9. fejezet
Draco

Az öntudat hullámokban tér vissza.

Lassan. Homályosan.

Minden elérhetetlennek tűnik.

A tudatosság villámcsapásként csap le.

Majd vakító fájdalom követi.

Hermione képtelen reagálni vagy kifejezni a döbbenetét. Még mozdulni sem tud.

Merev kötelékek tartják szorosan. Hideg fuvallat ébreszti fel az érzékeit, amitől megborzong. Zsibbadás bizsergeti a lábát és a kezét.

Lassan kitisztul a látása, de a világ még mindig összefüggéstelen.

Kék tűz lebeg egy tisztás közepe fölött, veszélyes ragyogásba borítva az erdőt. Alatta egy döglött egyszarvú fekszik, torkát elszakítva. Ezüstös vér foltot hagy a bundáján, és a földön tócsában gyűlik.

Csuklyás alakok mindenütt; csak néhányan vannak a névtelenség védelme nélkül.

Egy vad, fekete hajú nő.

Egy ismerős arc a gyerekkorából.

És egy másik. Rabastan.

Hermione nevetni akar, de a vidámság megakad a torkán.

Mógus megfordul. És ott van egy… arc a tarkóján. De ez nem lehet igaz.

Talán hallucinál?

– Menj! – A hang megszólal, bár csak baljós suttogás. – Keresd meg a másikat.

Több csuklyás alak elindul, hogy teljesítse a parancsát.

Hermione kétségbeesetten menekülni akar, de a lábai gyengék, és a lába lüktet, mintha gondtalanul hurcolták volna ide. Durva fa szúrja a hátát, súrolja a bőrét.

És a kötések.

A húzás a légszomjig feszíti őket. Zihál, szemei egyre jobban alkalmazkodnak a környezetéhez. Hermione egy fához van kötözve, izzó, aranyszínű kötelekkel. Mezítláb van, levetkőztették királyi ruhájából, és csak egy alsóruhát visel.

Nincs ideje szégyenkezni.

Észreveszi, hogy Daphne-nak betömik a száját, levetkőztetik, és a mellette lévő fához kötözik nem világító kötelekkel. Daphne piszkos és feldúlt, vérzik a homlokán lévő vágásból, és az egyik szemén már látszik egy véraláfutás kezdete. Alig kontrollált rémülettel lélegzik, és egyenesen Hermionéra mered, mielőtt a szemét kivágná, amennyire csak tudja.

Próbál kommunikálni. Egy másodpercbe telik, mire rájövök, mit mond.

Elm szorgalmasan harapdálja át a köteleket. Az íjász nincs egyedül, mások is lecsúsznak a fákról, hogy segítsenek.

Az egyik kihúzza a rongyot Daphne szájából, mielőtt a lány azt suttogja:
– Köszönöm, kis barátom.

Az felhúzza magát.

– Hol van Luna? – Hermione visszafogja a hangját.

– Őt keresik. – Daphne grimaszol. – Vérzik a fejed.

– Ahogy a tiéd is. – Nagy erőfeszítésébe kerül, hogy lenézzen az íjászra, aki megpróbálja megrágni az aranykötéseit. Megpróbálja meghúzni, de a mozdulat csak még jobban megfeszíti őket. Sziszeg a fájdalomtól.

– A vendégeink ébredeznek. Köszöntsük őket.

– Állj félre, Féregfark. – A nő félrelök egy alacsony férfit az útjából. – Az unokahúgom felébredt.

Hideg kezek ragadják meg Hermione állát. A szorítás túl szoros, fájdalmasan meggörbíti a nyakát. Elfojtja magában a sikoltás vágyát.

– Rodolphus azt mondja, hogy te csak egy közönséges, sárvérű vagy. Dracót jobban nevelték. – A rothadt fogak legapróbb utalásától is megborzong a bőre. – A húgom a lágy szívével elárulta a családját, hogy Draco bemocskolhassa a vérünket a magadfajtákkal.

Rémület szikrázik a mellkasában, ahogy hideg felismerés éri.

– Te vagy…

Bellatrix királynő.

– Én… – Hermione erőlteti ki magából. – A tengeren haltál meg.

– Ezt mondják mindenkinek? – Bellatrix nevetése úgy hangzik, mint egy rémálom. – Rodolphus és én a vereségünk romjain sodródtunk, és észak felé sodródtunk. Az Azkaban nagy. Évekig bujkáltunk a szigeten a száműzöttek között, mire ránk találtak. Mindenkit megöltünk. – Fekete fogaival mosolyog. – Draco egyenesen a hívásomat kapta, de a föld helyett az égből kereste. Jobbra számítottam.

