5. fejezet
Mindenki találkozni akar a muglikkal

Hermione egyik lábáról a másikra helyeztet át a súlypontját, miközben lenézett a bejárati ajtó körüli gumicsizmák összevisszaságára. Mély levegőt vett, és lerázta magáról a kitartó késztetést, hogy egyszerűen helyben megforduljon, és eltűnjön. A sárgaréz kopogtató hűvös volt az ujjbegyein, és hangosan visszhangzott a csendes udvaron. Megköszörülte a torkát, amikor meghallotta, hogy valaki az ajtó felé tart.

A szeme egy pillanatra elkerekedett, amikor regisztrálta, hogy a vörös hajú az immár nyitott ajtóban Ronhoz tapad, de gyorsan összeszedte magát.

– Boldog születésnapot! – mondta vidáman, és egy üveg Ogden-féle Lángnyelv whiskyt nyomott a férfi felé. Borzasztóan személytelen ajándék volt, és inkább bűntudata volt miatta. Az igazsághoz tartozik, hogy Harry csak két nappal korábban értesítette a buliról. Hogy még igazságosabb legyen, volt idő, amikor hetekig tervezgette volna Ron ajándékát.

Meglepetésére Ron vigyorogva fogadta el az üveget.
– Köszönöm, 'Mione – szöszmötölt. – Épp, amikor azt hittem, hogy elfogyott. – Szabad kezével kinyújtotta a lány felé, és átrántotta a küszöbön, majd egy szoros félkarú ölelésbe vonta. Biztosan merevnek érezte magát a vállaival a fülénél, de úgy tűnt, a férfi észre sem vette.

Egy pillanat múlva elengedte, a fogaival kihúzta a dugót az üvegből, és hosszan húzott rajta, mielőtt a lánynak kínálta volna az üveget. A boszokányt annyira kizökkentette a férfi üdvözlése, hogy elfogadta, és nagyot kortyolt belőle.

– Ügyes kislány – mondta elismerően, és berúgta az ajtót. Megfogta a lány karját, és bevontatta a nagyszobába. – 'Mione itt van mindenki, most már tényleg kezdődhet a buli!

A lány kissé elpirult, amikor mindenki feléjük fordult. Mrs. Weasley gyorsan odasietett hozzá, és szorosan magához ölelte.

– Szia, drágám! Ó, de jó, hogy látlak!

– Helló, Mrs. Weasley! – köszöntötte Hermione, miközben viszonozta az este második váratlan ölelését. – Köszönöm, hogy meghívott.

– Természetesen, édesem, természetesen. – Visszahúzódott, és megpillantotta az üveget Ron kezében.

– Miért nem engeded, hogy elvegyem, kedvesem? – mondta a fiának Molly, és érte nyúlt. – Beteszem a többi frissítő közé.

Ron kirántotta az üveget a kezéből, és a whiskyt Hermione cipőjére lötyögtette.
– Még nem végeztem vele.

– Ron – pirított rá a nő szűkszavúan –, ráöntöd Hermionéra.

– Semmi gond – motyogta Hermione, és megpróbált szabadulni a helyzetből.

– Igen! – szólt Ron, és a vállát átkarolva visszahúzta Hermionét magához. – Hermione nem bánja, ha egy kicsit rendetlenkedik. – Visszatolta az üveget a boszorka kezébe, és megkocogtatta. – Gyerünk, idd csak ki! Ez egy buli!

Hermione ivott egy kis kortyot, és megpróbálta továbbadni az üveget, de Ron visszanyomta a mellkasába.

Mrs. Weasley láthatóan kezdte elveszíteni a türelmét.
– Kényelmetlen helyzetbe hozod Hermionét, Ron – mondta halkan.

Ron válaszra nyitotta a száját, de Harry közbelépett. Kirántotta az üveget Hermione kezéből, és fürgén azt mondta:
– Miért nem teszed el a kabátodat?

– Ó, azt hiszed, tudod, hogy Hermione mitől érzi magát kényelemben, ugye? – kérdezte Ron mosolyogva.

