Fejezetek
írta: SENLINYUKorhatár: 18 év
Erőszakos tartalom, kínzás, gyilkosság, PTSD, szereplő halál
63. fejezet - 38. visszaemlékezés
63. fejezet
38. visszaemlékezés
2003. július
A Sussex-i labor egy hatalmas fekete épület volt, amely úgy nézett ki, mintha az Ashdown erdő közepére dobták volna le. Az őrvarázslatok több száz méterre terjedtek ki. Hermione súlyos csalódottsággal közeledett, nagy ívben kerülve a körülötte elszórtan álló többi, kisebb épületet. A laboratórium mindent beárnyékolt. A levegő kavargott és sötét mágiával megrontott, nehéz volt belélegezni. Dementorok járőröztek a magasban.
Több szemszögből az épület Hermionét az Azkaban képeire emlékeztette. Látta már a Sussex tervrajzát, és látta már messziről, de most közelítette meg először.
A rorony, V alakú épület volt, amelynek nem volt látható bejárata. Csak a legfelső emeleteken volt egy maroknyi ablak. A tervrajzokból tudta, az egyetlen bejárat az épület belsejében lévő, biztosított megjelenési ponton keresztül vezet, az egyetlen kijárat pedig egy másik emeleten lévő külön megjelenési ponton keresztül.
Ha nyugodtabb és kevésbé gyászos lett volna, rájött volna, Draco nem tudta volna ilyen gyorsan kihozni Ginnyt anélkül, hogy ne veszélyeztesse magát.
Mindketten hibáztak kétségbeesésükben.
Körülnézett. Este volt, és nyárhoz képest borult idő. Kezdett alkonyodni; a sötét lények hamarosan nagyobb számban bukkannak elő.
Hermione addig ment, amíg el nem érte a védőburkolatok utolsó rétegét. Ugyanolyan áthatolhatatlanok voltak, mint amilyenek a Roxfort felett álltak. A fű és a növények hamuvá égtek a kerületük mentén.
Hermione kinyújtotta a kezét, és a varázslat vibrálni kezdett, a közelségére láthatóvá vált.
Kést húzott elő a köpenyéből, és térdre ereszkedve átdöfte a földhöz közeli őrvarázslatokat. Az ezüstben lévő mantikórméreg úgy csúszott át rajta, mintha a varázslat nem is létezne. Hermione előhúzott egyet a tucatnyi magával hozott bomba közül, pálcája hegyével enyhén megkocogtatta, és átnyomta a nyíláson, vigyázva, hogy az őrvarázslat vagy a kés ne érintkezzen az apró gömbbel. Ha véletlenül felrobbantja a bombát, a halálfalók ötven lábnyi körzetben szedegetnék össze a darabkáit.
Igyekezett nem gondolni erre.
Öt bombát átnyomott az őrvarázslat nyílásán, és egy pálcacsapással az épület felé lebegtette a többit, hármat hagyott elszórtan az alapzat mentén, kettőt pedig úgy húsz láb magasra küldött, hogy a falon lebegjen. Visszahúzta a kést, és a kórteremben lévő nyílás azonnal újra bezárult.
Gyorsan továbbment tíz lábnyit, és megismételte a lépéseket, amíg végig nem jutott az épület keleti falán, és a zsebei üresek nem lettek. Minden jelentés alapján, amit Perselus és Draco valaha is hozott Sussexről, az épület keleti oldalán volt az átokfejlesztő részleg és a legtöbb emberi kísérleti alanyokat használó kutatás. Az épület nyugati oldala inkább technológiai jellegű volt, ahol a bilincsek és a Fidelius megtörésére irányuló kutatások kaptak helyet.
Hátrált, amennyire csak tudott, szemmel tartva a hoppanálást gátló védőrácsok szélét, és próbálta felmérni, milyen messzire kell futnia. Egy gyors mozdulattal buborékfejes bűbájt varázsolt magára.
Lehunyta a szemét, és lassan lélegzett, mielőtt kinyitotta volna, és kinyújtotta a pálcáskezét.
Vigyázni fogok rád. Mindig is vigyázni fogok rád.
Élesen felfelé intett a pálcájával, majd lefelé csapott.
A másodperc töredékére csend lett. Aztán egy morajlás hallatszott, mintha a levegőben lévő részecskék mind rezegtek volna.
A hang úgy csapódott belé, mint egy fal, és a csontjai megremegtek. A Sussex feletti védőrácsok fodrozódtak, ahogy gyors sorozatú robbanások száguldottak végig a labor oldalán. A levegő fülsiketítő robbanásban tört össze. A robbanás belecsapódott a védőrácsokba, majd visszapattant a Sussex-laboratórium aljába. Por és halálos méregfelhő töltötte meg a levegőt, és az épület teljes keleti oldala megingott, majd leomlotta, visszazuhant és az épület nyugati oldalának csapódott.
A föld olyan erősen rázkódott, hogy Hermionét ledöntötte a lábáról. A feje a földhöz csapódott, és a fájdalomtól az okklumenciafalai megingottak. A kábult, kábítószeres érzés beszivárgott a tudatába, miközben feltápászkodott. Megrázta a fejét, pislogott, és próbálta kitisztítani az elméjét. Éles, fájdalmas csengés hallatszott a fülében, amely minden más hangot elnémított. Visszapillantott a laboratóriumra, mielőtt a megjelenésgátló pont felé rohant.
Ötven métert tett meg, amikor fagyos kétségbeesés lett úrrá rajta.
Megbotlott és megtorpant.
Harry meghalt.
Az egész gyász hirtelen szökőárként csapott le rá.
Harry. Padma. Dobby. Mindenki.
Mindenki.
Mindent, amit tett. Egyik sem számított.
Minden értelmetlen volt.
Harry üres szemei, ahogy egyik gyilkos átok a másik után sújtotta.
Ron sikoltozása. Kétségbeesetten vetette magát legjobb barátja felé.
– Parv…?
Colin sikolya, ahogy megnyúzták a kórházi ágyon.
Nem volt értelme.
– Jók voltunk együtt, Granger, de tudtuk, hogy ez nem tart örökké.
Megállt a pusztában és megrázkódott.
A halál szökőárja öntötte el.
Mindannyian meg fognak halni.
A földre süllyedt. Annyira fázott, és minden fájt neki.
A mellkasához szorította a kezét, és próbált lélegezni.
– Tudnod kell, hogy lassan elérkezel arra a pontra, amikor a sérülés már visszafordíthatatlanná válik.
Az összes emlék, amit megpróbált elrejteni előle. Az összes sikoly és haldoklás. Az üszkösödés és rothadás rothadó, nyelvfájdító szaga. Égő hús. A belek és a rovarok és a mérgezett vér. A karmos kezek vakon kapaszkodtak felé… „Segítség!” „Öljetek meg!” „Kérem!” „Állítsd meg!”
Az egész teste fájt a hidegtől, mintha fagy terült volna szét az ujjain.
Meg akart halni.
Draco.
– Az enyém vagy. Mindig el fogok jönni érted.
A lány elhallgatott. Megmondta neki, hogy várni fog rá.
Ha nem megy vissza, a férfi visszatérve egy kusza, sietve összeszerelt robbanóanyagot és a lány összefirkált üzenetét találja az asztalon. Szeretlek. Szeretlek. Szeretlek.
Fölkényszerítette a fejét, és észrevette, hogy Dementorok töltik be az eget, és közelednek felé.
Megmarkolta a pálcáját, és megpróbált felállni. Nem tudott patrónust varázsolni. Futnia kellett.
Megtorpant, majd hevesen remegve újra összeesett.
A lefelé ereszkedő dementorok olyan szorosan gyűltek köré, hogy minden fényt eltakartak.
Újra feltápászkodott, és azon törte a fejét, hogy mit használhatna. Valamit, amit nem mérgezett meg a háború.
– Vigyázni fogok rád. Nem hagyom, hogy bárki bántson téged. Nem kell magányosnak lenned. Mert az enyém vagy.
Nem volt boldog. Nem volt benne biztos, hogy mi volt az. De az övé volt, egy ígéret, amit Draco tett neki. Vissza kellett térnie hozzá. Ő volt az övé. Megérdemelte őt. Megígérte, hogy várni fog rá.
Nem halhatott meg. Nem hagyhatta hátra. A poklok poklát is megjárta volna, hogy visszakapja.
A bőre égett a kínzó hidegtől. Feltápászkodott, és a pálcáját a feléje közeledő dementorok felé irányította.
– Expecto Patronum! – Minden csepp érzelmét beleöntötte a varázslatba.
Fehér fény robbant ki a pálcájából, egyre nagyobb és nagyobb lett, míg a patrónus teljesen testet nem öltött.
Nem a vidra.
Nem egy folt.
Hermione felbámult, ahogy egy teljes méretű antipoduszi opálszemű sárkány bukkant elő a pálcájából. Betöltötte az eget. Hátravetette a fejét, üvöltött és hatalmas szárnyakat bontott. Kinyitotta a száját, és fehér lángok csaptak ki belőle.
A dementorok visszahúzódtak az égbe, de a sárkány üldözőbe vette őket, egyre magasabbra és magasabbra hajtva a dementorokat, amíg azok meg nem fordultak, és le nem repültek a mező felé.
Hermione felállt, és figyelte, ahogy közelednek, miközben pálcáját felfelé csapkodta.
A dementorok talán nem halnak meg, de égni biztosan tudtak.
A táltostűz átok, egy olvadt lángokból álló pokoli láng özönlött a pálcájából, kanyarogva és tekergőzve, ahogy tucatnyi kimérává alakult és testet öltött, miközben a dementorok a patrónusa elől menekülve repültek lefelé. Ahogy a dementorok a földhöz közeledtek, Hermione az ég felé irányította a pálcáját, és átkot üvöltött, ami lángfallá alakult.
Az egész égboltot sikoltozó, égő dementorok töltötték meg, akiket lángra lobbantottak és felfaltak, miközben az átok átváltozott, és egy hatalmas, izzó sárkánnyá.
Hermione csak egy pillanatig nézte, mielőtt véget vetett a varázslatnak, és futásnak eredt, miközben az égő dementorok sikoltozva hullottak le az izzó égből.
Néhány métert tett meg, amikor valami leteperte a földre. Kirúgta magát, és kilőtt egy átkot, mielőtt a támadó vámpírnak sikerült volna megharapnia. A földre rogyott, miközben ő feltápászkodott.
Már félig talpon volt, amikor egy banya hirtelen az arca felé ugrott. Hermione oldalra vetette magát, és közben egy kibelező átkot szórt. A mező megtelt sötét lényekkel. Egy egész seregnyi támadt rá, miközben ő a dementorok elől próbált menekülni.
Megállt, amíg közel nem voltak, majd a pálcáját a földbe csapta, elfolyósítva a földet maga körül, és végignézte, ahogy a banyákat, vámpírokat és vérfarkasokat elnyeli. Mielőtt a felszínre úszhattak volna, törölte az átkot, és ismét az őrvarázslatok pereme felé vetette magát.
Valaki hátulról lecsapott rá. A lány elhajolt, és megcsavarta, megpördült, kiszabadította magát, majd talpra állt, és az utolsó lendületet is felhasználva visszanyerte az egyensúlyát. Egy robbanó átkot vetett be anélkül, hogy megnézte volna, kit támad.
Egy fiatal vérfarkas lenézett, és azon kapta magát, hogy a gyomra felrobbant. A földre zuhant. A likantrópiájával valószínűleg sikerülne túlélnie. Több gyors vágó bűbájt küldött a túl közel került banyák és vérfarkasok torkára.
Amikor újra futásnak eredt...
– Capitulatus!
A pálcáját elrántotta, ahogy a varázslat ereje hátrafelé lökte. Súlyosan landolt, és a feje egy kőnek csapódott. A látása összezavarodott, és fekete foltok villództak a szeme előtt, ahogy kábultan feltápászkodott, és abba az irányba nézett, amerre a pálcája eltűnt.
Graham Montague tizenöt méterrel arrébb állt, és őt bámulta. A pálcája a kezében.
– Ma van az én napom, mondhatom. Mintha csak tegnap láttalak volna – mondta mosolyogva. Kárörvendő és erősen idegesítő volt az arckifejezése. – Nem számítottam rá, hogy ilyen gyorsan rád találok.
A labor füstölgő romjai és a még mindig égő, égő dementorok felé mutatott, amelyek még mindig az égből hullottak.
– Egyedül boldogultál mindezzel?
Hermione nem mozdult; tekintete a pálcájára szegeződött.
