14. fejezet
Kártyavár

2011. június 12.


Esőcseppek.

Szakadó esőben hullottak a viharos égből. Keményen és gyorsan, kérlelhetetlenül csapkodtak a kivilágított télikert üvegablakaihoz a cseppek, a földre folytak, és tócsákban gyűltek össze. Már órák óta tartott a vihar, és a látótávolság semmi sem volt. Hermione csak a fák közeli recsegését hallotta, ahogy az üvöltő szél próbára tette a gyökereik erejét. Az égen időnként villámok cikáztak, de Hermione nem törődött velük.

Túlságosan lefoglalta Scorpius figyelése.

A fiú a padlón ült, a télikert előtt, térdét a mellkasához húzva, miközben a szeme végigpásztázott a szobán. Minden egyes áthaladásnál visszanézett arra, ahol a lány Narcissával ült, megijedt, majd elfordította a tekintetét. A növényvilág és a háttérként szolgáló viharos égbolt nehezebbé tette a levegőt, mint amilyennek lennie kellett volna. Scorpius vörös fülei jelezték a hangulatát, ami miatt Hermione összefűzte az ujjait, és szorosan összeszorította, hogy ne tegyen vagy mondjon semmi olyat, ami kontraproduktív lehet.

Olyan apró részlet volt ez egy olyan, aminek nem kellett volna tudnia a jelentését, de ő tudta.

Ideges volt. Inkább ült tökéletesen mozdulatlanul, minthogy egy ujjal is kilépjen a sorból.

– Miss Granger. – Narcissa megtörte a csendet egy olyan mozdulattal, amitől az unokája megfeszült. Megint arrébb tolt, mindkét lábát egyenesen maga elé tartva. – Azt hittem, azt mondta, hogy szereti a növényeket. Nem úgy tűnik, mintha jól érezné magát.

Nem, nem élvezte, de Hermionénak több sejtése is volt, hogy miért.
– Talán folytassák a napot, én pedig beszámolhatok arról, hogy milyen volt a játszónapon.

– Inkább magam szeretném megfigyelni.

Ez nem szerepelt a tervben.

Hermione az elmúlt tizenöt percben harmadszor vett nagy levegőt.
– Miért?

– Hogy csillapítsam a saját kíváncsiságomat, és lássam az unokám, hogyan viselkedik más gyerekek között. Ez egyfajta teszt lesz, hogy eldöntsem, megengedek-e egy újabbat. A kapcsolatokat legjobb fiatalon kialakítani, és ez a kapcsolat fontos. Én…

– Szeretném, ha nem kezelné úgy a keresztfiamat, mint egy lehetőséget, amikor még csak egy gyerek. Amikor mindketten gyerekek. – Hermione hangja visszahőkölésre késztette az idősebb nőt. – A megállapodás az volt, hogy ez a játszónapi találkozás az én otthonomban zajlik, úgy, ahogy én jónak látom, ami azt jelenti, hogy egyedül én közvetítek. Harry és Ginny beleegyezett. És kell-e emlékeztetem önt, hogy is beleegyezett, ahogy mi…

– Nem kell kioktatnia, Miss Granger. – Narcissa finoman megköszörülte a torkát. – A megállapodás az megállapodás. – Felállt, és először Scorpiusra nézett, akinek a tekintete a szoba másik végére esett, majd Hermionéra, aki nem volt hajlandó meghátrálni. – Teljes jelentést várok.

– A nap végére meg is kapja.

A szűkszavúan adott válasz után beállt csendet felerősítette a kint tomboló vihar.

De nem következett vita.

– Scorpius. – A fiú engedelmesen Narcissa mellé ment. A lány úgy nézett le rá, hogy Hermione visszanyelte bosszúságát. – Maradj a legjobb magaviseletednél. Másképp nem is engednélek el.

Udvariasan meghajolt, és amikor Narcissa távozott, Hermione hátra sandított. Félig-meddig kedve lett volna követni az idősebb boszorkányt, és kiteregetni minden egyes felgyülemlett érvét, de elhallgatott. Az, hogy Narcissa elment, győzelem volt.

A témát, hogy Narcissa hogyan bánik Scorpiusszal, eltette máskorra.

És meg is fogja jegyezni.

Most azonban fontosabb dolgokon kellett gondolkodnia. Scorpius megérdemelt volna egy igazi körutat.

A következő húsz percet azzal töltötte, hogy megmutatta neki az egyes növényeket, és hagyta, ő döntse el, mi következik. Ha meg akarta érinteni, hagyta. Ha nem értette, hogyan kell, megmutatta neki. Hermione bemutatta annak a növénynek az érintésre érzékeny leveleit, amelyet – csendes örömére – utoljára az apja érintett meg.

Apránként Scorpius megnyugodott, és a figyelme a növényeken túlra is kiterjedt. Kezét az üveghez szorította, és ártatlan bűbájjal figyelte a kinti vihart, majd rácsodálkozott a szobában szétterülő fényekre.

– Tetszik itt neked?

Scorpius megfordult a lány kérdésére, és rózsaszínű arccal bólintott, mielőtt továbblépett volna a következő dologra, ami felkeltette a figyelmét.

Már közeledtek az oszmánja melletti asztalon lévő kaktuszhoz, amikor meghallotta, hogy a kandalló aktiválódik. Scorpius mozdulatlanná dermedt az idegességtől. Meg akarta igazítani a blézerét, de Hermione letérdelt elé, és végigsimította a kezét a karján, miközben a férfi figyelmesen nézte.

– Ha szükséged van rám, csak fogd meg a kezem, jó?

Bár Scorpius bólintott, a lány kételkedett benne, hogy így lesz. Mégis, Hermione nem tudta felmérni, hogyan viselkedik majd társaságban. Miután az előző hétvégén hosszasan beszélgetett Al-lel, hogy segítsen neki jobban megérteni Scorpiust, remélte, hogy jól fog menni. De a gyerekek kiszámíthatatlanok voltak.

– Készen állsz?

Scorpius szorosan fogta a kezét, miközben a nappali felé tartottak, ahol Albus, háttal neki, úgy tűnt, hasonló lelkesítő beszédet kap egy vendégtől.

Ron.

Annyira Scorpiusra koncentrált, hogy észre sem vette a férfi érkezését.

A férfi felnézett rá, amikor közelebb értek.
– Szia, Hermione!

Al a kaotikus energia csúcsán pörgött körbe.
– Itt van, Mio néni…

Amikor meglátta Scorpiust, aki szinte már Hermione lábához tapadt, Al megállt. A két fiú közé szorulva nem tudott megmozdulni, még ha akart volna sem.

Albus azonnal élénkvörös lett, és belekapaszkodott Ronba, aki valamit az unokaöccse fülébe súgott.

Hermione nem tudott leolvasni a szájáról, de bármit is mondott, Al magától bólintott és közeledett.

Soha nem volt még ilyen büszke a keresztfiára.

Úgy tűnt, hogy ők ketten úgy méregetik egymást, ahogy csak ötévesek tudták. Hermione mindkettőjüket figyelte, gyorsan képes volt kiszűrni a fizikai megjelenésükön kívüli, kevésbé nyilvánvaló ellentéteket. Al rendetlen volt, ahol Scorpius tökéletesen összeszedett, buzgó, ahol Scorpius tökéletesen üres volt. Több is volt, de a hasonlóságuk átütött.

Mindketten lógtak, és várták, hogy a másik megtegye az első lépést.

Aztán Al bátran vállalta a megtiszteltetést.
– Szólíthatlak Scorpnak?

Ron egy köhintéssel elnyomta a szórakozottságát, miközben Scorpius súlyos zavarban nézett rá.

– Ez egy becenév, és ez a te döntésed.

A fiú csak egy pillanatig mérlegelte, mielőtt bólintott. Al arca felragyogott, majd úgy összerándult, hogy Hermione összerezzent. Mielőtt megkérdezhette volna, mi a baj, a fiú arca élénkpirosra változott.

– Rosszul csináltam. Azt hittem, hogy a nevemet kell először kimondanom.

– Semmi baj, Al. – A nő leguggolt a férfi elé. – Remekül csináltad! Igaz, Scorpius? – A szőke fiú válasza meglepte őt. Lenézett arra, ahol a keze erősen fogta az övét, majd kínosan kinyújtotta a másikat Albus felé, aki aggodalmasan pislogott vissza a könnyeit.

Bizonytalanul.

Mindketten – még mindig, kis ujjaik összezárva tartották egymást.

– Nem rontottam el?

Világos volt, hogy nem hozzá beszél, de Scorpius csak a szemét tartotta az összekulcsolt kezükön, így Hermione válaszolt.
– Egyáltalán nem.

Adott nekik egy pillanatot, de Al kihasználta, hogy újra megpróbálja.
– Albus vagyok.

Scorpius most először engedte el a kezét, és intett.

– 'Mione néni azt mondja, hogy nem beszélsz, de nem baj, én eleget beszélek mindkettőnk helyett.

A háta mögött hallotta Ron halk nevetését.
– Ne felejts el enni, Al.

A fiú még jobban elpirult.
– Nem fogok, Ron bácsi.

– Mindketten éhesek vagytok? – Hermione elvigyorodott.

Kettős bólintással válaszoltak. Scorpius öntudatlanul tett egy lépést Al felé, arca tökéletesen kifejezéstelen volt, de minden arról árulkodott, hogy kíváncsi a másik gyerekre.

– Oké, Al, mutasd meg Scorpiusnak, hol mosol kezet.

– Oké! – Lassan, de elmerészkedtek a lépcső felé, a kezüket még mindig összekulcsolva, Scorpius pedig tátott szájjal bámult. A lépcső aljáról Al azt mondta: – Megígérem, hogy ezúttal nem játszom a mosogatóban.

Hermione megvárta, amíg eltűnnek a látótávolságon kívülre kerülnek, mielőtt megrázta a fejét, és kedvesen kuncogott. Teljes magasságába emelkedve hirtelen eszébe jutott, hogy Ron is ott van. Kínosan köszöntötte őt, miközben kezével végigsimított a haján. Utálta, hogy így érezze magát a férfi közelében, de nem volt mit tenni.

– Köszönöm, hogy elhoztad.

Ron ugyanilyen kellemetlenül érezte magát.
– Harryt lekötötték a munkahelyén. Valami meglepetésszerű vizsgálat Malfoynál.

Úgy hangzott, mintha Tiberius még mindig rosszban sántikált volna.

Az amúgy is furcsa csend tovább húzódott, csak az emeleti mosogatóból jövő hangok és Al gyerekes fecsegése szakította meg, amit nem igazán hallott.

Ron a két fiú irányába bökött.
– Szóval… ő Scorpius Malfoy?

– Igen.

– Számítottam…

– Az apjára?

– Hát, igen… – A férfi egy vállrándítással elhallgatott, miközben Hermione gondolatban egyszerre tartotta igazságosnak és károsnak az összehasonlítást. – Ő is része a munkaköri feladatodnak?

– Nem.

– Akkor miért… – Ron megrázta a fejét. – Mindegy. Nem számít. Mennem kell. Találkozóm van George-dzsal és néhány befektetővel.

– Ó, akkor rendben.

Hermione megvárta, amíg a férfi elment, mielőtt összeszedett mindent az étkezésükhöz: saláta wrap válogatott gyümölcsökkel és zöldségekkel, amelyeket már meghámozott és felszeletelt. Albus nem volt válogatós, és szinte bármit rá lehetett venni, hogy megkóstoljon. Scorpius – nos, Hermione még nem tudta igazán felmérni a fiú ízlését azon a néhány ebéden kívül, amit készített neki. Az étel, amit készített, a jó középút volt. Al wrapjét sonkával töltötte meg, de Scorpiusnak nem tette ugyanezt, így csak zöldséget hagyott neki.

Volt egy aprócska sejtése.

Mire visszatértek, a ruhák megszáradtak, a kezek megtisztultak, Hermione nem tudta nem észrevenni a kettejük közötti apró elmozdulást. Úgy tűnt, mindketten jobban érzik magukat egymás közelében. Al részéről kevesebb nyílt tekintet volt, míg Scorpius még mindig csendes csodálkozással figyelt.

– Készen álltok az evésre?

– Igen!

A télikertben megterített asztalnál ebédeltek, miközben a vihar a fejük felett lebegett. Hermione leült a fiúkkal szemben, és lágyan elmosolyodott. Al, aki szorosan egymás mellé tolta a székeiket, miközben Scorpius levette a kabátját, türelmesen várta, hogy Scorpius leüljön, mielőtt betakarózott volna.

Scorpius alaposan megvizsgálta a csomagolást, mielőtt kíváncsian beleharapott az első falatba.

– Finom?

– Igen! – Al válasza lelkes volt, de Scorpius beleegyezése lassú volt, és csak a második harapás után.

Az élénk Albus uralta a beszélgetést az ebédje két falatja között, annyira boldog volt, hogy végre annak a fiúnak a jelenlétében lehetett, akit Hermione csak néhány hete említett. Scorpius lehengerlő zavarodottsággal nézte, hogy a lány figyelmesen figyelte, nem találja-e a túl soknak a jeleit. Összességében azonban úgy tűnt, mintha próbálna lépést tartani Al kaotikus fecsegésével.

Al arról beszélt, hogy mit tanult az iskolában, és mennyire örül, hogy mindjárt nyári szünet, de kerülgetett minden baráti témát, amitől Hermione mosolya elhalványult. Volt egy halk szünet, mielőtt újult erővel folytatta.

Al hosszasan beszélgetett Scorpiusszal a testvéreiről.
– James gúnyt űz belőlem, ezért amikor Lily megharapja, nem szólok semmit.

A szüleiről.
– Az apa a legjobb, de az anya ijesztő.

