2. fejezet
Az esküvő

– Malfoy – szólongatta Hermione.

Draco nem szólt semmit, csak tovább sétált a felszántott mező közepén, és az arcát törölgette a ruhával, amit azután varázsolt elő, hogy már háromszor használt tisztítóvarázslatot.

– Malfoy – mondta újra a lány.

A férfi még csak meg sem rándult az irányába.

– Malfoy – folytatta hangosan, miközben csupasz bal lába ujjaival a sárba bökdösött. – Várj meg, lekerült rólam a cipőm.

– A pokolba a cipőddel, és a pokolba veled – közölte Draco anélkül, hogy megfordult volna.

– Meglehetősen érzékenyen viselkedsz ahhoz képest, hogy a te otthoni dekorációd épp most futtatott át mindkettőnket a téridő pörgő körforgásán.

A pálcájával a lány arra a területre mutatott, ahol szerinte a cipőjét elnyelte a sár.

– Invito cipő.

Valami elmozdult a sárban négy lábnyira tőle, majd egy elnyújtott, lapos cuppanó hanggal egy földbe burkolt, valami hosszúkás, laposkenyérhez hasonló alakú tárgy elérte a szökési sebességet, kirepült a földből, és nedvesen mellbe vágta Hermionét, aki az egyik lábára támaszkodva megingott, megbillent, majd teljesen kibillent az egyensúlyából, és keményen a hátsójára zuhant.

– A francba! – kiáltotta a boszorkány, ahogy a földre zuhant.

Erre Draco végre visszanézett rá.

– Nem túl kellemes érzés, ugye?

– Ha bocsánatkérésre számítasz, akkor nagyot fogsz csalódni. – Hermione felhúzta magát, sárral teli bal cipővel a kezében, és egy barázda hosszában Draco után bicegett, miközben zúzmarás nyomokat hagyott maga után.

– Egy bocsánatkérés, Hermione Grangertől? – csodálkozott a férfi. – Ez a kilátás már a képzeletet is megmozgatja.

Draco továbbhaladt előre, és hamarosan elérte azt a helyet, ahol a felszántott mezőt egy galagonyasövény határolta, amelyet egy fakapu tört meg egy idős tölgyfa hatalmas kiterjedése alatt. Felmászott a korlát felső lépcsőfokára, és kinézett a sövényre.

Hermione végre utolérte. Miközben a férfi a környéket méregette, a lány egy Suvickuszt varázsolt a ruhájára és a cipőjére, majd visszavette a lábára a bal cipőjét. Minden menthetetlenül foltos volt, és tagadhatatlanul zamatos szaga volt. A zsebében kotorászott, és elővette a bőrtáskát, amelyben a vészhelyzeti időnyerője és a korstabilizáló bájital volt.

A tartalmát a kezébe billentette.

Hermione érezte, hogy csillogó lökéshullám fut végig a bőrén.

– Draco?

A férfi megfordult, és ránézett, mire a lány kinyújtotta a tenyerét.

A bájitalos fiola érintetlenül feküdt két rövid rézív és az időnyerő maradványai mellett, amelyekhez csatlakozniuk kellett volna.

– Az időnyerő eltört.

– Csak viccelsz.

– Persze, hogy viccelek – mondta Hermione. – Nem tudok semmi viccesebbet elképzelni ebben a helyzetben, mint hogy az egyetlen időutazási eszközünk használhatatlanná válik.

– Talán nem is lesz rá szükségünk. – Felnézett, és a távoli dombokra hunyorgatta. – Nyilvánvalóan még mindig Angliában vagyunk. Még azt is megkockáztatnám, hogy Wiltshire-ben. Vagy Somersetben.

– Rendben. De mikor vagyunk Angliában?

Draco nagyot sóhajtott, átlépett a korláton, és leugrott a másik oldalra.

– Derítsük ki, jó? – Élesen jobb kanyart vetett, és a sövény mögé sétált.

Hermione visszagyömöszölte az időnyerő törött darabjait a táskába, majd azt a zsebébe tette, és sietve átmászott a férfi után a korláton.

A varázsló magas volt, és hosszú lábai nagyobb területet fedtek le, mint az övéi. Hamarosan azon kapta magát, hogy könnyed kocogással követi őt, miközben jó darabig a sövény mentén haladtak, egy lejtőn felfelé, egy kényelmesen lekerekített domb teteje felé.

A lány nehezen lélegzett, mire megálltak, és halkan köpködött, ahogy a szél fürtjeit a szemébe és a szájába fújta.

Hangos gurgulázást hallatott.

Hermione úgy forgatta a fejét Draco felé, mint egy csűr bagoly, és pislogott.

– Ez a gyomrod volt?

– Éhes vagyok – mondta a férfi. – Merlin, most rögtön meg tudnék ölni valakit egy curryért.

– Rendben. Ugorjunk be a sarki chipsboltba, jó? – A lány körbemutatott a zöldövezetben. Egy apró barna madár ugrándozott a sövény tetején, és csillogó fekete szemével őket nézte. – Ha valami táplálóbbat reggeliznél, mint csokimázas fánk, nem lennél ilyen hamar éhes utána.

Draco a homlokát ráncolta.

– De én szeretem a csokimázas fánkot – mondta a férfi. – Ha az a robbanás mindkettőnket megölt volna, teljesen megbékéltem volna az utolsó étkezésemmel.

– Nem ehetsz minden étkezést úgy, mintha az lenne az utolsó. Nem leszel örökké huszonnégy éves és jó kondiban lévő.

– Weasley a nevem? Vagy Potter? Teljesen alkalmatlannak találtak és elítéltek Granger bíróságán, és most bekötött szemmel állok az anyai aggodalmad tűzvonalában?

– Én nem anyáskodom Ronald és Harry felett.

– Rendben.

– Ne mondd, hogy rendben nekem!

– Rendben. – Gondosan artikulálta a R betűt.

Hermione grimaszolt.

– Vajon vissza tudnánk hoppanálni Londonba? – gondolkodott el Draco hangosan.

– Szerintem jobb, ha vidéken maradunk, amíg többet nem tudunk kideríteni arról, hogy hol és mikor vagyunk – válaszolta Hermione. – Lehet, hogy a Nagy Járvány kellős közepén vagyunk, amennyire tudjuk.

– Hmm. Lehetséges. De úgy tűnik, nem szenvedtünk jelentős öregedéssel járó hatásokat. – Egy hosszú pillanatig Hermione arcát fürkészte, majd figyelmesen a kézfejére nézett. – Azon tűnődöm, hogy talán egyszerűen csak kizökkentünk.

– Lehetséges. Hahó! Nézd, ott lent! Van egy épület a fák túloldalán. – Hermione lefelé mutatott a dombon, ahol három-négy kilométerre egy szürke, csúcsos tető kandikált át egy hosszúkás kőrisfacsoport lombjainak rései között. – Sétálnunk kellene. Kockázatos a hoppanálás, amíg nem tudunk többet.

Draco már elindult lefelé a dombon, kezét a nadrágzsebébe szorítva. Hermione szökellő kocogással indult utána, időnként köpködve, miközben a széllökések továbbra is játszadoztak a haját felkorbácsolva.


***


A ház távolsága közelebb volt inkább az öt kilométerhez.

Hermione semmiképpen sem volt rossz kondícióban, de a nemrég kiásott földeken, egyenetlen talajon közel fél órán át a Draco után futás fárasztotta, és egyre jobban szimpatizált Draco hangoskodó gyomrával.

