64. fejezet

2005. június

Az öntudatra ébredés olyan volt, mintha egy végtelen zuhanás után a földhöz csapódott volna.

Hermione feje lüktetett; kínzó, vérző fájdalom, mintha az elméjét kitépték és darabokra szaggatták volna. Megpróbált felállni onnan, ahol feküdt, de a teste nem tudott rendesen mozogni. A mozdulatai rángatóztak, és a keze remegett.

Alig látott valamit. Megpróbálta feltolni magát, de a karja remegett, és nem bírta el a súlyát. Megpróbált levegőt venni. A szíve hevesen vert, fájdalmasan szapora dobogásként zakatolt a mellkasában.

Remegve nyúlt ki a sötétben, és megpróbált tájékozódni.

Valaki megérintette a vállát. Felsikoltott és megfordult.

Draco állt mellette, sápadt haja látszott a sötétben. A lány elrándult tőle, de aztán megdermedt, és őt bámulta. A szíve a torkában dobogott. Tágra nyílt szemekkel tanulmányozta őt.

A férfi idősebb lett.

Az arca ugyanaz volt, de a szemei idősebbek lettek, mintha évtizedek teltek volna el azóta, hogy látta. A tekintete zárkózott volt, de ismerős. Szándékosan az ágya mellett állt.

– Még mindig élsz – mondta a lány. A torka kiszáradt, és a hangja megtört a megkönnyebbüléstől. – Azt hittem, hogy meghaltál.

A boszorkány ösztönösen felé kezdett nyúlni. A varázsló még élt. Még mindig életben volt. Ő tartotta életben.

A szemei kitágultak.

– Ginny. Övé volt az első holttest, akit visszahoztak.

A keze megdermedt.

Minden belé hasított. Megbilincselve. A Malfoy-kúrián raboskodott, hogy az újranépesítési programban részt vegyen.

A férfi volt a Helytartó.

Rémület tört fel benne. A vére jéghidegre hűlt. Úgy érezte, mintha olyan brutális ütést kapott volna, és belehalna.

Szaggatottan zihált, és visszarántotta a kezét. Az állkapcsa megremegett, és reszkető kézzel távolodott el a férfitól, amíg az ágy túlsó oldalához nem ért. Lecsúszott a matracról, és letérdelt a földre, az ágyon keresztül bámulta őt, miközben levegővétellel küszködött. Próbált mindent összeegyeztetni.

Draco volt az. Még mindig életben volt.

De bántotta őt. Megerőszakolta. Azt mondta neki, hogy nem akarja őt, és alig várja, hogy megölje.

Úgy érezte magát, mint egy sérült állat, akit az autópályán ütöttek el, zavarodottan és haldokolva, és tehetetlenül próbált menekülni és elbújni. Egy sötét sarokba vágyott, ahová összegömbölyödhet, ahol már nem fog fájni.

Mi történt?

Ahogy próbált gondolkodni, kínzó fájdalom járta át az agyát, olyan hirtelen, hogy a látása eltűnt. Kínos nyögés szökött ki a fogain keresztül. Arcát a kezébe temette, miközben küzdött az eszméletéért, és a fejében lévő vakító fájdalmat átjárva próbált emlékezni.

„Tisztázzuk a dolgot, Sárvérű. Én nem akarlak téged. Soha nem is akartalak. Nem vagyok a barátod. Nincs semmi, ami nagyobb örömet okozna nekem, mint az, hogy végezzek veled.”

Megölte Ginnyt.

Mindenkit megölt.

A lány felnézett, és egyre gyorsabban kezdett el lélegezni, ahogy bámulta a férfit, és próbálta megérteni.

„Még mindig szűz vagy, Sárvérű? Emlékszel erre egyáltalán?”

Az érzés, ahogy a szoknyáját felhúzták, felfedve őt, ahogy egy asztal fölé hajolva állt, miközben azt markolászta, próbált nem remegni, vagy hangot adni.

Voldemort elé vonszolta, és a helyén tartotta, miközben az elméjét darabokra tépte, majd otthagyta a padlón fekve, egy tócsában rothadó egyszarvú vérben.

Hermione csak bámulta őt. Szaggató fájdalom hasított a mellkasába – a szívébe –, mintha egy penge vágott volna keresztül rajta, miközben a lélegzetéért küzdött. A mellkasa élesen összehúzódott, és egy megtört, ziháló zokogás szakadt ki belőle, ahogy az összes hézag és ellentmondás egyetlen szörnyű elbeszéléssé olvadt össze.

A szíve egyre gyorsabban és gyorsabban vert. Hermione a szájára szorította a kezét, és összeszorította a szemét. Halk zokogása átvágta a csendet. Továbbra is remegett, miközben próbált gondolkodni.

Vigyázni fogok rád. Mindig is vigyázni fogok rád.

A fájdalom egyre vakítóbbá vált az elméjében, mintha a múlt és a jelen összefutott volna, és szétszakította volna egymást.

Megmarkolta a fejét. Az agya úgy érezte, mintha lángolna, a koponyáját vágták volna fel, a fejében lévő nyomás egyre erősödött és erősödött, mígnem lehajtotta a fejét, majd felsikoltott.

Addig sikoltozott, amíg csak kapkodta a levegőt, aztán összeszorította a fogait, és megpróbált nem hiperventillálni. Újra hátranézett az ágyon keresztül.

Draco eltűnt.

A padlóra süllyedt, egyik kezét a mellkasára szorította. Talán nem is volt ott. Lehet, hogy csak hallucinálta.

Talán az egészet hallucinálta.

Talán a férfi meghalt, és ő még mindig a cellájában volt, és róla álmodott.

Csak azt hallucinálta, hogy valahogy rátalált a sötétben.

Nem. Ez a valóság volt. Biztos volt benne, hogy minden valóságos. Mert ez rosszabb volt, mint bármi, amit álmodhatott volna.

„Tisztázzunk valamit, Sárvérű. Nem akarlak téged. Soha nem is akartalak.”

Nem tudta megérteni. Egyes részeknek volt értelme, de más részek…

Egy kéz megragadta a vállát, és a lány hevesen felriadt. Draco megkerülte az ágyat, és letérdelt mellé.

Tanulmányozta a lányt, és a szemei villogtak, miközben az arckifejezése megfeszült.

– Most már emlékszel, ugye?

A lány aprót bólintott, majd a keze felnyúlt, és megragadta a férfi csuklóját. A varázsló tényleg ott volt. Érezte a csontjait az ujjbegyei alatt.

– Grang…

Hermione az arcát az ágy paplanjába temette, és zokogott a megkönnyebbüléstől. A fájdalom a fejében olyan erős volt, hogy úgy érezte, mintha a koponyája eltörne. Összeszorította a fogait, miközben próbált nem sikítani újra.

– Ó, Istenem… – préselte ki magából a szavakat. Egész teste remegett.

Egy gondolat ötlött fel benne, és lecsillapodott, a szorítása egyre erősebb lett.

– A horcrux… az, amit Umbridge viselt… az… az te voltál?

Csend lett.

– Én voltam.

A lány ajkai megremegtek, és összeszorította a szemét.

– Az volt… az volt az utolsó?

– Az volt.

