32. fejezet
Szívdobbanások


2011. október 10.

Hermione borítékolható csendet hagyott maga után.

Minden a sarkokig nyúlt, megérintette a mennyezetet, és olyan sűrű feszültséggel hatotta át a padlót, hogy a lány azon tűnődött, talán magával a szoba oxigénjével olvadt-e össze. Hermione fülében hangosan duruzsolt, és a bőrén végigfutó elektromos bizsergés megfeszítette az izmait. A szíve olyan ritmusban dobogott, amit csak a vad dolgok érthettek meg.

Nem a félelemtől vagy a dühtől.

Csak az adrenalin.

De, amikor megfordult, hogy távozzon, a csend megtört, és az igények áradata olyan gyors áramlatban rohant rá, hogy nem tudta megkülönböztetni az egyik zajt a másiktól.

Székek csattogtak a padlón. Egy kalapács többször is megdörrent a fán. A hangok egymással keveredtek egy olyan hangtengerré, amelyet nem tudott volna szétválasztani.

Hermione nem törődött mindezzel.

Mint egy viharba került csónakot, a durva, sziszegő szavak hullámainak fel kellett volna dönteniük, és elsüllyeszteniük, de ő egyenesen maradt. Rendíthetetlenül és lebegve úszott tovább. A szoba továbbra is a neve ütemére dübörgött, ahogy továbbment és kisétált.

A vihar nem csillapodott.

A kiabálás nem halkult el.

Még akkor is, amikor a nehéz ajtók harsány csattanással bezárultak mögötte, és a zár végleg elfordult, még mindig hallotta, ahogy a vihar tombol tovább. Hermione átlépte a küszöböt, és kifújta az első szaggatott lélegzetét, miközben nyugtatta a szívét, és szabad kezéből kirázta a feszültséget.

Hangok törték át a sorompót. Harryé ügyvédként emelkedett fel, dübörgése visszhangot vert a faburkolaton, míg Percy felhívása a terem figyelmére – vékonyan és élesen – átvágott a réseken.

Hermione a kőfalnak dőlt, tanúbizonyságául annak a kimerültségnek, amit az idézés kezdete óta érzett, ami kissé megviselte, de nem verte le.

Viszont hihetetlenül dühös volt.

Egy torokköszörülés hallatszott az üres folyosón.

Hermione kinyitotta a szemét, és kétszer is megnézte magát. A folyosó üres volt, kivéve Dracót, aki a vele szemben lévő széken ült, keresztbe tett lábakkal és összefont karokkal, mintha már régóta várakozna.

A jelvény az övén és a pálcatartó a vállán egy dolgot árult el neki.

Visszahelyezték.

De a férfi nem mozdult, csak kérdőn billentette a fejét.
– Megfeleltél?

– Igen… teljesítettem.

Hermione már majdnem karnyújtásnyira volt, amikor Percy hangja szokatlan hangerőre emelkedett mögötte. Megállt, amikor Draco tekintete a feje fölött a csukott ajtóra villant, egy pillanatra elterelődött, de aztán visszaterelődött. Összevonta a szemöldökét.

– Többnyire.

Amikor felállt, nem tűnt lenyűgözöttnek.
– Mi történt?

A gondosan kidolgozott tervüknek öt perc alatt kellett volna be- és kijutnia, Harryvel a ranglétrán, hogy ő legyen az, aki elvégzi az emlékkivonást, és Dracóét elküldi a nyomozóknál, de még a legjobban megtervezett tervek is néha félresiklanak a csata kezdetén.

– Minden úgy kezdődött, ahogy elterveztük, de Harry kivonása után Tiberius bemutatott egy írásos parancsot egy további, Veritaserum alatti vallomástételre.

Draco szeme tágra nyílt. Erre egyikük sem számított, és a lány megalázó elutasítása és az azt követő diskurzus volt az egyetlen oka annak, hogy aminek egy rövid megjelenésnek kellett volna lennie, közel fél órán át tartott.

– Először a visszautasításomra hivatkoztam. Áldozat vagyok, nem bűnöző, de Tiberius vezette a tárgyalást, és volt képe azzal vádolni, hogy nem adok igaz emléket.

Nem tévedett, de a jogos felháborodás mindig a legjobb védekezés volt.

– Emlékeztettem őket, hogy engem soha nem képeztek ki okklumetornak, így nem vagyok képes emlékeket gyártani. Aztán orvosi okokra hivatkoztam a visszautasításomat. Nem tudom, hogy a Veritaserum hogyan lépne kölcsönhatásba a szervezetemben lévő bájitalokkal. Ugyanúgy megdöbbentem, mint Harry, amikor Tiberius szavazásra szólított fel, és mindannyian egyetértettek abban, hogy orvosi véleményezésig őrizetben tartsanak. Harry visszautasította a megfelelő indoklás hiányában, én visszavontam a beleegyezésemet az emlékeim miatt, kitört a káosz, és Percy pont akkor érkezett, amikor én…

– Verbálisan háborút indítottál. – Draco megigazította a szíját, amely a megpróbáltatások során kicsúszott a helyéről. Hermione továbbra sem mentegetőzött, és egy csipetnyi szórakozottság csúszott át a viselkedésén lévő résen. – Innen kintről nem hallottam mindent, de arra a részre érkeztem, amikor valaki azt mondta neked, hogy túlreagálod a dolgot.

Hermione összerezzent volna, ha rosszul érezte volna magát, ha bármit is hallott volna ezt a megjegyzést követően.

De ő minden egyes szót komolyan gondolt.

Most két különböző hang szólt egymás mellett.

Percy és Tiberius.

Draco elkezdett oldalra lépni, mintha ő is beszállna a vitába, de úgy tűnt, elhatározza magát. Tekintve, ahogy Percy hangja szárnyalt, amikor a tanúk védelmére vonatkozó kódexeket és törvényeket idézte, kezdte lecsendesíteni a tiltakozást. Még Tiberius sem állt bizonyos törvények felett. Úgy hangzott, mintha a Wizengamot minden ülő tagjának a figyelmét magára vonta volna etikátlan gyakorlatokkal kapcsolatos vádjaival egy olyan ülésen, amely nyilvános jegyzőkönyvbe kerül.

A vihar épp olyan hangosan ért véget, mint ahogyan elkezdődött.

– Nem kellene itt állnunk, amikor ennek vége.

Draco nem fogta meg a lány kezét a tízes szinten át vezető csendes séta során, de lelassította a lépteit, hogy lépést tartson az övével. Akkor is biztos kéz volt a hátán, amikor a kilencedik szintre vezető lépcsőn haladtak.

Mint mostanában mindig, Hermione most is frusztrálóan fáradt volt, mire felértek, és csendben megvárták, amíg levegőhöz jut, mielőtt folytatták volna. A Rejtélyek Osztályának bejárata zárva volt, és Hermione kisebbfajta csodának tartotta, hogy eljutottak a liftig anélkül, hogy bárkit is láttak volna kijönni.

De aztán kinyíltak a lift ajtajai, és feltűnt valaki, akit Hermione évek óta nem látott.

Idősebb volt, mint amire emlékezett, de még mindig bonyolultan göndörített hajjal, és egy kirobbanó színű ruhával, ami nem illett az esős naphoz.

Rita Vitrol.

Kétségtelenül ki akart szállni a liftből, de meggondolta magát, és hátralépett, hogy beléphessenek.

– Hermione Granger. Micsoda meglepetés. Annyira örülök, hogy látom, felépültél, azon kívül, hogy… – Egy lendületes mozdulatot tett az irányába.

Hermione a homlokát ráncolta, mert tudta, mire gondol a boszorkány. A változások, amiket az emberek láthattak: a hordozókötés, a halványuló zúzódások, a látható hegek, a lenyírt haj, és a ruhák lazább szabása a súlytól, amit nem szedett vissza.

Coy tekintete Dracóra siklott, amikor a lift elindult.

– És Mr Malfoy. – Rita szemügyre vette az egymás mellett állók látványát. – Ezt a kombinációt sosem gondoltam volna, hogy megélem, bár nem kellene meglepődnöm. Hallottam minden történetet arról, hogy a Szent Mungo elleni támadás után alig élve találtak rád. A történet teljesen lenyűgöző abból a kevésből, amit tudunk, de senki sem tudott exkluzív információt szerezni.

Hermione pontosan tudta, hogy ez hova vezet.

– Nem bánnátok mindketten egy gyors interjút?

– Én határozottan nem bánom. – Draco hangja olyan kemény volt, mint a tartása, merev, mint a gránit. Miután egyszer figyelmeztetően átvágta a tekintetét Vitrolra, újra folytatta a semmibe bámulását.

Áldott legyen az ég, a lift gyorsan haladt, és nem voltak több mint két szintre a céljuktól.

– Ha ez így van, talán megjelentethetnék egy cikket arról, hogy milyen jóban vagytok.

Bár Hermione kiesett a gyakorlatból, és kissé fáradtnak érezte magát, minden trükköt ismert. Tudta, hogy a megjegyzést Hermione reakciójának – vagy annak hiányának – tesztelésének szánta, valamint annak a kísérletnek, hogy rávegye, mondjon valamit, amit biztosan kiragadnának a szövegkörnyezetéből.

– Ez minden? – Egy újabb terv bukott el, amikor Hermione csettintett, és megrázta a fejét. – Eléggé ellustultál az évek során.

De ekkor észrevette, hogy Draco magasabban áll mellette, és a szája annyira merev, mintha valami fenyegetően ki akarna robbanni belőle. Hermione megragadta a csuklóját, hogy ne szólaljon meg, és előre lépett, amitől Rita önelégült arckifejezése először kissé elhalványult, majd még inkább, amikor a lány lehalkította a hangját.

– Még mindig elég jó vagyok a bogárfogásban. – Hermione kellemes arckifejezése jéggé keményedett. – A bogarakat részesítem előnyben.

A lift megállt, és az ajtók kinyíltak.

– Örülök, hogy újra látlak, Rita.

Hermione kivezetett a liftajtókon, és Draco követte.

Rita Vitrol nem.

Néhány pillanat csendben telt el, mielőtt Draco megköszörülte a torkát.
– Bogarak? Ez a kód Vitr…

– Ez egy hosszú történet. – Hermione végigsimított a haján. – Nagyon is lehet, hogy amúgy is publikál valamit, de…

– Majd én elintézem.

Draco keze visszatért a lány hátára, és úgy vezette az irodája felé, mintha még sosem járt volna ott.

– Mint Cormac-kel? – Hermione már jó ideje csendesen kíváncsi volt erre.

– Pontosan.

– Fizettél…

– Nem szórok pénzt minden problémára. – Draco homályosan szórakozottnak tűnt. – Csupán biztosítottam a hallgatását az enyémért cserébe.

– Ez meg mit jelent?

– McLaggen vakmerő. Nem kellett mélyre ásnom, hogy megtaláljam mindazt, ami miatt inkább teher, mint előny. Néhány fényképet és dokumentumot. Beleegyezett, hogy kitöröljem az emlékeit arról a napról.

Hermionénak meg kellett volna ijednie, és vitatkoznia kellett volna, de nem ez volt a legrosszabb erkölcsileg elítélendő dolog, amit valaha tett, és különben is, a Különleges Egység irodájának ajtajában érkeztek. Amikor legutóbb itt járt, mindenki csendben figyelte, ahogy az irodájába sétálnak. Azt hitte, hogy ennek sok köze volt Scorpius jelenlétéhez, de ma is ugyanúgy néztek rájuk. Míg a többség rajta tartotta a szemét, távol maradtak tőle, és megfeszültek, amikor a férfi még mindig a hátán tartott kézzel ment el az asztaluk mellett, addig egy csoport figyelte, és várta őt az egyik tárgyalóban.

A francia csapat.

