46. fejezet
Irgalom

Hermione csak nézni tudta, ahogy Madam Pomfrey és néhányan mások óvatosan lebegtetve vitték a halottakat, és a sérülteket a főasztal mögötti előszobába kísérték, hogy ne essen bajuk. Amikor az utolsó holttest, Colin Creevey is eltűnt az ajtó mögött, a halálfalók hulláma elárasztotta a Nagytermet, és mindenkit megtámadtak, akit csak tudtak. Ekkor vette észre Charlie Weasley-t, Rosmerta asszonyt és Ambrosius Flume-ot a közelben, és ahogy áttekintette a termet, több száz új harcosra lett figyelmes, főként diáktársai családtagjaira és Roxmorts lakóira. Aztán a bejárati csarnokból Sipor vezetésével egy házimanókból álló sereg rohant be.

A halálfalók most már túlerőben voltak. Minden halálfalóra legalább három Roxfort-védő jutott, de a győzelem még korántsem volt biztos, a sötét mágia repertoárjuk problémát jelentett. A sötét varázslatok körülötte robbantak és pattogtak, mint a vad tűzijátékok. Ennek ellenére Dumbledore serege látszólag fölényben volt, és még Voldemort is tudatában volt ennek, arcvonásai pánikba torzultak, szeme pedig a teremben járt. De még így is minden irányba átkokat lőtt, és egy szörnyű pálcacsapással két Roxfort-védőt is leterített.

Hermione a szeme sarkából látta, hogy valami változás történik a teremben, McGalagony, Lumpsluck és Shacklebolt egyszerre változtattak irányt, és a tömegen át Voldemort felé haladtak. Felemelte a fejét, és megpróbálta értelmezni a teremben uralkodó zűrzavart, amikor észrevette, hogy Ron, Neville és Katie Bell hátul Dolohovval harcolnak. A közelben Lee és Seamus Goyle apjával küzdöttek, és nem messze tőlük Blaise, Miles és Dean Rookwooddal harcoltak. Miközben szemével átpásztázta a termet, a szeme találkozott Narcisszáéval a terem másik oldalán, de az idősebb boszorkány elfordította a tekintetét, hogy folytassa a párbaját Macnairrel. Néhány közeli Roxfort-védő meglepődött és tiszteletteljes tekintettel pillantott rá, de mindenki túlságosan elfoglalt volt az életéért való küzdelemmel, hogy túl sok figyelmet szenteljen neki.

– Vigyázz, Hermione!

Ösztönösen lehajolt, és egy forró átok megperzselte a fürtjei végét. Megfordult, célba vette pálcáját, és megbénította Jugsont, mielőtt az újra megpróbálhatta volna. Megfordult, és hálálkodva bólintott Frednek, amiért figyelmeztette, de ő és George épp Rowle legyőzésével voltak elfoglalva.

Hermione ide-oda nézett, elárasztva a körülötte zajló párbajok látványától. Hol kezdje? Melyik halálfalót próbálja meg először legyőzni?

Mögötte fájdalmas hörgés hallatszott, amit Bellatrix félreérthetetlen, gonosz kuncogása követett. Hermione megfordult, és látta, hogy Luna letörli a vérét az álláról, és pálcáját Bellatrix felé emeli, aki Ginnyvel is párbajozik. Öntelt mosollyal az arcán a sötét boszorkány átkot lőtt Ginnyre, majd egy másikat Lunára. Mindkettőjüknek sikerült elhárítaniuk a varázslatokat, de Bellatrix olyan gyors volt, hogy alig volt esélyük visszavágni támadó mágiával.

Hermione nem habozott, átverekedte magát a tömegen, hogy odaérjen hozzájuk. A fejében mindig jelen lévő józan ész hangja figyelmeztette, hogy Bellatrix saját pálcáját ellene használni problémás lenne, de ez egyszer figyelmen kívül hagyta azt a hangot. Barátnőinek segítségre volt szükségük, és bár ha megkérdezték volna, tagadta volna, a bosszúvágy vonzotta Bellatrix felé. A harag és a gyűlölet, amely azóta emésztette, mióta Bellatrix az életére törte, Hermione arcán érezte a düh hevét.

Felemelte Bellatrix pálcáját, mintha a sajátja lenne, és összeszűkítette a szemét, harcra készen.

.


* * *

.

Draco Andromeda pálcáját a lábához ütötte, és félre hajtotta a fejét.

Eddig nem vette észre, de valamikor magasabb lett, mint az apja. Talán annyira tisztelte az apját, hogy mindig nagyobbnak és lenyűgözőbbnek tűnt. Draco soha nem tartotta öregnek az apját, de Lucius állán ezüstös borosta nőtt, és szőke hajában már szürke szálak is megjelentek. Nagyon másnak tűnt, de ez nem tette könnyebbé a helyzetet. Draco egy kis része csak meg akart fordulni, elmenekülni és elkerülni ezt a konfrontációt.

Lucius hallgatott. Dracót úgy nézte, mintha egy idegen lenne, aki betévedt a területére, gyanakvással és ellenszenvvel. Pálcáját elővette, de Dracóhoz hasonlóan szorosan a kezében tartotta, készenlétben, ha szükség lenne rá. Néhányszor fel-alá járkált, de soha nem vette le róla a szemét, és Dracónak egy ketrecbe zárt sárkányra emlékeztette, aki azon töpreng, hogy a rácsok másik oldalán álló személy ragadozó vagy préda.

