43. fejezet
18. visszaemlékezés

2002. szeptember

Amikor Hermione a következő héten visszatért a kunyhóba, az asztalon nem volt tekercs. Nem volt asztal és szék sem. Az a kevéske bútor, ami korábban ott volt, eltűnt. A gyomra összeszorult, és érezte, ahogy kilincs zörög a kezében.

Tovább bámult, és azt akarta, hogy megjelenjen egy tekercs. Körülnézett a szoba többi részében. Talán elnézett valamit.

A bútorok eltűntek.

Lassan besétált a szobába, és körülnézett. Talán csak elfoglalt volt. Talán majd este elhozza, gondolta idegesen.

De a bútorok eltűntek.

Talán megsérült vagy megölték. Egészen addig nem is jutott eszébe, lehet, hogy meghalt, és ő nem is tud róla. Egyszerűen eltűnne, és soha többé nem látná.

Perselus biztosan szólna neki, ha Draco meghalna…

Különben is, a bútorok eltűntek.

Ott állt a szoba közepén, és azon töprengett, mit tegyen.

Biztosan nem vetne véget a Renddel kötött megállapodásának csak azért, mert a lány összevérezte a használt bútorait. Rúnákkal vésette a hátát, hogy kémnek álljon. Vérnyomokat hagyni a védett házában nem lehetett az ő határa.

Talán csak elégette a bútorokat.

Még egyszer utoljára megfordult, aztán elindult az ajtó felé. Este visszajöhetett volna. Ha a jövő hétig nem lesz semmi, akkor hagyja magát pánikba esni. Még nem hagyhatta magát pánikba esni. Lehet, hogy van más magyarázat.

Már félig kilépett az ajtón, amikor egy pukkanást hallott. Megfordult, és Malfoyt találta a szoba közepén.

A lány tágra nyílt szemmel és bizonytalanul bámult rá. A férfi fel-alá nézett rá, mintha arra számított volna, hogy megint megsérült.

– Folytatnunk kellene az edzést – mondta egy pillanat múlva.

Hermione nem szólt semmit. Úgy érezte, hogy a nevetés vagy a sírás vágya között tépelődik. A szája sarka megrándult, és megpróbált nyelni a torkában lévő kemény gombóc mellett. A keze halványan remegett, ahogy küzdött, hogy visszatartsa a sok dühös dolgot, amit mondani akart.

Minden héten itt voltam. Te voltál az, aki nem jött el. Aznap este még inni sem akartam. Te kényszerítettél, hogy maradjak, aztán megbüntettél érte. Miért érdekel téged egyáltalán? Miért vagy itt? Miért kémkedsz nekünk? Miért nem tudsz értelmet adni, hogy ne kelljen tovább azon gondolkodnom, hogy megváltható vagy-e vagy sem? Itt voltam. Itt voltam, és te voltál az, aki nem jött vissza.

Nem mondott semmit. Csak állt az ajtóban.

Legszívesebben megfordult volna, és elment volna. Elmenni, és megpróbálni megérteni, miért is érdekli.

Törődött. Úgy érezte, hogy elárulták.

Súlyos figyelmeztetéseket adott neki, megparancsolta, hogy eddzen, gyakorolja a párbajozást, és legyen óvatos. Paranoiássá és stresszessé tette minden alkalommal, amikor bájitalalapanyagokért merészkedett ki, egészen addig, amíg alig kapott levegőt, amikor kint volt; amíg előző este még enni sem tudott, mert az ételnek hamu íze volt, és a gyomra olyan szorosan görcsölt a szorongástól, hogy nem tudta leerőltetni.

A férfi ráébresztette, hogy mennyire nem akar meghalni.

Nem akart meghalni.

Azt mondta neki, hogy kiképezi, kigúnyolta, hogy nem elég kegyetlen, aztán… elhagyta.

Nem hagyta el a Rendet.

Csak őt hagyta magára.

Ami nem lett volna baj. Neki is így kellett volna lennie. Mindig is csak a Rendről kellett volna szólnia. De ez fájt. Minden egyes hét, amikor nem jelent meg, olyan volt, mintha újra és újra elhagyott volna.

Ennyire könnyű volt őt hátrahagyni?

