72. fejezet

Draco még mindig nem állt meg, de Hermione megszorította a karját, és megpróbált lelassítani. A lány Luciusra meredt a szíve a torkában dobogott.

Draco szünetet tartott.

– Ne, Granger!

– Draco… ha főnixkönnyei vannak… – A lány kényszerítette a férfit, hogy letegye őt, erősen megragadta a karját, hogy egyenesen tartsa magát, miközben tágra nyílt szemekkel Luciusra nézett.

A vér megszáradt és kérgesedett az arcán. Hunyorítania kellett, hogy tisztán lássa őt a szoba másik végéből.

– Tizenöt könnycseppre lenne szükségem – mondta a boszorkány.

Lucius oldalra billentette a fejét, és elgondolkodónak tűnt.

– Hány könnycsepp lehet egy fél fiolában?

Hermione nyelt egyet, és a szíve olyan éles csalódástól esett össze, hogy az már fizikailag is fájt.

– Attól függ, hogy szabványos fioláról van-e szó. Egy modern fél fiola csak, akkor körülbelül tizenkét csepp.

Lucius szemöldöke összeráncolta a szemöldökét.

– Mi van, ha egy régebbi fioláról lenne szó a tizenötödik századból?

Hermione aprót zihált, és megingott a lábán.

– Akkoriban ezek nagyobbak voltak. Magának… magának tényleg vannak főnixkönnyei?

Lucius kegyetlenül elmosolyodott.

– Mit tennél? Mit adnál nekem, ha lennének?

Draco gúnyosan elfintorodott.

– Ne vesztegesd rá az idődet, Granger! Az egyetlen ok, amiért egyáltalán érdekli, az az, hogy nem produkáltam örököst.

Felemelte a lányt, és gyorsan elsétált.

Hermione a vállára hajtotta a fejét, miközben a férfi végigvitte a házon. A fejét töröttnek érezte, de kényszerítette magát, hogy a fájdalmon keresztül koncentráljon.

Amikor átléptek a szobájába vezető ajtón, a férfi szólította a manót:
– Bobbin!

A név majdnem vicsorgás volt.

Bobbin azonnal megjelent, és a padlón kezdett kuncsorogni.

– Draco mester! Draco mester, Bobbin nagyon sajnálja. Bobbin nem tudja, hogy Lucius mester hogyan vitti el a kisasszonyt a szobájából.

– A kanál volt a reggeliző tálcán. Az egy zsupszkulcs volt – magyarázta Hermione. A tarkójában húzódást érzett, mintha hátrafelé esne.

Bobbin kétségbeesetten felkiáltott, és többször is a padlóba kezdte verni a fejét. A puffanó hangtól Hermione összerezzent és összerezzent.

– Ne bántsd magad! – Draco hangja jéghideg volt. – Hozzátok ide az összes gyógyító felszerelést, és küldjetek két manót, hogy anyám portréját a déli szalonba szállítsák. Aztán tűnj el a szemem elől.

Megállt a portré előtt Hermione szobájában.

– Apám látni kíván téged, anyám. Ha valaha is beszélni akarsz vele, ez az utolsó lehetőséged.

Elfordult, mielőtt a portré válaszolhatott volna, és Hermionét az ágya felé vitte.

Úgy tűnt, mintha csak egy pillanat telt volna el, de hirtelen tiszta ruhában feküdt az ágyon, az orvosi felszereléseket az egyik oldalán elterítve. Draco több rongyot is megöntözött boszorkányfű esszenciájával, és a lány kezére és lábára tekerte őket, mielőtt felnézett volna.

Az arcára rémület volt írva. A szemei megrebegtek, és a tekintete abban a pillanatban bezárult, ahogy a tekintetük találkozott.

– Sajnálom… féltem, hogy a robbanás megöl téged, különben hamarabb jöttem volna. Nagyon sajnálom.

Hermione elutasítóan megrázta a fejét, próbálta kitisztítani és koncentrálni.

– Draco… lehet, hogy főnixkönnyei vannak…

A férfi arckifejezése rövid időre megfeszült.

– Granger, ne tedd!

Meglengette a pálcáját, de az ujjai hirtelen megrándultak a varázslat közepén. A pálca kék lángot engedett, amely egy pillanat múlva kialudt. A férfi arckifejezése hullámzott, és az állkapcsa összeszorult, miközben óvatosan újra meglengette a pálcáját, és diagnózist varázsolt a lány agyára.

Megjelent az agyának kivetülése. A töredezett, fényesen izzó fények az agyán még mindig ott voltak, de több fény elvesztette aranyló ragyogását, és vérvörösre változott. Apró skarlátvörös szálak, mint a villámok fraktáljai, ágazódtak szét az agya egyes részein.

Draco elszürkült, amikor meglátta.

– Szükséged van… szükséged van egy elmegyógyítóra.

Felállt, hogy távozzon, de Hermione megragadta a csuklóját, és visszarántotta.

– Ne, Draco, várj… apád azt mondta, hogy főnixkönnyei vannak. Ki kell derítened, mit akar cserébe értük.

Kihúzta a csuklóját, arckifejezése merev volt.

– Granger… nincs értelme kideríteni.

Hermione hitetlenkedve meredt rá.

– Mi… mi az, hogy nincs értelme? Le tudnám szedni a jeledet. – A mellkasa megrándult, és újra megragadta a férfi kezét. – Ki kell derítened… meg kell kérdezned… kérlek, Draco… kérlek…

A tüdeje görcsösen görcsölni kezdett, ahogy könyörgött.

A férfi néhány másodpercig csak bámulta a lányt, majd felsóhajtott, és lehuppant az ágy szélére. Átkarolta a lány vállát, amíg a légzése lelassult.

Hátradőlt, és lenézett a kezére.

– Granger… – tartott egy pillanatra szünetet. – Csődöt mondtam, mint párbajozó.

Hermione az ujjait figyelte, ahogy a mutatóujja megrándult, és a hüvelykujja hirtelen megrándult. Ökölbe szorította a kezét.

– Egy héttel ezelőtt talán másképp lett volna. De most… – emelte fel a jobb kezét. A gyűrűsujj továbbra is rángatózott. – Most már nem. Az egyetlen ok, amiért ma győztem az apám ellen, az az volt, hogy valójában nem akart megölni engem.

– Draco…

Kemény hangon vágott közbe.

– Nem tudom legyőzni a Sötét Nagyurat helyetted, Granger. Tudom, hogy mindenkit meg akarsz menteni, de nem tudom megölni… még akkor sem, ha a jegyemet levetted. Ha odamegyek, és megpróbálom, kudarcot vallok, és valószínűleg élve elkapnának. – A férfi még mindig nem nézett rá. – Ha kihallgatnak – nézett lefelé, és a lány látta a merev feszültséget az állkapcsában és a vállában –, még ha kitörlöd az elmékeimet, mielőtt elmegyek, végül megtudná, hogy te, Ginny és James, és a menedékház hozzávetőleges helye. Én… – a szája eltorzult. – Én…

– Draco… – A hangja elakadt és megingott, ahogy a kezébe fogta a férfi arcát, és úgy fordította, hogy a férfi szeme találkozzon az övével. – Draco, nem fogom eltávolítani a jeledet, hogy a romok között halj meg Voldemorttal együtt. Én fogok gondoskodni rólad. Meg foglak menteni.