Draco mozdulatlanul állt, és türelmetlenül újra Andromeda pálcáját a lábához ütögette. A köztük lévő távolság kicsi volt – talán csak négy és fél méter –, de sokkal nagyobbnak tűnt. Draco utoljára az ötödik év után, a tárgyalásán látta apját, ami azt jelentette, hogy majdnem két éve nem voltak együtt egy szobában. És úgy is érezte, mintha két év telt volna el. Sőt, még annál is több. Draco úgy érezte, hogy két év alatt annyi mindent élt át, amennyi egy egész életre elegendő.

Azokban a két években Draco majdnem megölt egy embert, halottnak hitték, elrejtőzött a világ elől, hogy ne öljék meg, küzdött előítéleteivel, beleszeretett egykori ellenségébe, megismerkedett eddig ismeretlen családtagjaival, harcolt egy folyamatos háborúban, és végignézte barátja halálát.

Nem csoda, hogy Lucius idegenként tekintett rá, az is volt. Még a tizenöt éves önmaga sem tudta volna megérteni, hogy ki lett belőle az elmúlt két évben. Hogyan is tudta volna Lucius megérteni a döntéseit? És viszont, hogyan tudta volna Draco megérteni Lucius döntéseit?

Közöttük mérföldek voltak. Nem volt lojalitás, nem volt empátia, nem volt szeretet…még a leghalványabb jelét sem mutatták a megértésnek.

Dracót azonban egy apró, kitartó nosztalgia húzta, de ez csendes volt és egyre halványult. Az egyetlen dolog, amihez igazán kapcsolódni tudott, az a egyre növekvő keserűség volt, amely tumorként dagadt benne. Anyja megtalálta a kiutat és segítette a Rendet, de Lucius még csak meg sem próbálta. Ez fájt Dracónak a legjobban. Egy apának mindig harcolnia kell a fiáért, de Lucius nem próbálkozott. Csak ott állt, mint egy passzív szemlélő, elfogadva mindazt, amit Voldemort követelt vagy okozott, anélkül, hogy megpróbálta volna ellene harcolni.

És megölte Theót.

Megölte Theót.

Amikor Lucius végre megszólalt, Draco biztos volt benne, hogy megsérült a lába, mert annyiszor megütötte Andromeda pálcájával.

– Halottnak kellene lenned.

– Sajnálom, hogy csalódást okozok – mondta Draco nyugodtan. – A hazatérési bulid szar.

– Fogd be! – morogta Lucius. – Mi a fenét képzelsz, mit csinálsz, fiú?

– Ne hívj fiúnak! Nyilvánvalóan úgy döntöttél, hogy már nem vagyok fontos számodra. Miért mondanék el neked bármit is?

– Tartozol nekem egy magyarázattal…

– Egy szart sem tartozom neked!

– Ne merj ilyen nyelvet használni velem, fiú!

– Nem vagyok a fiad! – ordított Draco dühösen. – Már nem vagyok a tiéd! Ezt tíz perccel ezelőtt mindenki előtt kijelentetted! Emlékszel?

Lucius élesen belélegzett az orrán keresztül, orra undortól ráncolódott.
– Mit vártál, amikor azzal a… dologgal megjelentél itt, és nyilvánosan megcsókoltad, mintha az elfogadható lenne?

– A neve Hermione Granger.

– Kímélj meg a visszataszító részletektől.

Draco csettintett a nyelvével, és felülről lefelé végigmérte apját.
– Szóval, mi a fene történt veled? Szörnyen nézel ki. Nyilvánvalóan megkínozott a te csodálatos vezető. – Azért büntettek, mert te hibáztál! – kiáltotta. – A Sötét Nagyúrnak meg kellett büntetnie, mert te nem teljesítetted a feladatodat…

– Meg kellett büntetnie? Te… Hallod magad egyáltalán? Mennyire el van cseszve a fejed?

– A fejem? Egy évre eltűntél, aztán visszatértél a halálból azzal a férgekkel a karodon, és harcolsz a rohadt Rendért, és van pofád megkérdőjelezni az ép elmémet?

– A neve – sziszegte Draco – Hermione Granger.

– Szóval ott voltál az elmúlt évben? Egy kibaszott mugli házban laktál azzal a…

– Nem, itt voltam! Hogwartsban voltam, aztán Andromedávál maradtam…

Lucius száraz, sötét nevetése félbeszakította.
– Á, ez megmagyarázza. Anyád elmebeteg nővére. Talán sejthettem volna, hogy az egyik szerencsétlen rokonod mosott agyba.

– Ő néhány hónap alatt jobb szülő volt nekem, mint te az elmúlt néhány évben!

– Ne legyél olyan drámai. Nőj fel!

– Felnőttem, és te ebben SEMMILYEN szerepet nem játszottál! – Draco hangja olyan hangosan üvöltött, hogy fájt a füle. – Nem is gondoltál arra, hogy Voldemortot kikérdezd, miután megtudtad, hogy megfenyegetett, hogy megöl? És anya? Megpróbáltad kideríteni, mi történt velem, miután hallottad, hogy meghaltam? Érdekelte egyáltalán egy pillanatra is?

Lucius átvette a pálcáját a másik kezébe, és Draco figyelmesen követte a mozdulatot. A Nagyteremben dúló csata párszor elvonta a figyelmét, több ismerős hangoskodás is felkeltette a figyelmét, és kissé meglazult a pálcáján lévő szorítása. Ébernek kellett maradnia. Apja mozdulatai és viselkedése túl kiszámíthatatlanok voltak ahhoz, hogy óvatlan legyen.

– A fiam meghalt – mondta Lucius ridegen. – Meggyászoltam. Ami engem illet, a fiam még mindig halott.

Minden szó olyan volt, mint egy darts, de Draco nem rezzent meg.
– Akkor mi a fene vagyok én?

