21. fejezet
Serpens


Természetellenes felhők eltakarják a napot.

Összegyűlnek, kavarognak, és egy baljós szimbólumot formálnak.

A félelem úgy emelkedik, mint az epe.

A halál sok formában megjelenik. Ma egy koponya, amely átnyúlik az égen, és zöldes füstfelhőben ragyog. Egy kígyó csúszik ki a nyitott szájából.

Alatta Harry fájdalma visszhangzik.

– Csendesítsd el! – morogja Piton. – Ha kell, szájkosarat is rakj rá!

Ginny dühe olyan, amilyet Hermione még soha nem látott.
– Nem fogok ilyet tenni! Hazudtál. Hónapok óta dolgozunk ezen! Azt mondtad, van időnk! Azt mondtad…

– Tudom, mit mondtam. – Piton odalép hozzá, és egy fiolát nyom a kezébe. Ginny dühe eloszlik, amikor Piton halkan beszél hozzá. – Nincs idő a vádaskodásra, Lady Potter. Amikor beadja, ne feledje, hogy tizenöt perce van, mielőtt a hatása elmúlik. Ez minden, amim van.

– De…

– Ha nem tudod megtenni, ha nem tudsz tanúja lenni annak, ami történni fog, akkor most lépj félre – vágja rá Piton. – A hercegnő beleegyezett, hogy maradjon a végsőkig.

Hermione zavara még nagyobb lesz, amikor anyja karját Ginny vállára teszi.
– Nem beleegyeztem, hogy átvegyem a helyed. Beleegyeztem, hogy veled legyek. Ahogy James is.

Apja küzd, de Ron segítségével felrántja Harryt a lábára.

– Mi történik? – kérdezi Hermione komolyan. – Mi ez a titok, amit én nem ismerek?

– Ez nem titok – mondja Neville mögötte. Pansy mellette áll, ruhája elszakadt, és a gonosz jelet nézi az égen. – Ez a tervük hibája. Legalábbis reméljük.

– Valami, ami működnie kell, vagy mindannyian meghalunk, miközben megpróbáljuk. – Remus hirtelen megfordul. – Közelednek. Most kell cselekednünk.

– Bármit is láttok vagy hallotok, ne reagáljatok! – figyelmeztet Piton.

A terv kaotikusan áll össze.

Alicia és Hermione összegyűjti a nőket, míg Remus egy kriptát keres, ahol elrejtőzhetnek. Piton minden pálcával rendelkező férfire, a családjára is, illúzióeltüntető varázslatot bocsát. Látja a fűben a lábnyomokat, ahogy mindenki elfoglalja a rejtekhelyét.

Az egyetlen férfiak, akik ott maradnak, Draco, Harry, Piton és Dumbledore.

Hermione hallja a közeledő sereg dübörgését. Futni akar, hogy megragadja Dracót és a családját, mindenkit, és kivigye őket. Szemei menekülési útvonalat keresnek, de egy kéz megragadja a csuklóját.

Draco állkapcsa szorosan össze van szorítva. Ez egy ismerős kifejezés: harcra készül.

Egy pillanatra lecsúszik a maszk, és Hermione meglátja a félelmet alatta.
– El kell mondanom neked…

– Ne. – Hermione megcsókolja. – Majd utána elmondod.

– Meg foglak találni.

A maszk visszakerül a helyére, és elválnak egymástól.

Hermione és Alicia a kriptába vezetik a nőket, akik továbbra is az eget bámulják, és szörnyű rémülettel figyelik a történteket. Lavender félelmében zokogni kezd, amikor bezárulnak az ajtók, és a mágikus gömbök megvilágítják a körülöttük lévő teret. Ruhás csontok fekszenek a kőből vájt nyitott sírokban. Férfiak, nők és gyerekek.

Pansy szorosan fogja a kezét. Nem tud ránézni.

Hermione hálás, hogy nincs egyedül, de még hálásabb, hogy Lavender és Alicia mellett minden hölgye biztonságban van a palotában Theóval, aki gyorsan cselekszik a távollétükben.

Lavender zokogása egyre hangosabbá válik. A mellette álló nő szorosan magához öleli.

Ami örökkévalóságnak tűnik, a sötétben összebújnak, miközben a föld olyan erősen remeg és rázkódik, hogy a csontok elmozdulnak.

Félelmetes hangok hallatszanak felülről, Hermione hátán hideg fut végig.

Valakinek őrködnie kell kívülről. Ő és Pansy tudják ezt.

Mindketten fegyveresek. Mindketten királynők.

A bátorság hozza meg a döntést.

Pansy elvarázsolja Hermionét.

Alicia aggódik, de Hermione megnyugtatja, mielőtt kimászik és bezárja a kripta ajtaját. A nyikorgás elvész a közeledő sereg zajában és a koponya felett hallható üvöltésben.

