7. fejezet
A levél

– A sárgát vagy a zöldet szeretné, Miss Granger?

Margaret McClure két ruhát tartott a magasba, az egyiket zsálya színű, korallrózsaszín szalaggal szegélyezett, a másikat nárciszsárga színű, fehér hímzéssel a széleken.

Hermionét a legkevésbé sem zavarta egyik sem.

– Amelyiket ön szerint a legjobb, Miss Margaret.

– Szörnyen sajnálom, amit hallottam az öccséről. – Margaret visszahajtogatta a sárga ruhát a ládába, amellyel aznap reggel érkezett. – Megdöbbentem, mint bármi más, amikor Mr. Grix elmondta. Soha nem fogom megérteni, miért kell ezeknek a fiatalembereknek a seprűjükön bömbölniük.

Hermione felemelte a karját, amikor Margaret a zöld ruhát a fejére húzta.
– Én sem fogom.

– Leül ma mellé? – kérdezte Margaret.

– Sokkal jobb ápolója van Miss Cressida személyében. – Hermione Margaret ujjainak nyomására megfordult, és kiemelte a haját a ruha hátulján lévő gombok útjából. – Csak akkor vagyok útban, amikor ott vagyok.

Előző este, a Draco feje fölött folyamatosan halványuló és fénylő figyelővarázslatoktól elaltatva Hermione mellette aludt el az ágyában. Nyugtalanul aludt, és a nehéz függönyök szélein átszivárgó fény első nyomára ébredt fel teljes valójában. Miután kicsusszant az ágyából, betakarózott a nyugágyba, és addig szundikált, amíg a már felöltözött Cressida halkan bekopogott, és bekukucskált az ajtón.

Bartholomew gyógyító nem sokkal később Londonból megérkezett, és Hermione végignézte, ahogy leveszik a kötést Draco fejéről, hogy felmérje, hogyan haladnak a látható sebek.

– Ó, Merlin – motyogta Hermione.

Cressida felnézett onnan, ahol az ujjai módszeresen végigpásztázták a fejkoronáján fakuló, lilásvörösre fakult vágások és könnycseppek vonalait, amelyek a fején javítgatták magukat.

– Mi az, Miss Granger?

Hermione a Draco fejbőrét borító, alig negyed hüvelyknyi fehér-szőke szőrszálra mutatott.
– Leborotváltad.

– Igen – válaszolta Cressida. – Hozzá kellett férnünk a sebeihez.

– Hát persze. – Hermione a homlokát ráncolta. – Csak hát eléggé büszke a hajára.

– Természetesen. – Cressida folytatta a vizsgálatot.

Egy kis cserépedényt helyezett az ágy mellé egy tálcára. Olajos kenőcsöt tartalmazott, amelynek gyantás és savanykás illata volt, mint a fenyő és a citromhéj. Az egyik ujjbegyét belemártotta, és elkezdte felvinni a férfi hegeinek vonalaira.

– Ezek a felületes sebek gyorsan gyógyulnak. Tegnap este növekedési szérumot kentem a hajára, mielőtt az utolsó kötszeres kört elvégeztük, és ma is ezt fogom tenni. Napokon belül minden vissza fog térni a régire. – Hermionéra nézett. – Alig fogja észrevenni, hogy hiányzik, amikor felébred.

Ha felébred, mondatta Hermionéval aggodalma.

– Biztosíthatom, hogy az öccse hamarosan teljes ékességében lesz, Miss Granger. – Bartholomew gyógyító felnézett egy pergamenről, és tollával a Draco feje fölött lévő megfigyelővarázslatokra mutatott. – Ahogy Cressida kisasszonynak is mondtam, nagyon biztatónak találom a jeleit. Beleegyezett, hogy ma délután segítsen nekem egy újszerű varázslatban, amely további információkkal szolgálhat.

Újra belemártotta az ujjbegyét a kenőcsös edénybe, és Cressida ajkai a jól megérdemelt büszkeségtől megemelkedtek a sarkában.

Pillanatokkal később egy manó lépett be, és figyelmeztette Hermionét Margaret érkezésére.

– Ma semmi kozmetikai varázslatot nem kérek, Miss Margaret – kérte Hermione, és mégis ahogy lefelé tartott a lépcsőn, úgy nézett ki, mint egy pufók és pirospozsgás erdei nimfa, korallszínű arccal, amely illett a ruháját díszítő szalaghoz, és csillogó, sötétbarna fürtökből álló glóriával. Látszó teste olyan sápadt és rózsaszínű volt, mint egy díjnyertes malacé, amelyet a megyei vásárra súroltak ki.

Nem érdekelte a Longbottom lányok folyamatos, komolytalan fecsegése a közelgő bálról, elhagyta a nappalit, és a délelőtt hátralévő részét önfeledt magányban töltötte.

Egy teljes órán át kuporgott a könyvtárban egy fotelben, majd lassú sétát tett a parkban. A díszkertben a vajsárga rózsák buja fürtjébe nyomta az orrát, és beszívta az ibolyától és citromtól nehéz illatukat. Megpillantott egy gyümölcsfákból álló ligetet a konyhai zöldségágyások mellett, és úgy döntött, hogy a délutáni étkezés után indul.

Egy ideig megint csak ült, ugyanolyan feleslegesen, mint az előbb, Draco betegszobájának sarkában. Bartholomew gyógyító elment, Cressida és Frederickson gyógyító pedig összedugott fejjel állt Draco fölött, aki hason fekve és némán maradt, és a grafikonjairól, valamint Bartholomew és a Szent Mungóban dolgozó kollégái véleményéről beszélgetett. Hermione figyelme meg sem állt a beszélgetésük és a könyvtárból kiszabadított könyvköteg között.

Végül, kétségbeesetten vágyva a mozgásra és a szorgalomra, egyedül sétált el a Twiggybroke Cottage felé.

Bugg-Buntley Hall napsütötte pázsitja a nyári hőségtől kipirult. Az árnyas erdőbe érve hűvösebb lett a levegő. A napfény átszűrődött a fák lombkoronáján, és minden egyes levél tarka zöld és sárga színben ragyogott. A patak mellett hatalmasra nőtt egy lila, és ahogy a lány közeledett a völgyhöz, a szellő átszitált az ágain, és illatával átjárta a levegőt.

Grixet és Martint a patak mellett találta egy napsugárban ülve, és csevegtek.

– Ő egy varjú. Láttam őt. – Martin a füle fölé igazította a szemüvegének a karját. – A nyírfán ugrándozott, merészen, mint bármi más. Meztelen tolvaj, én mondom neked.

– Nekem mondja. Folyton ezt mondja. – Grix nekitámaszkodott egy fapad háttámlájának, amelynek zöld festékén a búzavirágkék és mustársárga múltbeli rétegekig átütött a zöld festék, és egy hatalmas tölgyfalevelet forgatott az ujjai között. – Ha megennéd az epret magadnak, nem történne meg.

Amikor meglátta az ösvényen érkező Hermionét, Martin mosolyra húzódott.

– Miss Granger! – kiáltotta. – Hermione! Az az én zselém!

Hermione közeledett, kezében az Entheogén bájitalok és az Elme alkímiája című könyv sárga bőrkötéses példányát szorongatva, amelyet előző nap hozott a terembe.
– Jó reggelt, kuzin! Mr. Grix.

– Hogy van szegény Malfo kuzin? – Martin megveregette a saját fejét. – Még mindig törött?

– Draco, Martin – mondta Grix, és megforgatta a levelét. – Micsoda tudós maga! Tessék, vegye fel az oxfordi sapkádat. – Odanyúlt, hogy a levelet Martin fejére helyezze.

– Még mindig alszik – válaszolt Hermione. – Ma reggel Bartholomew gyógyító azt javasolta, hogy aktívabbnak tűnik, nagyon valószínű, hogy álmodik, amit biztató jelnek vett.

Martin elszánt pillantást vetett Grixre, és Hermione felé mutatott.
– Adja neki a bájitalt.

– Tartsa magán a kalapját. – Grix leugrott a padról, és intett Hermionénak. – Jöjjön. Martin még egy kör bájitalt főzött. Az egyik lila és cseresznyeillatú. Gyanítom, hogy cukrot tett bele.

Bent a házikóban Grix üvegcséket sorakoztatott az asztal mentén: hármat azzal a barackszínű bájitallal töltöttek meg, amit Hermione előző este és aznap reggel is beadott Dracónak, és további négyben egy sűrű, ragacsosnak tűnő, rikító, zsíros lila bájital volt.

Martin az asztal széléhez vezette a székét. A takaró redőiből előhúzott egy aprócska, dugós üveggömböt, amelyben nem volt több néhány tintakék cseppnél.

– Öt csepp. – Martin a többi mellé tette az alkonyi bájitalt. – A nyelv alá, amint felébred.

– Remélem, nem az, amelyik miatt Aquinói Tamás teljes 1273-as nagyböjti prédikációit ismételgette – morogta Grix. – Nagyon úgy néz ki.

Martin nemes nyugalommal hunyta le nagy, kerek szemeit.
– Az emlékezet kedvéért.

– Aquinói Tamás emlékére, nem csodálom. – Grix átment a konyhába. – Ezt magának hoztam, Hermione.

Egy fonott kosarat hozott le a mosogató melletti pultról. Egy szövetszalvétával volt kibélelve, amelyet Grix a kis dugós üvegpalackra, a papírba csomagolt négyzet alakú csomagra és a válogatott gyümölcsökre hajtogatott.

– Szeder kordial és egy kis finom sütemény. – Letette az asztalra, majd a bájitalos fiolákat egy kendőbe csomagolta, és beletette őket.

Hermione odatartotta a sárga bőrborítójú könyvet.
– Arra gondoltam, hogy nem lenne-e baj, ha csinálnék ebből egy másolatot Roland Weaslenek.

Martin felemelte az állát, és szemügyre vette a könyvet. Egy pillanatig hallgatott, aztán kitört belőle.

– Látomások!

– Igen – értett egyet Hermione. – Mr. Weasley kérdezett róla, és mondtam neki, hogy érdeklődni fogok a lehetőségről, hogy készíthetek neki egy saját példányt.

Martin bólintott és elmosolyodott.
– Csináljon, amit jónak lát.

Grix körültekintően figyelte, ahogy Hermione leteszi a könyvet a konyhaasztalra. Előhúzta a pálcáját, majd intonálta:

– Apograph Adcurius – miközben precíz pálca mozdulatok sorozatát hajtotta végre, szabad keze a könyv fölött lebegett.

A kötet olyan minőséget öltött, mint egy polarizált szemüveg nélkül látott háromdimenziós kép. Úgy tűnt, mintha két, egymást átfedő és alig eltolt példányra oszlana, az egyik fölötte és kissé mellette ült, majd két egyforma kötetté oldódott fel, négyzetesen egymásra helyezve.

