8. fejezet
Érintés


Hermione egy szemhunyásnyit sem aludt.

Ginny hamarosan vigasztalhatatlanná vált, Hermione pedig csak ringatta előre-hátra, simogatta a haját, amíg a vörös hajú lány túl kimerült nem lett ahhoz, hogy ébren maradjon. Tudta, hogy Molly hasonló módon vigasztalta a lányát, és az éjszaka nagy részét azzal töltötte, hogy a saját szüleire gondolt, és arra, mennyire hiányoznak neki. Fáradt agya természetesen Harryre és Ronra, végül pedig Malfoyra terelte a gondolatait.

Védelmére szóljon, hogy lehetetlen volt nem gondolni a hideg vendégére, amikor mindig ott volt, de az utóbbi időben kissé könnyebbé tette a feszült gondolatait. Arrogánciája, előítéletei és a többi bonyolult hibája ellenére Malfoy bizonyosan elviselhetőbb volt, mint korábban. Még azt is észrevette – természetesen véletlenül –, hogy később indult el a könyvtárba, mint szokott, hogy több időt tölthessen a fiú társaságában. Természetesen mindez tanulási célokat szolgált, McGalagony megkérte, hogy tartsa rajta a szemét, és ő valahogy lenyűgözőnek találta, hogy tanúja lehetett az apró változásoknak.

Ráadásul jó érzés volt, hogy újra volt egy állandó férfi jelenléte, még ha kényszerű is volt, és az a férfi egy idióta volt.

Mégis, nagyon érdekes volt figyelni, ahogy alkalmazkodik a környezethez és hozzá, és titokban kihívást jelentett magának, hogy a lehető legjobban befolyásolja őt. Hermione szinte biztos volt benne, hogy ha – és ez egy hatalmas „ha” volt – sikerülne megtörnie az előítéleteit, akkor nem lenne olyan rossz vele együtt élni.

De valószínűleg nem. Griffendéles optimizmusa néha nagyon idegesítő tudott lenni, de ő akkor is megpróbálta, ha csak azért is, hogy kitörölje a „sárvérű” szót a szókincséből.

Az alváshiány nyilvánvalóan kezdte zavarni az elméjét, és egy pillantás az órára megmutatta, hogy már fél hat van reggel. Meggyőződött róla, hogy Ginny teljesen elaludt, majd óvatosan félretolta, és az ujjaival letörölte az álmodozó könnyeket a fiatalabb boszorkány arcáról. Hermione csendben odament barátnője asztalához, és gyorsan írt egy üzenetet, amelyben bocsánatot kért a távozásáért, és elmagyarázta, hogy pihenésre van szüksége.

Szomorú pillantást vetett a csinos vörös hajú lányra, majd csendesen elosont korábbi lakóhelyéről, és a magányos folyosókon végigvándorolt vissza a hálótermébe. Csak rövid távolság volt, de léptei lassúak és elgondolkodóak voltak, miközben ismét észrevette, milyen halottnak tűnik Roxfort. Igen, a folyosók még mindig komorak voltak a téli reggelen, és szombaton még túl korán volt ahhoz, hogy bárki is felkeljen, de ő mindig is imádta a Roxfortot azért, mert olyan élettel teli és meleg volt. Most minden tégla sötétebbnek tűnt, minden szoba hidegebb volt, és az egész kastélynak olyan hangulata volt, mint egy temetőnek.

Ez a kísérteties hasonlat… folyamatosan emlékeztette arra, milyen lehangoló volt minden. Hétfőn november elseje lesz, egy újabb hónap telt el Dumbledore halála óta. Fél év, és még mindig összeszorult a szíve.

Zavarodott sóhajjal mormolta a jelszót az oroszlánok büszkeségének, de az ajtó nem nyílt ki teljesen. Összeráncolta a homlokát, és nyomást gyakorolt rá, de érezte, hogy a másik oldalról ellenállás éri. Oldalra csúszott be, és azonnal megbotlott valamiben, valami húsosban, ami a földre zuhant, és megdöbbentő zihálást váltott ki belőle. Frusztrált lélegzetvétel kíséretében hátrasimította a haját az arcából, és hátra pillantott, majd tágra nyílt szemmel nézett, amikor meglátta, mi vagy ki okozta az akadályt.

