29. fejezet
Az elkerülhetetlen és én

2011. szeptember 4.


A beszéd a kifejezés primitív formája volt.

Az embernek uralkodnia kellett az izmain és a légzésén, hogy szavakat formáljon és mondatokat alakítson ki, nem is beszélve arról a fegyelemről, amelyet azóta gyakoroltak, amióta ő és Draco megegyeztek abban, hogy találkoznak, miután külön távoztak a buliból.

Draco elment befejezni a pakolást, míg Hermione elment Scorpiusért, aki már pizsamában volt, Al és James közé bújva, Lily pedig véletlenszerűen mindannyiuk fölé borult. Eltartott egy percig, és egy mormolás a félig alvó hároméves kisfiútól, aki nem értékelte, hogy elmozdítják, de ez elég volt ahhoz, hogy Molly elmesélje a napjukat, miközben kézzel kötni kezdett egy kis zöld pulóver.

– Scorpiusnak.

A gombóc a boszorkány torkában nem tűnt el.

Akkor sem, amikor betakargatta az ágyba, és szelíd szavakat mondott, amíg a fiú abbahagyta a mocorgást. Még akkor sem, amikor hazament zuhanyozni. De mire átöltözve és felfrissülve visszatért Malfoyék otthonába, az érzés csökkent, és készen állt a beszélgetésre.

Éjfél után volt, és Draco már a kanapén feküdt egy könyvvel a kezében. Tekintve, hogy milyen gyorsan otthagyta, amikor a lány becsukta maga mögött az ajtót, nyilvánvaló volt, hogy már várt rá.

Könnyű volt csatlakozni hozzá a takaró alatt.

A fejét a férfi párnájára hajtani, a mellkasán összekulcsolni a kezét a varázsló kezével, érezni a légzésének szelíd emelkedését és süllyedését, ez már nagyobb erőfeszítést igényelt, még ha Hermione megnyugodott ettől követő percekben. Lehetetlen volt úgy mellé feküdni, hogy ne járja át a feszültség, ami kettejük között lappangott, ami nehéz volt a fel nem tett kérdésektől, a levegőben ott volt a forróság, ami nem tűnt el egészen.

– Megbánod majd reggelre?

Egy nyílt kérdés, amitől úgy sejtette, Draco már megbánta, amikor elfordította a tekintetét, hogy a plafont bámulja a lány helyett.

– Nem.

Elégedetten, bár kissé fájdalmasan, eléggé megnyugodott ahhoz, hogy egy saját kérdés is kiküzdje magát. Hogy a büszkeség vagy a puszta makacsság tartotta-e csendben a következő pillanatokban, nem tudta volna megmondani, de a kíváncsiság nem hagyta.

– Tényleg nem bántad meg?

– Nem.

A további beszélgetés suttogó foszlányokká halkult. Érintéseken keresztül és elmélyülő csókok között beszélgettek, és a szabad önkifejezés érzéki élménye nem volt más, mint elsöprő erejű.

Egyikük sem tudta abbahagyni az érintést. Ölelést. Simogatás.

Hermione fáradt volt, de nagyon érdekelte a kéz, amely a pólója alá csúszott, a hasára csúszott, és közelebb húzta.

– Elmész? – A kérdését a lány felszínes, ziháló lélegzete alatt mormolta, miközben az ujjai köröket rajzoltak a bőrén.

– Nem. – A pillantás, amit váltottak, ezer szót közvetített. – El akarlak kísérni. Töltsd a napot Scorpiusszal. Emellett valószínűleg beszélnünk kellene.

– Beszélnünk kellene.

De nem tették.

Ehelyett a kezük beszélt lehetetlen ékesszólással, a nyelvek és az ajkak apró, elégedett hangokat csalogattak ki egymásból. A törékenység, ami akkor volt, amikor először érkezett, annál inkább eloszlott, minél tovább tartotta Hermionét a férfi, a boszorkány bátran csúsztatta a kezét a tréningnadrágjába, hogy megérintse.

– Húzd fel!

Draco engedékeny volt a késői órában. Kissé óvatosan, intenzíven figyelte a lányt, ajkai zihálva szétnyíltak, amikor a lány megfogta a kezét, de amikor a férfi viszonozni próbálta, Hermione megrázta a fejét.

– Csak neked.

Nem telt el sok idő, és a férfi minden egyes simogatásra belesimult a lány sikamlós ujjaiba. Arca a nyakába temetkezve, ajkai az állán, fogai az állát súrolták – próbálta kitartani az egész testét átjáró borzongás ellenére.

Hermione nem sietett, élvezte a kezében a férfi farkának súlyát, ahogy érintette és próbálgatta, hogy megtalálja a nyomás és a szög megfelelő kombinációját, a csuklója csavarását, amíg a férfi lélegzete elakadt.

Mámorító volt.

A melegség.

A hangok, amiket a férfi kiadott.

A változó intimitás, amit a kapcsolatukban találtak.

A feszültség addig fokozódott, amíg a nyakában lévő izomkötegek megfeszültek válaszul.

Draco megmerevedett, szemei tágra nyíltak, mielőtt szorosan lehunyta volna.

Az orgazmusa szinte erőszakos volt. Megragadta a lány csuklóját, mielőtt a farka lüktetett volna, bevonva az ujjaival, a nyögés, ami kiszabadult a férfiból, visszaverődött a falakról.

A lemenő nap utolsófényben, egy tisztító bűbáj után Hermione mindkettejükre ráhúzta a takarót, mielőtt a férfihoz kuporodott. Nem telt el sok idő, mire a lassú, jóllakott csókok átváltottak az egymás jelenlétében való sütkérezés egyszerűségébe. Az eső hangjára aludtak el, ami észrevétlenül kezdődött el.

Hermione nem sokkal később arra ébredt, hogy Draco megpróbált elslisszolni anélkül, hogy figyelmeztette volna. Miután az alvás és az ébrenlét közötti állapotban feküdt, végül úgy döntött, hogy felül. Mire felfrissült a vendégszobához tartozó fürdőszobában, feltűzte a haját, mire visszatért, Draco már a szokásos feketébe öltözött, kezében egy sárkánybőr táskával.

Várt.

– Minden megvan? – Hermione furcsa érzéssel a mellkasában kérdezte. – Egy listával is bosszanthatnálak.

Draco válaszul adott huhogása inkább mulatságosnak hangzott.
– Gyere ide!

Túl korán volt még a búcsúzkodáshoz, de mivel tudta, hogy ez az utolsó kettesben töltött pillanatuk, mielőtt Scorpius felébred, Hermione középen találkozott vele. Átkarolta a férfit, ujjaikat összekulcsolta, és a szemét a férfiéra emelte.

Végigvették a szokásos mondatokat, amiket olyasvalakinek mondanak, aki távozni készül, átlapozott a búcsúzáson, az üres, érthetetlen érzelmeken, és azon, hogy egyáltalán nem mond semmit, mielőtt valami őszinte dologban állapodott meg.

– Vigyázz magadra!

Draco nem mondott semmit, csak a feje mögé tette a kezét.

A tenyere meleg volt a lány hűvös nyakán, amikor csókot nyomott a homlokára.

Az ajkai olyan sokáig időztek, hogy Hermione lehunyta a szemét.

Lélegzett.

Belevéste a pillanatot az emlékezetébe, miközben azon tűnődött, vajon a férfi is ugyanezt teszi-e.

De aztán Draco hátralépett, kipukkasztva a buborékot körülöttük, és minden visszatért a normális kerékvágásba.

Hermione reggelit készített, Draco a keresztrejtvényén dolgozott, Scorpiust pedig leküldték alkalmi ruhában. Egyszerre volt meglepve és örült, hogy látja, de tudta, mi következik. Az előző napokban hosszasan beszéltek vele, lefektették az elvárásokat, és nem hagytak teret a meglepetéseknek.

Mégis az apja mellett lebegett, és többet osztozott, mint evett az ételéből.

Kellett némi rábeszélés az apjától, hogy egyen, és még egy kicsit Hermionétól, amikor Draco odaadta neki a kétirányú naplót, és megmutatta, hogyan kell használni. Kipróbálták, milyen gyorsan lehet oda-vissza küldeni az üzeneteket, amíg el nem jött az idő.

A búcsúzkodás nehéz volt.

Miután üres tekintettel bámult a lány éles tekintetére, Draco kifújta magát, és búcsút mormolt a kaktusznak.

A kisfiú mosolya még mindig ragyogó és elégedett volt, amikor Draco kivezette az utat kifelé, és egyre könnyedebben átölelte a fiát.

Scorpius elhelyezkedett apja karjaiban, és nem engedte el, amíg két perc nem volt hátra a zsupszkulcs aktiválásáig.

De Draco ugyanolyan szorosan tartotta.

Ugyanolyan sokáig.

A kert közepén térdelt, a táskáját a vállára emelve.

Hermione távolabb állt, hogy magányt biztosítson nekik, és figyelte, ahogy Draco olyan szavakat mond Scorpiusnak, amihez túl messze volt, hogy halljon, miközben a kisfiú bólogatott, még mindig a kezét fogva.

Draco először nézett rá. Egy apró biccentés késztette arra, hogy megmozduljon. A fia mögé állva Scorpius vállára tette a kezét, miközben Draco teljes magasságba emelkedett.

– A cetlik az asztalomon vannak.

Előre megírta, arra az esetre, ha Scorpius nem venné át a naplót.

– Tizenkettedikén van telihold. Maradj itt.

– Úgy lesz. – Hermione az ajtó irányába vetett egy pillantást. – Hol van Narcissa? Neki kellene…

– Anyám megveti a búcsúzkodást. – Draco felvette a zsupszkulcsot, egy rikító, arany Fabergé-tojást. – Tegnap minden jót kívánt nekem.

A tekintete a fiára villant, aki azt jelelete, hogy hiányzol. Az arckifejezése megenyhült, és az ajkai sarka megrándult, ahogy Scorpius fején pihentette a kezét, mielőtt a lányra nézett.

Egy ütemnyi csend telt el.

Egy pillantás.

Aztán Draco hátralépett, és a zsupszkulcs aktiválódott. Egy pillanat alatt eltűnt. Scorpius integetett az üres térben, és ezúttal a lány is.

***

2011. szeptember 7.


A siker képlékeny fogalom volt, amely az aktuális vagy a legfrissebb eredmények alapján változott.

Hermione a legutóbbi eredményének második napján tartott.

Miután vasárnap mélyen elmerült a könyvtár könyveiben, Scorpius a növényeket öntözte az üvegházban, és szundikált egy kis uzsonna után, másnap pedig lekísérte Narcisszát a lépcsőn, Hermione segédkezett Malfoyék házának komplex, hoppanáláselleni őrvarázslatainak felállításában. Később pedig a saját lakásánál és Andromedánál is.

Narcissa azóta nem honnapált véletlenül, ami bizonyítékul szolgált arra, hogy Roger elmélete működik a hoppanálásgátlóról, amit egy tárgyon alkalmaznak.

Hermione már észrevette, hogy Narcissa szeme körül kisimultak a ráncok. A viselkedésének merevsége kezdett lazulni, ahogy az aggodalma, hogy véletlenül egy másik szobában vagy egy másik helyen találja magát, alábbhagyott.

Ez minden kellemetlenséget megért.

A mai nap viszonylag jól telt: csak egy esetbeni feledékenységről számolt be Keating az éjszaka folyamán, és egy újabb izomremegéssel kapcsolatos aggodalomról Sachs segített neki. A gyakoriság még mindig nyugtalanító volt a bájitalfőzés közeledtével, de Hermione nem aggódhatott minden miatt, ami nem állt az irányítása alatt.

Ehelyett inkább az évelőket vágta vissza, miközben Narcissa rózsákat szedte ki. Együtt ültettek árvácskákat és nefelejcseket a szegélyekhez, és gödröket ástak a kelkáposzta ültetéséhez.

Narcissa arcának egészséges pírja megegyezett az övével, mindketten fáradtak voltak a megerőltető feladatoktól. A döntés, hogy szünetet tartanak, kimondatlanul is kimondottan jó ötlet volt, amint leültek a hintára.

A szellő olyan csípős volt, ez pedig két hete még sehol sem volt.

Ősz volt a levegőben.

Az érkezése, mint akár a nyáré vagy a tavaszé, mindig váratlanul érte Hermionét. Soha nem vette észre a változást. Egyik nap még zöldek és élénkek voltak a levelek, a következőn már sárgák és vörösek árnyalták őket, egyszerre hullottak és lebegtek a szélben, a nyári ragyogástól eltérő, megnyugtató, aranyló fényben színezve a világot.

Lágyabb.

– Ön ma nagyon csendes, Miss Granger. – Narcissa törte meg a köztük lévő kellemes csendet. – Szokatlanul csendes. Nem hiszem, hogy összesen húsz szót mondott volna, mióta elkezdtünk dolgozni.

– Akár hiszi, akár nem, néha nem akarok beszélni.

A hang, ami Narcissa kiadott, udvariatlan volt, és megelőzte hírhedt, elítélő pillantását.

– Mióta megismerkedtünk, nagyon kevés olyan nap volt, amikor nem fejezte ki valamilyen módon a gondolataidat, a meggyőződését vagy a véleményét. – A megjegyzését sértésnek érezte, még akkor is, ha ténymegállapítás volt. – Az utóbbi napokban azonban többnyire zavartnak tűnt. Talán fáradt vagy az unokám gondozása miatti fokozott részvétele miatt van, ami Draco távollétében a vártnál több idejét köti le.

Hermionénak emlékeztetnie kellett magát, hogy ne kapja be a csábító csalit.