Martin tapsolta meg a kezét.
– Okos kuzin!

Grix megragadta a felső példányt, és több célzott oldalra lapozott, amelyeket élesen megvizsgálta, mielőtt visszaadta a könyvet Hermionénak.
– Ez egészen jól sikerült. Van hozzá tehetsége.

– Köszönöm. – Hermione mindkét példányt a kosárba csúsztatta a bájitalos fiolákkal együtt.

Kezét a keblére szorította, ahol az időnyerő lapult a bőrtáskájában.
– Nem tud véletlenül egy kohászról Oxfordban? – kezdte óvatosan. – Valakit, aki például mágikus öntéssel foglalkozik?

Minden figyelmeztetés nélkül, és Hermione óriási megdöbbenésére Martin elvörösödött, és a szeme riasztó méretűre tágult.

– Fukkink!

Hermione csak bámult.
– Tessék?

– Fukkink. – Martin elegáns bordó árnyalatúvá változott, és a füle mintha vibrált volna. – Jan.

Hermione csodálkozva figyelte a férfit.
– Jan?

– Az már ötven éve elmúlt. Nyugodjon meg! – Grix megveregette Martin karját, és szemforgatva nézett Hermionéra. – Jan Fukkink egy oxfordi don. Holland származású, ha jól tudom. Varázslatos tollkésekkel és monoklikkal foglalkozik, amelyek megmutatják, mi folyik a saját szalonjában, amíg ön színházban van, és így tovább. Kicsit nagyvonalúan értékeli mások munkáját.

– Parvenu! – kiáltott fel Martin. – Fiatal vadállat. Hazugnak nevezett.

– Soha nem nevezte magát hazugnak. Azt mondta, hogy túlzásba vitte. – Grix a Hermione édességkosara fölé hajtogatott szövetet babrálta.

– Én nem túlzok – ellenkezett Martin homlokát ráncolva és keresztbe fonta a karját.

– Persze, hogy nem. De Fukkinknak feleannyi esze van, mint neked, és kétszer akkora befolyása. Ez már csak így megy.

– Csicsás filigrán lábbeli – morogta Martin. – Fukkink.

Grix a tűzhelyhez csoszogott, kivett egy sötétbarna, rostosnak tűnő muffint a pulton lévő serpenyőből, és átnyújtotta Martinnak.
– Felejtsd el a csizmát, öregem. Ez volt az a csata, amit sosem kellett volna megnyerned.

Martin bal szeme megrándult, miközben beleharapott a muffinba, és könyörtelenül ledarálta az állkapcsával.

Grix megállt, miközben egy rongyot terített a muffinformára.
– Egyébként is, mi szüksége van egy kohászra? Zsebórájában pattant el egy fogaskerék? Megnézhetném. A manóvarázslat elég messzire megy.

Hermione szégyenkezve elpirult. Nem először érezte úgy, hogy a fogai között szorult össze Draco és az ő teljes története, és le kellett nyelnie, mielőtt megszólalt volna.
– Semmiség. Igazából csak kíváncsi voltam. Egy múló érdeklődés a… szextánsok iránt.

Grix szemöldöke megpróbált középen találkozni.
– Értem.

– Nos! – Hermione felemelte a kosarát, és óvatosan zsonglőrködött vele, hogy a dugós üveg és Draco bájitalai biztonságban maradjanak. – Vissza kellene mennem a Hallba. Mikor adjam be az új bájitalokat?

Martin lenyelte a muffinját.
– Zavarja el a gyógyítókat, és öntsd be a szájába! Retrográd inkompetensek.

– Mondtam magának, hogy elég rossz hangulatban lesz, ha kihagyka a délelőtti falatozást – mondta Grix Martinnak. – Nem hagyhatja, hogy az a varjú többé az eperhez jusson. Edd meg a muffinodat. – Hermionénak azt mondta: – Csempéssze be a lilát ebédidőben. Fél üveggel töltse le a torkán, ha nincs ébren. A barackosat pedig rögtön utána. Martin szerint abból napi három adag az ideális. Két adag van egy üvegben. A memória főzetet csak ébredéskor adjuk. Meg kell győződnie róla, hogy eléggé összefüggő állapotban van. Vagy legalább annyira, mint amennyire általában. Nem ígérhetem, hogy nem fog Draco prédikálni magával.

– Nem fog! – veregette meg Martin a saját térdét, és a szeme csillogott. – Azért, ha nem tudja megkülönböztetni az A-t a Z-től.

– Félig-meddig maga sem emlékszik az ötösödre a Z-től – mondta Grix. – Ezt a zsabkásával együtt kellene adnom magának.

Martin lehunyta a szemét és hátradőlt.
– Káposzta íze van.


***


A kapunál elváltak útjaik, Hermione mindkettőjüknek megköszönte, és figyelte, ahogy egy muffinokkal teli kosárral és egy üveg forrásvízzel a kezében visszatotyognak a patakparti padhoz.

A séta vissza a Halla rövid volt. Ahogy közeledett, hirtelen nem bírta elviselni a gondolatot, hogy egy újabb órát kell eltöltenie a betegszobában ülve, mint egy akadályozó dísz.

Ahelyett, hogy hátulról lépett volna be a házba, felidézte a távoli gyümölcsöskertet, és a kert szélét kerülgetve a telek nyugati vége felé indult. Ott a fehér kavicsos díszsétány átadta helyét a konyhakert rendezett, kedves ösvényeinek.

A levegő illatozott a pikáns balzsamtól, az édes, napsütötte földtől, a mentától és a kakukkfüvektől, amelyek a járólapokon tomboltak. Mézelő méhek zümmögtek az uborka virágainak bordázott okkersárga szirmai között, lábaikat virágporral nehezítették. Egy eperágyás és egy céklaágyás között sűrű loncpermet kapaszkodott egy fából készült boltívre, a virágok körül kacsafarkú szender merült el bennük és szállt fel. Ahogy Hermione elhaladt egy borsó lugas mellett, lecsavart egy hüvelyt a száráról, feltörte, és a fogai között szétpukkasztotta az édes magokat, miközben a kert nyugati szélén sétált el.

Elkanyarodott a levendulamezőn, majd egy keskeny ösvényt követett egy térdig érő, százszorszépek és kankalinok, boglárkák és csillagfürtök, rózsaszín és fehér magyalfürtök és fényes pipacsok között, amelyek magjait bizonyára kézzel szórták oda.

Egy lejtőn lefelé, egy pár ápolatlan törpefa mellett, amelyek fényes bordó cseresznyecsokrok alatt hajladoztak, egy körülbelül fél hektárnyi földtálat fedezett fel. Áfonyabokrok sorai terültek el előtte, ágaik tele voltak érett gyümölcsökkel.

Hermione csizmája csikorgott a nehéz földben, amely nedves és csupasz volt, leszámítva a bokrok tövénél lévő egyenetlen fűfoltokat. Letette a kosarát, és végigkocogott az első soron, maréknyi bogyót szedegetett, miközben hallgatta a szomszédos gyümölcsösben a feketerigók heves vitáját.

Az időnyerő a szegycsontjához szorult.

Előző este, a sötétben Draco érzéketlen alakja mellett elhatározta, hogy egyedül megy Oxfordba vagy Londonba, és felkeres egy kohászmestert. Segítséget kér az Időforgató megjavításához, és aztán…

Azután nem volt benne biztos.

Hermionénak fogalma sem volt arról, hogy bármilyen időutazás biztonságos-e egy olyan súlyos sérüléssel, mint Dracóé, de az volt a késztetése, hogy mindkettőjüket visszahozza, amilyen gyorsan csak lehet, ahol talán jobban tudnak segíteni neki a felépülésben.

De a tubákosszelence kérdése továbbra is fennállt.

Gondolataiba merülve megijedt egy torokköszörülés hangjára.

– Jó reggelt! – Roland Weasley lépett ki a vadvirágos rétről, és megállt a sor elején. – Vagy már délután van?

– Még mindig délelőtt, azt hiszem. – A lány a kezét nézte, két tucat áfonyát szorongatott, akkorákat, mint a testes dongók, amelyek a csillagfürtökkel birkóztak a réteken. – Látogatóba jött?

– Azért jöttem, hogy megnézzem a beteget. – A férfi szemügyre vette a nőt. – És a nővérét. Szeretne egyedül maradni?

A nő megrázta a fejét.
– Nem.

Draco balesete óta úgy érezte, hogy bármennyi más ember is van a közelében, és bármennyire őszinte is a rá irányuló figyelmük, a magánya teljes és áthidalhatatlan.

De, ahol a Longbottom lányok és a selyempapucsok, skót táncok iránti lelkesedésük miatt különállónak érezte magát, ott Roland közelsége megnyugtató volt.

Szótlanul szedegette magát a lány felé a sorban, a bogyók felét a tenyerébe, felét a szájába ejtette, míg végül a boszorkány mellett állt.

Hosszú ideig nem szóltak semmit, csak lecsavarták a szürkés bogyókat a szárukról, a kezükbe ejtették, és ettek, miközben a nap felemelkedett a felhőtlen égbolton.

– Ezt sokkal gyorsabban meg tudja csinálni a pálcával – mondta végül. – De gyanítom, nem a gyorsaság a célja.

– Nem, nem az. Bár – vizsgálgatott egy különösen vaskos példányt – …van egy gondolatom.

– Kíváncsi vagyok rá.

– Csinálok egy pitét.

– Egy pitét?

– Igen, figyelemre méltó pitét készítek. Azt mondták, hogy életre szóló.

– Valóban? Akkor azt hiszem, gyorsabban kell választanom, ha azt akarom, hogy Miss Granger megváltoztassa az életemet.

Roland elővette a pálcáját.

– Csak kézzel. – Hermione kinyújtott tenyérrel gesztikulált felé. – Ez a rész fontos.

De nem kellett volna figyelmeztetnie. Mielőtt a lány befejezte volna a beszédet, a férfi egy sekély, finom szövésű kosarat varázsolt, és a könyökére akasztotta.

– Majd én viszem.

A férfi ismét csendben dolgozott mellette, és nemsokára a kosár alját eltakarta a szem elől.


***


– Ez a te pitéd? – Harry beleszimatolt a levegőbe.

Hermione nem nézett fel a pergamenjéből.
– Nem, azt hiszem, az sült csirke. Smithnek odaát a Halál kamrában van egy nagyon házias barátnője, aki minden nap csomagol neki egy bonyolult meleg ebédet.

– Jó. Csúnya lett volna, ha az a pite lett volna. – Harry a Hermione asztalán álló, fából készült, hosszú bőrfogantyúval ellátott, fonott, hengeres kosárhoz hajolt, és ismét szippantott egyet. – Te magad szedted a bogyókat?

Akkor fiatalabb volt, sovány és kevésbé impozáns a fekete auroregyenruhájában, mint néhány évvel később, és még mindig csak kacérkodott a szakáll viselésének gondolatával.