– Ne tedd – sziszegte Rabastan. – Gyáva alak, aki a sárkánya ereje mögé bújik.

Ó. A nyílvessző, amit Hermione kihúzott belőle, az övé volt.

– Na, na, Bella. – Mógus nyakszirtjén az arc valami bájos mosolyhoz hasonlóvá morfondírozik. Közeledik, mozdulatai furcsán simák és magabiztosak, annak ellenére, hogy hátrafelé halad. – Amíg az én testem pihen az etetés után, addig te szórakozhatsz. Sok mindent kell tudnom.

Bellatrix azonnal megalázkodik.
– Elnézést, királyom.

Hermione vére jéggé változik.

Voldemort.

Mógusban lakozik, mint egy parazita.

– Mit akarsz tőlem? – kérdezi Hermione.

– Féregfark látott téged, amikor még gyerek voltál.

Az alacsony férfi közelebb lép. Féregfark több mint ismerős arc; ő az a férfi, aki éveken át Ron házi patkányának álcázta magát.
– Jól csináltam, királyom?

– Kitűnően. – Úgy simogatja Féregfarkat, mint egy értékes állatot, vörös szemeit a lányra szegezve. – Titkokat hordozol, Hermione királynő. Ennek terhe természetellenesen nyugtalanná tesz, ha túl sokan vannak körülötted, akiknek olyan képességeik vannak, hogy észre sem veszik.

– Én-én nem tudok semmit.

– Én hiszek neked. Én igen – mondja Voldemort hátborzongató szelídséggel, minden szavát átitatva bájjal és sötét mágnesességgel árnyalva, ahogy közeledik. Közel kerül ahhoz, hogy megérintse a lányt, de visszahőköl. – Olyan tisztán látom az emlékeid blokkját. Egy olyan tökéletesen szőtt hálót. Csak egy módon szabadíthatlak ki. Attól tartok, ez nem lesz fájdalommentes.

Bellatrix mosolya kiszélesedik, miközben pálcáját a beesett állkapcsára koppintja.
– Ez jó móka lesz.

– Ne játssz túl keményen az ételeddel, Bella – szól rá Voldemort, miközben visszavonul. – Nem akarom, hogy összetörjön.

Hermione megerősíti magát, és Daphne rémülettel teli szemébe néz.

– Crucio!

Mintha kívülről hallaná Hermione, ahogy sikoltozik.

Fehéren izzó fájdalom robban a szeme mögött. Megzörren a feje, és tombol az ereiben.

Elszorítja az érzékeit, amíg az idő le nem lassul. Lehet, hogy másodpercek, percek vagy órák. Mindegyiket egyformán örökkévalóságnak érezné a zsigeri gyötrelem szorításában. A nyomás felgyülemlik és minden idegszálán átüt minden idegszálon. A világát égeti a fájdalom, ami rosszabb, mint bármi, amit valaha is érzett.

Jég és tűz vágja át a bőrét, szétroncsolja az izmokat, majd az idegeket, és feltöri a csontjait, hogy megolvassza a csontvelőt, amíg minden sejtje össze nem csavarodik a kíntól.

Tüdeje megpróbál levegőt szívni, de nem kap levegőt.

Nem tudja abbahagyni az érzéseket. Nem tudja abbahagyni a jajveszékelést. Nem tudja abbahagyni a görcsöket.

Fekete foltok villódznak a látásában, amikor a fájdalom hirtelen megszűnik.

Hermione megpróbál megmozdulni, kétségbeesetten próbál menekülni vagy harcolni, de a küzdeni akarása porrá foszlott.

– Nincs hová menekülnöd, drágám. – A becézés éget, mint a sav. – Még csak most kezdem.

***

Mint az óceán hullámai, úgy húzza a fájdalom Hermionét a mélységbe.

Valahányszor azt hiszi, hogy vége, újabbak következnek. Befelé és kifelé, minden erejével küzd az ár ellen, de az visszahúzza. A kitartás az egyetlen lehetősége. Az alternatíva a megadás.

Harcol és karmol.

Megadja magát és zokog.

Egy végtelen körforgás.

Ami megáll.

Hermione elmerül.

Engedj be az elmédbe.