– Menjetek. – Az irodája felé intett, és megvárta, hogy a lány elinduljon abba az irányba, mielőtt elindult volna a konferenciaterem felé.

Nem csavarta el az irodája kilincsét, amíg be nem lépett a szobába, és szemtanúja nem lett, ahogy megünneplik a visszatérését. Az éljenzést elhallgattató bűbájok akadályozták, de a boldogságuk érezhető volt.

Igazi.

Draco úgy tűnt, hogy nyugodtan veszi az örömöt, és egy gesztust tett, hogy nyugodjanak meg, sokkal nyugodtabb volt, mint amilyennek a munkahelyén látta. Az arcán egy apró vigyor ült ki, ami csak akkor csökkent, amikor beszélni kezdett, és teljesen eltűnt, amikor egyenként mindannyian válaszoltak.

Hermione hunyorgott, mintha a szájról olvasás egy másik nyelven olyan képesség lenne, amit azonnal ki tudna fejleszteni.

Draco hirtelen megállt, és megfordult. Rajtakapta a lányt. Szürke szemei olyan arckifejezéssel estek rá, amitől zavartan legyintett zavarában. Kicsit nyomatékosabban mutatott az iroda felé, és ráemelve a tekintetét valakire, aki megszólalt. Az arcát felmelegítő pírral bement, és becsukta az ajtót.

Mélyet lélegzett, és megszidta magát, amiért ilyen nevetséges volt, mielőtt körülnézett.

Személytelenül, mint mindig, Hermionénak bőven volt ideje átnézni az irodáját. A kissé kaotikus íróasztalt, a gyéren álló könyveket a polcon, a még mindig a sarokban álló krumplit, és valamit, amire nem számított: a férfi kézírásával összefirkált listát a kirándulásaik helyszíneiről és ötleteiről. Néhányat áthúzott, akár a lány, akár az ő érdektelensége miatt, nem volt benne biztos. Bájos, figyelmes, és Hermione nem tudta megállni, hogy ne vegye kézbe, hogy közelebbről is megnézze.

Még mindig próbálta szemmel láthatóan felidézni az egyes helyeket, amikor Draco belépett.

Nem volt ideje letenni.

Megállt, megnézte, mit tart a kezében, majd visszapillantott.

– Szia! – Hermione úgy tette le a pergament, mintha fel akarna robbanni, aztán az oldalán összekulcsolta a kezét. – Én… ööö, én nem vagyok ellene semmilyen helynek, még azoknak sem, amiket kihúztál. Egész életemben itt éltem, és a legtöbbet még nem láttam.

Draco kétszer pislogott, és ez Hermionét arra késztette, hogy elmozdítsa a súlyát.

– Én…

– Holnap ötkor? – Alig hagyott neki időt, hogy bólintson, mielőtt hozzátette: – Ne vacsorázz!

A lányon volt a sor, hogy úgy bámuljon, mintha elment volna az esze, de Draco csak felvonta a szemöldökét, mintha csak a válaszra várna. A pillanat úgy telt el, mint az előzőek, vibrálva a kettejük közötti váltakozó áramlatoktól. Hermione megigazította a hevedert, és elfordította a fejét, hogy enyhítse a nyakában lévő feszültséget. A férfi ujjainak súrolása az övéihez érintette Hermione figyelmét jelenlétére összpontosítva; egyszer összeértek, mielőtt az övéi közé csúsztak, és egymásba fonódtak.

Egy kis nyugalom a vihar után.

Hermione elfordította a fejét, és ásított, ahogy a fáradtság a csontjaiba költözött.

– Rossz?

– Igen. – A fejét a férfi mellkasának támasztotta, és egyikük sem említette, hogy mennyire remeg.

– Gondolod, hogy kibírod, amíg befejezik?

Mire kopogtak az ajtaján, Hermione már ült, majdnem Dracónak dőlt, és elvesztette a kimerültség elleni harcot, miközben arra várt, hogy egy élénkítő bájital elkezdjen hatni. Olyan nehéznek érezte a fejét, és nem is vette a fáradságot, hogy felemelje, amikor az ajtó kinyílt, és belépett rajta Pansy, Harry és Percy.

A keze nem mozdult.
– Minden rendben?

– Igen. – Percy tűnt a legnyugodtabbnak, ami megdöbbentő volt, tekintve, hogy milyen hangos volt a lány távozása után.

Harry kevésbé tűnt meglepettnek és inkább kíváncsinak.
– Jól vagy, Hermione?

– Fáradtság – válaszolt helyette Draco. – Pansy, itt van Daphne, hogy visszavigye?

– Én vezettem ide ma.

– Alig éltük túl – motyogta Hermione, és a városi buszra gondolt, amit Pansy útközben hagyott le.

– Hé! Én jó sofőr vagyok. – Amikor Percy célzottan másfelé nézett, a lány oldalba könyökölte, amitől a férfi csak mosolygott. – Egyébként, beszél valaki arról a ragyogó krumpliról Draco asztalán?

– Scorpiustól jött. – Hermione nem tudta visszatartani az ásítást.

– Ah. – Pansy is körülnézett. – Látom, visszahelyeztek a helyedre.

– Igen. – Draco komornak tűnt emiatt. – A döntés az volt, hogy a tetteim a körülményekhez képest indokoltak voltak.

– Várj! – Pansy alig tudta visszafojtani a gúnyolódást. – Ne vedd sértésnek, de hogyan? Egy aktív, terrorizmus elleni nyomozás közepén hagytad ott a posztodat, hogy megtaláld Hermionét. Egyáltalán nem rossz, teljesen jogos, leszámítva azt az átkozott táltostüzet, amit ráállítottál arra, ami végül egy halálfaló menedékháza lett, nem is beszélve a környék felgyújtásáról. Még a varázslatot sem tudták lenyomozni, mert a területet olyan alaposan felperzselték.

Hermione elakadt a szava, és csak tátott szájjal bámult rá, ahogy a kérdések elkezdtek elméleteket halmozni. Csak az csökkentette a megdöbbenését Pansy tudásának mértékén, hogy Draco a legkevésbé sem tűnt bocsánatkérőnek.

– A tetteimet szükségesnek ítélték.

– Kezdjünk egy listát. – Pansy kikerülte a pillantásokat, amelyek akár tőrök is lehettek volna, amelyeket feléje dobtak. – Meggondolatlanság, engedetlenség, vagyon és bizonyítékok szándékos megsemmisítése, és a Titoktartási Alaptörvény olyan mértékű veszélyeztetése, hogy amneziátorokat kellett hívni, hogy megakadályozzák a muglikat abban, hogy megpróbálják eloltani a tüzet. A Hermione megtalálásáról szóló történeted a legjobb esetben is gyenge, de mi a helyzet a rendkívül illegális zsupszkulccsal, amit azért készítettél, hogy visszaszerezzed őt? Biztos vagyok benne…

– Befejezted már? – Húzta el Draco a száját. – Én…

– Pontosan hogyan sikerült kicsúsznod az elbocsátás alól?

– Mert csúszós. – Harryből egy szórakozott nevetés szökött ki, amiért néhány pillantást kapott. – Ráadásul a testület megosztott volt, és a döntőbizottság Hestia mellett állt.

Biztosan a javára szavazott.

– Ha tudni akarod, elégettem Granger összes mágikus lábnyomát, és mindent, amit bárki felhasználhatott volna a százfűlé-főzethez. Ugyanezt rendeltem el a menedékházzal is, mert nem voltam biztos benne, hogy bent járt-e és megszökött. Ez volt...

– Okos. – Pansy lenyűgözöttnek tűnt. – Átkozottul zakkant. De okos.

Draco nem ellenkezett.

Ahogy a lány sem.

Minél több részletet tudott meg Hermione, annál szörnyűbbnek hangzott.

– Bárcsak vártak volna még egy hetet, hogy tisztázzanak – mondta Harry.

– Egyetértek. – Egy szó, amiről azt hitte, hogy soha nem fogja hallani Dracótól Harry válaszára. – Viszont csökkentett kapacitással leszek egy hónapig, úgyhogy nem baj. Továbbra is dolgozhatok a projektünkön, és esetleg a francia csapat néhány tagját is bevonhatom, hogy segítsenek.

– Mennyire diszkrétek? – Percy ajka vékony vonallá préselődött.

– Azt mondanám, nagyon. – Harry megvonta a vállát. – Mindannyian megtagadták, hogy ellene beszéljenek, ellenálltak a Veritaserumnak, és az emlékeikkel nem szolgáltattak bizonyítékot az események sorrendjére. Nem biztos, hogy hogyan nyerte el a hűségüket…

– Kiérdemeltem. – Draco keze még mindig nem mozdult el az övéről. – Körülbelül hat évvel ezelőtt mindannyian megfertőződtek, miután egy menedékházi küldetés balul sült el. A kórházban volt annyi ellenszer, hogy vagy csapat fele megkapja a teljes kúrát, vagy mindannyian az első hét kört. Én magam főztem annyit, amivel pótolhattam a különbözetet. Mindegyikük tartozik nekem egy életre, amit nem áll szándékomban behajtani. Egyikük sem árulna el soha.

Harry szeme döbbenten tágra nyílt. Úgy látszik, nem tudta.

Ahogy a lány sem tudta.

Ez sok mindent megmagyarázott.

– Hát így tudtál az utánpótlásról…

– Nem, ez csak találgatás volt. – Ismét kellemetlen érzés ült ki a vonásaira. – Soha nem láttam még senkit, aki ilyen sokáig túlélte volna a méreggel a szervezetében. Talán a minőséghez volt köze.

Lehetséges volt, de nem voltak rá szavak.

– Mi történt az idézéssel? – Draco témát váltott.

Percy összefonta a karját.
– Eleget tettem, amivel egy nagyobb céltáblát tettem a hátamra. – Hermione bocsánatkérő összerezzenésére megrázta, és felemelte mindkét kezét. – Valamikor meg kellett történnie, de elfogadták a Harry által kicserélt emléket. Azt hiszem, mi már…

– Igazából van még egy dolog, amit meg kell tennünk. – Minden szem Draco felé fordult.

– És ez lenne az?

– Vitrolra szájkosárat. – Hermionéra nézett. – Idefelé jövet megkeresett minket egy interjúért, de kétlem, hogy Granger bogárfenyegetése örökre elhallgattatja.

– De igen, el fogja. – Harry megköszörülte a torkát a nevetéstől, ami már-már dolgozott rajta.

Pansy kíváncsian nézett rá.

– Potter, magyarázd meg. – Annak ellenére, hogy milyen jól dolgoztak együtt, úgy tűnt, Draco mindig is bosszankodott Harry létezése miatt.

– Ő egy nem regisztrált animágus. Negyedik óta tudunk róla. – Pillantást váltott Hermionéval. – A regisztráció megkérdőjelezné, hogy mióta képes bogárrá változni, ami az Azkabanban letöltendő időt eredményezhetne a regisztrálatlanság miatt. Könnyebb neki, ha titokban marad, és ezt ő is tudja. A saját bőrének védelme érdekében hallgat arról, amit látott. Csak mi tudjuk, de amit Percy tehet, hogy kiadja rajta keresztül Hermione nyilatkozatát.

– Miért tenné ezt? – Pansy szemtelenül kérdezte meg. – Hadd rohadjon meg!

A kis hang, amit Draco adott ki, az egyetértéséről beszélt.

Harry kinyitotta a száját, hogy magyarázkodjon, de Percy szeme tágra nyílt.

Biztosan rájött a dologra.

– Tökéletes. – Percy úgy nézett ki, mintha már a következő lépését tervezné. – Így megkapja a figyelmet, amire vágyik, és talán végre beleegyezik abba, amire június óta kérem.

– Mi lenne az?

– Vegyen részt Tiberius egyik zárt ajtós megbeszélésén, mint ő maga.

***

2011. október 11.

