal arra következtetett, hogy Lovegood még mindig eltűnt. Nem borotválkozott, kimerült volt, és nyilvánvalóan ideges, homlokát aggodalmas ráncok borították, teste feszült volt, mintha bármelyik pillanatban összeroppanna.

Andromeda ételt készített, és bár még mindig úgy nézett ki, mint egy gyászoló özvegy, a szemében egy kis szikra csillogott, amit ő a nemrég született unokájának tulajdonított. Igen, határozottan jobban nézett ki, mintha lelke lassan gyógyulna, és ez… jó. Talán elfogadta, hogy ő valóban a nagynénje, vagy talán azért, mert hasonlított az anyjára, de látva, hogy olyan lehangolt, kényelmetlenül érezte magát.

És akkor ott volt még Theo…

– Nos, jó napot, idegen – mosolygott, és Draco felhúzta a szemöldökét. – Milyen kedves tőled, hogy végre megtisztelsz minket a jelenléteddel…

– Theo – figyelmeztette Andromeda. – Ne kezdd…

– Kezdtem elfelejteni, hogy nézel ki – folytatta Theo. – Utólag visszagondolva, ez valószínűleg áldás volt álruhában…

– Baszd meg – gúnyolódott Draco, és leült egy szabad székre. – Ma nincs kedvem hozzád, Nott…

– Csak próbálom oldani a hangulatot…

– Theo, elég lesz – mondta Andromeda határozottan. – Tudod, senki sem zaklatott, amikor te voltál ideges…

– Ugyan már! – kiáltotta. – Az teljesen más volt! Komolyan én vagyok az egyetlen, aki viccesnek találja Draco helyzetének iróniáját? Granger…

– Theo – sziszegte Draco. – Folytasd csak, és esküszöm, hogy…

– Nézd, nem fogom szarozni vele, mert mugli származású vagy ilyesmi, de te utáltad a lányt a vérstátusza miatt, és ő Potter legjobb barátja…

– Theo…

– És nézz magadra most – folytatta. – Átálltál egy mugli származású barátnőhöz, aki véletlenül a Griffendél kis aranyhercegnője és a Főnix rendjének tagja.

Draco fogai között morgott.
– Theo, én…

– Basszus, rengeteg pénzt fizetnék azért, hogy lássam a szüleid arcát, ha rájönnének – vigyorgott őszinte szórakozottsággal. – Úgy értem, nem lett volna egyszerűbb közvetlenül a családi címeredre vagy apád vagyonára szarni?

– Jól van, Theo! Elég volt! – kiáltotta Andromeda. – Elmondtad, amit akartál…

– Csak viccelek…

– Hát, ez nem vicces.

– Ó, Merlin szerelmére – morogta. – Nektek humorérzékre lenne szükségetek. Nem mintha gúnyolódnék. Tudjátok, azt hiszem, az összes megdöbbenésem elfogyott, amikor Blaise beleszeretett Lovegoodba. Tudjátok, ti ketten alapíthatnátok egy klubot, vagy írhatnátok egy könyvet. Hogyan lehet egy egyszerű mozdulattal lefeküdni és felidegesíteni a szüleidet, Draco Malfoy és Blaise Zabini szerzőktől.

– Theo, fogd be a pofád – sziszegte Blaise lassan, de testtartásában volt valami kísérteties nyugalom, ahogy hátradőlt a székében, és ujjaival dobolni kezdett a langyos kávéscsészéjén. – Ha még egy irritáló lélegzetet is veszel, szarrá verlek, rendben?

Theo megingott, de gőgösen csettintett a nyelvével.
– Kurva vidám társaság vagytok, mi?

Blaise felugrott a székéről, és úgy nézett ki, mintha mindjárt megfojtaná Theót.
– Soha nem tanulod meg befogni a pofádat…

– Blaise, nyugodj meg! – kiáltotta Andromeda, és odarohant, hogy közbeszóljon. – Theo, menj, segíts Milesnek a mosásban.

– Mi? Tegnap csináltam…

– Nem érdekel. Felidegesítesz mindenkit, és ezt nem fogom eltűrni…

– Miért kell óvatosan járnom, csak mert ez a kettő a hiányzó barátnőik miatt nyafog?

– Menj már! – követelte. – Most!

– A francba – morogta, és fejét rázva elhagyta a szobát.

