29. fejezet
4. visszaemlékezés

2002. április

Amikor legközelebb megérkezett a kunyhóhoz, alig lépett be az ajtón, amikor Malfoy hirtelen befelé hoppanál, majdnem összeütköztek.

Erősen megragadta a lányt, és a falnak szorította, miközben ajkai az övére tapadtak.

Hermionénak alig volt ideje gondolkodni vagy reagálni. A szemei döbbenten tágra nyíltak, és ahogy ez megtörtént, a férfi tekintete találkozott az övével, és hirtelen behatolt az elméjébe.

A lány annyira megijedt, hogy az okklumenciafalai leomlottak. A férfi testének az övéhez szorított félelmetes zavara, miközben megcsókolta, megnehezítette, hogy kizárólag arra az érzésre koncentráljon, ahogy az elméje utat tört magának a tudatában.

Átfutotta a közelmúltbeli emlékeit; láthatatlanná tévő bájitalt főzött a gyűrűhöz, amit tőle kapott, elvitte Lee Jordant, és kitette a Szent Mungóban. Megtalálta az előző találkozásuk emlékét.

Érezte, ahogy a férfi átéli, miközben azt is élesen érzékelte, hogy a férfi ajka eltávolodik az övétől, és végigcsókolta az állkapcsán, miközben a keze végigsiklik a testén.

Elindult a Pitonnal folytatott beszélgetésének emléke felé. Nem, nem akarta, hogy a férfi azt is lássa. Még ha biztos is volt benne, hogy a férfi tudja, mire készül, nem akarta, hogy megerősítést kapjon róla.

Kényszerítette magát, hogy ne húzza el az emléket, és ne rejtse el. Ehelyett megragadta az első dolgot, ami eszébe jutott, és erőteljesen visszarángatta tovább az emlékeibe. Malfoynak tudnia kellett, hogy ez csak egy csel, de játékosan utánaeredt. Miután néhány másodpercig távol tartotta tőle, hagyta, hogy elkapja.

A harmadéves Malfoy gúnyosan állt előtte.

– Láttatok már valaha ilyen szánalmasat? – mondta Malfoy. – Pedig állítólag ő a tanárunk!

Harry és Ron dühösen megindult felé, de Hermione volt a leggyorsabb. Csatt!

Minden erejével, amit csak tudott, arcon csapta Malfoyt. A keze lángolt az érzett erőtől, és a sápadt bőre azonnal skarlátvörösre színeződött ott, ahol megütötte. A fiú megtántorodott, a fájdalom és a döbbenet keverékével nézett rá.

– Ne merészeld Hagridot szánalmasnak nevezni, te aljas…gonosz… – üvöltötte a lány.

Malfoy hirtelen megrándult a gondolataiból, és remegve lépett el tőle.

Hermione rábámult, arra számítva, hogy feldühödik, amiért becsapta őt ezzel az emlékkel. Aztán egy pillanat múlva rájött, hogy a férfi nevet.

Ezt még rémisztőbbnek érezte.

– Szép munka – mondta, egy perc múlva még mindig kuncogva. – Arra számítottam, hogy hosszabb időbe telik, mire képes leszel rá.

Hermione a falnak dőlt, és próbált magához térni a férfi a mentális és fizikai támadásából. A migrén már folyamatosan kúszni kezdett rajta.

– Általában így szoktad tanítani az okklumenciát? – kérdezte egy pillanat múlva.

A férfi ajka halványan megrándult.

– Csak veled – jegyezte meg vékony mosollyal. – Nem hagyhatom, hogy kételkedj az őszinteségemben, ugye? Valamit tennem kellett, hogy meglepjelek. Szóval… – vonta meg a vállát. – Két gnóm, egy murmánc. Biztos nem számítottál arra, hogy teljesen szabadon hagyjam a kezem.

Hermione leküzdötte a késztetést, hogy gúnyosan rávigyorogjon.

– Legközelebb harisnyát viseljek, ha jövök? – kérdezte maró hangon.

A férfi szeme mintha elsötétült volna.

– Hmm. Nem. Inkább így tetszel nekem. Jól állna neked, hogy jelentéktelen és koszos vagy mugli ruhában. És szándékomban áll kiélvezni téged. Nem kell elkezdened viselni őket… még.

Hermione érezte, hogy megborzong; a félelemtől, de a kettejük közötti feszültségtől is, az ellenségeskedés és a számítás feszültsége töltötte be a levegőt.