– Ó, Istenem – suttogta, térdre ereszkedett, és odakúszott hozzá. – Malfoy? Draco!

Úgy nézett ki, mintha meghalt volna. Ennyire egyszerű volt.

Bőre kísérteties szürkés árnyalatot öltött, ajkai pedig hideg kék foltként borították arcát. Csukott szemmel és baljóslatú, békés kifejezéssel az arcán Hermionét intenzív riadalom és félelem fogta el. Ideges mozdulatokkal és pánikban ügyetlen kezekkel tapogatta a fiú csuklóját, és eltorzult az arca, amikor észrevette, hogy a tenyere vérrel és megégett húsdarabokkal borított.

A hangos és heves dobogás a mellkasában megnyugodott, amikor érezte Draco pulzusát érezte az ujjhegyei alatt. Remegő lélegzetet vett, és egy pillanatig élvezte a szívverésének érzését, hagyva, hogy a félelme alábbhagyjon. Csak egy pillantás kellett a megcsonkított kezére és a ajtó melletti helyzetére, hogy rájöjjön, mi történt.

Megpróbált megszökni.

Malfoy, te átkozott idióta…

Térdre ereszkedett mellé, és erőltette magát, hogy összeszedje a gondolatait, meglepődött, amikor rájött, hogy az arcán nedvesség csillog. Sírt? Nos… a pánik ilyen hatással lehet az emberekre, és majd később gondolkodhat erről, miután szarrá verte a fiút a hülyesége miatt.

– Wingardium leviosa – mondta Hermione halkan, miközben felállt, elővette a pálcáját, és az eszméletlen varázslót az egyik kanapéra fektette.

A pálcáját a fiú mellkasára tartva letérdelt mellé, készen arra, hogy felébressze, de habozott.

Szarvasbarna szemei lassan felcsúsztak az arcára, és rájött, hogy még soha nem volt alkalma így látni. Ilyen közelről. Olyan normálisnak tűnt, mintha csak aludna. Nem volt nyoma a haragnak és a zavartságnak, ami mindig megjelent az arcán, semmi nem utalt arra, milyen összetört az élete. Nyugodtnak tűnt, és Hermione teljesen megbabonázva nézte. Kíváncsiságtól vezérelve kinyújtotta a kezét, hogy félrehúzza a hófehér szőke haját, és az ujjai önkéntelenül tovább mozogtak, végigsimították a homlokát, majd az arcát, alig érezhető mozdulatokkal.

Valami megakadt a mellkasában, ahogy tovább tanulmányozta, és arra gondolt, hogy milyen kár. Jóképű és okos volt, de a neveltetése tönkretette, és ez olyan szomorú volt… Micsoda pazarlás…

Amikor megérintette a bőrét, némi szín tért vissza az arcába, és nem tudta megállni, hogy ne simítsa meg a hüvelykujját az alsó ajkán. Ő… melegebb volt, mint amire számított…

Elhúzta a kezét, és rémülten nézett rá. Ez volt az álmatlanság hatása rá: összezavarta az agyát, és ostoba, helytelen dolgokra ösztönözte. Megrázta a fejét, és magában szidta magát, majd visszatette a pálcáját a fiú mellkasára, és felkészült Malfoy elkerülhetetlen dührohamára, amikor felébred, és meglátja, hogy fölé hajol.

– Enervate!

Draco hangos zihálással ugrott fel, szemei szélesre nyíltak, viharos medencékké váltak, mellkasa pedig sürgős zihálásokkal emelkedett. Nem is vette észre a boszorkányt maga mellett, csak egyenesen előre bámult, vadul pislogott, és megpróbálta visszanyerni önuralmát.

– Malfoy! – kiáltotta Hermione a nevét, és kezét a fiú karjára tette. – Draco, nyugodj meg. Minden rendben.

