6. fejezet
Csempék

Csütörtök volt. Vagy talán péntek. Draco nem volt biztos benne.

Az idő lassan irreleváns és zavaros káosszá vált, elfelejtett órákkal és kérdéses napokkal, és Granger kiszámíthatatlan viselkedése sem segített a helyzeten. Fogalma sem volt, hová tűnik el esténként, de hajlandó volt fogadni, hogy vagy a könyvtárba, vagy a Griffendé közös szobájába megy. Hová máshová mehetne? A prefektusi kiváltságok ellenére nem hitte, hogy olyan ostoba lenne, hogy céltalanul kóboroljon a területen.

Bárhová is kóborolt, mindig hajnali három előtt tért vissza, és ő már nem is próbálta átaludni. Mozgása mindig felébresztette, ezért feladta, és egyszerűen megvárta, amíg visszaér, hogy megpróbáljon aludni.

Mégis, mindig felébredt, amikor a lány zuhanyozott.

Ma reggel megpróbált ellenállni, tudva, hogy a viselkedése teljesen őrült és kissé zavaró, de a fejfájása egyre rosszabb lett. A hangok olyanok voltak, mint egy drog, és nagyon hatékonyak. Csak néhány nedves hang, és a halántékában érzett fájdalom alábbhagyott.

Végül engedett a vágyának, és így találta meg őt a reggel: a szokásos helyen összerogyva, méltóságát feláldozva a fürdőszobai nyögésekért. Merlin tudta, hogy megpróbálta, de nem tudott mit tenni.

Függő volt, és megvetette ezt.

Felugrott, amikor meghallotta, hogy a zuhany leállt, és hirtelen kedve támadt ordítani a sárvérűre, amíg sírni nem kezd, vagy meg nem kínozza a pálcájával. Granger volt az egyetlen dolog ebben a börtönben, aki temperamentumos volt, aki változhatott, lélegezhetett és pulzálhatott. Az elmúlt néhány napban továbbra is udvariasan viselkedett vele, és hiányzott neki, hogy a vér a fejébe és az ujjhegyeibe száguldjon. Vágyott arra a tűzre, ami felkavarta szellemes temperamentumát, vágyott arra, hogy lássa, ahogy elpirul és egy erőteljes visszavágásra készül. Tudnia kellett, hogy még mindig büszkévé teheti Malazárt, és megalázhatja a sárvérű ribancot.

Megértette Granger izgatottságát. Ő normális volt. Túlzottan hozzászokott Grangerhez és a reggeli dalaihoz.

Vállat vont, felvette a fekete pulóvert, és olyan csendesen, ahogy csak tudott, kiosont a szobájából, megállt a fürdőszoba ajtaja előtt, és túlságosan intenzíven figyelte a kilincset. Hallotta, ahogy a lány mezítláb sétálgat a csempe padlón, és megpróbált kigondolni egy témát a vitájukhoz.

A francba, majd improvizálok.

A réz kilincs zörgött, és érezte, hogy az izgalom kezd elcsábítani az érzékeit, az adrenalin csiklandozta a gyomrát a jó harc ígéretével. Az ajtó kinyílt, és ő berontott, mielőtt a lány elmenhetett volna, szándékosan csapdába ejtve őt. A lány arcán vad meglepetés tükröződött, miközben tántorgott, elcsúszott a nedves kerámián, és elvesztette az egyensúlyát. Ösztönösen nyúlt ki, hogy megpróbálja megtartani. Csak reflex volt. Semmi több. De ő maga is elvesztette az egyensúlyát, és egy pillanat alatt mindketten a fürdőszoba padlóján feküdtek egy sekély vízfoltban, egymással ellentétes irányba csúszva, ő a fejét az ajtókeretnek ütötte, a lány pedig alig néhány centiméterre a kádtól állt meg.

– Mit csinálsz, Malfoy? – lihegte Hermione, miközben visszanyerte megdöbbent lélegzetét. – Halálra rémisztettél…

– A fenébe – morogta, miközben a fogai között beszívta a levegőt, és megérintette a feje hátsó részét. – Te ügyetlen ribanc…

– Te fogtál meg! – tiltakozott a lány, ügyelve arra, hogy a bolyhos köntöse megfelelően eltakarja. – Mi a fene…

– Felébresztettél! – hazudta, és összerezzent, amikor észrevette, hogy vér foltos az ujjhegyei. – A fenébe, Granger. Ennyire ideges vagy?

– Hát, általában nem támadnak meg, amikor kijövök a zuhany alól – morogta dühösen, és sikertelenül megpróbált hátradőlni a sarkára. – Mi a bajod?

Te…

Hirtelen rájött, milyen erős illata van itt, friss és sűrű a maradék gőz között. Nem tudta megállni, hogy ne vegyen egy mély levegőt, remélve, hogy úgy tűnik, mintha csak a dühét próbálná kordában tartani. De a fenébe, ez mámorító volt. Az illat körbefonta a nyelvét, és tényleg meg tudta kóstolni, de a cseresznyés íz emlékeztette, kié is valójában.