– Meleg van itt bent, Ron. Bárki jobban érezné magát a kabátja nélkül – mondta Harry olyan hangon, ahogy egy kisgyerekkel szokás beszélni.

Ron gúnyolódott, és kikapta Harry kezéből az üveget. Elsétált, miközben Hermione elkezdte gombolni a kabátot.

– Nagyon sajnálom, drágám! – szabadkozott Mrs. Weasley, és a mellkasa előtt tördelte a kezét. – Remélem, nem ítéled el túl szigorúan. Elvégre ez a születésnapja, és mostanában elég nehéz időszakon megy keresztül.

Hermione kínosan megmozdult, és Harry kinyújtott kezébe tette a kabátját.
– Semmi gond – ismételte meg halkan.

Mrs. Weasley megveregette a karját, mielőtt megfordult, hogy Ron után menjen. Harry szégyenlősen vállat vont, és elment, hogy felakassza a kabátját.

Hermione szűkszavú mosollyal méregette a szoba többi részét, és röviden elgondolkodott azon, hogy vajon képes lesz-e a házon belülről hoppanálni.

– Nem minden feszültség miattad volt.

Hermione megfordult, hogy meglássa az ajtóban álló Ginnyt. Előrelépett, és megkínálta Hermionét egy vajsörrel.

– Tényleg? – Hermione tétován szólalt meg. Ginny nem volt az a fajta, aki a szavakkal takarékoskodott, és Hermione emiatt általában kerülte a vele való négyszemközti beszélgetéseket. Az elmúlt évben talán csak egy tucat szót váltottak négyszemközt. Hermione belekortyolt a vajsörbe.

– Most dobták – mondta Ginny egykedvűen.

– Ó, nem is tudtam, hogy találkozgat valakivel.

– Nem voltak együtt túl régóta.

– Ó. – Hermione azt kívánta, bárcsak tudna valami mást mondani.

– Személy szerint én úgy gondolom, hogy megcsalták. Ezért kezeli olyan rosszul a dolgot.

Hermione erre felborzolódott. A célzás finom volt, de egyértelmű.
– Én soha nem csaltam meg Ront.

– Nem, nem csaltad meg.

– Nem voltunk együtt.

– Nem, nem voltatok.

Hermione figyelmesen figyelte Ginnyt, de az arckifejezése üres volt. Szinte unottnak tűnt.

– Tudod, hogy Harry sem csalt meg soha – közölte Ginny egy pillanat múlva.

Hermione sűrűn nyelt.
– Tudom.

– Akkor még nem voltunk együtt.

– Tudom.

– És mégis olyan merev vagy mellettem.

Hermione szeme önkéntelenül megrándult, Ginny arca pedig vigyorra húzódott.
– Ha ezt szándékosan csináltad, akkor kurvára tökéletes volt.

– Sajnos nem – csattant fel Hermione, mielőtt kiitta volna az üveget.

Ginny kinyújtotta érte a kezét, és intett Hermionénak, hogy kövesse őt a konyhába. Hermione belépett az ajtón, és körülnézett az ismerős helyiségben. Látszólag semmi sem változott azóta, hogy második otthonaként tekintett rá. Semmi, kivéve őt magát.

Ginny átnyújtott neki egy újabb üveget, és hátradőlt a pultnak.
– Szóval, te tudod, hogy nem voltunk együtt, és te is tudod, hogy én tudom, hogy nem voltunk együtt, akkor miért vagy ilyen merev?

Hermione felsóhajtott.
– Te nem lennél az?

– Nem, de te sokkal prűdebb vagy, mint én – felelte Ginny vállat vonva.

– Nem vagyok az – vágott vissza Hermione.

– Tényleg? Akkor még kivel feküdtél le?

Hermione elmozdult.
– Mit számít az?

– Vicces – szólt Ginny, mielőtt nagyot kortyolt az italából. – Különben hogyan fogom elhinni, hogy nem a vőlegényem után epekedsz?

– Ó, egyébként gratulálok – mondta Hermione kétségbeesett próbálkozásként, hogy témát váltson.

