74. fejezet

– Hermione! – Ginny zihálta a nevét, és néhány lépcsőfokot megtorpanva a karjaiba rántotta Hermionét, és vadul megölelte. – Ó, istenem! Istenem! Hermione.

Ginny keze végigsimított Hermionén, megérintette az arcát és a vállát, mintha nem tudná elhinni, hogy létezik.

Hermione szinte hitetlenkedve bámulta Ginnyt.

Ginny ugyanúgy nézett ki. Mintha az elmúlt két év elfelejtette volna őt. Meglepően vörös haja, szeme és ismerős mosolya könnyekbe burkolózott, ahogy térdre ereszkedett, és zokogva ölelte át Hermionét. A csipkézett sebhely még mindig végigfutott az arcán.

Hermione sírni kezdett, miközben kezei felemelkedtek, és megragadták Ginny vállát.

– Ginny… Ó, Ginny.

A földön térdeltek, egymásba kapaszkodva, és percekig zokogtak.

Ginny hátradőlt, elkente a könnyeit, miközben Hermionét tanulmányozta.

– Azt hittem, soha többé nem látok senkit. Nézz csak magadra! Istenem, milyen sovány vagy.

A lány tekintete végigfutott Hermione testén, megállt a hasánál, és egy pillanatra megdermedve bámult.

Az örömteli megkönnyebbülés eltűnt Ginny arcáról. Úgy nézett ki, mint akit kibeleztek. Megfogta Hermione vállát, és lefelé bámult.

– Ó, ó, istenem, annyira sajnálom. Annyira nagyon-nagyon sajnálom.

Ginny felkapta a fejét, és leplezetlen undorral bámult Dracóra.

– Hagyd őt békén! Nincs jogod hozzáérni, hogy valaha is…

A nő úgy rontott Draco felé, mintha meg akarná fojtani.

Hermione megragadta Ginny vállát, hogy megállítsa.

– Ginny.

– Engedj el! – Ginny megpróbálta lerántani Hermione kezét. – Azt mondta, hogy törődik veled! Folyton idejött, azt mondta, hogy minden érted van, aztán… – Ginny hangja remegett a feldúlt dühtől – megerőszakolt, amíg terhes nem lettél.

Hermione torka összeszorult, és védekezően odatolta magát Draco elé.

– Ginny… neki nem volt más választása. Ne bántsd őt!

Ginny Hermione mellett Draco felé bámult, de nem tántorodott el. A keze felemelkedett, és megragadta Hermione csuklóját.

A lány hallotta, ahogy Draco felsóhajtott.

– Semmi baj, Granger. Menj be és pihenj! Ellenőriznem kell a menedéket.

Érezte, hogy a férfi feláll. Mielőtt Hermione felállhatott volna, Ginny talpraállt, és élesen arcon csapta Dracót. A varázsló meg sem rezzent, és vöröshajú boszorkány hevesen megint megpofozta.

– Halottnak kéne lenned – mondta a boszorkány hidegen. – Nem érdemled meg, hogy a közelében lélegezz. Semmi, amit valaha is teszel, nem fogja kárpótolni azért, amit tettél.

– Ginny, hagyd abba! – Hermione talpra kényszerítette magát. – Fogd be! Fogd be! Én vagyok az, aki megmentette őt. Én hoztam ide. Soha nem kérte, és nem is számított rá, hogy túléli. Ha valakire haragudni akarsz emiatt az én legyek.

Megragadta Draco csuklóját, és védelmezően közelebb lépett hozzá.

– Hagyd őt békén! Komolyan mondom. Ha még egyszer kezet emelsz rá…

Ginny arckifejezése hullámzott, miközben megadóan felemelte a kezét.

– Rendben – mondta erőltetett hangon, arckifejezése lassan elvonttá vált, ahogy Hermionéra és Dracóra nézett.

Hermione egy pillanatig még bámulta Ginnyt, mielőtt Draco felé fordult.

Az arckifejezése zárkózott volt. Mindkét arcán egy-egy skarlátvörös kéznyom húzódott. Hermione elővette a pálcáját, és mormolt egy gyógyító varázsigét, majd végigsimított az arccsontján, miközben a jelek lassan elhalványultak.

– Semmi baj, Granger – szólalt meg. – Be kellene menned.

Hermione közelebb húzódott hozzá.

– Veled megyek. Megmutathatod, hol vagyunk.

A férfi megrázta a fejét.

– Nekem hoppanálnom kell. Be kell menned. Látnod kéne a házat – görbült halvány mosolyra a szája. – Szerintem tetszeni fog. Fél óra múlva visszajövök.

Hermione vonakodva bólintott, de nem engedte el a férfit.

– Gyere! – Draco kivezette a lányt a parlagfűből, amelyben leszálltak, és átvezette egy kővel kirakott gyalogösvényre.

Egy erdőben voltak. A fejük fölött tornyosuló fák álltak, a ház pedig egy nagy, karcsú, rácsos ablakokkal borított, ázsiai építészeti stílusú épület volt.

Néhány nagy kőlépcsőn felmentek a házhoz. Több méterrel a föld felett egy korlát nélküli, fából készült veranda volt, amely mintha az egész házat körbeölelte volna. Ahogy kiléptek a verandára, Ginny elhaladt Draco és Hermione mellett, és egy rácsos faajtót nyitott ki. A padló sima, csiszolt fa volt, és egy keskeny csarnokba léptek be. A falakon keresztül fény szűrődött be.

Hermione belépett, de Draco megállt az ajtóban, és elővette a pálcáját, hogy megvizsgáljon és teszteljen néhány, az épület falain belül elhelyezett védelmet. Néhány perc múlva megsuhintotta a pálcáját, és felnézett Hermionéra és Ginnyre, akik mindketten csendben figyelték őt.

– Weasley, ő fáradt. Tartsd nyugalomban, és gondoskodj róla, hogy kipihenje magát. Fél óra múlva visszajövök. – A tekintete Hermionéra szegeződött. – Ginnyvel minden rendben lesz?

Hermione idegesen elmosolyodott, és bólintott.

A férfi még egy pillanatig bámulta őt, majd hangtalanul eltűnt.

Hermione néhány másodpercig az üres teret tanulmányozta, mielőtt tétován Ginny felé fordult.

Az újraegyesülést erősebben érezte a fájdalomtól áthatottnak, mint amire számított. Persze, nem lesz egyszerű, de valahogy nem számított rá, hogy ilyen azonnal bonyolult lesz. Nem gondolta volna, hogy kötelességének érzi majd, hogy valami olyan intenzíven személyes dolgot legitimáljon, mint a Dracóval való kapcsolata.

– Nem kellett volna megütnöd.

Ginny bámult rá, csalódott lemondás íródott az arcára.

– Sokkal jobbat is találtál volna nála, Hermione.

Hermione gúnyosan elfintorodott, a gyomra pedig összeszorult.

– Nem igazán érdekel, mit gondolsz. Ő mentette meg az életedet. Egyedül sosem lettem volna képes megmenteni téged.

Hermione tucatnyi ellenvetést látott Ginny arckifejezésén, de felsóhajtott, és lehunyta a szemét.

– Rendben. – Ginny becsúsztatta az ajtót. – Ha ezt akarod, nem mondok mást. Én csak… Hermione… – akadt el a hangja, majd egy pillanatra megtorpant. – Mindegy.

Hosszú, kellemetlen csend következett.

Hermione lassan fel- és végignézett a folyosón.

– Hol vagyunk?

Ginny is körülnézett vele együtt.

– A ház emeletén vagyunk. Vagy úgy érted, hogy hol van a ház? – Megvonta a vállát, és a füle mögé tűrte a haját. – Igazából nem tudom. Malfoy azt mondja, hogy valahol Kelet-Ázsiában vagyunk, de lehet, hogy ez totális hazugság. Egy szigeten vagyunk… valahol. Körülbelül fél napba telik átsétálni rajta. Még sosem hagytam el. Még abban sem vagyok biztos, hogy el lehet hagyni. A manók néhány havonta elmennek utánpótlásért, de tőlem nem fogadnak el parancsot.