A karja remegett, de nem engedte el a férfit.

– Meg tudlak menteni, ha hagyod. Hadd vegyem le a jegyedet, és elmehetsz. Fuss el velem, ahogy mindig is mondtuk, hogy el fogunk.

A férfi egy pillanatig csak bámult rá, és a szája sarka vágyakozva felfelé húzódott.

– Megszeghetetlen Esküt tettem, Granger. Nincs…

– Tudok a fogadalmadról. Nekem tetted. – A lány félbeszakította, és figyelmesen bámult a férfi ezüstös szemébe, a jobb kezét szorosan a sajátjába szorítva, amíg szinte érezte a köztük lévő varázslatot. – Draco Malfoy, te mindent megtettél, hogy segítsd a Főnix Rendjét Voldemort legyőzésében. Én vagyok a Rend utolsó tagja. Úgy tekintem, hogy a Megszeghetetlen Esküt túlzás nélkül teljesítetted.

A lány közelebb húzta a varázsló arcát, amíg a homlokát a férfiéhoz nem tudta szorítani.

– Többet tettél, mint amit bárki is kérhetett volna tőled. Hadd mentselek meg most én! Kérlek, vállald a kockázatot, hogy elhiszed, képes vagyok rá!

Draco néhány másodpercig dermedten ült. A lány érezte, hogy a férfi meginog.

Aztán lassan bólintott.

***

Lucius a ketrecben térdelt, és annyira előrehajolt, amennyire fizikailag képes volt az előtte lévő portré felé.

Tekintete, ahogy bámulta, kiéhezett volt. Birtoklásvágyó. Kéjvágyó.

Sírt. Hermione látta, hogy az egész teste remeg.

Az idősebb Malfoy felnézett, és megpillantotta őt és Dracót az ajtóban. Azonnal visszarándult, arckifejezése összezárult.

A szobát kiürítették, megtisztították a törmelék és a vér nagy részétől.

Hermione lassan átsétált a szobán, amíg csak néhány méterre állt a ketrectől. A feje még mindig olyan erősen fájt, mintha a koponyája eltört volna. Több erősítő bájitalt vett be, hogy megbízhatóan tudjon járni, bár a látása még mindig kissé homályos volt.

Draco gyógyítót akart hívni, de a lány visszautasította. Ha a menekülésük sikerülni akart, Lucius támadását meg kellett fékezni.

Lucius szája hátborzongató mosolyra görbült, ahogy rájuk meredt.

– Lám, lám, a fiam eljött, hogy elkísérjen a túlvilágra, a sárvérű szajha kíséretében, aki elcsábította őt.

– Lucius! – Narcissa hangja éles volt.

A férfi láthatóan összerezzent, mintha megütötték volna. Az arcán gyorsan átvillantak az érzelmek. Megdöbbenés. Bűntudat. Bűnbánat.

Lucius visszanézett a portréra.

– Cissa…

Narcissa elvesztette a nyugalom korábbi látszatát. Összetörtnek tűnt.

– Csak ő van neki – mondta Narcissa.

Lucius arckifejezését az alig leplezett rosszallás keserítette meg, de elismerően bólintott, mielőtt újra felnézett.

Hermione szája sarka megrándult, és közelebb lépett, tanulmányozva a férfit. A fadaraboktól származó vágások borították, az arca fel volt vágva, és vérzett az állkapcsán és a torkán. Az oldalán lévő seb már nem vérzett. Megsérült, és lényegesen több fizikai fájdalma volt, mint amennyit mutatott, de semmi aggasztóan halálos nem volt.

Ismét hátralépett.

– Honnan vannak a főnixkönnyei?

Lucius rábámult, és felvonta a szemöldökét.

– A Malfoy család közel ezer éve él Angliában. A tizenötödik században kaptunk ajándékba egy fiolát, cserébe bizonyos nyújtott szolgáltatásokért. Kizárólag a családi vonal megőrzésére használjuk. Apáról fiúra száll, amikor új örökös születik.

– Tényleg? – Draco hangja hideg és szkeptikus volt. – Van egy fiolád egy főnix könnyeiből, amiről soha még csak nem gondoltál volna, hogy említést tegyél, mindenféle feljegyzés nélkül?

Lucius arckifejezése fennkölt lett.

– Csak a vérvonal megőrzésére használják. Van örökösöd, Draco? Nem, nincs. – A hangja gonosz és gúnnyal teli volt. – Az üvegcsét egy ládában tartják, amelyben minden generáció vére megtalálható. Ha lenne örökösöd, a vérét a születésekor hozzáadnák, és attól kezdve, hacsak meg nem halsz, csak te, az apja nyithatnád ki a ládát. Amikor saját fiad születik, a láda az ő birtokába került.

Draco a portréra nézett.

– Te… tudtál erről, anya?

Narcissa megrázta a fejét, és Draco vállai megvonaglottak, mintha a válaszára támaszkodott volna. Nyelt egyet, és élesen bólintott.

– Hol van? Egy további páncélterem a Gringottsban?

– Jelenleg a szobámban kellene lennie – felelte Lucius szűkszavúan. Lustán hátradőlt a ketrecben.

Draco pislogott.

– Egész idő alatt volt egy fiola főnixkönny a birtokon?

– Nem – mondta Lucius a szemét forgatva –, ez a családi vonal megőrzését szolgálja. Magamnál tartom.

Draco néhány másodpercig Luciust bámulta.

– Mit akarsz érte? Mit vársz cserébe?

Lucius halk, szűnni nem akaró nevetést adott ki, amíg Hermione legszívesebben megütötte volna. Természetellenes szögbe billentette a fejét, úgy, hogy a haja leesett a szeméről.

– Miért, Draco, miért gondolod, hogy megvesztegetésre lenne szükségem ahhoz, hogy megmentsem a saját fiamat?

Draco felhorkant.

Lucius szemében rövid időre felvillant valami, és kiegyenesedett.

– Megmentelek, Draco, mert a fiam és az örökösöm vagy, anélkül, hogy bármit kérnék cserébe tőled.

Lucius tekintete elkalandozott a fiáról.

– Mit akarsz tőlem? – kérdezte Hermione.

Lucius felvonta a szemöldökét.

– Tíz percet. Egyedül.

– Szó sem lehet róla – közölte Draco hideg hangon.

Lucius megforgatta a szemét, és meglengette a bilincsbe vert csuklóját.

– Mi hasznom származna abból, ha most ártanék neki?

– Milyen hasznod származott valaha is belőle? – Draco vad dühvel nézett, ahogy gúnyosan lefelé vigyorgott az apjára. – Nem hagyom egyedül veled. Inkább meghalok.

Lucius megrándult.

Hermione Draco karján pihentette a kezét.

– Nem lesz semmi bajom, Draco.

Nem teljesen hitte el, de már túl volt a törődésen. Kész volt mindent kockára tenni, ha ez azt jelentette, hogy főnixkönnyeket szerezhet.

– Granger…

A lány a férfi kezére csúsztatta a kezét, és felnézett a szemébe.

– Csak tíz perc.

Draco nem mozdult. Nem ingott meg.

A lány megszorította a kezét.

– Kérlek, Draco! Azt mondtad, hagyod, hogy megmentselek.