– Ki voltak azok?

Hermione aprót nyögött.
– Senki, aki fontos lenne. Egyéjszakás kalandok, tudod.

– Hány pasi?

– Hát, kettő és…

– És? Ez ígéretesen hangzik!

Hermione az új hangra felkapta a fejét, és megfordult, hogy George-ot lássa, aki az ajtóból sugárzik. Elájult, és a szívébe kapaszkodott.

– Fúj, Hermione a kis csábos. – Felegyenesedett, és ölelésbe húzta a lányt. – Mindig is tudtam, hogy te leszel a kedvenc sógornőm.

– Tudod, hogy lefeküdtem Deannal – jegyezte Ginny, mintha nem is lett volna közbeszólás.

– És ez az én végszavam – mondta George, és tisztelgett Hermionénak, mielőtt négy vajsörrel a mellkasában visszacsúszott volna az ajtón.

– Amíg ti mindannyian horcruxokra vadásztatok – fejezte be Ginny.

– Nem, ezt nem tudtam.

– Ettől jobban érzed magad? – kérdezte Ginny a fejét csóválva.

Hermione egy pillanatra ránézett. Tudta, hogy Harry véget vetett a dolognak Ginnyvel, mielőtt elmentek, de mégis más érzés volt tudni, hogy Ginny nem várt rá. Főleg, mivel úgy tűnt, Ron számított rá, hogy Hermione várni fog rá.

– Igen, valójában – ismerte be egy kis szünet után.

Ginny előrehajolt, és az üvegét Hermionéhoz csörgette. Mindketten ittak.

– Sógornő? – kérdezte Hermione, és George-ra utalva az ajtó felé bökött egy hüvelykujjal.

Ginny megforgatta a szemét.
– Nos, most, hogy Ron újra szingli, anyu úgy tűnik, abban a hitben van, hogy amíg képes tartózkodni attól, hogy abszolút hülyét csináljon magából, addig ti ketten bármelyik nap oltár elé vonulhattok. – A nő vigyorgott. – Nyilvánvalóan minden a terv szerint halad.

Hermione grimaszolt.
– Ó, és, ööö, Ron? Ő mit gondol erről?

Ginny megvonta a vállát.
– Amikor nem teljesen és teljesen ki van akadva? Szerintem tudja, hogy vége.

Hermione összerezzent, és Ginny gyorsan folytatta.
– Engedd meg, hogy átfogalmazzam: tudja, hogy soha nem lesz köztetek semmi romantikus. Ami pedig a többit illeti… – emelte fel a kezét, és hagyta, hogy lustán elsodródjon közöttük.

– Rendben – mondta Hermione.

– Micsoda buli, mi? – Ginny mimikailag ellenőrizte a nem létező karóráját. – Mindössze tíz perce vagy itt, és máris leöntöttek és szívügyekben zsarnokoskodtak veled.

– Ginny – kezdte, de boszorka leintette.

– Ez nem bocsánatkérés volt. Meg kellett történnie, és elegem lett a várakozásból. – A lány arckifejezése kissé megenyhült. – Hiányoztál, Hermione.

– Nekem is hiányoztatok mindannyian – szólalt meg a lány őszintén.

– Akkor sok időt töltöttél a muglikkal?

Hermione megvonta a vállát.
– Igen, ez… nos, néha jó elfelejteni mindent egy kis időre.

– Szeretnék találkozni velük – jelentette ki Ginny komolyan.

Hermione egy kicsit felnevetett.
– Nem is tudom, elég nehéz Mal…khm… nekem is. Elég nehéz visszatartani magam attól, hogy elszóljam magam – fejezte be sántikálva. Érezte, hogy elpirul az arca a közeli találkozás miatt. Valóban nehéz visszatartani magam attól, hogy elcsússzam. Úgy tűnt, most mindkét baráti körnek hazudni fog.

Ginny figyelmesen figyelte őt, de nem feszegette a témát. Csak egy aprót bólintott.
– Talán vissza kellene mennünk oda.

