21. fejezet
Híd a zavaros víz felett


2011. július 19.


Teddy Lupin haja a fekete és a szürke között ingadozott, a monokróm színek zavarba ejtő megjelenésében, ami Hermionét az eső által lemosott szénre emlékeztette.

Nem ez volt az egyetlen jele a vékonyan leplezett szorongásának.

A másik sokkal láthatóbb volt.

A szeme.

Elárasztotta az aggodalom, a régi harmadéves bájitaltankönyvéről a fortyogó üstre, vissza a könyvre, majd a lányon landolt a tekintete. Teddy majdnem olyan magas volt, mint ő – mikor történt ez? –, és így tökéletes rálátást kapott a fiú arcára, amely olyan vörös volt, hogy Ronra emlékeztette, amikor a Csúzlik veszítettek, és ő úgy tett, mintha nem érdekelné, pedig nagyon is érdekelte.

– Hogy megy?

– Jól!

Hermione egy pillanatig sem hitt neki, de ennek ellenére egy bátorító mosolyt ajánlott fel, remélve, hogy ez kellőképpen megnyugtatja az idegeit.

A mai foglalkozás Teddy ötlete volt. Amint ő és Andromeda megérkeztek, szinte magával rángatta Hermionét a laborjába, hogy gyakorolja egy bájital elkészítését, amit a következő félévben valamikor neki kellett volna főznie, hajtotta a vágy, hogy jobb legyen abban a tárgyban, amiből épp most szerzett elfogadhatót.

Éppenhogy.

Teddy javítani akart a jegyein, elvégre auror akart lenni.

Mint az anyja.

Bár Hermione bármilyen más tantárgyból sikerrel korrepetálhatta volna, a bájitalokhoz több kellett, mint anyagok, üstök és varázslatok. Szükség volt magához a tantárgyhoz a gyógynövénytan és a legendáslények gondozása ismereteire is. De, ami ennél is fontosabb, olyan kísérletező kedvre volt szükség, amit Hermionénak még nem sikerült tökéletesítenie. Még mindig dolgozott rajta. A múlt hétvégi második próbálkozása egy olyan üvegcsét eredményezett, amelyben a béke elixír semmi másból nem állt, mint emlékezetből.

Rá tudott mutatni a könyvre, utasíthatta, hogy kövesse a megadott utasításokat, de Teddynek többre volt szüksége ahhoz, hogy fejlődjön: a szükségszerűségen kívüli érdeklődésre volt szüksége.

Tizenhárom évesen Teddy az a fajta tanuló volt, akinek ezerszer is megmutathatott valamit, és mégsem értette meg. Sajnos, a tantárgy iránt nulla érdeklődést mutatott azon túl, hogy az RBF-ek és RAVASZ-ok alapján tisztességes eredményt kellett elérnie ahhoz, hogy bekerüljön az Auror Akadémiára.

– Szóval, mi áll benne, hogy mit csináljak ezután? – Hermione egy kicsit türelmesen bökdösött rá.

Teddy haja hófehérré változott, majd szürkére sötétedett, miközben visszatért a könyvhöz, amely részletesen leírta, hogyan kell a Zsugorító oldatot elkészíteni.

Miután idegesen megköszörülte a torkát, hangosan felolvasta a részt.
– Négy margarétagyökeret apróra vágunk, és hozzáadjuk. – Felnézett. – De már azelőtt felaprítottuk, hogy elkezdtük volna.

– Igen, megtettük, éppen ezért. Az előkészület a bájitalok készítésének kulcsa. – Hermione átnyújtotta a tálat, és amikor Teddy túl sokat csippentett a megfelelő szóráshoz, gyengéd útmutatást adott. – Ne feledd, könnyű érintés.

– Oké. – Pontosan ezt tette, és addig szórta, amíg a bájital a megfelelő színt nem kapta. Elégedettnek tűnt a sikertől, sőt, remegő magabiztossággal. – Azt hiszem, meg tudom csinálni.

– Igen, meg tudod.

Hagyta dolgozni a fiút, nem ment túl messzire, hanem belépett a szobájába, ahol a száradó gyógynövényei muszlinzacskókban lógtak a mennyezetről. Folytatta a korábbi feladatát, és amikor végzett, Hermione kikukucskált, és megpillantotta a tinédzsert, aki hunyorgó szemekkel és összeszorított ajkakkal intenzíven tanulmányozta a könyvet.

– Hogy állsz?

– Nem írja, hogyan kell hozzáadni a piócalevet, lassan vagy egyszerre.

De Teddy döntött, mielőtt Hermione közölte volna a véleményét. Azt választotta, amit minden korabeli gyerek tett volna: egyszerre beleöntötte az üstbe.

A kudarc jelei azonnal megmutatkoztak.

Először kipukkadt, majd Teddy haja pontosan ugyanolyan kékre változott, mint az üstből felszálló sűrű füst. Egy kiáltás után, amely megmutatta megváltozott hangját, hátralépett, és majdnem összeütközött Tartállyal, megmutatva az ügyetlenséget, amelyet olyan egyértelműen örökölt. Mielőtt pánikba eshetett volna, és a füstnek és a gőzöknek esélyük lett volna elárasztani a szobát, a mágikus biztosítékok, amelyeket a nő telepített a helyiségbe, működésbe léptek. Egyik lélegzetvétel és a következő között aktiválódva eltüntették a felhőt. Hermione odalépett az immár mogorva tinédzserhez, megnézte az üstben lévő iszapot, és eltüntette, mielőtt együttérzően a vállára tette a kezét.

– Így már jobb volt. – A fiú hitetlenkedő pillantására a lány megborzolta a haját. – Nincs probléma. Az destabilizálhatja a bájitalt.

Teddy haja olyan rózsaszínűvé vált, mint az arca.
– Erre nem is gondoltam.

– Semmi baj, még mindig tanulsz.

– Igen. – Végigsimított egy kézzel az immár bordó haján, és olyan közel állt a könnyekhez, amilyennek a lány még sosem látta. – Semmi baj.

A két szó nem volt bátorító.

Teddy kedves volt, kiegyensúlyozott, és nem hajlamos a szélsőségekre. Ügyetlen, de képes volt nevetni magán. Amit Hermione legjobban szeretett benne az a természete volt, és a fiú soha semmit nem vett a szívére. Láthatóan feldúlt, Hermione kiigazította a hozzáállását, és egy ritka ölelésbe vonta a fiút.

Mivel annyira részt vett a nevelésében, a vigasztalás inkább Harryre volt jellemző; mindig tudta, mit kell mondani Teddynek. De ő nem volt ott, Andromeda az üvegházban, hogy tisztázza magát a Malfoyjal való találkozás előtt, és Teddynek most szüksége volt a támogatásra. Úgy tartotta magát, mintha ezt követelték volna tőle.

– Mi a baj?

Teddy egy apró, zavart hangot adott ki, mielőtt visszahúzódott, és hátat fordított neki.
– Semmi baj. Most már elmehetek?

– Ha akarod. – Hermione kivezette az utat kifelé, és mentálisan megjegyezte, hogy később megsúrolja az üstöt.

A tisztításhoz biztosan többre lenne szükség, mint egy Suvikusz

Ahelyett, hogy a télikert felé ment volna, Teddy a bejárati ajtón ment ki. Csendben, türelmesen követte, Hermione tudta, hogy jobb, ha nem erőszakoskodik. Végül úgyis beszélni fog. Mindig is beszélt, még ha nem is vele. Bármilyen konkrét szükséglete alapján máshoz fordulhatott. Az ő szerepe mindig is a nevelés volt, de készen állt arra, hogy szükség esetén beugorjon.

De csak akkor, ha a fiú kérte.

Kellemes volt odakint egy ilyen borult és szeles naphoz képest; a nap vastag fehér felhők mögé rejtőzött, de még mindig látszott anélkül, hogy bántotta volna a szemüket. A nyár szilárdan tartotta az otthonát körülvevő földet. A fű buja zöld volt, minden irányban elterült, és csak ritkás fák szakították meg, amelyek még nem gyökereztek meg egészen a többiekkel együtt az erdőben.

Teddy a házikója előtti patakhoz sétált, Hermione pedig az ajtóban várakozott, hogy teret adjon neki, nem tudta, hogy szükség van-e rá, vagy akarja-e azt. Néha a magány kényelmes pillanat volt az elmélkedésre, máskor viszont nyomasztó lehetett, de megvárta, amíg Teddy meghozza a döntést, hogy közeledjen-e, vagy maradjon ott, ahol van.

A meghívását egy egyszerű pillantással terjesztette ki.

A csend nem szűnt a lány érkezésekor, hanem valami olyanná alakult, ami egy pillanatra rácsodálkozhatott a körülöttük lévő színek és élet gazdagságára. Pótolhatatlan békét lehetett találni az idő és a tér ilyen kis pillanataiban. A friss levegő csodákat tett, hogy kitisztítsa az elmét és felélénkítse a szellemet, és Hermione végignézte, ahogy Teddy az első mély lélegzetet veszi, remélve, hogy megtalálja azt, amire szüksége volt, miután nem sikerült elkészítenie a bájitalt. A természet szokásos hangjai a fülébe csordultak, keveredve a patak lusta nyugalmával, és olyan csendbe ringatva őt, amilyet egész nap nem tapasztalt.

Az őrvarázslatokon túl többnyire füves legelőt látott, a látóhatárának külső szélén elszórtan nagy fákkal és erdősávokkal. Legközelebbi szomszédja egy mugli farmer volt. Minden nyáron hagyta, hogy a marhái és birkái az ő földjein legeljenek, amik a füvet alacsonyan tartották, de erre csak később kerülhetett sor, amikor a házához közelebbi legelőket már lekaszálták.

Teddy levette a cipőjét, és lehúzta a zokniját, mielőtt leült a patak partjára, és hagyta, hogy a lába a vízfelszín alá süllyedjen. Abból kiindulva, hogy nem reagált vagy nem sokkolta a hideg, a víz elég kellemes lehetett. Hermione nem tesztelte le saját maga, de leült mellé, és egyszerűen csak létezett.

Percek teltek el, mire Teddy egy súlyos sóhajt eresztett meg.

– Legyél őszinte hozzám, Hermione kisasszony.

Ezerszer mondta már neki, hogy ne szólítsa kisasszonynak, de a fiú mégis kitartott mellette. Andromeda ragaszkodott a tisztelethez.

– Mindig is az leszek.

Teddy úgy bámult, mintha képes lenne kiszűrni a békítésre utaló jeleket.
– Soha nem leszek auror, ugye?

Ez egy meghatározó pillanat volt.

Hermione tudta, hogy óvatosnak kell lennie, mert a szavai számítanak, építhetnek vagy rombolhatnak. A szavaknak ilyen nagy erejük volt, és ő a fiú iránti vonzalmával vezetett, akit egész életében ismert.

– Nem arról van szó, hogy én mit gondolok, Teddy. Te mit hiszel?

– Azt hiszem… – Elhúzta a szót, mint az a duzzogó tinédzser, aki volt. – Ügyetlen vagyok és szörnyű a bájitaltanból, és én… én soha nem leszek auror.

– Hmm. – Hermione meggondolta a következő kijelentését; az volt a célja, hogy segítsen, ne akadályozzon. – Az ember a mércéje mindennek. Tudod, hogy ez mit jelent?

– Én nem vagyok felnőtt. Tizenhárom éves vagyok.

Akkor nem.

A lány elmosolyodott.
– Ez nem a teljes idézet, és annyi mindent jelenthet különböző embereknek. Nekem ez jut eszembe, amikor ilyeneket mondasz magadról.

Teddy fölöttébb zavartnak tűnt.

– Te döntöd el, ki vagy, ki leszel, és mi az igaz számodra. Ha úgy döntesz, hogy soha nem leszel auror az említett okok miatt, akkor nem leszel. És ugyanezzel a lélegzetvétellel, ha azt mondod, hogy ezek ellenére auror leszel, akkor az leszel. Van ennek értelme?

– Valahogy úgy. – Fájdalmasnak tűnt. – De attól, hogy csak gondolkodom, még nem leszek auror.

– Persze, hogy nem, de a pozitív gondolkodásmód segít. A többi dolog, amire szükséged van, a kemény munka, az elszántság és a kitartás. Tudom, hogy képes vagy rá, és mindenki más is tudja. Mi hiszünk benned, mindig is hinni fogunk, de neked is hinned kell magadban.

– Hogyan tudnék? A múlt félévben ötöst kaptam bájitalokból. Te másodévben már százfűlé-főzetet csináltál, Victoire első évben kiválót kapott bájitalokból, és én még mindig nem tudok semmit sem jól csinálni.

– Nem hasonlíthatod magad mindenki máshoz. – Hermione a vállára tette a kezét. – Te nem ők vagy, hanem te vagy te. És ez csodálatos. Nem akarsz olyan lenni, mint mindenki más, ugye?

– De igen. – A vallomása csendes volt, mogorva, ahogy lenézett a tiszta vízre, és a lábujjait csóválta.

– Ez unalmas. – Kicsit előrehajolt, és a vállát a fiú vállának ütötte, amíg Teddy egy lapos pillantást vetett rá, amitől a lány mosolya kiszélesedett. – Én se tudok úgy repülni, mint te.

Hermione még mindig nulla hajlandóságot érzett a repülés iránt, és Teddy tudta ezt, és egy aprón, dölyfösen felnevetett, mielőtt megrázta a fejét.

– Victoire ugyanolyan jó átváltozástanból és bűbájtanból, mint te?

Ismét megrázta a fejét, de úgy tűnt, egyre jobban megértette, amit a lány mondott.

– Te egyedülálló vagy, Teddy. Még a folyton változó hajad és arcvonásaid nélkül is, soha nem lesz másik te.

Hermione addig borzolta a haját, amíg ő panaszkodott, elhajolt, hogy megigazítsa. A hangulata türkiz árnyalatúvá tette a haját, miközben a lány mosolya kisebbé és őszintébbé lágyult.

– Büszkék lesznek rád, ebben biztos vagyok.

Teddy felé fordult, a szeme tele volt tisztelettel és reménykedéssel. A haja ugyanolyan barnára fakult, mint az apjáé. Hermione szívét elnehezítették az emlékek. Teddy nem szólt semmit, csak a fejét a lány vállára hajtotta, miközben mindketten a távolba néztek.

– Hermione kisasszony?

– Hmm?

– Mennyi idő, amíg Harry ideér?