Maga a téma még mindig fájt, annak ellenére, hogy a feszültség csökkent közte és Draco között. De Catherine-nek megvoltak az utasításai, és ha bármilyen vészhelyzet adódna, neki kellett volna Hermionéra hagyatkoznia.

Megdöbbentő hír volt számára, de Narcissa állapotát tekintve volt értelme.

Igazság szerint Hermione azt várta, hogy Narcissa Draco távollétében újra beleszól Scorpius mindennapjai megtervezésébe, de nem így történt.

A Catherine-hez intézett mindennapi kérdései kevésbé voltak célzatosak, inkább kíváncsiak, ahogyan az érdeklődése is Hermione és Scorpius új tevékenysége iránt.

Elsétáltak Malfoyék házához közeli parkba, miközben a biztonságiak biztonságos távolságot tartottak mögöttük. A kirándulás spontán indult. Draco távozása után a lány úgy gondolta, egy séta segíthet a fiúnak megnyugodni, de Scorpius megállt a játszótéren. Több mint egy órán át ült egy kicsit távolabb, és figyelte a többi gyereket, ahogy játszanak. Hermione az egész kirándulást kudarcnak gondolta, amíg a fiú meg nem kérte, hogy visszatérhessen, és reménykedve jelelte a kérést.

Hermione megtette a megfelelő intézkedéseket.

A következő két látogatás alkalmával minden egyes mászókát körbejárt, mintha csak vizsgálná, de tegnap leült a hintára, fogta a láncokat, és felnézett Hermionéra, hogy lökje.

Kérem szépen!

Hermione meglökte, bár nem elég magasra, hogy ne veszítse szem elől a földet.

De kiderült, hogy Scorpius nem félt a repüléstől.

Minél magasabbra ment, annál jobban nevetett.

– Nem fáraszt ki – válaszolta Hermione, s felidézte a kis arcocskák emlékét, amelyet a mámor foltosra festett. – A Scorpiusszal való kapcsolatomnak kevés köze van a hallgatásomhoz.

Scorpius volt a nyugalma a vihar közepén.

– Az évszakok változásán gondolkodom. – Hermione egy apró sóhajjal a hinta tetejére támasztotta a könyökét. – Nem is olyan régen még minden zöld volt. Most meg csak a levelek színváltozásait látom. Furcsa, hogy sosem lehet tudni, mi váltja ki az elsőt, hogy elinduljon. Mire észreveszem, már túl késő.

– Miért számít ez? A levelek mindig meg fognak változni ősszel. Ilyen a természet. – Narcissa az ölében összekulcsolt kézzel bámult a távolba. – A természet követi a saját szeszélyeit és sugallatait, amelyeknek vajmi kevés köze van az ön igényeihez vagy a vágyaihoz, hogy tanúja legyen a pillanatnak.

– Semmi baj nincs azzal, ha meg akarom érteni.

– Van, amikor a tudásvágya elvonja a figyelmét arról, hogy ne tudja értékelni a szépséget.

– Ez elég szentimentális öntől.

– Nem az. – Narcissa suttogáshoz közeli hangra halkította a hangját. – Ez a növekvő tudatosságom eredménye.

Egy furcsán laza és légies mozdulattal Narcissa a könyökét a hinta karfájára támasztotta.

– Talán a nővéremnek és Dracónak igaza van. Gyűjtenem kellene az emlékeket, ahelyett, hogy ragaszkodom hozzájuk. Olyan dolgokat, amiket újra akarok élni. Pillanatok, amelyeket nem akarok elfelejteni.

– Miért ne akarná megőrizni az emlékeit?

– Könnyű túlságosan ragaszkodni, és elfelejteni, hogy újakat készítsek.

Hermione azonnal Theóra és az általa hordozott emlékekre gondolt. Az ezt követő csend új volt, de nem volt ismeretlen. Hasonlóan a terepen töltött idejükhöz, Hermione is hasonlóan érezte az elgondolkodtató csendet és a saját teremtésük pillanatában való létezést.

– Együtt fog vacsorázni ma este Scorpiusszal, annak ellenére, hogy Draco nincs jelen?

A védekező nyugtalanság szúrása felegyenesedésre késztette a lányt nyugodt helyzetéből, a szája és az elméje készen állt a vitára, de Hermione megállt, mert tudta, milyen fontos, hogy megőrizze hidegvérét. Narcissa mindig próbára tette őt, még a béke idején is, csak arra várt, hogy mit tudna kitalálni a pillanat hevében.

– Azt tervezem. – A válasza túlságosan óvatos volt. – Hogyan…

– Odafigyelek ezekre a dolgokra, és többet tudok, mint amennyit elárulok. – A tekintete Hermionéra siklott. – Legalábbis addig, amíg el nem jön az ideje.

Nem volt szükség arra, hogy bármilyen sorok között olvassunk, amikor ilyen világosan ki volt írva.

– Azonban. – Narcissa végre ránézett. – Azon dolgozom, hogy javítsam a kapcsolatomat Dracóval. Az utóbbi időben felismertem, hogy ha elmondom a véleményemet az újjáépítő mozgalomban való részvételéről, vagy ha kérdéseket teszek fel önről, azzal nem érem el ezt a célt.

– Akkor miért hozta ezt fel?

– Megígértem, hogy nem avatkozom bele, és nem kíváncsiskodom, de még mindig az anyja vagyok. Még mindig védelmezem őt. Aggódom. Elhallgattam a kívánságaimat és a véleményemet azzal kapcsolatban, hogy nem hajlandó fontolóra venni az újraházasodást egy megfelelő emberrel, de ez a probléma továbbra is fennáll.

Megfelelővel…

Hermione felhúzta magát.

– Ha kérdése van hozzá velem kapcsolatban, kérdezzen inkább engem.

– Megtehetném. – Narcissa felállt, és felvette a kesztyűjét. A lágy napfény tökéletes szögben érte, amikor Hermionéra vetett egy pillantást. – De még nem tudja a választ, és mindjárt itt az ideje a terápiás időpontomnak. Mr. Gates törekszik a pontosságra.

A boszorkány elindult a házikó felé, Hermione pedig mellé lépett, még mindig lezárta a megjegyzését magában, miközben tudta, hogy milyen beszélgetésre készülnek. Akár készen állt rá, akár nem, elkerülhetetlennek tűnt.

– Hogy megy a foglalkozásterápia Mr. Gatesel?

Tökéletes alkalom a szükséges témaváltásra.

– Biztos vagyok benne, hogy olvasta a jegyzeteit.

Olvasta.

Háromszor is.

Hermione még mindig azokat nézte át, amelyek most érkeztek a legutóbbi találkozásuk után, ami ugyanolyan jól sikerült, mint a többi.

A terapeuta által kidolgozott gondozási terv csak megerősítette a véleményét, hogy végig be kellett volna vonni őket. Egyszerű dolgokat, amelyekre nem gondolt, most vezettek be, az órák megváltoztatása, hozzáadták a dátumot, az otthon világításának javítása, az ajtók feliratozása, miután Narcissa bevallotta, hogy elfelejtette, hol vannak a szobák, memória- és tájékozódási stratégiákat dolgoztak ki.

Rendkívül részletesen megbeszélték Hermione eddig kidolgozott gondozási menetét, a bájitalokra vonatkozó tervet és a már megállapítottak finomításait. A varázsvilág luxusát értő kvibliként Mr. Gatesnek tetszett az ötlet, hogy a mágiát beépítsék a gondozásába, és információt cseréltek egy ütemtervvel, miszerint havonta találkoznak, és megbeszélik a célokat.

Test. Elme. Érzelmek. Életminőség.

Négy terület, aminek a javításán együtt dolgoznának.

– Szeretném tudni, mit gondol mindezekről a változásokról – mondta Hermione. – Számomra az a legfontosabb, hogy jól érezze magát.

– Így van. – Narcissa elhallgatott. – Nem mondom, hogy ez könnyű vagy könnyű lesz. Semmi sem az.

Hermione egy kézmozdulattal kinyitotta az ajtót, és intett az idősebb boszorkánynak, hogy menjen be. Azt hitte, hogy Narcissa kifelé menet az üvegházon keresztül folytatja útját, de valami megragadta a tekintetét.

Valami, amit Narcissa nem vett észre kifelé menet.

A rózsa nem száradt el.

Megjelent annak a jele, hogy a tél folyamán gyökeret ereszt.

– Vörös gallica. Emlékeztetnek engem… – Narcissa közelebb lépett, a figyelmét ráirányította. – Én… én…nem emlékszem.

– A kúria rózsakertjéből valók.

Hallotta Narcissa apró lélegzetvételét.

– Járt már ott?

– Egyszer. Dracóval.

– Ő járt ott? – A hangja csak suttogás volt, a bőre sápadt, egy pillanatra megrémültnek tűnt, mielőtt a figyelme visszatért a növényre. – Soha nem gondoltam, hogy visszatér.

– Növényekre volt szükségünk az üvegházból, hogy elkészítsük a kísérleti bájitalát.

– Ó. – A mellkasára tette a kezét. – És a többi rózsa? Hogy vannak?

– Túlnőttek és elvadultak. A káosz ellenére virágoznak.

Hermione érezte a vállára nehezedő súlyt, az érzelmeket, amelyeket sosem vallott volna be.

– A patikus rózsája. – Narcissa hirtelen letérdelt a cserepes növény elé. – A gyógyhatásai miatt termesztik. El fog terjedni és kinövi ezt a tárolót. Nem lep meg, hogy felismerte a jótékony hatását.

– Én nem. – Hermione figyelte, ahogy Narcissa óvatos ujjakkal megérinti az új hajtást. – Én önnek szedtem.

Narcissa gyorsan elfordította a fejét.

– Nekem? – A fogalom idegennek tűnt. – Ön és én, mi…

– Nagyon kevés dologban értünk egyet, az első beszélgetésünk óta ellentétes állásponton vagyunk, de tiszteletben tartom a nézeteltéréseinket, bármennyire is idegesítőek. – Hermione letelepedett mellé, és az egyik kezét a farmerján szétterülő kezére tette. – Lehet, hogy nem tart engem a legnagyobb tiszteletben, lehet, hogy sosem fogunk egy véleményen lenni, de szerintem jól megférünk egymás mellett.

A nyilvánvalóan egyetértett vele, amikor Narcissa átnyújtotta a kezét, és szorosan megfogta Hermionéét.

– Talán sikerülhet, Miss Granger. – Hangja lágy volt, tekintete még mindig a rózsán volt. – Köszönöm ezt önnek.

De nem volt szükség hálára.

– Gondoltam, talán szeretne egy darabot az otthonából.

***

2011. szeptember 14.

Egy anya megérzése.

Egyfajta hatodik érzék volt, ami miatt Ginnynek nem kellett felnéznie, miközben az üveg bort kiválasztotta, hogy rákiáltson Jamesre, hogy ne próbáljon tovább kúszni a játékszobába, hanem menjen vissza az ágyba.

Hermione nem hallott semmilyen zajt vagy nyikorgó padlódeszkát, és már éppen nevetni kezdett, és megjegyzést tenni barátnője paranoiájára, amikor a lépcső tetejéről suttogott bocsánatkérést hallott.

A nevetését a tenyerébe fojtotta, és megpróbálta finom köhögésnek álcázni.

Ginnyt nem lehetett becsapni.

Sosem volt lehetett.

Potterék új otthona egy csendes richmondi utcában volt, ahol rengeteg gyermekes család élt. Ginny olyan helyet akart, ahol a gyerekek számára minden közel van, Harry pedig egyszerűséget akart. Az otthon, amit választottak, szép kompromisszum volt – hasonló az előzőhöz, de több hely és jobb a felszereltsége, köztük egy nagyobb konyha.

Ezt ki is használták aznap este, amikor Hermione meglátogatta Scorpiust.

Mivel tudta, Ginnynek Harry távollétében sok dolga van, átvette a gyerekekkel a pizzasütéshez szükséges hozzávalókat, hogy a boszorkány egy kis szünetet tartson.

Miután elfogyasztották a vacsorát, elmosogattak és játszottak, Hermione esti mesét olvasott Alnak, Scorpiusnak és Lilynek, míg James egy műsort nézett a tévében, mielőtt ágyba kergették volna.

Ha őszinte akart lenni, Hermione fáradt volt a Narcissával töltött naptól, az önkéntes projektre való felkészüléstől, és attól az időtől, amit a négy gyerekkel együtt töltött.

Készen állt arra a borra, amit Ginny választott.

Bármikor, amikor ez megtörtént.

– Meglepően bizonytalan vagy ma este. – Hermione szemügyre vette a barátnőjét.

– Nem vagyok bizonytalan, csak próbálom megjegyezni, melyiknek van a legmagasabb alkoholtartalma. Ha nem jöttél volna át, akkor lángnyelv whiskyvel és természetfilmekkel fejeztem volna be az estét.

Furcsa. Ginny nézte a legkevesebbszer a tévét az ismerősei közül. Évekbe telt, mire Harry meggyőzte, hogy engedje meg nekik, hogy legyen.

– Mióta szoktál te…

– Harry nem tud aludni anélkül, hogy valaki ne mesélne a természetről, és én is nehezen alszom, ha ő nincs itt. – Ginny végigsimított a haján. – Utálok egyedül aludni, szóval ez segít.

Ami Hermione látogatásának alapja volt.

Mindig aggódott, függetlenül attól, hogy Harry mennyi ideig volt távol.

Az újságokban megjelenő történetek a támadásokról és letartóztatásokról Ginnyt is nyugtalanná tették.

Hermionét is, de ő megengedhette magának azt a luxust, hogy nem nézte meg minden nap az újságot.

Ginnynek ezt nem tehette.