– Igen – mondta Hermione, és követte őt a nappaliba. Eszébe jutott, hogy az egyetlen másik ember, aki értékelni tudná a helyzetét, az Malfoy. Azon tűnődött, vajon melyik varázslóbarátjának hazudhat.


***

A nehéz ajtók hangos dübörgése bejelentette, hogy Draco elhagyta a börtönt. Theo felnézett onnan, ahol a durva kőfalnak támaszkodott, miután már befejezte a saját látogatását, és kinyújtotta a kezét. Draco elvette a felkínált cigarettát, és hosszan beleszívott. Valamiért a forró füst mindig gyorsabban égette el az épület átható hidegét, mint bármi más. Visszaadta Theónak, és megfordult, hogy a másik kettőhöz forduljon.

– Mehetünk?

– Abban a pillanatban, ahogy ideértünk – mondta Pansy, felállt és nyújtózkodott.

– Őszintén szólva, Malfoy, nem mintha itt bent sok mindent csinálna – tette hozzá Blaise, és ide-oda ropogtatta a nyakát. – Biztos nincs szükséged egy teljes órára, hogy felelevenítsd.

Draco nem válaszolt, hanem visszavezette a csoportot a kis dokkhoz, ahol felszálltak a kompra, hogy visszamenjenek a szárazföldre. Hozzászokott a panaszkodásukhoz. Ők hárman már akkor elkezdték a havi látogatások rutinját, amikor Draco elítélték. A hónap első szombatján való érkezésük volt az egyetlen dolog, ami néhány napot kibírta. Az a tény, hogy Pansy és Blaise továbbra is eljöttek, annak ellenére, hogy már nem volt kit meglátogatniuk, többet mondott arról, hogy törődnek vele, mint bármi, amit mondtak. Még az Azkabanon kívül várakozni is rendkívül kellemetlen élmény volt.

Tudta, hogy Theónak is hasonló oka volt arra, hogy elkísérje. Bár Theo az apja meglátogatásának látszatát keltette, a többiek pontosan tudták, hogy valójában nem vágyik idősebb Theodore Nott társaságára. Theo soha nem beszélt a látogatásokról, és mindannyian úgy tettek, mintha nem vennék észre, amikor véres ujjakkal jött ki. Ha az őrök megvesztegetése azt jelentette, hogy Theo visszakapja akár csak egy cseppet is abból a bántalmazásból, amit az apja kezétől kellett elviselnie, amikor felnőtt, Draco biztosan nem fog ellenkezni. Hálásabb volt a barátai támogatásáért, mint amennyit valaha is ki tudott volna mondani, és a legjobb dolog a mardekárosokban az volt, hogy soha nem várnák el tőle.

Az utazás és maga az épület kellemetlenségei mellett a többieknek azzal is meg kellett küzdeniük, hogy a börtönbe való visszatérés rendkívüli érzelmi terhet rótt Dracóra. A látogatások után mindig mogorva és ingerlékeny volt.

Szokásos kitérőjüket egy kis kocsmánál tették Norwich külvárosában. Azzal az ürüggyel álltak meg, hogy egy korsó sörrel szakítják meg a Kísértetjárásokat, de Draco tudta, hogy a barátai valójában azért ragaszkodtak ehhez, hogy lehetőséget adjanak neki arra, hogy újrakalibrálódjon, mielőtt visszatér a kúriába.

Mint mindig, most is hallgatott az első kör alatt. Hallgatta a másik három beszélgetését, miközben próbálta lecsendesíteni a remegő kezét és elhallgattatni a sikoltozást az elméjében. Lehet, hogy Voldemort bukása után száműzték a dementorokat, de Draco biztos volt benne, hogy bármilyen sötét mágia is áradt a lényekből, az már régen beszivárgott a börtön falai közé.

Még a csizmájával a kihűlt kövön járva is érezte a csupasz lábán. Érzi, ahogy a nyirkos fal az arcához nyomódik, ahogy a sarokban kuporog, kezét a fülére szorítva, hogy elnyomja a saját kiáltásainak hangját, a csukott szemhéjak mögött megjelenő arcokat, a hangot...