A kérdés eloszlatta a nehézségek felhőjét, ami rájuk telepedett; a fiú furcsának tűnt… ideges?

Valamint egy kicsit túlságosan is jólinformáltnak.

Hermione hunyorogva nézett rá, de Teddy úgy tett, mintha inkább a felhők érdekelnék, és egy számára ismeretlen dallamot fütyörészett. Amennyire ő tudta, sem Andromeda, sem Harry nem beszélt neki a mai napról. Meg akarták nézni, hogyan alakul a dolog, mielőtt még csak megpróbálnák. Nem volt nehéz dolguk. Teddy hajlamos volt a vendégszobában maradni a magazinokkal vagy a tévével, ha átjött.

– Honnan tudod, mi történik ma?

– Kihallgattam. Teddy haja lilára színeződött a büszkeségtől.

A nő tudálékos pillantást vetett rá.
– Kiszimatoltad?

– Igen. – Az arca vörösre égett, a haja pedig lilásabbra világosodott. – Lopakodást gyakoroltam.

– Úgy tűnik, hamarosan auror leszel. – Hermione felnevetett, amikor a fiú mosolya visszatért a normális boldogság szintjére. – Mire jöttél rá?

– Hogy van egy unokatestvérem, akivel még sosem találkoztam. – A viselkedésében bekövetkezett változás nyilvánvalóvá tette, hogy fogalma sincs, mit gondoljon erről a hírről. Kínosan megvonta a vállát. – A nagymamám eddig sosem beszélt róluk.

– De igen. – Hermione nem tudta, mennyit áruljon el, mit bírjon elviselni, vagy mire álljon készen. De az, ahogyan felélénkült az érdeklődéstől, azt jelentette, hogy készen áll arra, hogy megtudjon valamit. – Tulajdonképpen két unokatestvéred van.

– Kettő? – Teddy szeme kitágult, állkapcsa megereszkedett a döbbenettől.

– Lássuk csak. – Megkocogtatta az állát. – Draco lenne az első unokatestvéred, ami csak egy ékes elnevezése módja annak, hogy azt mondjuk, Draco első unokatestvérének Nymphadorának a fia vagy.

Teddy bólintott, de még mindig tanácstalannak tűnt. Ami jogos volt.

– Scorpius pedig a másodunokatestvéred.

– Ki az a Scorpius?

– Draco fia. Öt éves.

Ez felkeltette Teddy érdeklődését.
– Találkozott már Allel?

Tudta, mint mindenki más, hogy Albusnak gondjai vannak a félénkséggel és a saját korabeli gyerekekkel való kapcsolatteremtéssel. Felélénkült az új barát kilátásba helyezésénél egy olyan kedves gesztussal, ami Hermionét is meglágyította. Olyan csodálatos gyerek – nos, most már csodálatos tinédzser – lett belőle. A gondolat egy kicsit ijesztő volt, és egyben észbontó is, ez is tükrözte, milyen gyorsan telt az idő.

– Igen, és jó barátok lettek. Képeket rajzolnak egymásnak, Al hangüzeneteket küld neki, Scorpius pedig képeket küld neki a kaktuszáról.

Még mindig olyan szívmelengető volt látni, ahogy a fizikai távolság ellenére is erősödik a kötelékük. Csak ápolni tudta, abban a reményben, hogy a barátságuk még jobban kivirágzik, amikor Albus visszatér. Alig várta, hogy újra találkozzanak. Minden egyes rajzolás végén, Al minden egyes levelének végén, és minden hívásnál, amikor Scorpiusról kérdezett, érezte, ők is alig várják, hogy újra együtt legyenek. A jó hír az volt, hogy Harry és Ginny leszűkítette a kört, és közel álltak az új otthon kiválasztásához, így talán hamarabb lesz, mint tervezték.

– Milyen a fiú? – Teddy egy pillanatra elhallgatott. – Én…

– Scorpius?

– Ő… azt hiszem. – Teddy megvonta a vállát, és megmozgatta a lábát a lágy áramlat alatt.

Ah.

Szóval mindketten.

– Scorpius Alre emlékeztet, szóval légy kedves. Nincs hozzászokva, hogy más gyerekek között legyen, és lehet, hogy egy kicsit elveszik vagy túlterhelt lesz. Nem beszél.

Teddy zavart arckifejezésére Hermione kinézett a legelőre, és kifújta a szellőt.

– Az anyja sokáig beteg volt. Tavaly novemberben ő….

Teddy haja feketére változott a megértéstől.
– Ó.

– Elvesztett valakit, akárcsak te. Még ha nem is emlékszel rá, tudom, hogy nagyon hiányzik.

Teddy komoran nézett, a feje oldalra billent, és ismét a lány vállán landolt. Hermione átkarolta a férfit, és megtartotta.

Egy jó darabig így maradtak.

– Gondolod, hogy ezért nem beszél?

– Talán. – Hermione megvonta a vállát. – De annyira megváltozott, mióta először találkoztunk.

Olyan volt, mint éjjel és nappal. Scorpius gyorsan fejlődött, még mindig bizonytalan volt, még mindig tapogatózott, de legalábbis egyre jobban érezte magát az apja jelenlétében. Az elmúlt héten minden egyes reggeli Malfoyéknál valami újat hozott Scorpiusban. A merész bámulás félénk pillantásokká csendesedett. Scorpius kezdte túlélni az étkezéseket anélkül, hogy aggódnia kellett volna, hogy Malfoy elmegy. Ma reggel még az üres tányért is elfogadta az apja kezéből, hogy Hermionénak vigye elmosogatásra.

Minden étkezés egy jelelt üdvözléssel kezdődött, és Malfoy egyetlen kérdésével végződött: holnap?

És Scorpius csalhatatlan válasza: igen.

Pénteken, miután Scorpius elment az órákra, Hermione azon bosszankodott, hogy a hétvége milyen változásokat hozhat a tétova rutinjukban, de egy késő szombat délutáni kandallóhívás a vidám Pansytől elfeledtette a szívében lévő aggodalmat. Úgy látszik, aznap reggel véletlenül meglátta Malfoyt Scorpiusszal müzlit enni, amikor megjelent, hogy elvigye Narcisszát egy wellnessnapra.

A mentális kép, valamint Malfoy elkötelezettsége, hogy kitart a kapcsolat mellett, amit tétován kialakított, még mindig melegséget és könnyedséget okozott neki.

– Mi van a másik unokatestvéremmel? – Teddy haja kékről akvamarinra fénylett.

Malfoy.

Hermione ismét azon kapta magát, hogy bölcsen választja meg a szavait, de ezúttal könnyebben jöttek.

– Ő….

– Pár hónapja Harry azt mondta, hogy ő egy dühöngő…

Bármit is akart mondani, a lány ujjainak csettintésével elhalt a szellőben. Hermione pontosan tudta, mit mondott Harry Malfoyról néhány hónappal ezelőtt. Nem volt szép. Teddy huncutul elvigyorodott, és feloldotta a bűbájt.

– Nem kellene megismételned, amit Harry mond. Fontos, hogy saját magad dönts egy emberről, és ne az alapján, amit valaki más mondott neked, vagy akár az alapján, ahogyan te emlékszel rá. Meglephetnek téged. Ezt most már Harry is tudja, és én is tudom.

Ez volt az igazság.

Teddy bólintott.

– Ha tudni akarod, milyen volt a te korodban, nos, akkor olyan csúnyácska, szemtelen szemétláda volt, hogy harmadévesen megütöttem. Még mindig egy csúcspontom.

Teddy felnevetett, amikor a lány bordán bökte. Szinte minden kalandjukról tudott – beleértve az időutazást is. Ron imádott neki mesélni a gyerekkori hőstetteikről.

– De Draco már idősebb. Még mindig tud bunkó lenni, egy nagyon bosszantó bunkó, de az is lehet, hogy nem. Ő… furcsa. – Hermione lehalkította a hangját, mintha egy titkot árulna el neki. – Nem igazán tudom megfejteni őt.

Teddy szeme kitágult.
– De Harry szerint te majdnem mindent tudsz.

– Majdnem – hangsúlyozta a boszorkány. – Nem mindent.

Őt nem.

Nem teljesen.

Ahhoz, hogy azt mondhassa, valóban tud valamit, a tudásának teljességnek kellett lennie – vagy amennyire az észszerűség határain belül elvárható volt. Nehéz megérteni valakit, aki ennyire elzárkózott, valakit, aki ellentmondásosnak, homályának tűnt.

Malfoy irányítási igénye ütközött a kísérletező kedvével. A távolságtartás, amit Scorpiustól tartott, ellentétben állt azzal az idővel, amit azzal töltött, hogy mindent megtudjon a fiáról, amit csak tudott, hogy megtegye az első lépést. Magabiztos, mégis tétova. Közömbösség másokkal szemben a csendes szeretettel szemben, amit az anyja iránt érzett. Az emberségét a elrejtve tartotta, miközben a közömbösségét fegyverként forgatta.

És mégis, Malfoy számára ez nem volt elég ahhoz, hogy helyrehozza a dolgokat.

Voltak még dolgok, amelyek nem igazán illettek az általa fenntartott személyiséghez - ahhoz, amely az utóbbi időben úgy tűnt, hogy elveszíti acélos alakját. Vagy talán ez mindig is csak káprázat volt. Egy trükk, amit a szeme láttára játszottak vele.

Ott volt a tea, ami még mindig a legnagyobb kérdés maradt…

– Talán túl sokat gondolkodsz.

Hermione eléggé megijedt Teddy szavain, hogy felnevessen.
– Ó, és ez a te véleményed, nagy bölcs?

– Nem tudom. – A tinédzser vállat vont. – Talán nem is akarod megismerni.

– Ó? – A lány úgy gondolta, hogy humorizálhatja a férfit. – És miért ne akarnám?

– Akkor majd megismered.

Mielőtt Hermione megkérdezhette volna, hogy pontosan mire gondol, hallotta, hogy valaki szólítja. Mindketten megfordultak.

Harry intett neki.

Eljött az idő.

A lány Teddyre nézett.
– Bejöhetsz, és találkozhatsz vele, ha akarsz.

– Talán később. Megyek, megetetem és játszom a csirkékkel, és talán… – Túlságosan ragyogóan mosolygott, haja kellemes aranyszínűre változott. Mint egy glória. – Megöntözhetem a pálcámmal a növényeket az üvegházban?

– Használhatod a slagot.

Teddy duzzogott. Tudta, hogy az iskolán kívül nem használhat varázslatot, bármennyire is utálta ezt a tényt.

Nem mintha érdekelte volna ez a bizonyos szabály – olyan gyakran megszegték. De tényleg, a legkevésbé sem volt szüksége arra, hogy a Minisztérium a nyomára bukkanjon a házánál. Valószínűtlen, de nem volt kizárt, tekintve a módszereket, amelyeket a múltban alkalmaztak, hogy hívatlanul behatoljanak az otthonába. A közte és a Wizengamot között jelenleg fennálló feszültség és az egyre erősödő suttogások, amelyek árnyékként követték őt, szintén nem segítettek a helyzeten.

Hermione felállt, és leporolta a füvet a farmerjáról.

– Ha készen állsz. – A Teddyhez intézett búcsúszavaival visszasétált a házikójához, és az ajtóban üdvözölte Harryt. Az órájára pillantott. Még két órájuk volt, mielőtt ki kellett volna ugrania ebédelni Scorpiusszal és Narcisszával, aki úgy döntött, hogy megtiszteli őket a jelenlétével, valószínűleg azért, hogy megfigyelje az unokája szünetét.

Harry kissé összerezzent, amikor a lány közeledett hozzá.

– Mi az?

– Egy óra múlva találkoznunk kell a csapatokkal Godric's Hollowban. Egy sor halálfalót észleltek a várostól északra. – Bár nem volt nagy távolságban, Godric's Hollow volt a legközelebbi város az otthonához, és ha voltak észlelések, nos, az egy kicsit túl közel volt ahhoz, hogy megnyugodjon. – Őrség alá helyezzük a várost, kijárási tilalmat rendelünk el, és összehangoljuk az őrcsapatokat. Van valami aktivitás a védővarázslatok körül?

– A múlt hónap vége óta semmi. – Az, amiről a lány összeomlott és mesélt neki egy nappal azután, hogy kibékült Malfoyjal. Harry kiküldött egy csapatot, hogy átvizsgálják, de nem találtak semmit, még csak nyomát sem látták embereknek a háza körüli erdőben. – Csend volt.

– Túlságosan is csendes. Te…

– Az elmúlt teliholdat Pansynél töltöttem, és másnap mindent ellenőriztünk. Egyáltalán semmi jele semmilyen tevékenységnek vagy zavarásnak. – Valójában az utolsó zavargás az volt… – Hogy van Mathers?

– Lassan javul. Sikerült kinyernünk az emlékeit és… – Harry zavartnak tűnt. – Megölni őt kegyelemdöfés lett volna. A családja azt akarja, hogy felejtésátokkal kezeljék és esélyt kapjon az újrakezdésre.

Kockázatos, kísérleti és etikailag megkérdőjelezhető, ez ízig-vérig Roger esete volt, de a lány már tudta, hogy a barátja miatt ellene fog érvelni. Hermione feljegyezte, hogy megbeszél egy találkozót vele. A kíváncsiság kedvéért. Aztán egyet Theóval is, hogy megtudjon minden részletet.

Ma azonban fontosabb dolgok voltak.

– Andromeda még mindig az üvegházban van?

– Igen. Malfoy az télikerben van, és körülnéz. – Ez furcsa volt, ő már járt ott korábban. Harry kinézett a keresztfiára, aki a fűben nyújtózkodott, amely pontosan az ő hajszínének árnyalatában volt. – Bejön Teddy?

– Még nem.

– Érdekes. Furcsán izgatott volt, hogy jöhet.

– Valójában Zsugorító főzetet akarta főzni.

Harry megvakarta az állán lévő borostát.
– Vajon ő…

– Nem, de majdnem. Ezúttal nem volt tűz.

Zöld szemei megenyhültek az aggodalomtól.

– Semmi baj, elintéztük. Aztán beszéltünk a mai találkozóról. Tudja, legalábbis valamilyen szinten, hogy mi történik.

– Lopakodó gyakorlat?

– Tudja. – Hermione kuncogott, majd a válla fölött hüvelykujjal átnézett. – Hogy van Malfoy?