A gyerekek is azt kérdezgették, hogy mikor tér haza az apjuk, akinek, amikor csak volt ideje hívta.

Végül Ginny is ugyanúgy járt, mint bárki más, akinek valakije kint van a terepen.

Várakozással.

Hermione csendben és egyedül tette ezt, miközben szemtanúja volt egy másik család várakozásának.

Scorpius és Narcissa.

Aggódott az elválással járó szorongása miatt, de Draco minden reggel és este írt a kétirányú naplójukba, Hermione pedig minden napot egy általa vitt feljegyzéssel kezdett, hogy a lehető legnormálisabb legyen a dolog. Draco kétszer is beszélt röviden az anyjával. Legalábbis ezt tudta meg Narcissától.

Draco vele egyáltalán nem vette fel a kapcsolatot.

Hermione az elmúlt hetet a pszichoanalízis kútjának mélyén töltötte, ahol minden apró dolgon addig töprengett és túlelemzett, amíg több, egymással össze nem függő megoldáshoz nem jutott, majd újra lejátszott minden pillanatot, mielőtt Draco elment, és tovább agyalt rajta.

Minden másodpercet kategorizált és rendszerezett.

Minden egyes szóváltást.

Minden érintést.

Ami a partin történt.

Ami utána történt.

Hermione napokig tervezgette, mit fog mondani neki, hogy kifejezze bosszúságát a férfi hallgatása miatt. Leírta, a szemétbe dobta, és újra nekilátott. Újra és újra, amíg el nem találta a megfelelőt.

Vagy mégsem.

Otthon még mindig volt egy üres lap.

Nem mintha ez megakadályozta volna Hermionét abban, hogy megpróbálja mélyen eltemetni, készen arra, hogy a dopaminra, a szerotoninra és az oxitocinra fogja, a saját hülyeségével megszórva, a biztonság kedvéért.

De volt egy bökkenő a tervében.

Valami, amit Hermione nem tudott szépen dobozba rakni.

Az utolsó csókjuk.

Az, aminek a legkevésbé volt értelme, az volt az is, ami átlendítette őt a férfi távollétén és hiányán…

– Jól vagy? – Ginny, aki most vele szemben ült, mindkettőjüknek töltött egy pohár portóit.

Még mindig összevont arckifejezéssel nézte Hermionét, miközben megitta az első kortyot. Édes és gazdag volt, és megtette a hatását.

– Feszültnek tűnsz.

Hermione kuncogott.
– Valószínűleg legalább annyira szükségem van erre a pohár borra, mint neked.

Mindketten nevettek, és összekoccintották a poharaikkal, mielőtt Ginny felkapta az üveget, és átvezette őket a nappaliba, ahol lerúgták a cipőjüket, összefont lábakkal leültek a kanapéra, és bort ittak.

Nem sok szó esett közöttük, de Hermione örült, hogy Ginny nem kapcsolta be a tévét. A csend társas volt; az a fajta, amit csak évekig tartó bizalom és barátság után lehetett megtalálni. Amikor mégis beszélgettek, akkor olyan zavaró témákról volt szó, mint egy cikk, amin éppen dolgozott, arról, hogy mennyire idegesítő a szerkesztője, és a Parvati pletykáiról. Semmit sem Harryről vagy az érte való aggodalmairól.

– Hogy van Pansy? – Ginny töltött magának egy második pohárral. – Percy hallgat róla, és arról, mi történik velük, de azt tudom, hogy nem ment vissza a lakására.

– Ez több hír, mint amit én tudok. – Hermione még egy pohárral tovább nyújtotta a poharát. – Daphne mondta, hogy gyakrabban jár a terapeutájához. Percyt ismerve, nem az a fajta, aki levegőbe szokott beszélni, úgyhogy, ha a lakásán van, az csak azért van, mert Pansy azt akarja, hogy ott legyen.

Ami ígéretes volt.

– És te? – Ginny hátradőlt a kanapén. – Hogy vagy?

– Jól.

A vörös hajú hunyorgott.

– Jól. – Végigsimított az arcán, készen arra, hogy őszinte legyen, és remélte, a bor felmelegíti a gondolatra. – Elfoglalt voltam azzal, hogy Narcissa beilleszkedjen a foglalkozásterapeutához, és előkészítsem a kertet az őszre és a télre. Találtam egy jelnyelvi oktatót is, és részt vettem az órákon.

Emellett Narcissa esettanulmányán dolgozott Rogerrel, és kertészkedett Narcissával, Scorpiusszal és időnként Andromedával, akinek hiányzott Teddy most, hogy visszatért a Roxfortba.

Jól el lehetett így ütni az időt.

Azonban Hermionénak új módra lesz szüksége, hogy lefoglalja a gondolatait.

– Azt hiszem, holnap hozok át kekszet.

Ginny felvonta a szemöldökét, majd gyanakodva összehúzta mindkét szemét.
– Miért sütsz?

– A dolgozók megbecsülésének hete. Rengeteg karamellás kekszet sütöttem ma, és lehet, hogy marad még belőle. Vagy talán meghívlak titeket, hogy csináljatok egy adagot a gyerekekkel. Scorpiusnak tetszene.

– Az tetszeni fog nekik. James most már jelnyelvet is akar tanulni, úgyhogy azt hiszem, így akarja kifejezni, hogy kedveli Scorpiust. – Mindketten elmosolyodtak. – Talán elvihetnénk őket almát szedni a hétvégén.

– Tudok egy helyet nem túl messze. Draco…

– Végre! – Ginny kirohanása úgy megijesztette Hermionét, hogy az megrándult, és majdnem kiöntötte a borát. – Egész idő alatt arra vártam, hogy kimondd a nevét. Most komolyan. Tizenegy átkozott napot vártam erre.

Hermione nem tudta, hogyan reagáljon, és úgy döntött, inkább nem reagál. Ivott egy kortyot, várva, hogy Ginny folytassa, de aztán rájött, hogy sunyi barátnője meg akarja várni.

Egészen addig, amíg nem marad több bor, amivel elterelhetné a figyelmét.

Ami pontosan így is történt.

– Nekem kellene…

Ginny felkapta az üveget, és egy nagyon ismerős vigyorral nézett rá.
– Még több bort?

– Azt akarod, hogy felhúzzam magam?

– Ha ezzel ráveszlek, hogy beszélj arról, hogyan keféltél Malfoyjal a bulin, persze.

Hermione megdermedt, és érezte, hogy elpirul, és olyan erősen szorította a poharat, hogy csodálkozott, hogy nem tört szét a kezében.

Valóban tanácstalanul kapkodta a fejét, hogy bármilyen kifogást fel tudjon ragadni.

– Én…

– Senki sem tudja, csak Padma és én.

Csak enyhe megkönnyebbülés volt.

Ginny összerezzenése világossá tette, hogy látja a közelgő mentális összeomlását.

– Mielőtt összeomlasz, hallgass meg. – Ginny a vállára tette a kezét. – Padma téged keresett, de amikor meghallotta a hangokat, azonnal feldobott egy disaudiót, és őrt állt. Visszajöttem, hogy ruhákat vittem Percynek, és csak azért mondta el, mert addig piszkáltam, amíg be nem vallotta, miért állt véletlenszerűen a folyosó végén.

– Ó, Istenek. – Hermione hallotta a saját hangjában a harsány élezést. – Ez nem segít!

– Semmi baj. – A nő bátorító mosolyt villantott. – Én vigyáztam, amíg ő mindenkit az ebédlőbe terelt. Befejeztem a bűbájt, miután megbizonyosodtunk róla, hogy mindenki ott van, és mindketten késve jelentetek meg a begyakorolt bocsánatkérésetekkel. Szép volt egyébként, hogy külön ajtón érkeztetek, különböző kifogásokkal.

Hermione tudta, hogy céklavörös. Érezte, ahogy a megaláztatás forrósága égeti az arcát, és felfordul a gyomra.

– Csak azért hoztam fel, mert feszült voltál. – Ginny közelebb húzódott. – Gondoltam, talán szeretnél valakivel beszélgetni.

– Én – A lány szünetet tartott. – Oké, valószínűleg igen. A terapeutám.

Ginny felharsant egy nevetés.

– Elborzadtam.

– Attól, hogy megtörtént, vagy hogy valaki meghallotta? – Ginny megtöltötte Hermione poharát. – Úgy értem, mindketten úgyszólván nyíltan beszéltetek…

– Nem igazán tudom, mi ütött belém. Nem bánom, de… – Hermione kifújta a levegőt, képtelen volt megtalálni a szavakat, amelyeket azóta is mentálisan keresett.

– Ennyire jó?

A lány még jobban elpirult, és bólintott.
– Majdnem harminckét éves vagyok, és egy felelőtlen tinédzsernek tűnök, akinek egy díszes székben való eszeveszett kefélés után sürgősségi fogamzásgátló bájitalt kellett bevennie.

– A hangokból ítélve egy átkozottul fantasztikusat.

– Ginny!

– Mi az? – Megütötte a vállát. – Büszke vagyok rád, hogy most az egyszer impulzív vagy. Jól nézel ki. Talán meg kellene fontolnod, hogy beszállj a havi bájitalba.

– Igen. Múlt héten kezdtem el. – Hermione körülnézett, mielőtt bevallotta volna. – Ráadásul nem is volt olyan impulzív, mint gondolnád. Draco már július óta udvarol nekem.

– Tudom. Harry elmondta a partin, amikor megkérdeztem, miután ti ketten elmentetek sétálni az útvesztőbe. – Hát persze, hogy elmondta. – A viccboltban gyanakvó volt, de elmondta, hogy múlt héten beszélgettetek. A vacsorán már gyanakodtam.

– Akkor nem történt semmi.

Ez vezetett oda, hogy Hermione részletesen elmesélte az egész történetet, hogyan jutottak el a napfordulói csókolózástól a Pansy partiján való dugásig.

A veszekedés. A bocsánatkérés. A váltás és a változás. A beszélgetéseket, amelyek oda vezettek, hogy megfogta Draco kezét, és elindította mindezt.

Mire eljutott a sétáikhoz és a trükkös első randevújukhoz, mindketten feladták a poharak színlelését, és oda-vissza adogatták az üveget.

Ginny reakciói szórakoztatóak voltak.

A szemei egyre tágabbra nyíltak, minél többet beszélt Hermione. Nevetett és kis lenyűgözött arcokat vágott, különösen, amikor a lány elmesélte a teljes történetet, hogy mi történt, miután elhagyta a szülői házat. Mire Hermione befejezte a reggeli távozás részletezését, az üveg kiürült, és hihetetlenül berúgással fenyegető részegek voltak.

– Mindezek után még mindig tétovának tűnsz? Azt hiszem, egy darabig meg tudom érteni. Scorpius.

– Nagy a tét, nemcsak Scorpiusnál, hanem nálunk is. Lassú voltam ezzel kapcsolatban.

– De azt mondta, hogy türelmes.

– A türelem nem végtelen, és nem várhatom el, hogy az övé is az legyen. Láttam, hogy fogytán van. Tudom, hogy nem könnyű velem együtt lenni. Azt sem tudnám, hogyan ne legyen bonyolult. Ez vagyok én. – Hermione megrázta a fejét. – Ron jelmondata velem kapcsolatban az volt, hogy „Ha nem lennél olyan…”

Makacs. Ambiciózus. Céltudatos. Nehéz. Független.

– A bátyám nem mindig a legjobb dolgokat mondja a pillanat hevében. Te is tudod ezt, de szerintem te is hordozol magadban bizonytalanságokat, amiket el kell engedned. Félelmeket, amiket nem akarsz beismerni. A kapcsolatotok fejlődése nagyobb, mint ti ketten. Ha eljön az ideje, mérlegelned kell a lehetőségeidet, de szerintem most, csak…

– Nem beszéltem vele, mióta elment. Se üzenetek, se baglyok, se hívások, se semmi.

Annak ellenére, hogy bosszantotta a csend a részéről, még mindig hiányzott neki Draco a legfurcsább pillanatokban. Miközben a terráriumába vásárolt új növényeket locsolta. Miközben esti mesét olvasott a fiának, vagy elkísérte az órákra. Reggeli készítése közben véletlenül odanézett, és várta, hogy ott legyen.

Bizarr volt, még csak tíz nap telt el, de a távolléte megmutatta Hermionénak, mennyire részt vesz a mindennapjaiban.

– Elérted már?

– Olyasmi… – Ginny éles tekintete kicsit őszintébbé tette. – Oké, nem igazán. Belekukkantok a Scorpiusnak írt jegyzeteibe, amikor azok megjelennek. Nem tudom, mit mondjak. Csak azt hittem, hogy ő… nem is tudom. Azt hittem, talán odanyújtja a kezét. Eléggé korlátozottak a lehetőségeim, hogy kapcsolatba lépjek vele anélkül, hogy zaklatónak tűnjek.

– Mondanám, hogy ne gondolkozz túl sokat, de elkéstem. Talán azt akarja, hogy te…

A hop-por hívás félbeszakította a beszélgetésüket, és egy fáradt és zilált Harry lépett ki, kezében egy fekete táskával. Felderült, amint a tekintete Ginnyre esett, aki szinte felpattant, miközben a borosüveg veszélyesen közel tántorgott az asztal széléhez.

Nem számított.

A lány mindent feladott, hogy megcsókolja, majd ugyanolyan szorosan átölelje a férjét, ahogyan az is átölelte őt.

Békét talált a világ legkedvesebb helyén.

Otthon.

Hermione mosolyogva nézte, örült a barátainak - az útjuk nem volt könnyű.