Becsapta maga mögött az ajtót, Blaise pedig hosszú, fáradt lélegzetet vett, és hátradőlt a székében. Draco alaposan megfigyelte, jól ismerte a stressz és a félelem minden jelét.

– Akkor Lovegood még mindig eltűnt? – kérdezte, nem tudva, mit remélhet ettől a kérdéstől.

Blaise óvatosan felnézett rá, habozott, majd egyszer bólintott.
– Majdnem két hete.

– Hamarosan előkerülnek – biztatta Andromeda, de ez olyan gyenge ígéret volt.

.



* * *



.

A kastélyban a halál és a sötét mágia bűze terjengett, és Hermione igyekezett nem belélegezni a szagot.

Ehelyett gondosan elemezte a környezetét, és minden erejével próbált kitalálni valamit, amivel elmenekülhetnek, de tudta, hogy ez lehetetlen. Nem volt pálcájuk, túlerőben voltak, és a kastélyban biztosan voltak hoppanálásgátló varázslatok. Csodára volt szükségük. Gyors csodára.

Fenrir szörnyű lehelete Hermione hajába fújt, és ő megpróbálta elhúzni a fejét. Ő és a csatlósai egy nagy szobába hurcolták őt, Harryt és Ront, és amikor Hermione rájött, ki vár rájuk, a félelemtől összeszorult a gyomra.

Volt valami Bellatixban, ami örökre kísérteni fogja Hermionét.

Talán a zavart és szadista csillogás a szemében, vagy a visszataszító vigyor zavaró rángatózása volt az, de a boszorkány Hermione számára egyszerűen… embertelen volt, mintha az őrültsége addig rágta volna az agyát, amíg minden ismerős érzelem és ösztön el nem tűnt belőle. Ő egy teremtmény volt; egy gonosz és pszichotikus eszköz, amelyet kizárólag kínzás és gyilkosság céljára terveztek. És ő élvezte ezt, mintha valami beteges hobbi lenne, amivel elütheti a napot. Teljesen elmebeteg, és emiatt halálos.

Bellatrix mögött mozgás volt, és Hermione alig tudta elfojtani a felkiáltását.

Olyan másnak tűntek, mint amikor utoljára látta őket: Lucius és Narcissa Malfoy. Az a hangos és arisztokratikus arrogancia eltűnt, ahogyan a hatalmon lévő házaspár figyelmét követelő magabiztossága is, és Hermione mozdulatlanul bámult rájuk. Narcissa úgy nézett ki, mintha hetek óta nem evett volna, törékeny és zavart volt, míg Lucius minden jelét mutatta annak, hogy hónapokig kíméletlenül kínozták, amíg büszkesége el nem hagyta, és szelleme meg nem törött.

Hermione véletlenül találkozott Narcissa tekintetével, és csak szomorúságot látott benne, és akkor eszébe jutott, hogy majdnem egy éve nem látta Dracót, és biztosan azt hitte, hogy meghalt, és Hermione egy pillanatra megfeledkezett arról a kegyetlen nőről, akinek mindig is tartotta Narcissát, és egy sebezhető anyát látott, aki elvesztette a fiát. Fáradt volt, sebezhető, és szinte… vonakodott részt venni, amikor Bellatrix és Peter Pettigrew lelkesen rohantak feléjük.

– Elkaptuk Pottert! – üvöltötte Fenrir. – Hívd a Sötét Nagyurat!

– Egy pillanat – mondta Bellatrix. – Hogy lehetsz ennyire biztos benne? A fiú arca…

– A lány egy sárvérű – válaszolta, és Hermionét Bellatrix felé lökte. – A képe a Prófétában volt, és azt írják, hogy Potterrel utazik…

– Mugli? – ismételte érdeklődve, és gonosz szemét Hermionéra szegezte. Úgy nézett ki, mintha izgatottan megnyalná az ajkát. – Nagyon ismerősnek tűnsz. Cissy! Már találkoztál ezzel a teremtménnyel párszor, nem igaz? Mi a neve? Nem azt mondtad, hogy nemrég láttad Madam Malkinsnál?

