54. fejezet
Te


Március 31.



Hermione és Malfoy hihetetlenül jó csapat volt.

Az elmúlt tizenhat hónapban nem csináltak mást, csak harcoltak egymással. A lány felpofozta, ő pedig megátkozta. Többször harcolt vele, mint amennyit valaha is meg tudna számolni, de soha nem harcolt vele, soha nem harcolt vele egy oldalon, nem önszántából, így soha nem jutott eszébe, milyen jól tudnak együtt dolgozni, amikor nem próbálják megölni egymást.

Amikor Malfoy támadásba lendült, Hermione volt a pajzsa, aki kivédte a pókok minden előrenyomulását és az agyarak minden csikorgását, mielőtt azok nyomot hagyhattak volna.

És amikor Hermionén volt a sor, hogy támadásba lendüljön, Malfoy ugyanezt tette. Egy lépéssel hátrébb lépett, meghagyta neki a szükséges teret, hogy átkokat dobálhasson, és a pókok saját súlyát használja ellenük, de mindig elég közel volt ahhoz, hogy megvédje, ha támogatásra volt szüksége.

Tudta, hol van szüksége rá, anélkül, hogy a lány szólt volna neki, szinte ösztönösen. Átvette a helyét, amikor Hermione tervében valami rosszul sült el, és hagyta, hogy hátralépjen, fedezte őt, amíg valami mást dolgozott ki.

Tökéletesen szinkronban voltak, csak így tudta Hermione leírni. Pálcák ugyanabban a kézben, lépések tökéletesen összehangolva, mintha az előttük álló fenyegetés addig olvasztotta volna össze őket, amíg még a szívük ritmusa is egybe nem esett.

Hermione tervének legfontosabb része az volt, hogy a pókok ne kerüljék el őket. Igen, nyomasztó volt, hogy két hatalmas, átkozott pók lopakodik feléjük, és egyre beljebb kényszeríti őket az alagutakba, de biztonságosabbnak érezték, mintha a pókok körülvennék őket.

Ha mindkét pók az alagút egyazon végén állna, akkor egyesíthetnék a mágiájukat, és együtt dolgozhatnának, de ha a pókok szétválnának, akkor kénytelenek lennének ugyanezt tenni, és Hermionénak nem tetszett ez az esély.

A fő problémájuk azonban nem maguk a pókok voltak. Hanem a falakkal. Olyan volt, mintha a téglák saját, különálló egységet alkottak volna. Hermione nem tudta, hogy ifjabb Kupor milyen varázslatot használt rajtuk, de bármi is volt az, azt jelentette, hogy önállóan mozogtak, és védték a pókokat.

Az alagútra pedig hoppanálásgátló bűbájokat helyezett, ami azt jelentette, hogy Hermione és Malfoy akkor sem tudott volna biztonságba hoppanálni, ha akartak volna.

Amikor Malfoy újabb Avadát dobott, a falak elmozdultak, hogy a hatalmas pókoknak elég helyük legyen az átok kikerülésére.

– A kurva életbe! – Malfoy felhorkant. – Minden kibaszott alkalommal! – Újabb Avadát dobott, ezúttal erősebbet, de az eredmény ugyanaz volt. A falak kiszélesedtek, lehetővé téve a pókoknak, hogy az oldalukon felgörbüljenek, és kikerüljenek Malfoy támadásának útjából. Az egyik a bal oldali falon maradt, míg a másik a plafonon ült, és iszonyatos csikorgó hangot adott ki.

Hermione igyekezett nem hagyni, hogy a feléjük mozgó pókok megzavarják, vagy a harmadik zöld átok, amit Malfoy dobott, és ami megint mellément. Ehelyett a pálcáját a téglákhoz csavarta, és koncentrált.

Nem akarta használni azt a varázslatot, amitől a falak magukba záródtak. Valahányszor arra gondolt, hogy használni fogja, a gyomra összeszorult, és a torka összeszorult. Nem akarta használni, de az alagutak voltak a legnagyobb ellenségük, és a pókok legnagyobb előnye, és nem sok lehetőségük maradt.

Miután a pókok majdnem egy órán át egyre beljebb és beljebb kényszerítették őket az alagutakba, fogalmuk sem volt, hol vannak a kijáratok vagy a medál. Ha most használná a varázslatot, valószínűleg halálra zúznák őket a pókok mellett.

Amikor korábban használta a varázslatot, egy hosszú folyosószakaszon használta. Ezúttal az volt az előnyük, hogy nagyon sok ilyen alagút volt, tucatnyi, amelyek éles sarkok körül kanyarogtak, és más folyosókhoz csatlakoztak, és ha jól manipulálta a téglákat, akkor elszigetelhetett egy alagútszakaszt, és lezárhatta azokat a falakat, míg ő és Malfoy biztonságban voltak a másik oldalon.

Csak abban kellett reménykednie, hogy Malfoy elég ideig le tudja kötni a pókokat ahhoz, hogy ő rájöjjön, hogyan csinálja.

– Hogy állunk, Granger? – Malfoy a válla fölött szólalt meg, pillanatokkal azelőtt, hogy egy újabb átok világította be az alagutat.

Hermione a háta mögött guggolva maradt, pálcáját a téglának nyomva, szemét a munkájára szegezve.

– Még mindig szükségem van egy kis időre.

A szeme sarkából vörös villanást látott. Hallotta, ahogy a pókok visítanak, és az alagút falai megmozdultak, hogy kikerülhessenek az útjából, bármit is dobott ezúttal Malfoy.

– Meddig még?! – kérdezte kissé lihegve, miközben egy újabb vörös fény világította meg az alagutat.

– Még néhány perc.

Újabb vörös fény villant fel. Újabb kiáltás a pókoktól.

– Percekig fogok küzdeni, Granger!

Újabb átok, ezúttal kék.

Épp időben fordította el a fejét, hogy lássa, ahogy a plafonon lévő pók felemeli a teste hátsó felét, de amilyen gyorsan a vastag pókhálója feléjük jött, Malfoy gyorsabb volt.

– Incendio!

Amikor Malfoy varázslata megérintette a pók hálóját, az egész alagút kivilágosodott. A tűz ijesztő sebességgel haladt felfelé a selymes pókhálón, és amikor összeért a pók testével, baszki – Hermione még sosem hallott ehhez fogható hangot.

