36. fejezet
Pálcák

Hermione a hüvelykujja és a mutatóujja között forgatta a fekete hajszálat, és nézte, ahogy miniatűr tornádóként pörög.

Miután tíz perccel ezelőtt felébredt és bevette a bájitalt, kicsúszott Draco karjaiból és kipróbálta a lábait. A deréktól lefelé még mindig zsibbadt volt, ezért félig bicegve, félig kúszva jutott el a fiókos szekrényhez, ahol Tonks szerint megtalálja a táskáját. Elkezdte kiszedni a tartalmát – főleg a bájitalt és a könyveket –, ellenőrizve, hogy semmi sem sérült-e meg az emberrablókkal való találkozásuk és a Malfoy-kúriában történt események során, és amikor megtalálta a vérfoltos ruháit, megborzongott a visszatérő emlékek áradatától.

Aztán megtalálta a pulóver szálai közé szorult hajszálat; biztosan nem az övé volt, szinte biztosan Bellatrixé.

Újra megforgatta, a fekete, göndör szálra koncentrálva, és olyan intenzíven elemezte, hogy a szeme kiszáradt és fájni kezdett.

– Granger, mi a fenét csinálsz?

A hangja megijesztette, és hirtelen megfordította a fejét, hogy találkozzon a kíváncsi tekintetével, és gyorsan elrejtette a hajszálat a táskájának zsebében.

– Semmit – mondta. – Csak meg akartam győződni róla, hogy a foglyok nem vittek el semmit, és nem törtek össze semmit.

– Figyeltél egyáltalán, amikor Tonks azt mondta, hogy lassítanod kell? Vagy csak tovább akarod sérülni magad…

– Draco, ideiglenes idegkárosodásom van – ráncolta a homlokát. – Nem vagyok üvegből.

– Nos, bocsáss meg, hogy megpróbáltam ésszerű lenni – mondta lassan. – De szerintem bölcs dolog lenne, ha megvárnád, amíg felkelek, mielőtt megpróbálsz járkálni…

– Igen, mert olyan sok veszélyes tárgy van a szobánkban.

– Garantálom, hogy találnál egyet.

Gúnyosan felnevetett, de nem válaszolt, hanem elismerően mosolygott, amikor a fiú felemelte a karját a feje fölé, hogy kinyújtsa magát, és nézte, ahogy a karja izmai megfeszülnek, megfeszülnek és megfeszülnek a rövid ujjú pólója alatt. Úgy gondolta, hogy reggel a legszebb: kissé kócos haja, nyugodt vonásai és jellegzetes pézsmaillata elnyomta a szobában minden más illatot. Elgondolkodott, hogy talán azért, mert minden védekező mechanizmusa leállt, vagy talán azért, mert ő volt az egyetlen, akinek valóban lehetősége volt így megfigyelni, de akárhogy is, ez egy átmeneti állapot volt, ami még vonzóbbá tette számára.

– Hány óra van? – kérdezte. – Kint még sötétnek tűnik.

– Elég korán – válaszolta. – Körülbelül nyolc, azt hiszem.

– Gyere vissza az ágyba – motyogta ásítás közben. – Segítenék neked, de tudom, hogy visszautasítanád.

Makacsul bólintott.
– Meg tudom csinálni egyedül.

Közelebb kúszott az ágyhoz, megragadta az éjjeliszekrényt, és felhúzta magát, miközben erőlködve morgott. Néhány másodpercig sikerült megőriznie az egyensúlyát, de amikor lépni akart, megbotlott, és kecsesen a földre zuhant.

– Hát, ez nagyon méltóságteljes volt – jegyezte meg Draco gúnyosan.

– Ó, hallgass már! Felálltam, nem?

– Igen, és csak egy óra alatt sikerült.

– Ne túlozz, az nem vonzó.

– Minden, amit teszek, vonzó – viccelődött, és homlokát ráncolta, amikor Hermione nevetésbe tört ki. Hiába próbálta a kezével elfojtani a nevetését, ahogy gyakran tette; teste remegett, és kusza fürtjei a vállára hullottak. – Szeretnéd, ha elmennék, és visszajönnék, amikor végeztél? – kérdezte lapos hangon.

– Sajnálom – suttogta nevetés közben. – Csak… hiányzott ez. Csak a veled való civakodás. Tudom, hogy furán hangzik, de úgy érzem, hogy a dolgok visszatérnek a normális kerékvágásba.

– Normálisra?

– Hát… olyan normálisra, amennyire csak lehetséges, azt hiszem.

– Kivéve, hogy most körülöttünk nyüzsögnek a kíváncsi szemetek, akik ragaszkodnak ahhoz, hogy olyan átkozottul tolakodóak legyenek.

Kíváncsian nézett rá.
– Inkább azt szeretted volna, ha örökre a Roxfortban maradtunk volna a szobámban?