Draco attól a pillanattól kezdve feszült volt, hogy ebéd után elhagyták a házat, de amikor a lány rákérdezett erre, lesöpörte.

– Jól vagyok.

Hermione annyiban hagyta a dolgot.

Többnyire.

Egész úton rajta tartotta a szemét, miután a zavart Scorpiust becsatolta a bérelt autó ülésmagasítójába. Draco a combjára koppintott az ujjával, miután a sofőr kihajtott a felhajtóról, de nem szólt mást, csak lopva a fiára pillantott, akinek a szeme az üvegen túli városra tapadt.

Örökké izgatottan figyelte a számára ismeretlen világot.

Amitől őt megvédték.

Scorpius hirtelen megfordult, és azt jelelte, hogy éhes.

– Mindjárt ott vagyunk.

A vacsora egy hangulatos mugli étteremben volt. Előkelő, zártkörű és egyáltalán nem gyerekbarát, az étkezés végül egy vegetáriánus étkezési kísérlet lett. A kiszolgálás kifogástalan, valószínűleg a gazdagság levegőjének köszönhetően, amit Draco árasztott magából, és az étel finom. Meglepetésére Scorpius mindent megkóstolt, még az ismert kedvencei listáján kívül eső ételeket is; ez messze állt attól a fiútól, aki csak néhány hónappal korábban olyan válogatós, mint az apja. Draco a vacsora nagy részét azzal töltötte, hogy őket, valamint a privát étkezőjük ajtaját figyelte – örökké résen volt.

Hermione felsóhajtott.
– Megnyugodnál, ha azt mondanám?

– Nem.

A lány felnevetett a férfi ingerült hangján.
– És ha Scorpius mondaná?

Apa és fia pillantásokat váltottak az asztal túloldalán, mielőtt Scorpius összedörzsölte a kezét, és szigorú arckifejezéssel jelelte a nyugalom szót. Mély kuncogás és mosoly takarta el Draco öklét, miközben oldalra nézett.

Működött – valamennyire.

Hermione észrevette az enyhe elmozdulást.

Az étteremben Draco az egyik kezét szabadon tartotta, hogy a kabátjában lévő pálcáért nyúljon, de később, ahogy sétáltak az utcán, amikor Scorpius az utcai művészek és árusok irányába rángatta, megfogta a fia kezét, és lassan felfedezőútra indultak. Minden egyes bódét meglátogattak, és nem telt el sok idő, mire mindketten rájöttek, hogy Scorpius keres valamit. Nem sokkal később meg is találta azt egy fából készült medálbűbáj formájában, amelyet kinyitva egy antik iránytűt fedezett fel.

Amikor a fia egy ismerős, magányos galleonnal akart fizetni, Draco valójában elmosolyodott, mielőtt súgott neki valamit, és helyette több bankjegyet nyújtott az árusnak.

Együtt nyújtották át neki.

Egy ajándékot.

Egy útmutatót.

Egy utat hazafelé, ha esetleg eltévedne.

Hermione a közelében tartotta, és még az utolsó úti céljukhoz vezető útjuk alatt is azt nézegette. A londoni forgalom a nap későbbi szakaszában sűrűbb volt, de a hirtelen megállások és a dudaszó nem tűnt fel Scorpiusnak, aki élvezte az utazás minden egyes pillanatát. A lába lógott, a szeme pedig az elhaladó autókra, buszokra, épületekre és emberekre tapadt. Draco azonban folytatta az ujjainak kopogtatását, amíg Hermione azzal csillapította az idegességét, amit sosem vallott volna be, hogy az iránytűt a gyöngyös táskájába tette, és a kezét az övével fedte.

– Ideges vagy.

– Olyan ritkán ülök autóba, mint amilyen ritkán Scorpiust viszem ki biztonsági őrök nélkül.

Ma mindkettőt megtette. A lányért.

Hermione nem mondott mást.

Hideg volt a levegőben, és már alkonyodott a nap, amikor ő és Draco elfoglalták a helyüket kelet és nyugat, a turisták és a helyiek között. Örök ellentétpárokat Scorpius tartotta össze őket, aki a két irányt elválasztó vonalon állt, és kézen fogta mindkettőjüket a Királyi Csillagvizsgáló előtt.

– Ugye tudjátok, hogy ez nem az igazi hely? – Draco megtörte a köztük lévő, elhúzódó csendet, miközben leültek a padra, és nézték, ahogy Scorpius ide-oda ugrál a vonalon. – Ez száz méterrel arrébb van…

– Tudom, de ő még csak egy gyerek. Hagyd, hogy élvezze ezt. – Hermione elvigyorodott. – Boldognak tűnik.

Tényleg az volt.

A szemei ugyanolyan ragyogóak voltak, mint amikor zöldséget húztak.

– Itt maradhatunk egy darabig.

– Vagy elvihetjük a planetáriumba.

– Ó. – Hermione megijedt egy hirtelen gondolattól. – Igen, megtehetjük.

A következő séta egy magányos felügyelő előtt ért véget, aki az eladva felirat mellett állt.

– Talán legközelebb…

– Nem szükséges. – Draco bemutatott három jegyet a nőnek, aki egy biccentéssel és mosollyal beengedte őket. – Minden helyet megvettem az előadásra.

Hermione nem hagyta abba a bámészkodást, amíg le nem ültek az üres planetáriumban. Még mindig korán érkeztek az előadásra, és a hátradőlve elfoglalt helyükről a mennyezetre vetített éjszakai égboltot figyelték, miközben vártak. Hermione rámutatott néhány csillagképre, de összességében megoszlott a figyelme Draco és a Scorpius szemében megnyíló univerzum figyelése között.

A fáradtság eluralkodott rajtuk, és Hermione azon kapta magát, hogy elszundikál, elaltatva a sötétségtől és a rövid szünetek között összezsúfolt szófoszlányoktól.

Egy történet aranyalmákról és a sárkányról szólt, aki az élete árán is őrzi őket.

Draco.


***

2011. október 14.

Hermione a céltáblát bámulta.

Belélegezte a levegőt. Kilélegzett.

Megszorította a pálcája markolatát, amelyet éppoly ismeretlennek érzett, mint az új kezét, amelyben hordta, egy impulzív javaslat az előző heti éjszakai beszélgetésük egyikéből. A mágia több volt, mint a varázsigék helyes kimondása. Egy varázslat hatékonyságát olyan apróság is akadályozhatta, mint egy rossz mozdulat a csuklójával. Hermione eddig elkerülte ezt a problémát egyszerű pálca nélküli varázslatokkal, de viszketett a lelke, hogy újra megpróbálja, még akkor is, ha ehhez a bal kezére kellett váltania, amíg a másik helyre nem áll.

Egy probléma Draco Malfoy alakjában – a meleg jelenléte a háta mögött, a keze az egyik könyökén tartotta stabilan, a másik pedig a derekán – kissé megnehezítette a dolgát.

– Feszült vagy.

Az igazságot csak mormogta, de Draco akár kiabálhatott is volna, mert az ajkai olyan közel voltak a lány füléhez.

– Megzavarsz, és szerintem szándékosan csinálod.

– Valóban?

Hermione elfordította a fejét a Fabergé-tojásról, amit lebegtetett.

– Tudod, hogy ideges vagyok a mai tesztek sorozata miatt. – Ezt el is mondta neki.

A varázslatos utazás képessége – legalábbis hop-porral – megkönnyítené a dolgokat, és kevésbé érezné magát bezárva. Haza tudott volna menni anélkül, hogy újabb utat tett volna meg. Meglátogathatott másokat. Nem volt sok, de már egy kis függetlenség is sokat jelentett.

– Egyébként is, Padmát tegnap tisztázták. – Megforgatta fájó vállát. – Nem hiszem, hogy még hazamehetek, de jó volt újra ott lenni. Hiányzik.

Hermionénak ennél több is hiányzott, de túl hálátlannak hangzott a saját fejében ahhoz, hogy egyáltalán megemlítse. Az itt töltött idő keserédes volt, és miközben egy része alig várta, hogy visszaszámolja a napokat, amíg újra folytathatja az életét, egy része arra gondolt, hogy milyen üres most a háza, és azon tűnődött, vajon még üresebb lesz-e, ha csak ő lesz benne.

A lehetőség, hogy elmenjen és visszatérjen, ahogy korábban, megmaradt, de más volt Draco hangjára ébredni a zuhany alatt, vagy azzal a teáscsészével aludni, amit minden este az ágya mellett kezdett hagyni, hogy segítsen neki elaludni. Volt valami megnyugtató abban a rutinban, amit Narcissával, aki befonta a haját, és bekukkantott a könyvtárba, ahol a gyerekek tanultak. Végignézni, ahogy Catherine négy gyerekkel rendezi az ebédet, éppolyan humoros csúcspont lett, mint ahogy Draco kihátrál egy szobából, amikor meglátja Albust.

– Nem mintha nem értékelném…

– Granger?

– Hmm?

– Fogd be!

Draco átfogta a lány állát, és hosszan tartó csókban vitte az ajkait az övéhez. Lassú megfontoltság adta meg az alaphangot, ahogy a lány száját megdolgozta, de mielőtt a szavakat kicsikarhatta volna a fejéből, Hermione visszahúzódott, és a sarkát a földre támasztotta.

– Ma már megcsókoltál.

Valójában ma reggel, rögtön azután, hogy megáztatta magát azzal a büdös főzettel, amit Susan adott neki, hogy megnyugtassa a bőrét. Draco megnézte az oldalát, mert jobban látta, mint ő, és bár még csak a második reggel volt, máris kezdett kevésbé fájni. Úgy érezte, ez annak a jele, hogy sikerült megoldást találni. Miután végzett, Draco a szétválasztott lábak közé lépett, a pult szélére húzta, és addig csókolta, amíg elfelejtette Susan utasításait.

Egyre nehezebb volt betartani őket.

Még most is.

Draco megforgatta a szemét; nehéz volt eldönteni, hogy humoros vagy bosszús.

– Megjegyeznéd a mintát, hogy milyen gyakran csókollak meg, de elfelejted megkérdezni, miért szakítok a rutinnal.

Hermionénak volt egy listája a közmondásos miértekről.

A kimondatlan elismerés volt a válasz az intimitás apró érintéseire, amelyeket Hermione csendesen várt minden nap. Ez volt az egyetlen dolog, amivel képes volt megbirkózni az elmúlt hetek során, amikor nem volt kapacitása a szétválasztásra, az elemzésre, a racionalizálásra vagy a mérlegelésre.

De most?

A dolgok önmagukban nem voltak mások. Még csak egy hónap telt el a támadás óta, de voltak olyan zörejek, amelyeket már nem tudott figyelmen kívül hagyni. A gondolat szörnyetege az érzelmek mély sírjának mélyén volt eltemetve. Minden a felszínre hívta suttogva, amit alig hallott, de egyre hangosabban szólt.

Minden nap. Minden egyes interakció.

Készen fog állni, amikor végre kitör a talajra.

Vagy talán mégsem.

– Viták? – Draco kérdése a lány arcához szólt.

– Rengeteg. – A lány a férfira szegezte a szemét. – De egy kicsit összevissza.

– Akkor élvezd a rutinváltást.

Hermione úgy gondolta, hogy a pillanatnak vége, Draco a nap hátralévő részében visszatér az irodába, és ő vigyázni fog a hátára, ahogy megy. De a férfi ott folytatta, ahol félbeszakította, és megcsókolta őt abban a lomha tempóban, amitől a lány belseje megfeszült, az elméje elzsibbadt, és az idegvégződések égtek. A keze visszatért a lány arcához, és a hüvelykujja végigsimított az arcán, miközben Hermione közelebb lépett, és az ajkát az övével együtt mozgatta.

Élvezte a pillanatot.

Hogy jóllakjon a következő rutinszünetig.

