1. fejezet
Centaurus


Az erdő sűrű, érző, az emlékezetnél is régebbi mágiával.

Régebbi, mint a civilizáció.

Régebbi, mint az élet.

Semleges, de nem néma és nem színtelen, mindent átitat: a levegőt, a vizet, a világot.

Hermione egész életében a természet nyelvét tanulta. Az erdő minden oldalának megvan a maga dialektusa. A világ éppoly éber, mint kentaurida társa, Vasades, aki mellette trappol, és úgy markolja a lándzsáját, mintha támadásra készülne.

– Ötszáz éve nem láttak már böklencet ebben az erdőben – cukkolja Hermione. – Próbálj meg megnyugodni.

A megjegyzésért a lány éles pillantást kap, ami a legkevésbé sem tetszik neki, de Vasades hallgat.

Hermione tekintete visszatér a természetre.

Ősi fák táncolnak a szél dalára, és irányt váltanak, amikor egy sárkány száguld a fák fölött. Villámcsapásként hasítja át a levegőt, az ágak meginognak, és a fákhoz kötött lények szétszélednek, a levelek, szárnyak és lábak zizegése kórussal egészíti ki a természet komor dallamát.

De semmi sem esik le.

Az erdő szilárd, kecses és elegáns marad.

Az útjukat szegélyező fák tövét mohaköpeny köti össze, a köztük lévő mélyedésekben pedig növényi élet és gombák virágoznak. A tövisek és a kötélszerű indák legyőzhetetlen akadályként szolgálnak.

Ez a hely számos élőlénynek ad otthont. Harmóniában élnek Vasades védelme alatt.

De ma valami más van a levegőben.

Valami, amit Hermione nem tud megfogalmazni.

Egy érzés. Egy változás.

A feloldódás illata és egy azonosíthatatlan valami kezdete.

– Ismerem az utat. – Hermione megigazítja a tegezét és az íját, és még egy meleg pillantást vet kentauridára, hogy oldja a makacs feszültséget. – Nem töltöttem-e életem minden évét a te oldaladon?

– De igen. – A hangjában szeretet van, de Vasades különösen kemény trappolással kitapossa.

Minden embernél magasabb és sokkal büszkébb, a kentaurida előre néz, miközben a céljuk felé vezeti őket. A fejfedője és a két oldalán lógó kimérafogak mindkettő a legkeményebb gyilkosságairól és a rangjáról árulkodik egy olyan csordában, amely már nem létezik.

Vezető.

Semmi, ami az erdőben él, nem kérdőjelezi meg az uralmát. Itt…

Távoli zümmögés vonja el Hermione figyelmét. Tündérek. Közel vannak és élénkek, ami különös, hiszen a zaj vonzza a ragadozókat.

Azon tűnődik, vajon az izgatottságuk forrása ugyanaz-e, mint Vasades csendje.

– Nincs szükségem vezetőre, ha nyugtalanok vagytok.

– Nem biztonságos számodra. Nem olyan, mint régen volt. – Vasades patadobogása megnyugtató ritmust ad az erdő dallamához. – Hamarosan nekem sem lesz biztonságos.

Ami azt jelenti, hogy fenyegetés közeledik.

Hermione csendje nem tart sokáig.
– Harcolni fogsz?

Ez egy jogos kérdés. A múltban már segített Vasadesnek védekezni. Öt nyárral ezelőtt csapdákat állítottak fel, hogy egy betolakodó kentaurcsordával elhitessék, hogy nem csak egy kentaur és egy ember uralkodik az erdőnek ezen a részén.

– Nem tudok harcolni az ellen, ami jön. Megjósolták. – A fák szétválnak a fejük felett, és a nap áttör; Vasades az előttük lévő fénylő ösvényt bámulja. – Ez a föld nem az én sorsom.

Meglepetését leplezve, miközben továbbmennek, Hermione odanyúl, kezét a szügyére helyezve.

Az érzést nem utasítja vissza. Mindig nehéz elhagyni az otthont, és Vasades ezt már kétszer is megtette.

– Hová fogsz menni?

Társa nem válaszol.

***

– Haragszol rám.

Ahogy egyre mélyebbre merészkednek az erdőben, a csend egyre súlyosabbá válik. Hamarosan túl sok lesz a teher.