A mellkasa rázkódott, és az arccsontja fájt az erőfeszítéstől, amiért visszafojtotta a könnyeket.

Nem tett semmit; nem mondott semmit. Csak bámult a férfira tágra nyílt szemmel, és addig nyelt, amíg meg nem szűnt az az érzése, hogy könnyekben tör ki.

– Rendben – mondta. – Ma? Vagy ez csak egy figyelmeztetés a jövő hétre.

– Ma – közölte. – Hacsak nincs más elfoglaltságod ma reggel.

A nőnek nem voltak más elfoglaltságai. Volt ideje. Mivel Padma lassan egyre többet és többet vett át Hermione munkájából, így neki ritkán voltak egyéb elfoglaltságai. Hacsak Kingsley-nek nem volt rá szüksége, vagy hacsak nem érkezett valami súlyos sérülés, teljesen Malfoy rendelkezésére állt.

Gyanította, hogy ezt a férfi is tudta.

Sötét varázslatok gyógyítója és átokszakértő volt. Bájitaltant mestere. Minden barátját hátrahagyta, és végül lemondott róla, hogy ezekké váljon, hogy a háborús erőfeszítések hasznára legyen.

De a hozzájárulása, amire a Rendnek leginkább szüksége volt tőle, az az volt, hogy olyan femme fatale-lá formálja magát, aki képes érzelmileg manipulálni Draco Malfoyt, hogy függjön tőle, hogy megpróbálja kihasználni az intimitás hiányát, amíg a lány birtokába nem kerül.

Néha ez annyira feldühítette, hogy azt hitte, bele fog halni.

Az egész Malfoy hibája volt. Ő kérte őt. Mindkettőjükkel ezt tette, de jelenleg ő volt az egyetlen, aki fizetett érte.

Voltak pillanatok, amikor annyira neheztelt rá, hogy úgy érezte, a szíve porrá veri magát a mellkasában.

Visszalépett a kunyhóba, és becsukta az ajtót.

– Amikor megszöktél a vámpír elől, hogyan csináltad? – kérdezte egy pillanat múlva.

– Megszorította a pálcáskaromat, ezért átdöftem a halántékán az ezüst aratókésemmel – mondta vállat vonva, és igyekezett nem a férfira nézni.

Fájt ránézni.

A férfi bólintott, a tekintete nem hagyta el a lányt.

– Általában van nálad kés?

– Hát, aratáshoz kell, szóval igen, általában a táskámban van.

– Viselned kellene. A pálcádat is a karodon tartod egy tokban, nem igaz? – A férfi tekintete lefelé ereszkedett, és végigfutott a lány testén, mintha katalogizálná.

– Hát, néha – mondta a lány, keresztbe fonta a karját a mellkasán, kényelmetlenül érezte magát a figyelem alatt. – Majdnem tizenegy hüvelyk hosszú. Az alkarom nem olyan hosszú. A viselése korlátozza a karom mozgását. Vagy elveszítem a csuklóm mozgékonyságát, vagy nem tudom behajlítani a könyökömet.

Előhúzta a pálcáját a kabátja zsebéből, és az alkarja mellé tartotta, hogy demonstrálja.

Draco elkomorult, és elgörbítette az állát.
– Ez problémás. Hol tartod?

– Ha kabátom van, akkor egy belső zsebben tartom. Ha nincs, akkor a táskámban vagy a zsebemben van.

– Ez nem elég gyors. Ha megtámadnak, nem fogod tudni időben elővenni. Legalább egy késnek kellene nálad lennie. A ruhád most már pajzsos, ugye?

– Az – mondta Hermione azonnal. – Minden, amit viselek, amikor gyűjtögetek, pajzsbűbájjal látták el.

George és a többiek a hospice menedékházakban, akiknek még elég stabil volt a kezük a varázsláshoz, az idejük nagy részét azzal töltötték, hogy pajzsvarázslatokat szőttek az Ellenállás harcosainak tartalék ruháiba.

– A talárt vagy a kabátot részesítitesz előnyben? – kérdezte egy pillanat múlva, a hangja már-már gyanúsan laza volt.

Hermione szeme összeszűkült.

– A talárban jobban elvegyülsz a varázslóvilágban. Egy kabát egy nőn inkább azt jelzi, hogy mugli származású – magyarázta.

