39. fejezet
Fulladás

Draco pontosan tíz másodpercig ráncolhatta a homlokát az üres helyre maga mellett, mielőtt dübörgő léptek hallatszottak a folyosón, az ő szobája felé, majd az ajtó olyan erővel nyílt ki, hogy a kilincs megrepedt a falon. Remus és Tonks rohant be, unokatestvére zavartan pillantott rá, majd a másik oldalra nézett, ahol Hermione hiánya miatt egy üreg tátongott, és frusztráltan, keményen kifújta a levegőt.

– A francba, ő is elment.

– El kell mennem, és kapcsolatba kell lépnem Arthurral és a többiekkel – mondta Remus. – Megnézem, hallottak-e róluk valamit.

– Rendben – bólintott, és megvárta, amíg a férje elhagyja a szobát, majd kemény arccal Draco felé fordult. – Te, menj le, öt perc múlva.

Ezzel elment, és becsapta maga mögött az ajtót, mielőtt Draco még csak egy szót is válaszolhatott volna. Draco szorosan behunyta a szemét, és nedves tenyerével megdörgölte az arcát, majd komor tekintetét Hermione nyomára szegezte, amely a matracba és a párnába vésődött, és lenyelte a torkában gombócot képező szorongást, amely majdnem megfojtotta.

– Déjà vu – motyogta magában, elhagyva az ágy melegét, a takaróra tapadó Granger finom illatát.

Ma hideg volt, és ő tétován hallgatta az ablakot kopogó esőcseppek staccato ritmusát, miközben nadrágot és pulóvert vett fel, mozdulatai lassúak és figyelmetlenek voltak. A hálószoba ajtaján túl további lépéseket, hangos beszédet, székek csikorgását hallotta, és a tegnap még olyan irreálisnak tűnő béke felbomlott, helyébe zajongás lépett. Átfutotta a kezével a haját, lement a lépcsőn, elindult a konyhába, és alig emelte fel a fejét, hogy üdvözölje Blaise-t és Theót, akik az asztalnál ültek, valamint Tonksot, aki a pultnak támaszkodva állt, karjait keresztbe fonva, arcát irritáció ráncolta.

– Mi a faszért ébresztettek fel nyolckor reggel? – kérdezte Theo. – Nekem nincs barátnőm, aki eltűnt volna, és alig vagyok barátja…

– Fogd be – mondta Tonks, és Blaise-re vetette dühös pillantását. – Nos?

Amikor Draco leült egy szabad székre, Blaise-re pillantott, és elgondolkodott, vajon a barátja szemében látható nyugtalan árnyék tükröződik-e a sajátjában is. Úgy nézett ki, mintha egész éjjel ébren volt volna, stressz és szorongás gyötörte, órákig grimaszolt, és próbált kikászálódni egy rossz álomból.

– Nos, mi van? – morogta Blaise. – Már megmondtam. Nem tudom, hová ment, és nem tudom, hol van Thomas, vagy Granger, vagy Weasley, vagy az a rohadt Potter…

– Luna biztosan mondott neked valamit, vagy utalt rá…

– Tonks, a kétes lelkemre esküszöm, hogy nem tudom! A legjobb tippem a Roxfort lenne, de fogalmam sincs róla. Nekem semmit sem mondott.

A lány sóhajtott, remegő ujjaival megdörgölte a homlokát, majd Draco felé pillantott.
– És te?

– Mi van velem?

– Nos, nem igazán néztél ki meglepettnek ma reggel, amikor beléptem a szobába, és Hermione nem volt ott.

Gyorsan Blaise-re pillantott, majd vállat vont.
– Nem ez az első alkalom, hogy Granger hirtelen távozik.

– Hol van, Draco? – kérdezte éles hangon. – Hova mentek?

– Nem tudom. – Tudta, hogy ez nem egy meggyőző hazugság. Nem is próbálta meggyőzővé tenni.

– Te tudod, érzem…

– Nem – válaszolta röviden.

– Draco, ugye tudod, hogy csak segíteni akarunk nekik…

– Az idődet vesztegeted…

– A fenébe, Draco! – kiáltotta Tonks, az asztalhoz lépett, és ököllel rácsapott rá. Theo és Blaise megijedtek a hangtól. – Azonnal mondd el!

– NEM! – csattant fel, és felállt, hogy egy magasságban legyenek. – Nem fogom elárulni az egyetlen ember bizalmát, akinek ígéretet tettem!

Ez a megjegyzés úgy tűnt, hogy megdöbbentette unokatestvérét; arcán meglepetés villant át, és egy pillanatra elakadt a szava, minden szigorúság és sürgősség olyan gyorsan eltűnt, ahogy jött. Sóhajtott, megrázta a fejét, és újra megmasszírozta a homlokát.

– Utoljára kérdezem meg…

– Már megadtam a válaszomat – szakította félbe. – Nem fog megváltozni.

