22. fejezet
Szembenézni a félelmekkel

Hermione végigsimította ujjaival az előtte lévő könyvek borítóját. Biztos volt benne, hogy az egyikben ott van az ügy, amire emlékezett. Felvett egyet, és átlapozta a tartalomjegyzéket. Semmi ismerős nem volt. Eldobta, és átnézte az asztalt borító pergamenkötegeket. Miért nem jegyezte fel? Néha a saját maga legnagyobb ellensége volt, mindig biztos volt benne, hogy valami fontos dolog jut eszébe az adott pillanatban. El tudta képzelni a szöveget a lapon, de ami…

Széles vigyorra húzódott az arca, amikor meghallotta, hogy a másik szobában életre kelt a kandalló. Nem fordult meg, inkább kiélvezte a várakozást, amikor Draco hátulról közeledett a székéhez. Ha a férfira várakozás egy drog lenne, biztos volt benne, hogy függővé válna tőle.

Hagyta, hogy lehunyja a szemét, ahogy a férfi meleg keze a nyaka köré csúszott.

– Sokáig dolgozol?

Élvezettel nyögött fel, amikor varázsló hüvelykujjai a vállai feszes izmaiba fúródtak.

– A változatosság kedvéért – sóhajtotta a választ a boszorka, és hagyta, hogy a feje a férfi hasának dőljön.

– Segíthetek valamiben?

A nő elégedetten hümmögött, miközben a férfi folytatta a gyúrást.
– Mmm, igen – mondta a lány. – Ez… nagyon hasznos.

Érezte, hogy a férfi kuncog, ahogy hosszú ujjai előrecsúsztak a mellkasára. A lány felsóhajtott, ahogy a blúz nyaka alá merültek, és végigsimítottak a melltartó kosárkáján.

– Nem szeretném elvonni a figyelmét a munkájáról.

– Ez egy… személyes projekt. Nem… ó… minisztériumi.

– Nos, ebben az esetben… – Felemelte az egyik kezét, amíg az ujjai a lány nyakát nem fogták, majd hátrahajtotta a fejét, és lehajolt, hogy alaposan megcsókolja, aki elolvadt, ahogy a férfi nyelve olyan édesen cikázott az övén, hogy az akár mézbe is márthatta volna.

A férfi egy pillanatra visszahúzódott, és a lány nem tudta megállni, hogy ne incselkedjen vele. – Hiányoztam neked, Malfoy?

Érezte a férfi mosolyát a száján.

– Mindig.

A férfi újra az ajkát az övéhez nyomta rövid időre, majd eltávolodott tőle.

A lány nyöszörgött egy kicsit, amikor Draco elfoglalta a vele szemben lévő széket. Teljesen túl messze.

– Van valamim a számodra.

Hermione azonnal felélénkült. Vacsora előtti szex? Mert ez tényleg pont az a dolog lehet…

– Az anyámtól van.

Az anyámtól van. Ez hangulatgyilkosabb volt, mint amit valaha is hallott.

A férfi elővett egy pergamentekercset a zakója zsebéből, és odaadta neki. A lány megfordította a kezében, ujjai végigsimítottak a törött viaszpecséten.

– Elolvastam – mondta egykedvűen. – Mondtam neki, hogy el fogom.

Hermione bólintott, szemügyre véve Malfoy feszült viselkedését. Hallotta, amikor mondta Narcisszának, bár ő ezt nem tudta.

– El kellene… úgy értem… azt akarod, hogy itt olvassam el veled? – kérdezte.

– Gondolom, lehetnek kérdéseid.

– Nekem? – mondta a lány, gyenge kísérletet téve arra, hogy feloldja a hangulatot.

A férfi szája sarka szinte észrevétlenül felemelkedett. Arra számított, hogy ez inkább a lány iránti tiszteletből, mintsem valódi humorérzékből történt. Már több mint egy hét telt el, de még mindig rendkívül haragudott az anyjára a történtek miatt. Hermione emlékezett rá, hogy Narcissa azt mondta, még aznap este írni fog. Azon tűnődött, vajon mennyi ideig ült a levélen.

Hirtelen gondolat támadt benne, és letette a tekercset az asztalra.
– Draco, ha van benne valami, amit jobban szeretnéd, ha nem olvasnék el, akkor nem fogom.
A lány a férfi arcát fürkészte, de az szenvtelen volt.

– Elfogadtam a bocsánatkérésedet mindenért – folytatta, amikor a férfi nem válaszolt. – És ami az anyáddal történt, az baleset volt. Tudom, hogy nem szándékosan támadott rám.