– Én voltam – válaszolta Hermione. – Ne nyúlj hozzá.

– Nem nyúlok hozzá.

– Arra gondolsz, hogy hozzáérsz. – A lány lecsúsztatta a legfelső pergamenlapot az előtte lévő kötegről, ráfújt a tintára, és félretette. – Ne tedd.

– Ne gondolj rá? Honnan fogod tudni, ha mégis?

– Tudni fogom.

– Az a rémisztő, hogy ez valószínűleg még a Legilimencia nélkül is igaz. – Harry a kosár fedele után nyúlt.

Hermione megpaskolta a kezét a toll végével.

– Hagyd csak. Muszáj minden alkalommal az asztalomra ülnöd, amikor idejössz?

– Ronnál ülni már kezd unalmas lenni. – Harry leugrott a sarokról. – Mikor lesz a költözés, szombaton? Gondolom, az utolsó leveseskanálig mindent megterveztél, de Gin azt mondta, hogy nekünk kell segítenünk.

– Én a nehéz dolgokat viszem el…

– Tudunk varázsolni, Hermione.

– Én azokat a dolgokat mozgatom, amelyek varázslatok segítsége nélkül is nehezek lennének tíz órakor.

– Én költöztetem? Nem mi költözünk?

– Igen, én költözöm. Az én lakásomról van szó. Aláírtam a bérleti szerződést és megvettem az összes bútort. Ron csak addig marad benne, amíg nem talál egy saját, megfelelő lakást. – Megkocogtatta az összehajtogatott ingatlanhirdetéseket a Reggeli Prófétából, amelyek az akciós papírhalom tetején ültek. – A választék jelenleg elég szűkös az ő pénztárcájának, de említett valamit arról, hogy majdnem tetten érte a húgát a Grimmauld tér konyhájában. Megsajnáltam őt.

Harry arca elszíneződött.
– Ron tudja, hogy valójában nem is költözik be?

Hermione a szemét forgatta.
– Nyilvánvalóan.

– Istenem, te ezt csinálod ezzel? – Harry a szoba másik oldalán lévő üres íróasztal felé rántotta a fejét. – Lefogadom, hogy igen. Csináld, amikor ideér, látni akarom.

– Azt hiszem, Molly rögtön utána hozza az ebédet – mondta Hermione, nem törődve vele. – Dél körül.

– Igazad van. Ez határozottan nem úgy hangzik, mintha Ron tényleg beköltözne. – Harry zsebre dugott kézzel a szoba közepén álló üres munkaasztalhoz sétált, és hátradőlt rajta. – Egyébként, hogy áll a dolog Malfoynál? Megbántad már azt a felvételi döntést?

Hermione befejezte a költségvetési kérdőív harmadik oldalának kitöltését, és áttért a negyedikre.
– Nem az én felvételi döntésem volt.

– Alig múltál húszéves, és máris egy egész osztályt adtak neked.

– Egy teljesen lerombolt osztályt, megmaradt feljegyzések nélkül és működőképes felszereléstől mentsen, amit senki más nem akart. Viszont nagylelkűen kaptunk – számolta az ujjain – parcellákat, amelyeket úgy kell adagolnunk, mintha valódi aranylemezzel lenne szegélyezve, leharcolt íróasztalokat, amelyeket a terpentin zavaró szaga jár át, és székeket, amelyek nyikorognak, akárhány varázsigét is alkalmaztunk, hogy megakadályozzuk őket ebben. A hatalom mámorító.

– Azt alkalmazhattál, akit csak akartál. – Megvakarta az álla alatti egynapos borostát. – Malfoy az, akit kifejezetten választottál.

– Az ő RAVASZ-a páratlan volt, az enyémen kívül. És nem voltál velünk az iskolában, amikor tavaly visszamentünk.

Harry ellökte magát az asztaltól, és ismét Hermione íróasztala felé közeledett.
– Gin azt mondta, olyan volt, mint egy szellem. Alig tudta, hogy ott van.

– Ott volt. Az volt… – Hermione visszaharapta a szomorú szót. – A lényeg az, hogy szerintem a bűnbánata teljesen őszinte. Megváltozott. Mindannyian megváltoztunk.

– El tudom képzelni. Kingsley azt mondta, hogy tényleg kockára tetted a hírnevedet, hogy kiálltál mellette. Kezeskedett érte, hogy ne használja az Időfordítókat népirtási célokra, és így tovább.

– Van egy kis különbség a vér tisztaságával kapcsolatos gyűlölködő hozzáállással való nevelés és aközött, hogy aktívan embereket akarsz gyilkolni, ha a háború után a saját szüleik ellen tanúskodó mardekárosok száma alapján bármit is el tudunk képzelni. Különben is, nálunk nincsenek időnyerők.

Harry felkapott egy szerelési rajzot a munkaasztal végéről, felemelte, és a jobb felső sarokban lévő takaros tömbnyomatra mutatott. Az állt rajta: időnyerő.

– Nekünk még nincsenek ilyenek – mondta Hermione.

Épp ekkor kattant a zár a laboratórium ajtaján, és Draco lépett be. Mindennapi egyenruháját viselte, egy takaros fekete öltönyt, gombos inggel és sötét nyakkendővel, a haja rendesen megfésülve, de a tetején hosszabb és lazább volt, mint ahogyan az iskolában hordta. A vállán egy táskát cipelt, a karján pedig egy kabátot terített.

Megállt az ajtóban, és Hermione és Harry között nézett, mintha azon gondolkodna, hogy előhúzza-e a pálcáját a zsebéből, hogy felkészüljön a párbajra, vagy megforduljon, és visszarohanjon a liftek felé.

– Jó reggelt, Malfoy! – mondta Hermione.

Draco vállai kissé elernyedtek. Átment a szobán, és a kabátját a szék háttámlájára dobta, a táskáját pedig az asztalára tette.
– Jó reggelt, Granger! – A tekintete továbbra is Harryre szegeződött. – Potter.

– Malfoy.

Draco beleszimatolt a levegőbe.
– Gemma megint sült csirkét küldött Smithnek?

– Azt hiszem, igen – mondta Hermione.

Harry figyelte, ahogy Draco belehelyezkedik a munkapadjánál, majd figyelmét ismét a pitehordóra fordította. Egy ujjbegyét a fedél alá dugta, és emelni kezdte.

– Azt mondtam, ne nyúlj a pitémhez. – Hermione a férfi felé fordította a székét.

Harry közel hajolt a hordozóhoz, és mély levegőt vett.
– A szaglás nem érintés.

– Tűnj a laboromból.

– A laborodból? – kérdezte Harry. – Hallod ezt, Malfoy?

Draco nem válaszolt. Leült a székébe, kihúzott egy fiókot, előhúzott egy tekercs tervrajzot, és kiterítette az asztalán.

Harry megvonta a vállát.
– Jössz, Malfoy?

– Mire jövök? – Draco nem vette a fáradságot, hogy felnézzen.

– A piteversenyre.

Erre Draco felemelte a fejét a pergamenjéről. Úgy bámult vissza Harryre a helyéről, mintha az walesiül kezdett volna kiabálni vele.

– A micsodára?

– A piteversenyre – mondta Hermione.

– A piteversenyre. – Draco összehúzta a szemét.

– Igen – mondta Harry. – Ez egy verseny, hogy ki tudja a legtöbbször kimondani, hogy „pite verseny”.

Hermione egy pillantást vetett rá.
– Miért vagy még mindig a laboromban? Annyira visszaszorult a bűnözés, hogy a hivatalod már nem tart igényt a szolgálataidra?

– Sajnos nem. Majd találkozunk… – Harry Draco és Hermione között nézett és várt. – A pite versenyen.

– Kifelé. Azonnal, különben Ron marad, és jelentősen beszűkül a lehetőséged, hogy szexuális vétségeket kövess el az ételkészítés és az étkezés felületein a saját otthonodban.

Erre Harry az ajtóhoz sietett.

Miután az becsukódott mögötte, a szobában csend lett, kivéve Draco és Hermione tollak kaparászását.

Negyedóra múlva Draco széke nyikorogva hátradőlt benne.

Megköszörülte a torkát.

– Igen, Malfoy? – Hermione az írásra szegezte a tekintetét.

– Egy piteverseny.

– Azt hiszem, ezt már határozottan megállapítottuk.

– És azt akarod, hogy elmenjek rá.

Hermione keze megállt a mozdulatlanul. Letette a tollát, és megfordult, hogy a férfira nézzen.

Sápadt volt, mint mindig, és halálosan komoly, de valami az arckifejezésében olyan puha és folyós érzést keltett benne, mint a pitetöltelék.

– Szeretném, ha megtennéd, igen. – Összefonta a kezét az ölében, és remélte, hogy olyan őszintének tűnik, mint amilyennek érzi magát. – Nagyon is.

A férfi a Hermione asztalán álló guggolt kosárra nézett.
– Mi az?

– Ez egy pitehordó.

– Egy pitehordozó – ismételte meg Draco. – És egy pite van benne.

– Igen.

– Amit te készítettél.

– Igen, én készítettem – mondta Hermione.

– Milyen fajtát?

– Áfonyásat. Augusztusban szedem őket, és fagyasztó bűbáj alá teszem.

Keresztbe fonta a karját a mellkasán, és összeráncolta a homlokát.

– És ez a pite – mutatott a kosárra – más pitékkel fog versenyezni.

– Az lesz. Ez elsősorban adománygyűjtés, de egyfajta osztályközi csapatépítő, lelkierőt erősítő eseményként hoztuk össze.

Draco szeme megfeszült az undortól, és még jobban hátradőlt a székében.

– Az egész jó móka – magyarázta Hermione. – Inkább olyan, mint… a kviddicssütés.

Draco szája sarka megrándult.

Az alatt a tíz hónap alatt, amit Hermione a Roxfortban töltött Dracóval, hogy bepótolja az elrontott hetedik évét, egyszer sem látta őt mosolyogni. És az alatt a három hónap alatt, amíg együtt dolgoztak a Rejtélyek Osztályán, egyszer, talán kétszer mosolygott, és mindig csak akkor, amikor azt hitte, hogy a lány nem figyel.

– Kviddicssütés – ismételte meg a férfi.

– Azt hiszem, ez sokkal érdekesebb, mint a valódi kviddics, de igen. Tudom, hogy szereted az édességet, és…

– Nem szeretem az édességet. – A férfi ellökte magát a boszorkánytól, a széke a márványpadlónak súrlódott.

Hermione az íróasztalának fiókjára pillantott, amelyet fóliába csomagolt csokoládékkal tartott tele.

– Rendben. De ez csak egy galleon, és minden benevezett pitéből kapsz egy kóstolót. Biztos vagyok benne, hogy lesz csokoládékrém…

– Minden pite? – A széke tiltakozott, ahogy ismét előre tolta a súlyát.

– Így van.

– És én bíráljam el őket?