– Szerencséd, hogy nincs Veritaserum a házban – mondta, elfordulva, és kiment a szobából. – Jól van, akkor magunk fogjuk megkeresni őket.

Draco csak akkor ült vissza a székére, miután a nő becsukta maga mögött az ajtót, és érezte, ahogy a vér az arcába szökik, amikor visszaült, még mindig dühösen, és nem tudta, hogy ez a Tonksszal való vitája miatt van-e, vagy Hermione eltűnése miatt.

– A fenébe, azt hittem, ki fogja verni belőled az igazságot, vagy átkokat fog rád szórni – jegyezte meg Theo. – Nem fogok hazudni, valahogy vártam a műsort.

– Húzz el, Theo.

– Tudod, hol vannak? – kérdezte Blaise, olyan pillantással fordulva Dracohoz, amelyet reményteljességgel lehetett volna összetéveszteni.

– Csak Granger, Potter és Weasley – mondta. – Nem tudom, hol vannak Thomas és Lovegood. – Szünetet tartott, majd hozzátette: – Sajnálom, haver.

– Semmi baj, számítottam rá.

– Szóval hol vannak? – kérdezte Theo.

– Azt hiszem, világosan kifejeztem, hogy nem áll szándékomban senkinek elmondani…

– Igen, de…

– Úgyis nem hinnél nekem – morogta Draco, kezeit maga előtt összekulcsolva. – Ez kurvára őrültség.

– Nos, figyelembe véve Potter öngyilkos hajlamát – töprengett Theo. – Szerintem valószínűleg éppen az Tudodki ajtaján kopogtatnak.

– Akkor az én ajtómon? Mivel a pszichopata jelenleg az én házamban lakik. A legrosszabb az egészben, hogy nem is vagy messze az igazságtól. – Mélyet lélegzett, és ököllé szorította a kezét. – Mi a faszt gondoltam? Soha nem kellett volna elengednem. Ez az egész a te hibád, Zabini! Az a baromság, amit tegnap etettél velem, összezavarta a fejem!

Megrezzent, amikor Blaise keze a vállára nehezedett, ami szerinte megnyugtatásnak szánt simogatás volt. Lesütött szemmel küzdött, hogy megőrizze nyugalmát, és a kezeit bámulta, amelyek remegtek az erőfeszítéstől, hogy visszafogja indulatait. Nem volt biztos benne, hogy Hermione távozása miatt dühösebb-e, Blaise tegnapi nevetséges bátorító, vagy magára, amiért hagyta Hermionét eltűnni, vagy egyáltalán nem volt dühös. Talán csak idegesség és aggodalom volt, vagy félelem és tehetetlenség vagy megbánás és a hiányának fájdalma. Talán mindez együtt, de a düh a felszínre tört, mert túl jól ismerte, ismerte annak ismerős melegségét.

– Minden rendben lesz – mondta Blaise nem túl meggyőzően.

– Ne próbálj optimista lenni – szólt Theo. – Nem illik hozzád.

– Most már kezd egy kicsit valósággá válni, nem igaz? – suttogta Draco, anélkül, hogy hangosan kimondta volna. Csak akkor vette észre, hogy kimondta, amikor meglátta barátai zavart pillantásait.

– Mindig is valóság volt – sóhajtott Blaise. – Csak most már közelebb van. Nagyon közel. Az emberek jobban hisznek valamiben, ha meg tudják érinteni.

Theo hátradőlt a székében, arckifejezése szokatlanul elgondolkodó és komor volt.
– Bárhol is legyenek, remélem, a barátnőd és a két buta háziállata tudja, mit csinál, Draco.

Draco hideg borzongás futott végig a gerincén, mintha egy hideg ujj kapargálná a hátát.
– Igen, nos. Én is.

.


* * *

.

– Oké, szerintem ez a ruha olyan, amilyet most viselne. Hogy nézek ki?

– Még mindig rohadtul ocsmány.

Hermione elhúzta a szemöldökét Ron válaszára, de rájött, hogy ez csak az ő módszere volt, hogy biztosítsa róla, hogy az átalakulás sikeres volt, és az ideges tekintetéből ítélve komolyan gondolta.

A Százfűlé keserű íze még mindig a szájában volt, amikor lenézett a kezeire, vagyis Bellatrix kezeire: hosszú, letört körmök, amelyek inkább karomra emlékeztettek, és sápadt kezek, sebhelyekkel tarkítva, mintha üveget törött volna. Fekete, összegabalyodott fürtök hullottak le a mellkasára, és nyelvével végigsimította éles, egyenetlen fogait, miközben elgondolkodott a szüleiről.

– Te is elég szörnyen nézel ki – mondta Ronnak, elégedetten bólintva, miközben megnézte a hosszú, hullámos haját és megváltozott vonásait. – Jó munkát végeztem veled.

– Elhiszem neked – mondta Ron, és felemelte a kezét, hogy megvakarja a hamis szakállát. – A fenébe, ez a dolog viszket. Emlékeztess, hogy soha ne növeszszek ilyet.

