65. fejezet

2005. június

Kezét a szájára szorította, miközben egyre csak sírt és sírt.

Draco nem ért hozzá. Amikor a zokogása végre alábbhagyott, a falnak dőlt, a vállai még mindig remegtek.

Hallotta, ahogy a férfi lassan belélegez.

– Nem kell semmit sem tenned. Nem várok tőled semmit – mondta végül halk hangon. – Nem fogok újra közeledni. Várj itt, hívom Topsyt.

A férfi megmozdult és megfordult, de a nő keze kinyúlt felé, és megragadta a talárja szegélyét.

– Ne, ne, ne menj el!

A keze remegett, de nem engedte el.

– Ne menj el! Nem akarom, hogy elmenj!

A férfi mellette állt, miközben a lány belemarkolt ujjaival a szövetbe, és továbbra is a falnak támaszkodott.

Fél órába telt, mire fel tudott állni, és végig tudott sétálni a szobájáig. Megállt az ajtóban, a mellkasa még mindig meg-megcsuklott.

– Hány őrvarázslat van itt?

Néhány másodpercig hallgatott.

– Körülbelül nyolcvan.

Átjutott a szobán, és az oldalára dőlt az ágyra, arcát a férfi köpenyének szövetébe temetve. Olyan illata volt, mint neki. Cédrus, tölgymoha és papirusz.

Felhúzta a takarót a vállára. A lány megragadta a férfi kezét, és belekapaszkodott. A varázsló bőre ugyanolyan meleg volt, mint amilyenre emlékezett. Az állához szorította a férfi kezét, a szemét szorosan behunyta, és percekig szorította.

Lassan elengedte a férfit.

– El kell jönnöd hozzám, hogy tudjam, jól vagy. Különben… aggódni fogok.

Másnap Topsy hozott egy erősítő bájitalt.
Hermione lassan körbesétált a szobájában, majd a folyosóra ment, ujjait végigvezette a falon.

A feje kevésbé fájt, mint egy hónappal korábban, és az emlékei is egyre tisztábbak voltak Dracóval kapcsolatban. Még mindig távolinak érezte őket, mintha egy távcsövön keresztül nézte volna őket az elméje hátsó részében. Az emlékezetében lévő hézagok lassan bezárultak. Emlékezett Perselus Megszeghetetlen Esküjére, és arra, hogyan sikerült rávennie Dracót, hogy elég hosszú időre távozzon, hogy Sussexbe mehessen.

Egyre világosabbá vált, miért volt olyan paranoiás, hogy minden emlékét átvizsgálta, és kimerítő részletességgel megbizonyosodott róla, hogy pontosan tudja, milyen tervei vannak. Egyszer már átverte őt, ahogy Perselus mondta, Draco soha többé nem szándékozott megbízni benne.

A felismerést további súlyként érezte a mellkasán.

Nem használt rajta legilimenciát, de a bilincsek segítségével még mindig átfésülte az elméjét. Folyamatos felügyelet alatt tartotta.

Még mindig hazudott neki.

Már napok óta gyanította, de most, hogy képes volt összefüggően gondolkodni, biztos volt benne. Úgy gondolta, részben azért, hogy nyugton tartsa, részben pedig azért, hogy irányítsa.

Átgondolta a dolgot, próbálta megérezni a lyukakat abban az új, gondosan kidolgozott narratívában, amellyel a férfi azóta etette, hogy visszanyerte az eszméletét. Hol voltak a hiányosságok? Mik voltak a következetlenségek?

Gondolataiba mélyedve leült a lépcsőház alsó fokára.

Lépéseket hallott, szándékosan hallható lépéseket, és felnézett, amikor Draco bejött a sarkon. Az arckifejezése gondosan zárkózott volt.

A lány rábámult a férfira. Varázslóruhát viselt, csupa feketét. Mióta megérkezett a kúriába, soha nem látta másban, csak feketében. Úgy nézett ki, mintha arra számított volna, hogy lefotózzák.

Amióta bejelentették, hogy ő a Helytartó, az újságok veszettül kíváncsiak voltak rá, és beszámoltak róla. Voldemort pártfogoltja. Megjelent a Minisztériumban, adománygyűjtéseken, külföldön…

Sűrűn utazott. Rövid utak, általában egy napnál rövidebbek, feltűnő kísérettel.

Draco a lépcsőfeljárónál állt, és a lányt nézte. A boszorkány a vállára tekerte a köpenyét, mielőtt kimerészkedett volna a folyosóra, és a varázsló szeme megakadt, amikor ezt észrevette. Néhány másodpercig úgy bámulta a nőt, mintha újra emlékezne rá.

A lány ugyanígy tanulmányozta őt, próbálta megérteni a férfi új változatát.

– Azt hittem, elmentél – mondta, amikor a csend nyomasztóvá vált.

– A délre tervezett programjaimat törölték. – A férfi figyelmesen tanulmányozta a lányt, a tekintete a lábára és a kezére siklott. – Elég erős vagy a járáshoz? Mutatni akartam neked valamit.