A férfi közelebb lépett hozzá, és megragadta a bal kezét, felemelte, miközben hüvelykujját végigcsúsztatta a gyűrűn, amely újra megjelent a lány kezén, amikor a férfi lenézett rá.

– Hogy működik ez?

– A bájital a Fideliushoz hasonló mágikus elveken alapul – mondta a lány, miközben elhúzta a kezét. – Csak akkor látható, ha tudod, hogy keresni kell. Egyébként észrevehetetlen. Csak te és én láthatjuk.

Malfoy elismerően ráncolta a szemöldökét.

– Nem hiszem, hogy hallottam volna erről a bájitalról.

– Ez új – szólt a lány mereven.

– A tiéd?

Hermione vonakodva bólintott.

– Igazából nem olyan hasznos. Csak fémeken működik.

– Érdekes – motyogta, és közelebb lépett.

Minden egyes alkalommal, amikor a férfi közeledett, Hermione újra érezte, mennyire veszélyes. A sötét mágia hullámokban áradt belőle, a ruhájára és a hajára tapadt, és szinte sugárzott a bőréből. Olyan volt, mintha a sötétség és a düh köpenyét viselte volna, amit egyszerűen csak kordában tartott a lány körül.

Annyira sok volt a sötétség. Mindazok a halálesetek, amelyekért ő volt a felelős.

Át volt itatva velük.

– Próbáljuk meg újra. És lássuk, meddig tudod tartani az emlékeidet. – Az ajkai rövid vigyorra húzódtak. – Nem foglak megcsókolni… ezúttal.

Újra belehatolt a lány gondolataiba. Egy percig távol tartotta a férfit a falaival, amíg rendezte az elméjét és az emlékeit. Aztán úgy tett, mintha a pajzsa elárulta volna.

Nem volt biztos benne, hogy tényleg jól csinálja, vagy a férfiban van annyi tisztesség, amiért korlátozza magát és nem turkált az összes emlékében. Hagyta, hogy a lány erőteljes próbálkozásai sikerrel járjanak, és elterelje a figyelmét. Miután tucatszor sikeresen megtette, visszahúzódott.

Hermione úgy érezte, mintha a feje mindjárt szétrepedne, mintha a fájdalom egyfajta nyomás lenne, amely azzal fenyegetett, hogy áttöri a koponyáját. A fájdalom gyötrelmes volt. A szemei könnybe lábadtak, és a szájába harapott, hogy ne sírjon.

– Idd ezt meg! – parancsolta a varázsló, és egy fiola fájdalomcsillapító főzetet csúsztatott a kezébe. – Különben elájulhatsz, amikor megpróbálsz hoppanálni. Nem ajánlanám ezt.

A lány lenyelte, eléggé biztos volt benne, hogy a férfi nem akarja megmérgezni.

– Ez történt veled is? – kérdezte, amikor a fájdalom enyhülni kezdett, így újra tudott beszélni, és a látását már nem borították villogó fekete foltok.

– Többször is – mondta Malfoy röviden. – A kiképzésem… szigorú volt.

A lány bólintott. Még mindig nehéznek tűnt elhinni, hogy ő ugyanaz az iskolai zsarnok, akit ismert.

Hidegség és keménység épült körülötte, mint egy vár falai. Az a sok alig visszafojtott düh.

A fiú, aki mindig több doboznyi édességet kapott, és akinek helyet vettek a kviddicscsapatban, aki sírt és nyafogott egy megkarcolt kar miatt, eltűnt. Mindent, ami puha, kedvetlen és elkényeztetett volt benne a háború kivájt belőle. Nem galleonokkal vásárolta be magát Voldemort soraiban. Vérrel fizetett.

Minden olyan kemény és igényes volt. A vigyorgása, a kéjes kéjelgése, az udvariasságának szeszélyei mind színjátéknak tűntek. Mint egy álarc, amit azért viselt, hogy leplezze, mennyire hideg volt.

Ha sikerrel akart járni, túl kellett lépnie az álarcán, a hidegségén és a dühöngésén. Lehet, hogy a férfi csak bosszúból vagy szórakozásból akarta őt felhasználni a stressz levezetésére, de ő akkor is elhatározta, hogy több lesz belőle.

Ki kellett vívnia a bizalmát, amíg meg nem értette a motivációját… amíg nem talált egy sebezhető pontot, amin átcsúszhatott.

Senki sem volt tiszta jég. Még Malfoy sem.

