7. fejezet
Emberi


Hermione három napja nem látta őt.

Még a legkisebb zajt sem hallotta a szobájából, és ha nem lett volna az a tény, hogy a főzött ételei mindig eltűntek, mire visszatért a könyvtárból, talán megkérdőjelezte volna, hogy egyáltalán ott volt-e a kollégiumában. A boszorkány fontolgatta, hogy újra bemegy a szobájába, hogy újabb bocsánatkéréseket zúdítson rá, de úgy gondolta, hogy ez valószínűleg rossz irányba vezetne. A fiú nyilvánvalóan magányra vágyott, és Hermione legalább ennyivel tartozott neki azok után, amit tett.

Még mindig nagyon szégyellte a tetteit.

Soha, soha nem tett még ilyen szörnyűséget az életében, ilyen rosszat. Legalább négyszer bezárkózott a szobájába, és gátlástalanul sírni kezdett, remegő testét ölelve. Charity Burbage halála még mindig elsötétítette az elméjét, de ezekben a törött pillanatokban mindig a tenyerét bámulta, heget vagy nyomot keresve.

Megdörgölte a homlokát, miközben ujjai újabb oldalt lapoztak. A kastélyon kívül tomboló szél a nappaliba űzte, ahol könyveiben keresett vigaszt. A szél volt a gyenge pontja. Boldogan ült végig egy színes vihart, vagy hallgatta a kopogó eső ritmusát, de amikor a szél úgy zúgott, mint egy fojtogató ember, megdermedt.

Megpróbálta a csendesítő varázslatokat, ahogyan azt a Roxfortban töltött korábbi éveiben is tette, de azok mindig megingottak, amikor a közeledő álom elnyelte a koncentrációját. A szeles üvöltés felriasztotta, és újra ott találta magát, ahol kezdte.

Hermione gyorsan feladta azt az ötletet, hogy az ablak közelében aludjon, és most a ablak nélküli nappali kanapéján kuporgott, és Lord Byron verseit olvasta, ami az egyik titkos öröme volt. Egy kicsit szorosabban húzta magára a takarót, miközben a She Walks in Beauty című vershez lépett, és gyorsan pillantott az órára, majd eltorzította az arcát, amikor rájött, hogy már fél négy van.

És a rohadt szél nem mutatott jelét annak, hogy hamarosan elcsendesedne.

Hangosan levegőt vett, amikor egy kis kattanás megtörte a csendet, és szirupos tekintete Malfoyra tévedt, aki lassan kilépett a szobájából. Bosszúsnak tűnt, amikor ránézett, és izgatottan lélegzett, miközben a konyha felé tartott, nyilvánvalóan úgy döntött, hogy teljesen figyelmen kívül hagyja.

Kétszer is meggondolta, mielőtt megszólalt, de a szavak sietve elhagyták a száját, mielőtt harmadszor is átgondolhatta volna.

– Felébresztettelek? – suttogta, nem tudva, hogy hallotta-e, vagy csak úgy döntött, hogy nem reagál a kérdésre. Merlin tudta, miért gondolta, hogy bölcs dolog újra megkérdezni. – Én…

– Nem – morogta, miközben egy pohár vizet töltött magának, háttal neki.

– Akkor miért…

– Szomjas voltam – válaszolta, megfordult, és visszament a szobájába.

– Malfoy, várj! – mondta Hermione gyorsan, kiegyenesedve, és azon töprengve, hogy pontosan mit is akart mondani. Fogalma sem volt, miért állt meg a ajtaja előtt, de nem merte megkérdezni, nehogy eszébe jusson, hogy állandóan el akar menekülni előle. – Kérdezhetek valamit?

A fiú úgy sóhajtott, mintha Hermione megzavarná a nem létező napirendjét.
– De gyorsan!

Hermione habozott, majd megnyalta a fogait.
– Még mindig haragszol… nos… a minap történtek miatt…

– Amikor felvágtad a kibaszott kezemet? – pontosította sztoikus hangon, és felé fordult. – Számít ez?

Hermione transzszerű, mézédes szemmel nézte, ahogy a pohár a szájához emelte, és a nedvesség fényesen csillogott az ajkán.

– Azt hiszem, igen – vallotta be félénken, és a figyelmét az ölére terelte.

A gyanakvás és a megdöbbenés miatt majdnem megfulladt az italától, de sikerült visszatartania magát.

– Miért? – kérdezte keserűen. – Mit számít az?

– Nem vagyok benne biztos – mormolta a lány, óvatosan felállva a kanapéról.