Miután megölelték Harryt, Ginny elment, hogy hozzon neki egy italt, míg Hermione elfoglalta a karosszéket, hogy az egész kanapé a sajátjuk legyen.

– Mióta vagytok itthon?

– Elég régóta ahhoz, hogy átforgassam a bizonyítékokat, és átadjam a jelentéseimet Hestia-nak. A dolgok viszonylag ellenőrzés alatt vannak, a bizonyítékokat összegyűjtöttük és elemzésre elhoztuk a Minisztériumba. Nem maradt semmi tennivalónk.

– Holnap is bemész?

– Be kell fejeznem a papírmunkát, de nem egész nap. Malfoy és én együtt fogunk dolgozni rajta, hogy lerövidítsük az időt.

– Ó, ő is visszajött?

Hermione próbált nem túlságosan érdeklődőnek tűnni, de a hülye pulzusa felgyorsult.

– Ööö, igen.

– Jó. Scorpius el lesz ragadtatva.

Harry szeme már éppen hunyorogni kezdett, amikor Ginny visszatért egy sörrel, amit már felbontott neki.

Hermione felállt.
– Hagyom, hogy mindketten élvezzék a csendes éjszakát. Reggel elhozod Scorpiust?

– Természetesen.

Minden akaraterejét igénybe vette, hogy hazamenjen, de megtette.

***

2011. szeptember 15.


Hermione túl ideges volt ahhoz, hogy aludni tudjon.

Sok volt a tennivaló, és minden feladatot – kitakarította a konyhát és kisúrolta a Tartályt – még reggel öt előtt elvégzett.

De az idegesség és az aggodalom mámorító keveréke ködként kavargott benne, minden egyes feladat közben megzavarta, és megfosztotta attól a nyugalomtól, amit gyakran a reggeli csendben talált meg.

Ez bizonytalanná tette.

Nyugtalanná.

A kandalló előtt állt a táskájával és egy marék hop-porral megpakolva.

De csak állni tudott mozdulatlanul.

Irracionális volt, de az érzések sosem feleltek az észérvekre.

Nos…

Mostanában nagyon kevés dolog válaszolt az észérvekre.

Egy tudásbeli rés rágta az elméje sarkát, és suttogott a stresszről, ami egy lehetséges interakcióval kapcsolatos, aki megdugta őt, de közel két hétig nem vette a fáradságot, hogy kapcsolatba lépjen vele.

Ami nem volt igazságos.

A munkája éppoly veszélyes volt, mint amennyire korlátozott volt az ideje, és ennek megfelelően osztotta be az anyja és a fia között.

Ahogy kellett volna.

Hermione lerázta magáról a szorongást, és egyenesebben felállt, vett egy mély lélegzetet, és leszidta magát, amiért aggódik.

Elvégre felnőttek voltak. Megbeszélhették volna a dolgot.

Ezt szem előtt tartva lépett be a tűzbe, és kiáltotta ki az úti célját.

A Malfoyok otthona csendes volt, de az élet jelei ott voltak jelen, ahol korábban hideg és steril volt. Sötét volt, a szoba kényelmes, és a többnyire egyenes kaktusz még mindig ott ült az ablak melletti asztalon. Scorpius a dohányzóasztalon hagyta a pergamenjét és a filctollakat. Albus utolsó rajzának – egy mosolygó tök – nyoma még mindig ott volt a lapokon. Az apja irodájából származó takaró össze volt hajtogatva és a kanapé háttámlájára terítve. A konyha felé fordult, és…

Üres volt.

Hermione válla lesüllyedt.

Most még nevetségesebbnek érezte magát, amiért késlekedett az érkezésével.

Egy fejrázással a konyhaszigetre tette a táskáját, és nekilátott a reggelinek. Scorpius valószínűleg Harrynél és Ginnynél fog enni, Narcissának pedig valami kiadósra volt szüksége az előtte álló sűrű napra. Hermione zöldséges rántottát készített, gyümölcsöt aprított, és mindent sztázisbűbáj alá vett.

– Jó reggelt!

Hermione megdermedt Draco hangja hallatán, szemei tágra nyíltak, miközben a lélegzete elakadt a torkában. Miután kétszer megköszörülte a torkát, kényszerítette magát, hogy megnyugodjon, mielőtt a szemét a még mindig a boltívben álló férfira emelte.

– Üdvözöllek itthon.

Egészen biztosan nem figyelte, ahogy a férfi közeledik, és félrelökte az idegesség idegesítő csípését, hogy vizet indítson a teához. Amikor Hermione megfordult, Draco állt vele szemben, szemöldökét a szemüvege pereme fölött felhúzva. Elhozta a szokásos holmiját: keresztrejtvényfüzetet, tollat és a Prófétát, és mindegyiket egy sorba ültette.

De Draco nem ült le.

– Ittál már teát?

– Nem. – Hermione széttárta a kezét a hűvös szigeten. – De én tudok…

– Majd én megcsinálom.

Draco hozzáfogott, hogy pontosan ezt tegye, miközben a lány megterítette az ételt.

– Éhes vagy?

– Ittam egy fehérjeitalt.

– Oh. – A lány még jobban ficánkolt, egyik lábáról a másikra lépkedett, el akarta oszlatni az ideges energiát, mielőtt az egészet elnyelte volna. – Scorpius nemsokára visszajön Harry és Ginny házából, és…

– Catherine mondta, amikor tegnap este megérkeztem.

Hermione megfeszült, hogy milyen közel hangzott, annak ellenére, hogy milyen halkan beszélt.

– Fordulj meg, Granger!

– Én… – Nagy levegőt vett, letette a kést, és azt tette, amit mondtak neki.

Ami hiba volt.

Az, hogy egyedül állt Draco előtt a konyhában, az emlék és a férfi közelsége összemosódott, megdobogtatta a szívét. Hermione megérintette a szabadon hagyott karját, és észrevette, hogy a szoba kellemes hőmérséklete ellenére libabőrös lett.

– Szükséged van valamire? A tea…

– Éppen áztatom. – A hangja valamilyen módon szondázó volt. Másokban nyugtalan. Nyugalomba burkolt bizonytalanság. – Hogy vagy?

– Jól – mondta Hermione, teljesen tudatában annak, hogy mindjárt elkezd fecsegni, de képtelen volt abbahagyni. – Erősebb hoppanálásgátló varázslatokat állítottam be a házban, és anyádnak azóta nem volt semmilyen incidense. Azt hiszem, a varázslattal átitatott nyaklánca a működni fog. Ó! És ha szeretnéd, hogy tájékoztassalak a foglalkozásterápiával kapcsolatos fejleményekről, én…

– Nem szükséges. – Draco szórakozottan rázta a fejét. – Az anyám eleget panaszkodik.

Hermione kétszer megdörzsölte a karját, mielőtt keresztbe fonta a mellkasán, megköszörülte a torkát, és kínosan nézett mindenhová, kivéve a férfi szemébe, aki egyszer sem nézett félre tőle.

– Hm. Milyen volt az utad?

– A választ már tudod.

– Tudom, de csak beszélgetést kezdeményeztem, mivel egyszer sem hívtál.

Draco összefonta a saját karját, Hermione pedig lenézett a cipőjére, és a fehér kopásnyomra koncentrált, ami még onnan származik, amikor segített Pansynek kifesteni a fürdőszobát. Aztán az övére nézett, amely tökéletesen kifényesedett.

– Nem probléma, én…

– Én csak teret adtam neked. – A férfi szája enyhén homlokráncolódásra húzódott. – Talán ez hiba volt a részemről.

– Az enyém is. – Hermione a férfira emelte a tekintetét, és egy kézzel végigsimított a haján, miközben egy apró nevetést fújt ki. – Ki kellett volna nyújtanom a kezem. Nem szoktam ilyet tenni.

– Én sem. – Ezek a kis pillanatok, amikor a férfi szinte túlságosan is őszinte volt, mindig meglepték őt. És egy pillanatra látta a férfi nyugtalanságát. Aztán az elszántságát. – Reggeli után gyere az irodámba.

– Miért?

Draco nem válaszolt.

Hermione továbbra is lebegő állapotban maradt.

Miközben diagnosztikai vizsgálatokat végzett Narcissán, azon tűnődött, mit akarhat a férfi. És a tekintete egész étkezés alatt folyton rá vándorolt. Két csésze teát ivott, miközben Scorpius hazatérve boldogan ült közéjük. Nem volt éhes, csak boldog, hogy láthatja az apját. Narcissa a terveiről fecsegett, amelyek között szerepelt egy látogatás Andromedánál, miután végzett a terápiával.

Úgy tűnt, az idő annál lassabban telik, minél jobban koncentrált rá, ezért Hermione abbahagyta.

Draco elkísérte Scorpiust az órákra, tíz perccel később pedig Narcissa elment Sachs-szal és a biztonságiakkal. Zippy beugrott, hogy kitakarítsa a konyhát, és Hermione abbahagyta az edények összeszedését, amikor a férfi ránézett. Jobb, ha nem sérti meg a házimanót.

Nem maradtak kifogások.

Hermione elsétált az irodájába, és ahogyan az várható volt, Draco már várta őt; lazán nekitámaszkodott a kanapé háttámlájának, kezében egy pergament tartott. Úgy nézett ki, mint aki frissen jött ki egy filmből, és felpillantott, amikor a lány megköszörülte a torkát, belépett, és halk kattanással becsukta maga mögött az ajtót.

– Még több növény? – A férfi szája összeszorult, amikor biccentett az immár teli terrárium irányába.

– Hm. – Érezte, hogy felmelegszik az arca. – Az idegtépő növényed nem szerette, hogy egyedül van, ezért vettem egy arany szobai futókát, hozzáadtam egy kis mohát, és egy tengeri csillag növényt. Scorpius segített kiválasztani őket.

Többet is kiválasztott, de a többi választása egy dologban közös volt: a túlélésért küzdöttek. De kitartott a választása mellett, amikor az alkalmazott megpróbálta egészségesebb növények felé terelni őket.

Végül Hermione végül szabad növényeket kapott a télikertjében, és azon dolgozott, hogy rehabilitálja őket. Ezúttal volt segítője Scorpius személyében, aki jól követte az utasításokat, miközben megmutatta neki, mit kell tennie.

– Nagyon elhivatottan végezte a növényválasztást.

– El tudom képzelni. – Draco halkan kuncogott, a vállai enyhén megremegtek, mielőtt becsukta a könyvét, és letette a kisasztalra.

Nem közeledett, hanem az íróasztalához ment, és felvett valamit, amit a lány nem láthatott, mert túlságosan lefoglalta az idegeskedés, és a farmerján végigsimított egy kézzel, amíg a férfi elé nem állt.

– Tessék.

Kíváncsiságtól hajtotta a fejét a férfi kezében lévő kis zacskó magra.

Hermione átfésülte az agyát, hátha talál valamit.
– Ez egy növény, amire szükségem van a bájitalhoz?

– Nem, ez egy napraforgó. – Megdörzsölte az állát a hüvelykujjával. – Nem hiszem, hogy gyakorlati célt szolgál azon kívül, hogy arra nemesítették, hogy télen virágozzon, és ebben az éghajlatban és talajviszonyok között virágozzon, de ígértek nekem még egy dolgot azon kívül, hogy színes, virágos növény.

Egy ajándékot.

Hermione elakadt a szava, és kissé zavarba jött, de a jó modor visszanyerte az irányítást, és egyre növekvő mosollyal az arcán fogadta el a magokat.

– Köszönöm. – Hermione figyelmesen figyelte a férfi arcát. – Milyen színű?

– Ültesd el, és megtudod. – A halk hangnemtől a kijelentése kevésbé hangzott nagyképűnek és kihívónak, mint amilyen egyébként lehetett volna. – Tekintsd korai születésnapi ajándéknak.

Hermione betette a magokat a gyöngyös táskájába, és újra meglóbálta, nem tudta, hová tart a beszélgetés, vagy hogy vége van-e vagy…

Vett egy mély lélegzetet.

– Kekszeket kell összeszednem. Elviszem őket a dolgozóknak a megbecsülési hétre, és te…

– Dolgozom. A nap egy részében. Scorpiusnak félnapja van, úgyhogy elviszem a Planetáriumba.

Hermione elmosolyodott a látványon, amit Draco egy izgatott Scorpiusszal a kezét fogva nyújtana. Valójában már most is kissé elnyűttnek tűnt az egész terv miatt, de a hajlandósága, hogy még Scorpiust is kiviszi a nyilvánosság elé, csodálatra méltó volt.

– Csatlakozz hozzánk, ha nem vagy elfoglalt.

– Persze. – Hermione mosolya megenyhült. – Mikor?

– A műsor nyolckor kezdődik, de elviszem vacsorázni is.

– Morcos lesz, ha nem eszik.

Draco bólintott, halványan szórakozottnak tűnt, mielőtt kijózanodott.
– Talán miután lefeküdt, elbeszélgethetnénk az esedékes beszélgetésünkről.

– Igen? – Hermione pislogott. – Igen, valóban beszélnünk kell. Találkozzunk itt ötkor?

– Igen.

– Oké. – Ami úgy hangzott, mint a beszélgetés igazi vége. – Nos…

– Csak még egy dolog.

Nem volt semmi fanfár vagy más szó, csak az ajkai az övéhez nyomódtak.

Úgy éreztem, mintha üdvözlés lenne.

Az ő igazi üdvözlése. A gondolat nem volt kevésbé lefegyverző, mint a lány ösztönös válasza, hogy visszacsókolja. Messze nem az első, de mégis új, még ha más kontextusban is. Könnyű volt egy egyszerű pillanatot átélni, izgalmas volt élvezni az új érzést, ahogy a keze a nyakához simul, és a kapcsolat mámorító rohanását és szikráját.