Hermione nyelt egyet.

– Milyen messze van?

– A főszárny közelebbi oldala.

Hermione tétovázott, majd felállt, kíváncsisága felcsigázta.

– Szerintem én is el tudok sétálni odáig.

A férfi lelkiismeretes távolságot tartott a lánytól, miközben lassan sétáltak a kúriában. Csak tíz percnek kellett volna lennie a sétának, de jóval több mint fél óráig tartott. A férfi meggyőzően jéghideg tempóban haladt, és nem szólt semmit, amikor a lánynak meg kellett állnia útközben, és a falak felé hátrált, amikor a folyosók kiszélesedtek és nagyobbak lettek.

Hermione egész úton a férfit tanulmányozta, megjegyezte az élességet, a pontosságot. Olyan gondosan igényes volt, amilyen korábban nem volt.

A rúnái voltak, döbbent rá lassú rémülettel. Őt faragták ki. Addig darálták és csökkentették, amíg semmi sem zavarta őket.

Habozás nélkül, ravaszul, csalhatatlanul, kíméletlenül és hajthatatlanul; a sikerre hajtva.

Tizenhat hónapig próbálta megtalálni a lányt. Európán át, egészen Ausztráliáig kutatott utána. Genetikai nyomokat használt, többször is, annak ellenére, hogy elég sötét mágia volt ahhoz, hogy időnként varázslókkal végezzen.

Tudta, hogy a lány valahol van. Eközben hagyta magát eltűnni.

Ő és Draco megálltak egy ismerős ajtó előtt. Egy ajtó, amely Hermione előtt mindig zárva volt, amióta a kastélyban lakott.

A mellkasában megremegett valami, amikor felismerte, hol vannak.

Összeszorult a torka, és az ajkába harapva lenézett.

– Nem nyúlhatok többé a könyveidhez, meg vannak átkozva – mondta.

– Megkértem a házimanókat, hogy állítsanak vissza mindet.

Hermione élesen felnézett.

Az ajtókat nézte.

– Hamarabb akartalak elhozni, de ágyhoz voltál kötve.

– Astoria…

– Majd én foglalkozom vele, ha… és amikor visszajön. Annyit jöhetsz ide, amennyit csak akarsz, vagy vihetsz könyveket a szobádba vagy máshová, ha úgy tetszik. A házimanók majd elszállítják őket.

Kinyitotta a könyvtár ajtaját, és hátrébb állt, hogy a lány beléphessen.

Hermione bekukkantott, tétova lépésekkel előrement, amíg az ajtóban nem állt, és lassan, mély lélegzetet vett, miközben beszívta. Ugyanaz volt. Ugyanaz a könyvtár, amit két évvel ezelőtt is meglátogatott, tele könyvekkel, amiket már régóta szeretett volna elolvasni.

Olyan sokáig unatkozott, és most itt volt, és megérinthette őket, elolvashatta őket…

Lelkesen lépett előre…

…a hatalmas terembe.

A tarkóján égnek állt a szőr, és felfelé nézett. A mennyezetet sötétség borította. Olyan magasan volt, hogy nem tudta kivenni. Ahogy megpróbálta meglátni, összeszorult a torka, és az ujjai megrándultak.

Úgy érezte, mintha összezsugorodna. A szoba hatalmas volt, a mennyezet, a falak és a polcok egyre magasabbra nyúltak…

Ő kicsi volt, és a szoba olyan nagyon nagy. Terhes volt. Nem tudott varázsolni, és nem védekezhetett. Nem eshetett pánikba, különben kárt tehet a babában.

A mellkasa fájdalmasan összehúzódott, mintha vaspántok szorultak volna a bordái köré, és összenyomták volna.

Nagyon lassan lélegzett be az orrán keresztül.

Ez csak egy könyvtár volt. Már járt ott korábban is Dracóval. Topsy a közelben lehetett.

– Most már mennem kell. – Draco hangja átvágta a gondolatait.

Már percek óta figyelte, ahogy a lány az ajtóban állt.

A könyvtárba pillantott.
– Nem kell aggódnod. Újra lezártam a szobát, és a birtok nem enged be senkit, amíg távol vagyok.

Hermione egy pillanatig még tétovázott, aztán ellépett az ajtótól.

– Talán… később visszajöhetünk.

Draco a lányra meredt, a szemei gyors katalógusban futottak végig rajta. Hermione kinyújtotta a kezét, és az ujjbegyeit a falon pihentette, érezte a tapétát, miközben idegesen nedvesítette az ajkát.

Egy gyors rántással oldalra billentette a fejét.

– A… a mennyezet nagyon magas. Elfelejtettem, hogy a mennyezet ilyen magas. Ezt nem vettem észre… korábban. – Lenézett a cipőjére, és az ujjai megrándultak, amitől a körmei hallhatóan végigkarcoltak a falon. – Lehet, hogy én… nem…

A szavai elakadtak, ahogy küszködött, hogy artikulálja.