– Te semmit sem érsz – köpött ki. – Az én fiam soha nem nyúlna egy koszfolthoz.

– A neve Hermione Granger!

– Tudom, hogy hívják! Én azonosítottam a kastélyban!

Draco összeszorította az állkapcsát, és egy pillanatig összeszedte magát. Majdnem remegett a dühtől. De nem. Nem. Volt egy előnye: az információ.

– Nem segítettél Grangernek. Ez kijelentés volt, nem kérdés.

– Természetesen nem.

– De anya igen. Anya megpróbálta segíteni Grangert.

Lucius nem is próbálta leplezni megdöbbenését.
– Miről beszélsz?

– Hallottad. Van egy hírem a számodra, apa: mind a fiad, mind a feleséged itt harcolnak a Renddel. És anya megpróbálta segíteni Grangert…

– Hazudsz…

– Legilimenciát alkalmazott Grangerre, látott minket együtt, és megpróbált segíteni neki a kastélyban. Aztán, amikor rájött, hogy élek, Pitonhoz ment, aki egyébként szintén a Rendnek dolgozott, és segítséget kért…

– Narcissa nem tenne ilyet…

– Tudta, hogy Grangerrel vagyok, és nem érdekelte. A saját feleséged elhagyott, mert tudta, milyen elmezavarodott lettél!

Lucius bal szeme megrándult.
– Nem, én tudtam volna…

– Te semmit sem tudtál volna! Te nem veszel észre semmit, apám! – Megállt, hogy levegőt vegyen, a mellkasa hullámzott. – Nem érted? Te. Egyedül. Vagy.

– Fogd be!

– Nem fogok! – kiáltotta Draco. – Anya elhagyott téged, mert tudta, hogy el fogsz utasítani, amikor megtudod, hogy Grangerrel vagyok! Tudta, hogy hátat fordítasz a saját húsodnak és vérednek, csak azért, mert vakon hűséges vagy ahhoz a kibaszott teremtményhez, akit Nagyúrnak hívsz!

Lucius szemében egy pillanatnyi pánik villant.
– Ő soha nem árulna el engem – suttogta magának.

– Biztos vagy benne? Nem úgy nézel ki. – Talán kegyetlen volt gúnyolódni, de Dracót már nem érdekelte. – Komolyan gondolod, hogy anya Voldemortot választaná helyettem? A saját fiát? Nem! Mert ő nem olyan, mint te!

– Nem tenné.

– Miért? – csattant fel Draco. – Mert te vagy a férje? A hűség miatt? Hol volt a hűséged hozzánk, amikor Voldemortot hoztad az életünkbe? Mi a faszt gondoltál, amikor belevontál minket ebbe? Őt helyezted előtérbe velünk szemben!

A rövid pillanatnyi kétség, amely Lucius arcára ült, eltűnt, és helyébe hideg, megvető kifejezés lépett. Dühös volt, de volt benne valami… üresség is. Egy hideg, üres érzés, mintha Luciusban minden utolsó, kitartó fény kialudt volna.

– Nem emlékszem, hogy bármelyikőtök is panaszkodott volna.

– Tizenöt éves voltam, és én…

– Igen, és most tizenhét éves vagy, és véráruló. És nem csak véráruló – gúnyolódott Lucius. – Egy kibaszott sárvérű szeretője.

– Így van – mondta Draco, határozottan bólintva. – Szeretem őt.

– Ó, kérlek…

– És állhatsz ott, és tagadhatod, amennyit csak akarsz, de én még mindig a fiad vagyok…

– Nem vagy…

– Még mindig Malfoy vagyok, és az egyetlen Malfoy örökös. – Draco látta, hogy apja arca minden egyes szóval egyre inkább eltorzul a dühtől, de folytatta. – És most mondom neked, Lucius, hogy ez az egész Malfoy-féle tisztavérű agymosás baromság velem véget ér.

Lucius orrcimpái kitágultak, ajkai visszahúzódtak, felfedve csikorgó fogait, de nem szólt semmit.

– Hallasz engem? – szorította Draco. – Minden gyűlölet és hazugság, amit a Malfoy-generációk örököltek, véget ért. Vége.

Draco annyira belemerült a kirohanásába, hogy nem vette észre, hogy apja pálcája árulkodóan megremegett a remegő öklében.

– És amikor ez az egész véget ér – folytatta Draco –, és te valami magányos cellában rohadsz Azkabanban, remélem, még marad benned egy kis józan ész, hogy tudd, a fiad törte meg a láncot! És hogy a külvilágban én viszem tovább a Malfoy nevet! És hogy ha lesznek unokáid, azok valószínűleg félvérűek lesznek!

Úgy tűnik, ez a megjegyzés túl sok volt Luciusnak. Mint egy meggyújtott gyufa, egy pillanat alatt életre kelt és veszélyessé vált, dühtől forrongva, és pálcáját Draco mellkasára szegezte. De Draco gyorsan reagált. Az adrenalin olyan erősen lüktetett a fülében, hogy nem hallotta meg az apja szájából kipattanó varázsigét, de nem is számított, Draco éppen időben emelte fel pálcáját, hogy egy gyors Capitulatus varázslattal lefegyverezze Luciust. Apja pálcája – még mindig forró és feltöltött – a készenlétben álló kezébe került, majd előre rohant, és egy varázslattal a falhoz szorította Luciust.

Hosszú, döcögő léptekkel közeledve Draco megragadta apja halálfaló köntösének gallérját, és közel húzta az arcukat egymáshoz, így Luciusnak nem maradt más választása, mint a szemébe nézni. Draco szíve úgy dübörgött a mellkasában, mintha egy csorda rohanna benne, olyan hangosan és olyan erősen, hogy úgy érezte, a csontjai is rezegnek tőle. Draco egy pillanatig tartott, mire összeszedte magát, hevesen lihegett, és nem tudta eldönteni, hogy ez az elmúlt két perc rohanásából vagy a dühéből fakad-e.