Volt benne valami. A szemében. Valami, ami úgy nézett ki, mint a mélyen elrejtett tűz. Meg kellett találnia a módját, hogy elérje, és aztán olyanná táplálja, amit hasznosítani tud.

Elvárta, hogy gyűlölje őt, és hamis kedvességgel és szimpátiával próbálja manipulálni. Okosnak kellett lennie. Okosabbnak, mint ő.

– Ez az ötödik év után volt?

Kissé élesen nézett rá.

– Igen – mondta csípős hangon.

– A nagynénéd?

– Ühüm – hümmögte megerősítésképpen.

Mindketten feszülten bámultak egymásra.

– Nem az egyetlen dolog, amit azon a nyáron tanultál – mondta a lány.

– Valamiért a gyónásomra van szükséged, Granger? Elmondjak neked mindent, amit tettem? – A férfi közelebb húzódott hozzá, hogy a lány fölé tornyosuljon, és az arcába vigyorgott.

A lány kényszerítette magát, hogy ne hátráljon meg, és ne guggoljon vissza. Felnézett a férfi szemébe.

– Akarod? – kérdezte.

A férfi arckifejezésében halványan felvillant a meglepetés. Úgy tűnt, váratlanul érte a kérdés.

Magányos volt. A lány már sejtette, de most már biztos volt benne. Halott anya, őrült apa. Magasan állt Voldemort soraiban, és azok köztudottan tele voltak hátbaszúrásokkal. Ha valaha is megbánt valamit, azt soha nem mondta el senkinek.

– Nem – mondta éles hangon, miközben ellépett tőle.

A lány nem kérdezősködött. Ha azt hitte, Hermione nyomulni akar, ezért kussolt, mint egy kagyló. A boszorkának nem kellett tudnia mindenről. Csak arra volt szüksége, hogy a férfi rájöjjön, el akarja mondani valakinek…

…hogy el akarja mondani neki.

Ez érzelmileg értékessé tenné őt a férfi számára. Ez lenne a kapocs. Egy nyitány.

Érdekessé tenné őt.

– Megint el akartál menni? – kérdezte egy pillanat múlva.

A férfi bámult rá az ezüstös szemeivel.

– Amikor kiképeztek, valaki kegyetlenkedett velem, miközben megpróbált betörni az elmémbe. Valószínűleg veled is ez fog történni, ha valaha elkapnak.

A varázsló nem hagyott neki időt, hogy reagáljon az információra, mielőtt beletört volna az elméjébe. Amikor megállt, nem várta meg, amíg a lány lélegzetet vesz, mielőtt egy újabb információval teli tekercset ejtett mellé, és eltűnt.

Azon a héten Hermione visszament a Waterstonesba. Könyveket vásárolt a magány pszichológiai hatásairól. Könyveket az árvákról. A katonagyerekek pszichológiájáról szóló kutatásokat.

Nem habozott, amikor aláhúzta a sebezhetőségükről szóló részeket, a módokat, amelyekkel hajlamosak voltak az emberek kihasználni és manipulálni őket.

Egy jegyzetfüzetben, amelyre egy meglehetősen csúnya biztonsági átkot helyezett, elkezdte felvázolni Draco Malfoy pszichológiai analízisét, és amit észrevett rajta. Kérdéseket és elméleteket, amik felmerültek benne.

A középpontja - a motivációja - rejtélyes üresség maradt. De úgy érezte, mintha kezdené megérezni a határait.

A következő kedden nem azzal kezdte, hogy ráerőltette a figyelmét. Más módon akarta provokálni a lányt.

Egyáltalán nem fogta vissza magát, amikor a lány elméjébe hatolt az okklumencia-gyakorlat újabb fordulója során. Belefúrta magát a hátterébe, majd kanyargott a véletlenül előkerülő emlékek között. Kényszerítette, hogy újra átéljen néhány halálesetet, amelyeken a legjobban igyekezett nem rágódni. Aztán teljesen véletlenül, rábukkant a Pitonnal folytatott beszélgetését közvetlenül követő emlékre. Összerezzent, amikor a férfi a közelébe ért, és azonnal lecsapott rá.

Figyelte, ahogy kritikusan vizsgálgatta az arcvonásait, mielőtt a zuhany alá lépett volna. Amikor pedig kilépett, és a tükörben a meztelen testét szemlélte, megállt, és bámult, követve mentális hibakeresését. A lány érezte a férfi leereszkedő szórakozottságát, ahogy szemügyre vette. A boszorkány zavartan vonaglott, és ezt a varázsló is érezte.