A férfi a lányt tanulmányozta, az arckifejezése óvatos volt. Ezüstös szemei olyanok voltak, mint a tükrök, és a lány saját magát látta bennük. A szemét és a ruhája vörösét. Sápadtabb volt, mint gondolta volna.

– Kérlek, Draco…

A férfi vonakodva bólintott.

– Majd az ajtó mellett állok.

Mielőtt elment volna, odalopakodott az apjához, és elkezdte átkutatni a talárját, elkobozva több fegyvert és különféle tárgyakat, amelyeket Hermione nem tudott beazonosítani.

Lucius további három pálcát rejtett el a ruhájába, egy sárkányszívizomhúrt tartalmazó konzervdobozt, és egy egész készletnyi, zsebkönyv méretűre zsugorított kínzóeszközt. Draco több felderítő varázslatot is elmondott, és úgy tűnt, mindegyiknél talált valami újat.

– Még a kezemet sem tudom használni, nem értem, hogyan és miért várod tőlem, hogy megöljem – mondta Lucius duzzogva, miközben Draco elővette az utolsó pálcát.

Draco csak egy gúnyos mosollyal szó nélkül elpakolt mindent a saját zsebébe, majd egy hanyag Tergeo varázslatot szórt Luciusra, miközben felegyenesedett.

Lucius felszisszent, ahogy a vért durván lesöpörték az arcáról.

Draco egy pillanatig az apjára meredt.

– Tíz perc. A szemed láttára gyújtom fel anya arcképét, ha megpróbálsz akár csak hozzáérni Hermionéhoz.

Lucius szemében hideg düh csillogott, miközben Draco elsétált.

Hermione és Lucius egymásra meredtek.

A férfi nem szólt semmit, csak a lányt tanulmányozta. Ezüstös szemei elszántak voltak, mintha mérlegelné és felmérné, hogy ki is ő.

Egy perc múlva megszólalt.

– Ha azt várja, hogy megígérjem, lemondok róla és eltűnjek, amint a fia biztonságban lesz, a válaszom nem.

A férfi pislogott, és előrehajolt.

– Mit akarsz tenni a fiammal?

A nő meredten nézett le a férfira.

– Meg akarom menteni őt.

Lucius szeme összeszűkült.

– Akkor utána mit?

Megrántotta a vállát.
– Akkor… akkor életben maradunk. Utána nincsenek tervek. Minden más csak porszem. Ami megmaradt belőlünk, az minden, ami van.

A férfi gúnyosan nézett rá. A hang megzörrent a tüdejében, és köhögött, kipirosodott az ajka.

– Bolondok vagytok, ha azt hiszitek, hogy elmenekülhettek és eltűnhettek. A Sötét Nagyúr soha nem fogja elengedni. Vadászni fognak rád. Hacsak nincs olyan hatalma, amit nem tud megtartani… egyikőtök sem fogja túlélni. Ha biztonságban akarsz maradni, és gondoskodni akarsz róluk, akkor felhagysz a romantikus elképzeléseiddel. Van egy család Bu…

– Draco Megtörhetetlen Esküt tett a Rendnek, hogy soha nem követeli Voldemort hatalmát, és nem válik Sötét Nagyúrrá.

Lucius néhány másodpercre döbbent csendbe burkolózott.

– Ő… mit… csinált? – A hangja halálos volt.

Hermione szája sarka megrándulással fenyegetett, de kényszerítette magát, hogy továbbra is szenvtelenül bámulja a férfit.

– A Rend attól tartott, hogy Draco a saját ambícióinak előmozdítására használ minket. Hogy bizonyítsa hűségét, megfogadta, hogy mindent megtesz Voldemort legyőzéséért, és hogy a Sötét Nagyúr legyőzése után soha nem ragadja magához a hatalmat, és nem válik Sötét Nagyúrrá.

Letérdelt, hogy az arca közel legyen Luciuséhoz.

– Igaza van, tényleg azt tervezi, hogy megment engem. Amióta megérkeztem, minden, amit tett, azért volt, hogy megvédjen, és azért, hogy biztonságos helyre juttasson, mielőtt öngyilkosságot követ el, hogy soha senki ne találhasson rám. Ez a terve. Ez az ő elképzelése, hogy vigyázzon rám. De én meg akarom menteni őt. Én is ígéretet tettem neki. Bármit megteszek, hogy megmentsem őt.

Lucius arckifejezése gúnyossá vált.

– Kivéve, hogy lemondasz róla.

Egy pillanatra lenézett, mielőtt találkozott volna a férfi szemével.

– Kivéve azt – összeszorult a torka, ahogy nyelt. – Én… én önzőbb vagyok, mint ő.

– És hogyan képzeled, hogy megmented őt? – Lucius hideg hangon kérdezte. – Elküldesz, hogy megöljem a Sötét Nagyurat, hogy megbosszuljam a feleségemet és megmentsem az örökösömet?

Gúnyosan mondta, de a szeme csillogott.

Hermione nyugodtan bámult rá.

– Nem. Túl nagy a hibázási lehetőség. Még ha sikerülne is, Voldemort megölése nem védi meg Dracót mindenki mástól, akik holtan akarják látni. Miután segített nekem eltávolítani Draco Sötét Jegyét, meg kell ölnie magát.

Lucius nedves hangon felnevetett.

– Kíváncsi voltam, mikor bújik elő az igazi arcod. Talán tényleg Sussex szintjén voltál. –Hátrahajtotta a fejét. – Miért tekintsem valahogy jobbnak, hogy a fiamat a te kezedben hagyom élete hátralévő részében, mint a halálát?

A férfi csapdába akarta csalni a nőt. Azt akarta, hogy könyörögjön, látta a szemében.

A sárvérű szajha, aki elcsábította a fiát, annak látta őt. Egy csekély vigaszforrásnak, amelyhez Draco ragaszkodott, miközben az anyját gyászolta. Egy másik életben, egy kissé eltolódott körülmények között Draco szívesen átsétált volna a holtteste fölött.

Összeszorult a torka, és kényszerítette magát, hogy tovább lélegezzen.

Csak úgy tarthatta életben Dracót, ha meggyőzi Luciust, hogy készségesen elfogadja a feltételeit.

Rá fogja venni Luciust, hogy beleegyezzen.

Megmentette volna Dracót.

A lány a portréra nézett.

– Úgy néz ki, mint Narcissa, nem igaz? Először nem vettem észre, de most már nem tudok úgy ránézni, hogy ezt a tényt ne vegyem észre. Nehéz lehetett, amikor beteg volt, és a halála után is, hogy mindig őt látta benne. – Visszanézett Luciusra. – De… most már minden elhalványult, ugye? Már nem ugyanaz, mint aki volt. Ez a háború szinte mindent kivájt belőle. És most Voldemort szándékosan pusztítja őt.

Lucius szája sima vonallá keményedett.

Hermione állta a tekintetét, és hagyta, hogy a kétségbeesés látszódjon az arcán. Luciusra nézni olyan volt, mintha az ujjbegyeivel a megváltást súrolta volna, de rájött, hogy nem elég közel, hogy teljesen megragadja. A szíve úgy érezte magát, mint egy kalitkába zárt, csapkodó madár a mellkasában, amely halálra veri magát, miközben folyton a szökésért küzd.

Az ajkai megrándultak.