Ahogy a pók teste lángra kapott, fülsértő sikoly szabadult fel, amely mintha megremegtette volna az alagút falait, és mind Hermione, mind Malfoy befogta a fülét.

Bár a második póknak sikerült elkerülnie a lángokat, a kisebbik pókot nem hagyta magára.

A másik fölé lebegett, és egy saját hálót szőtt, olyat, amely valamivel világosabb színű volt, mint a többi. Valamilyen mágikus tulajdonságokkal rendelkezhetett, mert amikor a második pók az első teste köré tekerte a hálóját, eloltotta a lángokat. Talán a pókok társak voltak. Nehéz volt megmondani a sötétben.

Azt azonban nem volt nehéz megállapítani, hogy bár a tűz nem ölte meg egyik pókot sem, de feldühítette őket. Kurvára nagyon dühösek lettek.

Amikor elkezdtek az alagútban robogni, Hermione tudta, hogy kifutottak az időből. Most vagy soha.

Behunyta a szemét, és varázslatot öntött a pálcájába. Először nem hitte, hogy a varázslata működött, mert semmi sem történt. Csak akkor mozdultak meg egyáltalán a téglák, amikor felállt, és hátrált egy lépést, csak akkor, amikor Malfoy mellé állt, és felemelte a pálcáját, készen arra, hogy megtámadja a pókokat.

De ezúttal nem a pókok kedvéért mozdultak, nem, ezúttal abba az irányba mozdultak, amerre a pálcáját mozgatta.

Hermione lélegzete elakadt.

A pókok megdermedtek.

Amikor Hermione balra mozdította a pálcáját, a téglák balra hajtogatták magukat. Amikor jobbra intett, a téglák követték a mozdulatát.

A pókok még mindig az alagút túloldalán voltak, legalább ötven lábnyira tőle és Malfoytól, és ahogy Hermione a téglákat manipulálta közöttük, az összes pók szeme követte a téglákat, mintha furcsán megbabonázta volna őket, ahogy lassan mozognak egymás mentén.

Mivel a pókok figyelmét elterelte, Hermione finoman meggörbítette a csuklóját, és az előtte lévő téglák mozogni kezdtek. A falak előtte és Malfoy előtt lassan elkezdtek összezárulni. Eltartott egy darabig, de amikor végül összeértek, porrá zúzták a pókokat, és Hermione és Malfoy biztonságban voltak a túloldalon.

A lényeknek egy pillanatig tartott, mire rájöttek, mit csinál Hermione, de abban a pillanatban, ahogy rájöttek, támadásba lendültek. Gyorsabban robogtak Hermione és Malfoy felé, mint valaha is tették volna, sikoltozva és csattogtatva a fogóikat, miközben vak dühvel rohantak a prédájukra.

A téglák pedig túl lassan mozogtak.

Malfoy elkapta a csuklóját, és hátrált egy lépést.
– Ez nem fog működni. A falak túl lassan mozognak – mondta sürgetően. – Mennünk kell.

– Még nem – lihegte halkan. – Még nem… csak adj egy percet.

Annak ellenére, hogy a pókok kezdtek kellemetlenül közeledni, Hermione ott maradt, ahol volt. Még nem voltak ott, ahol akarta, még nem voltak olyan mélyen a csapdában, mint amennyire ő szerette volna, hogy…

Érezte, hogy Malfoy az arcát bámulja, de nem nézett rá, továbbra is a feléjük rohanó pókokat figyelte, és arra akarta, hogy a lába ne mozduljon.

És a fenyegetés ellenére Malfoy nem tágított mellőle.

– Granger?

A falak egyre szorosabbak lettek, a pókok egymáson kúsztak át, küzdöttek egymással, hogy átjussanak.

Csak még egy kicsit.

A pókoknak egyesével kellett haladniuk, a nagyobbik feléjük száguldott, és kinyitotta a fogóit, készen arra, hogy jól megérdemelt ételéből lakmározzon…

Már majdnem ott voltak.

Már majdnem ott voltak.

– Granger?!

Elég közel voltak.

Amikor Hermione élesen balra vágta a pálcáját, a téglák egy része olyan erővel csapódott össze, hogy az egész alagút visszhangzott, és azonnal összezúzta a pókokat. Olyan gyorsan történt, hogy kételte, hogy éreztek valamit.

Egy ütemnyi döbbent csend következett, mielőtt Malfoy megszólalt.
– Ez… működött. – Hermione felé fordult. – Működött! Te kibaszott zseni! – A szája hitetlenkedve tátva maradt, de ajkai széle kezdett mosolyra húzódni, és amikor Hermione felé fordult, a mosolya tökéletesen tükrözte az övét.

Igen, Hermione varázslata hibátlanul működött. De nem manipulálta az összes téglát, és éppen, amikor a remény kezdett dagadni a mellkasában, a téglák ismét elmozdultak, és egy újabb falat képeztek, pont közte és Malfoy között.

– Granger! – Bár a hangja tompa volt a tégla másik oldaláról, Hermione hallotta benne a pánikot. – Granger?!

– Itt vagyok! – kiáltott vissza. – Jól vagyok! Látod a medált az oldaladon?

– Nem. Te látod?

Hermione újabb Lumost vetett, és körülnézett, de nem látott mást, csak alagutakat mindkét oldalán.
– Nem. – A pálcáját a téglákhoz tette, és újra megpróbálta az igézést, de semmi sem történt. Újra megpróbálta, megforgatta a pálcáját, és azt akarta, hogy a téglák elmozduljanak, hogy el tudjon jutni…

Valami éles szúrta át a bal vádliját, mintha egy hentes kése egyenesen a bőrén és az izmain keresztül szúrta volna át, és belecsapódott volna a csontba.

És épp, amikor sikítani kezdett, a padlóra kényszerítették, és végigvonszolták rajta.

– GRANGER?! – Alig hallotta Malfoy hangját a saját sikolyai fölött, és nem hitte, hogy valaha is hallotta volna ilyen rémültnek a hangját.

Körmeivel a padlót kaparta, küzdött, de nem tudott megkapaszkodni semmiben, miközben hasra fordulva vonszolták hátrafelé. Eléggé megfordult ahhoz, hogy lássa, mi támadta meg…

Úgy tűnt, hogy a téglákkal végrehajtott trükkje csak az egyik akromantulát tudta megölni, de mindkettőt nem, és nem tudta biztosan, hogy a gyűlölet vagy az éhség táplálta-e azt, amelyik elkapta őt.

