68. fejezet

Hermione tágra nyílt szemmel bámulta, ahogy Lucius sziluettje betöltötte a folyosó bejáratát.

A tekintete végigsöpört a falakon, és megállt azon a helyen, ahol Hermione kuporgott. Egy pillanatig a lányt bámulta, mielőtt lassan előrébb kezdett lépkedni. Draco megjelent az apja mellett.

Ne leplezd le az álcádat! Ne szúrd el az álcádat, Draco! Hermione mantraként ismételgette a gondolatot a fejében, miközben Lucius közeledett hozzá.

Lucius úgy érezte magát, mint egy emberi bőrbe bújt sárkány. Közvetett és kanyargós léptekkel haladt Hermione felé a folyosón, mint egy kígyó, mintha arra kérné, hogy fusson el.

A szeme fényesen csillogott, ahogy közeledett.

– Emlékszel az újranépesítési programra? Köteleztek arra, hogy tartsak egy béranyát. Nem említettem a közelgő apaságomat? – Draco arckifejezése hideg volt, de szándékos, ahogy Hermionét szemlélte. Halványan megmozdította a fejét, mintha csak figyelmeztetni akarná, hogy ne mozduljon meg.

– Ahh igen. A Sárvérű, akiről a Reggeli Próféta írt. Már el is felejtettem, hogy itt van. – Alig néhány centire állt Hermionétól, ahogy végignézett rajta. A Sötét Mágia úgy kavargott körülötte, mint egy köpeny, és ettől a gyomra felfordult, miközben a teste hideg verejtékben tört ki. Még szorosabban szorította magát vissza a falhoz.

Lucius addig bökdöste hátra a fejét a pálcájával, amíg a lány tekintete nem találkozott az övével. A pupillái tágra nyíltak, csak egy ezüstszilánk vette körül őket.

– Egy kisegér, akit kígyófészekben tartanak fogva.

Hermione érezte, ahogy a talárja elmozdul, ahogy Lucius keze könnyedén végigsiklott a testén.

– Élvezed őt, Draco? Tetszik neked a közönségessége? Gondolom, annyi év tiltás után biztosan van valami újdonság abban, hogy egy sárvérű mocskát fedezheted fel. Ez megmagyarázná, hogy a feleséged miért távolodott el olyan messzire a hitvesi ágytól. A kis játékszered miatt olyan dolgok után sóvárogsz, amiket egy tisztavérű feleségnek jobb lenne, ha nem engedne meg magának?

Lucius hangja ragadozó dorombolássá változott, ahogy közelebb húzódott Hermionéhoz. Kardamom- és bőrszaga volt, de ezt elfedte a régi vér rézszínű, bűzös illata. Hermione nyelve meggörbült, és a torka összeszűkült, ahogy megpróbált nyelni.

– Lássuk, milyen értékeid vannak, hogy a fiamat Nagy-Britanniában tartsd, míg a felesége Franciaországban szórakozik.

Ne leplezd le az álcádat! Ne fedd fel az álcát!

Érezte, hogy a mellkasa fölötti gombok kigombolódnak. Észrevétlenül megremegett, és majdnem kiszökött belőle egy apró nyöszörgés, de visszatartotta. A tekintete Dracót kereste, próbálta figyelmeztetni.

A férfi dermedten állt az apja mögött, a szeme égett a dühtől.

Ne-ne-ne-ne-ne-ne-ne…

Lucius keze a lány torka köré zárult, és halk, reszkető nevetést adott ki. Nem volt rövid. A nevetés inkább csak folytatódott és folytatódott, mintsem abbamaradt volna. Valahányszor Hermione azt hitte, hogy abbahagyja, a férfi folytatta a halk, könyörtelen, vidám hangját. Az ujjai még mindig a lány nyaka körül voltak, mintha el akarná törni, és Hermione minden rezdülését érezte.

– Miért, Draco… – mondta végül, a válla fölött átpillantva. – Ragaszkodik hozzád.

Draco arckifejezése azonnal kegyetlen, kárörvendő vigyorrá görbült, ahogy találkozott Lucius tekintetével.

– Igen, így van.

Elnyúlt Lucius mellett, megragadta Hermione karját, és határozottan kirántotta az apja szorításából.

Draco a lányra pillantott, mielőtt visszanézett volna az apjára.

– A múltbéli kínzások labilissá tették, és meglehetősen kiterjedt emlékezetkiesést okoztak neki. A Sötét Nagyúr különösen érdeklődik azok iránt az információk iránt, amelyekről úgy véli, hogy a lány birtokában vannak. Azt akarja, hogy biztonságban tartsák itt a kúriában, amíg ki nem tudom belőle szedni. – Vékony mosolyra húzta a száját. – Csak néhány hónapba telt, és a lány eléggé kötődni kezdett a fogvatartójához. Csak én vagyok neki a világon. – Figyelmesen Hermionéra meredt, és elvigyorodott. – Ugye, Sárvérű?