A lány bólintott, és üres keze megrándult, megragadta a talárja szövetét, és megpróbált értelmet adni mindennek.

Ha ott volt, akkor nem halt meg.

De, ha nem volt halott, az azt jelentette, hogy soha nem jött érte.

Várt. És várt. És várt.

És a férfi sosem jött.

„Nem akarlak. Soha nem is akartalak.”

Ginny.

A férfi csuklójára fonódott szorításából kicsúszott, és a keze a padlóra esett, ahogy a pusztulás elnyomta a megkönnyebbülését.

– Miért ölted meg Ginny? – A hangja megtört volt.

– Ginny életben van.

A nő megfordult, és a férfira meredt.

– Hannah látta a testét. A Roxfortban mindenki látta. Vold…Voldemort azt mondta, hogy te ölted meg. Te… te mondtad, hogy te ölted meg.

– Ginny életben van. – Találkozott a tekintete a lány szemével. – Terhes volt, emlékszel? A fia 2003. október 20-án született. Azt mondják, kivételesen problémás újszülött volt. James Sirius Potternek nevezte el. Te vagy a keresztanyja.

Hermione halkan felzokogott, Draco pedig folytatta.

– Most másfél éves. Hamarosan találkozol vele. Már várnak rád. Megígérted Potternek, hogy vigyázol rájuk. Ki kell tartanod, és meg kell gyógyulnod, hogy mehess.

A szíve felemelkedett, a remény pislákolt a sötétségben és a hidegben.

– Tisztában vagy vele, milyen bizonytalan a helyzete. Jelentős költségeket és erőfeszítéseket tettem azért, hogy fenntartsam a környezetét.

A nő lehajtotta a fejét, a szája elgörbült, ahogy remegve elfordította a tekintetét.

– Nem hiszek neked.

A férfi nem válaszolt.

– Nem értem… – Újra összeszorította a szemét, ahogy a fájdalmat átvészelve próbált koncentrálni. – Nem értem, mi történt. Nem emlékszem tisztán. – Kinyitotta a szemét, és a sötétségben a férfit tanulmányozta. – De… emlékszem rád.

Draco volt az. Olyan közel. Úgy nézett rá, ahogy régen nézett rá.

Szerette volna megragadni, és a karjába temetkezni, a mellkasához, hogy érezze a szívverését.

A keze görcsbe rándult.

De nem tudta.

Mindenkit megölt. Mindenkit megölt vagy kivégeztetett. Érezte, hogy összeroppan az újbóli borzalom és pusztítás alatt.

A férfi arckifejezése megingott, és a szája megrándult, mielőtt megszólalt.

– Mire… emlékszel még rólam?

– Te… – Tanulmányozta a férfi arcát. Egyszerre volt ismerős és ismeretlen, mintha annak a személynek a hasonmásából faragták volna ki, akit ismert.

Ujjai megrándultak, ahogy küzdött a késztetéssel, hogy kinyújtsa a kezét, és legalább megérintse a varázslót. Csak hogy megtudja, vajon még mindig ismerősnek érzi-e a varázslót az ujjbegyei alatt.

Életben volt. Annyira biztos volt benne, hogy meghalt, hogy biztosan meghalt. De nem volt halott; látta a pulzust a torka tövében.

– A Rendnek kémkedtél. Amikor megsérültél, meggyógyítottalak. Te… – nyelt egyet, és lenézett a csuklójára és a skarlátvörös ruhájára, miközben próbált tisztán emlékezni –… mindig hívtál engem…

Szúró fájdalom nyilallt a fejébe, és a lány kínkeservesen zihált, majd összecsuklott.

Pislogott, próbált visszaemlékezni, mit is mondott. A nyelvét homályosnak érezte, és nem mozgott rendesen, mintha elzsibbadt volna.

Megrándult, és megpróbálta mozgatni az állkapcsát, de az olyan hevesen rándult meg, hogy a fogai hangosan összekoccantak. A bal karja és a bal lába megadta magát, és oldalra kezdett bukdácsolni.

Draco elkapta.

– Dra…? – A mellkasa görcsbe rándult, ahogy a légzésért küzdött, és a férfi erősen a mellkasához húzta.

Nem mondott neki semmit. Ehelyett megragadta az állkapcsát, felfeszítette a száját, és gyorsan beadagolt egy bájitalt a szájába, mielőtt a lány a kezét a szájára és az orrára szorította.

A boszorka megpróbálta elrántani magát. Pánikba esett. Nem tudta, mi történik. A tüdeje úgy érezte, mintha szétpukkadna, ahogy a levegőért küzdött. A teste önszántából rángatózott. Elzsibbadt nyelve nem tudta megízlelni a bájitalt, amit a férfi a szájába tett.

Nem lett volna szabad lenyelnie valamit, amiről nem tudja, hogy mi az.

– Granger. – A hangja nyugodt volt és közel a füléhez. – Ezt meg kell innod. Rohamod van. A bájital megállítja, de tovább tart mire hatni kezd, ha nem tudod meginni.

Hermione torka ismételten összehúzódott, és a karja görcsbe rándult, de Draco nem volt hajlandó lazítani a szorításán. Többszöri próbálkozás után sikerült rávennie magát a nyelésre.

Az egész teste elernyedt, mintha csont nélkül maradt volna.

Draco szorítása lazult, a lány feje pedig lelógott, és a férfi mellkasának támaszkodott. Érezte, hogy a varázsló felsóhajt, és a keze hátrasimítja a haját. A hüvelykujját az arcához simította, miközben a másik karja megtámasztotta a lány testét. A férfi keze meleg volt. Még mindig ugyanolyan illata volt, és ettől a lány legszívesebben sírva fakadt volna.

Egy pillanat múlva a varázsló megmozdult, és felemelte őt. Érezte a csontjait, ahogy átütöttek a bőrén, ahogy felemelte, és visszatette az ágyra.

A szája nem igazán akart működni. Bámulta őt, próbált minden részletet felfogni.

A férfi a feje alá csúsztatta a kezét, és alaposan tanulmányozta.

Közelről, a gyenge fény ellenére is látta, hogy Draco láthatóan kimerült. A bőre a szürkeségig sápadt volt. A szája és a szeme feszült volt.

A pupillái élesen összehúzódtak, és a tekintete folyton végigsiklott a lányon, mintha csak azt próbálná ellenőrizni, hogy nem hagy-e figyelmen kívül valamit. A tekintete gondosan zárkózott volt.

– Majdnem egy hete eszméletlen vagy – szólalt meg egy perc múlva. – Rohamod volt, és elvesztetted az eszméletét. A gyógyítók nem voltak biztosak benne, hogy felébredsz. A rohamok – látta, ahogy a férfi torka összeszűkül, ahogy nyelt, és nem találkozott többé a szemével –, nem szokatlanok, ha a koncentrált mágikus tevékenység okozta idegrendszeri károsodásról van szó. Neked is volt… többször is, amíg eszméletlen voltál, de szerencsére egyik sem okozott maradandó károsodást neked… vagy a babádnak.

Hermione elállt a lélegzete és a szemei kitágultak.

A baba. Elfelejtette, hogy terhes.

Terhes volt az örökösével. A terményeségi program… azért, hogy visszakényszerítsék az emlékeit.