Megkönnyebbülten látta, hogy az, ami átment a vádliján, és úgy húzta a padlón, mint egy babát, nem a pók agyara volt, nem harapta meg, hála a kurva istennek, hanem az egyik mellső lábának borotvaszerű karmaival szúrta át az izomzatát.

Legalább az akromantula mérge miatt nem kellett aggódnia. Legalábbis még nem.

Hermione igyekezett nem erőlködni, miközben a pók végigvonszolta a folyosókon. Úgysem tudna elmenekülni, és valószínűleg csak még nagyobb kárt okozna a lábában, mint ami már megtörtént.

Ehelyett nagyon mozdulatlan maradt, és amikor a lény végül a fészkébe vonszolta, a hátára fordult, és a legerősebb vágó átkot szórta, ami csak eszébe jutott, a saját lábába döfött lábát célozva.

Amikor a pók felsikoltott fájdalmában, és hátrált, Hermione összeszorította a fogait, és kihúzta a vádlijából a levágott póklábat. Gyorsan tette, egyetlen éles pálcaintéssel, mintha egy vakolatot tépett volna le. A fájdalom gyötrelmes volt, de csak egy pillanatig tartott. Miután kivette, gyorsan varázsolt egy bűbájt, hogy megszabaduljon a pók okozta fertőzéstől, egy másikat, hogy lezárja a sebet, majd talpra vonszolta magát.

Nem lett volna meglepő, hogy Kupor a medált a pókfészekbe tette. Valószínűleg az volt a legbiztonságosabb hely számára, de ahogy Hermione egy szívdobbanásra, csak egy kurva szívdobbanásra, bámulta az aranyérmét, alig több mint egy méterre tőle, megfeledkezett a pókról.

És a lénynek csak egy szívdobbanásra volt szüksége.

Az egyik megmaradt lábát végigcsapta a padlón, és megbotlott benne. Elesett a pálcáját, amikor elesett, hallotta, ahogy az a téglának csapódik, és végiggurul a padlón, miközben igyekezett talpra állni.

De a pók megmozdult, mielőtt újra felállhatott volna.

Mint minden más hang, a sikolya is elhangzott és visszhangzott az alagút falain, amikor az egyik pókláb összenyomta a bordakosarát.

Megpróbált a pálcája után nyúlni, de mielőtt ujjai a fogantyú köré tekeredhettek volna, a pók aljas sikoltást adott ki, és a teste alá húzta, amíg nem volt hova mennie, és az arca egy vonalban volt a hatalmas, fekete agyarakkal.

A pók az arcába csattantotta az agyarait, és a lába a lányra fúródott. A lány csapdába esett. Nem volt fegyvere. A levegő kiszorult a tüdejéből. Hallotta, hogy valami reccsen. A mellkasában égető fájdalom üvöltött…

Hirtelen a pók elhallgatott.

Hermione felbámult a szörnyetegre. Nem tudta volna megbénítani; nem ismerte a pálcátlan varázslatot, ami ahhoz való. De az biztos, hogy a mellkasára nehezedő nyomás eléggé felengedett ahhoz, hogy lélegezni tudjon.

Érezte, hogy valami nedves csobban a mellkasára.

A pók feje lecsúszott a válláról, majd a teste a földre zuhant, hogy felfedezze a mögötte álló Malfoyt, aki vadul vonagló vállakkal és mellkassal, célzott pálcával és füstölgő varázslattal állt mögötte.

– Te vagy… – kezdte, torkát köszörülve, szemét a vádliján lévő vérre és csupasz bőrre szegezve. – Ez volt…

– Megharapott? Nem.

Malfoy nagyot nyelt, és bólintott. Nem nézett rá, amikor felsegítette a lányt a lábára, úgy érezte, mindent megtesz, hogy elrejtse az arcát előle, és a lány gyakorlatilag hallotta, ahogy az okklumenciafalait vissza akarja tenni a helyére, miközben a medál felé sétáltak.

Hermione nem tudta, mire számított, de ahogy az egyszerű aranyérmére meredt, szinte… csalódott volt? Ez csak egyszerű arany volt. Nem volt rajta semmilyen fenyegető véset. Nem volt tüskékkel szegélyezve, vagy lángolt, ahogy várta.

Nem volt rajta semmi különös. Ha nem sugárzott volna belőle Voldemort mágiájának hideg, visszataszító érzése, Hermione egyáltalán nem gondolta volna, hogy van benne valami rendkívüli. Szinte el sem tudta hinni. Hogy lehet valami ilyen apróság ennyire veszélyes?

Kár, hogy a Rend még mindig nem bízott benne és Malfoyban teljesen. Semmit sem szeretett volna jobban, mint egy baziliszkusz agyarát egyenesen keresztüldöfni rajta, és ott helyben szétzúzni Voldemort fekete lelkének egy újabb darabkáját.

Miután Hermione felvette a medált, visszasprinteltek a vízesés felé. Szerencsére nem tartott sokáig, mire megtalálták, a falak nem mozdultak meg újra, szinte mintha meghaltak volna, amikor a pókok.

Ismét a pajzsot használták, hogy átjussanak a vízen - miután még néhány bűbájt varázsoltak, hogy ne égjenek meg újra, és amint kint voltak, Malfoy hoppanálva visszavitte őket a portyára.

Egy kis kocsmában materializálódtak, alig fél mérföldre a csatától. Nyilvánvalóan már évekkel ezelőtt elhagyatott volt, a padlót és a pultot vastag pókhálók borították, az ablakok pedig olyan porosak voltak, hogy senki, aki kívülről nézett be, nem remélhette, hogy valaha is meglátja, ki vagy mi van az üveg túloldalán.

Hermione elvarázsolt egy patrónust, és kiküldte a kocsma ablakán, jelezve Ginnynek, hogy készen áll, hogy jöjjön a medálért.

– Ginny egy perc múlva itt lesz – mondta Hermione. – Neked vissza kellene menned oda. Nem akarjuk, hogy észrevegyék a hiányodat.

Bár ez az igazság volt, Malfoy nem mozdult, nem azonnal. Egy pillanatig elidőzött, óvatos szemekkel figyelte Hermionét, mielőtt visszacsúsztatta a démonmaszkját, és hangosan hoppanálva eltűnt.