– Bassza meg. Fogadok, hogy megkapom a jegyet, amiért téged elfogtalak. – Visszanézett rá, majd vigyorogva megragadta a pálcáját mindkét kezével, és kettétörte.
A lány rémülten bámult.
Pálca nélkül nem tudott hoppanálni.
– Gyere! – mutatott rá Montague a pálcájával, és intett maga felé. A sötét lények köré gyűltek. – Ne nehezítsd meg a dolgodat. Gyere ide, Sárvérű!
Hermione tekintete végigpásztázott a mezőn, miközben próbálta kiszámítani, mit tegyen.
Összecsuklott, vállát engedelmesen befelé görbítette, miközben egy kést csúsztatott ki köpenye belső zsebéből.
Tétován Montague és az őt körülvevő sötét lények felé sétált. Egy vérfarkas lépett előre, és meg akarta ragadni a karját.
Hermione lecsapott.
A kése megvillant. Levágta a kezét, és kibelezte a vérfarkast.
Eleget gyógyított már sérüléseket ahhoz, hogy pontosan tudja, milyen késszúrásokat nem lehet helyrehozni.
Leesett, amikor egy átok száguldott feléje, és Montague felé vetődött. Ő volt a legközelebbi ember, akinek pálca volt a kezében.
Egy banya a torkának ugrott, Hermione megpördült, és a torkába fúrta a kését, mielőtt újra Montague felé rohant.
Montague szemei tágra nyíltak a félelemtől, és megpróbálta megátkozni a lányt. Sokkal lassabb párbajozó volt, mint Draco. Hanyag és pontatlan. Kitért az első átok elől. És a másodiktól is. Egy lila átok megcsípte a köpenyét, és gyomron találta. A lány addig haladt a férfi felé, amíg az hátra nem esett, megbotlott, ahogy megpróbált eltávolodni tőle.
A kezében lévő kést megforgatva a férfi felé hajította, a mellkasának közepét célozva.
A varázsló pajzsot vetett, de a mágikus penge átvágta azt, és markolatig a bal vállába süllyedt. Alig kerülte el a szívét.
Hermione elővette a második kését.
A férfi arckifejezése rémültté vált.
– Avada Kedavra! – Megpróbálta kimondani az átkot, de csak szikrák jelentek meg.
– Avada Kedavra!
Semmi.
– Crucio!
A vörös átok elkerülte őt. Újra elvetette.
Ahogy a nő a bordái közé szúrta a kését, a férfi a torkán szúrta a pálcájával.
– Crucio!
A lány szorítása a késen meglazult, és sikoltozva a földre zuhant. A kezei görcsbe rándultak, és vonaglott. A kín minden idegszálát átszakította. A torkát darabokra tépték. Az idegeit szétmarcangolták és megnyúzták. A vér íze betöltötte a száját. A fájdalom. Semmi más, csak a teljes fájdalom.
Végül abbamaradt.
Hermione kinyitotta a szemét, és figyelte, ahogy Montague térdre rogy, erősen vérzett az oldalából és a vállából. Úgy tűnt, az ájulás szélén áll. A pálcája lazán lógott az ujjai közül.
Hermione zokogott és a fogain keresztül zihált, miközben reszketve próbált átfordulni.
Vedd el a pálcáját! Vedd el a pálcáját!
Izmai rángatóztak és összehúzódtak, ahogy felhúzta magát.
– Te kibaszott kurva… Stupor!
Sikoltozásra ébredt.
A földön feküdt, és az izmai görcsbe rándultak, és csúnyán elszakadtak, ahogy kényszerítette magát, hogy felüljön. Egy nagy ketrecben volt, tele több mint egy tucat másik emberrel, köztük néhány emberrel, akiket homályosan felismert.
Éjszaka volt, és az egyetlen megvilágítás a narancssárgán pislákoló fáklyafény volt. Vérszagot és sötét mágiát érzett. A sikoltozás egyre csak folytatódott. Nevetés is hallatszott. Kegyetlen, gúnyos, hisztérikus nevetés.
Körülnézett, és rájött, hogy a Roxfortban van. A Roxfort területén, a Csillagvizsgáló torony tövében tucatnyi hatalmas, emberekkel zsúfolt ketrec volt szétszórva. A sikolyok a toronyból jöttek.
Felnézett.
Tizenöt láb magasan lógott a föld felett Molly Weasley, aki sikoltozott, zokogott és vonaglott, ahol a csuklóján lógott. Arthur kínjában sikoltozott mellette. Egy átok darabokra szelte, apránként.
– Kérem! Ne őt bátsák! Ő ezt nem érti! Kérem, ne tegye ezt vele! – Molly hangja megtört, ahogy könyörgött.
Molly körül láncokról lógó húsdarabok lógtak. Hermione hunyorgott a gyenge fényben.
Levágott karok.
Egy törzs.
George feje.
Összeszorult a torka, és olyan hevesen hányt, hogy a teste görcsbe rándult, és tépő fájdalom járta át a hátát.
Újra felnézett, miközben megtörölte a száját.
Bill, Charlie, Fred és George mind halottak voltak, a láncokról lelógó darabokban. Ron még mindig életben volt. Alig élt. Tonks halott volt, a szervei lógtak le a testéről. Remus mellette lógott, annyira megcsonkítva, hogy biztosan ő is halott volt.
Weasley-ék, Remus és Tonks fölött egy másik alak is ott volt. Egy csontvázszerű holttest.
Hermione ujjai megrándultak, ahogy megragadta a rácsot.
– Ez… ez Harry? – fojtotta ki a szavakat.
– Igen – mondta tompán egy lány a közelben. Hermione úgy gondolta, hogy a neve Mafalda lehetett. – Amikor Tudodki abbahagyta a halálos átok használatát, mondott egy varázslatot, és Harry elkezdett rothadni. Azért tette fel oda, hogy mindannyian lássuk, mi történik. És az összes legközelebbi barátja is. Már órák óta kínozzák őket.
Arthur sikolyai egyre halkultak.
– Kérem! Ne bántsák őt! Arthur! Arthur! – Molly egyre csak zokogott és könyörgött, miközben próbálta elérni őt.
Hermione ujjai megrándultak, ő pedig lehúzta az állát, és elfordította a tekintetét a toronyból.
A köpenye eltűnt, a nyaklánca, a karkötője. Levetkőztették és átöltöztették egy vékony, szürke ruhába; még a hajtűit és a hajgumikat is eltávolították. Draco gyűrűje még mindig ott csillogott a kezén.
– Malfoy!
Az ereiben megfagyott a vér, megmerevedett és megfordult. A ketrecek között tömegek és sátrak sorakoztak. Halálfalók, őrök és minisztériumi tisztviselők vegyültek és ittak. Egy halálfaló előrelépett, és egy átkot lőtt fel a csillagvizsgáló toronyról lelógó testekre. Részeg, harsogó nevetés hallatszott.
Néhány férfi a ketrecekbe nézett.
– Édes vagy. Talán a Sötét Nagyúr nekem ad majd szívességből – harsogta egy halálfaló, miközben megpróbálta megragadni az egyik foglyot a rácson keresztül.
– Malfoy!
Hermione Draco után nézett. Helyette Luciust látta közeledni.
– Gondoltuk, hogy te és a többiek lemaradhattok az egész ünnepségről – szólalt meg egy rekedt hang.
Hermione a földre kuporodott, és elfordította a szemét, amikor Lucius közelebb jött. A füle még mindig csengett a robbanástól. Visszatartotta a lélegzetét, és erőlködve próbált hallani.
– A Sötét Nagyúr követelte a jelenlétemet – mondta Lucius, a hangja idegesítő, simogató vonyítás volt. – Történt egy…váratlan helyzet.
Hermione érezte, hogy összeszorul a torka. Draco.
A másik hang mélyebbre ereszkedett.
– Sussex?
– Valóban – mondta Lucius halkan. – A Sötét Nagyúr nagyon szeretné titokban tartani. Csak a legmegbízhatóbb tudhatja.
Hermione megkönnyebbülten rogyott össze. Nem Draco.
– Akkor ez igaz? Mindenki? – A szaggatott hang kitartó volt.
– Nem azt mondtam az előbb, hogy elhallgatják? Tudni akarod, amit a Sötét Nagyúr nem akar, hogy kitudódjon? – Lucius lágy hangjában volt valami éneklő jelleg. – Amikor a köztünk lévő kémek miatt aggódik? Utálnám, ha megtudná, hogy kíváncsiskodtam volna. Még mindig borzongok, ha arra gondolok, mi történt szegény Rookwooddal a múlt héten.
– Én nem… én csak udvarias érdeklődésnek szántam, ez volt minden, amire gondoltam. Nézd! Megtartottam valamit neked. Sokan akartak végezni vele, de én azt mondtam, hogy te érdemled a megtiszteltetést. Nézd, még mindig él.
Hermione felpillantott, és látta, hogy Lucius és a másik halálfaló a Csillagvizsgáló torony felé néz.
Arthur mozdulatlanná vált, Molly sikolyai pedig halk zokogássá váltak.
– Még mindig élnek néhányan közülük. – A rekedt hangú halálfaló egy átkot lőtt Remusra, és Remus teste megrándult, majd újra elernyedt. – Ez az egy nem fog meghalni. Mindegy, mit vágunk hozzá. Már kétszer is visszanőttek a szervei. – Kuncogott. – Aztán ott van az anya. Hangosabban sikít az ivadékáért, mint amikor keresztre feszítették. De a legjobbat neked tartogattam. Potter legjobb barátját, aki mindig vele volt. Gondoskodtam róla, hogy senki se ölje meg.
– Milyen figyelmes vagy, Mulciber. – Lucius nyújtotta el a szavakat, miközben a Weasley-ket tanulmányozta a feje fölött.
Az arca nyúzottá és elgondolkodóvá vált. Vonásai szinte csontvázszerűek voltak, a bőr feszesen húzódott a koponyájára, az arca és a szemgödrei mélyedések, szinte fekete lyukak voltak a sötétben és a pislákoló fáklyafényben.
– Reméltem, hogy több időm lesz kiélvezni az élményt… de a Sötét Nagyúr még a nap vége előtt holtan akarja őket látni. – Lucius hangja vágyakozó volt. – Elgondolkodtam azon, hogyan is kellene ezt megtennem.
Lucius pálcájából egy betegesen sárga átok lövellt ki, és fejbe találta Ront. Ron teste rángatózni kezdett, a szemei kitágultak és kidülledtek, mintha fuldokolna.
– Ne… – A szó már félig Hermione ajkán volt, mielőtt visszaharapta volna.
Lucius szürke szemei csillogtak, ahogy a fejük fölött felfűzött testeket bámulta.
– Narcissa sírjánál megfogadtam, hogy megölök minden vérárulót ebben az országban. Tudtam, hogy Potter a Sötét Nagyúrhoz tartozik, de reméltem, hogy én leszek az, aki Potter szeretett „családjának” többi tagját után küldi.
Lucius meglengette a kezét, de a mozdulat görcsös volt, mintha csak egy tikkelés lenne nála. Az arckifejezése megfeszült, ahogy felnézett Ronra, és egy pálcaintéssel véget vetett az őt fojtogató átoknak. Ron szaggatottan zihált. A mellkasa felemelkedett. A szemei eltompultak.
Lucius lusta spirálokban intett a pálcájával, és lassan megszólalt.
– Az égés különösen fájdalmas halál. A muglik a boszorkányokat szokták elégetni. Addig égették őket, amíg már semmi sem maradt belőlük, amiből felépülhettek volna. Nekem a feleségemből csak egy üres sír maradt. Semmi sem maradt belőle. Bár én megnéztem… sokszor.
A keze újra megindult.
– Azt hiszem, illik, hogy ismerd a fájdalmat, amit ő okozott. – Felemelte a pálcáját. – Ezt a feleségemért kapod.
Egy sötétzöld átok repült fel, és eltalálta Ront a lábán. Füst gomolygott fel, Ron hátravetette a fejét, és felsikoltott, ahogy a füst szétterjedt a lábán.
Hermione teste megremegett; a torka összeszorult, ahogy próbált nem hányni. Ismerte az átkot. A vért olvadt ólommá változtatta a testben. Lassú átok volt. A ketrec túlsó oldalához szorította magát, és próbált nem zokogni.
Lucius hátravetette a fejét, és felnevetett.
Molly megrándult és felriadt.
– Kérem. Ne! Ne a fiamat! Kérem, ne bántsa a fiamat!
Hermione összeszorította a szemét, és befogta a fülét, de nem tudta elnyomni Ron és Molly sikolyait. Vagy Lucius nevetését.