Hermione szemei lecsukódtak.

Meleg. Lassú.

Vigasztaló.

Aztán Draco belelépett a csókba, magához ölelte a lányt, és elmélyítette azt, anélkül, hogy igazán erőltette volna. Hermione még jobban ellazult. A varázsló csókjában rejlő türelemtől éles rezdülések nőttek, ahogy a lány feloldotta az öklét, és átkarolta a férfit. Visszahúzódott, hogy levegőhöz jusson.

Az őszinteség impulzív rohanásban szökött ki belőle, a szemei csukva voltak, a pulzusa pedig száguldott.

– Hiányoztál.

Kinyitotta a szemét, csak hogy Draco szemét találja rajta, nehézkesen, a meglepettség csipetnyi árnyalatával.

Egyikük mozdult meg először.

Az övé?

A férfi?

Nem számított.

Draco a falnak támasztotta a hátát, és a farmert a térdei köré szorította, mielőtt a lány a nevét zihálhatta volna.

Már jóval túl voltak az éhségen, ki voltak éhezve egymásra, kétségbeesett őrjöngéssel falták fel egymást.

Kezek mindenütt. Az ujjak sürgetően vájkáltak.

Hermione vakon az övéhez nyúlt, remegő, ügyetlen ujjakkal meglazította és kigombolta a nadrágját, és lerángatta, miközben az egyik lábát kirúgta a farmerjából. Draco letépte a fejéről az ingét, eldobta valahová, és felemelte a lábát, csípőjét az övéhez illesztve. Az egyik keze a fenekét markolta, miközben a másik a falnak lapult. A férfi megkeményedő farka vágyakozóan szorosan a lány nedves bugyijához nyomódott.

A nő a férfihez tapadt, Draco pedig felszisszent.

– Bassza meg, Granger! Hadd kóstoljam meg a te…

– Sürgős biztonsági megbeszélés öt perc múlva. Miért nem vagy itt?

Mindketten megdermedtek Harry hangjára a kandallóból.

– Baszd meg, Potter! – Draco hangja egyszerre volt feszült és kész arra, hogy ökölét a falba vágja.

Vagy Harry arcába.

Hermione a nyakába fojtotta döbbent nevetését.

– Nem veszek tudomást a sértésedről, te kibaszott pöcs. Halálfalókat láttak a városban.

A hír kijózanító volt.

– Egy perc múlva ott leszek.

Mindketten visszavették a ruháikba, és Hermione begyógyította a férfi állán lévő sebhelyet, amiről addig nem is tudta, hogy ő csinálta.

Draco még egyszer utoljára megcsókolta, mielőtt eltűnt a zöld színben.

***

Órák teltek el, mire Hermione befejezte a kekszek csomagolását, miután az utolsó pillanatban még három adagot készített. Már majdnem végzett azzal, hogy mindent bepakolt egy táskába, amiben egy hosszabbító bűbáj volt, amikor Scorpius betévedt a konyhába. Az egyenruhájából átöltözött egy másik együttesre és egy másik csokornyakkendőt vett fel.

Gyorsan jelelt egy üdvözlést.

– Végeztél mára? – Elmúlt tizenegy óra.

Scorpius bólintott egy gödröcskés mosollyal, amin látszott, hogy bejött a foga.

Catherine nem sokkal később csatlakozott hozzájuk, a táskát szemlélve.
– Hová mész?

– A kórházba. Most van a dolgozók megbecsülésének hete, és csináltam karamellás kekszet. – Felemelte az egyik csomagolt kekszet. – Az összes pihenőhelyre és irodába elviszem őket. Aztán elmegyek egy gyors megbeszélésre Theóval. – Hermione a pulton álló két tányérra mutatott. – Az ebéd már elkészült.

Scorpius Catherine-re nézett, majd vissza rá, mielőtt ezt jelelte:
– Jöhetek?

Hermione végiggondolta a pozitívumokat és negatívumokat.

Egyrészt biztosra akart menni, hogy Scorpiust ne tegye ki a kórház minden részének, másrészt viszont aggódott amiatt, hogy mit fog látni, és milyen hatással lesz rá.

Nem az ő dolga volt, hogy megvédje őt az élet törékenységétől, de az sem, hogy kitegye annak.

Talán egy gyors hívás Draco irodájába elintézné az engedélyt, és egy beszélgetés elintézné Scorpiust.

Így hát mindkettőt megtette.

A megbeszélése Dracóval egy gyors – használd a diszkréciódat – megjegyzéssel ért véget.

Elfoglalt volt.

Az ezt követő beszélgetés a tágra nyílt szemű Scorpiusszal kicsit szelídebb volt.

– Lehet, hogy kicsit ijesztőnek tűnik, de a gyógyítók, a medimágusok és más kórházi dolgozók azért vannak, hogy a beteg vagy sérült emberek jobban érezzék magukat. Ma minden dolgozónak kekszet fogunk adni, hogy azt mondjuk…

– Köszönöm?

Hermione bólintott, az az ismerős szeretethullám a halk hangja hallatán nem volt hajlandó megszelídülni.

Megigazította a csokornyakkendőjét.

– Igen, köszönetet fogunk mondani. Ha készen állsz az indulásra, csak szorítsd meg a kezem, és hazaviszlek.

De a szemében ismerős, elszánt tekintet volt, amikor azt jelelte: Segítek. Mint te.

Az megnőtt. Azok az érzelmek. A mosolya egyszerre szélesedett és lágyult.

– Oké, segíthetsz, mint én.

Az előcsarnokban kezdték, Scorpius becsomagolt kekszet nyújtott át az azonnal elbűvölte a recepciós boszorkányt, aki mindent megtett, hogy ne gügyögjön neki.

Mielőtt Hermione átirányíthatta volna a lifthez, a kisfiú már elővett egy másik csomagot a táskából, és átnyújtotta egy idős, egyedül várakozó férfinak a sarokban, aki nagylelkűen elfogadta az ajándékot.

Innentől elindult lett a dolog, Hermione pedig Scorpius után nézett, aki elég nagylelkűen osztogatta a karamellás kekszet mindenkinek a várakozóban. A gesztus olyan kedves volt, mint amilyen szemérmes a mosoly az arcán, aminek árnyalata rózsássá vált, amikor megköszönték neki.

Hermione örült, hogy extra adagot készített.

– Jó szíve van – mondta a recepciós boszorkány, miközben nézték, ahogy a kisfiú kekszet nyújt át egy másik, nála néhány évvel idősebb gyereknek, akinek egy pár agancsot viselt, amire Scorpius még csak nem is pislogott. – Büszke lehetsz rá, hogy az anyukája vagy.

– Ó, én nem vagyok az anyja.

Scorpius megkezdte rövid útját vissza a lány mellé, miután a feladatát elvégezte.

– De tudom, hogy büszke lenne rá.

Hermione saját szavai követték őt minden egyes megállójukon, kék szemei mohón néztek rá, amíg boszorkány bólintott, hogy engedélyt adjon neki, hogy kekszet osszon minden egyes embernek, akit meglátnak. A napszakhoz képest nem voltak sokan, de a gesztus kedves volt.

Látva, ahogy egy fiú, aki ódzkodott az ismerősöktől, kekszet osztogatott az idegeneknek, a lány érzelmei felduzzadtak iránta.

Nem a szeretetről volt szó, vagy arról, hogy Hermione ilyen hevesen tette, hanem inkább arról, hogy továbbra is tanulta a szónak Scorpiusra vonatkozó aspektusait. Különböző pillanatokban. Különböző időpontokban. Nem, nem volt az övé volt vér szerint, de hat hónapnyi ismeretség és törődés, a fiú növekedésének és tanulásának figyelése örökre megváltoztatta őt.

Újra átélné a magasságokat és a mélypontokat, csakhogy újra ott legyen, ahol most volt: kifogyott a kekszből, miközben egy szavakhoz túlságosan nagylelkű kisfiú követte.

Ahogy előre megjósolták, már nem maradt egy sem, mire Theo irodájába értek, de Scorpius félretett neki egy kekszet, és az oldalán állva átnyújtotta azt az általában sztoikus keresztapjának.

– Köszönöm – jelelte Theo, miközben beszélt, és a mosolya még szélesebb lett, amikor Scorpius visszajelelte, hogy szívesen, mielőtt a könyvespolchoz lépett volna. Felkapta a fejét, hogy teljesen megnézze, miközben a szája tátva maradt a csodálkozástól.

Hermione elővette a pálcáját, hogy egy pehelykönnyű bűbájt varázsoljon bármelyik könyvre, amit a fiú kiválasztott.

– Rögtönzött látogatás?

– Kekszet hoztam a dolgozók megbecsülésének hetére, bár elfogyott. Scorpius megosztotta velünk.

A kisfiú ragyogóan vigyorgott. Nem rejtőzködött annak ellenére, hogy Theo könnyen átnézhetett a válla fölött, és láthatta őt.

– Elég büszke magára.

– Draco mondta, hogy fél napot vesz ki.

– Így van, de ma reggel egy halálfalót észleltek, szóval nem vagyok benne biztos, hogy lesz rá lehetősége.

Theo bement az íróasztalához, miközben Hermione bűbájt varázsolt a hatalmas könyvre, amelyet Scorpius szemügyre vett. Választás a kezében, a fiú letelepedett a mellette lévő székre, lábai imádnivalóan lógtak, miközben kinyitott egy könyvet a mérgező növényekről, aminek a lány örült, hogy nem teljesen érti. Bizonyára a színes vadgombák vonzották a lapon.

Scorpius várakozóan nézett rá.

Egy ütem telt el, mire a lány rájött, mit akar a fiú. A gyöngyös táskájában kotorászva elővette Scorpiusnak a megbűvölt fülvédőt, amit boldogan fel is vett.

– Fülvédő? – Theo zavartan nézett.

– Kizárják a hangot, és zenét játszanak. Azért készítettem őket, hogy ne halljon minden beszélgetést, és ne legyen túlterhelt a nagy terekben. Szereti őket. – A tökéletes pillanatban Scorpius a fejét csóválta arra, ami éppen szólt, és a következő oldalra lapozott. – Mérgező könyv?

– Bocsáss meg, hogy nincs gyerekbarát irodalom az irodámban.

Mindketten felnevettek.

– Hogy vagy? – Hermione őszintén kíváncsi volt. Egyikük sem ebben az irodában közelítette meg a legutóbbi beszélgetésük témáját.

– Dolgoztam néhány dolgon. – Ez több volt a válasz, mint amire számított. – Hogy álltok Dracóval a bájital megalkotásával?

– Az alapokat teszteljük. Most, hogy visszatért, többet tervezünk vele. – Hermione keresztbe tette a lábát. – Neville azt mondta, hogy a szulfium növény még nem bimbózik, de lehet, hogy túl korán van, vagy nincs szezonja, úgyhogy türelmesek leszünk. Draco és én…

– Jó kis csapat vagyunk. – Theo arckifejezése ismerős semlegesség volt.

Hermione hunyorgott.
– Ez egy csapda.

– Nem, csupán a nyilvánvalót mondom: Narcissa bájitalával és gondozásával, valamint a helyreállítási erőfeszítésekkel dolgozol. Ráadásul Scorpiusszal is segítesz neki, aki virágzik. Úgy hallottam, hogy Draco Harry fiával együtt iskolába adja.

– Így van, de ezt a döntést ő maga hozta meg.

Theo már éppen készült volna többet mondani, de kopogtak az ajtaján. Amikor a férfi intett, hogy nyissa ki az ajtót, Scorpius kivételével mindenki az ajtóban álló személy felé fordult.

Susan.

– Van egy kis gondunk.

***

Húsz varázsló. Mind különböző korú, megkülönböztethetetlen arcvonásokkal rendelkező férfi.

Mindannyiukat eszméletlenül, de élve találták meg egy Little Whinging melletti parkban, miután aurorokat hívtak a helyszínre.

A helyszínt még mindig vizsgálják.

Egyikük sem tudta azonosítani magát, és hideg volt az érintésük, és ez volt az a pont, ahol a hasonlóságok véget értek, és a különbségek elkezdődtek. Különböző ruházat és megjelenés. Hermione több mint hajlandó volt az aurorokra bízni a dolgot, amikor megérkeztek, de volt egy probléma:

Egyiküket sem lehetett feléleszteni.

Susan mindent kipróbált, mielőtt Theo-ért – és ezzel együtt Hermione-ért - kiáltott volna. Theo az irodájában maradt Scorpiusszal, akit ellátta rágcsálnivalóval és egy doboz gyümölcslével, valamint a pergamenjével, hogy Albusszal együtt rajzolhasson, és néhány más könyvvel, amiről elfelejtette, hogy nála van.

Theo szórakozottsága nőtt minden egyes tárgynál, amit a lány az asztalára tett, különösen a törlőkendőknél.

A keze számára.

Nem szerette összekoszolni őket, és a tisztító bűbájok nem voltak elégségesek.

Valóban nem lehetett segíteni.

Különben is, Scorpius tényleg mogorva volt, ha éhes, és ahogy a dolgok alakultak, ez még eltarthatott egy darabig. Nem mintha ezt Hermione tudta volna, amikor otthagyta.

Mire Hermione megérkezett a terembe, ahol a holttestek két sorban sorakoztak, nyolc másik gyógyító, köztük Padma is összegyűlt, és a furcsa esetről beszélgettek, de nem jutottak semmiféle megoldáshoz.

Ami oda vezetett, hogy kétfős csapatokra oszlottak, átöltöztek buborékfejes bűbájjal ellátott overallba, és minden beteget bevittek egy-egy szobába.

Jobb volt ez, mintha a szabadban tartották volna őket.