A lány nevetett, de nem válaszolt, túl ideges volt ahhoz, hogy valami humoros vagy ötletes megjegyzést találjon ki, de látta, hogy Ron is ideges, úgyhogy ez így rendben volt. Legalábbis remélte, hogy így van. Talán Ron azt várta tőle, hogy valami megnyugtató vagy pozitívat mondjon, de a szavak nehezen jöttek ki a szájából, és ő is nagyon ideges volt. Elfordította a tekintetét, és a szeme Harryre esett, aki remegő ujjaival a láthatatlanná tévő köpennyel játszott.

– Ron, tartsd nyitva a szemed!

– Mindig nyitva tartom.

Megsimogatta a vállát, miközben elhaladt mellette, és Harryhez ment, figyelmen kívül hagyva Ampók alacsony, pesszimista morgolódását, aki néhány méterre tőlük, a Foltozott Üsttől nem messze, egy elhagyatott mellékutcában rejtőzött. Harry néhány kukák között várakozott, kényelmetlennek tűnő pozícióban guggolt, nyilvánvalóan zavart volt, súlyát áthelyezte és úgy izgett-mozgott, mint egy kisgyerek a fogorvosnál.

– Hogy vagy? – kérdezte.

Felpillantott, grimaszt vágott, és elfordította a tekintetét.
– Sajnálom, nem tudok hozzászokni, hogy így nézel ki.

– Semmi baj, én is elég zavarba ejtőnek találom. Ideges vagy?

– Rettegek.

– Minden rendben lesz…

– Talán ez nem volt olyan jó ötlet – fakadt ki, Ampók felé bólintva és lehalkítva a hangját. – Ő nagyon ravasz. Hátba fog szúrni minket.

– Akkor gondoskodunk róla, hogy soha ne fordítsuk neki a hátunkat – mondta a lány. – Harry, ezt alaposan megterveztük. Beválik.

Harry vállat vont.
– Gondolom, muszáj, hogy bejöjjön, nem?

A lány sóhajtott, és nézte a fiú kezét, hogy meg akarta fogni és megállítani a remegést, de ekkor megpillantott valamit a zsebéből kilógni. Mielőtt meg tudta volna állítani magát, kivette, az ujjai között forgatta, és alaposan megvizsgálta, csak hogy biztosra menjen, és amikor visszanézett Harryre, az arcán szinte zavart kifejezés látszott.

– Ez Draco pálcája.

– Igen. Lehet, hogy… kölcsönvettem.

Kérdőn nézett rá.
– Miért?

– Miután aznap este szétválasztottál minket, lefegyvereztem – magyarázta sóhajtva. – Még mindig nálam volt, amikor lefeküdtem, és… gyakoroltam néhány varázslatot, csak kíváncsiságból, és jól működik nekem. Jobb, mint Féregfarké. – Megállt, és ránézett. – Még a patrónus varázslatot is sikerült vele megidéznem.

– Tényleg? – lihegte. – Hűha.

– Vissza akartam adni Malfoynak, de… de úgy érzem, hogy továbbra is használnom kellene. De ha akarod, utána használhatod. Végül is a barátodé.

Hermione habozott, a pálca hegyét a hüvelykujja és a mutatóujja között forgatva, és azon tűnődött, vajon csak képzelődik-e, vagy valóban Draco illata áradt hirtelen az orrába. Egy része mosolyogni akart, mert örült, hogy a legjobb barátnője, vagy bárki más, végre Dracót a barátjának nevezte, de a helyzet nem igazán volt alkalmas egy önző és nosztalgikus pillanatra. A helyzet nem igazán volt alkalmas semmiféle mosolyra.

– Nem – mondta egy pillanat múlva, és visszatette a pálcát Harry zsebébe. – Ha ennyire megfelel neked, tartsd meg. Amúgy is hozzászoktam Bellatrix pálcájához.

– Köszönöm.

– Bár figyelmeztetnem kell, hogy Draco valószínűleg megátkoz téged, amikor rájön, hogy te kérted kölcsön a pálcáját.

Harry elmosolyodott. Nyilvánvalóan tévedett, mosolya tökéletesen illett a helyzethez. De, mint minden más ebben a pillanatban, a boldogság szikrája is túl rövid volt.

– Ha ezt akarjátok, akkor most kell megtennünk – gúnyolódott Ampók. – Az Abszol út hamarosan megtelni fog. Minél kevesebb ember van, annál jobb.

Hermione érezte, ahogy Harry hosszú, nyugtalan lélegzete megmozgatja Bellatrix fürtjeit, és ő is aggódó sóhajt hallatott, miközben kiegyenesítették a hátukat, és bólintottak. Készen álltak, vagy legalábbis annyira, amennyire csak lehetséges volt.

– Oké, csináljuk! – mondta Hermione, Ronra nézve. – Készen állsz, Ro… mármint Dragomir?