A falakon keresztül beáramló fény megváltozott, és Hermione rájött, hogy a fák árnyékát látja a falakon keresztül. Kinyújtotta a kezét, és megérintette az egyik rácsos falat, és rájött, hogy a rácsot papírral fedték.

– Kell egy kis idő, amíg megszokja az ember – mondta Ginny, miközben Hermionét figyelte. – A falak nagy része csúszik, így a házat és a szobákat úgy lehet kinyitni, hogy nyitott legyen, vagy elszeparálni őket. Malfoy azt mondta, hogy nem szereted, ha túl nyitott, ezért a manókkal felhúztattam az összes falat.

Ginny felcsúsztatott egy második faajtót, szemben azzal az ajtóval, amelyen keresztül beléptek. Egy nagy, kör alakú ablakkal ellátott szobát tárt fel, amely a fák lombkoronájára és a mögötte elterülő óceánra nézett.

A bútorok a Malfoy kúriára emlékeztették Hermionét, szálkás viktoriánus székek és nyugágyak.

Hermione keze lassan a zsebébe csúszott, és erősen megmarkolta a pálcáját, miközben az ablakot bámulta.

Kényszerítette magát, hogy néhány tétova lépést tegyen előre, majd megdermedt, és megpróbálta magába szívni a látványt. Biztos volt benne, hogy az épületet már eleve nyugtatóvá varázsolták, különben Draco nem távozott volna ilyen gyorsan. Mégis azt akarta, hogy Draco ott legyen, mellette, ahol tudta, hogy biztonságban van.

Soha nem mentek vissza.

Soha nem fog visszamenni.

Összeszorította a szemét, és megnyugtatta magát.

Ha látná őt, még inkább meg lenne róla győződve. Biztosabbnak érezné magát abban, hogy ez nem egy gyönyörű álom, amely porrá válik abban a pillanatban, amikor tényleg elhiszi majd.

Dracóval kellene lennie. Lehet, hogy megint vérmágiát használt. Nem tudta, hogy van-e nála vérhígító bájital.

Ehelyett Ginnyvel volt, akinek barna szemei ellentmondásosak és szomorúak voltak, ahogy Hermionét nézte, amint mozdulatlanul állt az ajtóban.

Hermione összepréselte az ajkait, és kényszerítette magát, hogy újra koncentráljon, próbált kitalálni valamit, amit mondhatna.

– Hol van James? James, ugye?

Ginny tétova mosolyra húzta a száját.

– Igen. James. Éppen szundikál. Minden délután alszik néhány órát. Elvinnélek hozzá, de egy rémálom az alvás, és ha felébred, akkor az szörnyű bemutatkozás lesz. – Ginny lassan kinyújtotta a kezét, és megérintette Hermione karját. – Menjünk a szobádba. Olyan sovány vagy. Enned kellene valamit, aztán lefeküdni.

Hermione lassan bólintott, és elfordította a tekintetét a nyílt tengerről.

– A ház szélesen húzódik el. – Ginny a kezét Hermione kezébe csúsztatta és megszorította. – A védelmet leszámítva nem mágikus, szóval nem kell aggódnod, hogy a folyosók átrendeződnek vagy ilyesmi. Viszont hatalmas védőmágia hálója van itt. Azt hittem, hogy Grimmauld téren rengeteg védőmágia van, de ez a hely a paranoia tekintetében maga mögé utasítja a Grimmauldot. Malfoy teljesen megőrült érte. Minden alkalommal, amikor idejött, legalább egy órát töltött azzal, hogy újabb és újabb védőmágiát helyezzen el.

A ház egy nagy, erdős dombhoz illeszkedett. A zsupszkulcs a domb tetejének közelében tette le őket, a ház többi része pedig homályos U alakban, sziklákon át és a fák körül lefelé folyt, mintha úgy illeszkedett volna oda, mint egy kirakós darab.

Nem egyetlen épület volt, hanem tucatnyi, amelyeket a tetők és az egyes épületek verandájához csatlakozó hidak kötöttek össze. A közepén egy nagy, buja kert volt.

Ginny mutogatott az út mentén lévő dolgokra.

– Az ott az én zöldségeskertem – mondta Ginny –, az kapja a legjobb napfényt. Régebben rózsák voltak benne, de már haldokoltam az unalomtól, és a manók átköltöztették őket, hogy legyen egy olyan terület, ahol van mit csinálnom. Én… én tulajdonképpen egész jó szakács lettem, mint anya. Harry is főzött. Néha hozott nekem reggelit, tudod… – Ginny hangja elhalkult, és egy holdhídi lépcső tetején állt, amely egy tóra nézett, amelyben nagy koi halak úszkáltak. – Istenem… bármit megadnék, hogy legyen egy képem róla.

Hermionéra nézett, és sóváran elmosolyodott.

– Olyan furcsa, hogy végre van valaki, akivel beszélgethetek, aki nem házimanó. Egyébként a ti szobáitok mind itt vannak, a háznak ezen az oldalán, James és én pedig a kert túloldalán, azokban a szobákban. – Ginny balra mutatott. Szétcsúsztatott két ajtót, és hátralépett.

Egy olyan méretű szobába nyílt, mint Hermione hálószobája a kúriában. Mennyezetig volt zsúfolva könyvekkel teli falakkal. Az egyik sarokban egy szárnyas háttámlás szék állt, a másikban pedig egy íróasztal. Több ezer könyv volt ott. A polcok mind tele voltak a nyilvánvalóan használt bővítő bűbájok ellenére, és a padló nagy részét még több könyvvel teli dobozok és halmok borították.

Hermione belépett az ajtón, és megfordult, mindent magába szívva.

– Malfoy hozta ezt az egészet – szólalt meg Ginny a háta mögül. – Azt hiszem, ez valószínűleg nyilvánvaló.

Három falon ajtók voltak. Hermione az egyiket felcsúsztatta, és bekukucskált rajta, hogy egy bájital- és alkímialaboratóriumot találjon, tele üstökkel, üvegekkel és tégelyekkel, amelyekben anyagok voltak, és gyűjtőkosarakkal, amelyek a fejük fölött kampókról lógtak. Ujjai megrándultak a faajtón, és összeszorult a torka, amikor becsúsztatta.

– Meglátogatott, ellenőrizte, hogy James és én nem haltunk-e meg, védővarázslatokat tett fel, aztán ideje nagy részét itt töltötte. Az elején sokat jött… az elején még sokat, de aztán az idő előrehaladtával egyre kevesebbet. Néha a legfurcsább dolgokat hozta, és mindig azzal mentegetőzött, hogy szükséged van dolgokra, amik lefoglalnak. A kerti dolgok is neked szóltak. Remélem, nem bánod, hogy elloptam.

Hermione megrázta a fejét, miközben a másik ajtót kinyitotta, és egy nappalit talált, ahol még több polc volt tele könyvekkel.

Voltak függönyös ablakok. Hermione lassan félresöpörte az egyiket, és megkönnyebbült, hogy nem egy újabb sziklás óceáni kilátást talált. Az ablak egy bambuszligetre nézett.

Hermione néhány pillanatig bámult, mielőtt újra leeresztette a függönyt.

A nappali túlsó oldalán egy másik nagy ajtósor volt. A falra és az ajtókra egy ködbe burkolózó erdőt festettek.

Hermione szétcsúsztatta az ajtókat és egy hálószobát talált. A szoba sötét volt, a falak nagy részén függönyök lógtak. Volt egy alacsony komód és egy tükör. Hermione megpillantotta a tükörképét, és felfedezte, hogy úgy néz ki, mint egy megriadt szarvas.

Túlságosan sovány volt.

Még mindig ugyanazokat a ruhákat viselte, amiket Draco karjának levágásakor és meneküléskor.