A férfi tekintete ugyanolyan kifejezéstelen volt, mint a varázslóé, akiről érdeklődött: a szája vízszintes rés, a szemei rá szegeződtek, pislogás nélkül. Kivéve, hogy Harry arckifejezésében volt valami őszintébb, valami játékos és csipkelődő, amitől a lány megforgatta a szemét. Furcsa volt, de a gondolat úgy szállt el mellette, mint hamu a szélben.

De egy kicsit olyan módon ragadta meg a figyelmét, ahogy nem kellett volna.

Végül is ki venné észre egy ilyen semmiséget?

– Önmaga, mint mindig. – Harry szarkazmusából hiányzott a szokásos csípőssége, de ettől nem érezte magát jobban.

Furcsa előérzete csak fokozódott, amikor belépett a télikertbe. Harry kilépett a hátsó ajtón, hogy megidézze Andromedát, miközben Hermione Malfoyhoz lépett, aki a mimóza melletti asztalán álló kis Vénusz légycsapóját nézegette homlokát ráncolva.

– Jamesnek hoztam.

Malfoy egy pillantást vetett rá.
– Mindig furcsa növényeket szoktál ajándékozni?

– Nem mindig. – Hermione visszaharapott egy apró mosolyt. – Hirtelen egy kutyát akar, és Harry úgy döntött, hogy ezt használja tesztnek, amikor visszatér.

Malfoy értetlenül nézett, de nem is sejtette, hogy egy növény mire taníthat egy gyereket.

– Ez olyasmi, amit etetnie és gondoznia kell. – Azt akarta, hogy a férfi megértse a célt. – Vagy megtanítja majd felelősségre, vagy Harry bogarakat fog, hogy etesse a fia növényét. Akárhogy is, én megtettem a magamét.

– Értem.

Hermione figyelte, ahogy a férfi lassan végigfuttatja az ujját a mimózán, ami erre úgy reagált, hogy becsukódott. Friss gondolatok jártak a fejében arról, amikor legutóbb megérintette a növényt.

– Köszönöm, hogy eljöttél.

– Nem szentimentális okokból vagyok itt, Granger.

– Nem számít, hogy miért vagy itt, csak az, hogy itt vagy.

Malfoy lassan szembefordult vele, tekintete meredt rá, és azonnal elkapott valamit, amitől a férfi kinyúlt, és megérintette a haját. Mielőtt azonban a zavart Hermione bármit is gondolhatott, tehetett vagy mondhatott volna, a férfi egy vastag fűszál felmutatásával magyarázta tettét, amely a hajába akadt. Az asztal melletti szemétbe dobta.

– Ó, Harry egy szót sem szólt. – Hermione kínosan megsimogatta a fürtjeit.

– Kétlem, hogy észrevette volna.

– De te igen.

Malfoy tekintete határozottan élesebbé vált, mielőtt hirtelen félrenézett, véget vetve a beszélgetésnek. Ha a lány nem figyelte volna közelebbről, nem figyelt volna jobban arra, amit nem mond, a beszélgetésnek talán vége lett volna. A testbeszéde nem árult el semmit, de volt benne valami nehézkesség, egy kissé ismerős arckifejezés, ami elgondolkodtatta a lányt.

– Ideges vagy?

A férfi válaszul gúnyosan és hitetlenkedve gőgösen gúnyolódott.
– Nincs rá okom.

– Még sosem találkoztál vele, pedig a nagynénéd. A helyedben én is ideges lennék.

A lány szavai megfeszítették a férfit.
– Soha nem találkoztam vele, és a származáson kívül semmilyen módon nem kötődöm hozzá.

– Nem a vér az egyetlen dolog, ami összeköti az embereket. – Hermione elnyomta a késztetést, hogy kitöltse a köztük lévő tér egy töredékét. – Azt hiszem, a kertészkedés megértette velem, hogy mindannyian mélyebb, jelentősebb szinten kapcsolódunk egymáshoz… akár akarjuk, akár nem. Rajtunk múlik, hogyan és miért, úgy döntünk-e, hogy ápoljuk ezt a kapcsolatot vagy sem.

– Ezzel a logikával te és…

Nem fejezte be a mondandóját.

Az ajtó kinyílt, és Hermione épp időben pillantott át a válla felett, hogy Andromeda belépjen Harryvel az oldalán. Úgy érezte, mintha minden, még az idő is megállt volna, amikor a két rokon először fogadta be egymást. Bár ő inkább Andromedára koncentrált, Hermione szinte érezte Malfoy destabilizáló energiacsúcsát, ahogy önkéntelenül belélegzett. De mire a lány ránézett, a maszkja már rendben volt, még ha az energiája nem is.

Ahelyett, hogy leült volna az asztalhoz, Andromeda közeledett feléjük. Hermione majdnem félreállt az útból, de egy furcsa érzés a férfi mellé gyökerezett.

– Helló, Draco!

– Andromeda. – Malfoy lehajtotta a fejét, a tanult modor miatt a mozdulat gördülékeny maradt, még ha a hangja nem is volt az.

Még egy lélegzetvételnyi ideig figyelték egymást. Aztán kettőt.

Andromeda volt az első, aki megtörte a barátságosság kiszámított kísérletét.

– Annyira emlékeztetsz az anyádra.

– Úgy érted, az apámra. – A megjegyzése szűkszavú volt, Hermione számított rá, de valami a kimondásában óvatosság tekercsét kavarta fel benne. Ez a hangnem emlékeztetett arra, amit a férfi már használt vele szemben egy-két alkalommal.

– A külsőségekben, gondolom. De az arckifejezés, amit most rám vetsz, nagyon emlékeztet az édesanyádra.

És bár Andromeda nem adott további magyarázatot, Hermione látta a hasonlóságot, amint mindannyian leültek az asztalhoz. Malfoy és Andromeda a két ellentétes végén ültek, míg ő és Harry a köztük lévő helyet töltötték fel.

Malfoy ugyanolyan alapos vizsgálódással szemlélte a nagynénjét, mint mindenki mást, amikor az egy lebegő tálca teával és keksszel tért vissza. Udvariasan felállt, amitől Andromeda a fejét biccentette, de Hermione megrázta a fejét, és felemelte a kezét, hogy megállítsa a felesleges akciót. Csak akkor szolgálta fel mindenkinek a teát, és tette az asztal közepére a kekszes tányért, amikor a férfi ellazult a helyén. Ahogy helyet foglalt, Hermione megpillantotta Malfoy feszültségét, amely ellentétben állt Harry buzgóságával, hogy kiszolgálja magát egy keksszel.

Hermione kemény pillantása ellenére ő volt az első.

– Imádom a süteményeidet. – Bocsánatkérés nélkül Harry beleharapott egy falatba, és lehunyta a szemét. – Annyira finom. Bár én jobban szeretem a szomorú pitéidet. – Szerencséjére túl messze volt ahhoz, hogy belerúgjon, de elkapta a lány éles tekintetét, és szégyenlősen elvigyorodott. – Be kéne fognom a számat.

Hermione majdnem igennel válaszolt, de meggondolta magát, amikor rajtakapta Malfoyt és Andromedát is, akiknek értetlenkedő arckifejezései egybeforrtak. Ez egy jó jégtörő pillanat volt, bár váratlan, és érezte, hogy a hangnem megváltozik a teremben. Ha csak egy pillanatra is. A nagynéni és az unokaöcs is rá, majd a tányér citromos kekszre nézett, az utóbbin elidőző tekintetét jóval több vizsgálódás töltötte ki, mint az előbbit.

– Azt mondtad, citromos? – Andromeda udvariasan kiszolgálta magát. – Imádom a citromot, nos, igazából bármit.

Ahogy az is, akire gondolt, amikor elkészítette őket, de Malfoy továbbra is fenntartotta elgondolkodó hallgatását. Zavartnak tűnt, és ezzel kiérdemelte a lökést, amit Hermione adott neki.

Vagy lökést.

– Malfoy is szereti a citromot, nem igaz?

A tekintete mogorvává változott, lyukat vájva Hermionéba, hogy kifejezze rosszallását. A lány felhúzott szemöldökkel vette tudomásul, de folytatta. Nem lépne hátrébb, ennyit a testbeszédéből és az éles tekintetéből egyértelműen ki lehetett olvasni. Az állkapcsa aprót tikkelt, mielőtt az arca kissé megnyugodott.

– Így van. – A két szót lassú vonással mondta, ami halványan morgásnak hangzott.

– Akkor szolgáld ki magad. – Hermione belekortyolt a teájába.

Amit a férfi ingerült lassúsággal tett meg, és végig ráncolta a homlokát, miközben megkóstolta a kekszet. Nehéz volt kiolvasni belőle a helyeslést, vagy talán, nem is próbálta teljesen, de a férfi nem hangoztatott kritikát, így a lány elfogadta sikerként. Ezután következett a tea. Hermione azzal a csendes reménnyel figyelte, hogy jól sikerült. Nem volt még alkalma megfigyelni a férfi ízlését, így az emlékezetére kellett hagyatkoznia. Egy cukorral vagy kettővel? Hány percig áztatva? Mindenféle kérdések szövődtek körülötte, miközben ma elkészítette, de az egyetlen jel, hogy jól csinálta, az volt, hogy a férfi milyen gyorsan végzett vele.

Belemosolygott a saját csészéjébe.

– Úgy tűnik, mindketten szeretjük a citromot. – Andromeda, aki hozzászokott ahhoz, hogy egy tinédzser szeszélyeivel és érzelmeivel foglalkozzon, ebből a türelméből az unokaöccsénél is bevetett valamennyit. – Anyád utálja, vagy bármit, ami nem finom vagy édes. – Az ezt követő kuncogása törékeny és esetlen volt, de jó szándékú.

Nem ez volt a legjobb dolog, amit Andromeda mondhatott volna, és talán ideges volt. Még Harry is észrevette a szavai hibáját a rángatózásával, de azért kiszolgálta magát egy második és egy harmadik keksszel. Éhes volt, és Hermione azon kapta magát, hogy vajon hogyan tudott enni. A gyomra csomóba görbült a sok feszültségtől.

Malfoy megköszörülte a torkát, és a lány megdermedt, ettől a hangból semmi jó nem származhatott.

– Honnan tudod pontosan, hogy nem változott az ízlése? – Csípős. Éles. Kiszámított. Ott volt. Malfoy a tökéletes mondatra, a tökéletes pillanatra várt, hogy lecsapjon. – Elhagytad a családodat, és évek óta nem láttad vagy beszéltél az anyámmal.

Hermione élete leghosszabb húsz másodpercéig nem tudott megszólalni. A szíve a fülében dobogott.

Harry egy egész kekszet dugott a szájába.

A szürkülő égbolt a télikertben uralkodó hangulatot tükrözte. Nehéz volt figyelmen kívül hagyni, de még nehezebb volt ellenállni a késztetésnek, hogy közbelépjen. Ez nem működne, egyikükkel sem, és a jelenlétében sem szerepelt a tervei között. Az ő szerepe egyszerű volt: biztonságos teret biztosítani, helykitöltőként szolgálni, és hagyni, hogy kölcsönhatásba lépjenek.

Malfoy definíciója szerint azonban az interakcióhoz nyilvánvalóan hozzátartozott, hogy támadásba lendüljenek. De Hermionénak gyorsan eszébe jutott a különbség Andromeda és azok között, akik Draco Malfoy miatt frusztráltnak találták magukat. Hagyta, hogy a férfi támadása leperegjen róla, mint az eső, amely hamarosan lecsúszik az üvegen.

– Megbocsáthatatlanul közvetlen és durva. – Andromeda kuncogott magában. – Te határozottan a nővérem fia vagy. Nem a csevegés híve vagy, ugye?

– Nem, ha ez nem segít.

– Akkor teljesen meg kellene kerülnünk.

– Igen.

Mivel nem tetszett Malfoy hangneme, Harry olyan tágra nyílt szemmel nézett rá, ami beavatkozásért könyörgött, mielőtt leöblítette volna a kekszét a teával. Hermione még mindig az udvariasság halványuló reményével várt, és erőt kívánt, hogy ne adjon hangot ingerültségének. Hangosan.

– Gondolom, tudni akarod, miért utasítottam vissza, hogy megjelenjek és az anyáddal teázzak. – Andromeda felvette a teáscsészét, és ivott egy kis kortyot.

Hermione arra a ritmikus mozdulatra koncentrált, ahogy Malfoy az ujjával az asztalra koppintott. Aztán kiterjesztette rá, és arra, ahogy az állkapcsa összeszorult, ami elárulta, mennyire szorosan összeszorultak a fogai. Megjegyezte a dacot, ami minden apró mozdulatában lepergett róla – egészen a néni borotvaéles fókuszáig.

– Ez egy jó kiindulópont.

– Nincs mentségem, csak az, hogy nem álltam készen. – Andromeda nyílt válasza meglepte Hermionét, amiért nem bámulta egyenesen Malfoyt. – Bevallom, többször is megpróbáltam elkezdeni egy levelet, de minél tovább nem hallottam felőle semmit, annál inkább elkedvetlenedtem.

– Ez nem mentség.

– Nem, nem az, de a kommunikáció kétirányú, Draco. Nem kellett volna tizenhárom évnek eltelnie ahhoz, hogy anyád úgy döntsön, érdemes újra kapcsolatba lépni velem.

– És nem kellene, hogy a haldoklása miatt te is úgy döntsd, ezt érdemes újragondolni.

Andromeda teáscsészéje hangosan összetört. Harry és Hermione is felriadt. Hermione eltüntette a törött cserepeket, míg Harry a sápadt boszorkányt ellenőrizte, aki többször is bőszen bocsánatot kért. Malfoy tökéletesen nyugodt maradt. Amikor Andromeda hirtelen felállt, Malfoy is felállt, bár a boszorkány hangos reakciója miatt lényegesen zavartnak tűnt.

De Hermione egy dolgot tudott, amit ő nem.

Andromeda nem tudta, és óvatlanul ledobott egy bombát, amiről azt remélte, hogy a beszélgetésük során finoman enyhíteni tudja az idősebb boszorkányt. A felismerés felkúszott rá, a fájdalom az arcára íródott, a remegő kezére, a tetteire és arra, ahogyan folyton döbbenten pislogott. Elveszett. Szavakkal kifejezhetetlenül megdöbbent. Az igazság kezdett átvágni azon a mentális felkészülésen, amellyel erre a találkozóra készült.

Amikor Andromeda végül megtalálta a szavakat, azok fojtottan hangzottak.
– Elnézést. Attól félek, hogy rosszul vagyok.