A sikolyok fokozatosan halkultak, amikor valami meleg és nyálasan negédes dolog találkozott Hermione orrával. Szemei felpattantak, és Dolores Umbridge arcát pillantotta meg, amely mindössze néhány centire volt tőle, és gonosz kárörömmel tanulmányozta Hermionét a ketrec rácsain keresztül.
Umbridge-t több őr kísérte.
– Azt hiszem, felismerem ezt az álnok kis arcot. – Umbridge az egyik őr felé mutatott. – Te, nyisd ki, és kapd el őt!
A ketrec ajtajának sikítása hallatszott, és egy kemény kéz megragadta Hermione karját, és kirángatta. Az ujjak a hajába gabalyodtak, ahogy a fejét kegyetlenül hátracsavarták.
Umbridge újabb apró nevetést adott ki, és az végigsuhant Hermione arcán, meleg és cukros volt, mintha csak egy pillanattal korábban édességet evett volna.
– Te vagy az. Bárhol felismerném azt a mocskos arcodat. Nem felejtettelek el. – Umbridge szeme csillogott. A válla fölött gesztikulált. – Jegyezd fel! Azt akarom, hogy áthelyezzék Sussexbe, a következő tétel, amit kérnek, a lista tetején, személyesen Dolohovnak. – Közelebb hajolt Hermionéhoz, és a hangja szinte suttogás volt. – Mindig új játékokat keres, amiket összetörhet.
Az egyik őr enyhén köhintett. Umbridge élesen ránézett.
– Igazgató asszony, a Sussex… azt mondják, hogy tartósan üzemképtelen… az ottani baleset miatt. És Dolohov… halott.
Hermione érezte, hogy a rémületen keresztül a diadal pírja is átjárja, ahogy Umbridge álla leesett.
Remélte, hogy Dolohov meg fog halni. Antonin Dolohovnál csak Voldemortot gyűlölte jobban.
– Akkor megerősítették? – Umbridge hangja éles volt.
Az őr vonakodva bólintott.
Umbridge felsóhajtott, és csalódottnak tűnt.
– Kár.
Pálcáját Hermione szegycsontjára bökött.
– Crucio.
Hermione felsikoltott, és a lábai elgyengültek. A hajába túrt kéz tartotta a helyén. A teste fürdött a kínban, amíg az izmai olyan hevesen görcsölni nem kezdtek, hogy azt hitte, az inai elszakadnak. Addig sikoltozott, amíg a torka nyersen ki nem foszlott, és a hangja zokogásba fulladt, a helyén lógott, miközben a teste hevesen rángatózott és görcsölt.
A varázslat nem állt le.
Hermione érezte, hogy az agya kapkodja a fejét, hogy kiszabaduljon, hogy kitörjön a kínból. Csak megtörni. Csak törjön meg.
Nem. Nem tudott.
Nem vagyok törékeny. Nem fogok megtörni. Kérlek, hidd el ezt rólam.
A lány a helyén lógott, és reszketett a kíntól.
A varázslat végül abbamaradt. Hermione nehézkesen a földre zuhant, izmai még mindig rángatóztak. Úgy érezte, mintha darabokra tépték volna. Görcsös mellkasából mélyről nyöszörgő zokogás tört elő.
Kényszeresen kinyitotta a szemét, és felnézett. Umbridge válla fölött látta a Csillagvizsgáló tornyot, Molly haldoklott.
Umbridge a földön fekvő Hermionét tanulmányozta, és ismét a válla fölött intett.
– Ezt akarom, amint elnyomták a varázserejét. Gondolom, szüksége lesz az alapos kihallgatásomra. Tegyétek vissza!
Umbridge kuncogott, és elindult kifelé.
Thorfinn Rowle megállt, ahogy elhaladt mellette.
– Ezt nem kaphatja meg, igazgató asszony. – A hangja elmosódott volt, és rángatózva mutatott arra, ahol Hermione a földön feküdt. – Segítettem elhozni őt Sussexből, miután elfogták. A Sötét Nagyúr azt mondta, azt akarja, épségben tartsuk, arra az esetre, ha úgy döntene, hogy maga hallgatja ki. Rajta van az áthelyezési papírokon.
A kínzástól és a sokktól átélt kínzásoktól a teste sokkos állapotba került, Hermione érezte, hogy kihűl a vére.
Umbridge arckifejezése leesett.
– De olyan gyorsan meghalnak, amikor ő hallgatja ki őket.
Rowle kiegyenesedett és összeszűkítette a szemét.
– Kételkedik bennem, igazgató asszony? Ide hívhatom a Sötét Nagyurat, ha kételkedik.
Umbridge zihált, és az álla megingott, miközben gyorsan megrázta a fejét.
– Nem, nem. Soha nem szegném meg az adott szavam a Sötét Nagyúrnak. Ha azt akarja, hogy épségben maradjon, akkor természetesen épségben marad. Ez – mutatott lefelé Hermionéra –, csak néhány perc volt a lánynak. Soha nem kérdőjelezném meg egy olyan fontos ember parancsait, mint amilyen maga. A csalódottságom kerekedett felül rajtam. – A hangja szelíden édeskéssé vált. – Elvégre te, a Sötét Nagyúr egyik legmegbízhatóbb embere vagy.
Rowle megvonta a vállát, és a hordó mellkasa megemelkedett. Hermionéra nézett, és a csizmájával megbökte.
– Kétlem, hogy számítana. Tucatnyi fontosabb terrorista van, akit ki akar hallgatni, ha a végén elfelejtik… – vonta meg a vállát. – Akkor senkit sem fog érdekelni, hogy mit csinálsz vele.
Harsányan felnevetett, és folytatta az útját.
Umbridge néhány pillanatig némán nézett vissza Hermionéra.
– Amint a mágiáját elnyomták, személyesen fogok gondoskodni róla. Biztosra akarunk menni, hogy pontosan betartjuk a parancsot, és ő sértetlen marad.
Hermionét felrántották a földről, és nehézkesen visszadobták a ketrecbe.
Szorosan összekuporodott a földön, miközben a teste folyamatosan görcsösen rángatózott, de alig vette észre. Megdermedt a rémülettől.
Voldemort megjelölte őt a személyes kihallgatására. Már a puszta gondolattól is jobban bepánikolt, mint bármitől, amit Umbridge tenni akarna vele.
Az elméje tele volt Draco emlékeivel.
Szinte lehetetlen számú emlék volt, amit megpróbálhatott volna elfedni vagy félrevezetni.
Ha valaha is kihallgatásra kerülsz egy igazán képzett legilimens által, a mentális falaid puszta erejével nem fogod tudni távol tartani őket. Ha az Ellenállás egy jelentéktelen tagja lennél, valószínűleg inkább megölnének, minthogy megerőltessék magukat, hogy bejussanak. De te a Rend tagja vagy. Potter barátja.
…Ha nem kaptalak volna el, soha nem találkozhattam volna egy irattárként szervezett aggyal.
Rángatózó ujjait a szájához szorította, és a ketrec egyik sarkába zsúfolódott, miközben igyekezett nem pánikba esni.
– Jól vagy? Azt az átkot rajtad tartotta… nem is tudom, mennyi ideig. – Egy fiú a ketrecben odajött, és Hermione vállára tette a kezét.
– Jól vagyok. Ne zavarj! – mondta Hermione feszült, remegő hangon, miközben elhúzódott az érintéstől. – Gondolkodnom kell.
Mély levegőt vett, és az okklumenciát használta arra, hogy elterelje a figyelmét a testében görcsösen tomboló fájdalomról.
Voldemort rájönne, hogy okklumencia volt. Rájönne, és aztán darabokra tépné az elméjét.
Megtalálná Dracót.
Még ha a kihallgatás alatti halála gyors is lenne, Draco büntetése az árulásáért nem lenne az.
Rosszabb halál lenne, mint az, amitől Sussex bombázásával próbálta megmenteni.
Ha Voldemort rájönne a kapcsolatukra, valószínűleg Hermionét használná fel arra, hogy megbüntesse Dracót. Ezt tette Narcissával is. Azt használta fel, ami Draco számára fontos volt, hogy megkínozza őt.
Dracót mindig is jobban hajtotta a félelem attól, hogy mi történhet vele, mint attól, hogy mit tenne Voldemort vele.
El kellett rejtenie őt. Olyan mélyen eltemetni az emlékeket, hogy soha nem találják meg.
Az agyát úgy rendezte be, mint egy irattárat…
Összegyűjtötte az összes gondosan, aprólékosan megvizsgált és szétválogatott emlékét Dracóról, Ginnyről és a hocruxokról, és olyan messzire tolta őket az elméjében, amennyire csak tudta, az emlékezetének legtávolabbi zugaiba helyezte őket; túl a szülein, túl a legkorábbi emlékein, amelyekkel rendelkezett. Mindet olyan messzire tolta ki a tudatából, amennyire csak lehetett.
Aztán tétovázott, és idegesen nyelt, a nyelve előrenyúlt, hogy megnedvesítse az ajkát. Összeszorította a szemét, és remegő lélegzetet vett, miközben újra átfutott az elméjén, lebontva minden falat, amit a háború alatt épített.
A szépen tagolt életét. Minden elkülönített érzelmét és emlékét. A Harryvel és Ronnal való elvesztett kapcsolata miatti gyászát és pusztulását. Keserű, mérgező haragját a Rend iránt. Mindazok a dolgok, amelyeket eltaszított és figyelmen kívül hagyott, hogy koncentrált maradjon, hogy a küldetésen maradjon. A dolgokat, amiket elrejtett, és amikre nem volt hajlandó gondolni, hogy épelméjű maradjon, miközben tovább dolgozott.
Colin halála. Colin. Az első haláleset. Ahogy sikoltozott, amikor a bőrét levágták a testéről, az arcáról, a szeméről. Amíg abba nem hagyta a sikoltozást, és Hermione ott állt, túlságosan letörten és bűntudattól gyötörve ahhoz, hogy félrenézzen, ahogy csontvázzá faragták. Rétegről rétegre.
Az első átokosztás összes áldozata, akiket hónapokig próbált meggyógyítani és megmenteni. Meghaltak. Mindenki meghalt. És meghaltak. És meghaltak. Mindig meghaltak. Megpróbálta megmenteni őket, de végül mindig meghaltak.
Harry meghalt. Ron. A Weasley család.
Az élete egy temető volt.
Mindezt az elméje homlokterébe szorította.
Amikor Voldemort eljön, csak a háború végtelen halálos áldozatait találja majd, évről évre. Egy gyenge hang a kórházi kórteremben. Csak egy gyógyító. Az összes rendi gyűlés, amikor a halálos varázslatok mellett érvelt, és elutasították és leszidták. Nem volt harcos. Csak egy gyógyító. Mit tudott ő?
Sussex úgy nézne ki, mintha bosszút állna.
Elmerült az emlékeiben, amikor a ketrec ajtaja felnyikordult, és ismét durván kirángatták a ketrecből. Hideg fém szorult mindkét csuklójára, és a kastély felé húzták. A csillagvizsgáló toronyban lógó emberek mind halottak voltak, kivéve Remust.
Méregzöld fény villant fel. Ahogy Hermione hátrapillantott, látta, hogy a halálos átok végigsuhan a levegőben. Remus végül teljesen elernyedt. Az utolsó Tekergő.
Végighúzták a folyosókon, csak félig tisztán a fejében lévő traumák összevisszasága és a sok Cruciatus okozta maradék fizikai fájdalom miatt. A folyosók lecsupaszítva. Egy sor nagy vasajtó volt, az őrnek meg kellett állnia és ki kellett nyitnia, miközben egyre beljebb és beljebb vonszolta a lányt a kastély belsejébe. Le a várbörtönökbe, el a tantermek mellett, a Mardekár közös klubhelyiségét rejtő fal mellett, egy nehéz ajtón át egy ismeretlen folyosóra.
Umbridge egy ajtó mellett állt. Egy negédes mosollyal nézte végig Hermionét.
– Itt tartottuk a problémás foglyainkat a Sussexbe való átszállításig. A kastélyon lévő őrökvarázslatok nélkül nem lehetünk túl óvatosak egy fogollyal, akit a Sötét Nagyúr kizárólagos kihallgatására tartogatunk. Biztos vagyok benne, hogy egészen jól fogod itt érezni magad, amíg eszébe nem jut, hogy hívjon téged.
Hermionét egy kis szobába tuszkolták, amelyet alig világított meg a cellán kívüli fáklyafény. Kőfalak. Szalma a sarokban. Egy másikban egy éjjeli edény.
