17. fejezet
Nagyon közel, nagyon gyorsan

Draco a homlokát ráncolta.

Még álmában is olyan súlyosságot hordozott, amit a lány szívesen levett volna róla. Hermione felemelte a kezét, és gyengéden hátrasimította a haját a szeméből. Hagyta, hogy az ujja a férfi szemöldöke közötti ráncban pihenjen. Végigsimított rajta, hüvelykujjával végigsimított az orrnyergen, de az érintésére csak mélyült.

Ő volt az? Ő is része volt a súlynak? Vajon ő is érezte? Valami olyasmit, mint a dagály ellenállhatatlan vonzása, ami magával sodorja őket az áruló, nyomasztó mélységbe.

A lány ujjai végigsiklottak a férfi arcán, az arcán át a szája sarkáig. Istenem, de gyönyörű volt. Meg akarta csókolni. Szerette volna a sajátjával betakarni azokat a lefelé forduló ajkakat, amíg a férfi el nem veszik benne. Amíg el nem felejt mindent, ami miatt valaha is aggódnia kellett.

De nem tette.

Felállt, felöltözött, és halkan becsukta maga mögött az ajtót, amikor távozott.

***

Draco nyugtalan érzéssel ébredt. Azonnal tudatosult benne, hogy Granger nem fekszik mellette az ágyban. Még korlátozott tapasztalatai ellenére is könnyen észrevehető volt, hogy a lány mélyen alszik. Ez nem volt jó jel.

Megdörzsölte a kezét az arcán, miközben a szeme alkalmazkodott a reggeli fényhez. Az előző éjszaka hihetetlenül intenzív volt. Épp olyan levertnek érezte magát, mint amilyennek Granger tűnt. Mire kivette a zuhany alól, egy bűbájjal megszárította a haját, és egy másik pólóba öltöztette, miközben a szemhéja lecsüngött, már majdnem elaludt a lábán.

Odanézett, és végigsimított a kezével az üres párnán. Meglepődve érezte, hogy az még mindig meleg. Ekkor hangot hallott a konyhából, és rájött, hogy kávéfőzés illatát érzi.

A feje visszahanyatlott a párnára. Lehetséges, hogy csak korán ébredt, de valami nyugtalanította abban, ahogy tegnap este reagált. Talán túl sokat mondott, túl nyers volt.

Sóhajtott egyet. A visszatartás egyiküknek sem tett jót. Nem akart hazudni neki, és ha a lány nem tudta elfogadni, hogy ki ő, akkor jobb volt, ha hamarabb megtudta. Minél több időt töltött vele, annál nehezebb lesz, amikor a lány elmegy.

Ez a gondolat megmozgatta. Akár beszélhetne is vele, mielőtt leírja az egészet. Csodálta megdöbbentő érettségét, ahogy bevánszorgott a fürdőszobába.

Amikor kilépett a szobájából, látta, hogy Granger a pult fölé hajolva, egy bögrével a kezében olvasott. Farmert és egy ujjatlan felsőt viselt, és azon tűnődött, vajon milyen ruhadarabokat alakított át, hogy ezeket elkészítse.

A lány felnézett, és elmosolyodott, amikor meglátta a férfit. Ez legalább valami volt.
– Jó reggelt! – mondta a boszorkány.

– Jó reggelt! – válaszolta Draco, belépett a konyhába, és fogott magának egy bögrét.

– Remélem, nem bánod – mutatott Hermione a kávéra utalva.

– Egyáltalán nem – szólt a varázsló, miközben töltött egy csészével. A nő hallgatott, miközben a férfi hozzáadta a tejszínt és a cukrot. Hátradőlt a pultnak, és a lányra nézett.

Amikor újra találkozott a tekintetük, Draco gyomra összerándult. Ismerte ezt a tekintetet, és azonnal utálta, hogy a szemébe néz. Ideges volt, bizonytalan, tétova.

Látszott rajta, hogy a lány elkomorodik és meg akart szólalni, ezért Draco belekortyolt a poharába és várt.

– Gondolkodtam…

A gyomra borzasztóan összeszorult.

– Azt hiszem, szükségem van néhány napra… egy kis térre.

Istenem, kurvára utálta ezt a szót. Nyelt egyet, mielőtt megszólalt.

– Oké.

Igyekezett egyenletes hangnemet megőrizni, és az ember azt hinné, hogy mindössze két szótaggal ez sikerülhet, de a nő gyakorlatilag összerezzent.

Meglepetésére letette a bögréjét, és odalépett a férfi elé. Gyengéden a kezébe vette az arcát.

– Veled akarok lenni – mondta halkan Hermione.

A gyomra olyan gyorsan helyrejött, miközben úgy érezte, összeütközik a szívével.

– Annyira akartam már, olyan régóta – folytatta a lány – hogy attól félek, ha most hagyod, hogy itt maradjak, soha nem megyek el.

Draco ellenállt a késztetésnek, hogy fél tucat Colloportus bűbájt dobjon az ajtóhoz.

– Olyan rossz lenne az? – kérdezte végül, letéve a bögréjét, hogy hüvelykujjával végigsimítson a lány arcán.

A lány lehunyta a szemét az érintésére, és bólintott.
– Azt hiszem, az lehet.

Várakozás közben végigsimította a lány füle alatti puha bőrt, de a lány nem részletezte.
– Nem vagyok olyan okos, mint te, Granger – húzta el a férfi. – Ezt neked kell megmagyaráznod nekem.

A nő ismét elmosolyodott, és varázsló érezte, hogy valami feloldódik benne.

– Annak ellenére, hogy évek óta ismerjük egymást, és már egy ideje… barátok vagyunk, ez – mondta, és gesztikulált közöttük – még mindig nagyon új. És egyenesen a mélyvízbe ugrottunk. Úgy értem, már az első este is…

A férfi bólintott, amikor a lány elhallgatott. Minden interakciójukat hihetetlenül feltöltötte az a lehetőség, hogy ez volt az utolsó esélyük. Mindennek a mindent vagy semmit érzését adta, és ők minden alkalommal mindent beleadtak.

– Örülök, hogy ilyen intenzív a kapcsolatunk – folytatta. – Hihetetlenül közel éreztem magam hozzád a tegnap este történtek után.

Egy pillanatra értékelte a melegséget, amit ezek a szavak terjesztettek a mellkasában.
– De… – kérdezte a férfi.

– De… Azt hiszem, valószínűleg túl közel kerültünk, túl gyorsan.

Lenézett a földre. A nőnek természetesen igaza volt. Pontosan egy napja randiztak hivatalosan, és akár ki is faraghatná a szívét, és átadhatná neki.

A férfi bólintott.
– Egyetértek.

A nő meglepettnek tűnt, és Dracót hirtelen pánikba ejtette, hogy ez csak egy teszt volt.

– Ne játszadozz velem, Granger – csattant fel. – Mondd ki a szót, és soha többé nem lépsz ki azon az ajtón.

A lány elpirult és lenézett.
– Nem… sajnálom, ez olyan éretlen volt, én… – Elhallgatott, amikor a férfi visszabillentette az állát.

– Gondoltam, hogy talán ellenkezel velem emiatt – mondta végül Hermione.

– Azt akarod, hogy megküzdjek veled emiatt? A visszafogottságom kezd fogyni, úgyhogy nagyon vigyázz, hogy mit válaszolsz erre.