Bármennyire is veszélyes volt ez, mint a vasolvasztás a kovácsműhelyben, Dracót megcsókolni biztonságos érzés volt. Soha nem követelt többet, mint amennyit a lány felkínált. Nem voltak elvárásai. Semmi ígéret. Semmi felelősség. Az érintésben megtalálták a belső egyszerűséget. Minden alkalommal nehezebb volt megállni, visszalépni, és megakadályozni, hogy önző módon többet vegyen magához.

Többet akart.

– Kevésbé érzed magad frusztráltnak?

Az igazság túl bonyolult volt ahhoz, hogy megbeszéljék, amikor már csak harminc perc volt hátra Susan érkezéséig.

Igen, frusztrált volt, de ennek semmi köze nem volt a gyógyuláshoz.

***

Hermione minden vizsgált területen javult, beleértve a tüdőfunkciót is.

Ha figyelmen kívül hagyta a kezével kapcsolatos rossz híreket és a tartós fáradtságot, akkor maradt ideje a jóra koncentrálni, ami csak javult az első felügyelt hop-por kísérlete után. Hermione egyhamar nem felejtené el Sachs és Narcissa meglepett zihálását, amikor kilépett az utóbbi kandallójából.

Vagy azt, hogy mindketten elragadtatottnak tűntek.

Enyhe zavara ellenére Susan megadta a jóváhagyó pecsétjét, amíg a lány korlátozza a használatát, és nem érzi magát erősebbnek.

Tisztességes cserének tűnt.

Ez volt az első akadály a sok közül a normalitáshoz vezető úton – egy győzelem, amely megerősítette mindazt, amit a hosszú távú felépülésről tudott.

A türelem és az idő majd meggyógyítja.

A Susannal folytatott meditatív foglalkozás után Hermione kivonult a szabadba, hogy leüljön az asztalhoz. Bűbájokkal védve figyelte az esőt, ahogy egy vihar végiggördült a városon.

De nem egyedül.

Padma vele volt, és teát szürcsölgetett.

Nemsokára csatlakozott hozzájuk Ginny is, aki korán jött a gyerekekért az órák után.

És Pansy, aki mintha kihasználta volna a pillanatot, hogy belélegezze és…

– Ez unalmas. – A duzzogás Pansy hangjában megegyezett az összefont karjaival. – Párás az idő, és én egy normális csajos estét akarok. Olyat, amiben több lángnyelv whisky van és kevesebb trauma, köszi.

– Nem értem, miért ne tarthatnánk egyet. – Padma megvonta a vállát. – Harry itthon van?

Minden figyelem Ginnyre terelődött.
– Éppen ott van, és vacsorát készít.

– Kitűnő. – Padma összedörzsölte a kezét. – Elvihetjük a kaját és beszélgethetünk. Blaise nem bánja, ha egyedül töltünk egy estét. Biztos vagyok benne, hogy Luna is csatlakozik, Susan és Parvati pedig dolgoznak, de ha hívjuk őket, majd utána átjönnek.

Ez gyorsan formát öltött Pansy gonosz vigyorával együtt, ami gyorsan elhalt.

– Jobb, ha nem hívod meg a kibaszott Chót.

Padma minden fogával mosolygott.
– Tudod jól, hogy igen.

– Utálom ezt a helyet.

Mindannyian nevettek, és Hermione rájött, hogy túl régen voltak már így együtt. Nem tehetett róla, de szentimentális érzéseket érzett; hiányoztak neki.

– Benne vagy, Hermione?

Mindannyian reménykedve néztek.

– Igen, de furcsa lesz ezt itt, a nappalijukban csinálni.

– Igazából. – Pansy felállt, és rendkívül büszke volt magára. – Én valami másra gondoltam.

Egy varázssátorban kötöttek ki, amit Zippy állított fel a kertben. Belül sokkal nagyobb volt, a teteje átlátszó, mint az ő télikertje, és kilátást nyújtott az éjszakai viharos égboltra. Bőven volt elég hely mindenkinek, hogy aludjon, de egyelőre a sátor hatalmas főterének közepén, párnákkal és takarókkal körülvéve, elviteles ételt ettek. Ginny, Luna és Susan sört ittak. Pansy és Parvati whiskyvel kényeztette magát. Hermione, valamint Cho és Padma pedig szigorúan vízen élt.

A választás egy személyre esett. A másik kettőnek gyógyítói utasítás.

Padma vágyakozva sóhajtott Luna almás főzetére.

– Meddig fogtok mindketten bájitalokon élni? – kérdezte Cho.

– Padmát már leszoktatom róla, kivéve azokat, amelyek a migrénjét szabályozzák. – Susan megvizsgálta a csirkecombot, mielőtt a tányérjára tette volna. – Hermionénak még van néhány hete. Ó, elfelejtettem megkérdezni korábban, de milyen az új balzsam?

– Eddig jó. – Őszintén szólva egész nap nem zavartatta magát. – Draco utálja a szagát, de már látja a különbséget a kiütéseken. Nem hiszem, hogy a hegek bárhová is mennek, de ez most nem az én gondom.

– Használd még egy hétig, és majd szólj nekem.

Mielőtt Hermione válaszolhatott volna, Parvati feltartotta az egyik ujját, miközben a csirkeszárnyát rágta, és gyorsan nyelt. Mindannyian várták, hogy megszólaljon, de ő előbb egy újabb adag lángnyelv whiskyvel öblítette el az ételt. Hermione már kizárta magát, hogy a sérült csuklójával ágyba segítse, de a többiek csendben kijelentették, hogy nem.

Padma születési jogon veszített.

– Hm. – Parvati végül Hermionéra szegezte a figyelmét. – Pontosan honnan tudná Malfoy?

Mindenki, kivéve Chót, aki ugyanolyan zavarodottnak tűnt, csak bámult rá.

– Micsodát?

Luna odahajolt, és hangosan odasúgta Pansynek:
– Szerintem a narglik.

A boszorkány majdnem megfulladt az ételétől.

Susan mintha Parvati intelligenciáját kérdőjelezte volna meg.
– Nyilvánvalóan ezek egy dolog.

– Azok? – Parvati szemei kitágultak. – Tényleg?

– Mi…

– Azért, mert ő segít neked a sérülésed óta? – kérdezte Cho, és Pansy azonnal úgy nézett ki, mint aki készen áll, hogy hozzávágjon valamit. – Mi? Ez egy jogos kérdés.

– Tényleg azt sugalltad, hogy Hermionénak valamiféle Stockholm-szindrómája van?

– Nem mondtam ilyet – érvelt Cho. – Különben is, kevered a szindrómákat, mert ez nem Stockholm-szindróma. Ezt úgy hívják, hogy Florence Nightingale-effektus, és…

– Igazából egyik sem alkalmazható. – Hermione a rizst piszkálta, amit nem volt benne biztos, hogy meg tudna enni. – Mindegy, ki kéri ezt? Nem vagyok éhes.

Susan elvette a tálat.

A párbaj miatt éhen halt.

– Ha már a bevallandó kapcsolatoknál tartunk, ha már biztos vagyok benne, hogy mindannyian kíváncsiak vagytok, Percyvel jól megvagyunk.

Ginny arcot vágott.
– Tényleg csak azért szerveztél egy egész csajos estét, hogy a bátyámról beszélgessünk?

– Lehet, de én ajánlottam fel az információt, úgyhogy ezt a pillanatot hétfőn a terápiára viszem. Úgy tűnik, hogy nyitottabbnak kell lennem a kapcsolatommal kapcsolatban, úgyhogy itt vagyok. Létezem. Nyitott vagyok. – Ez úgy hangzott, mint a saját személyes kínzása.

– Ez… – Cho mosolya lassan szétterült. – Ez tényleg nagyon kedves.

– Valahogy úgy – mondta Ginny.

Pansy egyenesen kellemesnek tűnt.
– Traumatizálhatnálak a szexuális életünkről szóló történetekkel, hogy a dolgok egyensúlyban maradjanak?

– Istenek, dehogy!

– Szerencsédre – mondta Pansy, miközben elhalványult a kacérsága –, nincs sok további történetem. Mi nem… csináltunk ilyet a születésnapi bulimon történt incidens óta. Az, hogy kitaláltam, hogyan szeressem őt, miközben magával a gondolattal birkózom, megnyomorította a libidómat. A támadás, Hermione elrablása egy őrült vérfarkas által, és a végtagok elvesztése sem segített.

– Tessék? – Hermione pislogott.

– Bonyolultan hangzik. – A megjegyzésért Cho egy olyan pillantást érdemelt ki, ami nem volt pillantás.

– Hmm. – Parvati felkapott egy újabb szárnyat, és együtt billegett azzal a dallal, ami a fejében megragadt. – Nem gondoltam, hogy van mit kitalálni: egyszerűen csak csinálod. Vagy ez egy dal?

– Nyilvánvalóan még sosem voltál szerelmes. – Pansy sóhajtása feleslegesen drámai volt. – De én nem ítélkezhetek, én sem.

– Várj, te házas voltál.

Pansy megivott még egy adag lángnyelv whiskyt, majd gyorsan követte még eggyel, mielőtt összerezzent, és eltolta az üveget.

Befejezte az éjszakát.

– Már mondtam korábban is. A szerelem nem feltétele a tisztavérűek házasságának. Néha idővel megtörténik, máskor meg csak azért hagyod el a ruháidon kívül semmivel, hogy elmenekülj. Szóval ezúttal tanulok, de egyben elborzadok magamtól, amiért egy kibaszott klisé vagyok, és belezúgtam az első férfiba, aki megragadta a szemem. – Pansy gúnyolódott. – Milyen kínos, de gondolom, rosszabbul is járhattam volna. Sokkal rosszabbul is.

– Még mindig próbálom megtalálni azt a részt, ahol megdicsérted a bátyámat.

– Nem futottam el… már megint. Ott a bók. – Pansy arca csak egy kicsit lágyult meg. – Velem volt, amikor megtudtam a kórházi támadást. Lehet, hogy Draco mindent összetartott neked, de Percy tartott össze engem, miközben én hoztam döntéseket helyetted. Weasley pedig itt az összes gyerekkel foglalkozott.

Ginny nehéz sóhajt adott ki, ami több gyötrelmesen hosszú napról árulkodott.

– Hermione. – Szünet következett, és egy pillantás suhant át Pansy vonásain. – Ha még egyszer így megsérülsz, én magam fojtalak meg. Ugyanez vonatkozik rád is, Patil.

– Oké? – válaszolt a lány és Padmával kölcsönös pillantásokkal, majd apró nevetéssel, egymásnak dőlve.

– Így gondolom én is. – Ginny felemelte a csirkeszárnyát, és rájuk szegezte. – Ez mindkettőtökre vonatkozik.

– Mindannyiótoknak szól. – Susan ivott egy kortyot a söréből. – Nem vagyok abban a hangulatban, hogy újrakötözzem a barátaimat.

Erre mindannyian koccintottak.

És egymásra.

Órák teltek el szarkasztikus megjegyzésekkel, beszélgetéssel, zenével és étellel. Rengeteg nevetés tört ki Ginnyből, Parvatiból és Pansyből, miközben megpróbálták egymást túlitatni, egy rossz döntés, ami talán akkor helyesnek tűnt, de Cho vette át a vezetést, hogy gondoskodjon róluk, míg Padma és Hermione a háttérembert játszotta. Susan és Luna elmentek békében emészteni, utóbbi az ürügyet kihasználva befonta az előbbi haját. Néhány lebegtető bűbáj elég volt ahhoz, hogy a három részeg boszorkányt a sátor legnagyobb ágyába fektessék.

Valami kibomlott Hermionéban, ahogy a gondolatai visszahúzódtak az elméje hátsó részébe. Amikor ő és Padma a takarókon feküdtek Luna és Susan között, és felnéztek az égre, úgy tűnt, mintha végre az utolsó feszültségdarabok is feloldódnának.