Draco állkapcsa megrándult, amikor a takaró a lába elé hullott, és a lány egy egyszerű pólóban és bő pizsamában maradt. Észrevette, hogy visszatartja a lélegzetét, amikor a lány elindult, de ő csak a konyha felé tartott, és Draco egy pillanatra elgondolkodott, hogy vajon mit tett volna, ha a lány felé sétál. A gyenge gyertyafényben másnak tűnt, békésebbnek és kissé szürreálisnak. A sötétség játszott a látásával és érzékelésével, ami miatt ott maradt, és figyelmesen tanulmányozta, ahogy két bögrét vett ki a szekrényből.

– A forró csokoládé jobb lefekvés előtt – mondta halkan, miközben a pálcájával vizet forralt. – Kérsz egyet?

Nem válaszolt. A lány nyilván úgy döntött, hogy mindenképp készít neki egyet, és a kakaópor illata finoman keveredett Granger természetes illatával. A pulóver ujjaival babrálgatott, amíg a lány befejezte az italok elkészítését, majd miután készen voltak, mindkettőt átvitte a kanapéhoz, és letette őket a dohányzóasztalra. A fiú felhúzta a szemöldökét, amikor a lány újra bebugyolálta magát a takaróval, és kényelembe helyezkedett a kanapén, óvatos pillantása a lány és a neki szánt gőzölgő bögre között járt.

– Leülsz? – kérdezte a lány, és a fiatal varázsló érezte, hogy erőlteti a közömbös hangnemet.

– A szobámban fogom meginni – morogta halkan, és néhány lépést tett felé.

– Én csak… – kezdte a lány zavartan. – Nos, reméltem, hogy talán válaszolsz a kérdésemre… és talán leülsz velem egy kicsit?

Ez váratlanul érte. Az összes dolog közül, amit mondhatott volna, az örökségét is feltenné arra, hogy ezek a szavak soha nem hagynák el a száját az ő társaságában. Ez minden bizonnyal érdekes fordulatot jelentett a szar helyzetben, és nem tudta megállni, hogy ne gondolkodjon el azon, hová vezethet ez.

– Mi a fenéért gondolod ezt? – kérdezte lustán, tenyerét a kanapé háttámlájára támasztva, szemben vele. – És nem kell válaszolnom a kérdésedre.

– Nem, nem kell – értett egyet a lány. – Ez csak egy kérés volt…

– Egy hülye kérés.

A lány homlokát ráncolta, és fáradtan felemelte a fejét, hogy ránézzen.
– Akkor felejtsd el…

– Ne – szakította félbe. – Kíváncsi vagyok, miért kértél meg, hogy csatlakozzak hozzád…

– Nem válaszoltál a kérdésemre – emlékeztette élesen, és kinyújtotta a karját, hogy megsimogassa a bögréje szélét. – Szóval miért válaszolnék a tiédre?

Dracónak nem volt oka, de az nem baj, mert a szél sírása megtörte a csendet. Akkor látta meg: a félelem villanását, ami átfutott a lány barna szemein. Nem emlékezett rá, hogy valaha is látta volna félni. Talán bizonytalannak, néha óvatosnak, de soha nem félőnek. Még a fürdőszobában történt őrült epizódja is csak szégyen és sokk árnyékolta be arcvonásait. Ez a kis kora reggeli találkozás igazi meglepetéscsomaggal kecsegtetett.

– Mi a baj, Granger? – kérdezte pimaszul, mosolyogva. – Ne mondd, hogy az egyik félelem nélküli griffendéles fél egy kis vihartól.

Dacot és irritációt várt, de a lány csak egy kicsit szorosabban húzta magára a takarót.
– Nem a viharok – motyogta egy pillanat múlva. – Csak… nem szeretem a szél hangját.

Az arca zavartan eltorzult. A lány tényleg beismerte a félelmét? A fóbiák beismerése egyszerűen nem volt szokás a körében, és főleg nem említették az ellenség előtt. Bármilyen gyengeséget kimutatni egyszerűen ostobaság volt, és mégis a lány olyan könnyedén megcsinálta.

Bízó és naiv idióta.

De hirtelen valóságosabbá… emberibb, és ez úgy hatott rá, mint egy téli hidegszél. Személyisége volt, és kevésbé… Nem, még mindig egy sárvérű volt… De egy sárvérű, akinek volt karakter… Valahogy. Talán.