Draco kétségbeesett pillantása rá szegeződött, és Hermione sóhajtott, amikor látta, hogy a fiú ellazul, és a légzése szabályossá válik. Éppen újra megszólalni akart, amikor Draco sebesült kezével gyorsan felé nyúlt, és Hermione alig tudta visszafogni magát, hogy ne hátráljon meg meglepetésében. Túl gyorsan történt, hogy megértse, de a fiú ragadós tenyere hirtelen az arcán landolt, és vérrel bekente a bőrét. A lány megdöbbenve nyitotta ki a száját, miközben megpróbálta megérteni a gesztust, és a férfi annyira remegett, hogy a remegés visszhangzott a lány arcán.

Aztán, mintha mi sem történt volna, a varátzsló leengedte a kezét, és csak üres tekintettel bámult a lányra. Hermione újabb transzból ébredve idegesen vizsgálta a fiú remegő testét, hallgatva a fogai csattogását, miközben a remegés egyre rosszabb lett.

– Malfoy – suttogta, amennyire csak tudott nyugodtan. – A testednek pihenésre van szüksége, rendben? A fiú nem is próbált válaszolni a ritmikus fogcsikorgatás mellett, csak továbbra is teljesen üres tekintettel bámult rá. – Hozok neked egy álommentes alvó bájitalt, rendben? Egy pillanat, és visszajövök.

Válaszra sem várva rohant a hálószobájába, és kinyitotta az ágy alatti ládát, hogy minél gyorsabban előkeresse a lila folyadékot tartalmazó fiolát. Miután megkaparintotta a szükséges bájitalt, fogott egy takarót az ágyáról, és visszarohant hozzá, ahol a fiú teste ijesztő sebességgel remegett. Eldobta a takarót, és botladozva visszatért mellé, kétségbeesetten kihúzta a dugót, és a fiolát szájához emelte.

– D-Draco – suttogta izgatottan. – Meg tudsz maradni nyugodtan, hogy beadhassam neked?

Nem válaszolt. Csak még jobban remegett…

Egy másodpercig megállt, majd szabad kezével újra az arcához nyúlt, megfogta az arcát, és hüvelykujjal szétnyitotta az ajkait.

– Semmi baj – motyogta távolságtartóan, nem törődve azzal, milyen gyengéd volt. Figyelmen kívül hagyta a fájdalmat, amikor hüvelykujját a remegő fogai közé dugta, hogy a bájitalt a torkába öntse.

Amikor a kis pohár kiürült, hátravetette, és tenyerét a fiú ajkára helyezte, elgondolkodva simogatta az arcát, miközben várta, hogy lenyelje a folyadékot. Alig húsz másodperc múlva a fiú teljesen ellazult, bár még mindig enyhén remegett. A lány ráhúzta a takarót, és meggyőződött róla, hogy jól be van takarva, majd megkönnyebbült sóhajjal visszaesett a térdére.

Drága Merlin, meg volt rémülve… meg volt rémülve miatta… De megtett mindent, amit tudott.

Egy pillantást vetett rá, hogy megbizonyosodjon róla, hogy csendesen alszik, majd felállt a bizonytalan lábaira, és szó szerint érezte, ahogy a kimerültség elárasztja, mint egy fagyos hullám. A tiltakozó végtagjait a fürdőszobába vonszolva, a mosdó fölé hajolt, és megpróbálta összeszedni a gondolatait, de egy pillantás a tükörképére elállította a lélegzetét.

Ott volt. A vörös kéznyom, merész és furcsa módon gyönyörű az arcán, mint valami területi jel, ami még mindig boldogan meleg volt. Hosszú percig bámulta, mielőtt kinyitotta a csapot, és furcsa izgalommal a mellkasában lemosta a vérét. Utoljára pillantott a tükörképére, majd belépett a szobájába, és elkezdte levetkőzni. Sietve felvette a pólóját és a pizsamája alsó részét, és a pálcáját a combján lévő zsebébe dugta.