Hermionénak nem kellett megjátszania, hogy remeg az állkapcsa, vagy hogy a mellkasa rohamosan gyorsuló ütemben kezdett el rezdülni, amikor aprót bólintott. A keze megremegett, ahogy felemelkedett, és összehúzta a ruháját.

Draco lenézett rá. A szája gúnyosan eltorzult.

– Nyugodj meg, és lélegezz! Az apám aligha fog találni olyasvalakit, mint te, akire érdemes ránézni.

Lucius mohó szórakozottsággal figyelte. Kényszerítette magát, hogy emlékezzen rá, miközben találkozott Draco gonosz tekintetével, és érezte, hogy belülről összezsugorodik.

– Általában a napi sétáját leszámítva a szobájában marad. Biztosan epekedett utánam, hogy ilyen messzire elkóborolt. – Draco ajka meggörbült.

Tekintete hideggé vált, ahogy apjára pillantott.

– A Sötét Nagyúr nem akarja, hogy bárki is babráljon vele… függetlenül attól, hogy ez mennyire szórakoztató. Szigorú szabályok vonatkoznak a béranyákra. Fenntartása és az elvesztett emlékeinek visszaszerzése elsődlegesnek számít. Ha megbocsátasz, vissza kell vinnem a szobájába, hogy megbizonyosodjak arról, hogy nem kap valahol útközben idegösszeomlást.

Draco elkezdte húzni Hermionét a folyosón, de aztán megállt, és visszanézett Luciusra.

– A kúria szárnyadat karbantartották. Azt hiszem, Astoria valamikor tavaly felújította. Gyere, Sárvérű.

Erővel vonszolta Hermionét a folyosón, olyan gyorsan haladt, hogy a lány alig tudott talpon maradni, miközben a ruháját szorongatta, és próbált lélegezni.

A boszorkány a válla fölött átpillantva látta, hogy Lucius olvashatatlan arckifejezéssel figyeli, ahogy távoznak.

Amint beértek az északi szárnyba, Draco megállt, és szorosan a karjába húzta a lányt.

– Sajnálom. Annyira sajnálom. – Felfelé fordította a lány arcát, hogy ránézhessen. A keze melegen simult a lány bőréhez, ahogy az arcát tanulmányozta, és hátrasimította a haját a szeméből. – Minden figyelmeztetés nélkül érkezett. Jól vagy? Nagyon sajnálom.

– Jól vagyok… jól vagyok… – Hermione erőltette ki a szavakat, miközben a mellkasa folyton görcsbe rándult, és küzdött, hogy ne kezdjen el sírni. – Csak attól féltem, hogy csinál valamit, és te lelepleződsz.

Draco keze birtoklóan belecsúszott a lány hajába a feje tövében, és közelebb húzta magához.

– Nem fog a közeledbe menni. Megölöm, ha még egyszer hozzád ér. Megmondom a Sötét Nagyúrnak, hogy bekattant, és nem volt más választásom.

Hermione Draco köntösébe temette az arcát, és összeszorította a szemét. Olyan jól csinálta. Nyugodt maradt, napok óta nem esett pánikba, de most úgy érezte, mintha erőszakkal kirúgták volna alóla a lábát.

Draco élesen, dühösen felsóhajtott.

– Pont a legjobbkor, amikor a Sötét Nagyúr visszahívhatja őt.

Hermione nyelt egyet, és felnézett.

– Azért van itt, hogy felkutassa a horcrux elpusztításáért felelős személyt, ugye? Az utolsó rendtagot. Ezt mondta.

Draco néhány átkozott másodpercig hallgatott, miközben találkozott a lány szemével.

– Ő az – mondta végül, és az állkapcsa enyhén leesett. Óvatosan kinyújtotta a kezét, és újragombolta a lány ruháját. – A Sötét Nagyúr csalódott, amiért nem sikerült elfognom a felelőst. Visszahívta apámat Nagy-Britanniába, hogy újra megbízza a feladattal.

Hermione torka kiszáradt.

– Mi… mit jelent ez?

A férfi szája sarka megrándult, és az ujjai felemelkedtek, és végigsimítottak a lány arcán.

– Nem hiszem, hogy találna valamit, mielőtt elutazol. Utána már aligha számít majd. A szobádban maradsz, nem tart sokáig.

Hermione összerezzent, és megrázta a fejét.