Hermione szemében foltok táncolnak, ahogy lélegzik. A tüdeje sikít, oxigénért könyörög.

Emlékszik arra a kevéske Draco tanításából, amit tud, és magasra építi a falát.

Nem.

A gyötrelem kezd visszahúzódni, mint a partot érő víz.

– Ő hajthatatlan. Már megint.

A víz eltűnik, a képzelete szüleménye. Csak a valóság maradt.

– Crucio!

És akkor a fájdalom visszatér. Egyetlen szó elveszi a lélegzetét. A teste megmerevedik, ahogy a kín karmai csontig felnyúzzák. Hermione szíve dübörög.

A kín égeti az érzékeit, és valami tépni kezdi az elméjét.

Nem.

Sikolyok szakadnak ki Hermionéból.

Nem tudja megállítani.

Nem tudja megállítani.

***

Egy gyászos kiáltás rekedt riadalom, amely reszkető sóhajjal söpör végig a fenyőkön.

Mint a füst, úgy tűnik el, és csak torz hangok maradnak, amelyek megtört történeteket mesélnek a múltról és a jelenről.

Arcok árasztják el az elméjét. Meghajlanak és változnak, meghajlanak és összenyomódnak, amíg a világ meg nem billen, és a színek egy olyan masszává nem válnak, amely egy általa ismert arcot formáz.

Az apját.

Egy emlék.

– Vannak olyanok, akik a jövő megakadályozására törekszenek a lehetőségek elpusztításával.

– Azt hittem, a szüleimről mesélsz, apám – mondja Hermione egy bökéssel és egy mosollyal, remélve, hogy enyhítheti a komoly hangulatot, amiben a férfi egész nap volt.

– A prófécia szeszélyes és bizonytalan. Nem lehet rá támaszkodni, de nem szabad figyelmen kívül hagyni sem. Némelyik lefutja a maga útját, és nem változtat semmin, mások sosem válnak valóra, de vannak olyan jóslatok, amelyek összefonódnak, és együtt képesek megváltoztatni a világot

– Atyám, én nem értem…

Hermione emlékezete elmosódott. A koponyája lüktet.

A valóság addig görbül, amíg valaki új nem áll az apja helyén.

Ez a férfi nem tartozik ide.

Az intuíció suttogja a nevét: Voldemort.

A parazita, aki ő maga és a király, aki valaha volt, keveréke, jóképű, sötét hajú és vörös szemű. Valami arra készteti, hogy bízzon benne, de egy mélyebb késztetés háttérbe szorítja ezt.

Ő a sötétség, aki fénynek adja ki magát.

– Szabad akarsz lenni? – Voldemort ujjai úgy súrolják az arcát, mintha értékes dolog lenne.

Hermione megborzong, lehűl az érintés jeges nyomától.

Ez már nem az ő emléke, de még mindig ott vannak az elméje határain belül. Minden erejét összeszedi, hogy kilökje a férfit, de az nem akar elmenni.

– Megvan a hatalmam, hogy megadjam neked, amire vágysz, hogy királynővé tegyelek a saját jogodon. Olyan világot teremthetek, ahol te irányíthatod a saját sorsodat. Senkinek sem tartozol majd felelősséggel.

– Kivéve neked, zsarnok – gúnyolódik Hermione. – Neked felelnék.

– Nem nagy ár. – Kísérteties mosolya növekszik, ahogy a férfi lehajtja a fejét, és más szemmel nézi a lányt. – Az igazi hatalom akkor vár rád, ha megszabadulsz attól, ami visszatart.

– Soha nem fogok meghajolni. – A lány elrántja magát, de a férfi megragadja a torkánál fogva. Először a keze égető simogatás, aztán a szorítása erősebb, határozottabb. Hermione megpróbál elhúzódni és küzdeni, amikor a férfi elzárja a levegőjét, remeg az erőfeszítéstől.

– Vagy megteszed, vagy meghalsz.

Hermione kiabálja Voldemortot az elméjéből.

Megrázza a földet.

A természet hallja a kiáltását, de nem válaszol.

***

– Crucio!

Hermione összeszorítja a fogait, és megremeg.

Zokog.

Segítség!

– Nincs itt senki más, csak te és én. – Voldemort hangja halkan szólal meg a lány fejében. – Veszíteni fogsz.

A fény kiégeti a sötétséget.

Hermione.

Az ismerős suttogás olyan vigasz, ami nem tart sokáig.