A szél elcsendesedésekor a lány vállai ellazultak, és ő valószínűleg a szükségesnél nagyobb figyelemmel figyelte őt. Visszatért a racionális Granger, akinek látszólag nem voltak problémái az időjárási körülményekkel, de ez ott volt a borostyánszínű tekintete mögött. Felvette a forró csokoládéját az asztalról, és a rózsás ajkaihoz emelte, száját kis gyűrűvé formálva, hogy elfújja a gőzt. Nem kellett volna lekötnie a figyelmét. De mégis megtette.

– Az italod kihűl – mormolta, csendben figyelve őt, miközben kortyolt.

Élesen belélegzett, mielőtt átmászott a kanapé háttámláján, és a párnákba zuhant, türelmetlenül nézett rá.

– Hogy lehet, hogy félsz a széltől?

– Nem annyira a szél magától – válaszolta nyugodtan. – Csak nem szeretem a zaját.

– Ez hülyeség – gúnyolódott.

– Mindenki fél valamitől – érvelt óvatosan. – Te nem? Ez az emberi természet.

A varázsló úgy nézett rá, mintha ez a felvetés teljesen nevetséges lenne, de nem tudta nem átgondolni a lány szavait. Eszébe jutott, hogy csalódást okozhat a családjának, pontosabban az apjának, de úgy gondolta, hogy a lány valami konkrétabb, klinikaiabb dologra gondolt. Vagy egyszerűen nem volt neki ilyen, vagy tudat alatt úgy döntött, hogy figyelmen kívül hagyja. Mégis gyűlölte a lányt azért, mert elgondolkodtatott.

– Nem – válaszolta egyszerűen, és előrehajolt, hogy megfogja a bögrét.

– Talán még nem vetted észre a tiédet – mondta Hermione, vállat vonva. – Válaszolnál a kérdésemre? A minap történtekről? Amikor én… tudod.

A szeme összeszűkült.
– Kétlem, hogy ennél jobban utálhatnálak – jegyezte meg Draco nyugodtan, ajkai megremegtek. A lány kissé zavartan nézett rá, és Draco érezte, hogy még valamit mondania kell. Összeszorította a szemét, és megvetette magát azért, amit ezután kiejtett. – Tekintsd elintézettnek, Granger.

Hermione arcán megkönnyebbülés és meglepetés keveredett.
– Tényleg?

– Jobb lenne, ha nem említenéd többet – mondta határozottan, miután már rég eldöntötte, hogy az esetet legjobb, ha a múltba temeti. – Hacsak nem akarod, hogy én hozzam fel…

– Nem – rázta meg gyorsan a fejét. – Nem, szeretném elfelejteni.

A fiú röviden bólintott, és megnyugtató kortyot vett a forró csokoládéból, Hermione pedig visszatartotta magát attól, hogy megköszönje neki, hogy beleegyezett a téma elfelejtésébe. Ha jól emlékezett, azon a szörnyű napon többet kért bocsánatot és mondott köszönömöt, mint kellett volna. Ha most hálálkodni kezdene annak a seggfejnek, az már túlzás lenne.

De ahogy most ott ült a kávézóasztal másik oldalán, és nyugodtabbnak tűnt, mint valaha, Hermione ösztönös megvetése megingott. Mindig is hitte és látta, hogy egy ember személyisége befolyásolhatja, hogyan érzékelik mások a külsejét. Ha valaki belülről csúnya volt, az agya meggyőzte, hogy ez a csúnyaság külsőleg is megmutatkozik. Most, hogy a Malfoy iránti gyűlölete kissé megcsappant a köztük kialakult furcsa nyugalom miatt, elfogadta, hogy ő egy meglehetősen feltűnő varázsló.

A halvány fény jól megvilágította halvány vonásait, és a narancssárga fény táncolt ezüstös íriszében. Arcának vonásai élesek és határozottak voltak, mintha minden részlet a figyelmet követelte volna, de ez a szemeit táncolni késztette, és ez nagyon tetszett neki. Azt is mondhatta volna, hogy túl sápadt, mintha jégből formálták volna, de rájött, hogy valószínűleg Merlin tudja, mióta nem érezte a nap sugarait.

– Elolvastad a könyveket? – kérdezte óvatosan, úgy döntve, hogy a csend már kezd kényelmetlenné válni. – Azokat, amiket a tetején hagytam.

Látta, hogy habozik válaszolni.
– Igen – ismerte be óvatosan.

– Melyiket olvasod most? – szorította.

– Miért akarod tudni?

– Csak kíváncsi vagyok – vállat vont őszintén, remélve, hogy a fiú gyanakvása iránta alábbhagy.

Draco hangosan kilélegzett.
– Titus Andronicus.