– Vannak dolgok, amiket meg kell keresnem a könyvtárban. Azért vártam rád, mert volt egy ötletem…

– Hermione. – A férfi kemény hangon vágta félbe, és a keze visszahúzódott. – Az apám belátható ideig a kúriában fog lakni. Aligha véletlen, hogy most hívták vissza, ha egyszer a Sötét Nagyúr már nem tudja használni az emlékeidet. Elkísérlek sétákra, mentegetőzhetek, hogy ez orvosilag szükséges. Apám azonban labilis és kiszámíthatatlan. Nem lehet megbízni benne, és nem lehet elvárni tőle, hogy megbízhatóan kövesse a Sötét Nagyúr utasításait, ha eszébe jut egy ötlet. Bármit lát, azt a Sötét Nagyúr is láthatja.

Hermione nyelt egyet, és megpróbált megszólalni.

Draco halkan felsóhajtott, és a vállai megereszkedtek.

– Sajnálom. Őszintén sajnálom. Majd én hozok neked könyveket. Tudom, hogy nem ezt akarod. Ha tudnék jobbat, megtenném.

Egy pillanatig a folyosó másik végére bámult.

– Most elviszlek a szobádba. Aztán nekem is mennem kell. Nem tűnhet úgy, hogy a szükségesnél tovább töltöm veled az időmet.

Hermione szívét ólomnak érezte, amikor követte a férfit a folyosón, és percekig nézte, ahogy a varázsló szobája őrzővarázslatait vizsgálja és teszteli, mielőtt távozott volna.

Lucius jelenlétét a kúriában úgy érezte, mintha méreg lenne a levegőben. Narcissa sápadtan és nyűgösen ült a portréjában, de folytatta állandó őrködését Hermione felett. Este megjelent Topsy, kezét égési sérülések borították, a feje pedig lila zúzódás volt a homlokán, a bőr több helyen felhasadt.

– Mi történt? – Hermione elborzadva kérdezte, miközben könnyedén a saját kezébe fogta az apró, fonnyadt kezeket, és szemügyre vette a sérüléseket.

Topsy visszahúzta a kezét, és a háta mögé rejtette.

– Lucius mesternek nem tetszik a déli szárny átrendezése. Elrendeli, hogy minden manót megbüntessenek – mondta Topsy, elfordítva a szemét.

– De… de ő már nem a te mestered többé. Most már Draco a birtok ura.

Topsy hatalmas szemeivel Hermionéra nézett.

– A manók a mágiához kötődnek. Lucius mester még mindig Malfoy marad.

Hermione élesen kifújta a levegőt.

– De Draco felette áll. Ha Draco azt mondja, hogy ne, egy házimanó legfőbb törvénye a mesterük parancsa, nem kellene büntetned magad, ha Draco azt mondja, hogy ne. Miért nem mondta, hogy ne tedd?

Topsy elmozdult, és megdörzsölte az egyik lábát a lábához.

– A házimanó nem tehet semmi olyat, ami miatt Lucius mester azt gondolná, hogy Draco mester nem szeret halálfaló lenni. Draco mesternek mindig a leghűségesebb fiúnak kell lennie Lucius mesterhez, aki nagyon is szeret halálfaló lenni. Ez a legfontosabb.

– Mit tett veled? – Hermione megkérdezte, és kihúzta Topsy kezét a háta mögül. Hólyagosak és nyersek voltak.

– Topsynak egy-egy percig kellett vasalnia a kezét, és tízszer megütnie magát egy szenesvödörrel. – Topsy megrántotta csontos vállát. – Topsy rendben van. Lucius mester sohasem kedveli a manókat, Topsy már hozzászokott az évek óta.

Hermione torkát sűrűnek érezte, és a szeme égett, ahogy nyelt.

– Bárcsak meg tudnálak gyógyítani. – A szája eltorzult. – Régebben gyógyító voltam… még akkor, amikor volt varázserőm. Vannak bájitalaid? Van egy kis futkárlobonc esszenciám. Nem túl sok, de enyhíti az égési sérüléseket és segít a zúzódásokon.

Topsy gyengéden megpaskolta Hermione arcát.

– A manóknak vannak bájitalai, de ha túl hamar használjuk őket, Lucius mester megint meg akar büntetni minket.

Draco láthatóan sápadt és feszült volt, amikor később aznap este a szobájába lépett. Gyorsan átsétált a szobán, a kezébe fogta a lány arcát, és úgy tanulmányozta a szemét, ahogy a háború alatt szokta.

– Világossá tettem neki, hogy terhes vagy, és hogy a Sötét Nagyúr ezt arra használja, hogy visszaszerezze az emlékeidet – mondta egy perc múlva. – Nem hiszem, hogy habozna ártani neked a béranyákra vonatkozó szabályok ellenére, de a Sötét Nagyúr konkrét érdeklődése a terhességed iránt remélhetőleg elég lesz.