– Crucio!

***

A kínzás az elmebetegek választott művészete.

Bellatrix gyakorlott könnyedséggel, örömmel lépi át a fájdalom és a kitartás, az élet és a halál határát, az öntudatlanság határára, majd vissza, Hermionét az öntudatlanság határára juttatva.

A vonalak elmosódnak az egyes területek között, és megtanítják neki, hogy a kínzás nem mindig fizikai.

Hanem mentális. Érzelmi. Lelki.

Bellatrix addig átkozza, amíg a látása el nem homályosodik, de jóindulatot is tanúsít, amikor megharapott nyelvét és megfeszült izmait meggyógyítja. Mágikus eufóriával tölti el Hermionét, mielőtt újra elragadja.

Az igazi kínzás az, hogy nem tesz olyan lépést, ami kegyelemmel végződik.

Hermione azt kívánja, bárcsak megtenné.

Hajolj meg előttem.

Ne!

A fájdalom visszatér.

Hermione zsibbadva, hidegen hallgatja a hívását, és köhög.

– Crucio!

Már nem tud sikítani.

Mind a testében, mind a felettük lebegve tudatában van a világnak, és külön is van tőle.

A hangok összeolvadnak és összemosódnak, de ő még mindig el tudja különíteni és azonosítani őket. Bellatrix kacarászása. Daphne remegő, nyöszörgő lélegzetvételét; a kegyelemért való könyörgéseit, amelyek sértéseket és gúnyt váltanak ki. Hallja a nevetést, a köréje gyűlő köpenyes alakok mulatságát és örömét, akik örömüket lelik a fájdalmában.

Voldemort mindig ott van az elméjében, megpróbálja lecsupaszítani.

– Miért?

– Az elveszett kiválasztott személyazonossága a kezemben van. Te tudod, hogy kik ők.

– Nem tudom, miről beszélsz! – Hermione torka felszakad.

– Tudod – suttogja a hang az elméjében. – Az ő vonala az én elátkozott jelemet viseli.

Hermione csak a háborúra tud gondolni.

Hirtelen feleszmélve nyitja ki a szemét a sötétségre.

Ez az, amit nem lát?

Az igazságot, amire csak utalnak a körülötte lévők?

– Olyan vagy, mint én. Közönséges vérrel születtél, mégis a világot kaptad – suttogja Voldemort. – Te egy jobb világot látsz. Én is ezt akarom. Egy zászló alatt – az én zászlóm alatt – új birodalmat építünk, és megostorozzuk a királyságok mocskát. Csak annyit kell tenned, hogy engedd, hogy feloldjam az elmédet. Biztonságban leszel, amíg megadod nekem, amire szükségem van.

Amit Voldemort keres, azt Hermione tudja, hogy nem fogja megadni. Inkább meghal, minthogy hagyja, hogy megkapja.

– Rendben van. Majd én magam kitépem.

***

Hermione úgy képzeli el a halált, mintha friss gyümölcsbe harapna.

Olyan, mint egy ködös reggelen sétálni egy mezőn, nevetni a semmin Ginnyvel, hallgatni, ahogy Vasades a csillagokról beszél. A halál a virágok és a fenyő illata, a szellő a hajában, a könnyedség és az öröm, ahogy a napot érzi az arcán.

Ez az ő paradicsoma. Az ő menedéke. Az ő álma.

A halál nem a fulladás, nem a fullasztó fuldoklás, nem is a minden elszántságot aláásó, szakadó nyomorúság. Nem a gurgulázó sírás és jajgatás, a könyörgés és a megtörtség, a könnyek és a vér nedvessége.

Nem, ez egy kegyelem.

Hermione félelem nélkül fogadja az elkerülhetetlent. Megnyugszik, mert tudja, hogy van szabadulás ebből a pokolból.

Aztán újra kezdődik a kínzás.

Az idő minden értelem ellenére meghajlik. Gondolatok és emlékek fonódnak össze, miközben élet és halál között csúszik.

Megáll. Elkezdődik.

Ciklikusan. Végtelen.

Egy másik sikoly megállítja a fájdalmat.

A világ elhalványul és rohamosan visszatér.

***

Hermione egy csatára ébred.

Csattanó fém, mágia és erő.

Háború.