Kalandjaik során Vasades mindig a kentaurfaj történelméről és bölcsességéről mereng: megmutatja Hermionénak a természet titkait és gyógymódjait, teszteli tudását a mérgekről és bájitalokról pusztán a szaglás alapján, vagy megfejti a jövőjét, mint csillagképek anyja.

Most mély homlokráncolás szegélyezi Vasades gyönyörű vonásait.

Nincsenek egyedül, de nincs veszély.

Hangok és nehéz, tapogatózó lépések tartják távol a vadakat mögöttük.

– Túl hangosak. – Vasades éles pillantást vet a válla fölött. Ettől a gyerekek elhallgatnak. Átmenetileg. – Megzavarják az erdő nyugalmát.

– Azt hiszem, egyszer azt mondtad, hogy én is ezt teszem. – Hermione megérinti egy tölgyfa törzsét, ahogy elhaladnak mellette.

– Te mindig is más voltál.

– Nem vagyok én is árva, mint ők? – Hermione kihívóan kérdőre vonja.

– Ne lépj mohón mások helyébe. Lehet, hogy passzol, de nem a tiéd. – Vasades ingerültsége hangsúlyosabb, mint a gyerekeké, de Hermione elég jól tud olvasni a sorai között. Csak az állkapcsa megvonása, a vállának merevsége és a vágtában bekövetkező változás fejezi ki. – Árva vagy, de csak névleg. Megtagadod majdnem egész életed, mert Potterként nevelkedtél, de arra a néhány hónapra koncentrálj, amikor nem voltál az.

– Lehet, hogy nem emlékszem a szüleimre, de szeretem Potteréket. Nekem meg van hozzá a jogom. – Lenyeli a gombócot a torkában. – Ahogy a lányuk vagyok, úgy vagyok Potter is és Lady, ők is úgy bánnak velem, de megengedik és bátorítanak, hogy tisztelegjek a szüleim emléke előtt, amikor csak tehetem. Te is ugyanezt teszed a családoddal. Ugyanazon az éjszakán árvultunk el.

Pillanatok telnek el, és Hermione tudja, hol járnak Vasades gondolatai.

Azon az éjszakán, amikor a Carrow seregek eljöttek, hogy gyilkoljanak és pusztítsanak.

A város őrségei leomlottak, és a megszállók pálcáiból sötét átkok ömlöttek.

Tűz záporozott a nyilakból, mindent felperzselve.

A dementorok a túlélők lelkéből lakmároztak.

Reggel Vasades gyászát, hogy mindent elveszített, egy csecsemő sírása szakította meg.

– Már majdnem halott voltál, amikor rád találtam. – A kentaurida barna haját elkapta a szellő. – Azt hittem, azért nevellek fel, hogy megmentsem magam a magánytól, de attól a pillanattól kezdve, hogy felvettelek, láttam a jövőd töredékeit. Egy család részévé kellett válnod, és én a legjobb embereket választottam, akiket ismertem.

– De te sosem hagytál el engem. Voltak csordák, akik befogadtak volna, de te úgy döntöttél, hogy velem maradsz ebben a huszonkét évben. – A levegő átjárja Hermione ujjait, mely feltöltődik a változás érzésével.

Feszültség. Sürgősség. Varázslat.

– A legmakacsabb tanítványom – mondja Vasades büszkén. – Sokat tanultunk egymástól. Tőled tanultam meg a veszteségben rejlő célt, hogy örömöt és értelmet találjak a váratlanban.

Hermione elmosolyodik.
– És én tőled tanultam meg tisztelni a természetet. Hogy annyit adjak, amennyit elveszek. Megtanultam pálca nélkül gyógyítani, fegyverrel harcolni, és olvasni a csillagokban. Célom, hogy ugyanezt tegyem a tanítványaimmal is, Vasades.

– Te nem vetted komolyan a jóslást. – Lassú mosolyra húzódik a szája. – Örök csalódásomra.

Már a tantárgy nevétől is elkomorul a lány.
– Nem pontos.

– Talán az előrelátás iránti érdektelenséged jó szolgálatot tesz majd neked. A tudás hatalmas, de ez csökkentené a vakmerőségedet.

– Rejtélyes, mint mindig. – Úgy érzi, mintha a feszültség, ami a sétát beárnyékolta, mióta a tisztáson találkoztak, némileg enyhült volna.

Vasades lehajtja a fejét, hangja halk, ahogy azt mondja:
– Bárcsak a tanítványaid ne bámulnának.