Megfordult, amikor az ajtó becsapódott, aztán hirtelen megállt, és Umbridge átlépett rajta, mintha újra átgondolna valamit.
A tekintete végigfutott Hermionén.
– Engedelmeskednünk kell a Sötét Nagyúr parancsainak, nem igaz? – mondta elgondolkodó hangon, miközben a pálcájával Hermione felé mutatott. – Épségben. Ez nagyon fontos. Nem akarjuk, hogy itt ülj, és gügyögj, mint egy bolond, és fecsegj magadban, mint egy mocskos kis vadember. Tartsunk téged… nagyon csendben. – A pálca hegye Hermione állkapcsa mögötti mélyedésbe vájt, felfelé kényszerítve a fejét. – Silencio.
Umbridge aprót kuncogott, és nyúlós, cukros lehelete végigsimított Hermione arcán.
– Hamarosan meg fogod érteni.
Aztán Umbridge megfordult, és kisétált a cellából. Az ajtó súlyos csattanással csukódott be, és másodpercek múlva még a cellán kívüli fáklyafény is eltűnt.
Hermione sötétségben és csendben maradt.
Óvatosan tapogatózott a szalmaszálas sarokig, és szorosan összegömbölyödött. Izmai égtek és fájdalmasan görcsöltek. A tömlöcben fagyos volt, és a ruhája vékony volt.
Folyton pislogott, és a sötétségbe lesett, remélve, hogy ha elég sokáig vár, végül képes lesz kivenni egy halvány körvonalat.
De nem volt semmi, csak sötétség.
Végül lehajtotta a fejét, és visszatért az okklumenciához.
Kivéve, hogy… nem akart…
Újra megpróbálta, de az emlékei…
Az elméjében való mozgás fáradságos volt. Mintha mentálisan elnehezült volna, és alig tudott volna az okklumenciával átmászni az elméjén.
Megdermedt a hajnali rémülettől. Rángatózó ujjai a csuklójára tévedtek, érezte a rájuk zárt fémet, miközben megpróbált nyugodtan lélegezni.
Soha nem jutott eszébe… a mágiája elfojtásával elvesztette az okklumencia használatának képességét. Az elméje pontosan abba az állapotba volt zárva, amelyben abban a pillanatban volt, amikor a bilincsek a csuklójára kerültek. A traumák tengere volt az elméje előterében, Draco pedig olyan messze rejtőzött, hogy alig tudott tiszta emlékeket felidézni róla.
A szájához szorította a kezét, és kényszerítette magát, hogy lélegezzen.
Lassan lélegzett be. Négyig számolva.
Kilégzés, a száján keresztül. Hatig számolva.
Be és ki.
Újra és újra.
Kényszerítette magát, hogy alaposan gondolkodjon. Ez volt a legjobb. Voldemort behozná kihallgatásra, és az emlékek kaotikus összevisszaságát találná benne. Ha vigyázott, hogy ne gondoljon Dracóra, Voldemort talán nem találja meg.
Kezét a válla köré kulcsolta, és megborzongott a hidegben. Egyszerűen nem tudott Dracóra gondolni. Egyáltalán nem. Nem engedhette meg magának.
Tartson ki. Erre kellett koncentrálnia. Tartson ki.
A gyűrűje hirtelen fájdalmasan égett.
Hermione némán zihált, és megmarkolta a kezét. A gyűrűje újra és újra és újra égett. Aztán az égés abbamaradt.
Hermione az ujja köré csavarta a gyűrűt. Draco talán eljön érte, mielőtt Voldemort behívja kihallgatásra. Készen kellett állnia.
Mindig eljött érte.
Nem hagyhatta, hogy elpazarolja magát.
– Várj egy kicsit. Tarts ki, Hermione – motyogta a szavakat újra és újra.
Nem tudta, hogy csupán órákkal vagy egy nappal később, amikor a gyűrűje újra égett. Annyira fájt neki, hogy alig érezte. A teste sikoltozott a Cruciatus okozta izomkárosodástól, a hidegtől és az éhségtől. Alig tudott mozogni.
Függetlenül attól, hogy nyitva volt-e a szeme vagy csukva, csak a halottakat látta. Harry haldoklott a szeme előtt. Újra és újra. Ron sikolyait, ahogy meghalt. Colin. Molly és Arthur. A kórházi kórterem. Ők jártak az elméje előterében, és nem volt semmi más, amire gondolhatott volna.
Nem volt étel. Víz sem volt.
Úgy gondolta, hogy már egy napja, de nem tudta biztosan. Odakint nem hallatszott semmi hang, még monoton csöpögés sem. Csak végtelen csend és sötétség volt.
Talán Umbridge éheztetni akarta.
A gyűrűje órákkal később újra égett, a mellkasához szorította a kezét. Néhány órával később hirtelen ételszagot érzett, és félig vonszolta magát a padlón. Talált egy tányért kenyérrel és valamilyen hússal, valamint egy nagy vödör vizet.
Az izmai még mindig annyira görcsöltek, hogy majdnem elejtette a vödröt, miközben a vizet nyelte.
Ezután megjelentek az ételek. Véletlenszerűen. Úgy tűnt, soha nem telt el meghatározott idő közöttük. Néha napoknak tűntek. Máskor úgy tűnt, mintha csak néhány óra telt volna el.
Egy hét elteltével, amiről azt hitte, hogy egy hét volt, a teste megszűnt égni és görcsölni. Kényszerítette magát, hogy felálljon, és ujjbegyeivel a cella minden egyes centiméterét felfedezze. Az ajtót mágiával zárták le; nem volt zár, amit fel tudott volna törni, még akkor sem, ha szalmán és egy éjjeli edényen kívül más is lett volna nála. Az ajtó rácsain keresztül beleszimatolt a levegőbe, abban a reményben, hogy az talán érez valamit. A levegő áporodott volt, nedves, hideg. Élettelen.
Azt remélte, hogy ha elég alaposan megnézi, talál egy laza követ a falban; valami titkos rekeszt, amely egy szöget, vagy egy kanalat, esetleg egy darab kötelet rejt. Úgy látszott, hogy a cellában soha nem voltak túl sokáig problémás foglyok. Nem voltak karcolások, amelyek az időt jelezték volna. Sem laza kövek. Semmi.
Semmi más, csak sötétség.
A gyűrűje folyamatosan égett. Minden egyes alkalommal egy apró megkönnyebbült sóhajtást adott ki, és sírni kezdett a megnyugvástól, hogy Draco még mindig él valahol.
Aztán élesen emlékeztette magát. Nem gondolhatott rá. Nem engedhette meg magának, hogy Dracóra gondoljon. Ha Voldemort előbb érte el, nem tudta őt a fejében tartani, amikor nem tudta elzárni. A varázslatok legapróbb, kisebb darabkáit használta, és egyre távolabb tolta a róla szóló emlékeit. Mintha osztriga lenne, gondosan eltemetve minden egyes emléket az okklumencia azon apró rétege alá, amelyet a mágikus elfojtás aktiválása nélkül tudott használni.
A gyűrűje továbbra is égett, minden nap, szinte hólyagos intenzitással. Az ötvenedik alkalommal, amikor égett, megrántotta az állát, és lehúzta, gondosan elrejtette a sarokba. Három étkezés után, visszatapogatott a cellán keresztül, és visszatette, rettegve attól, hogy ha nem viseli, valahogy eltűnik.
Ezután már nem égett újra. Nem tudta, hogy ez azt jelentette-e, hogy Draco valahogy tudta, hogy levette.
Vagy hogy meghalt.
A cella sarkában kuporgott, érezte a kövek érdes textúráját a sötétben, és próbált nem gondolkodni.
Bájitalrecepteket mondogatott a fejében. Átváltoztatási technikákat. Átnézte a rúnákat. Gyermekdalokat. Ujjai villogtak, ahogy a pálcatechnikákat utánozta, és szájával a varázsigék hanglejtését. Ezertől visszafelé számolt, a prímszámokat kivonva.
Megsérült izmait masszírozta, és elkezdte végigdolgozni a memorizált gyakorlatsort. Fekvőtámaszok, felülések, burpeeket. Rájött, hogy át tudja dugni a lábát a cella ajtajának rácsain, és fejjel lefelé lógva húzódzkodhatott. Megtanult kezén állni.
Ez segített kikapcsolni az elméjét. Számolás. Új fizikai határokat feszegetett. Amikor a karjai és a lábai kocsonyává váltak, bekúszott a sarokba, és álomtalan álomba zuhant.
Ez volt az egyetlen módja annak, hogy a háború vége ne játszódjon le a szeme előtt.
Tarts ki, Hermione, emlékeztette magát, amikor már annyira fázott és összetört a szíve, hogy nem akarta tovább folytatni. Csak a halál járt a fejében. Mindenki sikoltozott.
Néha mindkét kezét a kövekhez szorította, hátrahúzta a fejét, és felkészült arra, hogy a homlokát a falba verje, abban a reményben, hogy mindez véget ér.
De mindig visszatartotta magát, majd elhúzódott.
Várjatok. Megígérted, hogy nem törsz meg.
Nem mindig tudta felidézni, miért.
Amikor eszébe jutott, eltaszította magától a gondolatot, és kényszerítette magát, hogy valami mást csináljon. Kiszámolta a cellája köbmétereit. Még több fekvőtámasz. Tudott-e visszafelé számolni ezertől egészen nulláig, mielőtt a következő étkezés megjelenik, ha minden alkalommal megduplázza a kivont számot? Kétezer? Addig számolt, amíg túl fáradt volt ahhoz, hogy tovább gondolkodjon, aztán bebújt egy sarokba, és végigsimította az ujjait a falakon.
A falak voltak az egyetlen dolog, amiről mindig tudta, hogy a sötétben megtalálja.
Valaki el fog jönni érted. Valaki mindig eljön érted.
Senki sem jött.
Mindenki halott volt. Látta őket meghalni. Senki sem fog érte jönni.
A cellája falai volt minden, amije volt.
Minden más csak sötétség.
38. visszaemlékezés
2003. július
A Sussex-i labor egy hatalmas fekete épület volt, amely úgy nézett ki, mintha az Ashdown erdő közepére dobták volna le. Az őrvarázslatok több száz méterre terjedtek ki. Hermione súlyos csalódottsággal közeledett, nagy ívben kerülve a körülötte elszórtan álló többi, kisebb épületet. A laboratórium mindent beárnyékolt. A levegő kavargott és sötét mágiával megrontott, nehéz volt belélegezni. Dementorok járőröztek a magasban.
Több szemszögből az épület Hermionét az Azkaban képeire emlékeztette. Látta már a Sussex tervrajzát, és látta már messziről, de most közelítette meg először.
A rorony, V alakú épület volt, amelynek nem volt látható bejárata. Csak a legfelső emeleteken volt egy maroknyi ablak. A tervrajzokból tudta, az egyetlen bejárat az épület belsejében lévő, biztosított megjelenési ponton keresztül vezet, az egyetlen kijárat pedig egy másik emeleten lévő külön megjelenési ponton keresztül.
Ha nyugodtabb és kevésbé gyászos lett volna, rájött volna, Draco nem tudta volna ilyen gyorsan kihozni Ginnyt anélkül, hogy ne veszélyeztesse magát.
Mindketten hibáztak kétségbeesésükben.
Körülnézett. Este volt, és nyárhoz képest borult idő. Kezdett alkonyodni; a sötét lények hamarosan nagyobb számban bukkannak elő.
Hermione addig ment, amíg el nem érte a védőburkolatok utolsó rétegét. Ugyanolyan áthatolhatatlanok voltak, mint amilyenek a Roxfort felett álltak. A fű és a növények hamuvá égtek a kerületük mentén.
Hermione kinyújtotta a kezét, és a varázslat vibrálni kezdett, a közelségére láthatóvá vált.
Kést húzott elő a köpenyéből, és térdre ereszkedve átdöfte a földhöz közeli őrvarázslatokat. Az ezüstben lévő mantikórméreg úgy csúszott át rajta, mintha a varázslat nem is létezne. Hermione előhúzott egyet a tucatnyi magával hozott bomba közül, pálcája hegyével enyhén megkocogtatta, és átnyomta a nyíláson, vigyázva, hogy az őrvarázslat vagy a kés ne érintkezzen az apró gömbbel. Ha véletlenül felrobbantja a bombát, a halálfalók ötven lábnyi körzetben szedegetnék össze a darabkáit.
Igyekezett nem gondolni erre.