Óvatosan közeledtek a házhoz, mint két kommandós egy távoli, fülledt háború aknákkal teli dzsungelében. Kígyózó közeledésük során átugráltak a sziklákon egy keskeny patakon, amelyet szálkás bükkfák szegélyeztek, majd hosszú gázolásra indultak egy térdig érő kékcsengettyűtengeren keresztül. A lila virágokon visszaverődő fény az erdő levegőjét olyan kábító hatású fáradtsággal töltötte el, amitől a lány még elcsigázottabb lett.

Még korán volt, de Hermione azon tűnődött, mikor és hol hajtja majd álomra a fejét.

Egy elhagyatott, egyszobás kőkunyhó mellé húzódtak, amelyet lassan felfalt az erdő kúszó széle, palatetőjét mohával foltozta. Ahogy közeledtek, egy üres ablakkeretből panaszosan kiabálva kitört egy seregély, és kirepült a fák közé.

Körülbelül száz méterrel előttük, az erdőből nyíló enyhe emelkedő tetején megpillanthatták a ház hátsó részét.

Egy impozáns, szürke Tudor-ház volt, öreg és nagyon nagy, tetőcsúcsok sokaságával, amelyet ősi tölgy és kőris faállományok őriztek. Homlokzatán hedonista bőséggel hemzsegtek a halványlila golgotavirágfürtök, mint a mitikus görögök szájába csepegtetni kész szőlőfürtök. Az ablakok a kertekre néztek, amelyeket zöld sövények és ápolt, fehér kavicsos utak kötöttek össze.

A házhoz legközelebbi kavicsos sétányok végén széles, sűrűn nyírt, ragyogóan zöld pázsit terült el, amelyet egy pár ősrégi szilfa tarkított, és amely nagyvonalúan invitált a szórakozásra és a pihenésre. Ezen a képeslapszerűen zöldellő mezőn egy tömeg egy esküvő lebonyolításának félreérthetetlen sürgésforgásába bonyolódott.

Ott állt egy pavilon, vakítóan fehér, friss festékkel, és feltűnően újnak hatott a hátsó ház időjárásnak kitett érintettségével szemben. Az oszlopait és a tetővonalát sűrű, rózsaszín és lila árnyalatú virágfüzérekkel erősen díszítették.

Nagy tömeg gyűlt össze a pázsiton, hármasával és négyesével vegyülve. Egy különösen hangos kacagás vágott át a területen, és elérte Dracót és Hermionét a fák között.

– 1800-as évek eleje – mondta Hermione, anélkül, hogy Draco felé nézett volna.

– Mm.

– Most vitatkozol velem?

Draco grimaszolt.
– Azt mondtam, hogy „Mm”, nem vagyok benne biztos, hogyan is értelmezed ezt vitatkozásként.

– Olvastam erről.

– Hát persze, hogy olvastál.

– Nézd meg őket. – Hermione a tömegre mutatott. – A ruháik sokkal egyszerűbbek, mint az előző években voltak; egyszerűbb anyagok, kevesebb díszítés. A franciaországi kortársaik elvesztették a fejüket, és bölcs dolognak tűnt, hogy egy kicsit visszavettek a showból. Valamiért a klasszikus görögöket akarták utánozni, erről szólnak az empire derékrészek és a szoknyák. Ennek a résznek majd utána kell néznem, ha visszamentünk

– Mindenképpen tedd meg.

Hermione folytatta.
– Ebben a korszakban megnőtt az érdeklődés a higiénia iránt és a könnyebb anyagok megkönnyítették a gyakoribb ruhamosást. Nyilvánvalóan voltak problémák a hajnyírással. A hajuk fel van tűzve és szalagokkal díszítve, megint a görög hatás. Azt mondanám, hogy György herceg regnálása, vagy közvetlenül előtte. – Hunyorított. – És a sok talárt viselő emberből ítélve, és abból, hogy szerintem egy házimanó hivatalos mosdótörölközőt visel, ez egy mágikus háztartás.

Draco felsóhajtott.

– Rendben – mondta. – Tíz pont a Griffendélnek. Elfogadom a tizennyolc ó-mi-mi-mi-mi-mi-mi alapján tett ruhaszabási bizonyítékot, és még egyet teszek neked. Határozottan Wiltshire-ben vagyunk, és ez – mutatott a kastélyra – a Longbottom-birtok, Bugg-Buntley Hall. Malfoy-kúria majdnem pontosan hat és fél kilométerre van – megpördült, és a háztól átlósan távolodó vonalban mutatott – abba az irányba.

– Ó! – Hermione izgatottan nézett a távolba. – Ez lenyűgöző! Fogalmam sem volt róla, hogy létezik Longbottom-birtok. Azt hittem, Neville egy ikerházban nőtt fel Kensal Rise-ban.

– Így is volt. Azt hiszem, egy krónikusan gyengélkedő dédnagybátyja lakik itt 2004-ben.

– Megdöbbentő! Vajon ki fogja örökölni? Nem tudom elképzelni, hogy egy ilyen birtok fenntartása megfizethető lenne manapság. Mármint azokban az időkben. A mi időnkben.

– A mágia sokat segít. Amíg a javítási és karbantartási varázslatokkal, vízszigetelő és energiavesztés elleni varázsigékkel saját magad tartod karban, addig a kiadások oroszlánrészét ott megspórolod. De még mindig szükséged van egy meglehetősen tekintélyes páncélteremre és egy szilárd befektetési portfólióra – magyarázta Draco. – Az egész ház teljes átalakítása, és a sötétség bűzének eltakarítása…. – félbeszakította magát, és a lány karjára pillantott.

A Bellatrix Lestrange által okozott sebek csonka, elvont ezüstfehér vonalak sorozatává gyógyultak. Hermione mindent megtett, amit tudott, de sem mágikus, sem mugli eszközökkel nem tudta teljesen eltüntetni őket.

– Szükség volt rá – folytatta a férfi. – De nem volt olcsó. Nem mintha annak kellett volna lennie.

Zavartan megdörzsölte az alkarját.

Hermione épp nyitotta a száját, hogy mondjon valamit, amikor Draco hasa olyan hangot adott ki, mint egy ágyneműs szekrény mélyére elásott kődobáló.

– Rendben. Meghívjuk magunkat egy esküvőre.

– Csak viccelsz – mondta Hermione. – Mindketten foltos, huszonegyedik századi irodai öltözékben vagyunk, és istállószagunk van. Nem számít, hogy az idővonalak stabilitásáról szóló elméleteink csak azok. Egyszerűen nem tudunk eleget a múltban élő emberekkel való érintkezésről ahhoz, hogy ezt lazán tegyük. Nem jutunk a kanapék közelébe sem.

– De én akarom ezt. – Feltűnően úgy hangzott, mint egy nagyon magas, ötéves gyerek, akinek a hangja mély tenorba süllyedt. – És ha emlékszel, én egy elkényeztetett gyerek vagyok. Ha valamit tudok, az az, hogy megkapom, amit akarok, amikor csak akarom. És igazam van… és ebben nagyon biztos vagyok, hogy minimum meg kellene gyilkolnunk valakit, hogy tényleg elcsesszük a dolgokat, és ez nem tűnik olyan esküvőnek.

– Elrepülhetnénk Londonba. Elmegyünk a minisztériumba, elmagyarázzuk a körülményeinket. Vagy talán még jobb, ha elmegyünk az oxfordi Mettleworth College-ba, és az egyik ottani dékán segítségét kérjük – érvelt Hermione. – Valaki ebben az időszakban az idővel dolgozik, tőle segítséget kaphatunk. Megjavíttathatjuk az időnyerőt, vagy akár egy újat is szerezhetünk.