Tudja, hogy nem szabadna, de Hermione elcsúszik a szélben fújó fák között. Amit ott talál, rémálomból való. Magasban van, tökéletes helyen, hogy tanúja legyen a történteknek.

A halálfalók mindenhol ott vannak, álarcban és fekete köpenyben. A farkasok már átalakultak, mintha telihold lenne, pedig nappal van. Hermione látja, hogy egyesek pálcát, mások kardot viselnek.

Körbeveszik Pitont.

Hermione megdermed.

Draco eszméletlenül fekszik a földön.

Harry és Dumbledore megkötözve térdelnek.

Az egyetlen dolog, ami visszatartja, Piton figyelmeztetése.

Számuk megduplázódik. Aztán megháromszorozódik.

Hermione elveszíti a számolást.

Ma ugyanannyi van itt, mint aznap este az erdőben, amikor elrabolták.

Óriások emelkednek ki az erdőből, hatalmuk mellett a magas fák eltörpülnek.

Egy vérfarkas üvölt a sorok közepén.

Hangjára a környező testvérei és a fákban lévők is válaszolnak.

Rodolphus kilép a tömegből.

Mögötte egy másik halálfaló valami gyengét tart a karjában.

Egy testet.

Meztelen, nem nagyobb, mint egy házimanó.

Ez az, ami Voldemortból maradt, miután megpróbálta megölni Neville-t, amikor az még csecsemő volt. Gazdatestétől elválasztva idegennek tűnik – gyenge, sápadt és torz. Rodolphus szorosan magához szorítja, és nagy erőfeszítéssel a szolgája fülébe suttog. A hangja olyan, mint egy sziszegő kígyóé, parancsokat ad, amelyeket Rodolphus engedelmesen teljesít. Azonnal Piton felé fordul.

– Voldemort király úgy döntött, hogy mivel te sikerrel jártál, te leszel az, aki visszaadja neki valódi alakját.

– Megtiszteltetés. – Piton meghajol.

Hermionét pánikja elvakítja.


***


Piton ujjainak pattintásával Harry a levegőben lebeg.

Alig eszméleténél, karjai széttárva, mozdulatlanul, képtelen mozogni.

Hermione megfékezi kezét, amely az egyetlen módszerrel, amit ismer, meg akarja szüntetni a varázslatot.

Rodolphus egyedül van a bőrében, de sápadt és betegnek tűnik, mintha ki lenne merülve. Mégis, rothadt fogakkal mosolyog, és felveszi a Dumbledore lábánál fekvő Pálcák Urát.

– Nálad van az unokaöcsém, a Potter fiú, és Dumbledore, csomagolva egy masnival, a mester pálcájával együtt, és ajándékként átadva a királyunknak.

– Nem ez volt a terv kezdettől fogva?

Mulciber és Rosier hasonló köntösben jelennek meg. Nincsenek maszkban.

– Nem számítottam rá, hogy sikerrel jársz – mondja Mulciber. – A kehely terv mesteri módon működött.

Mi?

– És korán – feleli Piton vontatottan. – Nem kellett volna megtenni, amíg…

– Megadatott a lehetőség és én megragadtam. Átkozott késlekedéseitek! – Rodolphus a tömeghez fordul. – Most meg kell ünnepeljük mesterünk újjászületését!

A halálfalók énekelnek és ünneplésképpen tapsolnak.

Rodolphus Dumbledore-ra mutat.
– Öljétek meg! Ez tetszeni fog királyunknak.

Piton a gondolhatatlant teszi. Hideg közönnyel Dumbledore-ra szegezte pálcáját. Az öreg visszanézett, amikor Rodolphus feloldotta kötelékeit. Hermione nem helyeselte a tetteit, de utálta így látni.

– Gyerünk már! – gúnyolódott Rodolphus.

Dumbledore felemelte megfeketedett kezét.

Piton nem mozdult.

– Perselus… kérlek – suttogja Dumbledore.

A szavak megtörik Pitont, és ő megmozdul. Hermione nem hallja a varázsigét, de az élet egy zöld villanással véget ér.

Dumbledore összeesik.

Hermione nem hall semmit az ünneplés miatt.


Amikor minden elcsendesedik, Mulciber Draco mozdulatlan testére mutat.
– Ébreszd fel!

Piton pálcáját célba veszi.
– Rennervate.

Draco felül, Hermione pedig felsóhajt. Megkönnyebbülése azonban csak rövid ideig tart, mert Dumbledore holtteste mellé térdelnie kell. Nem néz oda. Csak Rosiert és Mulcibert bámulja.

– Nem lepődsz meg, hogy itt vagyunk? – Rosier hangja gonoszsággal teli.