– Nem – szólt a lány. – Tényleg úgy gondolom, hogy ez a helyes dolog. Én csak… biztos akartam lenni benne, hogy akarod-e, hogy én…

A férfi egy véraláfutásos csókkal szakította. Mindkét kezének ujjait a lány tarkójára kulcsolta, hüvelykujjait az állára tette. Gyorsan megfordította magukat, és visszanyomta a boszorkányt a pulthoz, ajkát a férfi ajkára nyitotta. Hermione felnyögött, amikor Draco belemerítette a nyelvét a szájába, és a reggeli erekció, amellyel nem volt alkalma foglalkozni, hevesen fellángolt.

– Veled akarok lenni – mondta durván a lány ajkai ellen. – Annyira akarom, hogy alig kapok levegőt.

A nő az orrán keresztül sóhajtott, visszacsókolt, és a kezét a férfi inge alá kaparta.

– Annyi teret kapsz, amennyit csak akarsz – folytatta két csók között. – Vegyél ki annyi napot, amennyit csak akarsz. – A lány keze a férfi pizsamába burkolt fenekére esett, és erősen megszorította, magához húzta őt.

A férfi az arcába nyögött.
– Oké, ezt visszavonom. Szerdáig megkapod a teret.

A lány kuncogott, és Draco gyengéden megcsókolta egyszer, kétszer, háromszor, mielőtt elhúzódott tőle.

– Akkor szerdán találkozunk.


***



Hermione újult erővel vetette bele magát újra a munkába. Most, hogy végre tudta, hányadán áll Dracóval, sokkal könnyebbnek találta, hogy újra annak a projektnek szentelje a figyelmét, amit az elmúlt hetekben elhanyagolt. A pozíciójához szükséges napi feladatok az elmúlt hónapokban jelentősen lecsillapodtak, de nagy tervei voltak ezzel a részleggel, és nem állt szándékában sem időt, sem a rendelkezésére álló minisztériumi forrásokat elpazarolni.

A hosszú munkaidőnek kettős előnye volt: egyrészt szakmai elégedettséget hagyott benne, másrészt elég fáradt volt ahhoz, hogy ne bánja túlságosan az önfeledt magányos éjszakákat. Tudta, hogy jól döntött, amikor egy kis szabadságot kért Dracótól. Ha hagyta volna magát, a hétvége hátralévő részét is vele töltötte volna, és valószínűleg a végén még azt is megkérdezte volna tőle, hogy fontolgatta-e már a babaneveket, mielőtt hétfő reggel eljön a hétfő.

Kinyújtóztatta fáradt vállát, miközben a liftre várt. Most, hogy végre szerda volt, beismerhette, hogy hiányzott neki a férfi. Nem is baj. Randiztak. Természetes, hogy ő időt akart vele tölteni. Lenézett az órájára. Az a tény, hogy szó szerint visszaszámolta a perceket, amíg a férfit újra magába zárja, talán egy kicsit sok volt, de…

A lift csöngött, és Hermione érezte, hogy az arca kipirul a gondolataitól, amikor az ajtók kicsúsztak, és Harry, Ron és Theo feltűntek.

– Szia, Hermione! – mondták mindannyian egybehangzóan.

Hermione a helyére gyökerezett, miközben Harry és Ron zavart pillantásokat vetett Theóra. Ő visszanézett rájuk. Hermione biztos volt benne, hogy Theo mostanra már tudta, ő lefekszik Dracóval. Harry nyilvánvalóan tudta, hogy lefekszik valakivel, és bár Ron semmit sem tudott, úgy tűnt, ugyanolyan meglepődött Theo üdvözlésén.

Theo visszanézett rá, és felvonta a szemöldökét. Egyenesen rávetett egy pillantást, amivel remélhetőleg azt akarta kifejezni, hogy semmilyen körülmények között ne említse Dracót, ha fontos neki, hogy megőrizze a férfiasságát. A férfi egy pillanatig mérlegelte a nőt, mielőtt a fogai közé gyűrte az ajkait, hogy elnyomjon egy mosolyt. Majdnem megforgatta a szemét, de ehelyett Harry felhúzott szemöldökét vette észre, ahogy oda-vissza nézett közte és Theo között. A szemei tágra nyíltak, amikor rájött, hogy a pillantások, amelyeket az imént váltottak, valószínűleg elég sokatmondóak voltak ahhoz, hogy Harry azt feltételezze, hogy Theo a titokzatos fickó.

Kinyitotta a száját, hogy megszólaljon, de a liftajtó becsukódott előtte.

– Ó, a francba – mormolta, és újra megnyomta a hívógombot. Merlin átkozza meg ezeket az elviselhetetlen szerkezeteket. Egyetlen nyugodt pillanatot sem tudott ott tölteni.

Az ajtók ismét kinyíltak, és a lány összeszorította az ajkát, ahogy végigmérte a három arcot. Theo önelégülten nézett rá, Harry tűnődve, Ron pedig tanácstalanul. Belépett, és szembefordult az elsővel, sóhajtva egy félszeg „szia” köszönésre futotta tőle. Ismét az órájára pillantott.

***

Draco a közbeeső napokat azzal töltötte, hogy próbált nem keseregni azon, hogy Grangerrel tölthette volna az időt. Tudta, a lánynak igaza van, de minden reggel, amikor egyedül ébredt, elvesztegetett reggelnek érezte.

A helyzettel kapcsolatos negativitása azonban azonnal elpárolgott, amikor szerda este az a csodálatos látvány fogadta, hogy Granger teljesen meztelenül nyit ajtót a bejárati ajtaján. A lány a karjaiba ugrott, és egyenesen a hálószobájába hoppanálta magukat.

A lány felnézett onnan, ahol most zihálva feküdt a férfi mellkasán, és széles vigyorral nézett rá.

– Szia!

– Még mindig jobban szeretem a… teát? – mondta vigyorogva.

– A fenébe, Draco – morogta a lány, és az átkot egy mellkasi pofonnal nyomatékosította. – Ez volt az egyszeri alkalom!

– Tudom, de annyira vicces volt.

Csalódottan morgott egyet, és legurult róla, megfordult, hogy a lábával addig tolja, amíg majdnem lerúgta az ágyról.

– Naponta legalább egyszer gondolok rá – folytatta Draco, miközben vonaglott, ahogy a lány lábujjai csiklandozták az oldalát.

– Akkor körülbelül annyiszor, ahányszor arra gondolok, hogy megátkozlak! – vágott vissza Hermione, és egy utolsó lökéssel átküldte a férfit az oldalára.

Nevetve ért talpra, és megfordult, hogy a rúgó lábainál fogva magához rántsa a lányt.

Előrehajolt, és egy apró csókot nyomott a lány orra hegyére.
– Imádnivaló vagy, amikor dühös vagy.

A lány felsóhajtott, de nem tudta elnyomni a mosolyát.
– És szexi vagy, amikor szemétláda vagy.

– Gondolom, ezért illünk össze.

Granger megdermedt, és azonnal megbánta a szavakat. Játékosan értette, de valamiért a páros szó lehetetlen súllyal esett le a nyelvéről. Sosem vette igazán komolyan Shannon párosítását. Már régóta odavolt Grangerért, de sosem gondolt arra, hogy valóban jó párt alkotnának. Minél több időt töltött vele…

Próbált kitalálni valami mást, amit mondhatna. Remélte, hogy a randi során egy kicsit könnyedebb lesz a hangulat, és nem akarta, hogy a lány azt higgye, hogy a kapcsolatukról akar beszélgetést erőltetni.