Valami hiányzott neki, de a fájdalom még mindig mindent beárnyékolt. Próbált gondolkodni, de ha az emlékei felé nyúlt az megzavarta az elméjét.

Nem tudott emlékezni…

A mellkasa görcsölni kezdett.

– Nem értem – préselte ki magából a szavakat. – Mi történt? Miért… miért…

Megpróbált levegőt venni, de ziháló hangot adott ki a torkában. A mellkasa egyre gyorsabban és gyorsabban kezdett el rángatózni.

Draco ujjai a lány feje alatt a hajába szorultak. Kifejezéstelen arckifejezéssel bámult le rá, arca csak centiméterekre volt az övétől.

– Grang… Hermione, lassan kell lélegezned. Ha várandósan hiperventillálsz, az növelheti az újabb roham kockázatát. – A tekintete könyörgő volt. – Kérlek, lélegezz, Granger!

Hermione halkan zokogott, és bólintott.

Lélegezzen be, négyig számolva.

Lélegezzen ki, lassan, hatig számolva.

A lány a férfi arcát tanulmányozta. Éhes kétségbeesést érzett, ahogy ránézett, de a fájdalom is egyre inkább ott bujkált benne. Nem tudta, hogyan egyeztethetné össze azt az embert, akit ismert, azzal, akinél hat hónapig raboskodott.

Ahogy a légzése lelassult, a könnyek hideg csíkokban kezdtek lecsúszni a halántékán.

Draco tekintete lecsúszott a lány arcáról, visszahúzta a kezét, és kiegyenesedett.

Tétován nézett le a lányra, keze ökölbe szorult az oldalán.

– Sajnálom. Perselus és én azt hittük, hogy február előtt kint leszel. Nem gondoltam, hogy ilyen sokáig itt kell maradnod.

A lány az ajkába harapott, és próbálta kitalálni, mit kérdezzen tőle. Mi történt? Miért nem jöttél el? Miért bántottál engem? Miért erőszakoltál meg?

Miért lettél te a Helytartó?

– Miért… – zokogott halkan. – Miért öltél meg mindenkit?

A férfi szeme megakadt, és az állkapcsa megrándult, miközben kiegyenesedett, és elfordította a tekintetét a lánytól.

– Megpróbáltalak megtalálni.

A szíve megakadt a rémület és a megkönnyebbülés keverékétől.

– Te… te kerestél engem? – A hangja remegett.

A férfi visszanézett rá.

– Persze, hogy kerestelek. Mindenhol kerestelek. Azt hitted, hogy ott hagytalak?

A lány pislogott, és megpróbált tisztán emlékezni, az elméje hátsó része felé nyúlt, és megragadta az ott érzékelhető emlékeket.

– Amikor nem jöttél, azt hittem, talán… – Ahogy beletúrt a visszaemlékezésbe, a fejében hirtelen kiélesedett a fájdalom, és a látása megingott. Beleharapott az ajkába, és próbált nem elájulni. – Azt hittem, biztosan meghaltál. – A szeme égett, a hangja remegett és elhalkult.

Felemelte a karját, és a csuklója köré zárt bilincsre meredt.

– Elvesztettem az okklumenciámat, amikor a mágiámat elnyomták. Azt mondták, Voldemort ki akart hallgatni. Attól féltem, ha rád gondolok… hogy talán megtalálja a gondolataimban. Próbáltalak megvédeni téged. De – a hangja egyre vékonyabb lett –, néha azt gondoltam, ha kitartok, végül talán eljössz. Aztán amikor nem jöttél, azt hittem, biztosan meghaltál.

Draco úgy nézett, mintha kibelezte volna. A keze megrándult, és a lány felé nyúlt.

„Van kedved egy kis kiránduláshoz, Sárvérű? A Sötét Nagyúr alig várja, hogy láthasson. Megragadta a karjánál fogva, mielőtt a lány hátrálhatott volna.”

Az emlék zsigeri rémülete elnyelte a lányt. A lélegzete elakadt a torkában, és megfeszült, ahogy a varázsló közelebb ért.

A férfi keze összezárult, és az oldalára hullott, miközben félrenézett.

– Kerestelek, amint visszatértem, és eltűntél. Az Igazgató, Umbridge nem iktatott be a Roxfortban fogolyként. Az áthelyezési papírokon túl nem volt rólad feljegyzés, amikor elfogtak. Perselus és én is beadtunk kérvényeket, hogy megpróbáljunk megtalálni téged, de minden alkalommal azt mondták nekünk, hogy nincs olyan akta vagy nyilvántartás, amiben ilyen nevű vagy ilyen számú fogoly szerepelne. Egyszerűen eltűntél. A roxforti ünnepségen mindenki vagy részeg volt, vagy sokkos állapotban volt, kevés tiszta emlék maradt arról, hogy ott voltál. Önként jelentkeztem, hogy felkutatom az eltűnteket, abban a reményben, hogy így esélyem lesz megtalálni téged. – Az állkapocs izmai megrándultak. – Mindenkit vissza kellett hoznom. Ha kudarcot vallottam volna, a feladatot át kellett volna osztani másra.

A plafont bámulta, az arckifejezése elvontságot sugárzott.

– Mindent megpróbáltam, hogy megtaláljalak. Átkutattam a börtönöket. Végigjártam az összes létező cellatömböt a Roxfortban. Átnéztem minden fogoly aktáját. Készítettem egy genetikai nyomravezető varázslatot. Megtalálta a nagynénédet és az unokatestvéreidet. Egészen Ausztráliáig követtem, és megtaláltam a szüleidet ott, ahol elrejtetted őket.

Hermione összerezzent, és tágra nyílt szemmel bámult rá.

Draco lenézett, és az ajkai elvékonyodtak, amikor látta a lány arckifejezését.

– Mindannyian jól vannak, nem bántottam őket.

A feje enyhén oldalra billent, és az állkapcsa összeszorult, miközben nyelt.

– Többször is próbáltam megpillantani téged – legyintett elutasítóan a kezével –, de semmi. Nem jutott eszembe, hogy ez azért van, mert fény és hang nélkül tartottak fogva. Feltételeztem, ez azt jelenti, bárhol is vagy, teljesen észrevehetetlen vagy. Beutaztam egész Európát. Halálfalók és bizonyos hírnévvel rendelkező szövetségesek kerestem. Ez már megtörtént néhányszor. Amikor sehol sem találtalak téged, feltételeztem, hogy ez történt veled. Azt hittem, biztosan ezért tűntél el.

Ismét félrenézett.

– Perselus és én mindent megtettünk, ami csak eszünkbe jutott, csak azt nem, hogy téged a Sötét Nagyúr érdeklődési körébe vonjuk. Úgy gondoltam, hogy amíg a Sötét Nagyúr a halhatatlanság iránti megszállottságával van elfoglalva, addig nagyobb esélyem lesz megtalálni téged, és elkapni téged. Aztán amikor szóba került, hogy a foglyokat béranyaként használják egy termékenységei programhoz, Montague elment a Sötét Nagyúrhoz, és azt javasolta, hogy te legyél az újratelepítési program arca, csali a megmaradt ellenállási szövetségesek számára, és Potter végső kigúnyolása is egyben. Azóta keresett téged, mióta megkapta a jegyét, és én hagytam őt, gondoltam, egyszer majd rájöhet valamire, amit nem vettem észre. Azonban te még mindig nem léteztél a börtönrendszerben. Csak, amikor a Sötét Nagyúr személyesen követelt téged név szerint, Umbridge ismerte be, hogy egész idő alatt nála voltál.