– Nem. – Még kábultan és térdén tántorgva is Draco hideg dacot mutat.

Rosier arcon üti. Az ütés majdnem megingatja. Hermione rosszul lesz, amikor a második ütés tényleg megingatja.

– Évek óta akartam ezt megtenni.

– Van még időd. – Mulciber megfordítja pálcáját, és előhív egy üstöt. Egy második varázslat meggyújtja. – Most fel kell készülnünk a visszatérésére.

Egy átok Harry testét a levegőből egy nagy sírkőnek vágja, olyan erővel, hogy az megrázza.

– Elég lesz – figyelmezteti Piton. – Élnie kell, különben a varázslat nem fog működni.

Hermione igyekszik megfejteni a rejtvényt. A bájital. Regeneráló bájital.

Avery átnyomul a tömegen, és gúnyosan mosolyog Pitonra.
– Te nem parancsolhatsz nekünk!

– Igaz, de ne feledd, öregember. – Morgó hangja alávetést követel. – Az én tettem hozott minket ide. Ha nem láttam volna a királynő gondolataiba, és nem erősítettem volna meg, hogy ő Potter nővére, ez nem lenne lehetséges. Én hoztam a Vesztett Kiválasztottat a fényre.

Hermione remegő lélegzetet vesz. Nem tudva, hogy igaz-e vagy sem, mozdulatlanul áll és tanúja lesz az eseménynek.

Valami felkelti a figyelmét.

Harry mellett egy kis sírkő áll. Egyszerű és puritán, beleolvad a többi közé, de a név merészen kiemelkedik.

Denem.

Hermione elfojtja a saját felkiáltását.

– Királyom – mondja Rodolphus, miközben urát a fűtőüstbe helyezi. – Tanúi leszünk visszatérésének, és ellenségei elpusztulnak.

Az ég felett dörög és pattog, a villámok kiemelik a természetellenes zöld felhőket.

A sötét mágia feltölti a levegőt, körözve a temetőt, mint a keselyűk.

A természetfeletti szél úgy hangzik, mintha a halottak suttognának.

Denem koporsója felrobban a fűből, és a föld porrá válik, amelynek nagy része a kavargó szélbe sodródik.

A fa szétesik.

Régi csontok hullnak a földre.

Piton pálcájával felemeli a combcsontot.

– Halott apa, csontod tudatlan adatik, s új testet ölt fiad?

A csontot az üstbe dobja.

Néhány halálfaló leveszi a maszkját, vagy a sűrű mágia miatt, vagy a félelem és izgalom miatt, ami miatt félnek. Hermione nem látja az összes arcot. Nem ismer sokakat, de néhányat felismer a bíróságról. Nemesi családok fejei, néhányuk prominens, néhányuk nem.

Rodolphus előhúzza tőrét, és rövid előzmények után levágja saját kezét áldozatul. A vér fröccsen, amikor a végtag undorító csobbanással az üstbe esik.

– A szolgáló hús, önként feláldozva, újjáéleszted gazdádat.

A mágia bűze egyre erősebbé válik.

Sötét. Fájdalmas. Hermione rosszul érzi magát.

Harry egy pontot bámul. Hermione odanéz, és ott, a szikla mögül kikandikálva, szülei és Ginny állnak. Bólintanak neki, majd ismét beleolvadnak a környezetbe.

Egy emlékeztető.

Egy vigasz.

Mindannyian vele vannak.

Piton odalép Harryhez, előhúzza a saját tőrét, és elvágja Harry tunikájának ujját.

– Túl sokáig vártam erre a pillanatra. – Megragadja Harry nyakát, és szorítja, amíg a fiú hangosan fuldoklik, levegő után kapkodva. – Hogy a helyedre tegyelek.

Harry még most is gúnyosan mosolyog, de nem szól semmit.

Piton szája mozog, de Hermione már nem hallja.

Rettegve nézi, ahogy Piton egyenes vonalat vág a bátyja csuklójától a karjáig. Egy csúnya vágás, amely túl gyorsan, túl sokat vérzik. Draco dühöngve rángatja a szoros kötéseket.

Saját fájdalma még jobban kiemeli a villámokat, amelyek átszelik az eget. Harry fájdalma mély, hangos és lehetetlen orvosolni. Hermione szemébe könnyek szöknek, szíve darabokra szakad, amelyek soha nem gyógyulnak be.

Piton az üst felett rázza a pengét, Harry vére sistereg a háborgó felületen.

– Ellenség, a véred erővel vétetik, s feltámad ellened.

A föld remeg. A szél heves lesz.

Veszélyes.

Az üst alatti tűz eltűnik.

Egy másodpercnyi csend.

Aztán az üst összetörik.