– Elnézést. – Hermione éles, dorgáló pillantást vet rájuk. – Nem illik bámulni. – A szavai kollektíven alázatot hagynak bennük. – Gyakran beszélek rólatok, de ők még nem láttak kentaurt a műalkotásokon kívül. Lenyűgözve várják, hogy találkozzanak veled, mióta javasoltam az utazást.

A kentaurida arca enyhén megenyhül, majd még jobban, amikor az egyik fiú, Angelus, megbotlik egy fa gyökerében, és bocsánatot kér tőle. Visszatart egy mosolyt.

– Talán nem mindenki arra rendeltetett, hogy pusztítson.

***

Hermione elvigyorodik, mielőtt a diákjaihoz fordulna.
– Anyám, a hercegnő tanított meg arra, hogy az emberek nem egyfélék. Mindkettő vagyunk, és minden, ami a kettő között van.

– Igaz, hogy a kentaurok gyűlölnek minket? – kérdezi bátran egy másik diák, Cassia.

– Valóban így van. A kentaurok kevéssé szeretik a fajtátokat – válaszolja Vasades, miközben sétálnak. – A történelmünk egy bonyolult harc az uralomért.

Több ezeréves felkelések, amelyeket a terjeszkedés céljából a csordák földjére betörő varázslók okoztak, erről beszélnek. Az emberiség kiterjedt történelme, amely minden más intelligens lény ellen harcol, aki nem hajlandó elnyomni magát, szintén ezt erősíti.

– Miért? – A kislány majdnem olyan kíváncsi, mint Hermione volt az ő korában. Ez megmelengeti a szívét.

– Az emberek azt hiszik, hogy az intelligenciájuk és a mágiájuk felsőbbrendűvé teszi őket minden élőlénnyel szemben, holott nekünk is megvan mindkettő. – Vasades sosem aprózza el a szavakat. – Az őseink megjósolták, hogy ha a kentaurok egyesülnek egy csorda alatt, és háborút hirdetnek az emberiség ellen, veszíteni fogunk. Ezért tartjuk magunkat az erdőkben, és ezért vagyunk területszerzők a földjeinkkel.

Hermione már hallotta ezt a történetet, de a nyolc hallgató diák nem.

– Ahogy a természetben is vannak kivételek, úgy az emberekben is ugyanez van. – Vasades pillantása elárulja Hermionénak, hogy már nem a diákjaihoz beszél. – Lehet, hogy neked és a hercegnőnek nem közös véretek, de mindketten kivételek vagytok az emberiség kegyetlensége alól. Lehet, hogy van még több is, de biztonságosabbnak tartom, ha nem bízom abban, amit még nem ismerek, és a döntéseimet azután hozom meg, hogy megtudtam.

– Értem. – Hermione lehalkítja a hangját, hogy ne hallják. – De nekik nincs családjuk, akiktől tanulhatnának. Megérdemlik, hogy ugyanazokat a lehetőségeket kapják, mint azok, akiknek van, ahogy én is kaptam. Lehet, hogy az árvaházba tartoznak, amelynek a családom pártfogoltja, de ennél több, sok közös van bennük és bennem.

A nagyravágyó vágy, hogy tanuljanak és megértsenek.

Hogy csiszolják a mágiájukat, alkossanak, és építsenek egy jobb jövőt, bárhogyan is.

A pálcák a harcosoknak, a nemeseknek és a királyi családoknak valók. Akárcsak azoknak, akiknek anyjuk vagy nevelőjük van, Hermione megtanítja őket megszelídíteni a mágiájukat, segít formálni a természetes adottságaikat, miközben új készségeket tanít nekik. Védelmezni, átváltoztatni és elbűvölni. Bájitalok készítésére és az állatok, lények és a természet intuitív megértésére.

A ma itt lévőket az ő tanításainak másik része érdekli.

Matematika, történelem, hangszerek, beszéd és írás, nyelvek és mágiaelmélet. Hermione egy olyan világot tanít nekik, ami túlmutat a varázsláson, a mesterségek elsajátításán vagy a katonává váláson. Egyesekkel ellentétben ő úgy gondolja, hogy az alapvető készségeknél többet kell elsajátítaniuk, hogy valaki társává válva vezethessék az otthonukat.

A tudás több mint hatalom, ez a szabadság.

A fény, amely elűzi a sötétséget.