Keze a mellkasán, a másik a fején, Andromeda a rossz irányba tántorgott, a hátsó ajtó felé, amely kifelé vezetett. A mögötte becsapódó ajtó hangja visszhangzott és a döbbent Harry figyelmét felrémlett. Azonnal követte őt, de csak azután, hogy forrón Malfoyra pillantott, aki zavartan és szétszórtan nézett.

Csak, amikor már kettesben voltak, ejtette ki:
– Azt hittem, tudja…

– Nem mondtam el neki. – Hermione megcsípte az orrnyergét. – Éppen dolgoztam rajta.

Malfoy a boszorka földjére néző ablakhoz ment, és megfigyelte. Nem telt el sok idő, mire a lány is csatlakozott hozzá. Lent, nem túl messze tőle Andromeda állt, láthatóan feldúltan, Harryn zokogva, miközben a férfi ölelte. Malfoy összefont karokkal nézte, a lány számára üres tekintettel, de a jelenléte ráébresztette, hogy a varázsló nem is olyan érintetlen, mint amilyennek látszik.

– Miért nem mondtad el neki a mai nap előtt? – A kérdése egyenletes és halk volt.

– Tiszteletben tartom a fogadalmat, amit tettem. Tisztelem a szerepemet, mint az anyád gyógyítója. – Hermione közelebb lépett az ablakhoz. – Találkoztam Andromedával, de anyád csak nemrég adott engedélyt, hogy elmondjam neki. Reméltem, hogy finoman tudom majd közölni vele. Talán el kellett volna mondanom neked, de te nyilvánvalóan a saját szándékoddal jöttél ide.

– Igen, így van, mégpedig azért, hogy választ kapjak a kérdéseimre.

– Amit Andromeda nem mondott el neked, az az, hogy egyszer megpróbált közeledni az anyádhoz. – A tekintetük egy másodpercre találkozott, mielőtt visszatértek a kinti fájdalmas jelenetre. – Meglátta Narcisszát, miközben az éppen egy roham közepén volt. Nem emlékezett rá.

A következő pillanatokban Malfoytól csak nyugtalanságot kapott.

Bűntudatot.

Hermione tudta, honnan jön, és hogy néz ki. A kemény szavak utáni csendben volt; a nyugtalanság és az üresség érzése. A bűntudat bárkit felemésztett, amikor a szíve jobban tudta. Ez egy jelenlévő súly volt, egy újabb, amit hordozott, egy a sok közül, de a mai igazság a szokásosnál is nehezebbé tette, és ő megfeszült a súly alatt.

Bár kezelhető volt a tartása, végül is felesleges volt.

– Én… – Hermione az ajkába harapott egy pillanatnyi néma elgondolkodottságban. – Azt hiszem, te is ugyanolyan jól tudod, mint én, hogy a család kusza és tökéletlen. Sosem szép, de szilárd talaj a megbocsátás elültetéséhez és ápolásához.

– Kitűnő szavak, Granger, de…

– Tudom, képes vagy rá, és hiszed, hogy szükséged van rá, de ne égesd fel az összes hidat rosszindulatból.

Malfoy nem mozdult, de Hermione tudta, hogy a figyelmét magára vonta.

– Lehet, hogy nem értesz vele egyet, lehet, hogy nem tetszik a kifogása, de ő a családod. Nemsokára ő lesz minden, ami neked és Scorpiusnak van. Tudom, hogy most nem hiszed el, de szükséged lesz rá. Mindkettőtöknek szüksége lesz egymásra.

– Kétlem. – A hangja törékeny volt. – Egész életemet úgy éltem túl, hogy nem ismertem őt.

– Túlélted, igen, de vajon boldogulsz?

Honnan jött ez? A kérdés és a válasz egyszerre hangzott el, a gondolatai egy nem is olyan régen történt alkalomra tértek vissza, amikor Narcissa ugyanezt kérdezte. Hermione emlékezett, hogy furcsán érezte magát, és jogosan. Egyszerű, mégis személyes kérdés volt, de olyan, amire sosem válaszolt magának. Türelmesen várt. De éppen akkor Malfoy nem hatódott meg sem a költői kérdésétől, sem a csendtől, ami az utána összegyűlt másodpercekben beállt.

– Számít ez?

– Semmi baj a túléléssel. – Hermione figyelte, ahogy a férfi leereszti a szemét. – Azt jelenti, hogy nem adtad fel. De mivel jobbat akarsz Scorpiusnak, neked is jobbat kell akarnod magadnak.

Odakint Harry Andromedához beszélt, ahogy az ő szokása volt. Azok az évek, amíg segített neki Teddy felnevelésében, olyan köteléket alakítottak ki közöttük, ami olyan volt, mint anya és fia között, de egyben baráti is. A férfi a maga részéről dolgozott, neki pedig a sajátján kellett dolgoznia.

– Anyádnak szüksége van erre, és szüksége van a támogatásodra. Nem azt kérem, hogy te…

– Mit kérsz tőlem, Granger?

– Próbáld meg. – Hermione félretette a számolgatást, és csak egyenesen a férfira nézett. – Nem az anyádért, Scorpiusért vagy bárki másért. Csak magadért. Neked is ugyanúgy szükséged van erre, mint bárki másnak. – A következő szavait halkan és bizalmasan fogalmazta meg. Csak kettejük között. – Senki sem érti meg igazán, milyen érzés elveszíteni valakit, akit szeretsz, kivéve azt, akivel ez történik. Mindketten újra és újra elveszítettétek már, és…

Miután elkapta a férfi kezének enyhe rándulását, Hermione módosította.

– Mindenki szeret, gyászol, kifejezi a bánatát, és sokféleképpen mutatja ki a fájdalmát. Ahogy az édesanyáddal való kapcsolatod is, a távolság nem semmisíti meg azt a tényt, hogy szereted őt, nem változtat azon, hogy törődsz a jólétével, és a legjobbat akarod neki az ellátást illetően. Ugyanez a helyzet Andromedával is, azt hiszem, de ezt csak te magad tudod kitalálni. Ha erre nem vagy hajlandó, akkor mi volt az oka annak, hogy egyáltalán eljöttél?

Hermione elnézést kért, hogy letakarítsa az asztalt, és mindent a konyhába küldött, ahol mindent kézzel elmosogatott, és elpakolt. Amikor visszatért a télikertbe, egy dologra számított, de mást talált. Malfoy eltűnt, Harry pedig a helyén állt, és elmélyülten nézett ki az ablakon, és Hermione gyorsan rájött, mi az oka az arckifejezésének.

Andromeda és Malfoy a zöldségágyásában voltak.

Együtt.

Egyikük sem beszélt, és még csak nem is álltak egymás közelében, de Hermione csak a hidak bonyolultságára tudott gondolni. Mennyi erőfeszítés, idő és számítás kellett ahhoz, hogy egyáltalán elkezdjék az építkezést. Az első lépés egyszerre volt egyszerű és bonyolult, az utat elzáró falak teljes lebontását igényelte.

És most éppen itt volt az ideje, hogy ezt megtegyék.

***

2011. július 20.


Hermione kétszer is habozott, mielőtt kinyitotta volna az ajtót, amely előtt már öt perce állt.

Az engedélyt megkapta. Szabadon beléphetett, ahogyan csak akart, de a mai nap volt az első próbája annak, hogy a könyvtárba való belépést engedélyezte-e neki. Nem ez volt az első látogatása, az elmúlt héten már két estét is egymás mellett dolgoztak a fordításokon, de Hermione elsőnek érkezett.

Ma, hála a Godric's Hollow környékén észlelt újabb halálfalóknak, a férfi nem volt ott. De mivel Malfoy elment, Narcissa egy adománygyűjtő rendezvényen volt – biztonságiakkal és Keatinggel körbevéve –, Scorpius Albusszal rajzolt lefekvés előtt, és semmi sürgős nem volt, Hermionénak volt ideje átolvasni a Narcissa betegségéről szóló kutatását. Választhatta volna a kanapét, de a férfi íróasztala által biztosított helyre szüksége volt, ami egy bizonyos okból kissé aggasztotta.

Malfoy szabaddá tett számára egy helyet, az egyik oldalra szépen egymásra pakolva a munkáját.

A rendezettség felhívta a figyelmét valamire, amit az első látogatása óta nem látott.

A róla és Scorpiusról készült képek ott ültek az új bambusz előtt, amelyet megfelelően öntöztek, és a tökéletes helyre helyeztek a közvetett napfényhez, amelyben jól érzi magát.

Hermione azon kapta magát, hogy a figyelme a képre terelődik, amelyen Malfoy az újszülött Scorpiust tartotta a kezében, és elmerengett a lágyabb arckifejezésen, ami új és mélyebb értelmet adott annak a megjegyzésnek, amit soha nem tudott elfelejteni. Te vagy a legjobb döntés, amit valaha is hoztam.

Aztán a frissebb fotóra fordult, és észrevett valamit, amit korábban nem.

Nem volt több egy pillantásnál. Egy villanás. Egy célzás.

Amikor Malfoy Scorpius vállára tette a kezét, a kisfiú elhúzódott az érintése elől, és ekkor a lány tisztán látta, hogy az arcára van írva.

Az aggodalom.

Egy újabb nyom.

Egy újabb pillanat az utólagos meglátásból.

Egy újabb pillanat, amit az elfogultsága nem engedett tisztán látni.

Hermione sóhajtott az üres szobába, kinyitotta az első mappát, és munkához látott, próbálta kitisztítani az elméjét az egyre jobban duzzadó gondolatoktól, amelyek az apára és a fiúra vonatkoztak a fotón, amelyre folyton rápillantott. Megrázta a fejét, és koncentrált, de még mindig azon kapta magát, hogy apróságokat vesz észre…

Mint például a különbség a Narcissa betegségéhez való hozzáállásuk között.

Malfoy kezdetben a tényleges tudományra összpontosított: a tünetekre és az okokra. Az övé a tágabb képből indult ki: a demencia összességéből. Míg Hermione a betegség lassítására összpontosított, Malfoy a molekuláris szintig akarta lebontani, hogy gyógymódot találjon.

Hogy megmentse őt.

Hermione azonnal elfogadta, hogy nincs gyógymód, mert mindenki ezt mondta neki, még a könyvek is, de neki kifejezett bizonyítékra volt szüksége, hogy nincs remény, mielőtt beletörődött volna a sorsába. Az első két mappából kiderült, könyörtelenül igyekezett felkutatni a gyógymódot, de valahol a harmadik mappa közepén a kutatása megváltozott. Megváltozott. Ahogy Malfoy kezdte elfogadni az igazságot, egyre inkább az egyes tünetekre és azok legjobb kezelési módjára összpontosított.

Ez egy hasonló helyre vezette őt.

Csakhogy ahonnan a gyógyító bájitalokról szóló információkat Charlestól szerezte, Malfoy első kézből tudta meg. A bájitalok kombinálásával kapcsolatos ötletei a szörnyű kézírásával voltak lefektetve egy pergamenre, amit a lánynak hunyorognia kellett, hogy értelmezni tudja. Végigolvasta a listát az összes lehetséges kötőanyagról, amit kitalált, a kizártakat egy-egy vonallal húzta végig a nevükön. A maradékról, minden egyes gyógynövényről fényképek voltak, valamint a tulajdonságaikról szóló kutatási oldalak. A három bájital kombinálására vonatkozó elmélete a jelenlegi recept apró, javasolt módosításait tartalmazta, és ha működne, az nagymértékben javítana azon a rendszeren, amit Narcissával folytatott.

Hermionénak szüksége volt egy tollra, hogy feljegyzést készítsen magának, és körülnézett, a szeme megakadt valamin az oldalban. Egy összehajtogatott cetlit, amire rendetlen firkával ráírta a nevét.

Granger.

Varázslótörvénykönyveket hagytam a bal alsó fiókban, amelyek talán hasznosak lehetnek neked.

Mielőtt megvizsgálhatta volna az említett fiókot, az iroda ajtaja lassan kinyílt, és egy szőke fej kukucskált be rajta.

Scorpius.

Hermione felderült a puszta látványától, még inkább, amikor szélesebbre tárta az ajtót, és kiderült, hogy már alváshoz öltözött fel. Nem volt egyedül. Catherine ott állt mögötte.

– Hm. – Catherine láthatóan meglepődött és láthatóan zavarba jött a jelenléte miatt. – Hogy jutottál át az őrzökön? Mr Malfoy nagyon kényes a magánéletre. Scorpiusnak megengedi, de senki másnak nem. Általában az ajtó alatt szoktam becsúsztatni a helyzetjelentésemet.

– Tisztában vagyok vele. – Még ha nem is tudta, hogy milyen mértékben. – Engedélyezte a belépést, mivel együtt dolgozunk néhány projekten.

Catherine bólintott, majd eszébe jutott az előtte álló gyermek.
– Scorpius jó éjszakát akart kívánni.

De ehelyett a könyvespolcnál kötött ki.

– Ó. – Hermione megnézte az óráját, a szemei kidülledtek. Két óra telt el azóta, hogy elkezdett elmélyedni a kutatásában. Úgy érezte, mintha csak percek lettek volna. – Még nincs itt, de hamarosan itt kell lennie. A tervek szerint ma este fogunk a kutatáson dolgozni. Ha terveid vannak, Scorpius várhat velem.

– Csak fél óra múlva kell lefeküdnie. Mostanában egyre korábban akar lejönni, ezért korábban készítem elő lefekvésre.

– Van valami terved az este hátralévő részére? – Hermione társalgásszerűen kérdezte. Hermionénak feltűnt, milyen keveset tud valakiről, akit mindennap lát.

– Találkozom a szobatársaimmal és a barátaikkal vacsorára és egy előadásra.

– Jól hangzik.

– Már egy ideje nem voltam szórakozni. – Catherine izgatottnak tűnt, és sokkal nyugodtabbnak tűnt, mint amikor először belépett. – Általában a vendégszobában szoktam maradni, amikor Mrs Malfoy vagy Mr Malfoy Scorpius lefekvési idején túl távol van.

Ez meglepte őt.
– Van itt egy szobád?

– Igen, saját szállásom van az emeleten. Az őrvarázslatok szólnak, ha Scorpiusnak szüksége van rám. – Nos, ez lenyűgöző volt. Kiabálás vagy veszekedés volt az egyetlen módja annak, hogy Hermione megtudja, ha Harry valamelyik gyerekének szüksége van rá, valahányszor ott maradt nálkul. Kíváncsi volt, hogyan működik ez. – Ha valamelyikük otthon van, és elég korán van, van egy lakásom Londonban. Lakótársaim vannak, mert olyan messze vagyok a családomtól. Ez olyan, mint egy beépített baráti kör.