Sokkal tovább maradt az emlékben, mint ameddig tartott, aztán teljesen kivonult a lány elméjéből.

– Nos – mondta, és úgy nézett ki, mintha mindjárt nevetni kezdene. – Ez is bizonyára egy módja annak, hogy elvond egy legilimentor figyelmét.

A lány felnézett a férfira. Nagy volt a kísértés, hogy ágyékon rúgja, majd megpróbálja kitaposni a fogait.

– Elégedett vagy a vásárral? – A hangja maró volt.

A férfi rövidet nevetett az orra alatt.

– Elég vézna vagy. Ha előbb elküldted volna az emléket, talán más valakit kértem volna – mondta, miközben hátralépett, hogy személyesen is szemügyre vegye a nőt.

– Akkor mindkettőnk csalódott – mondta a lány, és a szája eltorzult, miközben védekezően összefonta a karját.

– Talán… De aztán hacsak nem kaptalak volna meg, soha nem találkozhattam volna egy irattárként szervezett aggyal. – A hangja könnyed és laza volt, de a villámló tekintete hirtelen megkeményedett. Kissé oldalra billentette a fejét. – Mordon nem képzett ki téged. Te egy született okklumentor vagy.

Hermione lemondóan bólintott. Feltételezte, hogy a férfi előbb-utóbb rájön erre. Amikor kitalálta a hazugságot, nem számított rá, hogy a varázsló ennyi időt fog a fejében turkálni.

– Akkor autodidakta módon tanultad?

– Volt egy könyvem – mondta mereven.

A férfi harsányan felnevetett.

– Hát persze.

A varázsló olyan arckifejezéssel bámult rá, amit nem tudott hova tenni. Mintha újraértékelné őt. Úgy tűnt, a felismerés arra készteti, hogy átértékeljen valamit a nővel kapcsolatban.

Hermione nem akarta, hogy átértékelje. Ha megtette volna, talán úgy döntene, hogy megváltoztatja a stratégiáját. Tetszett neki a jelenlegi módja, ahogyan nem szexelt vele.

– Most mi van? – csattant fel türelmetlenül, remélve, hogy megszakítja a gondolatmenetét. Úgy tűnt sikerült, mert a férfi összeszűkült tekintete enyhült kissé.

– Semmi – intette le Draco a lányt. – Csak még sosem találkoztam ilyennel.

Elvigyorodott.

A lány összeszűkült szemmel bámult rá.

– Te is az vagy – mondta a nő növekvő rémülettel. Megpróbált átcsúszni valakinek a védelmén, aki szintén képes volt bezárni, elszigetelni az érzelmeit és a vágyait.

A férfi gúnyosan meghajolt.

– Mennyi az esélye? – töprengett egy halvány vállrándítással.

Hosszú csend következett.

Mindketten újraértékelték a helyzetet.

– Akkor még mindig megtanítod nekem az okklumenciát? – kérdezte hosszasan.

– Igen… – mondta lassan. – Hiba lenne, ha csak félig-meddig csinálnám. Gyorsabban meg fogod tudni tanulni, mint vártam.

– Rendben. – A lány bólintott és megerősítette magát.

A férfi közelebb húzódott hozzá. A szíve megdobbant.

A mozgás egy zsákmányt becserkésző állatra emlékeztette. Lassú, finom, fokozatos, majd hirtelen… túl közel.

A varázsló arcát bámulta, hogy ne Malfoy testiségére koncentráljon, arra, hogy milyen könnyen összetörhetné őt a puszta kezével.

Az ujjai felemelkedtek, és könnyedén megérintették az állát, még hátrébb billentve a fejét, hogy a torkát csupasznak érezte.

– Annyira tele vagy meglepetésekkel – szólalt meg, tekintete végigsiklott a lány arcán, mielőtt találkozott volna.

Hermione röviden megforgatta a szemét.

– Minden lánynak ezt mondod? – kérdezte szarkasztikusan kedves hangon.

Nem foglalkozott a külső falakkal, ahogy a férfi belemerült a tudatába. A folyamat, ahogyan áttörte őket, az fájt a legjobban a fejében. Már így is eléggé magabiztosnak érezte magát abban, hogy úgy tesz, mintha könnyen feltörhetőek lennének.