Valaki megbökte a karját, és ő lenézett Theo bal kezére. Egy második meggyújtott cigarettát nyújtott Draco felé, a sajátját pedig visszatette az ajkai közé.

Ezúttal rosszabb volt a szokásosnál, és ezt mindannyian tudták. Draco köszönetet bólintott, és belélegezte, hunyorogva hunyorgott a füst ellen. Blaise visszatért egy újabb körrel, és Draco mélyen belekortyolt. Próbálta elnyomni az érzést, hogy pontosan tudja, ezúttal miért sújtotta jobban.

Amikor Thomas csütörtökön megemlítette neki, hogy Grangernek más tervei vannak péntek estére, Draco úgy döntött, hogy lemond a szokásos összejövetelről is. A reggeli találkozójukat a kávézóban előrelépésnek érezte, és csalódott volt, hogy nem fog találkozni vele. Az irónia, hogy néhány rövid hónappal ezelőtt még azért imádkozott, hogy Granger közbeavatkozása nélkül láthassa a barátait, nem maradt el tőle. Tegnap este mindenképpen el kellett volna mennie. Az egész estét a lakásában töltötte, hogy megbánta a döntését és annak okát.

A másnapos negativitás, amit ma magával vitt az Azkabanba, elég volt ahhoz, hogy kiváltsa a legrosszabb mellékhatásokat, amiket azóta tapasztalt, hogy elkezdte a látogatást.

– Történt valami a muglikkal? – kérdezte a semmiből Pansy.

Draco felkapta a fejét.
– Hogy érted ezt?

– Úgy értem, úgy nézel ki, mintha valaki belehugyozott volna a töklevedbe.

– Mindig így néz ki – tette hozzá Blaise segítőkészen.

– Akkor úgy néz ki, mintha valaki belehányt volna a vajsörébe – ellenkezett a lány.

– Kedves – intonálta Theo Draco mellől.

– Van valami mondanivalód, Parkinson? – Draco összeszorított fogak között kérdezte.

– Hát, a muglik az egyetlenek, akiket rajtunk kívül látsz, igaz? Történt velük valami?

Draco habozott. Igaz volt, Thomas és Shannon és a mugli baráti társaságuk volt az egyetlen kivétel az ő önmaga által elrendelt elszigeteltsége alól. És Granger. Megköszörülte a torkát.

– Nem, semmi.

– Nos, ez szánalmasan kevéssé volt meggyőző –mondta Blaise vigyorogva.

Pansy most kíváncsian hajolt előre.
– Hazudsz, valami történt. – Draco reakcióját figyelte. – Vagy valaki mással is találkozgatsz rajtuk kívül.

Draco érezte, hogy felforrósodik az arca, és belül átkozta a figyelmetlenségét. Az okklumenciája berozsdásodott.

– De igen! – Pansy trillázott. – Találkozgatsz valakivel.

– Nem találkozom senkivel. Ne légy nevetséges.

– Ki az a nő? Egy mugli?! – kapta fel Pansy a vizet, a szemei elkerekedtek, miközben Draco elpirult, és mindent elárult.

– Nem, persze, hogy nem – mondta gyorsan a szőke, a söröspohara mögé bújva.

– Akkor egy boszorkány, de ki?

– Semmiség – kezdte a férfi. – Nincs senki. Nem látok senki mást.

– Nem láttam semmit az újságokban, Pans – vágott közbe Theo. – Tudod, hogy hír lenne, ha kiszúrnák valakivel.

– Akkor csak mugli helyekre járnak. Úgy értem, nézz csak ránk – mondta, és egy kézzel hadonászott. – Négy tisztavérű ebben a lebujban.

Theo olyan pillantást vetett Draco felé, ami egyértelműen azt mondta, hogy megpróbáltam.

– Kérlek, hagyd már abba, jó? – pirított rá Draco, és végighúzta a kezét az arcán.

Pansy ismét szóra nyitotta a száját, de Blaise oldalba könyökölte.
– Nem tudom, hogy amúgy is minek kellenek a muglik, ha itt vagyunk mi – mondta.