– Ezek fontosak.

Mindketten figyelték, ahogy Scorpius a könyvespolcot fürkészi. Gyorsan kiválasztotta az első könyvét, de a másodiknál két extra lehetőség között elakadt. Hermione felállt, és intett neki a kanapé felé, hogy mindannyian leülhessenek. Catherine csatlakozott hozzá, miután a napi jelentését Malfoy asztalán hagyta. Scorpius visszatért a választásaival, büszke volt magára, de aztán hunyorgott, amíg észre nem vette, hogy Hermione mellett van egy hely neki.

Miután teljesen odabújt a lány mellé, a lábát maga mellé dugva, kinyitotta az első könyvet, és belekezdett a növényekről készült színes képek nézegetésébe. Hermione Catherine-re pillantott, aki meglehetősen meleg arckifejezést öltött, miközben védencét figyelte.

– Azt hiszem, most már jobban kijövünk egymással. – Catherine suttogása titkos volt, bár az alany egyértelműen hallhatta volna, ha odafigyel. – Hetek óta nem bujkál.

Ez valószínűleg azzal függött össze, hogy a dolgok most sokkal másképp alakultak számára. Csökkent a stressz az életében. A jelenléte és a biztonságos menedék. A szabályok lazulása és a kommunikációs képességeinek növekedése. Az új, de tétován növekvő kötelék közte és az apja között. Az első barátsága. Apróságok, de mind-mind monumentálisak voltak abban, hogy előbújjon a burokból, amiben rejtőzött. Hermione azonban hallgatott az elemzéséről, jobban érdekelte, ahogy Scorpius meggondolja magát a képeskönyvvel kapcsolatban, és felveszi az alternatívát.

Micimackó.

Első kiadás.

– Tudod, szerintem nagyszerű, amit értük teszel.

Hermione felnézett, és látta, hogy a lány mindkettőjüket figyeli, egy apró mosollyal az arcán. Mielőtt válaszolhatott volna, Scorpius jelelte a kérem, a könyvre mutatott, és imádnivalóan könyörgő szemekkel nézett rá.

Mintha a lány valaha is nemet mondana neki.

– Hát persze.

Scorpius villantott egy gyors mosolyt, és ismét megállapodott rajta, miközben a lány kinyitotta a könyvet, megjegyezve a jeleket, hogy ő volt az első, aki ezt megtette. A merev gerinc reccsenését. Az érintetlen oldalakat. Az illatot. Ritka gyűjtői darab volt, amit egy gazdag gyereknek vásároltak; olyasmi, amit értékelni fogja.

– Olvasták már ezt neked?

Megrázta a fejét.

– Nagy élményben lesz részed, de szükségem lesz a segítségedre a lapozásban.

Jelelte, hogy oké, és Hermione belekezdett. Minél többet olvasott, annál kényelmesebb lett. A fejét a lány karjára hajtotta, és átkarolta az övét. Amikor a hüvelykujja a szájához ért, megkezdődött a visszaszámlálás. Egy pillantás Catherinere két oldallal később, egy csendes bejelentkezés erejéig bebizonyította, mennyire igaza volt. Mielőtt azonban teljesen elaludt volna, mielőtt a légzése egy fáradt gyermek mély álmára váltott volna, a kandalló életre kelt, és kilépett az apja, aki megállt a lépteiben, és felmérte a szobát.

Scorpius lassan ébredezve pislogott, megdörzsölte a szemét.

Catherine azonnal ideges párkányra került.
– Mi voltunk…

– Nem tettetek semmi rosszat. – Malfoy hangja egyenletes és óvatos volt.

Bár a szavai Scorpius dadusának szóltak, a tekintete ide-oda csúszott a nő és Scorpius között, aki még mindig Hermione oldalán bujkált. A fiú nem mozdult, nem engedte el, csak imádnivalóan ásított, a szája tökéletes kört formált. Scorpius lassan felült, majd megfeszült, amikor észrevette, hogy az apja megérkezett. Ekkor már teljesen ébren volt, és egy félénk integetéssel üdvözölte, amit apja viszonozott.

– Elnézést a késésért. – Teljesen belépett a szobába. – Volt egy kis probléma a munkahelyemen, és egy másik ügyben feltartottak.

– Egyáltalán nem probléma. Catherine hozta ide Scorpiust lefekvés előtt. Meg akart várni, hogy jó éjszakát kívánjon. – Hermione óvatosan kihúzta a karját a fiú karjából, mielőtt becsukta volna a könyvet, és mentálisan feljegyezte, hol kell folytatnia. Nem akarta elgörbíteni a lapokat.

Scorpius felállt, és lassan közeledett az apjához, és addig nézett fel rá, amíg Malfoy nem tett valamit, amit az elmúlt hét során látott tőle.

Fél térdre ereszkedett.

Mindig érdekes volt, hogy egy apró cselekedet milyen nagy hatást vált ki.

Most, hogy már nem volt olyan nagydarab, Scorpiusnak csak egy kis hangos bíztatásra volt szüksége Catherinetől és egy bólintásra Hermionétól, hogy pontosan úgy jeleljen jó éjt, ahogy a lány tanította neki. Pontosan úgy, ahogyan gyakorolta. A füle rózsaszínűvé vált az apja figyelmétől, és Hermionénak el kellett takargatnia a vigyorát.

A látvány túlságosan üdítő volt ahhoz, hogy szavakkal kifejezze.

De aztán Malfoy olyasmit tett, amitől elakadt a lélegzete, és a mosolya ugyanolyan tétova mosollyá halványult, mint a fiúé. Jelelt két szót, amitől Scorpius megtorpant, és a lányra nézett értelmezésért. Egy kifejezést, amit nem ismert.

És egy olyat, amit a lány tudott.

– Szép álmokat. – Hermione megismételte a jelet, csak most már szavakkal és jelentéssel.

Scorpius szemei tágra nyíltak az egyszerű szavakkal kifejezett meglepő szeretetre, miközben apja mindig is jelenlévő idegessége húzódott meg a nyugalom rétege alatt, amit próbált sugározni. A lány látta a férfi zavarát, de az elszántságát is. És bár Scorpius nem jelzett vissza, öntudatlanul tett egy lépést az apja felé, mindkettejük tekintete lefelé vándorolt, miközben kinyitotta a kis kezét, ami úgy tűnt, mintha egy felajánlás kezdete lenne.

De aztán elzárkózott, visszahúzódott, és hátralépett, miközben ismét jó éjszakát írt alá. Hermione mellé lépett, hogy vigaszt és támaszt kapjon, a hajlongás lopottnak mondható öleléssé változott. Csakhogy nem az volt, nem igazán. Szívesen adta.

– Nagyon jól csináltad – suttogta Hermione közöttük, miközben Malfoy teljes magasságba emelkedett. – Szép álmokat.

Hermione újra megmutatta a kisfiúnak a jelet, amit az először egyedül tett meg neki, majd félénken az apjának, mielőtt Catherine-nel együtt távozott.

Háromszor is visszanézett.

Csak, amikor az ajtó becsukódott mögöttük, Malfoyon látszott a kimerültség jele.

Végigsimított az arcán, és megpróbált nekilátni a következő feladatnak. Hermione nem mozdult.

– Ülj le egy pillanatra. – Hermione a kanapé felé mutatott, és meglepődött, amikor a férfi vita nélkül hallgatott rá. Biztosan fáradt volt. – Godric's Hollow?

– Több észlelés történt a várostól távolabb.

Hermione figyelte, ahogy a férfi levette a nyakkendőjét, és az asztalra tette. Ez a cselekedet normális dolog volt, amit bárki megtesz egy hosszú és frusztráló nap után, de az még figyelemre méltóbb volt, hogy a lány jelenlétében tette, és különösebb gondolkodás nélkül.

– Milyen utasítást kaptatok, mit kell tennetek?

– Hestia diszkréciót vár a helyzet kezelésére, ezért húsz kilométerre kiterjesztettük az őrjáratunkat. Aurorok vannak elhelyezve a faluban, és a Különleges Egység tagjai járőröznek az erdőben. Potter valószínűleg még mindig ott van.

Vagyis a dolgok komolyabbra fordultak.

– A járőrzónán belül lakom. Aggódnom kellene?

– Aggódsz? – Kérdésnek öltözve, a megjegyzése inkább tapogatóznásnak hangzott: tesztelte a lány önbizalmának erejét, gyenge pontokat keresve. – Nem lenne meglepő, ha igen. Potter kifejezte… aggodalmát a biztonsága miatt.

– Neked?

– Nem csak ő. – Malfoy hátradőlt, nyugodtnak tűnt, de ott volt a feszültség alatta, ami annyi mindent jelenthetett volna. – Több forrásból is érkeztek aggodalmak.

– Theo.

Aminek volt értelme. Még mindig nem erősítette meg vagy tagadta meg, de a hallgatása több volt, mint elég ahhoz, hogy megerősítse a lány feltételezését, hogy a barátai beszéltek. Hermione nem szerette a körülötte zajló beszélgetéseket, soha nem is szerette, de most, hogy Malfoy is beavatott volt ezekbe, sokkal bosszantóbbnak találta.

– Na most, amit nem értek, az az, hogy miért. – A szemei enyhén gyanakodva összeszűkültek. – Mindannyiunkat ugyanaz a veszély fenyeget. Potter otthonát megrongálták. Miért van ennyi vita a magányodról és az őrvarázslatidról?

– Talán aggasztó a beléjük vetett bizalmam, de nem kérek bocsánatot érte.

A férfi pillantása elnyúlt a csendes irodában, felkavarta, ahogy nem fordította el a figyelmét semmi másra, és véget ért, amikor végre megtette. Felállt, és az íróasztala felé indult, ami arra késztette Hermionét, hogy kövesse. Malfoy átlapozta az íróasztalán szétszórva hagyott papírokat, és felvette az egyik pergament, hunyorogva, amíg elő nem hívta a szemüvegét, és fel nem tette.

– Bocsánat. – Hermione összerezzent a rendezetlen rendetlenség láttán, amit maga után hagyott. – Félbeszakítottalak. Én csak…

Malfoy legyintett egyet, és a jegyzetek szépen elrendeződtek a mappákba, amelyek aztán rendre egymásra rakódtak.

– Köszönöm.

– Meddig jutottál?

– A harmadik mappáig, csak elolvastam mindent és jegyzeteltem. Volt néhány kérdésem.

– Természetesen.

Hermione lesütötte a szemét, de butának érezte magát, amiért ilyen reakciót váltott ki belőle, a férfi hangja. Nem volt elutasító, csak szarkasztikus.

– Csak néhány, de nem a kutatásoddal kapcsolatban, csak olyan dolgok, amikre kíváncsi voltam útközben.

– Mint például?

Mint korábban, amikor leült, az ülése automatikusan a magasságához és a kényelméhez igazodott, így a férfi még ülve is magasabbnak tűnt. Malfoy száraz kíváncsisággal nézett rá, miközben a másik szabad széket kínálta neki. Nem volt rá szükség, de udvarias volt, és az elmúlt egy hét megtanította őt arra, hogy elfogadja az apró gesztusokat. Még mindig furcsa, de a béke jegyében Hermione lehajtotta a fejét, mielőtt helyet foglalt.

– Amikor anyád először véletlenül hoppanált, hová ment?

– A kúriába. – Világos volt, hogy nem akart válaszolni, de mégis megtette. – Hogy a további kérdésedre válaszoljak, soha nem megy sehova kétszer.

Mint mindig, egy megválaszolt kérdésből újabb és újabb csírákat szült, tovább csiklandozva a kíváncsiságát.

– Honnan tudod, hol találod őt?

Malfoy hátradőlt. Hermione összefonta a karját, türelmesen várakozva.

De végképp összezavarodott, amikor a férfi levette a pecsétgyűrűjét, és az asztalra tette.

– Itt a válaszod.

– Micsoda?

– A gyűrű úgy varázsolták el, hogy ha eltévedne, akkor közvetlenül odavigyen hozzá.

Mint egy különleges fajta zsupszkulcs. A készítésével járó varázslatok nem voltak ismeretlenek, bár a bonyolultsága és a hibák miatt, amiket a készítés során el lehetett követni, nem olyasmi volt, amit korábban már csinált. Soha nem kellett még ekkora erőfeszítéseket tennie. Nem úgy, mint Malfoynak.

Úgy látszik, Hermione túl sokáig tátogott döbbent csendben.

– Ez nem illegális, ha erre kíváncsi vagy. – Malfoy vonása olyan volt, mint a körülötte lévő aura, kissé visszafogott és védekező, de mindenekelőtt bocsánatkérés nélküli. – Megszégyenítő, igen. Etikátlan? Lehetséges. Törvénytelen? Nem. Utánanéztem, hogy megbizonyosodjak róla. – Felemelte a szemöldökét a szemüvegének fekete kerete fölött. – Érvek?

– Több is, de ami még fontosabb, miért mondod el nekem?

– Az anyám biztonsága érdekében tettem, mert korábban említetted, hogy nem vagyok előrelátó az előrelátás terén. Azért mondom el most, hogy megmutassam, hogy az állításod téves volt, és hogy átgondoltam a dolgot. Ha elkóborolna egy nyilvános helyen, vagy véletlenül dehoppanálnak, csak erre lesz szükségem, hogy megtaláljam. – Malfoy az asztalon lévő gyűrűre mutatott, mintha hagyná, hogy Hermione maga vizsgálja meg.

Amit a lány meg is tett.

– Használhatnál egy nyomkövető varázslatot.

– Lehetetlen…– Malfoy hirtelen szünetet tartott, amikor Hermione szórakozottan a középső ujjára csúsztatta a gyűrűt. Közel sem illett rá. – Pontatlanok.

Nem kellett odanéznie, már érezte, hogy a férfi figyeli, de nem tudta megállni, hogy ne emelje fel a fejét mégis.

Nehéz. Összpontosítva, de kissé lehunyt szemmel. A könyökét a szék karfájára támasztotta, és a kezébe fogta az állát. Hermione leküzdötte a kellemetlen érzést, hogy kiszolgáltatottnak érzi magát egy olyan pillanatban, amikor nem lett volna szabad vizsgálódnia, és nem törődött az érzéssel, ami olyan feszülten kavargott az ereiben, hogy csak arra tudta rávenni, hogy vegye le a gyűrűt.