Hermione nem tudta, mit is mondhatna.

– Én … – Draco ismét beszélni kezdett. Az állkapcsa láthatóan megremegett, majd összezárult, és nem mondott többet.

Hosszú csend volt.

– Miért nem feltételezted, hogy meghaltam? – Hermionénak végül sikerült megkérdeznie.

A szája sarka megrándult, és Draco a jobb kezét a lány látóterébe emelte. Az ónixgyűrű halványan látszott a gyenge fényben.

Hermione néhány másodpercig bámult, mielőtt zavartan a saját kezére nézett. Nem volt ott semmi, pedig olyan bizonyosságot érzett, hogy valahogy mégis lennie kellene. Ahogy bámult, bal kezének mutatóujja eltorzult és meg-megcsillant, a fekete gyűrű hirtelen láthatóvá vált.

A torkát száraznak érezte, és többször nyelt, mielőtt meg tudott volna szólalni.

– Én… én elfelejtettem, hogy ott van.

– Miután megátkoztak, és majdnem meghaltál, és mielőtt Surreybe mentél, egy életjel-monitorral láttam el a gyűrűdet. Nyomkövetőt akartam hozzáadni, de ezek kimutathatóak, és elfoghattak volna. Úgy gondoltam, egy alap bűbájjal legalább megtudom, ha meghaltál. Szóval tudtam, hogy életben vagy. – Ismét letette a kezét. – Bár egy ponton megállt, közvetlenül azután, hogy elküldtem egy jelet. Azt hittem, talán én okoztam azt, hogy bárki tartott fogva téged, és észrevette. Amikor néhány nappal később újra aktiválódott, úgy gondoltam, hogy nem kockáztathatom meg, hogy újra jelezzek. Nem voltam biztos benne, még mindig te viseled-e, de úgy gondoltam ez azt jelenti, talán még életben vagy. Ezért tovább kerestelek.

Elfordította a tekintetét, és a mozdulat elvonta Hermione tekintetét a kezén lévő gyűrűről.

Csiszoltnak tűnt, mint egy túlzásba vitt, csiszolt fegyver. Volt benne valami halálosan túlzó precizitás, amit a lány hirtelen észrevette.

Az ujjai megrándultak, és összecsukta őket.

– Hamarabb is kihoztalak volna, de Perselus már Romániában volt, amikor áthelyeztek a kúriába. Úgy volt, hogy csak három hónapra, de a Sötét Nagyúr folyton meghosszabbítja az ottani kiküldetést. Amíg oda kellett vigyelek, hogy a Sötét Nagyúr megvizsgálja az emlékeidet, addig nem tehettem semmi olyat, ami lebuktathatott volna.

Hermione gyomra összeszűkült, mintha az ágy eltűnt volna alatta. Hát persze. Voldemort mindent megfigyelt. Minden egyes interakcióját Dracóval. Nyíltan, szadista kíváncsisággal vizsgálta kéthavonta brutálisan az elméjét.

Draco Hermione szemén keresztül Voldemortnak játszott.

A felismeréstől úgy érezte, mintha a valósághoz való törékeny ragaszkodása hirtelen megfordult volna, és szabadon zuhanna.

Mi volt akkor a valóság? Bármi is? Egyik sem.

Próbált gondolkodni, de még mindig nehezen tudott összpontosítani az elméjében lévő fájdalmon keresztül. Alig tudta nyitva tartani a szemét. Kimerült volt, és annyira éhes lett. Nem emlékezett, mikor evett utoljára. A feje olyan erősen fájt, arra számított, hogy vér szivárog a szeméből és az orrából.

Be akarta hunyni a szemét, de rettegett, hogy ha elveszíti az eszméletét, minden elszáll, és elfelejti. A múlt eltűnne a sötétségben, Draco elhalványulna, és amikor felébredne, megint Malfoy lenne.

De nem volt két különböző ember. Mindig is csak az az egy volt. Draco valahol a hideg összes rétege alatt volt eltemetve.

Nem tudta, minek kellett volna történnie. Nem tudta, mit jelent mindez. Még ha ő színészkedett is, mindenki más nem. Az összes történet róla a Reggeli Prófétában, és a többi nőtől a termékenységi programban, mielőtt Hermionét a Malfoy-kúriába küldték.

– Hannah azt mondta, hogy felakasztottad Ginny holttestét a Nagyteremben…

– Nem Ginny volt az. – A hangja színtelen volt. – Amikor nem találtalak a Roxfortban, eleinte azt hittem, hogy talán tévedés történt, és nem téged fogtak el és helyeztek át. A sussexi romok között kerestelek. – Lenézett. – Volt ott egy boszorkány, aki túlélte a robbanást. Az őrvarázslatokon túlra, az Ashdown erdőbe jutott, az egyetlen túlélők egyike. Majdnem belehalt a kísérletezésbe és a robbanásba. De vörös haja volt. Amikor magammal vittem a holttestet a Roxfortba, a foglyok azt hitték, hogy Ginny. Hónapok óta senki sem látta, azt feltételezték, hogy a torzulás a betegség miatt van.

A szíve kihagyott egy ütemet, és szinte félt levegőt venni.

– McGalagony… Nev…

Draco arckifejezése megfeszült, állkapcsa megrándult, majd megdermedt.

– Nem tudtam volna elrejteni őket, még ha Perselus hajlandó is lett volna foglalkozni az ötlettel. Azok után, amit Kuporék tettek ifjabb Barty kicsempészésével az Azkabanból, a Sötét Nagyúr megkövetelte, hogy minden testet alaposan átvizsgáljanak, nehogy beavatkozásra kerüljön sor. Mindegyiküket ellenőrizték. – Elfordította a tekintetét. – Gyorsan elintéztem őket.

A kétségbeesés jeges érzése mosta át a lányt. Összegömbölyödött az oldalán. Érezte, hogy elhalványul a fájdalmas kimerültségtől.

– Menj aludni. Holnap elmondom, amit még tudni akarsz.

Kényszeresen kinyitotta a szemét.

– De mi van, ha megint elfelejtem? – A hangja kisgyermeki volt, és szinte remegett a félelemtől.

A férfi nem szólt semmit. Legszívesebben felé nyúlt volna, hogy még egyszer megnyugtassa magát, hogy Draco tényleg ott van. Valódi. Meleg. Megérinthető.

A keze megrándult, de a bájitaltól szinte megbénult.

– Vissza-visszatérsz a régi önmagadhoz, ha elfelejtelek?

– Amíg terhes vagy, biztonságban vagy. Nem számít, ha emlékszel, Perselus és én kihozunk innen.

– Akkor mi lesz?

Draco nem szólt semmit. A szoba sötétebbnek tűnt. Alig tudta kivenni Draco sziluettjét.

– Akkor mi történik? – erőltette ki.

– Akkor elmész és vigyázol Ginnyre, ahogy megígérted Potternek.

Nem ezt kérdezte, de nem volt ereje újra megkérdezni.