– Itt vagyunk. – Vasades megáll egy indákkal borított boltív előtt. – Nem tudok tovább menni.

Beléphetne, de nem teszi meg. Az emlékek túl erősek, az érzések túl mélyek.

A fájdalom indái még mindig mélyen a szíve köré tekerednek, és valószínűleg soha nem fognak kibomlani.

Az indák szétválnak, hogy felfedjék a közös bánatuk forrását.

***

A diákokra csend borul, ahogy körülnéznek a célállomáson.

A pusztítás addig terjed, ameddig a szem ellát.

A pusztaság közepén fekvő város elszenesedett romjai kevésbé a nyüzsgő múltról, inkább a veszteség okozta bánatról és a mágia kegyetlen oldaláról beszélnek. Kevés építmény maradt meg, és ami megmaradt, az is közel áll az összeomláshoz. A földet a lábuk alatt még mindig felperzselte a tűz.

Az idő ezt a helyet a természet romjaiból álló pusztasággá változtatta. Hamarosan a természet visszaszerzi.

A szemükben a csodálkozás félelemhez hasonlít, de ahogy Hermione mélyen a történelem leégett porhüvelyébe vezeti őket, ez a félelem a zavarodottság és a kíváncsiság keverékévé alakul.

A kegyetlen nap a fejük felett a nap csúcspontját jelzi. Sem fák, sem felhők nem tudnak megvédeni a haragjától. A tisztáson hagyott öt hippogriff a feje fölött repül, madarakat és egymást is kergetve.

– Sokszor jártam már itt. Biztonságos – mondja Hermione. – Alkossatok kört körülöttem.

Miután elrendeződtek, csendben marad, és várja, hogy az első bátor diák megszólaljon.

– Miért vagyunk itt? – Nehéz eldönteni, hogy a félelem vagy az izgalom okozza-e a remegést Emília hangjában. Egyszerre a legfiatalabb és legkisebb, ruhája narancssárga és egy barna öv tartja össze a derekán.

– Ez egy elfeledett falu. – Hermione a lepusztult táj felé mutat. – Azért hoztalak ide, hogy megnézd a történelmemet. Vasadesét is. Nem lép be erre a helyre, mert nagy fájdalmat okoz neki. Én is küszködnék, ha emlékeznék a történtekre. – Hermione lehajtja a fejét az itt elhunytak iránti tiszteletből. A szüleire. – Ez volt a Kald falu.

– Mi történt vele?

– A falu mágikus védelmi rúnái megsemmisültek. A Carrow királyság katonái rajtaütöttek, és a földdel tették egyenlővé. A kentaurcsordát is meggyilkolták, amikor megpróbáltak harcolni. Vasades és én voltunk az egyetlen túlélők.

– Hány éves voltál? – Manius, a csendesebb fiú, a bőrcsizmáját bámulja. Ő a legújabb jövevény, tavaly árvult el, miután az Eltűnő Betegség feldúlta a faluját. Hermione azon dolgozott, hogy meghatározza az érdeklődési körét.

– Majdnem egy hónapos. – A többiek ismerik a fiút nyugtalanító választ. Soha nem hazudik a származásáról. – A herceg és a hercegné az egyedüli szülők, akiket ismerek.

***

Amikor Hermione elkezdi a leckét, észreveszi a fekete hamu foltjait a ruhájukon, és örül, hogy a legrosszabb öltözetet viselik, ahogy utasították.

A hamu mindenhol ott van, minden felületet beborít, és a levegőben lappang. Az idő nem mosta el, csak megkeményítette a földben.

– A legutóbbi csatáról hozzánk eljutott hírek fényében felülvizsgáljuk a Nagy Háborúkkal kapcsolatos tudásotokat.

A Carrowk bukása Hermione számára igazolásnak tűnik, de a Malfoy királyság területét új dimenziókba terjeszti. Félelmetes kilátás, hiszen a birodalom egyharmada immár egy korona alatt áll. Jó azoknak, akiket az ilyesmi érdekel, de rossz azoknak, akiknek apja, nagybátyja, fia és testvére katonák.

Ettől még jobban hiányzik neki Harry.

Nem valószínű, hogy hamarosan hazatér.

– Kezdhetjük? – Cassia felé mutat. – Az elejétől kezdve.

– Az Első Nagy Háború akkor kezdődött, amikor a Szent Huszonnyolcak fellázadtak, hogy megállítsák Őt, akit nem szabad nevén nevezni.