– Te szavazol, igen.

A férfi az álla alatt összekulcsolta az ujjait, és elgondolkodott.
– A tiédre is szavaznom kell?

– Csak ha akarsz. Persze azt szeretném, ha őszinte lennél.

– De mi… – gesztikulált kettejük között a férfi – munkások vagyunk. Úgy érzem, ez kötelezne engem neked. Befolyásolná a döntésemet.

– Mi itt mindannyian felnőttek vagyunk. Csak légy őszinte. Azt a pitét szereted, amit szeretsz. Senki sem fogja ezt felróni neked… én pláne nem.

A férfi egyszerre nézett rá, közvetlenül, komolyan és óvatosan.

– Ez csak pite.

– Igen, Malfoy. Ez csak pite.


***


– Gyakran készít pitét, amikor szomorú, Miss Granger?

Hermione elgondolkodott.
– Azt hiszem, igen.

– És feltekeri…

– Nem úgy! – Hermione visszahúzta a kezét, amikor késztetést érzett, hogy kikapja Roland Weasley kezéből a sodrófát. – Az túl kemény. A vajnak a tésztában kellene lebegnie. Úgy nyomkodja, mintha a bájitaltan vizsgán fogyna az időd.

– Miért ilyen hideg? – nevetett Roland, miközben a tésztát lapította a tűvel. – Már semmit sem érzek az ujjaimban.

– Persze, hogy érzi, ne legyen nevetséges. Ez az elképzelhető legenyhébb hűtővarázslat. Tessék, így.

Hermione betolakodott Roland és a Bugg-Buntley Hall konyhájában lévő munkaasztal közé, és felvette a sodrófát.

– Határozott és céltudatos, de nem kell összetörni.

Roland, aki egy teljes fejjel magasabb volt Hermionénál, az asztalon porosodó lisztpocsolya mellé tette a kezét, és a lány válla fölé hajolt.
– Ez nem zúzás – mondta, nem teljesen komolyan hangzott. – Értem. Szilárd. Határozott.

Hermione elnyomott egy nevetést.
– Furcsán néz ki abban a kötényben, tudod.

Roland lenézett magára. Amikor bogyókkal megrakott kosárral léptek be a konyhába, levette a zakóját, feltűrte az ingujját, és egy térdig érő, csíkos vászonkötényt kötött a nadrágja és a mellénye fölé.

– Ez az egyik jobb öltönyöm, és itt nyújtunk, elég erősen, elég határozottan…

Hermione felkapott egy csipetnyi lisztet az ujjai között, és maga mögé dobta. Fehér permetként landolt a mellénye éjkék vállán.

Az ajkába harapott, hogy megállítsa a kitörni fenyegető nevetést.

– Nem igaz, Miss Granger-

– Attól tartok, igen.

– Értem. Nem hagyott más választást.

– Nem volt választásom, hogy mit…

Hermione összeszorította a szemét, amikor Roland lisztbe mártott ujjával végigsimított az orra hegyén, majd az állán. Erősen. Határozottan.

– Maga abszolút… – kezdte.

Roland előrehajolt, és halkan megszólalt.
– Attól tartok, ha tovább folytatja ezt a konfliktust, a vaja felmelegszik, Miss Granger.

Hermione megtörölte az orrát és az állát a csuklójával, és a szemébe hulló hajfürtre pislogott.

Roland hosszú, ügyes, lisztfehér ujjai hátratolták a homlokáról, és a füle fölé tűrték.

A tésztát sodorta.

Nyelt egyet.

Erősen.

Határozottan.


***


Két pitét készítettek, ragacsos lila-fekete buborékok buggyantak ki a belsejükből a csillogó aranybarna tetejükre. Roland hagyta őket kihűlni a munkaasztalon lévő vasalótálcákon, és visszavonult a szalonba, hogy elintézze a levelezését, míg Hermione ismét felfelé vette az irányt, hóna alá dugva az Entheogén bájitalok egy példányát.

Meglepődve tapasztalta, hogy William Avery a folyosón, Draco szobája előtt áll, és halkan Bartholomew gyógyítóval beszélget.

– Miss Granger – szólalt meg William, amikor odalépett hozzá. – Azért jöttem, hogy megnézzem, hogy van az öccse. Bartholomew gyógyító arról tájékoztatott, hogy a fejlődése biztató.

– Valóban? – Hermione Bartholomew felé fordult, a gyomra megkavarodott a várakozástól. – Történt valami változás?

Bartholomew megrázta a fejét.
– A tudatosságban nem, de az életjelei váratlanul stabilizálódtak. Több, saját találmányomból származó kísérleti varázslatot is bevetettem, amelyekről úgy vélem, informatívak a belső fejlődésben. Továbbra is óvatosan optimista vagyok, hogy az öntudatra ébredés jeleire számíthatunk.

– Úgy tudom, hogy Cressida nélkülözhetetlen volt. – William lazán a zsebébe dugta a kezét, de olyan érdeklődéssel nézett Bartholomewra, amelyet nem tudott teljesen leplezni.

– Az volt. Szeretne bejönni, és személyesen beszélni vele erről, Mr. Avery?

William megrázta a fejét.
– Csak érdeklődni ugrottam be. Megígértem az öcséimnek, hogy ma délután mindegyikük sakkozik, és ha nem tartom be, akkor nagy felháborodás lesz.

Hermione elmosolyodott, eszébe jutott Charles és John Avery. A gondolat, hogy ők varázslósakkban játszanak a sokat szenvedett Williammel, már a képzeletét is kimerítette.
– Hogy vannak a testvérei? Remélem, teljesen felépültek?

– Javíthatatlanok, mint mindig. Azt hiszem, anya mindhárom gazembert állandó felhajtóerő-bűbáj alá helyezte.

– Teljesen érthető.

Oldalra fordította a fejét, és azt mormolta:
– Inkább mind a négyünket. Meg kéne néznem, hogy még mindig képes vagyok-e alámeríteni a fejemet a kádban.

– Sütöttem egy pár pitét Mr. Weasley-vel. Ha bejutottál a szalonba, egyél egy szeletet a teádhoz.

William felvonta a szemöldökét.
– Rollyból péket csinált, ugye? Egyedülálló.

– Nem állítom, hogy többet belőle, mint egy novícius. De csodálatra méltó képességet mutat arra, hogy fahéjat és áfonyát keverjen egy tálban anélkül, hogy túl sokat borítana a perem mellé.

– Elhiszem, ha látom.

– Lemegyek önnel, Mr. Avery – mondta Bartholomew gyógyító. – Hiányzott a teám, és egy szelet pite nagyon jól esne.

Bartholomew vezetett lefelé a lépcsőn, és William utána ugrott, lazán és sportosan, tele a fiatalság minden életével és energiájával.

***

A betegszobában ugyanez az energia mintha teljesen kiszivárgott volna Dracóból. Sápadt volt, mint a lepedő, amely alatt aludt.

Cressida a szoba sarkában álló íróasztalnál ült. Amikor Hermione belépett, sietve összehajtogatta a téglalap alakú pergament, amire éppen írt, és a zsebébe dugta a dokumentumot.

– Jó napot, Miss Granger! – Felállt, és a kezét a szoknyájára simította. Az arcát mély pír festette. – Csak néhány feljegyzést készítettem a beteg állapotáról. – A lány egyértelmű aggodalommal pillantott az ajtóra.

Hermione összeráncolta a szemöldökét.
– Természetesen.

Cressida bólintott.

Túl hosszú csend húzódott közöttük, amely alatt Cressida egyik lábáról a másikra tért át, és mintha a lambériát vizsgálgatta volna. Többször pislogott is, mintha valami a szemébe akadt volna. Hermione félig-meddig azt várta, hogy a lány felemeli az állát, kinyitja a szemét, és megkérdezi Hermionét, hogy lát-e egy szempillát a szaruhártyáján lebegni. Nem számított arra, hogy Cressida könnyekben tör ki, és mindkét kezével eltakarja az arcát, mégis ezt tette.

Hermione mozdulatlanul állt az ajtó mellett, és körülnézett, hátha máshonnan kap támogatást, ami nem látszott.

– Hívjam az egyik nővérét, Miss Cressida? – kérdezte Hermione, a válla fölött hátrafelé mutatva. – Vagy az édesanyját?

– Ó! – Cressida még jobban felzokogott. – Csak az anyámat ne, kérem!

– Rendben. – Hermione elgondolkodott. – Talán az apádat?

Erre Cressida valósággal a földre zuhant, a vállai megvonaglottak.

– Valami szörnyűséget tettem, Miss Granger. – A hangja szaggatott és ázott volt.

Hermione végiggondolta a lehetőségeket. Rájött, hogy Cressida lehetséges vétkeinek a személyi számítógép távolságtartásával való latolgatása nem az, amire ebben a pillanatban szükség van, odasétált hozzá, és letérdelt mellé a földre.

Kinyújtotta a kezét, és megsimogatta a lány fénylő, szalmaszínű hajkoronáját.
– Ne sírjon! – Hermione azért mondta, hogy kedves legyen, és azért is, mert azt akarta, hogy Cressida abbahagyja.

– Nagyon sajnálom, Miss Granger. Nem tudom, mi ütött belém.

Hermione zavarba jött.
– Sajnálja? Miattam?

Cressida felemelte az arcát a kezéből, és Hermione őszintén megdöbbent.

Sötétbarna szemei lefelé fordultak a bánattól, és könnyek csíkozták az arcát, de úgy nézett ki, mint akit profi módon úgy sminkeltek, hogy egy vazelinnel átkent lencse mögött tragikus sírást vezessen egy aranykori hollywoodi filmben.

Elképesztően szép síró volt.

– Igen, önt – mondta Cressida egy kezdetleges csuklással. – Az öccse.

Azzal visszacsapta a tenyerét a szemére, és újrakezdte a zokogást.

– Attól tartok, meg kell magyaráznia. – Hermione hátradőlt a sarkán, és várt.

Válaszként Cressida a szoknyája zsebébe nyúlt, előhúzta a téglalap alakú papírt, és Hermione felé nyomta.

Hermione kibontotta, és olvasni kezdte.

Nem volt rajta dátum és név aláírva, sem a címzett, sem a feladó helyén, és csak egy maroknyi sor.


Meg fogsz bocsátani nekem, meg kell bocsátanod nekem, vagy annak, aki ezt a levelet írja, mert nem vagyok önmagam, hogy merészen, egyértelműen és fenntartások nélkül kijelentem, hogy megismerkedésünk ezen alig néhány órája alatt megtanultam szeretni téged.

A távolság, amely most elválaszt minket, olyan csekély, hogy eltűnik, és semmivé válik. Tudd meg, hogy csak a legkisebb akadályt kell legyőznöd, hogy átlépd ezt az alacsony és tehermentes falat, és adj nekem csak egy szót – egy pillantást – és máris a tiéd vagyok.