A tekintete az asztalon lévő pergamenre esett, mielőtt megszólalt volna.
– Ez a te bocsánatkérésed, Hermione. A tiéd, hogy azt csinálj vele, amit akarsz. Nekem egyikről sincs véleményem.

Érezte, hogy összeszorul az ajka. Akár azt is kiabálhatta volna, hogy inkább az Incendio legyen ott, ahol ül. Nem igazán tudta elképzelni, hogy Narcissa mit mondhatna, ami feldühítené. És ha tényleg olyan rossz lenne, biztosan nem adta volna oda neki. De ha már makacskodni akart…

Kicsomagolta a levelet.

Kedves Miss Granger!

Engedje meg, hogy őszintén bocsánatot kérjek, amiért felzaklattam a munkahelyén. Egyáltalán nem állt szándékomban, hogy kellemetlenséget okozzak önnek, és őszintén elkeserít, hogy az ön érzelmi terheit tovább gyarapítottam. Tudnia kell, Draco többször is kifejezte nekem, hogy még nem áll készen arra, hogy hivatalosan is bemutasson minket egymásnak, és csak az önző rövidlátásom vezetett aznap az ön irodájába. Alázatosan kérem bocsánatát a hibámért.

Mert nem vagyok benne biztos, hogy mikor, vagy lesz-e alkalmam személyesen további bocsánatkérésre. Itt szeretném elmondani, hogy mélységesen megbántam a viselkedésemet önnel szemben Madame Malkin boltjában a hatodik év elején, és persze azt a szörnyű éjszakát a kastélyban. Kérem, tudja, hogy a következő információkat nem bocsánatkérésként, hanem magyarázatként adom át, abban a reményben, hogy talán eloszlatom a közvetlen családom bármely tagjával kapcsolatos aggodalmaidat.

Miután a Sötét Nagyúr beköltözött az otthonunkba, mindannyiunkat alaposan megfigyeltek. Remélem, úgy fogsz gondolni arra, ahogyan Draco és én beszéltünk önnel aznap a boltban, a dolgokra, amiket mondtunk, mint egy forgatókönyv soraira, amit úgy írtak meg, hogy illeszkedjen a szerepekhez, amiket kénytelenek voltunk fenntartani. Természetesen hazugság lenne azt sugallni, hogy a hiba a férjemen és rajtam kívül bárki másban van. Bár a viselkedés, amelyet önöknek tanúsítottunk, végül is egy olyan identitás részévé vált, amelyet mindannyian felvettünk és levettünk, mint egy köntöst, életem legmélyebb sajnálatát fejezem ki, hogy ez nem volt mindig így. Soha nem venném a fiatalságot kifogásnak, különösen nem egy olyan emberrel szemben, mint amilyen ön, aki több bátorságot, feddhetetlenséget és igazságosságot mutatott rövid életében, mint amennyit én valaha is el tudnék képzelni az enyémben.

Remélem, hogy egy nap lesz alkalmam személyesen is kifejezni ezeket az érzéseket önnek. Megtiszteltetés lenne számomra, ha az élete része lehetnék. Addig is, kérem, tudja, hogy a fiam boldogsága a mindenem, és hálás vagyok minden egyes napért önnek, amikor jónak látja, hogy szereteteddel kedveskedj neki.

Őszinte tisztelettel,
Narcissa Malfoy

Draco figyelmesen figyelte a lányt, amint kétszer is átolvassa.

– Intenzív vizsgálódás… – mormogta. – Legilimencia? – kérdezte, miközben felnézett a férfira.

A férfi bólintott.

– Mindannyiótokon?

Újabb bólintás.

– Mindig?

– Sokszor.

– Sajnálom.

Megvonta a vállát.
– Erre szerződtünk. Nem tudom, miért lepődnek meg mindig a fanatikusok, amikor a gazdáik végül ellenük fordítják a kegyetlenségüket. Nem mintha nem mutatta volna meg az igazi arcát.

– Nem erre jelentkeztél.

Draco úgy tűnt, erre nem tudott mit mondani. Visszaeresztette a tekintetét a lány kezében lévő pergamenre, és a lány is így tett.

– Madame Malkinnál – olvasta Hermione. Amikor újra felnézett, a férfi ismét őt figyelte.

– Ez volt az utolsó alkalom, hogy a szemedbe mondtam

Ha kíváncsi vagy, mi ez a szag, anyám, egy sárvérű épp most sétált be.

Hermione nyelt egyet. Tudta, hogy a düh, amit látott, magára irányul, nem rá, de ettől függetlenül nyugtalanította.