– Akkor rendben – mondta, és kihúzta a pálcáját a csuklójánál, de aztán a jobb kezébe vette át. – Lássuk, javultál-e a múltkori óta.

Hermione letette a táskáját, és megvédte, mielőtt párbajpózba állt volna.

Drámaian sokat fejlődött azóta, hogy utoljára gyakoroltak, még a férfi sérülése előtt. Annyira edzett, hogy az állóképessége már tisztességes volt, ezt Kingsley és Mordon is többször megjegyezte.

Elég dühös is volt ahhoz, hogy meg akarta átkozni Dracót.

A férfi valóban megmozdult, hogy kikerülje több bűbájt, és a legtöbb vizet, amit a férfi felé küldött, blokkolta. Végül megállt.

– Jobb lettél – szólalt meg.

– Nem akarok meghalni – mondta a lány vállat vonva. A hangja csak enyhén keserű volt.

– Jó – nyugtázta a férfi egy éles bólintással. Eltette a pálcáját, és a talárjába nyúlt. Előhúzott egy tekercset, majd egy nagyobb üveget, amelyről Hermione azonnal felismerte, hogy boszorkányfű esszenciájával van töltve.

A lány sóhajtott, és gondolkodás nélkül kinyújtotta a kezét. A boszorkányfű esszenciához olyan hatalmas mennyiségű levélre volt szükség, hogy ritkán volt belőle. Kaptak belőle egy adagot, amikor a Rend rajtaütött az átokosztályon, de a nagy részét a foglyok gyógyítására használta fel. Ami megmaradt, azzal semlegesítette a rúnák mérgét.

Ezután nem engedhette meg magának, hogy többet vásároljon vagy előállítson. Egyetlen csepphez egy bokornyi levélre volt szükség. A boszorkányfűből általában port vagy tinktúrát készített helyette. A hatékonyság alacsonyabb volt, de így tovább tartott a kincskereső készlete, több ember gyógyítására volt elegendő.

– Ne menjen megint Hampshire-be – mondta. – Több száz vámpír van ott. Szerencsés voltál, hogy túlélted.

Tétován elfogadta a kancsót.

– Ez leleplez téged? – kérdezte, miközben vágyakozva végigsimította a kezét az üvegen. – Ez egy gyanús mennyiség. Egy egyén nem tudna ennyit elhasználni egy életen át.

A férfi elutasítóan vigyorgott.

– Tábornok vagyok a Sötét Nagyúr seregében, bármit kérhetek, amit csak akarok. Aki ezt megkérdőjelezi, annak általában eltűnik a nyelve.

Hermione elvörösödött, Draco pedig a szemét forgatta.

– Csak vicceltem, Granger. Soha senkinek nem vágtam ki a nyelvét. Elég, ha csak annyit mondok, hogy nem fogok olyat tenni, amivel kockáztatom, hogy miattad lelepleződöm. – Gúnyosan rávigyorgott, miközben a kezébe nyomta az információt tartalmazó tekercset. – Gyakorolj csak tovább! – Hangtalanul eltűnt.

Hermione percekig bámulta az üres teret, mielőtt távozott.

Amikor visszatért Grimmauld térre, titokban tucatnyi apró fiolába elosztotta a boszorkányfű esszenciáját, és gondosan elrejtette őket. A legtöbb rendtag túlságosan járatlan volt a bájitalok terén ahhoz, hogy észrevegye vagy csodálkozzon, ha Hermionénak hirtelen végtelen mennyiségű belőle, de Padma tudta volna. Már hetek óta próbálták kitalálni, hogyan osszák be a szűkös boszorkányfű készletüket.

Malfoy csendes és mogorva volt, amikor őt edzette. Figyelmen kívül hagyta a lány kérdéseit, és csak akkor szólalt meg, amikor dühösen leszidta, ha valamit rosszul csinált.

Már-már azt hitte volna, hogy gyűlöli őt, csakhogy valahányszor belépett az ajtón, azonnal megjelent, és úgy nézett rá, mintha arra készülne, hogy sérülten találja, a tekintete tetőtől talpig végigfutott rajta, mintha csak magát akarná megnyugtatni.