Öt bombát átnyomott az őrvarázslat nyílásán, és egy pálcacsapással az épület felé lebegtette a többit, hármat hagyott elszórtan az alapzat mentén, kettőt pedig úgy húsz láb magasra küldött, hogy a falon lebegjen. Visszahúzta a kést, és a kórteremben lévő nyílás azonnal újra bezárult.
Gyorsan továbbment tíz lábnyit, és megismételte a lépéseket, amíg végig nem jutott az épület keleti falán, és a zsebei üresek nem lettek. Minden jelentés alapján, amit Perselus és Draco valaha is hozott Sussexről, az épület keleti oldalán volt az átokfejlesztő részleg és a legtöbb emberi kísérleti alanyokat használó kutatás. Az épület nyugati oldala inkább technológiai jellegű volt, ahol a bilincsek és a Fidelius megtörésére irányuló kutatások kaptak helyet.
Hátrált, amennyire csak tudott, szemmel tartva a hoppanálást gátló védőrácsok szélét, és próbálta felmérni, milyen messzire kell futnia. Egy gyors mozdulattal buborékfejes bűbájt varázsolt magára.
Lehunyta a szemét, és lassan lélegzett, mielőtt kinyitotta volna, és kinyújtotta a pálcáskezét.
Vigyázni fogok rád. Mindig is vigyázni fogok rád.
Élesen felfelé intett a pálcájával, majd lefelé csapott.
A másodperc töredékére csend lett. Aztán egy morajlás hallatszott, mintha a levegőben lévő részecskék mind rezegtek volna.
A hang úgy csapódott belé, mint egy fal, és a csontjai megremegtek. A Sussex feletti védőrácsok fodrozódtak, ahogy gyors sorozatú robbanások száguldottak végig a labor oldalán. A levegő fülsiketítő robbanásban tört össze. A robbanás belecsapódott a védőrácsokba, majd visszapattant a Sussex-laboratórium aljába. Por és halálos méregfelhő töltötte meg a levegőt, és az épület teljes keleti oldala megingott, majd leomlotta, visszazuhant és az épület nyugati oldalának csapódott.
A föld olyan erősen rázkódott, hogy Hermionét ledöntötte a lábáról. A feje a földhöz csapódott, és a fájdalomtól az okklumenciafalai megingottak. A kábult, kábítószeres érzés beszivárgott a tudatába, miközben feltápászkodott. Megrázta a fejét, pislogott, és próbálta kitisztítani az elméjét. Éles, fájdalmas csengés hallatszott a fülében, amely minden más hangot elnémított. Visszapillantott a laboratóriumra, mielőtt a megjelenésgátló pont felé rohant.
Ötven métert tett meg, amikor fagyos kétségbeesés lett úrrá rajta.
Megbotlott és megtorpant.
Harry meghalt.
Az egész gyász hirtelen szökőárként csapott le rá.
Harry. Padma. Dobby. Mindenki.
Mindenki.
Mindent, amit tett. Egyik sem számított.
Minden értelmetlen volt.
Harry üres szemei, ahogy egyik gyilkos átok a másik után sújtotta.
Ron sikoltozása. Kétségbeesetten vetette magát legjobb barátja felé.
– Parv…?
Colin sikolya, ahogy megnyúzták a kórházi ágyon.
Nem volt értelme.
– Jók voltunk együtt, Granger, de tudtuk, hogy ez nem tart örökké.
Megállt a pusztában és megrázkódott.
A halál szökőárja öntötte el.
Mindannyian meg fognak halni.
A földre süllyedt. Annyira fázott, és minden fájt neki.
A mellkasához szorította a kezét, és próbált lélegezni.
– Tudnod kell, hogy lassan elérkezel arra a pontra, amikor a sérülés már visszafordíthatatlanná válik.
Az összes emlék, amit megpróbált elrejteni előle. Az összes sikoly és haldoklás. Az üszkösödés és rothadás rothadó, nyelvfájdító szaga. Égő hús. A belek és a rovarok és a mérgezett vér. A karmos kezek vakon kapaszkodtak felé… „Segítség!” „Öljetek meg!” „Kérem!” „Állítsd meg!”
Az egész teste fájt a hidegtől, mintha fagy terült volna szét az ujjain.
Meg akart halni.
Draco.
– Az enyém vagy. Mindig el fogok jönni érted.
A lány elhallgatott. Megmondta neki, hogy várni fog rá.
Ha nem megy vissza, a férfi visszatérve egy kusza, sietve összeszerelt robbanóanyagot és a lány összefirkált üzenetét találja az asztalon. Szeretlek. Szeretlek. Szeretlek.
Fölkényszerítette a fejét, és észrevette, hogy Dementorok töltik be az eget, és közelednek felé.
Megmarkolta a pálcáját, és megpróbált felállni. Nem tudott patrónust varázsolni. Futnia kellett.
Megtorpant, majd hevesen remegve újra összeesett.
A lefelé ereszkedő dementorok olyan szorosan gyűltek köré, hogy minden fényt eltakartak.
Újra feltápászkodott, és azon törte a fejét, hogy mit használhatna. Valamit, amit nem mérgezett meg a háború.
– Vigyázni fogok rád. Nem hagyom, hogy bárki bántson téged. Nem kell magányosnak lenned. Mert az enyém vagy.
Nem volt boldog. Nem volt benne biztos, hogy mi volt az. De az övé volt, egy ígéret, amit Draco tett neki. Vissza kellett térnie hozzá. Ő volt az övé. Megérdemelte őt. Megígérte, hogy várni fog rá.
Nem halhatott meg. Nem hagyhatta hátra. A poklok poklát is megjárta volna, hogy visszakapja.
A bőre égett a kínzó hidegtől. Feltápászkodott, és a pálcáját a feléje közeledő dementorok felé irányította.
– Expecto Patronum! – Minden csepp érzelmét beleöntötte a varázslatba.
Fehér fény robbant ki a pálcájából, egyre nagyobb és nagyobb lett, míg a patrónus teljesen testet nem öltött.
Nem a vidra.
Nem egy folt.
Hermione felbámult, ahogy egy teljes méretű antipoduszi opálszemű sárkány bukkant elő a pálcájából. Betöltötte az eget. Hátravetette a fejét, üvöltött és hatalmas szárnyakat bontott. Kinyitotta a száját, és fehér lángok csaptak ki belőle.
A dementorok visszahúzódtak az égbe, de a sárkány üldözőbe vette őket, egyre magasabbra és magasabbra hajtva a dementorokat, amíg azok meg nem fordultak, és le nem repültek a mező felé.
Hermione felállt, és figyelte, ahogy közelednek, miközben pálcáját felfelé csapkodta.
A dementorok talán nem halnak meg, de égni biztosan tudtak.
A táltostűz átok, egy olvadt lángokból álló pokoli láng özönlött a pálcájából, kanyarogva és tekergőzve, ahogy tucatnyi kimérává alakult és testet öltött, miközben a dementorok a patrónusa elől menekülve repültek lefelé. Ahogy a dementorok a földhöz közeledtek, Hermione az ég felé irányította a pálcáját, és átkot üvöltött, ami lángfallá alakult.
Az egész égboltot sikoltozó, égő dementorok töltötték meg, akiket lángra lobbantottak és felfaltak, miközben az átok átváltozott, és egy hatalmas, izzó sárkánnyá.
Hermione csak egy pillanatig nézte, mielőtt véget vetett a varázslatnak, és futásnak eredt, miközben az égő dementorok sikoltozva hullottak le az izzó égből.
Néhány métert tett meg, amikor valami leteperte a földre. Kirúgta magát, és kilőtt egy átkot, mielőtt a támadó vámpírnak sikerült volna megharapnia. A földre rogyott, miközben ő feltápászkodott.
Már félig talpon volt, amikor egy banya hirtelen az arca felé ugrott. Hermione oldalra vetette magát, és közben egy kibelező átkot szórt. A mező megtelt sötét lényekkel. Egy egész seregnyi támadt rá, miközben ő a dementorok elől próbált menekülni.
Megállt, amíg közel nem voltak, majd a pálcáját a földbe csapta, elfolyósítva a földet maga körül, és végignézte, ahogy a banyákat, vámpírokat és vérfarkasokat elnyeli. Mielőtt a felszínre úszhattak volna, törölte az átkot, és ismét az őrvarázslatok pereme felé vetette magát.
Valaki hátulról lecsapott rá. A lány elhajolt, és megcsavarta, megpördült, kiszabadította magát, majd talpra állt, és az utolsó lendületet is felhasználva visszanyerte az egyensúlyát. Egy robbanó átkot vetett be anélkül, hogy megnézte volna, kit támad.
Egy fiatal vérfarkas lenézett, és azon kapta magát, hogy a gyomra felrobbant. A földre zuhant. A likantrópiájával valószínűleg sikerülne túlélnie. Több gyors vágó bűbájt küldött a túl közel került banyák és vérfarkasok torkára.
Amikor újra futásnak eredt...
– Capitulatus!
A pálcáját elrántotta, ahogy a varázslat ereje hátrafelé lökte. Súlyosan landolt, és a feje egy kőnek csapódott. A látása összezavarodott, és fekete foltok villództak a szeme előtt, ahogy kábultan feltápászkodott, és abba az irányba nézett, amerre a pálcája eltűnt.
Graham Montague tizenöt méterrel arrébb állt, és őt bámulta. A pálcája a kezében.
– Ma van az én napom, mondhatom. Mintha csak tegnap láttalak volna – mondta mosolyogva. Kárörvendő és erősen idegesítő volt az arckifejezése. – Nem számítottam rá, hogy ilyen gyorsan rád találok.
A labor füstölgő romjai és a még mindig égő, égő dementorok felé mutatott, amelyek még mindig az égből hullottak.
– Egyedül boldogultál mindezzel?
Hermione nem mozdult; tekintete a pálcájára szegeződött.
– Bassza meg. Fogadok, hogy megkapom a jegyet, amiért téged elfogtalak. – Visszanézett rá, majd vigyorogva megragadta a pálcáját mindkét kezével, és kettétörte.
A lány rémülten bámult.
Pálca nélkül nem tudott hoppanálni.
– Gyere! – mutatott rá Montague a pálcájával, és intett maga felé. A sötét lények köré gyűltek. – Ne nehezítsd meg a dolgodat. Gyere ide, Sárvérű!
Hermione tekintete végigpásztázott a mezőn, miközben próbálta kiszámítani, mit tegyen.
Összecsuklott, vállát engedelmesen befelé görbítette, miközben egy kést csúsztatott ki köpenye belső zsebéből.
Tétován Montague és az őt körülvevő sötét lények felé sétált. Egy vérfarkas lépett előre, és meg akarta ragadni a karját.
Hermione lecsapott.
A kése megvillant. Levágta a kezét, és kibelezte a vérfarkast.
Eleget gyógyított már sérüléseket ahhoz, hogy pontosan tudja, milyen késszúrásokat nem lehet helyrehozni.
Leesett, amikor egy átok száguldott feléje, és Montague felé vetődött. Ő volt a legközelebbi ember, akinek pálca volt a kezében.
Egy banya a torkának ugrott, Hermione megpördült, és a torkába fúrta a kését, mielőtt újra Montague felé rohant.
Montague szemei tágra nyíltak a félelemtől, és megpróbálta megátkozni a lányt. Sokkal lassabb párbajozó volt, mint Draco. Hanyag és pontatlan. Kitért az első átok elől. És a másodiktól is. Egy lila átok megcsípte a köpenyét, és gyomron találta. A lány addig haladt a férfi felé, amíg az hátra nem esett, megbotlott, ahogy megpróbált eltávolodni tőle.
A kezében lévő kést megforgatva a férfi felé hajította, a mellkasának közepét célozva.
A varázsló pajzsot vetett, de a mágikus penge átvágta azt, és markolatig a bal vállába süllyedt. Alig kerülte el a szívét.
Hermione elővette a második kését.
A férfi arckifejezése rémültté vált.
– Avada Kedavra! – Megpróbálta kimondani az átkot, de csak szikrák jelentek meg.
– Avada Kedavra!
Semmi.
– Crucio!
A vörös átok elkerülte őt. Újra elvetette.
Ahogy a nő a bordái közé szúrta a kését, a férfi a torkán szúrta a pálcájával.
– Crucio!
A lány szorítása a késen meglazult, és sikoltozva a földre zuhant. A kezei görcsbe rándultak, és vonaglott. A kín minden idegszálát átszakította. A torkát darabokra tépték. Az idegeit szétmarcangolták és megnyúzták. A vér íze betöltötte a száját. A fájdalom. Semmi más, csak a teljes fájdalom.
Végül abbamaradt.