– Nem, már rohadtul elegem volt abból a szobából – morogta. – De legalább volt egy kis magánéletünk. Legalább békén hagytak minket.

– Nos, most is békén vagyunk… – De mintha Draco állítását igazolni akarná, három határozott kopogás szakította félbe.

– Merlin szerelmére – sziszegte. – Menjetek a francba!

– Draco, hagyd abba! – szidta a lány. – Nyisd ki az ajtót!

– Kibaszott idióták – morogta, miközben felállt, mozdulatai merevek voltak az izgatottságtól, amikor durván kinyitotta az ajtót, hogy dühösen nézze Tonksot és a karjában tartott babát, türelmetlenül csettintve a nyelvével. – Mi a fenét akarsz?

– Micsoda reggeli ember – mondta Tonks gúnyosan. – És nem bánnád, ha vigyáznál a szádra az én házamban? Különösen Teddy közelében.

– Erre van egy egyszerű megoldás: ne zavarj, és nem kell hallanod, ahogy kurvára…

– Draco – figyelmeztette Hermione mögötte. – Tonks, minden rendben?

– Minden rendben, csak van pár látogatóm – mosolygott, és felemelte Teddy-t, hogy Hermione is láthassa. – Ez a kisfiú, és ez a kisfiú.

Tonks félreállt, és Csámpás berohant a szobába, vörös szőre villámként száguldott át a padlón, felugrott az ágyra, és egyenesen Hermione ölébe.

– Csámpi! – kiáltott fel, mosolyogva, miközben hűséges kedvence az orrát a tenyerébe dugta. – Hiányoztál, fiú.

– Remek – morogta Draco. – Van bolhariasztód?

– Nincs – mondta Tonks, belépve a szobába. – De van egy kis idegesítő idióta-riasztóm.

– Á, ez megmagyarázza, miért nem láttam Pottert és Weasley-t ma reggel.

Mindkét boszorkány kemény pillantást vetett rá, amit ő lazán figyelmen kívül hagyott.
– Csak szeretném kiemelni, hogy ezt nagyon megkönnyítettétek nekem.

– Idióta – morogta Tonks, Hermione felé lépve. – Szeretnéd megfogni Teddyt?

– Igen, kérlek – szinte sugárzott az örömtől, miközben óvatosan levette Csámpást az öléből, és úgy helyezkedett el, hogy Teddy kényelmesen elférjen a karjaiban, kis testét magához szorítva, biztonságosan a könyökei között. – Istenem, olyanra hasonlít, mint te, Tonks.

– Gondolod? Mindenki azt mondja, hogy Remusra hasonlít.

– Lupin szemei vannak, de az orra és a szája a tiéd – morogta elgondolkodva. – Már elmondtad Harrynek, hogy ő a keresztapja?

– Remus tegnap este elmondta neki – bólintott Tonks. – Úgy tűnik, nagyon örült…

– Várj egy percet – szakította félbe Draco pimaszul. – Potter a keresztapa? A fenébe, Tonks, adhattál volna a gyereknek egy kis reményt.

Hermione csettintett a nyelvével, és összeszorította az ajkait.
– Harry csodálatos keresztapa lesz…

– Igen, mert olyan tehetséges abban, hogy ne keveredjen bajba. Weasley-lány a keresztanya?

Tonks kinyújtotta a karját, és megcsapott Draco vállát, nem különösebben erősen, de elég ahhoz, hogy az összeszisszenjen.

– Megtennéd, hogy egy kicsit vigyázol Teddyre, Hermione? – kérdezte. – Van pár dolgom, Remus pedig elment Kingsleyvel találkozni.

– Örömmel.

– Köszönöm – mondta, és szigorú pillantást vetett Dracóra, miközben elfordult, hogy elmenjen. – És vigyázz a szádra a baba előtt.

Unokatestvére távozása után folyamatosan morogva panaszkodott, de csendes szavai elhaltak, amikor figyelmét Hermione és és a karjában tartott kis csomag látványára. Álláspontját megváltoztatta, és azonnal kényelmetlenül érezte magát, mintha a hálószobájukban megnőtt volna a gravitáció, és az ő gyomrára nehezedett volna. Szeme Hermione és a baba között járt, Hermione áhítatos kifejezését vizsgálva, és fontolgatva, hogy elnézést kérjen, de mielőtt megtehette volna, Hermione felnézett rá, és értő mosollyal nézett rá.

– Van valami különös oka, hogy ott állsz, és a lábad tologatod?

– Nem toporogtam…

– Draco, ez nem késztet gyermeklánnyá válásra – biztosította őt, szája most már szinte mosolyra húzódott. – Csak a barátnőm babáját tartom, úgyhogy nem kell idegeskedned.

Dühösen felszisszent, és átlépte a távolságot az ágyig, olyan erővel ült le vele szemben, hogy a lány kissé megugrott.