Narcissa alig emelte fel a fejét.
– Nem emlékszem…

– Granger! A sárvérű neve Granger. Draco évekkel ezelőtt említette – mondta Lucius, és Hermione nem hagyta figyelmen kívül a fájdalomcsillapítást, ami Narcissa arcvonásait eltorzította, amikor fia nevét hallotta. Ő is érezte. – Igen, mindig Potterrel volt! Ő az

– Megmondtam! – dicsekedett Fenrir. – És láthatod a sebhelyet…

– Hadd lássam! – követelte, odalépett Harryhez, és megragadta az arcát. – Ő az! Én…

– Hívom őt! – szakította félbe Lucius, és a kabátujjához nyúlt. – Hadd csináljam én…

– Most nem alkalmas az idő arra, hogy kétségbeesetten az ő jóváhagyására vágyj, Lucius!

– Ne beszélj vele így! – kiáltotta Narcissa a nővérének, Hermione pedig túlságosan el volt foglalva ahhoz, hogy észrevegye, hogy a fogó a táskáját rángatja.

– Ó, ne legyél olyan érzékeny, Cissy! Nem az én hibám, hogy úgy döntöttél, hogy egy ilyen szánalmas…

Bellatrix elhallgatott, és felháborodva összeszűkítette a szemét.

.



* * *



.

Draco összerezzent, és lenézett az alkarjára.

A jel viszketett, szinte fájdalmasan, és vonakodva felhúzta az ingujját, hogy morcosan nézze a hófehér bőrén lévő csúnya foltot. Már régóta nem vizsgálta meg, gyakorlatilag nem volt hajlandó tudomásul venni az asztronómiai toronyban töltött éjszaka óta, és még inkább azóta, hogy ő és Granger elkezdtek egy ágyban aludni. Úgy nézett ki, mint mindig, de az irritáló bizsergés egyre rosszabb lett, és ő fogai mögött elfojtott egy nyögést.

– Draco? – motyogta Andromeda, óvatosan a jelét fürkészve. – Mi a baj?

– Nem tudom – motyogta. – Csak úgy hirtelen elkezdett… égni.

.


* * *

.

Minden túl gyorsan történt.

Fenrir egyik embere megragadta Hermione táskáját, és kivette belőle a Griffendél kardját, majd Bellatrix felrobbant, kérdéseket ordított a kardról, és varázslatokat lőtt a foglyokra, akik elég ostobák voltak ahhoz, hogy pimasz válaszokkal reagáljanak. Hermione visszatartotta a lélegzetét, amíg Bellatrix pálcájából kilövellő forró szikrák el nem álltak, és a mozdulatlan testeket nézte, amelyek a padlón hevertek, mint piszkos konfetti.

– Pettigrew! – morogta Bellatrix, és a sérült foglyokra mutatott. – Szabadulj meg tőlük. Vidd őket az udvarra, majd később foglalkozom velük…

– De… de Bellatrix – dadogta Lucius. – A Sötét Nagyúr…

– Ha most megidézed a Sötét Nagyurat, levágja a fejünket, te ostoba idióta! – Fenrirhez fordult. – Tedd őket a többiek mellé a börtönbe, kivéve… kivéve a sárvérűt – mondta Bellatrix, olyan közel lépve Hermionéhoz, hogy a lány érezte a nedves leheletét. – Lesz egy kis beszélgetésünk…

– Ne, várj! – kiáltotta Ron kétségbeesetten. – Ne őt! Engem, engem vihettek!

– Te leszel a következő, véráruló…

– Ne őt…

Fenrir elengedte Hermionét, és ököllel Ron arcába vágott, elhallgattatva tiltakozását, majd megragadta őt és Harryt, és kirángatta őket a szobából. Hermione nézte, ahogy elmennek, és a szíve a gyomrába süllyedt, amikor eltűntek a szem elől, és hangjuk már nem hallatszott.

– Ó – csicsergett Bellatrix, és csettintett a nyelvével. – Olyan szomorú.

Hermione érezte, hogy remeg, és a légzése gyorsult, de akaraterejével megakadályozta, hogy teste elárulja félelmét. A fenébe is, nem adhatta meg Bellatrixnak azt az örömöt, hogy lássa, ahogy összeomlik. A sötét boszorkány izgalommal teli, baljóslatú tekintettel bámulta, és gúnyosan a csípőjéhez ütötte a pálcáját. Hermione el kellett fordítsa a tekintetét, és újra Narcisszára nézett, de ő a padlót bámulta, homlokát ráncolva.

– Honnan szerezted azt a kardot, sárvérű? – morogta Bellatrix a fülébe.

– Mi… mi találtuk. Csak egy hamisítvány. Egy másolat…

– Hazugság – sziszegte, és megvillantotta törött, szürke fogait. – De ez nem számít. Úgyis megkínoztalak volna. Kezdjük hát, rendben?