Morogni kezdett.
– Nincs semmi bajom…

– Akkor miért a fenéért kaptál el? – kérdezte a lány hevesen. – Merlin, te olyan szemét vagy…

– Ez a te hibád! – vitatkozott, bár azon tűnődött, mennyire lehet fenyegető, összezsugorodva és nedvesen a fürdőszoba padlóján. – Te estél el…

– Mert megijesztettél! – ismételte a lány, engedve gyermeki ösztönének, és tenyerével vizet merített, hogy ráfröccsentsen. Valahogy sikerült eltalálnia az arcát, és nem tudta visszatartani a nevetését, amikor egy csepp leesett a fiú ívelt szemöldökéről.

– Ti griffendélesek olyan érettek vagytok – mondta a fiú tökéletes szarkazmussal. – Ez tényleg szánalmas…

– Ó, fogd be! – morogta a lány, és kissé nehezen talpra állt. Remegő lábakkal keményen ránézett, és megpróbált elmenni, de egy hosszú ujj megragadta a bokáját. Újra keményen a padlóra esett, olyan kényelmetlen helyzetben, hogy a farokcsontja zúgni kezdett.

Fájdalmában felnyögött, és hátát fogta, majd felpillantott, és Malfoy önelégült mosolyát látta. – És ez érett? – sziszegte, és újabb nyögés közben dadogni kezdett.

– Leszarom – morogta, de arrogáns arckifejezése elolvadt, amikor a lány még egy kis vizet spriccelt az arcára.

Akkor ő is visszamosolygott rá, túlságosan elmerülve a szürreális helyzetben, hogy ellenálljon. Hermione nem emlékezett pontosan, hogyan kezdődött a szinte gyerekes vízi csata, de elképzelte, hogy bizarr látvány lehetett. Draco homlokát ráncolta, miközben Granger szórakozott mosolyát figyelte, és bár az új íj az ajkán jól állt neki, mégis kissé idegesítő volt. Mintha rábukkant volna az egyik titkára, és csak a megfelelő pillanatra várt, hogy az arcába vágja. Arcvonásait visszaszorította a megszokott morcos kifejezésre, és úgy döntött, hogy ezt már túl sokáig hagyta.

– Ne legyél már ilyen…

– Vérzel – szakította félbe, és a homlokráncolása még keményebb lett, amikor a lány egy kicsit közelebb csúszott hozzá. – Pont ott, a füled mellett…

– És? – kérdezte, figyelve minden mozdulatát, ahogy a lány tovább csúszott közelebb. – Mi a fenét akarsz…

– Csak hadd nézzem meg – motyogta a lány, és egy utolsó méltóságteljes bukfencet téve letérdelt mellé. Meleg lehelete a füléhez ért, és ő megpróbált elhúzódni. – Ne mozdulj! – parancsolta a lány határozottan, és a köntöse zsebébe nyúlt, hogy elővegye a pálcáját. – Hadd gyógyítsam meg. Nem akarom, hogy az egész hálótermet összevérezd.

Megmerevedett, de mozdulatlan maradt, miközben érezte, ahogy a bizsergő mágia megnyugtatja a kis vágást, vagy talán megint a lány lehelete volt, nem tudta. Akárhogy is, az érzés kellemes volt, és örökkévalóságnak tűnt, mióta utoljára érezte a mágia megnyugtató érintését a bőrén. De még régebben érezte utoljára a lány ujjait a nyakán, finomakat és teljesen ártatlanokat. Kicsit lehunyta a szemhéját, és újra belélegzett, hogy még egy kicsit élvezze a mámorító illatot. Csak egy zuhanyzó hangra volt szükség, és az érzékei már nem tudtak volna megbirkózni a helyzettel.

– Tessék – sóhajtott Hermione, és elhúzódott tőle, hogy megvizsgálja a munkáját. – Így már jobb. Jól érzed magad?

A mardekáros ösztönei elárasztották az elméjét, mint egy védekező mechanizmus, figyelmeztetve, hogy a lány túl közel van hozzá. Megint azt csinálta, kedves gesztusokkal kavargatta a fejét, és ő nem volt hajlandó elhinni, hogy nincs hátsó szándéka. Senki sem lehetett ennyire ártatlan a jelenlegi helyzetben, és ez nem paranoia, ha az ellenség területén vagy.

– Menj innen! – morogta, és ellökte magától. – Mondtam, hogy ne érj hozzám…

– De én csak…

– Azt mondtam, ne érj hozzám! – kiáltotta, és olyan gyorsan ugrott fel, hogy megszédült a feje.