Hermione az arcához emelte a kezét. Aggasztóan hűvös volt az érintése.

– Mit tettél, Draco?

A férfi megvonta a kezét.

– Hozzáadtam még néhány védelmet. Tudni akarom, ha megpróbál bejutni az északi szárnyba. Felkeltené a gyanúját, ha teljesen távol tartanám, de eléggé lelassíthatom ahhoz, hogy előbb ideérjen.

– Vérmágiát használtál, ugye? Úgy nézel ki, mint aki mindjárt elájul. – A nő az ágy felé húzta a férfit. – Ülj le. Topsy! Szükségem van egy vérpótló bájitalra. Biztos vagyok benne, hogy van nálad. – Az ujjbegyeit a férfi pulzusához nyomta. – És egy erősítő bájital.

Kihúzta a pálcáját a karján lévő tokból, és a kezébe csúsztatta.

– Csinálj nekem egy diagnosztikát. Tudnom kell, mennyi vért használtál.

Meglengette a pálcáját, és a nő figyelmesen tanulmányozta az eredményeket. Amikor Topsy újra megjelent, Hermione több helyreállítót kért.

Figyelmesen figyelte, ahogy a férfi beveszi a bájitalokat, és ahogy a szín lassan visszatér a vonásaira. Újra az arcára szorította a kezét, és érezte, ahogy a melegség visszaszivárog a bőrébe, miközben az ajkát a homlokához szorította.

– Nem megyek ki a szobámból nélküled. Nem kell aggódnod.

A férfi vállai megereszkedtek a kimerültségtől, és lassan bólintott.

Draco ebéd után érkezett meg a napi sétájára. Ahogy a szobája ajtajában álltak, a lány a férfi kezére nézett.

– Azt hiszem, nem kellene többé összeérnünk. Csak sétáljunk, ahogy tavaly télen is tettük.

A férfi bólintott, arckifejezése feszült volt.

Végigsétáltak a rózsakertben. A bimbók éppen csak kezdtek virágozni.

Ahogy megkerülték a kúria oldalát, mindketten megdermedtek. A birtok vaskapujától széles vérnyom vezetett; a fehér kavicsot átitatta a vér.

Lucius a kastély bejárati ajtaja előtt állt, a lábánál egy kentaur.

A kentaurt a törzsén érte a nekrózis átka; a rothadás lassan szétterjedt a gyomrában. Minden lábában brutálisan elvágták az inakat. A kentaur halkan nyöszörgött, és folyamatosan küzdött, hogy felálljon, bőre szürke volt a vérveszteségtől. A kentaur megpróbált feltápászkodni a térdéről, és kínkeserves nyögéssel, súlyosan a földre rogyott.

Lucius bőrbe öltözött, és csöpögött a vére. Sápadt haja vörösre volt festve.

– Á, Draco… reméltem, hogy itt vagy. Tedd el félre a sárvérűdet. Ha meg tudnád változtatni az őrvarázslatokat, hogy a foglyokat közvetlenül a szárnyamba vihessem, az hasznos lenne. Akkor nem lennék kénytelen átvonszolni őket a birtokon.

– Állatkertet rendezel be, apám? – Draco gondosan összezárt arckifejezéssel állt és méregette a jelenetet.

Lucius felhorkant.

– Ez a vadállat a Tiltott Rengetegből jött. Biztos vagyok benne, hogy tud valamit arról, hogy honnan jött az a nyílvessző, vagy ha nem, akkor meg tudja mondani, hogy ki tudja.

Hermione mellkasa fájdalmasan összehúzódott, amikor Lucius folytatta:

– Sajnos, ezek nem olyan együttműködő lények, hogy gondolom, a folyamathoz szükség lesz… egy kis meggyőzésre.

Draco felsóhajtott, és felvonta a szemöldökét.

– Vannak börtönök, ahol kihallgathatnád őket. Így nem folyik a vér a kavicsokról.

– Á, igen – mondta Lucius, és lustán körbe-körbe hadonászott a pálcájával. A hangja halványan énekessé vált. – A börtönök. A börtönök, tele őrökkel és ambiciózus halálfalókkal, akik alig várják, hogy a családunkat megbuktassák. Azok a börtönök. Talán, ha óvatosabbak lennétek, már rég elfogtátok volna a zsákmányunkat. Miért kellene börtönt használnom, amikor nekem is van saját, újjávarázsolt kastélyszárnyam? Nem. A kúria nagyon jól fog működni. Olyan régen voltam már itthon. Nos, Draco, talán lennél olyan kedves, és elszállítanád a projektemet az út hátralévő részére. Hacsak nem szeretnéd, hogy én is végigvonszoljam a folyosókon.