Draco szemei megrebegtek, és a keze a lány felé mozdult.

– Hermione…

A mellkasa és a torka összehúzódott, és a lány megrándult, egyre közelebb húzódott a falhoz.

A férfi kezét leejtette.

Hermione a jobb vállát a falnak nyomta, majd keresztbe tette a bal kezét, hogy azt is a falnak támassza, és az állát lefelé eresztette.

– Tudom, hogy félni azért, mert egy szobának magas a mennyezete, logikátlan – remegett a hangja. – Én próbálkozom. Tudom. Tudom… próbálkozom… próbálkozom, de…

Draco ellépett tőle. A gyomra összeszorult, és az ujjai ismét a falnak rándultak.

Túl messzire ment.

Túl közel.

Túl messze.

Draco lenézett a padlóra a lába mellett.

– Nem kell olyasmit tenned, amit nem akarsz. Rá kellett volna jönnöm, hogy a mennyezet problémát jelenthet. Ha visszajövök, berendezhetünk egy kisebb szobát azokkal, amiket szeretnél. Ha vannak könyvek vagy bármilyen tárgy, amit szeretnél, a házimanók elhozhatják neked; annyit, amennyit csak akarsz. Visszakísérlek.

A lába remegett a kimerültségtől.

– Nem… neked kell menned. Kezdek elfáradni. El fogsz késni, ha elkísérsz visszafelé.

Kiengedte a levegőt, és röviden bólintott.

– Rendben.

Már megfordult.

Hermione felé nyúlt, majd visszahúzta a kezét.

– Draco…

A férfi megállt, és visszafordult, hogy visszanézzen rá. A lány nyelt egyet, és sikerült egy halvány mosolyt csalnia.

– Légy óvatos, Draco! Ne halj meg!

A férfi megdermedt.

Szünet következett, ahogy mindketten álltak és nézték egymást.

Aztán a szája sarkában megrándult egy kísérteties mosoly.

– Rendben.

Egy pillanatig még bámulta a nőt, aztán csendben eltűnt.

Hermione felállt, és ujjaival végigsimított a folyosó tapétájának halvány textúráján. Olyan fáradtnak érezte magát, kísértést érzett, hogy lecsússzon a falmentén, és lefeküdjön a földre.

Mély levegőt vett, és megvonta a vállát, mielőtt lassan visszafordult volna az északi szárny felé, és mindent átforgatott a fejében.

Alkonyodott. Hermione a székében ült, az ablakon bámult kifelé, és a sövénylabirintust tanulmányozta, amikor érezte, hogy a levegő megváltozik. Megfordult, és ott találta Dracót az ajtóban állni.

– Nem kértél könyveket. – A férfi figyelmesen tanulmányozta a lányt.

A lány megrázta a fejét.

– Gondolkodtam.

Látta, hogy a férfi szeme megrebben, és az arckifejezése visszafogottabbá válik.

– Ha jobban belegondolok, vannak dolgok, amik nem állnak össze számomra.

– Nem mindenki rendelkezik a te káprázatos intellektusoddal. – A hangja könnyed volt. Nem mozdult el az ajtótól. Hermione a köztük lévő teret tanulmányozta, és tétován az ajkába harapott.

– Ma nem azt mondtad, hogy mindig értem jössz. Ezt szoktad mondani nekem, mielőtt elmentél. Bármikor… – Lenézett, és szorosan az ujjai köré tekerte a köpenye szegélyét, hogy azok ne ránduljanak meg láthatóan. Összevonta a szemöldökét, próbált felidézni egy tiszta emléket, de nem sikerült neki. Vérző fájdalom kezdett el terjedni a tarkójától. Feladta, és ismét Draco felé nézett. – Azt hiszem… azt hiszem, emlékszem rá. Akárhányszor el kellett menned, megígérted, hogy értem jössz. Nem igaz?

Draco a másodperc töredékére megdermedt. Aztán pislogott, és a szája keserű mosolyra görbült, miközben elfordította a tekintetét.

– Hát, gondoltam, ez egy elég üresen hangzó ígéret volt ilyenkor.

Elakadt a torka, és a keze a férfi felé kezdett mozdulni.

– Mindenhol kerestél. Ez nem a te hibád volt.

A férfi röviden felnevetett, és hátralépett, mintha megütötték volna. A hirtelen hangtól Hermione megijedt.

A varázsló egy pillanatig csak bámult rá, aztán a szemöldöke felfelé ívelt.

– Igaz – mondta lassan. – Mindenhol. Mindenhol kerestelek. – Úgy forgatta az állkapcsát, mintha a szájában érezné a szó alakját. – Kivéve azt az egy helyet, ami számított, ahol te voltál, de mindenhol máshol biztosan. Azt hiszem, ha másért nem is, az erőfeszítéseimért elismerést érdemlek.

Volt valami kegyetlenül ismerős abban a könyörtelen intenzitásban, amivel beszélt. A gyomra összeszorult.

„Szegény kis gyógyító, akinek nincs kire vigyáznia. Senki, akinek szüksége van rád, vagy aki akar téged.”