Nem elfelejtve, hanem egy újabb szálként szolgálva, amely megerősítette a köteléküket.

– Szombaton igent mondtam a szökésre – suttogta Padma a csendben. – Blaisenek.

– Micsoda? – Cho olyan hangosan visított, hogy mindannyian óvatosan az alvó boszorkányokra néztek, de egyikük sem mozdult. – Hol? Mit vegyünk fel? Hány órakor lesz?

Padma csak nevetett, amíg az oldalát szorította, Hermione pedig figyelt.

Olyan boldognak tűnt.

– Hermione üvegházában. Délelőtt tíz óra. Mivel a családi esküvőt még mindig a tervek szerint tartjuk, csak lazán akarjuk. Ami a többit illeti, nem érdekel, csak készen állok az esküvőre. Végre.

– Csinálhatunk frizurát – fecsegte Cho, láthatóan izgatottan a legjobb barátnője miatt. – Ó, és én megcsinálhatom a sminkedet. Én…

– Nem, nincs smink. – Az elégedettség ellazította Padmát, és lágy mosolya szétterült. – Úgy megyek hozzá, ahogy vagyok. Ez volt az egyik a két kérése közül. Szereti a hegeimet, és nem akarja, hogy eltakarjam.

Minden izgalomtól zsongó csendbe burkolózott.

Tekintettel a folytatódó beszélgetésre, Hermione mindenkinél jobban érezte ezt.

Nyugtalanná tette, és égő vágyat érzett, hogy beszéljen, tudjon és tanuljon. Meg kellett kérdeznie.

– Hogyan… – Az ismerős pánikpír és a mellkasában érzett szorítás arra késztette, hogy meggondolja magát. – Ne törődj vele!

A téma túl gyengéd volt. Öklét a mellkasához szorította, és megpróbált könyörögni a csillagoknak, hogy válaszoljanak néma kérdésére, de azok nem válaszoltak.
Teljesen ébren hagyta, ahogy a beszélgetés egyik témáról a másikra tért át. Egymás után mindannyian elaludtak, összebújva, takarókba burkolózva, párnákkal körülvéve. Utoljára Padma ment el, aki forgolódott és forgolódott. A szemei csukva voltak, amikor Hermione felé fordult.

– Nem tudsz aludni?

– Nem.

– Könnyebb aludni, amikor be vagyok rúgva.

Az utolsó szavai, mielőtt a légzése kiegyenlítődött, ébren tartották Hermionét.

– Nehéz nélküle aludni.

Egy óra telt el azzal, hogy a fogyó holdat bámulta, amikor meghozta a döntést, hogy kiszabadítja magát Padma szorításából, és visszasétál a sátorból a házba.

Hermione elkezdett Scorpius után nézni, mielőtt eszébe jutott, hogy Albusszal alszik. Még éjfél előtt volt, ezért továbbment az irodába, ahol azt hitte, talán Dracót találja munka vagy kutatás közben, de a szoba üres volt, és a térkép felett lebegő gyémántokon kívül nem volt benne semmi mozgás.

A lépcsőn való lassú felfelé vezető út fáradtan és kimerülten hagyta, mire kinyitotta a vendégszoba ajtaját.

Ahol Draco nem aludt.

A lámpák égtek, és ő a hátán feküdt, póló nélkül, szemüveggel, és fél kézzel a feje mögött olvasott az ágyban. Szürke szemei azonnal rá szegeződtek, és Hermione egy halk kattanással becsukta maga mögött az ajtót, mielőtt átment volna a szobán.

– Mindenki alszik?

– Igen.

– De te nem.

Hermione hallotta a nehézkes légzését, miközben átöltözött a pizsamájából a pólóba, amit rutinosan hozott, de sosem viselt.

– Jól vagyok. – Nem kellett odanéznie, hogy tudja, a férfi figyelmesen figyeli őt. – Csak fáradt vagyok.

A megfordulás csak megerősítette ezt, de a lány megforgatta a szemét, és bemászott az ágyba. Felült, keresztbe tette a lábait, szembefordult vele, és az öklét a kettejük közötti lepedőre tette.

– Először az irodádba mentem. Gondoltam, talán ott dolgozol vagy alszol.

– Megnézted a térképet? – Draco letette a könyvét, és teljesen felült, kinyújtotta a kezét, és várta, hogy a lány viszonozza a gesztust.

– Egy kicsit. Örökké kíváncsi vagyok. – A lány sziszegett, amikor a férfi megpróbálta lassan szétnyitni a kezét. – Már néhány órája így vagyok.

– Az, hogy nem mondtál semmit, miközben a gyógyítód ugyanabban a sátorban van, egy újabb bosszantó tulajdonságod.

– Sok ilyen tulajdonságom van. – Hermione vállat vont, amitől a túlméretezett ing lecsúszott a válláról. – A legtöbb bosszantó.

Draco nem ellenkezett. Hermione mosolya elhalványult, amikor a férfi elkezdte kimasszírozni a tenyere tövéből a feszültséget, csak hogy az ujjai eléggé ellazuljanak ahhoz, hogy kinyíljanak. Az érzés benne nem javult. Hermione csak a homlokát ráncolta, és a fogát csikorgatta, miközben a férfi szorgalmasan feszítette szét minden egyes ujját, és mindegyik közé csúsztatta a sajátját, hogy megforgassa a csuklóját.

Minden este ezt csinálta, hiba nélkül.

Miután végül teljesen szétmasszírozta a tenyerét, Hermione lefeküdt, hogy Draco megvizsgálja. Tudta, a férfi minden forró pontját megnézi, nincsenek-e rajta kiütések és elhúzódó zúzódások. Az utolsó is elhalványult végre.

De ez nem akadályozta meg abban, hogy megérintse azokat a helyeket, ahol egykor a jelek voltak.

Láthatatlanok voltak mindenki számára, kivéve őt.

– Tudod. – Hermione hangja a nyakáról az arcára rántotta a tekintetét. – Kezdem nem hinni benne, amikor azt mondod, hogy nem vagy romantikus típus.

– Nem vagyok az. Semmi, amit tettem, nem romantikus.

Hermione gúnyolódott.
– Ha nem, akkor mi az?

– Egy kötelesség. – Draco végigsimított a hüvelykujjával a lány lábán lévő hegen. – Egy döntés.

A lány megborzongott, amikor a férfi megcsókolta az ujjain lévő halványuló szúrásnyomokat.

– Egy döntés.

Csak akkor, amikor Draco karjai köré fonódtak, és a légzése az álom megérkeztével elmélyült, Hermione végre csatlakozott hozzá, és átadta magát a pihenésnek, ami egész éjjel menekült előle.

Úgy érezte, mintha mindenféleképpen elesett volna, ahogy egy ember csak tud.

De az alvás jött a leggyorsabban.

***

2011. október 19.

– A szerelem több, mint egy szó és a vele járó érzések…

Gyűrűk cseréje.

Fogadalmak.

A szerelem, mint a varázslat zümmögése, félreérthetetlen volt.

Egy kézzelfogható, élő és szabad nyomás tartotta Hermione érzelmeit olyan szorosan, ahogy Scorpius a kezét. Barátai között ült félkörben a lógó indák alatt álló pár körül, akiket az üvegházba beáradó reggeli nap fürösztött.

Albusra pillantott, aki ideges energiával lóbálta a lábát, majd Jamesre, aki közte és Ron között ült. Mosolyt cseréltek, amikor a fiú azt mormolta, hogy unatkozik. A tekintete megakadt Ronon, ahogy szeretetteljesen felborzolta unokaöccse haját, tekintete a lányra siklott, mielőtt továbbhaladt volna a párra.

Hermione ugyanezt tette.

– Ez több mint türelem, és több kell hozzá, mint erő…

Minden tekintet Padmára szegeződött, mióta belépett az üvegházba, karöltve Chóval, elefántcsont színű ruhába öltözve, melynek levendulavirágok bonyolultan fonódtak fonott hajába. De a menyasszony tekintete nem tévedt el egyetlen férfira sem.

Blaise-ről.

Apró bólintások, fojtott nevetések és széles mosolyok váltották egymást, miközben Kingsley varázslattal és bölcs szavakkal egyaránt megáldotta az egybekelést.

– A szerelem több, mint az idő…

Az összekulcsolt kezük köré tekeredő zsinórok izzó fénye a szerelem, és az odaadás jelképeként szolgált, amely összekötötte őket, nemcsak ebben a pillanatban, hanem egész életük hátralévő részében.

Hermione tekintete Neville-re és Lunára siklott. Elégedett kettős mosollyal néztek körbe a feldíszített üvegházban, kétségtelenül büszkék voltak az aznap reggeli kemény munkájukra. Lily tekintete is körbejárta a szobát, miközben az anyja ölében ült, majd a lány tekintete Scorpiusra vándorolt, aki a vőlegény mellett a mögötte álló férfira billentette a fejét.

Az apja felé.

– A szerelem több, mint tanulás és kommunikáció…

Akinek a tekintete most rájuk szegeződött.

Egy pillanatra Hermione megengedte magának, hogy nézzen. Draco zöldellő növényzettel volt körülvéve, a nap ragyogása alatt, és nem viselt semmi feketét.

Szürke nadrágot és nyakkendőt viselt. Fehér ing. Elegáns tengerészkék mellény – az utolsó gomb nyitva.

A monokrómnál is egyszínűbb öltözékben Dracónak bele kellett volna olvadnia a kék, a szürke és a zöld mindig harmonikusan működött, de a lánynak feltűnt.

Jobban, mint valaha.

– A szerelem több, mint egy rejtély…

Percek peregtek, de úgy tartották egymás tekintetét, mintha viharban pislákoló lángot adnának át egymásnak. Amit számos külső erőnek ki kellett volna oltania, tovább égett.

Fényesebben égett.

– A szerelem csak… létezik.

A taps és az éljenzés visszazökkentette őket a pillanatba, amikor a barátaik először csókolóztak férj és feleségként. Hermione még mindig szétszórt volt a szóváltástól, de lerázta magáról, és csatlakozott a többiekhez, csupa mosoly és öröm. Elbűvölt virágszirmok követték a párt a rögtönzött oltártól a szőlőtőkék alatt az ajtón kifelé, ahol kettesben töltötték házasságuk első pillanatait.

Mindenki más munkához látott. Elég nagy asztalt készítettek ahhoz, hogy mindenki kényelmesen le tudjon ülni, varázslatokat tettek a vezeték nélküli készülékre, hogy zene szóljon, és a székeket a helyükre állították az asztal körül. Zippy egy pukkanással megjelent, és minden helyre egy-egy elkészített ételt tett. Mire Blaise és Padma kézen fogva visszatértek, mindenki a feldíszített asztal körül helyezkedett el, és várta, hogy ünnepelhessen.

A gyerekeknek – Halia kivételével, aki tágra nyílt szemmel bámult minden ismeretlenre – saját kis asztala volt. Úgy tűnt, mindannyian megelégedtek vele, miután Al közölte, hogy az ő helye James és Scorpius között lesz. Lily nem zavartatta magát, amíg volt ennivalója.

Ami bőséges volt.

Padma boldogságot sugárzott, Blaise pedig egyértelmű rajongással nézett a feleségére. Ahogy Hermione a nagy asztalt fürkészte, elgondolkodott azon, mennyit nőtt és változott a köre. Akik mindig is ott voltak, most is jelen voltak, sőt, az elmúlt hónapban még többen, és a kötelékek megerősödtek, megváltoztak és nőttek a többiek között.

És a kapcsolataik természetesen eltolódtak egymás között, bár ő nem vette észre a változásokat, ahogyan azok megtörténtek.