– Gyerünk, Gin – motyogta Hermione az orra alatt, miközben a lábával a padlóra, pálcájával pedig az öreg pultra kopogtatott. – Gyere már! Gyerünk már! Gyerünk!

Negyvennyolc másodperccel később az ajtó nyikorogva kinyílt, és Ginny belépett. Sántított, jobb vállát és felsőtestét vér áztatta, de szerencsére nem úgy tűnt, mintha az övé lenne.

– Jól vagy?

– Voltam már jobban. – Ginny gyengén elmosolyodott. – Te? – tette hozzá, miközben tekintete Hermione vádliján lévő vérre tévedt.

Hermione visszamosolygott rá.
– Voltam már jobban.

Mindketten halkan felnevettek és egymásra mosolyogtak. Egy pillanatig nézték egymást a bárpult túloldaláról, egyikük sem tudta igazán, mit tegyen. Hermione most először volt kettesben Ginnyvel, annyi mindent akart mondani, de nem tudta, hol kezdje.

Hangos csattanás visszhangzott odakintről, amitől a bár padlója megremegett, és az ott maradt borospoharak összecsattantak. Úgy hangzott, mintha bomba robbant volna, vagy mintha egy újabb helikopter zuhant volna a földre.

Nem volt sok idejük. Bármennyire is szeretett volna Hermione egy pillanatra elidőzni és beszélgetni a barátnőjével, a háború nem fog leállni, sem miattuk, sem más miatt.

– Nálam van a medál – mondta Hermione, csupa üzlet, belenyúlt a zsebébe, és kihúzta az aranyérmét. – Vedd el. Gyorsan.

Újabb hangos csattanás hallatszott. A föld ismét megremegett. A kocsma ablakai megreccsentek, úgy hangzott, mintha ki tudnának pattanni az erőtől.

Ginny bólintott, és átment a pulton. Kinyújtotta a kezét, és Hermione a tenyerébe ejtette a medált.

– Nem hiszem el, hogy ez az – suttogta Ginny, és a szemei tágra nyíltak, ahogy a medált bámulta. – Ennyi felhajtás, ennyi halál egy olyan ostoba dologért, mint egy kis aranyérme. Nem tűnik helyesnek, ugye?

– Nem – gúnyolódott Hermione. – Én is ugyanezt gondoltam.

– Azt hittem, hogy legalább látszik…

– Fenyegetőbbnek? – kérdezte Hermione, szemöldökét felhúzva.

Ginny szeme az övére villant, és halkan felnevetett.
– Igen, valójában. Azt hittem, legalább ijesztő lesz ránézni. Hogy agyarai legyenek, vagy valami ilyesmi.

– És szarvak?

– Igen, és kígyó.

– Én a tűzre gondoltam.

– Pontosan! – Ginny nevetett. – Senki sem fog ránézni erre a dologra és megijedni! Egy mindentudó, mindenható Sötét Nagyúrhoz képest nem túl kreatív, nem igaz? Ennél fenyegetőbb érmét is választhattam volna!

Egy pillanatra, ahogy Hermione és Ginny oda-vissza viccelődtek, úgy érezték, mint régen. Egy pillanatra nem is hallotta igazán a háborút, a fegyverek lövöldözését és a varázslatok hangját elnyomta Ginny nevetése. Egy pillanatra a rettegés szörnyű érzése, ami évek óta nyomasztotta, nem volt ott, helyét valami más vette át, a remény kedves, súlytalan érzése.

Hermione évekig úgy érezte, mintha a háború nyomasztotta volna. Nyomasztotta a felelőssége, a szörnyű dolgok, amiket tett, és az emberek, akiket megölt. Minden egyes szörnyű valóság kötélként tekeredett a teste köré, és a padlóhoz láncolta, a földbe nyomta, és nehezére esett lélegezni.

De az utóbbi néhány hónapban kezdte úgy érezni, hogy… kevésbé nyomasztja a teher.

Minden egyes alkalommal, amikor Malfoy tervében valami jól sikerült, mintha egy újabb ilyen madzagot vágtak volna el.

Amikor a Rend megtalálta és megsemmisítette a diadémot, az elvágta az első szálat, és lehetővé tette számára, hogy fellélegezzen.

Amikor Malfoy úgy döntött, hogy a Rend mellé áll, az elvágott egy másikat, és elég lazaságot adott neki ahhoz, hogy ellökje magát a padlóról.

És ez csak egyre jobb lett, egyre könnyebbé és könnyebbé vált.

Voldemort büszkeségének és seregének minden egyes sebe egy újabb klipsz volt, egy újabb madzag kikötése, és a medál átadása Ginnynek olyan érzés volt, mintha a legnagyobb kötelet vágta volna el. Súlytalannak érezte magát. Reményteljesnek érezte magát.

Meg tudták csinálni. A Rend győzhet. Már csak egy horcrux volt hátra…

– TE?!

És egyetlen apró szóval megtört a boldogító varázslat, és Hermione visszazuhant a földre.

Ahogy az a szörnyű hang felsikoltott mögötte, az a kibaszott magas hang, ami úgy hangzott, mintha szögeket húznának egy krétatáblán, Hermione vére megfagyott.

Meglátták őt. Bellatrix látta őt.

Bellatrix látta, ahogy odaadja a medált Ginnynek. A csel felbomlott, és ez mind Hermione kibaszott hibája volt.

Bellatrix a kocsma ajtajában állt, Hermione belerúgott magába, amiért nem hallotta, hogy kinyílt. Egy Fekete Maszk volt mellette, a haja ugyanolyan vad volt, mint valaha, az ajkai vicsorba görbültek, a vállai pedig fékezhetetlen dühtől hevertek.

– Mindvégig te voltál az! Te vagy az, aki elárult minket! –csattant fel Bellatrix. – Te vagy az, aki információkat adott a Rendnek! Te mocskos sárvérű! Ezért a fejedet fogja kapni! Magam öllek meg!

Bellatrix nem adott más figyelmeztetést, mielőtt elhajította a karját, és egy zöld átok száguldott a páros felé. Hermione hárította, a sötét átkot a másik szegény, mit sem sejtő feketemaszkosba küldte, mielőtt az visszavágott volna a saját átkával, és Ginnyre üvöltött.

– Menj! Most!

Ginny egy pillanatig habozott, és Hermionéra meredt. Hálás volt a horcruxért, ez tisztán látszott a lágy kék szemében. Elhatározta, hogy megmenti a Rendet, de nem akarta elhagyni Hermionét.