– Igen, Lestrange asszony.

Megvárták, amíg Ampók felmászott Harry hátára, és biztonságosan elrejtőztek a láthatatlanná tévő köpeny alatt, majd elhagyták az árnyékos mellékutca menedékét. Hermione néhány lépéssel Ron előtt haladt, testtartása dacos és merész volt. Bejutottak a Foltozott Üstbe, alig pillantva Tomra, a tulajdonosra, miközben a hátsó udvarba tartottak, és Hermione szíve hevesen dobogott, amikor Bellatrix pálcáját a téglafalhoz ütötte.

Ahogy várható volt, a macskaköves utca csendes volt, alig volt elég ember két kviddicscsapat összeállításához, de mindannyian elhúzódtak tőle, felhúzták a kapucnijukat és lehajoltak, mintha Bellatrix szaggatott körmeivel meg akarná szúrni őket. Hermione pedig kihasználta a helyzetet, és ellenséges pillantásokat vetett rájuk, ahogy Bellatrix is tette volna.

– Madam Lestrange!

Hermione megfordult, félig készen arra, hogy Bellatrix stílusában leordítsa azt, aki megszólította, de hallotta, hogy Harry a fülébe suttogja:
– Travers, ő egy halálfaló. – És megnyugodott, amikor a férfi közeledett hozzájuk.

– Meglepődtem, hogy itt látom, Madam Lestrange – mondta Travers.

– Miért lenne az?

– Úgy tudtam, hogy ön és a Malfoy-kastély többi lakója bezárva maradt a házban a… nos, tudja. A szökés után.

Hermione nem ingott meg. Számítottak erre.
– Mivel számtalan alkalommal bizonyítottam hűségemet a Sötét Nagyúrhoz, kivételt tettek velem – mondta neki határozottan. – Jól tenné, ha ezt megjegyezné, mielőtt kikérdez, Travers.

A halálfaló hűvös arckifejezése megingott.
– Elnézést – mormolta, és figyelmét Ronra fordította. – Ki a társad?

– Ő Dragomir Despard. Egy transzilvániai szövetségesünk. Keveset beszél angolul, de egy ideig itt marad, hogy segítsen nekünk.

A két férfi bólintott egymásnak, majd Travers tekintete újra Hermionéra szegeződött.
– Miért van ma itt, Lestrange asszony?

– Van egy kis dolgom a Gringottsnál.

– Én is arra tartok – mondta. – Kísérem önt.

Hermione sikerült visszatartania izgalmát. Nem tűnt ideálisnak, hogy valaki kísérje, amikor a legkeresettebb személy az első helyen állt, még ha megfelelően el is rejtőzött, de talán ez előnyükre válhat. Egy igazi halálfaló jelenléte előnyükre válhatott, ezért mellé sétált, és remélte, hogy Travers nem hallja a szívének dübörgését, és nem látja a verejtéket, ami összegyűlt az ökölbe szorított kezeiben. Pár másodperccel tovább csukta be a szemét, mint egy szempillantás, és mindent megtett, hogy ne gondoljon Dracóra, mert attól tartott, hogy egy szentimentális mosoly megjelenik az arcán, ami Bellatrix arcán túlságosan is szembetűnő lenne, és nem maradna észrevétlen.

.


* * *

.

– Draco – mondta Theo lassan, összeszorított fogakkal. – Ne dobolj az ujjaiddal! Fejfájást kapok tőle.

Draco morcosan nézett, de tenyerét az asztalra tette, és a körmeit nézte, félig-meddig arra vágyva, hogy megkarcolja az asztalt, csak hogy valami súrlódást okozzon, vagy átható hangot keltsen, ami áttöri a fejében uralkodó káoszt. Ehelyett hátradőlt a székében, és várakozóan nézett a rádióra, miközben hosszú, terhelt sóhajt hallatott.

– Tizenkettő – mondta Theo.

Draco oldalra pillantott barátjára.
– Mi van?

– Ez a tizenkettedik alkalom, hogy sóhajtasz. Ha tizenharmadik lesz, emlékeztetlek, miért szerencsétlen szám ez.

– Húzz el, Theo.

– Igaza van – szólt közbe Blaise. – Az önsajnálatod és a merengésed túl hangos.

– Akkor mi a fenét akarsz, mit tegyek? – kérdezte Draco, és frusztrációjában felemelte a kezét. – Vidáman csevegjek veletek?

– Te? Vidáman csevegni? – gúnyolódott Theo. – Egyébként is, miért vagy ilyen nyomorult? Grangertől ezt várhattad. Amikor úgy döntöttél, hogy érzéseket táplálsz iránta, tudtad, mibe keveredsz.

– Úgy döntöttem, hogy érzek iránta? – ismételte Draco, homlokát ráncolva. – Ez kurvára nem volt szándékos.