Hermione kinyitotta a szemét, és figyelte, ahogy Montague térdre rogy, erősen vérzett az oldalából és a vállából. Úgy tűnt, az ájulás szélén áll. A pálcája lazán lógott az ujjai közül.
Hermione zokogott és a fogain keresztül zihált, miközben reszketve próbált átfordulni.
Vedd el a pálcáját! Vedd el a pálcáját!
Izmai rángatóztak és összehúzódtak, ahogy felhúzta magát.
– Te kibaszott kurva… Stupor!
Sikoltozásra ébredt.
A földön feküdt, és az izmai görcsbe rándultak, és csúnyán elszakadtak, ahogy kényszerítette magát, hogy felüljön. Egy nagy ketrecben volt, tele több mint egy tucat másik emberrel, köztük néhány emberrel, akiket homályosan felismert.
Éjszaka volt, és az egyetlen megvilágítás a narancssárgán pislákoló fáklyafény volt. Vérszagot és sötét mágiát érzett. A sikoltozás egyre csak folytatódott. Nevetés is hallatszott. Kegyetlen, gúnyos, hisztérikus nevetés.
Körülnézett, és rájött, hogy a Roxfortban van. A Roxfort területén, a Csillagvizsgáló torony tövében tucatnyi hatalmas, emberekkel zsúfolt ketrec volt szétszórva. A sikolyok a toronyból jöttek.
Felnézett.
Tizenöt láb magasan lógott a föld felett Molly Weasley, aki sikoltozott, zokogott és vonaglott, ahol a csuklóján lógott. Arthur kínjában sikoltozott mellette. Egy átok darabokra szelte, apránként.
– Kérem! Ne őt bátsák! Ő ezt nem érti! Kérem, ne tegye ezt vele! – Molly hangja megtört, ahogy könyörgött.
Molly körül láncokról lógó húsdarabok lógtak. Hermione hunyorgott a gyenge fényben.
Levágott karok.
Egy törzs.
George feje.
Összeszorult a torka, és olyan hevesen hányt, hogy a teste görcsbe rándult, és tépő fájdalom járta át a hátát.
Újra felnézett, miközben megtörölte a száját.
Bill, Charlie, Fred és George mind halottak voltak, a láncokról lelógó darabokban. Ron még mindig életben volt. Alig élt. Tonks halott volt, a szervei lógtak le a testéről. Remus mellette lógott, annyira megcsonkítva, hogy biztosan ő is halott volt.
Weasley-ék, Remus és Tonks fölött egy másik alak is ott volt. Egy csontvázszerű holttest.
Hermione ujjai megrándultak, ahogy megragadta a rácsot.
– Ez… ez Harry? – fojtotta ki a szavakat.
– Igen – mondta tompán egy lány a közelben. Hermione úgy gondolta, hogy a neve Mafalda lehetett. – Amikor Tudodki abbahagyta a halálos átok használatát, mondott egy varázslatot, és Harry elkezdett rothadni. Azért tette fel oda, hogy mindannyian lássuk, mi történik. És az összes legközelebbi barátja is. Már órák óta kínozzák őket.
Arthur sikolyai egyre halkultak.
– Kérem! Ne bántsák őt! Arthur! Arthur! – Molly egyre csak zokogott és könyörgött, miközben próbálta elérni őt.
Hermione ujjai megrándultak, ő pedig lehúzta az állát, és elfordította a tekintetét a toronyból.
A köpenye eltűnt, a nyaklánca, a karkötője. Levetkőztették és átöltöztették egy vékony, szürke ruhába; még a hajtűit és a hajgumikat is eltávolították. Draco gyűrűje még mindig ott csillogott a kezén.
– Malfoy!
Az ereiben megfagyott a vér, megmerevedett és megfordult. A ketrecek között tömegek és sátrak sorakoztak. Halálfalók, őrök és minisztériumi tisztviselők vegyültek és ittak. Egy halálfaló előrelépett, és egy átkot lőtt fel a csillagvizsgáló toronyról lelógó testekre. Részeg, harsogó nevetés hallatszott.
Néhány férfi a ketrecekbe nézett.
– Édes vagy. Talán a Sötét Nagyúr nekem ad majd szívességből – harsogta egy halálfaló, miközben megpróbálta megragadni az egyik foglyot a rácson keresztül.
– Malfoy!
Hermione Draco után nézett. Helyette Luciust látta közeledni.
– Gondoltuk, hogy te és a többiek lemaradhattok az egész ünnepségről – szólalt meg egy rekedt hang.
Hermione a földre kuporodott, és elfordította a szemét, amikor Lucius közelebb jött. A füle még mindig csengett a robbanástól. Visszatartotta a lélegzetét, és erőlködve próbált hallani.
– A Sötét Nagyúr követelte a jelenlétemet – mondta Lucius, a hangja idegesítő, simogató vonyítás volt. – Történt egy…váratlan helyzet.
Hermione érezte, hogy összeszorul a torka. Draco.
A másik hang mélyebbre ereszkedett.
– Sussex?
– Valóban – mondta Lucius halkan. – A Sötét Nagyúr nagyon szeretné titokban tartani. Csak a legmegbízhatóbb tudhatja.
Hermione megkönnyebbülten rogyott össze. Nem Draco.
– Akkor ez igaz? Mindenki? – A szaggatott hang kitartó volt.
– Nem azt mondtam az előbb, hogy elhallgatják? Tudni akarod, amit a Sötét Nagyúr nem akar, hogy kitudódjon? – Lucius lágy hangjában volt valami éneklő jelleg. – Amikor a köztünk lévő kémek miatt aggódik? Utálnám, ha megtudná, hogy kíváncsiskodtam volna. Még mindig borzongok, ha arra gondolok, mi történt szegény Rookwooddal a múlt héten.
– Én nem… én csak udvarias érdeklődésnek szántam, ez volt minden, amire gondoltam. Nézd! Megtartottam valamit neked. Sokan akartak végezni vele, de én azt mondtam, hogy te érdemled a megtiszteltetést. Nézd, még mindig él.
Hermione felpillantott, és látta, hogy Lucius és a másik halálfaló a Csillagvizsgáló torony felé néz.
Arthur mozdulatlanná vált, Molly sikolyai pedig halk zokogássá váltak.
– Még mindig élnek néhányan közülük. – A rekedt hangú halálfaló egy átkot lőtt Remusra, és Remus teste megrándult, majd újra elernyedt. – Ez az egy nem fog meghalni. Mindegy, mit vágunk hozzá. Már kétszer is visszanőttek a szervei. – Kuncogott. – Aztán ott van az anya. Hangosabban sikít az ivadékáért, mint amikor keresztre feszítették. De a legjobbat neked tartogattam. Potter legjobb barátját, aki mindig vele volt. Gondoskodtam róla, hogy senki se ölje meg.
– Milyen figyelmes vagy, Mulciber. – Lucius nyújtotta el a szavakat, miközben a Weasley-ket tanulmányozta a feje fölött.
Az arca nyúzottá és elgondolkodóvá vált. Vonásai szinte csontvázszerűek voltak, a bőr feszesen húzódott a koponyájára, az arca és a szemgödrei mélyedések, szinte fekete lyukak voltak a sötétben és a pislákoló fáklyafényben.
– Reméltem, hogy több időm lesz kiélvezni az élményt… de a Sötét Nagyúr még a nap vége előtt holtan akarja őket látni. – Lucius hangja vágyakozó volt. – Elgondolkodtam azon, hogyan is kellene ezt megtennem.
Lucius pálcájából egy betegesen sárga átok lövellt ki, és fejbe találta Ront. Ron teste rángatózni kezdett, a szemei kitágultak és kidülledtek, mintha fuldokolna.
– Ne… – A szó már félig Hermione ajkán volt, mielőtt visszaharapta volna.
Lucius szürke szemei csillogtak, ahogy a fejük fölött felfűzött testeket bámulta.
– Narcissa sírjánál megfogadtam, hogy megölök minden vérárulót ebben az országban. Tudtam, hogy Potter a Sötét Nagyúrhoz tartozik, de reméltem, hogy én leszek az, aki Potter szeretett „családjának” többi tagját után küldi.
Lucius meglengette a kezét, de a mozdulat görcsös volt, mintha csak egy tikkelés lenne nála. Az arckifejezése megfeszült, ahogy felnézett Ronra, és egy pálcaintéssel véget vetett az őt fojtogató átoknak. Ron szaggatottan zihált. A mellkasa felemelkedett. A szemei eltompultak.
Lucius lusta spirálokban intett a pálcájával, és lassan megszólalt.
– Az égés különösen fájdalmas halál. A muglik a boszorkányokat szokták elégetni. Addig égették őket, amíg már semmi sem maradt belőlük, amiből felépülhettek volna. Nekem a feleségemből csak egy üres sír maradt. Semmi sem maradt belőle. Bár én megnéztem… sokszor.
A keze újra megindult.
– Azt hiszem, illik, hogy ismerd a fájdalmat, amit ő okozott. – Felemelte a pálcáját. – Ezt a feleségemért kapod.
Egy sötétzöld átok repült fel, és eltalálta Ront a lábán. Füst gomolygott fel, Ron hátravetette a fejét, és felsikoltott, ahogy a füst szétterjedt a lábán.
Hermione teste megremegett; a torka összeszorult, ahogy próbált nem hányni. Ismerte az átkot. A vért olvadt ólommá változtatta a testben. Lassú átok volt. A ketrec túlsó oldalához szorította magát, és próbált nem zokogni.
Lucius hátravetette a fejét, és felnevetett.
Molly megrándult és felriadt.
– Kérem. Ne! Ne a fiamat! Kérem, ne bántsa a fiamat!
Hermione összeszorította a szemét, és befogta a fülét, de nem tudta elnyomni Ron és Molly sikolyait. Vagy Lucius nevetését.
A sikolyok fokozatosan halkultak, amikor valami meleg és nyálasan negédes dolog találkozott Hermione orrával. Szemei felpattantak, és Dolores Umbridge arcát pillantotta meg, amely mindössze néhány centire volt tőle, és gonosz kárörömmel tanulmányozta Hermionét a ketrec rácsain keresztül.
Umbridge-t több őr kísérte.
– Azt hiszem, felismerem ezt az álnok kis arcot. – Umbridge az egyik őr felé mutatott. – Te, nyisd ki, és kapd el őt!
A ketrec ajtajának sikítása hallatszott, és egy kemény kéz megragadta Hermione karját, és kirángatta. Az ujjak a hajába gabalyodtak, ahogy a fejét kegyetlenül hátracsavarták.
Umbridge újabb apró nevetést adott ki, és az végigsuhant Hermione arcán, meleg és cukros volt, mintha csak egy pillanattal korábban édességet evett volna.
– Te vagy az. Bárhol felismerném azt a mocskos arcodat. Nem felejtettelek el. – Umbridge szeme csillogott. A válla fölött gesztikulált. – Jegyezd fel! Azt akarom, hogy áthelyezzék Sussexbe, a következő tétel, amit kérnek, a lista tetején, személyesen Dolohovnak. – Közelebb hajolt Hermionéhoz, és a hangja szinte suttogás volt. – Mindig új játékokat keres, amiket összetörhet.
Az egyik őr enyhén köhintett. Umbridge élesen ránézett.
– Igazgató asszony, a Sussex… azt mondják, hogy tartósan üzemképtelen… az ottani baleset miatt. És Dolohov… halott.
Hermione érezte, hogy a rémületen keresztül a diadal pírja is átjárja, ahogy Umbridge álla leesett.
Remélte, hogy Dolohov meg fog halni. Antonin Dolohovnál csak Voldemortot gyűlölte jobban.
– Akkor megerősítették? – Umbridge hangja éles volt.
Az őr vonakodva bólintott.
Umbridge felsóhajtott, és csalódottnak tűnt.
– Kár.
Pálcáját Hermione szegycsontjára bökött.
– Crucio.
Hermione felsikoltott, és a lábai elgyengültek. A hajába túrt kéz tartotta a helyén. A teste fürdött a kínban, amíg az izmai olyan hevesen görcsölni nem kezdtek, hogy azt hitte, az inai elszakadnak. Addig sikoltozott, amíg a torka nyersen ki nem foszlott, és a hangja zokogásba fulladt, a helyén lógott, miközben a teste hevesen rángatózott és görcsölt.
A varázslat nem állt le.
Hermione érezte, hogy az agya kapkodja a fejét, hogy kiszabaduljon, hogy kitörjön a kínból. Csak megtörni. Csak törjön meg.
Nem. Nem tudott.
Nem vagyok törékeny. Nem fogok megtörni. Kérlek, hidd el ezt rólam.