Szünet következett, amikor Draco, Hermione és az apja közé állt.

– Topsy – szólt Draco, a hangja kemény volt.

Topsy egy pukkanással megjelent Draco előtt. A zúzódásai sárgára és zöldre fakultak.

– Vidd vissza a Sárvérűt a szobájába, és vigyázz, hogy ott is maradjon! – Draco kigombolta az ingujja mandzsettáját, és feltűrte. – Nekem fontosabb dolgom is van.

Topsy biccentett, és megfogta Hermione kezét, gyorsan elvezetve őt. Hermione átpillantott a válla fölött, és figyelte, ahogy Draco az apja felé sétál, a pálcája az ujjbegyeiről lógott.

Hermione még csak fél órája volt a szobájában, amikor elkezdődött a sikoltozás.

Még a kúria másik végéből is hallható volt a hang. Embertelen agónia visszhangzott a házban, mintha a falakból törne elő.

Narcissa hevesen felriadt, talpra ugrott, arca elszürkült, ahogy fojtottan kapkodta a levegőt a rémülettől.

Ez volt az első hang, amit Hermione a portréból hallott.

– Ez… ez egy kentaur – mondta Hermione. – Lucius elkapta.

Narcissa egy pillanatig Hermionét bámulta, aztán visszahuppant a székébe, és a keze az ölébe hullott.

A sikoltozás csak folytatódott és folytatódott.

Hermione félrenézett, és megpróbált nyelni, de a nyála savanyú volt. A keze remegett, ahogy próbált lapozni a könyvében. A szavak úsztak a szeme előtt.

Azon tűnődött, vajon a nyúzási átok miatt van-e. Ahogy a sikoltozás egyre csak folytatódott, Colinra emlékeztette.

A könyv kicsúszott az ujjai közül a padlóra. Alig vette észre.

Azt kívánta, bárcsak meglenne az okklumenciája. Vagy legalább a képességet, hogy újra összerakja az elméjét, hogy a sok halál ne maradjon olyan homlokegyenest előtérben.

A kezét a szemére szorította, és megpróbálta kitisztítani az elméjét.

A sok vér. Annyi vér lenne. És bőr. És izom. Végül a szervek. Réteg, réteg után. A csontokig.

Legszívesebben elbújt volna a szobája sarkában. Elbújni a hangok elől és a tudat elől, hogy ez történik, és ő nem tud semmit sem tenni ellene.

Ha megpróbálna bármit is tenni, megpróbálna odamenni és könyörögni Dracónak, hogy állítsa le, veszélybe sodorná őt, a lányukat, Perselust, Ginnyt, Jameset.

Elindult a szobán át a sarok felé, próbálta nem hallgatni a sikoltozást, ami nem akart abbamaradni.

Ahogy ment, a portré felé pillantott. Narcissa arckifejezése folyton megrándult, mintha próbálna nem sírni, miközben sztoikusan ült a székében.

Hermione megállt, és egy pillanatig habozott, mielőtt a portré felé lépett.

Hermione kinyújtotta a kezét. Ujjai megrándultak, ahogy a vászonhoz támasztotta őket. Narcissa felnézett Hermionéra, és az arckifejezése merev volt. Az orrát összeszorította, és az ajka védekezően görbült, miközben hátrahúzódott a székében.

Hermione várt.

Aztán Narcissa kék szemei felcsillantak, és a szája eltorzult, miközben az állkapcsa megremegett. A szék széléhez lépett, és kinyújtotta a kezét, amíg festett ujjai Hermione vásznán pihentek Hermione ujjai alatt.

Hermione addig állt a portré mellett, amíg a sikoltozás abbamaradt.

Amint a kúriában csend lett, Hermione keze lecsúszott a keretről, és elfordult. A gyomra úgy összeszorult, mintha belülről fojtogatták volna. Kábultan az ágyához lépett, és percekig állt mellette. Még mindig hallotta a sikolyokat, mintha a dobhártyájába tetoválták volna.

Szorosan összegömbölyödött az ágy és a fal közötti sarokban, és üresen bámulta a padlót.

Pislogott, és észrevette, hogy Draco térdel előtte. Arckifejezése tétova és aggódó volt, szemöldöke összevont, ahogy a lányt tanulmányozta, szája vékony, lapos vonallá állt össze.

Más ruhát viselt, és a lány látta rajta, hogy lezuhanyzott. A haja hátrafésülve volt, és még mindig nedves.

A lány némán bámulta a férfit. Nem tudta, mit mondjon.

A varázsló arckifejezése egyre húzódóbbá vált, ahogy találkozott a lány tekintetével.