Blaise megrázta a fejét, ajkai ironikus, közömbös mosolyra húzódtak.
– A szerelem soha nem szándékos, te idióta. Ez a legkényelmetlenebb dolog a világon. Ezért is üt ki téged. Különösen olyan cinikus rohadékokat, mint mi.

– Cinikus? Én? – vigyorgott Theo. – Tudd meg, hogy hétvégén margarétakoszorút készítek és egyszarvúkkal játszom.

Draco felhúzta a szemöldökét, túlságosan lefoglalta Granger holléte, hogy értékelje barátja humorát.

– Nem vagy vicces.

– Azt hiszem, mindannyian tudjuk, hogy vicces vagyok, csak te vagy rosszkedvű. De semmi baj, tudom, hogy igazából szeretsz – mondta Theo, vigyorogva, amikor Draco dühösen ránézett. – Ne nézz így rám, tudod, hogy igaz. Ötven galleonra fogadok, hogy az egyik gyerekedet rólam fogod elnevezni, vagy legalábbis engem fogsz kérésre keresztapának…

– Mi? – szisszent Draco, de a szája sarkai egy pillanatra felhúzódtak. – Gondolod, hogy az egyik gyerekemet rólad fogom elnevezni? Miért nevezném el a gyerekemet Használhatatlan Fasz Malfoynak?

– Tudom, hogy viccelsz, de valójában egész jól hangzik.

A nevetés, ami Draco torkából tört elő, száraz, rekedt és rövid volt, inkább alacsony kacagásnak tűnt, de legalább ott volt. Legalább valami nyers és ösztönös volt. Legalább nem a tizenharmadik sóhaj volt. Egy része arra késztette, hogy megüsse Theót, amiért elterelte a figyelmét, bármennyire szánalmas és múló is volt, de Draco vonakodva rájött, hogy kissé könnyebbnek érzi magát, és Blaise arcán látható lágyabb kifejezésből ítélve ő is így érezte. A pillanat azonban gyorsan elmúlt, és Draco újra Grangert képzelte el, aki Bellatrixnak álcázva magát bezárta magát a Gringottsba, Merlin tudja, hány halálfalóval, és újra elgondolkodva dobolni kezdett az asztallal.

.

* * *

.

Hermione hátrasimította a szemébe csöpögő, átázott haját, és kiköpte a szájában maradt vizet.

– Jól vagy, Hermione? – kérdezte Ron, aki valahol mellette állt, és keze belekerült a látóterébe.

– Jól – bólintott, miközben Ron segítette felállni, és gyorsan Harryre pillantott, hogy megbizonyosodjon róla, hogy ő is jól van. – Jól vagy, Ron?

– Igen, hála a gyors gondolkodásodnak. Párnázó varázslat?

– Igen, ez volt az első dolog, ami eszembe jutott.

– Szerencsénk volt.

Mosolyogni akart, de akkor meglátta őt, és ő újra Ron volt; vörös haj, barátságos, szeplős arc, kék szemek, és egy zihálás tört ki az ajkáról.

– Megint te vagy! Minden varázslat…

– A francba, te is te vagy.

Lenézett, és teljes zavarodottságában elemezte fiatal kezeit és barna hullámzó hajának hegyét. – De legalább egy órára elegendő Százfűlevet ittam. És a varázslatok, amiket rád használtam… Nem értem.

– Ez a tolvaj bukása! – kiáltotta Ampók. – Ellensúlyozza az összes mágikus álcázást és varázslatot! Biztosan gyanítanak minket! Siessünk!

Hermione rágta az ajkát. Eltekintve egy apró problémától Bellatrix pálcájával, amikor beléptek a Gringottsba, valójában úgy gondolta, hogy a tervük jól halad. Utólag visszagondolva talán túl jól is, bár rájött, hogy Harry is segített egy kicsit, néhány Confundus varázslatot mormolva, hogy feltartóztassa az őröket az ajtóknál, és tudta, hogy az Imperius átkot használta, hogy Bogrod segítségét megnyerje, ami nagyon kellemetlenül érintette, hogy Harry egy megbocsáthatatlan varázslatot használt. De úgy gondolta, hogy abban a pillanatban ez szükséges volt, és amikor megfordította a fejét, úgy tűnt, Bogrod kezdett felzúdulni, nyilvánvalóan már nem állt az átok hatása alatt, de Harry már felemelte a pálcáját, és elszavalta az Imperio varázsigét, ahogy korábban is tette.

– Mennünk kell! – sürgette Ampók. – Jönnek!

– Protego! – kiáltotta Hermione, és felemelte Bellatrix pálcáját, amíg a pajzsvarázslat meg nem szakította a Tolvaj bukása varázslat áradatát. – Ezzel egy kis időt nyerünk.

Hárman követték Ampókot a Gringotts barlangszerű szerkezetének mélyére, és Hermione azon tűnődött, vajon emlékezni fog-e a kijáratra, amikor eljön az ideje, de gondolatai elszálltak, amikor egy visszhangzó üvöltés hallatszott valahonnan előre, és a szélcsend megcsiklandozta nedves arcát.