– Jó darab…

– Rendben van – javította ki gyorsan, miközben a tenyerével a poharát simogatta. – Néhány része kissé hanyag.

– Egyetértek – bólintott elgondolkodva. – Ez volt Shakespeare egyik korai darabja.

– Sok könyvet adtál nekem tőle – motyogta lassan, szigorú pillantást vetve rá. – Feltételezem, hogy ő egy mugli író.

A lány szeme tágra nyílt. Arra számított, hogy vakító düh fogja elönteni, amikor a kis kísérlete a fiú tudomására jut, de az csak irritáltnak tűnt.
– Tudtad, hogy mugli könyveket adtam neked?

– Elég nyilvánvaló, Granger – forgatta a szemét. – Egyik szerzőt sem ismertem, és ez pont olyan dolognak tűnt, amit te csinálnál.

– És még mindig olvasod őket? – kérdezte hitetlen hangon. – Miért?

A fiatal férfi morcos arca kissé megkeményedett. Az igazat megvallva, két napja nem nyúlt a mugli irodalomhoz, csak igazi undorral nézte őket. De az unalom túl erős volt és elvette az eszét, így a harmadik napon megadta magát, azzal indokolva, hogy vagy olvas, vagy idegösszeroppanást kap. Az volt a szándéka, hogy a könyvek táplálják a muglik iránti undorát, bizonyítékot szolgáltatva arra, hogy ők valóban műveletlen és civilizálatlan lények, akiknek nehézséget okoz egy rendes bekezdés megírása.

De…

De valójában nem volt olyan rossz… Elég jó volt ahhoz, hogy tovább lapozgassa az oldalakat, és tudat alatt lenyűgözze. Olyan idegtépő és undorító volt, hogy elgondolkodtatott… dolgokról. Csak egy pillanatra, de elgondolkodtatott. Nem, soha nem hitte el azt a propagandaszart, hogy a muglik vadak, de valamilyen szinten meg volt győződve arról, hogy kevésbé értik a művészeteket, de ez a Shake-valami fickó… megfelelő volt. De ezt nem mondhatta el Grangernek.

– Nincs más olvasnivaló – morogta, rájönve, hogy túl sokáig tartott a válasz.

Hermione sóhajtott, és szempillái alól figyelte, miközben újabb kortyot vett. A kíváncsi természete miatt a szíve hevesen dobogott, és tudni akarta, meddig tudja ezt tesztelni. – És mit gondolsz eddig a darabról?

A fiú felhorkant.
– Erőszakos – mondta, mintha ez nyilvánvaló lenne, ami Hermione szerint is így volt. – Ami… szórakoztató, de bizonyítja, milyen barbárok a muglik.

– Barbárok? – ismételte Hermione, visszafogva a vágyát, hogy rákiabáljon. – Hogyan?

– Hát, ez csak értelmetlen vérontás…

– Ellentétben a varázslóháborúkban történtekkel? – mutatott rá gyorsan. – Az erőszak minden fajban és fajban jelen van, Malfoy, és különösen az emberekben. Varázslat vagy sem…

– A fickó megölte a saját fiát – jegyezte meg Draco, büszkén félrefordítva a fejét, mintha ez lett volna a győztes csapás. – Ez azt mutatja, milyen barbárok a muglik.

Hermione nem habozott.
– De Voldemort megölte a családját.

A szőke fiú gőgös arckifejezése megremegett, és utálta, hogy Hermione ezt látta.
– Az más – motyogta védekezően. – Az…

– És Kupor megölte az apját…

– Az más! – ismételte hajthatatlanul, de tudta, hogy az érve gyenge.

Granger nem nézett ki önelégültnek vagy arrogánsnak, amikor felemelte a fejét, hogy találkozzon a bosszús pillantásával, hanem csak gyorsan megnedvesítette az ajkait a nyelvével.

– Miben más, Malfoy?

Átkutatta az agyát, hogy találjon egy kielégítő érvet vagy indokot, amivel visszaszoríthatja a lányt a helyére. Izgatott és zavart volt, de egy kis tisztelet is felkúszott a tudatába Granger iránt, és ez csak még jobban feldühítette. Ez biztosan megérdemel egy jegyet a fejlapján. A francba.

– Egyszerűen más – mormolta, és újabb kortyot vett a lány tökéletes forró csokoládéjából.


* * *

A nyakának merevsége volt az első jel, hogy nem ágyban aludt.