Annyira elszánt volt, hogy letépje magáról a pótruhát, de ahogy a tükörképére nézett, ugyanolyan vágyat érzett, hogy elégesse a lovaglóruhát. Itt kellett lennie friss ruháknak. Valami más, amit felvehet. Valami, ami nem volt átázva a rémálomtól.

A komódra nézett, majd Ginny felé pillantott.

Ginny arckifejezése még mindig feszült volt, az ujjai felfelé vándoroltak, és a hajvégeivel játszadoztak. Körbepillantott a szobákban, úgy tűnt, kényelmetlenül áll bennük.

– Nem tudtam, hogy itt akarsz-e lenni, vagy inkább nálam és Jamesnél. Egyáltalán nem kell itt lenned. Csak azt akartam, tudd, hogy lesz helyed és magánéleted, ha akarod. Én… – Ginny hangja megszakadt, és mély levegőt vett. – Annyira örülök, hogy végre itt vagy.

Hermione lassan bólintott. Körbepillantott a szobában.

– Nem, ez szép. Még mindig szokom a dolgokat. Olyan régen volt már… – nyelt egyet, és végigsimított az ujjaival az ágyon lévő vászonpaplanon. – Azt hiszem, egy kis tér lesz a legjobb lesz.

Ginny bólintott, de a szeme fájdalmasan elkerekedett.

– De azért néha eljössz hozzánk, ugye? James rajtam és Malfoyon kívül még sosem látott más embert. Annyi történetet meséltem neki rólad, Harryről és Ronról…

– Hát persze. Csak úgy értem… – Hermione tanácstalanul találta magát, hogyan magyarázza el Ginnynek. – Egyelőre semmi sem tűnik valóságosnak. Amit tettünk… – a mellkasa összeszorult. – Olyan nagy szerencsejáték volt. Még mindig nem tudjuk, hogy végig bevált-e.

A pálcáját tapogatta. Még tizenöt perc, és Draco visszatér.

Ginny oldalra billentette a fejét.

– Erre én is kíváncsi voltam. Pontosan hogyan kellett volna működnie? Malfoy épp most mondta, hogy úgy próbáltál megszökni, hogy levágtad a Sötét Jegyét, és Luciust használtad. De… Malfoy végül is vissza fog menni, mert Megszeghetetlen Esküt tett, hogy legyőzi Voldemortot, nem igaz?

Hermione olyan mereven megfeszült, hogy azt hitte, a gerince eltörik.

– Nem, nem mehet vissza. Soha nem fog visszamenni. Most itt fog maradni, velem – mondta Hermione színtelen hangon.

Ginny arckifejezése egy másodperc töredékére fenntartás nélkül megdöbbent, mielőtt elfedte volna.

Hermione torka összeszorult, miközben hidegen bámult Ginnyre.

– Az volt a fogadalma, hogy mindent megtesz, hogy segítse a Rendet Voldemort legyőzésében. Mindent megtett, ami tőle telik. Eleget tett. Voldemort annyira megkínozta, hogy már alig tud párbajozni. Nincs… nincs más, amit tehetne.

Addig markolta a szék támláját, amíg az ujjbegyei elfehéredtek.

– Mindent megtett, amit tudott – mondta újra. – Mindent megtett. Mindent megtett, amit csak tudott. Bármi mást… – A torka elakadt. – Teljesítette a fogadalmát. Szóval, amit tettünk, az az volt, hogy megrendeztük a halálát. Miután eltávolítottam Draco Sötét Jegyét, Lucius felgyújtotta a kúriát a táltostűzzel. Azt reméltük, mindenki azt fogja feltételezni, hogy Draco és én is meghaltunk a tűzben. Európa instabil. Ha mindenki azt hiszi, hogy a Helytartó meghalt, a Nemzetközi Konföderáció talán végre úgy dönt, közbelép.

Rövid csend következett.

– De…Voldemort nem fog meghalni – szólt Ginny lassan. Óvatosan. Mintha Hermionénak közölné a hírt.

Hermione érezte, hogy forróság lángol a gyomra mélyén. Legszívesebben felrobbant volna.

– Nem. – Hermione hangja olyan kemény volt, hogy vibrált. – De nem kell megölni, legyőzni elég. Magától is meg tud halni. Vagy valaki más tényleg tehet valamit a változásért. – Éles, szaggatott lélegzetet vett, és kényszerítette magát, hogy folytassa. – Ha Draco képes lenne megölni őt, mielőtt a Nemzetközi Konföderáció közbelép, a Sötét Jegyek eltűnnének. Egyik ellenállási tag sem tudná levenni a bilincseit, akiket helyettesítettek vagy bebörtönöztek, hacsak nem találnak módot arra, hogy meghamisítsák Voldemort mágikus szignatúráját.

Égő érzés vérzett a trapézizmaiban. Egyik kezét a zsebébe csúsztatta, és megmarkolta a pálcáját. Draco régi pálcáját.

– Draco nincs olyan állapotban vagy helyzetben, hogy többet tegyen. Megtette, ami tőle telik. Most valaki máson a sor, hogy tegyen valamit. A Helytartó elvesztése az egyik legártalmasabb csapás, amit Voldemort elszenvedhet. Ha a Nemzetközi Konföderáció úgy gondolja, Draco fenyegetést jelent, talán késleltetik a beavatkozást. Úgy tenni, mintha meghalt volna, a legjobb dolog, amit tehet.

– És ez…ez működik az Esküvel?

Hermione rángatózóan bólintott, és az ujjai megrándultak a pálcája körül.

– Azt hiszem, igen. Vele együtt alkottam meg az Esküt. Az én szándékom határozza meg, és mindig is az volt a célja, hogy megmentse őt, szóval elégnek kell lennie. És ha nem működne… – a hangja elakadt, ahogy a szíve hevesen kalapálni kezdett. – Ha nem működne… én… én…

A hangja elakadt, amikor a mellkasa olyan fájdalmasan összehúzódott, mintha a szegycsontja kettétört volna. A szemei kitágultak.

Az állkapcsa remegni kezdett.

– Én…

A hangja elhalkult.

A lány mély lélegzetet vett.

– Én…

Ginny értetlenül bámult rá, majd rémült megértés ült ki az arcára. Gyorsan átment a szobán, és megérintette Hermione vállát.

– Hermione? Hermione, ó, istenem! Hülye kérdés volt ez a kérdés. Ugyan már, lélegezz! Nem kellett volna megkérdeznem. Kérlek, lélegezz! Mit csináljak? Mi segít? Nálam van a béke elixírje.

Ne ess pánikba.

Ne pánikolj.

Hermione megrázta a fejét Ginnyre, és azt szugerálta magába, hogy tovább lélegezzen.

Ginny egy nyugágyhoz vezette, és szorosan átkarolta Hermione vállát.

– Itt biztonságban vagy. Biztonságban vagy. Nem kell pánikba esned. Tudod használni az okklumenciát? Most már van varázserőd, segít az okklumenciában?

Hermione bólintott, és megpróbálta visszaverni a pánikját, de olyan volt, mintha tucatnyi angolnát próbált volna megfogni, ahogy azok az elméje más részeibe csúsztak.

Összeszorította a szemét, és egyetlen pontra szűkítette a figyelmét.

Lélegezz. Lélegezz. Lélegezz.

Ne kapjon rohamot. Nem lehet rohamod.

– Hívd ide Dracót! – préselte ki magából, miközben fájdalmas, ziháló lélegzetvételre kényszerítette magát.

– Hogyan kellene… ó, persze. Expecto Patronum!

Hermione rövid időre kinyitotta a szemét, hogy meglássa Ginny ezüst kancáját.

– Menj, keresd meg Malfoyt! Mondd meg neki, hogy Hermione pánikrohamot kapott.

A kanca elrohant, Ginny pedig visszafordult Hermione felé.

– Ó, Hermione, minden rendben van. Olyan bátor voltál. Egészen idáig eljutottál. Most már biztonságban vagy. Biztos vagyok benne, hogy minden rendben ment. Senki sem fog visszamenni. Te és Malfoy is biztonságban vagytok itt. Ideértetek. Biztonságban vagytok. Csak lélegezni kell.