Csuklyás alakok harcolnak katonákkal, lovagokkal és kentaurokkal. Mindkét oldalon emberek esnek el a szeme előtt. Egy fehér varázslat csapja meg a kék lángot. Az erdő sötétségbe borul, ahogy a láng magasan a fák fölé emelkedik, majd felrobban az égen.

A tűz esőcseppekként hullik alá.

Szétszóródik.

Valami kétségbeesetten lökdösi a lábát, ő pedig összerezzen, és csak egy bozontos kutyát talál.

Sirius.

Hermione megpróbál megmozdulni, de nem tud, még mindig a fához van kötve varázslatos kötelekkel. Megpróbálja kiszabadítani, de a kötelékek nem engednek.

Bellatrix eszméletlenül fekszik a lábai előtt.

Daphne sehol sincs.

Egy farkas úgy dobálja a katonát, mint egy rongybabát, és rájuk veti magát. Hermione felsikolt, és Sirius védelmező dühvel lép elé. Fogakkal és karmokkal harcolnak, míg a kutya a nyakánál fogva el nem kapja a farkast. Állkapcsát összeszorítva Sirius beletép a bundába, és kitépi a torkát. A halálhörgés hangosabb, mint a fegyverek és a varázslatok csattogása körülöttük. A farkas meztelen emberré változik, mielőtt az erdő padlójára zuhanna, a szeme még mindig nyitva van, de nem lát.

Sirius egy közeli fa törzsébe vágódik erővel.

Egy gúnyosan gúnyolódó Mógus jelenik meg előtte, és oldja ki a kötéseit.

– Velünk jössz. – Voldemort hangja beszivárog a gondolataiba.

Hermione ügyetlenül tör előre. A lábai remegnek. A teste fáj, de nem hajlandó beletörődni ebbe a sorsba.

Amikor elkapja Mógus karját, a férfi bőre sistergik az ujjai alatt. A férfi felsikolt.

Mindketten döbbenten hátratántorodnak.

Aztán a nő nekivág.

Megragadja a férfi arcát, hüvelykujját a szemgödrébe nyomja, és kitart, miközben a bőre ég a szorítása alatt. A férfi kétségbeesetten próbálja kiszabadítani magát. Hermione nem engedi el, teljes erejéből belé vájja magát.

Mógus felsikolt.

Voldemort agóniája füstszagú. Vagy talán a tűz.

Gazdája kiáltásai nem hagyják abba, még akkor sem, amikor a bőre megolvad a lány érintésére. Vér fröccsen rá, és a csontok porrá omlanak.

A maradványok szétterülnek a szélben, felemelkednek, összegyűlnek.

Voldemort teste megreformálódik a porból.

Nem egészen testes, de Hermione szíve mégis összeszorul rémületében. Mégis, ő tovább nyomul. Vad elszántsággal botorkál előre, üldözve a kísérteties alakot a varázsigék káoszán keresztül, ahogy az Rodolphus testébe olvadva küzd.

– Rodolphus – szólítja meg az árnyék egy Rabastanra hasonlító férfit.

– Igen, uram. – Megnyúlik és megrázkódik.

Aztán megragad.

A feje a nő felé kapja a fejét.

Barna szemei vörösen izzanak a lángokban.

Rodolphus vigyora már nem a sajátja.

Hermione felugrik, hátrafelé zuhanva valaminek - nem, valakinek.

Daphne-ba.

Elm a vállára ül; mindketten rosszabbul néznek ki. Mögötte Goldstein, aki három halálfalóval küzd. Egy pillanatra megdöbben attól, amit lát, de aztán a lovag hangja kizökkenti a kábulatból.

– Daphne! A király ezrede nincs messze. Visszatartjuk őket, fogjátok a királynőt, és menjetek! Bújjatok el! Megtalálunk!

Daphne akcióba lendül, és elrántja Hermionét a harctól. Az adrenalin elfogyott, Hermione erősen Daphne-ra támaszkodik, aki zihál a súlyától.

Egy kéz megragadja a bokáját. Bellatrix elég erővel rántja meg, hogy Hermionét a földre rántsa.

A kemény landolás elrabolja a levegőjét.

– Ne olyan gyorsan…

Egy kő csapódik Bellatrix fejébe, és eszméletét veszti.

Döbbenten néznek fel, és Lunát találják, aki fejjel lefelé lóg egy vastag faágon. Ruhája szakadt, haja vad, de úgy tűnik, sértetlen. Hermione majdnem elneveti magát a megkönnyebbüléstől, amikor Luna felborul és lezuhan, majd biztonságosan a lábán landol.