– Így van. – Hermione a mellette álló fiúra mutat. Angelus a korához képest alacsony, de most egészségesebb, mint akkor volt, amikor egy közeli városban bebörtönözték lopásért. Apja Hermione ragaszkodására kifizette a fiú pénzbüntetését, aki azóta nem lopott semmit. Nincs is rá szükség. – Azonban óvatosnak kell lenned. Miért, Angelus?

– A félelem egy névnek hatalmat ad.

– Igen, de az említett félelem elnevezése megfoszthatja ezt a hatalmat. Ő-Aki-Nem-Nevezünk-Nevén hívták Voldemortot, a Gaunt Királyság utolsó uralkodóját. – Hermione megkocogtatja az állát. – Emlékeztess, miért hívják a birodalom királyságait Szent Huszonnyolcnak? Huszonnyolc királyság van?

– Ez egy téves elnevezés, Milady… mármint a tanárnő. – Angelus elpirul.

Itt kint ő nem Lady.
– Folytasd csak.

– Huszonnyolc volt, de most már tíz van. Néhányan, mint a Weasley-k, Greengrassék, Notték és Parkinsonék idővel elvesztették a földet és a hatalmat. Az ő leszármazottaik a megmaradt királyságokban felső és alsó nemesek egyaránt. Néhányan házasság révén egyesültek – mint a Malfoyk és a Blackek. Mások teljesen kihaltak, és földjeiket bekebelezték. Az utolsó hatot, amelyik elestek, meghódították.

– Nagyon jó, most már fel tudod sorolni a megmaradt királyságokat?

– Shacklebolt, Shafiq, Fawley, Longbottom, Macmillan, Malfoy, Lumpsluck, Kupor, Abbott és Selwyn.


– Kiváló, mint mindig, Angelus – mondja Hermione büszkén. – Most pedig valaki más meséljen nekem Voldemortról.

– Megátkozták, hogy egész életében ne érezzen szeretetet. – Cassia haja olyan vörös, hogy meglepő, hogy nem Weasley. – Meghallotta egy látnok jóslatát, és átvette a Gaunt királyság irányítását a nagybátyjától és a nagyapjától.

– Mi volt az átok?

– Hogy egy ellenséges királyság örököse által fog elesni, aki háromszor is szembeszállt vele. Úgy volt, hogy a hetedik hónap halálakor születik. Egyik sem élhet, amíg a másik él a másik.

– Hogy ezt megakadályozza – Hermione összekulcsolja a kezét –, Voldemort az ellenségei teljes vérvonalát el akarta pusztítani azzal, hogy a jövő nemzedékeit halálra jelölte. Ezután megszegte a birodalom békeszerződését, és megtámadta a mai Elveszett Királyságot. Miért veszett el, Selene?

Selene egy idősebb diák, mindössze hat évvel fiatalabb Hermionénál, és elég okos ahhoz, hogy minden tanítását magába szívja. Arra törekszik, hogy átvegye Minerva helyét, aki határozott, de kedves kézzel vezeti az árvaházat.

– Voldemort sötét mágiával elmosta bűneinek emlékét, de a túlélők, akiket nem érintett meg az eső, elmesélték a történetet, hogy bebizonyították igazságot a többi Szent Királyságnak, és megvédték az örökös személyazonosságát.

– Hogy hívják őket? – Hermione széttárja a kezét, mindenkit válaszadásra invitálva.

– Hallhataltanok.

– De honnan ismeri a történetet? – kérdezi Emilia.

Ezt a kérdést Hermionénak még soha nem tették fel.

– Engem is tanítottak, ahogyan én is tanítalak titeket.

De Hermione titkot őriz. Ő maga is látta a romokat; az elhagyott kastély, amely a szellemváros fölött áll, kísérteties jelenlétet szolgál. Csak a túlélők léphetnek be oda anélkül, hogy az elátkozott mágia megfertőzné őket. Vasades azon képessége, hogy sértetlenül jöhet és mehet, az egyetlen nyom a múltjáról, mielőtt útjaik keresztezték volna egymást.

Két lerombolt ház.

Hermione valami olyasmit érez, amit túlságosan is jól ismer.

Az empátiát.

– Antoninus, mondd el, mi történt ezután Voldemort bukásának történetében.

– Amikor V-Voldemort megtámadta Augusta Longbottom királynőt, a többi Szent Királyság összefogott, és hadat üzent.