Hermione megfeszítette izmait, és felkészült az elkerülhetetlenre, dacosan felemelte az állát a méltóságáért, és megígérte magának, hogy nem fog sikítani.

Az első Cruciatus átok hatására térdre esett. Úgy érezte, mintha a csontjai, a vére, az ereinek és a bőre alatt minden tűzben égne, vagy mintha tompa, rozsdás késekkel szúrnák. Egész teste megfeszült és természetellenes szögben görcsösödött, és erősen rászorította a nyelvét, hogy visszatartsa a kiáltást, ami ki akart törni belőle, és a szája hátsó részében nyöszörögni kezdett.

Ó, Merlin, ez fájt… olyan fájdalom, amilyet még soha nem élt át.

Aztán abbamaradt.

– Hogy törtétek be a széfembe? – kérdezte Bellatrix, fölé állva.

– Mi… mi nem…

– Crucio!

A második kör sokkal rosszabb volt, valahogy koncentráltabb és mélyebb, és Hermione teljesen a földre zuhant, vonaglott, miközben a brutális remegés átvette az irányítást felette. Úgy gondolta, hogy a szobában visszhangzó sikoly egyáltalán nem úgy hangzott, mint ő, de érezte, hogy a tüdeje megfeszül, és megértette, hogy ez a kínzás hogyan őrjíti meg az embereket.

.


* * *

.

Draco lehúzta az ujját, hogy eltakarja a jelét.

Még mindig kicsit viszketett, de elviselhető volt, és nem tetszett neki, ahogy Andromeda és Blaise olyan kínosan tanulmányozták. Most csendben voltak; Blaise ujját a bögréje szélén futtatta, nagynénje pedig gondolatlanul válogatta a konyhai eszközöket, így amikor hirtelen meghallották a megjelenés hangját odakint, mindhárman megijedtek a meglepetéstől.

Tonks berontott a szobába a hátsó ajtón, karjaiban egy takaróval becsomagolt csomaggal, és rohant anyja felé, teljesen figyelmen kívül hagyva a két mardekárost, akik az asztalnál ültek. Bár csak a háta látszott, Draco a nő vállainak feszültségéből meg tudta állapítani, hogy izgatott és sietős, és Blaise-szel zavartan nézett egymásra.

– Anya, vigyáznál Teddyre egy kicsit? – kérdezte gyorsan. – Nem tudom, meddig tart…

– Mi az, Nymphadora? – kérdezte Andromeda. – Mi a baj?

– Most kaptunk hírt Aberforth-tól – magyarázta, óvatosan átadva Teddyt. – A emberrablók biztosan elkapták őket, és azt mondta, hogy mások is vannak ott…

– Drágám, lassíts egy kicsit. Kiről beszélsz…

– Harryről, Ronról és Hermionéról. Ők…

– Mi? – suttogta Draco, hangja alig hallható volt a megdöbbenéstől. Felállt, miközben Tonks zihálva megfordult. – Mit mondtál…

– Nem lett volna szabad hallanod…

– Azt mondtad, Granger…

– Nézd, várj egy percet…

– Azt mondtad, Granger – ismételte előre megérzett, mély hangon. – Ő… ő jól van?

Szó szerint ki kellett nyögnie ezt a kérdést, és nem is akarta tudni a választ. Sosem érezte még ehhez hasonlót, az érzelmek a torkában torlódtak, a szíve a szeme mögött hevesen dobogott, és teste feszült volt, készen állva az összeomlásra. Eztől tartott… a boszorkánya… Hermione… de ez mind túl valóságos volt.

Tonks sóhajtott.
– Amennyire tudjuk…

– Mi a faszt jelent ez? – köpött ki, néhány lépést előrelépett, és az ajtó elé állt, hogy unokatestvére ne tudjon elmenni. – Életben van, vagy nincs?

– Nem tudjuk, de úgy gondoljuk…

– Azt mondtad, voltak mások is – szólalt meg Blaise. – Luna. Luna is köztük van?

– Lehetséges… de nem tudjuk…

– Akkor mi a fenét tudtok? – kérdezte Draco türelmetlenül.

– Tudjuk, hol vannak – mondta Tonks, és nyugtalanító pillantást vetett rá. – A te házadban vannak. A Malfoy-kúriában vannak.

.


* * *


.

– Nem vettünk el semmit – nyöszörgött Hermione, hangja elcsuklott. – Ez… ez csak egy hamisítvány.