– Hm… Elég sok mindent kell megfontolni. De most már legyen ebéd.

– Ezt nem gondolhatod komolyan – mondta Hermione.

Mielőtt befejezte volna a mondatát, a férfi már el is hoppanált.

Körülbelül húsz percig volt távol, ha Hermione izgatott fejben számolása közel járt a pontossághoz. Mikor a férfi visszatért, egy hatalmas karnyi ruhát tartott a kezében.

– Ó, az isten szerelmére, honnan szerezted azokat? Talán elloptad őket?

– A saját otthonomban találtam őket, köszönöm szépen.

Hermione hitetlenkedve bámult rá.

– Ne nézz így rám! Abban reménykedtem, hogy a kastély őrvarázslatai elfogadnak engem, mint Malfoyt – közölte egyszerűen a férfi. – Mint kiderült egyenesen be tudtam sétálni.

– Te jó ég, mi lett volna, ha a jelenlegi család meglátott volna?

– Örömmel jelentem, hogy a házamat jelenleg egy középkorú özvegyasszony és a vénlány lánya lakja. Ha azt hiszed, túléltem volna a kamaszkoromat, amikor egy falka szökött fegyenc és egy turistabusznyi hosszúságú mérges kígyó társaságában éltem, úgy hogy nem tanultam meg, hogyan osonjak ki a saját házamból anélkül, hogy lebuknék, akkor a legkevésbé sem értesz engem. – Megvetően szipogott egyet. – Elkerülni két nő figyelmét, akik hímeznek, miközben a ma reggeli záporokról beszélgetnek, és egy maroknyi mosogató házimanót, nos, egy elszánt kisgyerek is képes lett volna rá.

– És ezt a képességedet arra használtad, hogy női ruhákat lopj – jegyezte meg Hermione laposan.

– És női alsóneműket.

– Igen, persze. – A lány a férfi karjában lévő kötegekre nézett. – Voltak férfi holmik is?

– Az egyik hálószobában igen. Kicsit át kell majd alakítanom őket, attól függően, hogy mennyire volt naprakész a dédnagyapám divatérzékenysége, mielőtt meghalt. De tessék, vedd ezt fel, és nézzük meg, van-e lazacpástétom.

Átnyújtott neki egy köteg szövetet, némelyik sötét, véraláfutásos lila színű, némelyik fehér vászonból készült, és elkezdte levenni a zakóját.

Hermione félrenézett.

– Jó, legyen, ahogy akarod – mondta a lány. – De csak azért, mert képes vagyok elismerni, hogy a konzervbarackokkal végzett kísérleteink valóban alátámasztani látszanak egy stabil időhurok hipotézist. De meghúzom a határt, hogy az erdő közepén, a szemed láttára változtassam át magam. A kunyhóban leszek.

Draco megforgatta a szemét, és folytatta a vetkőzést, miközben a lány az elhagyatott kőházba igyekezett.

Odabent nyirkos moha és levélpenész szaga volt, és a levegő több fokkal hűvösebb volt, mint a környező erdőben.

Hermione átnézte a ruhák kuszaságát, és megállapította, hogy egy hosszúszoknyás ruha és különféle alsóneműk vannak egy kötegbe csomagolva.

Levette az ingét, majd a nadrágját, magán hagyta a melltartóját és a bugyiját, és széthúzta a fehérneműk kupacát.

Volt ott egy pár hosszú harisnya, egy fehér alsóing, egy alsószoknyának tűnő valami, és végül a pólyák.

A lány maga elé tartotta a merevítőket bámulta.

Rövid volt, puha anyagból készült, és hátul összefűzve. Jelentős vállpántok voltak rajta, és az elejét a nyakkivágástól a szegélyig egyetlen, széles csontcsík merevítette középen.

Fogalma sem volt, hogy mit kezdjen vele.

Először a harisnyát csúsztatta fel. A combja közepéig értek, és a tetején elefántormányként lógott, ami Hermione feltételezése szerint a szokásos lehetett. Ezután belebújt a merevítőbe. Morózusan lógott a keble, úgy tűnt, hogy a Malfoy vénlány egy túlságosan dúskeblű nő volt. A fején keresztül húzta a fűzőt, és elgondolkodott azon, ahogyan az kínosan kapaszkodik merevítők himalájai domborzatába.

Ez nem lenne jó.

Levette a fűzőt, majd levette a merevítőket, aztán a fejére húzta a fűzőt, majd ráhúzta a merevítőket. Még mindig zsákszerű volt, de már logikusabbnak tűnt.

Újabb probléma merült fel: a melltartójának pántjai el voltak rejtve, de a kosárkák teteje túlnyúlt mind a fűző, mind a merevítő mellvonalán.

– Merlin – motyogta, miközben a dekoltázs magas vízjelét mérlegelte. – Csoda, hogy nem hozott nekem flitteres mellbimbótapaszokat.

Kikapcsolta a melltartóját az anyagrétegeken keresztül. Először az egyik pántot húzta át a csipke ujján, majd a karján keresztül lefelé. Aztán megismételte az eljárást a másik oldalon. Végül az egész melltartót átrántotta a ruha bal oldali hónaljnyílásán, és a 21. századi ruhák halmára dobta. Jobban nézett ki, de a mellrésznél még mindig megdöbbentően tágas volt minden. Megragadta a pálcáját, és egy gyors zsugorító varázslatot tett a ruhadarab fölé, és mindent megtett, hogy a hátulján lévő zsinórt megfeszítse. Hamar rájött, hogy szüksége lesz még egy pár kézre.

– Malfoy – kiáltotta. – Segítségre van szükségem a zsinórral.

Egy ütemnyi csend következett.

– A zsinór – ismételte meg a kunyhón kívülről a férfi.

– Igen, az átkozott zsinór. Gyere be és rángasd meg nekem.

A lány az ajtóhoz lépett, és megfordult. Háttal az erdőnek, hallotta, ahogy a férfi közeledik.

Megállt, és Hermione hallotta, ahogy sóhajtott.

– Mi a probléma? – kérdezte a varázsló.

Egy széllökés súrolta a hátának szabadon hagyott területét, és megborzongott.

A férfi nem szólt semmit. Végül megmozdult, és a lány teste enyhén megrándult, ahogy a varázsló megrántotta a fűzőket, a mellkasához és a bordáihoz szorítva a merevítést.

Így már jobb volt. Még mindig nem illett rá tökéletesen, de megtette. Kritikusan fontos, hogy a mellvonala már nem hasonlított egy leeresztett labdához.

Valójában, ahogy Draco szorosra húzta a fűzőt, a merev csontozás középen mintha beszorult volna a mellei közé, és feljebb és távolabb tolta volna őket egymástól. Mire végzett, úgy domborodott a fűző nyakkivágása fölött, mint két kerek, csillogó, sült kínai barbecue sertéshúsos zsemle – az a fajta, amit Draco néha bekapott ebédre, és a potenciagráf tál fölé hajolva evett, amitől Hermione rákiabált.

– Mit csináljak a végével? – kérdezte Draco.

– A zsinórral? Gondolom, csinálj rá egy jó csomót.

Meg is tette.

– Még valami más?

– Nem, köszönöm. Minden rendben van.

– Rendben.

– Köszönöm.