De Hermione élete nem érte meg, hogy elkárhozzon a Rend, nem volt olyan fontos, mint a Rend minden egyes megmaradt tagjának élete, ezért Ginny egy egyszerű biccentéssel felemelte a hoppanálásgátló bűbájt, és eltűnt, a medált pedig magával vitte.

– Te ostoba lány! – Bellatrix felsikoltott. – Mit tettél?! – A medál eltűnésével Bellatrix ördögi dühbe gurult. Gyors egymásutánban átkokat kezdett dobálni Hermione felé, aki az egyetlen dolgot tette, ami eszébe jutott. Kikísérte magát a kocsmából.

Odakint még mindig tombolt a csata.

Holttestek szóródtak szét az utcán, és úgy tűnt, minden autó vagy felfordult, vagy lángokban állt. A távolból tankok tüzét hallotta, bár úgy tűnt, a legtöbbet már elpusztították a halálfalók, mielőtt ő odaért volna.

Hermione kétségbeesetten nézett körül.

Blaise-t onnan tudta megkülönböztetni a tömegtől, hogy az Imperius átkot használva két rendi varázslót egymás ellen fordított.

Theo könnyen megkülönböztethető volt, az egyetlen halálfaló táncolt és pörgött a sarkán, miközben Avadázott minden rendtagot, akit csak látott.

De Malfoyt nem láthatta…

A háta mögül hangos hoppanálás reccsenés hallatszott. Hermione éppen időben fordult meg, hogy lássa, Bellatrix felemeli a pálcáját, és azt kiáltja:
– Capitulatus!

Malfoy pálcája a tenyerében égett, mielőtt a levegőbe repült, és Bellatrix tenyerében landolt.

– Jaj, jaj! – vigyorgott Bellatrix, miközben az új pálcát forgatta az ujjai között. – Most mit fogsz csinálni, édesem?

Hermione nyugalmat akart magának, miközben a másik démonmaszkos előrenyomult.

Meg tudta csinálni. Ki tudott jutni. Megmenthette volna a többieket, csak előbb el kellett jutnia Malfoyhoz, és figyelmeztetnie kellett volna, mi történt.

– Szegény kis sárvérű – csúfolódott Bellatrix, miközben újabb lépést tett.

Hermione lassan hátrált. A szeme balról jobbra szökött, keresett egy kiutat, egy segítséget, amit a maga javára fordíthatna.

– Teljesen egyedül.

Elhaladt a varázsló teste mellett, de nem volt pálca, amit ellophatott volna.

– Pálca nélkül.

Átlépett a törött üvegen, és fontolóra vette, hogy felveszi, de túl messze volt a támadójától ahhoz, hogy fegyverként használhassa. Bellatrix megölné, mielőtt még a közelébe érne.

– Védtelen.

Valami megragadta Hermione tekintetét, és megállította a visszavonulást. Felemelte az állát, és Bellatrix szemébe nézett.

Mert Bellatrixot lehet, hogy varázslattal lefegyverezte, de Hermione több fegyverhez is értett, és a tőle balra lévő mugli katona holttesténél a csípőjén lévő tokban egy fegyver ült.

Hermione imádkozott, hogy a tár ne legyen üres.

– Ó, nézzenek oda – kacarászott Bellatrix, elég hangosan ahhoz, hogy felhívja néhány másik halálfaló figyelmét, akik még mindig a pályán maradtak. – A kis sárvérű azt hiszi, hogy bátor.

Hermione a szeme sarkából látta, hogy Theo abbahagyja, amit csinál, és a lány irányába bámul. Blaise mellé hoppanált, megkocogtatta a vállát, és Hermionéra mutatott, vagy Bellatrixra, a távolság miatt nem tudta biztosan.

– Nem számít, hogy mennyire tartod magad bátornak, kis sárvérű – mosolygott Bellatrix. – Sikoltozva fogsz meghalni, akárcsak a fajtád többi tagja.

Ahogy Bellatrix hátravetette a karját, készen arra, hogy a gyilkosságra menjen, Hermione leugrott. Bellatrix támadása alig pár centivel kerülte el, de sikerült a földre gurulnia, megragadnia a fegyvert, és célba venni, mielőtt Bellatrix újabb átkot tudott volna szórni.

És miközben még mindig a hátán feküdt, Hermione tüzelt – és hála a fasznak, még mindig volt egy teljes töltény a tárban.

A támadása váratlanul érte Bellatrixot. A lány kivédte a golyót, és bár a muglik és a fegyvereik bizonyára nem voltak idegenek számára, nyilván nem számított arra, hogy Hermione ilyen gyorsan reagál, ezért Hermione újra tüzelt.

Bellatrix kiváló párbajozó volt, de Hermione még jobb mesterlövész. A második golyó Bellatrix jobb vállába fúródott, és miközben a nő fájdalmában sziszegve tenyerelt a sérülésre, Hermione felállt, és folytatta a támadást.

Bellatrixot hátraszorította. Minden egyes újabb golyó, amit kilőtt, egyre jobban kibillentette a boszorkányt az egyensúlyából, egyre jobban meglepte, és ha csak ketten lettek volna, Hermione biztos volt benne, hogy megölte volna az ellenfelét.

De nem volt egyedül, és éppen, amikor Hermione az utolsó golyót is ki akarta szabadítani a tárból, hogy az Bellatrix fekete szívébe fúródjon, egy aranymaszkos jelent meg mellette, egy varázsigét üvöltött, és a pálcájából egy köntöskészlet robbant ki.

Olyan erővel csapódtak Hermionéba, hogy az elejtette a fegyvert, és néhány lépést hátrafelé száguldott. Fájdalmasan felszisszent, amikor a gerince valami vékony és szilárd dologhoz ért, és mielőtt összeszedhette volna magát, a kötelek pitonként tekeredtek a teste köré, és rögzítették ahhoz a szerkezethez, aminek nekicsapódott.

Minél jobban próbált küzdeni a köpenyek ellen, annál jobban szorítottak és feszítettek, annál jobban húztak, és egy percen belül a köpenyek a háta mögé rántották a kezét, és összekötötték a csuklóját.

Fegyvertelen volt. Védtelen volt. Fájdalmai voltak. A csuklója fájt, és a válla is fájt attól, hogy nekiment annak, amihez hozzá volt kötözve, de a pániknak még csak a szikráját sem érezte.