Sírt volna attól, hogy milyen kényelmesnek tűnt az ágya. Godrik tudta, miért döntött úgy, hogy fog egy másik takarót, és visszamegy a nappaliba.

Leült, és a takaró alá bújt, nehéz szemhéjaival kizárólag a kávézóasztal túloldalán, a kanapén szundikáló varázslóra figyelt. Ismét olyan másnak tűnt, de Hermione úgy érezte, ezúttal semmi köze nem volt a megnyugodott arcvonásaihoz.

Ez megváltoztatná a dolgokat, de fogalma sem volt, hogyan.


* * *


Hermione ébredt fel elsőként a kollégiumán kívül sétáló diákok hangjaira.

Megnézte az órát, és látta, hogy már majdnem dél van, ami azt jelentette, hogy csodával határos módon öt órát aludt, ami az egyik leghosszabb pihenése volt évek óta. Ez azt is jelentette, hogy Malfoy hamarosan felébred, ha helyesen adagolta a bájitalt, és álmos tekintete rá vándorolt.

Az egész esemény úgy tűnt, mint egy elhalványult suttogás az emlékeiben, valahol a valóság és egy elfelejtett álom között. Percekig vagy órákig figyelhette őt, amikor az élet jelei lassan hatni kezdtek a testére, csak apró rángások és egy felébredő sóhaj, mielőtt a szemei kinyíltak, és pislogott.

Félig azt kívánta, bárcsak ne venné észre, mert tudta, hogy ez életének egyik legkínosabb pillanatához vezetne. Épp azon gondolkodott, hogy becsukja a szemét és úgy tesz, mintha aludna, amikor a fiú megdöntötte a fejét, és a tekintetük találkozott.

Csak dühöt és zavart várt, de csak irritációt és egy kis szégyent látott a fiú esőfelhőszerű szemeiben. A csend szikrázni látszott közöttük, miközben a szemkontaktus nem akart megszakadni, és Hermione hangja előbb talált rá, mint hogy elfordulhatott volna.

– Hogy érzed magad?

Akkor elfordította a tekintetét, és ő őszintén nem számított rá, hogy válaszol.
– Szarul – morogta kissé rekedt hangon.

A boszorkány figyelmesen figyelte, ahogy a fiú némi nehézséggel és vonakodó grimaszokkal felült, sérült kezét a takaró alatt tartva. Térdre hajolt, behunyta a szemét, lehajtotta a fejét, és vékony ujjaival masszírozta a halántékát. Hermione az alsó ajkát rágta, és csendben szidta magát, amiért elhagyta a kanapét, és a vállára terítette a takarót, miközben a fiúhoz közeledett.

Mi a fenét csinálsz…?

Leülhetett volna a padlóra a kanapé mellé. Az biztosan ésszerűbb ötlet lett volna, mint idegesen leülni a kanapéra a lába mellé. Ha akkor rákiáltott volna, nem hibáztatta volna, mert ő sem tudta, miért tette. De Draco alig mozdult. Ez volt az egyik legbizarrabb helyzet, amibe valaha is került, és ha figyelembe vesszük az elmúlt hat évet, az sokat mond.

– Mit gondoltál? – kérdezte, mielőtt vissza tudta volna fogni magát, és homlokát ráncolta, amikor a fiú még mindig nem emelte fel a fejét. – Van fogalmad arról, milyen veszélyesek a védelmi varázslatok? Meghalhattál volna, Malfoy…

– Nem jöttél vissza – szakította félbe halkan motyogva.

Mi a…

– Mi? – suttogta Hermione, és megpróbálta minden részletét tanulmányozni az arcán, hogy valami nyomra bukkanjon. – Mit…

– Nem jöttél vissza – ismételte, és végül szempillái alól ránézett. – Tegnap este.