Hermione párba állt Padmával, és homlokráncolva figyelte, ahogy minden egyes diagnosztikai bűbáj azonos értékeket eredményez mindkét betegnél.

– Padma, én…

– Pokolian gyanús? – A hangja tompán szólt a Buborékfej-bűbáj belsejéből. – Nekem is. Csak… nem tudom, hogy pontosan mitől.

– Ellenőrizte valaki, hogy van-e benne méreg vagy kábítószer?

– Egyetlen mágikus vizsgálat során sem regisztráltak mérgeket. Nincs nyoma kábításnak.

– Mi a helyzet a mugli tesztekkel?

Padma szeme felcsillant.
– Erre még nem is gondoltam.

– Nem is tudom, hol kezdjem. – Hermione gondolkodóba esett. – Meg kellene kérdeznünk egy mérgezésgyógyítót. Régen dolgoztam már ott, de több vérvizsgálatot végeznek, mint bármelyik másik osztály, és vannak kapcsolataik mugli laborokkal és szerződéses toxikológusokkal.

– Ez egy jó kiindulópont.

– Hadd vigyem haza Scorpiust, aztán visszajövök segíteni. – Padma felhúzott szemöldökére Hermione elmosolyodott. – Azért jött velem, hogy karamellás kekszet osszon a dolgozók megbecsülésének hetére.

– Á, szóval ő az a kisfiú, aki kekszet osztogat. – Padma kedvesen elmosolyodott. – Néhány páciensem is eljött velünk. Ma mindannyian jó hangulatban voltak. Azt hiszem, ezért ment olyan jól a csoportterápia. Élvezik az apró pillanatokat, amikor emberként bánnak velük.

– Ez azért van, mert emberek. Csak likantrópiájuk van.

– Tudom, te is tudod, és Scorpius túl kicsi ahhoz, hogy különbséget tegyen, de még mindig az előítéletek, a félelem és az önutálat súlyát hordozzák, ahol megkérdőjelezik a saját emberségüket. A törvény csak addig véd, ameddig lát – és az ő esetükben legfeljebb gyengén. Ezért jó, ha valaki nem úgy néz rájuk, mintha szörnyetegek lennének.

A két nő pillantást váltott, mielőtt Padma elment, hogy megvizsgálja a másik beteget.

Hermione megvárta, amíg a folyosón levetette a védőfelszerelését, és visszament Theo irodájába, gyorsan megállt a nyitott ajtó előtt, ahol Susan és a társa beszélgettek, miközben a saját pergamenjüket nézegették.

Gyorsan belépett, hogy megnézze az eredményeiket, és megállapította, hogy azok megegyeznek.

Nyilvánvaló, hogy ami az egyikkel történt, az mindannyiukkal megtörtént.

– Ha mindannyian hirtelen felébrednek, lehet, hogy zűrzavar lesz. Hívnunk kellene a biztonságiakat.

Mindkét gyógyító bólintott, a másik pedig kimentette magát, hogy ezt elintézze.

Amikor elment, Susan Hermione felé fordult.

– Kettejük ujjbegyén ugyanazok a fényjelek vannak? – Megmutatta mindkettőjüknek. – Úgy néz ki…

Ismerősek azokhoz, amik Mrs. Weasley-n vannak. És Mathersé.

– Mindegyiküket megmérgezték, de… – Ez nem volt helyes. Nem görcsöltek vagy véreztek. Időre volt szüksége, hogy gondolkodjon. – Visszajövök. Padma a folyosó túloldalán van, ha bármire szükséged van.

Hermione a Theo irodájába vezető utat arra használta, hogy átgondolja a történteket.

Ha nem voltak megmérgezve vagy mágikusan kimutatható módon elkábítva, akkor az azonos eredményeiknek nem sok értelme volt. De ha igen, és ezt valahogyan elrejtették a tesztek elől, akkor már valamivel hihetőbb lett volna. De az ujjaik, az égésnyomok – ez nem állt össze.

Az, hogy kopogás előtt besétált Theo irodájába, megadta Hermionénak a ritka lehetőséget, hogy magát a férfit is láthassa valódi alakjában.

A kórház tulajdonosa, aki jelenleg színes filceket tartott.

Scorpius, aki még mindig a fejhallgatóját viselte, éppen a zöldet szedte ki Theo kezéből, amikor a lány megköszörülte a torkát.

– Megette az összes rágcsálnivalót. – Theo hangja nagyon szórakozottnak tűnt. – De szerintem még mindig éhes.

Scorpius, amikor észrevette, hogy mozog a szája, elfordította a fejét, és Hermionéra mosolygott, majd bólintott, amikor a lány jelezte, hogy kezdjen el pakolni. Hermione segített neki mindent a gyöngyös táskájába pakolni.

– Tartsd nyitva kandallót, mindjárt jövök.

– A helyzet?

– Furcsa. Húsz beteg, eszméletlenek és valószínűleg mérgezettek, de az ujjaikon olyan égési sérülésekkel, amilyeneket már láttunk. Ez… furcsa. Az összes beteg, akit eddig láttam ezekkel a jelekkel, kevesebb mint egy órával az érintkezés után görcsbe rándult.

– Hacsak nem változtatták meg valahogy a méreg összetevőit. – Theo végigsimított a haján, a száját elfordította, mélyen koncentrált. – Tudjuk, hogy létezik egy kevésbé erős változat, elméletileg elképzelhető, hogy létezik egy erősebb, vagy egy olyan, amely a kontaktus után szunnyad.

– Igaz.

– Hívom az aurorokat. – Theo már talpon volt, amitől Scorpius a homlokát ráncolta. – Volt valamelyikőtöknek kapcsolata a méreggel?

– Mindenki védőfelszerelésben van, buborékfejes bűbájjal. Amennyire tudom, közvetlen kapcsolatba kell kerülni vele ahhoz, hogy elkapjuk.

– Az égési sérülések már az ujjaikon vannak. Nem valószínű, hacsak…

Riadójelzés hangzott fel, és a teremben elhalványultak a fények.

Theo akcióba lendült, kinyitotta az íróasztalfiókját, hogy megtalálja a pálcáját.

– Betegáradat?

Káosz egy olyan robbanással válaszolt a kérdésére, ami elég erős volt ahhoz, hogy a földre rogyjon, de ehelyett felfüggesztett állapotba került, és ösztönösen megragadta a megriadt Scorpius székét, hogy megakadályozza a felborulását. Aztán megragadta őt. A padló még mindig remegett az utóhatásban, ahogy a lány az íróasztal alá vonszolta. Theo hátralökte a székét, és térdre rogyott.

Zavart csend következett.

Szóhoz sem jutott. Tágra nyílt szemmel. Csengő fülek.

Hermione Theót bámulta, és ezernyi lehetőséget számolt ki.

– Mindketten jól vagytok?

– Igen.

A második robbanás erősebb volt, hevesen, földrengés erejével rázott.

Hermione szorosan átölelte Scorpiust, a mellkasához szorította a fejét, miközben a padló olyan erősen remegett, hogy a csontjaiban is érezte.

Könyvespolcok borultak fel, könyveket zúdítva Theo mellé.

Az üvegcsörömpölés hangja hangos volt a fülében. Szobrok, képek és festmények hullottak a padlóra.

Fények villództak fel és le.

Scorpius remegő lélegzete betöltötte a levegőt, miközben belekapaszkodott a lányba.

Aztán elkezdődött a sikoltozás. Néhányan visítottak. Mások hirtelen elhallgattak.

Mindent tompított Theo becsukott ajtaja, de hamarosan eljutott hozzájuk a hang.

Harc.

Robbanások.

Egy halk üvöltés.

Hermione szíve megállt.

Nem.

Kibújtak az íróasztal alól, és egymásra néztek, majd Scorpiusra.

Draco legnagyobb félelme valóra vált.

Ahogy az övé is.

– Ki kell hoznunk őt onnan.

– Neked is, én…

– Megőrültél? – Hermionénak eszébe sem jutott a távozás gondolata. – Már az egész emeletet bejártam. Greyback megérzi a szagomat. Mindenkit széttépne csak hogy elkapjon.

Theo feltépte a fiókját, és elővett valamit, ami porított sisakvirágnak tűnt.
– És mi lesz azután, hogy megtette? Téged is darabokra fog tépni.

– Nem bújhatok el, amíg…

– Ez nem a bujkálásról szól, hanem az életben maradásról. – Theo több vészhelyzeti patrónus üzenetet küldött. – A biztonsági részlegeket aktiválták, ez a kórházi protokoll. Nincs kiút se ki, se be. A libegők nem működnek. A liftek nem működnek. Csapdába estünk ezen az emeleten. Senki sem mehet se ki, se be.

Egyáltalán nem jöhet szóba.
– Mi van a…

Senki sem mehet be.

Vagy ki.

Nincs ember.

– Zippy.

Képes volt megjelenni Draco irodájában, és megkerülni a minisztérium hoppanálásgátló varázslatait. Nem tudta elvinni, mivel nem kötődött a családhoz, de Scorpius volt az elsődleges célja.

Theo egy másodpercig pislogott, aztán megvilágosodott a felismerés.
– Te egy zseni vagy.

Hermione térdre rogyott a pánikba esett Scorpius előtt. Szemei tágra nyíltak, szája tátva maradt, és kétségbeesett kis lélegzetvételeket zihált, nem hallotta, de tudta, hogy valami szörnyű baj van. Hermione a manóért kiáltott, és megereszkedett a megkönnyebbüléstől, amint Zippy materializálódott.

– Igen, Miss Granger.

– A kórházat megtámadták. – A kinti csattanó hang erőszakos és borzalmas volt, a fém csikorgott a falakon. A füle csengett, és a szoba még mindig remegett. – Vidd Scorpiust, és azonnal értesítsd az apját a tartózkodási helyéről. A biztonságiaknak haza kell hozniuk Narcissát, és le kell zárniuk a házat. Senki se be, se ki, aki nem Draco.

A manó engedelmesen bólintott, de volt egy probléma: Scorpius nem engedte el.

Visszautasította.

Heveny, kétségbeesett zokogásban tört ki, és hagyta, hogy Hermione kitépje a karjait a lány köré. Megpróbált nem megrándulni, amikor az ajtó megremegett a keretben.

Kezdtek időt veszíteni.

Theo kimondta a nevét, miközben figyelmesen tartotta a szemét és a pálcáját az ajtóra irányítva.

– Tudom!

Nem akarta levenni a fülvédőt, és még kevésbé akarta kitenni őt annak, ami be akarta erőszakolni magát, de Hermionénak muszáj volt, hogy elérje őt. Újabb robbanás dörgött, amint lehúzta a fülvédőt, amit még távolabbi sikolyok követtek, de Hermione megölelte a vörös arcát, és rávette, hogy a falak recsegő döbbenetén keresztül rá nézzen.

– Scorpius. – Valahogy teljesen nyugodt maradt a hangja. – Szeretném, ha Zippyvel mennél.

Megrázta a fejét. A zokogás, ami kitépte magát, nagyobb volt nála.

Az ajtó ismét megremegett. A nő megragadta a kisfiú kezét, és lefogta.

– Semmi baj, minden rendben lesz, de vigyáznom kell rád.

A könnyek tovább potyogtak, és egy teljesen szívszorító könyörgés, egyetlen szó csúszott ki az ajkán.

– Anya.

Úgy érte, mint egy fizikai csapás.

Csak annyit tehetett, hogy szorosan magához ölelte a kifiút.
– Bátor vagy. Mint a Skorpió, amelyről a neved kapta. Emlékszel?

Scorpius bólintott a nyakához simulva, miközben Hermione intett Zippynek, és visszahúzódott, hogy a kisfiúra koncentráljon, aki nem tudta abbahagyni a zokogást.

Hermione a homlokára nyomta az ajkát, hogy egy pillanatra mindkettőjüket megvigasztalja, és lehunyta a szemét. Impulzívan belenyúlt a zsebébe, és egy kivételével minden levelét elvette, mielőtt kényszerítette magát, hogy eltolja onnan.

Hogy elengedje őt.

– Vidd el őt!

Scorpius még mindig érte nyúlt, amikor ő és Zippy eltűntek a szem elől.

Theo irodájának ajtaja nem adott további figyelmeztetést, mielőtt darabokra tört.

Hermione félrekapaszkodott a törmelékek elől.

Egy pillanatra elkábultan a zsebébe gyömöszölte a jegyzeteket, és visszatartotta a lélegzetét.

A léptek egyre közeledtek.

Hangok.

Theóra nézett, aki csendben visszaszámolt ötről.

Négyig.

Hermione keze megfeszült a pálcája körül.

Három.

Éles belégzés. Lassú kilégzés. Kényszerítette az izmait, hogy ellazuljanak.

Kettő.

Ne ess pánikba!

Lábakat látott a perifériáján, és még az utolsó számolás előtt akcióba lendült.

– Kábítsd el!

Egy test zuhant a földre.

Theo gyorsan kidobta a második testet a lyukon, ahol korábban az ajtó volt. A falnak csapódott, és a saját alkotásuk törmelékében landolt.

Nem mozdult.

Nem volt idő szavakra vagy parancsokra. Hermione megfordította a varázslót, miközben Theo betakarta.

A férfi arca nem volt ismerős, de a ruhája igen.

Az egyik eszméletlen beteg.

Most egy jel volt a karján, ami korábban nem volt ott.

Egy halálfaló.

– Theo, nézd meg a másik férfi karját. Sötét Jegy?

– Igen.

Padma. Susan. Az egész csapat egyedül maradt a betegnek álcázott halálfalókkal.

– Megköthetjük őket, de lehet, hogy nem tartjuk őket elég sokáig.