Hermione folyamatosan kényszerítette magát, hogy belélegezzen, szaggatott, ziháló lélegzetvételeket vett, míg hirtelen az arca az erdőszagú szövetbe temetkezett.

Dracóba kapaszkodott, és érezte, ahogy a férfi keze végigsimít a haján, majd végigsimít a hátán.

– Hermione… gyerünk, lélegezz velem! – kérte gyengéden, miközben a mellkasához húzta, és szorosan átölelte. Aztán a hangja éles lett. – Mit csináltál? Mondtam, hogy nyugtasd meg.

– Sajnálom, nem tudtam…

Hermione belegabalyodott az ujjaival Draco köntösébe, és felemelte a fejét, közelebb húzta magához, és a szemébe nézett.

– Draco…Draco…ha nem működött… ha még mindig nem szabadultál meg a Megszeghetetlen Esküdtől… akkor… megígértem. – Ha nem működik – szakította félbe a lányt –, a végsőkig veled leszek. Ami minden, amit valaha is akartam.

A lány hevesen megrázta a fejét, és a férfi arcát tartotta.

– Nem…nem, még mindig meg tudlak menteni. Meg tudnék menni…

– Nem fogsz elmenni sehova. Végeztél – mondta a férfi, és a szeme acéllá változott. – Itt maradsz, és vigyázol a lányunkra, ahogy megígérted. Ez volt az egyezséged két évvel ezelőtt. Megmentettem neked Ginnyt, és te megígérted, abbahagyod. Bármit megteszel, amit akarok. Megígérted, elmész és soha többé nem térsz vissza. Rendkívül nagy kerülőt tettél, de most már tartod az ígéretedet.

Ismét megrázta a fejét.

– Draco…

A férfi élesen felsóhajtott, és az arckifejezése kérlelhetetlenből könyörgéssé változott. A kezét a lány állához szorította.

– Nem a te dolgod, hogy folyton darabokra törd magad, hogy mindenkit megments. Láttad már magad, Granger? Alig maradt belőled valami. – A férfi szemei tágra nyíltak, ahogy feszülten bámulta a lányt. – Az élet nem éri meg nekem, ha te vagy az, aki folyton megfizet érte.

A lány szája eltorzult.

– De… szükségem van rád, Draco… nem tudok… – A hangja remegett.

A férfi a homlokát az övéhez szorította, keze a lány tarkójára tette.

– És nekem is szükségem van rád.

A lány megtört zokogással karolta át a férfi nyakát.

– Ha nem működött, majd kitalálunk valami mást – mondta halkan, a száját a lány füle mellett tartva. – De semmiképpen sem fogsz újabb öngyilkos küldetésre menni, hogy megpróbálj megmenteni engem. Gyerünk, lélegezz lassan! Nem haltam meg, itt vagyok veled. Biztonságban vagy.

Hermione remegve kapkodta a levegőt.

– Mi van, ha rosszul sül el? Mit fogunk csinálni?

A férfi végigsimított a hüvelykujjával a lány arcán.

– Majd kitalálunk valamit.

– Nem halhatsz meg. Ne halj meg, Draco! – A lány újra és újra ezt ismételgette az orra alatt.

– Szükséged van rám, hogy tegyek valamit? – Ginny ott lebegett mellettük. – Sajnálom. Nem tudtam, hogy felzaklatom.

– Ennie kell valamit. Napok óta alig evett. Az hasznos lenne. – Draco hangja jeges volt.

– Ó, istenem, nem is említette… most már megyek és hozok kaját.

Csúszó hang hallatszott, majd egy éles kattanás, ahogy Ginny távozott.

Hermione még néhány percig ült, szorosan átölelve Dracót, miközben a szíve lassan abbahagyta a dobogást.

– Bocsánat. Jól voltam, és aztán…

– Semmi baj. – A férfi megsimogatta a haját. – Úgyis visszafelé jöttem. Maradnom kellett volna. Azt hittem, te és Ginny jobban kijöttök nélkülem.

Hermione sóvárgó mosolyt eresztett meg.

– Olyan régen láttam már valakit, akit ismertem. Elfelejtettem… mennyi minden van.

Draco élesen felsóhajtott, és megrándultak az ujjai.

– Nem kell találkoznod vele. Maradhat a saját házrészében.

– Nem. – Megrázta a fejét, és kiegyenesedett, hogy a férfira nézzen. – Látni akarom őt. Én csak… azt hittem, egyszerűbb lesz. Gondolom, számunkra soha semmi sem egyszerű. Kíváncsi volt arra, hogyan szöktünk meg, és az erről való beszélgetés arra késztetett, hogy elgondolkodjak azon, még mindig rosszul sülhet el. Túlságosan elborult a gyomrom, de tovább lélegeztem, általában nem tudok. Ezúttal kényszerítettem magam, hogy tovább lélegezzek, amíg el nem jöttél. Nem az ő hibája volt. Nem tudta, hogy a kérdés felzaklat engem. Nem is tudtam. – Az ujjbegyei könnyedén végigsimítottak a férfi arcán. – Nem kellett volna megütnie téged, ez az, ami miatt feldúlt vagyok.

A férfi felhorkant.

– Késsel támadt rám, amikor először jöttem, hogy megnézzem, mi van vele. A pofonok semmiségek. – Szünetet tartott, és halvány csillogás jelent meg a szemében. – Úgy emlékszem, hogy egyszer te is megpofoztál.

Hermione egy pillanatig csak bámult rá, aztán a szája sarka felfelé húzódott, miközben forróság szállt az arca mélyedéseibe.

Elfordította a tekintetét, és körbepillantott a szobában.

– Azt mondta, te rendezted be ezeket a szobákat.

A férfi bólintott.

– Nagyon szépek.

A férfi grimaszolt.

– Szűkös lett. Elragadtattam magam a könyvvásárlással.

A nő elmosolyodott, és oldalpillantást vetett rá.

– Éppen ezért szép.

A férfi felnevetett. Úgy gondolta, talán ez volt az első őszinte nevetés, amit valaha is hallott tőle.

Csak egy pillanatig tartott.

Hermione érezte, hogy a szeme sarkai összerándulnak, ahogy a férfit bámulta.

– És te csináltál nekem egy labort.

A férfi szája sarka felfelé húzódott, miközben felvonta a szemöldökét.

– Nos, én nyugdíjazlak téged a gyógyításból. Úgy gondoltam, itt az ideje, hogy a mágia egy olyan ágát űzd, amit élvezel.

A száján játszó mosoly elhalványult, és a lány lenézett az ölébe.

– Én… én nem utálom a gyógyítást. Csak traumatikus volt a háború miatt. A tudománya valóban érdekelt. – A férfi szkeptikusan bámult rá. – Gondoltál valaha is a gyógyítói pályára, mielőtt rájöttél, hogy az Ellenállásnak szüksége van gyógyítókra?

– Hát – babrált az inge szegélyével –, csak néhány lehetőség állt rendelkezésre bárki számára.

– És teljesen véletlenül pont annál az egynél kötöttél ki, amelyet senki más nem akart. – A hangja maró volt.

Egy nagy tálca étel jelent meg, halmozott tányérnyi zöldséggel, steak és vesepástétommal, krumplipürével és almás lepénnyel.

Vigasztaló ételek.

Draco döbbent hangot adott ki, miközben az ételre bámult.

– Weasley még mindig beleavatkozik a konyhai munkába.

Hermione nem törődött vele, és mindkettőjüknek tányérral több ételt tálalt fel, mint amennyit bármelyikük meg tudott volna enni.

Draco folyamatosan panaszt mormolt az orra alatt, miközben Hermione evett. Nem is emlékezett, mikor evett már ennyit. Olyan ismerős-ízű volt az egész. Olyan ételek, amiket gyerekkorában evett. Az Odúban elköltött vacsorák a nyáron, mielőtt elkezdődött az iskola.