A lány a helyén lógott, és reszketett a kíntól.
A varázslat végül abbamaradt. Hermione nehézkesen a földre zuhant, izmai még mindig rángatóztak. Úgy érezte, mintha darabokra tépték volna. Görcsös mellkasából mélyről nyöszörgő zokogás tört elő.
Kényszeresen kinyitotta a szemét, és felnézett. Umbridge válla fölött látta a Csillagvizsgáló tornyot, Molly haldoklott.
Umbridge a földön fekvő Hermionét tanulmányozta, és ismét a válla fölött intett.
– Ezt akarom, amint elnyomták a varázserejét. Gondolom, szüksége lesz az alapos kihallgatásomra. Tegyétek vissza!
Umbridge kuncogott, és elindult kifelé.
Thorfinn Rowle megállt, ahogy elhaladt mellette.
– Ezt nem kaphatja meg, igazgató asszony. – A hangja elmosódott volt, és rángatózva mutatott arra, ahol Hermione a földön feküdt. – Segítettem elhozni őt Sussexből, miután elfogták. A Sötét Nagyúr azt mondta, azt akarja, épségben tartsuk, arra az esetre, ha úgy döntene, hogy maga hallgatja ki. Rajta van az áthelyezési papírokon.
A kínzástól és a sokktól átélt kínzásoktól a teste sokkos állapotba került, Hermione érezte, hogy kihűl a vére.
Umbridge arckifejezése leesett.
– De olyan gyorsan meghalnak, amikor ő hallgatja ki őket.
Rowle kiegyenesedett és összeszűkítette a szemét.
– Kételkedik bennem, igazgató asszony? Ide hívhatom a Sötét Nagyurat, ha kételkedik.
Umbridge zihált, és az álla megingott, miközben gyorsan megrázta a fejét.
– Nem, nem. Soha nem szegném meg az adott szavam a Sötét Nagyúrnak. Ha azt akarja, hogy épségben maradjon, akkor természetesen épségben marad. Ez – mutatott lefelé Hermionéra –, csak néhány perc volt a lánynak. Soha nem kérdőjelezném meg egy olyan fontos ember parancsait, mint amilyen maga. A csalódottságom kerekedett felül rajtam. – A hangja szelíden édeskéssé vált. – Elvégre te, a Sötét Nagyúr egyik legmegbízhatóbb embere vagy.
Rowle megvonta a vállát, és a hordó mellkasa megemelkedett. Hermionéra nézett, és a csizmájával megbökte.
– Kétlem, hogy számítana. Tucatnyi fontosabb terrorista van, akit ki akar hallgatni, ha a végén elfelejtik… – vonta meg a vállát. – Akkor senkit sem fog érdekelni, hogy mit csinálsz vele.
Harsányan felnevetett, és folytatta az útját.
Umbridge néhány pillanatig némán nézett vissza Hermionéra.
– Amint a mágiáját elnyomták, személyesen fogok gondoskodni róla. Biztosra akarunk menni, hogy pontosan betartjuk a parancsot, és ő sértetlen marad.
Hermionét felrántották a földről, és nehézkesen visszadobták a ketrecbe.
Szorosan összekuporodott a földön, miközben a teste folyamatosan görcsösen rángatózott, de alig vette észre. Megdermedt a rémülettől.
Voldemort megjelölte őt a személyes kihallgatására. Már a puszta gondolattól is jobban bepánikolt, mint bármitől, amit Umbridge tenni akarna vele.
Az elméje tele volt Draco emlékeivel.
Szinte lehetetlen számú emlék volt, amit megpróbálhatott volna elfedni vagy félrevezetni.
Ha valaha is kihallgatásra kerülsz egy igazán képzett legilimens által, a mentális falaid puszta erejével nem fogod tudni távol tartani őket. Ha az Ellenállás egy jelentéktelen tagja lennél, valószínűleg inkább megölnének, minthogy megerőltessék magukat, hogy bejussanak. De te a Rend tagja vagy. Potter barátja.
…Ha nem kaptalak volna el, soha nem találkozhattam volna egy irattárként szervezett aggyal.
Rángatózó ujjait a szájához szorította, és a ketrec egyik sarkába zsúfolódott, miközben igyekezett nem pánikba esni.
– Jól vagy? Azt az átkot rajtad tartotta… nem is tudom, mennyi ideig. – Egy fiú a ketrecben odajött, és Hermione vállára tette a kezét.
– Jól vagyok. Ne zavarj! – mondta Hermione feszült, remegő hangon, miközben elhúzódott az érintéstől. – Gondolkodnom kell.
Mély levegőt vett, és az okklumenciát használta arra, hogy elterelje a figyelmét a testében görcsösen tomboló fájdalomról.
Voldemort rájönne, hogy okklumencia volt. Rájönne, és aztán darabokra tépné az elméjét.
Megtalálná Dracót.
Még ha a kihallgatás alatti halála gyors is lenne, Draco büntetése az árulásáért nem lenne az.
Rosszabb halál lenne, mint az, amitől Sussex bombázásával próbálta megmenteni.
Ha Voldemort rájönne a kapcsolatukra, valószínűleg Hermionét használná fel arra, hogy megbüntesse Dracót. Ezt tette Narcissával is. Azt használta fel, ami Draco számára fontos volt, hogy megkínozza őt.
Dracót mindig is jobban hajtotta a félelem attól, hogy mi történhet vele, mint attól, hogy mit tenne Voldemort vele.
El kellett rejtenie őt. Olyan mélyen eltemetni az emlékeket, hogy soha nem találják meg.
Az agyát úgy rendezte be, mint egy irattárat…
Összegyűjtötte az összes gondosan, aprólékosan megvizsgált és szétválogatott emlékét Dracóról, Ginnyről és a hocruxokról, és olyan messzire tolta őket az elméjében, amennyire csak tudta, az emlékezetének legtávolabbi zugaiba helyezte őket; túl a szülein, túl a legkorábbi emlékein, amelyekkel rendelkezett. Mindet olyan messzire tolta ki a tudatából, amennyire csak lehetett.
Aztán tétovázott, és idegesen nyelt, a nyelve előrenyúlt, hogy megnedvesítse az ajkát. Összeszorította a szemét, és remegő lélegzetet vett, miközben újra átfutott az elméjén, lebontva minden falat, amit a háború alatt épített.
A szépen tagolt életét. Minden elkülönített érzelmét és emlékét. A Harryvel és Ronnal való elvesztett kapcsolata miatti gyászát és pusztulását. Keserű, mérgező haragját a Rend iránt. Mindazok a dolgok, amelyeket eltaszított és figyelmen kívül hagyott, hogy koncentrált maradjon, hogy a küldetésen maradjon. A dolgokat, amiket elrejtett, és amikre nem volt hajlandó gondolni, hogy épelméjű maradjon, miközben tovább dolgozott.
Colin halála. Colin. Az első haláleset. Ahogy sikoltozott, amikor a bőrét levágták a testéről, az arcáról, a szeméről. Amíg abba nem hagyta a sikoltozást, és Hermione ott állt, túlságosan letörten és bűntudattól gyötörve ahhoz, hogy félrenézzen, ahogy csontvázzá faragták. Rétegről rétegre.
Az első átokosztás összes áldozata, akiket hónapokig próbált meggyógyítani és megmenteni. Meghaltak. Mindenki meghalt. És meghaltak. És meghaltak. Mindig meghaltak. Megpróbálta megmenteni őket, de végül mindig meghaltak.
Harry meghalt. Ron. A Weasley család.
Az élete egy temető volt.
Mindezt az elméje homlokterébe szorította.
Amikor Voldemort eljön, csak a háború végtelen halálos áldozatait találja majd, évről évre. Egy gyenge hang a kórházi kórteremben. Csak egy gyógyító. Az összes rendi gyűlés, amikor a halálos varázslatok mellett érvelt, és elutasították és leszidták. Nem volt harcos. Csak egy gyógyító. Mit tudott ő?
Sussex úgy nézne ki, mintha bosszút állna.
Elmerült az emlékeiben, amikor a ketrec ajtaja felnyikordult, és ismét durván kirángatták a ketrecből. Hideg fém szorult mindkét csuklójára, és a kastély felé húzták. A csillagvizsgáló toronyban lógó emberek mind halottak voltak, kivéve Remust.
Méregzöld fény villant fel. Ahogy Hermione hátrapillantott, látta, hogy a halálos átok végigsuhan a levegőben. Remus végül teljesen elernyedt. Az utolsó Tekergő.
Végighúzták a folyosókon, csak félig tisztán a fejében lévő traumák összevisszasága és a sok Cruciatus okozta maradék fizikai fájdalom miatt. A folyosók lecsupaszítva. Egy sor nagy vasajtó volt, az őrnek meg kellett állnia és ki kellett nyitnia, miközben egyre beljebb és beljebb vonszolta a lányt a kastély belsejébe. Le a várbörtönökbe, el a tantermek mellett, a Mardekár közös klubhelyiségét rejtő fal mellett, egy nehéz ajtón át egy ismeretlen folyosóra.
Umbridge egy ajtó mellett állt. Egy negédes mosollyal nézte végig Hermionét.
– Itt tartottuk a problémás foglyainkat a Sussexbe való átszállításig. A kastélyon lévő őrökvarázslatok nélkül nem lehetünk túl óvatosak egy fogollyal, akit a Sötét Nagyúr kizárólagos kihallgatására tartogatunk. Biztos vagyok benne, hogy egészen jól fogod itt érezni magad, amíg eszébe nem jut, hogy hívjon téged.
Hermionét egy kis szobába tuszkolták, amelyet alig világított meg a cellán kívüli fáklyafény. Kőfalak. Szalma a sarokban. Egy másikban egy éjjeli edény.
Megfordult, amikor az ajtó becsapódott, aztán hirtelen megállt, és Umbridge átlépett rajta, mintha újra átgondolna valamit.
A tekintete végigfutott Hermionén.
– Engedelmeskednünk kell a Sötét Nagyúr parancsainak, nem igaz? – mondta elgondolkodó hangon, miközben a pálcájával Hermione felé mutatott. – Épségben. Ez nagyon fontos. Nem akarjuk, hogy itt ülj, és gügyögj, mint egy bolond, és fecsegj magadban, mint egy mocskos kis vadember. Tartsunk téged… nagyon csendben. – A pálca hegye Hermione állkapcsa mögötti mélyedésbe vájt, felfelé kényszerítve a fejét. – Silencio.
Umbridge aprót kuncogott, és nyúlós, cukros lehelete végigsimított Hermione arcán.
– Hamarosan meg fogod érteni.
Aztán Umbridge megfordult, és kisétált a cellából. Az ajtó súlyos csattanással csukódott be, és másodpercek múlva még a cellán kívüli fáklyafény is eltűnt.
Hermione sötétségben és csendben maradt.
Óvatosan tapogatózott a szalmaszálas sarokig, és szorosan összegömbölyödött. Izmai égtek és fájdalmasan görcsöltek. A tömlöcben fagyos volt, és a ruhája vékony volt.
Folyton pislogott, és a sötétségbe lesett, remélve, hogy ha elég sokáig vár, végül képes lesz kivenni egy halvány körvonalat.
De nem volt semmi, csak sötétség.
Végül lehajtotta a fejét, és visszatért az okklumenciához.
Kivéve, hogy… nem akart…
Újra megpróbálta, de az emlékei…
Az elméjében való mozgás fáradságos volt. Mintha mentálisan elnehezült volna, és alig tudott volna az okklumenciával átmászni az elméjén.
Megdermedt a hajnali rémülettől. Rángatózó ujjai a csuklójára tévedtek, érezte a rájuk zárt fémet, miközben megpróbált nyugodtan lélegezni.
Soha nem jutott eszébe… a mágiája elfojtásával elvesztette az okklumencia használatának képességét. Az elméje pontosan abba az állapotba volt zárva, amelyben abban a pillanatban volt, amikor a bilincsek a csuklójára kerültek. A traumák tengere volt az elméje előterében, Draco pedig olyan messze rejtőzött, hogy alig tudott tiszta emlékeket felidézni róla.
A szájához szorította a kezét, és kényszerítette magát, hogy lélegezzen.
Lassan lélegzett be. Négyig számolva.
Kilégzés, a száján keresztül. Hatig számolva.
Be és ki.
Újra és újra.
Kényszerítette magát, hogy alaposan gondolkodjon. Ez volt a legjobb. Voldemort behozná kihallgatásra, és az emlékek kaotikus összevisszaságát találná benne. Ha vigyázott, hogy ne gondoljon Dracóra, Voldemort talán nem találja meg.