Nem nyúlt felé. Nem szólt. Egyszerűen csak nézték egymást, és érezték mindennek a súlyát.

Úgy tűnt, mintha arra várna, hogy a lány kezdeményezzen valamit, hogy odanyúljon hozzá vagy elforduljon.

– Mondott valami olyat, ami gyanúba keverhette volna? – Hermione végül megkérdezte.

Draco szemei megrebegtek, és látta, hogy a férfi ujjbegyei kifehérednek.
– Nem. Már eltüntettem a nyomaimat.

Hermione szája megrándult, és aprót bólintott.

Minden, amit csinálsz, arról is tudok. Minden varázslat.

– Későre jár. Fogsz ma este enni? – kérdezte Draco, miközben a lányt tanulmányozta.

Hermione az órára pillantott. Kora délután volt, amikor Draco kivitte őt a szabadba, most pedig már hét óra volt.

Az egész napot elvesztette. Semmit sem haladt előre a kutatással. Még csak ötletelni sem tudott. Csak állt hideg rémülettel egy portré előtt, és hallgatta, ahogy egy kentaurt halálra kínoznak.

Soha nem sikerült semmit sem csinálnia. Azelőtt nem, hogy az emlékei visszatértek volna. Utána sem. Csak árnyéka volt annak, aki korábban volt. Mint Narcissa portréja, ami a falon lógott, ő is csak egy sebhelyes árnyéka volt annak, akit Draco szeretett.

Megremegett az állkapcsa.

– Hermione…

Visszanézett Dracóra.

A férfi lesújtott arckifejezéssel nézte a lányt. Elkezdett érte nyúlni, de aztán megállt, és visszahúzta a kezét.

– Enni fogsz?

A boszorkány összepréselte az ajkait, és megrázta a fejét. A férfi szemei megrebegtek, de nem tűnt meglepettnek.

Felállt, és elfordította a tekintetét Hermionétól.

– Küldtem álmatlan álom bájitalt. Apám ma este vacsorára vár. Szólj Topsynak, ha bármire szükséged van.

Ez volt minden, amit mondott, mielőtt elment.

Többet kellene kutatnia. Ezt kellett volna tennie.

Nem mozdult.

Topsy megjelent egy fiola álmatlan álommal, amit szó nélkül Hermione mellé helyezett.

Hermione még mindig az ágy melletti sarokban ült, amikor a folyosó végén az óra éjfélt ütött, és Draco némán megjelent a szobában.

– Még mindig ébren vagy.

– Tudni akartam, mikor jöttél vissza. – A lány felállt.

Közelebb lépett, és arcát a varázsló talárjába temette. Alig volt több mint egy hét a roxforti csata évfordulójáig.

Tétova kezét a lány fejére tette.

Hermione felnézett rá, és figyelte, ahogy Draco ezüstös szeme csillogott a félhomályban.

Kényszerítette magát egy halvány mosolyra.
– Gyere ide az ágyba. Hideg van nélküled.

¬¬¬***

– Perselus várhatóan a következő hat napban érkezik – mondta Draco, miközben a sövénylabirintusban bolyongtak.

Hermione érezte, hogy a gyomra leesik.

– Értem.

Nem tudta, mit mondjon. Vakon sétált, amíg zsákutcába nem ért, aztán megállt, és a tiszafafalat bámulta, nyelt egyet, és próbált kitalálni valamit, amit mondhatna.

Végül megfordult, és a mögötte álló Dracóra nézett.

– Bemehetek még egyszer a könyvtárba? Csak egyszer. Csak még egyszer meg akarom nézni.

Draco egy pillanatig csak bámult rá, majd bólintott.

– Az apám elment már. Elviszlek.

Érezte, hogy a férfi tekintete rajta van, miközben folyosóról folyosóra vándorolt, mintha súlya lenne a tekintetének.

Rápillantott, miközben egy tizenötödik századi számtani képleteket tartalmazó enciklopédiát húzott le a polcról, és az ujjai meginogtak a gerincen, amikor megpillantotta a férfi arckifejezését.

Vágyakozó.

Számára a nő ellopta tőlük az időt. Ha nem talált semmit, az egész csak elvesztegetett idő volt. Az az idő, amit vele tölthetett volna.

Megremegett az állkapcsa. Lenézett, és az ajkába harapott, miközben lecsúsztatta a polcról az enciklopédiát, valamint a mellette lévő négy könyvet, és egy kupacba rakta őket.

– Ezeket is.

– Megtaláltam, ami hiányzott a Sötét Jegyed eltávolításához – mondta Hermione, amikor másnap ebéd után Draco belépett a szobája ajtaján. A lány az ágy szélén ült, üres kézzel, az ételt érintetlenül.