Luna integetve mutat a következő fán gyülekező íjászok felé. Egy másik ágat vágnak és rágcsálnak, ami Bellatrixot elkerüli, de egy feléjük robogó patkányt összetör.

Az átalakul Féregfarkká, aki most már menthetetlenül megsérült.

Az íjcsapások menekülnek az átkozott tűz elől, fáról fára futva, az ágakat átfedő ágakon át, ahogy a tűz terjed. Az első, akit a tűz megérint, az ellenség. Pillanatok alatt elnyeli őt, hamut hagyva maga után, amely megmarja a földet.

Luna átlép Féregfark holtteste fölé, és felveszi Bellatrix pálcáját.

– Periculum! – Vörös szikrák törnek elő a pálca hegyéből, az ég felé száguldanak, és tűzijátékként robbannak. Luna tágra nyílt szemmel néz. – Hűha!

Tovább robban, ami mindenkit figyelmeztet a jelenlétükre.

– Ne hagyjátok őket elmenekülni! – fröcsögte Rodolphus.

Voldemort teljesen ura a helyzetnek.

Daphne pánikszerűen felsegíti Hermionét, miközben Luna ismét megrázza Bellatrix pálcáját. – Petrificus Totalus!

A varázslat fehér fénnyel csap le a feléjük lopakodó másik köpenyesre.

Azok dermedten megdermednek.

Luna csodálkozva bámulja a pálcát.
– Ez hihetetlen…

– Ne törődj vele, fuss! – Daphne megragadja a kezét, és elindul.

***

A fájdalom és a zavarodottság rohamai között szavak és hangok szivárognak ki az elméjéből.

Kiválasztott… Prófécia… Király…

Semmi értelme.

Hermione összeszorítja a fogait, és megpróbál átgázolni. A harcból származó lángok már csak egy foltot hagynak maguk mögött. Az erdő nyirkos, a kék kísérteties árnyalatába burkolózik, amely annál halványabb, minél messzebbre menekülnek.

Kimerülten, fájdalmasan és zsibbadtan újabb tört szavak töltik meg az elméjét.

Nem tudhatják…

Kezdi elveszíteni a kontrollt.

– Hol vagyunk? – Daphne körülnéz, miközben tovább haladnak, távolságot téve maguk és a csata közé.

Túl sötét van ahhoz, hogy még a hold is megvilágítsa az útjukat. Fák lengnek, és ágak karmolják a kezét és a karját. A mezítlábas lábak minden lépést megkeserítenek. Sziklák és gallyak fúródnak az amúgy is érzékeny talpába, és szilaj fájdalom nyilall a lábába.

Hermione teste túl van a határon. Fáj a lélegzetvétele, de nem áll meg. Nem tud.

Titkok… Bűbájok… Az emlékeid… Eskü…

– Jönnek! – figyelmeztet Luna.

Megfordul, hogy köpenyes alakok közelednek mögöttük.

Hermione madarat hall a feje fölött.

Aztán egy válaszüvöltést.

– Pálca!

Luna odaadja Bellatrix pálcáját Daphne-nak, és felkap egy nagy ágat, hogy fegyverként használja helyette. Daphne, aki jobban bánik a pálcával, olyan varázslatot mond, hogy az őket üldözők megbotlanak és a saját lábukba esnek. Amikor megpróbálnak felállni, újra elesnek.

Tovább futnak, elhagyják az ösvényt, és egy másikat találnak. Ez sokkal sötétebb. Hermione megpróbál varázsolni egy fénygömböt, de az a semmivé foszlik. A varázsereje gyenge. A keze ugyanúgy remeg, mint a lába.

– Nem tudom, merre menjek – mondja Daphne. – Nem ismerem olyan jól az erdőt.

Hermione nem várakozik.

Belélegzi az ismerős édes illatot.

Közelebbről szemlélődve arra koncentrál, amit lát és érez, szemben azzal, amit nem.

A puha föld a lába alatt.

A fa sima kérgére, amelynek ismét nekidől.

A sűrű növényzet.

Aztán meghallja.

A víz hangját.

Ismeri ezt a helyet.

Rejtett… Eső… Erre a földre jöttünk…

Hermione lerázza magáról a szilánkokat, éppen akkor, amikor két alak szólítja meg őket, akik a fák közül bukkannak elő. Luna úgy lendíti az ágat, mintha fejsze lenne, és fejbe vágja az egyiket. Daphne elkábítja a másikat. Lélegzetvisszafojtva várják az újabb támadást, de csak csend van.