Apró darabjai porrá és homokká oldódnak, közepén egy hosszú, torz alakot hagyva. Homályos folyadékba burkolózva Voldemort teste felemelkedik, csavarodik és forog. A halálfalók csodálkoznak, ahogy mestere növekszik. A mágia illata szédítő. Hermione el akarja fordítani a tekintetét, de nem tudja. Segíteni akar Harrynek, akinek vére befesti a füvet alatta, de nem tud megmozdulni.

Minden elcsendesedik.

A halálfalók hátralépnek és várnak.

Sápadt és gyenge Harry olyat tesz, amit Hermione nem vár.

Mosolyog.

A föld erősebben remeg. A szobrok összeomlanak és ledőlnek. A légnyomás úgy szorítja őket, mint két ököl, olyan erősen, hogy Hermione alig hallja a fulladozó sikolyokat a füleiben csengő hang miatt. Összeszorítja a szemét, fogait összeszorítja a fájdalomtól, majd zihál, amikor az elengedi őket.

Voldemort zsákja sötétedni kezd. Küzd, egyre nagyobb kétségbeeséssel nyomja a burkolatot, ököllel veri.

Valami nem stimmel.

Rodolphus és Avery megpróbálják feltörni, de nem sikerül.

Mulciber megpróbálja mágikus erővel széttépni. A varázslata visszapattan.

Pánikba esnek.

Draco kihasználja a zűrzavart, hogy elmeneküljön.

Hermione a bátyjára néz. Harry nevet, még akkor is, amikor a vérveszteségtől egyre gyengébb lesz.

Fojtogató mágia gyűlik össze, egy erő, amelyet Hermione nem láthat, csak érezhet. Egy szorosan meghúzott és feszesen tartott zsinór. Amikor elpattan, Voldemort burkolata belülről lángra lobban. A folyadék láva lesz, amely kiterjed, elnyomva a sikolyait, miközben véget ér a menekülési kísérlete.

A burkolat, amely szénporhoz hasonlóan megrepedt, felhasad, és Voldemort folyékony maradványai kifolyik belőle.

A halál és az égő hús bűze mindent áthat.

Voldemort halott.

Megdöbbentő csend telepedik a temetőre, amelyet Rodolphus töri meg.
– Mit tettél?

A kérdés Pitonhoz szól, de a gyenge Harry nevet fel.

– Az új korszakodnak vége. A varázslatodnak. A véremet nem vették el erőszakkal. Én… önként adtam.

Rodolphus dühös, de nem Harryre irányítja a pálcáját. Ehelyett egy kék fénnyel eltalálja Pitont, aki hátra repül, és a feje furcsa szögben egy sírba csapódik.

Nem mozdul.

Hermione tudja, hogy soha többé nem fog.

Mulciber ügyetlenül előhúzza pálcáját, hogy megátkozza Harryt, de egy vörös villám találja el a fejét. Összeesik, és minden szem a varázslóra szegeződik.

Draco.

Mellette áll az apja.


Minden egy pillanat alatt történik.

A kemény héjból megmaradt rész hamuvá válik, porrá törik.

Rosier felveszi a Pálcák Urát, és Draco felé irányítja.
– Avada Kedavra!

Zöld tűz lövell ki a pálca hegyéből, de visszapattan.

Rosier meghal, mielőtt a földre érne.

A Sötét Jegy eltűnik, és az ég megnyílik.

Mindenki előbújik rejtekhelyéről.

Az igazi csata csak most kezdődik.

Az eső úgy hullik, mint egy harci kiáltás.

A föld egyre erősebben remeg.

Erőszakosan.

Mindenki elveszíti az egyensúlyát.

Káosz uralkodik, miközben a vihar tombol.

Hermione elveszíti Dracót a szem elől. Az egyik pillanatban még az apja mellett áll, a következőben már futni kezd, lehajol és elkerüli a varázslatokat, hogy visszaszerezze az Idősebb Pálcát Rosier halott kezéből.

Az első dolga az, hogy lila lángokból álló falat hoz létre, hogy elválassza őket a Halálfalóktól.

Ez időt ad nekik.

A káoszban csak a szüleit és Ginnyt látja, akik Harryt a földre segítik, a fiolát a torkába öntik, és kétségbeesetten próbálják meggyógyítani.

Nem hallja, hogy mi a helyzet, de tudja, hogy nem állnak jól.

Harry már nem mozog.

– Maradj ott! – kiáltja Remus Ronnak, amikor a farkasok kiszabadulnak a sorokból, és feléjük rohannak. – Védd meg Harryt! Mindenki más, kövessen engem!

Minden rendelkezésre álló pálcás férfi Draco felé fordul, hogy csatlakozzon hozzá, és egy sort alkotnak.