Hermione csak bámult rá. Kétszer is végigolvasta, aztán harmadszor is, megfordította, hogy lássa, folytatódik-e, aztán végre felnézett Cressida kedves, könnyes arcára, és megértette.

– Ó, Merlin, Cressida. Ezt nem adhatja oda neki.

Cressida hangtalanul zokogott.
– Tudom.

Hermione beleharapott egy hüvelykujj körmébe, és elgondolkodott.
– Nem akarom rossz hírbe hozni Malfo … – Hermione megrázta a fejét. – Draco, de ő nem igazán illik hozzád. Senkihez sem, amennyire én tudom.

Hermione nem gondolta volna, hogy Cressida szemei még szánalmasabbnak tűnhetnek, de sikerült.

– Nem. – Cressida megrázta a fürtjeit. – Túlságosan intelligens és úriemberhez méltó.

– Te jó ég! – grimaszolt Hermione. – Egyáltalán nem úriemberhez méltó. Ő egy önelégült, beképzeld és nevetséges flörtölő. Mindenki szerelmes belé. Ez felháborító. – Ó, a fenébe.

Cressida előrebukott és harmatos sztárarcát Hermione vállába nyomta.

– Tessék. – Hermione olyan finoman tolta el Cressidát, amilyen finoman csak tudta. – Semmisítsük meg ezt – biccentett a levélre –, és senki sem lesz jobb. Csak ne írjunk több nyilatkozatot. Gondolom, a hírnevedre is tekintettel kell lenned.

– Tudom, tudom – bömbölte Cressida. – Nem tudom, mi ütött belém.

– Ne aggódj. Úgy látszik, sok boszorkányra rájön.

– Csak arról van szó, hogy ő olyan különösen zseniális és szellemes, és ó, Miss Granger, az ön öccse a legszebb…

Hermione elkomorult.
– Gondolom, de ha figyelembe vesszük a táplálkozási szokásokat, és az általános hozzáállást…

–…és olyan nagyon, nagyon kedves.

Hermione felhorkant.

– Amikor megérkeztem Averyékhez, hogy segítsek a kisfiúkkal, ő… – Cressida elhallgatott, és a középső távolságba bámult, mintha egy szörnyű látomás kísértené. Hermione felé fordította a tekintetét. – Vizes volt. – A hangja suttogássá halkult. – Felborzolta a haját.

– Nem, a hajáról nem kell tudomást venned.

– Az inge át volt ázva. Rátapadt… – Cressida beszívott egy szaggatott lélegzetet, és képtelen volt befejezni.

Hermione bólintott.
– Kérem, értse meg, hogy teljesen átérzem. Nem tudom, miért ragaszkodnak ahhoz, hogy időről időre eláztassák magukat. Erre a problémára nincs kész megoldásom.

– Tudom, hogy megbocsáthatatlan, gonosz és szörnyű, és igyekeztem elfordítani a szemem, amíg Frederickson gyógyító és én felöltöztettük az ágyba, de a teste, Miss Granger. A combjai. – Cressida szeme tágra nyílt. – Az ő…

– Álljon meg itt, Miss Cressida. Nem beszélünk többet a combokról.

Hermione felállt, és lefelé tartotta a kezét, hogy felsegítse Cressidát.

– Biztosíthatom, hogy az öcsém és az a sok rész, amit látott belőle, nem ér meg egy újabb gondolatot sem. – Felhúzta Cressidát a talpára, majd a levelet a saját plüss dryád keblére szorította. – Ellen kell állnia ezeknek az érzéseknek. Még ha nem is volt egy gátlástalan gereblye, valószínűleg van valaki nagyon konkrétan elrejtve abban az abszurd elméjében arra az esetre, ha egyszer majd abbahagyná az inge átnedvesítését és a hajának csapkodását az ártatlan nőkre.

Cressida felhúzott egy újabb kört.

– Ne! Kérlem, ne sírj többet! Én csak arra gondoltam, hogy a szüleinek – Hermione legyintett a kezével – … a szüleinknek, az ő és az én szüleim ugyanazok a szülők… elég merev elvárásai voltak egykoron.

– Az ön és Mr. Granger szülei elhunytak?

– Nem, ők… – Hermione Ausztráliára és az Azkabanra gondolt. – Jelenleg nincsenek a környéken. De a befolyásuk biztosan megmaradt.

Cressida zsebkendőt húzott elő a zsebéből, és megtörölte az arcát.
– Kérem, kérem, Miss Granger, esküdjön meg nekem, hogy erről egy léleknek sem beszél.

– Nem fogom. Tessék. – Hermione kihúzta a pálcáját a dekoltázsából. – Semmisítsük meg a levelet, és egyikünknek sem kell soha többé egy szót sem szólni róla.

Éppen ebben a pillanatban nyikordult meg a hálószoba ajtaja a zsanérjain.

– Merlin. – Hermione kihúzta a könyvet a hóna alól, és a levelet a címlapja alá csapta.

– Helló, hölgyeim! – Frederickson gyógyító volt az. – Hogy van a betegünk?

Cressida elcsuklott, és Hermione arrébb lépett, hogy eltakarja Frederickson elől a kilátást a lány gyönyörű, sivár, könnyfoltos arcára.

– Szereti a pitét, Frederickson gyógyító? – kérdezte Hermione meg.

– Természetesen! – felelte a férfi. – Van itthon valami?

***

A délután hátralévő részében a tea, valamit Hermione és Roland pitéjének szeletei voltak a téma.

– Kitűnő, Miss Granger.

A nap hosszan és színpadiasan ereszkedett a Bugg-Buntley Halltól nyugatra fekvő lágy domb orma felé. A mellette lévő padon a kertben Roland arca elkapta az aranyló és nyugodt fényt.

– Az áfonya miatt – mondta Hermione, miközben villájával lekapart egy tintaszínű tölteléket a desszertes tányérról.

– Nem csak az áfonya.

A lenti gyepen Isadora, Cassandra és Penelope a délutáni fárasztó hőségben tálalójátékot játszottak, míg Sir Thomas a felesége mellett ült a fűben, és nézte, ahogy a macskái egy megbűvölt toll után téblábolnak.

Hermione elfordult Rolandtól. A pad mellett a fény a sárga rózsák szélein lobogott.

– Azt hiszem, ez a te erős és határozott nyújtásod. – A szavai mögött nevetés bujkált. Megállt, villája a porcelántányér szélén csattant. – Az előbb teljesen igazad volt.

Hermione visszafordult hozzá.

– Milyen értelemben?

A nap felragyogtatta a haját, a homlokát, az ajka felső ívét.

– Ez az életet megváltoztatja.



Aznap este, miután Cressida elhagyta a betegszobát a saját ágya felé, Hermione ismét becsúszott a helyére Draco mellé.

Beadta a bájitalokat, amikre utasították, majd a kezét a férfi kezébe hajtotta.

– Fel kéne ébredned, hogy lásd, mekkora kupit csináltál.

A lány erősen megszorította a kezét, és miközben a tűz kihunyt a rácsok mögött, elaludt.


***


Mire felébredt, a hajnal derengése már messze előrehaladt, és halványsárga fénycsíkok vágtak át a függöny résein.

A tűz teljesen kihűlt az éjszaka folyamán, és a szoba ennek megfelelően fagyos volt. A takaró külső oldalán fekve Hermione reszketett vékony ingében. Figyelte, ahogy Draco mellkasa lassan és egyenletesen mozog a lélegzetével, a kórlapjai szabályos, monoton zümmögésbe rendeződtek.

Minden nappali lármája ellenére a terem éjszaka csendesen aludt. A legkorábban Isadora és Sir Thomas kelt fel, az előbbi csendes, az utóbbi hajlamos volt vidám, félszeg fütyörészésre, és a sarkán dobbantgatott a folyosón. Hermione hallgatózott, és mivel semmit sem hallott, óvatosan eltolta magát az ágyról, felemelte a takarót, és visszabújt alatta. Szándékosan, óvatosan közelebb tolta magát Dracóhoz, és a lábát az oldalába dugta.

A férfi meleg volt, még a hálóingének anyagán keresztül is, és a mellette lévő ágynemű alatt rendkívüli kényelemre melegedett, Hermione szemei újra lehunytak.

Ha aludt is, nem tudott róla, de úgy érezte, mintha valami messzi-messzi helyről térne vissza, amikor a szemei felpattantak, amikor egy balzsamos kéz érezte, amint a lábfejére csúszik.

Draco fejét oldalra hajtotta.

A szeme nyitva volt.

Félhomályban maradtak, homályosan, és bizonytalan fókuszban tartották Hermione arcát. A szemhéja körül az első nap folyamán kivirágzott lila és sárga véraláfutások nyomai megmaradtak, és a szeme fehérjét a törött erek halványuló rózsaszínje árnyalta, de az íriszei tiszták és szürkéskékek voltak.

Belélegzett, majd kifújt egy elégedett sóhajjal, mintha egy álmos vasárnapon korán ébredt volna, majd tartalmatlan, reszelős hangon azt mondta:
– Fázik a lábad.

– Ó, Istenem. – Elhúzta a lábát a férfi oldalától. – Draco.

Próbálta összeszedni a gondolatait, meghatározni, mit mondjon, mit kérdezzen, hogyan állapítsa meg a férfi lelkiállapotát, tudatosságának fokát, felépülésének szintjét. Miközben az elméje végigpörgette a lehetőségeket, Draco teljesen az oldalára fordult, átkarolta a lány derekát, és a testét a sajátjához húzta.

Hermione szája tátva maradt a meglepetéstől, de mielőtt bármit is mondhatott volna, a férfi lehajtotta a fejét, és megcsókolta.


***


– Ennek hihetetlen íze van.

Hermione kipirult a gyönyörtől.
– Köszönöm.

– Tényleg, Granger, mi nem tetszik ebben? Nem értem.

– Semmi baj, Malfoy. Smith pitéje tisztességesen nyert.

– Mármint Gemma pitéje. Egy pillanatig sem veszem be, hogy az a köcsög és az átkozott sült csirkéi rebarbarát aprítanak. – Draco keresztbe tett lábbal ült a saját asztalán, és beledöfte a villáját a virágmintás kerámia pitetálba, amelyet a térdei között egyensúlyozva tartott. Kihúzott egy monumentális falatot Hermione áfonyás pitéjéből, és ingerülten a szájába nyomta.

– Gerald Smith tökéletesen képes nyerő pitét készíteni – mondta Hermione.

– Én is ezt mondhatnám. Pitekészítő keze van. – Blaise Zabini a labor közepén lévő munkaasztalon hanyatt fekve elnyújtózott, a levegőbe emelte a kezét, és makulátlanul karbantartott ujjbegyeit mozgatta.

Draco nyelt egyet.
– Pitekéz.

– Tudod, mire gondolok – mondta Blaise. – Jó a sodrófázásban.