Visszavágott a nőre a tekintetével, készen arra, hogy kimondja, amit korábban tervezett, de a hangja elakadt. A nő köntöse az ő lökésétől felcsúszott a combjára, és lecsúszott, felfedve egy krémes vállát, amelyen olyan szexisen néztek ki a szeplők, mint a reszelt csokoládé. A nedves fürtjei a torkához és az arcának széléhez tapadtak, mint a megnyújtott karamell, és minden centiméternyi fedetlen bőre rózsaszínű illatú volt. A zuhany után teljesen más volt: élénkebb, mégis nevetségesen ártatlan a túlméretezett köntösében. Ez… vonzó volt.

– A francba ezzel – morogta magában, megfordult, és kiviharzott a fürdőszobából, hátrahagyva egy nagyon zavart boszorkányt.

Hermione pislogott, amikor az árnyékának maradványai elhagyták a hideg padlón, és az agya azon kezdett töprengeni, hogy pontosan mi történt. Malfoy viselkedése napról napra kevésbé volt agresszív, ami bizonyította, hogy az anyai tanácsok néha megérik a fáradtságot. A polgári viselkedés egyértelműen a helyes út volt. Most már csak ingerült és keserű volt, de Hermione nem tudta eldönteni, hogy egyszerűen csak elvesztette a harci kedvét, vagy csak alkalmazkodik a helyzetéhez. Hozzá alkalmazkodik.

Remélte, hogy az utóbbi.


* * *


Hermione nevetését alig tudta visszatartani, amikor eszébe jutott, ahogy a mindig olyan kecses Malfoy a földre csúszik. Bármennyire is tisztelte Flitwick professzort, néhány hónapja már elsajátította az Engorgio varázslatot, így koncentrációja természetesen megingott. A reggel ráébresztette, hogy szőke vendége már közel sem olyan fenyegető, mint kezdetben volt, és nem tudta nem érdekesnek találni ezt a változást.

Még mindig hatalmas seggfej volt, de a temperamentuma lecsillapodott. Alig észrevehető volt, de ott volt, belevésődött halvány arcvonásaiba és lágyította testtartását. A düh és a tűz, ami mindig jelen volt, amikor kiabált vele, elhalványult, és ő úgy érezte, hogy most már csak elvi okokból és rutinból veszekszik vele. De lehet, hogy ez csak a benne rejlő optimizmus volt, de nem tudta nem azt gondolni, hogy a fiú korábbi mosolya jó jel volt.

– Ma kicsit nyugodtabbnak tűnsz – jegyezte meg Neville, mire a lány megijedt. – Jó hírek?

– Nem – rázta meg a fejét, kissé bűntudatosan. – Csak jól aludtam, de Harry hamarosan küld nekem egy baglyot. Majd szólok, ha megérkezett.

– Kösz – mosolygott, és újra megpróbálta megnövelni a figurát, amit kapott.

Távoli szeretettel figyelte, ahogy teltek a percek. Ez volt aznap az utolsó óra, és Harry és Ron említése felébresztette benne az elszántságot, hogy belemerüljön a könyvekbe, hogy segítsen nekik a feladatukban. Amikor Flitwick elbocsátotta az osztályt, gyorsan bólintott Neville-nek, majd rohant az ajtó felé, készen arra, hogy elkezdje az olvasást. De egy ismerős arc a folyosón megállította lépteit, és rettegés fogta el a mellkasát, amikor meglátta az igazgatónő szörnyű arcát.

– Miss Granger…

– A fiúk… – kiáltotta Hermione, és tágra nyílt a szeme. – Harry és Ron…

– Mr. Potter és Mr. Weasley jól vannak – biztosította a professzor, és a fiatal boszorkány remegő lélegzetet vett. – Van azonban néhány rossz hírem.

Hermione észrevette, hogy a nő arca aggasztóan hasonlít Dumbledore temetésén látotthoz, és idegesen közelebb lépett, elzárva magát a kollégiumba visszatérő diákok zajától.
– Mi az? – kérdezte halkan. – Mindenki jól van?

– Azt hiszem, legjobb, ha az irodámban beszéljük meg.


* * *


Ismét a konyhai pulton ült, és az óra ketyegésével egy időben dobolt az indexujjával.

A percmutató éppen három perccel hat utánra ugrott, és Draco gyanakodva nézett az órára. Biztosan meghibásodott a szerkezet, de ez szinte lehetetlen volt a mágikus óráknál, viszont az a lehetőség, hogy Granger késik, még ennél is felfoghatatlanabb volt. Már egy órával ezelőtt megitta a zöldséglevest, amit a lány hagyott neki, és várta a visszatérését, miközben azt tervezte, hogyan hozza helyre a reggeli baklövését.

Még mindig nem tudta elhinni, hogy úgy viselkedett, mint valami idióta gyerek, aki a pocsolyákban talál szórakozást. Csoda volt, hogy a lány kezdett ellazulni a jelenlétében, amikor ő olyan ostobán viselkedett? Nos, ezt helyre kellett hozni. Ismerve a Griffendél házat és a barátság iránti rajongásukat, ez csak arra ösztönözte volna Grangert, hogy még udvariasabb legyen vele. Ő egy sárvérű volt, és bebörtönözve vagy sem, ő volt a felsőbbrendű. Ezt meg kellett emlékeznie.