Nem emlékezett, mikor mondta ezt. Talán egy emlék volt a háború idejéből? Nem, utána, a kastélyban.

Draco ismét felnevetett, és ez kizökkentette őt az álmodozásból.

Rámeredt a férfira.

A férfi arckifejezése eltorzult.
– Nem az én hibám? – mondta. A szavak olyan csípősek voltak, mintha mindegyiknek leharapta volna a végét. – Így kellene gondolkodnom az egészről? Hogy soha semmi nem az én hibám? Sem az anyám. Sem Dumbledore, vagy igazából bárki, akit valaha megöltem. Ha észszerűen gondolkodom, akkor nem volt választásom egyikben sem, ugye? És veled mi a helyzet? Ami veled történt, az sem az én hibám? Inkább téged kellene hibáztatnom? Vagy a Sötét Nagyurat? Vagy talán a világot általában?

A fogain keresztül lélegzett, a szavak csak úgy ömlöttek belőle.

Aztán mintha hirtelen elkapta volna magát. A szája becsukódott, és néhány másodpercig csak bámulta a nőt.

„Ha Potter nem számított volna, te sem számítanál.”

Hermione elpislogta az emléket, a szíve a torkában dobogott, amikor megpróbált nyelni.

Draco fintorgott, és sápadt kezét a szívére tette.

– Ha felvállalnám az örökös áldozat szerepét, akkor valahogy jobban érezném magam?

A hangja a maró szarkazmus hangszíne alatt elfojtott dühtől vibrált.

Hermione lenézett az ölébe, és lassan, összeszorított fogain keresztül lélegzett be. Ujjai továbbra is idegesen görcsölt. Egész teste megfeszült, ahogy próbált koncentrálni.

Annyi mindenre próbált nem gondolni, vagy pánikba esni, hogy olyan volt, mintha az arcát próbálta volna a felszín felett tartani, mielőtt belefullad az elméje mocsarába.

Az emlékei nem akartak tiszta sorrendben visszatérni. Több száz emléke volt Dracóról, de nem tudta pontosan megmondani, milyen sorrendben kellene, hogy legyenek. Távoli homályok voltak, majd tisztán felvillantak; dolgok, amiket tudott, de nem tudta eléggé összefogni őket.

Ösztönösen úgy érezte, hogy valami többről van szó, és Draco eltitkolja előle; valamit, amit nem akar, hogy tudjon. Ha csak jobban ismerné őt, ha tisztábban emlékezne, tudná, mi az, de nem tudta elég világosan összerakni.

– Nem ez a lényeg. Erről még nem… akarok beszélni – mondta végül, miután néhány másodpercet azzal töltött, hogy megpróbált koncentrálni. – Amit nem értek, az az, hogy ha a Rendben már mindenki halott, és nem tudod megölni Voldemortot, akkor pontosan hogyan fogod legyőzni őt, és hogyan fogod a rezsim összeomlását okozni. Ennek semmi értelme számomra.

Felnézett.

– Ugye nem azt tervezed, hogy megöleted velem?

Draco csak bámult rá, és még csak válaszra sem méltatta a kérdést.

Hermione bólintott magában, és lenézett.

– Ha te és Perselus leveszitek a bilincseimet, Voldemort tudni fogja. Még ha nem is tudja, hogy Perselus volt az, aki segített neked, te vagy a felelős értem. Ha megszököm, a felelősség téged fog terhelni. Nincs rá mód, hogy elhagyjam Európát anélkül, hogy Voldemort rájönne, elárultad őt.

Draco nem szólt semmit.

Hermione felbámult rá, és hideg érzés kúszott át rajta, ahogy a hónapok alatt összegyűjtött információdarabkák végre összeálltak a helyükre.

– Ez a terv. Voldemort tőled függ. Te vagy a láncszem, az, ami stabilizálja a rendszert. Ezért leplezted le magad, mint Helytartó, hogy ne próbálhasson meg mással helyettesíteni téged. –Kiszáradt a szája, és nyelt egyet, az ujjai a köpeny szövetét görgették maguk között. – Akkor megtaláltad… megtaláltad a módját, hogy eltávolítsd a Sötét Jegyedet?

Draco mozdulatlanul állt az ajtó mellett, miközben a szája mosolyra görbült.

– Természetesen. Amint lekerülnek a bilincseid, el tudom távolítani.

A szilveszteri bulira emlékeztette a lányt. Minden mozdulat olyan tökéletesen begyakorolt volt. Annak ellenére, hogy mennyire gyűlölte a férfit, mégis figyelte; olyan részleteket vett észre, amelyeknek a jelentése elkerülte a figyelmét. Most, összeolvadva a férfiról szerzett korábbi ismereteivel, meglátta a férfi alatt Draco személyiségét. A személyt, akit ismert, a rúnák alatt őrlődve. Majdnem eltűnt, de még mindig maradtak nyomai.

Oldalra billentette a fejét.

– Hogyan?

A férfi simán megvonta a vállát.