Megállt az ajtóban.

– Igazán?

A lány szája sarka megrándult, és lenézett a kezére.

– Számolással jöttem rá. Még Topsyval is leírtattam magamnak az összes számot, hogy biztos legyek benne, jól számoltam ki. – A hangja üres volt. Lenézett, és az állkapcsa megremegett, mielőtt kényszerítette magát, hogy Draco felé nézzen. – Főnixkönnyei. El tudnám távolítani, ha lenne egy fiola főnixkönnyem.

Akár azt is mondhatta volna, hogy szüksége van a holdra.

Draco egy percig csak állt és bámult rá, mielőtt pislogott.

A főnixek ritkán sírtak. Ha mégis, akkor mindig egy sérülés felett, nem pedig egy fiolába, hogy a könnyeket megmenthessék vagy felhasználhassák egy bájitalban. Ha megpróbáltak volna főnixkönnyeket vásárolni, az egy vagyonba került volna, és a vevőnek nagyobb valószínűséggel hígított egyszarvúvért kellett volna kapnia. Évekig is eltarthat, mire sikerül felkutatni egy olyan eladót, akinek valódi főnixkönnyei vannak.

Nyelt egyet, és a ruhája szövetét az ujjai között görgetve babrált.

– Talán, ha újrakezdem, találok valamit. Lehet, hogy csak rossz szemszögből közelítettem meg a dolgot…

Megrándult, és megrándult a válla.

– Vagy egy bomba. Építhetnék egy bombát, mint amilyet a Sussexben használtam. – Az alsó ajkát a fogai közé szorította, és rágta. – Azt hiszem, leginkább arra emlékszem, hogyan. Ha hozol nekem egy elemzést a Voldemort kastélyán lévő őrökről, talán tudnék tervezni egy bombát hozzájuk. Felrobbanthatnánk.

Draco arckifejezése zárkózott volt, de a tekintete dühítően türelmes, ahogy odasétált hozzá.

– Tudsz bombát építeni varázslat nélkül?

Hermione nyelt egyet, és elgörbült a szája.

– N-nem… De meg tudom mondani, hogyan…

– Tudsz biztonságosan bánni az anyagokkal, amíg terhes vagy?

A lány állkapcsa megremegett, és rájött, hogy ezt az ötletet a férfi valószínűleg már átgondolta és elvetette valamikor korábban.

– Nem. De őrvarázslatokat helyezhetnél körém, az elnémítaná a hatását, és előzetesen megmutathatom a technikát. Együtt dolgozhatnánk…

Draco felkapta a lány jobb kezét és a bal kezét összeszorította. A hüvelyk- és a mutatóujja is halványan megrándult. Hermione egész keze megrándult az övéhez.

– Melyikünknek van elég stabil keze ahhoz, hogy bombát építsen?

Hermione elhúzta a kezét, és olyan szorosan ökölbe szorította, hogy érezte a kézközépcsontjait az ujjbegyei alatt. Érezte, hogy a vér kifutott a fejéből, és úgy érezte, mintha leesne az ágy széléről.

A másik kezét erősen a matrachoz szorította, hogy stabilizálja magát.

– Talán én…

– Hermione, fáradt vagyok.

Felnézett a férfira, és látta a szemében.

A háború felemésztette, olyan kevés maradt belőle. A szellemek a szemében, a háború, szinte csak ez volt benne.

A többi halálfaló a roxforti csata után visszavonult a háborúból, de Draco nem volt rá képes, sosem engedhette meg magának ezt a luxust. Folytatta, mert nem találta, mert fogadalmat tett, hogy legyőzi Voldemortot.

A legjobb tudása szerint legyőzni Voldemortot.

Mindent megtett.

Mindig mindent megtett.

Nap mint nap.

Csak egy végpontot akart, ami felé nézhetett.

– Draco… én…

A férfi a kezébe vette a lány kezét, hüvelykujjával végigsimított a gyűrűn.

– Szeretnék elbúcsúzni tőled, mielőtt elmész.

Elszorult a torka, ahogy felbámult a férfira. Állkapcsa láthatóan remegett, és a szemében úszott, amikor lassan bólintott, és arcát a férfi mellkasához temette. Átkarolta a lány vállát, és felsóhajtott.

A lány is átkarolta Dracót, de az agya száguldott.

Abban a pillanatban, ahogy a férfi elment, újra kutatni kezdett. Újabb könyveket kért a házimanóktól. Mire a varázsló késő este visszatért, mindet elrakta. Nem tett említést róla. Tudta, hogy a férfi úgyis tudja.

Megcsókolta. Hátralökte Dracót az ágynak, és feljebb csúsztatta a lábát, amíg az ölébe nem került, az ujjait a férfi hajába fonta, miközben az ajkát simogatta a sajátjával.