– Milyen varázslat volt az? – lihegte zihálva. – Az egy Avada volt?

Lucius visszasziszegett rá, és Draco észrevette a vért a fogain, úgy nézett ki, mintha erősen rágná a nyelvét. Egy lépést hátralépett, elengedte Lucius köntösét, és hagyta, hogy a varázslat szorosan a falhoz szorítsa. Lucius pálcájának hegye még mindig a befejezetlen varázslat maradványaitól izzott, és a halványuló fény zöld volt, de nem a gyilkos átok mély, sűrű zöldje. Másik kezével felemelte Andromeda pálcáját, és apja pálcájára irányította, miközben mormolta:
– Prior Incantato.

Egy pillanat múlva Draco visszafordult Lucius felé, és kísértetiesen nyugodt arckifejezéssel nézett rá.
– Tényleg? Egy emlékezet-varázslat?

Lucius hallgatott.

– És láthatóan elég erős is – mondta Draco. – Elég erős ahhoz, hogy agykárosodást okozzon nekem, és úgy tűnik, hogy örökös lakója legyek a Szent Mungo kórháznak. A pálcád még meleg.

Még mindig nem válaszolt.

– Teljesen ki akartad törölni az emlékeimet, igaz? Ki akartál törölni engem.

Lucius továbbra sem mondott egy szót sem, és Draco hűvös látszatának repedései megmutatkoztak. Előreugrott, erősebben markolta meg apja köntösét, előrehúzta, majd keményen a falhoz vágta.

– Beszélj! – ordított apja arcába. – Mondj valamit!

Lucius morogva, de lassan felemelte a fejét, és vékony, rettenetes szemével Dracóra nézett.
– Jobb, ha egyáltalán nincs Malfoy vérvonal, mint ha tisztátalan.

Aznap másodszor érezte Draco, hogy a könnyek csípnek a szemében, de az előző alkalommal ellentétben ezúttal nem hullottak le. Dühös, égető könnyek voltak, amelyeket nehéz volt visszatartani, de mégis visszatartotta őket. Ez volt az utolsó csapás – és ezúttal tényleg az volt. Nincs többé kisfiúi remény a megbékélésre. Minden… eltűnt. Lucius józan esze és racionalitása, Draco tisztelete és csodálata, apja és fia közötti kapcsolatuk… mindez eltűnt. Örökre.

De nem érezte a veszteséget. Nem volt többé vágyakozása vagy reménye. Egy csepp sem. Ehelyett az ismerős és szinte megnyugtató düh áttört a felszínre. Nyugodt és egyenletes hullámokban öntötte el, melegítve az arcát és lehűtve minden más testrészét. Újra megragadta apja köntösét. Szorosabban.

– Te ölted meg Theót?

Lucius meglepődött a hirtelen kérdésen.
– Mit mondtál…

– TE ÖLTED MEG THEÓT? – kiáltotta.

Hideg megértés villant a szemében, és felső ajka megvetéssel görbült vissza.
– Theodore Nott az utamba állt.

Draco élesen belélegzett.
– A zuhanó fal útjába? Vagy az enyémbe?

– Az enyémbe – mondta Lucius habozás és megbánás nélkül.

Draco kilélegzett, de mellkasa szorult és összehúzódott. Egy pillanatra azt hitte, megfullad. Fájdalmas emlékek villantak fel Theo haláláról a hideg Nagyterem padlóján, és úgy támadták meg, mint életre kelt rémálmok, amelyek előtte játszódtak le. Összeszorította a szemét. A sötétség jobb volt, mint azok az emlékek.

Izzadt és remegett az önuralom gyakorlásának erőfeszítésétől, annyira szerette volna megütni az apját, de abban nem látott értelmet és méltóságot. És ha egyszer megütötte Luciust, nem volt biztos benne, hogy képes lenne abbahagyni. Kinyitotta a szemét.

– Miért?

Lucius megnyalta véres fogait.
– Miért? Mert láttam, ahogy az a hálátlan kis rohadék megölte az apját.

Draco hányingerrel küszködött, a hányás savas égése perzselte a torkát, és a látása elmosódott a széleken. Nem tudta, mit mondjon. A szavak jöttek-mentek, anélkül, hogy megragadták volna a figyelmét, és nem tudott egy konkrét gondolatra koncentrálni a zűrzavaros agyában.

De ő tudta.

Valahogy, valamilyen szinten tudta (vagy legalábbis sejtette), hogy Theo halála szándékos volt. A baleset túl könnyű lett volna. Túl igazságos. És, ahogy Draco régen megtanulta, a dolgok ritkán voltak egyszerűek vagy igazságosak. Ahogy Theo évekkel ezelőtt egyszer mondta: Az élet szar, aztán meghalsz.

– Mondd meg nekem – mondta Lucius közömbösen, megszakítva Draco gondolatait. – Szándékodban áll utánozni őt?

– Mit?

– Szándékodban áll utánozni, amit ő tett? – kérdezte. – Két szánalmas véráruló kötöttetek egyezséget, hogy megölitek az apáitokat?

Gondolkodott rajta. Tényleg gondolkodott. Theo képe villámcsapásként villant fel előtte, barátja az asztal túloldalán ült, és azt kérdezte:
– Gondolod, hogy képes lennél megölni az apádat? – Draco akkor is tudta a választ, és most is tudta. Emlékezett, hogy azt mondta Theónak. – Megtenném, ami szükséges.