A párbajok egyre hosszabbak és hosszabbak lettek.

Hermione úgy tett, mintha észre sem venné.

Néhány héttel később Malfoy elővett egy pajzsos talárt. A lány alaposan szemügyre vette.

– Már minden ruhám pajzsozott. – maga elé tartotta a talárt, és megállapította, hogy a magasságához tökéletesen illeszkedik.

– Ezt mantikórvérrel pajzsozták.

Élesen ránézett a férfira.

– Ez azt jelenti, hogy megölted?

– Nem. Meglepően nehéz jó kifogást találni arra, hogy megöljük őket. De úgy tűnik, az enyém furcsán letargikus, McNair nem érti, miért – mondta vigyorogva.

– Elvérzik – szólalt meg Hermione, miközben újra a köpenyre nézett.

A férfi bólintott.

– Nem viselik jól a hideg éghajlatot. Talán ezen a télen szerencsétlen véget ér. Ha szerencsém van, elég érett lesz ahhoz, hogy mérget termeljen, mielőtt megadná magát a hidegnek.

– Remélem, nem kínzod meg – mondta Hermione, miközben a férfira szegezte a szemét. –Érző lény. És még ha nem is lenne az, minden élőlényt emberségesen kellene kezelni.

– Nem kínzom meg. Bár érzőnek nevezni csak azért, mert tud beszélni nagyon nagylelkű – jegyezte meg Draco egy halvány, gúnyos mosollyal. – Mindössze annyit csinál, hogy arról duruzsol, hogy élve akar felfalni engem.

– Ha fogva tartanál, és kiszívnád belőlem a mágikus képességeimet, én is hasonlóan duruzsolnék – jegyezte meg Hermione.

Draco vidáman felnevetett.

– Köszönöm, a talárt – mondta Hermione, miután alaposan megnézte. Gyönyörűen készítették elő. Hőmérsékletszabályozó bűbájokat szőttek bele, így egész évben viselhette, és tucatnyi észrevétlenül táguló zsebbel szereltél fel, hogy elrejthessen benne dolgokat. A szegélyét megbűvölték, hogy ne botoljon el bele. Még a mantikórvér védelme nélkül is egy kisebb vagyont érhetett a talár kézművesmunkája.

– Vedd úgy, hogy köszönöm, amiért meggyógyítottad a hátamat – mondta anélkül, hogy a lányra nézett volna.

A boszorka ránézett, ő pedig elszántan bámult ki az ablakon.

– A… – tétovázott a lány. – A hegszövet rendesen meggyógyult? Én… te… te nem jöttél… amikor jöttem, hogy megnézzem őket.

– Jól vannak – mondta merev hangon. – Fizikailag alig érzem őket. Nem volt szükségem további figyelemre.

Az állkapcsa enyhén gördült, hullámzott, ahogy összeszorította. Hermione egy pillanatig csak bámult rá, mielőtt visszaemelte a tekintetét a talárjára.

– Hát, ez jó – mondta. – Én… én még soha nem végeztem ilyen mértékű az eljárást. Aggódtam…

– Ne aggódj! Nincs szükségem egy olyan ember aggodalmára, mint te.

Hermione tágra nyílt szemmel bámult rá. A férfi ökölbe szorította a kezét, miközben a lányra meredt.

– Én csak úgy értettem… – kezdte a lány.

– Csak lépj hátrébb, Granger – parancsolt rá kemény hangon. Kihúzott egy tekercset a talárjából, és a földre dobta, mielőtt eltűnt.

Hermione elgondolkodva felvette a tekercset, és megkocogtatta az állát, miután mindent a táskájába pakolt.

Kilépett a kunyhóból, és gondolataiba mélyedve a patak felé sétált.

Mit is mondott a rúnák hatásáról?

„Nem ellenkeznek a saját viselkedésemmel, de mintha új elemeket írtak volna bele. Könnyebb könyörtelennek lenni. Valamivel nehezebb lebeszélni magam az indulatokról. Nem mintha korábban sok minden elvonta volna a figyelmemet, de most minden más még kevésbé tűnik következetesnek.”