Mielőtt Hermione az asztalra helyezhette volna, Malfoy suttogott egy varázsigét, amitől a gyűrű életre kelt a kezében. A smaragdkő lassan lüktetve világított.

– Gyorsul, minél közelebb vagyok hozzá.

– Hogyan kötődik ez az anyádhoz? Amennyire én tudom, kell lennie valaminek, amihez kapcsolódik.

– Apám jegygyűrűjét viseli a nyakában. – Malfoy keresztbe fonta a karját a mellkasán. – A halála éjszakáján adta neki. Több mint három hónapba telt, mire kidolgoztam a varázslatot, és még egy hónapba, mire kidolgoztam egy elrettentő bűbájt, ha meggondolná magát, hogy levegye. Ez az etikátlan része. – Elkapta a meglepett tekintetet a nő arcán. – Érvek?

– Több is. Narcissa tudja?

– Igen. – Malfoy visszatette a gyűrűt. – Az ő javaslata volt, miután egyszer órákba telt, mire megtaláltam, amikor egy általam beállított nyomkövető bűbáj nem működött. Egy elrettentő bűbájt is elhelyeztem, hogy ha egy pillanatra feledékeny lesz, ne akarja lehúzni. Mint tudod, anyám nem szereti, ha nem érzi úgy, hogy ura a helyzetnek.

– Igen, tudom. – Az erkölcsösség a legjobb esetben is megkérdőjelezhető volt, de ha Narcissa jóváhagyta, Hermione számára nem sok érv volt. Emellett hibabiztos volt, és úgy működött, hogy megnyugvást adott neki. – Nem nagyon tetszik, de…

– Figyelmen kívül hagyod a szabályokat, ha már nem felelnek meg az igényeidnek.

Ami igaz volt, de Hermione nem számított erre a nyers kijelentésre.
– Akkor te már mindent kitaláltál rólam?

– Nem egészen.

– Mit akarsz még tudni? – A lány széttárta a kezét. – Veled ellentétben én nyitott könyv vagyok.

– Tényleg? – Malfoy kihívóan felhúzta a szemöldökét. – A véleményedről, érveidről és ítéleteidről mindenről, amit elítélendőnek tartasz, vagy ami nem felel meg a normáidnak? Igen, abszolút az vagy. Kihagytam valamit? Nem sokat.

– Furcsa kijelentés valakitől, aki tudja, hogyan szeretem a teámat.

– Megfigyeltem. – Bement az íróasztalához, és elővette a határidőnaplóját. – Le kell mondanom a csütörtöki időpontot.

Elég hirtelen témaváltás, de Hermione gyorsan frissített.
– Rendben van.

– Az igazi ok, amiért ma este elkéstem, az az, hogy meglátogattam a nagynénémet.

Hermione gondolatai dadogva álltak meg.
– Micsoda?

– A vacsora alatt arra kényszerített, hogy egyek… – Malfoy forrón nézett, amikor a lány egy apró, szórakozott hangot adott ki. Andromeda határozottan értett az étkezések erőltetéséhez, és kíváncsi volt, milyen taktikát alkalmazott a boszorkány a lehetetlenül makacs unokaöccsén.

Tompa erővel?

Hermione mosolya a mentális kép láttán felderült, de elhalványult, amikor rájött, hogy figyelik.

– Holnapra egyeztettünk egy találkozót. – Folytatta a férfi. – Tekintettel a körülményekre és mindkettőjük hajlandóságára a találkozásra, a nagynéném nem akar tovább várni. Beszélek anyámmal, amikor ma este hazatér.

– Én lehetek a házigazda – jelentkezett azonnal, még mindig elképedve, hogy az ő közbelépése nélkül is sikerült elintézniük a dolgot. Ez volt a legjobb hír, amit egész héten kapott, még akkor is, ha Malfoy arckifejezése továbbra is érdektelen maradt. – Tudok főzni és…

Malfoy azzal hallgattatta el a lányt, hogy célzottan megköszörülte a torkát, majd valami szórakozáshoz közeli módon megrázta a fejét.
– A nagynéném mondta, hogy önként jelentkezel házigazdának, ami rendben is van, hiszen az otthonod semleges, ismerős hely mindannyiunk számára. Ami a főzést illeti, azt mondta, hogy mondjam meg: kapni.

Hermione csak a homlokát ráncolta; hallotta, ahogy Andromeda éppen ezeket a szavakat mondja a fejében.

Nem volt értelme vitatkozni vele, főleg nem a távolból.

– Rendben, de ki fog főzni?

– Ezzel ne foglalkozz.

– De… – Hermione elhessegette a vágyat, hogy minden részletet tudni akarjon, abban a reményben, hogy ez majd elmúlik. Csakis ezért tette. – Rendben. Semmi baj. Igaza van. Elfoglalt vagyok. Van tolmácsolási munkám, kutatásom ezzel a kötőanyaggal kapcsolatban, és a tényleges munkám. El kell kezdenem a jövő havi farkasölőfű főzését, és nem kell irányítanom… – Elakadt a szava, amikor visszanézett Malfoyra, aki olyan arckifejezéssel nézett rá, ami csak egy olyan embernek volt fenntartva, aki kiakadt. Fintorogva nézett rá. – Te ítélkezel felettem.

– Így van. – Az állkapocs megrándulása még szigorúbbnak tűnt.

Malfoy folytatta az esti munkáját, és átnyújtott neki két jogi könyvet a fiókból. Hermione elfogadta mindkettőt, a lefordított szöveggel együtt. Több perc nyugodt munkába telt, mire rájött, hogy a férfi arckifejezése inkább szórakozott volt.

***

2011. július 21.


Andromeda az előző estét egyértelműen tervezéssel, gondolkodással és alkotással töltötte. Mindezt az információt a jókedvű Ginny szállította Hermione házába a délután közepén. Együtt pakoltak ki mindent. Valahányszor az egyiküknek kérdése támadt, hogy nem felejtett-e el valamit, a másik előhúzta a hiányzó tárgyat a táskából.

A vacsora marhahúsos bourguignonból, sült ratatouille-ól és spagettiből állt.

– A spagetti kinek lesz?

Hermione kinyitotta a dobozt, és elmosolyodott, amikor észrevette, hogy egy dolog hiányzik.

– Scorpiusnak. Ő nem eszik húst. – Malfoy biztos elmondta neki.

Ginny felvonta a szemöldökét.
– Malfoy hozza őt?

– Volt értelme. Narcissa lemondta a mai délutáni óráit. Daphne jön és elhozza Haliát. Teddy is itt van. Elvégre ők az unokatestvérei.

– Bevallom, izgatottan várom, hogy találkozzam vele. Harry azt mondta…

– Harry találkozott vele? – Hermione élesen ránézett.

– Igen, a múlt héten. – Érdekes senki sem szólt egy szót sem a találkozásról. – Elment Malfoyhoz valamiért a munkájához, és nem tudta eldönteni, hogy Scorpius ámul-e vagy bámulja.

– Valószínűleg mindkettő. – Mulattatta, mennyire kínosan viselkedhetett a legjobb barátja, hogy Scorpius ennyire bámulja. – Ezt csinálja az új emberekkel. A ma este érdekes lesz számára. Megkértem Malfoyt, hogy hozza ide korábban, hogy legyen ideje alkalmazkodni.

– Úgy látszik, már kiismerted őt. – Ginny tudálékos pillantást vetett rá, amire Hermione válaszul felvonta a szemöldökét. – Nincs ezzel semmi baj, de te nagyon ráérzel az igényeire.

– Naponta találkozom vele.

– Ez más, és ezt te is tudod.

– Már mondtam neked, hogy kötődöm hozzá.

– És az apjához? – Ginny olyan pillantást vetett rá, amely utalt a visszafogottságára. Sokkal több kérdése volt, mint amennyit megengedhetett magának. – Szerintem nehéz úgy kötődni az egyikhez, hogy közben egyáltalán nem kötődsz a másikhoz.

– Ugyanezt a logikát lehetne alkalmazni Narcissára is, és bár ő a páciensem, és már nem ütközünk össze olyan keményen, mint régen, mégsem kötődöm hozzá különösebben.

Ez nem egészen az igazság volt, és Ginny pillantása elárulta, hogy ezt ő is tudja.
– Nem válaszoltál az eredeti kérdésemre…

Mindketten megálltak, amikor halk hangokat hallottak az irodai kandallófelől. A gyerekek voltak azok, akik a Kagyló lakból telefonáltak. Hermione visszatért a konyhába, amíg Ginny beszélt. Harry és Teddy érkezett elsőként, és mindkettőjüket elküldte, hogy terítsenek meg. Mire rá került a sor, már minden teljesen készen volt. Letelepedett a kandalló elé, és csendben várta, míg a fiúk azon vitatkoztak, ki beszéljen először Hermione nénivel. Lily, úgy látszik, elkószált.

– Oké fiúk, James engedjétek először Alt.

Szinte hallotta, ahogy az idősebb fiú duzzog. Ugyanolyan hangos volt, mint Al győzedelmes kántálása.

– Hiányzol, 'Mione néni!

– Te is hiányzol nekem, kicsim. – Hermione elmosolyodott. – Jól érzed magad?

– Igen, de… – Elhallgatott, és a lány hallotta a szemérmességet a hangjában, amikor újra megszólalt. – Hiányzik az otthonom és a Scorp. Ott van?

– Nem, még nem, de majd meglátom, hogy jövő héten felhívhatjuk-e. – Ez egy egyirányú beszélgetés lenne, de talán az egymás jelenléte segíthetne enyhíteni az elválást.

– Oké! – Ez felélénkítette, de Albus-nak még több kérdése volt. – És a jelzőm? Még mindig ott van? Elmentem Bill bácsival megnézni a fákat, és nem ijedtem meg… na jó, talán egy kicsit.

– Te nem is mentél velünk az erdőbe! – James csicseregett.

– Pedig majdnem – érvelt makacsul Al. – Nem te jössz!

– Nem, nem az. – Hermione a táncoló lángokat figyelte. Al a jelzője felől kérdezősködve fájt a szíve; hiányoztak neki a szombatjaik. A kettesben töltött napok csendesebbek voltak, mint szerette volna. – És igen, Al, a zászlód még mindig ott van. Ha visszajöttél, sétálni megyünk, jó?

– Oké!

– James, te jössz.

Kínos szünet következett.

– Jöhetek én is sétálni? – A legidősebb Potter-gyerek jellegtelen félénkséget mutatott. Elvégre az anyja pimasz természetét örökölte. – Nem fogok gúnyt űzni Alből.

– Megígéred? – Al suttogta. – Kisujjesküszöl?

– Esküszöm. – Újabb csendes pillanat telt el. – Nekem is hiányzik az otthonom. Az első dolog, amit szeretnék csinálni, az a gyümölcsevés és játszom a csirkékkel.

– Nekem is! De a Scorpiusszal is. Ő a legjobb barátom.

– Ő az egyetlen barátod.

– Így van! – Albusnak olyan büszke hangja volt. – Nekem csak egy kell.

Az ezt követő csevegés és könnyed veszekedés semmit sem enyhített a mellkasában érzett szúráson. Hermionénak rettenetesen hiányoztak, és azon kapta magát, hogy inkább hallgat, mint beszél, amíg Harry nem tudatta vele, hogy Andromeda megérkezett. Hermione egy biccentéssel közölte a fiúkkal, hogy később beszélni fog velük, pont akkor, amikor Bill hangja átjött a kandallón, hogy megkérdezze, nem akarnak-e úszni menni. Lelkesen beleegyeztek, és rohantak átöltözni.

Harry hátramaradt, hogy váltson néhány szót a sógorával, míg Hermione elment átöltözni valami vacsorához alkalmasabb ruhába.

A télikertben mindig kellemes meleg volt, hála a bájitaloknak, ezért egy virágos ruhát választott, amely éppen csak a térde fölé esett. Nőies, de funkcionális. Hermione épp egy pár meztelen lapos cipőbe lépett, amikor kopogtak a hálószobája ajtaján.

– Gyere be!

Pansy volt az, aki egy fekete-fehér csíkos ruhát viselt. Megnézte Hermione öltözékét, és elkomorult.

– Kérlek, mondd, hogy magassarkút fogsz viselni.

– Történetesen a saját házamban vagyok, és én vagyok a házigazda. Hacsak nem azért vagy itt, hogy segíts nekem a hajamba birkózni…

– Már tudod, hogy azért vagyok itt. – Felemelte a hajbodorító főzetet.

Pansy elég sokat használt, hogy Hermione fürtjeit engedelmességre kényszerítse, miközben morgott, hogy Hermionénak meg kellene kegyelmeznie a töredezett hajvégeknek, és időt kellene szakítania egy hajvágásra. Talán igaza is volt. Túl volt már az időn. Mindketten őt nézték a frissen elkészült fürdőszoba tükrében.

– Az én munkám befejeződött. – Pansy az órájára pillantott, miközben a füle mögé tűzte a haját, és egy ideje először idegesnek tűnt. – Mit gondolsz, hogy fog ez menni?

– Most, hogy mindenki itt van, a legjobbakat remélem. – Hermione elindult lefelé a lépcsőn, Pansy mellette. – Évtizedek óta nem látta a húgát. A vacsora sokféleképpen alakulhat, de fontos, hogy megtörténjen, és hogy mindenki hajlandó legyen rá. Őszintén szólva, azt hiszem, a legnagyobb akadályon már túl vagyunk, és az az volt…

A szavai elhaltak, amikor leértek az alsó lépcsőfokra, és Malfoyt a nappalijában állva találták.

És miközben gyorsan megnézte Narcissa lágy talárját, és azt a tényt, hogy Scorpius imádnivalóan nézett ki a csokornyakkendőjében, kék-fehér kockás ingében és tengerészkék ruhanadrágjában, Hermione figyelme zavartam állapodott meg

Draco Malfoyon.

Minden normális volt rajta: a haja ugyanolyan erősen elválasztva, mint máskor, a Malfoy-jelvényes gyűrű a jobb kezén, és a szemüvege is rajta, valószínűleg azért, hogy a nála lévő könyvet olvassa. Még az öltözéke is tipikus volt: az inge fekete, mint minden más ing, amiben Hermione valaha is látta. De itt véget ért a normalitás, és elkezdődött az eltérés.

És ez egyszerű volt, tényleg. A nadrágja passzolt a nyakkendőjéhez.

Semmi hihetetlenül emlékezetes nem volt benne – kivéve, hogy mindkettő szürke volt.