Hallgatta, ahogy a férfi elsétál, aztán a fejére húzta az alsószoknyát, és maga kötötte meg a derékrészt. Kicsit hosszú volt, de nem annyira, hogy rettenetesen húzódjon.

Végül felhúzta a padlizsánszínű ruhát.

Mint minden más, ez is bő volt a mellrésznél és a bordáknál. Egy kis pálcamunkával nagyjából összhangba hozta, bár a pékáru eltakarásában nem volt hatékonyabb, mint az alsóneműje.

Éppen csatlakozni akart Dracóhoz odakint, amikor eszébe jutott a haja.

Tükörfényesre varázsolt egy falat a falon, és minden kötés- és fonásvarázslatot bevetett, amit a Roxfortban a lányoktól tanult, hogy fürtjeit egy erősen visszafogott, két olyan fonatba rendezte, amivel Fleur Weasley is büszkén mutogatta volna magát. Talált egy durva pamutzsinórt, amely az omladozó fa ablakkeret egyik szögén lógott. Keskeny aranyszalaggá alakítva, elég jól nézett ki, ahogy a haja köré tekerte, és egy ragasztóvarázslattal a helyére tűzte. A fürtök még mindig lazán szálltak a tarkójánál és az arca körül, de ennek is meg kellett felelnie.

A cipő nem illett a korhoz, de nem tudott eleget arról, hogyan kellene kinéznie ahhoz, hogy megváltoztassa. A szoknya szegélye megfelelően takarta a lábát. Egyszerűen csak kerülnie kellett a nagy rúgásokat vagy a lacrosse-játékot.

Összegyűjtötte a munkaruháját és a melltartóját egy csomóba, eltüntette az összeset, felhúzta a cipőjét, és kiment, hogy megkeresse Dracót.

– Hogy ment a dolog? – kérdezte a lány, miközben befordult a sarkon.

Röviden elhúzta a száját.

A varázsló egy keskeny fehér kendő végével babrált, amelyet többször is a nyaka köré tekeredett, és megállt, amikor a lány a látóterébe került.

– Hogy lehet, hogy te így nézel ki – mutatott a férfi felé a boszorka –, én meg úgy, mint egy falusi pékség kirakata karácsonykor?

Szűk, törtfehér nadrágja jól mutatta az izmokat, amelyeket az ultraversenyképes, hivatalok közötti kviddicsbajnokságokkal tartott Draco formában, és lágyan csillogó fekete csizmája a térdéig ért.

Volt egy kényesnek tűnő, magas nyakú ingösszeállítás, amitől Hermione le volt nyűgözve, hogy segítség nélkül sikerült kitalálnia. Fekete frakkja elegánsan húzódott a derekán.

Haja, mint mindig, most is dúsan lobogott.

Szinte garantált volt, hogy az esküvőn minden egyes hangosan nevető nagynéni úgy fog rá hivatkozni, hogy „a szép alakú férfi”.

– Akkor rendben – mondta a nő. – Készen állsz?

– Igen, készen. Úgy nézel ki – A férfi szünetet tartott, hunyorgott, és megfontoltan vett levegőt. – Felkészültnek tűnsz, Granger.

– Ó. – A lány csodálkozott a csalódottságán. – Köszönöm, gondolom. Mehetünk?

– Rendben.

Halkan megköszörülte a torkát.


***


A ház mellé hoppanáltak, távol az esküvői vendégek szemétől, de elég közel ahhoz, hogy egy kerti ösvényt követve csatlakozhassanak a társaság többi tagjához anélkül, hogy feltűnést keltenének.

– Rendben – mondta Hermione, felkészülve. – Kövess engem.

– Milyen értelemben?

– A régenskorabeli illem értelmében. Ez nem egy étkezés a minisztériumi ebédlőben, ahol hátradőlhetsz egy szalonnás szendvics és egy tejes tea mellett, miközben Blaise-zel beszélgethetsz a hétvégi csajozásról. Döntenünk kell… a fenébe is, Malfoy!

Mielőtt befejezte volna a beszédet, Draco nélküle fordult be a sarkon.

A lány a szoknyáját felemelve sietett utána, aztán eszébe jutott a cipője, és sietve leeresztette a szegélyt a földre.

A nap a feje fölé emelkedett, és felmelegítette a kert levegőjét, amely sűrűn árasztotta a fűzfák illatát. Draco talált egy pohár pezsgőt, és úgy dőlt a sarokban, mint az egy legény a kocsmában.

– Hoztál nekem is egyet? – kérdezte a boszorka.

– Nyilvánvalóan nem. Üdv! – mondta Draco egy arra járó házimanónak, aki egy tálcát vitt, ami kis kosárkás süteményekkel volt tele, valamilyen sonkás-tojásos töltelékkel. – Igen, köszönöm. Csak állj meg ott egy pillanatra.

A házimanó megtette, amit mondtak neki, és Draco megevett ötöt a kosárkákból, mielőtt intett neki.

Hirtelen tudatára ébredt annak, hogy közel egy órányi vidéki rohangálás után erősen szomjas, Hermione lekapott egy pezsgőspoharat egy arra járó tálcáról. Felhajtotta az egész poharat, és ugyanattól a manónak tálcájáról elkapott még egyet.

– Annak a fickónak ott van prosciutto tekercse. – Draco üldözőbe vette a faltól távolodva.

Hermione utána csoszogott, húzva a szegélyét. Érezte a késő délelőtt melegét, és megitta a második pohár pezsgőt.

– Ezek nagyon finomak, kóstolj meg egyet. – Draco átnyújtott neki egy tekercselt sonkás csomagot. – Éppen büfét rendeznek be odaát. – A férfi egy hosszú, rongyokkal borított asztalra mutatott, amely a házhoz közel terítettek meg, egymásra rakott tányérokkal és fedett edények falanxával. – Vajon mikor fogják felvágni a tortát?

– Ahogy mondtam – ismételte magát Hermione –, lefogadom, hogy én sokkal többet olvastam erről a korszakról, az értékeiről és a konvencióiról, mint te. Hagynod kéne, hogy én beszéljek.

– Kellene? – kérdezte a férfi emelkedő hangon. – Te többet tudnál nálam a varázslótársadalom felsőbb köreiben elvárt viselkedésről?

– Biztos vagyok benne, hogy te vagy a vitathatatlan szakértője annak, hogy milyen kicsapongásokba keveredik az elit 2004-ben, de ez nem az az idő, és nem járhatsz itt úgy, hogy csak úgy magadat adod, és nem keltesz gyanút az emberekben.

Felemelte a pezsgős poharát.
– Figyelj csak engem.

A következő percekben némán álltak, ettek és ittak, bármit, ami épp arra járt. Hermione aggodalmasan rágcsált egy szalonnába tekert spárgaszeletet, kiszolgáltatottnak érezte magát, és a fejében forgatta a lehetőségeket. Ki kellett találniuk egy tervet: egy helyet, ahol megszállhatnak, egy módot az étkezésre, pénzt – Merlin honnan szereznének, ha szükségük lenne rá –, aztán a helyet és a szerszámokat az időnyerő megjavításához, a számításokat a visszatérésükhöz… és hová tűnt az az átkozott tubákosszelence?

Az elméjének kerekei dühösen pörögtek, amikor megszólították őket.

– Hullo, hullo, hullo!

Draco úgy megijedt, hogy majdnem elejtette a szalonnáját.

A feléjük közeledő férfi egyszerre volt nagyon kicsi és nagyon nagy.