Percy beilleszkedett a csoportba, Pansy pedig csak egyszer rázta meg az öklét Ron felé. Blaise, Dean és Harry túl jól kijöttek egymással, mivel az utóbbi kettő befogadta az előbbit a Házasok Klubjába. Susan és Padma érdeklődést mutattak Kingsley méhészete iránt. Neville-nek és Theónak hasonló volt a zenei ízlése, Daphne pedig végre készen állt arra, hogy újra csatlakozzon a lányok éjszakájához. Ron és Cho felfedezték közös rajongásukat a vesztes csapatok iránt, miközben Halia körbejárta őket. Andromedával és egy cumisüveggel telepedett le, miközben Luna nézte, aki éppoly szerelmes volt a babába, mint a baba a levél fülbevalójába.

És akkor ott volt Draco.

Gyakran zárkózott és csendes a csoportban, ma Draco a törzsközönségén kívül is elkötelezte magát.

Nem folytak viták közte és Ron között, csak pillantások és általános tudatlanság a másik jelenlétéről. Őszintén szólva ez jobb volt, mint amit bárki remélhetett volna.

Ami valaha csak egy kis barátság volt Draco és Percy között, az mostanra kivirágzott, amit a bizalmas beszédmódjuk és a köztük lévő kérdések alkalmi sorozata is jelzett. Deannel könnyedén körbetaposták a mugli sportokról szóló beszélgetést, és szinte az egész asztal elhallgatott, amikor Draco megemlítette, hogy szereti a krikettet, majd még csendesebb lett, amikor Dean meghívta, hogy egy nap golfozzanak együtt vele és Neville-lel, nem utasította vissza.

– Majd meggondolom.

A válasz talán tétova volt, de elfogadásnak hangzott.

Mindkettejük számára.

Draco a lány mellett maradt, miközben Blaise és Padma együtt táncoltak a rögtönzött táncparketten, négy virágos indákkal körbetekert oszlop között. A nap még mindig a tetőfokára hágott, a hangszórókból zene lengett, és amikor a dal véget ért, és a többiek elkezdtek szétválni és csatlakozni, az jelezte, hogy az ünneplés valóban elkezdődött.

Mindenki elkezdett elszakadni. Egyesek táncoltak, mások beszélgettek, a gyerekek pedig felváltva játszottak és futkároztak az üvegházban. Lily addig totyogott utánuk, amíg fel nem adta, és elkezdte szedegetni a virágokat, majd elszaladt az apja elől, amikor az észrevette. Nevetése mindannyiuk fölött csengett, ahogy úgy kitért a férfi elől, mint egy cikesz.

Hermione a beszélgetés, a tánc és az ülés között körözött.

Éppen Neville-lel táncolt, amikor Ron közbevágott.

– Gyönyörű vagy.

A bók hatására a lány Neville-re nézett, aki Ginnyvel nevetett, miközben táncoltak. Nem tudta, hogyan válaszoljon úgy, hogy ne oldódjon fel vitában.

– Ezt nem úgy mondtam, hogy… – Ron fújását frusztráció töltötte meg. – Úgy értem, próbálok a barátod lenni. Csak a barátod.

Talán az udvarias távolság volt köztük, ahogy a zenére ringatóztak, talán az, hogy a keze és a tekintete nem volt túl mélyen, de valami a hangjában és a viselkedésében arra késztette, hogy higgyen neki.

Újra akarta kezdeni.
– Hogy vagy?

Hermione nem sokat látta őt a felépülése alatt. Molly félig-meddig rendszeres látogatásai ellenére Harry szerint Ron nem érezte jól magát Malfoyék otthonában, ami érthető volt. Az ellenségeskedés felfüggesztése közte és Draco között legfeljebb ingatagnak tűnt. A közelség csak megkérdőjelezné ezt. Megszegné.

– Jó voltam. – Ron homályosan fogalmazott, de nem vezette el a dolgot. – Jobban vagy, mint amikor utoljára láttalak.

– Lassan. – Eszébe jutott valami. – Köszönöm, amit a szüleimért tettél. Köszönöm, hogy mindent elmondtál nekik. Én, ha…

– Nem gondoltam, hogy könnyű lesz beszélni róla, és amikor rájöttem, hogy nem tudják, én csak… – Fél vállát vonta meg. – Azt hittem, szükséged van egy kis segítségre. Csak tavaly mondtam el anyának, hogy otthagytalak téged és Harryt az erdőben. Nehéz olyan pillanatokról beszélni, amikre nem vagyunk a legbüszkébbek.

Több olyan is volt közöttük, aminek semmi köze nem volt a háborúhoz.

De a dal véget ért, és Ron elment. A lány kíváncsian nézte, ahogy elmegy, amíg Draco el nem kapta a tekintetét. Közeledett hozzá, de Theo közrefogta, és jelezte, beszélniük kell. Mielőtt még csodálkozhatott volna, vagy akár Pansyra pillanthatott volna, akit Percy rángatott a táncparkettre, Luna már ott is volt, és drámai meghajlással kérte a következő táncot.

A lány elfogadta.

– Azt hiszem, te leszel a következő. – Luna rejtélyes megjegyzésére nulla reakcióidő volt, mielőtt barátnője megpörgette volna egy zavaros körben, amit nevetségessé és kaotikussá tett, hogy Hermione a hasonló magasságuk miatt mennyire megdőlt. – Áh, nyár.

Hermione összezavarodott.
– Luna, most ősz van.

– Táncolhatunk a tündérekkel. – Luna úgy tett, mintha egy szót sem szólt volna.

– Október van?

– Amikor a patikarózsa virágzik.

Mikor?

Luna elszaladt, mielőtt Hermione rájöhetett volna, miről beszél, és megrázta a fejét furcsa barátnőjére, kuncogott, majd visszatért az asztalhoz, ahol Padma ült először. Éppen Blaise táncát figyelte Daphne-nal, aki komolyan beszélt hozzá, miközben ő is bólogatott. Valószínűleg tanácsokat adott a vőlegénynek. Jó volt az ilyesmiben.

Padma odanyúlt, és letakarta a kezét, majd csendben körülnéztek a barátaikra.

– Susan engedélyezte, hogy nagyon könnyű szolgálatot teljesítsek. – Padma kijelentésére Hermione figyelmeztetés nélkül zihált egyet. – Tudom, de ez heti kétszer kétórás műszak a Varázslati traumák osztályán. Én kértem, de most azon gondolkodom, hogy nem akarok ott lenni egyedül.

– Majd én elkísérlek. Pusztán megfigyelés céljából.

Padma hitetlenkedő pillantást vetett rá.
– Kétlem, hogy készen állsz arra, hogy betedd a lábad a Szent Mungóba.

– Csak most szoktam hozzá, hogy a bal kezemmel öntözök, a jobb kezemmel pedig… – Bár tegnap óta nem viselte a hevedert, a javulásnak alig látszott jele. – Nem, még nem állok készen, bármilyen minőségben visszamenni, de nem hiszem, hogy gondot okozna, hogy társaságot nyújtsak neked, amíg visszafordítod a véletlen bűbájokat.

– Majd megbeszéljük Susannal, de semmi sincs kőbe vésve, amíg vissza nem jövök. Mallorcára megyünk egy hétre, hogy elszabaduljunk. Én… – Padma szünetet tartott, és a tekintete Hermionéra siklott. – Ugye nem tart téged túl messze?

– Nem. – Hermione anélkül, hogy megfordult volna, tudta, kire céloz a lány. – Nem szokott.

Draco ilyen volt.

Közel, de mégsem.

Amikor Neville-lel táncolt, ő éppen Pansyvel beszélgetett a sarokban. Amikor Ronnal és Susannal beszélgetett, Draco, aki a nyűgös Haliát vett el az anyjától, és vele sétált az üvegházban, Albus követte, és minden egyes alkalommal megdermedt, amikor átnézett a válla fölött.

Mintha csak egy játék lenne.

Miután otthagyta Padmát, amikor Cho leült a másik oldalra, Hermione beszélgetésről beszélgetésre sodródott, egyik elidőző Malfoyt a másikra cserélve.

Scorpius.

Legtöbbször Potterékkel szórakoztatta magát, az apja mellett, vagy egy emlékezetes alkalommal Percyvel összehasonlította a nyakkendőiket, de néha odasodródott Hermione mellé, elidőzött egy kicsit, és elment. A harmadik alkalommal éppen az asztalnál ült Ronnal, Chóval és Parvatival, aki épp azon volt, hogy drámai módon halottnak nyilvánítsa magát Draco látványától az alvó csecsemővel, miközben Andromedával és Kingsley-vel beszélgetett.

Hermione át tudta érezni a helyzetet.

Nem mintha bevallott volna ilyesmit Ron jelenlétében, főleg, ahogyan Parvatit oldalról szemlélte. Cho rámosolygott Blaise-re és Padmára, akik ismét táncra perdültek, különböző baráti párokkal körülvéve.

A dal véget ért, és Scorpius ismét visszatért a lány mellé.

– Szia!

Hermione megigazította a csíkos csokornyakkendőjét, megint nem törődve azzal, hogy mennyire hasonlóan öltözött, mint ő és Draco. Csakhogy ahol az apja szürkét viselt, ott Scorpius khakiben volt. És amikor hevesen elpirult, és a nagynénje mellé menekült, ő és Daphne kíváncsi pillantásokat váltottak egymással onnan, ahol Lunával és Deannel beszélgetett.

Mindketten vállat vontak, amikor a fiú a ruhájába temette az arcát.

Ron a zavarba ejtő szóváltás közben táncra kérte Chót, és már el is tűntek, de nem sokkal azután, hogy Hermione visszatelepedett a székébe, Parvati nyikkanása figyelmeztetésül szolgált Draco közeledtére.

Hermione mellé ült, miután megigazította a karjaiban Haliát. A kislány egyáltalán nem tűnt elégedettnek a változással, de gyorsan elhelyezkedett, mélyeket lélegzett, ujjait a szájába vette, és a férfi vállára csorgatta a nyálát.

Hermione megigazította a ruhája hátulját, ahol felborzolódott.

– Tetszik az új külsőd – fakadt ki Parvati valami kiáltáshoz közeli hangon.

Mindketten felé fordultak.

– Új külső? – szólalt meg Draco szarkazmussal csöpögően, Hermione pedig majdnem belekönyökölt.

– Tudod. – Vadul gesztikulált a férfi irányába. – A feketéből.

– Ez egy esküvő. – A férfi üres tekintettel nézett rá. – Ki visel feketét egy esküvőn?

Ettől Hermione visszahőkölt.
– Ki visel… te viseltél feketét egy napfordulós partira.

– Nem volt időm átöltözni.

– Várj, te színesben jöttél volna? – Parvati úgy nézett, mintha csak képzelődött volna. Hermione is megpróbálta, bár csendben, egyáltalán nem gondolva arra, hogyan végződött az az éjszaka.

– Nem.

Parvati mosolya lehervadt, Hermione pedig kuncogott.

– Majd én fogom Haliát. – Parvati kitárta mindkét karját. – Így ti ketten táncolhatjátok a következőt.

A nő és Draco pillantásokat cseréltek.

– Megtennéd?

– Táncolsz egyáltalán? – Hermione megbánta a kérdést, amikor a férfi játékos arckifejezése elhomályosult. Ettől a lány összerezzent. – Táncolnék, de semmi kényszer…

Draco tekintete a lányról egy másik látványra terelődött, ami megálljt parancsolt neki.

Scorpius visszatért, egyik lábáról a másikra állt, és az öklét nyitotta-csukta az oldalán. Mind a szorongás egyértelmű jelei. Az egyetlen dolog, ami visszatartotta az aggodalomtól, az volt, amikor a férfi a válla fölött Albusra nézett, aki egy „menj csak” gesztust tett neki, mielőtt körülnézett volna, és Ginny és James irányába futott. Csatlakozott hozzájuk, és mindketten kirángatták a földre, ahol Harry már a karjában pörgette a nevető Lilyt.