Valójában egyáltalán nem esett pánikba, amíg meg nem látta Malfoy arcát.

De amikor Bellatrix mellé hoppanált, és letépte az arcáról a démonmaszkot, a szíve megesett, amikor meglátta a szemében a rémületet.

Mert rájött, hogy mire köthetett rá.

Egy telefonpózna volt az. Egy telefonpóznához volt kötözve.

Egy kibaszott faoszlophoz – pont úgy, mint Blaise látomásában.

Ginny távozása volt a jel a többi rendi katonának, hogy távozzanak, és ahogy elkezdték az evakuálást, a maradék halálfalók dühös csőcselékként kezdtek gyülekezni. Megrohamozták az oszlopot, amelyhez Hermione egy megszakíthatatlan összeköttetésben volt kikötve, még ha nem is lett volna fegyvertelen és megkötözve, kétli, hogy képes lett volna elmenekülni.

A szél jelentősen felerősödött, és pillanatokkal később megremegett a föld, amikor Narcissa az utcán landolt. Ami a halálfalókból megmaradt, hátrált, amikor Narcissa felüvöltött, és kivillantotta az agyarait rájuk.

– Ő az áruló! – Bellatrix a tömeghez szólva üvöltött, és egy hosszú, rothadó körmével Hermione felé mutatott. – Ő az, aki információkat adott a Rendnek!

– Honnan tudod ezt biztosan? – kérdezte az aranymaszkos, aki Hermionét az oszlophoz kötözte. Miközben feltette a kérdést, levette a maszkját, hogy felfedje ifjabb Barty Kupor arcát.

– Láttam, hogy odaadta a Weasley lánynak a medált! Ő nincs velünk! Végig ő volt a kém!

– Biztos vagy benne? – Crouch szkeptikusan szemlélte Hermionét, és megnyalta az ajkát. – Tizenhat hónapja fogták el… a kém évek óta titkokat szivárogtat ki.

– Biztosan együtt dolgozott valamelyikükkel, akit már kivégeztünk! – Bellatrix Hermione felé rontott, és a torkába döfte a pálcáját. – Ez az, ugye?! És amikor megöltük őket, amikor magadra hagytak, egyedül folytattad a munkájukat! Kivel dolgoztál együtt?! Alecto volt az?! Karkaroff?! Fogadok, hogy Scabior volt, nem igaz?! Azok a rablók mindenkivel beszélnek! Ki tudja, mit mondhatott neked!

Bellatrix pálcájából éles villámlökés csapott ki a nyakába. Hermione felnyögött a fájdalomtól, de dacosan magasra tartotta az állát, és nem szólt egy szót sem.

– Hogy lehet ő a kém?! – kiáltotta az egyik feketemaszkos a tömegből.

– Minden alkalommal, amikor velünk volt, a démonátok alatt volt! – vicsorgott egy másik. – Nem dolgozhatott a Rendnek! Többet ölt meg közülük, mint én!

– De ő már kiszabadult a démonátok alól! – válaszolt Bellatrix, és ismét Hermione nyakába döfte a pálcáját. – Én láttam! Kitört belőle, és titkokat árult el a Rendnek! Tényleg megtette! Tényleg megtette! Tudom… – Bellatrix szeme hirtelen kitágult, és arckifejezése leesett. Egyre lassabban mozdulva sarkon fordult, és egyenesen Malfoyra meredt. – Hacsak… – lihegte a boszorkány. A hangja hirtelen elcsuklott, olyan szokatlanul nyugodt és csendes lett, hogy Hermione hátán végigfutott a hideg. – Hacsak nem kapott segítséget. – Majd még mindig lassan, még mindig megfontoltan mozdult, felemelte a pálcáját, és a hegyét Malfoy felé irányította. – Tőled.

– Mi a fenére célozgatsz! – Malfoy kegyetlenül gúnyolódott, arca elgörbült az undortól. – Azt hiszed, én segítenék ebben?! – vicsorgott, és Hermione felé biccentett. – Beütötted a fejed a sárvérűvel vívott párbajod során?

Malfoy tiltakozása ellenére mormogás indult meg a halálfalók tömege között. Halk kis suttogások voltak, „Ez nem lehet igaz”, és „Ő soha nem tenné”, mind egybecsengett, háttérzajként, könnyen figyelmen kívül hagyhatóan.

– Ó, épp ellenkezőleg, kedves unokaöcsém, azt hiszem, pontosan tudod, miről beszélek – dorombolta Bellatrix. – Tudod, hogy én mit gondolok? Azt hiszem, hogy a ti folyosóitokat járta, és a ti ágyaitokban aludt, és azt hiszem, hogy mindent, amit tanult, és mindent, amit kiszivárogtatott a Rendnek, tőletek tanulta.

– Ó, te jó ég… elvesztetted a fonalat – nevetett Malfoy hidegen, és fantasztikusan igyekezett elrejteni a nyugtalanságot, amit Hermione látott a szemében gyűlni. – Évekkel ezelőtt felesküdtem Voldemortnak – bár továbbra is Bellatrixot bámulta, felemelte a hangját, szavait egyértelműen a többieknek szánta a tömegben –, ő mindent megadott nekem. Olyan gazdagságot és hatalmat adott nekem, amiről soha nem is álmodhattam volna, mi a fenéért árulnám el, amikor a győzelem már majdnem karnyújtásnyira van tőlünk? Nevetséges és sértő azt gondolni, hogy a Rendért dobnám el a sorsomat!

– Ó, most már tényleg? – Bellatrix elvigyorodott. – Vizsgáljuk meg a tényeket, rendben? – Hátradőlt a sarkán, és megfordult, hogy a járókelőkhöz forduljon. – Az elmúlt tizenhat hónapban milyen információk szivárogtak ki a Rendnek?

Döbbent csend támadt a tömegben. Senki sem mert megszólalni, mindenki azon tépelődött, melyik felettesének engedelmeskedjen.

– A diadém helyét – szólalt meg fel Crouch, bár ő is hátrált többekkel együtt, amikor Narcissa fenyegetően üvöltött feléje.

– Helyes! Kiváló Barty! – Amikor Bellatrix megtapsolta, Narcissa morgása átirányult, bár Bellatrix minden volt, csak el nem riadt. – És ki tudta, hol van a diadém?