Meg kellett emlékeznie, hogy alatta áll. Természetesen csak átvitt értelemben.

Nos, ez volt a terv, de ő több mint egy órát késett. Ha egy pozitív tulajdonságot tudott volna említeni Grangerrel kapcsolatban, az idegesítő intellektusa mellett, az az volt, hogy mindig pontos volt. Utálta a későn érkező és rendezetlen embereket.

Szóval hol a fenében volt?

A kollégium kezdett… kísértetiesnek tűnni a lány távollétében, és ő újra elgondolkodott, hogy ez vajon paranoia-e. A levegő párásnak tűnt, és esküdni mert volna, hogy a lány illata kezdett elhalványulni. Okokból, amelyeket nem akart megemlíteni, nem tetszett neki ez az ötlet. Épp zuhanyozni akart, hogy elűzze hirtelen felkúszó szorongását, amikor végre kinyílt az ajtó.

– Hol a fenében voltál? – kérdezte, és leugrott a pultról, mint egy támadó farkas. A lány rá sem nézett. – Hé, Granger! Hozzád beszélek!

Még mindig semmi. Ideges morgás zengett a mandulái mögött, miközben felé lépett, és felhúzta a szemöldökét, amikor észrevette a lány legyőzött vállainak megereszkedését. A lány testének szöge és mézszínű fürtjei eltakarták az arcának nagy részét, és ő megpróbált úgy elhelyezkedni, hogy jobban láthassa, ekkor pedig rájött, hogy a boszorkány remeg. Öntudatlanul lelassította lépteit, amikor hallotta, hogy a lány torokhangú lélegzetet vesz, nem egészen zokogás volt, de közel állt hozzá.

Néhány lépéssel előtte megállt, és megdermedt, amikor a fény megcsillant két kis cseppet, amelyek a fürtökből hullottak le. Könnyek. Erre nem számított.

Pillantott egyet, és csendben szidta magát. Megint itt volt, habozva, mint valami tehetetlen idióta. Emlékezett arra az időre, amikor Mudblood Granger sírása csak örömet okozott neki, és újra át akarta élni azt. Újra át kellett élnie, nehogy teljesen elveszítse önmagát.

– Kérdeztem valamit, Granger – folytatta élesen, és morcosan nézett rá, amikor a lány megrezzent a hangjától. – Mi a fenéért késtél…

– Most nem alkalmas – motyogta Hermione, elrejtve az arcát. – Csak…

– Nem érdekel, hogy neked nem alkalmas – vágott vissza gyorsan Draco, és elállta az útját, amikor a lány megpróbált elmenni mellette. – Kérdeztem valamit…

– Malfoy, hagyd abba – mondta, és elfordult tőle, mielőtt megnézhette volna az arcát. – Engedj át…

– Miért sírsz, Granger – kérdezte, úgy döntve, hogy egy kis gúnyolódás kielégítő reakciót válthat ki belőle. – Megint az a kibaszott Weasley Brown?

– Hagyj békén – nyögte, hangjában elnyomott zokogás hallatszott. – Kérlek, Malfoy, csak hagyj békén…

– Nem – gúnyolódott, bár a lány kérésének hangja kissé visszataszító volt. – Miért sírsz? Szánalmasan nézel ki…

– Malfoy…

– Válaszolj!

– NE! – sikította, és felkapta a fejét. – Hagyj békén!

Az ajka megrándult, miközben megvizsgálta a lány arcvonásait: könnyekkel borított arcát és véreres, megvert szemét. A boszorkány távoli, könyörgő tekintete elkalandozott, és a fiú figyelmét a remegő ajkaira irányította, amelyek kissé résnyire nyíltak, és látszott rajtuk a nyom, ahol a lány valószínűleg rágta az alsót, hogy tönkretegye. Furcsa volt így látni. A Kicseszett Trió legmegfontoltabb tagjaként volt ismert, de hirtelen olyan törékenynek tűnt. Sebezhetőnek.

Élveznie kellett volna. Győztesnek kellett volna éreznie magát, és ez egy remek alkalom és inspiráció lett volna számára, hogy kigúnyolja a lányt. De nem így történt. Ehelyett a jelenetet meglehetősen… nyugtalanítónak találta.

A lány kihasználta a zavarodottságát, és elsuhant mellette, nyilvánvalóan azzal a szándékkal, hogy bezárkózzon a szobájába, és békében kiélje a fájdalmát. De ő nem volt hajlandó annyiban hagyni a dolgot. Nem tudta, hogy folytatni akarta-e a céltalan gúnyolódást, vagy csak a kíváncsiságát akarta kielégíteni, de az biztos volt, hogy még nem fejezték be.

– Még nem végeztem veled! – kiáltotta Draco, és előre lépett, hogy elállja az ajtót. – Mondtam, hogy még nem…

– Hát, én végeztem! – vágta vissza, és elfojtott sírásban fulladt. – Miért nem tudsz egyszerűen békén hagyni?