– Voldemort meg fogja ölni. Még ha Draco nem is lenne kém, még ha ő lenne is a valaha létezett leghűségesebb halálfaló, Voldemort akkor is megkínozná, és végül megölné, csak hogy biztos legyen benne, nincs senki, aki felülmúlhatná őt. A főnixkönnyei nem fordítanak vissza egy halálos átkot. Nem fordítják vissza a Cruciatus okozta agy- és idegkárosodást.

Az ujjbegyeivel megérintette a ketrec rácsait.

– Biztosan rájött, hogy azért lett kém, hogy megbosszulja Narcissát. Tudta, hogy valószínűleg nem fogunk győzni. Biztos volt benne, hogy meg fogják ölni érte, de mégis megtette. Ez volt a vezeklése, mert mindig megígérte, hogy vigyázni fog rá. Ő soha – tört meg a hangja –, soha nem számított arra, hogy lesz élete ezen a háborún kívül. Akkor sem, amikor Narcissát próbálta megvédeni, és most velem sem. Mindig azt feltételezte, hogy ez lesz az utolsó dolog, amit tesz.

Hermione előrébb tolódott.

– Mindent megpróbáltam, hogy megtaláljam a módját, és megmentsem őt. Annyi ötletem volt már, de sosem volt meg az a darab, ami kellett volna, hogy működjön. Ha tényleg főnixkönnyei vannak önnél, megmenthetem az életét, de csak akkor, ha segít nekem. Ha elég magának ez, hogy megmentsd őt.

A lány a ketrec rudja köré kulcsolta az ujjait.

– Nem ígérhetem meg, hogy elhagyom, mert már megígértem neki, hogy soha nem fogom. De ezt megígérhetem: ha egyszer szabad lesz, ha valaha is el akar hagyni… elengedem.

Lucius közelebb hajolt, amíg az arcuk csak centikre nem volt egymástól. Ezüstös szemei kegyetlenek és égetőek voltak.

– Esküdj meg a mágiádra!

A szája megrándult, és az ujjai megrándultak ott, ahol a hideg acélt markolták.

Nem hagyott magának időt tétovázni.
– A mágiámra esküszöm. Ha Draco valaha is el akar hagyni, elengedem. A szavamat adom.

Lucius egy pillanatig még bámult rá, aztán felsóhajtott, és hátradőlt.

– A láda a szekrényemben van. A pálcám kinyitja az ajtót. Kinyitom, amint elhoztad, és megnézheted, hogy van-e még elég könnycsepp.

Visszanézett a portréra, és látszólag teljesen megfeledkezett Hermionéról.

Egy pillanatig tanulmányozta a kiéhezett, kétségbeesett rajongást a férfi arcán, mielőtt lassan felállt. Nem volt meglepő, hogy Draco sosem gondolta, hogy az apjának az anyján kívül mással is van helye törődni.

Bizonytalanul sétált át a szobán. Minden fájt. Még a szívverését is fájdalmasnak érezte. A szoba olyan természetellenesen hideg volt.

Draco az ajtóból figyelte, ahogy a nő közeledik. A tekintete aggódó volt. A lány fakó mosollyal nézett rá.

– Azt mondja, a pálcájával ki tudod nyitni a szekrénye ajtaját – mondta. – A láda ott van, azt ígérte, kinyitja.

Draco elhúzta a lányt a szalonból.

– Visszaviszlek a szobádba.

Hermione alig bólintott, amikor a férfi máris újra cipelte.

– Tudok járni – szólalt meg a boszorkány, és megpróbált lecsúszni –, és te még mindig lábadozol.

– Az ágyban a helyed – közölte Draco hideg hangon.

Hermione túl fáradt volt ahhoz, hogy vitatkozzon. A férfi talárjába temette az arcát, és félig szundikálva nézte, ahogy a varázsló végigviszi a kastélyon. Mániákusnak kellett volna lennie az adrenalintól, de ehelyett fáradt volt. Annyira fáradt volt.

– Tényleg szeret téged – mondta, amikor a szobája felé közeledtek. – Csak nem hiszem, hogy tudja, hogyan nézzen rád anélkül, hogy ne az anyádat látná.

– Tudom. – A férfi letette a lányt az ágyra. – Pihenj, Granger! Ha visszajövök, és te olvasol, behívok egy tudatgyógyítót, nem érdekel, mi a terved.

A lány együttműködően bólintott. Annyira fájt a feje, hogy nem hitte, hogy valóban képes lenne olvasni. Úgy érezte, hogy elájul.

– Ha könnyek benne vannak, a manóknál van egy lista a bájitalösszetevőkről, amik kellenek, és az összes kellékről. Mindegyikre szükségem van, a lehető legjobb minőségben. A teljes gyógyszerkészletedet fel kell tölteni. Mondd meg Ginnynek, hogy ne jöjjön, és szakítsd el a birtokodon lévő vérszerződéseket. Meg kell szűnniük, vagy…

– Már korábban elmagyaráztad, Granger. Hagyd abba a beszédet, és pihenj!

A lány szorosan a hasa köré gömbölyödött.

A férfi felhúzta a paplant a vállára, és a boszorkány elkapta a kezét; kétségbeesetten szorította.

– Draco… segítened kell, hogy ez működjön. Nem hiszem, hogy… – A hangja elakadt, és habozott. – Megígéred?

Draco egy pillanatig hallgatott.

– Mindent elintézek.

***

Este volt, amikor Draco felébresztette. Fél tucat diagnosztikai bűbájt varázsolt köré, amit tanulmányozott.

A keze és a lába teljesen begyógyult, a baba pedig még mindig ragyogó aranyszínű fényben ragyogott. A fénytől megfájdult Hermione feje.

– Hívnom kell egy elmegyógyítót – mondta Draco, amikor a lány összerezzenve felült.

Hermione megrázta a fejét.

– Nem, nem éri meg a kockázatot. Jól vagyok. Csak egy kis fejfájás. Nem rohamom van. Semmi baj, az emlékek valószínűleg csak-csak egy kicsit homályosak most. Nem mintha egy gyógyító tényleg tudna bármit is tenni ellene. A kár már megtörtént.

Az arckifejezése megfeszült.

A lány felnézett rá, a szíve gyorsan dobogott a mellkasában.

– Nálad van? Ezek tényleg főnixkönnyei?

Draco egy fiolát húzott elő a talárjából, amiben ezüstös folyadék volt, és átnyújtotta neki.

– Van egy analitikus varázslat, amivel megerősíthetjük, hogy tényleg könnyek – mondta, a hangja feszült és ideges volt, miközben megforgatta a kezében. – Lehet, hogy nem fog működni. Ha tényleg olyan régiek. Nincs kutatás a könnyek néhány évnél hosszabb ideig való megőrzésére.

Draco elmondta a varázsigét.

Hermione látása megduplázódott, de hunyorgott rajta keresztül, és alaposan tanulmányozta.

Egy fiola volt, amiben tiszta könnyek voltak. A leolvasás tökéletes volt, a hatékonyság még mindig pontos volt. Tökéletesen megőrizték őket.

Elég volt belőlük. Már az üvegcse szabálytalan méretéből meg tudta állapítani, hogy legalább tizenöt könnycsepp van benne.