Hirtelen az univerzum tökéletes figyelemelterelést kínált. Granger gyomra lenyűgözően gurgulázva korgott.

– Ó! – mondta, és leengedte a kezét, hogy eltakarja, miközben Draco szemöldöke felszaladt. – Elnézést – motyogta.

– Most már tudom, miért vagy griffendéles – szólt Draco nevetve, miközben ismét még hangosabban morgott. – Úgy hangzik, mintha egy oroszlán szorult volna beléd.

– Nem volt lehetőségem enni munka után – közölte Hermione, és a vállánál fogva ellökte magától a férfit.

A férfi figyelte, ahogy a nő átmegy az asztalán lévő telefonhoz.
– Éhes vagy? – kérdezte tőle.

– Kiéhezett – mondta a férfi, és rájött, hogy ez igaz. A nő mosolyt villantott rá, és tárcsázott.

Néhány perccel később Hermione eltűnt a földszinten egy köntösben, és azzal tért vissza, amit büszkén hirdette, hogy az minden idők legjobb mugli találmánya: a házhoz szállított pizza.

Miközben a lány levetette a köntöst, és átkarolta a férfit, Draco titokban arra gondolt, hogy nem sok minden van, amit ne lenne hajlandó megenni, ha meztelenül csinálhatná az ágyban Grangerrel. De a pizza finom volt.

***

– Szóval csak úgy el kéne hinnünk, hogy egy tanácstalan tinédzser a Kiválasztott, aki megvédi az univerzumot a Sötétség erőitől?

Granger elfordult a tévéképernyőn kibontakozó harcról, hogy bosszantóan önelégült pillantást vessen rá.

– Ó – mondta, amikor rájött, és hátát a fejtámlának tolta. – Harry azért nem volt teljesen tanácstalan – szólt egy pillanat múlva.

– Valóban egy jól csengő jóváhagyás – vigyorgott Draco, miközben újabb falatot harapott a pizzából.

Megforgatta a szemét.

– Na, ki ez a fickó? – kérdezte, miután lenyelte, és megigazította az ölébe terített lepedőt.

– Ki? Az a szexi platinaszőke, aki teljesen feketébe van öltözve? – mondta a lány a saját vigyorával. – Ő az ellensége, természetesen.

Draco figyelte, ahogy a harc előrehalad. Az aprócska szőke nő jól tartotta magát ezzel az ellenséggel szemben, rengeteg energiája volt ahhoz, hogy ütések mellett tüskéket is cseréljen. – De ő szerelmes belé – mondta Draco egy pillanat múlva.

Granger élesen nézett rá a válla fölött, és leengedte a kezét az álláról, miközben a könyökére támaszkodott.
– Nem az. Észre fogod venni, hogy épp most próbálja megölni, miközben beszélünk.

Draco megrázta a fejét.
– Mm, nem. Nem a szíve csücske. Hallottad, ahogyan arról beszélt, hogy a lány megdugta azt a másik fickót… ezt a Parkert? Féltékeny.

– Erősen kétlem – mondta, és visszanézett a képernyőre. – Ő a Vadász, ő pedig vámpír, soha nem akarná őt.

– Biztosan gondolt már rá – szólt Draco magabiztosan.

A lány összeszorította az ajkait, még mindig nem látszott meggyőzöttnek.

A férfi megvonta a vállát.
– Hát, ha az írók végül nem hozzák össze őket, az egy elszalasztott lehetőség. Úgy értem, nézd csak meg a feszültséget.

Látta, hogy Granger kissé megdönti a fejét, és a szája bal oldalt lefelé húzódik. Elmosolyodott magában. Egyetértett.

– Nem azt mondom, hogy nem lenne dögös… – kezdte, és a hasára feküdt, hogy a lepedő lejjebb csússzon a hátán. – De ő gonosz. Állítólag a halálát akarja.

– Talán majd megváltozik – mondta Draco.

– Ő tényleg gonosz.

– Talán nagyon is meg fog változni.

A lány ismét a férfira nézett. Ellenállt a késztetésnek, hogy elfordítsa a tekintetét.
– Azt hiszem, majd meglátjuk – szólt halkan.

– Igen, meglátjuk.

***

Hermione folyamatosan meglepődött, milyen jól tudtak átmenni Dracóval a könnyed és a komoly beszélgetések között. A férfi megnevettette a szellemességével, az őrületbe kergette a kötekedésével, de az őszinteségével is megállította a szívét.

Ismét szexeltek, és Hermione Draco szegycsontjára hajtotta a fejét, és könnyedén végigsimította a jelének vonalait, amikor a férfi megszólalt:
– Tetszik, hogy megvédtél engem… a múltkor este.

Fájdalmas szorítást érzett a mellkasában, amikor a varázsló azt a megfogalmazást használta, amit akkor alkalmaztak, amikor nehéz volt kimondaniuk, amit valójában gondoltak. Abbahagyta a nyomozást, és ujjait a férfi bordáira terítette, gyengéden meghúzta.

– Természetesen – helyeselt. – Megfizetted az adósságodat. Nem vagy többé halálfaló.

– Ez nem először fordul elő.

A lány bólintott a férfinak, még mindig nem nézett fel. Gyanította, hogy könnyebb volt így beszélni.

– Azt hittem, nem – mondta. – Remélem, nem érezted magad… kisemmizve. Persze nem arról van szó, hogy szerintem nem tudnád megvédeni magad.

A mellkasa megmozdult a lány feje alatt, miközben felnevetett.
– Ne aggódj, Granger. Tisztában vagyok vele, hogy tízszer akkora férfi lennél, mint én.

A lány elmosolyodott, és újra elkezdte a nyomkövetést. Érezte, ahogy a férfi keze végigsimít a haján és a hátán, miközben a nevetése elcsendesedett.
– Hogy kiállsz mellettem, mellettem… Megtiszteltetés volt számomra.

Lehunyta a szemét, miközben a szíve ismét összeszorult. Gyengéden hozzásimult a férfihoz.
– Bármikor.

Továbbra is végigsimított a haján és a hátán, miközben a lány elgondolkodott. Már egy ideje szeretett volna mondani valamit, de sosem érezte igazán alkalmasnak az időt. Valószínűleg ez volt a legjobb, amit kaphatott.

– Tetszik, hogy megállítottál… a rémálmom után.

A férfi keze egy pillanatra megállt a lány hátán.
– Természetesen – mondta halkan.

– Akkor feldúlt voltam, mert azt hittem, nem akarsz engem, de így volt a legjobb. Örülök, hogy megtetted.

A varázsló keze ismét megmozdult, és határozottan végigsimított a lány hátán és karján.
– Tényleg akartalak. Annyira meg akartalak vigasztalni, de nem lett volna helyes. Te… összezavarodtál az álmod után.

A lány saját keze megdermedt a férfi szavaira. Összezavarodott? Arra számított, hogy Draco valami sebezhetőt mond.

– Hogy érted ezt? – kérdezte a lány.

A mardekáros kissé megmozdult.
– Úgy értem, mielőtt megpróbáltál megcsókolni, úgy néztél rám, mintha azt hitted volna, hogy megmentettelek.

A lány felemelte a fejét, és ránézett.
– Tényleg megmentettél.

A férfi arckifejezése azonnal megkeményedett.
– Nem, nem mentettelek meg. Nem tettem semmit. Csak álltam ott…

– Nem, Draco – felelte Hermione gyorsan, és felkapaszkodott. A kezébe vette a férfi arcát. – Te mentettél meg a rémálomtól, a végtől.