– Szeretem nézni, ahogy könyörögsz – mondta halkan. Sötéten. – Válaszolj a kérdésemre…

– Nem mondom el még egyszer, Malfoy – figyelmeztette, bár jelenlegi állapota nem adott a fenyegetésnek a szokásos erejét. – Mozogj, vagy én mozgatlak meg…

– Csak rajta – kihívta, és megragadta a csuklóját, mielőtt a lány a zsebében turkálhatott volna. – A pálcád nélkül már nem vagy olyan nagy szájú, ugye…

– E-engedj el – dadogta, és sikertelenül próbált a másik kezével elérni valamit. – Úgyis használhatod a pálcámat. Meg van varázsolva, hogy…

– Gondoltam – hallgattatta el, és kényelmetlen szögben megcsavarta a karját, ami kis felkiáltást váltott ki belőle. – Most mondd meg! Mi a fenéért sírsz?

Elfelejtette a másik karját. Ostoba hiba volt, tekintve a múltat az ő arca és a lány ökle között. A lány gyorsan megfordult, és sikerült elkapnia a férfi állát, nem különösebben erősen, de elég ahhoz, hogy a varázsló megingjon, és elengedje. A talárja suhogásával elővette pálcáját, és egy varázslatot lőtt ki, ami hátra repítette Malfoyt, aki a fürdőszobában landolt, és hangos puffanás hallatszott a csempén. Draco kifogyott a levegőből, és a bordái fájtak az ütéstől, de lassan felemelte szédülő fejét, hogy megvizsgálja a lányt.

Hamu színű szemei felpattantak, és látta, hogy a lány az ajtókeretnél várja, haragját csak kissé homályosította el a könnyek ködje. A boszorkány teste most még hevesebben remegett, izmai megfeszültek, és szeszélyes lélegzete hangos robbanásokkal hagyta el a száját. A varázslat miatt zavarodott volt, és ezt okolta azért a véletlen gondolatért, ami átfutott az agyán: a lány soha nem tűnt élőbbnek.

– Mondtam, hogy hagyj békén! – kiáltotta, és a fiú látta, hogy a nő hagyja, hogy az érzelmei irányítsák. – Te nyálas szemét!

Tudta, hogy túl messzire ment, ez nyilvánvaló volt a nő dühös testtartásából és a szemében felvillanó ellenőrizhetetlen szikrából. Csak egy gúnyos megjegyzés hiányzott ahhoz, hogy kitörjön belőle, és minden ösztöne azt súgta neki, hogy figyeljen a nő pálcájának fenyegető szögére. De a benne élő mardekáros emlékeztette az elmúlt napok szánalmas és nevetséges viselkedésére Grangerrel szemben, és a jól ismert sértés könnyedén kicsúszott a száján.

– Mocskos, kibaszott sárvérű.

Valami eltört benne. A varázsló valóban látta: valami sötét villant meg a lány szemében, valami szinte vad. Megpróbált elfordulni, de Granger támadásától újabb hányingerhullám öntötte el az agyát, és hunyorított, hogy megpróbáljon rá koncentrálni.

– Sárvérű – ismételte rekedt hangon, és kissé felemelte pálcáját.

Meglepődött morajjal köpött, amikor a lány a pálcája hegyével megszúrta a tenyerét, és végighúzta a bőrén, hogy egy vékony, vörös vágást ejtsen. Aztán a fürdőszobába sétált, odament hozzá, és megmutatta a friss sebet. Morbid kíváncsisággal nézte, ahogy a vércsík lecsúszik a középső ujján, és két rubin gyöngy hullik le, hogy az ő lábai mellett az elefántcsont színű padlóra fröccsenjen.

– Undorítónak találod? – kérdezte Hermione remegő hangon, lehajolva, hogy a férfi szintjére kerüljön. – Undorítónak találod a véremet?

– Granger…

– IGEN? – kiáltotta a boszorkány, előrehajolva, hogy megragadja a férfi kezét.

– Mi a fenét csinálsz? – kérdezte a férfi, belátva, hogy kezd pánikba esni a nő kétes mozdulatai miatt. – Granger, mi a fene?

Gyorsan hasonló vágást ejtett a kezén, és a megdöbbenése és még mindig lassú reflexei miatt nem tudott közbeavatkozni, amikor a lány nedves csapással összecsapta a tenyerüket.

– Na tessék – köpött Hermione, miközben szorosan fogta a csavart és ragadós kézfogást. – Most már a te véred is mocskos!

Erő áradt az izmaiba, kellemes melegséggel, és egyenesen a karjaiba, kiszakítva a vérző kezét a lány markából, és ellökve őt magától. A lány a padlón csúszott, ahogy ma reggel is, de ő túlságosan el volt foglalva a vörös foltokkal borított bőrének bámulásával, hogy észrevegye az iróniát.

A legrosszabb az volt, hogy nem tudta megkülönböztetni a lány vérét a sajátjától. Mind ugyanolyan színű volt… és fogalma sem volt, hogy ez mit jelent.