– Emlékszem.

– Nem ez volt az utolsó alkalom, hogy ezt mondtam – folytatta Draco. – Voltak máskor is, a hátad mögött.

A lány bólintott. Nem lepődött meg, és ez közel sem zavarta annyira, mint amennyire a férfit látszólag zavarta. Főleg, ha ez csak…

– Sorok egy forgatókönyvből – idézte a lány.

A férfi hátradőlt a székében.
– Akkor már igen.

A lány az asztalra támasztotta a könyökét, és előrehajolt, hogy a férfira nézzen. Csak a haragot látta.

– A látszat fenntartásáról beszéltél az anyáddal?

Nyilván nem számított erre a kérdésre.

– Nem kifejezetten – mondta a varázsló egy pillanat múlva. – Az veszélyes lett volna, de… – Megvonta a vállát. – Mondjuk úgy, hogy sok minden maradt kimondatlanul a Malfoy családban az elmúlt években.

Hermione bólintott. Ennek volt értelme. Visszanézett a levélre, és meglepődött, amikor a férfi újra megszólalt.

– Ő azonban tudott rólad.

Hermione felpillantott. Egy fanyar mosoly csavarta el a száját.

– Úgy tűnik, mindketten tudtak.

Ez megdöbbentette a lányt.
– Mindketten? – kérdezte halkan.

A férfi bólintott.

– Az apád tudja, hogy együtt vagyunk?

Újabb bólintás.

– Hogyan reagált?

Draco habozott, és a lány azonnal megbánta a kérdést.

– Nem, sajnálom. Erre nem kell válaszolnod – szólalt meg gyorsan.

– Eleinte nem volt támogató – mondta Draco előre hajolva. – De nem abból az okból, amire te gondolsz.

Nem azért, mert szerinte túl jó vagy hozzám? Megpróbálta elhallgattatni a hangot, amely azt súgta neki, hogy Draco egy része még mindig ezt gondolhatja.

– Mostanában egy kicsit ismeretlen mennyiség – folytatta Draco vállat vonva. – Őszintén szólva, még mindig próbálok feldolgozni néhány dolgot, amit mostanában mondott.

Hermione figyelmesen figyelte őt. Persze tudta, mikor látogatta meg Luciust, de soha nem beszélt neki a találkozókról.

– Mesélsz nekem róla? – kérdezte halkan Hermione.

A férfi ismét bólintott.
– Ha szeretnéd.

A lány egy apró mosollyal bátorította, és visszanézett a levélre.

– Szeretnék találkozni vele. Rendesen.

Draco óvatosnak tűnt.

– Megoldom – mondta határozottan Hermione. – Ha felkészült vagyok, tudom, hogy képes vagyok rá.

Még mindig bizonytalannak tűnt.

– Szerintem jót tenne nekem, Draco. Segíts nekem túllépni rajta.

Végül ez volt az az érv, ami megingatta. Az újabb támadás kockázata ellenére tudta, hogy az egyik kiváltó ok leépítésének potenciális haszna hosszú távon felülmúlja azt. Különösen, ha ez a kiváltó ok a saját anyja volt.



***



Narcisszával találkoztak egy teára. Hermione azonnal kiszúrta őt, amint befordult a sarkon. A teraszon ült, ahogy kérték. Hermione a rövid sétát az utcán azzal töltötte, hogy a légzésére koncentrált. Magába szívta Narcissa látványát - kint, a ragyogó napsütésben, egy gyönyörű krémszínű ruhában. A környezet nem is különbözhetett volna jobban attól az estétől, pontosan úgy, ahogyan eltervezték. Draco erősen szorította a lány kezét, földhöz vágta.

Narcissa állt, és sugárzott a látványtól. Hermione hagyta, hogy a másik nő gyengéd ölelésbe vonja. Belesüppedt a szeretetteljes ölelés érzésébe, a nap melengette a hátát.

– Hermione, kérlek, engedd meg, hogy rendesen bemutassam anyámat, Narcissa Malfoyt. Anya, megtiszteltetés számodra, hogy megismerheted a barátnőmet, Hermione Grangert.

Narcissa szorosan megragadta a lány kezét a sajátjában.
– Csodálatos, hogy végre megismerhetlek, Hermione.

– Részemről a megtiszteltetés, Mrs. Malfoy – mondta Hermione hálásan, hogy ez valóban így van.

– Kérem, szólítson Narcissának, kedvesem – kérte Narcissa, miközben helyet foglaltak.