Néhány másodpercig bámulta a kezében tartott fiolát, próbálta magába szívni a valóságot, amit a kezében tartott. A gyomra összeszorult, és úgy érezte, elakad a lélegzete.

Képes volt rá. Draco életben maradt.

Meg akarta menteni őt.

– Mindent a szalonban kell majd csinálnunk – mondta végül. – Ott már annyi varázslat van, hogy az új varázslatok jelei elvesznek. Minden készen áll? Kapcsolatba léptél Ginnyvel?

Draco lassan bólintott.

– Ő tisztában van azzal, hogy mit fogunk megkísérelni. A manók mindent előkészítettek. Anyám… anyám maradni szándékozik. Nem akarja elhagyni az apámat.

Hermione egy pillanatig tanulmányozta az arcát, mielőtt felállt, és odanyújtotta a kezét. A szoba elúszott. Draco elkapta a könyökénél fogva.

A lány a köntösét fogta, amíg újra tájékozódott. Mély levegőt vett, mielőtt mosolyt erőltetett volna magára.

– Rég nem reggeliztem. Talán be kéne vennem néhány bájitalt.

A gyomra fellázadt, de kényszerítette magát, hogy egy erősítő bájitalt és egy tápláló bájitalt elég sokáig lenyeljen, hogy a szervezete felszívja őket. A fejben már nem érezte magát repedezettnek és üregesnek.

Újra felállt, és lassan körbesétált a szobában. A vádlija még mindig fájt, de a keze teljesen meggyógyult. Lehajolt és kibontotta az ujjait, hogy ellenőrizze az ügyességüket. Egy nyugtató bájital segítene kezelni a remegését, ha egyszer varázslatot kellene végeznie.

Lassan megszűnt a kettőslátása.

Amíg a fények nem voltak túl erősek, addig minden rendben lesz.

Draco állt és figyelte őt. Tekintete zárkózott volt, de a szemei elgondolkodóak és aggódóak voltak.

– Granger, te…

– Meg fogjuk csinálni, Draco – vágta közbe a lány. – Ha a helyedben lennék, ez egyáltalán kérdés lenne?

A férfi vonakodva rázta a fejét.

– Meg tudom csinálni. Nem lesz semmi bajom. Ha egyszer megszöktünk, addig lábadozhatok, ameddig csak kell. Miután megmentettelek.

Odament az ajtóhoz, és habozás nélkül besétált rajta.

Lucius még mindig a szalonban volt a ketrecben.

Hermione gyomra összeszorult, amikor aznap harmadszor is belépett a szobába.

– Bobbin – mondta Draco, a hangja még mindig gonosz volt.

A manó megjelent a szalon bejáratánál.

– Hozz ide mindent, és készítsd elő a lovat.

Hermione idegesen rágta az ajkát.

– Ha egyszer lekerülnek a bilincseim, szerinted mennyi időnk lesz biztonságban, amíg észreveszik?

– Kétlem, hogy fél óránál több időtök lesz – mondta Lucius.

Hermione bólintott.

– Nagyjából erre gondoltam én is. Szóval húsz perc, hogy levegyük a Sötét Jegyet, és még néhány perc, hogy elmenjünk. Lehet húsz percnél tovább fog tartani, de ez a legjobb idő, amit edzésen elértem. A lehető legtöbbet kell tennünk, mielőtt leveszitek a bilincseimet. Előtte még össze kell főznünk a bájitalt.

Luciusra nézett.

– Ahhoz, hogy ez működjön, mindenkinek el kell hinnie, hogy Draco meghalt, hogy mindannyian meghaltunk. Meg tudja ezt csinálni?

A férfi rávillantott a lányra.

– Könnyen. Feltéve, hogy a pálcámat visszaadjátok.

A lány bólintott, és elfordult. A manók egy nagy asztalt hoztak be, amely majdnem a szoba teljes hosszában elnyúlt. Az egyik felén bájitaltartalékok voltak kiterítve. A másik végében gyógyító kellékek: kötszerek, tucatnyi fiola vérhígító bájital, boszorkányfű esszenciája, szemet gyönyörködtetően drága fájdalomcsillapító, és több tekercs akromantula selyem. Hermione gondosan elrendezte mindezt.

A közelben volt egy kisebb asztal, rajta egy halom pálcával és egy táskával.

A szíve kihagyott egy ütemet.

A táskája. Kinyújtotta és kinyitotta. Még mindig tele volt az összes alkímia- és bájital-készletével, valamint a gyógyító bájitalok és kellékek teljes választékával.

– Megtartottad – mondta, miközben ujjai végigsimítottak a viaszos vásznon.

– Hasznos volt – közölte Draco száraz hangon. Figyelmesen nézte a lányt, ahogy vizsgálgatja a tartalmát.

Volt benne egy utazóruhakészlet, egy méretének megfelelő gombokkal beállított lovaglónadrággal. Draco megidézett egy paravánt, és a lány majdnem letépte magáról a pótruháját, egy kupacban hagyva azt a földön, miközben magára húzta az új ruhát. A köpenye mellé egy párnázott kabátot is kapott, a csizmáját pedig egy szék háttámlájára akasztotta, egy pár vajszínű bőrkesztyű mellé. Draco nehéz fekete köpenye mellette lógott.

Felfűzte a csizmáját, és felnézett Draco felé.

– Mindened megvan? Készen állsz?

A férfi bólintott, és a lány felállt.

– Nem leszel olyan állapotban, hogy lovagolj. Addig nem, amíg a bájitalok egy része el nem múlik. Hová vezessem a lovat, amíg nem leszel magadnál?

Draco arckifejezése még feszültebb lett, mint amilyen már volt.

– Ismeri az utat. Csak mondd meg neki, hogy menjen haza. A párja a menedékházban van. Máshová nem fog repülni.

Hermione bólintott, ujjai idegesen rángatóztak. Nem ült lovon azóta, hogy ötödéves korában egy thesztrállal repült a Mágiaügyi Minisztériumba.

Megerősítette magát, nem volt hajlandó pánikrohamot kapni.

Visszafordult az asztalhoz, és az ezüst üstöt az állványra tette.

– Szükségem lesz rád, hogy elvégezd a varázslatokat, Draco.

A szíve hevesen vert, de a bájitalfőzést olyan természetesnek érezte, mint a légzést.

Fehér cédrusolajjal kezdte, óvatosan felmelegítette, miközben apróra zúzott valeriánagyökeret adott hozzá. Amikor aromássá vált, lassan mézes vizet öntött az üst oldalára, amíg félig meg nem telt.

– Most a legintenzívebb lángra van szükségem, amit csak tudsz varázsolni – mondta Dracónak, miközben megfordult, hogy szemügyre vegye a boszrokányfű leveleket, amelyeket a házimanók felaprítottak és sztázisba helyeztek.

Egy kanállal eltolta a darált leveleket, és meggyőződött róla, hogy minden egyes darab sebészi pontossággal és egyformán készült.

Az üst szinte hevesen forrt, ahogy az alapanyag sziruppá redukálódott.

Hozzálátott a szárított csalán és cickafark finom porrá őrléséhez. A füle enyhén csengett, pislogott és megrázta a fejét, miközben a kezében lévő mozsárra és a mozsártörőre koncentrált.

Egy másik mozsárban féltucatnyi tündérszárnyat őrölt addig, amíg ezüstporként csillogtak, majd az összes port összeszitálta.