A férfi zavartan összeráncolta a szemöldökét, ahogy ránézett.

– Mindig ugyanúgy végződött – folytatta, miközben egyik kezét felemelte, hogy lassan végighúzza az ujját a torkán. – Sikoltottam, ő pedig megvágott, én pedig gurgulázva és képzeletbeli vérben fuldokolva ébredtem fel.

Látta, hogy a férfi torka meggörbül egy nyeléssel.

– Minden alkalommal. Mindig ugyanaz. Évekig. – Visszanyúlt, és ujjaival könnyedén végigsimított a férfi haján. – De többé már nem. Amikor kihúztál a vége előtt, olyan volt, mintha megtörted volna a körforgást. Most, amikor arról az éjszakáról álmodom… minden alkalommal, amikor megmentesz.

Megrázta a fejét.
– De nem én voltam – szólt Draco a fájdalomtól fojtott hangon. – Az nem a valóság.

– Számomra valóságos – mondta a nő, és mindkét kezét a sajátjába fogta. – Draco, nem változtathatod meg azt, amit nem tettél meg azon az éjszakán. Nem változtathatod meg a múltat. De, amikor kirángattál abból a rémálomból, megváltoztattad az egyetlen dolgot, amit megtehettél: a jövőmet. – Szorosan megszorította a férfi kezét, és azt akarta, hogy megértse. – Most minden alkalommal, amikor megmentesz engem.

A férfi szeme még egy hosszú pillanatig kutatta az övét, de aztán lassan bólintott, és a nő után nyúlt. A lány hagyta, hogy a férfi szorosan a mellkasához szorítsa.

– Annyira sajnálom, Hermione. Annyira sajnálom, hogy nem állítottam meg. Annyira sajnálom, hogy hagytam, hogy bántson téged.

A lány szemei lehunytak a neve hallatán.

Belekapaszkodott, és enyhén ringatta, szorította, mintha bármelyik pillanatban elszakíthatnák tőle.

– Annyira sajnálom. Bárcsak megmentettelek volna. Meg kellett volna mentenem téged. Annyira sajnálom.

– Tudom – mondta halkan, hagyva, hogy a férfi kimondja. – Tudom.

Amikor Draco szorítása végre lazult egy kicsit, a lány felemelte a fejét, hogy felnézzen rá.
– Még ha te nem is állsz készen arra, hogy megbocsáss magadnak, én megbocsátok neked, Draco. Bellatrix megölt volna téged, amiért közbeléptél, és ha ő nem tette volna, akkor Voldemort. És én szeretlek téged élve.

A férfi ismét bólintott, és csókra húzta a lányt. Amikor megszólalt, csak suttogva suhant végig a boszorkány ajkán.

– Köszönöm.



***



Draco másnap reggel vanília tengerében ébredt. Kinyitotta a szemét, és látta, hogy gőz árad a szobába, ahogy Granger kisétál a mellékelt fürdőszobából. A lány nedves haját törölgette egy ronggyal, és rájött, hogy az illat a samponja lehetett. Azon tanakodott, hogy vajon nem lenne-e hátborzongató, ha előremenne, és megvásárolna több száz flakonnal, arra az esetre, ha valaha is megszűnne a gyártása.

Granger leült a kis pipereszekrény elé, és elkezdte szárítani a fürtjeit. A férfi mozdulatlanul állt, élvezte, hogy betekintést nyerhet a lány szokásos reggelébe. Kis részeket csavart az ujja köré, és addig vezette rajtuk a pálcáját, amíg puhák és ruganyosak nem lettek. Csak néhány percbe telt, mire az egész fejét elkészítette, és a férfi ismét értékelte a jól kifinomult rutin kielégítő kivitelezését.

Néhány különböző bájitalt és terméket simított végig az arcán, mielőtt felhordta azt, amit a férfi profi sminkjének ismert fel. Általában, amikor munka után látta, csak lágy tónusokat viselt a szemén és semleges színt az ajkán. Alkalmanként sötétebb vagy világosabb külsőt viselt a pénteki italozáshoz, ami, mint tudta, azt jelentette, hogy volt alkalma hazamenni, mielőtt újra kijött volna.

Shannon születésnapjára viselte a legelegánsabb megjelenést, amiben valaha is látta. A szemét fekete árnyék gyűrűzte be, a szemhéján borostyánszínű csillogással. Ettől a hatástól a szeme úgy ragyogott, mint egy macska szeme. Elmosolyodott, amikor eszébe jutott a sötétvörös rúzs, amit másnap letörölt az arcáról, a nyakáról és a mellkasáról. Hihetetlenül jól nézett ki aznap este, de ahogy világos rózsaszínnel színezte az arcát, rájött, hogy még sosem látta olyat viselni, ami nem állt volna jól neki.

Hirtelen felállt, és ledobta a törülközőt, amit viselt. A férfi lopva elfordította a fejét, hogy kövesse, ahogy meztelenül a komódhoz sétál. Fekete csipkés tangabugyit és egy hozzá illő fekete melltartót csúsztatott magára. Egy pillanatra eltűnt a szekrényében, és több fekete ruhadarabbal tért vissza. Az első, amit felvett, egy szűk ceruzaszoknya volt. Lábujjhegyre emelkedett a magas sarkú cipőhöz közelítve, és ide-oda forgolódott az egészalakos tükör előtt, felmérve az illeszkedést. Draco érezte, hogy a farkát a takaróba nyomja, ahogy a lány öntudatlanul végigsimít a fenekén és a mellein, amelyeket még mindig csak a melltartó takart. Elcserélte a ceruzaszoknyát egy olyanra, amely a derekát átfogta, de laza redőkben lengedezett a combja fölött, és ismét lábujjhegyre emelkedett, miközben előre-hátra billentette a fejét, miközben mérlegelte.

Levette a második szoknyát is, és nekilátott, hogy begombolja a testhezálló fekete blúzt. Draco feltételezte, hogy ez megy majd alá, akármelyik szoknya mellett is dönt. Befejezte a gombolást, és lenézett a két lehetőségre, amit egy székre terített.

– Mindenképpen az elsőt.

– Jézusom! – kapkodta a levegőt, és a mellkasához emelte a kezét. – Draco, nem is tudtam, hogy fent vagy.

Fél könyökre támaszkodva felemelte magát, és a fejét megdöntve a tükörben a lány fenekét vizsgálta. A blúz eltakarta a bugyi tangás részét, és csak a lány csupasz fenekrészét látta, ami kiállt alóla.

– Ó, én már fent vagyok.

A lány megforgatta a szemét a férfi célozgatására, de felemelte az első szoknyát.
– Ezt?

– Igen.

A lány mosolygott, miközben visszacsúszott bele, betűrte a blúzt, mielőtt felhúzta volna a cipzárját, miközben visszasétált a szobába.

– Granger? – kérdezte egy pillanat múlva.

– Igen? – mondta Hermione, fél lábon egyensúlyozva a szekrény ajtajában, miközben felvette a cipőjét.

– Mennyi időd van?

A lány szemügyre vette a kezét, amelyet a férfi a takaró feltűnő dudorára terített.
– Nem elég.

– Biztos vagy benne?

– Teljesen – mondta a boszorka, és eltűnt a másik cipőért.

– Mi lenne, ha rajta hagynád a szoknyát?

A nő egy fanyar pillantást vetve jelent meg újra. Széttárta a lábát, amennyire a szoknya engedte, ami lényegében egyáltalán nem volt az.