A játékok, amiket szeretett.
– Szeretem a dinoszauruszokat.

A játékok, amik nem érdekelték.
– Lily próbál rávenni, hogy babákkal játsszak. Undorító!

Hermione hallgatta, ahogy mindig is tette, teljes figyelmét a fiúra szegezve. Scorpiusra pillantott, aki kissé összeszorult arckifejezést öltött, miközben evett. Nehéz volt megmondani, hogy figyelmesen hallgatja-e vagy ingerülten. Remélte, hogy az előbbi. Az utóbbi összetörné Al szívét.

– Legközelebb megmutathatom Scorpnak a csirkéket?

– Persze, ha nem esik az eső.

Scorpiust nehéz volt kiolvasni. Nem mosolygott vagy ráncolta a homlokát, egyszerűen csak üresnek tűnt, és minden megtanult modorossággal evett. Ez egy kicsit aggasztó volt, tekintve a természetét.

– Szereted a csirkéket? – Al zöld szemében a remény valami kényes, védelmet igénylő dolog volt.

Scorpius kicsit lassan vette észre, hogy Albus abbahagyta a beszédet, és valójában kérdést tett fel neki. Csak vállat vont válaszul.

Al válla kissé megereszkedett, és Hermione nem tehetett mást, mint hogy közbeavatkozott.
– Láttál már csirkéket?

A szőke megrázta a fejét, zavartan elpirult.

– Ó! – Al felélénkült. – Meg tudom mutatni neked. Bárcsak ne esne az eső! – duzzogott Al, miközben felnézett a télikert üvegmennyezetére. – Mi olyan jó az esőben?

– Hát, az eső friss vizet ad nekünk inni, segít a növényeknek növekedni, és jó bent ülni és nézni az esőt a barátokkal.

Csend lett, de csak addig tartott, amíg egy villámcsapás végig nem cikázott az égen.

– Barátok vagyunk? – Kínos kérdés volt ez egy reménykedő gyerektől.

Minden magánéleti aggodalma elszállt, amikor Scorpius megkínálta Alt egy szelettel a mandarinjából.

A tettében rejlő válasz hangosabban beszélt, mint bármelyik szó valaha is tudott volna.

***

2011. június 13.


Hermione megjegyezte, hogy a reggeli rutinjában történt egy apró módosítás.

Mint mindig, most is korán ébredt, és felkészítette testét, és elméjét az előttük álló napra. Elkészítette szokásos teendőinek listáját, miközben ellenőrizte a szabadtéri gyógynövénykertjét, megjegyezve, mely növényekre kell odafigyelni, és melyek állnak készen a betakarításra. Összegyűjtötte a reggeli tojásokat, és meggyőződött róla, hogy minden rendben van a csirkékkel, elszórt néhány maradékot, amire azok összefutottak, mielőtt bement volna a házba dolgozni.

Ez volt az a pont, ahol a rutinja egy kicsit letért a helyes útról.

Butaság volt, hogy mennyire ragaszkodott a kaktuszhoz, egészen bolondsággá tette, hogy valahányszor belépett az üvegházba - amely tele volt nagyobb, színesebb, fontosabb és őszintén szólva lenyűgözőbb növényekkel -, mindig az a kis zöld pötty volt az első, ami megragadta a figyelmét.

Ez volt az első növény, amit megvizsgált.

És a fenébe is, ha Hermione nem vizsgálta meg minden nap.

És minden este.

A tüskés növény még mindig ott ült az asztalon az ottománja mellett. Mindenki, aki meglátta, rámutatott, milyen szomorúan néz ki, kivéve Theót, aki csak bámulta. Hermione viszont csak a növényben rejlő lehetőségeket látta, és azt, hogy napról napra javul, ahogy keményen dolgozik azon, hogy felálljon.

De már nem volt szüksége a segítségére.

Ahogy az embereknek is – mondta Narcissa a kertészkedésük során –, a növényeknek is időre van szükségük, hogy alkalmazkodjanak és meggyógyuljanak. De ez nem akadályozta meg Hermionét abban, hogy minden nap ellenőrizze, utánaolvasson, hogy biztosan megkapja a megfelelő tápanyagokat, és leüljön mellé, miközben átlapozza a Próféta reggeli kiadását.

Ha aznap reggel nem olvasta volna az újságot, Hermione talán észre sem vette volna a körülötte zajló egyéb változásokat.

Percy elfoglalt volt.

Úgy látszik, tizennégy másik minisztériummal közös erőfeszítés élére állt, hogy koalíciót hozzanak létre a terrorizmus terjedése elleni küzdelemre. A történet címlapon szerepelt, a fővarázsló a miniszter mellett, aki éppen kezet fogott az amerikai elnökkel. Percy a háttérben volt, nyugodtan, mint mindig. Bár a Wizengamot nagy show-t csinált belőle, Hermione tudta, hogy csak azért írták alá, mert nem volt más lehetőségük.

Nem nézett volna ki jól, ha nem teszik.

Nem sokkal hat után Hermione kilépett a kandallóból. Arra számított, hogy Malfoy látványa fogadja majd, az orrnyeregre húzott szemüveggel, amint a Prófétát olvassa a konyhaszigeten, de minden más reggeltől eltérően megint csak alkalmazkodott hozzá.

A konyha üres volt, az asztal teljesen tiszta, kivéve a Scorpiusnak szóló cetlit az asztalon…

És a vízforraló… bekapcsolva. Neki?

Malfoy már lejött és elment.

A csalódottság, amit érzett, furcsa volt a maga súlyosságában. Párosulva az érzelmei forrása és a férfi folyamatos ellentmondásai mögötti zavarodottsággal…

Nos, vicces volt, hogy egy olyan egyszerű gesztus, mint hogy Malfoy bekapcsolva hagyta a vízforralót, ilyen mély gondolatokat tudott kiváltani.

Nem véletlenül történt. Túlságosan is aprólékos volt. Hermione boncolgatta, miközben a homlokát ráncolva nézett a vízforralóra. Letette a táskáját a szigetre, és összerakta a legfontosabb pontokat.

Az automatikus kikapcsolás ellenére Malfoy tudhatta, hogy időben ott lesz.

Ami érdekes volt Draco Malfoy csak magában bízott igazán. Úgy tűnt, hogy a barátainak egymástól függetlenül megvoltak a maguk darabjai a kirakóshoz, egyeseknek több, mint másoknak, de együttesen nem volt meg az összkép. Főleg nem azok a részek, amelyek ahhoz kellettek, hogy értelmes képet alkossanak róla.

De azon a napon Malfoy a kirakós játékának egy darabját a kezébe nyomta.

Egy apróságot, ami vagy jelentéktelen volt vagy létfontosságú, nem tudta, melyik, de azt tudta, hogy az a darabka bizalmat jelentett.

Legalábbis ami az általuk kialakított rutint illeti.

Ami… más volt.

Több mint érdekes, úgy érezte, mintha váltás lenne, függetlenül attól, hogy akarták-e vagy sem.

Egyszerű cselekvésben rejlő szinkront.

Mire Narcissa szinte berontott a konyhába, és az ingerültség árhullámokban hullámzott róla, Hermione már a második csésze teájánál tartott.

Scorpius reggelizni jött, és az apját kereste. Hermione nem hagyta bizonytalanságban, közölte a kisfiúval, hogy már elment dolgozni. Fintorogva vette észre a férfi csalódottságának villanását. Eltelt a pillanat, és összeszedte a cetlijét és az aznapi gyógynövényszálát: Bazsalikom.

Ma Scorpiust jobban érdekelte a reggelije – tojás és pirítós rebarbaralekvárral –, mint az, amit Zippy készített. A buggyantott tojás és a kolbász túl összetett volt az ötéves ízlelőbimbóknak, abból ítélve, ahogy Scorpius nem volt hajlandó megenni a folyós tojást, és felhúzott orral ignorálta a húst.

Örült, hogy Zippy nem volt ott. Megsértődött volna.

Hermione céltudatosan figyelmen kívül hagyta a fiú bámulását, és a tegnapi ebédről beszélt neki Albusszal, és elvigyorodott magában, amikor a kisfiú félénk biccentéssel fejezte ki örömét. Néhány perc bagolyszerű pislogás és ugyanaz az ártatlan, vágyakozó arckifejezés után, amit Harry gyerekei is alkalmaztak, amikor valamit akartak, Hermione megkínálta a második szelet pirítóssal.

Scorpius megette az egészet. Még a héját is.

Az áldozatot, amit hozott, egyáltalán nem érezte annak, amikor a kisfiú elmosolyodott.

Hermione a teájába mosolygott az emlékre, még jóval azután is, hogy a fiú elment az órájára.

– Ön ma szörnyen vidám, Miss Granger.

A hangjában lévő törékeny pimaszságból ítélve Narcissa Malfoy nem volt az.

Annak ellenére, hogy jól fel volt öltözve, a haja megfelelően fésülve, a kimerültség minden réséből ömlött. A fizikai jeleket vagy elvarázsolták, vagy sminkkel elrejtették. De Hermione átlátott a homlokzaton. Tudta, mit kell keresnie: táskákat a kissé vörösre festett szeme alatt és nyirkos bőrt. Az idősebb boszorkány nem volt jól.

Hermione mentálisan jegyzetelt és kiigazított, de nem szólt semmit erről a konkrét témáról.

– Megkapta a jelentésemet a játszónapi találkozással kapcsolatban?

– Igen, köszönöm.

– Van kérdése?

– Nincs.

Narcissa viselkedése nem sokat változott az előző beszélgetésük óta, de legalább a bájitalt szedte, és reggelizett, bár nem ebédelt. Az estély az előző hétvégén volt, és mivel ennek vége volt, Hermione készen állt arra, hogy megbeszéljék a tervük folytatását.

– Mikor szeretné folytatni a kertészkedést?

– Más dolgok igénylik a figyelmemet.

– Igazán? – Ez nem tetszett azzal, amit Narcissa éppen múlt héten mondott. – Milyen ügyek?

– Házassági találkozók időpontjainak kitűzése Draco számára az estélyen kötött számos megállapodás eredményeként. Ráadásul az esemény olyan sikeres volt, hogy még három másikra is meghívtak. A kilátás, hogy kibővítem a keresésemet…

– Ebben nem egyeztünk meg. Ha jól emlékszem… – Hermione csalódottan végigsimított a haján. – Ma nem fogok erről vitatkozni. Nincs rá időm és energiám. Ha nem elfoglalt, szeretnék elvégezni néhány diagnosztikai vizsgálatot.

Narcissa csak felsóhajtott, és jobban viselkedett, mint amennyire joga lett volna.
– Muszáj? Sachs ma reggel már lefuttatott rajtam diagnosztikai varázslatokat. Az eredmények éppen azelőtt jelentek meg a pergamenen, hogy lejöttem volna.

– Tulajdonképpen azok az eredmények az oka annak, amiért további vizsgálatokat akarok végezni. Volt néhány… rendellenesség.

– Igazán?

– Tudom, hogy Keating jegyzetei mit mondanak az alvási szokásairól, de szeretném öntől hallani.

– Jól alszom, eltekintve attól, hogy egyre nyugtalanabb vagyok.

Sachs belépett a szobába, két fiolát tartva a kezében.
– Mrs. Malfoy, elfelejtette az élénkítő italt és a kombináltbájitalt is.

Már megint?

Hermione tekintete a boszorkányt követte, amíg az Narcissa mellé nem tette a fiolát, aki mindkettőt megitta, és úgy evett tovább, mintha mi sem történt volna.

Pedig ez nagy probléma volt.

Hidegen emlékeztetett arra, hogy mennyi minden történt a tudta nélkül.

És ez Hermionét a végletekig bosszantotta.

Megköszörülte a torkát, Sachs felé fordította a figyelmét, és egyenletes hangnemet ütött meg. Le kellett lepleznie bosszúságának és aggodalmának éles szúrását. Hermionénak őszinte válaszokra volt szüksége, és a magángyógyítói hűségesek voltak. Különösen Sachs.

– Valószínűleg időnként be kéne vennem egy ilyet.

– Egészen jót tett önnek és a mentális funkcióinak. – Sachs egészen büszkének tűnt magára, de a mosolya elhalványult. Úgy látszik, Hermione nem tudta elnyomni néhány kifejezőbb pillantását. Egyre nyilvánvalóbbá vált, hogy tisztában van Hermione ingerültségével, mert a vonásai megkeményedtek valami kihívónak tűnőre.

– Mrs. Malfoy évek óta szedi őket. Abbahagyta, amikor elkezdted kezelni, de nemrég újra elkezdte, mert mostanában annyira fáradt volt.

Lenyűgöző.

Hermione letette a teáscsészét, és üres arccal hátradőlt a széken. Sachs egyik lábáról a másikra lépett.
– Úgy tűnt, sem te, sem Keating nem tartottátok fontosnak, hogy engem, az elsődleges gyógyítóját tájékoztasson erről?

– Álljon le, Miss Granger. A bájitalok ártalmatlanok. – Narcissa felállt, és biccentett Sachsnak. – Köszönöm, hogy elhozta nekem őket. Elmehet. – De mielőtt a másik gyógyító távozhatott volna, Narcissa kék szeme Hermionéra siklott, aki az asztalra koppintott az ujjaival. – Már sokkal jobban érzem magam, és egy új talár próbája van, ami a délután nagy részét kiteszi. A biztonságiak hamarosan itt lesznek, hogy elkísérjenek.

– Rendben van. – Hermione amúgy is inkább Sachsra koncentrált. Felemelve az egyik ujját, a másik boszorkány felé görbítette. – Sachs? Egy szóra kérlek? Négyszemközt.