A rovásírásos fogadalmat megjegyezte, annyi estét töltött már azzal, hogy bámulta. Habozás nélküli, ravasz, csalhatatlan, kíméletlen és hajthatatlan, sikerre hajt…

De hogy miben hajtotta a siker, azt nem mondta ki, a saját belátására bízta.

Őt akarta.

Szinte biztos volt benne. Jelenleg az eltökéltsége, hogy eltaszítsa magától a lányt, és a vágya között tépelődött, hogy megkapja őt.

Ezért volt olyan dühös, amikor a lány megsérült.

Nem tudta magát annyira lebeszélni, hogy ne érdekelje, ha a meghalnak. De elhatározta, nem enged a lány iránti vágynak, és nem teszi kockára magát. A Malfoyok birtoklóak voltak, mint a sárkányok, mondta Perselus.

Tudta, mit csinál, hogy miért küldték. Látta a sértődöttségből, ahogy a férfi bámult rá. Olyan gonosz düh volt a szemében, ami korábban nem volt ott.

De sarokba szorította a felismerés, hogy a lány valószínűleg meghal, ha nem képezi ki. A vámpírtámadás figyelemre méltóan szerencsésen alakult. Ha megpróbálta volna megrendezni, akkor sem sikerülhetett volna jobban.

Ha a lány a közelében tartotta, csak idő kérdése volt, mikor csúszik el végül; túlságosan is akarta őt ahhoz, hogy továbbra is visszafogja magát. A rúnák biztosítanák ezt.

Amikor ez megtörténik…

Hermione felsóhajtott.

Amikor ez megtörténik, a férfi a nőé lesz.

Hacsak a varázsló nem akart annyira kétségbeesetten szabadulni a megszállottságától, hogy megölje őt.

Bizonyos pillanatokban, amikor párbaj közben érezte a férfi tekintetét rajta, úgy érezte, mintha pénzfeldobás lenne kettejük között. Mintha folyamatosan mérlegelné a lehetőségeket.

Bármennyire is magabiztos volt a férfi figyelmében, mégsem volt elég magabiztos ahhoz, hogy megmondja, túléli-e. Annyi minden volt Draco Malfoyról, amit nem tudott, vagy nem értett. Amikor ránézett, csak azon tudott tűnődni, vajon ő az a fajta ember, aki tönkreteszi azt, amit szeret.

Bármit is akart - az indítéka a kémkedésre -, már számtalan embert megölt, hogy megpróbálja megszerezni. Ha úgy gondolta, hogy a nő útban van… lehet, hogy ő lesz a következő.

Habozás nélküli, ravasz, csalhatatlan, kegyetlen és hajthatatlan, a sikerre hajtott…

Hermione megforgatta a táskája pántját, miközben elgondolkodva állt.

Minden szabadidejében elsőbbséget kellett adnia Padma edzésének.

Padmának megfelelő adottságai voltak a gyógyításhoz, nyomás alatt is nyugodt maradt, és jó fejjel megjegyezte az összes varázslatot és variációt. Bizonyos gyógyító pálcaműveletekhez szükséges precizitással azonban gondjai voltak, és hajlamos volt a bemagolásra hagyatkozni, ahelyett, hogy felkarolta volna az ellenátkok kitalálásához szükséges kreativitást. De Hermione remélte, hogy Poppy segítségével Padma képes lesz kellőképpen helyettesíteni őt.

Hermione elkezdte magával vinni Padmát gyűjtögetni. Valaki másnak is tudnia kellett, hogyan kell összegyűjteni a helyi bájitalkészleteket, a tél közeledtével meg kellett próbálniuk feltölteni a készleteiket. De Hermione vigyázott, hogy Draco ne tudja meg, hogy van egy gyűjtögető társa. Ha rájönne, valószínűleg abbahagyná a lány edzését.

Csütörtökönként reggelente Padmával együtt gyűjtögetett. Keddenként még mindig egyedül ment, de már óvatosabban.

Hermionénak mindenre szüksége volt, mielőtt megpróbálna továbblépni Dracóval.

Figyelte a híd alatt folyó vizet, és azon tűnődött, vajon nem húzza-e az időt.

Nem akart meghalni.

Az elmúlt hetekben azon kapta magát, hogy majdnem annyit gondol a halálra, mint amennyit Dracóra.