– Értem, mire gondolsz – mondta legyőzötten.

– Ne duzzogj – szólt a lány, és megállt az ágy szélénél, hogy egy gyors puszit adjon neki. – Mi lenne, ha szombaton elvinnél valahova, és akkor felvenném neked? – A nő mosolyt villantott a férfira.

Draco gyomra összeszorult.
– Ó, ööö, igazából szombaton nem leszek ráérő.

A lány arca kissé megereszkedett.
– Ó, hát terveid vannak. Az nem probléma.

– Nem arról van szó, hogy nem akarok – mondta gyorsan Draco, miközben a lány elment, hogy befejezze a készülődést.

– Nem, persze, nem várhatom el, hogy minden hétvégén itt legyél – szólt Hermione, miközben a táskájába pakolta a napra szánt holmikat.

Hát ez nevetséges volt. Mintha lenne olyan napja a hétnek, hogy a férfi ne találná jobbnak a lány értelmetlenül megdugását, mint szó szerint bármi mást, amit csinálhatna. Az oxigén belélegzését is beleértve.

– Megteheted – jegyezte meg a férfi gyorsan. – Úgy értem, megteheted. Csak… nem ezt.

– Draco, semmi baj. Persze elvárom, hogy a többi barátoddal is töltsd az idődet.

– Én nem! – mondta egyszerre Hermione. – Nos, igazából azt hiszem, igen, de ez mellékes. Aligha kedvelem azokat a barátokat. Egyszerűen csak van egy korábbi kötelezettségem.

Erre a lány felnézett.
– A te… családi elkötelezettséged?

A férfi kissé megmerevedett. Biztosan Shannontól hallotta ezt a kifejezést.
– Igen.

Letette a táskáját, és az ágy mellé lépett. A férfi figyelte, ahogy leül mellé.

– Meglátogatod az apádat?

– Igen – válaszolt Draco, de kerülte Hermione tekintetét.

– Miért nem mondtad el nekem?

Sóhajtott, és hátradőlt a párnáknak.
– Mert nem akartam, hogy azt hidd, azért látogatom, mert akarom – mondta a plafon felé irányítva a tekintetét Malfoy.

– Miért akarod?

Megdörzsölte a kezét a szemén. Már az is elég baj volt, hogy nem volt reggeli szexük, hogyan jutottak el oda, hogy a bebörtönzött apjáról is beszélgessenek?

– Az anyám miatt – felelte a varázsló egyszerűen.

Granger bólintott, mintha ez elegendő magyarázat lenne, ami valamiért arra kényszerítette, hogy valóban magyarázkodjon.

– Úgy tűnik, nagyobb esélye van arra, hogy valamikor feltételesen szabadlábra helyezik, ha úgy tűnik, hogy értelmes kapcsolatai vannak a külvilággal. Erősen kétlem, hogy ez valaha is megtörténik, de anyámnak reményt ad.

– Ez jó – mondta Granger halkan.

– Ne légy nemes, Granger – csattant fel Malfoy. – Nem mintha elvárnám, hogy szart se érdekelne, ha az anyám a halálfaló férje nélkül tölti a hátralévő életét.

Granger láthatóan visszahőkölt, és a férfi megragadta a csuklóját, mielőtt felállhatott volna.
– A francba, sajnálom, nem úgy értettem.

– Értem én – mondta a lány.

– Nem, nem érted – szólt a férfi, és egyenesen a lányra szegezte a tekintetét. – Ha visszamegyek oda, az a tényleges látogatás két oldalán napokig kibaszik velem. Még akkor is, ha tudom, hogy közeleg, máris csettintek. Aznap nem láthatlak. Nem jó ötlet.

– Draco, megértem, de ha szükséged van valakire… Úgy értem, nem kellene egyedül megbirkóznod vele.

– Nem is kell. A barátaim velem tartanak.

– A barátok, akiket aligha kedvelsz? – kérdezte felhúzott szemöldökkel a boszorka.

A férfi elvigyorodott.
– Igen. Azok a seggfejek.

– Akkor is találkozunk holnap a kocsmában? – kérdezte egy pillanat múlva.

– Igen, biztosan – mondta a férfi, megfogta az egyik kezét, és megcsókolta a hátát.

A lány az éjjeliszekrényén lévő órára pillantott.
– Nekem tényleg mennem kell.

– Legyen szép napod.

Előrehajolt, és homlokon csókolta Dracót.
– Hamarosan találkozunk.

A férfi bólintott, miközben a lány felkapta a munkaköpenyét, és elindult lefelé. Hallotta, ahogy lángok csapnak fel a kandallóban, és Granger hangja a Mágiaügyi Minisztériumot kiáltotta.

Hátradőlt a párnára, és egy pillanatra értékelte, hogy Granger egyedül hagyta a házában. Persze bízott volna benne egyedül a lakásában, de ő nem volt az a volt halálfaló.

Körülnézett a szobában, és észrevette, hogy a tévéje alatti polcokon több sor szépen megírt fehér címke van. Felállt, és közelebbről is megnézte. Amiket könyveknek hitt, valójában egy sor fekete műanyag téglalap volt, körülbelül akkora, mint egy könyv. Felvette az elsőt, és megvizsgálta a címkét.

BtVS S1 Ep1-4

Persze, ezek biztosan azok a „lemezek”, amiket a lány használt, hogy megnézze a műsorát on demand. Draco nézett már eleget tévét a saját lakásában ahhoz, hogy tudja, általában nem lehet lehívni azt, amit az ember nézni akar. Azt mondta, a tegnap este látott epizód a negyedik évadból származik. Az ujjával könnyedén végigsimította a közbeeső lemezeket. Nem tudta megállni, hogy ne legyen kíváncsi arra, miről maradt le azelőtt. Azon tűnődött, vajon lesz-e elég idejük együtt végignézni az összes kazettát; olyan soknak tűnt.

A gondolatra üreges érzés támadt a mellkasában. Mennyi időt kapna? Mikor fogja elmondani neki, hogy komolyan kell gondolnia a jövőjét, és találnia kell egy társat, akivel megoszthatja azt? Fiatalok voltak, talán még évekig is eltarthatott.

A fejét a kezébe ejtette, és megdörzsölte a homlokát. Granger nem volt az a típus, aki éveket töltött volna el egyszerűen csak úgy, a pokolba is. Ő az a típus volt, aki aprólékosan megtervezi és hibátlanul végrehajtja a terveit. Lehet, hogy csak néhány hónapja van, mire a nő észhez tér.

Nos, ha ez a helyzet, akkor a lehető legtöbbet kell kihoznia abból az időből, ami rendelkezésére áll.

Betette az elsőt.

***

Amikor Hermione aznap este kilépett a kandallóból, az emeletről érkező mozgás hangja állította meg. Megdermedt, keze a pálcáján, miközben a szívverése az egekbe szökött. Próbált figyelni, de a vér a fülében dobogott. Éppen felemelte a pálcáját, hogy egy Homenum Revelio-t hajtson végre, amikor meghallotta a hoppanálás határozott reccsenését. Elmondta a varázslatot, és megkönnyebbülten fellélegzett, hogy most már egyedül van.

Még mindig óvatosan közelítette meg a lépcsőt, és csendben felfelé osont rajta. Minden szobát átvizsgált, de úgy tűnt, semmi sem hiányzik vagy nincs a helyén. Az egyetlen nyom az volt, hogy a hálószobájában bekapcsolva volt a tévé, és halkan havazott. Azon tűnődött, vajon Draco talán bekapcsolta-e, mielőtt aznap reggel elment. Nem tudott elképzelni semmilyen lehetséges okot, amiért egy betolakodó bekapcsolta volna a tévét.