Érezte, hogy ismét mágikusan lebegni kezd, majdnem két méter magasra emelkedik a levegőbe, mielőtt Bellatrix keményen visszacsapja a hideg kőpadlóra. A feje olyan erővel csapódott le, hogy megpattant, és a feje hátsó része nagyon nedves és meleg lett. Amint megérezte a vér keserű illatát, Hermione rájött, hogy Bellatrix mellette guggol, megragadja a karját, és letépi az ujját.

– Undorító sárvérű – gúnyolódott, fenyegető arccal Hermione felett lebegve. – Mindannyiótokat meg kellene jelölni születésetekkor.

Bellatrix egy ismeretlen varázsigét mormolt, és egy kis zöld fénygömböt hozott létre pálcája hegyén, Hermione pedig rémülten tágra nyílt szemmel nézte, ahogy Bellatrix gyorsan beleszúrta a karjába. Vágott, szabdalt és darabolta a bőrét, Hermione pedig újra sikoltozni kezdett, vergődött és próbált kiszabadulni, miközben Bellatrix órákig tartó érzés volt, amíg a betűket vésette a bőrébe.

Amikor Bellatrix befejezte a karja megcsonkítását, újabb Cruciatus átokot lőtt közvetlenül Hermione mellkasára, és fájdalmas sikolyai rekedtté váltak, gyengültek, majd törött, szánalmas hangokká, amelyek úgy hangzottak, mint egy haldokló madár. A hangja feladta, de a sikoltozás iránti vágy megmaradt, miközben Bellatrix tovább kínozta, egészen az őrület határáig.

Ismét abbamaradt, de a varázslat maradványai úgy hatottak, mint méreg, ami a belsejében kúszott, és, ó, Godrik olyan szédült volt. Harcolt az eszméletvesztés ellen, tudva, hogy a fejsérülésével nem bölcs dolog elájulni, de olyan csábító volt átadni magát a sötétségnek, amely a látómezejének szélén leselkedett…

– Hozd ide a koboldot, Pettigrew – utasította Bellatrix. – Ő megmondja nekünk, hogy a kard valóban hamis-e.

.


* * *

.

Teddy Andromeda karjaiban sírni kezdett, de Draco alig vette észre.

– Az én házam? – ismételte halkan. – Miért…

– Tudod-ki használja bázisként – mondta Tonks nyersen. – Nem tudjuk, mi történik, de tudjuk, hogy ott vannak…

– Akkor el kell vinned oda! Ismerem a kastélyt! Tudom…

– A birtokot hoppanálásgátló védi, és azóta megváltoztak, mióta eltűntél…

– Mégis be tudok jutni…

– Draco, nézd…

– NEM! Te nézd meg! – üvöltötte, és dühös léptekkel odalépett unokatestvéréhez. – Be kell jutnom oda! Be kell jutnom…

– Semmit sem tehetsz – szakította félbe nyugodtan. – Ha csak úgy besétálsz a halálfalók főhadiszállására, az nemcsak neked veszélyes, hanem mindenkinek, aki ott rekedt…

– AKKOR MI A FENÉT CSINÁLSZ? – kérdezte, és ököllel a falba csapott. – Csak úgy ott fogod hagyni Grangert? Meg fogják ölni, te hülye kibaszott…

– Segítséget küldtek – mondta Tonks. – Ha minden a terv szerint alakul, hamarosan kijutnak onnan.

.


* * *

.

Sárvérű.

A szó csúnya foltként volt belevésve a karjába, tökéletes, apró vércseppek szivárogtak belőle, mint a könnyek. Rájött, hogy a feje hátsó részén lévő seb súlyosabb, mint először gondolta. A látása egyre homályosabb lett, és bár hallotta Bellatrix távoli hangját, ahogy Ampókot faggatja, olyan távoli volt. Vérrel borított haja nedvesen és ragadósan tapadt a nyakához, vastag csomókban összeragadt, feje pedig zsibbadt és üresnek érezte, mintha elszakadt volna a fájó és meggyötört testétől.

Gyanította, hogy néhány bordája eltört, talán a karja is, de nehéz volt egy adott fájdalmas területre koncentrálnia. Egy szép vércsík csordult ki a szája sarkából, de nem tudta eldönteni, hogy egyszerűen csak elszakította a hangszálait a sikoltozással, vagy belső sérülést szenvedett.