Kezét a válla köré kulcsolta, és megborzongott a hidegben. Egyszerűen nem tudott Dracóra gondolni. Egyáltalán nem. Nem engedhette meg magának.
Tartson ki. Erre kellett koncentrálnia. Tartson ki.
A gyűrűje hirtelen fájdalmasan égett.
Hermione némán zihált, és megmarkolta a kezét. A gyűrűje újra és újra és újra égett. Aztán az égés abbamaradt.
Hermione az ujja köré csavarta a gyűrűt. Draco talán eljön érte, mielőtt Voldemort behívja kihallgatásra. Készen kellett állnia.
Mindig eljött érte.
Nem hagyhatta, hogy elpazarolja magát.
– Várj egy kicsit. Tarts ki, Hermione – motyogta a szavakat újra és újra.
Nem tudta, hogy csupán órákkal vagy egy nappal később, amikor a gyűrűje újra égett. Annyira fájt neki, hogy alig érezte. A teste sikoltozott a Cruciatus okozta izomkárosodástól, a hidegtől és az éhségtől. Alig tudott mozogni.
Függetlenül attól, hogy nyitva volt-e a szeme vagy csukva, csak a halottakat látta. Harry haldoklott a szeme előtt. Újra és újra. Ron sikolyait, ahogy meghalt. Colin. Molly és Arthur. A kórházi kórterem. Ők jártak az elméje előterében, és nem volt semmi más, amire gondolhatott volna.
Nem volt étel. Víz sem volt.
Úgy gondolta, hogy már egy napja, de nem tudta biztosan. Odakint nem hallatszott semmi hang, még monoton csöpögés sem. Csak végtelen csend és sötétség volt.
Talán Umbridge éheztetni akarta.
A gyűrűje órákkal később újra égett, a mellkasához szorította a kezét. Néhány órával később hirtelen ételszagot érzett, és félig vonszolta magát a padlón. Talált egy tányért kenyérrel és valamilyen hússal, valamint egy nagy vödör vizet.
Az izmai még mindig annyira görcsöltek, hogy majdnem elejtette a vödröt, miközben a vizet nyelte.
Ezután megjelentek az ételek. Véletlenszerűen. Úgy tűnt, soha nem telt el meghatározott idő közöttük. Néha napoknak tűntek. Máskor úgy tűnt, mintha csak néhány óra telt volna el.
Egy hét elteltével, amiről azt hitte, hogy egy hét volt, a teste megszűnt égni és görcsölni. Kényszerítette magát, hogy felálljon, és ujjbegyeivel a cella minden egyes centiméterét felfedezze. Az ajtót mágiával zárták le; nem volt zár, amit fel tudott volna törni, még akkor sem, ha szalmán és egy éjjeli edényen kívül más is lett volna nála. Az ajtó rácsain keresztül beleszimatolt a levegőbe, abban a reményben, hogy az talán érez valamit. A levegő áporodott volt, nedves, hideg. Élettelen.
Azt remélte, hogy ha elég alaposan megnézi, talál egy laza követ a falban; valami titkos rekeszt, amely egy szöget, vagy egy kanalat, esetleg egy darab kötelet rejt. Úgy látszott, hogy a cellában soha nem voltak túl sokáig problémás foglyok. Nem voltak karcolások, amelyek az időt jelezték volna. Sem laza kövek. Semmi.
Semmi más, csak sötétség.
A gyűrűje folyamatosan égett. Minden egyes alkalommal egy apró megkönnyebbült sóhajtást adott ki, és sírni kezdett a megnyugvástól, hogy Draco még mindig él valahol.
Aztán élesen emlékeztette magát. Nem gondolhatott rá. Nem engedhette meg magának, hogy Dracóra gondoljon. Ha Voldemort előbb érte el, nem tudta őt a fejében tartani, amikor nem tudta elzárni. A varázslatok legapróbb, kisebb darabkáit használta, és egyre távolabb tolta a róla szóló emlékeit. Mintha osztriga lenne, gondosan eltemetve minden egyes emléket az okklumencia azon apró rétege alá, amelyet a mágikus elfojtás aktiválása nélkül tudott használni.
A gyűrűje továbbra is égett, minden nap, szinte hólyagos intenzitással. Az ötvenedik alkalommal, amikor égett, megrántotta az állát, és lehúzta, gondosan elrejtette a sarokba. Három étkezés után, visszatapogatott a cellán keresztül, és visszatette, rettegve attól, hogy ha nem viseli, valahogy eltűnik.
Ezután már nem égett újra. Nem tudta, hogy ez azt jelentette-e, hogy Draco valahogy tudta, hogy levette.
Vagy hogy meghalt.
A cella sarkában kuporgott, érezte a kövek érdes textúráját a sötétben, és próbált nem gondolkodni.
Bájitalrecepteket mondogatott a fejében. Átváltoztatási technikákat. Átnézte a rúnákat. Gyermekdalokat. Ujjai villogtak, ahogy a pálcatechnikákat utánozta, és szájával a varázsigék hanglejtését. Ezertől visszafelé számolt, a prímszámokat kivonva.
Megsérült izmait masszírozta, és elkezdte végigdolgozni a memorizált gyakorlatsort. Fekvőtámaszok, felülések, burpeeket. Rájött, hogy át tudja dugni a lábát a cella ajtajának rácsain, és fejjel lefelé lógva húzódzkodhatott. Megtanult kezén állni.
Ez segített kikapcsolni az elméjét. Számolás. Új fizikai határokat feszegetett. Amikor a karjai és a lábai kocsonyává váltak, bekúszott a sarokba, és álomtalan álomba zuhant.
Ez volt az egyetlen módja annak, hogy a háború vége ne játszódjon le a szeme előtt.
Tarts ki, Hermione, emlékeztette magát, amikor már annyira fázott és összetört a szíve, hogy nem akarta tovább folytatni. Csak a halál járt a fejében. Mindenki sikoltozott.
Néha mindkét kezét a kövekhez szorította, hátrahúzta a fejét, és felkészült arra, hogy a homlokát a falba verje, abban a reményben, hogy mindez véget ér.
De mindig visszatartotta magát, majd elhúzódott.
Várjatok. Megígérted, hogy nem törsz meg.
Nem mindig tudta felidézni, miért.
Amikor eszébe jutott, eltaszította magától a gondolatot, és kényszerítette magát, hogy valami mást csináljon. Kiszámolta a cellája köbmétereit. Még több fekvőtámasz. Tudott-e visszafelé számolni ezertől egészen nulláig, mielőtt a következő étkezés megjelenik, ha minden alkalommal megduplázza a kivont számot? Kétezer? Addig számolt, amíg túl fáradt volt ahhoz, hogy tovább gondolkodjon, aztán bebújt egy sarokba, és végigsimította az ujjait a falakon.
A falak voltak az egyetlen dolog, amiről mindig tudta, hogy a sötétben megtalálja.
Valaki el fog jönni érted. Valaki mindig eljön érted.
Senki sem jött.
Mindenki halott volt. Látta őket meghalni. Senki sem fog érte jönni.
A cellája falai volt minden, amije volt.
Minden más csak sötétség.
hozzászólások: 2
feltöltötte: Nyx|2023. Sep. 22.
by Neola @ 23 Sep 2023 06:41 am
Hát persze, hogy kihagy Hermione egy ilyen lehetőséget. Jó értem a gondolat mentett is. Már csak Draco van neki.
Hogy őszinte legyek szerintem immunitást szereztem Hermione hülyeségeire és kockázatos döntéseire.
ez az utolsó két rész bár kemény volt. Valahogy olyan gyorsan haladt minden, hogy nekem sem volt időm gyászolni mindenkit.
Érdekes a gyűrű dolog. Basszus lehet Draco már végig azt hitte halott. Oooo istenem milyen rossz lehetett a tudat, hogy már nem él a lány. Meg is halhatott volna Draco csak úgy, mert nincs miért élnie.
Most nem nagyon emlékszem mi a fene lett Ginny-vel? Úgy rémlik, hogy valaki azt mondta Hermione-nek, hogy őt is megölték....
Hmmm... Vagy csak eltűnt? Vissza kell ezt olvasnom. Mert nagyon kíváncsi vagyok.
Hát komoly volt ez a merénylet a végén. Először végig abban a gondolatban voltam, hogy amikor Draco elmegy Ginny-ért... Hermione alakjában teszi azt és ő pusztítja el a bázist. Végül is rendesen ki lett képezve Hermione. Csak az a rohadék ne lett volna ott.
Fuuu várom a jelent. Most már nagyon kíváncsi vagyok a végére mindegy milyen szomorú, durva lesz.
Köszi szépen a 2 részt! Izgalmas volt.
Üdv;Neola
Hogy őszinte legyek szerintem immunitást szereztem Hermione hülyeségeire és kockázatos döntéseire.
ez az utolsó két rész bár kemény volt. Valahogy olyan gyorsan haladt minden, hogy nekem sem volt időm gyászolni mindenkit.Érdekes a gyűrű dolog. Basszus lehet Draco már végig azt hitte halott. Oooo istenem milyen rossz lehetett a tudat, hogy már nem él a lány. Meg is halhatott volna Draco csak úgy, mert nincs miért élnie.
Most nem nagyon emlékszem mi a fene lett Ginny-vel? Úgy rémlik, hogy valaki azt mondta Hermione-nek, hogy őt is megölték....
Hmmm... Vagy csak eltűnt? Vissza kell ezt olvasnom. Mert nagyon kíváncsi vagyok.
Hát komoly volt ez a merénylet a végén. Először végig abban a gondolatban voltam, hogy amikor Draco elmegy Ginny-ért... Hermione alakjában teszi azt és ő pusztítja el a bázist. Végül is rendesen ki lett képezve Hermione. Csak az a rohadék ne lett volna ott.
Fuuu várom a jelent. Most már nagyon kíváncsi vagyok a végére mindegy milyen szomorú, durva lesz.
Köszi szépen a 2 részt! Izgalmas volt.
Üdv;Neola
by Nyx @ 25 Sep 2023 12:57 am
Igen, Hermione is áldozat akar lenni, ahogy a többiek, csak zajosabb távozással. Ha hagyták volna neki, hogy tevékenyen részt vegyen a Rend és az Ellenállás dolgaiban, akkor tényleg lett volna esélyük, bár azért Sussex elvesztése Voldemortnak biztos fájt. Meg tudom érteni! Ezt a sok értelmetlen halált gyászolni… valahogy nekem se vette be a lelkem, inkább csak megterhelt.
Majd a jelenben a gyűrű dolog lesz az első, amit Draco meg fog magyarázni, vagy legalábbis az első két fejezet valamelyikében. Az tuti, hogy Draco kb ő maga majdnem beleőrült ebbe az egészbe. Legalábbis nem véletlen lett Helytartó.
Ginnyről eddig nem igazán volt szó. Azt hiszem Angelina mondta Hermionénak, hogy a Helytartó megölte, mert meg akart szökni. De nem árulok el nagy titkot azzal, hogy persze ez nem így lett. Annak ellenére, hogy Draco úgymond lelepleződött, csinált magának alibit. De nem árulok el nagy titkot azzal, hogy Ginny életben van.
Uhh igen, Hermione rendesen odatette magát abban a merényletben.
Hát a jelen se lesz valami vidám, mert azért Hermionénak kell idő mire túl jut a sokkon, és persze egyszerű sem lesz a helyzet.
Köszi szépen! Nemsokára jön a következő fejezet.
Majd a jelenben a gyűrű dolog lesz az első, amit Draco meg fog magyarázni, vagy legalábbis az első két fejezet valamelyikében. Az tuti, hogy Draco kb ő maga majdnem beleőrült ebbe az egészbe. Legalábbis nem véletlen lett Helytartó.
Ginnyről eddig nem igazán volt szó. Azt hiszem Angelina mondta Hermionénak, hogy a Helytartó megölte, mert meg akart szökni. De nem árulok el nagy titkot azzal, hogy persze ez nem így lett. Annak ellenére, hogy Draco úgymond lelepleződött, csinált magának alibit. De nem árulok el nagy titkot azzal, hogy Ginny életben van.
Uhh igen, Hermione rendesen odatette magát abban a merényletben.
Hát a jelen se lesz valami vidám, mert azért Hermionénak kell idő mire túl jut a sokkon, és persze egyszerű sem lesz a helyzet.
Köszi szépen! Nemsokára jön a következő fejezet.
| Név: | Remember me |
| E-mail: | (optional) |
| Smile: |       |
| Captcha | |
Powered by CuteNews