Ez áldott pillanatot ad nekik, hogy megálljanak, levegőt vegyenek és gondolkodjanak.

– Figyeljetek, amíg kitalálom, hol vagyunk.

Luna kardként forgatja az ágát.

Daphne Hermione derekát fogja. Úgy érzi, ez az egyetlen dolog, ami egyenesen tartja.

Az igazság az, hogy…

Akarattal elhallgattatja a hangokat, és az ég felé fordítja a figyelmét. Itt a fák elég ritkák ahhoz, hogy tiszta kilátást biztosítsanak neki. Hermione olyan kétségbeeséssel olvassa a csillagokat, amilyet még soha nem ismert.

Az északi irány adja meg neki az irányt. A csillagképek helyzete alapján tájékozódik.

Egy felismerés és egy ötlet.

– Ez a kastély arra van. Észak. Legalább három mérföldre. Ti ketten fogjátok a pálcát, és menjetek, kövessétek az ösvényt, és bizonyítsátok be vele, hogy Bellatrix él. – Hermione kelet felé fordul, friss fejében a terv, és egyáltalán nem tudja, hogyan hajtsa végre.

– Hová mentek? – kérdezi Luna.

– Segítségért és elterelésért.

– Nem vagyok hajlandó elhagyni téged. Nem tehetem! – Daphne a sírás szélén állva érvel. – Nem vagy jól. Végignéztem, ahogy Bellatrix addig kínzott, amíg megállt a szíved. Láttam, ahogy vérzel és zokogsz. Nem hagyhatom itt…

Egy ág megreccsen.

Már nincsenek egyedül.

– Nem menekülhetsz előlünk. – Köpenyes alakok közelednek a közelgő sötétségben. A fák közül még többen jönnek az útjukba.

Az újjáéledt Bellatrix átfurakodik a csoporton, és a pálcájáért kiált.
– Kapjátok el őket!

Hermione, Daphne és Luna szétválnak.

Mindenki feléje közeledik.

Holt levelek ropognak a lába alatt, ahogy Hermione elbotorkál, és a sötétséget kihasználva egy nagy bokor mögé bújik. Lehunyja a szemét, próbálja csillapítani a lélegzetét, ahogy a lépések egyre közelebb érnek.

Egy csattanó ágtól üldözői a hang irányába futnak.

Hermione néhány másodpercet vesz igénybe, hogy összeszedje magát, mielőtt talpra kényszeríti magát. Átbiceg az aljnövényzeten, amely egyre sűrűbbé válik a lejtőn, amelyen megpróbál átkelni.

A látás úszik, és megbotlik. Elárulja a helyzetét.

– Arra!

A pánik ügyetlenné teszi.

Az út hátralévő részén elesik.

Tehetetlenül állítja meg a zuhanást, Hermione egy fatörzsnek csapódik, mielőtt elterülve landolna a tisztáson. Zihál a fájdalomtól, de a következő lélegzetvételnél majdnem felzokogja a megkönnyebbülését.

A víz hangja azt jelenti, hogy sikerült neki.

Fekete homok van alatta.

Az ismerős vízesés zúgása reményt keltő hangot ad.

Tudja, mi lakik a tó túlsó végén. De Kaida nincs itt.

Egy hippogriff repül a feje fölött. Fehér a sötétségben. Több is körözni kezd. Kárognak.

Szárnyas lovak válaszolnak a hívásukra.

Hermione feltápászkodik, a csontjai pattognak, a bokája fájdalmasan kifordult az eséstől. Közelebb sántikál a vízhez, kétségbeesetten remélve, hogy valamelyikük észreveszi.

Szúró fájdalom csavarja össze a lábát.

Mágia ragadja meg a végtagjait, arra kényszerítve, hogy megforduljon.

Tucatnyi köpenyes alak veszi körül félkörben, elzárva minden irányt, kivéve a mögötte lévő vizet.

Bellatrix úgy mosolyog, mintha már győzött volna.

– Ostoba lány. – Egyik kezében tőr van, és gyilkos csillogás a szemében. – Add vissza a pálcámat, vagy én magam fogom visszaszerezni.

Hermione feltartja az üres kezét.

– Keresd meg a többieket. – Csettint az ujjaival. – Hozd vissza a pálcámat. Öld meg őket.