Letolta a válláról a köntösét, és kigombolta az ingét, ujjait végigvezette a férfi kulcscsontjain, és az ajkával követte őket. A keze végigcsúszott boszorkány karján. A derekához vezette a férfi kezét, majd visszahúzta a száját a sajátjához.

Draco kezei megragadták a nőt. A hüvelykujja a legalsó bordájához nyomódott, és a mellkasához ívelt. A másik keze felemelkedett, és a lány nyaka köré tekeredett, lehetetlenül közel húzta magához, és hátra billentette a fejét, miközben elmélyítette a csókot.

Elkezdte kigombolni a ruháját. A keze remegett, és az ujjai tapogatóztak a gombokkal. A férfi hátrahúzódott, és megpróbálta a kezét az övére zárni. A lány kirántotta őket.

– Ezt akarom – mondta feszes, remegő hangon. – Ezt akarom. A mi feltételeink szerint akarom, mielőtt elmegyek. – A hangja megingott. – Ez a miénk volt…

A lány nyelt egyet, és nagyokat pislogott, mielőtt találkozott a férfi ezüstös szemével.

– A miénk volt.

Megrántotta a vállát, és a ruhája lesikott róla, és összecsúszott a derekánál. Hermione a nyaka köré fonta a karját, magához húzta, és újra megcsókolta.

A lány mellette maradt, ahogy haladtak előre, ahogy a dolgok egyre melegebbé váltak, és a világ körülöttük elmosódott. Nem volt más, csak Draco, a keze és a szeme, a szívének dobogása. Hermione újra felfedezte a férfi testét. Más volt, sérültnek érezte magát a kezében. Sebhelyei voltak, amiket nem ismert fel, és az ujjai néha megrándultak, amikor közelebb húzta Hermionét, és végigsimított a bőrén.

A lány nekifeszült a férfi testének hosszában, élvezte a varázsló melegét, miközben a keze végigkísérte a gerincének ívét. Addig csipkedte a vállát, amíg a boszorka halkan felnyögött, és a teste megremegett a Dracóéhoz simulva. Végigcsókolt a torkán és a kulcscsontja mentén, és figyelte, hogyan reagál a férfi, hogyan feszül meg és kapkodja a lélegzetét, hogyan csavarodnak az ujjai a hajába, és hogyan csúsznak le birtoklóan a torkán.

Az enyém. Érezte az érintéséből, de nem mondta ki.

Az enyém.

A szeme nem olyan volt, mint egy farkasé. Sárkányé volt, halálos és birtokló. Úgy bámulta a lányt, mintha csak ő számítana a világon. Ettől égett a vére.

A lány combjai a férfi csípőjét támasztották. Találkozott a tekintetük. A szíve a mellkasában dobogott, a pulzusa száguldott, és tudta, hogy Draco is érzi ezt.

A csípőjéhez húzta a férfi kezét, miközben lassan leereszkedett. Draco szeme elsötétült, és az állkapcsa megfeszült, miközben halkan sziszegett a fogai között, de nem sürgette a lányt, aki megállt, és alkalmazkodott az érzéshez, majd előre billentette a csípőjét.

Ismerős volt… jó és rossz értelemben egyaránt.

Az asztal fölött megpróbált nem figyelni, nem arra, hogy milyen érzés, hogyan érinti belülről, az érzés vagy a mozgás. Elszakította az elméjét, és az asztal csípőcsontjának nyomódására koncentrált, az órára, a fa textúrájára az ujjai alatt. A költészetre. A bájitalokra. Bármi másra.

Mindig is arról volt szó, hogy minél kevesebbet tapasztaljon.

Most tudni akarta milyen. Össze voltak kötve. A férfi benne volt és alatta. A keze a csípőjét vezette, ahogy a lány vele együtt mozgott.

Ez jó volt. Biztos volt benne, hogy így érezte, amikor régen szeretkeztek.

Draco érintésének forrósága olyan volt, mint a tűz. Nem volt túl gyors vagy túl sok neki. A férfi olyan lassan haladt, amennyire a lánynak szüksége volt rá.

Régen is lassú volt. Emlékezett rá. Lassú és bensőséges, ahogy a férfi suttogott a bőrén. Az égető áhítat az érintésére, ahogy szeretkezett vele.

Ez volt az, ami volt. Szeretkezés.

Ez volt az, amit csináltak.

A szeme égett, és lehajtotta a fejét, miközben a vállai megremegtek.

– Szeretlek. – Olyan erősen szorította a férfi kezét a sajátjába, hogy az fájt. – Egész életemben azt akartam, hogy megmutassam neked.

hozzászólások: 0