– Mi a fene volt ez? – kérdezte Ron.

– Ezért van szükségünk a Clankerekre – magyarázta Ampók, és a hangsúly kedvéért felemelte a furcsa eszközt.

Amikor befordultak a sarkon, Hermione lélegzete elakadt, amikor meglátta a szörnyet: egy kikötött sárkányt, kopott, szürke pikkelyekkel és rózsaszínű szemekkel, testén a nyilvánvaló bántalmazás nyomait viselő sebekkel, hátsó lábain láncokkal, hogy fogva tartsa.

– Részben vak – mondta Ampók. – De ez csak még vadabbá teszi. Megtanították, hogy a kolompokat fájdalommal társítsa.

– Ez barbárság – csattant fel Hermione.

– Ha szembeszállsz vele, csak rajta – gúnyolódott a kobold. – Ha nem, akkor fogd be, kislány.

Bármelyik másik napon biztosan hosszú, unalmas beszéddel zaklatta volna Ampókot a lényekkel való visszaélésekről, amíg a füle vérzett, de az idő nem volt a javukra. A fenébe, semmi sem volt a javukra, ezért hagyta annyiban, és homlokát ráncolva nézte, ahogy Ampók megrázta a kolompokat, és a megkínzott sárkány visszahőkölt, lehetővé téve számukra a hozzá nem érhető páncéltermekbe való bejutást. A trió és a két kobold a Lestrange-széfhez közeledett, és Ampók utasította Harryt, hogy kényszerítse Bogrodot, hogy tegye a kezét az ajtóra, amíg a fa le nem hámlik, mint az égő papír, és az öten beléptek.

– Oké, gyorsan keressétek meg! – mondta Harry, és ahogy kimondta, hangos durranás hallatszott, amikor a széf ajtaja újra megjelent.

– Bogrod kiengedhet minket – mondta Ampók. – Keressétek, amit kerestek!

A Lumos varázslatot elvégezve a hármas elkezdett kutatni, de amikor Hermione felvette az arany serleget, fájdalmában felkiáltott, mert a hő megégette az ujjhegyeit.

– Au! Megégettem magam! – kiáltotta, de ezt gyorsan elfeledte, amikor a csecsebecse megsokszorozódott, és kehelyes eső hullott a lábára. – Mi a…

– Biztosan Germino és Flagrante átkokat is hozzáadtak! – mondta Ampók. – Minden, amit megérintesz, megéget és megsokszorozódik! Megsérülhetünk, ha te…

– A francba! – lihegte Ron, miközben a kezét fogta, amikor több tányér is a lábához zuhant. – Bocs, véletlen volt.

– Légy óvatos! – kiáltotta Harry, aki épp elkerülte, hogy ő is meglökjön egy dísztárgyat. – Meg kell találnunk!

Hermione óvatosan lépdelt, és körültekintően kanyargott a széfben heverő tárgyak között, miközben szeme kétségbeesetten pásztázta a teret, amikor Draco hangja felcsendült a fejében. – Tudod – mondta. – Draco azt mondta, hogy anyja széfje hasonló lehet ehhez, és ha így van, akkor a legértékesebb tárgyakat hátul, egy magas…

– Polcon – fejezte be Harry.

A legjobb barátja hangjában lévő véglegesség ragadta meg a figyelmét, és amikor Hermione felnézett rá, ő a széf sarkát bámulta, pálcáját felfelé tartva, és ő követte a tekintetét egy kis kupáig a hátsó polcon. Helga Hugrabug kupája, az őrült borz és minden. Harry nem sokkal azelőtt említette, nem sokkal azelőtt, hogy ő és Ron eltűntek a horcruxok után kutatni, Dumbledore utalt arra a lehetőségre, hogy az ősi műtárgy horcrux lehet, és ott volt, és Hermione Harry arcának intenzív kifejezéséből láthatta, hogy ő is érezte, hogy ez egy horcrux.

– Ott van! – kiáltotta Harry, de ahogy felé rohant, nekiment egy díszekből álló szettnek, majd egy páncélnak.

Pár másodperc alatt a padló arany és ezüst tengerré változott, gyönyörű, csillogó láva módjára ömlött ki, miközben a csecsebecsék szőnyege térdig érő magasságba emelkedett. A páncélszekrény ajtaja mögött a sárkány üvöltött, közeledő hangok morajával kísérve, és Hermione találkozott Harry pánikba esett tekintetével.

– Fel kell mennem oda – mondta kétségbeesetten. – Hermione, nekem…

– Levicorpus! – kiáltotta, és összeszorította a fogait, miközben a széf tartalma megperzselte és megégette a bőrét, és megpróbált koncentrálni.

A fémfolyam egyre magasabbra emelkedett, és a kinti hangok egyre hangosabbak lettek.

.