Nem fekete.

És úgy nézett ki…

– Narcissa! Csodásan nézel ki! – Pansy átment a kanapé mögé, hogy üdvözölje őt és Scorpiust, és bár Hermione kíváncsi volt ezekre az interakciókra - mivel még sosem volt egyszerre egy szobában mindhármukkal -, akár a háttérbe is szorulhattak volna.

Mindent háttérbe szorított Malfoy. A tekintete elidőzött, kutatva, nagyon is tudatában annak, hogy őt is a férfi figyeli. Egész életében senki sem nézett rá úgy, mint most ő. Ettől hátralépett, a sarkával érintkezett a legalsó lépcsőfokon, de Hermione nem esett el.

Közelebb ment, és megpillantotta, ahogy Pansy ismerős mozdulattal felborzolja Scorpius haját, amitől a kisfiú imádnivalóan összeráncolta az arcát. Ismerősek voltak egymásnak, de nem eléggé ahhoz, megszólítsa őt. Ahogy elnézte, úgy tűnt, Scorpius nem tudta, hogyan kategorizálja Pansyt.

– Granger.

A neve a szájából úgy hangzott, mint egy kijelentés, egy üdvözlés és egy kérdés egyben. Úgy tűnt, nem tud mást mondani. A gyors pillanatnyi kegyelem, miközben a mellettük zajló humoros jelenetet figyelte, abban a pillanatban elszállt, ahogy a lány megpróbált elhaladni mellette. Megpróbált elég távolságot tartani, hogy megakadályozza a férfi felé irányuló ismerős vonzást, de így is érezte.

– Malfoy.

Ginny belépett a szobába az üvegházból.
– Kint vannak a kertben.

Pansy Narcissára nézett.
– Készen állsz?

Narcissa arca üres volt, amikor bólintott, és Hermione azon tűnődött, vajon ugyanúgy mutatja-e az idegességét, mint Malfoy. De nem volt ideje boncolgatni a hasonlóságokat, mert mindketten összekulcsolták a karjukat, és követték Ginnyt a télikertbe. Hermione gyorsan visszapillantott Malfoyra, aki lesütötte a szemét.

Mi volt ő...

Lenézett, és Scorpiust találta, aki tágra nyílt szemekkel nézett fel rá. A fiú integetett.

– Sziasztok!

Ha kettesben lettek volna, Scorpius elmosolyodott volna, ehelyett élesen az apjára nézett, aki figyelmesen figyelte őket. Malfoy megköszörülte a torkát, és elsétált. Hermione leült a kanapéra, Scorpius pedig megállt előtte, és megvárta, amíg az ajtók becsukódnak az apja mögött, mielőtt rápillantott volna. Megigazította az inge gallérját, és visszasimította a haját a helyére.

– Az apád is szeretné látni, hogy mosolyogsz.

A fiú arca elégedettből elgondolkodóvá és idegessé változott, a szája sarkai olyan gyorsan formáltak homlokráncot, hogy Hermione az orrára nyomta az ujját, hogy megállítsa, bármi is járjon a fejében, hogy ne gyökeret eresszen.

– Boop.

A fiú úgy elvigyorodott, hogy a szemeit is behunyta.

– Vacsorázni fogunk. Emlékszel a vacsora jelére?

Persze, hogy emlékezett.

– Kitűnő. – Hermione sugárzott. – És lesznek itt emberek.

A vonásai valami aggodalomhoz közeli dologgá változtak.

– Én is itt leszek. Ugye tudod?

A fiú bólintott.

– Daphne nénikéd is jön, és elhozza Haliát is. Az unokatestvéreddel, Teddyvel is találkozhatsz. Ő kedves. A haja változó színű.

Scorpius óvatoskodónak és izgatottnak tűnt. Hermione kezet nyújtott a néma fiúnak. Néhány hónapja még nem fogadta volna el, de ma már inkább bizalom volt benne, mint tétovázás, hit ott, ahol egykor gyanakvás lakozott. A keze már nem volt nyirkos, és inkább mellette sétált, mint kissé lemaradva. Hermione egy pillanatra megértette, hogy bárhová is megy, Scorpius követni fogja.

És ez fordítva is ugyanúgy igaz volt.

Ginny némán állt Malfoy mellett az ablaknál, miközben a kinti jelenetet figyelték. A napot, ami kisütött, felhő nem volt a láthatáron. Tökéletes volt az újraegyesítéshez, a megfelelő fény kellett ahhoz, hogy egy széthullt család szétszakadt darabjai újra összeforrjanak. Nem volt benne semmi szégyenletes. Semmi büszkeség. Amikor Andromeda, aki Teddy és Harry között állt, megpillantotta a húgát, magától megmozdult. Narcissa is így tett, elengedte Pansyt.

Középen találkoztak. Nem váltottak szavakat, csak szeretetet egy ölelés formájában.

Kapcsolat.

Gyönyörű volt ennek tanúja lenni. Minden elromlott dolgot meg lehetett javítani gondoskodással, idővel és türelemmel, de néha kellett egy kis segítség.

Mozgás keltette fel a figyelmét, egy kéz szorította meg az övét, ugyanúgy, ahogyan minden reggel a kardigánjába kapaszkodott. Hermione visszatartotta a lélegzetét, amikor megpillantotta Scorpiust, aki tétován, bátran nyúlt az apja keze után, hogy a saját kezével kapcsolatot teremtsen. Olyat, amit az előző este is megpróbált, de elvesztette a bátorságát. Malfoy először rá nézett, aztán le Scorpiusra. Nem ijedt meg, amikor a kis kéz két ujja köré tekeredett. Még csak meg sem rezzent.

Csak kapaszkodott és belélegzett.

Kifújta a levegőt.

Hermione figyelte, ahogy a férfi lehunyja a szemét, ahogy a vállak, amelyek némán túl sok súlyt cipeltek, megereszkednek.

Valami szavak nélküli, határokat nem ismerő dolog volt.

Megkönnyebbülés.


***

Hermionénak volt egy Scorpius Malfoy nevű árnyéka.

Igazság szerint inkább olyan volt, mint egy kiskacsa, aki szobáról szobára, a konyha egyik végéből a másikba követte őt, mindig óvatos távolságban, hogy ne ütközzön bele. Nem mintha valaha is bele akart volna ütközni. Hermione minden egyes lépésével élesen érzékelte a fiú jelenlétét.

Minden egyes mozdulatát.

Scorpius mindig készségesen segített, és Scorpiusnak sikerült elég hosszú időre elhagynia a lányt, hogy olyan dolgokat vigyen Pansynek, mint a szalvéták, hogy ő befejezhesse az asztal megterítését, míg Harry és Teddy kint maradtak a Black nővérekkel. Úgy tért vissza, hogy az arcát pír festi, és a haja kócos volt Pansy kötekedésétől. Olyan zaklatottnak tűnt, hogy Hermione megállt, hogy rendbe hozza.

Olyan közel hozta a normálishoz, amennyire csak tudott.
– Jobb.

A konyhaszigetről az apja és Ginny figyelte az egész rutintalanságot. Amikor Pansy bejött, hogy elkezdje kihordani a tálalt ételt az asztalra, Scorpius Hermione mögé állt, és a boszorkányt leste, aki csak nevetett és nevetett. Ginny megforgatta a szemét, és egy ujjcsettintéssel elhallgatott Pansy nevetése.

Amitől a lány olyan komikusan dühös lett, hogy Scorpius is felnevetett.

Hangosan.

És miközben Malfoy úgy bámult a fiára, mintha még sosem látta volna, Ginny Scorpiusra kacsintott, aki eltakarta az arcát, és Hermione oldalához bújt. A vörös hajú lány kész volt arra, hogy hallhatóan kukorékoljon rá, de visszafogta magát – csak épphogy. Amikor elmentek a főételekkel, és a köreteket meghagyták a visszaútra, a lány gyengéd kezét a fiú fejére tette.

– Szeretnél az apád mellé ülni? Olyan kiváló segítője voltál.

Malfoyra pillantott, aki úgy tett, mintha a könyvét olvasná, majd fel a lányra, és félénken bólintott.

Végül az apja melletti zsámolyra ült, és szemérmetlenül bámulta őt, akárcsak a reggelinél, vagy bármikor, amikor Malfoy irodájában találkozott velük. Most azonban a feje alig kúszott át a konyhasziget fölé, sokkal kisebbnek tűnt az apja mellett. A látványtól Hermione az öklébe mosolygott egy finom köhögés mögött, amitől Malfoy felpillantott a könyvéből, szemöldökét felhúzva a szemüvege pereme fölött.

– Tudni akarja, hogy mit olvasol – mondta Hermione. – Ezért bámul téged így.

– Ő nem… – Malfoy elkomorult, aztán odapillantott, és úgy tűnt, eléggé meglepődött, hogy Scorpius csendes kíváncsisággal figyeli őt. – Ó. – Kínosan megmutatta a fiának a könyv borítóját. – Egy hobbitról szól.

Merlin.

Megmentőjük Daphne és Dean volt, akiknek megérkezése véget vetett a furcsa pillanatnak.

– Elnézést a késésért. – Dean Halia a mellkasához simult, és mélyen aludt.

– Dehogyis. Theo még nincs itt.

– Hogy ment?

Daphne kérdése figyelmeztette Scorpiust a jelenlétére, és a férfi felé fordult, miközben lehúzta a szemét apja könyvének borítójáról.

Hermione nem válaszolt.

Abból, ahogy Daphne figyelme az unokaöccsére összpontosult, kétséges volt, hogy amúgy is hallott volna bármit, amit Hermione mondott.

– Szia! – Fájt, hogy a lány milyen óvatosnak tűnt a férfi közelében, de a mai este előtt Hermione még soha nem látta őket együtt egy szobában. Csak annyit tudott, hogy Scorpius az anyja halála óta nem sokat nézett rá.

De ma nem ez volt a helyzet.

Scorpius nem tudta megállni, hogy ne bámulja.

Annyira elvonta a figyelmét, hogy majdnem lecsúszott a székről. Az apja gyors kezei segítettek neki lecsillapodni. Hermione körbesétált a konyhasziget körül, és Malfoy mellé ért, amikor az már teljesen megfordult a zsámolyon. Együtt figyelték, ahogy Scorpius tétován átmegy a szobán, oda, ahol a nagynénje ült a kanapén. Megállt előtte, és úgy fürkészte az arcát, mintha emlékezetébe vésné. Daphne közel állt a könnyekhez, amikor a fiú átölelte, arcát a nyakába fúrta, miközben a hajának végeivel játszott. Ez a tett valamit megnyugtatott benne.

– A haj… miért csinálja ezt?

Ő és Malfoy éppen csak hallótávolságon kívül voltak, de nem sokkal. Frissen jártak a fejében a gondolatok arról, amikor a férfi utoljára a hajához ért. Tudnia kellett.

– Az anyját szokta így ölelgetni.

Hermione olvashatatlan arckifejezéssel nézett a férfira, aki a látványt figyelte, mielőtt hátrapillantott, és öntudatlanul tett egy lépést előre.

Malfoy megragadta a csuklóját. Nem erősen, csak határozottan.

A keze meleg volt a lány bőrén. Hermione lenézett, majd visszanézett a férfira. De a férfi nem engedte el.

Hallották Daphne szipogását, majd egy fojtott zokogást, ami visszhangzott az egész szobában.

– Hasonlít… hasonlít Astoriára? Ezért nem tudott ránézni…

– Igen.

Egy újabb emlékeztető a tudás fájdalmáról, de a megerősítés brutális volt.

Malfoy elengedte a lány csuklóját, és a zsebébe nyúlt, elővett egy zsebkendőt, amit a lány nyitott kezébe nyomott.

Egy másodperc. Kettő. Három telt el, mielőtt elengedte, és hagyta, hogy a lány olyan melegnek érezze magát, mint milyen a férfi keze.

Időt és teret adott Scorpiusnak és Daphne-nak, mielőtt csatlakozott hozzájuk, és gyengéden a hátukra tette a kezét. Scorpius volt az első, aki felemelte a fejét, és ugyanazzal az aggodalommal bámulta a nagynénjét, mint amivel a kaktuszt. Hermione felajánlotta neki a zsebkendőt, és nézte, ahogy Daphne szemét szárítja.

Empátia a javából.

Daphne mintha a humor és a szomorúság különös kombinációja között vergődött volna, amitől fojtott, kuncogó zokogás tört ki belőle.

– Annyira szeretlek.

Megérintette unokaöccse arcát, és a hangjában félreérthetetlen volt az odaadás. És bár Scorpius még nem volt kész megszólalni, Hermionéra nézett. A szeme tele volt érzelmekkel, amiket nem tudta, milyen jelekkel fejezzen ki, de ő már tudta, és lefordította neki az érzéseit.

– Ő is szeret téged.

***


A vacsora különös keveréke volt Hermione életének darabkáival - a munkának és az otthonnak -, amelyek korábban nem kombinált, egy kísérlet, amely nem sikerült túl rosszul. A legtöbben ismerték egymást, és barátok voltak.

A kiugróak a Malfoyok voltak, ami egy olyan feszültséget adott hozzá, ami korábban nem volt ott.

Nem minden rossz. Csak… más.

Narcissa kizárólag a húgával beszélt, ők ketten csendben utolérték egymást az asztal végén, és a természetes könnyedség olyan hatást keltett, mintha sosem lettek volna külön. Időnként az egyikük felnevetett. Narcissa jó hangulatban volt, sőt, kitűnőben. Érdeklődött Teddy iránt, aki még mindig nem tudta, mit kezdjen a nagynénjével, és megdicsérte Ginny ruháját. Ő és Dean még udvariasan biccentettek egymás felé. És amikor megkérte, hogy foghassa meg Haliát, Daphne csak egy percig habozott, mielőtt beleegyezett.

Ez előrelépés volt ott, ahol nem számítottak rá.

A feszültség másik forrása Malfoy volt, aki mindenkit ismert az asztalnál, de a tőle balra lévő helyéről húsz szót szólt a csoporthoz összesen. Ő és Harry gyorsan megbeszéltek egy biztos témáról, amire Hermione nem figyelt oda. Theóval is beszélt. És amikor Teddy elkezdte kifejezni a Malfoy munkájával kapcsolatos rajongását, válaszolt a tinédzser kérdéseire. És míg Malfoy a környezetére hangolódott, ő főleg Scorpiust figyelte, akit komikusan lenyűgözött unokatestvére gyors hajszínváltozása.