– Kedvesek hozzám – csattant fel Draco.

Pansy és Blaise egyforma gesztusokat tettek a látszatmegsértésből, zihálva, és a jobb kezüket a mellkasukhoz emelve.

– Mi kedvesek vagyunk hozzád! – ellenkezett Blaise, miközben Pansy buzgón bólogatott, és ártatlan tekintetet öltött magára.

– Nem, valójában nem vagytok azok – jelentette ki Draco egyenesen.

Pansy azonnal ledobta ártatlan arckifejezését, és megráncolta az orrát.
– Hát amúgy is, minek kell neked a kedveskedés? Most már hugrabugos vagy?

Draco kiengedte a levegőt az orrán keresztül, és hátradöntötte a fejét a fülke falának. Végiggondolta az összeesküvéseket és cselszövéseket, amelyekbe Thomas és Shannon mostanában belekezdtek.

– Igazából mostanában ők sem igazán kedvesek velem – mormogta a férfi. – Valószínűleg jól kijönnétek egymással.

– Akkor csináljuk – mondta Blaise, és összecsapta a kezét.

– Igen, én is meg akarok ismerkedni a muglikkal – tette hozzá Theo, előre ülve.

Draco rájuk bámult.
– Csak vicceltem.

– Hát, mi nem – közölte Pansy, keresztbe fonta a karját. – Hogyan maradjunk a legjobb barátok, ha nem tudjuk felmérni a konkurenciát?

– Zseniális, Pans – mondta Blaise. – Ez egyáltalán nem hangzott elmebetegnek.

– Igen, de nem ezért akarok velük találkozni – tette hozzá Theo. – Csak elegem van abból, hogy állandóan ezzel a kettővel kell foglalkoznom.

– Nem fogsz találkozni a muglikkal! – Draco túl hangosan mondta. Egy pillanatra összeszorította a szemét, majd halkabban folytatta. – Csoda, hogy hajlandóak elviselni engem, az utolsó dolog, amit tenni fogok, hogy kiteszem őket ennek a cirkusznak. – Gesztikulált hármójuk között.

– Visszatérünk rá – mondta Blaise széles vigyorral.

Draco felállt, és rendelt egy felest.

***

Hermione hátát a törzshelye pultjának támasztotta, és lustán elmosolyodott. A Ron születésnapi bulija óta eltelt egy hétben ő és Harry is beugrottak az irodájába, hogy megköszönjék, hogy eljött. Ron kissé homályosan emlékezett a történtekre, de úgy tűnt, az volt az általános benyomása, hogy jól érezték magukat együtt. Miután George elvette tőle az üveg whiskeyt, és volt alkalma lerázni magáról a rosszkedvét, valóban így volt. Ron meggyőzte Hermionét, hogy énekeljen vele egy varázslói karaoke-duettet, és körbeforgatta a szobában, miközben a színes kis zenei hangjegyek táncoltak körülöttük. Harry csatlakozott hozzájuk a „We Are the Champions” fülsiketítően hamis előadására, amitől Ginny is megpördült. Hermione abban a pillanatban úgy érezte, mintha újra a Griffendél közös klubhelyiségében lehettek volna. Mielőtt Dumbledore meghalt volna, mielőtt Harry otthagyta volna Ginnyt, mielőtt Ron és Hermione biztosak voltak benne, hogy soha nem lesz köztük semmi.

Persze, a több mint két évnyi kínos helyzet nem párolgott el egyik napról a másikra, de Hermione sokkal jobban szerette az új, félénk Ront, mint a régit, a frigidet.

És most Janelle egy történetet mesélt egy iskolai ismerősükről, Shannon pedig a nevetés könnyeit törölgette a szeméből.

Hermione mugli barátai boldogok voltak, és talán ő is újra boldog lehet velük.