Nem volt magasabb öt láb három hüvelyknél, és olyan testalkatú volt, mint egy orrszarvú, aki hosszútávfutást kezdett el. A soványság és a testes testalkat bizarr keveréke volt, nehéz, izmos lábakkal és hordószerű mellkassal, de minden körülötte azt sugallta, hogy ha akarná, képes gazellaként szökdécselni a gyepen. Vaskos, göndör, sós-borsos haját úgy vágta le, hogy sima homlokából hullámzó tengerre hasonlított. Sűrű szakálla és bajusza majdnem fekete volt, de szürkével átszőtt, állának jobb oldalán vastag fehér csík húzódott, és leonine pajesz szegélyezte tréfás rózsaszín arcát. Élénk, intelligens, kék szeme volt a patrícius szemöldök alatt, amelynek bal oldalát egy fehér hegszövetes sáv osztotta ketté.

Olyan embernek tűnt, aki egy antarktiszi expedíciót is túlélne egymagában, kevés fejadaggal, majd visszafordulna egy újabb próbálkozásra.

– Üdvözlöm! – kiáltotta udvariasan a férfi. – Kóstolta már az osztrigát?

Hermione nem tudta nem észrevenni, hogy Draco okosan vigyázzba állt, látszólag döbbent csodálkozással. Összeszedte magát, és elismerően meghajolt.

– Valóban – válaszolt Draco. – Fenomenálisak.

– Valóban! – A férfi sugárzott. – Örülök, hogy eljött! Kérem, bocsássa meg, hogy veszem a bátorságot, de nem hiszem, hogy bemutatkoztunk egymásnak. Sir Thomas Longbottom. – Összecsapta a sarkát, és röviden, harciasan biccentett.

– Sir Thomas Longbottom – ismételte Hermione.

– Valóban! És megkérdezhetem, hogy önök ketten kicsodák?

– Granger – szólalt meg Hermione, mielőtt Draco megszólalhatott volna. – Ő pedig Mr. Granger – folytatta, és Draco felé mutatott.

A lány végignézte, ahogy a forró, gesztenyebarna pír felmászik Draco nyakától az arcára, mint a kádat megtöltő víz.

– Pompás! Remek, Mr. Granger – mondta Longbottom minden látható ok nélkül.

– Köszönöm. – Draco egyik karját Hermione válla köré fonta, és a kelleténél jóval nagyobb erővel szorította meg. – És ez az én…

– Nővére – vágott közbe Hermione.

– …feleség – fejezte be Draco.

Draco lenézett Hermionéra, és úgy mosolygott, mint aki képes szórakozásból gyilkolni.

– Én vagyok az ő… – kezdte Hermione.

– Feleségem.

– … nővére.

A férfi ismét megszorította a karját, és a lány lazán, teljes súlyával a bal lábára támaszkodva állt meg.

– Ez az én…

– Nővérem.

– A nővérem-feleségem. Ő a nővérem, aki olyan nekem, mintha a feleségem lenne – fejezte be a férfi.

A boszorkány meghajolt, a jobb lábát a bal mögé húzva, rövid biccentéssel és a fejét lehajtva, ahogyan azt négyévesen, az egyéves balettanfolyamon megtanulta. Szorgalmasan a földön tartotta a szegélyét, miközben a szoknyáját szorongatta.

– Miss Grangernek hívják – mondta Draco. – Mert Granger a mi nevünk. Az ő neve, és az enyém is. – A mosolya pontos és kiszámított bosszút ígért.

– Nem lett volna annyi kérdés, ha valami más neved van? – Hermione könnyedén felnevetett a férfi arcába.

– Hát, az ember nem ragaszkodhat túlságosan a nevéhez, nem igaz? – vágott vissza Draco. –Ha az ember esetleg rohangálna, hogy rákényszerítse másokra.

– Ah! Egy nővér odaadása, aki az öccse otthonát őrzi neki, amíg meg nem nősül, remek! – mondta Longbottom.

Hermione szája tátva maradt, és Draco erősen megcsípte a felkarját.

– Granger, azt mondja? – kérdezte Longbottom.

Draco elérzékenyülten bólintott neki.

Longbottomot hirtelen elkapta az izgalom.
– Ho! Ho! Mr. Martin! – dörmögte, és gyorsan egyik oldalról a másikra fordulva átkutatta a terepet. – Mr. Martin! – kiáltotta újra, és egy székben görnyedő alak felé intett.

A szék első pillantásra mozdulatlannak tűnt. De Sir Thomas intésére lassan lebegni kezdett a pázsiton, és Hermione rájött, hogy úgy bűvölték meg, hogy körülbelül két hüvelykkel a fű felett lebegjen. A benne ülő alak valamiféle vezérlőgombot szorongatott, amivel közelebb manőverezett Sir Thomashoz, Dracóhoz és Hermionéhoz.

– Martin, te ravasz vén bolond, itt vannak a Granfieldjeid! – harsogta Longbottom.

Mr. Martin közelebb lebegett.

Lehetetlenül öreg volt, és sovány, és úgy tűnt, mintha egyfajta felfüggesztett összeomlásban tartanák.

Hófehér báránybőrrel bélelt, fonott úszószékén ült, és a nappali meleggel dacolva egy ropogósra hajtogatott origami-csomag tartántakaróba burkolózott. Fehér hajfürtjei kibújtak a sárga, piros, kék és olajzöld csíkos kötött sapka feltekert széle alól, amelynek elején egy bombasztikus, aranyszínű fonallal hímzett, duplázó varrású H betű volt hímezve. Vastag lencséjű szemüveget viselt, hatalmas, kerek teknőspáncél keretben, amely komikusan nagyra nagyította a szemét. Tartán burkolatának legkülső rétegére egy hatalmas bazsarózsaszín boutonniere-t tűztek.

A szemei feketék voltak.

Vagy inkább meghatározhatatlan mogyoróbarna színűek voltak, de a pupillái olyannyira kitágultak, hogy az íriszek lábjegyzetbe húzódtak vissza. Olyan felhőtlenek és élesek voltak, mint egy ifjúé. A tekintete egyszerre volt szúrósan figyelmes és vándorló, mintha valaki egyetlen hangyát követne, amelyik a dolgát végzi egy milliókból álló kolóniában. Volt benne valami csillogás, nem felszínes fényesség, hanem belső csillogás, mintha a pupillái feketéjébe néznénk, a világegyetem hatalmas csillagfényes színpadát találnánk, nem pedig a szemgolyóinak homályos hátsó falát. Mélyen ráncos volt, de a bőre egészséges színű és homályos áttetszőségű, ami arra utalt, hogy élete nagy részében távol maradt a naptól, vagy legalábbis naponta használt hatékony naptejet. A benyomás összességében törékeny élénkséget, az ellentétek tanulmányát sugallta, amely kellemesen kiegészítette Sir Thomas zömök ruganyosságát.

Hermione látta, hogyan lehetnének barátok.

Mr. Martin átható, zavart tekintettel nézett Hermionéra és Dracóra.

– Végül is igaza volt, Martin! Eljöttek az unokatestvérei! Ők Grangerék, Martin! – kiabálta Longbottom Mr. Martin fülébe, és játékosan megveregette a vállát. Visszafordult Draco és Hermione felé. – Mindent elmondott nekünk az unokatestvérei közelgő érkezéséről, a Granfieldek, a Greshamek, a Granthamok, a Greyk, sőt még a Griffithek is. A walesiek! Ho! – Még egyszer megpofozta Mr. Martint. – Az egyik elszólásának tulajdonítottuk, és most itt vannak! Grangerék!