– Nem – mondta Draco, sajnálkozva megrázva a fejét. – Hidd el, egy részem azt kívánja, bárcsak megtehetném, de… de én nem vagyok olyan, mint te. Nem vagyok gyilkos.

– Akkor pontosan mit akarsz velem tenni?

Draco nem válaszolt. Ehelyett újra felemelte apja pálcáját, két kézzel megragadta, és eltörte. Vagy legalábbis megpróbálta. A fa túl erős volt ahhoz, hogy teljesen ketté törjön, de megrepedt és szilánkokra tört, és lógott, mint egy törött kar. Használhatatlan. Draco a vállán átdobta, és újra apja dühös tekintetére nézett.

– Egy dologban igazad volt – mondta lassan. – Nem vagyok a fiad. Többé már nem.

Lucius bal szeme újra rángatózni kezdett.

– De minden más, amit valaha mondtál nekem… a mugli születésűekről, a muglikról és minden másról, az mind hazugság volt. És te… te megölted a barátomat…

Draco sóhajtott, néhány lépést hátralépett, és Andromeda pálcájának egy mozdulatával feloldotta a Luciust a falhoz rögzítő varázslatot. Apja egy pillanatra megdöbbent a gesztustól, de keserű, dühös arckifejezése gyorsan visszatért.

– Ha most bemész a Nagyterembe, megölnek vagy letartóztatnak, mielőtt Azkabanba küldenének – mondta Draco, hangja megtévesztően nyugodt volt. – És biztosíthatlak, hogy ha tárgyalásra kerül sor, ott leszek, hogy segítsek elérni, hogy örökre bezárjanak…

– Te nyafogó szemét…

– Még nem fejeztem be! – kiáltotta. – Nincs szükségem rád az életemben. Nem akarlak az életemben. Vannak barátaim. Ott van Granger, anya, Blaise és Dromeda. De te? Neked nincs senkid, és pontosan ezt érdemled.

Lucius orrlyukai kitágultak, és idegesen mozgatta a lábát.

– Azt akarom, hogy menj el – mondta Draco határozottan. – Soha többé nem akarlak látni. Azt akarom, hogy eltűnj. Azt akarom, hogy… töröld ki magad az életemből.

– És pontosan hova vársz, hogy menjek? – kérdezte Lucius.

– Nem érdekel. Már semmit sem jelentesz nekem.

Utoljára még egyszer keményen ránézett az emberre, akit soha többé nem fog apjának hívni, majd Draco megfordult, és elrohant a Nagyterem felé. Mögötte Lucius kiabált, hogy térjen vissza, de Draco tovább futott. Vége volt. Teljesen és végérvényesen vége volt. Ahogy a csata hangjai visszhangoztak a teremben, és elnyomták Lucius hangját, valami azt súgta Dracónak, hogy soha többé nem fogja hallani az apja hangját.

De nem nézett vissza.

.


* * *

.

Hermione bajban volt. Igazi bajban.

Bellatrix pálcája sokkal engedetlenebb volt, mint amire számított, még a pajzsok megidézése is problémás volt. Mivel nem tudta magát teljes mértékben megvédeni, máris egy monoklit és néhány vérző sebet szerzett Bellatrix könyörtelen varázslataitól, és még esélye sem volt megkísérelni bármiféle támadást. Bellatrix túlságosan gyors és ügyes volt még hármójuk ellen is. Tapasztalatával és erejével gyakorlatilag érinthetetlen volt.

Új pálcájával Bellatrix egy csapással eltalálta Luna hasát, aki körülbelül hat méterre repült hátra. Teljes örömmel kuncogva megfordult, és Ginnyre mért egy varázslatot, amely teljesen kifullasztotta, Hermione pedig csak nézni tudta, ahogy barátnője szemei hátrafordulnak, mielőtt eszméletlenül a földre zuhan.

Aztán mintha lassított felvételben történt volna, Bellatrix Hermione felé fordult, és romlott, gonosz mosollyal villantotta meg éles fogait. Hermione lélegzete valahol a szája és a tüdeje között akadt el, és fullasztotta, de erőltette magát, hogy gyorsan összeszedje magát. Amennyire csak tudott, egyenesen és büszkén állt, szembenézett Bellatrix tekintetével, és felkészült mindenre, ami jönni fog.

– Buta kis sárvérű – kuncogott Bellatrix a jellegzetes, magas hangján. – Tényleg azt hitted, hogy a saját pálcámmal legyőzhetsz?

Hermione hangja elcsuklott a nehéz zihálások és a félelem között. Megpróbált ellenállni, de gondolatai visszarántották a Malfoy-kúriában Bellatrixszal vívott utolsó összecsapáshoz. A karján lévő mugli vérű seb hirtelen nagyon feltűnőnek és gyulladtnak tűnt. De az elszántsága továbbra is vérét pumpálta, és – ami vitathatatlanul meggondolatlan lépés volt – elküldött egy kábító varázslatot.

Bellatrix könnyedén elhárította, és egy átokkal válaszolt, amely Hermione mellkasát találta el, és olyan érzést keltett, mintha elektromos áram futna végig a testén. Pokolian fájt, és Hermione sikoltott, miközben térdre rogyott. Amikor felemelte a fejét, Bellatrix úgy nézett ki, mint egy izgatott iskoláslány, aki örömében nevet.

– Ó, a sár vérű elesett – mondta, és művi aggodalommal duzzogott. – Olyan szomorú. Olyan tragikus. Kíváncsi vagyok, hogyan fog reagálni szegény kis Draco, amikor rájön, hogy megöltelek. Nagyon jó kis előadást nyújtottatok odakint. Mindig is tudtam, hogy haszontalan.