Amikor újra felébredt, Draco már eltűnt.

A fejében lévő fájdalom némileg enyhült. Topsy megjelent a húslevessel és a bájitalokkal, amiket könyörgött Hermionénak, hogy próbálja meg meginni.

Hermione lenyelte a bűzös szagú tápitalokat, és mereven tartotta magát, miközben a teste görcsösen próbálta visszanyomni.

Amikor a torka már nem húzódott össze, Topsyra meredt.

– Ismertelek. – Úgy érezte, mintha egy szöget vertek volna a koponyája tövébe. Összerezzent. – Láttalak már korábban… nem igaz?

Topsy bizonytalanul bólintott.
– A Mester azt mondja, hogy neked nem kellene erőltetni az emlékeket.

Hermione a vállára hajtotta az állát. A távolléte karmolta a lányt.

– Mikor jön vissza?

– Azóta van ebben a szobában, mióta az első rohamod van. Sok mindenre van most szüksége, amit meg kell tennie.

Hermione nyelt egyet, és az ujjai ismételten megrándultak. Érezte, hogy a mellkasa összeszorul. Mi van, ha nem jön vissza? Mi van, ha meghal? Mit tenne, ha meghalna?

Érezte, hogy remeg a keze. Összeszorította a szemét, és megpróbált valami másra koncentrálni.

– Elmaradt a kivégzésekkel? – kényszerítette magát, hogy száraz hangon megkérdezze.

A kérdés szarkasztikus volt, de Topsy komolyan bólintott.

Hermione mély lélegzetet vett, és szorosan összegömbölyödött a hasa körül.

Topsy néhány másodperccel később eltűnt.

Hermione azzal töltötte a napot, hogy végiggondolja az elmúlt hat hónapot. Feljegyezte az összes részletet, amiről lemaradt. Az ismerős vonásokat és árulkodó jeleket, amelyeket elfelejtett Dracóról.

Ő ismerte őt. Ismerte őt, amikor megérkezett. Amikor a lány azon mesterkedett, hogy megölje őt. Amikor megerőszakolta.

Nem volt meglepő, hogy nem akarta, hogy a lány ránézzen, amikor ez történt.

Terhes volt, az örökösével. Az ő gyermekével.

A gyermekükkel.

Megerőszakolta, és most terhes volt.

Amikor erre gondolt, a gyomra összeszorult, a torka összeszűkült, és hevesen elhányta magát az ágy széléről lehajolva.

Összecsuklott, és a kezével eltakarta az arcát, miközben próbált nem sírni vagy hiperventillálni. Topsy megjelent, hogy elűzze a rendetlenséget, és adott Hermionénak egy pohár vizet.

Hermione megpróbálta abbahagyni a gondolkodást. Próbált csak Dracóra koncentrálni, és nem gondolni arra, hogy megerőszakolták, és terhes, Draco pedig nem a saját gyerekeként emlegette a gyereket, és ő nem tudta, hogy ez mit jelent.

Nem volt ott, hogy megkérdezze, még akkor sem, ha úgy gondolta, hogy képes lenne kezelni a beszélgetést.

Csak igyekezzett nem gondolni rá.

Ehelyett inkább megpróbálta kibogozni Dracót. Tudta, hogy ismeri őt, mintha belé lett volna égetve. De konkrét emlékeket nem tudott felidézni, inkább csak egy általános érzés volt, hogy ismeri őt. Ösztönösen ismerte őt. Emlékezett arra, ahogyan nézett, ahogyan mozgott, ahogyan visszafogta magát, ahogyan a szeme színei elárulták gondosan elrejtett érzelmeit.

Amikor megpróbált tovább nyúlni a múltba, a bebörtönzése előtti időkbe, gyötrő fájdalom kezdett el vérezni a koponyája tövében, egészen addig, amíg attól félt, hogy újabb rohamot okoz magának, ha erőlteti.

Nem tudott erre gondolni.

Egyszerűen el kellett fogadnia, hogy ott van.

Feküdt az ágyban, és próbált kibékülni Hermione azon változatával, amelyik elhalványult a Roxfort sötétjében.

Valaki, aki harcolt. Aki egy fél laboratóriumot tett a földdel egyenlővé. Aki dementorokat égetett és Graham Montague-t szúrta le mérgezett késekkel.

Valaki, akibe Draco szerelmes volt. Akiért a világ végére is elment volna, hogy megvédje.

Nem tudta, hogy létezik-e még ez a személy. Számított-e arra, hogy az emlékeivel együtt visszatér az a verziója is.

Úgy érezte, mintha Hermione meghalt volna a Főnix Rendjének összes többi tagjával együtt.

Csak egy árnyék maradt.

Késő este volt és holdtalan éjszaka, amikor a szobájában megmozdult a levegő. Megfordult, és óvatosan bámult a sötétségbe, egy pillanat múlva Draco bukkant elő. A halálfaló egyenruháját viselte. Érezte, szinte csöpög belőle a Sötét Mágia. A látvány és az érzés összeszorította a mellkasát.

A férfi arckifejezése tudatos volt. És hideg.

– Haragszol rám valamiért? – kérdezte néhány perc után.

A férfi egy pillanatra megdermedt, majd pislogott.
– Nem.

Meglengette a pálcáját, és a falon lévő gyertyatartó lágy sárga fényt bocsátott ki. Oldalra billentette a fejét, amíg a nyaka élesen meg nem reccsent, majd lehúzta magáról a külső talárját, és a szék támlájára akasztotta. A törzsére szíjazott testpáncél megcsillant a fényben.

Hermione tanulmányozta a férfit, próbálta megállapítani, mi az, ami más volt rajta.

– Úgy tűnik, mintha dühös lennél rám. Úgy érzem, mintha tudnám, hogy az vagy, de nem emlékszem, miért.

A férfi elfordította a tekintetét a lánytól, és átnézett a szobán.

– Aligha számít. Ez már mind a múlté.

A hangja ismerős volt.

– Ha a múlt nem számít, akkor miért kerestél meg?

A férfi visszanézett rá.

– Emlékszel, miért fogtak el?

A boszorkány bólintott.

– Felrobbantottam Sussexet.

– Emlékszel, hogy miért?

A lány összeráncolta a szemöldökét, és megpróbálta kigondolni a választ anélkül, hogy megpróbált volna az elzárkózó emlékeihez nyúlni.

– Miattad történt, ugye?

A varázsló röviden bólintott.

A lány lehunyta a szemét.

– Amikor aludtál. Mindig megígértem neked, hogy vigyázok rád. Hogy mindig gondoskodni fogok rólad.

Halkan felnevetett, szinte gúnyos volt.

– Igazából én is ezt mondtam.

A szája sarka felfelé húzódott, de a mellkasának közepe fájt.

– Mindig ezt mondtam vissza neked. Talán csak nem tudtad.

A lány a férfi felé akart nyúlni, de mire kinyitotta a szemét, Draco elfordult tőle. A szoba túloldalán lévő portrét bámulta.

A varázsló nem válaszolt semmit.

– Mi a terv? – kérdezte végül Hermione. – Mi a stratégia az egész mögött? Képes vagy elmondani most, hogy – a nyelve megeredt, ahogy a következő szót erőltette – terhes vagyok?