Mr. Martin felhúzta vékony nyakát Draco és Hermione felé, és elmosolyodott, megmutatva egészséges, ápolt fogakkal teli száját.

– Granger! – mondta. A hangja vékony és reszelős volt, de kellemesen szólt, mintha egy fűrész reszelője reszelt volna egy nyári délutánon, amikor egy fenyődeszkán húzzák végig a szélét. – Granger, ahogy itt látja! – szólt újra, ezúttal Longbottomnak. Visszafordult Draco és Hermione felé. – Micsoda ho! – Elmosolyodott, majd a tekintetével Dracóra szegezte. – Egy francia – suttogta, és egyik fonnyadt ujjának hegyét az orra oldalához koppintotta. – Hagyjuk is – zárta le, hátradőlt, és lehunyta a szemét.

Draco belekortyolt a harmadik pohár pezsgőjébe.

– Majd rajta tartom a szemem – mondta Mr. Martinnak, majd szólt Hermionéhoz halkan: – Nem tudom, ki ez, de rendkívül kedvelem.

– Önök a mi Mr. Martinunkkal fognak lakni Twiggybroke-ban, vagy…? – kérdezte Sir Thomas.

– Mindenképpen Mr. Martinnál fogunk lakni Twiggybroke-ban – vágta rá Hermione. Lopva megrángatta egyik bő harisnyája felső részét. – Hacsak az öcsémnek, Mr. Grangernek nincsenek más tervei.

Draco a szeme sarkából ránézett.

– Nekem nincsenek – ismerte el.

– Pompás! Pompás! – kiáltotta Longbottom. – Velünk fognak vacsorázni a Hallban. Éjszakánként! Vagy amilyen gyakran csak akarjuk. Nem tűröm az ellenkezést, kivéve a jó Lady Longbottomot, úgyhogy ne is gondoljon rá.

Draco udvariasan bólintott, és Longbottomra emelte pezsgős poharát.

Hermionénak be kellett látnia, hogy volt valami olyan modor, amivel Draco rendelkezett, amit úgy vitt át, mintha oda tartozna. Ami – feltételezte plusz-mínusz kétszáz év – így is volt. Elegáns volt, könnyed, míg ő állandóan azzal volt elfoglalva, hogy felhúzza a harisnyáját, és próbálta a cipőjét a ruhája szegélyével eltakarni.

Longbottom körbevitte őket a társaságban, és mindenkinek bemutatta őket.

Ott volt Lady Longbottom, magas, hűvös és megdöbbentően szép, akit mintha elvonta volna a figyelmét az esküvőn történtek, majd egy sor olyan ember következett, akiknek a nevét Hermione a Roxfortból ismerte: Averyk, Nottok és nem kevés Parkinson, plusz egy sor valódi Gresham, egy tucatnyi más családnév, amelyeket Hermione a negyedik pohár pezsgő után elfelejtett, és egy trió Walters, akik olyan vörösnek és zaklatottnak tűntek, mintha még soha életükben nem jártak volna a napon.

Longbottom épp most házasította ki legidősebb gyermekét és egyetlen fiát, Tomot, egy magas, vidám barna fürtökkel, vonzó, sűrű szempillákkal és erős vállakkal rendelkező fiatalembert. Az ifjú Longbottom az esküvői ebédet azzal töltötte, hogy a kertben bolyongott bájos menyasszonya mellett, aki egy olajbogyóbarna bőrű, fekete hajú, nyugodt arcú, teljesen kábultnak tűnő lány volt.

Longbottom elmondta Dracónak és Hermionénak, hogy egy házikóban fognak élni, amelyet nemrég épített az erdő túloldalán, és ott fogják felnevelni a családjukat, amíg a Longbottomok lányai mindegyike férjhez nem megy, és el nem küldik őket a saját háztartásaikba.

Négyen voltak, akik korban és méretben tökéletes formában növekedtek, mint egy sor orosz matrjoska baba, a tizenhét éves legfiatalabbtól a húszéves legidősebbig. Mind olyan testalkatúak voltak, mint a futóversenyzők, karcsúak és rózsaszín arcúak, nagy halom mézesszőke fürtökkel és csilingelő nevetéssel. Mindegyiknek bársonyos alt hangja és kissé túlméretezett fogai voltak. Sikerült a tenyészlovakat eszébe juttatniuk, mivel kénytelen volt fényes bundára, kiváló egészségre és lélegzetelállító szárazföldi csúcssebességre asszociálni, ha az ember rájuk nézett. Mindegyiküknek felülmúlhatatlanul gyönyörű és tekintélyes zsemléjük volt.

Rendkívül szépek voltak.

Hermione az egyik középső lány mellé állt, az egyik olyan mellé, akinek mélybarna szemét hosszú, sötét szempillák dús legyezői keretezték, és egyik kezével a sült krumplival és marhasülttel tálalt tányérba kapaszkodott, a másikkal pedig a harisnyája tetejével babrált.

Draco a boldogságot élte át.

Egy tányérja tele volt halmozva étellel, amit kétszer is újratöltött a büféasztalon lévő tányérokból, és a végtelenített pezsgőspoharát szorongatta. Ez utóbbitól mostanra már kipirult volt, mint a pirítós, jóllakott és kissé túlhajtott, és átváltozott önmaga lazább, könnyedebb, botrányosan kacér változatává.

Hermione megvetette őt.

– Szóval, kit is akart meglátogatni holnap, Miss Cressida? – Felvonta a szemöldökét, és lefegyverzően ferde vigyorával a Hermione mellett álló boszorkányra célzott.

– Ó, senki jelentőset – válaszolta Cressida. Az ezt követő pírja miatt úgy nézett ki, mintha széllel sprintet futott volna, a pavilontól kezdve az erdő szélén álló elhagyatott kunyhóig, majd vissza.

– Cressy, te hazug. – A következő legfiatalabb nővér egy ravasznak tűnő, tizennyolc éves nő volt. Örökké fanyarnak tűnő pillantását Draco felé szegezte, és azt mondta: – Averyéket hívjuk, mert Mr. William Avery holnap reggel érkezik haza Oxfordból. – A lány azt mondta: – Nem, nem, nem, nem, nem. Hunyorított, és célzottan Cressida és Draco közé nézett. – És Willie Avery Cressy udvarlója.

– Penelope – szidta a legidősebbet. – Kérlek.

Őt Isadorának hívták, valamivel magasabb és finomabb testalkatú volt, mint a húgai. Draco felé fordult, és olyan szelíden és őszintén zavartan mosolygott rá, hogy Hermione ajka megrándult az együttérzéstől.

– Felkereshetnénk reggel a Twiggybroke Cottage-ban? – kérdezte Isadora. – Gyakran sétálunk Averyékhez, és rendkívül örülnénk, ha ön – nézett Hermionéra –, és Mr. Granger is csatlakozna hozzánk.

– Nagyon örülnénk neki – mondta Draco.

Az akcentusát a legszebb magasságokba emelte. Hermione kétségbeesetten szeretett volna újra a lábára állni.

– Át tudna segíteni a lépcsőkön – mondta a legfiatalabb Longbottom lány –, bár merem állítani, hogy mindannyiunknak segítenie kell majd. – Körbenézett rózsaszínű arcú testvérein, és sportos nevetéssel fejezte be.

Hermione belekortyolt a legutóbbi pohár pezsgő utolsó kortyába.

– Cassandra – csipogta Isadora. – Mr. Granger, kérem, bocsásson meg a húgaimnak. Ez egy izgalmas nap volt mindannyiunk számára.