Hermione összeszorította a fogait, és megpróbált felállni, de Bellatrix ugyanazt az átkot lőtte rá.

– Maradj a földön! – kiáltotta Bellatrix. – Ezúttal nem menekülsz el előlem.

Amikor Bellatrix megemelte pálcáját, Hermione csak térdelve állt ott, szótlanul, és várta, amit ő a halálos átoknak hitt. Száraz szájjal, lihegve, kísértésbe esett, hogy becsukja a szemét, de nem tette, még akkor sem, amikor Bellatrix ajkai elkezdtek nyílni a varázsigéhez. De végül nem sikerült kimondania a szavakat.

Mint egy napfogyatkozáskor, hirtelen minden elsötétült, de ez egyáltalán nem sötétség volt. Egy fekete köntösbe öltözött alak állt Bellatrix és Hermione között, mint egy erős, ellenálló fal, elzárva Hermione kilátását. Hermione nyakát nyújtva próbált megnézni, ki az, és rájött, hogy megmentője egy nő. Először azt hitte, hogy McGalagony az, de aztán észrevette a gondosan összefogott, szőke hajat, amelyet a mai események csak kissé kócoltak meg, és rájött, hogy Narcissa az. Narcissa köntöse mögül kikukucskálva Hermione észrevette a megdöbbenés villanását Bellatrix torz arcán.

– Cissy, mit csinálsz? – kérdezte, szinte dühösen. – Menj az útból!

– Nem

Bellatrix szemöldöke felhúzódott. – Hogy érted, hogy „nem”?

– Nem mozdulok, Bella. Nem fogod bántani.

– Miért? Mert a te kis drága Draco megfordult, és talált magának egy mocskos vérű barátnőt? Milyen kibaszott értékes. – Gúnyosan felnevetett. – Mindig is tudtam, hogy a fiú haszontalan. Pimasz, szánalmas kölyök.

Narcissa merész lépést tett előre, sarkával erősen a padlóra csapva.
– Nagyon vigyázz, hogyan beszélsz a fiamról, Bella – morogta összeszorított fogakkal. – Nagyon vigyázz.

Bellatrix szája undorral rángatózott.
– Talán neked is vigyáznod kéne, hogy beszélsz velem, Cissy.

Csend következett, és abban a csendben a feszültség úgy pattogott a nővérek között, mint egy szeszélyes tűzijáték, ami bármelyik pillanatban felrobbanhat. Hermione óvatosan felállt, és Narcissa vállán át Bellatrix sötét, kitágult szemébe nézett. A halálfaló nyugodtnak és őrültnek tűnt, mint egy feszített húr, amely mindjárt elpattan, és bár hiábavaló volt, Hermione Bellatrix görbe pálcájával játszott, és a nedves tenyerében szorította, hátha szükség lesz rá. Valami megváltozott Bellatrix viselkedésében, majd nevetni kezdett, alacsony, kegyetlen kuncogás, amely úgy hangzott, mint a szakadó selyem.

– Szóval így állunk, Cissy?

– Nem kell, hogy így legyen, Bella – mondta Narcissa.

– Ó, szerintem mégis. – Szélesebb terpeszbe állt. – Utolsó esély, kishúgom. Mozogj!

– Nem.

Egy másodperccel később Hermionét elvakította Narcissa pajzslátó varázslatának fénye. Bellatrix pálcájából hatalmas átok áradt, amely megpróbálta áttörni a védelmi varázslatot, és Hermione látta, hogy az a nyomás alatt megreped. Narcissa erőlködve felnyögött, de minden hiába volt, Bellatrix még több erőt öntött varázslatába, és olyan erővel sújtott le nővérére, hogy az oldalra repült, fejét a falnak csapta, majd a földre zuhant.

Narcissa csukott szemmel feküdt, és egy kis vércsík szivárgott a füléből. Hermione a legrosszabbat feltételezte, és megpróbált odarohanni, hogy segítsen, de alig tett egy lépést, amikor Bellatrix varázslatot lőtt rá. A varázslat eltalálta a karját, és ő felkiáltott, amikor a forró átok megégette a csuklója feletti fedetlen bőrt, és fájdalmas hólyagok keletkeztek az égési területen.

– Maradj, ahol vagy – mondta Bellatrix, megnyalva repedt ajkait. – Folytassuk, rendben?

– Mi a fene bajod van? – kiáltotta Hermione. – Ő a testvéred!

– Megtanultam, hogy ne bízzak a nővéreimben.

.


* * *

.

Draco átrohant a Nagytermen, lehajolt és kikerülte a több varázslatot és átkot, amelyek veszélyeztették, hogy letérítik az útjáról. Vagy rosszabb. Látta, ahogy Bellatrix kiüti az anyját, és ezért kezdett el futni, de most látta, ahogy a gonosz nagynénje gúnyolódik Hermionén, és ez még gyorsabbá tette a lábait. Fogalma sem volt, mit fog tenni, ha odaér hozzájuk, aligha tudott volna meggyőzni Bellatrixot, de mégis futott. Olyan gyorsan futott, hogy úgy érezte, a lábai elszakadtak a testétől, és a szíve az ádámcsutkájának helyén dobogott.

Hermione háttal állt neki, és látta, hogy Bellatrix hidegen gúnyolódik rajta, miközben gúnyosan forgatja a pálcáját. Felemelte Andromeda pálcáját, Draco készen állt a varázslat elsütésére, de Bellatrix észrevette, mielőtt még egy szót is kimondhatott volna a varázsigéből. Gyorsan meglengette pálcáját, és Draco érezte, ahogy kötelek tekerednek a testére olyan szorosan, hogy biztos volt benne, hogy néhány bordája megsérült.