Egy betolakodó. Enyhe borzongás futott végig a gerincén. Hogyan lehetséges ez? Csak azok az emberek tudtak átjutni a védőrendszerén, akiket ő maga hozott be. Elég kicsi volt a medence. Talán Ginnynek vagy Harrynek kellett valami, és csak úgy beugrottak? Nem igazán volt rájuk jellemző, hogy bejelentés nélkül jelenjenek meg. Azt hitte volna, hogy legalább egy patrónust küldenek, ha vészhelyzetről van szó.

Megkérje, hogy maradjon Dracónál ma éjszakára? Csábító volt…

Megrázta a fejét. Nem, a múlt éjszakát együtt töltötték, és holnap is találkoznak; nem akart ragaszkodónak tűnni. Hermione kikapcsolta a tévét, és nekilátott egy újabb réteg védőbűbájt felrakni, hogy megakadályozza, hogy bárki bejusson a házba, amíg ő alszik.

***

Péntek este Draco egy szokatlanul szigorú tekintetű Thomasszal találta szemben magát a kocsmában.

– Minden rendben? – kérdezte Draco, miközben a pultnak támaszkodott. Az asztal felé pillantott, ahol Shannont és Janelle-t látta beszélgetni. Úgy tűnt, jól vannak.

– Te mondd meg – mondta Thomas laposan.

Draco idegesen nyelt egyet. Történt valami Grangerrel az elmúlt napban? Mondott valamit róla? Említette az R.P. incidenst?

– Azt hiszem, minden rendben van… velem – válaszul Draco bizonytalanul.

– Csak „rendben”? – kérdezte Thomas.

– Jobb, mint rendben? – próbálkozott Draco.

– Remélem is.

Draco egy kicsit elmozdult.
– Granger mondott valamit…?

– Valójában igen. Közölte, hogy ti ketten most már randiztok.

Draco alig tudta elnyomni a mosolyát. Rájött, hogy indokolatlanul örül, hogy a lány még csak nem is konzultált vele arról, hogy elmondja-e a barátaiknak. Ez tény volt. Randiztak.

– Ó. Hát igen, tényleg.

Thomas szembefordult vele.
– Jó. Akkor engedd meg, hogy közöljem veled, ha bántod őt, a torkodon keresztül kivágom a gerincedet.

Draco ismét nyelt egyet, és ellenállt a késztetésnek, hogy védekező kezet tegyen a kérdéses torokra.

– Már bántottam őt – mondta impulzívan.

Thomas tekintete kiélesedett. A szeme összeszűkült, ahogy felmérte Dracót.

– Ez most más, ugye? Most jobban tudod bántani, mint korábban bármikor?

Draco gyomra összeszorult a gondolatra. Az biztos, hogy képes lenne rá.
– Igen.

– Akkor megértettük egymást. Te, én, gerinc, torok, érted?

– Értettem.

– Jó! – mondta Thomas, egyből visszaváltozott a szokásos joviális énjévé, és megveregette a vállát. – Á, és most már itt is van.

Draco megfordult, hogy lássa, Granger közeledik a bárpult felé. A lány széles mosolyt villantott rá, és a férfi nagy élvezettel húzta szoros ölelésbe, majd megcsókolta az egész kocsma előtt.

– Helló, Granger! – mondta, és hagyta, hogy a homloka az övéhez simuljon.

– Helló, Draco!

Újra megcsókolta a lányt.

Egy hang hallatszott mögüle.
– Mi az, nincs „Helló, Thomas”?

Draco megforgatta a szemét, amikor Granger köré hajolt, hogy rámosolyogjon a barátjukra.

– Helló, Thomas! – mondta éneklő hangon.

Érezte, hogy Thomas újra megveregeti a vállát, mielőtt elindult, hogy újra csatlakozzon a csoporthoz.

– Hogy vagy? – kérdezte Draco.

– Én… jól vagyok – kérdezte Granger bizonytalan hangon.

Kissé meghajolt, hogy egy szintbe hozza az arcukat.
– Mi a baj?

– Hát – kezdte, és a férfi melletti pultnak támaszkodva megindult. – Azt hiszem, volt egy betolakodó a házamban.

Pánikszerű borzongást érzett.
– Miből gondolod ezt?

– Nos, hallottam, hogy mozogtak, amikor tegnap este hazaértem, és hallottam, hogy eltűntek.

Belülről felnyögött. Átkozottul zseniális.
– Ó, ez… furcsa.

– Igen, nem úgy tűnik, mintha bármi is hiányozna, de… Egy kicsit aggódom. Mi van, ha visszajönnek? – Végigsimított egy kézzel a fürtjein, az ujjaira fonódva. – Nem tudom, csak… nem aludtam túl jól az éjjel.

A gyomra felfordult a bűntudattól.
– Öhm, mit is mondtál, hány órakor hallottad őket?

A nő elgondolkodónak tűnt.
– Hét körül, azt hiszem.

– Ah! – mondta, vidám hangnemet öltve. – Hát, tessék, itt van. Ez én voltam. Elfelejtettem… ööö… valamit, amikor reggel elmentem, és most ugrottam vissza érte. Biztos nem hallottam, hogy jöttél Hop-porral.

A lány egy pillanatig bámult rá, és a férfi igyekezett nem furcsán nézni. Aztán az arca megnyugodott.

– Ó, hát ez bizonyára megkönnyebbülés. Örülök, hogy szóltam neked. Most már nem kell aggódnom.

– Igen, persze. Határozottan, ne aggódj – mondta a varázsló, és megnyugtatóan megveregette a lány kezét.

– És használtad a tévét?

– Hmm? – kérdezett vissza Draco, és ismét bűntudat futott át rajta.

– A tévé be volt kapcsolva. Az is te voltál?

– Ó, igen, csak egy pillanatra bekapcsoltam, mielőtt elmentem. – Csak egy pillanatra. Tíz órán keresztül biztosan nem.

– Nos, akkor ez mindent megmagyaráz – mondta vidáman, és megfordult, hogy rendelést adjon le a csaposnak.

Draco egy pillanatra lehunyta a szemét. Csak el kellene mondania neki. Utált neki hazudni. De pánikba esett, amikor meghallotta, hogy a lány átjött a kandallón keresztül, és rájött, hogy még egy epizódból az lett, hogy egész nap a boszorkaány ágyában nézelődik. Egy betolakodó miatt kellett aggódnia. Micsoda seggfej.

– Milyen volt a napod?

A szemei felpattantak, amikor a nő szembefordult vele.
– Ó, jól, tudod. Semmi említésre méltó – közölte félvállról.

A lány bólintott, és kortyolt egyet a korsójából. Most már úgy tűnt, jól van. Nem aggódott. Talán majd később elmondja neki, amikor majd nevethetnek rajta.

– Mehetünk? – mondta, és arra mutatott, ahol a többiek ültek.

– Csak utánad – szólt Draco mosolyogva.