– A fél Mardekár házat a laborban kell tartanunk, amíg dolgozunk? – Hermione megfordult a székében, és elkomorult, miközben Zabini hátratette a karját a feje mögött. – Szóljatok, ha Pansy lejön, hogy az ő színvonalának megfelelően öltözhessek fel.

Draco a villájával a lányra mutatott.
– Ez a hozzáállás attól a nőtől, aki miatt Harry Potter még ma reggel is itt szaglászta a pitéjét.

Blaise az oldalára fordult, és felemelte a karját.
– Várjunk csak, mit csinált Potter itt bent Granger pitéjével ma reggel?

– Gyakorlatilag bele volt temetkezve. – Draco megpucolta a serpenyőben lévő utolsó szelet egyharmadát, és a maradék oroszlánrészét is felhajtotta. – Azt hihetnéd, hogy kiment a divatból.

Blaise rápillantott.
– Nem ő az egyetlen.

– Kóstoltad már Granger pitéjét, Blaise?

– Nem, sajnálom, de még nem volt szerencsém hozzá.

– Pedig meg kellene kóstolnod. Jó néhány pitét megkóstoltam már, és az övé valami egészen különleges. Megkóstolhatnád, de attól tartok, már eléggé ragaszkodom hozzá. – Draco megnyalta a villa tüskéit. – Ez életre szóló.

– Gondolom, leginkább Weasley kapja meg Granger pitéjét.

Draco elkomorult, és letette a villát.

– Ha már a Weasely-ről beszélünk – folytatta Blaise. – Hallottam, hogy összeköltöztök, Granger.

Draco köhögni kezdett.

– Jól vagy, haver? – kérdezte Blaise.

– Jól. – Draco az asztalán álló teáscsészéért nyúlt.

Hermione visszatért a munkájához, és előrehajolt a székében, ami éles és hosszan tartó nyikorgással tiltakozott.
– Hol hallottad ezt, Zabini?

Blaise felült, és átvetette a lábát a munkaasztal szélén.
– Megvannak a forrásaim. Nem mondhatnám, hogy valaha is elképzeltelek téged és Weasley-t egy-két olyan dugáson túl, amit csak azért csináltok valakivel, hogy lássam, milyen az kettőtök között.

Hermione összeszorította az ajkát. A kelleténél erősebben nyomta le a tollát, és az elpattant.
– A fenébe is.

– Összeköltözöl vele? – kérdezte Draco.

Hermione elővett egy pengét az íróasztalfiókjából, és újraformázta a tollhegyét.
– Átmenetileg hozzám költözik. Különben is, mit számítana ez bármelyikőtöknek is?

A mögötte lévő szoba olyan sokáig hallgatott, hogy Hermione megfordult, hogy megnézze.

Draco ott ült, Hermione pitetányérja még mindig az ölében. Letette a villáját, és a tepsi alját bámulta, mintha a morzsákban megjósolhatná a jövőjét.

Blaise Draco és Hermione közé nézett.

– Mi az? – kérdezte.

Egyikük sem szólt semmit.

– Beszélj hangosabban! Csupa fül vagyok. Mondjátok el pontosan, mi a baj velem és Ronnal?

Draco összeráncolta a szemöldökét, és megrázta a fejét.
– Semmi. Egyáltalán semmi.

Hermione vissza akart fordulni az íróasztala felé, de a férfi folytatta.

– De nem gondolod, hogy… – Megállt, és meggondolta a szavait. – Csak arról van szó, hogy még mindannyian nagyon fiatalok vagyunk. És a céljaitok egészen másnak tűnnek.

Hermione érezte, hogy ég az arca.
– Senki sem kérdezett téged, Malfoy.

– Épp most kérdezted!

– Mit tudsz te az én céljaimról? Három hónapja dolgozunk együtt.

Három hónap, amikor szinte semmi másról nem beszéltünk, csak a reményeinkről és az álmainkról ezzel a tanszékkel, és ezen keresztül önmagunkkal kapcsolatban, gondolta a lány.

Draco arca megkövült, és félretette a még mindig befejezetlen piteformát.
– Igazad van. Azt hiszem, a leghalványabb fogalmam sincs. Őszintén elnézést kérek tőled.

A munkaasztalon ülő Blaise megköszörülte a torkát.

– Szóval most szó szerinti pitéről beszélünk, vagy Potter teljesen belebonyolódott Granger…

– Ki engedett be ide, Blaise? – Draco vágott közbe, leugorva az asztaláról. – Mert én biztosan nem én voltam.

– Nyitva hagytad az ajtót. – Blaise a Draco asztalán álló pitetálra mutatott. – Be fogod fejezni? Nem bánnám, ha megkóstolnám.

***

A csók, amit a verseny napján Draco szája sarkára nyomott, egy testvéri gesztus volt, amit szerencse miatt adott, és nagyon jót tett.

Próbált valami testvériességet találni abban, ahogy Draco a nyelvét az alsó ajkának duzzanatához simította, mielőtt megszívta volna. Soha nem volt testvére, de nem – ez nem az a fajta betegágyi üdvözlés volt, amiről azt képzelte, hogy a családokon belül bevett szokás.

Amikor a férfi a másodperc töredékére elhúzta a száját, a lány a mellkasára tette a tenyerét, és azt mondta:
– Draco.

A férfi ezt a bátorítás jelének vette. Nemcsak fokozta az erőfeszítéseit újra egyesült szájuk helyén, hanem bevezette azt is, hogy a keze végigsimít a lány hasán.

A lány olyan messzire dőlt hátra, amennyire csak tudott, és nehezen lélegzett.
– Mi a nevem?

A férfi végre eloldódott, és felvonta a szemöldökét.
– Helló! – mondta felcsigázott érdeklődéssel. – Te kis boszorkány. Tudtam, hogy parancsolgatni akarsz nekem.

– Micsoda? Mondd meg a nevemet, tényleg, az nem…

– Hermione.

Egy buja és párás lélegzettel mondta ki, a szeme megingott az amúgy is álmos állapotukban, ami éppen előtte volt. Mielőtt a lány megmagyarázhatta volna, hogy nem azt akarta, hogy a nevét egészen ilyen érzéki forrósággal mondja ki, a varázsló teljesen fölé hajolt, lehunyt szemmel, ökölbe szorította a boszorka ingének oldalát, és a nyelvét végigsöpörte a még mindig nyitott ajkak mellett. Megízlelte, ahogy a lila bájital illatát érezte, mint a fanyar cseresznye és a titkos cukor.

A lány hátrahajtotta a fejét, kétségbeesetten kereste a levegőt a férfi szája körül.
– Ébren vagy.

– Mmm. – Úgy tűnt, a varázsló elkötelezte magát amellett, amit csinál. – Jó reggelt!

– Jó reggelt!

Hermione zihált, amikor Draco szája elhagyta az övét, és szétnyílt ajkai végigkutatták az állát, le a torkáig, majd tovább, a nyakánál lévő mélyedésig.

– Istenem, Hermione. – A férfi végigsimította az ajkait a lány kulcscsontjának hosszán, a milliméter töredékéig lebegett fölötte, a legapróbb érintést alkalmazva a bőréből kiemelkedő finom szőrszálak hegyén. Onnan ismét felfelé vándorolt a nyaka vonalán, amíg el nem érte a füle alatti gyengéd bőrfoltot. Lágy, enyhe nyalintást helyezett oda a nyelve hegyével.

A vágy úgy szállt Hermione testére, mint egy kalózbanda.

– Draco – szólt szinte hisztérikus sürgetéssel. – Te agykárosodott vagy.

A férfi szája éppen akkor tartott szünetet, amikor a lány fülcimpájának legalsó ívénél kezdett el apró nyalogatásba. Felemelte a fejét, hogy lenézzen a lányra, és elkomorult.
– Ez durva volt.

– Nem. – Hermione megragadta a vállát. – Az agyad sérült. Beütötted a fejed, miközben seprűn lovagoltál.

A férfi összevonta a szemöldökét, és megrázta a fejét.
– Ennek semmi értelme. Én hihetetlenül jól ülöm meg a seprűt.

Bevallottan és abszolút nem erőltetve lökdösődött rá, de eredménytelenül.
– Ez egy nagyon régi seprű volt.

Draco pislogott, mintha kitisztítaná a szemét. Teljesebben felült a könyökére, és körülnézett a félhomályos szobában. A hajnal éppen befejezte a mai nap nyitányát, és Draco szemügyre vette a teret, a bársonyfüggönyökkel, a pásztorfestményekkel, a szőtt faliszőnyegekkel és az antik bútorokkal. A szemöldöke közötti barázda elmélyült. Lenézett Hermione hálóruhájára.
– Mi a Merlin nevére van rajtad? – A sajátjára pillantott. – Mi van rajtam? Ez egy ruha?

Hermione csak bámulni tudott.

– Úgy néz ki, mint egy szegény ember ruhája. A régi emberek idejéből. – Az orrát rosszallóan ráncolta. – Én szegény vagyok? Öreg vagyok? – Az oldalára fordult, és végigsimított a kezével a mellkasán és a hasán. – Nem, nem vagyok az. – Újra pislogott, és nagyobb szemmel nézett körül a szobában. – Egy reneszánsz vásáron vagyunk, Granger? – A férfi visszanézett rá, és felvonta a szemöldökét. – Meg kell mondanom, a sok forgatókönyv közül, amit elképzeltem, hogy együtt landolunk az ágyban, a reneszánsz vásár nem tartozott ezek közé.

– Nem egy reneszánsz vásáron vagyunk. – Hermione érezte, hogy elszíneződik az arca. – És, Draco… – A varázsló elkezdte visszahúzni a száját a lány füléhez, és Hermione addig lökdöste a vállát, amíg a férfi újra felült. – Nem aludtunk együtt.

A férfi összeszűkítette a szemét, és lenézett Hermionéra az ingében.
– Most is az ágyban vagyunk. – Ujja hegyével végigsimított a lány gallérjának finom csipkeszegélyén. – Csipkés darabok vannak rajtad. És nincs rajtam nadrág.

– Hát igen… már aludtunk együtt…

– Mennyit sikerült kapnod? – Behunyta a szemét, és megrázta a fejét. – Nem, erre ne válaszolj. Józanul sokkal jobb a teljesítményem. Majd én megmutatom neked. – Friss meggyőződéssel lángra lobbantva a száját a lány torkához vitte, és enyhe nyomással megszívta.

– Ó, Istenem. – A lány egyik kezét a szájára szorította, és szorosan behunyta a szemét, próbálta visszanyerni a nyugalmát, de ahogy a férfi ajkaival és nyelvével a bőrét érintette, hallotta, hogy nyöszörög. – Együtt aludtunk, az elmúlt két éjszaka… Ó!

– Két éjszaka? – motyogta a varázsló a lány bőrére. – El tudom fogadni, ha vonakodva is, hogy egy alkalommal sikerült elájulnom, de kettő már nevetséges. Ez szép?