– Perselus kitalált valamit. Évekig dolgozott Dolohovval.

Természetellenesen hosszú szünet következett.

– Hazudsz – mondta végül.

A férfi lehajtotta a fejét, és tanulmányozta a nőt. Fagyos, gúnyos intenzitása hirtelen felszínre tört.

– Tényleg? Azt hiszed, még mindig elég jól ismersz ahhoz, hogy megmondd?

Védekezett. Mindig akkor volt a legkegyetlenebb, amikor sebezhető volt.

Hermione szája sarka szomorúan húzódott fel.

– Igen. – A szíve ólomnak érezte a mellkasát. – Régebben többnyire őszinte voltál… hozzám.

A férfi szája vad mosolyra görbült.

– Igen, az voltam.

Hermione megpróbált levegőt venni, és azon kapta magát, hogy nyers bánatba fulladt. Tenger vette körül, és Draco tizenöt lábnyira állt tőle.

A szíve egyre gyorsabban vert. Lassan vett egy nagy levegőt, és találkozott a férfi szemével.

A fanfár a fényben, de a megvalósítás a sötétben.

– Hazudsz nekem. Nem fogod eltávolítani a jeledet. Még csak meg sem próbálod. Azt tervezed, hogy meghalsz. Azért leplezted le magad, mint Helytartó, hogy amikor Voldemort megöl téged, amiért hagytál megszökni, a rendszer destabilizálódjon és összeomoljon.

Draco egy pillanatig csak állt és bámult rá, mielőtt az ajkai méregként keserű mosolyra görbültek. Sóhajtott, és a homlokzat lehullott.

– Reméltem, hogy a könyvtár legalább egy hétig leköti a figyelmedet. – Csalódottnak és fáradtnak tűnt.

Hermione várta, hogy mondjon még valamit, de nem tette.

– Ez a terved? – A hangja reszketett a hitetlenségtől. – Két év, és a terved még mindig az, hogy elrejtesz valahol, megölnek árulóként, és azt hiszed, hogy én… én majd belenyugszom?

Draco néhány másodpercig hallgatott, aztán halkan felnevetett. A lány a csontjaiban érezte.

– Ezúttal is van jobb megoldásod? – A hangja fagyos volt. – Elvégre még nem történt meg minden egyes borzalom, amit valaha is elképzeltem. Elveszíteni téged, és tizenhat hónapot töltöttem azzal, hogy megpróbáljalak megtalálni, de sikertelenül. Megkínozva és összetörve találni téged. Fogolyként tartani téged ebben a házban. Megerőszakolni. – A hangja egyre nyersebb lett a bánattól és a dühtől. – Hogy a kezemben kellett tartanom téged, és éreznem téged a fejemben, miközben az elmédet tönkretették. Rátalálni valakire, aki megerőszakolt téged a kertemben…

– Nem ő volt – mondta Hermione gyorsan, és a mellkasa összeszorult. – Ő nem tette meg. Még időben odaértél.

A szemét elöntötte a megkönnyebbülés, de a szája borotvaéles mosolyra éleződött.

– Hát, ez az.

Rövid nevetést adott ki magából, és lenézett a padlóra.

– Hol is tartottam? Á, igen. Megtaláltalak téged majdnem kivájt szemmel, mert a feleségem megpróbált megvakítani. Megtaláltalak, amint az ablaknak csapkodtad magad. Végignézni, ahogy elsorvadsz, mert teherbe ejtettelek. Megérkezve látni, ahogy összeesel, majd megtudni, hogy az okklumencia és a magzati mágia okozta sérülések olyan súlyosak voltak, hogy talán soha nem ébredsz fel, talán megöltelek volna.

Elsápadt. Az ajkai elvékonyodtak, ahogy a szája kicsavarodott, majd gúnyos gúnyába görbült.

– Ez nem elég? Kétségtelenül vannak még feltáratlan mélységei a kettőnk közötti potenciális nyomorúságnak. Törekedjünk arra, hogy mindet elérjük?

Éles lélegzetet eresztett, és arckifejezése ismét összezárult.

– Ha levenném a bilincseidet, ahelyett, hogy biztonságba helyeznélek, pálcát adhatnék a kezedbe, és várandósan hoppanálva bejuttathatnálak a Sötét Nagyúr Csarnokába. Már két éve nem használtál varázslatot, alig tudsz felmenni a lépcsőn, és még mindig alig eszel valamit, de mindezzel ne törődj. Bizonyára a nagyobb jóért való harc valamikor számít valamit.

Hermione összerezzent.

Draco arckifejezését akár márványból is faraghatták volna.

– Ha oda vinnélek, akkor marginális esély lenne arra, hogy ha én védenélek, vagy Perselus és én, akkor talán meg tudnád ölni a Sötét Nagyurat, mielőtt más halálfalókat idézne meg. Ebben az esetben mindannyian azonnal meghalnánk, mert a paranoiás szörnyeteg úgy átkozta meg a kastélyát, hogy halálakor összeomlik; ez egyike a számtalan biztonsági mechanizmusának.