– Nem voltam ideges – vitatkozott, és homlokát ráncolva nézett Csámpásra, amikor a macska szeretetteljesen az arcához dörgölőzött. – Csak…

– Jó, rendben, nem voltál ideges…

– Granger, nem voltam id…

– De aranyos – motyogta elgondolkodva, és mutatóujjával végigsimította Teddy apró csuklóját. – Ugye?

Draco köhintett.
– Ha te mondod.

– Nem szereted a gyerekeket?

– Mit lehet rajtuk szeretni? Csak szarnak…

– Vigyázz a szádra, Draco…

– …és esznek – folytatta. – És ehhez segítségre van szükségük. A macskád önállóbb és vonzóbb.

– Mindannyian voltunk egyszer csecsemők, tudod – válaszolta a lány. – Szeretem őket. Szeretem, hogy emlékeztetnek arra, milyen az ártatlanság.

Ez a megjegyzés váratlanul érte, és szempillái alól figyelte, ahogy a lány sóhajtott, és megsimogatta Teddy fején a kevés, vékony szőrszálakat.

– Szerintem az ártatlanság szubjektív – mondta habozva. – Számomra te vagy ártatlan.

– Nem hiszem, hogy az vagyok – szólalt meg a lány egy kis szünet után, és zavartan és meghatottan pislogott rá. – Talán… másokhoz képest, akiket ismersz.

– Talán – válaszolta nem kötelezően.

– Szóval nem akarsz gyerekeket? – kérdezte a lány, és ő nem tudta eldönteni, hogy a kényelmetlen csendet akarta-e megtörni a kérdéssel, vagy csak ideges volt, hogy megkérdezze.

– Az, hogy akarjak-e, soha nem volt igazán kérdés – vallotta be. – Mindig csak feltételezték és elvárták tőlem, hogy legyenek gyerekeim, hogy folytassam a Malfoy-dinasztiát és ilyesmi. – Megállt, és csattogtatni kezdte az állkapcsát. – Már nincs ilyen felelősségem.

Hermione szíve a gyomrába zuhant, amikor látta a változást Draco viselkedésében. Talán, ha nem tanulta volna meg értelmezni a kifejezésének és testtartásának finom árnyalatait, nem vette volna észre, de a leeresztett szemhéjaiból és a szorított ökléből láthatta a csalódását és a lehangoltságát. Még Csámpás is úgy tűnt, hogy érzi ezt, előre mancsait Draco térdére tette, és halkan nyávogott.

– Hiányoznak neked? – kérdezte ügyetlenül. – A szüleid, úgy értem.

Draco elfordította a tekintetét.
– Granger…

– Nem azért kérdezem, hogy ellened használjam, Draco…

– Tudom.

– Azért kérdezem, mert… nos, beismerem, hogy egy kicsit kíváncsi vagyok, de azért is, mert törődöm veled – magyarázta gyengéden. – Soha nem beszélsz róluk.

Draco sóhajtott, és felemelte a kezét, hogy végigfuttassa az ujjait a haján, miközben gondolkodva megnyalta a fogait, és ránézett Grangerre.

– A „hiányoznak” nem a megfelelő szó – kezdte vonakodva. – Hozzászoktam, hogy hosszú időt töltök távol tőlük. Nos, mindannyian hozzászoktunk…

– De több mint egy éve nem láttad őket, Draco.

– Néhány hónap és egy év valójában nem olyan nagy különbség – vonta meg a vállát. – Nem, nem hiányoznak. Inkább… anyám jóléte miatt aggódom, mint bármi más miatt. Tudom, hogy hidegnek és keménynek tűnik, de ő nem arra az életre teremtett, amibe most kényszerítik. Nem gyilkos. És te is mondtad, hogy megpróbált segíteni neked.

– Így van.

– Látod, ő valójában nem tartozik közéjük. Csak… azt teszi, amit tennie kell, hogy túlélje.

Hermione habozva nyitotta ki a száját.
– És… az apád?

– Az apám – ismételte fáradtan, és rövid, humor nélküli nevetést hallatott, miközben megdörgölte az állát. – Fogalmam sincs. Őszintén szólva, minden nap másképp van, de ez nem számít. Ha megtudja, mi köztünk van, nem akar majd tudni rólam, és ha belegondolok, hogy min mentünk keresztül anyámmal… Mondjuk úgy, hogy mindenre fel vagyok készülve. Nem hiszem, hogy bármi is meglephetne már.

– Tudod, lehet, hogy a szüleid nem fogják kitagadni téged, Draco…

– Anyám talán nem, de apám biztosan – jelentette ki magabiztosan.

A lány az alsó ajkát harapdálta.
– Haragszol rám ezért?