– Én… nem értem…

– Senki más nem tudja, hogy itt vagyok – csendesítette le, feszült és halkan. – Ha valami történik veled, akkor én végképp rábasztam…

– McGalagony tudja, hogy itt vagy – mutatott rá Hermione. Hangja lágy és türelmes volt, mintha vigasztalni akarná, és Draco túl zavarodott volt ahhoz, hogy undorodjon tőle.
Annak ellenére, hogy minden erőfeszítésével igyekezett figyelmen kívül hagyni, volt valami Granger közelségében, ami megnyugtatta viharos lelkének maradékát, és abban a pillanatban nem akarta, hogy elmenjen. Még nem.

Hogyan felejthette el McGalagonyt? Az a vén tehén volt az oka, hogy egyáltalán ide zárták.

– És ha valami történik vele? – kérdezte keményen. – Akkor itt rohadnék meg, amíg valami kibaszott harmadikos észre nem venné a szagot?

– Draco – zihálta, meghökkenve keserű szavain. – Ha bármi történne McGalagonnyal, a védelmi varázslatok hatályukat vesztik, és te elmehetnél.

Pislogott.

A fenébe, erre még csak nem is gondolt, és most hülyének érezte magát a drámai szökési kísérlete miatt. Elfordította róla a tekintetét, és megvetette magát azért, hogy ilyen állapotba került. Ha azt hitte, hogy Potter tavalyi behatolása a fürdőszobába volt a legmegalázóbb dolog, ami vele történhetett, akkor tévedett.

De…

De ő más volt, mint Potter. Az a halhatatlan szemét mindig szaglászott és beavatkozott, ahogy mindig is tette, míg ő őszintén aggódott érte. Ez a gondolat visszataszító volt számára, és ujjai viszkettek a vágytól, hogy a lehető legtávolabb lökje őt, de nem tette. Ehelyett alaposan megvizsgálta a lány szív alakú arcát, hátha valami csalás vagy megtévesztés jeleit találja, de a boszorkány szinte sugárzott az őszinteségtől.

– Miért segítenél nekem? – kérdezte tőle, gyanakvóan összeszűkítve a szemét.

– Mert szükséged volt rá – Hermione vállat vont, mintha semmiség lenne. – A védelem erős és veszélyes, és te meghalhattál volna…

– Gyűlölsz engem – sziszegte, talán inkább magának, mint neki. – Utáljuk egymást, Granger. Mi a fenéért…

– Én nem… Nem hiszem, hogy igazán… …gyűlöllek – dadogta félénken, és Draco hangosan csukta be a száját. – A gyűlölet erős szó. Soha nem kívánnék neked semmi végzeteset…

– Tényleg? – morogta cinikusan.

– Nem, nem kívánnék – erősítette meg a lány a jól ismert határozottságával. – És remélem, te sem kívánnál nekem.

Draco felhorkant, de a lány süket lenne, ha nem vette volna észre a hangjában a meggyőződés hiányát. A kviddics világbajnokság emléke behatolt az elméjébe, és eszébe jutott, hogy figyelmeztette Pottert, hogy vigye el a lányt a káoszból. Ez egy véletlen impulzus volt, amit hetekig könyörtelenül kérdőjelezett meg, de nem tudta elkerülni, hogy a lány biztonságára gondolt, és még mindig fogalma sem volt, miért.

– Hadd nézzem meg a kezed! – Granger hangja visszahozta a jelenbe. – Reggel elég rosszul nézett ki…

– Semmi baj…

– De igen, baj van – szakította félbe szigorú pillantással, és kinyújtotta a kezét. – Nézd, ha ragaszkodsz hozzá, hogy nehezítsd a dolgot, akkor sóbálvány átokkal átkozlak meg. Nem lenne jobb, ha egyszerűen túl lennénk rajta?

Draco morcosan nézett rá, és csettintett a nyelvével.
– Nem fogsz erről senkinek sem beszélni, Granger.

– Akár akarnám sem tehetném, Malfoy – emlékeztette. – Minden, ami ebben a szobában történik, köztünk marad.