Scorpius bátran közelebb lépett, és felemelte a kezét, hogy jelelte a kérdését.

Táncolni?

Aztán kezet nyújtott, és őszintén nézett a lányra, nagy, kék szemeiben őszinteséggel.

Ó.

Minden korábbi furcsasága tökéletesen értelmet nyert.

Hermione Dracóra nézett.
– Nem bánod?

– Nem bánom. – A férfi apró, meleg tekintete elárulta neki, hogy komolyan gondolta.

– Akkor igen. – Visszafordult Scorpius felé, és elfogadta a kisfiú felajánlott kezét. – Szívesen táncolnék.

Az út a parkettig gyors volt, de amikor odaértek, és szemben álltak egymással, Scorpius elkezdett körülnézni, próbálta kitalálni, hogy mi legyen a következő lépés. Al és James úgy forgolódott Ginny körül, mintha a nap lenne, Harry pedig Lilyt lógatta a karjánál fogva. A zene túlságosan lassú volt a káoszukhoz. A kezével mindkét lehetőség nem volt lehetséges, de aztán lassan kinyitotta a másik kezét, és a fájdalom ellenére az övét kérte. Onnan fogták egymás kezét, és ringatóztak a dal ritmusára. Scorpius felnevetett, amikor a lány először mutatta meg neki, hogyan kell pörögni.

Könnyen el lehetett tévedni tánc közben.

A dalok összemosódtak, amikor Albus és James csatlakozott hozzájuk, majd Lily. Hamarosan Hermione a gyerekek körébe zárkózott a táncparketten, velük nevetett, jól érezte magát, és minden egyes ölelést elfogadott.

Lily egy ökölnyi szirmot adott neki, amit a ruhája zsebébe csempészett.

– Köszönöm.

A kisgyerek nyávogott.

Csak amikor a zene elhallgatott, és az ifjú pár megköszönte mindenkinek, hogy megosztották velük ezt a napot, akkor döbbent rá Hermione, hogy a lehetőség elszállt. Körülnézett, és előrehajolt, mire meglátta Dracót az ablaknál – egyedül, aki egyenletes arckifejezéssel figyelt mindenkit.

És akkor vége volt.

Blaise és Padma elmentek a Zabini-kastélyba, hogy együtt töltsék első napjuk hátralévő részét férj és feleségként. Mindenki virágszirmokkal árasztotta el őket, amíg ki nem léptek az ajtón, aztán mindannyian együtt dolgoztak, és elkezdték kitakarítani az üvegházat.

Potterék távoztak elsőként. Lily fáradt volt a tánccal, evéssel és általános káosszal teli délután után, de a fiúk energikusak és lelkesek voltak egy rajzfilmért, amiről még Hermione is tudta, hogy nem fogják befejezni. Al és James könyörgött, hogy Scorpius is jöjjön, és Hermione úgy vélte, Draco beleegyezett, amikor meglátta, hogy a fia előtt térdel, jelelt és a bólogató fiúhoz beszél.

Aztán elfogadta a hirtelen jött ölelést. Ez olyan sokáig tartott, hogy Potterék összegyűltek és az üvegház ajtajánál vártak rá, amikor végre elhúzódott. Scorpius ezután Hermionéhoz sietett egy ölelésre, ami közel sem tartott ilyen sokáig, mielőtt elment.

Egyszer visszanézett mindkettőjükre.

Draco térdelve maradt, és meglepetten pislogott, még jóval azután is, hogy Scorpius eltűnt.

Egy órával később az üvegház újra az esküvő előtti állapotában volt, és mindenki elbúcsúzott.

Hermione még nem állt készen a távozásra, lassan körbesétált, számba véve az elmúlt egy hónapban történt változásokat. A növekedést. Az új jövevényeket, akiket Neville hozott. Az újonnan ültetett mandulafát, amit csendben ajándékozott neki. Voltak más növények is, amelyekre nem emlékezett, de nem volt ideje kitalálni az eredetüket, ehelyett elvonték figyelmét a dacos nyári növények, amelyek nem mutatták jelét annak, hogy a közelgő tél miatt nyugovóra térnek.

Furcsa.

Hermione elgondolkodott azon, hogy ideje lenne-e terjeszkedni, kinőtte-e már a helyet, úgy ahogy van. Nehéz elhinni, ennyit változott azóta, hogy elültette az első magokat abban a reményben, hogy élettel tölti meg a kopár teret.

És most, mások gondoskodásának köszönhetően, virágzott.

Az egyik fa ágán ott maradt egy szalag, elég magasan ahhoz, hogy a lánynak szüksége legyen a lépcsős sámlira, hogy lehúzza. Még mindig el kellett érnie, és az ujjai hegye már majdnem ott volt, amikor a kezek a derekára telepedtek.

Tartotta őt stabilan.

Hermione nem rándult meg, csak lassan megfordult, hogy lássa, szemtől szemben állnak.

– Azt hittem, hogy a laborba mentél.

– Így is volt. – Felnyúlt, és könnyedén lehúzta a szalagot. – Aztán visszajöttem, hogy megtaláljalak. Azt hittem, mostanra befejezted a felfedezést.

– Vannak új növények, amiket még nem láttam…

– Azt hiszem, tartozol nekem egy tánccal. – Draco lesegítette a lányt a zsámolyról, és nem engedte el a kezét.

– Igen. – Hermione rápislogott. – De itt nincs zene.

Draco a maga sztoikus módján ragaszkodott hozzá, és a lány engedett.

A buja, zöldellő növényzettel körülvéve és a nap meleg sugarai alatt, ahogy a nap ereszkedni kezdett, a csend zenéjére mozogtak, zavartalanul, amíg az árnyékuk el nem húzódott a lenyugvó nap alatt. Inkább ringatózva, mint ténylegesen táncolva. Inkább szófoszlányok, mint valódi beszélgetés. A varázsló keze továbbra is jelen volt a nő hátán, és az övé összefonódott a férfi kezével, miután ő szétdolgozta az ujjait. Egy bizonyos ponton Hermione a mellkasára hajtotta a fejét, lehunyta a szemét, és belélegzett, nem volt felkészülve az elkerülhetetlen végére.

– Itt maradsz ma este?

– Nem. – Hermione felemelte a fejét. – Legalábbis nem egyedül.

Már megint ott volt.

Ugyanaz, ami napok, hetek és hónapok óta ott volt.

Csak a felszín alatt, érezhető feszültség keveredett minden kimondatlan előjellel.

– Nem kellene. – A szürke szemek eltávolodtak, és csak akkor tértek vissza, amikor a nő szorosabbra húzta a férfi ingét.

– Miért?

– A gyógyító utasításai, és én… én önző vagyok.

– Nem hiszem, hogy ezzel bármi baj lenne.

Amikor a lány keze végigvándorolt a férfi hátának közepén, végigsiklott az övének tetején, és megváltoztatta a táncuk ritmusát, Draco szemöldöke érdeklődve lassan felemelkedett.

– Csak azt gondolom, azzal, hogy milyen sokat adsz másoknak, és milyen kevés időt szánsz magadra, nehezen tudnék hibát találni benned ezért. – Hermione közelebb lépett, a szíve felgyorsult, ahogy a levegő kettőjük között sűrűsödött. – Tettél már valami igazán önző dolgot? Amit senki másért nem tettél. Nem azért, hogy elérj valamilyen célt. Csak magadért.

– Kétszer. – Draco elengedte a lány kezét, és amikor az ujjai végigsimítottak a lány halványsárga ruhájának pántján, az ártatlan tánc minden látszata szertefoszlott. – Az első próbálkozás nem sikerült a javamra.

– És a második?

– Hmm. – Draco arckifejezése megfejthetetlen volt. – Még mindig próbálom kitalálni.

Hermione már hozzászokott, hogy a férfi rejtélyes, de ez nem akadályozta meg abban, hogy mégis megpróbálja megfejteni az üzenetét.

– És te? – A kérdést a hajzuhatagához lehelték, olyan mély hangon, hogy szikra szikrázott az ereiben. – Mikor tettél te valami önző dolgot?

– Nem tudom. – Könnyű lett volna hátralépni a vallomás után, de a férfi keze a gerince ívénél tartotta a helyén. A forróság fellángolt, amikor lejjebb vándorolt, és az érintése határozottabbá vált, amikor az ajkai a fülét súrolták. – Régóta nem akartam már olyasmit, ami nem volt szükségszerű.

– Ez arra utal, hogy olyasmit akarsz, amiről nem gondolod, hogy kellene.

– És ha mégis? – Hermione épp csak annyira dőlt hátra, hogy elkaphassa az ádámcsutkája bóbitáját, ahogy a férfi nyelt. – Vannak szabályaim. Azt hiszem, még te is megjegyezted, hogy a kertemben minden valamilyen célt szolgál. De a szabályok csak azok: szabályok. És néha arra valók, hogy megszegjék őket.

– Ezt akarod?

– Attól függ. – Hermione a mellénye kioldott gombjával játszadozott. – Nemet fogsz mondani nekem?

***

A házhoz vezető séta a kimondatlan vágytól volt elektromos.

A kölcsönös kézfogások mellett elhaladva a feszültség villámgyorsan szertefoszlott, amint átlépték a télikert küszöbét. Frenetikus csókok és nyögések, suttogott utasítások és érintések, kigombolt és kigombolt ruhák. Száguldottak, amíg egy magányos vitapont meg nem állította.

– Nem hoztam semmit…

– Bájitalt szedek. Azóta vagyok, mióta…

A férfi lenyelte a nő szavainak maradékát.

Hamarosan Hermione túlságosan is elfoglalt volt azzal, hogy megkapaszkodjon, és a testét a férfi testéhez idomítsa, miközben csókolóztak minden olyan módon, ami bizonyította, hogy a varázsló visszafogta magát. Az öröm forróságot és fájdalmat szúrt a fogak első csattogásától. Hermione ugyanolyan sürgetően, mohón és készségesen engedte meg neki a hozzáférést, amire egyértelműen vágyott.

A száját megízlelve Draco a nyelvével incselkedett a boszorkányéval, miközben a lány megtalálta azt, amit a keze is keresett, amikor a már kikapcsolt nadrágba nyúlt, és a férfiasságára tekerte a kezét. Mindketten ziháltak, amikor a lány simogatni kezdte, újra megismerve a férfi súlyát a tenyerében.

Draco felszisszent, amikor a csípője először mozdult meg magától, és remegő kézzel a lány karja köré tekeredett.

– Várj! – Ismét megszakította a csókjukat, ezúttal egy mély sóhajjal, miközben megcsípte a lány ajkát. Homlok a homlokához, orr az orrához értek. – Csak lassan.

– Azt hittem, hogy önzőek vagyunk.

– Azok is vagyunk.

– Hadd menjek én előre. – A lány elvezetett a nyugágyhoz, és csak annyi időre engedte el, hogy Draco végigkövethesse az első kérését: – Vegyél el mindent.

Nem volt sok előzménye annak, ahogy Draco levetkőzött, de Hermione minden lépését figyelte, amíg a férfi ott állt előtte, a bőrén a tintán kívül semmi más nem volt rajta. Folytatta az érintését, kezeivel és ajkaival bebarangolt minden helyet, ahová csak el tudta érni, mielőtt lökést adott neki, hogy leüljön, majd a nyitott lábai közé állt.

Enyhe pír színezte az arcát, de Draco szemérmetlenül vágyakozva nézett rá.

Mellkasa emelkedett és süllyedt.

A nyelve végigsöpört az alsó ajkán, ahogy beszédre állította a száját, de minden elhalt, amikor a lány a térdére süllyedt.

– Bassza meg, Granger, te nem…

– De akarom.

Draco úgy nézett ki, mintha lenyelte volna a nyelvét, amikor a lány megragadta, és először kóstolta meg.

Ez más volt.

Furcsa.