A kamu betolakodó incidens gyorsan kitörlődött Draco fejéből, ahogy rájött, hogy a nyilvános randizással járó előnyök egész tárháza jár. Nemcsak, hogy az egész kocsma előtt csókkal köszönthette Grangert, de a karját a lány széke háttámláján végigfektetve ülhetett. Érezte a kezét a lábán az asztal alatt. Csókokat nyomhatott a feje búbjára, amikor az a vállának támasztotta. És ő hozhatott neki újratöltött italokat anélkül, hogy az egész rohadt asztalt meg kellett volna kínálnia egy körrel. Még mindig vett kört az egész asztalnak, mert gazdag volt, és jó kedve volt, de jó volt, hogy nem kellett ezt tennie, hogy ne keltsen illetlen figyelmet rá és Grangerre.

Az este szerinte túl hamar véget ért. Granger megfogta a kezét, amikor elbúcsúztak az ajtó előtt, és egy hosszan tartó csókot adott neki, amikor a többiek már elmentek.

– Most már el kellene köszönnöm – mondta sajnálkozva varázsló.

– Most? – kérdezte a lány.

A férfi bólintott.
– Sok minden jár a fejemben a holnappal kapcsolatban, és… ma éjjel nem fogok jól aludni. Nem akarlak zavarni.

A nő összeszűkítette a szemét a férfira.
– Azt akarod, hogy hagyjalak egyedül a rémálmaiddal?

– Igen – válaszolta egyszerűen.

A lány nyitotta a száját, hogy vitatkozzon, de a férfi elvágta a száját.
– Kérlek, Granger. Azt mondtuk, ne túl közel, túl gyorsan. Biztos vagyok benne, hogy lesz még bőven alkalmad hallani a sikolyaimat, de… ma este nem. Még nem.

Átvette a tekintetét az alkalmakra, amikor beletörődik a vereségbe, és nem örül neki. A férfi újra megcsókolta.

– Találkozhatunk néhány nap múlva? – kérdezte, amikor a férfi elhúzódott.

– Persze.

– Valójában van egy konkrét nap – folytatta a lány szégyenlős tekintettel. – Persze biztos vagyok benne, hogy már vannak terveid, de ha van időd – úgy értem, ha van pár perced –, szeretnék találkozni veled a parti előtt.

A férfi megrázta a fejét a lány tétovaságára.
– Igen, te buta boszorkány, lesz időm rád. Amennyit csak akarsz.

– Rendben – mondta a lány félénk mosollyal. – Akkor jó éjt, és… vigyázz magadra, Draco.

A férfi ünnepélyesen bólintott.
– Úgy lesz.

Hátrált a férfitól, és addig nyújtotta egymásba kulcsolódott kezüket egymás között, amíg az ujjai át nem csúsztak a férfiéin. Addig figyelte a lányt, amíg be nem fordult a sarkon, majd elindult az utcán az ellenkező irányba. Séta közben gondosan átszűrte a legutóbbi gondolatait, elkezdte a hosszú folyamatot, hogy mentálisan felkészüljön az Azkabanra.

***

– Te nem lehetsz ennyire naiv, Draco.

Sóhajtott, és ellökte magát a faltól, hogy újra lépést tartson.
– Akkor mit akarsz mondani? Minden, amit mondtál, minden, amit tanítottál nekem… mindig a vér tisztasága állt a középpontban.

Lucius megvonta a vállát.
– Kényelmesebb rövidítés, mint a többi alternatíva.

– Hogyan? – Draco felhorkant. – Hogy lehet a vér előítéletessége kényelmesebb bárminél? – Meglengette a karját körülöttük. – Nézd meg, hova jutottál vele.

– Megfontolt volt… abban az időben.

– Akkor, amikor a Sötét Nagyúr pikkelyes lábai előtt kuncsorogtál?

– Olyan döntéseket hoztam, amelyek a család jövőjét biztosították – vágott vissza Lucius, és a színe egy pillanatra felszökött. Draco figyelte, ahogy az apja mély, lassú lélegzetet vesz. – Soha nem állítottam, hogy ezek a helyes döntések voltak.

– Azt sem ismerted el soha, hogy tévedtél – csattant fel Draco.

– Ha ugyanazzal az információval újra meg kellene hoznom ugyanazt a döntést, megtenném – közölte Lucius hidegen.

– Ettől még nem lesz az a helyes! – Draco felordított, végül elveszítve a türelmét. – Egy háborúval játszottál! Népirtással! – A kezét a fémasztalra ejtette, és az apja szemébe nézett. – És miért? Még több hatalomért? Több aranyért?

Lucius visszabámult.

Draco megrázta a fejét, és visszadőlt a székbe.
– Az, hogy neked a legtöbb van, nem elég neked? Még mindig többre van szükséged?

– A világ változik, Draco. A régi családnevek napról napra kevesebbet jelentenek.

– És akkor mi van?! – Draco újra felordított, és az asztalra csapta a kezét. – Miért érdekel téged? Miért érdekel téged a vérkeveredés? Megcsináltad a tisztavérű párodat, megszületett a tisztavérű örökösöd. Ez téged egyáltalán nem érint! Miért nem tudsz hátradőlni, és számolni a milliárd okot, amiért elégedett lehetsz, és mindenki mást békén hagyni a picsába?

– Téged nem érdekel a befolyás, Draco? – Lucius sziszegett. – Passzív szemlélő akarsz lenni ebben az életben?

Draco nagyot sóhajtott.
– Vannak más módjai is a befolyás megszerzésének, apám. Módok a hatalom és a tisztelet megszerzésére anélkül, hogy meg kellene vásárolni vagy ölni érte.

– Igen, biztos vagyok benne, hogy mindent megtudsz majd erről Miss Grangertől.

Draco úgy érezte, mintha az apja hirtelen bedobozolta volna a fülét. A szoba elnémult, halk nyöszörgés tört fel az agya közepéből. Döbbenten bámulta, ahogy apja ajka gúnyos gúnyra görbült.

– Kicsoda? – Draco erőtlenül szólalt meg.

Lucius hallhatóan undorodó hangot adott ki.
– Kérlek, fiam, a makacsságodat még el tudom viselni, de ha azt nézem, hogy játszod a hülyét, attól fizikailag rosszul leszek.

Draco nyelt egyet, az agya száguldott. Az anyja biztosan nem mondott volna semmit. Soha nem mondana olyat, amivel veszélybe sodorná Hermionét.

– Ne hibáztasd az anyádat – mondta Lucius, és ismét unottnak tűnt. – Én is egy fedél alatt éltem veled azokban az években, ha emlékszel.

Draco ismét nyelt, de nem tudott szavakat formálni.

– Tudod, csoda, hogy a Sötét Nagyúr elég szűk látókörű volt ahhoz, hogy ilyesmire még csak nem is gyanakodott – húzta el magát Lucius. – Még a legilimenciára sem lett volna szüksége, elég lett volna neki az egyik leveled az iskolából.

Draco szeme előtt foltok képződtek. Vajon lélegzett? Lenézett a kezére. Nagyon távolinak tűntek.

– Tényleg azt hiszed, hogy megfelelő páros vagy hozzá?

Draco ismét felnézett. Az apja most fordult először teljesen szembe vele. A könyökére támaszkodva előrehajolt az asztal túloldalán.

– Nem, én… –Draco még azelőtt elkezdte, mielőtt apja szavai beléjük ivódtak volna. – Érte? – ismételte zsibbadtan.

– Draco, téged gondosan megformáltak olyanná, amilyen vagy. Születésed napjától fogva úgy formáltak, hogy egy nagyon különleges szerepet tölts be. Veszélyes vagy rá nézve.

Draco megrázta a fejét, mintha apja szavait értelmes sorrendbe tudná csörgetni.