Mert nyilvánvaló volt, hogy a hídépítő és kompromisszumkész hozzáállása nagyon keveset jelentett mindenkinek, aki szerette a saját feje után csinálni a dolgokat. Csak bátran elhitette velük, hogy a szokásos módon működhetnek, amikor ő nincs a közelben. És még akkor is, amikor ő ott volt.

Hermione készen állt arra, hogy mindannyiukat keményen megleckéztesse.

Narcissa felsóhajtott, tisztában volt vele, milyen irányba fog elmenni a távollétében folytatandó beszélgetés.
– Miss Granger. – A cserébe kapott éles pillantásra a páciense a társadalmi rangjához méltó ékesszólással forgatta a szemét. Narcissa kisuhant a szobából, hosszú, bíborvörös színű köntösét úgy lengedezett mögötte, mint egy függöny a nyári szellőben.

Hermione most az egyszer megvárta, amíg a lány eltűnik.
– A mai nap után nincs több külső bájital.

– Miss Granger, mint…

– Nem olvastad véletlenül a kutatást, amit a megbízásom elején adtam át? Elengedhetetlen, hogy te és Keating tudjátok, mire számíthatnak a betegsége előrehaladtával, és hogy miért azt a kezelési álláspontot képviselem, amit képviselek.

– Olvastam, és sehol nem írja, hogy nem szedhet külső bájitalokat.

– Tényleg? Mert a huszonnyolcadik oldalon éppen ez áll. Egy újraolvasás talán jót tenne neked.

Sachs arca vörösre vált a felháborodástól.
– Régebb óta vagyok gyógyító, mint amióta te élsz.

– A tapasztalatot nem mindig években mérik. Ha így lenne, akkor felmerülne a kérdés, hogy miért döntött úgy, hogy egyáltalán engem alkalmaz. – Hermione felállt, a kezét a csípőjére támasztotta. A boszorkány nem szólt semmit, csak az állkapcsát állította úgy, hogy úgy nézett ki, mint egy dühös McGalagony. Ha az igazi lenne, talán meghátrált volna, de Sachs nem volt Minerva. – Tudomásom szerint az ön szakterülete a végstádiumúak ellátása. Ami nem tartozik bele, az a demencia vagy bármilyen más, az agyat vagy az idegrendszert érintő betegség.

– A magáé sem. Te főként gyógyuló bájitalfüggőkkel és újraélesztett tartós betegekkel dolgozol.

Ó, szóval a nő végzett kutatást, de nem teljesen. Úgy tűnt, ez a törekvése.
– Történetesen én is bizonyos halálos betegségek progressziójának lelassítására specializálódtam, úgyhogy most, hogy áttekintettük a bizonyítványomat, szeretném folytatni a beszélgetésünket, ami a közös betegünk ellátását illeti. – Hermione megkerülte az asztalt, és felvette a két üres fiolát. – Számtalan tényezőt vettem figyelembe, amikor a bájitalait készítettem. A súlyt. A magasságot. A kórtörténetet. Az elviselhetőséget. A formulázást. Nemkívánatos hatások. És végül, de nem utolsósorban a kölcsönhatás más bájitalokkal: ez a tényező a legjobb esetben is ingerlékeny.

– Még csak két nap telt el azóta, hogy újra elkezdte szedni őket. Nem volt jele semmilyen káros kölcsönhatásnak.

– Amiről tudnánk. – Hermione ökölbe szorult keze az üres fiolák körül. – Ismered a bájitalok keverésének hosszú távú hatásait? Te és Mrs. Malfoy is azt állítjátok, hogy a bájitalok, amiket szed, ártalmatlanok, de egyikőtök sem bájitalmester. Ahogy én sem, de legalább konzultáltam velük annyit, hogy tudjam, a reakció lehet azonnali vagy lassú. Az egyik hónapokig is eltarthat, mire manifesztálódik. Én nem vizsgáltattam meg őt ilyen szempontból, mivel nem tudtam, hogy okom lenne rá.

Sachs szipogott, orrát álszent módon felhúzva.
– Nem hiszem, hogy erre szükség lesz.

A gyógyítók, bármilyen szakterületről is legyen szó, valamilyen szinten önimádók voltak. Még ő is.

– Te maradj a szakterületeden, én pedig az enyémen – dühöngött Hermione. – Legalább volt bennem annyi tisztesség, hogy konzultáljak egy szakértővel, mielőtt beadnék egy bájitalt, amit én…

– Mindkettőnek ártalmatlanok az összetevői.

– Ha külön-külön vesszük be. – Hermione megpróbálta visszafogni a hangját, és megőrizni szakmai tartását. – Narcissa kilenc másik bájitalt szed. Fogalmad sincs róla…

– Mrs. Malfoy többször is kérte a bájitalokat, és nem volt okom feltételezni, hogy azok bármilyen módon károsan hatnának rá. – A másik gyógyító teljesen nyugodt maradt Hermione majdnem tetőfokára hágó indulataiban.

– Ez egy olyan óvatlan gondolkodásmód, amit nem fogok megengedni. Én nem így dolgozom; egyik sem fog így működni. Ha annyira törődsz Narcissával, amennyire gondolom, ha velem együtt akarsz dolgozni azon, hogy megőrizzük az elméjét, ameddig csak lehet, akkor megpróbálj segíteni nekem, ahelyett, engem megkerülsz.

Ha a be nem vallott bűntudatnak lenne arca, nagyon hasonlítana Sachséra. Erősen összetartotta a kezét, tekintetét oldalra szegezte. Már nem Hermionét nézte, amikor vékony ajkai vékony vonallá préselődtek.

– A mai nap után nincs többé ilyen bájital – ismételte Hermione olyan lágy véglegességgel, ami tökéletesen egyértelművé tette, hogy a vitának vége. Eltüntette a fiolákat. – Szed más ártalmatlan bájitalokat is, amiről tudnom kell?

Az idősebb gyógyító állkapcsa makacsul dolgozott, miközben Hermione heves tekintetével találkozott. Sachs nyilvánvalóan nem ismerte jól, ha azt hitte, hogy bármilyen pillantás meghátrálásra készteti. Hermione nem pislogott, nem mozdult, csak szilárdan tartotta a pozícióját.

Egy teljes perc feszült csend után Sachs bevallotta:
– Hetente egyszer iszik egy kortyot az álmatlan álomból.

Ez volt az a találat, ami lángra lobbantotta a lány indulatát.

Hermione lekapta a gyöngyös táskáját az asztalról, és kiviharzott a konyhából, a másik gyógyító pedig a nyomában loholt, hasztalanul kiabálva a nevét. Egyetlen célt tartott szem előtt.

Narcissa hálószobája nagy volt, díszes, és úgy volt berendezve, mint egy kastélyszárny – egyáltalán nem úgy, mint a ház többi része. Akárcsak Malfoy irodája, ez is egyértelműen az ő tere volt. Elég nagy volt ahhoz, hogy egy meghitt teát rendezzenek benne, egy királynőnek való szoba. Egy külön ülősarkot lenyűgöző növényekkel díszítettek, dekorációval, bútorokkal és drapériákkal. A fürdőszobába vezető ajtó nyitva volt, míg a hálószobájába vezető dupla ajtó zárva.

Az ülősarok közepén állt Narcissa, akit a biztonsági emberei szegélyeztek.

Három fej azonnal az ő irányába fordult.

Hermione kopogás nélkül lépett be, Sachs közvetlenül mögötte.
– Folyton engedményeket teszek önnek, folyton kompromisszumot próbálok kötni, és beszélgetésről beszélgetésre, elbeszélgetek önnel a viselkedéséről, ennek most vége. Hadd emlékeztessem, hogy én vagyok a gyógyító, ön pedig a beteg, és őszintén szólva, elegem van abból, hogy erre rájöjjön. Elég volt.

Narcissa arcán az ingerültség és a zavarodottság keveredett. A szája kinyílt, készen arra, hogy számonkérje, mi a fenét képzelt Hermione, amikor berontott a szállására.

Vagy legalábbis ezt mondta volna.

Talán.

Ehelyett érthetetlen szavak mondott egy olyan tudatfolyamban, aminek semmi értelme nem volt. A szemei elkerekedtek a meglepetéstől, majd elhomályosodtak, ahogy minden szín az arcáról kifutott. Spontán átkelt a szobán, és egy kupacban landolt, a fejét a dohányzóasztal szélébe verve.

Egy lélegzetvételnyi idő telt el.

Aztán még egy, mielőtt a káosz eluralkodott.

Hermione csak Sachs hasztalan zihálását hallotta, mielőtt a mozdulatok kusza ködébe keveredett, amely csak akkor tisztult ki, amikor elérte a páciensét. Az őr, akik Hermionét korábban megmentették, ért először Narcissához. Volt annyi eszük, hogy megvédjék a fejét és a nyakát, míg Hermione nekilátott a vérző seb elzárásának. A másik őr zavartan bámult el mellettük, a fejét félrebillentve, de nem fordult meg, hogy utánanézzen. Vészhelyzeti üzemmódban volt, ellenőrizte Narcissa életfunkcióit, mielőtt az őr elengedte volna a nyakát.

Narcissa túl nehezen lélegzett, arca elgörbült a fájdalomtól, de a pulzusa irgalmasan lassú, de egyenletes volt. A homlokán a verejték ugyanolyan hideg volt, mint nyirkos bőre. Hermione ellenőrizte, hogy nincs-e nyoma amputoportálásnak, aztán megnézte a szemét. A pupillái olyan tágak voltak, hogy a szemei szinte feketének tűntek.

A francba!

– Mi baja van? – Az egyik biztonsági őr kérdezte ezt, nem tudta, melyik, de nem is nagyon számított.

Hermione nyugodt volt. Jól dolgozott nyomás alatt, stresszhelyzetben is nyugodt maradt, és már tudta, hogy mi történt, és azt is, hogyan kell helyrehozni. A bájitalkeverékek, a fáradtság és a betegsége valószínűleg összeadódtak, és okozták azt véletlenül hoppanált. Nagyon sok összetevő keresztezhette egymást, és okozhatott ilyen reakciót, de a pontos forrást nem tudta volna megerősíteni, amíg le nem futtatja a megfelelő teszteket, szerencsére a dolog orvosolható volt.

Aztán Narcissa görcsölni kezdett.

Hermione egy pillantást vetett a válla fölött Sachsra, aki zavartan, mégis keresztbe tett kézzel nézett, mielőtt visszatért a feladatához. Sietve felborította a táskáját. Mindenféle könyvek és fiolák potyogtak ki belőle, amíg meg nem találta azt, amire szüksége volt.

Egy semlegesítő folyadékot. Mindig magánál tartott egyet, mivel arra volt hivatott, hogy a káros reakciók hatásait visszafordítsa. Hermione kibontotta a fiolát, és felfelé billentette Narcissa nyakát, hogy a tiszta folyadékot leöntse a torkán. Mindössze egy percbe telt, amíg a teste ellazult, a légzése kiegyenlítődött, és a pulzusa normalizálódott.

– Ennek elégnek kell lennie. – Hermione megkönnyebbülten hátradőlt a sarkára. Kezével végigsimított tomboló haján, amely a káosz során kiszabadult rugalmas fogságából. Talált egy másik hajgumit, és rendetlen kontyba húzta az egészet.

– Fel fog ébredni? – kérdezte a teste másik oldalán álló őr.

– Nem azonnal, de hamarosan. Pihennie kell majd. – Hermione válasza klinikai volt, miközben összeszedte a táskáját, és az őrhöz fordult. – Fel tudná lebegtetni az ágyhoz, kérem?

A varázsló józanul bólintott, elővette a pálcáját, és megtette, amit mondott. Narcissa teste felemelkedett a padlóról, ahogy mindketten felálltak. Sachs odasietett, hogy kényelmesen megfogja a karját, hogy ne lógjon.

A két gyógyító megkövült pillantásokat váltott egymással.

Most nem volt itt az ideje, hogy bárkit is hibáztassanak, de Hermione remélte, hogy végre megértette.

A biztonsági csapat tagja éppen elfordította volna a fejét, amikor megdermedt, akárcsak a társa, most, hogy belegondolt.

– Ööö… Mit kellene tennünk vele?

Vele?

Hermione felpördült, és egy könnyező Scorpiust talált az ajtóban, aki egy könyvet szorongatott a mellkasához. A szíve kihagyott egy ütemet.

Az egyetlen szó, ami eszébe jutott, az volt, hogy nem biztonságos beszélni a fiú közelében. Francba.

– Vidd el őt, kérlek! Sachs, törölje a mai napra szóló beosztását. – Hermione már nem nézett rájuk, még mindig hiperfókuszált a vörös arcú gyerekre. Elejtette a könyvét, kék szemei megteltek könnyel. De tudta, hogy a többieknek még kérdéseik vannak. – Csak menjetek, mindannyian. Adjatok nekünk egy percet.

Hogy mennyire követték a parancsát, Hermione nem tudta, és nem is érdekelte – már azelőtt mozgásba lendült, hogy a végső utasítás elhangzott volna.

Puszta ösztön volt az, ami a kisfiú előtt térdre kényszerítette. Biztonság és együttérzés, ami arra késztette, hogy kitárja a karját a fiú előtt. Vigaszt és menedéket nyújtott az ölelésében. Kedvesség az érintésében. Az arcát a kisfiú hajkoronájára támasztva Hermione nehéz szívvel hallgatta, ahogy a fiú szipogása nagy zokogássá fokozódik.

Scorpiust sírni hallani olyan volt, mintha egy sebesültet hallana, olyan szívszorítóan nyers hangot, amit Hermione soha nem fog elfelejteni. De ahelyett, hogy üres, csillapító szavakkal csitítgatta volna, inkább hallgatott, és hagyta neki, hogy apró öklével az ingét szorítsa, és kiadja magából.