Draco megvonta a vállát, és körülnézett a szobában.

– Ez Perselus terve. Amikor a Sötét Nagyúr rájött, hogy a Végső Csata után több horcrux hiányzik neki, a politikai manőverezés jelentős részét átadta Perselusnak. Ő a Rend bukása óta aláássa és destabilizálja a rendszert. A helyzet az egész kontinensen bizonytalan. A Sötét Nagyúr rossz egészségi állapota miatt megszegte a háború alatt a sötét lényeknek és a szövetséges országoknak tett ígéreteit, és a kötelezettségvállalásainak nagy részét. Alig tudja fenntartani a hatalmát. A MACUSA nyomást kezdett gyakorolni a Nemzetközi Konföderációra, jelezték, hogy be akarnak avatkozni, ha Európában tovább romlanak a dolgok. Ez már most elrendezett ügy. A rezsim hamarosan összeomlik, és amikor ez megtörténik, a Nemzetközi Konföderáció közbelép, és helyreállítja a rendet.

– Megtalálták a módját, hogy legyőzzék Voldemortot?

A szája halvány vigyorra görbült. A szeme sápadt ezüstös volt, ahogy a lányra meredt, és bólintott.

– Igen. Csak az ideális pillanatra várunk. Valószínűleg a roxforti csata második évfordulója után lesz.

A hangjában volt valami bizonyosság. Hermione érezte, hogy felderül, ahogy megpróbálta kiszámolni, hogyan is csinálhatnák pontosan, átnézte mindazt, amit az újságokban olvasott, és próbált találgatni.

– Mi…

– Elhagyod Európát mielőtt elkezdődne – szakította félbe kemény hangon a lányt. – Csak elég jól kell lenned ahhoz, hogy utazhass. Szóval… egyél. Az mindennél többet segítene.

A lány belsőleg összezsugorodott a csalódottságtól, de miután a férfi elment, összevonta a szemöldökét, és a sötétbe bámult, próbált mindent összerakni; újra és újra megforgatta a fejében Dracót.

Másnap a fájdalom rosszabb volt; nem bírta elviselni, hogy fény legyen a szobában. Nem tudott semmit sem megenni. Draco megint eltűnt. Próbált nyugodt maradni, de amikor Topsy nem mondta, mikor jön vissza, vagy mit csinál, pánikba esett.

Ha nem jön vissza, soha többé nem beszélhet vele. Soha nem érhet hozzá. Voltak dolgok, amiket el kellett volna mondania neki, csak még nem tudta, hogyan mondja el őket. Mi van, ha meghalt? Mi van, ha megsérül, és ő nem tudja meggyógyítani, mert már nem tud varázsolni?

Folyton hiperventillált, és több kisebb rohama is volt. Topsy minden alkalommal azonnal megjelent egy bájitallal a kezében.

A hatodik roham után Hermionénak már túl nagy fájdalmai voltak ahhoz, hogy bármit is tegyen, így csak feküd petyhüdten az ágyban, és alig tudott másról, csak a fejében őrlődő kínról. Az oldalára görnyedve feküdt, ahogy az órák elszálltak, és azt kívánta, bárcsak elveszítené az eszméletét, hogy ne kelljen mindezt átélnie.

A matrac megdőlt, és egy hűvös kéz hátrasimította a lázas bőrére tapadó fürtöket, és a füle mögé dugott egy hajtincset.

Egy perccel később felkapták a bal kezét, és hosszú ujjak fonódtak össze az övével. Érezte, ahogy Draco hüvelykujja végigsimít az ujjpercén, és végigcsúszik a gyűrűn, amit még mindig viselt.

Az állkapcsa megremegett, és a szemei égtek, még akkor is, ha csukva voltak. Olyan erősen szorította a férfi kezét a sajátjában, ahogy csak tudta.

A varázsló nem szólt semmit, de addig maradt, amíg a lány eszméleténél volt. Amikor újra felébredt, a varázsló még mindig ott ült a sötét szobában, és fogta a kezét.

Az ujjai időnként megrándultak.

A következő napokban a fejében érzett fájdalom fokozatosan enyhült; annyira, hogy kezelhetővé vált. Elkezdett enni, felült az ágyban, átnézte a terhességi útmutatót és a Reggeli Prófétát olvasta.

Ahogy a fájdalom enyhült, a memóriája is javult. Az átfogó tér még mindig homályos és kusza volt, de bizonyos pillanatok hirtelen megdöbbentő tisztasággal tértek vissza hozzá, mintha újra átélné őket.

„Te nem vagy pótolható. Nem kell kényelmessé tenned a halálodat. Megengedett, hogy fontos legyél az emberek számára. Azért tettem azt a kurva esküt, hogy életben tartsalak. Hogy biztonságban legyél.”

Ahogy a lány magához tért, Draco visszahúzódott. Először azt hitte, hogy csak képzelődik. Ahogy javult az emlékezete, úgy gondolta, talán egyszerűen csak a múltjuk ellentéte miatt tűnik távolabbinak. De ahogy teltek a napok, egyre süllyedő szívvel vette észre, hogy a férfi egyre távolabb és távolabb kerül.

Amikor a lány majdnem katatón állapotba került a fájdalomtól, a férfi mellette ült, végigsimított a haján, és a kezét a sajátjába fogta, próbálta gyógyítani az ujjai remegését. De ahogy a lány egyre éberebb lett, és próbált beszélni hozzá, a varázsló egyre kevesebbet nyúlt hozzá. Lejjebb húzódott az ágyon, míg végül az ágy lábától figyelte a lányt. Az ablak mellett állt.

A kezét a háta mögött kulcsolta össze, amikor a lány megszólította. Rövid válaszokat adott, amikor Hermione kérdéseket tett fel neki.

Még mindig ott volt, de egyre távolabb és távolabb. Amikor a lány felnézett, és látta, hogy a férfi őt figyeli, a rezignált arckifejezéssel elfordította a tekintetét. Keserű.

Nem tudta, hol kezdje.

Megpróbált visszaemlékezni, hogy ő maga milyen volt korábban. A férfit megjegyezte, de önmagát nem. Vajon másképp beszélt korábban? Nem igazán emlékezett, milyen volt az az ember.

Beszédes volt. Az emberek mindig azt mondták neki, hogy túl sokat beszél.

Nem jutott eszébe semmi, amiről úgy gondolta, hogy beszélhetne. Mit is mondhatott volna bármiről?

El kellett volna mondania, milyen virágok nyílnak a birtokon? Vagy arról, hogyan kell kártyatornyot építeni? Vagy megkérdezni tőle, hogy tudja-e, hogyan kell origami darut hajtogatni, mert már nem emlékezett rá?

Ez mind triviális volt.

Mindent, ami számított, túlságosan lesújtónak érezte ahhoz, hogy szavakba öntse. Attól félt, ha belekezd, akkor hiperventillál fog és rohamot kap. És ha Draco azt gondolná, hogy felzaklatta, talán nem is jönne el hozzá, és megint csak egyedül lenne.

A cellában azt hitte, hogy kitartott, de a hideg napfényben rájött, hogy nem.

Megtört.

Csak darabok maradtak belőle.

Ült az ágyban, és idegesen figyelte a férfit, aki az ablaknál állt, és a sövénylabirintust bámulta.