Újabb hosszú, fájdalmas csend következett, mielőtt az egyik feketemaszkos a tömegben megszólalt:

– Malfoy tette.

– És még egy maroknyi más – szakította félbe Malfoy egy elég gonosz vicsorral ahhoz, hogy a megszólaló feketemaszkos elhúzódjon. – Őszintén Bellatrix, ez most terhelő bizonyítéknak kellene lennie? Te is tudtad a Diadém helyét, ettől te is gyanúsított vagy?

– Tudtam a helyét, igazad van – mondta magabiztosan mosolyogva. – De én nem állok kapcsolatban a sárvérűvel, te igen.

A suttogás a tömegben újra elkezdődött, csak már nem hangzott olyan bizonytalanul.

– Te ismered az összes titkát, ki lenne alkalmasabb arra, hogy a Rend kémje legyen? – Bellatrix nyugodtan tette hozzá, Malfoyhoz közeledve. – Te ismered az összes haditervét. – Lassan körözni kezdett Malfoy körül, pálcáját ártatlanul forgatta a kezében, mint egy töltött fegyvert, bár nem volt rá szüksége, minden egyes szava nagyobb kárt okozott, mint egy golyó valaha is. – Harci tervek, amelyek kényelmesen kiszivárogtak órákkal a rajtaütések előtt. Tudod, hol vannak a horcruxok, és elég rendtagot öltél meg ahhoz, hogy meggyőzz mindenkit arról, hogy hűséges vagy. Mi lenne jobb hely a rejtőzködésre, mint a szemünk láttára?

Ez rossz volt. Ez nagyon, nagyon rossz volt.

A suttogások egyre hangosabbak lettek. Egyetértő bólintások, „Ez igaz lehet” és „Ennek mind van értelme” hümmögések visszhangzottak újra és újra.

Hermione látta, hogy a gondolat elhatalmasodik, a suttogások, mint egy sáskaraj, úgy zabálják magukat a tömegben, felemésztik Malfoy ártatlanságát, a hírnevét, azt a képet, hogy ő a leghűségesebb Voldemort követői közül.

A gondolat, hogy ő volt a kém, hogy végig a Renddel dolgozott, hihető volt. A halálfalók kezdték elhinni. Hermione mindannyiuk arcán látta ezt.

– Nekünk ehhez semmi közünk! – Blaise közbeszólt, félrelökött néhány feketemaszkost az útból, és letépte a maszkját az arcáról. – Biztosíthatlak benneteket, hogy bármilyen titkot is árult el ez a sárvérű, azt a mi tudtunk nélkül tette!

Bellatrix abbahagyta a járkálást, és Blaise-re meredt.

Theo követte barátja példáját, letépte az arcáról a saját arany koponyás maszkját, és Blaise mellé állt. Theo arcán nem volt humor, nem volt vicc az ajkán, csak dühös arckifejezés, miközben az ujjbegyei megfeszültek a pálcája szorításától. Ha Malfoy kiadja a parancsot, Nott ölni fog.

De hogy kit ölne meg, arra Hermione nem tudta a választ.

– Szép kis mesét szőttél, nénikém, de biztosíthatlak, hogy az egész baromság. – Malfoy csettintett és megrázta a fejét. – Kár, úgy hangzott, mintha szörnyen sok energiát fektettél volna ennek a történetnek a kitalálásába. – Elmosolyodott, és lenézett a nagynénjére, aki a könnyedség és a dominancia képmása volt. – De merem állítani, hogy nem találsz még valakit, aki olyan hűséges a Sötét Nagyúrhoz, mint én.

Bellatrix arcára gonosz vigyor tört. Föl-le nézte unokaöccsét, megnyalta az ajkát, majd odahajolt hozzá, és így szólt:

– Be akarod bizonyítani a hűségedet a Sötét Nagyúrhoz? Akkor öld meg a sárvérűeket.

És ezzel Hermione világa felborult a tengelye körül. Nem, valószínűleg nem ez volt a megfelelő kifejezés. A világ nem felborult, hanem teljesen megállt.

Úgy érezte, mintha a vére megállt volna az ereiben, mintha az a négy kis szó Bellatrix szájából egy varázslat, egy olyan varázslat lenne, amiről még sosem hallott, ami megfagyasztotta a vért az ereiben, megfagyasztotta a szívét dobbanás közben, és az arcára kiült a rémült kifejezés.

A tömegben mindenki elhallgatott.

Kupor feje balra csattant, hogy Bellatrixot bámulja, mintha nem tudná elhinni, amit most hallott.

Blaise tekintete a két démonmaszk között villogott.

Theo Malfoyra meredt, és erősebben markolta a pálcáját, várva az utasításokat.

Ha Malfoyra hatással volt is, amit Bellatrix mondott, az nem látszott az arcán. Alig reagált valamit. Még csak Hermionéra sem pillantott, csak hidegen gúnyolódott, és megrázta a fejét.

– Ó, ezt imádnád, ugye? – sziszegte. – Ő a Sötét Nagyúr kedvenc fegyvere, és azt akarod, hogy megöljem? Tudom, hogy tönkretesz téged, hogy engem részesít előnyben veled szemben, de Malazárra, nem gondoltam volna, hogy olyan mélyre süllyedsz, hogy megpróbálsz manipulálni, hogy megöljem a kedvenc fegyverét?

– Lehet, hogy ez egyszer igaz volt, de most már haszontalan számunkra. Folyamatosan kitör a Démonboszorkányságból, magam is láttam. – Bellatrix kivillantotta a fogait. – Azt mondtad, hogy kordában tudod tartani, de nézd meg, mi történt ma. Kitört a démonboszorkányságból, pont az orrod előtt, és megszerezte a medált, és átadta a Rendnek.

Malfoy orrlyukai kitágultak. Összeszorította az állkapcsát. A homlokzat leomlott, Hermione is látta. Tudta, hogy Bellatrix elkapta őt. Látta, ahogy a többi halálfaló bólogat, hallotta, ahogy az egyetértésüket mormolják az orruk alatt.

– Most már haszontalan számunkra – ismételte Bellatrix, hangja dorombolássá halkult. – Egy fegyver csak akkor hasznos, ha irányítás alatt van, és ő nincs a te irányításod alatt, Draco. Többé már nem.