Valami a barna lány megjegyzésében kiszárította a torkát, és nehezen nyelt, miközben vonakodva kinyújtotta a kezét. Amikor a lány tenyerébe tette, eltorzult az arca, amikor rájött, hogy sokkal rosszabb a helyzet, mint amire számított. A tenyerének közepén egy mély seb húzódott, amely félig megszáradt vérrel volt borítva, és néhány helyen még mindig szivárgott. A bőre groteszk szirmokként volt visszahajtva, és apró vörös vonalak ágaztak el a nagy vágástól, és gyökérként terjedtek szét a keze többi részén, felkúszva az ujjaira és a csuklójára.

Draco érezte, ahogy a maradék mágia a bőre alatt sistereg, és a nedves seb kínzóan égett. Füstös szemei Grangerre tévedtek, félig arra számítva, hogy a lány a hányás füstjétől fuldoklik, de ő csak az ajkát rágcsálta. A gesztenyebarna szemei számolták a károkat, és ő túlzott figyelemmel nézte, ahogy az agya kavargott. Észrevette, hogy ismét kéz a kézben álltak, a vér szaga közöttük lebegett, pont mint az első alkalommal az ágyán, a fürdőszobai incidens után.

– Ez pár percet fog tartani – suttogta, elővette a pálcáját, és elkezdte kezelni a sebet. – Fáj?

– Nem – hazudta összepréselt fogakkal, miközben a pálcája hegyén látszó aranyfényt nézte. – Csak siess, Granger.

A lány nyelvével megnedvesítette az ajkait, miközben gyógyította a sebet, az ujjhegyeitől kezdve egészen a tátongó vágásig haladva. A férfi figyelmen kívül hagyta az idegeiben felgyülemlő égető érzést, és inkább a lány gyengéd érintéseire koncentrált, amelyek tökéletes figyelemelterelésnek bizonyultak. Csendben ültek, ami furcsa módon szinte kényelmes volt, és ő túlságosan elmerült a megnyugtató tevékenységben, hogy bármit is tegyen, amikor a lány felhúzta az ingujját.

Granger éles lélegzete megtörte a transzállapotát, és hirtelen lecsukta a fejét, hogy meglássa a lány megdöbbent, kerek, borostyánszínű szemeit. Abban a pillanatban el akart tűnni, semmivé akart válni. Követte a lány tekintetét a karjára, pontosan tudva, mi rázta meg őt. A Sötét Jele.

Nem, nem, nem…

Nem akarta, hogy lássa… Egyszerűen nem érezte helyesnek. Túl tiszta volt ahhoz, mintha a csúnya sebhely megnézése valahogy beszennyezné. Malazár csapjon le rá, nem akarta ezt, nem akarta, hogy a lány a közelébe kerüljön. Megpróbálta elrántani a karját, de a lány szorosabban fogta, és a helyén tartotta.

Hermione figyelmesen tanulmányozta a szörnyű jelet, rájönve, hogy még soha nem volt ilyen közel a Sötét Jelig. Számtalan szöveget olvasott Voldemortról és jellegzetes varázslatairól, különösen a Morsmordreról és a halálfalók által viselt tintás emblémáról, de valami nem stimmelt Malfoy testén lévő jelével. A koponya és a kígyó körüli bőr még mindig fel volt dagadva és irritációtól vörös, de Dumbledore már majdnem hat hónapja halott volt, ami azt jelentette, hogy a duzzanatnak már le kellett volna csökkennie. Hacsak…

– Várj – suttogta elgondolkodva, miközben kissé közelebb hajolt, nem törődve azzal, hogy lehelete megérintette a fiú alkarját, és az megborzongott. Draco óvatosan figyelte, ahogy egy meglehetősen feltűnő megértés villant meg a lány szemében, és visszatartotta a lélegzetét, amikor a lány ajkait kissé megnyitotta. – Te nem akartad.

A fiú zavartan köhintett.
– Mi?

– Te nem akartad – ismételte a lány, és felemelte az állát, hogy hosszasan ránézzen. – Legalábbis nem teljesen.