Szörnyű túlerőben vannak, körülnéznek, és levegőt vesznek.

Készen állnak a harcra.

A lángok lecsökkennek.

A repülő varázslatok szörnyű disszonanciája kaleidoszkópszerű színekkel festi meg a környezetüket. Kardcsattogás, kiáltások és üvöltések árasztják el. Megingatja a lábát, és hátraesik, nem vesz észre, hogy a diszillúzió hatása megszűnt, amíg meg nem lát egy férfit, aki körülnéz, és csak akkor áll meg, amikor meglátja őt.

És elkezdi futni.

Hermione nem tudja megmondani, hogy barát vagy ellenség.

Három.

Nem elég közel van.

Kettő.

Még nem egészen.

Egy.

Ellenség.

– Ascendio!

A férfi elrepül a levegőbe, halványuló üvöltéssel. Nem tudja, hova érkezik. Sajnos ez mások figyelmét is felkelti.

Kettő. Három. Négy egyszerre.

Hermione mindet repülni küldi. Az egyik előtte landol, teste természetellenesen meggörbülve.

A következő férfit Percyként ismeri fel; leengedi a pálcáját. Megvert és zúzott, megkönnyebbültnek tűnik, hogy meglátta.

– Te vagy az, aki embereket zúdít a csatatérre.

– A nőket védem. Draco?

– Még harcol.

– Harry?

Percy komor.
– Még mindig vérzik. A használt penge mérgező volt, és nincs semmi, amivel ellensúlyozhatnánk.

De Hermionénak van. Magával hozta.

Bezoar.

– Van. – Körülnéz. – Védd meg őket.

Percy bólint, Hermione pedig futva indul el a bátyja felé. Ron a leginkább megdöbbentnek tűnik, amikor meglátja, de túlságosan elfoglalt azzal, hogy lángokból kerítést építsen köréjük. Hermione térdre esik.

– A kriptában kellene lenned! – kiáltják szülei egyhangúlag.

– Percy mondta, hogy segítségre van szükségetek.

– Nem tudjuk elállítani a vérzést. A penge…

– Hadd segítsek! – Hermione nem várja meg a jóváhagyást.

Nincs idő.

Hermione nem törődve a hideg esővel, a ruhája zsebében keresi a megbízható bezoár és Wiggenweld gyógyszereit. Mindkettőt beadja Harrynek. Szörnyű másodpercek telnek el, mire Harry kinyitja a szemét. Mély, ziháló lélegzetet vesz. A seb lassan kezd gyógyulni, de Harry még mindig gyenge és kimerült.

De már sokkal könnyebben lélegzik, ami mindannyiuk megkönnyebbülésére szolgál.

Hermione a csatához fordul.

Ron lángjai nem takarják el a szemüket a harc elől.

Súlyosan túlerőben vannak, de Voldemort halála megerősíti őket, és ez egy vizes, halálos küzdelem. Hermione nem látja Dracót a gondatlan varázslatok őrületében. Nem hallja a kardok csengésétől.

Harry megpróbál felállni. Megpróbál segíteni.

– Ne! – Ginny megérinti a fejét, az eső mindannyiukat eláztatja. – Te már megtetted a dolgod. Megmentettél minket, most hadd segítsünk mi neked.

Ismerős kürt hangzik fel, és harci kiáltás tör ki.

Tucatnyi kentaur tör elő a fák közül, és beleveti magát a harcba.

Hermione könnyedén kiszúrja Vasadest, miközben ő és Firenze karddal a kezükben rontanak a Halálfalókra. Hátsó lábával rúg egyet, mielőtt azok átkot mondhatnának, majd tőrét egy másikra dobja, aki kardjával rá támad. A tőr a maszk közepébe fúródik. A férfi elesik.

Vasades az esőben kiált:
– Harcoljatok!

Hermione meglátja Neville-t, aki egy óriás lábát kerüli ki. Az óriás több halálfalót eltalál, akik repülni kezdenek. Pansy tartja magát Avery ellen, egy sír mögé bújik, hogy elkerülje az átkot. Draco és Remus szokatlan csapatot alkotnak, Draco a középpontban áll, míg Remus hátulról támad. Egy fekete kutya elhallgattatja a vérfarkas üvöltését, mielőtt az elkezdődne. Monstro nem marad le sokkal.

Még a kentaurok segítségével sem tart sokáig az előnyük.

Egyszerűen túl sokan vannak.

Ahogy Hermione ezt gondolja, a formációjuk kezd összeomlani.

Túlerőben vannak és elsöpörik őket.

Az első átok, amit Draco elkap, hátra tántorítja. Neville, aki épp most döntött le egy óriást, siet a segítségére. Remus elhúzza Monstrót a veszélyből. Firenzét megkéselik, a seb olyan súlyos, hogy visszavonulni kényszerül, míg Vasades védi. Siriust egy másik óriás felkapja és eldobja. A mauzóleum oldalának ütközik, és nehezen tud mozogni.