Nem tette fájdalmassá a behatolást, ami megdöbbentette a lányt. Azt feltételezte, hogy a legilimencia eredendően fájdalmas. Ehelyett úgy érezte, mintha az elméje egy merengő lenne, amibe egyszerűen belecsöppent. A lány tudata és az övé egybeolvadt.

Úgy tűnt, mintha a férfi magába fogadta volna a lány természetes mentális állapotát.

A legilimencia-támadás fájdalma nélkül Hermione sokkal árnyaltabban és szándékosabban tudta követni a stratégiáját. Hamis gondatlansággal keverte az emlékeit, felhívta a férfi figyelmét, majd egyeseket elrejtett elméje távolabbi zugaiba.

Olyan volt, mintha táncolni tanulna. Vagy talán mintha harcművészetet tanulna. Minden mozdulat lassan történt. Erőszak nélkül.

Draco időt adott neki, hogy megtanulja a technikát. Érezni, milyen érzés, amikor helyesen csinálja. Végigjárni a formákat. Addig fúrt belé újra és újra, amíg ösztönösen, gondolkodás nélkül tudta csinálni.

Végül visszahúzódott, és lenézett a csuklójára.

– Túlóráztunk.

– Óh – mondta halkan, gondolatban még mindig azzal a technikával foglalatoskodva, amit próbált elsajátítani.

A férfi addig bámult lefelé, amíg a lány felegyenesedett és felnézett rá.

– Van valami információd ezen a héten?

– Nem igazán. Ebben a hónapban több vámpír érkezik Romániából. Konkrét részletek még nincsenek.

– Ha… – Hermione habozott.

A férfi összevonta a szemöldökét, és várakozóan meredt rá.

– Ha… szükségünk lenne valamire. Meg tudnád szerezni nekünk? – kérdezte.

– Attól függ, hogy mi az.

– Egy könyv.

A férfi felhorkant.

– A legsötétebb művészet titkai a címe. Már mindent megpróbáltam, hogy megtaláljam. De a Rend forrásai korlátozottak.

– Meglátom, mit tehetek. – Ingerülten felsóhajtott.

– Légy óvatos! – kapta magát azon, hogy ezt mondja.

A férfi meglepettnek tűnt.

– Nem akarhatod, hogy Voldemort megtudja, keresed.

– Mennyire fontos ez a könyv? – kérdezte összehúzott szemmel.

– Nem tudom. Lehet, hogy semmiség. Vagy lehet, hogy nagyon fontos. De… ne kockáztasd érte az álcádat.

Megforgatta a szemét.

– Mintha akarnám – motyogta, mielőtt élesen a lányra nézett. – Menned kéne. Biztos vagyok benne, hogy Potter epekedni fog utánad.

Hermione összeszedte a bájital-alapanyagokkal teli táskáját, és kisurrant a kunyhóból.

Malfoy elgondolkodva bámult utána, amikor a lány becsukta az ajtót, és elhoppanált.

Amikor a lány visszatért a Grimmauld térre, elgondolkodva palackozta és előkészítette a hozzávalókat.

Malfoy nem az volt, akire számított.

Sokkal kevésbé kegyetlen, mint amire számított. Folyton arra számított, hogy a rosszindulat hirtelen átüt az álarcán. De vagy kevésbé volt rosszindulatú, mint gondolta, vagy valami összetettebbet és árnyaltabbat akart a vele való interakciókkal. Már szinte biztosnak érezte, a férfinak nincs különösebb hajlama arra, hogy bántsa őt.

Nem tudta hova tenni, mit akarhatott.

Perselusnak igaza volt. Malfoy már most kiváló kémnek bizonyult. Minden információ, amit Mordonnak adott, jó minőségű és hasznos. A Rend sikeresen rajtaütött egy börtönön, és több mint ötven embert szabadított ki.

Malfoy indítéka azonban továbbra is rejtély maradt.

Hermione nem tudta megérteni, mit nyerhetett a kémkedéssel. Voldemort seregében való elhelyezkedésével biztosan hatalmas jutalmat aratna a Rend pusztulásával.

Ha a Rend győzne, még kegyelemmel is kétségtelenül páriává válna a varázslóvilágban élete végéig. A kémek és árulók kevés tiszteletet érdemeltek, függetlenül attól, hogy milyen fontos volt a hozzájárulásuk.