Hagyta, hogy sírjon, és átérezze, milyen érzelmek futnak át rajta.

Mindazt, amit nem akart kimondani.

A félelmet. A szomorúságot. A pánikot.

Gyászt.

Hermione megtorpant a szó felett – ugyanaz, amire kétségbeesetten próbált nem gondolni minden alkalommal, amikor Scorpiust látta, de nehéz volt figyelmen kívül hagyni, ami az orra előtt volt.

Az anyja elvesztése miatti fájdalom ott volt a zárkózottságában, minden lassan görbülő mosolyában.

Ott volt abban, ahogyan csak akkor ment el, miután a lány megígérte, hogy visszajön.

Minden rejtekhelyén, minden arckifejezésében és minden lépésében.

A levelekben, amelyeket Scorpius az apjától kapott.

Kis lényének minden porcikájában.

Hermione nehéz szíve, leesett, és megtört a fiúért, aki a csendet kedvelte, még ha olyan átkozottul magányos is volt. Még jobban összetört, amikor rájött, hogy nem tehet többet, hogy segítsen rajta. Pedig megtenné, ha tehetné.

A gondolat gyötrelmesen nyomasztó volt a maga igazságában.

A szívfájdalom furcsa érzés volt. Soha nem volt rá ok vagy oka, jött és ment, ahogyan csak akart. Olyan szó volt, amely valami intenzív és hangos dolgot feltételezett, mintha hallotta volna, ahogy a szívében átszakad a gát, és megadja magát.

Amikor Scorpius zokogása elcsukló sóhajokká enyhült, végigsimított az ujjaival a fiú tarkóján lévő rövid, szőke hajszálakon. Abban a pillanatban Hermione ismét eszébe jutott, hogy a szívfájdalom nem hangos és gyors. Hanem csendes és lassú. Kevésbé olyan, mint egy szökőár, inkább olyan, mintha lassan sodródna ki a tengerre, anélkül, hogy észrevenné, milyen messze került a parttól.

Először a pánik, aztán a kétségbeesés…

Elszántság, majd végül elfogadás.

Ez utóbbi a saját szemében feltörő könnyek formájában jelentkezett, könnyek, amelyek végül végigcsorogtak az arcán. Azzal, ahogy még mindig kitartott, még akkor is, amikor a szipogása alábbhagyott.

Hermionénak fogalma sem volt, mennyi ideig voltak ott, de végül Scorpius megnyugodott, és a légzése is kiegyenlítődött. Elég sokáig ahhoz, hogy Hermione lenyelje az érzelmeket, amiket már-már megfojtott, és letörölje az arcán lezúduló könnyeket.

– Tessék… – Elég sokáig ahhoz, hogy Catherine megtalálja őket. – Mi történt itt?

– Szemtanúja volt valaminek, ami megrémítette.

– Ó, nos, innen át tudom vinni őt.

Hermione megrázta a fejét.
– Nem, az órák mára elmaradnak. Nyugodtan értesítsd a tanárait!

Nem hagyott teret további vitának.

Nem mintha számított volna – Scorpius nem engedte el.

Fogta a kezét, amikor a konyhába mentek, a lány lábának támaszkodott, miközben megitta a vizet, amit a boszorkány adott neki. Megszárította a szemét, és kivitte a friss levegőre, és amikor a fiú az ölébe bújt, arra gondolt, hogy elszaval néhány történetet, amit emlékezetébe vésett, de rájött, hogy jobb a csend. Megnyugtatóbb. Egymásba merülve sodródtak, egészen addig, amíg az ajtó ki nem nyílt, és Sachs a torkát megköszörülve nem adta tudtára a jelenlétét.

– Felébredt.

Scorpius felemelte a fejét.

– Akarod látni a nagyanyádat?

Miután az ajkába harapott, Scorpius tétován bólintott. A tekintete követte Hermionét, ahogy felállt, majd ismét leeresztette, amikor a lány felajánlotta a kezét. Kimondatlan bizalom volt abban, ahogy a kisfiú a kezét az övére tette, nyitottság abban, ahogy a nő a sajátjában tartotta.

A rövid séta vissza Narcissa ágyához csendes volt, és Scorpius lelassított, ahogy közeledtek a szobájához, tétovázott, amíg meg nem látta, hogy a boszorkány felült az ágyban. Az őrei az ablaknál álltak, vártak, figyeltek. Hermione egy fejrándítással kiküldött mindenkit. A két férfi távozott, de Sachs maradt.

– Miért nem vagy az órádon? – Narcissa kérdése határozott volt, de a tekintete meglepően elnéző. Ez volt az egyetlen dolog, ami megakadályozta Hermionét abban, hogy Scorpius védelmében reagáljon.

– Számít ez valamit? Ő látta…

– Ha órákon lett volna, semmit sem látott volna.

Hermione összeszedte magát, és visszafogta a szakmaiságát. A hintaszékhez irányította Scorpiust, letakarta az ölét egy takaróval, és előhívta a könyvet, amit az előbb elejtett. Először nézte meg. Nem a szótár volt az, hanem egy gyerekkönyv a növényekről. Kicsinek tűnt a túlméretezett székben, még kisebbnek minden egyes lopakodó pillantásával Narcissára.

Hermione belsőleg felsóhajtott, és figyelmét a páciense felé fordította, elővette a pálcáját, hogy lefuttasson néhány tesztet. Kilépett a szobából, és kapcsolatba lépett Charlesszal, hogy megbeszéljék az eredményeket, valamint magát az esetet. Charles szerint, bár a reakciója aggasztó volt, ez nem volt teljesen szokatlan reakció, amikor bájitalokat kevertek össze. Néha ártalmatlan bájitalok, mint amilyeneket Narcissa szedett, következmények nélkül keveredhettek, néha viszont komoly károkat okozhattak. Nem volt rím vagy ok. Egyszerűen a páciens szervezetétől függött.

Annak ellenére, hogy ez érvényesítette a nincs külső bájital szabályát, Hermionénak nem tetszett ez a válasz.

A bájitalok nem voltak gyógymódok. Arra voltak hivatottak, hogy enyhítsék a tüneteket, és nem is teljesen.

Ez elgondolkodtatta. Csodálkozott.

Nem volt gyógymód, minden szakértői vélemény és kutatási szemelvény erre utalt, de talán volt lehetőség a bájitalok javítására, beállítására és stabilizálására.

A hívása után Hermione visszatért a szobába, csakhogy Scorpius aludt, Narcissa pedig összetett tekintettel figyelte őt. Szeretet. Büszkeség. Szomorúság. Olyan mélységről árulkodott, amiről Hermione nem is sejtette, hogy létezik, mert nem látta a saját szemével.

– Hogy érzi magát?

– Kimerülten. – Narcissa ránézett. – Fáj a fejem, de nem tudom, miért. Nem emlékszem semmire, miután elhagytam a konyhát.

Ez volt az, amitől a lány félt.

Sachs, aki az ágy másik oldalán állt, egy apró hangot adott ki, ami felkeltette Hermione figyelmét. – Azt hiszem, én…

– Jobb szeretném, ha innen kezdenénk elölről. Frissen. A mai nap több okból sem történhet meg újra. – Hermione Scorpiusra pillantott. – Nem alkudozom tovább, és nem próbálok senki józan eszére apellálni. Nem érdekelnek a szójátékok és a stratégiaalkotás. A továbbiakban együttműködésre lesz szükségem… mindenkitől.

Narcissa találkozott a tekintetével, de nem szólt semmit.

– Szeretném, ha mindannyian együtt dolgoznánk azon, hogy átvészeljük az eseményeket. Elismerem, hogy szükséged van a szellemi ösztönzésre, amit a társaság nyújt, az egyéb gondjaid mellett. – A lány sápadt arca eltolódott, ahogy meglepetten pislogott. – A megfelelés és az őszinteség ma kezdődik. Itt és most azonnal. Nem akarom irányítani, azért bérelt fel, hogy segítsek. Ha úgy érzi, hogy nem kell együttműködnie, ha úgy érzi, hogy nem tudja abbahagyni, hogy minden alkalommal ellenálljon nekem, kérlek, szóljon, hogy beadhassam a felmondásomat, és továbbléphessek a következő feladatra.

A tekintete a kezére esett.
– Elismerem, hogy nem én voltam a legjobb páciens.

– Nem, nem volt. Megértem, hogy az élete az irányításától függetlenül változik, és próbál ragaszkodni a normalitáshoz. El sem tudom képzelni, min megy keresztül, min ment keresztül, és mi vár önre. És nem merném feltenni magamnak, hogy megértsem a gondolatait vagy a félelmeit, amelyeket nem akar kifejezni. De keményen dolgozom, és továbbra is keményen fogok dolgozni, hogy betartsam a megállapodás rám eső részét. Ez a betegség az ön valósága, a családja valósága, nem az enyém. Én csak azért vagyok itt, hogy mindent megtegyek, hogy esélyt adjak önnek. De ezt is hagynia kell.

Hermione kinyújtotta a kezét, és Narcissa csendesen megfogta. Az ablak irányába nézett.

De nem engedte el.

– Mostantól kezdve mindenkinek… nekem, önnek Sachsnak, Keatingnek és a családjának egy oldalon kell állnunk. Ha nem így teszünk, lehet, hogy nem éri meg elég sokáig, hogy megvalósítsa vagy megjavítsa mindazt, amiért olyan keményen dolgozott ezekben a hónapokban.

Hermione a józan Sachsra pillantott, majd Scorpiusra, aki elmozdult a székében.

– Megijesztetted, és gyanítom, nem ez lesz az utolsó alkalom. – Annyi mindent el akart mondani, legalábbis ami Scorpiust illeti, de most nem volt rá idő. Hermione nagy nehezen lenyelte őket. – Gondolom, hogy a nehéz évével együtt Scorpius nem érti, mi történik, és ez egyszerűen nem fog menni. Tudnia kell, mi történik önnel, de nem az én dolgom, hogy elmondjam neki. Ezt önre és az apjára bízom.

Narcissa megértően felsóhajtott, és elengedte Hermione kezét.
– Nem volt könnyű dolga, ahogy azt a származása alapján sokan gondolnák.

Ez hatalmas alulértékelés volt. Nem is olyan régen a nevét még nem lehetett büszkén kimondani. Most a dolgok másképp alakultak… mondhatni. A Malfoyokról alkotott vélemények épp olyan bonyolultak voltak, mint Malfoynak lenni. Nem lehetett könnyű, gondolta Hermione apró homlokráncolással. Tekintettel a hagyományaikra, az öröklésre és a látszatra, amit tartottak, a vérvonaluk iránti kötelesség arra kényszerítette őket, hogy félretegyék, amit akartak, és arra koncentráljanak, amit elvártak tőlük.

Narcissára gondolt, és a távolságtartásra, amit mindenkitől, még a saját családjától is megtartott. A jószívű Scorpiusra és a hallgatására. A veszteségről, amit ilyen fiatalon elszenvedett. Arra, ami még el fog jönni. Aztán a gondolatai Draco Malfoyra terelődtek, és a hozzá intézett szavaira a kórházban, az elmúlt hónapok során, és arra, amit Kingsley és Pansy mondott neki különböző időpontokban, különböző módon.

Malfoynak lenni magányos volt, de nem kellett annak lennie.

– Astoria halálát megmagyarázni… nehéz. – Narcissa vallomása halk, és visszafogott volt.

– Ahogy annak is kellett lennie.

– Az anyja szívét örökölte. – Narcissa rosszallóan ráncolta a homlokát. – Ő egy érzékeny fiú, de attól tartok, az érzékenységet kétszeresen örökölte, akár hiszi, akár nem.

Kétszeresen.

– Azon dolgozom, hogy felkészítsem őt. – Narcissa hangja nem hagyott kétséget afelől, hogy így lesz. Hermione nem tudott nem arra gondolni, hogy minden rosszban. – Lehet, hogy a módszereimet keménynek, merevnek és könyörtelennek tartják, de azért csinálom, mert így neveltek, Miss Granger. Ráadásul erősnek kell lennie. A világ nem bánik könnyen vele, mert ő az, aki. Ebben felelősséget viselek, és megteszek mindent, amit tudok, hogy jobbá tegyem a dolgait a társadalomban, de félek, hogy ez nem lesz elég.

Bármennyire is megértette, Hermione nem tudta visszafogni magát.
– Ő csak egy fiú, nem ezt mondtad nekem?

Narcissa lopva még egy pillantást vetett rá, de nem szólt semmit.

Ami rendben is volt, mert Hermione még nem fejezte be.

– Elvesztette az anyját. Nincs szüksége arra, hogy csak erős legyen, vagy hogy tagolja az érzéseit. Ötéves. Szüksége van egy alapra. Biztonságra. Együttérzésre és szeretetre van szüksége öntől és az apjától. – A szőke fiúra pillantott, akinek a hüvelykujja a szájában volt. – Úgy mondja, hogy az anyja szíve van benne, mintha ez rossz dolog lenne. Nos, én azt mondom, semmi rossz nincs abban, ha a szíve működik.

***

2011. június 14.


Theo különös érdeklődéssel tanulmányozta az immár nem oldalra dőlő kaktuszt, Hermione a hosszas csendben a könyv olvasása és a férfi vizsgálata között váltogatott, miközben kényelmesen elheveredett a télikertben lévő nyugágyon. Volt valami célja a látogatásának. Minden cselekedete mögött volt valami motiváció, de nem tudott rájönni, hogy mi.

A csendes jelenléte általában nem zavarta Hermionét. Valójában a Theóval való csendek – bár elgondolkodtatóak voltak a kétértelműségük miatt – sosem voltak kínosak vagy kellemetlenek.