* * *

.

A pohár padlóra zuhanásának hangja rázta ki Dracót transzából, de időben fordította el a fejét, hogy elkapja a padlón csúszó szilánkok szikráját, ami a korcsolyázásra emlékeztette. Egy-két másodpercbe telt, mire rájött, hogy az ő pohara volt, és hogy biztosan ő ejtette le, majd élettelen szemmel nézte a lábánál lévő sekély, összetört kristálytócsa.

– Te ügyetlen barom – morogta Theo, és pálcájával eltakarította a rendetlenséget. – Mi a fenéért csináltad?

– Baleset volt – motyogta. – Meg… megremegett a kezem, vagy valami.

Blaise megdöntötte a fejét, és kifújt.
– Órák óta itt ülünk, és semmiről sem beszélünk.

– Mostanra már tudnunk kéne valamit – mondta Draco, hangja hirtelen türelmetlen lett. – Hova a fenébe ment Tonks? És Andromeda? És mi…

– Ha ennyire aggódsz, talán el kéne mondanod Tonksnak, hol vannak…

– Már mondtam…

– Gondolod, hogy képes lennél megölni az apádat? – kérdezte Theo, a szavak élesek és tiszták voltak, kísértetiesen kényelmesen csúsztak Theo nyelvén.

Miután zavartan pillantott Blaise-re, Draco óvatosan nézett a másik barátjára, és észrevette Theo teljesen nyugodt arckifejezését, miközben lazán megmozgatta az egyik körmét, mintha azt kérdezné tőlük, hogyan isszák a teájukat.

– Mit mondtál?

– Azt kérdeztem, hogy meg tudnád-e ölni az apádat – ismételte ugyanolyan közömbös hangon. – Úgy értem, valószínűleg segítenünk kell a Rendnek, és harcolnunk kell a szüleink ellen. Ha szükséges lenne, meg tudnád tenni? Blaise?

Blaise elmozdult a székén, szemöldökét összehúzta, és ajkait összeszorította, miközben gondolkodott.

– Nekem nincs apám.

– Akkor az anyádat.

– Ő alig tekinthető anyának – sóhajtott, és habozva megérintette az állát. – Nem tudom. Azt hiszem, a körülményektől függene…

– Épp meg akar ölni téged, talán még Lovegoodot is – tette hozzá gyorsan Theo. – Akkor meg tudnád tenni.

– Biztosan sokat gondolkodtál ezen – jegyezte meg Draco.

– Itt nem igazán van sok dolgunk. Válaszolj a kérdésre, Blaise. Meg tudnád ölni az anyádat, vagy sem?

– Nem tudom – mondta újra. – Ha Luna lenne, talán, de fogalmam sincs. Van valami… természetellenes abban, hogy a saját véredet ontod. Azt hiszem, minden az ösztönökön, vagy akár az impulzusokon múlik.

Theo láthatóan időt szánt Blaise válaszának megemésztésére, gondolkodva hajtotta félre a fejét, majd láthatóan elégedetten bólintott.

– És te, Draco?

– Több mint egy éve nem láttam az apámat – válaszolta. – Nem is tudom, milyen most…

– Még mindig egy szemét.

Draco nagyon igyekezett dühös lenni Theo megjegyzésére, és haragosan nézett barátjára, de ez csak félig-meddig sikerült, erőltetett és lustának tűnt, mert tudta, hogy a megjegyzés igaz. Nem mintha soha nem vette volna észre apja kegyetlen viselkedését, éppen ellenkezőleg, csodálta, élvezte, utánozta és virágzott tőle, büszke volt arra, hogy hozzá hasonlítják. De Draco most sokkal idősebbnek érezte magát; megalapozottabbnak és tudatában volt annak az egyensúlynak, amely a saját lábán és elméjén alapult, nem az apjáén, és ez furcsa módon megnyugtató felismerés volt.

– Nem tudom – motyogta. – Blaise-nek igaza van, a vér az vér…

– És az epe az epe, a szar az szar, a nyál az nyál, az izzadság pedig izzadság – sorolta Theo, minden szót pontosan kiejtve. – Ez mind csak biológia.

– Ez nem ilyen egyszerű…

– Mi van, ha Grangerre támad? – szorította. – És tudod, hogy nem habozna, ha alkalma lenne rá. Akkor mi lesz?

Draco lehunyta a szemét, és megpróbálta lenyugtatni indulatait, érezte, ahogy a hő a mellkasából a torkába emelkedik, és ott megakad, mint egy kő, fojtogatja, megakadályozza a lélegzetvételét. Elgondolkodott, vajon ilyen érzés lenne-e, ha felemeli a pálcáját és apja mellkasára szegezné, vajon fulladna-e, vajon tudna-e lélegezni. Granger valószínűleg úgyis visszaterelné a józan észhez, még akkor is, ha apja megfenyegette volna. Ő ilyen volt, mindig a legsötétebb lelkekben is a jót kereste, ahogy vele is tette, és a szemhéja mögött megjelenő képe segített neki újra lélegezni.