Különben is, Lucius Malfoy Voldemort elkötelezett híve volt. Narcissa haláláért Ront és Harryt hibáztatta, és szinte minden energiáját arra fordította, hogy bosszút álljon rajtuk. Bár Draco talán nem osztotta ezt az érzést, az apjával való szembehelyezkedése kétesnek tűnt. Még az iskolában olyan gondosan a felmenőjéről mintázta magát, és felháborította, hogy apját az ötödik év végén az Azkabanba zárták.

Hermione kitett egy tálcát tele boszorkányfűvel, és a pálcája hegyével egy hőbűbájt varázsolt. Másik kezével kissé megmasszírozta a halántékát, miközben figyelte, ahogy a levelek folyamatosan száradnak.

Malfoy nem érdeklődött iránta, fizikailag nem. Legalábbis nem jobban, mint amennyire egy férfi általában érdeklődött bármelyik véletlenszerű nő iránt. Tanulmányozta a szexuális vonzalom fiziológiáját, és a férfi szinte semmi jelét nem mutatta, még azután sem, hogy néhány percig csupaszon bámulta a meztelen tükörképét.

A nő elpirult. Az élmény egyértelműen élete legkínosabb pillanatának számított.

Miről is volt szó? Miért a csókolózás és a tapogatás? Ha az egészet azért csinálta, hogy provokálja és feldühítse, a kérdés, hogy miért, még mindig fennállt.

Miért akarta provokálni őt? Mi vezérelte a különböző taktikákat, amelyeket alkalmazott?

Kezdetben nyilván arra számított, hogy a lányt annyira elönti az iránta érzett gyűlölet, hogy nem tudja visszafogni. Aztán, amikor agresszívan csókolózott vele, amivel áttörte az okklumenciapajzsát, úgy tűnt, azt gondolta ezzel elérheti, hogy a lányt túlságosan felemésztik az érzelmei ahhoz, hogy tisztán gondolkodjon. Ahogyan a tükörben látottak alapján értékelte őt, az is egyértelműen csipkelődésre irányult.

Azt akarta, hogy gyűlölje őt.

De, amikor rájött, hogy a lány egy okklumentor, úgy tűnt, ismét taktikát vált. Végre rájött, miért nem tudja egykönnyen provokálni a lányt, és ismét alkalmazkodott.

De mihez alkalmazkodott? Mi értelme volt?

Nem tudta megérteni.

Hermione az összes száraz boszorkányfalevelet egy nagy mozsárba tette, és elkezdte porrá őrölni.

– Mione? – Charlie dugta be a fejét a bájitaltartalék raktárba.

– Igen?

– Piton beugrott korábban, és téged keresett.

– Ó. Mondta, hogy miért?

– Volt egy új receptje számodra, azt hiszem. Odaadta Poppynak. Hogy meggyógyítson valami új átkot, amit ő segített kitalálni.

Charlie arckifejezése eltorzult a dühtől. A Rend tagjai közül sokan Perselust okolták minden átokért, amit Voldemort átokosztályában kifejlesztettek. Úgy gondolták, ha Perselus valóban a Rend oldalán állna, akkor megtalálná a módját a szabotálásra.

Hermione a szemét forgatta.

– Tudod, ha ő nem lenne ott, még több tucat embert veszítenénk el, mielőtt rájönnénk az ellenátkokra. Az ő információi létfontosságúak ahhoz, hogy legyen időm felkészülni.

– Igen, és mit gondolsz, hány emberünket ölt meg az információ megszerzéséért? Azok a mi embereink, akiken kísérleteznek, hogy elkészítsék a varázslatokat. Embereket gyilkol, de ez rendben van, mert információkat küld nekünk az ellenátkokról. Ez tényleg így működik?

Hermione elhallgatott.

– Ő egy kém, Charlie. Ilyeneket kell tenniük, hogy fenntartsák az álcájukat. Ha elszúrná, hogy megmentsen egy csoport foglyot, vagy megpróbálná szabotálni a helyet, Voldemort egyszerűen létrehozna egy újat, és mi elveszítenénk a hírszerzést. A veszteség hosszú távon soha nem térülne meg.

– Ahogy mondod – mondta Charlie, vékony ajkakkal és kemény szemekkel figyelte, majd megfordult és elsétált.

Hermione még néhány percig őrölte a boszorkányfüvet, mielőtt egy üvegbe öntötte volna egy tölcsérbe.

Perselus biztosan kifejlesztett egy bájitalt a savas átok gyógyítására. Remélte, hogy más, mint amin akkor dolgozott, amikor meglátta a Fonó soron.