Bármi is volt az, amin a feje pihent, túl kemény volt ahhoz, hogy párna legyen, és amikor lassan kinyitotta a szemét, egy számára szokatlan mennyezetre fókuszált. Draco kínosan elfordult, és rájött, hogy kinyújtózva fekszik az egyik kanapén, a karfára támaszkodva. Még mindig elég sötét volt, de ebben a helyiségben nem voltak ablakok, és egy pillantás az órára elárulta, hogy már majdnem hét óra van.

Felnyögött, megdörgölte az arcát, és lassan felült, ami miatt a háta recsegett, mint a ropogó parázs. Álmos, homályos látása a környezetére fókuszált, miközben megpróbálta felidézni, hogyan és mikor aludt el a kanapén, és téli szürke szemei a dohányzóasztal másik oldalára vándoroltak.

Megmerevedett.

A lány nyakától a lábáig beburkolózott a takarójába, ügyetlen fürtjei kávéfoltokként szétterültek a párnán. Csukott szemmel és teljesen ellazult vonásokkal a kényelem és a béke megtestesítője volt. Eltűntek Granger bőre alatt folyamatosan feszülő izmai, és Draco nem is emlékezett, hogy valaha látott volna valakit, akit ennyire elborított az álom. A lány álmos, lassú lélegzete zümmögött a fülében, és kirántotta a transzból, Draco pedig csendben szidta magát, amiért hagyta, hogy a reggel elhomályosítsa az agyát.

Elfordította a tekintetét róla, és a befejezetlen, kihűlt csésze forró csokoládét kezdte vizsgálgatni. És a pálcáját. Ott feküdt, és gúnyolódott rajta.

Elhúzta magát a kanapéról, és olyan csendesen, amennyire csak tudott, körbejárta az asztalt, tudva, hogy ez valószínűleg semmire sem fog vezetni. A lány maga mondta neki, hogy a pálca elhárítja őt, de ez könnyen lehetett csak egy jól elhelyezett blöff is. Közelebb osont a pálcához, letérdelt, és a szunnyadó boszorkány elé helyezkedett.

A lány lehelete megcsiklandozta a fiú érzékeny nyakát, és ő küzdött a hátán végigfutó borzongás ellen. Kinyújtotta a kezét, de minden reménye a menekülésre elszállt, amikor még meg sem érintette a pálcát, máris figyelmeztető mágia zizegett az ujjhegyein. Számított rá. Legyintve hátradőlt, Granger álmodozó sóhajai még mindig a bőrének finom szőrszálai között suttogtak.

Becsukta a szemét… élvezte az érzést… az illatát, ilyen közel… olyan közel, hogy megérinthette…

És mint egy lángokból álló sereg, visszacsapódott a valóságba. Hirtelen elhúzódott tőle, mintha méreggel lenne átitatva, és átkozta magát Malazár sírjáig és vissza.

Ez volt az, amit az ő átkozott vérkísérlete tett vele.

A lány átkúszott a szervezetén, behatolt a fejébe, és összezavarta az érzékeit. Nem a sáros vére volt az, hanem valami mélyebb, valami, ami a csontjait vésette és a sejtjeit fojtotta. Ő volt az. Granger. A lénye, az ártatlansága, csak átfutott rajta, és szilánkokkal dobálta a józan eszét. Felháborodva a tettein, kissé remegő lábakkal elmenekült a lány társaságából, imádkozva, hogy a távolság megtisztítsa őt tőle.

Hermionét felriasztotta az ajtó dühös becsapódása.

Kár volt, mert hetek óta ez volt a legjobb éjszakai alvása. Még ha csak néhány órára is.


* * *


A következő négy napban szélcsend volt, és ő sikeresen elkerülte őt, miközben egyre inkább meggyőződött arról, hogy a lány a bőre alatt gennyesedik. Pénteken, pontosan egy héttel a vérfürdő-incidens után, a falak újra bezárultak körülötte. A más emberekkel való interakció iránti vágy áthatotta minden porcikáját, és természetesen Granger volt az egyetlen lehetőség. Szüksége volt más ember szívverésére, mert a magányában a sajátja túl hangos lett.

Az összes elcseszett dolog közül, ami az agyát gyötörte, mások jelenlétének igénye volt az, ami biztosan tudatosította benne, hogy megőrül. Vitát akart, vagy csak valamit, ami emlékezteti rá, hogy a hálószobája ajtaja mögött is van élet. Azzal racionalizálta, hogy ez teljesen körülményes… Ha lett volna bárki, és ő tényleg bárkit értett, aki elűzhette volna a démonait, akkor erre nem lett volna szükség.

Bárki, kivéve Weasley-t. Tisztavérű vagy sem, ha az a ribanc McGalagony bezárta volna egy szobába azzal a narancssárga daganattal a varázsló társadalomból, a második órára már mészárlás lett volna.