De volt valami kéjes abban az intenzitásban, amit közvetített. Valami addiktív a farkának érzése a nyelvén. A vastagsága. Az íze. Valami mámorító volt az egyetlen fojtott nyögés, ami kiszökött az ajkai közül, ez a kombináció minden tétovaságot hamuvá égetett.

Hermione nagy hévvel mozgott, olyan ritmusba lendült, hogy minden egyes húzásnál mélyebbre engedte. A férfi egyik keze szorosan megragadta a nyugágy szélét, a másik a tarkójához ért. A sikert sokféleképpen lehetett mérni, de Hermione az övét a Draco által önként kiejtett trágárságokban – olyan dicséretekben, amiket egy férfi csak akkor tudott kimondani, amikor már az őrület határán volt.

Elbűvölt arca, öntudatlanul ringó csípője és nehéz légzése elnyomta a maradék bizonytalanság minden foszlányát, ahogy a nő közelebb húzta a peremhez.

Hermione nem tudott másfelé nézni.

Nem is akart.

És Draco sem tudott.

Amikor a lány először megszorította a férfiassága tövét, és elég mélyre vitte őt, hogy a hegye megérintse a torka hátsó részét, Draco megremegett, és a szája tátva maradt, még akkor is, amikor megpróbált elhúzódni.

– Bassza meg, én…

A lány enyhe bólintása megdöbbentette a férfit, minden óvatos mozdulatát a puszta szükség vezette.

Az ütem felgyorsult, az állkapcsa fájt és sajgott, de Hermione túlságosan elszánt volt ahhoz, hogy abbahagyja. Draco egyszer megszakította a szemkontaktust, hogy hátravethesse a fejét. A látványtól Hermione összeszorította a combjait, és a férfi farkát körbeölelve felnyögött. Draco leejtette a fejét, megragadta a lány állát, és ott tartotta, miközben az ajkán Hermione nevével tört meg, mielőtt az gurgulázó nyögésbe fulladt.

A lány mindent lenyelt, amit a férfi adott.

Amikor a lány zavartan talpra állt, egy dereka köré fonódó kéz közelebb hozta. Draco megdöntötte a fejét, hogy megcsókolja, de a lány elhajolt.

– Leszarom az egészet.

Az ajkak elkapták az övét, és elengedték.

Aztán megint.

Merészebben és mélyebben, Draco úgy tűnt, hogy a lány száját kutatja minden nyomát, mielőtt elhúzódott volna.

– Most én jövök. – A suttogása kemény és szaggatott volt. – Fordulj meg!

Hermione most az egyszer ellentmondás nélkül tette, amit mondtak neki, és várakozóan az ajkába harapott. Draco oldalra billentette a fejét, ajkai a nyakát súrolták, mielőtt leengedte az egyik pántot a válláról.

Aztán a másikat is.

Hamarosan ő is ugyanolyan csupasz volt, mint a férfi.

A tiszteletteljes csókok hőáramlatokat hagytak maguk után, amelyek a férfi mozgásával váltakoztak. Az ajkai végigsiklottak minden hegen, és hódoltak minden hibának. A suttogott szavak úgy csúsztak a bőrén, mint egy ígéret, amit Hermione egy sóhajjal hagyott betartani, miközben lehunyta a szemét, és elengedte magát. Draco úgy emelte fel, mintha semmit sem nyomna, mielőtt a nyugágyra fektette volna.

A keze imádóan érintette, a szája dicséretet árasztott.

Nyalogatva, szopogatva és simogatva, a lány olyan szédülést érzett, amilyenre már rég nem volt példa. Olvadt láva gyűlt össze a lábai között a továbbiak gondolatára.

Draco széttárta a lány combjait, és közéjük telepedett.

Ösztönös volt, ahogy boszorkány megnyílt neki, és a csípője billentésében volt valami céltudatosság. Egy éles szippantás hangzott a csendben, ahogy az ajkai égették a lány bőrét, bárhol is értek hozzá, és a varázsló egy ujját belecsúsztatta a nedves belsejébe. A csókjai egyre közelebb húzódtak a lány magjához, de Draco szünete elbizonytalanította.

Tudatosan.

– Te…

Hermione sosem fejezte be, elakadt, amikor biztos varázsló ujjai szétfeszítették a redőit, és a nyelve megérintette a csiklóját. Ziháló lélegzetet eresztett, és ujjaival végigsimított a férfi haján.

Úgy tűnt, a bizonytalanság visszakúszott, az ügyetlenség olyan módon, ahogy jellemzően nem volt, de Draco nem sietett az aktussal és a lány testével. A szájából kicsúszott halk nyögés hangszíne rezgett a bőrén, szikrákat küldve egyenesen a belsejébe. Nemsokára Draco már remegésre késztette a boszorkányt, amikor egy második ujjat is becsúsztatott, és minden megfelelő módon nyújtotta és görbítette őket, hogy Hermione összeszoruljon.

Nem tudta abbahagyni a nézését, az érintést és a dicséretet.

– Olyan jó.

Draco egy lélegzetvételnyi időre megdermedt, mielőtt megduplázta az erőfeszítéseit, miközben a tekintetét rajta tartotta – figyelte, tanulta, érezte. Őrjöngve, a szájához ívelt, lihegő, magas hangok hagyták el a lányt, miközben a férfi szétfeszítve tartotta remegő lábait.

A parancs a szemében volt.

Gyere.

– Várj!

Draco azonnal megállt, és a lánynak minden erejével azon volt, hogy elszakítsa a tekintetét, levegőt vegyen, és oldalra forduljon, hogy ne kövesse a férfi néma utasításait.

– Túl sok?

Talán ez is, de Hermione megrázta a fejét.
– Ne itt.

***

Az ágya nem volt olyan nagy, mint az, amelyen eddig osztoztak, de ez volt az utolsó dolog, amire gondolt, amikor a férfi a csípője fölé vitte a lábát, megtalálta a megfelelő szöget, és lassan belé merült. Az érzés új volt ebben a pozícióban, az oldalukon fekve, és a varázsló csókja aligha akadályozta meg, hogy mindkettőjükből sóhajok szökjenek ki.

Volt valami olyan érzelmes és nyers a szexben, amit Hermione eddig nem ismert.

Nem csak a testek aktusa volt, hanem az elmék cseréje is – az egyik kiürülésének folyamata, miközben a másikat újra és újra betölti, amíg be nem fejeződik.

A vágyaik beteljesülése volt.

Egy kapcsolat.

Más nyelv, mint amit ő beszélt, de az értelmezés ugyanaz maradt.

Lehet, hogy egymás mellett voltak, bár Draco irányított. Nyugodtan és könnyedén szerette a lányt, mintha kiélvezné az élményt, mintha a boszorkány lelkében keresné azt a pontot, amit a magáénak mondhat. Abban a pillanatban Draco volt minden, amit Hermione ismert. Minden, amit érzett. A férfi mélyen beletemetkezett, olyan hosszan, amiben keveredett a gyönyör és a fájdalom. A csípőjének mozgása olyan jól esett, hogy a lány nem tudta megállni, hogy ne remegjen meg és ne rázódjon a varázsló ajkain.

Nem csókolóztak, csupán kifújt lélegzetvételek és ajkak súrolása. A férfi elkezdte megérinteni, de a lány megrázta a fejét.

– Így. – A lány elmerült a férfi tekintetében. – Csak így.

Túlságosan is akarta.

Túlságosan akarta őt.

A teste csodálatosan fájt a férfi irányítása alatt, amíg nem tudta elviselni az intenzitást, és helyette újra megcsókolta Dracót. Ez nem segített. Tudta, hogy közeledik, de az orgazmus mégis váratlanul érte, és egy szaggatott kiáltással megfeszült a férfi körül.

Draco a lány vállára ejtette a fejét, nyitott szájjal és káromkodva a bőréhez simult, amikor a boszorkány összeszorult és lüktetett körülötte. A varázsló összerezzent, ahogy a nő megremegett. De a férfi még nem hagyta abba, még mindig mélyen, még mindig lassan, bár a szorítása szorosabb volt, és a lélegzete a nyakán Hermione remegett.

– Mondd, hogy tegyem meg. – A hangja nem volt több, mint morajlás, mély és vágytól teli. – Kérlek!

Nem tudott nemet mondani neki.
– Igen.

– Bassza meg.

A káromkodása inkább úgy hangzott, mint egy könyörgés a kegyelemért, amit még nem érdemelt ki.

De ki fogja.

Talán kiszámítható volt. Még mindig ködösen az orgazmusától, és azon kapta magát, hogy a következőre nógatják. Nem kellett sok idő, hogy rájöjjön, mit szeret, hogyan érintse meg, és mikor kell visszahúzni ennek a szélére. A ritmusa miatt mindketten ziháltak, és olyan erősen kapaszkodtak a másikba, amennyire csak tudtak.

– Oh.

Ez most más volt. Ez volt…

Draco kitörölte a gondolatot azzal, hogy beleharapott a lány ajkába, miközben a lökései kiélesedtek, és a csípője az övéihez csattant.

A hang. Az izzadsággyöngyök, amelyek végigfutottak a homlokán. A férfit magában érezni. A kettőjüket. Együtt.

Zűrös volt és emberi, és olyan elsöprő, hogy Hermione észre sem vette, hogy nem lélegzik, amíg a férfi olyan mélyen be nem nyomta magát, amennyire csak tudta.

– Lélegezz!

Hermione kifújta a levegőt, és épp csak annyira billentette meg a csípőjét, hogy a férfi sziszegni kezdjen, hogy megremegjen. Draco elengedte, a lány vállához emelte a száját, és nehéz lélegzetet vett, ahogy beleharapott.

Együtt élveztek el.

Olyan érzés volt, mintha egyszerre repülne és zuhanna, egyszerre szédítő és elektromossággal teli a felszabadulás mámorító rohamában – nem csak a csúcspontja, hanem a felszabaduló érzelmek.

Ott és már el is tűnt, szétfoszlott a kettejük közötti légkörben.

Hermione érezte Draco szívének dobbanását, ahogy ő is érezte az övét, de a ritmusa más volt.

Örökre megváltoztatta a szeretet egyenletes dübörgése.

Az odaadás.

Szerelem.

A lesújtó felismeréstől megdöbbenve Hermione szorosan lehunyta a szemét, miközben a szíve megdobbant, kihagyott egy ritmust, majd átesett az igazságon. Belefulladt a férfiba, és mindenbe, ami súlyosabb jelentéssel bírt annál, amit az imént tettek.

Draco megsimogatta a hátát, és átölelte, miközben mindketten néma elmélkedésbe merültek.

Egymás mellett. Szemtől szemben. Végtagjaik összefonódva a takaró felett.

Többet akart mondani, de tudta, hogy nem teheti.

Most nem.

Így nem.

– Mi… – Hermione kitisztította a gombócot a torkából. – Miről akarsz beszélni ma este?

Bármi jobb lenne, mint a puszta őrület, amit a legkisebb lökésre kész volt bevallani.

Draco, akinek keze a lány hajához ért, megállt a cselekvésben.
– Rólunk.

Ez volt a legutolsó dolog, amiről ebben a pillanatban beszélni akart. Nem bízott önmagában, vagy bármiben, amit valószínűleg mondani fog.

– Azt hiszem… – sóhajtott egyet Hermione, és lehunyta a szemét. – Úgy érzem, minden túl gyors, túl bonyolult, túl kaotikus. Bárcsak lelassíthatnánk, és hagyhatnánk, hogy a dolgok lenyugodjanak. Tudom, sok minden meghatározatlan, de én csak… szeretem azt, amik most vagyunk. Még nem állok készen arra, hogy ez megváltozzon.

Draco tovább simogatta a lány haját, de nem szólt semmit.


„Az emberi viselkedés három fő forrásból fakad: vágy, érzelem és tudás.”
Platón

hozzászólások: 0