Hermione még sosem látta őt ennyire túlterheltnek ennyi ember egyidejű jelenléte miatt.

De fiú szinte… elégedettnek tűnt.

Scorpius állt a figyelem középpontjában, és ez élénkpirosra festette az arcát, ami az asztal túloldalán lévő helyéről is látható volt.

Biztosan nem miatta jöttek, de mindenki kíváncsi volt rá. Hermione nem egyszer rajtakapott valakit - főleg Ginnyt -, amint úgy nézett apa és fia között, mintha a rokonságuknak, semmi értelme nem lenne. Talán azért nem lenne neki, mert Scorpius azonnal megkedvelte Ginnyt, ellenben Hermionéval nem így történt. Míg Hermione megdolgozott azért, hogy elnyerje a bizalmát, addig ő úgy tűnt, hogy Ginnynek önként adta azt.

Talán az anyai bánásmódja volt az, ami megnyugtatta. Mivel a gyerekei elmentek, Ginnynek szüksége volt valakire, aki felett anyáskodhat, és Scorpiusnak szüksége volt anyáskodásra.

Szimbiózis.

Ez jól működött az étkezés alatt, mert Scorpius alig tudta levenni a szemét Teddy hajáról annyi ideig, hogy harapjon egy falatot anélkül, hogy a ruhájára ne fröccsent volna a spagetti. Ginny valahogy rávette, hogy egyen, Daphne hízelgése és néhány sunyi pillantás az asztal túloldalán Hermione felé biztosan segített.

Amikor a tányérokat leszedték, Teddy szinte vonszolta a zavart Scorpiust a házba vezető ajtó felé, mivel már nemet mondott arra, hogy megnézze a csirkéket.

Albus nélkül nem.

– Teddy! – Andromeda szólt, mielőtt a zavart ötéves fiúval az ajtóhoz érhetett volna.

– Igen? – Túlságosan is élénken vigyorgott, haja rózsaszínben villant, mielőtt valami narancssárgához közelebb állóba rendeződött volna.

– Megkérdezted tőle, hogy akar-e menni?

– Nem? – Lenézett Scorpiusra, akinek a keze még mindig a markában volt.

Scorpius kissé mereven állt, de összességében nem tűnt nyugtalannak. Valójában leginkább lenyűgözöttnek tűnt, hogy bevonják.

– Akarod látni a patakot odakint?

Válasz helyett elengedte Teddy kezét, és Hermione felé lépett, így mindenki ráirányította a figyelmét. Hermione a combjára könyökölve támaszkodott, és kissé lehajtotta a fejét, mosolygott, mintha a csordultig telt terem nem is figyelt volna.

Mintha az apja nem lenne ott is.

– Szia!

Scorpius szája sarkán volt egy szószfolt, amit Ginny kihagyott, de a lány a saját szalvétájával szedte le egy olyan mozdulattal, amitől a fiú az orrát ráncolta. Több pillanatig kellett, amíg a fiú a őt bámulta, majd vissza Teddyre, aki az ajtó mellett várakozott, de Hermione rájött, hogy engedélyt kért. Még nem tanította meg, hogyan kell kérni.

Majd eljutnak oda.

– Kérdezd meg apádat. – Adott egy kis lökést Malfoy felé, aki úgy nézett ki, mint aki még mindig egy bonyolult számtani feladatot próbál megoldani.

Azt akarta most rögtön elmondani neki, hogy szülőnek lenni nem csak a biológiáról szól. Bónusz volt, igen, és szigorúan a véletlen műve. Ami igazán számított, az valami olyasmi volt, amit Malfoy már régóta csinált. Biztonságot nyújtott. Egy életet. Alapvető szükségleteket. A többin még dolgoznia kellett. Felemelkedni és ott lenni Scorpius mellett. Megtanítani neki dolgokat. Az érzelmi szükségleteinek kielégítése. Jelen lenni.

Malfoy majd rájön, most, hogy a tanulást prioritásként kezelte.

De előbb egy kis segítségre volt szüksége, hogy megértse Scorpius nyelvét.

– Azt akarja tudni, hogy mehet-e.

Malfoy az anyjára nézett, aki a télikert túlsó végében állt, és Andromedával beszélgetett. Aztán Hermionéra pillantott, aki teljesen egyértelművé tette, hogy ő fog dönteni. Senki más nem tehette. Nem mintha számított volna.

Scorpius reménykedve pislogott rá.

Nem tudott ellenállni.

– Természetesen. – Malfoy egy pillantást vetett Teddyre. – Megyek én is.

Scorpius nagy szemei őt is magukkal vitték.

Éppen elmúlt hat óra, és elég világos volt ahhoz, hogy tisztán lássanak. Fölfelé sétáltak a folyón egy sekélyebb részhez, ami nem volt túl messze a háztól, és még mindig jócskán a védősávon belül volt. Scorpius és Teddy előttük mentek, előbbi sokat nézett a válla fölött - csak hogy biztosra menjen. Teddy majdnem térdig érő vízbe lépett, miközben Scorpius nézte, ahogy az apja átváltoztatja a nyakkendőjét egy takaróvá. Amikor Malfoy a patak szélére terítette, Scorpius leült.

Nem szívesen lett volna koszos.

Scorpius az apja hátráló tekintetével mutatta ki elismerését, amit csak Hermione kapott el.

Közeledett a naplemente. Ő és Malfoy egymás mellett kötöttek ki, miközben Teddy különböző köveket, mohát és még egy aprócska halat szedett fel, amit felkapott, hogy megmutassa a tágra nyílt szemű kisfiúnak. Malfoy jelenléte ellenére, aki néma alak volt mellette, az előttük lévő jelenet - a patak és maga a természet hangjai - olyan nyugalomba ringatta, amit gyakran érzett idekint.

– Szinte értelmetlen, hogy ilyen kicsi a patak.

– Én nem mondom meg a természetnek, hogy mit csináljon. – Hermione beszívott egy nagy levegőt. – A természet sosem hallgatna rám. De én szeretem ezt a patakot. Ez egy természetes határ, és tetszik a hangulata. Ez a patak egy hat kilométerre lévő nagyobb patakhoz csatlakozik, úgyhogy nem éppen értelmetlen.

– Ki állította fel az őrvarázslatokat?

– Én, segítséggel.

– Ez egy nagy terület. – Körülnézett, mintha emlékezne a lány legutóbbi megjegyzésére, hogy mennyire belenyúlik az erdőbe. – Ellenőriztette már valakivel, hogy nincsenek-e gyenge pontjaik?

– Módosítottam és frissítettem az alapján, amit útközben tanultam. Rendszeresen tesztelem őket.

Malfoy bólintott.
– Még mindig meg kell őket vizsgálnia valakinek, aki nem te vagy. Valaki, aki megfelelően teszteli őket, és nem fogja vissza magát.

– Önként jelentkezel?

– Megkérsz rá?

A pillanat elidőzött, majd elszállt, mert valami megragadta Malfoy figyelmét. Hermione is megfordult, hogy lássa, Teddy feléjük sétál, miközben Scorpius a ház felé vette az irányt, és rendkívül szégyenlős arckifejezéssel ment el mellettük, ami csiklandozta Hermione kíváncsiságát. Addig figyelte, amíg az ajtó becsukódott Scorpius mögött, mielőtt visszafordult volna Teddyhez, aki az átváltoztatott takarót kínálta.

– Akarsz még maradni egy kicsit? – Hermione megkérdezte.

– Nem, a víz hideg volt. Scorpius azt mondta, hogy fáradt, ezért bement…

Minden megállt.

– Bocs, de mit mondott? – A kérdés Malfoytól jött, mert Hermione elakadt a szava.

Scorpius azt mondta?

A hangjától Teddy haja gyorsan változni kezdett, szája homlokráncolva meredt.

– Ő… – A tinédzser a körmét rágta, és úgy nézett Hermionéra, mintha tudta volna, hogy az, hogy a kis unokatestvére beszélt vele, nagyon fontos dolog, és nem akarja elrontani a részleteket. – Azt hittem, azt mondtad, nem beszél.

Hermione valóban zavarba jött, és még több kérdése lett volna, ha nem vonja el a figyelmüket a távoli robbanás hangja… és a Sötét Jegy, amely életre kelt felettük az égen.



„Bármit átvészelhetünk, ha a vihar szemében is nyugodtak maradunk.”
Lolly Daskal

hozzászólások: 3

by Neola @ 2023 Aug 30

Szia!
Most én is eltűntem kisidőre. Múlthéten szabin voltam, de olyan gyomorpanaszaim voltak, hogy olvasni sem volt kedvem. Pedig direkt a szabimra tartogattam a "megbilincselve" és az "egy férfi mérceje" című sztorikat. Utóbbiból le is voltam maradva 3 fejzettel. Érted?! Hárommal!
Be hoztam a lemaradást es kicsit kapkodtam is a fejem elég szépen zajlottak az események. Valószínűleg nem tudok mindent sorra venni.
Most már kicsit jobban felgyorsultak az események. Sokkal lassabb család egyesítésre számítottam. De nem bánom, hogy így alakult és hogy Draco bunkó beszolásán kívül (Andromeda felé) elég szépen megúszta a Malfoy család és mindenki más az össze borulást. Scorpius és Draco fejlődése is annyira kő volt olvasni. Az apró, de hatalmas lépéseket. Végig mosoly ült az arcomra.
Nagyon sok szívemhez kedves jelenet volt ebben a 3 fejezetben.
Daphne és Scorpius... Aj én is majdnem sírtam. Hermione és Scorpius szoros kapcsolata is annyira jó!
Egyébként végig bennem volt... Minden pillanatban azt vártam mikor romlik el valami..... Először azt hittem talán Narcissa-t viseli majd meg a találkozó és történik valami. Aztán esetleg Scorpius nehezen viseli a sok embert. Vagy Draco lesz túl komoly mindenkihez. És igen az idilli utolsó jelenteknél kint már az jutott eszembe, hogy talán külső támadás lesz. De azt soha nem gondoltam volna, hogy a sötétjegy is felbukkan. Az általában mindig halált jelent. Görcsbe van a gyomrom. Azért is mert történt valami.... és azért is mert Draco kifog borulni és félek Hermione-t hibáztatja mindenért.
Ááá ne mondj semmit! türelmesen várok.
Sötétjegy... Basszus erre ily módon nem számítottam.
Remélem hamar felszámolják ezt a bandát. Valamiért olyan érzésem van, hogy a mágiaügyi miniszter keze is benne van a dologban. Hmmmm...
Nagyon jó kis fejezetek voltak!
Köszönöm szépen!
Üdv.: Neola
Ui: remélem az író nem lesz olyan kegyetlen, hogy megöl valakit! Mindenki úgy a szívemhez nőt! *imádkozom.

by Neola @ 2023 Aug 30

Jaj, hát Teddy Lupin is végtelenül édes pofa! Róla majdnem meg is feledkeztem. Eddig csak Andromeda-ról volt főként szó és ezért is feledkeztem meg arról hogy van egy Teddy.
És az, hogy nyitott Scorpius felé is édes volt. Lehet volna makacs mint az anyja és tini létére kicsit duzzog, hogy mi ez hirtelen felhajtás a családba. De Andromeda és Harry jól nevelték.

by Nyx @ 2023 Aug 30

Szia, Semmi gond. Az élet néha közbeszól. Szegényem! Remélem, hogy hamar elmúltak a gyomorbántalmaid! Mindig rosszkor jönnek ezek... 3-mal? Hihihi még jó, hogy nem tettem fel több fejezetet Na majd hétvégén. Talán akkor végre össze tudok állítani egy tisztességes frissítést. Igen, igen, ebben a történetben mindig annyi, de annyi minden történik egy-egy fejzetben
Amilyen lassan történnek a dolgok, tényleg meglepő, hogy ezt viszonylag hamar összehozták. Ugyanakkor Narcissa szempontjából még éppen időben, hiszen ő maga még nagyon is harcol az idővel. Ja, Draco beszólása nagyon-nagyon bunkó volt, de szerintem ez őt magát is éppen eléggé bántja. Azért még bőven kell csiszolódnia az összes családtagnak, hogy végre össze tudják az egész családot rakni. Ennyi év után ez baromira nehéz, és gyakorlatilag tök ismeretlennek egymásnak. Nem egy egyszerű helyzet. Egyébként a sok felmerülő buktató ellenére tényleg jól sikerült ez a találkozó.
Draco és Scorpius <3 Úgy örülök nekik én is!! Komolyan mondom ők ketten annyira, de annyira meg tudnak érinteni. Majd most már sokkal, de sokkal közelebb kerülnek egymáshoz. Nem lesz egyszerű, de mindkettejüknek nagy lépések ezek. Igen, és Hermione és Scorpius kapcsolata is egyre szorosabb lesz. Ők ketten annyira jól egymásra hangolódnak. Majd amikor Scoprius nevet ad Hermionénak... ajjj a szívem szakad meg ezért a gyerekért.
Teddyt én is imádom. Annyira jó volt, hogy ennyiféle korban lévő gyerekkel megismerkedünk a történet során. Róla mindig olyan keveset olvasok, szóval üdítő jelenség, egy igazi kis kamasz gyerek Nagyon kis aranyos! És szerintem remekül megértik egymást Scorpiusszal. Egyébként úgy összeségében nagyon aggódtam, hogy a srácok (Potter gyerekek is) hogyan viszonyulnak majd Scopriushoz és ő hozzájuk, de meglepett, hogy mindannyian milyen hamar elfogadták őt.
Oh, és a Sötét Jegy úúúhh, igen, mindig akkor bukkan fel, amikor majdnem minden klappol. Én sem számítottam rá egyébként. Na, most jöttem rá, hogy talán mégis fel kellett volna tennem azt a következő fejezetet Akkor ennyire nem lett volna függővéges. Jaja, ez a banda rohadtul nem kellett volna, és jófelé tapogaszt, ott fent a minisztériumban sok-sok sáros alak van és minden iszonyatosan szövevényes, szóval nem véletlen, hogy ennyire dolgoznak ezen a Restaurációs mozgalmon. De ehhez a támadáshoz inkább vastagon a halálfalónak van köze. Na, de majd minden kiderül. Köszönöm szépen én is!
UI.: Áhh itt akkora érzelmi hullámok lesznek/vannak, hogy nem is kell megölnie az írónak senkit sem, hogy kikészítsen De egyébként nem. Igazából senki olyan nem fog meghalni, akire igazán nem számítunk.