Társak voltak, a maguk furcsa módján. Hermione sosem érezte magát nyomás alatt, hogy valami okos módszert találjon ki a csend megtörésére, mert tudta, hogy ez szándékos. Theo pontosan akkor vetett véget a hallgatásának, amikor akarta, és egy perccel sem előbb.

És… nos, volt valami szégyenletesen katartikus abban, hogy feladja az irányítás egy apró darabkáját – még akkor is, ha ez valami olyan jelentéktelen dologban történt, mint a csend. Hermione nem volt hajlandó ennél többről lemondani. Az elengedés nem volt a természetében, nem volt az a fajta, aki az óvatosságot a szélnek ereszti. Hermione szerette, ha volt terve. Tudni akarta, hogy mi fog történni és mikor, és ha túl sokáig tartott bármit is megfejteni ebből, ingerült lett.

A gondolat, hogy nem tudja, még inkább arra késztette, hogy kitalálja.

Ma a kontroll hiánya irritálta… ahogy a férfi jelenléte is.

Amint megérkezett, Theo azonnal kihúzott egy széket, csak azért, hogy intenzíven elemezzen egy kaktuszt, amely olyan egyenes volt, amilyen egyenes egy tüskés növény csak lehet.

Nem indokolta a vizsgálatot.

– Kérsz még teát? – kérdezte Hermione, ami annyira eltérítette őket a status quótól, hogy a férfi meglepettnek tűnt, amikor megszólalt. Az egyetlen érzelemfelvillanás, amit regisztrált, az az enyhe visszahúzódás volt.

Aztán szúrós, zöld szemei a lányra meredtek. Megint beleavatkozott... megint.

– Nem, köszönöm – felelte lassan, mielőtt az utolsó kortyot is megitta, és a teáscsészét az asztalra tette a kaktusz mellé. Theo hátradőlt a székében, és kinézett az üvegablakon, ahol a nő kiterjedt gyógynövénykertje teljes pompájában pompázott. Felhős volt az idő, de legkorábban holnapig nem fog esni az eső. Tudta, hogy termő növények látványa nem a legszórakoztatóbb látvány, de a férfira nézve ezt nem tudta megállapítani. Anélkül, hogy megfordult volna, Theo megkérdezte:
– Hogy mennek a dolgok Narcissával?

Azonnal hülyén érezte magát. Tudnia kellett volna, mi a valódi oka a férfi látogatásának.

– Mit gondolsz? – Hermione egy csettintéssel becsukta a könyvét, és felvonta a szemöldökét a férfira. – Még jobb, mit tudsz te?

– Nagyon sokat. – A férfi első válasza ugyanolyan irritáló lett volna, mint a hallgatás, de a lány tudta, mire gondol valójában. Mindent. A tudásának összessége inkább rejtély volt. Amikor Hermione felült félig fekvő helyzetéből, a könyvet az asztalra tette a kaktusz és a teáscsésze mellé. – Azt hiszem, jó ötlet újrakezdeni.

Á, szóval beszélgettek. Valószínűleg ma, mivel Narcissa késő délutánig aludt.

– Miért vagy ma itt? – A kérdés neonfényként villant fel a fejében. Nem tehetett róla, hogy ne vakítsa el, és nem is tudta megakadályozni, hogy előjöjjön.

Nem volt titok, hogy érdeke fűződik Narcissa gondozásához, oka volt rá, hogy minél tovább éljen, de hogy milyen mértékben és miért… Nos, ez egy olyan rejtély volt, amit nem oldott meg, és nem is gondolkodott rajta, mióta egy még nagyobb rejtély került a látókörébe: Draco Malfoy.

Theo előrehajolt, könyökét palaszürke nadrágjának combjára támasztotta, és összekulcsolta a kezét.

– Mondhatnám, hogy holnap telihold lesz. Azt is mondhatnám, amellett, hogy tájékozódom a megbízatásodról, barátként azért vagyok itt, hogy felajánljam a segítségemet a védelmed biztosításában. De kétlem, hogy hinni fogsz nekem.

– Igazad lenne. Mint már tudod, megjavítottam az elterelő védővarázslatokat. Ezt már a múlt héten is elmondtam. – Hermione összeszorított szájjal meredt rá. – Egyébként is, az őrvarázslataim miatti aggodalmad egy kicsit személyes ügy neked.

– Valamilyen szinten minden személyes, mert mindenhez emberek, az érzelmeik és az áhítataik tartoznak.

– Körbe-körbe járunk.

– Nem – vágta rá a férfi. – Az igazat mondom.

Hermione elgondolkodott azon, hogy kiterjessze az érveit. Igen, rejtvényekben beszélt, de Sziszüphosz örök büntetése, hogy örökké egy sziklát gurítson fel egy hegyre az Alvilág mélyén, kevésbé volt időpocsékolás, mint Theóval vitatkozni.

– Az érzelmek és az odaadás nem a te műfajod.

– És ezt honnan tudod? – Kérdőre vonta egy sötét pillantással.

– Mert én tudom. – Hermione tudta, hogy Theónak saját maga által létrehozott családja van, és évek óta egyedülálló volt. Olyan régóta, hogy – egészen a közelmúltig, amíg Draco Malfoy vissza nem tért – ő volt az első számú agglegény a varázsló Londonban. Több boszorkánnyal is randevúzott, de sosem elég hosszú ideig ahhoz, hogy komolyan vehetőnek tartsák.

Természetesen voltak találgatások, hogy miért – Parvatinak volt egy olyan hosszú listája, mint amilyen hosszú volt, mint azok az esszék, amelyeket Piton írattatott velük a bájitaltanra –, de amikor a Szombati Boszorkány és más médiaforrások, amelyek ilyen ostobaságokról számoltak be, megkérdezték, Theo mindig tapintatosan szemérmes maradt.

Több rejtély, kevesebb igazság.

Ebben jó volt.

– Érdekes. – Theo válasza a lány megjegyzésére éppoly száraz volt, mint amilyen szűkszavú.

– Csak nem úgy nézel ki, mint aki az érzelmekkel bíbelődik. Gyakorlatias vagy. Független. – Inkább úgy érezte, mintha a saját sírját ásná, és a koporsót szögekkel zárná be, benne vele együtt. Kényelmetlenül elmozdult, ügyetlenül eltakarta az arcát keretező rojtot.

Theo néhány gyötrelmes pillanatig hallgatott, ahogy a nő és a kaktusz között váltotta a tekintetét.

Végül felhorkant.
– Gondolom, ahhoz kell egy, hogy megismerjük egymást.

Hermione összerezzent a mélyütéstől.
– Kettőnk közül csak egyikünknek volt komoly kapcsolata, és nem szívesen mondom el, de az nem te vagy.

– Utálom, hogy ezt kell mondanom neked, Granger, de egy kapcsolat nem emel téged magasabb piedesztálra. Nem jelenti azt, hogy boldogabb voltál, hogy jobban szerettél, vagy hogy még őszintébb voltál. Talán egy bizonyos ponton Weasleyvel az voltál, de elkalandoztam.

Theo felállt, és a télikert üvegfalához húzódott, egyenesen előre bámult, miközben szemügyre vette a jelenetet.

Csak egy gyors pillantást vetett a válla fölött, mielőtt a férfi ismét megszólalt, olyan távoli hangon, hogy szinte elveszett az időben.
– Több dolog is szükséges ahhoz, hogy két ember között kapcsolat alakuljon ki, és a kapcsolati státusz nem tartozik ezek közé.

Ez olyan szúrósan csípett, aminek nem kellett volna elbizonytalanítania. De mégis így volt. Hermionét arra késztette, hogy megkérdőjelezze a Theóval kapcsolatos bevett igazságokat. Mindig is úgy gondolta róla, mint aki mindezek felett áll, egyszerre túl okos és nem hajlamos a normális emberi bolondságokra vagy irracionális érzelmekre. A szerelem nem volt racionális. Kiszámíthatatlan és rendezetlen volt – két dolog, amivel Theo nem foglalkozott.

Vagy talán mégis.

Talán nem ismerte olyan jól, mint gondolta.

– Ki volt az a nő?

Az egész teste megmerevedett.
– Senki.

Eltette a hazugságot későbbi nyomozásra, Hermione felsóhajtott a kaktuszra, és csatlakozott hozzá az ablakhoz. Lassan felhők gomolyogtak, még jobban eltakarva a napot. A szél felerősödött, a távolban lévő fák ringatózásából ítélve. A köztük lévő csendben hangtalan beszélgetések zajlottak.

Egy mozdulattal megállította elkalandozó gondolatait, Theo megszólalt, tekintetét még mindig az erdőre szegezve.
– Megbántad, hogy Narcissa Malfoyt elfogadtad betegednek?

A lány elgondolkodott a kérdésen.
– A nyilvánvaló nézeteltéréseink ellenére elmondhatom, hogy a hónap eleje óta csak tizenháromszor léptem ki mentálisan. – És minden egyes utolsó oknak, amiért maradt, egyre kevesebb köze volt a tényleges munkájához.

– Hogyan… – Szünetet tartott, hogy újrafogalmazza a kérdését, biztosan átformálva, hogy elfedje valódi szándékait. – Hogy állnak a dolgok? Megkérdezném Narcissát, de ő kiválóan ért ahhoz, hogy valaki nagyon tájékozottnak érezze magát, holott valójában semmit sem tud. – Túlságosan is igaz. – Scorpius nem beszél. – Erre Hermione ránézett. – Draco pedig homályos.

Hermione méltatlankodva felhorkant, és nem sajnálta.
– Alábecsülöd.

Theo egyetértően hümmögött.
– Neki nem okoz gondot, hogy beszéljen veled.

– Ez egy újabb fejlemény, ami a teázás és a kora reggeli beszélgetés során született, amire rávettem.

– Draco abban a hitben nőtt fel, hogy ő jobb mindenkinél, pusztán a vagyona, a vezetékneve és a vére állítólagos tisztasága miatt. Egész életében ezt a hitet táplálták az emberek hamis mosolyai és színlelt kedvességei, akik a seggét nyalták azért, mert ő az, aki. A háború alatt és utána is nagyon kemény leckét kapott arról, hogy az emberek valójában mit gondolnak a családjáról. Különösen utána.

Hermionét megdöbbentette az az emlék, az emberek örültek, amikor az férfi apja meghalt. Megállt, hogy elgondolkodjon azon, milyen hatással lehetett ez Malfoy felfogására. Nem változott, amíg Narcissa könyvéből ki nem derültek Lucius halálának körülményei. Akkor sokkal kuszábbá és bonyolultabbá vált. Most már a legtöbben nem is beszélnek róla.

– Azokat a változókat, amelyeket Draco irányítani tud, ő irányítja, és ebbe beletartoznak azok az emberek is, akiket maga köré enged. – A férfi a lányra pillantott, de nem mondott mást.

– Vicces, azt mondta, hogy én nem felelek meg a barátaid kritériumainak.

Theo szeme villant, de a hangja egyenletes maradt.
– És ez miért van így?

– Van egyfajt tehetséged az önfejű tisztavérűek összegyűjtéséhez.

– Vagy emberek. – A férfi kuncogott. – Jobban beilleszkedsz közéjük, mint gondolnád.

– Én nem… – Hermione megállt, az utolsó szót is kitöltve a csendben. Elveszett.

De… az volt. És Theo felhúzott szemöldökéből ítélve tudta.

Ahhoz, hogy valaki megtalálja az elveszett lelket, tudnia kellett, mit kell keresnie. Valamikor nekik is elveszettnek kellett lenniük. Az ötlet abszurdnak tűnt, hiszen Theo valószínűleg a legösszeszedettebb ember volt, akit ismert… de volt valami, ami zavarta. Bár valószínűtlen volt, az ötlet ugyanakkor teljesen hihető is.

– Még mindig elveszett vagy?

A férfi percekig nem válaszolt, aztán hátrált az ablaktól, visszatért a székéhez, és folytatta a kaktusz vizsgálatát.

– Az vagy?

– Nem, elégedett vagyok úgy, ahogy vagyok azzal, amim van. Megtaláltam a célt és a szeretetet abban, amit csinálok, és az életemben…

– Úgy érzem, mintha itt egy „de” lenne.

Hermione felsóhajtott.
– Talán… én többet akarok. Azt hiszem, ez természetes.

– A növekedés az emberi lét része. – Theo tekintete a szórakozottsággal határos volt.

– Úgy beszélsz, mint egy terapeuta.

– Tudom, hogy így van. Az enyém.

Ez megdöbbentő volt; Theo épp most adta meg önként a személyes adatait.
– Nem tudtam…

– A mi évfolyamunkban mindenkinek terápiára kellene járnia… legalábbis valamilyen formában.

Ez egy hihetetlenül jogos érv volt.

Mindketten felnevettek – Theóé inkább kuncogás volt, de a humor még így is megvolt. Mégis újabb csendbe burkolóztak, de nem tartott sokáig.

– Gondolom, lehetne rosszabb is. – Hermione a karját a közepe köré fonta. – Lehetne még mindig ugyanaz a Malfoy Roxfortból, aki puszta rosszindulatból biztosan megtagadta volna a segítségemet. – Ehelyett azonban ő volt az, aki kitöltötte az anyja állapotának súlyosbodását övező hiányosságokat a táblázataiban. – Ez volt…

Theo pislogott.
– Ő segített?

– Néhány hete eljött, és minden kérdésemre válaszolt. Átküldtem őket Rogernek, mert most már őt is érdekli.

– Nem mondta nekem, hogy segít a bájitalának kijavításán túl.

– Hát, tartozott nekem egy szívességgel.

– Á, igen, Draco utál bárkinek is tartozni.