– Draco! – hallotta Hermione kiáltását.

Mint egy kifogott halat, Bellatrix az egyenetlen padlón maga felé húzta, az éles kövek darabjai belevágtak a bőrébe és elszakították a ruháit. A lába egy kiálló téglához ért, és érezte, hogy valami elszakad a bokája közelében, egy izom vagy egy ín. Akárhogy is, fájdalmas volt. Amikor Bellatrix abbahagyta a húzását, Hermione megjelent, letérdelt mellé, és kétségbeesetten tépte a kötelet a kezével, miközben halkan mormolta a varázsigéket, amelyek látszólag gyengítették a kötél szorítását.

– Ne küzdj ellene – mondta. – Az csak még szorosabbá teszi.

Sikerült megragadnia az egyik remegő, szorgos kezét.
– Fuss, Granger!

– Mi?

– Fuss! Én elterelem a figyelmét.

Hermione visszaszorította a kezét, majd elengedte, hogy folytathassa a kötelek elszakítását.
– Inkább veled futnék, mint egyedül mennék.

– Granger, kérlek – nyögte. – Csak fuss! Fuss, mielőtt ő…

– Ne légy bolond, Draco. Két lépést sem tudnál tenni.

Bellatrix sötét, veszélyes viharfelhőként tornyosult fölöttük, és olyan gonosz aurával vigyorgott rájuk, hogy Hermione nem tudta visszatartani a borzongást. Most vette észre, hogy Bellatrix fekete köpenye vérrel volt átitatva, és vörös foltok voltak a körme alatt. Hermione agya száguldott, kétségbeesetten próbált kitalálni egy menekülési utat. Bellatrix pálcája nem volt hajlandó végrehajtani az eredeti tulajdonosára irányuló támadó varázslatokat, és a körülöttük lévők túlságosan elfoglaltak voltak más halálfalók elleni küzdelemmel, hogy segítséget nyújthassanak. Dracóra pillantva látta, hogy az arckifejezése sokkal nyugodtabb, mint az övé, de a szemei a pániktól viharosak voltak. A lábán elterjedő zúzódásból láthatta, hogy megsérült a bokája, így futásról szó sem lehetett.

Hermione újra megfogta Draco kezét, gyengéden megszorította, hogy megnyugtassa, majd felállt, és védőn Draco elé állt.

– Ó – csicsergett Bellatrix. – Milyen aranyos. A gusztustalan sárvérű boszorkány és a csalódást keltő unokaöcsém. – Arcvonásai jégként megkeményedtek. – Tényleg azt hiszed, hogy azzal, hogy elé állsz, bármit is elérsz? Csak azt jelenti, hogy téged foglak megölni először.

Hermione mögött hirtelen mozgás támadt, Draco átkot lőtt ki, de Bellatrix blokkolta, és egy lefegyverző varázslattal visszavágott, ami Andromeda pálcáját kiütötte a kezéből, és Narcissa felé gurította.

– Andromeda nem győzött le azzal a pálcával harminc évvel ezelőtt – mondta Bellatrix. – Tényleg egy pillanatig is elhitted, hogy képes leszel rá?

Draco dühösen nézett rá.
– Biztos vagyok benne, hogy Andromeda és magam nevében is beszélek, amikor azt mondom, hogy baszd meg.

Bellatrix nyelvével végigsimította törött, szaggatott fogait, majd pálcáját Hermione felé irányította.

– Unom már mindkettőtöket. Búcsúzz el a barátnődtől, Draco. De ne aggódj, hamarosan csatlakozhatsz hozzá.

Hermione szemei hirtelen becsukódtak. Mögötte hallotta, ahogy Draco teljes erejéből NEM-et kiált, olyan hangosan, hogy azt hitte, elnyomja a Nagyteremben visszhangzó zajt. Várt valamire. Egy csapásra, fájdalomra, vagy a semmire, de semmi sem történt. Ehelyett hallotta, ahogy Bellatrix halkan káromkodik. Kinyitotta a szemét, és észrevette, hogy Bellatrix köpenyének ujja megégett, és hogy elfordult, és most a válla felett Ginnyre néz, aki talpon áll, pálcája még mindig célba van véve, és az Incendio maradványaival ragyog.

– Te ocsmány Weasley-szar – morogta Bellatrix halkan, felháborodva. Megfordult, szándékosan visszahúzta pálcáját, és kiáltotta: – Avada Kedavra!

– GINNY! – kiáltotta Hermione.

A halálos átok egy hajszálnyival elkerülte barátnőjét, elsuhant a válla mellett, és a padlóba csapódott. De mielőtt Hermione a leghalványabb megkönnyebbülést is érezhette volna, Bellatrix máris újabb támadásra készült. De Hermione bal oldaláról valahonnan egy hang üvöltött a tömeg felett, ismerős és általában barátságos, de most vad és valójában meglehetősen félelmetes.

– NEM BÁNTOD A LÁNYOMAT, TE RIBANC!

Molly Weasley vörös, fényes arcú, felhasadt ajkú, robosztus, elszabadult vonatként rohant feléjük. Hermione hallotta, hogy Draco mögötte „Szent szar” motyog, és megértette az érzéseit. Még soha nem látta Mollyt ilyen dühösnek. Szinte vadállatnak tűnt, egy oroszlánnő, aki védi kölykeit, és készen áll arra, hogy letépje a végtagjait annak, aki merészel kihívni.

– El az útból, gyerekek! – parancsolta, Bellatrix-szal egy szinten állva. – Nem bántod a családomat! Vissza, gyerekek!