– Aggódsz… Hermione biztonságáért? – mondta végül, és úgy érezte, mintha egy ütést kapott volna a fejére.

– Ha törődsz ezzel a lánnyal, akkor neked is törődnöd kellene.

– Így van – szólt Draco, és az agya még mindig kavargott. – Nincs veszélyben… nem tőlem.

Lucius durván megrázta a fejét.
– Hogy lehetsz ilyen vak? Nézd meg, mi történt vele a kezünk által!

Draco összeszorította a szemét.
– Annak vége… a Sötét Nagyúr…

– A Sötét Nagyúr csupán egy régi előítélet felbujtója volt – mondta Lucius. Vádló ujjal mutatott Draco felé. – Te vagy az eszköz. Mindig is az voltál. Erre teremtettek téged.

– Miért? – kérdezte Draco, hirtelen tehetetlennek érezve magát. – Miért tetted ezt velem?

Lucius felemelte az állát, lassú lélegzetet véve.
– Már jóval a születésed előtt meghatároztam a sorsodat, fiam. Minden más tulajdonságommal együtt örökölted a Sötét Nagyúrhoz való hűségemet. Csak úgy tudtam biztosítani a túlélésedet, ha tökéletes követővé formáltalak – egy mintaszerű halálfalóvá.

Draco az apjára meredt. Lucius szája határozott vonallá állt, de a szemében olyan nyitottság volt, amire Draco nem emlékezett, hogy valaha is látott volna korábban.

– Minden, amit mondtál – kezdte Draco, és a saját fülében lélegzetvisszafojtva hangzott. – Minden, amit hittél…

– Amit hittem, az lényegtelen – mondta Lucius egy kézmozdulattal. – Amióta felvettem a Jegyet, csak az számított, hogy a Sötét Nagyúr mit hisz.

A Jegy szó megtörte valamit Dracóban.
– Hogy merészeled – dühöngött, és a kezét a bal ujjára szorította. – Hogy mered azt állítani, hogy mindez valahogy az én érdekemben történt. Hogy mered arra kényszeríteni, hogy egész életemben a te hibáid, a te gyengeséged következményeivel kelljen foglalkoznom. Hogy merészelsz bűnrészessé tenni abban, hogy életeket teszel tönkre!

Draco felállt, a fémszék hangosan csikorgott a kőpadlón.
– Nem érdekel a hatalom, nem érdekel az arany, nem érdekel a családnév, és kurvára nem érdekel, hogy Voldemort mit hitt.

Egy ujját az apja mellkasába bökött, föléje magasodva.
– Talán túl sokáig áztattad magad benne, hogy kihúzd a fejed a seggedből, és rájöjj, hogy ő halott, és nem kell többé ilyen lenned. Nincs több kifogásod. Nincs mögé bújni való. Talán Voldemort kényszerített arra, hogy az legyél, ami vagy, ahogy te is kényszerítettél engem, de egyikünknek sem kell így maradnia.

Draco megfordult, és az ajtó felé indult, de hirtelen eszébe jutott egy gondolat.
– Tudod mit, apám? – mondta, és visszanézett. – Egy dologban igazad volt. A világ változik, és alig várom, hogy részese lehessek.

***


Draco egy pukkanással és egy elfojtott böfögéssel jelent meg a kastély szalonjában, miközben a sör, amivel a mardekárosok megkínálták, hevesen kavargott a gyomrában. Megfordult és felugrott, amikor szemtől szemben állt Narcisszával.

– Szia, anya! – mondta kissé szárazon. – Ne aggódj, mindjárt eltűnök a szemed elől.

– Draco – kiáltotta a boszorkány, miközben a lépcső felé vette az irányt. – Miután átöltöztél, kérlek, csatlakozz hozzám vacsorára.

– Anya… – sóhajtotta, miközben megfordult. De az anyja már nem volt ott. Folytatta az utat felfelé, és közben letépte a nyakkendőjét.

Draco a zuhanyzás és a friss váltás után valamivel hajlandóbbnak érezte magát az étkezésre. Apja kinyilatkoztatásai még mindig ott pörögtek a fejében, de a figyelemelterelés valójában segített távol tartani a börtön szellemeit.

Az anyja már ült, amikor belépett az ebédlőbe. Odalépett a széke mögé, és lehajolt, hogy csókot nyomjon az arcára.

– Jó estét, anyám.

A nő rámosolygott, amikor a férfi helyet foglalt.

– Köszönöm, hogy csatlakoztál hozzám, Draco.

– Köszönöm, hogy meghívtál. Elnézést kérek a korábbi nyers üdvözlésemért.

– Természetesen, drágám. Tudom, milyen nehéz napok ezek számodra.

A férfi bólintott, és betakarózott, amikor megérkezett az első fogás.

Elrágta magát az étkezésen és az apjával folytatott beszélgetésen. Bár nagy volt a kísértés, hogy megbeszélje a dolgot az anyjával, a harag kis lángja, amely mindig is ott pislákolt a felszín alatt, amikor arra gondolt, hogy az anyja volt a felelős azért, hogy Lucius apja lett, ezen az estén egy kicsit fényesebben égett.

Ő volt a hibás az előítéletes nevelésében, akár a saját biztonsága érdekében tette, akár nem. Még ha a fizikai egészsége volt is az elsődleges szempontjuk, úgy tűnt, egyik szülője sem tulajdonít jelentőséget annak, hogy ez milyen áldozatot követel a lelki egészségére.

– Hogy mennek a dolgok Miss Grangerrel? – kérdezte Narcissa minden előzmény nélkül.

Draco felsóhajtott.
– Anya, nem a szerelmi életemről beszélünk.

– Ó! – Narcissa elégedettnek tűnt. – A szerelmi életedről van szó? Ez érdekes, mert eléggé biztos vagyok benne, hogy amikor legutóbb beszéltünk, a szexuális életedről nem beszéltünk.

A lány bekapott egy apró falatot, és rámosolygott.

– Ó, rendben – mondta Draco a szemét forgatva. – A dolgok jól mennek. Most már randizunk. Hivatalosan is.

– Ó, drágám, ez csodálatos – lelkendezett Narcissa, letette a villát, és összekulcsolta a kezét a mellkasa előtt. – Minél előbb meg kell hívnunk vacsorára.

– Nem, anya – mondta, és felemelte a kezét. – A kapcsolatunk még nagyon új, és tekintettel a bonyolult múltunkra – folytatta egy éles pillantással –, lassan haladunk a dolgokkal.

Draco arra gondolt, ahogy Granger reagált, amikor azt hitte, hogy a férfi el akarja vinni a kastélyba. Tágra nyílt szemek, sápadt arc, a pulzus a hüvelykujja alatt lüktetett.

Pánik.

Még Narcissát látva is…

– De hát a vacsora… – kezdett tiltakozni az anyja.

– Anya, kérlek, bízz bennem. Nem arról van szó, hogy nem akarom, hogy megismerd őt. Lesz még elég idő erre, csak… még nem most.

– Nos, rendben van – mondta Narcissa egy kis kézmozdulattal, ami jelezte, hogy szerinte a fiú ok nélkül túlságosan nyűgös.

Belekortyolt a borába, miközben a lány újabb apró falatot rágott.

– És mi lesz a születésnapoddal? – Narcissa egy pillanat múlva megkérdezte. – Tervezel valami szórakoztatót?

Ez mosolyt kényszerített az ajkaira. Valóban tervezett valamit, de most már tudta, hogy Granger is tervez.

hozzászólások: 0