– Mi? – ráncolta a homlokát, és összehúzta a szemöldökét. – Granger…

– Ne, hallgass végig! – szakította félbe. – Tudom, hogy már nem úgy gondolkodsz, mint régen, és ez jó dolog, de… tudom, hogy nehéz neked. Úgy értem, bármennyire is nem értem, voltál bizonyos elvárásaid az életeddel kapcsolatban, mielőtt ez az egész történt, és… nos, feltételezem, hogy most már mások?

– Természetesen mások – vágta rá. – Miért ne haragudnék rád ezért?

– Mert én…

– Haragszol rám valamiért? – kérdezte gyorsan. – Azért, mert megterheltem a kapcsolatodat Potterrel és Weasley-vel? És a többi barátoddal is, ami azt illeti. Vagy azért, mert Bellatrix megkínozott? Vagy azért, hogy…

– Nem, persze, hogy nem – csendesítette le. – Tudod, hogy nem.

– Miért nem?

– Nos – kezdte bizonytalanul. – Mert tudtam, hogy ezek a dolgok meg fognak történni, de úgy döntöttem, hogy mégis veled leszek. Tudtam, hogy a családod bizonyos tagjai utálnak engem, és megsebezhetnek ebben a háborúban, és tudtam, hogy Ronnak és Harrynek nehéz lesz elfogadni minket. Nem neheztelnék rád egy olyan döntésért, amit én hoztam.

Egyszer bólintott.
– Pontosan.

– De ők a szüleid, Draco – hangsúlyozta. – Az egy kicsit más. Ők a családod. A véred.

– A vér már elég problémát okozott nekünk – morogta fogai között, de érezte, hogy a lány hallotta. – Granger, biztos lehetsz benne, hogy meghoztam a döntésemet, és nem áll szándékomban megváltoztatni. Majd foglalkozunk a szüleimmel, amikor szükséges. Most már témát válthatnánk?

Mély levegőt vett, mintha vitatkozni akarna, de kilégzéskor meglazultak a vállai, és elfogadva bólintott.

– Rendben – mondta, miközben Teddy kis hangot adott, és elterelte a figyelmét. Visszanézett Dracóra, ajkán egy kis mosoly játszott. – Szeretnéd megfogni a babát?

Draco elakadt a felháborodástól.
– Abszolút nem.

– Miért nem? Ő a te unokatestvéred, és…

– Másod-unokatestvérem.

– Technikailag ő az első unokatestvéred, aki egyszer eltávolodott – javította ki a lány. – És az is még mindig „unokatestvér” a címében.

– Az nem számít, nem fogom megfogni – rázta meg határozottan a fejét. – Eltekintve attól, hogy Tonks halálra verne egy rozsdás lapáttal, ha elejteném, nem akarom.

– Nem fogod elejteni. És ha mégis, az ágyon vagyunk…

– Granger…

– Ha fogod, készítek neked forró csokit – ajánlotta mosolyogva. – Tejszínnel.

– Ez gyenge megvesztegetés – gúnyolódott. – Teljesen képes vagyok magamnak készíteni az italokat…

– Ugyan már, tudod, hogy imádod a forró csokimat.

– Nem tudom – vágott vissza, kíváncsian nézett rá. – Miért akarsz annyira rávenni, hogy tartsam?

Hermione mosolya egy pillanatra eltűnt, és fontolóra vette, hogy elmondja neki, mert szerinte a család fontos, hogy még ha a szülei is elutasították, vannak más vér szerinti rokonai, akikhez fordulhat. Arra gondolt, hogy elmondja neki, hogy úgy érzi, Andromeda, Tonks és Teddy sokkal fontosabbá válhatnak számára, mint azt jelenleg előre láthatja, és hogy szeretné, ha ne csak ő és a barátai lennének a jó oldalon. Hogy még ha a vér nem is vastagabb a víznél, segít a szívnek dobogni.

– Kicsit elfáradtak a karjaim – mondta helyette. – Ráadásul… szerintem érdekes lenne nézni.

Halkan morgott, nyilvánvalóan nem győzte meg az érvelése.
– Ha egy napig hagyod, hogy kigúnyoljam a Weasley-lány és Pottert anélkül, hogy fintorognál vagy panaszkodnál, akkor megegyeztünk.

– Kizárt, hogy beleegyezzek ebbe…

– Fél nap.

– Draco…

– Jól van, jól van – morogta. – Őszintén, nincs humorérzéked. Jól van, egy forró csoki…

– Oké…

– Minden reggel, amíg meg nem unom őket – fejezte be önelégülten felhúzott állával. – Megegyeztünk?

– Megegyeztünk – ismételte a lány, gyorsabban, mint amire számított. – Jól van, tedd a karjaidat az öledbe, ahogy én.

Zavarodott lélegzetet vett, ami megzavarta a frufruját, és máris megbánta, amit tett, majd utánozta a lány karjainak szögét.

– Így?