– Ő… – Hermione az arca belsejébe harapott. A különböző nem tűnt úgy, mintha átfogná a férfi jellemének összetettségét. Ahogyan a furcsa sem, de akkoriban csak ezek voltak az egyetlen szavak, amik a rendelkezésére álltak. Így hát Hermione hagyta, hogy elmaradjanak, hagyta, hogy a befejezetlen mondat a levegőben lógjon, és illő befejezés nélkül szétfoszoljon.

– Nem is olyan szövevényes, mint amilyennek gondolod.

– Épp most mondtad, hogy homályos.

– Ő sok minden. – Theo megvonta a vállát. – Nem mindegyik következetes vagy egybevágó, de éppen ezért vagy kíváncsi rá.

Hermione megdermedt, egyszerre érezte a forróságot és a hideget.
– Én…

– Az vagy.

Tudta, hogy jobb, ha nem vitatkozik vele erről. Nem mintha tévedett volna, de ezt hangosan hallva a beazonosíthatatlan... furcsaság hullámai kényszerültek felszínre benne. Az egyetlen dolgot tette, amit tudott...

Nem törődött vele.

Theo hangja mégis olyan összeszedett volt, mint amennyire ő nem.
– Normális dolog, hogy egy olyan ember, mint te kíváncsi valamire, amit nem értesz. Igaz, nem sok minden esik kívül a tudásod hatókörén, így amikor valami szikrát vet, az lángra kap és éget.

Hermione nem szólt semmit.

– A kettősség olyasmi, amit te elméletben lenyűgözőnek találsz, mert a kettősség gondolata tetszik a lineáris gondolkodásmódodnak, de nem tetszik annyira, amikor nap mint nap látod Dracónál.

Nem, nem tette. Hermione elég nő volt ahhoz, hogy ezt beismerje, de csak magának.

Ez nem kérdés volt, így Hermione nem mondott semmit válaszul, csak bámult el a férfi mellett.

– Nincs értelme, mert a kettősség nem csak az egyikről vagy a másikról szól. Teljesen jó vagy rossz. Helyes vagy helytelen. Sokkal inkább arról szól, hogy az ember erkölcse és akarata ütközik egymással, és hogy hol helyezkedik el a spektrumon, ahol a csata végén találod magad.

Valami, ami a férfi szavaiba volt fűzve, felkeltette a lány figyelmét.
– Hol kötöttél ki?

– Elhamarkodottan feltételezed, hogy már mindent kitaláltam.

– Nem tudod? – Hermione úgy figyelte, ahogy a férfi a kaktuszt vizsgálja, mintha valami filozófiai bölcsesség rejtőzne a tüskék között. – Úgy tűnik, mindenki mást szépen kategorizálsz.

– És te nem? – Zöld szemei a lányra meredtek. – A te világodat szegmentálják a dobozokat, amikbe mindent beleraksz. Mit tanácsoljak neked? Ne elemezd túl az okokat, amiért valami nem fér bele a te takaros kis dobozaidba, hanem találj egy helyet, ami majd beleillik.

***

Roger íróasztalán még mindig minden rendben, tisztán és hatékonyan rendezett volt, de maga a férfi fáradtnak tűnt. Tintafoltok voltak az ujján, amelyek úgy csattogtak, mintha nem ivott volna elég koffeint… vagy talán túl sokat. Keresett valamit, teste előrehajolt, félig látható volt az íróasztal túloldalán lévő helyéről, miközben halkan káromkodott magában.

Roger neve nem sokkal azután jelent meg a mágikusnaptárjában, hogy hazatért a Scorpiusszal és Narcissával való vacsoráról, aki már majdnem teljesen helyrejött. Meglepte a hirtelen felkérés, de harminc perccel később már a férfi irodájában ült, egy pohár vizet ivott, és azon tűnődött, vajon mit tartott elég fontosnak ahhoz, hogy munkaidőn túl kérje őt.

– Á, köszönöm, hogy ilyen későn jöttél – igazította ki magát Roger, miközben egy halom aktát helyezett a túlságosan is tiszta íróasztalára. – Arra gondoltam, hogy tudnál-e szánni egy kis időt arra, hogy átnézd nekem ezeket a kórlapokat.

A nő végignézett a kupacon, és legalább negyven pergamennel kitömött kórlapot számolt meg.
– Ez a kutatásodhoz kell?

– Most nem. Nincs elég alany, és így is eléggé elfoglaltak vagyunk.

Ami igaz is volt.
– Mire vonatkoznak?

– Narcissa Malfoyra. – Roger megpaskolta a mappák halmát. – Ezek azoknak az amerikai boszorkányoknak és varázslóknak az aktái, akiknél az elmúlt öt évben diagnosztizálták a betegséget. Néhányan élnek, néhányan nem. Mindegyikben van egy lista a beteg bájitalairól, és mindent nyomon követ a jelenlegi állapotukig, kivéve, ha már belehaltak a betegségbe. Sikerült megszereznem a kísérleti bájitalra vonatkozó feljegyzéseket is, amelyet annak reményében készítenek, hogy az lassítja a betegség lefolyását.

Az érdeklődés morbid módon felcsigázódott, ami a hyógyítóktól megszokott volt - a férfi egy olyan gringotts-trezort mutatott be neki, amely gyakorlatilag megfizethetetlen információkkal teli -, Hermione egyenesebben ült fel, és letette a pohár vizet az asztalra. Az amerikai gyógyító nem volt hajlandó kiadni a betegek aktáit, mivel az sértette a magánéletre vonatkozó törvényeiket.

– Hogyan…

– Behajtottam néhány szívességet. Csak olyan betegek aktáit tudtam megszerezni, akik korábban aláírták a lemondó nyilatkozatot. – A varázsló megvonta a vállát, mintha ez nem lenne nagy megpróbáltatás, de Hermione tudta, hogy másképp van. – Talán ezek segíthetnek abban, hogy nyomon követhesd a betegsége lefolyását.

– Az nagyszerű lenne.

– És talán csatlakozhatnál a kutatócsoporthoz. Vezetni a kutatási erőfeszítéseket. Talán még egy jobb kezelést is kitalálnál, ami lelassítja a betegséget.

Hermione megdermedt.
– Ez egy állásajánlat?

Roger hátradőlt a székében, könyökét a karfára támasztva.
– Igen és nem, attól függ.

– Mitől?

– Nos, találnod kellene egy helyettest Narcissa Malfoy mellé.

Á, hát itt volt. Hermione alig tudta visszafogni a meglepetését.
– Theo tudja?

– Nem, gondoltam, ha érdekel, akkor bemutatom neki az ajánlatomat.

A lány valóban fontolóra vette a dolgot. Tényleg megfontolta. De az agya gyorsan végigfutott a pozitívumokon, a negatívumokon és a semlegeseken. Mindenekelőtt Narcissa és a szerződésük. Az idő, amire szüksége volt. A fejlődés és a visszalépések, amiket elért. Vajon képes lesz-e zökkenőmentesen átmenni egy másik gyógyítóhoz? Vajon egy ilyen drasztikus változás jót tenne-e Narcissa egészségének? Nem volt válasz.

Egyébként is, Hermione épp most állította maga mellé Keatinget és Sachsot puszta akaraterővel. Talán Malfoyt is sikerülne rávennie. Ezt csak az idő fogja megmondani, de nem, ha átadja az ügyét egy másik gyógyítónak. Tényleg nem lenne igazságos, ha valaki mást is beledobna a Malfoy család furcsa dinamikájába. Látta, hogy minden előrelépés a semmibe vész. Drasztikus változás lenne a furcsa rutinhoz képest, amit még csak most kezdett megszokni…

Aztán az érvelése a sarokba szorult igazság egy aprócska rögére terelődött.

A gondolat, hogy többé nem találkozhat Scorpius-szal, éppen akkor, amikor már kezdett megbízni benne – ez megfordult benne valami. Minden egyes tényező, minden érv, siker és kudarc – plusz egy igazságdarabka – összeolvadása nagyon is egyértelművé tette a válaszát.

– Ezt ki kell hagynom.

– Tényleg? – Roger úgy tűnt, megdöbbentette a lány válasza. – Azt hittem, legalább néhány napot szánsz rá, hogy átgondold. Nem tűnsz olyan embernek, aki elhamarkodott döntéseket hoz.

– Az én döntésem nem elhamarkodott. Mérlegeltem minden lehetőséget, és ez a válaszom. Még mindig szeretném átnézni az aktákat, ha egyáltalán lehetséges, és zseniálisnak tartom, hogy kutatni akarod a betegségét, de nem hagyhatom magára a betegemet.

Mintha számított volna a válaszára, legalábbis valamilyen formában, mert a lassú bólintásban megértés volt. Miért kérdezte?

– Nem mondhatom, hogy nem próbálkoztam. – A varázsló összekulcsolta a kezét. – Már évek óta szerettem volna, ha a részleg kutatási részén dolgozol.

– Talán egyszer majd.

Roger hitetlenkedése egyértelmű volt, de nem volt lehetősége mást mondani, mielőtt a kórházi riasztó hangosan vijjogott a csendbe, és az irodájában a fények lágy fehérről kék villogásra váltottak.

Betegáradat érkezett hozzájuk.

Eltelt egy pillanat, és zavartan pislogtak egymásra.

Aztán felkeltek a székükből.

Miközben Roger felkapta az üvegcsetartóját és a pálcáját, Hermione összerezzent. Nemcsak ahhoz volt túl messze az irodájától, hogy a saját felszerelését magához vegye, de ahhoz sem volt megfelelően felöltözve, hogy farmerben és narancssárga ingben kényelmesen osztályozza a beérkező betegeket. De követte Rogert kifelé.

Nem tartott sokáig, amíg a kórház várótermében eluralkodott a káosz.

Szerencsére, nem ők voltak az első gyógyítók a helyszínen. Olyan volt, mintha az épület összes gyógyítója megjelent a területen. Padma már akcióban volt, a köpenyére tapadt vér, miközben gyógyító bűbájt alkalmazott egy kormos auroron, akinek a lábán lévő nyílt sebből ömlött a vér.

Mindannyian korommal voltak borítva és köhögtek.

Hermione pulzusa őrjöngő ütemet vett fel, miközben az idő lelassult. A felismerés pánikot keltett a zsigerei mélyén. A rajtaütés. És ahogy elnézte, a tucatnyi sebesült, vérző auror és a Különleges Egység tagjai közül… nem a terv szerint alakult a folyamat. Azonnal küzdött a növekvő rettegés érzése ellen, kétségbeesetten próbálta megőrizni észszerűségét és szakmai nyugalmát.

Harry jól volt. Mindig jól volt. Jól kellett lennie.

Nem volt oka arra, hogy bajban legyen.

Nem volt oka, hogy bajba kerüljön.

Amikor meglátta őket, amint felmérik a környéket, Padma odarohant, hogy utolérje őket.
– Úgy tűnik, a rajtaütés balul sült el, és ahogy hallottam, egy halálfaló tűzörvény bűbájt szabadított el. Az egész kastély lángba borult. Meglepő módon nem volt halálos áldozat. – Hermione megkönnyebbülten kifújta a levegőt. – Negyvenen megsérültek, de szinte mindnek csak füst van a tüdejében. Itt lent osztályozunk, és a súlyosabb sérülteket a mi emeletünkre visszük, ahol a legtöbb ágyunk van. – Mutatott egy általános területre. – Hermione, kezd ott. Roger, te menj, segíts a szállításban.

Hermione alig várta meg, hogy befejezze, máris futásnak eredt a felfordulás felé, egy ismerős sötét fejet keresve, még akkor is, amikor a vészhelyzeti protokollba esett.

Bármi is történt, csúnya dolog volt. Olyan csatát, amilyet a Malfoy kúriabeli csata óta nem hallott. Az elszórt beszélgetésekből összegyűjtött információk kissé biztatóak voltak, de többnyire komorak.

A rajtaütés, annak ellenére, hogy a sok sérült miatt nyilvánvaló kudarcnak tűnt, többnyire sikeres volt, abban az értelemben, hogy senki sem halt meg. A táltostűz bűbáj csak akkor került elő, amikor a halálfalók már kezdtek teret veszíteni, de gyorsan elterjedt. A látszólag Pitonra emlékeztető üvöltés dermesztő emlékeket idézett fel benne a saját tapasztalataiból, amikor a lángok elszántan ki akartak oltani minden életet. Mindenki úgy menekült meg, hogy dehoppanált, de Hermione úgy emlékezett, hogy a tervnek sok köze volt az őrvarázslatok felállításához, hogy megakadályozzák a be- és kijutást.

Mi történt?

Az egész egy homályos, céltudatos összpontosítás és tevékenység volt. Kérdéseit elfojtva, betegről betegre járt, miközben elvesztette minden tér- és időérzékét. A vágásoknál és zúzódásoknál több volt a megátkozott és elátkozott beteg, mind eszméletlenek voltak az újraélesztő varázslatok és bájitalok ellenére. Ágyakra lenne szükségük. Másoknak törött csontjaik és csonkolt végtagjaik voltak, amelyek gyógyulása hosszú időbe telik.

Az égési sérülések a kisebbektől a szörnyűségekig terjedtek.

Egy órának tűnő idő, négy fiola boszorkányfű és minden fájdalomcsillapító és nyugtatóital után, ami csak volt a gyöngyös táskájában, Hermione azon kapta magát, hogy az utolsó beteggel végzett. Megpillantotta a többi gyógyítót, akik további betegek után néztek, de egészen biztos volt benne, hogy ő az egyetlen, aki egy bizonyos személyt keresett.

Akit nem talált meg.