– Meddig tartott?

– Harminc évig, de Voldemortot csak akkor győzték le, amikor Lucius király elárulta őt. Megtudta, hogy Voldemort a lelkét akarta darabokra vágni, hogy garantálja a halhatatlanságát. – Nem egészen pontos, hiszen Manius küzd a történelemmel, de közel áll az igazsághoz. Hermione látja a javulás reményét.

– A jóslat valaha is valóra vált?

– Igen, amikor megölte Longbottom herceget és hercegnőt – válaszol Selene. – A hercegnő szeretete a meg nem született Neville herceg iránt megmentette őt, és elpusztította Voldemortot.

– Nagyon jó, de ezzel vége a mesének? – kérdezi Hermione. – Békében él a birodalom?

– Nem!

A kollektív válasz mosolyra fakasztja őt.
– Folytassuk a mesét! – A lány végigsimít a kezével a nadrágja elején, figyelmen kívül hagyva a korom nyomát, és összedörzsöli a kezét.

– Lucius király átvette a Gaunt királyságot. – Ez Varius kedvenc része, és szenvedélyesen meséli a történetet. Hermione nem fog meglepődni, ha nagykorúsága után a Malfoy Királyság katonájaként beáll a sorokba. – Újra egységet és békét akart teremteni a birodalomban, de a többiek féltékenyek voltak a hatalmára, és háborút hirdettek ellenünk. Elkezdődött a második nagy háború. Ma is folyik, de mi fogunk győzni. Győzni fogunk. A Carrow-ok most elesett a Sárkánykirály előtt, ahogy a Yaxley-k is elestek az elmúlt egy évben.

A válasz egyszerre helyes és helytelen, de Hermione túl bölcs ahhoz, hogy kimondja az igazságot.

A királyi propaganda.

Kiterjedt hatósugara van, és a diákjait befolyásolják az igazságok hálójába szőtt hazugságok. Túlságosan nagyra értékeli az életét ahhoz, hogy elpazarolja azzal, hogy rajtakapják, amint rosszat mondd a Malfoy-vonal régen elhunyt királyairól: a zsarnok Abraxas királyról, aki – Voldemort felemelkedése előtt – elutasította a mindenki által keresett békét a generációs háború javára. Vagy Lucius királyról, aki megőrült és háborút indított az egész birodalom ellen. Vagy akár Draco királyról, aki harcos Sárkánykirály, aki hét évvel korábban foglalta el a trónt, és folytatta apja háborúját.

– Az, hogy van egy sárkányunk, még nem garancia a győzelemre – mondja Hermione. – Sokan vannak, akiknek van sárkány-családtagjuk, ahogyan sokan vannak, akik a harc kedvéért szelídítik meg a vadállatokat. – Felemeli az egyik ujját. – Ki tudja megmondani, mi a különbség?

– A vadállatok szelídítőinek nincs mágikus kapcsolatuk azokkal, akiket megszelídítenek. – Festus az egyetlen diák, akinek van egy ismerőse – az egér, aki jelenleg a vállán ül. Gyakran úgy beszél, mintha ő lenne az egyetlen, aki ért valamilyen témához, amit Hermione tanított neki.

A többiek forgatják a szemüket.

Hermione elnyomja a szórakozottságát.
– Akiknek állati családtagjaik vannak, azok születésükkor mágikus kapcsolatban állnak egymással, és született legilimentorok. Folytasd csak, Festus. Mondd el, miben vagy te más!

– Semmiben, kivéve, hogy Rollóhoz vagyok kötve, és királyi legilimentornak fognak kiképezni, ha nagykorú leszek.

Ha a bizalmasa ehelyett egy repülő állat lett volna, a sorsa a katonáé lett volna.

– Ez… – Hermione csak ekkor veszi észre, hogy egy diák kisodródik a körből. – Emilia?

A lány visszanéz, mélységes aggodalomtól betegnek tűnik. Ez nem az a természet, amit ő szeret.

– Mi pusztította el ezt a helyet? – A hangja remeg, barna haja elkapja a szellőt.

– Sötét mágia és tűz – válaszolja Hermione. – Az erdő elrejti ezt a sebet, míg az idő begyógyítja.

– Mennyi időbe telik?