Villámcsapásként csapott le egy ötlet. Hermione gyorsan a zsebébe kotorászott, és elővett egy levelet, amit a kábult halálfaló köntösébe dugott. Aztán ugyanezt tette a varázslóval is, akit Theo éppen megkötözött.

– Kenyérmorzsa. – Végignézett a törmelékkel borított folyosón. – A lehető leggyorsabban le kell bontanod a biztonsági őröket. Csak így tudnak bejutni az aurorok.

Hermione futásnak eredt.

– Hová mész? – Theo utána kiáltott.

– Szedd le a védővarázslatokat!

A következő folyosó úgy nézett ki, mint egy tornádó utóhatása.

Mindenütt törmelék hevert. Hermione gyorsan odarohant az egyetlen testhez, amit látott. Egy medimágust. Újraélesztette a sérült boszorkányt, és a közeli felfordulással a háttérben begyógyította a sebeit.

A boszorkány rettegett.

– M…mit kellene tennünk? Az összes beteget bezártuk a szobájukba.

Ez a boszorkány nem volt egy harcos.

– Barikádozd el magad egy üres szobában, és ne mozdulj!

Minden egyes lépés, amit Hermione a harc felé tett, hátborzongató nyugalommal váltotta fel az előző káosz érzését, amit aztán vörös kábítószer suhant el a feje mellett.

Hermione a falnak vetette magát, háromig számolt, mielőtt lenyelte volna az idegességét, és a frenetikus energiát a feladatába irányította. Bekukucskált a sarok mögé.

Négyen álltak, míg többen szétszóródva hevertek a folyosón.

Hermione nem volt gyakorlott a párbajozásban, de ez nem akadályozta meg abban, hogy megpróbálja. Megtisztítva az elméjét, úgy döntött, előbb átkozódjon, és csak utána kérdezzen. Az első halálfalót nekivágta a másodiknak, majd mindkettőt nekicsapta az ajtónak, ami reményei szerint egy üres szoba ajtaja volt. Az utolsó kettő olyan varázslatokat kezdett visszalőni, amelyek egy leheletnyire elkerülték őt.

A mellkasát megemelve, pálcáját szorosan a kezében tartva előbújt rejtekhelyéről, a harmadikra egy átkot szórt, az utolsót pedig bebörtönző kötelekkel, és egy bűbájjal a falhoz ragasztotta.

Válaszokra volt szüksége.

A megkötözöttségében vergődő halálfaló homályosan ismerős volt. Egy mogorva arc Harry és Draco faláról. Amikor előhúzta a pálcáját, a férfi kihívóan, majd felismerve bámult vissza.

– Potter sárvérűje. Te vagy itt. – Mániákusan elvigyorodott. – Téged keres.

Hermione a pálcája hegyét a férfi nyakába döfte.
– Mit akarsz?

– Rendet. A mi rendünket.

– Mindannyian itt ragadtatok, az aurorok…

– Egy kicsit elfoglaltak.

A nő megdermedt.

Egyedül voltak.

– Én a helyetekben elfutnék, de tényleg nincs hova elbújni. Csak azért vállalta ezt a küldetést, hogy láthasson téged, Her…

A nő elkábította, mielőtt befejezhette volna.

Miután mind a négyet megkötözte, és mindegyikük zsebébe betuszkolta a leveleket, Hermione módszeresen továbbment, és minden egyes halálfalóval, akibe belebotlott, ugyanezt tette, ahogy egyre közelebb került az akció központjához.

Hermione éppen egy újabbat kötött meg – a kilencediket –, és az egyik sarok mögül kukucskált ki, amikor hallotta, érezte és látta, hogy egy ismeretlen doboz robbant fel a folyosón.

Egy.

Aztán mások.

Mind együtt. Egyszerre.

Az erő visszarepítette, mint egy papírdarabot, amit elkapott a szél.

Csak egy fehér felhőt látott, mielőtt a fal megállította a lendületét, és a padló megtörte a zuhanását.

A becsapódás elszívta a levegőt a tüdejéből.

A fehér, forró fájdalom villámként csapott át a szervezetén.

A feje úszott, miközben a vér a fülében zúgott.

Hermione a mellkasát markolta, küzdött a lélegzetvételért, minden izma megfeszült, miközben magzati pózba görnyedt.

Zokogva kapkodta ki a levegőt. Köhögések sorozatát fröcsögve próbált átlátni a fehér poron.

Úgy érezte, egy örökkévalóságnak kellett eltelnie, hogy talpra álljon. Zavartan, Hermione első lépései vakon suhantak az őt körülvevő ködben.

Egyre sűrűbb lett.

Kezdett fuldokolni, de botladozott tovább, próbálta kitisztítani a fejét.

Nem tudta abbahagyni a köhögést.

Alig kapott levegőt.

Nem lehetett felkészülni arra a nyílt csatára, amibe szinte beleesett.

A gyógyítók csapatként küzdöttek vissza. Minden fedezékben, úgy tűnt, hogy az irányítás visszaszerzésének küszöbén állnak. Varázslatok repkedtek minden irányba, és Hermione épphogy elkerülte, hogy eltalálja egy kósza varázslat, amikor egy pillanatra elterelte a figyelmét a látvány, ahogy Susan tartja magát a harcban.

A szeme sarkából egy mozdulat keltette fel a figyelmét.

Padma. Az ő irányába futott.

– Gyerünk!

Hermione nem kérdezett semmit, miközben megfordult és futott.

Padma pillanatok alatt utolérte.

Nem tartott sokáig kitalálni, mi üldözi őt.

Vagy hogy ki.

Üvöltés hasította a levegőt, amikor Greyback pontosan abban a pillanatban csapódott be a sarkon, amikor Hermione elfordította a fejét. A pálcáját használva Hermione egy törmelékből álló blokádot hozott létre maga mögött, de a férfi érintetlenül tört át rajta. Még dühösebb lett. Erősebbet állított, de a törmelékfal megremegett a férfi testének erejétől.

Nem tudták lehagyni a férfit.

Padma berántotta egy üres szobába, és azonnal elbarikádozta az ajtót mindennel, amivel csak lehetett. Miközben levegőhöz jutott, Hermione a szomszédos szobába vezető alternatív kijárat felé nézett.

Csak a biztonság kedvéért.

– Mi történt?

– Az arcuk és a testük elkezdett visszaváltozni. Százfűléfőzet. – Padma hangját kissé tompította a Buborékfej-bűbáj. – Elkábítottam és megkötöztem a kettőt, amiben voltam, beindítottam a biztonsági riasztót, és Susanhoz rohantam, aki a szobában volt Greybackkel. Láttad őt? Szétváltunk.

– Igen – szólalt meg reszelősen Hermione, majd többször is erősen köhintett gyors egymásutánban.

Padma megkönnyebbülése átmeneti volt, amikor megragadta Hermionét a vállánál fogva.

– Megmérgeztek. Tele dobozok robbantak fel az egész padlón. Az a por megfertőződött.

Amikor legközelebb köhögött, a tenyerén vöröses árnyalat jelent meg.

Ökölbe szorította a kezét, és hallgatott, amíg Padma átvizsgálta a szobát.

– Ezek a szobák mind össze vannak kötve. Menjünk…

Az ajtó leszakadt a pántokról. A barikádjuk megsemmisült.

Hermione megragadta Padmát, és a következő ajtóhoz rohant, és éppen akkor lépett ki a szobából, amikor Greyback berobbant. Szobáról szobára futottak át, és végül ott kötöttek ki, ahol Padma megtalálta Hermionét. A futás kimerítette a lányt. Zihált, miközben a mellkasa fájdalmasan zakatolt minden egyes lélegzetvételnél.

– Keressétek meg Theót! Megpróbálja lebontani a biztonsági varázslatokat. – Hermione végigdörgölte a kezével az arcát. – Vissza kell mennem az irodámba. Ott tartok fiolákat az ellenszerből.

– Hermione, ő azt akarja…

– Tudom. – A zsebébe nyúlt, és előhúzott néhány cetlit, Padma kezébe nyomta őket. – Kábítás és megkötözés. Tedd ezeket a zsebükbe. Menjetek.

Zavarodottság és tétovázás háborúzott, még akkor is, amikor Padma bólintott és elrohant.

Egy pillanatig sem volt nyugalom.

Még több halálfaló.

Még több varázslat repült feléje.

Hermione lebukott és mozdult, védekező varázslatokkal védekezett, miközben olyan gyorsan futott, ahogy csak tudott, és úgy érezte, mintha lemerülne, mint egy akkumulátor. Az üldözés folytatódott. Mire visszatalált oda, ahol utoljára látta Susant, úgy tűnt, hogy a gyógyítók kézben tartják az ügyet.

Még mindig túl közel voltak.

Ketten még mindig a sarkában voltak.

Egyre nehezebb volt továbbmenni.

Az első varázslatuk célt tévesztett, a másik fájdalmasan hátba találta, pont akkor, amikor a mellette lévő észrevétlen doboz megremegett.

Ragyogott.

Ösztönösen Hermione előhívta az első védővarázslatot, ami eszébe jutott, mielőtt felrobbant volna.

A robbanástól még meg is botlott. Újabb fájdalom árasztotta el, és fojtogatta. Lehetetlen volt megmozdulni, pedig kétségbeesetten szüksége volt rá.

Aztán csend lett.

Csengett a fülében. Felkapaszkodott a lábára, miközben émelygés hullámai meredeken emelkedtek fel.

Minden tompa volt. Tompa. Homályos és sűrű.

A folyosó tele volt öntudatlan és felkelni próbáló testekkel. A két halálfaló, aki üldözte őt, a földön hevert mögötte. Mozdulatlanul.

Zűrzavar ködösítette a gondolatait, nyomorúság árasztotta el a mellkasát, és a kín sikoltozott az ereiben, amíg észre nem vette az oldalából kilógó kis üvegdarabot.

Hermione lihegett, háromig számolt, és lassan, kettőre kihúzta. Összeszorította a fogait, és megfeszült a kínzó fájdalom ellen.

Eldobta a poharat, és a sebet fogta, miközben a vér megfestette az ingét. A pálcája után kapkodott.

Meg kellett gyógyítania magát.

De nem előbb két levelet dugott az őt üldöző halálfalók zsebébe, és a port egy szűk gömbbe gyűjtötte, amely a mennyezet közelében lebegett.

A többi gyógyító felállt, de ő csak az ormótlan vérfarkast látta mögöttük.

Greyback.

Emberi arca éles kontrasztot alkotott az állatias üvöltéssel, amely átvágta a csendet.

Mindenkit félrelökve az útjából, mint a játékokat, rontott a lány irányába.

Hermione majdnem megbotlott, amikor megpróbált elfutni. Minden egyes lépés fájdalmasabb volt, mint az előző.

Már nem sokáig tartott ki, de valahogy mégis bejutott a sarkon.

De ez sem volt elég.

A férfi hátulról megragadta, és a legközelebbi falnak csapta.

Az ütéstől kifehéredett a világ.

A füle csengett, miközben a mellkasa minden egyes fájdalmas lélegzetvételnél megemelkedett.

Az adrenalin kordában tartotta a félelmet.

– Végre.

Greyback minden rothadó fogával mosolygott. Amikor Hermione igyekezett távol tartani magát a leheletének gyomorforgató bűzétől, a férfi szórakozottan nézett rá.

Egy ragadozó.

Hermione célba vette a pálcáját, és hangtalanul lecsapott rá egy kábítót, amitől csak nevetni kezdett.

– Így bánik az ember valakivel, aki már régóta várja, hogy láthassa?

Aztán addig csavarta a csuklóját, amíg a lány büntető csattanást nem érzett.

A pálcája kiesett a markából. Sikoly szakadt ki az ajkai közül.

Hermione még mindig sikoltozott, miközben a férfi hozzáért, tehetetlenül, ahogy a keze végigvándorolt a testén. A rémület akkor ébredt fel, amikor a varázsló kutyaként szaglászta meg, lenyalta a könnyeit, és megérintette a sebet, amiről megfeledkezett, amíg vissza nem húzta, vérrel az ujjain.

– Finom. – Megszaglászta az ujjait, és elkomorult. – Megfertőződtél.

Két halálfaló jött a besarkon.

Az egyik egy eszméletlen testet cipelt a vállán. Mint egy értelmetlen rongybabát, úgy dobta le a testet a padlóra.

Padma.

Vérzett a feje.

– Aurorok vannak itt. Ideje indulni!

Hermione túlságosan elzsibbadt ahhoz, hogy megkönnyebbülést érezzen.

Amikor Greyback elrántotta a falról, a másik varázsló lesütötte a szemét.

– Azt mondták, hogy nincsenek foglyok. Nem vehetünk…

– Leszarom, mit mondanak – vicsorgott Greyback. – Megvan, amiért jöttem.

– Nem lesznek…

Greyback megragadta a férfit a torkánál fogva. Egy hallható reccsenés hallatszott, mielőtt a varázsló egy kupacban landolt Padma mellett. Meghalt. A szemében a félelemmel. A másik halálfaló lassan hátrált, miközben Greyback elővette a pálcáját.

Talán az okosság megmenthette volna, de ha Padmát itt hagyják véresen, ahogy volt, nem élné túl.

– Hadd gyógyítsam meg, és akkor önként veled tartok.

Greyback megragadta a torkánál fogva, elzárva tőle a levegőt. Hermione fuldokolni kezdett. Hasztalanul kapaszkodott a kezébe, a fájdalma szinte feledésbe merült.

– Tegyél keresztbe nekem, és könnyedén kitöröm a nyakad.

– Én… én nem fogok – erőlködött a lány.