Nem számított…

Hermione elfogadta, hogy itt fog meghalni; rettegve és egyedül a jéghideg padlón, és hogy a halálát az a férfi rokonai fogják okozni, akit szeretett. Ez szinte költői volt, de a tragikus szerelmi történetek mindig azok.

Az eszméletvesztés lassan elhatalmasodott rajta, és tudta, hogy nem fog felébredni. Senki sem jött. Senki sem jöhetett. Logikusan véve a halál elkerülhetetlen sorsa volt, mint mindenki másnak, de az övé korai lesz. Túl korai. Túl hosszadalmas és fájdalmas.

Gondolt a szüleire, akik valószínűleg soha nem fogják megtudni, hogy a lányuk, akit elfelejtettek, meghalt, de talán ez volt a legjobb…

Harryre és Ronra gondolt, vajon mi lesz velük, és imádkozott, hogy megszabaduljanak, vagy legalábbis könnyebb sorsuk legyen, mint neki volt.

Dracóra gondolt, emlékezett a kapcsolatukra, amelynek alig volt esélye megkezdődni. Olyan rövid volt. Olyan szívszorító. Olyan… gyönyörű, minden rossz értelemben.

Nem akarta hangosan kimondani a nevét; a fenébe, nem hitte, hogy a hangja még egy szót is ki tudna ejteni, de határozottan hallotta. Nem is gondolt arra, hogy a megtört hangja más fülébe is eljuthatott, amíg hirtelen egy köntös suhogó szélének nem látta meg a vonalát. Az utolsó erejével sikerült felemelnie az állát, és Narcissa Malfoy szemébe nézni.

Az idősebb boszorkány arcán meglepetés és zavarodottság keveredett, miközben óvatosan körülnézett a szobában – feltehetően azért, hogy megbizonyosodjon róla, senki sem figyeli őket –, majd Hermione mellé térdelt.

– Draco nevét mondtad – suttogta. – Miért tetted… tudod, mi történt vele?

Hermione megpróbált válaszolni, de csak értelmetlen, fojtott hangot tudott kiadni. Narcissa újra végigpásztázta a szobát, majd lassan elővette a pálcáját a zsebéből, és Hermionéra irányította, miközben arca koncentrációtól megkeményedett.

– Legilimens.

Hermione nem tudott ellenállni a varázslatnak. Összeszorította a szemét, amikor hőhullám futott végig a gerincén és a koponyájában. Emlékei villámgyorsan peregtek le a szemhéja mögött, képek azokról a szörnyű első hetekről, amikor Draco kénytelen volt a kollégiumában maradni. Látta, ahogy pálcájával megszúrja a tenyerét, majd összekapcsolja a kezeiket. Látta, ahogy Draco a méhcsípés után fölé hajol, és az első, röpke csókjukat. Látta, ahogy Tonksnál töltött idő után visszatér a szobájába, és ő felé rohan, és megragadja az arcát. Látta őket a kanapén, az ablakpárkányon, a jégen, és az összes csókot közöttük. Aztán látta őket a Tiltott Rengetegben, az eső verte őket, Draco csak állt ott, mozdulatlanul, ő pedig elmondta neki, hogy szereti, és a zsupszkulcsot a kezébe nyomta.

Aztán visszatért a kastélyba, és Narcissa megdöbbent arcát bámulta, és szinte hálát akart mondani a boszorkánynak, hogy lehetővé tette számára, hogy újraélje azokat az emlékeket. Most gyengébbnek érezte magát; a szemhéjai olyanok voltak, mint a kő, és az egész teste puha és lüktető volt. Zavarodott volt, a téveszmék határán, miközben teste és elméje kezdett leállni.

– …segíteni neked – Narcissa halk hangja hozta vissza a valóságba. – Ha megesküszöl, hogy elmondod, hol van Draco, akkor kijuttatlak innen. Megígérem. Kérlek, csak mondd el, mi történt a fiammal.

Hermione megpróbált beszélni, de hiába, alig tudott kiadni egy dadogó, torokhangú hangot, ami elvész a háta mögötti váratlan zűrzavarban.

Úgy gondolta, talán… igen, hallotta Harryt és Ront, majd Luciust, Fenrirt és Bellatrixot, mindannyian őrülten kiabáltak. Narcissa eltűnt, és Hermione nem tehetett mást, csak hallgatta a varázslatok ütközésének zümmögő hangjait, és azon tűnődött, vajon túlzottan optimista lenne-e azt gondolni, hogy van esélyük, hogy élve kijuthatnak innen. Ha már ő nem, akkor legalább a fiúk…

Durva ujjak rángatták a vállát és a haját, felrántották, hogy álljon fel, majd egy penge fagyos éle simogatta a feszült vénát a torkán.