– Merlin segítsen, ez… nem! Nem erre gondoltam. Aludtunk. Soha nem szexeltünk.

A férfi tovább haladt felfelé a nyakán, majd csókokat helyezett az állára és az állára, amíg újra megtalálta a száját.

– Mmmf – mondta a boszorka jelentőségteljesen.

– Még nem volt? – kérdezte a varázsló két mély, felfedező előretörés között a lány fogai között. – Nem csináljuk ezt? Én úgy érzem, hogy ezt tesszük.

– Nem, soha nem tesszük.

– Miért nem?

– Mert te mindenkivel ezt akarod csinálni.

Draco meglepettnek tűnt.
– Mindenkivel? Ez túlzásnak tűnik.

– Azt hiszem, az is.

Gondolkodó szünetet tartott, aztán végül vállat vont, és amikor a férfi száját ismét az övére tapasztotta, egyik kezét a lepedő alá csúsztatta, amíg meg nem találta a lány ingének szegélyét. Minden további nélkül végigsimított a tenyerével a combján, majd a csípőjén és a csupasz derekán, aztán a bordáinál, közvetlenül a melle alatt megpihent. A lány rémületére a hátát meggörbítette, és egy kislányos, nyöszörgő hangot adott ki, ami csak arra szolgált, hogy a varázsló kezét feljebb bátorítsa, és a saját türelmetlen hangjával válaszoljon neki.

– Draco, a nővéred vagyok – rebegte, és nehezen lélegzett, miközben a férfi szája egyfajta cselszövésként elhúzódott az övétől, mielőtt erőteljesen újra rátapadt volna. Nehezen tudta nyitva tartani a szemét.

Ahogy a szavai beivódtak, a férfi keze megállt az intimebb hús után kutatva. A férfi visszahúzódott, és a lányra nézett.
– Nem, nem hiszem, hogy az vagy.

– De igen.

Draco a homlokát ráncolta.
– De én szexelni akarok veled. – Folytatta a csókot, és a keze tétován megszorította a lány mellének alját.

– Cressida bármelyik percben itt lehet – mondta, és megpróbálkozott egy másik fogással.

– Ki az a Cressida? – kérdezte a varázsló.

– Az egyik szőkeség.

A férfi ezúttal nem engedte el őt, csak a fejét rázta, anélkül, hogy elvette volna a száját az övéről.
– Én a pikáns kis barnákat kedvelem.

– De bármelyik pillanatban csatlakozhat hozzánk.

– Nem, köszönöm. Nem akarom, hogy ő is részt vegyen ebben. Nem szeretem az ilyesmit.

– Minden hétvégén orgiákat tartasz, én… ó! – Hermione halkan felkiáltott, amikor a férfi keze megmozdult. Legszívesebben visszacsapta volna a kezét a szájára.

– Orgiák? – A varázsló ismét hitetlenkedve húzódott hátra. – Az túl sok munka lenne. Túl sok test. Én csak egy testet akarok. – Lenézett a saját kezére, ahogy az elismerően végighúzta a boszorkány mellén. – Ezt akarom. – Azzal újra a boszorkány szájához kapott.

A lány elfordult, hogy megpróbáljon észhez térni. A férfi újra a füléhez igazodott, ahol csípni és szopogatni kezdte a fülcimpája puha bőrét.

– Azért, mert ez az, amelyik pont előtted van – mondta a lány nagyot lihegve.

Az elméje hátsó fiókjában, az esélytelenek fiókjában ott forgolódott a tudat, hogy az, ahogyan a haját kezdte rángatni, egyedülállóan hatástalan módja volt annak, hogy közölje vele, hogy abba kellene hagynia.

– Mmm, az, ugye? – A férfi keze átkísérte a lány szegycsontját, hogy meglátogassa a szemközti mellet. Megcsípte.

– Ó, Istenem, te egy szexzombi vagy. – A nő lélegzetvisszafojtva, még mindig akaratos kitörésekkel rángatta a férfi hajának oldalát.

Draco felnézett rá, és az orrát ráncolta.
– Nem hiszem, hogy ezeknek a szavaknak egymás mellett kellene állniuk.

Kihúzódva Hermione szorításából, szájjal előre csúszott lefelé a lány testén, nedves nyomokat hagyva az ing közepén.
– Merlin, le akarok ereszkedni hozzád. Felejtsd el, itt lent akarok élni. Azonnal beköltözöm. Minden baglyomat továbbítsd Granger combjai közé.

A férfi szája végigcsúszott a nő hasának ívén a köldöke alatt és az egész teste felragyogott, mint egy karácsonyfa.

– Olyan illatod van… – motyogta éhesen. – Az illatod… – A férfi megállt. – Miért nem érzem az illatodat? – Az arcát a hasához nyomta, belélegezte, majd ugyanezt tette a csípőcsontja és a combja közötti térben, aztán feljebb húzódott, és egyenesen a hónaljába nyomta az orrát. Kétszer is felszisszent. – Mi a fene, Granger?

Végül kihúzta a kezét Hermione pizsamája alól, és a homlokához emelte.
– Az istenit, de fáj a fejem.

Hermione mellkasa megemelkedett. A sokk és a gyújtó vágy ködén keresztül lépéseket hallott a szőnyeggel borított folyosó hosszában.

– Malfoy! Valaki jön!

Mielőtt a varázsló reagálhatott volna, a lány kirántotta magát a karjaiból. Kemény, gyors katonás gurulással lecsúszott az ágy széléről. Amint a földön volt, visszarángatta a derekára a felső ruháját.

Egyszerre áldotta és átkozta szánalmasan kopott bugyiját.

– Ne! – nyöszörgött a varázsló, és egyik hosszú karját a lány után nyújtotta. – Gyere vissza ide, te kis pimasz! Nem számít, hogy egyáltalán nincs szagod. Nem fogom felróni neked.

– Az öcsém vagy – mondta Hermione sürgetően, a nyugágy felé kúszva. – Nem érdekel, hogy hiszel-e nekem vagy sem.

– Nem is.

Hermione megtalálta a heverő oldalára dobott köntösét, és magára húzta.
– Rendben, ne higgy nekem. De azt kell mondanod, hogy igen. Draco, kérlek. Ez rettenetesen fontos.

– Ha azt mondom, hogy az öcséd vagyok, visszajössz az ágyba, hogy szexelhessünk?

– Nem – sziszegte Hermione. – Egyáltalán nem. Együtt dolgozunk, és te nagyon szétesett vagy…

– Nem érzem magam szétesettnek. Összeszedettnek érzem magam. Az a szétesett ellentéte.

– A nők odavannak érted, Malfoy. És jó néhány férfi is. Ez nevetséges. Ezt a nadrágot viseled…

– Aha! – Draco felült az ágyban. – Ezt én is tudom. – Rámutatott a lányra. – Neked tetszik a nadrágom.

Hermione skarlátvörösre pirult.
– Nem, nem tetszik.

– És a hajam. Tetszik a hajam. Tulajdonképpen imádod. – Végighúzta a kezét a zilált két hüvelyknyi hajon, amit az éjszaka folyamán növesztett, és megint elkomorult. – Édes irgalmas anyám… mit csináltak vele?

– Két órán át aludtál…

Ebben a pillanatban valaki kopogott az ajtón, majd kinyitotta.

Cressida vitte a kis tálcán a kenőcsöt, és az ajtó szélét megkerülve Draco ült az ágyában.

Hátradőlt, és kezeit az ölében összekulcsolta.

– Helló. Te biztos a szőke vagy.

Cressida a tálcát a földre ejtette.
– Mr. Granger! – A szalvétaszerűség kenetlen gomolyokban fröccsent a levegőbe, és az ajtó hátuljára fröccsent. Miközben a szoba átvette a nedv és a citrusfélék éles szagát, Cressida akcióba lendült.

Egy szempillantás alatt Draco ágya mellett volt, és kézzel mérte meg a pulzusát. Éles szemmel nézte végig a megfigyelő varázsigéket, majd a kandallóhoz ment. Pillanatokon belül Bartholomew gyógyító bukkant elő a kandallón keresztül, táskával a kezében, és a mellénye gombjait gombolta.

Hermione felkapta a könyvét a nyugágyról, és kivonult a szobából, míg Bartholomew és Cressida a szórakozott és tanácstalan Draco körül sertepertéltek. A memóriabájitalt a szobája komódjának egyik fiókjában hagyta, és a könyvét az ágyára dobva az üvegcsét a köntöse zsebébe csúsztatta, majd visszasietett a folyosón.

Visszatérve Draco szobájába, feltűnésmentes helyet talált az ablak melletti szék szélén.

Bartholomew a pálcája hegyével Draco szemébe világított.
– Meg tudod mondani a nevét?

Draco uralkodó magabiztossággal vonta fel a szemöldökét.
– Draco Malfoy.

Bartholomew egy pillantást vetett Cressidára, majd a válla fölött Hermionéra nézett.
– Kapcsolatban áll azzal a családdal, Miss Granger?

Hermione a szoknyája szoknyájába kapaszkodott.
– Egyáltalán nem.

– Ez szemenszedett hazugság, Granger – mondta Draco. – Ismer engem, mióta…

– Rendbe fog jönni, Bartholomew gyógyító? – szakította félbe Hermione, még előrébb tolva magát a székében.

Bartholomew elgondolkodva ráncolta a homlokát.
– Fel fogok tenni még néhány kérdést, Draco. Meg tudja mondani, milyen évet írunk?

– Kétezer…

A székében Hermione kétségbeesetten és gyorsan mozgó sarlatánjátékot játszott.

Végigsimított a keze szélével a torkán, és amikor Draco megállt, hogy megnézze, tíz, majd nyolc ujját villantotta fel.

– Tíz… nyolc – mondta Draco. – Tíz-nyolc.

Hermione megrázta a fejét.

– Nem, ez nem igaz. – Draco szeme összeszűkült, miközben a lány kétségbeesett mozdulatait szemlélte. – Tizennyolc?

Hermione megkönnyebbülten felsóhajtott, és négy ujját villantotta.

– Négyet? – mondta Draco. – Tizennyolc négy?

Hermione az ujjaival és a hüvelykujjával egy O betűt formázott, majd ismét négy ujjat tartott fel.

– Ó! Tizennyolc ó-négy. – Draco önelégült mosolya rövid ideig tartott, és szinte azonnal felváltotta egy elborzadt grimasz. – 1804? Ezt nem szívesen hallom.

Bartholomew komolyan nézett.
– Meg tudja mondani, hogy ki vagyok?

Draco végignézett rajta.
– Úgy néz ki, mint valaki, akit egyszer láttam A varázsló Nagy-Britannia teljes története, harmadik kötetben. Csak te fekete-fehérben voltál, és a bajuszod sokkal nagyobb volt.