Széles és zavart tekintete lassan Hermione felé vándorolt, és látta, hogy a lány rémülten és megdöbbenve bámul rá. Az arcvonásait eltorzító baljóslatú kifejezés eltűnt, és visszatért a megszokott ártatlansága. Mindketten nehéz lélegzetet vettek, és a hangok visszhangoztak közöttük, miközben ő megpróbálta visszanyerni az eszét. Túl sok érzelem kavargott benne: düh, megaláztatás, zavarodottság… de ez túl sok volt ahhoz, hogy feldolgozza. Így csak ott ült, mozdulatlanul, miközben a tekintetük összekapcsolódott, és a mellkasuk hullámzott.

A jelenet furcsa módon emlékeztette őket a különös reggelre, de a különbségek jelentősek voltak. Nem voltak játékos mosolyok vagy gyerekes fröccsenések, csak ők és a vér. Érezte, ahogy a fémes szag behatol az orrába, és hirtelen hiányzott neki Granger természetes íze.

– Ó, istenem – lihegte, mozdulatai görcsösek voltak, miközben térdre támaszkodott. – Ó, istenem, Malfoy, annyira sajnálom…

– Ne gyere közel hozzám – morogta, és hátát erősen a falnak nyomta, miközben a lány felé kúszott. – Ne merj hozzám nyúlni! Te őrült ribanc!

– N-nem tudom elhinni, hogy ezt tettem – dadogta szomorúan, új könnyek csillogtak az arcán és az ajkán. – Hadd nézzem meg…

– Mit tettél? – motyogta, egy pillanatra ránézett a sebére, majd durván felállt. – MIT TETTÉL, A FENÉBE?

– Nem tudom! – nyafogott Hermione hangosan, és elhúzódott tőle, amikor az elrohant mellette. – Hova mész?

– Tőled! El! – vágta rá, miközben kiviharzott a szobából, és az ajtó előtt megállt, hogy még egyszer utoljára mérgesen ránézzen. – Ne gyere a közelembe…

– Malfoy, kérlek! – kiáltotta, de ő már eltűnt. – Hadd magyarázzam meg!

Csak a becsapódó ajtó keserű csattanását hallotta. A teste hevesen remegett, szinte görcsös volt, miközben sírva köhögött. Összegömbölyödött, és alig tudta elfojtani nyögéseit és fájdalmas nyöszörgését, miközben arcát karjai mögé rejtette. Hagyta, hogy minden kifolyjon belőle, zokogott, amíg a gyomra fizikailag is égett. Aztán még tovább.

A fal másik oldalán Draco leült az ágyára, és figyelmesen hallgatta a lány fájdalmát. Édes Merlin, hiányoztak neki a lány megnyugtató sóhajai. Morcosan megvizsgálta a véres kezét, újra keresve bármilyen lehetséges jelet, hogy a vérük különböző. De nem talált semmit, ugyanaz a szín, ugyanaz a textúra… pontosan ugyanaz.

Nem kellett volna provokálnom…

Becsukta a szemét, és elgondolkodott, miért is érezte hirtelen bűntudatot. Dühösen ordítoznia kellett volna, és azt terveznie, hogyan okozhatna neki fájdalmat viszonzásul azért, amit tett, de csak azt tudta, hogy mi okozta a kitörését. Meg akarta vetni, vissza akart rohanni, és élvezni akarta a fájdalmát.

De nem tette.

Nem gyűlölte.

* * *

Hermione fogalma sem volt, mennyi idő telt el, mire sírása alábbhagyott, de nyugodtan feltételezhette, hogy legalább három óra. A Roxfort háttérzaja elhalt, és a hálószobája határozottan sötétebb volt. Szeme a szokásosan makulátlan csempékre esett, és homlokát ráncolva tanulmányozta a körülötte szétszórt vörös foltokat. A bíbor ujjlenyomatok egy pillanatra lekötötték a figyelmét, és a hóban fekvő pipacsok szirmaira emlékeztették. Draco ujjlenyomatai voltak.

Valószínűleg soha nem fogja megtudni, miért, de kétségbeesetten akart bocsánatot kérni tőle, és megpróbálni racionalizálni a tetteit. Annyira dühös volt magára, amiért rajta töltötte ki a dühét, amiért elvesztette a fejét. Ő kellett volna, hogy legyen a legésszerűbb a barátai közül, a józan ész hangja, és nézze meg, mit tett.

Duzzadt szemeivel megvizsgálta a gyűrűsujjától a hüvelykujjáig húzódó vágást, és észrevette, hogy a vér már elkezdett alvadni. Ekkor rájött, hogy az önmagának okozott seb egyáltalán nem fájt, és nem tudta nem elgondolkodni azon, hogy Malfoyé fáj-e. Az alsó ajkát harapva kényszerítette a kezét, hogy nyugodt maradjon, miközben gyógyította a sebet.