Legnagyobb meglepetésére Greyback elengedte, és hagyta, hogy felvegye a pálcáját.

Hermione figyelmen kívül hagyta a saját fájdalmát, és eléggé leküzdötte az émelygést ahhoz, hogy elvégezze a bűbájt, amivel lezárta Padma fejsebét. Amikor Hermione megpróbálta ellenőrizni a pulzusát, és észrevette a cetlit, ami még mindig az öklében volt, Greyback a hajánál fogva talpra rántotta.

– Elég volt! Ideje indulni.

A hoppanálás húzóereje kaotikus volt. Rosszabb, mint bármi, amire emlékezett.

Minden összefüggéstelen mozdulatok összemosódása, ami azt az érzést keltette, mintha egy örvényben hánykolódna.

Egy szoba? Egy kunyhó? Arcok?

Kint a végtagok kusza kuszaságában landoltak.

Hogy a traumától, a méregtől vagy a borzalmas hoppanálástól, Hermione nem tudta, de addig hányt, amíg semmi sem maradt a gyomrában.

Greyback is zavart volt, elég sokáig botorkált vakon, hogy egy pillanatra megfeledkezzen róla.

És a pálcájáról.

Ami ott volt mellette.

Kétségbeesetten nyúlt érte, megragadta, és azt kiáltotta:
– Sectumsempra.

Fehér fény lövellt ki a pálcából, és Greyback felüvöltött a fájdalomtól.

Hermione gyorsan követte ezt egy robbanó átokkal, ami úgy nekicsapta a vérfarkast a fának, hogy az kettétört.

A boszorkány térdre rogyott, és addig köhögött, amíg már levegőt sem tudott beszívni.

A vér vörösre festette a narancssárga leveleket.

De Hermione tudta, nem szabad megállni.

Remegett a keze, amikor az eszméletlen Greybackhez kúszott. A szeme láttára szerte a testén vágások keletkeztek. A zsebébe nyúlt, és egy cetlit csúsztatott a csizmájába.

Aztán elejtett egy másikat, és betakarta a lehullott levelekkel.

Körülnézve rájött, hogy fogalma sincs, hol van.

Hermione megbotlott, levegő után kapkodva, és az oldalát fogva szorosan a testéhez szorította a megcsonkított csuklóját.

Kezdte érezni, amit eddig elzárkózott előle.

A fájdalmat.

A célpont fejében Hermione mindent, ami maradt, egy utolsó ugráshoz irányított vissza a kórházba, de a húzás rosszul esett.

Feszesen, mint egy finom zsinór, elszakadt és elpattant.

Olvadt kín égette testének minden egyes sejtjét, ahogy érezte, hogy belülről kifelé égeti magát.

Szétszakadt a varratoknál.

Oldalra borulva landolt egy üres erdőben.

Csak az égbolt volt tanúja sikolyainak és zokogásának.

A fák jóval azután hallgatóztak, hogy elfojtott, ziháló lélegzetvételekbe fulladtak.

Vér áztatta a földet, amíg el nem zsibbadt.

Ami fény volt, sötétbe vérzett.

Hermione lebegett.

Sodródott.

Belelépett a ködbe valahol a kettő között.

Hagyta, hogy bezáruljon körülötte.

Tudta, hogy ki kell tartania és küzdenie kell. Tudta, hogy a múló tudatosságba és fájdalomba kell kapaszkodnia, és soha nem szabad elengednie.

De egy önző része tovább akart lebegni a ködben. Hagyni akarta, hogy a vonzás, amit érzett, magával ragadja.

De volt valami, ami ott tartotta.

Valami.

Valami.

Hermione félúton kinyitotta a szemét, mintha túl sokáig tartó elmerülésből bukkant volna fel újra a felszínre.

A látása homályos volt.

Fájdalom.

Tompa volt, mint egy elveszett emlék, csak félig-meddig érezte, hogy ragaszkodik hozzá. És a testéhez.

Hermione érezte, hogy fáj, érezte a döbbenet morajlását szűk mellkasában, de nem érezte úgy, ahogy kellene.

A fájdalom csupán egy mardosó gondolat volt a tarkójában, nem vakított vagy gyengített. Türelmesen várt.

Ez aggasztotta őt. A zsibbadás. A kapcsolat megszakadása.

– Felébredt. – Úgy hangzott, mintha Theo mondta volna, de Hermione nem lehetett biztos benne. – Hermione, hallasz engem?

– Igen. – A hangja idegenül hangzott a saját fülének.

Reszelős és rekedt. A sikoltozástól.

Az emlék megrázta és pánikba esett. Nem tudott mozogni vagy látni. Minden izma megfeszült. A mellkasában növekvő rémület dagadt. Forró. Fojtogató.

– Nem érzem…

Semmit.

– Hermione, ne próbálj megmozdulni! – Úgy hangzott, mintha Susan lett volna. A hangja lágy volt, de hallotta benne a feszültséget. A feszültséget. – Sérült vagy, és rengeteg vért vesztettél. Azon dolgozunk, hogy meggyógyítsunk.

Susan belélegezte a levegőt, és elhallgatott.

– Theo, ez nem… – Bármit is akart mondani Susan, elnémult. – Szeretném, ha nyugodt maradnál.

Könnyebb mondani, mint megtenni.

A látása kezdett kitisztulni, aminek jobbá kellett volna tennie a dolgokat, de épp az ellenkező hatást váltotta ki.

A mesterséges fények égtek.

Hisztéria kúszott fel a tudata minden oldaláról.

Minden egyes újabb görcs egyre nehezebbé tette, hogy nyugton maradjon.

Hermione két ziháló lélegzetet vett, hogy leerőltesse.

Nem sikerült.

Tudnia kellett.

– Mennyire… rossz? – Hermione köhögött, próbált nem megfulladni a torkában lévő gombóctól. Égetett. – A… az igazságot.

Szünet következett.

– Még az első adag ellenszer után is, a méreg nem teszi könnyűvé a gyógyulásodat.

Rosszul. Nagyon rossz.

Oké, talán nem kellett volna tudnia.

– H-hogyan… találtál… rám?

– Nem találtunk meg. Ő volt.

Hermione érezte, hogy valamit szorosan meghúznak, nehéz megmondani, hogy hol, és zihált.

– Megvan! Tökéletes. – Susan hangja egy pillanatra megkönnyebbültnek tűnt. – A francba, túl magas a pulzusod. Szeretném, ha megnyugodnál.

– Nem tudok.

Lélegezz.

A pánik és a fájdalom folyamatosan nőtt, ahogy minden egyes érzékszerv visszatért. A látása és a hallása kiélesedett.

– Ó, hála az égnek – mondta Susan hirtelen. – Gyere ide!

Hermione egy pillanatig kérdezősködhetett, mielőtt valami olyasmit érzett, ami nem fájdalom volt.

Egy kezet az övében. Meleg zöld szemeket és a legjobb barátnője arcát.

Vigasztalás. Család.

Harry.

Szörnyen nézett ki. Abban a pillanatban, ahogy a tekintetük találkozott, meglátta.

A félelmet.

– Minden világos? – Theo durcásnak és türelmetlennek tűnt. – El kell vinnem őt a fogadóteremből. Biztonságos?

– Eléggé. Roger átvitte Padmát az utolsó épségben maradt szobába. Stabil az állapota.

Hermione zokogott volna, ha tehette volna.

– Működnie kell. Megyek, előkészületeket teszek. – Hallotta, ahogy Theo talpra áll, cipője nyikorgott a padlón, ahogy futott.

– Harry, tartsd a karját, amíg én lebegtetem. Malfoy…

Draco.

Hermionénak fogalma sem volt róla, hogy egyáltalán ott van, és valójában nem is pillantotta meg, amíg fel nem szedték a lányt a padlóról.

Vörös csík foltot hagyott az állán. Száradó vér festette a nyakát.

Egy véres pergamendarab lógott ki az első zsebéből.

Egy cetli.

Minden visszatért a fejébe.

Scorpius.

– Ő biztonságban van.

Újabb köhögés égette a mellkasát.

– Tudom. – Elfordította a tekintetét. – Bones, mi…

– Fogd be, Malfoy! Éppen azzal vagyok elfoglalva, hogy újra összerakjam. Nyugtasd meg Hermionét!

Ez lehetetlen volt, amikor érezte, hogy a varratoknál fogva foszladozik.

A megszokás arra késztette, hogy először Harryt keresse, de a szemében tükröződő meztelen félelem újra felszította az émelygését.

Lassan, de visszafordult Draco felé, és továbbra is rá összpontosított.

Így már könnyebb volt.

Nem tudott olvasni benne, nem tudta, mit érez, vagy mi jár a fejében. Az arca kővé dermedt volt. A világ tovább szűkült, amikor érezte, hogy a férfi meleg keze a homlokára nyomódik. A másik a kezébe csúszott, amikor a lány köhögött, a teste remegett a heves lélegzetvételtől, ahogy levegőért kapkodott. A varázsló elég erősen szorította, hogy a lány érezze az enyhe remegést.

– Susan. – Harry hangja halk volt.

– Tudom. Mindent megteszek, amit tudok.

A fájdalom a kín szimfóniájaként emelkedett fel, egyre hangosabbá és összetettebbé vált, süketen hallotta a lányt, hogy a saját szaggatott, gurgulázó lélegzetvételén kívül semmi mást ne halljon.

Érzelmek és félelem vihara tombolt benne, mindent elnyomva – kivéve a férfi szemében lévő békét. Valami nyugalomba Hermione kétségbeesetten kapaszkodott, de bármennyire is próbálkozott, nem volt értelme.

A sokk kezdte elhomályosítani a látását.

Tompult. Elszürkült. Elsötétült. Elhalványult.

Nem volt más, csak hangok.

Egy hang, ami egy szót szólt.

Egy könyörgés.

– Hermione.


„És a káoszom közepén ott voltál te.”
Paullina Simons

hozzászólások: 4

by Neola @ 2023 Nov 18

Szia!
Eseményekben gazdag fejezet volt.
Az eleje annyira jó volt az örlődés a a viszont látás. Scorpius! Basszus Azt mondta anya!! Aj annyira meghatódtam! Ebben is látszik mennyire az apja vére. Kritikus pillanatokban jön a szívszorító szó.
Itt a végén csak kapkodtam a fejemet. Nagyon gyorsan zajlottak az események Greyback-nek azt hittem sokkal több szerepe lesz. De így is bőven elég volt belőle. Fuuuu nagyon durva volt. Lehet valahol elsiklottam felette, de első olvasásra így a végén nem értettem a varratok elszakadását. Majd újra elolvasom ezt a részt.
Természetesen Draco-nak a halálos ágyánál kellett kimondania nevét!(erre gondoltam, hogy apja fia)
Fuuuuu amikor az utolsó mondatok voltak elbőgtem magam.
Izgulok nagyon!
Köszi szépen! Nagyon jó rész volt!
Üdv:Neola

by Nyx @ 2023 Nov 18

Valóban, nagyon sok minden történt ebben a fejezetben. Scorpius rekaciója egyszerre lepett meg és nem. Annyira megható volt Persze sokat jelent neki Hermione és a törődés, amit senki mástól nem kap meg. Érdekes, hogy Scorpius és Hermione kapcsolata, és Draco és Hermione kapcsolata ebben a kritikus időszakban mennyire nagy előrelépést tesz. Apa és fia gyakorlatilag tényleg egyformák.
Fúúú itt most nagyon sok minden folyik a háttérban, Greyback is még terítéken lesz, meg a halálfalók és a minisztériumi csúnyaságok. Lesz még bőven fejlemény, bár engem inkább a történet lélektana kötött le, mert abban ezek a hullámzások... jaja és még lesz.
Lehet, hogy ezt a varrat szakadásos dolgot én fordítottam félre vagy kimaradt valami. Majd ennek utána néznek, csak nem akarok spoilerezni, mert majd később lesz magyarázat is arra, hogy mi történt pontosan Hermionéval.
És Draco kimondta végre a nevét. Oh, hát igen, most tényleg felültünk az érzelmi hullámvasútra. Még nem tudom, hogy ezt a történetet tudom-e frissíteni a hétvégén, a következő fejezet sem lesz kevésbé hosszú. Köszönöm én is!

by Neola @ 2023 Nov 18

Én arra gondolok, hogy talán a friss üvegszilánkos sebet miután kihúzta begyógyithatta. Mielőtt Greyback rátámadt volna. És talán azok szakadtak el mivel friss varrat.
Izgin hangzik!
Igen tényleg a lélektanára jobban rá lehet hangolodni.
Fuuu így bele gondolva Draco 1 hónapon belül majdnem 3 fontos személyt vesztett el. Narcissa amikor hopponált. És ha véletlen Hermione nem kap észbe Scorpius is ott ragadhatott volna a kórházban. És ugye a harmadik Hermione. Nem hiszem, hogy ezt valaki is megúszta volna Avada Kedavra nélkül.
Sajnálom Draco-t és az egész jelenlegi Malfoy family-t.
Reménykedem a folytatásban.
Üdv:Neola

by Nyx @ 2023 Nov 18

Következő fejezetben benne lesz. Az amputoportálásra hivatkozik így, hogy szilánkosodás/szálkásodás, és ezzel együtt Hermionénak volt egy szilánkos törése is. Valahogy nem igazán jöttem rá. Igen, ez nagyon ijesztő lehetett Dracónak. Ha Hermione nem lép időben, akkor Scorpius is veszélybe kerülhetett volna. Bele se gondolok, hogy Draco akkor mit tett volna. Áhh már fent vana következő fejezet. Nem bírtam ki, hogy a végére ne járjak ennek a sérülésnek :D