– Nem kell mentegetőznie, Miss Izzy. – Draco megint elmosolyodott azon az átkozott mosolyán.

Isadora szeme tágra nyílt, majd szerényen elfordította a fejét.

Hermione dühösen megvakarta a harisnyája mandzsettáját.
– Megbocsátanál nekem és az öcsémnek egy pillanatra? – Aztán Dracónak súgta: – Azt hiszem, mindjárt felvágják a tortát.

Draco megfordult, hogy megnézze.
– Hol?

– Arrafelé. – A lány jelentőségteljesen a férfi tekintetébe fúrta az övét, és a ház oldala felé billentette a fejét. Aztán letette a poharát és a tányérját egy közeli kávézóasztalra, elvette tőle az övét, megragadta a könyökét, és a sarok mögé vonszolta.

– Hol van a torta? Azt mondtad, hogy torta, Granger – emlékeztette Draco figyelmeztetően.

– Nem csábíthatod el Neville Longbottom egyetlen nagy-nagy-nagy-nagy-nagy-nagy-nagy-nagynénjét sem – sziszegte, és ujjal mutatott a férfi vigyorgó arcába. – Megtiltom.

A varázsló kissé részegen nekitámaszkodott a falnak, amit jól leplezett, és zsebre dugta a kezét. Hermione nem volt biztos benne, hogy a XIX. század eleji férfiak nadrágjainak egyáltalán volt-e zsebe, de az övének igen.

– Miből gondolod, hogy elcsábítok valakit?

A lány szünetet tartott.

– A… nos, a hajad, kezdetnek. És a szád, Malfoy. A száddal nem tudsz ilyeneket csinálni.

– Mit tehetek a számmal? – kérdezte.

Megvetette, ahogy a férfi szeme csillogott, és gyűlölte, hogy olyan átkozottul viszketett, amikor csillogott. A lány kicsit felhúzta a ruháját, és egy kis levegőt fújt az alsószoknyája alá.

– Ne csinálj semmit a száddal – füstölgött a boszorka –, és főleg ne mosolyogj vele. Ne úgy, ahogyan te csinálod.

– Milyen módon?

– Arrafelé, pont ott.

– Miért ne? – Draco megingott a lábán, összeszedte magát, aztán felhúzta az átkozott szemöldökét.

– Mert tinédzserek – suttogta a lány félhangosan – háromnegyedük legalábbis, és 1804-et írunk. Ne nézz így rám! Az, hogy ebben a korban mindannyian jogilag képesek beleegyezni – és gondolom, a legidősebb három a miénkben is –, de nem ez a lényeg. Nyilvánvaló okokból nem veheted el őket, és bármi más – és tényleg bármi másra gondolok – tönkretenné őket. Teljesen. Visszavonhatatlanul. Pár perce diszkréten megkérdeztem egy házimanót, és majdnem pontosan kétszáz évvel a múltban vagyunk. Egyetlen boszorkánnyal sem dorbézolhatsz. Egyetlen boszorkánnyal sem!

A férfi mosolya hirtelen harsány és veszélyes lett. Hermione lélegzete elakadt.

– Egyetlen eggyel sem? – Halkan beszélt, és hátrahajtotta a fejét.

– Egyetlen eggyel sem.

– De mi van, ha jól viselkedem? Mi van, ha nagyon-nagyon jó leszek?

Hermione kinyitotta a száját, majd újra becsukta.

– És mi van, ha – suttogta majdnem –, kiderül, hogy nem tudok magamon segíteni?

Hermione a mellkasába nyomta az egyik ujját.

– Ha egy ujjal is hozzáérsz valamelyik Longbottom lányhoz, esküszöm, véged lesz ebben az idősíkban, és minden másban, amit csak el tudok érni.

Draco megadóan feltartotta a kezét.
– Egy ujjal sem. Most pedig visszakaphatnám a sültemet?

Hermione eltrappolt tőle. Ahogy befordult a sarkon, visszaindult a hátsó kertek felé, hirtelen megállt.

Draco hátulról belé csapódott.

– Mi a baj? – kérdezte. – Elfogyott a sütemény?

Hermione hangja suttogásig süllyedt.
– Ott van. Néz minket.

Az ajándékasztal hat-hét méterrel arrébb állt a kert szélén, magasra halmozva dobozokkal és élénk színű szalagokkal díszített szövetzacskókkal. Ott, néhány csomag mögé rejtve, egy olyan helyen, amit addig a pillanatig nem láthattak, ott volt a tubákosszelence.

Üres, fémből készült szemei mintha meghatározhatatlan fejéből bámulták volna őket.

– Ne mozdulj – mondta Hermione.

Draco olyan mozdulatlanul állt, mint egy meglehetősen mámoros szobor.
– Mit tegyünk?

– Nem tudom.

– Gondolod, hogy egyszerűen megragadhatjuk? – kérdezte. – Nincs a környéken egy működő időnyerő, ami visszarepítene minket 1602-be.

– Nem tudom. – Hermione a szoknyájában tördelte a kezét. – Időre van szükségünk, hogy gondolkodjunk. Semmit sem szabad terv nélkül tennünk.

– Ott van az ajándékasztalon, ugye? – mondta Draco. – Szóval biztosan hazamegy Tom és Mrs. Longbottommal. A házikójuk a közelben van, nem tudnánk ott elfogni, később?

Hermione bólintott.

– Ennek van értelme. – Gondolatban összeszorította a szemét. – A laborig incidens nélkül kezeltétek. Logikus, hogy szüksége van egy időnyerőre, hogy bármit is csináljon. Ha valakit megráz, azt biztosan hallani fogjuk.

Draco keze körbejárta a lány csípőjét, és könnyedén megragadta.

– Valószínű, hogy biztonságban elviszik a többi ajándékkal együtt – folytatta. – És ha a birtokon maradunk, biztosan meghívnak minket vacsorázni Mr. és Mrs. Longbottomhoz. Ha nem, akkor azt hiszem, most, hogy már bemutatkoztunk egymásnak, felkereshetem, sőt, fel kellene keresnem Mrs. Longbottomot az új otthonában. Megtudhatom, hol tartja, és akkor eldönthetjük, hogyan tovább.

– Rendben.

– Rendben.

Óvatosan, szorosan egymás mellett tartva és a tubákosszelencét jól szem előtt tartva körbeosontak a ház körül, amíg ki nem értek a kertbe.

Tortát szeleteltek és osztogattak, és miután Draco felzabálta a harmadik tányér étel maradványait, és megivott még egy pohár pezsgőt, Hermione odahúzta, hogy álljon az unokatestvérük, Mr. Martin mellé, és egy finom, könnyű vajkrémmel és friss eperrel díszített vaníliapiskóta szeleteket egyen.

– Felvert! – mondta Mr. Martin, miközben nagyot harapott a tortájából, és csillagfényes szemével Draco felé kacsintott. – Mmm.

– Valóban, kuzin. – Draco megveregette Mr. Martin karját.

A délután vidáman dekadens és pezsgővel átitatottan telt, mígnem a vendégek elkezdtek Hop-porral és hoppanálva hazautazni. Draco és Hermione azon kapták magukat, hogy egy kellemesen elázott és szundikáló Sir Thomasnak, kimerült feleségének és bájos, nevető lányaiknak adják át a gratulációjukat, mielőtt Mr. Martin lebegő széke mögé fonódtak volna az erdőn átvezető széles ösvényen.