Néhány suttogott varázsigét követően a fürdőszoba teljesen normálisnak tűnt, kivéve a középen fekvő összetört boszorkányt. Néhány percig mozdulatlanul feküdt, kétségbeesetten próbálva összeszedni a szétszórt maradék méltóságát és bátorságát.

Látnia kellett őt. Meg kellett magyaráznia.

A mosdót támaszként használva felhúzta magát a padlóról, és ügyetlenül elhagyta a hideg csempét, remegő lábakkal és fájdalommal a mellkasában. Lenyelte az idegességtől kialakult gombócot, amikor az ajtaja elé állt, és lassan felemelte a kezét, hogy finoman kopogtasson az ajtón.

– Malfoy – szólította. – Bejöhetek, kérlek?

– Mondtam, hogy ne gyere a közelembe – hangzott a mogorva válasz, de erre számított, és nem hagyta magát eltántorítani.

– Alohomora – motyogta, mély levegőt vett, majd kinyitotta az ajtót. Idegesen belépett a szobájába, és nedves tekintete megakadt a fiún, aki egyenesen ült az ágyán, és sokkal nyugodtabbnak tűnt, mint amire számított. – Malfoy…

– Azt hittem, elég világosan kifejeztem, hogy nem akarlak itt látni – szakította félbe egyenletes, veszélyesen mély és sima hangon.

– Tudom – motyogta Hermione, és még néhány lépést tett felé. – De meg kell magyaráznom…

– Kifelé – parancsolta, anélkül, hogy ránézett volna. – Nem akarlak a közelemben látni…

– Draco, kérlek – könyörgött, félretéve büszkeségét. Elszúrta, és neki minden joga megvolt tudni, miért. – A vérem nem marad benned… A szervezeted már…

– Tökéletesen tisztában vagyok azzal, hogyan működik az anatómia, Granger – mondta húzva a szavakat, és Hermione látta, hogy az állkapcája megfeszül. – Menj el.

Merlin tudta, miért gondolta, hogy ha felmászik az ágyára, az előnyére válik, de egy része úgy gondolta, hogy ha közelebb van, akkor nagyobb eséllyel hallgat rá. Végül acélszürke szemeit felé fordította, de még mindig nem volt jele annak a megvetésnek, amire felkészült. Egyszerűen úgy nézett rá, mintha még soha nem látta volna, és ez valamilyen oknál fogva zavarta.

Draco nem tudta, hogyan viselkedjen a lány jelenlétében. Zavart agyának minden sejtje azt súgta neki, hogy ragadja meg és dobja ki a szobájából, és ismételje ezt, amíg a lány meg nem érti, de zavarodottsága valahogy legyőzte dühét, és tudnia kellett, miért tette ezt. Elég sokat tudott a biológiáról ahhoz, hogy felismerje, hogy a lány mugli vére nem fertőzi meg, de nem ez volt a probléma. Hanem ő volt az. Esküdni mert volna, hogy érzi őt a szervezetében, táncol az ereiben és befolyásolja az elméjét. Ez volt a probléma.

– Annyira sajnálom, Draco – dadogta, visszaterelve a figyelmét magára. – Tényleg sajnálom. Csak… annyira sajnálom.

Két dolog miatt megrezzent: az első az volt, hogy a lány a keresztnevén szólította, a második pedig az, hogy szinte ömlött belőle a bocsánatkérés. Gyorsan átfutotta a lány arcvonásait, és csak őszinteséget talált, ami furcsa módon üdítő volt, ha összehasonlította a lány korábbi érzelmeivel. Azokkal az érzelmekkel, amelyek ide vezettek.

– Megtudtam, hogy Burbage professzort ma megölték – árulta el óvatosan, és látszott, hogy megpróbálja visszatartani a mandula alakú szeme mögött felgyülemlő új könnyeket. – Voldemort.

Draco pislogott. Most már értette a lány kitörését, de Piton elhagyta őt itt, azóta nem hallotta ezt a nevet. Akkor jött rá először, hogy nem tekintheti őt ellenségnek, egyszerűen nem volt értelme, amikor ugyanaz a… lény mindkettőjüket holtan akarta látni. Nem, nem ellenségek, de biztosan nem is szövetségesek. Valahol a kettő között.

– Ő egy barát volt – folytatta Hermione, kissé szipogva. – És amikor te… te azokat a dolgokat mondtad, én csak… rajtad töltöttem ki a dühömet, és az nem volt fair.

Draco hallgatott, mert nem tudta, mit tehetne még. Ott volt a kísértés, hogy kiabáljon vele, amiért olyan ostoba volt, de nem tudta legyőzni. Az a bosszantó bűntudat nem akart eltűnni, és egy idegesítő kis hang a fejében folyton azt mondogatta, hogy soha nem kellett volna gúnyolódnia vele. Mióta lett Granger tényező a gyenge lelkiismerete számára? Ha tippelnem kéne, azt mondanám, hogy akkor, amikor elkezdett neki ételt hagyni.