Hermione két gyógyítónak segített az utolsó súlyosan sérült – egy eszméletlen különleges osztag tag, akinek gyanús harapásnyom volt a nyakán és a karján. Csak ekkor döbbent rá, hogy csupán átvitték a káoszt a kórház egyik részéből a másikba.

A folyosó mindkét oldalán lebegő hordágyak sorakoztak, amelyek mindegyike tele volt. gyógyítók és medimágusok zümmögtek betegről betegre a hangok hangzavarában, amely a parancsok ugatásától az általános fecsegésig terjedt.

Úgy tűnt, hogy a szervezett rendetlenség működik náluk.

Egy gyógyító fogadta a beteget, miközben Hermione felolvasta a sérüléseit és a diagnózisokat. A zaklatott boszorkány megértően bólintott.
– Ő a negyedik, akin kiterjedt harapásnyomok vannak. Emberi harapásnyomok.

Ami riasztó volt, de egyben megerősítés is, hogy a halálfalók teljes belső köre ott volt, beleértve egy elborult Greyback is. Telihold előtti éjszaka. Leírhatatlanul vérszomjas lehetett. Megborzongott a gondolatra, és arra, amit az áldozatai átéltek, és aminek mindenki más szemtanúja volt.

– Mennyire rossz?

– Túl fogják élni. – A lány rándulása mindent elárult. – Alig.

Hermione megborzongott, és hagyta, hogy a gyógyító átvegye az irányítást, folytatta a munkát, és tette, amit tudott, miközben végigment a folyosón, és a harmadik üveg boszorkányfű utolsó adagját is felhasználta a betegeknél. Teljesen nem gyógyította meg őket, de minimálisan jobbá tette a helyzetüket, amíg rendesen meg nem gyógyulnak.

Érdekes módon a csarnok végén egy kis csoportosulás állt, amelyben gyógyítók, boszorkányok és különböző, már meggyógyított betegek voltak. Egymásnak suttogtak oda-vissza, amikor Hermione átcsúszott a csoporton. Meglátta Susant, aki egy székben ült az egyik szoba előtt.

Az ajtó zárva volt, de ez sem tudta elnyomni a bentről jövő kiabálást.

– Nem hibáztam! Azt tettem, amit helyesnek tartottam!

Ismerte ezt a hangot. Harry.

Biztosan elsurrant mellette a káoszban. Örült, hogy hallotta, még ha dühösnek is hangzott.

– És működött volna, ha nem gyújtanak tüzet! Talán, ha…

– Ne próbáld ezt rám kenni! Nem én szúrtam el, Potter!

A rejtély, hogy a legjobb barátja kit szólított, megoldódott, amikor Hermione meghallotta a mélyebb hangot.

Malfoy.

Újabb sürgető érzéssel közeledett Susan felé.
– Mennyi ideje? – Hermione a csukott ajtó irányába bökött, ahol a két varázsló most fülsiketítő hangzavarban kiabált egymás fölött.

– Nem régóta.

Akkor még csak most kezdték el.

Egy újabb pillantás hatására az ülő boszorkány megszólalt.
– Azzal bíztak meg, hogy foltozzam össze Harryt, van egy fejsérülése és zúzódott bordái.

Várjunk csak… nekik nem a harcban kellett volna részt venniük.
– Oké.

– Mielőtt bármit is tehettem volna, Malfoy berontott, azt mondta, hogy húzzak a picsába, majd becsukta maga mögött az ajtót. Azóta is ordibálnak. Egy hangenyelő bűbájt vetettem volna, de… – mondta Susan egy vállrándítással. Valószínűleg jobb, hogy nem tette, ha valakinek közbe kellett avatkoznia. – Én is szétválasztottam volna őket, de… – Gesztikulált az általános irányukba, miközben a hangjuk hangfalként csapódott össze. – Ez meghaladja a képességemet.

Jogos, de neki megvolt.

Legfeljebb az, hogy egymásra kiabáltak, megerősítette, hogy egyikük sem volt cselekvésképtelen.

Ó, és hogy nem követtek el gyilkosságot.

Még nem.

A legrosszabb esetben, nos, Hermione úgy gondolta, jobb, ha nem gondolkodik a legrosszabb forgatókönyveken.

Miután a válla fölött átpillantott a leharcolnak tűnő aurorok és a Különleges Egység tagjainak egyre gyarapodó közönségére, Hermione rájukpirított.

– Biztos vagyok benne, hogy mindannyiuknak jobb dolguk is van most. Menjetek haza. Reggel valószínűleg lesz egy eligazítás. – Meg sem várta a választ, mielőtt megfordult, és egy bűbájt vetett, amely elhallgattatta a gyorsan elfajuló vitát.

Több lépcsőfok szétszóródott minden elérhető irányba. Jó.

Hermione a kilincsre tette a kezét, és vett egy nagy levegőt. Mielőtt kinyitotta volna, Susan megkérdezte:
– Mennyi idő múlva jöjjek be?

– Öt perc múlva. – Ez szörnyen merész feltételezés volt, mindketten tudták, de Hermione tudta, hogy semmi sem veri a kudarcot, csak a próbálkozás. – Akkor gyere be, és fejezd be Harry gyógyítását!

– Malfoynak is szüksége lesz rá.

– Megint?

– Nem tudom biztosan, de a karja… durva. – A másik boszorkány vállat vont. – A legjobb esetben is kificamodott. Legrosszabb esetben eltört.

Hermione ezt tartotta szem előtt, amikor belépett a szobába, tekintete azonnal a jelenlegi fejfájásán landolt: Harry aurorköpenyben és Malfoy a szokásos fekete öltözékében. Egyikük sem illett arra a képre, akinek egy rajtaütésen kellett volna lennie. Próbált rájönni, miről beszélnek, de mindketten koszosak, izzadtak voltak, és dühös, érthetetlen szavakat kiabáltak. Hermione az ötödéves kviddicsre emlékezett, mielőtt az öklök elkezdtek volna repülni.

Miután gyorsan szemügyre vette mindkettőjüket, észrevéve a vért Harry arcán és azt, ahogy Malfoy a karját fogta, közbelépett, és fizikailag is a két feldúlt férfi közé lépve, szétlökte őket.

– Elég volt! – kiabálta Hermione, és amikor Harry vitatkozni próbált, megragadta az aurorköpenyének elejét. – Elég! – ismételte meg hevesen, mielőtt Malfoy felé kapta volna a fejét, és a mellkasára terített kezével megakadályozta, hogy átkiabáljon rajta. Malfoy felől hőt érzett, Harry felől nem, de mindkettőjüknek füst- és tűzszaga volt. Az állkapcsa merev, kegyetlenül állt, szinte veszélyes energia áradt belőle, ami a lányt idegessé tette.

De nem félt.

– Granger… – A hangja halk, kimért figyelmeztetés volt, vagy a szélsőséges düh, vagy a tökéletes önuralom eredménye. Az, ahogy a szíve a lány keze alatt dobogott, nem volt egyértelmű.

Akárhogy is, a lány tudta, hogy túlzásba viszi a dolgot, és őt is.

De ez nem volt elég ahhoz, hogy megállítsa.

Malfoy erősen megragadta a csuklóját a sértetlen kezével, és belekényszerítette a köztük lévő térbe. Koromfoltos arcát mogorva fintor csúfította el. A szemével szöges ellentétben a keze meleg és száraz volt, ahogy a lány csuklóját úgy markolta, mint egy húsba burkolózó csavarhúzó. Elengedte, miután mindketten lenéztek, majd visszanéztek egymásra. Hermione tovább tartotta a figyelmét, mielőtt visszaváltott volna Harryre, aki kíváncsian zavart volt.

Most, hogy megkapta a figyelmüket, megköszörülte a torkát.
– Nem tudom, mi történt ma este, vagy mi romlott el a rajtaütés során, de mindketten vezetők vagytok nem gyerekek. – A szavai nyugodtak és egyenletesek voltak, amit a hangjában lévő hűvös acél erősített. – Elég baj, hogy a csapataitok hallották, ahogy verekedtek. Ez nem az a hely, és nem is az az idő, hogy egymást hibáztassátok a történtekért. Vannak odakint sérült emberek, akiknek mindkettőtök vezetésére van szükségük.

Természetesen Harry szólalt meg elsőként.
– Elfelejtettem beállítani a bűbájt.

– Igen, mindketten elfelejtettétek. – Pillantott át a másik, látszólag megbánást nem tanúsító varázslóra. Szemeit forgatva Hermione visszavette figyelmét a könnyebbikre: a legjobb barátjára. Harry indulatai sajnos újra fellángoltak Malfoy nemtörődömségére válaszul, de a lány gyorsan, gyakorlott mozdulattal, hallható fogcsattogtatással elhallgattatta a férfit.

Tökéletes.

– Mi történt?

– Igen, Potter – gúnyolódott Malfoy a legnagyobb megvetéssel. A szeme sarkából látta, hogy a nyakán egyre jobban kirajzolódik az ér. – Mondd el neki, mi történt!

Mielőtt Harry felháborodása fékezhetetlenül elhatalmasodott volna rajta, és elkezdte volna szórni a verbális sarat, Hermione az arca előtt csettintett az ujjaival.
– Koncentrálj rám. Ne rá.

Működött.

Nagyjából.

Harry megcsípte az orrnyergét, és csak a fájdalomtól rándult össze. Valószínűleg eltört. Gyors javítás.
– Az egyik újonc működésbe hozta az őrvarázslatokat, mielőtt a kórtermi specialista leszedhette volna őket, ami nemcsak a jelenlétünkre figyelmeztette őket, de lehetetlenné tette, hogy megfelelően felállítsuk az hoppanálást akadályozó őrvarázslatokat. Goldstein azt mondta, hogy fújjuk le, de én…

– Mert kompromittálódott, és mint a vakmerő…

Hermione határozott kézzel Malfoy mellkasának nyomta, és kritikus, de nyugodt tekintettel emelte fel a szemét, hogy találkozzon az övével.

– Hagyd, hogy befejezze, Draco!

Amint kimondta a szót, mindketten megdermedtek.

A hitetlenkedés és a meglepetés felbecsülhetetlen kombinációja arra kényszerítette Malfoyt, hogy hátralépjen egy lépést, még mindig a karját védve. Valami komoly baj volt a vállával, nem mintha számított volna, azzal az intenzív móddal, ahogyan a férfi a lányt vizsgálta, tekintete a kezére vándorolt, majd vissza felfelé. Megmagyarázhatatlan változás volt az energiájában, bár nem fenyegető, a szemei elég élesek voltak ahhoz, hogy gyémántot vághatott volna.

A nő belélegzett és kifújta a levegőt, leeresztette a kezét, és hátat fordított neki, szemben Harryvel, akinek sötét szemöldöke összeráncolódott, állkapcsa pedig összeszorult, amíg a nő meg nem bökte.
– Folytasd csak.

A szemei néma összecsapásban találkoztak Malfoyéval a lány feje fölött, de a boszorka megbökte Harryt a lábával, és szigorúan összefonta a karját a mellkasán.

– Nem akartam elpazarolni a lehetőséget, az időt, amit edzéssel töltöttünk, ezért nem fújtam le, amikor Goldstein azt mondta, hogy le kéne. – Harry inkább a mögötte álló varázslónak érvelt. – Ki tudja, mikor lenne újra lehetőségünk rá.

Malfoy nyilvánvalóan nem értett egyet.

Nem láthatta őt, de érezte a jelenlétét – vizuálisan és dühösen.

– Tudom, csak arra vársz, hogy a halálfalókat elfogják, és kiléphess, szóval ne tégy úgy, mintha te nem tetted volna ugyanezt, hogy hamarabb kiléphess. Ne tégy úgy, mintha te nem döntöttél volna úgy, hogy folytatod…

– Dehogynem. De kurvára nem léphetek ki, ha halott vagyok, nem igaz?

Harry horkantásából hiányzott a humor.
– Te egy ilyen…

– Olyan micsoda vagyok? – Malfoy öntudatlanul tett egy lépést előre, most Hermione hátához szorítva. – Csak az vagyok, aki megmentette a hálátlan seggedet.

– A kezemben tartottam a dolgot!

– Semmit sem volt ellenőrzés alatt azzal a rajtaütéssel kapcsolatban. Ha nem kaptalak volna el, amikor dehoppanáltál, amit mellesleg megköszönhetnél, ropogósra égtél volna.

Hermione összerezzent.

Bármennyire is fájt neki, hogy nem értett egyet Harryvel, ez tényleg nagyon rosszul hangzott az egész.

– McNair és Rabastan megsebesült, kilenc halálfalót, valamint Jugsont és Averyt szintén elfogtuk. – Harry persze megtalálná a fényes pontot a sötétségben.

– Ezen a kettőn kívül a többiek alacsony szintűek, egyik sem számít. – Nevezetesen a nagybátyjai. Vagy Greyback és Rowle. Malfoy nem volt lenyűgözve. – Egyik sem olyan, amelyik komolyabb felfordulást okozna a szervezetükben. A ma este csak annyit értél el, hogy nagyobb céltáblát helyeztél a családjaink hátára. – Ettől feldühödöttnek tűnt. Aggódott. És Scorpius képét idézte fel. Óh. – Mindkettőnket láttak ott, hála neked, aki úgy rontottál be, mintha az a kibaszott hős lennél.

A hős inkább úgy hangzott, mintha ürülék lenne a cipőtalpán.

– Én a csapatom védelmét és a munkámat végeztem! Nem tudtam csak úgy hátradőlni és…

– Elterelted a figyelmet egy olyan helyzetben, ami már amúgy is egy teljes szar volt!

– És te nem cseszted el? Amint bejöttél, ők…

Hermione kizárta a többit. Eleget hallott ahhoz, hogy tudja, aznap este nem lesz megoldás. Vagy egyáltalán. Későre járt, és mindkettőjüknek orvosi ellátásra volt szüksége.