– Jól van – mondta a lány, előrehajolt, hogy óvatosan átadja a babát a fiúnak. – Jól van, csak vigyázz a fejére. Így ni.

Draco úgy igazította a könyökét és a kezét, hogy Teddy kicsi testének megfelelő legyen, és addig változtatta a testhelyzetét, amíg sikerült találnia egy viszonylag kényelmes pozíciót, amelyben a baba feje a karja íves részébe fészkelődött. Teddy néhány halkan kifelé adott hangot, jelezve, hogy kényelmetlenül érzi magát, és egy kicsit izgett-mozgott, mielőtt megnyugodott, és egy hosszú pillanatig tágra nyílt szemmel bámulta Dracót, de aztán a szemei lecsukódtak, és Draco érezte, hogy aggodalmai egy része eloszlik, amikor a baba elégedettnek tűnő ásítással reagált.

– Látod – mondta Hermione, amikor Csámpás az ölébe mászott. – Nem is olyan rossz, ugye?

Cinikus szemmel nézett rá, és morgott.
– Ha bármilyen jelét adja, hogy szarni vagy hányni fog, akkor téged mutatok neki.

– És még azt mondják, hogy a lovagiasság halott.

Még mielőtt felmerült volna benne, máris megbánta a következő kérdését.
– Akkor gondolom, te is akarsz gyerekeket?

– Egyelőre nem – válaszolta, inkább neki, mint magának. – De egyszer majd. Talán kettőt, azt hiszem. Mindig is szerettem volna testvéreket, úgyhogy szerintem többet is szeretnék.

Nyugtalanul elhúzta a szemöldökét, és egy kevésbé mély témára akart áttérni, de Teddy apró ujjai nagyon is valóságos szorítással fonódtak az ő hüvelykujja köré, és ő különös hitetlenséggel nézett vissza az alvó gyermekre.

– Fogalma sincs, hogy háború dúl – mondta Draco üres tekintettel. – Ugye?

Amikor újra Hermionéra nézett, nem tudta eldönteni, hogy a lány reményteljesnek vagy reménytelennek tűnik-e.

– Nem, fogalma sincs róla.

– Szerencsés.

– Igen – bólintott a lány üres tekintettel. – Szerencsés.

.

* * *

.

Draco sikerült elfojtania a szeretet kifejező pillantását, amely majdnem elárulta az érzéseit. Hermione orra ráncolódott, amikor Blaise mondatán nevetett, és ez tagadhatatlanul elbűvölő volt, de ő túlságosan tudatában volt a szobában lévő többieknek: Blaise-nek, Lovegoodnak és Theónak. Ehelyett karját a lány székének háttámlájára tette, és titokban megsimogatta a vállát.

– Ez csak egy főzési kísérlet volt – mondta Luna közömbösen. – Nem tudtam, hogy a levendula gyökér és a macskagyökér ilyen… érdekes módon reagál a sütemény hozzávalóival.

– A francba, emlékszem azokra a süteményekre – bólintott Theo. – Igen, attól forogni kezdett a szoba, és öt órán át csak élénk színeket láttam.

– Legalább nem hánytál a szőnyegre – morogta Blaise, felállva a székéről. – Kérsz még egy kávét, Luna?

– Kérek egy gyógyteát, köszönöm.

– Blaise – mondta Draco. – Készíts nekem is egy kávét, ha már felálltál.

– Úgy nézek ki, mint a házimanód? Készítsd el magad.

– Szemét – morogta félszívvel, és ő is felállt. – Kérsz valamit, Granger?

– Nem, köszönöm, nem kérek. Még nem ittam meg ezt.

Theo kuncogott és forgatta a szemét.
– Talán iszom még egy teát. Kérsz… Ó, várj, nem. Nincs kinek kérnem.

Luna lustán ráemelte a tekintetét.
– Ez arra utal, hogy kényelmetlenül érzed magad, mint metaforikus ötödik kerék, Theo?

– Épp ellenkezőleg, Lovegood – mondta gyorsan. Hermione szerint talán túl gyorsan. – Inkább vagyok egyedül. Bár, ha terhelném magam egy barátnővel…

– Terhelnéd magad? – ismételte Hermione, és lassan kortyolt a teájából. – Ez nem egy kicsit pesszimista?

– Igen, helló, a nevem Theo, és mardekáros vagyok – viccelődött. – Ahogy mondtam, ha lenne barátnőm, úgy tűnik, a jó kislányok az unalmas házakból divatosak…

– Jó kislányok az unalmas házakból? Elnézést, de…

– Tudod, sokat szakítod meg az embereket – jegyezte meg tréfásan. – Igen, jó kislányok az unalmas házakból. Kitartok a leírás mellett. Ami elvezet a lényeghez. Nem tudod, hogy a Patil ikrek jelenleg szinglik-e és kedvelik-e a perverz dolgokat, Granger?