A visszaemlékezéstől majdnem elsírta magát.

Hiába panaszkodott a francia ínyencségre kiképzett házimanók pazarlásáról, Draco nem volt hajlandó kihagyni az étkezést. Felnézett a lányra, amikor az végre lassabban kezdett el enni.

– Le kéne feküdnöd, ha már ettél.

Hermione megrázta a fejét.

– Nem. James-szel akarok találkozni.

– Holnap találkozhatsz vele. Nem megy sehova.

– Ma akarok vele találkozni. Nekem kellett volna vigyáznom rá, de már majdnem kétéves, és még csak nem is találkoztam vele.

Draco bámult a lányra, miközben az a szemébe nézett, és makacsul lenyomott egy újabb falat almás szeletet. Bosszúsan sóhajtott egyet.

– Rendben. Hívok egy manót, hogy szóljon Ginnynek, hogy hozza el őt.

Hermione bólintott, és letette a tányérját.

– Van…vannak itt nekem más ruhák is? Vagy… csak könyveket hoztál?

A szeme összeszűkült, és a szája sarka megrándult.

– Vannak ruhák. Nem vagyok benne biztos, hogy mennyi lesz jó egy terhességhez. Ha semmi sem passzol, Ginnynek van néhány.

Hermione bólintott, és elindult, hogy felfedezze a komódot. Hatalmas mennyiségű ruha volt, hasonlóan ahhoz, ahogy minden másból is indokolatlanul soknak tűnt. A komód fiókjai végtelennek tűntek, ahogy a lány kihúzta őket.

Volt néhány talár, de a ruhák nagy része mugli. Hermione addig vadászott, amíg nem talált egy pulóvert és egy nadrágot, ami illett rá anélkül, hogy igazító bűbájokra lett volna szüksége.

***

Jamesnek sötét, vörösesbarna, égnek álló haja és megdöbbentően zöld szeme volt.

A hajától eltekintve pontosan úgy nézett ki, mint Harry. Hermione bámulta őt, és úgy érezte, mintha összetörné a szívét.

Smaragdzöld szemei gyanakodva tanulmányozták a lányt, miközben szorosan Ginnybe kapaszkodott.

Ugyanazokat a szemeket. Ugyanaz a száj. Harry. Megint Harry volt.

– James, ő a keresztanyád, Hermione néni. Emlékszel, meséltem neked róla? Ő volt apád legjobb barátja az iskolában. Szereti a könyveket, akárcsak te, de a seprűket nem. – Ginny halkan a fülébe beszélt, és az orrával gyengéden megcsóválta. – És az ott Malfoy vele. Még akkor találkoztál vele, amikor még kúsztál. Ne feledd, az ő házában vagyunk! Ő az, aki elküldi a manókat, hogy meglátogassanak minket.

James közelebb hajolt Ginnyhez, arcát anyja nyakába temetve, és félénken Hermione és Draco felé kukucskált.


– Szia, James! – mondta Hermione, miután megtalálta a hangját. – Ismertelek már egy kicsit a születésed előtt is. Annyira örülök, hogy végre megismerhetlek.

James felhorkant, és kezével eltakarta az arcát.

– Még soha nem látott embereket személyesen rajtam és Malfoyon kívül – mondta Ginny, és fejét James fejének támasztotta. – De, ha az, ahogy a manókkal viselkedik, jelent valamit, ha egyszer túlteszi magát a félénkségen, soha többé nem fog egyedül hagyni téged. James, ki tudod mondani, hogy „Hermione néni”?

– Nem. – James hangja csípős és makacs volt.

– Akarod mondani, hogy helló?

– Nem.

Ginny felsóhajtott, és a bordáiba bökött.

– Udvariatlan fiú.

James még elszántabban temette az arcát Ginny vállába, és felnevetett.

– Semmi baj – mondta Hermione meghitt hangon, és úgy érezte, hogy már a bámészkodástól is elhatalmasodik rajta. – Annyira hasonlít Harryre.

Ginny merev mosollyal bólintott, és egy csókot nyomott James hajába.

– Tényleg hasonlít. Néha elvakít engem. Néha grimaszokat vág, és ez úgy belém hasít, mint egy csapás, és egy pillanatra elfelejtem, hogy őt bámulom, mert… ő Harry. Aztán megint James. – A lány felnevetett. – Amikor megszületett, barna volt a haja és a szeme, aztán hat hónapos korában a puha babahaja mind kihullott, és ez a vörös, drótos kuszaság jött vissza, a szeme pedig zöld lett. Eszembe sem jutott, hogy vörös lehet a haja. De Harry anyukájának is ilyen volt, úgyhogy gondolom, elég vörös hajgén volt a levesben ahhoz, hogy vörös hajúvá tegye.

James hirtelen felkapta a fejét, és Hermionéra meredt.

– Az enyém. – Mutatott rá. – Mion.

– Hermione – mondta Ginny lassan, elhúzva a mássalhangzókat.

James megrázta a fejét.

– Mione.

– Én sem tudtam kimondani, amikor kicsi voltam – szólalt meg Hermione mosolyogva.

– Elég jó kis fickó. – Ginny a másik csípőjére tolta őt. – Nem alszik sokat, és eleinte hasfájós volt. De most már teljesen boldog. Bár, mióta járni kezdett, sokkal huncutabb lett. Mindent megragad, amit csak elér…

Hermione automatikusan bólintott, miközben tovább bámulta Jamest.

Nem volt biztos benne, hogyan kell egy kisbabával bánni. Annyira hozzászokott, hogy elvontan gondolkodott róluk. Az, hogy ténylegesen találkozott egy olyannal, aki beszélni tudott és volt véleménye, Hermione úgy érezte magát, mintha fix cél nélkül mozogna.

Nem emlékezett, mikor látott vagy tartott utoljára gyereket a kezében. Valószínűleg akkor, amikor a háború alatt árvákat segített szállítani.

A világ, amelyben Ginny létezett, hirtelen idegenül hatott.

Hermione elfelejtette, milyen kifejezőek tudnak lenni az emberek. Hogy nem elsősorban abból kell olvasnia belőlük, ahogy a szemük csillog, és abból, amit nem mondanak ki.

Csecsemők, hasfájás, fejlődési mérföldkövek. Ha ő és Draco tényleg szabadok lennének, ilyen világnak lennének a részesei.

Ha működött volna.

Ha biztonságban lennének.

Ha Draco szabad lenne.

Hermione mellkasa összeszorult, és ismét bólintott arra, amit Ginny mondott.

A feje lüktetni kezdett.

– Ginny, Grangernek most pihennie kell – törte meg a csendet hirtelen Draco hideg hangja.

Hermione pislogott.

Ginny arckifejezése megdermedt, majd leesett.

– Bocsánat. Elragadtattam magam. – Kényszerítette magát, hogy újra elmosolyodjon. – Jamesnek amúgy is ennie kell. Pihenj! A manók majd hoznak még ételt. Ha… ha bármire szükséged van, mi itt vagyunk.

Ginny szeme és szája megfeszült, amikor át tette Jamest a másik csípőjére, elfordult, és visszaindult a flaszterházuk szárnyába.

Hermione figyelte, ahogy elmennek.

– Olyan magányos, Draco. Hagyhattad volna, hogy többet meséljen Jamesről.

– Pihenned kell. Évek kellenek mire megismerned őt.

Hermione vitatkozni akart, de tényleg úgy érezte, hogy állva kész elaludni.

Összegömbölyödött az ágyban, és lehunyta a szemét.

Draco mellette ült, és ugyanúgy fogta a kezét, mint a reggeli rosszullétei alatt, a hüvelykujja végigsimított a lány ujjbegyeinek barázdáin.

Már éppen elaludt, amikor érezte, hogy a kezét finoman leteszi az ágyra. A matrac megmozdult.

A szempilláin keresztül figyelte, ahogy a férfi még egy pillanatig lenéz rá, majd lassan megfordult, és a kezét a falnak támasztotta, mintha érezné, hogy van benne valami.