Folyton szétnyitotta az ajkát, hogy megszólaljon, aztán habozott. Lenézett a kezére, és újra megpróbálta.

– Hogy… hogy vagy? – kérdezte.

Ostoba kérdés volt. Elpirult, és abban a pillanatban vissza akarta vonni, amikor kimondta.

A férfi még csak rá sem nézett.

– Jól vagyok.

Nyelt egyet, és úgy érezte, mintha a szíve megszakadna. Megigazította a lepedőt, és lesöpört néhány gyűrődést a takaróról.

A férfi olyan távol állt tőle, és nem tudta, mit mondjon neki.

– Szóval… – mondta végül – most már házas vagy.

A varázsló válla megmerevedett, de néhány másodpercig nem válaszolt. Amikor megfordult, és ránézett, az arckifejezése egy maszk volt.

– Idén októberben lesz két éve.

Megpróbált a férfi szemébe nézni, de csak egy pillanat múlva nézett le az ölébe. Úgy érezte, mintha egy szakadék tátongana a mellkasában.

Nem gondolta, hogy valaha is volt bármiféle elkötelezettség a férfi részéről. Bármi is volt közöttük, soha nem határozták meg, erre emlékezett volna.

Nem mintha valaha is gondolta volna, hogy a férfi feleségül veszi.

De házas volt, és ez jelentősnek tűnt számára, még ha nem is tudta megfogalmazni, miért. Miért érezte úgy, hogy minden más fényében ez egyáltalán számít?

Harmincszor kellett megerőszakolnia. A varázsló volt a foglya. Terhes volt az örökösével. De ő az ágyban ült, és azon a tényen töprengett, hogy a férfi házas, mert minden mást lehetetlennek érzett, hogy akár csak megpróbáljon megbékélni vele.

Három hónappal a végső csata után házasodott meg.

Volt felesége.

A kecses, csinos, hűtlen, labilis Astoria.

– Megparancsolták, hogy megnősüljek. Ha nem Astoria lett volna az, akkor valaki más lett volna. – Ezt egykedvű hangon mondta.

Ez tény volt.

– Megparancsolták, hogy vegyem feleségül, ezért vettem el.

Hermione beleharapott az alsó ajkába, és bólintott, még mindig az ölébe bámulva.

Egy házasság, amelyet Voldemort szervezett a háború utáni újranépesítési erőfeszítésekhez. Hogy látványosságot csináljon a halálfalókból, és elterelje a figyelmet Voldemort saját, egyre fogyatkozó egészségéről.

Megértette az összefüggéseket.

Nem tudta, mit mondjon rá. Nem tudta, mit mondjon bármire is. Azt akarta, hogy a múlt eltűnjön, hogy úgy nyúlhasson Draco felé, hogy ne érezze közben a szíve megcsonkítását.

Meg akarta érinteni őt. Megcsókolni. Érezni, ahogy a keze simogatja. Hogy emlékezzen, milyen érzés forrónak és kívánatosnak lenni. Tudni, hogy még mindig azt suttogja-e a bőrére, hogy „az enyém”.

De megtörtnek érezte magát. Már nem az volt, akit régen megcsókolt. Attól félt, ha megérinti, és már nem ugyanaz, megmérgezi az összes múltbeli emléket, és akkor nem marad semmi, amibe kapaszkodhatna.

Ő sem volt már ugyanaz. A szeme tele volt bűntudattal és keserű dühvel.

Dühös volt rá.

Elrejtette, de a lány érezte a gyomra mélyén. Nem érezte, hogy valaha is szándékában állna megbocsátani neki, bármi is volt az.

Egy perc múlva felnézett.

– Csináltál vele valamit, ami miatt meddővé vált?

Kegyetlen vigyor csavarodott a szája szélére.

– Megtettem volna, de nem volt rá szükség. A Greengrassék elmulasztották felfedni azt, hogy vérátkot hordoznak. Jelentős erőfeszítést igényelne, hogy Astoria teherbe essen, és a kúriának volt néhány szerencsétlen mellékhatása. Nem jutott eszébe, hogy egyes helyiségek okkal vannak zárva, vagy vissza kellene állítania a meglévő védőrácsokat, miután lecsupaszította a kúriát, hogy átrendezze. – Aztán a gúnyos mosoly elhalványult, az arckifejezése tartózkodóvá vált, és elfordította a tekintetét a lánytól. – Nem gondoltam volna, hogy valaha is odáig elmegy, hogy megtámadjon téged.

Hermione a csuklójára meredt. A bilincsek rézbevonata még mindig ugyanolyan fényes volt, mint amikor először tették a csuklójára. A Helytartó tulajdona.

Úgy forgatta a fémet, hogy a bevésett szavak már ne látszódjanak, majd ismét felnézett.

– Te leszel az, aki elvisz Ginnyhez?

A férfi megrázta a fejét.
– Perselus. Jelenleg korlátozottak az utazási lehetőségeim. Az érzelgősség aligha ok arra, hogy veszélybe sodorjak egy biztonságos házat. Elvisz téged, vagy inkább te viszed magaddal, hogy biztosítsd, nem sérti meg a Megszeghetetlen Eskü feltételeit.

Hermione összeráncolta a szemöldökét.

– A Megszeghetetlen Eskü?

Draco szemei megrebegtek, és a szája lapos vonallá préselődött.

– A háború végén tett egyet velem, megfogadta, hogy nem avatkozik bele a védelmedbe, és nem visz el sehová, ahol veszélybe kerülhetsz. Az volt a célja, hogy biztonságban elhagyd Európát, de végül nem számított. Egyedül mentél, és így is, úgy is fogságba estél. – Elfordította a tekintetét. – Az útnak biztonságosnak kell lennie, de a legjobb, ha vészterveket készítünk, ha lehetséges.

Megforgatta a pamutlap szegélyét az ujjai között.

– Látlak majd ezután?

Draco összevonta a szemöldökét, és a szája lassan macskaszerű mosolyra görbült.

– Ginny nem különösebben törődik velem.

Hermione csak tovább tanulmányozta a férfit.

Megvonta a vállát.

– Attól függ, hogyan alakulnak a dolgok. Ha szerencsém van, utána nem sokáig leszek Európában.

– Ó.

Fárasztó volt vele beszélgetni. Úgy érezte, mintha számtalan részletet kellene tudomásul vennie, dolgokat, amiket meg kellene értenie, amiket a férfi mond neki, de ő már nem tudta, hogyan értelmezze őket helyesen.

Együtt kellene elszöknünk. Megígérted.

– El fogsz jönni… végül is? – A hangja reménykedő volt.

Ha lenne idejük, összeszedhetnék a darabokat. Megtalálhatná a férfit a Helytartó álarca alatt. Talán lassan megtalálhatná a módját, hogy újra övé legyen. Érte megpróbálná újra megtalálni azt a személyt.

Akkor talán nem állna többé olyan messze tőle.

Villámló szemei egy pillanatra felcsillantak, és a szája sarka felfelé fordult; egy vigyor árnyéka.

– Ha ezt akarod.

Hazugságnak tűnt.