Hermione nyelés közben köhögni kezdett, fulladozva köpködte ki a teáját, és kezeivel próbálta eltakarni. Könnyező szemei ködén keresztül látta, hogy Draco Theo mögé lép, és tenyerével fejbe csapja, és a nevetés vágya csak még jobban megfojtotta, főleg, amikor Theo úgy megrezzent, mint egy megdorgált gyerek. Ekkor érezte Draco kezét a hátán, aki lassan és megnyugtatóan körözött a lapockái között, enyhítve a torokfájását.

– Jól vagy?

– Jól vagyok, jól vagyok – lihegte, miután a fájdalom alábbhagyott, és hálás mosollyal nézett Dracóra. – Sajnálom, ez csak meglepett.

Draco le mosolygott rá, szeme szinte lágyan csillogott a szórakozottságtól, és Hermione egy pillanatra elmerült a férfi nyugodt arckifejezésének szürreális voltában. Azon tűnődött, vajon Draco egyáltalán tudatában van-e annak, hogy mennyire másképp viselkedik, amikor olyan emberek társaságában van, akikkel nyilvánvalóan nagyon jól érzi magát, és úgy érezte, mintha valami megmozdult volna benne, miközben figyelte őt; egy kis melegség csillogott meg a gyomra alatt, de mielőtt elgondolkodhatott volna rajta, kinyílt a konyha ajtaja, és Harry belépett.

A szoba hangulata azonnal megváltozott, és Hermione mosolya eltűnt, amikor látta, hogy legjobb barátja habozik az ajtóban, arcán bizonytalanság és talán egy kis idegesség is látszik. Szemei a szemüvege mögött összeszűkültek, óvatosan váltogatta tekintetét Theo, Blaise és Draco között, és Hermione érezte, hogy Draco keze erősebben nyomódik a hátához.

– Szia, Harry! – Luna megtörte a csendet, látszólag nem veszve tudomást a négy fiatal varázsló közötti feszültségről. – Kérsz valamit enni? Melegíthetem a levest, amit Tonks készített.

– Nem kell, Luna, köszönöm – válaszolta, majd Hermione felé fordult. – Beszélnem kell veled. Négyszemközt.

– Igen, persze – mondta a lány. – De segítened kell sétálni.

Bólintott, és felé indult, és Hermione észrevette, hogy lefelé tartja a tekintetét, nem veszi észre a mardekáros fiúkat, miközben segít neki felállni, és óvatosan kivezeti a szobából. Draco a távozó párosra szegezte a tekintetét, és elgondolkodva megjegyezte, hogy Hermione egyensúlya határozottan javult, és megvárta, amíg Potter bezárja maga mögött az ajtót, majd leült egy székre, és undorodva morgott.

– Szerintem jobb, ha hozzászoksz, hogy Potter és Weasley elrontják a bulidat – jegyezte meg Theo.

– Micsoda seggfej – morogta Draco. – Őszintén szólva, valószínűleg azt akarja, hogy Granger segítse megkötni a cipőfűzőjét, vagy valami hasonlóan jelentéktelen dolgot, és csak azért kérte meg, hogy kísérje el, hogy bizonyítson valamit.

– Szerintem a barátságuk nagyon szép – mondta Luna hirtelen, és három társának zavart pillantásokat vetettek rá. – Olyanok, mint testvérek, és sok mindenen mentek keresztül együtt. Ha belegondolsz, ritkán látni ilyen barátságokat. – Felállt a székéről, és letörölte a pirítós morzsákat a térdéről. – Azt hiszem, megyek és segítek Tonksnak a mosással.

Blaise követni akarta.
– Segítek neked.

– Tudod – mondta Draco, miután Blaise bezárta maga mögött az ajtót, és Theo és ő egyedül maradtak a konyhában. – Soha nem gondoltam volna, hogy Blaise ennyire… ragaszkodni fog egy lányhoz. Olyan, mint egy ragaszkodó háziállat.

– És te annyival jobb vagy?

– Nem vagyok olyan rossz.

– Nem vagy messze tőle – morogta, de aztán Theo arca elkomorodott, és szinte zaklatottnak tűnt. – De nektek biztosan nagyon… jó lehet, hogy van valaki, aki ilyen.

Draco nem tudta megállni, hogy ne bámulja a barátját.
– Mi a fenéről beszélsz?

– Tudod, hogy értem – sóhajtott. – Ha Tudodki nyeri meg ezt a háborút, akkor úgyis mindannyian meghalunk, és nem fog számítani. De ha mi nyerünk, akkor az emberek aligha fognak azonnal elfogadni minket a halálfaló szüleinkkel és a korábbi tetteinkkel. Legalább neked és Blaise-nek van valaki, aki törődik veletek. Legalább nem lesztek egyedül.