– Segíthetek. – Hermione feláll, de lehajol, amikor egy eltévedt varázslat alig elkerüli.

– Ne! – Az anyja visszahúzza.

Ekkor látja meg a halálfalókat, akik feléjük tartanak.

Ron kitart. Az apja csatlakozik hozzá.

Az eső eloltja a lángokat, miközben a varázslatok minden irányba repülnek.

Anyja megragadja Harry pálcáját, és felkészül, amikor néhány halálfaló elszakad a párbajból, és közeledik.

– Ti ketten maradjatok Harryvel. Védjétek őt és magatokat, ahogy csak tudjátok. Én harcolni fogok.

Anyja varázslatot mond, amely a korhadt fák csavart gyökereit arra készteti, hogy megtámadják a közeledőket, megkötözzék őket, és addig szorítsák, amíg csontjaik eltörnek és sikolyaik elhallgatnak. Harci útja folytatódik, ahogy közeledik a harc helyszínéhez…

Egy hangos üvöltés mindenkit és mindent megállít.

Látják a lángokat, mielőtt Kaida megjelenik, Trevor pedig alacsonyabban repül a föld közelében.

A varázslatok már nem őket célozzák, hanem a sárkányokat az égen.

De őket nem lehet megállítani.

Amikor Kaida eléget egy óriást, és Trevor savas nyálkája mindent megéget, amihez hozzáér, a halálfalók menekülni kezdenek.

Ahogy a vérfarkasok és az óriások is.

Hiába. Nem tudnak elbújni.

Kaida tűzzel és haraggal bünteti őket, lecsap, felkap két halálfalót, majd felrepül az égbe, és ledobja őket. Átütnek egy közeli mauzóleum tetején, sikolyaik elhallgatnak.

Hermione annyira megdöbben, annyira lenyűgözi a látvány, hogy túl későn veszi észre a veszélyt.

Ginny figyelmeztető kiáltása miatt időben megfordul, és látja, hogy Mulciber varázslata eltalálja a mellette lévő sírkövet. Az felrobban, és az ereje a földre dobja. Ginny a saját testével védi Harryét, de Mulciber mintha nem is látná őket.

És ha mégis, akkor sem érdekli.

– A sárvérű királynő – gúnyolódik, miközben nedvesen köhög. A combján lévő seb a lány szeme láttára rothasztja a húsát, ami lelassítja, de gyűlöletét nem. A lány elmenekül, miközben Mulciber újabb átkot szór rá.

Az elvéti.

Közeli robbanás következtében kövek záporoznak rá, de Hermione pálcáját irányítja.

– Cruc…

– Verdillious!

Pálcája hegye felvillan, mint egy fáklya, zöld fényt, szikrákat és füstöt árasztva, ami Mulcibert megbotlik. Hermione kihasználja a zavart, hogy talpra álljon.

De ez nem elég.

A varázslat eltalálja a mellkasát, és mozdulatlanná teszi.

Nem tud mozogni. Nem tud pislogni. Nem tud sikítani.

– Vártam erre, mióta megfertőzted a…

Mulciber arca eltorzul, mielőtt Hermione lábai elé esik. Mögötte áll Hermione apja, átázva és dühösen. Vele van Ron is.

Az apa visszafordítja a varázslatot, felszabadítva Hermionét, és szorosan magához öleli.
– Megsérültél?

– Nem. – Hermione megrázza a fejét. – Hol van anya?

– A kriptába ment, hogy megvédje a nőket – válaszolja az apja. – Mennünk kell.

Ron felveszi Harryt, aki morgolódik és grimaszol. Ginny mellette áll.

– Kapcsolatba léptünk, segítség jön… – Ron megáll, amikor harci zajokat hall mögöttük, és tágra nyílt szemmel nézi, ahogy Kaida egy másik óriást támad meg. – Édes Circe…

Draco most a hátán van.

Az óriás megragadja mindkét szárnyát, és megpróbálja szétszakítani. Draco a barátja segítségére siet, és Hermione által már sokszor látott varázslattal levágja az óriás karját. Kaida követi, és tüzet fúj az arcába, hogy biztosítsa a menekülését. Az óriás üvölt, miközben megbotlik, a tűz pedig az eső ellenére is terjed. Hermione nem tud lélegezni, amikor meglátja Kaida szárnyainak nagy szakadásait, amelyek lelassítják.

Hallja Kaida fájdalmát.

És érzi a dühét.

Mindannyian érzik.

Kaida addig égeti az óriást, amíg csak hamu nem marad belőle.