Annyira elégedett volt, hogy még az sem zavarta, hogy Malfoy egyértelműen varázslatot használt, hogy csaljon a dartsban. Valahányszor beállt egy dobásra és dobott, a pulóvere kissé felhúzódott, és felfedte a csípőjén az alabástrom bőr egy darabkáját. Minél többet ivott, és minél jobban felháborította Thomast, Malfoy annál hivalkodóbb lett. Hermione a szoba másik végéből figyelte, ahogy egyik kezével eltakarja a szemét, a másikkal pedig egymás után három bullt dobott. Thomas elvörösödött és fröcsögött, miközben Malfoy diadalittasan felemelte mindkét karját. Nevetségesen tónusos hasizmok széles szakasza tárult fel a pulóvere széle alatt, és a látványtól Hermionénak összefutott a szája.

Épp időben nyerte vissza a nyugalmát, hogy észrevegye, a bárpulthoz közelednek. Thomas vonakodva fizetett a következő körért. Már megint. Malfoy a pultra támasztotta alkarját Hermione mellett, és hegyes pillantást vetett rá. A lány tudta, hogy a férfi arra vár, vajon ő megdorgálja-e a muglik előtti kockázatos varázshasználatért.

– Lenyűgöző – mondta a boszorka egy enyhe biccentéssel a darts-tábla felé.

A férfi ördögi vigyorral nézett rá.
– Sokoldalú ember vagyok, Granger.

– Ó, ebben nem kételkedem – helyeselt gondolkodás nélkül. Szerencsére úgy tűnt, hogy a férfi elterelte a figyelmét, amikor a pultostól átvette az italát.

– Milyenek voltak a fiúk? – kérdezte Shannon.

Hermione rájött, hogy nem figyelt a beszélgetésre.

– A fiúk? – ismételte meg.

– Múlt héten láttad őket, ugye? – tudakolta Shannon.

– Ó, igen, azokat a fiúkat.

Malfoy kérdőn nézett rá.

– Ron születésnapja volt – magyarázta a boszorka. Malfoy meg sem próbálta leplezni az ellenszenvét, és Janelle kuncogott az arckifejezésén. Hermione megforgatta a szemét.

– Találkoztál már velük? – kérdezte Malfoy Shannont.

– Csak egyszer, nagyon röviden. Azt hiszem, az már jó pár éve volt. Átjöttek, hogy segítsenek Hermionénak kiköltöztetni néhány dolgot a szülei lakásából, én pedig történetesen az én szüleimet látogattam meg az utca túloldalán.

– És mit gondoltál? – kíváncsiskodott Malfoy a pohara fölött.

Shannon egy pillanatig elgondolkodva nézett.
– Őszintén szólva nem sokat gondoltam Ronról. – Malfoy széles vigyora láttán elmosolyodott, és folytatta: – Nem egyeznek – közölte vele a kezét a szája elé tartva, és a fejével Hermione felé mutatott.

– Nem is tudnék jobban egyetérteni – mondta a varázsló.

– Bár én kedvelem Harryt – tette hozzá Shannon. Hermione és Janelle is felhorkantak, ahogy Malfoy arca leesett.

– Óóóó, valaki egy kicsit féltékenynek tűnik – mondta Janelle, és játékosan Malfoyra könyökölt. – Ez valami iskolaudvari rivalizálás volt?

– Ó, nem – vágott közbe Thomas. – Ne hozd fel az i-s-k-o-l-a témát ennek a kettőnek, különben ki kell ürítenünk a bárt. Látnod kellett volna, ahogy pár hete egymásnak estek. Esküszöm, hogy vibrált körülöttük a levegő.

– Ez tényleg tapintatos volt Malfoy részéről – mondta Hermione, és élvezte, ahogy a színe elpirult. – Ahelyett, hogy arra kényszerített volna, hogy elmondjam, milyen volt az iskolában, inkább úgy döntött, bemutatót tart.

– Nem ő volt az egyetlen, aki tüntetett – szólt Shannon vigyorogva. – Őszinte leszek, nem gondoltam volna, hogy az a típus vagy, aki szavakkal dobálózik, de nem úgy tűnt, mintha ez lenne az első alkalom.

Hermione néhány másodpercig csak pislogott Shannonra. Aztán Malfoy elmozdult mellőle, és a lány ránézett.