Bellatrix tudta, mit csinál. Malfoy mögé lopakodott, és lábujjhegyre állt, hogy a fülébe súgjon. Valamit mondott, amit Hermione nem hallott, és amikor Bellatrix a válla fölött Hermionéra nézett, Malfoy tekintete követte.

Kék. A szeme szinte teljesen kék volt. Az okklumenciája omladozott, és Hermione úgy érezte minden egyes újabb repedést a falain, mintha az egy újabb törés lenne a saját szívén.

Ez volt az. Ebből már nem lesz visszaút. Meg kellett ölnie őt, ez volt az egyetlen módja. Ha nem tette volna, lelepleződött volna, és akkor az egész családját a lehető legnyilvánosabb és legembertelenebb módon gyilkolták volna meg.

Meg kellett ölnie.

Hermione tudta ezt.

És ő is tudta.

– Gyerünk, Draco – suttogta Bellatrix, a szavak a nyelvén lévő fenyegetés ellenére olyan puhák voltak, mint a selyem. – Öld meg őt. Ha nem vagy vele, könnyűnek kell lennie.

Malfoy egy ujjcsettintéssel megidézte a sárkányát.

A halálfalók tömege szétvált, ahogy Narcissa a gazdája mellé lopakodott. Két külön csoportot alkottak, és Bellatrix és Malfoy mögé álltak. Hermione feltételezte, hogy azért tették ezt, hogy Narcissa tüzes leheletének hatótávolságán kívülre kerüljenek, de valószínűbb, hogy csak jobb helyet akartak, hogy végignézhessék a kivégzését.

Narcissa nem borult ki, amikor meglátta Hermionét az oszlophoz kötözve. A sárkány nem nyüszített, nem mutatta a szeretet vagy az ismerkedés jeleit, amit Hermione megszokott. Nem, nem, amikor Malfoy oldalán állt, ragadozó volt.

Fenyegetően morgott, és a lány szája tátva maradt. Az agyarai felragyogtak a fölötte tükröződő utcai lámpákban, gyakorlatilag úgy csillogtak, mint egy hóhérbalta élei.

Pont olyan volt, mint Blaise látomásában.

Amikor Narcissa közelebb lépett, a hőmérséklet emelkedni kezdett.

Az izzadság összegyűlt Hermione halántékán, és végigcsorgott a nyakán. A fülében hallotta a szívverését.

A csuklója csípett, ahogy megpróbálta kiszabadítani őket. A bőre égett. A vállai fájtak…

– Azt mondanám, hogy sajnálom, Granger, hogy nem láttam előre, hogy ez lesz.

Ha valaki megkérdezte volna, Hermione azt mondta volna, hogy a szíve akkor és ott megszakadt.

Minden olyan volt, mint Blaise látomásában. A sárkány. A hőség. A posta. A kötelek a csuklója körül, még a szavak is, minden ugyanaz volt, kivéve Malfoy hangját.

Az nem volt hideg, mint a rémálmaiban. Nem volt érzelemmentes. nem volt halott, hanem élő. De nem úgy volt élő, ahogy ő szerette volna, a hangja rekedt volt és érdes, recsegő. Zaklatottnak tűnt.

Úgy hangzott… pont úgy, mint amikor a haldokló anyját tartotta a karjában.

Malfoy elgörbítette az állát, és a lányra meredt. Ökölbe szorította a kezét, elég erősen ahhoz, hogy Hermione láthassa az ereket a kézfején, miközben Bellatrix diadalmasan mosolygott rá a válla fölött.

Ahogy Hermione őt és a nagynénjét nézte, rájött, hogy pontosan úgy néztek ki, mint ő és Malfoy, amikor Malfoy a démonátok alá vette, szorosan mögötte lebegett, ajkát a füléhez tapasztotta, és azt parancsolta neki, hogy öljön.

És amikor újra találkozott Draco szemével, egy része azt kívánta, bárcsak lenne rá mód, hogy Bellatrix a démonbűbáj alá helyezze. Az megkönnyítené a dolgát, legalább akkor tudná, hogy nem az ő hibája volt, legalább akkor talán elvenné a fájdalom egy részét.

– De azt hiszem, mindketten tudtuk, hogyan fog ez végződni számunkra… Nem igaz, Granger?

És ekkor, mintha valaki nyugtatót öntött volna a torkába, minden hisztériája eltűnt. Mély lélegzetet vett, és az oszlopnak dőlve ellazult, beletörődve a sorsába.

Voldemort rendszere szétesőben volt a varratoknál, miatta.

A hadserege szinte teljesen megsemmisült, az ő munkája miatt.

A Rend egy újabb horcruxot akart elpusztítani, mert ő biztosította számukra.

Megtette a magáét. Harry és a Rend többi tagja befejezhette a munkát.

Ő pedig megnyugodhatott, mert tudta, hogy megtette a magáét. Hogy eleget tett, és hogy a világot jobb helyként hagyja hátra.

És Malfoy is eleget tett, és nem kellett volna szenvednie.

Semmi baj – motyogta neki. Tedd fel őket.

A férfi rápislogott, és tátva maradt a szája. Nem értette a dolgot.

Elzárkózni – motyogta a nő. Tedd fel a falaidat.

– Nem kell rosszul érezned magad emiatt – akarta mondani neki. – Nem akarom, hogy rosszul érezd magad emiatt. Helyesen cselekszel. Biztonságban tartod őket.

Figyelte, ahogy a férfi orrcimpái kitágulnak. Gyakorlatilag végignézte, ahogy az utolsó okklumenciafalai is leomlanak és a földre omlanak, és teljesen szabadon hagyják őt. A szemét… Kék és elég tiszta, hogy úgy érezte, mintha belelátna a férfi kibaszott lelkébe.

És szerencsésnek tartotta magát, hogy az utolsó dolog, amit valaha is látott, ilyen gyönyörű volt.

Ahogy Malfoy felemelte a karját, Narcissa a hátsó lábaira állt, és hátravetette a fejét.

Hermione nem nézte volna végig, ahogy elfoglalja magát. Nem akarta, hogy az utolsó emléke róla a hideg szemek és az arc legyen, mint egy halott márványszobor. Élve akart rá emlékezni, nem pedig a hamis változatára, amit a világ többi részének mutatott.

Így hát utoljára lehunyta a szemét, és érezte, ahogy a perzselő forróság hulláma feléje zúdul.

feltöltötte 2025. Aug. 22. | Nyx | hozzászólások: 0