– Meg tudod mondani, hogy ki az? – Bartholomew Hermionéra mutatott.

Draco ismét elmosolyodott, ugyanolyan önelégülten, mint korábban.
– Ő a húgom. – Rákacsintott Hermionéra. – Szeret parancsolgatni nekem, de szerintem fel kellene váltanunk egymást.

– Jó – mondta Bartholomew. – Mindjárt lefuttatunk néhány varázslatot, de azt mondhatom, hogy ez rendkívüli előrelépés. Sőt, példátlan. Miss Cressida, segítene nekem az agyi képalkotó varázslat rúnáival, kérem?

Amíg Bartholomew és Cressida nekilátott, hogy egy többfázisú varázslatot dolgozzon fel egy nagy négyzet alakú pergamenre az ablak melletti asztalon, Hermione sietett Draco mellé az ágyra ülni. A férfi azonnal a combja felső részére tette a kezét.

– Ezt be kell venned – suttogta a lány, előhúzta a zsebéből az üveggömböt, és a férfi felé tolta. – Öt cseppet, a nyelved alá. Gyorsan, kérlek. Nem szabadna ilyen bájitalokat adnom neked.

– Mindig ilyen szabályszegő vagy, Granger. Amint rám kerül a sor, átveszem tőled az én…

– Nem! Erre most nincs idő.

– Nagyon szeretném, ha erre is szakítanánk időt.

Hermione átnézett a válla fölött, majd kirántotta az apró dugót az üvegből.
– Nyisd ki a szádat!

Draco óvatosan nézett az üvegre.
– Mit fog ez csinálni?

– Csak nyisd ki a szád, te nyomorult.

Nagyobb harcra számított, de a férfi megforgatta a szemét, kinyitotta a száját, és felemelte a nyelvét. Ellenőrizve, hogy Bartholomew és Cressida még mindig a munkájukkal vannak-e elfoglalva, Hermione öt cseppet engedett Draco szájába.

Valóban erőteljes káposztaillata volt, de Draco úgy tűnt, nem veszi észre. Összecsukta a száját, egy pillanatra tűnődően nézett, majd a szemei szorosan összeszorultak. Egyik kezét a homlokára tette, és a könyökére dőlt.

Hermione elzárta az üveget, és elrejtette a zsebében, mielőtt visszament a sarokban álló székéhez.

– Készen állunk, Mr. Granger – mondta Bartholomew.

– Mr. Granger? – Draco elharapta a száját. – Mi a fenét értesz az alatt, hogy…

Az arca még jobban összeszorult, ahogy a feszültség hulláma látszott átjárni.

– Draco? – Hermione a tenyere sarkába vájt a körmeivel.

– Azt hiszem, további fejfájásra számíthatunk – közölte Bartholomew.

Épp olyan hirtelen, ahogyan Draco kellemetlen érzései kezdődtek, el is lazult. Kinyitotta a szemét, és körülnézett a szobában, először Bartholomewre, majd Cressidára, végül Hermionéra. Már sápadt volt, de az arcáról azonnal eltűnt a szín minden jele. Tekintetét célzottan a lány testére vetette a vékony ingben, aztán a sajátjára, majd ismét a lányra.

– Mit tettem?

Hermione felállt. A teste lüktetett a férfi kezének emléke láttán a pizsamája alatt, aztán égett a saját egyértelmű vágya miatti szégyentől.
– Semmi okod a bosszankodásra. Mindannyian leestünk már egyszer a seprűnkről.

A férfi szeme elkerekedett a rémülettől.
– Én soha nem…

– Persze, hogy nem tette volna. Semmi baj. Most felöltözöm.

– Hermione, én…

– Kérlek, ne aggódj. Soha többé nem kell említést tennünk róla.

Mielőtt még bármit is mondhatott volna, a lány kilépett az ajtón, és Draco Cressida Longbottom hozzáértő kezében maradt.


***


Nem volt képes arra a rangon aluli megaláztatásra, hogy Draco jelenlétében maradjon a nap hátralévő részében. Semmi rosszat nem tett, de azzal, hogy hideglelős lábát Draco oldalához szorította, kinyitotta Pandora szelencéjét.

A teste fájt utána.

Kétségtelenül visszatérnek majd a házikóba, amint Draco elég jól lesz ahhoz, hogy elköltözhessen, de addig is a Bugg-Buntley Hall birtokának egyedülállóan szépséges tereiben kereshetett menedéket. A pázsiton álló szilfa lugasa hívogatta, és a lány ott rejtőzött el, a pad karfájának támaszkodva, kinyitatlan könyvvel az ölében.

– Megzavarhatom egy pillanatra, Miss Granger? – Megint Roland volt az, aki fél kézzel lesöpört egy ágat.

– Kérem. – Hermione felült a padon.

– Nem fogom sokáig zavarni. – A férfi helyet foglalt mellette. – Csak azért ugrottam be, hogy elköszönjek. Hamarosan indulok Devonshire-be.

Hermione meglepetten hajolt előre.
– Elmegy? Visszajön?

– Visszajövök. Még mielőtt észrevenné, hogy elmentem.

– Nagyon örülök, hogy ezt hallom. – Figyelmeztetés nélkül ásítás kerítette hatalmába, és a kezét a könyvére tette.

– Miss Granger – kezdte Roland. Megállt, és hunyorgott az ágak között. Amikor újra a lányra nézett, a tekintete kutató és komoly volt. A kezét az övére tette. – Nagyon örülök az öccse gyógyulásának, jobban, mint azt el tudnám mondani.

A keze puha volt. Egzotikusnak és ismeretlennek, ugyanakkor teljesen ismerősnek tűnt.

A lány megfordította a kezét, ujjait a férfié köré kulcsolta, és megnyomta.
– Köszönöm. Visszajön időben a bálra?

– Természetesen.

Hermione hirtelen eszébe jutott a könyv.
– Ó! Van valamim az ön számára. – Kihúzta a kezét a férfi kezéből, és az Entheogén bájitalok és az Elme alkímiája című kötetet nyújtotta felé, amely az ölében pihent. – Tegnap készítettem önnek egy példányt. Egészen mostanáig teljesen megfeledkeztem róla.

– Valóban! – Roland átvette tőle a könyvet, és végigsimított a kezével a borítón. – Köszönöm, Miss Granger.

– Nehezen értettem meg a tartalmát, de azt hiszem, a jelentés ott van azok számára, akiknek érdeke, hogy megtalálják.

– Igyekezni fogok, hogy minden olyan tudást megragadjak, amelyet Miss Granger méltónak tart arra, hogy elsajátítsam.

Hermione elmosolyodott.
– Megbeszéljük a következtetéseidet, ha visszatért? A bálon?

Roland felállt a padról, és kezet nyújtott. Hermione tétovázott, majd ujjait a férfiéra fektette.

A férfi mélyen lehajolt, és ajkát a lány kézfejére nyomta. Sötét szempilláin keresztül fenntartás nélküli érdeklődéssel nézett fel rá.
– A bálon. – A varázsló ajkai a boszorkány bőrét súrolták, miközben beszélt.

Eldobta a lány kezét, és hátrafelé sétált, mosolya görbe volt, és mindenféle mesterkéltség nélkül.

Hermione az ölében hajtotta össze a kezét.
– Maga egy flörtölő, Mr. Weasley.

A férfi felnevetett.
– Ez igénytelenséget feltételez, Miss Granger. – Felvonta a szemöldökét. – Megígéri nekem az első táncot?

Hermione bólintott.
– Úgy lesz.

– Addig is!

– Addig is.

Meghajolt, és elfordult, fütyülve a lugas ágai mellett a napfénybe, a könyvét a kezében szorongatva.


Hermione forrón és fáradtan tért vissza a Hallba. Egyelőre csend volt, míg a család varrt, olvasott, és Sir Thomas esetében halkan horkolt a szalonban lévő nyugágyon. Fölment az emeletre, és ahogy elhaladt Draco szobája mellett, meghallotta Cressida és Frederickson gyógyító halk hangját. Hermione szíve összeszorult a mellkasában, amikor maga Draco hallatszott, a hangja kedves volt, segítőkész, és nyoma sem volt benne az izgatottságnak. Nem állt meg, hogy meghallgassa.

Saját szobájának ablakai északra néztek, a tér sötét volt, hűvös és hangtalan. Megrántotta a fehér kendő szélét, amit Margaret reggel a vállára terített, és mereven leült az ágyára. Áruló, kéjsóvár mellei közé nyúlt, előhúzta a bőrtáskát, a tenyerébe billentette az időnyerőt, és átrostálta a részeit. A darabokat az éjjeliszekrényre tette, az Entheogén bájitalok és az Elme alkímiája eredeti példánya mellé. Sóhajtott, és hanyatt dőlt az ágyon.

Valami csiklandozta az emlékezetét.

Egy rosszul megírt levél.

Egy buta lány, akit saját erényének majdnem elpusztítása bántott.

Egy szolgálatkész könyv menedéke.

Felült.

A bőre bizsergett, amikor felvette az ágy melletti kötetet, és kinyitotta az első borítót. A címlap bámult rá, sima és éles.

Semmi sem volt benne.

hozzászólások: 2

by Neola @ 2024 Aug 04

Oooooohhh neeeee! Hermione te bénaság! Hogy lehetet ilyen béna! Basszus tudtam hogy lesz ezzel a Weasley-vel egy kavarás, de ne így! Basszus ezt ki sem lehet magyarázni.
Na de vissza a történet elejére. Örülök, hogy nem húzódott tovább Draco alapota és hamar magához ért. Tökéletes ébredés volt. kis perverz. Bár már előre látom mi lesz ebből. Draco szarul érzi majd magát, hogy kikezdet Hermione-val. Aj-aj mi lesz még itt!
Örülök hogy Martin ekkora zseni! Valószínűleg neki köszönhetjük a gyors felépülést.
Köszi szépen!
Üdv:Neola

by Nyx @ 2024 Aug 05

Hihetetlen, hogy visszamegy az időben és csak megjelenik egy Weasley, aki egyből rákattan. És ez csak további félreértéseket, és mindent mást okoz. Azt hiszem a következőben jön egy jelent, amin olyan jót röhögtem. Na az a kavarás nem semmi lesz.
Én is nagyon örülök, hogy Draco állapota nem húzodott el, és nem lett komolyabb baja szegényemnek. Éppen csak annyi, hogy végre a pajzánabbik énje előkerült. Legalább ő kimondta azt, hogy vágyik Hermionéra, ez a kis hülye pedig még mindig kételkedik. Majd lesznek visszaemlékezések, amikben benne lesz mennyire rohadtul félreértették egymást.
Martint nagyon bírom. Mindenki tiszteli és szereti, pedig elsőre nem tűnik valami éles késnek. De Draco egyértelműen neki köszönheti azt, hogy ilyen gyorsan felépült. Köszönöm szépen én is! Hamarosan jövök a következő fejezettel.