Hátrahajtotta a fejét.

– Vagy, ami még valószínűbb, nem sikerülne megölnünk, mert már tucatszor próbálkoztam vele, és mindegy, kit küldtem, vagy milyen módszerrel próbálkoztak, a kísérlet mindig kudarcot vallott. Ebben az esetben az lenne a választásom, hogy magam öllek meg, vagy végignézem, ahogy újra elfognak, és bilincset zárnak mindkettőnk csuklójára. Gondolod, hogy gyorsan megölne minket?

Hermione megrázta a fejét, a torka túlságosan összeszorult ahhoz, hogy levegőt vegyen.

– Nem. – Draco szeme jéghideg volt, bár a tekintete gondosan visszafogott maradt. – Tartósan kínozna. Láttam, hogy megteszi, amikor példát akar statuálni valakivel. Alkalmanként hetekig is elhúzta. Gyógyítókat hoz, hogy életben tartsa őket, amíg ő maga befejezi.

Látta a rémületet a férfi szemében. Elfordította a tekintetét, Narcissa portréjára nézett. A szeme nem akart megmaradni egy ponton, a tekintete továbbsöpört.

Szinte üresen bámulta a távoli falat.

– Előbb megölne téged. Addigra már ismerné a múltunkat, biztos vagyok benne, hogy az elmémet használná referenciaként. Több mint két évem volt arra, hogy elképzeljem, mi minden történhetett veled. Mindazt, amiről azt hittem, hogy megtörténhet veled. – A hangja szinte tompa volt. – Biztos vagyok benne, hogy mindet megtennél.

A szoba szélei elmosódtak. Hermione megpróbált nyelni, de a torka nem akart működni.

Halkan felsóhajtott, és egyik kezét az ajtókeretnek támasztotta.

– Ez nem egy újabb lehetőség számodra és a griffendéles makacsságodra, hogy megpróbálj mindenkit megmenteni – sóhajtott fel. – Hidd el, veled futnék, ha tehetném. Mindig is… – A hangja egy pillanatra elhalkult. – Ez sosem volt lehetőség, ugye? Segítsek a Rendnek a Sötét Nagyúr legyőzésében, amennyire csak tudok. Mordon nem írt bele lejárati dátumot vagy bármilyen kivételt. – Egy pillanatra keserűen elmosolyodott, mielőtt ismét elhidegült. – A Sötét Nagyúrnak már csak kölcsönbe van ideje. Nincs reménye arra, hogy néhány évnél tovább éljen. A varázslóvilág kellőképpen kiábrándult az ideológiájából és az uralkodásából, különösen a látványosság miatt, amit most az újranépesítési programjával művelt. Ha a dolgok destabilizálódnak, a rezsim megbukik, a Nemzetközi Konföderáció pedig közbelép, és követeli a babérokat, ahogyan azt általában szokták. – Mosoly suhant át az arcán, ahogy a lányra nézett. – Néhány év múlva talán megkapod azt a világot, amit akartál. Ezt megpróbálhatom megadni neked.

– Nem! – mondta erőteljesen.

A férfi szeme ezüstös volt, és villogott, ahogy a lányra meredt.

– Mindig azt mondtad, hogy nem választhatsz engem mindenki más helyett. Egy süllyedő hajóhoz vagyok láncolva. Nem várhatod el tőlem, hogy magammal vigyelek.

– Hazudtam! – A keze remegett, és olyan mereven tartotta magát, hogy már-már ringatózni kezdett, miközben próbált lélegezni, és nem sírni. – Nem akartam… Draco…

Lehajtotta a fejét, és a kezét a szegycsontjára szorította, miközben szaggatottan zihálva kényszerítette magát, hogy belélegezzen. A levegő égette a tüdejét, és újra és újra, egyre gyorsabban és gyorsabban kapkodta a levegőt.

Draco kemény arckifejezése elhalványult, és átment a szobán.

Letérdelt a lány elé. Tétován, mintha egy ugrásra kész állathoz közeledne, kinyújtotta a kezét, és gyengéden a lány vállára tette.

– Granger, lélegezz! Lélegezz! Lélegezned kell. – A férfi arckifejezése nyílt volt és könyörgő.

A lány halkan felzokogott, és lehajtotta a fejét, amíg a homlokuk össze nem ért.


– Lélegezz, kérlek, lélegezz! – Folyamatosan ezt hajtogatta neki. A férfi kezének melege átszivárgott a ruháján és a bőrébe, miközben a lány összeszorította a szemét, és kényszerítette magát, hogy lassan lélegezzen, amíg a mellkasa meg nem szűnik görcsösen lélegezni.

– Draco… kell lennie más megoldásnak. – A lány remegő kézzel kinyújtotta a kezét, és megérintette a férfi arcát. – Szükségem van rád, hogy élj. Az enyém vagy. Azt mondtuk, hogy együtt fogunk elszökni. Emlékszel? Valahová, ahol senki sem talál ránk.