Egy rézből készült keverőpálcát mártott a főzetbe, és amikor visszahúzta, háromig számolt, mielőtt egy besűrűsödött csepp összegyűlt, és visszahullott az üstbe.

– Hűtsd le szobahőmérsékletűre, amilyen gyorsan csak tudod – közölte kimért hangon.

Abban a pillanatban, ahogy a folyadék felszíne mozdulatlanná vált, lassú nyolcas alakban a felszínre öntötte a porokat. Tízig számolt. Harminc rózsaszirmot helyezett a felületen a kristályosodni kezdő por fölé. Draco eltávolította a sztázist, és a lány egy egyenletes mennyiségű boszorkányfüvet tett a tetejére.

A bájital néhány másodpercig mozdulatlanul ült, mielőtt az egész felület áttetszővé vált. Hermione azonnal hozzáadta a zúzott muskátlit, és gyorsan kevergette egy hamu keverőpálcával, minden negyedik forgásnál pácolt futkárloboncokat cseppentve bele. A főzet ragyogó kékre színeződött.

– Párolog. Alig kell mozognia.

Cseppentővel óvatosan kimérte a könnyeket. Tizenötöt. Pontosan tizenötöt. Két csepp maradt az üvegcsében.

Bámulta a forró főzetet. Hibátlannak tűnt. Pontosan úgy, ahogyan lennie kell.

A keze enyhén remegett.

– Draco, szükségem van egy nyugtató italra.

A férfi szó nélkül átnyújtotta neki. A lány egyetlen korttyal lenyelte. A keze már nem remegett.

Hozzáadta a könnyeket. Még a nyugtató ellenére is a torkában dobogott a szíve.

Amikor az utolsó cseppet is hozzáadta, dermedten állt, ahogy nézte. Az ezüstös könnycseppek fényesen csúsztak a felszín alá, mintha hullócsillagok lennének. Lassan vérvörösre színeződtek. A szín átterjedt a főzet többi részébe, és kitartott.

– Palackot.

Egy ezüstkanál, porított egyszarvú szarvával beporozva, egy üvegkancsóba töltötte a főzetet.

Hermione elzárta, és lassan kifújta a levegőt.

– Ez az.

– Ez eltávolítja a Sötét Jegyet? – kérdezte Lucius, kíváncsian bámulva a lány kezében lévő bájitalt.

Hermione ránézett, és a gyomra összeszorult.

– Nem. Ez megakadályozza, hogy az átok megölje, miután levágtam a karját.

Lucius értetlenül bámult rá, mielőtt a tekintete gyilkos lett.

– Meg akarod csonkítani a fiamat? – A ketrec rácsainak csapódott, miközben gúnyosan rávigyorgott a lányra. – Azt állítottad, hogy zseniális gyógyító vagy, és a karjának levágása a legjobb, amire képes vagy?

Hermione szíve fájdalmasan dobogott a mellkasában, miközben megragadta a zászlót, és a férfit bámulta. A gyomra mélyén forróság lobbant fel.

– Talán észrevette, hogy jelenleg nincs varázserőm. Már két éve nem varázsoltam, és amint leveszik a bilincseimet, a visszaszámlálás elindul. Húsz percem lesz arra, hogy elvégezzek egy olyan beavatkozást, ami egy sebészcsapattal is egy órát vehet igénybe. Még a saját pálcám sem lesz nálam.

A keze hevesen remegni kezdett. Letette a főzetet az asztalra.

– Ha lenne jobb ötletem, kipróbálnám. Gondolja, hogy le akarom vágni a karját? – A hangja vibrált.

Legszívesebben ráordított volna a férfira.

Elfordult, és újra a szegycsontjára szorította a kezét, küzdött a levegővétellel.

Soha nem végzett még amputációt senkin, akinek a végtagjai nem pusztultak el teljesen, minden reményt kizáróan. A főnixkönnyei olyan lehetetlen hiányzó darab volt. Annyira megkönnyebbült, amikor megkapta őket, de nem dolgozta fel teljesen a valóságot, hogy épp most készül levágni Draco karját.

Úgy érezte, mintha mindjárt heves rosszullétet kapna.

Homályosan hallotta, ahogy Draco mond valamit az apjának.

Összeszorult a torka.

Átbotorkált a szobán a túlsó falhoz és a falhoz szorította magát, miközben levegővételért küzdött. Visszafojtotta a zokogást, a kezével fojtotta el, és remegve állt.

Érezte, hogy ujjhegyek simítják könnyedén a vállát, és összerezzent, ahogy a bűntudat majdnem összetörte.

– Annyira sajnálom, Draco. Nagyon sajnálom. Sajnálom. Annyira, de annyira sajnálom. – A hangja megtört, ahogy megfordult, hogy ránézzen a férfira. – Esküszöm, ha lenne más mód, ami elég gyors lenne, megtenném. Annyira sajnálom…

A hangja elakadt, ahogy felzokogott.

– Olyan gyönyörű kezeid vannak. Mindig is azt gondoltam, hogy olyan gyönyörű kezeid vannak…

Draco a kezébe fogta az arcát, és a lány szorosan megmarkolta a csuklóját, miközben percekig állt sírva. A férfi átkarolta a lány vállát, ő pedig zokogva próbálta megjegyezni.

– Granger, mindig is úgy sejtettem, hogy ha megszököm, akkor elveszítem a kezemet – mondta halkan, a fejét az övéhez hajtotta, és egy fürtöt a füle mögé dugott. – Ha megtehettem volna, már évekkel ezelőtt levágtam volna magamnak.

A lány lenyelt egy zokogást, és bólintott.

– Tudom. Én csak… tényleg megpróbáltam más megoldást találni. Tényleg megpróbáltam. Nem akarom, hogy azt hidd, akkor is ezt tenném, ha lenne más választásom.

Lesöpörte a könnyeit, mély levegőt vett, miközben visszafordult.

Kényszerítette magát, hogy ne nézzen Luciusra, miközben odasétált, és átnézte az összes orvosi felszerelést, amelyeket aprólékosan elrendezett abban a sorrendben, ahogyan szüksége volt rájuk. Végigfuttatta az eljárást az agyán, ellenőrizve, hogy minden megvan-e, amire szüksége lesz.

A bilincsei égtek a csuklója körül.

– Készen állok. – Draco és Lucius felé fordult, és kinyújtotta a kezét.

Draco arca kifejezéstelen volt, de a szemei olvadt ezüstszínűek voltak. Belenyúlt a talárjába, és elővette Lucius pálcáját.

Lassan apja felé nyújtotta, arckifejezése egyre veszélyesebbé vált.

– Ha te…

– Ha bántom őt, kétségtelenül meggyalázod anyád emlékét, a legszörnyűbben megkínzol, és mindannyian szörnyű halált halunk. Tisztában vagyok vele, Draco – mondta Lucius, visszarángatva a pálcáját. – Nem kellene inkább a saját jólétedre és a közelgő megcsonkításodra koncentrálnod? Nem eshettél volna bele egy hozzáértőbb gyógyítóba?

Draco csak fintorgott rá, mielőtt visszanézett volna Hermionéra. Gyengéden a kezébe vette a lány kezét, és összenyomta a belső csuklóját.

– Fogd így a bilincseket! – szólalt meg.