Ez a kép egy kicsit felvidította.

Hallotta, ahogy a konyhában szorgoskodik, különböző edényekkel csörömpöl, és valószínűleg a szükségesnél több zajt csap. Átfutotta a kezével jégszőke haját, fáradt sóhajt hallatott, majd elhagyta a négy falú börtönként szolgáló hálószobáját, és meglátta Grangert, aki néhány serpenyővel és zöldséggel bajlódott.

Hermione még mielőtt meglátta volna, érezte a jelenlétét, és kíváncsian megfordult, hogy ránézzen.

– Hadd találjam ki – mondta nyugodtan. – Megint túl hangos voltam?

– Igen – morogta, és néhány lépést tett felé. – Mi a fenét csinálsz, Granger?

– Csak előkészítem a holnapi ételt – magyarázta finoman megvonva a vállát. – Valószínűleg előbb kellett volna megkérdeznem, de allergiás vagy valamire?

– Nem – rázta meg a fejét, és felhúzta magát, hogy leüljön a pultra. – Csak rád.

A megjegyzését hidegnek és élesnek szánta, de hiányzott belőle az a gúnyos éle, amelyet évekig tökéletesített. Ehelyett inkább… csipkelődőnek hangzott? Nos, Granger minden bizonnyal ártalmatlannak találta, ítélve a szórakozott horkolásából és az ajkainak enyhe mosolyából. Fontolóra vette, hogy csak a bizalmasság kedvéért sárvérűnek szólítsa, de valami a meglehetősen torz elméjében azt súgta, hogy ne tegye, és mielőtt esélye lett volna megkérdezni, a lány megszólalt.

– Befejezted a Titus olvasását? – kérdezte, nyilvánvalóan kissé bizonytalanul, hogy hogyan viselkedjen vele. Legalább ebben hasonlítottak.

Draco gúnyosan felnevetett.
– Adj egy kis hitelt, Granger – morogta, könyökét térdére támasztva, és hátra pillantva rá. – Tegnap már majdnem befejeztem. Persze, hogy befejeztem.

– Oké – bólintott a lány, és a pálcájával segítette befejezni a főzést. – És mit gondoltál a végéről?

– Túl elkapkodott – jelentette ki egyszerűen, kritikus és nyers hangon. – Elég amatőr befejezés volt.

A lány elgondolkodva mormogott, miközben felé fordult, és keresztbe fonta a karjait a mellkasán.
– Egyetértek.

– Mi?

– Egyetértek – ismételte Hermione, bizonytalanul elpirulva, miközben a varázsló tekintetét fogta. – Túl gyors volt. Gondoltál már arra, hogy elolvasol egy másikat?

Már félig elolvasta a másik mugli könyvét. Úgy döntött, hogy elfordul attól a Shake-valami fickótól, mert meg volt győződve arról, hogy a mugli szövegek között talál majd némi írástudatlanságot. Végül egy Wilkie Collins nevű mugli ijesztő kinézetű könyvét választotta, és az első fejezettől kezdve teljesen elmerült az olvasásban, ami belső undorát váltotta ki.

– A fehér ruhás nő – mondta sietve, és észrevette, hogy a nő mosolya kissé megnőtt.

– Az egyik kedvencem – felelte a nő. – És hogy…

– Ne legyél ennyire lelkes – figyelmeztette alacsony hangon. – Az írás szintje alacsonyabb, mint a varázslók és boszorkányok szerzőinek.

A lány mosolya eltűnt, és hátat fordított neki, hogy befejezze a látszólag pörköltnek tűnő étel elkészítését.

– Tényleg azt hiszed, hogy a tisztavérűek felsőbbrendűek a mugli születésűeknél, Malfoy?

Erre felhúzta a szemöldökét. Kőkemény szemei a lány vállait és gerincét fürkészték, keresve valami nyomot arra, hogy miért tett fel ilyen ostoba kérdést.

– Tudod, hogy igen, Granger – válaszolta büszkén, de furcsa lüktetés érezhető volt a mellkasában, miközben beszélt. – Ne tegyél fel szar kérdéseket, amikor van agyad.

Majdnem csalódott sóhaj hagyta el a száját.
– Akkor tehetnék egy javaslatot? – suttogta halkan, miközben a túl nagy, piros pulóverének szegélyével babrálta.