Twiggybroke Cottage egy nyílt szurdok alján telepedett meg, egy napsütötte, jóindulatú hely, ahol madárcsicsergés és fehér lepkék röpködtek. Egy tiszta patak csordogált mellette, amelyet egy kis mohával borított, kékre festett fahíd hidalt át, hogy illeszkedjen a házikó díszítéséhez.

Maga a ház sárgás kőből készült, tetőcsúcsait réz- és borostyánszínű pala foltozott, és több kéménycsúcs koronázta. Az előkert sziklákkal szegélyezett ágyásaiból majdnem erőszakos termelékenységgel ömlöttek a termesztett zöldségek. Hátul és oldalt gyümölcsfák és bogyós gyümölcsök, valamint csavarodott, vastag ágú fák nőttek. Elülső arcaira zöld maszkként tapadt a borostyán. Az utca végén egy kőfalba illesztett, íves fakapun át lehetett megközelíteni, és egy mohás zászlós ösvény vezetett a kékre festett ajtóhoz.

Valaki fából készült rámpát épített a zászlós ösvényről a bejárathoz. Mr. Martin felvezette a székét a rámpán, és egy rövid almafa pálca intésével, amelyet a csomagjai mélyéről húzott elő, kinyílt az ajtó, és besiklott rajta.

Draco és Hermione követte őt.

A házikó belseje szinte teljesen könyvekkel volt kirakva.

Voltak persze más részletek is: alacsony, fekete gerendás mennyezet, mély, ékszertónusú, kék bársonyból készült, hímzett párnákkal telezsúfolt kanapék, és a kandallóban élénken pattogó tűz.

De Hermione csak a Twiggybroke szerény falai között található kiterjedt könyvtárat láthatta.

– Kik ezek itt? – szólalt meg egy durva hang.

Hermione elszakadt a legközelebbi polc vizsgálatától. Mr. Martin a székét a tűz közelében lévő két karosszék egyikéhez vezette, és egy kordbársony nadrágot, szövött kockás inget és krémszínű, kötött kardigánt viselő házimanó segített neki beülni a lebegő székből. Az orrán aranykeretes félhold alakú szemüveg ült, széles lábán pedig egy hatalmas báránybőr papucsot viselt.

– Grangerék – mondta Mr. Martin. Kacsintott egyet Draco és Hermione felé, és cselszövő mosollyal visszatelepült a karosszékbe, és lehunyta a szemét.

A házimanó nem szakította le a tekintetét Dracóról és Hermionéról, miközben megcsípte Mr. Martin lebegő foteljének kormányát, és egy félreeső helyre irányította a sarokban. Megkocogtatta az egyik ujjával. A szék leereszkedett a padlóra, és mintha leállt volna.

Visszalépett Mr. Martinhoz, és elkezdte újra a korábbi ropogós elrendezésükbe hajtogatni a tartán csomagolásokat.

– Elfáradt. Túl sok süteményt engedtek neki enni? – kérdezte tőlük a manó. – Nem szabad túl sok tortát ennie.

Draco feje hátrafordult, majd ismét előre rándult, ahogy a szemei visszanyerték a fókuszt.

– A torta – mondta az öreg, és úgy hajolt a szellő nélküli szobában, mint egy búzaszál – kifejezetten erotikus volt.

– Hm – morogta a manó.

Megállt, bámult kettőjükre, kezét a kordbársony zsebébe dugva.

– Az unokatestvérei – szólt szarkasztikusan ezen a szón rágódva. Hermione gyakorlatilag látta a légből kapott idézőjeleket, amiket nem csinált. – Azt hittem, Greenwoodnak hívják magukat…

– Ahogy nyilvánvalóan mindenki más is – mondta Draco. – De mi Graaangerek vagyunk. – Kibővítette a név közepét, mintha az egy egész sereg dolgot megmagyarázna.

– Grangerek. Rendben. Itt maradnak?

– Igen, itt maradunk. Az unokatestvérünkkel, Mr. Martinnal – szöszmötölt Draco. – Szóval a szőkék – tett egy gesztust nagyjából Cressida Longbottom magasságában – reggel meglátogathatnak minket. Aztán amint tudunk, elhozzuk a dobozt. És aztán – kavargatta maga előtt a levegőben mindkét kezét egymás körül – ppsscheww.

Felemelte a szemöldökét, mintha egy kedvelt összeesküvésbe invitálná a manót.

A manó Hermione felé fordult.

– Martinnak nem kell aggódnia. Ha Martint bántja, engem is bántja.

– Természetesen, Mr…?

– Csak Grix. Csendes, rendezett házat tartok fenn. Megértette? – szúrósan nézett Dracóra.

– Igen, Mr. Grix – mondta Hermione.

– Megmutatom a szobáikat. – Grix elsuhant mellettük, és egy szűk folyosó felé indult.

A folyosó végén egy kis fürdőszoba volt, és egy pár hálószoba, takaros ágyakkal. Grix jobbra fordult, és kinyitott egy keskeny ajtót, amely egy meredek, kivilágítatlan lépcsőre vezetett. Felfelé húzta vékony testét, Hermione és Draco pedig követte őt. Draco mindkét kezét használva kapaszkodott a falba épített fakorlátba, miközben felfelé mászott.

A lépcső tetején egy nagyon kicsi, sötét lépcsőfok volt, két zárt ajtóval, közvetlenül egymással szemben.

Grix kinyitotta a jobb oldali ajtót, és belépett.

Rendkívül rendezett hálószoba volt, és amikor Grix átment az emeleten, és kinyitotta a belső redőnyöket, elárasztotta a fény.

Egy négylábú ágy volt benne, tiszta kék-fehér csíkos ágyneművel, tollpárnák sorakoztak rajta puffadtan és egyenesen, két réteg magasan egymásra halmozva.

– Reggelente a reggeli után megcsinálom az ágyakat, úgyhogy ki kell szállniuk belőlük – mondta Grix. – A teát két óra múlva megcsinálom – húzott elő egy zsebórát a kardigánja zsebéből –, aztán hétkor reggeli. Prompt. Maga – mutatott Draco felé –, viselkedj jól. Nem ok nélkül vannak ezek a nagy lötyögőim. – Megcsapkodta az egyik hatalmas fülét.

Ahogy kisétált a szobából, Draco belépett, és arccal előre az ágyra zuhant.

A második ajtó a lépcsőházból egy másik hálószobába nyílt. A redőnyök felhúzása után az ablakon beáramló fény melegebb minőségű volt, mint a másik szobában. A mennyezet hasonlóan ferde, és az ágy is hasonló, fából készült, négylábú, de mosott elefántcsont színű pamut ágyneművel vetették be, halvány rózsaszín virágokkal díszítették. Egy öltözőasztal lavórral és kancsóval, egy kompakt íróasztal tollal és tintatartóval, egy pár fotel egy kis tűzhely mellett és egy könyvespolc, amely egy takaros kis könyvtárat tartott.

Grix ravaszul Hermionéra nézett.

– Rossz a cipő – mondta.

Hermione felborzolódott.

– Tessék?

– Hallotta, amit mondtam – mondta. – Van egy lány a faluban. Elküldök érte.

Azzal a manó kihátrált a szobából, és behúzta maga után az ajtót.

Hermione leült az ágy szélére.

Az ablakpárkányon egy fehér porcelánváza állt. Ahogy nézte, megtelt egy csomó halványrózsaszín rózsával, levendulaszínű szálakkal keverve.

Házimanó varázslat.

A lépcsőház túloldalán, a két zárt ajtó másik oldalán Draco horkolni kezdett.

hozzászólások: 0