– Mi a faszt akarsz…

– A tested elutasította, mert nem akartad – magyarázta a lány, és a tetováláshoz hasonló szimbólum körüli gyulladt bőrre mutatott. – Ez már megnyugodott volna, ha teljesen engedelmes lettél volna.

Draco fogalma sem volt, hogyan reagáljon erre, mert az idegesítő boszorkánynak ismét igaza volt. Túl sok fenntartása volt a szertartás alatt, és azóta is fájdalmasan bánta azt a végzetes éjszakát. Túl nagy hatással volt rá a vakmerő vágy, hogy bosszút álljon apja bebörtönzéséért, de abban a pillanatban, amikor belépett a Borgin és Burkes boltba, megpecsételte azt a fájdalmas ügyletet, amelynek eredményeként ez a visszataszító seb maradt rajta. És mi lett belőle? Semmi más, csak kísérteties éjszakák, összeomlás a prefektusok fürdőszobájában, és hat hónapos pokoli bujkálás.

Mindent tudott erről, már régóta elfogadta, hogy ez egy végzetes hiba volt, amely életének legmegalázóbb és legszörnyűbb pillanataihoz vezetett, de nem akarta, hogy a lány tudjon erről.

– Mit tudhatnál te erről? – kérdezte gúnyosan, és elrántotta a karját, majd az ujjaival eltakarta a sebet. – Hadd találjam ki: az egyik drága könyvedből, Granger? Tudnod kéne, hogy nem szabad mindent elhinni, amit olvasol…

– Tudom, hogy nem a te döntésed volt, Malfoy – vitatkozott a lány nyugodt hangon, ami csak még jobban feldühítette. – És nem kellett látnom a jeledet, hogy rájöjjek…

– Kímélj meg a filozófiai baromságaidtól, Granger – köpött ki, de nem tudta megakadályozni, hogy arca fájdalmas grimaszba torzuljon, amikor hirtelen hányinger fogta el.

– Jól vagy? – kérdezte Hermione gyorsan, és kinyújtotta a kezét. – Hadd segítsek…

– Hagyj békén! – morogta, és megpróbált felállni a kanapéról, de a fejében uralkodó zavarodottság nem engedte. – A francba…

– A varázslat miatt van – sóhajtott, és kissé közelebb csúszott hozzá a párnákon. Talán túl közel. – Hadd gyógyítsalak meg…

– Nem hiszem…

– Nem nyúlok a jelhez – ajánlotta Hermione szelíden vállat vonva. – Esküszöm, hogy nem is említem. Ahogy mondtam, ami itt történik, az köztünk marad.

Ha nem lett volna az a csípős bizsergés, ami még mindig a bőre alatt úszkált, mostanra már egy csodálatos sértés gördült volna ki a szájából. Ehelyett óvatosan újra átadta neki a karját, ügyelve arra, hogy az arca kemény maradjon, nehogy a lány azt higgye, hogy ez neki egyáltalán nem okoz kellemetlenséget. Az ujjai újra rajta voltak, kis simogatások, amelyek mintha statikus elektromosságként maradtak volna a finom szőrszálakon. Szavához híven közömbös maradt, miközben visszahúzta a férfi ujját, ügyelve arra, hogy pálcáját és tekintetét távol tartsa a fekete folttól.

Az ajkát rágó boszorkány mindent megtett, hogy figyelmen kívül hagyja a Sötét Jelet, de esküdni mert volna, hogy érezte, ahogy az rá mered, ítélve mugli származását és a Főnix iránti hűségét. Félig lehunyta a szemét, és mély levegőt vett, magába szívva Malfoy illatát. Most már más volt, nem az almás étrendjéből származó almaboros édes illat, hanem férfias és kifinomult. Volt benne egy csipetnyi új könyv illata, amit mindig vonzónak talált, és egy kis mentolos szappan illata, ami tökéletesen összeolvadt a földes, férfias fűszerességével. Kellemes volt…

– Oké – motyogta Hermione kissé lihegve, leengedte a pálcáját és elengedte a fiú karját. – Azt hiszem, ennyi.