A férfi arckifejezése megdermedt, és többször pislogva lefelé pillantott, mielőtt halkan felnevetett az orra alatt. A keze felcsúszott a lány válláról, és megdöntötte az arcát, hogy a szemébe nézhessen.

– Megpróbálnék bármit megtenni, amit kérsz, ha tudnék.

Az a vágyakozó mód, ahogyan ezt mondta, a lányt a szívébe vágta.

– Akkor kérlek… – A lány végigsimított a férfi arccsontján, és az ujjbegyeivel megragadta az állkapocs ívét. A varázsló arca csak egy lélegzetnyire volt az övétől. – Draco… kell lennie más megoldásnak. Megtalálhatjuk. Én tudok… most, hogy eszembe jutott… segíteni neked.

A hangja mély volt, és megingott.

– Tudom…mmár nem vagyok ugyanaz, mint voltam, de megígérted… szükségem van rád. Szükségem van rád, hogy élj. Még a Roxfortban is… amikor azt hittem, hogy biztosan meghaltál… kitartottam, mert nélküled soha nem megyek el. Soha nem hagylak magam mögött. Más utat kell találnod.

Rövid lélegzetet eresztett, és közelebb húzta a lányt, ajkait a homlokához nyomta.

– Granger… Granger, ez volt a terv, mióta a Sötét Nagyúr rám bízott téged.

Hermione elindult, és rémülten bámult, ahogy a férfi folytatta.

– Ha megtaláltalak volna előbb, talán sikerült volna valami más megoldást találnom, de ha már egyszer a Sötét Nagyúr érdeklődési körébe kerültél, és azt akarta, hogy Perselushoz vagy hozzám rendeljenek, nem volt olyan eszköz, amivel ki lehetett volna juttatni téged, ami nem jelentette volna valamelyikünk kompromittálását. Perselus nem tudott volna elvinni Romániába anélkül, hogy megszegte volna a fogadalma feltételeit. Engem kellett választania.

– Nem…

A férfi végigsimított a hüvelykujjával a lány arcán.

– Nem tudom megölni a Sötét Nagyurat, Perselus és én már megpróbáltuk. Nem tudok veled menekülni, még ha el is tudnám távolítani a jelemet. Ez a Sötét Nagyúr legyőzése a legjobb tudásom szerint. Ezzel kijuttatlak innen. Ezután biztonságban leszel.

Hermione megragadta a kezét.

– Nem akarok biztonságban lenni. Azt akarom, hogy életben legyél. Készíts egy új tervet.

A férfi felsóhajtott, és találkozott a lány szemével.

– Amit csak akarok, ha megmentettem Ginnyt. Granger, megígérted. Azt akarom, hogy élj, hagyd magad mögött ezt a világot, és élj. Mindig is ezt akartam neked. Meg kell tartanod az ígéreteidet. Gondoskodnod kell Ginnyről. Megesküdtél Potternek, hogy megteszed.

– Megígértem, hogy először rólad gondoskodom. Mindig. Mindig megígértem neked – mondta hevesen. A hangja remegett, és nem tudta abbahagyni a sírást. Érezte, ahogy a könnyei összegyűlnek a férfi ujjain. – Nem is akartad elmondani, ugye? Azt mondtad, februárban. El akartál küldeni, és én még csak nem is emlékeztem volna rád. Nem is tudtam volna, amíg nem lett volna túl késő… És múlt héten azt mondtad, hogy újra találkozunk.

A szája sarka megrándult.

– Nekem kellene megnyugtatnom téged, és én nem bízom benned, még varázslat nélkül sem. – A hangja megfeszült. – Legutóbb, amikor őszinte voltam veled, eltűntél, és soha nem jöttél vissza.

A lány összerezzent, és a légzése ismét elakadt.

– Megpróbáltam visszajönni – préselte ki magából a szavakat. – Próbáltam… próbáltam… próbáltam… próbáltam…

Szorosabban szorította a kezét.

– Lélegezz! Lélegezz! Nem kell elmondanod, tudom. Olvastam a jelentést. A földdel tetted egyenlővé fél Sussexet, és majdnem mindenkit megöltél a kórtermekben. Majdnem az egész dementor populációt kiirtottad Nagy-Britanniában. Megöltél tizenöt vérfarkast, húsz vámpírt és fél tucat banyát. Miután elvesztetted a pálcádat, megöltél még egy vérfarkast, egy banyát, és kétszer megszúrtad Montague-t, mielőtt sikerült elkábítania téged. Tudom, hogy megpróbáltad.

– Akkor… neked is meg kell próbálnod.

– Granger, én megpróbáltam. Ez a legjobb, amit tehetek – sóhajtott. – Most hosszú búcsú áll előttünk… nem akarok végigküzdeni veled.

A lány megrázta a fejét.

– Hadd próbáljak meg más megoldást találni. Tudok… kutatok. Talán megtalálom a módját, hogy levegyem a Sötét Jegyedet. Kérlek… hadd próbáljam meg!