– Annyira sajnálom – mondta újra, és egy magányos, makacs könnycsepp csordult le a szempilláiról. – Ígérem, hogy soha többé nem fogok ilyet tenni.

Ránézett, és érezte, hogy a lány őszintesége megnyugtatja, mint egy nyugtató. Mély levegőt vett, és figyelmen kívül hagyta a sóhajra való késztetést, amikor a lány illata visszatért az érzékeihez. A könnyei miatt kissé sós volt, de tagadhatatlanul az övé volt. Nem akart rákiabálni… nem érezte helyesnek, amikor a lány még mindig olyan sebezhetőnek tűnt. Később túlelemzi majd ezt a döntést, de most egyszerűen nem tudta megtenni.

– Kérlek, mondj valami – könyörgött Hermione, kissé közelebb hajolva. – Bármit.

Megrágta a szája belsejét, és felhúzta a szemöldökét.
– Ha még egyszer ilyet csinálsz – kezdte, minden szót tisztán kiejtve. – Meg fogod bánni.

A részletek nem voltak szükségesek, tudta, hogy Hermione érti, hogy komolyan gondolja.

– Oké – bólintott Hermione kábultan.

– Nem leszek itt örökké, Granger – mondta neki. – És emlékezni fogok mindenre, amit teszel. Világosan fogalmaztam?

– Igen – suttogta Hermione, és ennél is megkönnyebbültebbnek tűnt, mint szerette volna. – Tényleg sajnálom…

– Értem – szakította félbe Draco, és felhúzta a szemöldökét. – Most hagyj békén.

A lány nem mozdult.
– Fáj? – kérdezte, és félénken a sérült tenyerére mutatott.

– Nem.

– Hadd tisztítsam meg – kérte, és kinyújtotta a karját, hogy felajánlja a saját kezét. – Csak egy pillanatig tart…

– Magam is megtisztíthatom…

– Kérlek – szakította félbe, amiért a sápadt varázsló csalódott sóhajt hallatott. – Jobb, ha én gyógyítom meg, és…

– Kurvára rendben – morogta, és kinyújtotta a kezét a lányéba, arra gondolva, hogy így gyorsabban elmegy. – Siess már, Granger!

Hermione idegesen megnyalta az ajkát, majd a pálcáját a seb fölé tartotta, és végigsimította a sebet, amit ő okozott. Rájött, hogy ez pár percig fog tartani, és a csend túl nehéz volt számára. Felemelte a szemét, hogy az arcát nézze, de a férfi kemény pillantása miatt inkább az éjjeliszekrényén lévő hatalmas könyvhalomra tévedt a tekintete.

– Már ennyit elolvastál? – kérdezte, érdeklődve ráncolva a homlokát.

– Csak átfutottam őket – válaszolta vonakodva morogva. – Már olvastam őket.

– Nem lep meg – mondta a lány, hangja még mindig nyugtalan és ideges. – Ezek a tankönyveink…

– A korábbi években – fejezte be a fiú. – Igen, észrevettem.

– Akkor miért olvasod őket?

– Nincs túl sok más tevékenységi lehetőség – morogta Draco, és ekkor vette észre, hogy valójában Granger kezét fogja az ágyán. El kellett távolítania őt. Most. – Siess már!

– Majdnem kész – motyogta a lány, és a pálcája hegyével elsimította az utolsó vérfoltokat. – Tessék, így jó?

Gyorsan kihúzta a kezét a lány kecses ujjai közül, megnézte a kezét, majd bólintott az ajtó felé.

– Akkor húzz el, Granger.

A lány mézédes tekintete ismét a könyvhegyre vándorolt, és ajkait kissé megnyitotta, mintha mondani akarna valamit. Bármi is volt az, a griffendéles bátorsága ma este egyértelműen elfogyott, és ügyetlenül elhagyta az ágyát, majd kiment a szobájából. Csak, amikor az ajtó biztonságosan bezárult, engedte meg magának, hogy kilélegezzen, megmasszírozta az orrát, és fejében visszajátszotta az elmúlt néhány óra furcsa eseményeit.

Ha valaha is volt biztos jele annak, hogy ez a hely kezdi megviselni az ép elméjét, akkor az a mai nap volt az.

Lenézett, és ujjaival végigsimította a frissen meggyógyult bőrét, de nem talált nyomot arra, hogy a lány valaha is felhasította volna a testét.

De ő biztos volt benne, hogy érezte a lány jelenlétét, érezte, ahogy a vérében áramlik, és a láthatatlan lángjait okolta azért, hogy hajnalig nem tudott aludni. Amikor másnap kora délután felébredt, azt tette, amit mindig: felvette a szokásos ruháit, és a konyhába ment, hogy megnézze, mit hagyott neki Granger enni.

Pásztor pite. Az egyik kedvence.

A gőzölgő edény mellett pedig egy furcsa könyvhalom volt, amelynek egyetlen darabját sem látta még soha.

hozzászólások: 0