– Jó – sóhajtotta Malfoy, és hirtelen megérezte, hogy a karja meglehetősen hideg lett a lány érintése nélkül.

– Hogy érzed magad? – kérdezte a lány, és egy elszabadult hajtincset a füle mögé tűrt. – Szédülsz, vagy…

– Nem – hazudta keserűen, és a maradék méltóságával összeszedte magát, hogy felálljon a kanapéról. Minden erejét beleadta, hogy mozdulatai a lehető legfolyékonyabbak legyenek, és már majdnem biztonságban volt a szobájában, amikor Granger hangja megállította. Merlin ne adjon neki békét!

– Malfoy – szólította meg, hangjában idegesség csengett. – Kérdezhetek valamit, mielőtt elmész?

Átkozta kíváncsiságát, miközben vállát a falnak támasztotta, és heves pillantást vetett rá.
– Siess, Granger.

– Nos – motyogta nyilvánvaló fenntartásokkal. – Emlékszel, amikor először jöttél ide, és megkérdezted, mit érzek irántad? És én azt mondtam…

– Hosszan ecsetelted, mennyire megvetesz – fejezte be türelmetlenül, és felhúzta a szemöldökét. – Igen, és?

– De én… most mondtam, hogy nem gyűlöllek – folytatta Hermione, idegesen toporogva. – A gyűlölet erős szó volt…

– A fenébe – morogta összezárt fogakkal. – Remélem, ennek az értelmetlen emlékezésnek van értelme. Folytasd, Granger!

– Mit érzel irántam most? – kérdezte szaggatottan, képtelen rá nézni. – Úgy értem… még mindig gyűlölsz?

A szemei viharos keveréke voltak az izgatottságnak és a zavartságnak, ami miatt Hermione még egy kicsit idiótábbnak érezte magát. A kérdés mintha visszhangzott volna a fiú fülében, és felidézte benne a zuhanyzással kapcsolatos megszállottságát, valamint a közelmúltban véletlenül kialakult, szinte baráti beszélgetéseiket. Gyűlölte őt? Igen, csak nem ugyanúgy. Most azért gyűlölte, mert összezavarta és felborította a róla kialakított előítéleteket. Gyűlölte, mert valahogy éppen hogy elviselhetővé vált, de leginkább azért gyűlölte, mert gondolkodásra késztette, önmagát kérdőjelezte meg.

– Gyűlöllek? – ismételte hibátlanul leereszkedő morgással. – Napról napra egyre jobban.

Nem várta meg a lány reakcióját, hanem berontott a szobájába, és épphogy eljutott az ágyáig, mielőtt összeesett, még mindig izomlázzal küszködve. A kezét a szeméhez emelte, és megvizsgálta, ismét elismerve, hogy Granger jó munkát végzett a seb ellátásában. A bőre ismét makulátlan elefántcsontszínű volt, de esküdni mert volna, hogy még mindig érez egy természetellenes bizsergést a csuklóján és a tenyerén.

Nem olyan volt, mint a McGalagony varázslatainak bizsergő csípése, hanem inkább… inkább Granger megnyugtató ujjai kellemes maradványai…

Ez egy nevetséges és veszélyes gondolat volt, ezért ökölbe szorította a kezét, és undorodva morgolódva a matracba vágta.

Tévedett, ez volt az, amit leginkább utált benne. Megfertőzte őt, mint egy boldogító vírus, centiről centire, érzékszervről érzékszervre. Átgondolta a fejében, felsorolva, hogyan hatolt be az érzékszervébe. Először az illata volt, majd rögtön utána a zuhanyzó hangja. Aztán a szemei felismerték, hogy ő nem az a csúnya mugli szülött, akinek hitték. És most már érezte őt, a bőrén érezte az érintését, és a fürdőszoba padlóján töltött nap óta a lénye még mindig keringőzött az ereiben.

Ez négy volt: illat, hang, látvány és érintés. Mi volt az ötödik?

Ó, igen. Íz.

hozzászólások: 0