Elővette a pálcáját, és varázsigéket kezdett mormolni.

Hermione figyelte, ahogy bűbájt varázslat után varázslatot tesz a szobába. Voltak egyszerű, ártalmatlan varázsigék, és voltak bonyolult, mágikus varázsigék. A lány összerezzent, amikor a férfi egy kést csúsztatott ki a talárjából, és a fogai közé szorította a nyelét, miközben megvágta a kezét, és a vérrel skarlátvörös rúnákat rajzolt a falakra. A szimbólumok izzottak, ahogy egyre többet és többet tett hozzá, míg végül beleolvadtak a falba, és eltűntek.

Előhúzott egy fiola vérhígító bájitalt, és magához vette, mielőtt kihalászott egy fiola boszorkányfű esszenciát, amivel bezárta a vágást. Bámulta a vérrel borított kezét, és megtörölte a talárjában, mielőtt összekente volna a ruháját.

Kezét ismét a falnak támasztotta.

A vállai egy pillanatra lecsüggtek, mielőtt kiegyenesedett, és az ajtó felé vette az irányt.

– Draco?

Megdermedt, és lassan visszafordult a lány felé. Arckifejezése zárkózott volt.

Néhány másodpercig csak tanulmányozta a férfit, a szívét ólomsúlynak érezte.

– Biztonságban vagyunk itt, Draco?

– Igen – mondta azonnal.

Felült, és a férfi arckifejezése megfeszült.

– Tényleg?

A varázsló az ajtóban állt, a pálcája a kezében.

– Itt biztonságban vagyunk. A szavamat adom.

A lány bólintott.

– Ha ezt mondod, akkor hiszek neked.

A férfi maga is mereven bólintott.

A nő megnyalta az ajkát.

– Akkor továbbra is szükséged van a védőburkolatokra? Ha biztonságban vagyunk.

A varázsló csak állt és bámult rá, láthatóan bizonytalanul, hogy mit válaszoljon.

A boszorkány egy halvány mosolyt adott neki, miközben a mellkasát lüktető gyász érzése elnyelte.

– Most már pihennünk kellene. Nem kellene tovább és tovább katonáskodni, mintha még mindig a háborúhoz lennénk láncolva.

A varázsló csak állt tovább az ajtó mellett.

Szomorúan tanulmányozta Dracót, miközben rájött, hogy mi a különbség kettejük között: a férfinak soha nem voltak álmai arról, hogy mit fog csinálni vagy mi lesz a háború után. Ellentétben vele, neki kevés olyan elvárása volt, amiben csalódnia kellett volna.

Fogalma sem volt arról, hogy mi mást tehetne, mint hogy folytatja azt, amit mindig is csinált.

A lány felé nyújtotta a kezét.

– Maradj velem. Ez lenne az a rész, ahol pihenni fogunk.

Továbbra is az ajtóban állt, tekintete a szomszédos szoba felé kalandozott.

– Ha van valami, amit el kell intézned, megvárlak.

Látta, hogy a férfi keze megrándul, mielőtt ökölbe szorította a pálcáját. A szeme hirtelen fiús és bizonytalan lett.

Fogalma sem volt arról, hogyan kell bármit is csinálni, csak katonának lenni.

Újra a szomszédos szoba felé pillantott.

A lány felé nyúlt.

– Maradj itt, Draco. Most neked is pihenned kell.

Lassan bólintott, de nem mozdult onnan, ahol az ajtóban állt. Hermione felállt, és odasétált. Találkozott a férfi szemével, miközben kicsúsztatta a pálcáját a kezéből, és a komódra tette. Letolta a köpenyét a válláról, és végigsimított az ingén és a nadrágján, megtalálta a rengeteg rejtett zsebet, amikből extra pálcákat és fegyvereket csúsztatott ki.

Nem volt biztos benne, hogy a férfi a fegyvereken kívül más holmit is hozott magával.

Grimaszolt, amikor a nő mindent kivett és a komódra halmozott.

Megállt, és felnézett a varázsló szemébe.

– Biztonságban vagyunk, igaz?

A férfi nyelt egyet, és lassan bólintott.

A boszorkány megfogta a kezét.

– Akkor tedd le!

Figyelte őt, miközben szemtől szembe feküdtek az ágyon. A férfi tekintete folyton a nőn át a fegyverre siklott, amit levett róla.

– Mi akartál lenni, mielőtt halálfalónak kellett lenned? Mit csináltál volna, ha nem történik meg a háború?

A férfi kifejezéstelenül nézett rá.

– Én voltam a Malfoy-örökös. Ha nem lettem volna halálfaló, akkor is csak a Malfoy-örökös lettem volna. Apámnak politikai ambíciói voltak velem kapcsolatban… politikus lettem volna.

– Ó… Nos, mi volt a kedvenc tantárgyad az iskolában?

Valahogy még sosem tette fel neki ezt a kérdést, és nem volt biztos benne, hogy ki tudná találni a választ. Csak a háború által csiszolt arcokon keresztül ismerték egymást.

A férfi néhány másodpercig hallgatott, és úgy tűnt, próbál emlékezni.

– Élveztem a bájitaltant.

A lány szája sarka felfelé húzódott.

– Ezt sejthettem volna. Emlékszem, hogy jó voltál benne. Újra elkezdhetnéd. Az alkímia elég erősen használja a bájitaltant. Talán egyszer együtt dolgozhatnánk a projekteken.

A szája sarka megrándult.

– Talán.

Fáradtnak tűnt. Hermione odabújt hozzá, és a férfi a hajába túrta a kezét, közelebb húzta magához.

– Biztonságban vagyunk itt? – kérdezte újra, miközben ujjait végigsimította a férfi ingének gallérján. – Ugye nem… nem csak azért mondod, hogy nyugodt maradjak, hogy nyugodtak legyünk?

Draco hátrahúzódott, és ránézett a lányra.

– Biztonságban vagyunk, Hermione.

A mellkasában érzett fogó érzés elhalványult.

– Akkor rendben.

Mély levegőt vett, és lehunyta a szemét.

Amikor órákkal később felébredt, Draco aludt. Mintha kilenc évnyi kimerültség végre feltámadt volna és elnyelte.

Napokig aludt, szinte érzéketlenül. Hermione le tudta volna kötni a karját és kezelni, akkor nem rándult volna meg.

Az első héten vele aludt. Nem gondolta magát eléggé fáradtnak ahhoz, hogy egymás után napokig aludjon, de mintha egy könyörtelen feszültség, amit nem is érzékelt, emlékezetében először végre enyhült volna, és az alvás olyan üdítő volt, mint még soha életében.

A fejfájása fokozatosan elmúlt, legtöbbször. Talált egy pergament és egy tollat, és gondosan leírt mindent, amit csak fel tudott idézni a halványuló emlékekből, és amikor néhány nappal később újra átnézte őket, sok részlet ismeretlen volt számára.

De az elméje úgy érezte, mintha megtalálta volna a bizonytalan egyensúlyt.

Draco a következő héten is folyamatosan aludt. Röviden felébredt, hogy felkeljen és egyen, ellenőrizze az őrvarázslatokat, majd Hermionét átkarolva visszazuhant az ágyba. Néha aggódott, hogy a férfi biztos beteg, ha ennyit alszik. Diagnosztikai vizsgálatokkal ellenőrizte, és ezzel megnyugtatta magát.

Nem aludt, ha a nő elment.

Megpróbált csendben átosonni a szomszéd szobába, hogy felfedezze a könyvespolcokat, de a férfi két percen belül megjelent az ajtóban, pálcával a kezében. Felkapott néhány könyvet a polcokról, és visszatért az ágyukhoz.

– Most már felkelhetek – mondta, még mindig az ajtóban állva.

– Nem. Továbbra is pihennem kell – jelentette a lány, és simán lefeküdt. – Csak egy kis könnyed olvasásra vágytam.

Perceken belül újra elaludt. Összefűzte az ujjaikat, miközben olvasott.