Négy csuklyás alak távozik.

– Szerencsédre nincs szükségem pálcára, hogy…

Üvöltés rázza meg a földet.

Kaida.

Tűzfal választja el őket, a varázslat oldja a kötelékét, de egy hirtelen szúró fájdalom megállítja Hermionét.

Döbbenten néz lefelé.

Bellatrix tőrének megperzselt markolata áll ki a hasából. Mocskos alsóneműjére friss vér csorog. A méreg szaga bűzlik.

A tőr kihúzása csak ront a helyzeten, de muszáj neki. A folt szétterül.

Egy hippogriff lecsap. Hermione halványan hallja Bellatrix éles, rémült sikolyát.

A halálfalók kegyelemért kiáltanak, de Kaida nem kínálja fel, egyetlen, tüzes leheletével elhamvasztja az összes csuklyás alakot.

Hermione igyekszik koncentrálni, kétségbeesetten próbálja meggyógyítani magát.

Kevés megkönnyebbülést tapasztal.

Semmit sem hord magánál, ami megmenthetné az életét.

A végzeted…

A levegő sűrű az égő hús fanyar szagától. A bűz felejthetetlen. Az elevenen égő ellenség árnyai homokot olvasztó lángokban kavarognak.

Hermione nem érez együttérzést, csak igazolást. Pusztán másodpercek alatt mindannyian összeomlanak, és a pattogó lángokon kívül minden elhallgat.

Kaida folytatja ámokfutását az erdőben.

Senki sem menekül meg.

A tűz kezd közeledni. Ugyanolyan bosszúszomjasan üvölt, mint a sárkány az erdő mélyén.

Hermione térdre ereszkedik a homokban, és a hátára manőverezik, lihegve bámulja a füsttel teli eget. A csillagok csillognak, hívogatják a lelkét.

Rólad beszélünk…

De nem tudják megmenteni őt.

Mindent megtett, amit tudott, hogy mindenkit megvédjen Voldemorttól – a barátai és a királyság biztonságáért –, az élete tisztességes üzlet.

A fájdalom elképzelhetetlen.

A halál egy szívesen látott kegyelem, amit tárt karokkal fogad.

De a tűz jéggé változik.

És felrobban.

Draco megjelenik – egy kísérteties, áttetsző kopó az oldalán, amely ködként tűnik el egy szempillantás alatt.

***

Sárral és vérrel csíkozva siet a lány mellé, keze remeg, ahogy nyomást gyakorol a sebére.

Meleg varázslat terjed.

Megpróbálja meggyógyítani a lányt. Érzi, ahogy a bőr összeforr, de ez nem elég.

– Méreg – suttogja Hermione fogcsikorgatva.

Nincs rá idő. Látja a pillanatot, amikor a férfi is rájön.

Draco a dühből a bánatba és a fájdalomba vált át.

Érzelmek, amiket Hermione még sosem látott.

A lány a sajátjával borítja be a férfi kezét. A szétterülő zsibbadástól remegve mosolyog az égő könnyeken keresztül.
– É-értem jöttél.

– Bolond vagyok. – Nyersen, fájdalmasan néz, szemében könnyek gyűlnek.

Amikor köhög, az csontig hatolóan megrázza.
– És én… én elveszett vagyok.

Draco felemeli a lányt, mintha az semmit sem nyomna.

Határozottság tölti meg a szemét.
– Nem, nem vagy.

Hermione teste elernyed, és a szemei hátrahőkölnek.

Azt hiszi, biztosan álmodik, amikor meghallja, hogy Draco egy váratlan nevet kiált:
– Vasades!

hozzászólások: 2

by Neola @ 2025 Mar 06

Neeeeee! Előző fejezetek sokkal hosszabbak voltak! Fene enné meg.
Hát én közepe fele azt hittem Hermione elméje megtörik. Álmomban sem gondoltam volna, hogy még képesek lesznek a csajok menekülni. És Draco-t is hamarabb vártam.
Ajjjj pont a jó résznél! :)
Köszi szépen!
Üdv:Neola

by Nyx @ 2025 Mar 06

Holnap jövök a következő fejezettel. Úgyhogy semmi vész. Egyébként én is azt hittem, hogy Hermione megtörik. Ez a menekülés olyan hihetetlennek tűnt, hogy meg tudták lépni. Igen, igen! Draco is korábban megjelenhetett volna. Holnap folytatjuk Én köszönöm szépen!