– Ameddig kell, de van remény. – Amikor Emilia visszatér, miután Hermione gesztusokat tesz neki, hogy jöjjön vissza, a cipője sarkával áttöri a kemény talajréteget. Aztán felemeli a darabot, hogy felfedje, mi rejtőzik a romok alatt.

Az élet.

A diákjai hallhatóan csodálkoznak, amikor megérinti a földet, lehunyja a szemét, és a keze alatt lévő életre koncentrál.

Egy suttogott varázslat – amit Vasades tanított meg neki, hogy varázspálca nélkül, a mágiáját központosítva végezze – tökéletes körré töri a repedéseket körülötte.

Sietnek, hogy feltárják az alatta lévő füvet.

Valódi és élő.

– Ahogyan az élet és a halál ciklikus, úgy a háború is pusztulást hagy maga után. – Hermione figyeli, ahogy egyre több füvet tárnak fel, a megkeményedett hamu a körtől távolodva halmot képez. – Átalakítja az ismerős dolgokat ilyen helyeken, mint ez, de a természet meggyógyul, és az élet jobban és erősebben tér vissza.

– Ez azt jelenti, hogy a háború mindig jobbá teszi az életet? – Emilia szeme megtelt könnyel. – A háború ölte meg az apámat.

Katona volt. A betegség nem sokkal később elvitte az anyját és a testvéreit.

Hermione egy pillanatig azon fáradozik, hogy úgy válaszoljon a gyereknek, hogy megnyugtassa, de aztán megelégszik az őszinteséggel.
– Mindannyian csónakok vagyunk az óceán közepén. Nem tudjuk irányítani a háború dagályát, vagy megállítani az apályát, de meglovagolhatjuk a hullámait, és megtanulhatunk varázsolni, hogy megvédjük magunkat.

– De mi van, ha meg akarjuk állítani a háborút? – kérdezi Festus halkan.

– Nem tudjuk, de az ellenkezőjét megtehetjük.

– Békét találni? – kérdezi Cassia nagy kék szemekkel.

– Nem. – A fű táncol Hermione ujjbegyei alatt. – Teremteni.

***

A hippogriff elindul a délutáni égbolt felé, Hermione utolsó tanítványaival a hátán.

Egy marad.

Bár alig várja, hogy felszálljon az égbe, Csikócsőr megvárja Hermionét. Harryé, de miután elment edzeni, majd később harcolni, a lány társa lett. Nem hajol meg, csak megérinti acélszínű csőrét, miközben Vasades leereszkedik, hogy megnézze leharapott karmát.

– Nincs további sérülés. – Vasades leporolja a kezét, mielőtt felállna. Csikócsőr leereszkedik, hogy Hermione felkapaszkodhasson a hámra. Amikor a lány elhelyezkedik, a kentaurida megpaskolja az oldalát. – A gazdád visszatér.

Harry.

– Láttad a visszatérését?

– Többek között. – Vasades nem árul el semmit. – Ez az utolsó alkalom, hogy úgy találkozunk, ahogy most vagyunk, Hermione.

A rettegés kivirágzik, mint egy virág.
– Azt hittem, nem harcolsz a betolakodó csordával.

– Nem harcolok, de a csillagok rólad beszélnek. – A kentaurida szavai megragadják Hermione figyelmét. – Az útjaink átfedik egymást, és tisztázatlan módon változnak.

– Ez mit jelent?

– Ez nem búcsú. Még találkozunk.

Bármennyire is megnyugtató, ez olyan végnek tűnik, amire Hermione nem készült fel.

***

A nedves rétekről a reggeli harmat gyöngyözik, hogy üdvözölje a felkelő napot.

Hermione kevés ideig a tisztáson kutakodik. Miután az éjszaka folyamán manó borral kényeztette magát, hogy elkerülje az unalmas beszélgetést Weasley vikomtnővel, anyja valószínűleg későn fog indulni.

A táskájában csilingelő üvegekkel és fiolákkal a kezében elhagyja apját azzal az ígérettel, hogy időben visszaér a reggelihez és a reggeli edzéshez.

A bájitalok és kenőcsök alapanyagait a természetben találja meg a legjobban, nem pedig a patikában vásárolja. Hermione keresi, amit csak találhat itt. Bogarakkal, hangyákkal és pelyvaférgekkel könnyű megtömni az üvegeket. Hermione elkap néhány csipkeszárnyú legyet, és leszed néhány hernyót a fákról. Miután lerázza magáról a furcsa érzést, hogy figyelik, épp fütyülni készül Csikőcsörnek, amikor észreveszi őket.