Ahogy Hermione a csuklójára tekeredő ujjait tanulmányozta, égett a szeme, de elhessegette a könnyeket.

Draco felnézett rá.

– Készen állsz?

A lány szó nélkül bólintott.

Draco és Lucius egymásra néztek, majd kinyújtották a pálcájukat.

– Morsmordre.

A Sötét Jelek kicsúsztak a pálcáikból, de ahelyett, hogy felfelé szálltak volna, a zöld köd körbeölelte Hermione bilincseit, és eltűnt a csillogó réz alatt. Rövid szünet következett.

Egy halk kattanás és a bilincsek kioldódtak, a földre hullva.

Hermione halkan zihált, és majdnem elesett, amikor a varázsereje hirtelen visszatért hozzá.

Mintha testének minden sejtje izzott volna, és a kényszereket kirántották volna a tudatából.

Elszállt az agya. Észre sem vette, hogy mennyire alkalmazkodott a varázslat hiányához, amíg az szökőárként vissza nem tért.

Az eufória érzését érezte. Volt mágiája. Tudott varázsolni és varázsolni és varázsolni. A világot az akarata szerint alakíthatta. Teremteni és formálni, feloldani és elpusztítani, és… megmenteni Dracót.

Koncentrált az ereiben tomboló mámorban.

Ráhúzta a varázserejét, és az nem halványult el, nem tűnt el, és nem fordult ellene. Magára rántotta, az elméje felé húzta, és a helyére csapta az okklumenciafalait. Mindent kizárva.

Hideg. Kristálytiszta.

Felemelte az egyik pálcát, és megpöccintette. Olyan volt, mintha valamit leerőltetett volna egy elzáródott csatornán. A pálca néhány félszeg szikrát szórt. Megpróbálta a következőt, próbálta megtalálni a megfelelőt. Egy olyan pálcát, amelyik reagál és ráhangolódik.

De semmi. Semmi. Nagyon kevés.

A vállai egyre jobban megfeszültek, ahogy kezdett kifogyni a lehetőségekből. Draco még Lucius pálcáját is odaadta neki, hogy próbálja ki. A gyomra elkezdett görcsölni a rettegéstől.

Elkezdte felvenni az utolsó pálcát, aztán habozott, és felnézett Dracóra.

– Ez a régi pálcád volt az iskolából.

– Az volt. Galagonya és egyszarvúszőr. Az ilyenek nem fordulnak a sötét varázslatok felé.

Ahogy ujjai a fogantyú köré csúsztak, érezte, hogy a mágia megmozdul, és felmelegíti az ujjbegyeit. Felemelte, és a levegőben lóbálta.

A szoba megtelt fényekkel.

Ujjaiban viszketett a vágy, hogy kísérletezzen, hogy valami feleslegeset varázsoljon, vagy átváltoztasson néhány fiolát az asztalon. Nem törődött a kísértéssel.

Már így is három percet vesztegetett a pálca keresésével.

Megidézett egy húszperces homokórát, és megfordította, elindítva a visszaszámlálást.

– Feküdj az asztalra – utasította éles hangon Dracót. Megcsapta a pálcát, és több fiolát idézett magához. Érezte, hogy egész testét átjárja a löket, de kényszerítette magát, hogy ne vegyen róla tudomást.

– Vedd be mindet! Aztán elkábítalak.

– Nem – mondta Draco színtelen hangon, miközben lehúzta a sorban álló bájitalokat.

Hermione nem nézett rá, miközben megidézte a kötést, és levágta az inge teljes ujját.

– Draco, nem akarom, hogy végignézd, ahogy levágom a karodat.

– Kétlem, hogy ez nagyobb trauma lenne, mint bármi, amit még nem éltem át – szűrte a fogain keresztül. – Ne merészelj elkábítani, Granger!

A lány egy pillanatra felpillantott a férfira, és megállapította, hogy varázsló már majdnem szürkévé vált, és a szemei égtek az elszántságtól. És rémülten.

Kilenc kísérlet.

Kilenc halálfalót látott meghalni, miközben megpróbálta eltávolítani a Sötét Jegyeket. Ha elkábítaná, és rosszul sikerülne, nem ébredne fel, csak meghalna. Ez lenne a búcsú.

Lapos vonallá préselte össze az ajkait, és megidézett egy újabb bájitalt.

– Rendben. Akkor ezt most vedd be!

Miközben a bájitalok aktiválódtak, a lány a bal kezét a sajátjába vette, és a pálca hegyével több izzó vonalat húzott végig a bőrén az alkarja kerülete mentén, megpróbálva megmenteni a karjából minél többet, miközben óvatosan elkerülte a bőrébe égetett Sötét Jegyet. Aztán a vállától lefelé érzéstelenítette a karját.

– Biztos vagy benne, hogy nincs más mód a Jegy eltávolítására? – Lucius lekezelően gonosz hangja megszakította a lány koncentrációját. – Mennyi kutatást végeztél valójában…

Draco a még mindig a jobb kezében szorongatott pálcája éles mozdulatával elhallgattatta az apját.

Hermione gyorsabban varázsolt, mint valaha is varázsolt életében. Pontosan ismerte az egészségi állapotát és az életfunkcióit. Több mint egy tucat diagnosztikai és megfigyelő varázslatot varázsolt köré. A szívverése megemelkedett, de folyamatosan lassult, ahogy a varázsitalok hatottak.

Az egyik diagnosztika kékre váltott, jelezve, hogy az összes bájital teljesen beépült. A bal kezét az ajkához emelte, megszorította, és egyszer az ajkát is rápréselte, mielőtt találkozott a férfi szemével.

– Szeretlek. Szeretlek – suttogta a lány. – Ez működni fog, esküszöm.

Aztán az asztalhoz szegezte a karját, és mozdulatlanná tette.

Az alkarjában lévő vénák és artériák belső lekötésével, majd kiégetésével kezdte a folyamatot. Minél kevesebb helyen tudott vérezni, amikor elkezdte a vágást, annál kisebb volt a kockázat. Az átok úgy volt megtervezve, hogy arra kényszerítse, elvérezzen; minden vérveszteségre való lehetőség növelte a kockázatot, még a főnixkönnyei ellenére is.

Amikor a diagnosztikai vizsgálat azt mutatta, hogy az alkarjában teljesen megszűnt a véráramlás, lassan vett egy nagy levegőt, és végigfuttatta a pálcát a bőrön húzott vonalak egyikén.

Draco önkéntelenül megrándult, ahogy a nő lekötözte, majd elvágta a karjában lévő idegeket. Nem engedte, hogy felnézzen.

Éles, átlós szögben megdöntötte a pálcát, és elkezdte átvágni a bőrét és az izmait egészen a csontig.

Homályosan hallotta Narcissa zokogását. Tovább dolgozott.

Draco szaggatottan zihált, és hirtelen mindenütt vér folyt, a kiégetett vénák és artériák erőszakkal kezdtek megnyílni. A diagnosztikai varázslatok villogni kezdtek, és veszélyes, figyelmeztető árnyalatokat öltöttek. Draco szívverése az egekbe szökött.

Erőteljes sztázisbűbájt varázsolt a karjára, és felkapta a főnixkönnye főzetet.