Kicsivel több mint egy héttel azután, hogy magához tért, kikelt az ágyból, és lassan végigment a folyosón, hogy lezuhanyozzon. Topsy és a portré minden lépését követte. Hermione a zuhanyzó padlóján ült, fejét a térdére hajtotta, miközben a víz végigcsorgott rajta. Kezei és lábai remegtek a kimerültségtől. Amikor kiszállt a zuhany alól, csak egy törölközőt tekert maga köré, majd a mellékelt hálószoba ágyára rogyott.

Amikor felébredt, Draco a közeli fotelben ült, és olvasott. Percekig nézte a férfit, mire az felpillantott, és észrevette, hogy felébredt.

A varázsló arckifejezése egy pillanatra megnyílt, ahogy a tekintetük találkozott, és a lány érezte, ahogy a forróság végigfut a gerincén. Aztán lecsuklott.

Összecsapta a könyvet, és eltűnt.

– Nem akarsz szobát cserélni?

Szorosabban magára húzta a törölközőt.

– Csak túl fáradt voltam ahhoz, hogy visszasétáljak.

A férfi egy pillanatig szemügyre vette a nőt.

– Szobát válthatsz. Csak néhány napra lesz szükségem, hogy az őrvarázslatok ott is a helyükre kerüljenek.

– Astoria még észreveszi.

A férfi ajka meggörbült.

– Ő már nem tartózkodhat a háznak ebben a szárnyában. Még ha itt is lehetne, a következő hónapban Franciaországban megy, ahol új ruhatárat vásárol.

Annak hallatán, hogy Astoria nem ólálkodik a kúriaban, Hermione gyomrában szorongó feszültség oldódott.

A lány felbámult a lombkorona fölé.

– Nincs rá szükség.

A szeme sarkából látta, hogy Draco megmozdul, és az arckifejezése megkeményedik.

Valamit közölni próbált vele, de túl fáradt volt ahhoz, hogy megpróbálja kitalálni, mi lehet az. Túlságosan fájt a feje, és az egész teste sajgott a folyosón való gyaloglás okozta megerőltetéstől.

Átnézett a szobán a portréra. A szőke boszorkány a keretben virágokat szedett egy impresszionista stílusú kertben.

– Ő az édesanyád?

A portré megdermedt, és felnézett.

– Miért kérdezed? – Draco hangja gyanúsan laza volt.

Hermione megvonta a vállát.

– Az ő szája. Más, mint az apádé és a legtöbb Malfoy vonásai a portrékon.

– Azért festette, hogy apámnak társaságot nyújtson, amikor elhagyta a Roxfortot. Apám egy évvel előtte végzett – mondta Draco, miközben a szoba másik végében a portrét bámulta. – A halála körülményei miatt a későbbi portrék közül egyik sem ébredt fel.

Elfordította a tekintetét.

– A szobádban kellene aludnod. Ott biztonságosabb. – Úgy tűnt, egy pillanatig habozik. –Tudsz járni?

Hermione bámult rá, és azon tűnődött, mit fog tenni, ha nemet mond. Levitálná őt? Elvinné őt?

Azt mondaná neki, hogy aludjon a földön?

Pislogott egyet. Nem. Az még korábban volt; amikor először érkezett.

– Tudok járni. – Feltápászkodott, és rájött, hogy elfelejtett új talárt hozni magával, és csak egy törölköző volt nála. Szorosan magára szorította, és kerülte, hogy Draco felé nézzen, miközben lecsúszott az ágyról.

Amikor odapillantott, azt látta, hogy a férfi célzottan elnéz tőle, és a talárját nyújtja felé. A lány csak egy pillanatig bámult rá, mielőtt elvette és a vállára húzta.

A törölköző a földre hullott, de a lány meg sem próbálta felvenni. A házimanók ugyanolyan könnyen eltűntethették a padlóról, mint az ágyról. Ha letérdelt volna, félő volt, hogy az izomsorvadása miatt ott marad.

Az ajtóhoz sétált anélkül, hogy Draco felé nézett volna, a szövet végigvonszolta magát a fapadlón. Draco csak néhány lépéssel volt mögötte, érezte őt, de a léptei némák voltak, és ez a tény nyugtalanította.

– Miféle őrvarázslatok vannak a szobámon?

Érezte, ahogy Draco egyre hidegebb lett a kérdésre.

– Csak néhány.

Hazugság.

– Rengeteg védőburkolat van a szobámon, Malfoy.

Visszagondolt arra, hogy a férfi közvetlenül az újévi buli után ott állt a szobája előtt, és ágyba küldte.

– A sok őrvarázslat, amit a Malfoy-kúriában a szárnyadhoz adtam, már attól féltem, hogy soha többé nem érek el hozzád.

A robbanás volt szükséges ahhoz, hogy Astoria bejusson az ajtón.

A sietsége, hogy visszavigye a szobájába, miután megpróbálta levetni magát az erkélyről. Hogy ragaszkodott hozzá, hogy a szobájába jöjjön, amikor a lány termékeny volt.

Mindig hatalmas megkönnyebbülés volt, amikor visszatért oda. Mindig is képes volt nyugodt és tiszta fejjel gondolkodni a szobájában, egészen addig, amíg terhes nem lett, és a szorongása végül meghaladta azt a bűbájt, amivel a férfi átitatta.

„Jelentős költségeket és erőfeszítéseket tettem azért, hogy fenntartsam a környezetét.”

Valószínűleg őszinte volt Strouddal.

Megpróbált gyorsan járni. A szobájáig csak négy ajtó volt a folyosón, de úgy érezte, hogy a lába már a második ajtón átlépve is a feladás határán van. Megbotlott.

Draco azonnal elkapta a bal könyökét, és a lány megdermedt. A gyomra olyan hirtelen zuhant le, hogy zihált, és érezte, ahogy a mellkasa összehúzódik, amíg nem kapott levegőt. Kétségbeesetten nyúlt a fal felé, amíg az ujjbegyei meg nem súrolták azt. Szorosan hozzápréselte a testét, és küszködve próbált levegőt venni.

Draco keze visszahúzódott, mintha megégett volna, és a lány szíve megszakadt. Hirtelen érezte mindennek a rideg, kegyetlen valóságát, és olyan volt, mintha halálra zúzták volna.

– Én csak… – remegett a hangja, aztán megtört. – Nem tudom, hogyan kell ezt csinálni. Nem tudom, hogyan tudnék megbékélni azzal, ami történt. Nem tudom, hogyan próbáljam meg feldolgozni. – A vállai megremegtek, és a homlokát a falnak nyomta.

– Nem tudom, hogyan kellene ezt helyrehoznunk. Draco, miért történt ez velünk? Hogyan lesz most már valaha is minden rendben? – A hangja remegett, és halkan zokogott, majd könnyekben tört ki, és a falon lecsúszva a padlóra zuhant.

– Nem tudom, hogyan csináljam. – Ezt ismételgette újra és újra, miközben a falhoz szorította magát, és sírt.

hozzászólások: 2

by palmainé ildi @ 03 Oct 2023 05:19 pm

Elolvastam érdekes volt de nyomasztó. Nem tudom lesz e még folytatása. Remélem igen.

by Nyx @ 04 Oct 2023 12:44 am

Igen, ez a történt bőven megterhelő, de az egyik legkreatívabb, amit eddig olvastam. Még nincs vége van belőle még 13 fejezet hátra.