Draco homlokát ráncolta, miközben a szavakat forgatta a fejében, és nézte, ahogy Theo vállai megereszkednek, és kezei szorosan összezárulnak.

– Nem leszel egyedül – mondta kissé kényelmetlenül. – Tudod, szükségem lehet rád, hogy segíts kitalálni új neveket Potternek és Weasley-nek.

Theo vigyorgott.
– Úgy érted, egy kicseszett Weasley és egy szánalmas kurva Potter?

– Pontosan.

.


* * *

.

Azokban a ritka pillanatokban, amikor Hermione nem a háború miatt aggódott, mindig úgy tűnt, hogy egy új fenyegetés leselkedik rá, és azon tűnődött, vajon bűnösnek kell-e éreznie magát azért, mert néha hagyta, hogy ez a gondolat elcsússzon az agya alvó részébe.

Az ágyán ült, kezében a pálca súlyát mérlegelte, és megpróbálta figyelmen kívül hagyni a gyomrában érzett kellemetlen izgatottságot. Szinte érezte, ahogy a pálca ellenáll neki, a maradék sötét mágia megégette az ujjhegyeit, amikor félénken babrálta, és hüvelykujját végigfutatta a szélén. Ollivander korábbi szavai visszhangoztak a fülében.

Meg nem hajtható.

Nem tudta nem gondolni azokra az emberekre, akik szenvedtek vagy meghaltak ennek a pálcának az akaratától: Sirius, Frank és Alice Longbottom, Dobby, ő maga, és Merlin tudja, még hányan. Utálta a gondolatot, hogy használja, de ez volt a leglogikusabb megoldás, és ő maga döntött úgy, hogy lesz az új tulajdonosa. Harry és Ollivander is egyetértett abban, hogy mágikus képességei és varázslatainak jártassága miatt ő a legalkalmasabb jelölt arra, hogy hatékonyan kihasználja a pálca erejét. És ha Harry használni tudta Pettigrew pálcáját, az emberét, aki elárulta a szüleit, akkor ő is megtanulhatja, hogyan használja Bellatrix 12¾ hüvelykes, diófa nyéllel és sárkány szívvel készült pálcáját.

Harry szerint Ronnak sikerült lefegyvereznie Fenrirt a kastélyban, és feltételezte, hogy még mindig nála van az a pálca, és biztosította Hermionét, hogy megkérdezi Ront, ha az újra hajlandó lesz beszélni vele. Megpróbáltak bekopogni az ajtaján, de zárva találták, ami legalább megerősítette, hogy Ron valaki más pálcáját használja.

Miután egy órán át ült a törékeny és gyenge pálcakészítővel egy szobában, és hallgatta, ahogy leírja Pettigrew és Belletraix pálcáinak tulajdonságait és a kezelésüket megkönnyítő lehetséges módszereket, Hermione azt hitte, hogy másról nem lesz szó. De akkor Harry felhozta az Idős Pálca témáját; és elárulta, hogy látomása volt, amelyben Voldemort megszerezte azt, és Hermione feje még mindig kissé szédült ettől a felfedezéstől.

Harry ezután visszakísérte a hálószobájába, és még néhány órát töltöttek azzal, hogy megvitatták Voldemort Pálca birtoklásának következményeit, átnézték Hermione nyolcvan könyvét, és megpróbálták kiválasztani azokat, amelyek valószínűleg tartalmaznak részleteket a rejtélyes tárgyról.

Miután Hermione relevancia és megbízhatóság szerint rendezte a tizenhárom könyvet, megígérte Harrynek, hogy elolvassa őket, és megnézi, mit talál, de figyelmeztette, hogy ne reménykedjen túl sokat, mert attól tartott, hogy a tartalom nagy része pletykákra és néphagyományokra fog alapulni. Mivel már elolvasta a Halál ereklyéit a Dean-erdőben töltött idő alatt, tudta, hogy kevés információ áll rendelkezésre, és szinte minden eredménye pletykákra fog alapulni. Miután három könyvet átkutatott valami jelentősebb után, de semmit sem talált, úgy döntött, hogy talán hasznosabb lenne néhány egyszerű varázslatot kipróbálni Bellatrix pálcájával, csak hogy megszokja a használatát.

Most éppen ebben a helyzetben találta magát: idegesen forgatta a pálcát a hüvelykujja és a mutatóujja között, és fontolgatta, hogy egy Invito varázslattal kezdje, de mielőtt elkezdhette volna, kinyílt a hálószoba ajtaja, és szó szerint érezte Draco felháborodását, amikor meglátta, hogy a pálcával játszik, amelyet könnyen felismert.

– Mi a fenét csinálsz azzal? – kérdezte durván. – Remélem, nem az…

– Bellatrix pálcája – fejezte be helyette. – Igen, az.

– Mi a fenéért van nálad az a dolog?