– Én… nem tudom, mit tennék – vallotta be, és köhintett, hogy megszabaduljon a torokfájástól. – Azt tenném, ami szükséges.

Theo úgy tett, ahogy Blaise-zel, elgondolkodva bólintott, mérlegelte a választ a fejében, mielőtt elég jónak ítélte volna. Aztán hűvösen megvonta a vállát, és letépett egy szöszöt az ujjáról.

– Azt hiszem, meg tudnám ölni az apámat – jelentette ki higgadtan. – Igen, azt hiszem, meg tudnám. Azt hiszem, megérdemli. Azt hiszem, ezzel szívességet tennék a világnak. – Szünetet tartott, hogy magabiztosan bólintson. – Azt hiszem, egy szikrányi bűntudatot sem éreznék.

Draco nem tudta eldönteni, hogy irigyelje-e Theót a meggyőződéséért, vagy sajnálja-e azért, mert annyira sérült, vagy akár teljesen közömbösnek érezze magát, mert valójában Theo csak kimondta azt a kérdést, amit mindannyian hetek óta feltettek maguknak, és ami olyan volt, mint egy tű, ami szüntelenül szúrta az agyukat.

– Nos – mondta Theo, most már vidám hangon, és feszült mosollyal az ajkán. – Ez egy nagyon morbid és komor beszélgetés volt, nem igaz?

– Te kezdted – ráncolta a homlokát Draco.

– Valakinek kezdenie kellett. És legalább egy kicsit abbahagytátok a panaszkodást a barátnőitekről.

– És te inkább azt szeretnéd, ha a szüleink haláláról beszélgetnénk?

– Inkább azt szeretném, ha egyikről sem beszélnénk, de mindez összefügg. A halál, a szerelem, a vér, a barátok, az ellenségek, a szülők. Mind szinonimák, amikor háború dúl – motyogta Theo, és lehunyta a szemét. – Ted egyszer azt mondta, hogy a háborúk olyanok, mint a tenger: kiszámíthatatlanok és kegyetlenek, és mielőtt észbe kapsz, mindenki megfullad.

.


* * *

.

Hermione felugrott, tátott szájjal, levegő után kapkodva, amikor a tó felszínére tört. Hirtelen megfordította a fejét, hogy megbizonyosodjon róla, hogy a fiúk jól vannak-e, ellenőrizte, hogy nála van-e a táskája és a pálcája, majd a part felé úszott, nehezen tudva csak kutyapaddal haladni, mert a nehéz ruha lehúzta. Amikor végre megérintette a kavicsokat, kísértésbe esett, hogy a vízben maradjon, mert úgy találta, hogy az enyhíti a Lestrange-kincstárban lévő tárgyak által okozott égési sérüléseit, de Harry megragadta a könyökét, és mielőtt tiltakozhatott volna, segítette a partra botladozni.

Amikor visszanyerte a lélegzetét, felnézett az égre, és nézte, ahogy a menekülésüket segítő sárkány elrepül a hegyek felett, és eltűnik a szem elől.

– Gondolod, hogy a sárkány rendben lesz?

– Jelenleg inkább magunk miatt aggódom – mondta Harry, és megborzongott, miközben levette a pulóverét. – Van valamid ezekre az égési sérülésekre?

– Van boszorkányfüvem – válaszolta, belenyúlt a táskájába, és átadta neki a fiolát. – De ne használj túl sokat belőle. Lehet, hogy szükségünk lesz rá.

– Az a rohadt kobold! – sziszegte Ron. – Tudtam, hogy nem bízhatunk benne, abban a tolvaj szarban. Nem hiszem el, hogy csak úgy ellopta a kardot, és magunkra hagyott minket!

– Megmenekültünk az életünkkel és a horcruxszal – mondta Harry. – Legyenek hálásak ezért…

– Igen, van egy horcruxunk, de nincs módunk megsemmisíteni. Kibaszottul remek.

– De legalább tudjuk, hogyan kell megsemmisíteni – vetette közbe Hermione. – Engem jobban aggaszt az a tény, hogy Tudodki most már tudni fogja, hogy a horcruxokat keressük. Mi van, ha ő…

Elhallgatott, amikor észrevette Harry üres tekintetét, és egy másodperc múlva Harry fájdalmában felnyögött, a sebhelyét markolta, és térdre esett. Hermione és Ron mindketten mellé rohantak, a nevét kiabálták, miközben Harry rángatózott és vonaglott, és megpróbálták kihozni ebből az állapotból, de hiába. Hermione nem tudta megmondani, hogy Harry zavara egy percig vagy tíz percig tartott, de aztán hirtelen kinyitotta a szemét, vadul nézelődött körül, és nagyot nyelt, mielőtt megszólalt.

– El kell jutnunk Roxfortba.

hozzászólások: 0