– Rendben, Narcissa – szólat meg Hermione, majd gyorsan hozzátette. – Mielőtt bármi mást mondanál, egy feltétellel hajlandó vagyok erre a találkozóra. – Mindkét Malfoynak egyforma remegő tekintet jelent meg az arcán.

– Természetesen, kedvesem, bármit – mondta Narcissa halkan.

– Nincs több bocsánatkérés– mondta Hermione mosolyogva. – Legalábbis egy darabig nem.


***


– Szóval, hogy ment?

Hermione a könyökét a pultra támasztotta, és Theo felé fordult.

– Igazából nagyon jó volt.

– Narcissa tényleg nagyon kedves – értett egyet vigyorogva.

Hermione viszonozta azt.
– Nos, igen, az. Úgy értem, most már az. Legalábbis nekem.

Theo vigyora a grimasz felé közeledett.
– Igaz.

Megvonta a vállát.
– Természetesen megértem. Hogy miért kellett így viselkedniük.

Theo bólintott, és a korsóért nyúlt, amit a csapos éppen letett.

– Én inkább úgy értettem, hogy jó volt látni őt. Látni őt. Úgy érzem, egy lépéssel közelebb kerültem ahhoz, hogy visszatérhessek a birtokra.

A férfi a pohara fölött ráncolva nézett a lányra.
– Ugye tudod, hogy Draco nem számít erre? Nem lenne csalódott, ha nem tudnál.

Felvette a saját korsóját, és belenézett.
– Tudom. De…

– De Hermione Granger nem szereti, ha vannak dolgok, amiket nem tud megtenni?

A lány rámosolygott a férfira, és aprót bólintott.
– Gyere, vigyük vissza ezeket – mondta, és a másik kezébe vette Draco korsóját, de Theo kinyújtotta a karját, hogy megállítsa.

– Várj, nem akarsz még többet mesélni Narcisszáról?

Hermione pislogott.
– Öhm, igazából nincs több… – Elakadt a szava, miközben az asztalra nézett, ahol Janelle vadul gesztikulált a története mellett. Draco a szája elé tartott kézzel nevetett.

Amikor visszanézett Theóra, látta, hogy követte a tekintetét az asztalhoz, és az arcára kiült az aggodalom.

– Theodore Nott – kiáltott fel Hermione. – Arra használsz, hogy húzd az időt?

A férfi visszacsapta a fejét a nőre.
– Nem! – mondta bűntudatosan.

– De igen! – A nő ujjal mutatott rá. – Érdekel egyáltalán a Narcisszával való találkozásom?

– Persze, hogy érdekel! – A mellkasához emelte a kezét. – Az előbb még több részletet kértem, nem igaz?

– Csak azért, mert nem akarsz átmenni az asztalhoz! – A nő összevonta a szemöldökét. – Várj, miért nem akarsz átmenni?

A férfi válla megereszkedett, és ismét a pult felé fordult.

– Ó, istenek, olyan kibaszott ideges vagyok, Hermione.

A lány egy együttérző cöcöcö-t eresztett meg, és letette a poharakat.

– Theo, ezt már féltucatszor átbeszéltük. Nem lesz semmi bajod.

A fiú szánalmasan morózus pillantást vetett rá, mire a lány megveregette a karját.

Hermionénak nem sok köze volt Theo Notthoz a Roxfortban. Mindig is közvetlenül mögötte és Draco mögött állt a rangsorokban, de a lány csendes, magának való típusnak tartotta. Kiderült, hogy Theo egyáltalán nem volt csendes, egyszerűen csak a saját barátaival maradt. Most, hogy ő is közéjük tartozott, beavatottá vált a drámáiba.

Hetente legalább háromszor megállt az íróasztalánál a minisztériumban, hogy Janelle-ről beszéljen. Kérdéseket tett fel a mugli szokásokról, vagy pontosítást kért valamiről, amit a lány egy levélben mondott. De kérdezett róla, mint emberről is. Dolgokról, amiket szeretett, dolgokról, amiket tett, tervekről, amiket tervezett. Annak ellenére, hogy Hermione többször is ragaszkodott hozzá, hogy ezeket a dolgokat megtudhatja, ha Janelle-lel beszélget, a fiú nem hagyta abba.

Hetekbe telt neki és Dracónak, mire meggyőzték, hogy újra személyesen találkozzon vele.

– Amikor levelet írok, van időm gondolkodni, tudod? – magyarázta Theo. – Nem szoktam elszólni magam. Egy élő beszélgetést nem lehet lektorálni.

– És mi van Draco születésnapjával? – ellenkezett a boszorka, megismételve a szokásos érvelését. – Úgy tűnt, nem volt szükséged korrektúrázásra, amikor ölelgetted.