Monarch-pillangók kaleidoszkópja.

Túl korán van még ahhoz, hogy ilyen aktívak legyenek.

Valami megzavarta őket.

Hermione követi a rajokat a réten keresztül, a sűrű ködbe, majd szem elől téveszti őket és az irányt.

De a túloldalon mindkettőt megtalálja.

Valami mással együtt, amire nem számított.

Egy sárkányt.

Hermione még soha nem látott egyet sem közelről. Az égen szabadon kószáló sárkányok zöldek és vörösek, de ennek a sárkány a sötétség színe van, és messze a legnagyobb, amit valaha is megfigyelt.

A bátor kíváncsisága mindig győz a józan esze felett.

Teljesen előbújik a ködből.

A sárkány azonnal észreveszi. Vörös szemeinek pupillái résnyire összehúzódnak, miközben figyelmeztetőleg szuszogva vesz egy nagy levegőt. A lány nem tántorodik el, még akkor sem, amikor a sárkány kitárja hatalmas szárnyait, és árnyékot vet rá, eltakarva a napot.

Fenséges, inkább kecses, mint ijesztő, és a félelem tartja mozdulatlanul.

Mozdulatlanul.

Hermionét elbűvöli.

Pikkelyei olyanok, mint a tömör láva-áthatolhatatlan, repedésekkel és lyukakkal megritkított szárnyak. Ez a sárkány sok háborút és erőszakot látott, és Hermione nem tudja megállni, hogy ne keresse a szenvedés minden jelét.

A hiányzó karmok. Az égési sérülések a lábán. A sebek.

Egy hám van a hátára szíjazva, és…

Nem volt egyedül a réten.

Egy idegen ül a nyeregben.

– Te.

Túl messze van ahhoz, hogy hallja, vagy hogy Hermione a haján kívül bármi megkülönböztethető vonást lásson. Nem ismer senkit, akinek a haja olyan szőke, hogy fehér, vagy nemes, akinek a hangja olyan, mint a hideg szellő.

– Wiap!

A parancs olyan nyelven hangzik el, amelyet Hermione nem beszél, de a sárkány mintha engedelmeskedne, felszáll. A szárnycsapkodása által keltett erő feloszlatja a ködöt, és majdnem leteríti Hermionét a lábáról.

A szíve vadul dobog a mellkasában, még jóval azután is, hogy a sárkány és az idegen eltűnik a szeme elől.

hozzászólások: 4

by Gottee @ 2024 Aug 20

Szia! Egyenlőre nekem ez még túl zavaros de a vége miatt adok még esélyt neki!

by Nyx @ 2024 Aug 21

Szia, Remélem, hogy azért majd tetszeni fog, hamarosan Draco jobban belép a képbe. Kicsit más ez, mint a szokásos Dramionék, és teljesen új ez a fantasy köntös az biztos. Nekem az a furcsa, hogy jelenben íródik, és így nem szoktam írni soha, szóval remélem nem kutyultam annyira össze.

by Neola @ 2024 Aug 21

Érdekes történet lesz ez is. Kicsit át kell konvertálni az agyunkat hozzá, de bízom benne hogy jó lesz.
Most a 4 közül szerintem lesz olyan, amit pihenőre teszek. Mert félek, hogy már összemosom más történetekkel. (bár mi tagadás kevés a hasonlóság a történetek között) Rossz Omenek még mindig pihenős státuszban van. majd valószínűleg egyszerre olvasom el újra az elejétől.
Ezer köszönet ismét a fordításokért.
Szép estét!
Üdv:Neola

by Nyx @ 2024 Aug 22

Úgy érzem ezzel a történettel bevásároltam Na mindegy majd kiderül mennyire fog tetszeni a későbbiekben, de szerintem akkor ez lesz az, amit nem fogok olyan gyakorisággal frissíteni. Ez a fantasy és történelmi romantikus engem nagyon megfogott benne.
Ohh nincs gond. Vannak nekem is parkolópályán Dramionék bőven, amit nem is tudom fordítsak-e vagy ne. De van ami nagy fejtörést okoz, ilyen a Bring Him To His Knees és a Bloody, Slutty and Pathetic, ezekről nem tudom egyszerűen eldönteni, hogy érdemes-e folytatni. Nagy mindegy, Köszönöm szépen!