Felfelé billentette Draco fejét, és felhajtotta a tartalmát a torkán, és varázslatot mondott, hogy megakadályozza, hogy a teste felöklendezze azt. Érezte, hogy a férfi remeg a mozdulatlanságon keresztül.

Találkozott a férfi szemével, miközben a pálcája gyorsan pörgött az ujjaiban, és varázslatot varázslat után varázsolt rá.

– Tarts ki! Maradj velem. Meg foglak menteni. Bízz bennem. Nem fogsz meghalni.

A férfi szeme a nő arcára szegeződött, miközben a nő varázslatokat mondott a szívére, hogy stabilizálja és lelassítsa azt, amíg a bájital hatni kezd.

Megérintette a férfi arcát, miközben a diagnosztikát tanulmányozta.

– Te, én és a babánk. Mindannyian szabadok leszünk. Meg foglak menteni téged. Olyan messzire megyünk, hogy soha senki nem talál ránk. Ki kell tartanod.

A diagnosztika stabilizálódott, és a nő azonnal beadagolt neki egy fiola vérpótló bájitalt.

Hermionénak még arra sem volt ideje, hogy felsóhajtson a megkönnyebbülését. Amilyen gyorsan csak tudott, elkezdte újra kiégetni az összes megrepedt eret és artériát.

– Draco, nézz félre! – mondta olyan kimért hangon, amennyire csak tudta. Nem volt ideje megbizonyosodni róla, hogy a férfi engedelmeskedett.

Visszafordult, mormolt egy varázsigét, és átvágta az orsó- és singcsontját.

A karját eltávolította.

A keze enyhén megremegett, és a ragasztó bűbájt ellensúlyozva klinikailag eltolta a levágott végtagot, és letakarta egy ruhával.

Érezte, hogy fogy az idő.

Elsimította a csontokat, néhány apró lyukat fúrt, majd az egész területet lemosta boszorkányfű esszenciájával, mielőtt megidézett egy orsó akromantula selymet, és gyorsan összevarrta az inakat a csontokkal. Ezerszer vizualizálta, begyakorolta és átnézte az eljárást a szobájában, minden mozdulat pontos sorrendjét. Amint befejezte a myodézist, elkezdte pálcával varrást rétegről rétegre gyors öltésekkel. Gyorsabban elvégezhetőek voltak, és megbocsátóbbak, mint a varázslat, amit a rúnákon használt. Az ujjai rángatóztak, és nem volt ideje kijavítani a görbe öltéseket.

Kifutott az időből.

Öltés-öltés után, rétegről rétegre, amíg a szövetek szépen össze nem találkoztak.

***


– Ferula – mondta, és végighúzta a pálcáját a férfi bőrén. A kötések szorosan körbetekerték a karját, majdnem a válláig.

– Így ni – szólalt meg, hátralépett és adott magának egy pillanatot, hogy szaggatottan lélegezzen. Az arcán izzadságcseppek jelentek meg. Még mindig zihált a megkönnyebbüléstől, amikor Dracón ellensúlyozta a mozdulatlanságot. A férfi alig volt magánál. Gondosan vizsgálni kezdte az őt körülvevő összes diagnosztikai és monitorvarázslatot, ahogy a homokóra homokja elfogyott.

Stabil volt, bár fizikailag és mágiailag is kimerült. Az átoknak még mindig voltak nyomai, de a leghalálosabb aspektusait sikerült ellensúlyozni. Adott neki egy bájitalt, amelyet a vámpír ellenméreg ellen szántak, és javította a vérlemezkeszámát.

Lucius hangosan nekicsapta a bilincseit a ketrec rácsainak. Hermione élesen megfordult, és ellensúlyozta a némasági varázslatot, amit Draco használt rajta.

– Remélem, végeztél. Kifutottál az időből. Megidéznek – mondta feszült hangon.

A lány gyomra összeszorult, és bólintott. Magára húzta a kabátját, a köpenyét és a kesztyűjét, és egy pálcacsapással varázslatot mondott Dracóra, hogy könnyebbé tegye. Szorosan körbetekerte a köpenyét és a talárját, melegítő bűbájokat mormolva, és egy sárkánybőr kesztyűt húzott a megmaradt kezére, mielőtt megfogta a jobb karját, és a vállára húzta, hogy segítsen neki felállni.

Felvette Lucius pálcáját az asztalról, ahol feküdt, és feléje tartotta.

– Meg tudja csinálni? Megcsinálja?

A férfi gúnyosan rávigyorgott, miközben kirántotta a pálcáját a nő kezéből.

– Takarodj a házamból, Sárvérű!

Hermione betűzte a táskájába az összes felszerelést és a plusz pálcákat, és átvetette a vállán, majd megfordult, és félig átvitte Dracót a szobán az ajtó felé.

– Draco… – Lucius akkor szólalt meg, amikor már majdnem kint voltak a szobából.

Hermione tétovázott, hogy megálljon-e, vagy folytassa. Draco megrándult.

Nagyot nyelt, és megállt, hátrafordította a férfit.

Lucius ugyanolyan kiéhezett arckifejezéssel bámult a szoba másik végébe, mint ahogy Narcissát nézte.

– Apa. Anya – mondta Draco, a hangja mély és erőltetett volt.

Lucius a ketrec rácsain pihentette a kezét.

– Büszke voltam rád.

Draco egy pillanatig hallgatott.

– Rendben… – mondta, a szó alig volt több egy suttogásnál.

Narcissa Hermionéra meredt.

– Mentsd meg őt!

Hermione bólintott.

– Igen.

Lucius egy pillanatig még nézte Dracót, mielőtt a tekintete Hermionéra esett.

– Vidd ki innen!

Hermione szorosabbra fogta Dracót, és gyorsan kisétált a déli szárny ajtaján.

Bobbin és néhány más manó állt odakint, kezükben a grániai gyeplőjével. Az felnyergelve, türelmetlenül tapogatta a kavicsot, és ágaskodott, miközben az ajtók előtt várakozott.

A manók felsegítették Dracót a nyeregbe, és Hermione felült mögé. Lenézett Bobbinra.

– Vigyétek ki az összes manót a kúriából. Ne hagyjátok, hogy a halálfalók megtaláljanak titeket. Soha senkinek ne mondjátok el, hogy mi történt.

Bobbin bólintott.

Hermione megfogta a gyeplőt, és mély levegőt vett, mielőtt csuklót csattintott és belerúgott.

– Vigyél minket haza! – kiáltotta a szavakat.

A grániai úgy száguldott előre, mint egy versenyló, amelyet kiszabadítottak a kapun. Repülőizmai feszesen megfeszültek, ahogy végiggaloppozott a kúria hosszában, majd erőteljes ugrást tett, szárnyait kitárva. A füstszürke tollak biztosan vertek a széllel szemben, és máris a levegőben voltak. A grániai körözött, egyre magasabbra és magasabbra vitte őket, ahogy egyre nagyobb magasságot nyert. A szél fütyült körülöttük, ahogy átlőtték a birtok védőburkolatát.

Alattuk morajlás hallatszott, amely megrázta a levegőt.

Hermione átpillantott a válla fölött, amikor a Malfoy-kúria teteje lángba borult. Egy hatalmas tűzörvény sárkány emelkedett a magasba, és lélekszakadva üvöltött, miközben darabokra tépte az épületet.

hozzászólások: 0