A kopogás az ajtón tökéletesen időzített, de az, akire Hermione számított, nem volt ott. Ehelyett Theo lépett be a szobába, Susan követte őt, és kínos mosollyal a varázsló háta mögött.

– Ööö, mi csak ellenőriztük. – Susan ügyetlenül legyintett, sötét haja a vállára hullott. – Theo azt mondta, azért jött, hogy meggyógyítsa Malfoy vállát.

A két férfi egyre bonyolultabb kifejezéseket váltott, ami a lány szerint beszélgetésnek számított. Malfoy hátralépett, és újabb szó nélkül távozott, elment Theo és Susan mellett is. Az előbbi szó nélkül követte őt kifelé.

Olyan furcsa volt ez a szóváltás, de túl fáradt volt ahhoz, hogy elgondolkodjon rajta. Különben is, Harrynek meg kellett gyógyulnia, és haza kellett küldeni a családjához. A ma esti rajtaütés következményei még reggel is várnának rá.

– Meg tudom gyógyítani Harryt. – Hermione megpaskolta a táskát, amelyet az övcsatjába hurkolt valamikor a felfordulásban.

– Remek, megkeresem Rogert, és segítek neki.

Az ajtó halk kattanással becsukódott Susan mögött.

Most, hogy egyedül maradtak, Harry leeresztett, mint egy kilyukadt lufi.

Az ágyon ülve többször is megdörzsölte az arcát, a stressz hullámokban hullámzott le róla. Egyszerre törékeny és sötét hangon mondta Harry:
– Igaza van.

– Nem kellene ennyire szigorúnak lenned magadhoz.

– Tényleg vakmerő voltam. Elvesztettem a fejem. – Megrázta a fejét, megigazította a szemüvegét, amely még mindig kormos volt. Pont, mint ő maga. – Figyelnem kellett volna, és mivel nem tettem, mindenki életét kockáztattam a saját önző céljaim miatt.

– Nem hiszem…

– Ma délután, amikor hazaértem, egy Sötét Jegy volt a házam felett.

Hermione szíve megesett.
– Micsoda?

– Az ajtót berúgták, és a ház romokban hevert. Semmit nem vittek el, de hagytak egy üzenetet a falakon. Senki sem volt otthon, és pánikba estem. – Közel állt a könnyekhez. – Azt hittem…

Hermione kitöltötte az üres részeket.

Azt hitte, hogy elkésett. Már megint. Hogy a családja elment. Megint.

– Egész idő alatt az Odúban voltak, Molly épp James pulóverét igazította. Most is ott vannak. Ginny nem akarta, hogy a gyerekek lássák, de azon gondolkodunk, hogy elküldjük őket nyárra, amíg új házat keresünk. Bill felajánlotta, hogy elviszi őket.

Tudta, hogy nem tetszik neki – Hermionénak sem –, de jó ötlet volt.

A biztonság kedvéért.

– Tudod, ha bármiben segíthetek. Ha azt akarod, hogy maradjanak…

– Tudom, hogy akarod, de tele vagy munkával. Nem akarom őket a nyakadba varrni.

– Ez nem kérdés, Harry. Tudod, mennyire szeretem őket.

– Tudom. – Harry vett néhány lélegzetet. – Ginny és én még átgondoljuk a dolgot, és majd szólunk, oké?

Ez így volt tisztességes.

Hermione nem szavakkal, hanem tettekkel töltötte ki az ezt követő csendet. A diagnosztikai eredmények megjelentek az ágya mellett lévő megbűvölt pergamenen. Nem látott semmilyen maradandó hatást a varázslatoktól, amelyekkel eltalálták, ezért Hermione egy pálcaintéssel begyógyította a törött orrát, és három csepp boszorkányfüvet csepegtetett a fejsebére. A kézfején volt egy égési sérülés, ami még némi pluszmunkát igényelt, de a koromtól eltekintve, amivel beborította, a munkája miatti stressztől, egy szörnyű rajtaütés következményeitől és a családjáért érzett súlyos aggodalomtól eltekintve Harry jól volt.

Egyelőre ennyivel is be kellett érnie.

– A mai este nem arról szólt, hogy hős legyek. Egyik sem az. Úgy vállaltam el ezt a munkát, hogy tudtam, Malfoynak kell dolgoznom ezen az ügyön, és én csak… – Harry kifújta törékeny frusztrációját. – Mindig is arról szólt, hogy megszüntessük a családomat fenyegető veszélyt. A mindannyiunkat fenyegető veszélyt. Kimerítő a vállam fölött nézni, és azon tűnődni, hogy mikor és hol bukkannak fel. Utálom, hogy meg kell tanítanom a gyerekeimet harcolni, és meg kell mondanom nekik, mit tegyenek, ha megtámadják őket. Utálom, hogy testőrök vigyázzák az iskolájukat. Ma este lehetőségem lett volna arra, hogy egyszer és mindenkorra véget vetek ennek, és… hát a mai délután után a félelem miatt cselekedtem, és… – Harry végigsimított a haján. – Nem ez volt életem legokosabb ötlete, de ha Malfoy a helyemben lenne, biztos vagyok benne, hogy ő is ugyanezt tette volna.

Hermione elgondolkodott a biztonsági intézkedéseiről és az őrvarázslatokról. A szabályok és irányelvek azok számára, akik belépnek az otthonába. A háttérkutatások. A paranoiája. A tény, hogy Malfoy egy egész karriert épített csak azért, hogy ne legyen kiszolgáltatva azoknak, akik fütyültek arra, mi történik a családja bármelyik tagjával…

A feltett kérdések önmagukban.

– Honnan tudod, hogy ő is ezt tette volna?

Hermione kiment Harry szobájából, amikor Hestia felbukkant, és grimaszolva kérte ki az ő oldalát az eseményekről. Már beszélt Malfoyjal. Hermione csak elképzelni tudta, hogyan zajlott az a beszélgetés. Nehéz volt felmérni az időt, de a folyosók üresek voltak, és a korábbi káosz lecsendesedett. Nem úgy tűnt, hogy szükség lesz rá, így Hermione elindult a kandalló felé.

Félúton megállt, és új célpontot szem előtt tartva átirányította magát.

Theo irodájának ajtaja nyitva volt.

Maga a férfi nem volt ott, de Malfoy igen. A kandalló előtt állt, összefont karokkal, és a semmibe bámult. Feltűnő volt. Impozáns. A düh, ami korábban áradt belőle, most elnémult. Ketrecbe zárva. És mivel Hermionénak nem állt érdekében újra felébreszteni, egyszer kopogott.

– Nem szükséges… – Az arca elkeseredettségből unott ingerültségbe váltott, amikor meglátta a nőt, ez volt az egyik alapértelmezett arckifejezése. – Mit akarsz?

– Azért jöttem, hogy megnézzem, Theónak szüksége van-e egy segítő kézre, ami meggyógyítja a válladat.

Malfoy megforgatta az egykor sérült vállát.
– Amint látod, jól vagyok. – Volt egy kis tétovázás a mozdulatában, egy merev grimasz, ami a fájdalomról árulkodott. Tekintve a folyamatos kellemetlenségeit, a vállsérülése nem lehetett új.

– Adhatok valamit a fájdalom ellen. – A táskájában kotorászva Hermione elhatározta, hogy ezt meg is teszi. Átment a szobán, amíg a férfi előtt állt, és felajánlotta neki az üvegcsét.

– Nincs rá szükségem. – Malfoy megigazította a mandzsettáját. – Haza kell mennem, és meg kell erősítenem a biztonsági bűbájokat az otthonom felett Potter ügyetlensége miatt. Azt tanácsolom, hogy te is tedd ugyanezt.

– Harry…

– Ma este nem te vagy a közvetítéssel megbízva, Granger, úgyhogy, ha ez az oka, hogy idejöttél, akkor ne fáradj azzal, hogy az idődet vesztegeted.

Hermione az alsó ajkába harapott, mielőtt gondosan megválogatott szavakat mondott volna.

– Ha számít valamit, köszönöm, hogy megmentetted őt. – Letette a fájdalomcsillapító fiolát a kandallóra, és megfordult, azzal a szándékkal, hogy két búcsúszóval a gondolataira hagyja a férfit: – Vedd el!

Az ajtóból Hermione időben átpillantott a válla fölött, hogy lássa, Malfoy felveszi az üvegcsét, alaposan megvizsgálja, szorosan az öklébe szorítja, és a zsebébe csúsztatja.



„Az elsődleges paradoxon, hogy az ember minden körülötte lévő dolog fölött áll, mégis ki van szolgáltatva nekik.”
G. K. Chesterton

hozzászólások: 2

by Neola @ 2023 Jun 21

Szia!
Végre! Végre! Erre nagyon vártam már! Albus annyira cuki. Látom lelki szemeim előtt, hogy mennyire édesek együtt. Scorpius-nak annyira nehéz lehet. Ott van a felnőttek között folyamatosan... Kis felnőttet játszik, mert erre van nevelve. Gyászol és még felsem fogta, hogy az mit jelent. Erre jön egy olyan kis fiú mint Albus, akinek az apró félelmei és zárkózottséga mellett játék az élete nincs kötelezettsége, max ha rendbe kell tenni a szobáját. Vannak "őrült" testvérei, akik folyamatosan ott vannak vele.
Most lehetet igazán érzékelni a gyerekek élete közti hatalmas különbséget. Ami egyébként remélem jól alakul biztos lesz sok döccenő, de normális esetben(valóságban) hatalmas lelki trauma is lehetne ez Scorpius-nak... Amikor tudatosulhat kicsi fejében, hogy mennyire más világban él 5 évesen mint a többi gyerek.
Hm... Elgondolkodtató.
Én is éreztem Hermione dühét, tényleg fejezetről, fejezetre akadályozza valamivel a munkáját az egész bagázs. A legutóbb kioktatásnál amikor a rendezvények miatt nem pihent Narcissa. azt hittem észhez tért Hermione szavaira, de úgy látszik kell egy kis pánik helyzet. Pedig Hermione minden egyes alkalommal, amikor beszélt, hogy fontos a nyugodt és stersz mentes környezet, annyira meggyőző volt. De ezek aranyvérűek annyira csökönyösek. Örülök, hogy megtörtént ez az affér. Kellett egy példával alátámasztott sokk mindenkinek.
És Hermione-nak pedig kellett már egy ki nem mondott "én megmondtam, hogy ez lesz, hülye idióták"
Viszont, ami szív szorító volt az Scorpius, hogy ezt látnia kellett. Annyira sajnálom azt a gyereket!
Theo nagyon nagy meglepetést okozott. Túl sokat beszélt nem? Hehehe.... Hihetetlen volt olvasni. XD Bár én még mindig nem értem mit akar.
Ha hiszed, ha nem tökre tudtam, hogy bukta lesz a rajta ütés már az előző veszekedésnél éreztem, hogy Harry lesz a felelős. Örülök, hogy nem lettek nagyobb sérülések..... de furcsállom, hogy srácok ennyivel megúszták. Valahogy azt éreztem, mind a ketten jobban megsérülnek. De persze örülök, hogy nem így lett.
Érzelmekben gazdag rész volt! Köszi szépen! Várom a folytatást sok szeretettel!
Üdv:Neola

by Nyx @ 2023 Jun 22

Szia,
Jaaajjj igen, Albus nagyon cuki :) Egyből megkedveltem, és még sokat fog szerepelni a történetben. Nagyon egymásra találtam Scorpius-szal. Mindkettejüknek nagyon-nagyon szüksége volt már egy barátra. Főleg Scorpiusnak. Áhh Narcissa túlságosan is szigorú vele... Egy ennyi idős gyerekket így nevelni több, mint kegyetlenség (aranyvérű ideák ide vagy oda). Uhhh igen, iszonyatosan nagy kontraszt van a két gyerek között, és ez majd a későbbiekben jobban látszani fog. Albusnak is megvannak valóban a saját sebei, valahogy nem illik sehova, és hibába szeretne, nem igazán megy neki, de Scorpius mellett végre megtalálja azt, ami hiányzott a életéből. És persze majd ez a barátság jót fog tenni Scorpiusnak is. Jajj ezért a két gyerek miatt annyit tudok bőgni mindig, de főleg Scoprius miatt.
Hermione valóban nagyon-nagyon dühös. Narcissa totálisan semmibe veszi a dolgokat, ráadásul ebben vannak partnerei is. A pillanatnyi jobbulása nem azt jelenti, hogy mindent tehet úgy, ahogy régen, szóval még jó pár körül lesz egymással Hermionénak és neki. Amúgy is nagyon nehezen csiszolódnak össze, és ennek mindkettejük makacssága egyáltalán nem használ. Igen, igen sajnost bekövetkezett a legrosszabb. Szegény Scorpius pedig azt se tudja mi van. Még csak 5 éves azért ennyi idősen ekkora traumákat átélni... És csodálkoznak, hogy nem beszél? Áhhh meg tudom érteni szegényt.
Theónak olyan mozgatórugói vannak, amit még teljesen nem ismerünk, legalábbis most. De ez majd később fog kiderülni, hogy mik is ezek pontosan. Egyébként ő számomra sokszor a legmegfejthetetlenebb karakter az egész történetben. Az a magányos farkas típus, aki elzárkózik mindenkitől.
Jaja, ez most tényleg nem sikerült túl jól. Bár Harryt is meg lehet érteni, hiszen azért a családját vették célba. De lesz még durva dolog bőven.
Köszönöm szépen! Igyekszem a következővel. Nem ígérek egyelőre semmit. Kicsit sokáig tart, amíg átnézem.