Nem volt nála akromantula méreg. A minisztérium által kiállított igazolványra volt szükség ahhoz, hogy patikában vásárolhasson. Meg kellett próbálnia a feketepiacon forrást találni, valószínűleg több száz gallonba kerülne. A Rendnek kevés pénze volt.

A koboldok semleges álláspontot foglaltak el a háborúban, de bár a Gringotts továbbra is nyitva állt a Rend előtt, a bankba pénzért bejutni letartóztatás nélkül kihívást jelentett. Arról nem is beszélve, hogy mugli születésűnek lenni börtönbüntetésnek számított.

Az Ellenállás tagjainak többsége sem a vérük, sem a kapcsolatuk miatt nem volt foglalkoztatható.

Még szerencse, hogy Harrynek volt egy nagy páncélszekrénye, mert különben valószínűleg éhen haltak volna.

Ha a bájitalhoz akromantula-méregre volt szükség - nos, remélhetőleg Perselus képes lesz adni neki néhány cseppet. Ha nem, kételkedett benne, hogy a Rend költségvetése megengedné neki, hogy vásároljon belőle, hacsak nem használják folyamatosan az átkot.

Keresztet vetett az ujjaira, és megkereste Poppyt.

A kórteremben ismét nagy volt a nyüzsgés.

A börtönben sikeres volt a mentőakció, de a foglyok közül sokaknak kínzásból származó sérülései voltak, vagy alultápláltak voltak. A szökés során tűzharcra került sor, és néhány brutális átkot használtak.

A kisebb sérülésekkel rendelkezőket más menedékházakba küldték, de Grimmauld téren maradtak a legösszetettebb és legnehezebb sérülések, amelyeket Hermione és Poppy ápolt.

Poppy Rolanda Hooch ágya mellett volt. Hooch légcsövén egy apró, tűszúrásnyi bemetszés folyton újra és újra megjelent, és lassan nőtt, minden erőfeszítésük ellenére, hogy meggyógyítsák. Bárki is volt az ügyeletes a kórteremben, egy kétperces időzítőt kellett folyamatosan működtetnie, hogy figyelemmel kísérje.

– Valami változás? – kérdezte Hermione, lehajolva, és Poppy mellett vizsgálta a sérülést.

– Ó, Hermione, hát visszajöttél – mondta Poppy szomorú hangon. – Perselus eljött és megnézte. Azt mondta, hogy ez nem Voldemort egyik újdonsága. Szóval valószínűleg egy hibásan elvégzett átok.

Hermione megkönnyebbülten felsóhajtott, mielőtt a bűntudat éles hulláma csapott le rá. Ha ez egy hibás átok volt, nem valószínű, hogy még egyszer találkoznának vele. De ez azt is jelentette, valószínűleg nem tudják majd meggyógyítani Rolandát. Hermione sikertelenül próbálta varázslatelemzéssel rekonstruálni a sérülést, megpróbálta kibogozni. A szerkezet annyira szétroncsolt és ellentmondásos volt, hogy lehetetlen semlegesíteni.

– Mit gondolsz, meddig működnek még a gyógyító varázslatok? – Pomfrey halkan kérdezte meg, szomorúan bámulva régi kollégáját.

Hermione mentálisan kiszámolta, mennyi idő telt el azóta, hogy Madam Hoochot behozták. Bizonytalan ismeretei voltak, de végül a gyógyító bűbájok megszűntek működni, ha túl nagy gyakorisággal használták őket. Még a varázslatok sem tudtak arra kényszeríteni egy testet, hogy egy bizonyos ponton túl folyamatosan javítsa magát.

– Ha továbbra is kétpercenként gyógyítjuk, a varázslatok valószínűleg még húsz órán át működnek – mondta Hermione gyengéden.

Poppy bólintott, és gyengéden Rolanda teste köré terítette a takarókat.

– Perselus hagyott neked egy új receptet – mondta Hermionénak. – Azt mondta, hogy készíts egy kancsóval.

Poppy a zsebébe nyúlt, és kivett egy kis pergamentekercset és egy fiolát.

Hermione felemelte az üvegcsét a fénybe.

Két csepp akromantula méreg. Valószínűleg többet ér ötven galleonnál.

Nem engedhette meg magának, hogy hibázzon. A fiolát a zsebébe csúsztatta, és kibontotta a receptet, hogy megnézze, mi kell a főzéshez.