Már kilenc napja aludt, amikor könnyű kopogás hallatszott az ajtón.

Ginny résnyire csúsztatta az ajtót, és bekukucskált.

– James épp szundikál. Bejöhetek?

Hermione becsukta a könyvet, és bólintott. Többször küldtek egymásnak üzenetet a házimanókon keresztül, de Ginnyt nem látta pár percnél tovább azóta, hogy megérkeztek.

Ginny utat tört magának a szobák között a hálószobába, majd megállt, és néhány másodpercig Dracót nézte, mielőtt elfordította a tekintetét, és egy kis széket varázsolt.

Percekig ültek és bámulták egymást. Ginny szemében aggodalom volt, ahogy Hermionét tanulmányozta. Hermione megragadta Draco kezét, miközben várta, Ginny mondjon valamit.

Ginny a kezüket bámulta, aztán kényelmetlenül elmozdulva elfordította a tekintetét.

– Én nem… nem tudtam, hogy mennyire nagyon oda vagytok egymás iránt. Úgy értem, tudtam, hogy Malfoy igen, de azt hiszem, nem gondoltam, hogy ti… hogy nem csak Malfoy… hogy mindketten… ilyenek vagytok.

Hermione látta Ginny szemében az aggodalmat. A lány nem szólt semmit.

Ginny kezében egy pálca volt, és folyton egyik kezéből a másikba dobálta. Amikor rájött, hogy a pálcájával játszik, megállt, és egy pillanatra a kezére meredt.

– Tudod, az első évben nem adott nekem pálcát.

Hermione nem tudta, mit mondjon. Ujjaival végigsimította a könyvének lyukacsos borítóját.

– Valószínűleg így volt a legjobb – mondta Ginny, és a szája ferdén elgörbült. – Úgyis vagy egy tucatszor megpróbáltam megölni. Az utolsó dolog, amire emlékszem, hogy elkábítottak valamivel egy laborasztalon, aztán itt ébredtem fel, egyedül. Amikor először jött, azt mondta, rajtad kívül mindenki meghalt, én pedig hozzávágtam egy steakkést. Később mesélt arról, mit csináltál a háború alatt, hogy te… – Ginny arckifejezése halványan eltorzult –, hogy vele voltál… egyáltalán nem hittem neki. Mármint, gondoltam, lehet, volt valaki, akivel együtt voltál, de nem… Malfoy. De, amikor elmondta, hogyan történt, tényleg úgy hangzott, mintha te… – Ginny hangja elhalkult.

Lenézett, és megköszörülte a torkát.

– De Malfoy volt az. Ő ölte meg Dumbledore-t. Az apja… – A keze végigsimított az arcán lévő rongyos hegen. – A Malfoyok mindig is gyűlölték a mugli születésűeket. És aztán Malfoy folyton azt állította, hogy ide akar hozni téged, de nem tette. Így aztán feltételeztem, ez csak egy trükk. Azt hittem, Voldemort azt tervezi, hogy csinál valamit Jamesszel, ha már megszületett.

–Sajnálom. – Ez volt minden, amit Hermione mondani tudott.

Ginny megmozdult.

– Én… én megpróbáltam megölni magam. Néhányszor elég közel jártam hozzá. – Kerülte Hermione tekintetét, és a haja végével babrált. – Malfoy az elején párnaponta jött, ruhákat és felszerelést hozott, aztán felbukkant az összes könyvvel és cuccal itt… azt mondta, hogy szükséged lesz valamire, ha egyszer megtalál.

Hermione ujjai, amelyek összefonódtak Draco ujjaival, megrándultak.

Ginny ismét a kezüket bámulta, mielőtt visszanézett volna a pálcájára.

– Aznap, amikor szültem, majdnem megfojtottam Jamest. Annyira féltem, hogy Malfoy megjelenik, és elviszi őt Voldemorthoz. Néhány órával később esküvői talárban jött. Annyira megkönnyebbült, hogy még életben vagyok. Azt hiszem, ez volt az első alkalom, amikor valódi érzelmeket láttam az arcán. Nyilvánvalóan biztos volt benne, hogy meg fogok halni a szülés közben… nem mintha tényleg úgy tűnt volna, hogy törődik velünk, inkább olyan volt, mintha James és én prioritások lettünk volna egy ellenőrző listán. De aznap kevésbé volt kontrollált. Annyira dühös voltam rá, megkérdeztem, vajon azért késett-e, mert téged vett feleségül, hiszen állítólag annyira törődött veled.

Ginny gyors lélegzetet vett.

– Nem gondoltam, hogy érdekli, amit én mondhatok róla. Akkor már nagyjából mindent elmondtam. De, amikor megkérdeztem, téged vett-e feleségül, elfehéredett, és azt mondta, nem, valaki másról van szó. Ezután nem jött olyan gyakran.

Ginny megbámulta Dracót.

– Olyan volt, mintha éhen halni látnék valakit. Olyan dolgokat hozott, amiknek nyilvánvalóan neked kellett volna, de abbahagyta… nem is tudom, hogy írjam le. Már nem úgy viselkedett, mintha jól lennél, amikor ideérsz. Ekkor kezdett el annyira megszállottan foglalkozni az őrvarázslatokkal.

Hermione lenézett, a gyomra összeszorult.

– Utoljára tavaly nyáron láttam őt. Azt mondta, a sok utazás miatt Voldemort gyanút fogott, és nem hagyhatja el többé Nagy-Britanniát. Azt mondta, ha megtalál téged, Piton idehoz, és emlékeztetett, csak miattad élek, majd megfenyegetett, amíg nem esküdtem meg arra, hogy vigyázok rád. Ekkor adott nekem egy pálcát. Nem láttam egészen addig, amíg ti ketten ide nem jöttetek múlt héten.

Ginny lenézett, és megforgatta a pálcáját a kezében.

– Amint újra volt pálcám, varázs rádiót csináltam, ahogy Fred és George szokta, és beszereztem papírt. Hetekkel később érkezett meg, de végre elkezdtem kideríteni, mi történik. Tudtam, hogy rossznak kell lennie, de sosem gondoltam volna… – Ginny arca összerándult, és nem tudott Hermione szemébe nézni. – Annyira sajnálom. Nagyon, nagyon sajnálom.

Hermione nem volt biztos benne, hogy Ginny miért kér bocsánatot. Lenézett az ölében lévő könyvre.

– Nem a te hibád volt. Csak néhány hónapja voltál a Rend tagja, mielőtt teherbe estél. Nem mintha bármin is változtathattál volna.

Ginny az ajkát rágta, és lenézett.

– Tudtam, hogy másképp látod a háborút, mint Harry és Ron, de… nem is tudtam, mennyire másképp, amíg meg nem tudtam, mit tettél. Nem hiszem, hogy bárki is rájött volna, hogy annyira másképp látod, hogy hajlandó lennél…

Hermione csak bámult Ginnyre, hirtelen túl kimerültnek érezte magát a beszélgetéshez.

– Soha nem kérnék senkitől olyasmit, amit én nem lennék hajlandó először megtenni. Azt hittem, ezt mindannyian tudjátok rólam.

Ginny elsápadt, a bőre olyan erősen kifehéredett, hogy a heg erőszakosan kiemelkedett a vonásai közül.

– Tudom. Tudom. Én csak… hittem Harryben. Hittem abban, amit a háborúról mondott, a szeretet erejéről. A csatamezőkön a legrosszabbat láttad az emberekben, de a legjobbat is. Azt gondoltam, hogy ezt a kórházi szárnyból nem láthatod. De igazad volt, neked mindig igazad volt, és ez bizonyára mindenkinél rosszabbá tette számodra a helyzetet, mert ennek tudatában maradtál végig velünk.

Hermione mellkasa összeszorult, mintha Ginny egy olyan kínt említett meg, amiről elfelejtette, hogy még mindig magában hordozza. Összepréselte az ajkait, és megszorította Draco kezét.

Ginny arcán csendben könnyek csorogtak végig.