Ott volt megint az a rohadt „kérem”, nem volt szívesen látott, és csak újabb emlékeztető volt arra, milyen szánalmasan ártatlan volt. Valahol az agya hátsó részében ott maradt az az emlék, hogy vitatkozni akart vele, de itt volt megint, úgy beszélgetett vele, hogy hánynia kellett volna. De legalább kicsit normálisabbnak érezte magát. Emberségesebbnek. Akárcsak a zuhany alatti sóhajai, ezek a… szinte udvarias pillanatok is enyhítették a lüktető fejfájását.

– Mondj, amit akarsz – vonta meg vállát közömbösen, de a morcos pillantása hiába volt, mert a lány háttal állt neki. – De az esélye annak, hogy bármelyikhez is hozzájáruljak, nyilvánvalóan nulla.

A lány visszafordult, arcvonásai nyugodtak és megnyugodtak voltak, de a férfi láthatta, hogy gondolatai kavarognak a szeme mögött. Ilyen pillanatokban igazán érdekes volt őt figyelni, olyan volt, mint egy rejtélyes rejtvény, amelynek nyilvánvaló jutalma nem volt. Minden, ami a szívében kavargott, olyan önként tükröződött őszi színű tekintetében, amit ő egyszerűen nem tudott megérteni. Bölcs dolog lenne, ha minél többet elrejtene, különösen valaki elől, akit megvetett. Valaki, mint ő.

– Miután befejezted a könyvet – mondta lassan –, szeretném, ha elolvasnád Martin Luther King önéletrajzát.

Óvatosan lehajtotta a homlokát.
– Miért?

– Szerintem néhány fogalom érdekes lehet számodra – felelte Hermione, miközben a szemével végigmérte a fiú testét. – Csak egy javaslat.

Ezzel eltűnt a varázsló szeme elől, és bezárkózott a szobájába, Draco pedig vonakodva, de kíváncsian maradt a véletlenszerű kérésére. Természetesen nem fogja elolvasni, ha csak bosszúból is.


* * *


Hermionénak nem volt ideje elgondolkodni a Malfoyjal folytatott beszélgetésén, mert egy nagyon ismerős bagoly köszöntötte, aki könyörtelenül csipkedte az ablaküvegét. Idegesen odarohant, kinyitotta a reteszt, hogy beengedje a gyönyörű madarat.

– Hedwig – csicsergett szeretettel, amikor Harry hűséges kedvence a levelet a tenyerébe ejtette, és finoman megcsókolta az ujjait. – Üdvözöld a fiúkat a nevemben!

A hófehér bagoly nem várt választ, mert túl kockázatos volt pazarolni a drága időt, de Hermione mindig elszomorodott, amikor a bagoly sietve visszatért az égbe. Bármit megadott volna, hogy válaszlevelet írjon, de megegyeztek, hogy túl veszélyes lenne több pergamenlevelet cserélni, mint amennyire feltétlenül szükséges. Ha valaha is felfedezett valamit, ami hasznos lehet a fiúknak, azt át kellett adnia McGalagonynak, aki majd megtalálta a módját, hogy eljuttassa Harrynek és Ronnak. Ezek a szabályok szigorúak voltak, és ő természetesen betartotta őket, bár nem szívesen.

Merlin, mennyire hiányoztak neki…

A levél karcos volt a tenyerében, és bármennyire is szerette volna ott helyben felbontani, nem tehette. A szemeszter elején megígérte Ginnynek, hogy minden üzenetet együtt fognak elolvasni. Ha volt valaki, aki kissé rosszabbul viselte a helyzetet, mint Hermione, az a Weasley lány volt. Végül is a barátja és a bátyja volt, a lánynak minden joga megvolt ahhoz, hogy elveszettnek érezze magát.

Hermione felvette a talárját, és óvatosan a zsebébe tette a levelet és a pálcáját, mielőtt elhagyta a szobáját. Egy gyors pillantás a konyhára és a nappaliba elég volt ahhoz, hogy rájöjjön, Draco biztosan visszavonult a szobájába a többi estére, így gyorsan elhagyta a hálótermét, és a Griffendél-torony felé vette az irányt.

Tíz perccel később Ginny ágyán ült, a vörös hajú lány az oldalán, idegesen a lángoló fürtjei végét babrálva. A szoba egyetlen másik lakója, Parvati Patil, éppen nem volt ott, valószínűleg Dean Thomasszal kavart, miután nemrég megpróbáltak összejönni. A magánszféra mindkét boszorkánynak jól jött, mivel a levelek érzelmi reakciókat váltottak ki, és csak kevesen tudták, hogy a két legjobb barátnőjük kapcsolatban áll egymással.