– Dobjátok el a pálcákat, vagy meghal! – parancsolta Bellatrix. – AZONNAL!

– Rendben! – mondta Harry.

– Jó! A Sötét Nagyúr jön, Harry Potter! A halálod közeledik! Greyback, szeretnél gondoskodni a sárvérű kisasszonyról? Biztos vagyok benne, hogy a Sötét Nagyúr nem fog neheztelni rád a lány miatt, azok után, amit ma este tettél.

Mielőtt Harry és Ron átadhatták volna a harcban szerzett pálcákat, Hermione hátradőlt, és észrevette a csillár finom lengését, amelynek gyönyörű drágakövei halkan csengtek a mozgástól. És egy másik hang: fém fémhez dörzsölődött. Nyikorgás. Repedés… A szobában mindenki elcsendesedett, hogy hallgassa, majd egy utolsó, árulkodó csattanás hallatszott, és a csillár lezuhant.

Merlin tudta, hogyan, de Hermione elég energiát gyűjtött, hogy kiszabaduljon Bellatrix szorításából, és néhány lépést előre tántorgott, Ron karjaiba, ahol biztonságban volt, és akkor elájult.

.



* * *



.

– Túl sok időt vesztegettem – mondta Tonks. – Vissza kell mennem… segítségre lesz szükségük…

– Akkor vigyél magaddal minket! – könyörgött Blaise kétségbeesetten. – Mi segíthetünk.

– Kizárt dolog…

– Az a barátnőm lehet! Meg kell néznem, ott van-e!

Draco nehéz lélegzetet vett, próbálva visszafogni indulatait.
– Csak… csak hadd menjünk veled.

– Nem foglak…

– Te szívtelen ribanc! – kiáltotta. – Látnom kell Hermionét! Kurvára látnom kell, nem érted?

– Nem! – vitatkozott Tonks határozottan. – Nézd meg, milyen dühösek vagytok! A jelenlétetek több kárt okozna, mint hasznot.

– Kérlek, unokatestvér – kényszerítette ki a szavakat, utálva, hogy ez a helyzet könyörgésre késztette. – Hadd lássam!

– Draco…

– Vidd magaddal őket, Nymphadora – mondta Andromeda határozottan, megpróbálva megnyugtatni unokája kiáltásait.

Tonks felvonta a szemöldökét.
– De anya…

– Ha Remusról lenne szó, te is ugyanúgy viselkednél, mint ők – folytatta. – Csak vidd őket magaddal. Adj nekik valamit… adj nekik reményt.

Draco figyelmesen figyelte a konfliktusokkal küzdő unokatestvérét, aki úgy tűnt, mérlegeli a lehetőségeit, tekintete Andromeda, Blaise és ő maga között járt. Feladta a kétségbeesett sóhajt, megdörgölte a szemét, és figyelmeztető pillantást vetett Dracóra.

– Ha egy lépéssel is túllépsz a határt – mondta lassan –, esküszöm, hogy…

– Nem fogok – biztosította. – Nem fogok.

– Rendben – válaszolta mereven. – Anya, hol vannak a zsupszkulcsok, amiket küldtem neked? Siessünk.

– Itt vannak – válaszolta Andromeda, miközben egy fiókban turkált, és Tonksnak egy ruhába csomagolt díszes tojástartót dobott. – Vigyázzatok magatokra. Mindannyian.

Draco hálálkodva bólintott nagynénjének, miközben Tonks óvatosan kibontotta a kis csecsebecsét, és a tenyerére fektette, a ruhával párnázva, amíg mindenki készen nem állt. A gyomra összeszorult az érzésektől: félelem, aggodalom, várakozás…

Újra látni fogja Grangert, feltéve, hogy az unokatestvére által említett „terv” jól sikerül… feltéve, hogy sikerült megszöknie… feltéve, hogy még életben van…

Túl sok a bizonytalan tényező, túl sok a hibalehetőség… Újra rosszul lett.

– Jól van, gyerünk. Indulnunk kell – mondta Tonks sürgető hangon. – Háromig számolok. Egy, kettő, három.

hozzászólások: 0