Miután érezte, hogy a vámpír agyarai a vállába mélyednek, hirtelen szembesült azzal az ősi szinten abszolút eltökélt szándékával, hogy nem akar meghalni. Nem is tudta, hogy ez a késztetés mennyire elsöprő erejű.

Racionálisan mindig is úgy tekintett a halálra, mint valami olyasmire, amivel szembe tud nézni. Jó okkal, szívesen meghalna.

De abban a pillanatban, amikor megérezte a földhöz szegeződő kezek és a húsába mélyedő fogak rémületét, az ösztön, hogy szabaduljon ki, és öljön meg mindent, ami az útjába kerül, elnyelte az elméjét. Nem is sejtette, hogy a túlélési ösztöne mindent felülír.

Nem tudta, hogy mennyire nem akar meghalni.

De ha rajta és Dracón múlna a dolog, valószínűleg meg fog halni. Olyan könnyen meg tudta volna ölni. Egy újabb hulla a holttestek számához. Valószínűleg egy idő után elvérzett volna a többi halottjával együtt.

Keserűen elmosolyodott magában, ahogy a kettejük közötti ellentétre gondolt.

Hermione holttestei az ő kudarcát jelképezték. Mindenkit, akit nem mentett meg.

Draco holttestei jól illusztrálták a teljesítményét. Mindazt, ami ő volt, és amiért értékes volt Voldemort és a Rend számára egyaránt.

A kapcsolatuk - bármi is volt az, és bárhová is vezetett - az irónia kegyetlen formájának tűnt. Mintha egymás ellentétei lettek volna.

Yin és Yang. Megállíthatatlanul keringtek egymás körül.

A háború valahogy összekötötte őket.

Visszamászott a Grimmauld térre, és megkereste Kingsley-t.

Általában csak Mordonnal beszélt, de Alastor Írországban volt, ahol új újoncokat képzett Remus-szal és Tonks-szal.

Kingsley a hadiszobában állt, és a falon lévő térképet bámulta. Hermione tudta, hogy tud a jelenlétéről, de nem vette azonnal tudomásul.

– Kingsley – mondta Hermione, miközben halkan becsukta az ajtót –, válthatnánk pár szót?

A férfi egy éles fordulattal megfordult, a talárja lobogott körülötte, és több magánzárkát vetett a szobára, mielőtt megszólalt.

– Granger – ködzöntötte –, új információ?

Hermione lecsatolta a táskáját, és átnyújtotta neki a tekercset. Kingsley kibontotta, és egy percig végigfuttatta rajta a szemét, mielőtt a talárjába dugta, és újra Hermionéra nézett.

– Beszélni akarsz velem valamiről, Granger?

Hermione egy pillanatig csak bámult rá. Amióta Draco követelte őt, Kingsley nem használta többé a keresztnevét. A lány észrevette. Harryt és Ront, valamint a Rend legtöbb tagját a keresztnevükön szólította, de a lány vezetéknevét mindig használta, amikor megszólította. Hogy személytelenítse őt saját maga előtt, állapította meg.

– Azt hiszem, Perselus beszélt veled és Mordonnal a Malfoyjal kapcsolatos aggodalmairól – mondta.

Kingsley bólintott, az arckifejezése nem árult el semmit.
– Igen, beszéltünk.

Hermione bólintott.
– Ahogy a dolgok alakulnak… kezdem azt hinni, hogy legalábbis van rá esély, hogy Malfoy megöl engem.

Kingsley egyenesen ránézett a lányra, és megigazította a talárját.
– Azt kéred, hogy húzzunk ki, Granger?

Hermione félrenézett, és egy csendéletet ábrázoló festményt bámult a falon.
– Nem. Nekünk az információra van szükségünk. Valószínűleg már mindannyian halottak lennénk, ha nincs Malfoy. Én csak… tudni akarom, hogy mit kellene előtérbe helyeznem, amíg Padmát képzem ki a helyemre. Neki nincs két éve, mint nekem volt, és még túl sok alapvető gyógyítást kell megtanulnia, mielőtt megtaníthatom neki a haladó sötét varázslatok gyógyítását. Aztán ott vannak a bájitalok és a gyűjtögetés. Egyszerűen nem vagyok benne biztos… ő nem olyan céltudatos, mint én voltam. Tudom, hogy a harcmezőn akart maradni Parvatival. Szóval tudnom kell, hogy te és Mordon mit tartotok a legfontosabbnak.