– Készen állsz? – Hermione sóhajtott, és nem várta meg a választ, mielőtt letépte a borítékot, kibontotta a pergament, és átfutotta a szemével a rövid bekezdést.


Lányok,

Minden rendben. Nincs sok új hír.
Valamin dolgozom, de lehet, hogy semmiség.
Mint mindig, ne aggódjatok.
Hiányzotok és szeretlek titeket.

H&R



Mint mindig, rövid és lényegre törő volt, részletek nélkül, hátha elfogják. A szavakat ezúttal Harry kézírása írta, és Hermione nézte, ahogy Ginny ujjai végigfutnak a tompa mondatokon, miközben a szempillái között már könnyek gyűltek. Érezte, hogy a saját szemei is égnek a elkerülhetetlen vágytól, és ez nem a pergamenre firkált szavak miatt volt. Hanem azért, ami nem volt a pergamenen.

A fiúk soha nem beszéltek így, és a szavak mögötti személyiség hiánya volt az, ami a legjobban hiányzott neki. Csak egy Ron unalmas viccét elolvasni, vagy egy vigasztaló mondatot Harrytől kapni is boldogság lett volna. A fenébe, valószínűleg örömében sikított volna, ha valami a kviddicsről írtak volna. Csak vissza akarta kapni a fiúkat…

– Maradnál ma este? – kérdezte Ginny zokogva. – P-Parvati nincs itt, és nem akarok egyedül lenni.

Hermione szomorúan bólintott barátnőjének, és erősen magához ölelte.
– Persze, hogy maradok.


* * *


Hol a fenében van?

Ahogy Draco már annyiszor megjegyezte, Granger szokásos lány volt, szigorú rutinját szinte hibátlanul betartotta. Hallotta, hogy nem sokkal a konyhában történt találkozásuk után elment, mint minden más napon, így ő egyedül maradt az estére. Elolvasta a mugli regény egy újabb részét, gyorsan lezuhanyozott, majd lefekvéshez készítette elő magát, és várta Granger visszatértét.

És itt volt a hiba.

Elszigeteltségéből tudta, hogy a madarak szokásos csicsergése általában reggel ötkor kezdődik, és ő általában háromkor ér haza. Zavarodott pillantást vetett az ablakra, majd felkelt az ágyból, és a nappaliba ment, ahol megnézte az órát, és látta, hogy pontosan öt perc múlt öt, és Granger biztosan nem jött haza.

Otthon…?

Erre később is gondolhatott. Jelenleg csak egy nehéz, sűrű súly pulzált a mellkasában, és ez elűzte minden más gondolatát. Pániknak tűnt… Igen, ez pánik volt. A kérdések gyorsan elárasztották az agyát, fájdalmasan kalapáltak a halántékán.

Hol volt?

Ha valami történt vele, akkor ő itt ragadt volna?

Elfelejtve?

Egyedül?

Mit tett volna ez az elméjével?

Mit tett volna nélküle, az illata és a zuhanyok nélkül…?

Ki kellett jutnia.

Kizárt, hogy itt maradjon, hogy itt rohadjon meg, mint egy értéktelen paraszt. Gyorsan a főbejárathoz masírozott, figyelmen kívül hagyva a tenyerén érezhető ismerős és irritáló statikus elektromosságot, amely arra figyelmeztette, hogy ne fogja meg a kilincset. De mégis megfogta.

Ökle rászorult a sárgarézre, és a fájdalom azonnal jelentkezett. Megégette a kezét, és szikrázott a karja, belülről perzselte a húsát, és átégette a csontjait. Az ösztönei azt súgták, hogy engedje el, de a riasztás túl erős volt. Összeszorította a fogait, hogy figyelmen kívül hagyja a fájdalmat, és megpróbálta lenyomni, de akkor a tűz lángoló karcolásokként lövellt le a gerincén. A háta ívelt, és fájdalmában üvöltött, de mégsem engedte el.

Érezte, hogy gyengül, az erőszakos lángok elszívták az energiáját és izmai görcsbe rándultak. Tudta, hogy ellenőrizhetetlen rángásokkal vonaglik, és újabb fájdalmas üvöltés tört ki a torkából. Egy utolsó gyenge menekülési kísérlettel minden erejét beleadta az ajtó kinyitásába.

A hő visszaszáguldott a gerincén, megtámadta a fejét, és a nyakszirtjén lángolt, mielőtt minden elzsibbadt. Nem is érezte, hogy a földre zuhan, csak vadul remegett és vonaglott, miközben a roham veszélyes rángásokkal rázta meg minden porcikáját. Aztán elvesztette az eszméletét.

hozzászólások: 0