Az eső talán eloltja a lángokat, de ezt nem.

Légzése kék lánggal ég.

Forró és vad.

Minden körülötte lángra kap.

Minden óriás szétszéled.

Az életükért futnak.

Néhányukat elpusztítja a tűz.

Draco üldözi őket, olyan alacsonyan repülve, hogy Kaida szárnycsapásai mennydörgésnek tűnnek. Visszakanyarodnak, amikor a menekülők elválnak a maradókból.

Kaida még nem fejezte be.

– Lily! – kiáltja apja, egyértelmű pánikban.

De nincs mitől félni.

Mindketten megfordulnak, hogy megnézzék anyját, aki ijesztő látványt nyújt vörös hajával és dühével, miközben két halálfalóval küzd, és ugyanazzal a finesszel győzi le őket, mint amikor ők edzenek. Harcra kész, ellenségeket keres, de mindannyian a lábai előtt hevernek.

Fölöttük Kaida dühös üvöltése visszhangzik, miközben elvágja a visszavonulás útját az erdőbe. A hang Hermione mellkasában visszhangzik.

– Adjátok meg magatokat, vagy meghaltok! – kiáltja Draco, hangját a nyakán lévő pálca erősíti.

A döntésük egy pillanat alatt megszületik.

Ellenségeik térdre esnek, és megadják magukat.



Segítség érkezik hippogriffek, thesztrálok és kisebb sárkányok hátán. Több tucat katona és lovag kíséri őket.

Csikócsőr visszarohan a palotába a legsúlyosabban sérültekkel, köztük Siriusszal, aki még nem tért magához. Halottaikat letakarják és thesztrálokra rakják, Piton és Dumbledore a saját kocsijukban utaznak. Harry egészségi állapota jelentősen javult. A keresztapjával együtt távozik.

Ginny, Remus és szüleik mögöttük utaznak.

Gyógyítók várják megérkezésüket.

A nők kevésbé hevesen távoznak. A kentaurok visszavonulnak az erdőbe, hogy gondoskodjanak sebesültjeikről és tisztességgel eltemessék halottaikat.

Az utolsó három óriást láncra verik, hogy visszavigyék őket a bíróság elé. Minden túlélő halálfaló és vérfarkas, beleértve a félelmetes Greybacket is, térden áll, szája lezárva, hosszú sorban megkötözve. A katonák thesztrálok által húzott kocsikra rakják őket. Tíz kocsira van szükség, hogy mindet elszállítsák.

Pansy megpróbálja rávenni, hogy ő is induljon, de Hermione nem teszi.

Túl messze vannak otthonuktól ahhoz, hogy Kaida repülhessen a szárnyain lévő könnyekkel. A fájdalom nyugtalanítja. Vasades Hermionét használja, hogy megnyugtassa a sárkányt, míg Firenze felkészíti az utazásra.

– Időbe telik, amíg meggyógyul, de Kaida túléli – mondja nekik.

Mégis, sok rábeszélés kell ahhoz, hogy a makacs sárkány hasra feküdjön. Hermionénak ez úgy sikerül, hogy simogatja, beszél hozzá, és elmeséli neki a kedvenc történetét, míg Firenze elaltatja. A varázslat egy napig tart.

Kaidának pihenésre van szüksége.

Ahogy elalszik, Draco odamegy hozzá, és a fajának nyelvén beszél hozzá.

Ezzel mutatja iránta érzett törődését, tiszteletét és becsületét.

Szeretetét.

A sárkányok felrepülnek, Kaida alvó testét egy szállításra készült óriási ponyván fekve. Firenze velük tart egy thesztrál által húzott kocsin, míg Vasades marad, és vigyáz Hermionéra. A nap lenyugszik, miközben Draco és Hermione egymás mellett állnak, és nézik őket, amíg eltűnnek a szemük elől.

– Jól vagy? – kérdezi Hermione halkan. – Tudom…

Draco megfordul, és Hermione komolyan ránéz.

Piszkos és vérrel borított, égett föld és halál szagát árasztja, de mindenekelőtt megkönnyebbültnek tűnik, hogy Hermionét látja.

Hermione is így érzi, de még ennél is többet.

A mai nap megerősítette, amit már tudott, amit érzett.

A találkozásuk óta másodszor Draco megcsókolja Hermionét, és megvizsgálja, hogy nincs-e sérülése, ami nincs. Hermione hagyja, miközben megjegyzi, hol fáj neki, azokat a fájdalomjeleket, amelyeket Draco figyelmen kívül hagy, amíg a magánszférájukban, a szobájukban nem lesznek. Draco az egyik lábát kíméli, a karján égési sérülések vannak, ahol az ujja megégett és más zúzódások és a harc nyomai. Kimerültnek tűnik, amit csak az alvás és az idő enyhíthet.