Kingsley egy percig hallgatott.

– Beszélek Alastorral, és átnézem a kórházi jelentéseket. Talán összeállítok egy listát arról, hogy mely területeken nincs fölöslegünk. Jövő héten lesz válaszom.

– Rendben – mondta Hermione bólintva. A hangja mesterkéltnek és gépiesnek hangzott.

– Granger. Mondd csak, pontosan milyen stratégiát próbálsz alkalmazni?

Visszanézett Kingsleyre, és fáradtnak érezte magát.

– Engem akar. Megszállottan akar engem. De tudja, hogy mit csinálok. Abból, ahogyan rám néz, látom, hogy tudja. Még mindig nem tudom, mik a hosszú távú céljai. Soha nem mond semmi olyat, amivel elárulná. Ha tovább vonzom őt, és kiderül, hogy akadályozom az eredeti ambícióit, lehet, hogy meg fog ölni. De ha nem öl meg… Perselus szerint a Malfoyok hajlamosak a megszállottságra és a birtoklásra. Nem hiszem, hogy akkor elhagyná a Rendet. Az akarat kritikusnak tűnik, és ő tudja, hogy az enyém a Rend túlélésétől függ.

Aztán megvonta a vállát.

– Vagy tévedhetek, és a Rend ellen fordul, amitől Perselus is tart. Őszintén szólva nem tudom. Ez nem... nem tudom, hogyan kell használni az ilyen embereket.

Kingsley hallgatott.

– Ha egyre inkább a megszállottoddá válik az több, mint amire számítottam – mondta, az asztalra pillantva, ujjait az asztal szélén pihentetve, és elgondolkodva kopogtatott.

Hermione úgy érezte, mintha valamilyen reakciót kellene mutatnia a szavakra; sértettséget vagy elégedettséget vagy... valamit. De nem érzett semmit. Olyan volt, mintha a szíve lassan összepréselődne a mellkasában, napról napra kisebb és keményebb lenne.

– Én nem… – kezdte, majd megállt, és összepréselte az ajkait. Kissé elfordította a fejét, amikor érezte, hogy a nyakában lévő feszültség elkezd lesugározni a vállára. – Nem hazudok neki, Kingsley. Nem vagyok őszinte. Az érzelmi kapcsolat köztünk valódi.

Kingsley ujjai elhallgattak, és kissé összeszűkült szemmel tanulmányozta a nőt.

– Remélem, hogy nem kompromittálódik miattad, Granger. A Rend függ tőled, hogy a küldetéseden maradsz-e.

Hermione mereven bólintott.
– Mindig is a Rend lesz az első.

Kingsley arckifejezése nem enyhült.

– Harry… tudod, hogy csak akkor tudom távol tartani őt a legrosszabb harcoktól, ha tudom, melyek lesznek azok.

Hermione összerezzent.

– Tudom. Mindent megteszek, amit tudok, Kingsley. Megteszek minden tőlem telhetőt. Én nem… én soha nem tennék olyat, amivel kockáztatnám Harry életét.

– Akkor csak így tovább – mondta Kingsley, és visszafordult a falon lévő térképhez.

Hermione néhány pillanatig a hátát bámulta, mielőtt megfordult, és a kezét az ajtógombra tette; ahogy megfogta, halkan felnevetett.

– Akarsz még valamit mondani, Granger? – Kingsley hangja enyhén éles volt.

Hermione átpillantott a válla fölött. A férfi még mindig háttal állt neki.

– Épp most jöttem rá – szólt halkan –, hogy ha sikerül… ugyanúgy felhasználsz majd arra, hogy Malfoyt irányítsd, ahogyan Harryt is képes vagy irányítani. Ez… ez már-már arra késztet, hogy megsajnáljam őt.

Kingsley egy pillanatig hallgatott.

– Nos, ő lényegesen jobban megérdemli majd, mint te.

hozzászólások: 2

by Gabo @ 04 Apr 2023 05:55 am

Remélem lesz folytatás

by Nyx @ 05 Apr 2023 01:24 pm

Igen, lesz folytatás.