Draco néhány másodpercig szünetet tartott, és a lányra meredt. Egy pillanat múlva lemondóan bólintott.

– Két feltétellel megadom neked, amit a kutatáshoz akarsz. Egy: ha a pánikrohamaid fokozódnak miatta, abbahagyod, kettő: ha Perselus megérkezik, függetlenül attól, hogy mennyire érzed úgy, közel vagy az áttöréshez, abbahagyod és elmész anélkül, hogy kényszerítenem kelljen téged. Nem fogsz megpróbálni becsapni vagy manipulálni, elköszönsz és elmész. – A férfi a lányra meredt, a szemei szándékosak és követelőzőek voltak, miközben beszélt. – Egyetértesz?

Hermione összepréselte az ajkait, és nyelt egyet.

– Megígérem – mondta végül.

Kinyújtotta a kezét, és az ujjbegyei könnyedén végigsimítottak a férfi arcán. Figyelte, ahogy a varázsló szeme a higanyszínből szürkévé változik, mielőtt lenézett, és az állát a nő kezéhez szorította.

– Ne hazudj nekem többé, Draco! – A hangja könyörgő volt, és közelebb húzta a férfit, homlokát a férfiéhoz szorította, belélegezte, újra közel érezte magához. – Kérlek, ne hazudj nekem!

A férfi ismét halkan felnevetett.

– Nem fogok.

hozzászólások: 4

by palmainé ildi @ 07 Oct 2023 04:38 pm

Végre egy kis remény. Nem tudom hogy fog alakulni de ez a fejezet jobb. Kevésbé nyomasztó.

by Nyx @ 08 Oct 2023 02:31 am

Hát nem is tudom, hogy ez remény-e. Még azért sok minden van hátra. Lesznek még bőven nyomasztó fejezetek azért.

by Neola @ 12 Oct 2023 06:55 am

Hát... Ja... Nagyon jól adja át az író ezt a megtört elmét. Brutális lehet, hónapokig úgy élni, hogy utálsz valaki legszivesebben megölnéd... Majd felébredsz és ráébredsz, hogy ő volt a legfontosabb ember számodra a világon... De kínzott, megerőszakolt, megölte a hozzád közelállok egy részét, de közben végig téged védett. Pfuuu, ha ebből valaki is ép elméjű marad az max a gyerekük, de már ezt is kétlem.
Sejtettem a turpisságot... És Örülök, hogy Ginny és James jól vannak. Legalább ők. Elsem tudom képzelni, hogyan tudta Ginny elviselni Piton-t és Draco-t, hogy a szövetségesei... Arról nem is beszélve, hogy mindenki más halott.
És azt hiszem még 12 fejezet van vissza. Már nagyon várom hova forrja ki magát a sztori. Bánom is meg nem is, hogy vége.
Azért bánnom, hogy hamarosan vége, mert ad egyfajta realista képet. Ha varázslatot ki vennénk belőle. Akár bele lehetne illeszteni a való világba. Ami a többi sztori olvasása mellett pont jól jön a nyers valóság... Hogy semmi sem habos-babos mindig.
Egyébként, amikor csak simán olvastam csak ezt, akkor tényleg brutálisan sok volt érzelmileg(ugye akkor majdnem 4-6 fejezetnyi szünetet tartottam benne) , de így hogy párhuzamban olvasom a többivel sokkal könnyebb emészteni, mert mellé olvasok egy könnyebb hangvételűt és megvan az egyensúly.
Köszönöm szépen!
Üdv:Neola

by Nyx @ 12 Oct 2023 09:12 am

Úgy, ahogy mondod. Ebbe az egészbe tényleg bele lehet bolondulni. Hermionénak és Dracónak is bőven szüksége lenne terápiára, de ezt igazán nem kapják meg. Nos, igen, a gyerek... Nem is tudom igazán. De lesz majd még róla szó a történetben.
Kiráz a hideg, hogy csak Ginny és James az, aki igazán megmenekült a Rendből. Ők ketten szépen elvannak. Ginny igazán csak Dracóról tud és vele találkozott az elmúlt időszakban. Hát Draco nem aratott osztatlan sikert hogy mondjam így, de majd ha odaérünk el fogja mesélni. Fúúú én már nagyon várom, hogy a végére érjek. Persze majd még egy olyan terv, hogy a Merengőre felteszem, de egyelőre még az a projekt várakozó állásban van. De nagyon szereteném, ha tényleg a végére érnénk.
De jól megfoglalmaztad! Már egy ideje keresem a szavakat, hogyan is tudnám megfogni a történet lényegét, de pontosan itt van a kutya elásva. Ha kivennénk a mágiát ebből a történetből nagyon is valós háborús helyzetet kapnánk, a maga mindenféle feldolgozására váró borzalmával együtt.
Igen, szerintem is jó, ha valamit olvas mellé az ember, amitől nem akar egyből eret vágni. Nekem ez akkoriban a Gyötrelmes megpróbáltatások voltak. Így tényleg kevésbé billenti ki az ember egyensúlyból. Köszönöm szépen!