– El voltam ragadtatva! – Theo nyafogott. – Nem lepődnék meg, ha tényleg elszóltam volna magam, anélkül, hogy észrevettem volna.

A válla fölött ismét visszanézett az asztalra.
– Ő csak… – Álmodozva elhallgatott, és Hermione ellenállt a késztetésnek, hogy megforgassa a szemét. Draco dörzsölte rá magát.

– Valószínűleg csak szomjas. Most pedig menjünk.

Theo vonakodva követte, ahogy a lány utat tört magának az asztalok között. Draco felnézett, ahogy közeledtek.

– Árpát arattak veled, vagy mi?

Hermione úgy tett, mintha majdnem ráöntené a korsóját.

– Épp most meséltem Dracónak az 1996-os Nagy Vízipark-fiaskóról – mondta Janelle vidáman, amikor Theo becsúszott a mellette lévő fülkébe.

– Hát persze, hogy azt – mondta Hermione szárazon. – Mert miért ne adnál plusz muníciót az egyetlen embernek, aki nálad jobban gúnyolódik rajtam?

– Hát, mindketten csak részidőben kaptunk meg téged – vágott közbe Draco. – Az a tisztességes, ha összehasonlítjuk a jegyzeteinket.

– Elmondja valaki, mi volt a fiaskó? – kérdezte Theo.

Draco és Janelle a poharukba vigyorogtak. Hermione mély levegőt vett az orrán keresztül.

– Több száz ember előtt leesett a felsőm.

Theo gúnyosan felszisszent, és felemelte a kezét.
– Hát ez egyszerűen tökéletes. Itt voltam, azt hittem, hogy egy elit csoport tagja vagyok, és most megtudom, hogy fél Londonnak megmutattad őket.

– Részvétem a veszteségedért – mondta Hermione holtpontosan.

Janelle Theo kedvéért újra belevágott a részletekbe, és a megalázó megpróbáltatás ellenére Hermione szíve fájt a szeretettől, ahogy visszaemlékezett arra a nyárra.

Leszállt a Roxfort Expresszről, még mindig a Rejtélyek Osztályán történt verekedés és Sirius halála után, és felhívta a legjobb barátnőjét. Legnagyobb megdöbbenésére megtudta, hogy a legjobb barátnője a távollétében új legjobb barátot szerzett. Azonnal felkészült arra, hogy minden kisszerű bosszúvágyával gyűlölni fogja Janelle-t. Ha volt idő, amikor igazán szüksége volt Shannon barátságára és támogatására, akkor az most volt. De mégis, tudta, hogy hátrányban van; irreális volt azt várni, hogy mindössze két és fél hónap alatt meg tudja őrizni ugyanazt a közelséget, amikor Janelle-nek egy egész év áll rendelkezésére, hogy ápolja azt. Már-már kísértésbe esett, hogy egyszerűen feladja. Hogy bezárkózzon a szobájába, és megvárja, hogy újra eljöjjön a szeptember.

De nem engedték neki. Ahelyett, hogy kárörvendett volna azon, hogy minden nap láthatja Shannont az iskolában, Janelle az első találkozásukkor bevallotta, hogy féltékeny Hermionéra, amiért megkapta az előző tizenöt évet. A trió ezután elválaszthatatlan volt.

Amikor először sírva ébredt egy pizsamaparti alkalmával, végighallgatták, miközben elmagyarázta, hogy Harry keresztapja balesetben meghalt, és ő ott volt nála. Nem kérdezősködtek, amikor újra megtörtént. Azokon a napokon, amikor nem tudott felkelni az ágyból, ott maradtak vele. Megnézték a kedvenc filmjeit, olvastak neki giccses magazinokból, és tömték tele rágcsálnivalóval. Amikor úgy döntöttek, hogy elmennek abba az istenverte víziparkba, megvigasztalták, amikor a bordáin lévő új, lila heg miatt összeomlott. És amikor Shannon találkozott Thomasszal, Hermione és Janelle kölcsönös együttérzéssel viseltettek egymás iránt, miszerint senki sem fogja őket így szeretni.

Draco megszorította a térdét az asztal alatt, Hermione pedig a vállának támasztotta a fejét. Theo Janelle minden szaván csüngött, és olyan áhítatos arckifejezéssel figyelte az arcát, mintha belehalna a várakozásba, hogy mit fog mondani legközelebb.

Hermione elmosolyodott magában. Bárcsak azok a lányok most láthatnák őket.

hozzászólások: 0