Minden hozzávaló megvolt. Kivéve a fluxfű, amit teliholdkor kellett betakarítania. Kiszámolta a következő holdciklust. Egy hetet kellett várnia, mire mindent megkapott, ami egy adag elkészítéséhez szükséges volt.

Ha az átok olyan komoly, mint ahogy Perselus jelezte, akkor reménykednie kellett, hogy a telihold előtt nem lesz rajtaütés. Ami valószínűleg tévhit volt.

A recept végén Perselus tüskés kézírással mellékelte a savas átok ellenvarázslatát. A lány átnézte. Egyszerű volt, ahogy a férfi mondta.

Hermione átmásolta az ellenbűbájt egy új pergamenlapra. Egy savval járó sérülés ellen azonnal ellenvarázslat kellett. Néhány másodpercnyi várakozás a gyógyító hívásával vagy a sebesült hoppanálva szállítása napokkal meghosszabbíthatta a gyógyulást. Az ellenátkot elég egyszerű volt; az Ellenállás minden tagja meg tudta tanulni.

Írt egy rövid magyarázatot, majd egy pálcacsapással papírrepülőgéppé hajtogatta a cetlit, és elküldte a házon keresztül száguldani, hogy megtalálja Harryt.

– Át tudnád venni a műszakomat? – kérdezte Poppy.

Hermione felnézett, és észrevette, hogy Poppy szürke a bánattól.

– Természetesen – mondta Hermione gyorsan.

– Filiust, Pomonát és Minervát akarom idehívni. Talán el akarnak jönni elbúcsúzni – magyarázta Poppy megereszkedett vállakkal. – A feljegyzések arról, hogy mit csináltam, mind benne vannak a naplóban, és épp most tömítettem újra a bemetszést. Úgyhogy most már elkezdheted a kétperces számolást.

Hermione figyelte Poppy Pomfreyt, ahogy lassú, nehézkes léptekkel kisétál a kórteremből.

Hermione odament, és átnézte a naplót. Nem voltak benne meglepetések. Csendesen sétált ágyról ágyra. Mindenki aludt még, és néhánynak az élő halál eszenciáját adagolták. Ez egy módszer volt arra, hogy életben tartsák őket, amíg bizonyos, lassan főzhető bájitalokat készítenek a gyógyításukra. Minden egyes testen lefuttatott egy elővigyázatossági diagnosztikát, és mentálisan végigfutott egy ellenőrzőlistán, hogy mely bájitalokkal kell foglalkoznia. Ki kellett küldenie az első adag farkasölőfű főzetet a Rend összes likantrópjának.

Csendes nap volt a kórházi osztályon. Eltekintve a Madam Hoocht gyógyító bűbájának folyamatos újratöltésétől, a legtöbb egyéb sérülés egyszerűen csak gondos felügyeletet és időt igényelt.

Hermione ült és azon tűnődött, milyen lehet Malfoy a következő találkozásuk alkalmával.

Az a tény, hogy ő is természetes okklumentor volt – enyhén szólva – problémás.

Ez azt jelentette, hogy mélyen hatalma alatt állt. Az, hogy megpróbálja megtalálni az utat hozzá, és hűségessé tenni, szinte lehetetlen lenne, ha képes lenne elkaszálni és megfékezni minden hatást, amit a lány gyakorol rá.

Ha a lánynak bármi esélye lenne a sikerre, lassan és alattomosan kellett cselekednie. Olyan mélyen beleássa magát a pszichéjébe, hogy ne tudja kiűzni vagy kiszúrni. Találnia kell egy utat a szívébe. Az egyetlen helyre, amit semmilyen okklumencia nem tudott elzárni vagy elzárni.

Kissé megborzongott.

Még soha nem érezte magát kegyetlennek. Hidegnek. Érzéketlennek. Mindezeket már mondták rá, és azt hitte, igazak lehetnek. De a kegyetlenség egy olyan határ volt, amely felett mindig is úgy vélte, felette áll. De, amit most fontolgatott, az talán az egyik legkegyetlenebb dolog volt, amit el tudott képzelni.

Elnyomta a tétovázást.

A varázsló volt az, aki követelte őt.

Most és a háború után.

Jogában állt biztosítani, hogy a férfi teljes árat fizessen a követeléseiért. Ha nem akarta őt, nem kellett volna kérnie.

Megacélozta magát, és előhúzott egy könyvet a táskájából.

hozzászólások: 0