Azt mondta, hogy utálja őt. Ezt már el is felejtette. Az asztal fölé hajolt, és az arcába köpte. Gyűlöletet.

A férfi figyelmesen figyelte a lányt. Ugyanaz a kemény arckifejezés volt rajta, mint azelőtt, hogy aznap este átkapcsolta rajta a kapcsolót.

Hermione homályosan regisztrálta Nick megjelenését, elterelve a többiek figyelmét, de csak Malfoyra figyelt. Szembefordult vele, bal karját a pultra támasztva. Az ujjbegyei centiméterekre voltak a férfi bal karjától, és attól, amit tudott, hogy ott van.

Meleg volt a szobában, és biztos volt benne, hogy ha minden másképp alakul, Malfoy a darts-játék közben valamikor felhajtotta volna az ingujját. De még sosem látta a csupasz alkarját. Mindig hosszú ujjat viselt, mindig csuklóig érő ujjat.

A tekintete végigsiklott a pulton nyugvó kezén. A hosszú ujjakon és a széles tenyéren. A markáns ereken, amelyek végigkígyóztak az inakon, és eltűntek a mandzsetta alatt. A csukló hátulján szinte láthatatlan szőke szőrszálak voltak, és a lány ujjai bizsergettek a vágytól, hogy kinyúljon, és lágy köröket simogasson rajta. Hogy a férfi felfelé fordítsa a tenyerét, és a sajátjába zárja a lány kezét.

Még akkor is, ha a gonosz leghírhedtebb szimbóluma a varázsvilág történelmében gyakorlatilag a karnyújtásnyira volt tőle, ő mégis közelebb vágyott hozzá. Ironikus volt. Ennek a szimbólumnak kellett volna megtestesítenie mindazokat az okokat, amiért a legjobban gyűlölte őt, de nem így volt. Nem hitte, hogy a férfi a Jegyet akarja. Nem hitte el, hogy ölni akart. Azt hitte, hogy élni akart. Voldemorttal szembeszállni halálos ítélet volt, és ő éppúgy túl akarta élni, mint ő.

– Nem gyűlöllek – mondta végül a lány, és felnézett, miután valószínűleg túl sokáig tartott. A férfi tekintete a lány arcára szegeződött.

– Azt utáltam, amit mondtál. Gyűlölöm, hogy képes vagy ilyen érzéseket kelteni bennem.

Látszott rajta, hogy a férfit megdöbbentette az őszintesége. Kicsit sebezhetőbben hangzott, mint amennyire valójában szándékában állt, de nem bánta meg, hogy kimondta. Igaz volt.

Úgy tűnt, percek teltek el, mire a férfi teljes magasságában felállva szembefordult vele. Egyszer, lassan bólintott.

Sokkal közelebbinek tűnt így, mellkas a mellkashoz, és a lány szája kiszáradt. A férfi ellentmondásosnak tűnt – mintha próbálta volna eldönteni, mit mondjon. A boszorkány hirtelen pánikba esett. Talán azt hitte, azt várja tőle, hogy azt mondja, ő sem gyűlöli őt. És… nem tudta rávenni magát, hogy megtegye.

Ösztönösen hátralépett egy lépést, és elkapta Janelle cipőjének szélét. Hermione könyöke beleütközött a majdnem teli pohárba, és a sör a pultra csorgott. Dühösen elpirult, és szalvétákat halmozott a pocsolyára.

– Jól vagy? – kérdezte Janelle, miközben odanézett.

– Igen, jól. Én csak… ööö… azt hiszem, igazából megyek is.

– Akarod, hogy veled menjek? – tudakolta Janelle, miközben Hermione a táskájában kotorászott néhány jegyzetért.

– Nem, maradj csak. Jól vagyok, tényleg. – Hermione a pénzt a pultra tette az átázott szalvéták mellé.

Gyorsan felpillantott Malfoyra, és azt mormolta:
– Jó éjt! – Aztán megfordult, hogy elbúcsúzzon a többiektől, mielőtt a férfi válaszolhatott volna.

hozzászólások: 0