– Nincs ok az aggodalomra. – Hermione tenyerét az állára helyezi. – Nem sérültem meg, ezt te is tudod.

Draco ritka érzelemnyilvánítással Hermione kezéhez hajol, de Remus látványától elsötétül a tekintete. Mellé lép, és felé rohanna, olyan erővel lökve meg a sérült férfit, hogy az majdnem elesik.

– Te tudtál erről. Piton azt mondta, hogy ha vele valami történik, te ismered a tervet. A halála és Potter megcsonkítása nem volt a terv része! – Draco újra ráront, de Ron és Percy megállítják. – Az a penge mérgezett volt! Majdnem megölte!

– Nem tudtam a pengéről, de gondolom, Piton úgy gondolta, hogy hihetőnek kell lennie. Nem fog meghalni – mondja Remus. – Vérpótló bájitalt adott Ginnynek, uram. A kentaurok miatta érkeztek. Pénzt adott nekik, hogy megtalálják Harryt. Lehet, hogy nem értek egyet a módszereivel, de mindent feláldozott, még az életét is, a nagyobb jó érdekében.

Draco dühe alábbhagy.
– Soha többé nem akarom hallani ezt a mondatot. Végeztem a nagyobb jóval. Megtettem a kötelességemet. Megbűnhődöttem a családom bűneiért. Voldemort halott, és Potternek nem kellett mártírhalált halnia, ahogy Dumbledore hitte.

– Még nem végeztél, uram. – Remus feszült lépést tesz a király felé. – A birodalom úgy véli, hogy te fenyegeted a létezésüket. Piton biztosra akart menni, hogy az igazat mondod el a világnak. Mutasd meg nekik a bizonyítékot a háborúra, amelyet csendben vívtál.
Mutassa meg nekik, hogy nem ellenük, hanem értük tette. – Draco gúnyosan felnevet. – Nem fognak hinni az emlékeimnek. – De hinni fognak a vendégeinek, akik messziről jöttek a pálcákért, és tanúskodnak, ahogy Dumbledore tervezte. – Hermione rémülten néz. Azok az ártatlan emberek. – Meghalhattak volna – mondja csendes haraggal. – Dumbledore fegyvertelenül hozta őket ide, csak hogy bizonyítsa az igazát. – Nem értettem egyet ezzel a tervvel, de hittem, hogy ő tudja, hogy soha nem fogja túlélni. Nem is tudta. A hamis feltámadás kövének megérintése által rá mért átok megölte volna. Hajlandó volt meghalni azért, hogy Piton megtarthassa kémkénti helyét, és végrehajthassa a rituálét.

Hermione szótlan, de zűrzavar támad. Rodolphus előbújik egy sír mögül, pálcáját Hermionéra szegezve. Két kutya áll mindkét oldalán. Hermione nem hallja az átkot, csak azt érzi, hogy félrelökik. Draco hangos belégzése visszhangzik a fejében, de kilégzése halk. Vasades eldobja kardját, és Rodolphus mellkasába szúrja. Még mielőtt a földre esik, meghal. Hermione Dracóhoz rohan.

– Megtaláltak? Megsérültél? – A kérdésekre nem érkezik válasz. Draco mozdulatlanul áll, sekélyen lélegzik, kábultnak tűnik.

Hermione éppen kilélegezni készül – vagy talán kiabálni vele, amiért ismeretlen átkok elé állt –, amikor apró vágások nyílnak meg a nyakán és a karjain. Hermione hallja, ahogy sikít, egy távoli, elfojtott sikoly, miközben a vágások szaporodnak és terjednek, mint dühös csíkok, vörös virágok a halvány bőrön. Sötét foltok jelennek meg a ruháján. Nőnek. Remus és Neville rohannak mindkét oldalára, és segítenek neki lefektetni a fűre. Draco ziháló lélegzete és aggódó szemei megijesztik. Összefonja a kezét, és szorosan magához öleli. Visszatartja a sikítás vágyát.

– Mi ez…

– Sectumsempra átok. Tartsd egyenesen. – Remus felhasítja Draco tunikáját. A mellkasa nyitott sebekkel és vérrel borított. Átkozódik, és Vasadeshez fordul. – Nem tudom a gyógymódot.

– Meg tudod gyógyítani?

– Meg tudom, de nem lesz elég gyors. Hermione, ahogy ő téged tartott, neked is meg kell tartanod az életét, amíg én dolgozom.

Hermione komolyan koncentrál.

– Megteszek mindent, ami szükséges.

Mielőtt Vasades elkezdhetné, Draco teste egy utolsó kilégzéssel mozdulatlanná válik.

A csend kísértetiesebb, mint bármelyik robbanás.

hozzászólások: 0