– Sajnálom, hogy nem akartam hinni neked. Soha nem kellett volna azt tenned, amit tettél.

Hermione válaszolni kezdett, de Ginny folytatta.

– Nem akarom, hogy úgy érezd, hogy bármit is meg kell bocsátanod. Ami történt – minden, ami történt – nem kell, hogy rendben legyen. Nem kell, hogy rendbe jöjj vele. Megérdemled, hogy dühös légy. Ne… ne érezd úgy, mintha mindenen túl kell tenned magad. Nem akarom, hogy úgy érezd az életed hátralévő részében csapdába estél, mert az emberek arra kényszerítettek, hogy ígéreteket tegyél nekik.

Hermione megmerevedett, és szorosabban magához húzta Draco kezét.

Ginny tekintete lefelé meredt, és a szája megfeszült, ahogy meglátta.

– Nem csak Malfoyra gondolok. Tudom, megígérted Harrynek, vigyázol Jamesre és rám. Szeretném, ha tudnád, nem kell. Többet tettél, mint amit bárki is kérhetett volna tőled. Igazad volt, itt az ideje, hogy valaki más is tegyen valamit. Már nem neked kéne ezt tenned. Megérdemled, hogy tényleg dönthess. Ez a szabadság lényege. Szóval ne…ne töltsd az életed hátralévő részét régi ígéretekkel leláncolva. Senkinek sem. Sem Harrynek, sem nekem, vagy Malfoynak.

Ginny élesen felállt.

– Csak el kellett mondanom mindezt. Legalább egyszer el kellett mondanom. Te… – Ginny Hermionéra meredt, tekintete fájdalmasan, ahogy rövid időre megpihent Hermione tagadhatatlanul domborodó pocakján. – Annyira örülök, hogy megszöktél. Megérdemled, hogy most már szabad vagy. Igazán szabad. Nem csak annyira, amennyire mások hagyják.

Ginny ujjai a lány arcához vándoroltak, és gyorsan végigsimítottak az arcán, miközben kisurrant a szobából.

Hermione egy pillanatig Draco sajátjával összefonódott kezét bámulta, mielőtt az arcára nézett.

– Abbahagyhatod a színlelést, hogy úgy teszel, mintha aludnál.

Draco ezüstös szemei felnyíltak, és a lányra meredt. Az arckifejezése tartózkodó volt.

Hermione szája sarka felfelé húzódott, ahogy észrevette.

– Nem egy régi ígéret miatt vettem a fáradságot, hogy megmentselek, ha erre gondolsz. Elvégre nem te mondtad azt, hogy csak azért teszek ellentmondásos ígéreteket, hogy azt tehessek, amit akarok?

– Grang…

– Azt mondtuk, hogy mindig, nem igaz? – kérdezte feszült hangon. – Mindig. Ha már nem akarod ezt az ígéretet teljes egészében, akkor részletekben adom neked.

Szorosabban fogta a férfi kezét.

– Minden nap. Téged választalak.

Megfordult, hogy teljesebben szembeforduljon vele, összefonta az ujjaikat, és végigsimította az ujjbegyeit a férfi ujjbegyeinek barázdáin. Ujjai megálltak az ónixgyűrűnél, és a lány rábámult, újra lejátszva a múltjukat.

Vakító fájdalom és égető odaadás egyformán.

– Biztos vagyok benne, hogy lesznek jó és rossz napjaink – mondta egy perc múlva. –Valószínűleg túl sok minden történt ahhoz, hogy valaha is igazán magunk mögött hagyjuk. De ha te úgy döntesz, velem maradsz, és én úgy döntök, veled maradok, minden nap, azt hiszem, elég erősek vagyunk ahhoz, hogy egy-egy napot átvészeljünk. – A nő találkozott a férfi tekintetével. – Ugye?

A férfi egy pillanatig figyelmesen tanulmányozta a nőt, majd bólintott.

Másnap a reggelinél megjelent a tálcán a Reggeli Próféta egy kéthetes példánya. A címlapon a Malfoy kúria kiégett romjainak fotójával.

Hermione lekapta a tálcáról, és bámult, a szíve hevesen kalapált.

– A Helytartó meghalt a táltostűzbalesetben.

Remegő kézzel hajtotta ki, hogy elolvassa a hajtás alatti összefoglalót.

– Draco Malfoyt megölte saját apja, egy sokkoló gyilkossági-öngyilkossági ügy a Malfoy kúriában.

Felnézett Dracóra, és megkönnyebbülten kapkodta a levegőt.

– Működött, Draco. Szabad vagy.

hozzászólások: 10

by Ada @ 30 Nov 2023 09:35 am

Most akkor ez a vége?

by Nyx @ 30 Nov 2023 09:43 am

Igen, de van még 3 fejezetnyi epilógus, ami még a történethez tartozik.

by Ada @ 30 Nov 2023 10:53 am

Ó! Értem reméltem, hogy lesz még valami

by Nyx @ 01 Dec 2023 03:35 am

Igen, még lesz ez-az, de nem lövöm le, hogy micsoda

by palmainé ildi @ 03 Dec 2023 04:07 pm

Érdekes szomorú kiábrándító. Nyomasztó volt végig olvasni. Igazából nem tetszett. A te saját történeteidet jobban szeretem. Több életöröm optimizmus van benne. A kiegészítőket is elolvasom majd de kérlek a saját irásaidat is folytasd!

by Nyx @ 05 Dec 2023 12:56 am

Igen, ez nem az az igazi happy end, túlságosan is mentes minden sziruptól. Az epilógusokban azért már ennyire kegyetlen dolgok nem lesznek.
Ohh, köszönöm! Igyekszem a saját történeteket is folytatni

by Neola @ 06 Dec 2023 05:01 am

Annyira hozzá szoktam ennél a történetnél a váratlan dolgokhoz, hogy eskü úgy éreztem magam mint Hermione minden pillanatában azt éreztem, "na most valaki betoppan és mindenki meghal". Végül is nekem ez felért egy happy end-del. Bár igazán abba hagyhatná Draco a vérmágiát. Engem is nagyon zavar.
Nagyon tetszik a menedék hely. Légyszívesebben oda költöznék. Mivel mindent is kinézek az író-ból tényleg kellemesen csalódtam.
Örülök, hogy vége és hogy így lett vége. Kíváncsian várom azt az utolsó 3 részt.
Köszönöm szépen!
Üdv: Neola

by Nyx @ 07 Dec 2023 07:55 am

Fuuu engem is frász tört ki, hogy valaki most majd mindent tönkretesz nekik. Igaz, igaz, mondhatjuk, hogy ez tényleg egy happy end. Uhh, Draco baromira rögeszmés... meg igazán nem tud magával mit kezdeni. Én amúgy el nem tudom képzelni, hogy ő maga mi a fenét fog csinálni ezután, és annyira nagyon nem is derül ki, mert azért aki ilyen traumát él át... Na, de majd lesz, ami az epilógusban lesz.
A menedék nekem is bejön. Maga a biztonság és a béke szigete, de igazából... megint csak egy olyan hely ahonnan nem igazán tudnak elmenni. Ez pedig olyan szomorú. Hamarosan fent lesznek az utolsó részek. Köszönöm szép!

by Gottee @ 08 Dec 2023 05:32 pm

Szia! Örülök,hogy lesz még egy kicsi,mert nekem ez olyan semmilyen vég lenne. Remélem kapunk egy kis betekintést,hogy alakul az életük. Ahhoz képest,amire számítottam ...nagyon is boldog vég nekik de bizakodom.
Nagyon köszönöm a fordítást!🙂

by Nyx @ 09 Dec 2023 04:04 am

Szia, Nem tipikus végszó az biztos. Mégis valahogy ez inkább egy új kezdet, mint vég. Persze maradtak nyitott kérdések az biztos. A hátralevő dolgokkal kapcsolatban nem mondok semmit egyelőre, majd ha vége akkor. Én köszönöm, hogy elolvastad Nemsokára jövök a többivel