– Harry és Ron lefegyverezték Bellatrixot – magyarázta, lassan kilélegezve, mielőtt folytatta. – És most én fogom használni.

Draco érezte, hogy a szemei önkéntelenül kidüllednek, és a nyakán egy ér lüktetett, ahogy a düh a szájába szökött.

– Nem fogod használni azt a pálcát!

Az arcvonásai megfeszültek a sértődöttségtől.
– Nem kértem a rohadt engedélyedet…

– Van fogalmad arról, hogy hány embert öltek meg és kínoztak meg azzal a dologgal? – dühöngött. – Valószínűleg több százat ebben a háborúban és az előzőben!

– Tudom! – vágott vissza. – De a pálcák nem ölnek és nem kínoznak, Draco, az emberek teszik azt.

– Ez nem ilyen egyszerű, és te is tudod! A pálcák választják ki a tulajdonosukat, emlékszel? Az a dolog gonosz, és te nem fogod tudni irányítani…

– De igen, fogom!

– Eltekintve attól, hogy mugli származású vagy, és a pálca ezt érzékeli, te túl jó vagy hozzá! – kiáltotta dühösen. – Mindent meg fog tenni, hogy ellened dolgozzon…

– Nincs más lehetőség! – kiáltotta vissza neki. – A pálcáinkat elvitték az emberrablóknak, és Tonksnak nincs tartalékja. Azzal kell dolgoznunk, ami rendelkezésünkre áll…

– Szóval ez Potter ötlete volt?

– Nem, az enyém volt!

– És kinek a pálcáját használja? – kérdezte röviden. – Rudolfusét, gondolom? Vagy az apámét?

– Nem, Pettigrew pálcáját használja – válaszolta határozottan. – És biztosíthatlak, hogy neki ez sokkal nehezebb, mint nekem. De, mint mondtam, azzal kell dolgoznunk, ami rendelkezésünkre áll…

– Ez kurvára nevetséges – morogta, miközben a tenyerével dörzsölte a szemét, és az ujjaival hátrafésülte a haját. – Miért nem hallgatsz rám? Teljesen alábecsülöd, milyen gonosz az a dolog…

– Vagy talán te alábecsülöd engem és a képességeimet – vágott vissza. – Tudom, hogy meg tudom csinálni, úgyhogy hagyd abba! Már eldöntöttem…

– Merlin szerelmére, Granger, miért kell ilyen rohadtul makacsnak lenned?

– Makacs vagyok? – ismételte hitetlenkedve. – Te vagy az, aki nem hagyja annyiban…

– Használhatod a pálcámat – fakadt ki, és ez szinte könyörgés volt. – Csak használd az enyémet.

Hermione mozdulatlanul állt, egy pillanatra elnémult, hogy milyen könnyedén ajánlotta fel neki a varázslóként legértékesebb tárgyát.

– Tudod, hogy ez nem megfelelő megoldás – mormolta.

– Miért nem?

– Mert akkor neked nem lenne pálcád…

– Megoszthatnánk…

– De miért kellene megosztanunk, ha van ez a pálcát használhatunk? És tudod, éreztem, hogy a pálcád ellenállt nekem, amikor tegnap használtam – mondta neki, és észrevette, hogy a megjegyzésére kissé zavart lett az arca. – Ha te is használnád, akkor még tovább tartana, mire hozzám szokik. Ésszerűbb, ha én használom ezt a pálcát, és te is tudod.

Draco összeszorította a szemét, és összeharapta a fogait.
– Nem fogom tudni lebeszélni erről, ugye?

– Nem.

– Néha olyan idegesítő tudsz lenni, Granger – morogta, de hangjában már nem volt olyan erős az irritáció. – Tényleg az vagy.

A lány kissé elmosolyodott.
– Tudom.

Hirtelen nagyon kimerültnek érezte magát, ezért Draco leült az ágyra, előrehajolt, és könyökét térdére támasztotta. Éppen azon gondolkodott, hogy felsoroljon még néhány okot, miért lehetne helyénvaló a javaslata, de érezte, hogy a lány ujjai kinyúlnak, és elgondolkodva simogatják a csuklóján lévő horpadásokat, és tiltakozása elhalt, mielőtt esélye lett volna kimondani.

– Tudom, hogy ez nem túl kényelmes – mondta halkan. – De háború idején semmi sem kényelmes.

Draco ajkai megrándultak.

– Akkor azt hiszem… Nos, legalább hadd segítsek neked – szólt vonakodva. – Láttam, ahogy használja, és ismerem a tulajdonságait. Talán tudok adni neked néhány tanácsot, vagy ilyesmit.

– Nagyon hálás lennék érte – válaszolta gyorsan, és előrehajolt, hogy megcsókolhassa a szája sarkában lévő alig látható gödröcskét. – Köszönöm, Draco.

hozzászólások: 0