Bellatrix ismét kegyetlenül és gúnyosan kuncogott. Hermione kihasználta a zavart, és Dracóhoz fordult, gyorsan elvégezte a Ferula varázslatot, hogy megkötözze a sérült bokáját, és elegendő támaszt nyújtson neki a járáshoz. Megrántotta a vállát, gyakorlatilag felhúzta a lábára, és néhány méterrel hátrább húzta, Molly és Bellatrix hatótávolságán kívülre. Ginny is hátralépett, és most aggodalommal figyelte anyját, nyilvánvalóan be akart avatkozni, annak ellenére, hogy anyja azt kérte, ne tegye.

A két boszorkány párbajozni kezdett, dühös fénycsóvák lövelltek ki pálcáikból, mint a futótűz. Átokokkal bombázták egymást, de már az elejétől nyilvánvaló volt, hogy Bellatrix at ügyesebb párbajozó. Könnyedén elkerülte Molly támadásait, és minden átok között gúnyolódott ellenfelén.

– Hét anyátlan gyerek lesz! – vigyorgott hidegen. – Hogy fogják bírni kedves, öreg, kopott anyukájuk nélkül?

– Tartsd magad távol a családomtól! – vágott vissza Molly.

De akkor megbotlott, és Bellatrix egy gyors varázslattal térdre kényszerítette Mollyt. Diadalmas kacagással kezdte el a gyilkos átok – a végső csapás – varázslatát, Ginny és Hermione pedig előre rohantak, hogy közbeavatkozzanak. De nem volt rá szükség. Valaki más varázslatot mondott, hogy megakadályozza a gyilkosságot.

Hermione körülnézett, hogy megkeresse a varázslat forrását, majd tekintete Narcisszán állapodott meg, aki most erőteljesen állt, és Andromeda pálcáját szorította a kezében. A szórakozottság eltűnt Bellatrix arcáról, amikor meglátta a nővérét, és helyette egy rideg, könyörtelen kifejezés terült el az arcán. Sötét szemei Andromeda pálcájára tévedtek, és ajkai morgóan meghúzódtak.

– Mit akarsz azzal, Cissy?

– Soha ne fenyegesd a fiamat – figyelmeztette Narcissa. – Soha ne bosszants fel egy anyát.

– Vagy kettőt – mondta Molly, aki gyorsan felállt és talpra állt.

Szünet következett, a vihar előtti csend. Narcissa lőtt ki az első varázslatot, és ami ezután következett, az egy homályos tevékenység és villódzó fények kavalkádja volt. Bellatrix szájából többé nem hangzott el gúnyolódás vagy kuncogás, miközben a két anya minden erejével bombázta, és eltalálta a célpontjait. Hermione még soha nem látta Narcisszát párbajozni, és lenyűgözte a képessége. Nem tudta, miért, de azt hitte, hogy Narcissa fényűző élete egy elit családban lustává tette volna, de szinte ugyanolyan gyors és ügyes volt, mint a testvére.

– Az anyukád elképesztő – mondta Dracónak. – Fogalmam sem volt róla.

– Nekem sem.

Bellatrix homlokáról izzadság csöpögött, és megvető tekintete most valami félelemmel keveredett. Tudta, mi fog történni: vereséget fog szenvedni. Csak az volt a kérdés, mikor. Hermione nem tudta, ki mondta ki a halálos átkot, de egy halálos zöld fénycsóva közvetlenül Bellatrix mellkasát találta el.

Minden mozdulatlan lett, Bellatrix is, a szemei hátrafordultak, majd élettelenül a földre zuhant, tompa puffanással. A kis tömeg, amely összegyűlt, hogy nézze az eseményeket, sikoltozni kezdett az örömtől, Molly és Narcissa pedig eldobták pálcáikat, és egymásra néztek, megértő pillantást váltva.

Miután visszahívta a saját pálcáját, Narcissa Draco és Hermione felé fordult, és lassan közeledett hozzájuk, kimerültségtől lihegve, de büszkén tartva magát, bár Hermione láthatta, hogy kissé ideges. Az a fájdalmas kifejezés, hogy meg kell ölelnie a fiát – Hermione emlékezett ugyanerre a kifejezésre a kastélyból – Narcissa arcára volt vésve, de nem nyúlt ki, és nem próbált megölelni, amikor elég közel került hozzá. Csak ott állt előtte, és bámulta, mintha elfelejtett volna valamit a fiú megjelenéséről. Hermione ugyanazt a halvány, ideges energiát érezte Dracótól is. A fiú kezei idegesen mozogtak az oldalán, és az állkapcsa összeszorult, mert nem tudta, mit mondjon.

Végül Narcissa kibökte:
– Annyira, annyira sajnálom, Draco.

Draco homlokát ráncolta, zavartan.
– Miért?

A nő szeme egy pillanatra Hermionéra tévedt, de gyorsan visszatért a fiához.
– Mindenért.

Draco mélyet sóhajtott.
– Anya, én…

Egy hangos, fülsértő sikoly szakította félbe, amit egy hangos robbanás követett. A teremben mindenki hirtelen a központ felé fordult. Hermione éppen időben fordult meg, hogy lássa Voldemort vakító robbanását, amely McGalagonyt, Lumpsluck és Kingsleyt úgy tolta félre, mint a rongybabákat, és tovább terjedt. Valaki hatalmas pajzsot varázsolt, hogy megvédje a teremben lévőket, mielőtt a varázslat teljes erejével hatni tudott volna, majd hosszú csend következett.

Hangok zúgása futott végig a teremben, majd valaki kiáltott:
– HARRY! HARRY AZ!

hozzászólások: 0