33. fejezet
Mozdulatlanul állni

2011. október 26.

Új napra virradt.

Hermione egy bűbájos takaróba burkolózva figyelte, ahogy a szomszédos házak teteje fölött a sötétségből kibukkan a nap. Színcsíkok fürösztötték a fényben az ébredő világot.

Minden egyes nappal egyre nehezebb volt nyugodtan ülni, és egyre nehezebb volt a nyugalomra koncentrálni, amikor valami más gyülekezett benne.

Feszültség.

Draco a saját építményét építette.

Tégláról téglára, aprólékosan befalazta magát, és mélyen visszahúzódott ugyanazokba a gondolatokba, amelyekben az elmúlt napokban is vergődött. Néha beengedte a lányt, és lényegtelen, az igazságot kerülgető témákról beszélgetett vele. Máskor meg kizárta őt. Most az egyetlen dolog, ami a napfelkelte alatt egymáshoz kötötte őket, az egymáshoz fűzött meleg ujjak voltak.

A pillanatnak egy gyors pillantás vetett véget az órájára.

Draco a lány csuklójára adott lágy csókkal ment el teát főzni. Az utóbbi időben ennyi volt a napi csókjainak a mértéke, semmi több semmilyen fronton az esküvő utáni reggel óta, amikor a lány nem tudta leplezni a kimerültségét. Az este két napra kissé zúzódottan, fájdalmasan és kimerülten hagyta hátra.

Hermione nem bánta meg, de Draco továbbra is ideges volt.

Amikor elment, a lány sóhaja is csatlakozott a szellőhöz.

Hermione sejtette, hogy mi a baj, de mivel a férfi nem volt hajlandó beszélni róla, nem erőltette tovább, és elkezdett felkészülni arra a pillanatra, amikor a varázsló az lesz. A döntés megszületett, még negyedórán át élvezte a napfelkeltét, mielőtt berángatta magát a házba, és már éppen csak átlépte a küszöböt, amikor megállt az előtte álló látványtól.

Theo és Draco tükröt tartottak egymásnak. Előbbi a lány belépésekor elfordította a fejét, míg utóbbi továbbra is a dohányzóasztalon középen álló tálat bámulta.

De ez nem akármilyen tál volt.

Széles. Sekély. Fekete ónixból készült.

Egy kovácsoltvasból készült állványra helyezve.

Egy merengő.

– Hermione. – Theo összefonta a karját, szokatlanul nyugtalannak tűnt. Valamit félbeszakított. Hogy vitát vagy beszélgetést, azt nem tudta. – Hogy érzed magad?

Mindig ugyanazt a kérdést tette fel, ahányszor csak találkozott vele.

– Bizonyos szempontból napról napra jobban. – A nő közelebb lépett, helyet foglalva kettejük között.

– Biztos vagy benne, Theo? – Draco kérdését gyorsan követték a jelentőségteljes pillantások.

Ez olyan mélyebb kötelékről árulkodott a férfiak között, aminek a lány még sosem volt tanúja.

– Nem vagyok. – Theo ujjai még egyszer utoljára végigsiklottak a peremen, mielőtt mindkét kezét a zsebébe dugta. – De azt hiszem, ez inkább Narcissának lesz előnyös, mint nekem. Ő mondta, hogy emlékeket vonsz ki belőle.

– Igen. – Draco szavaira Hermione kissé visszahőkölt. – Csak néhányat.

Ezt nem tudta.

– Nem volt könnyű folyamat. – Draco maga mögé vonta a kezét, és elszakította a tekintetét a merengőről. – Az emlékek némelyike néha halvány és homályos, máskor viszont szilárd és könnyen megragadható. Smith gyógyító koordinálta az erőfeszítéseket.

Ezt sem tudta.

– Tisztában vagyok vele. Tegnap megbeszéltük a logisztikát az édesanyáddal.

És bár Hermione egy része nehezményezte, hogy nem lehet részese a folyamatnak, amelyet hónapok óta dolgozott, a gondolat, hogy Narcissának módja van emlékezni, hogy végre meg akarja tenni a lépést a megőrzés felé, és végre megnyílik mindannak, ami ellen oly keményen küzdött, az érzést leforrázta és elhalványította.

A fókusza visszatért a lényegre: Narcissának ugyanannyi jó napja volt, mint rossz. Az elmúlt két reggelen nem fonta be a haját. Nem azért, mert nem akarta, hanem mert egyszerűen nem tudta.

A remegés túl erős volt.

– Különben is, Hermionénak igaza volt.

Draco a homlokát ráncolta, de Hermione hajnali felismeréssel nézett Theóra.

– Te mondtad, hogy ideje elengedni a fájdalmat. Úgy gondoltam, ez egy jó hely a kezdéshez.

Egy utolsó pillantást vetett mindkettőjükre, Theo lehajtotta a fejét, megfordult, és elment.

Draco követte.

És mielőtt elhagyták volna a látóterét, Hermione figyelte, ahogy Draco keze Theo hátát tapogatja, miközben Theo bólintott, mintha belsőleg elűzné a saját lappangó kétségeit.

Most már egyedül, Hermione leült a kanapéra, és egy takarót húzott maga köré, miközben a merengőt figyelte.

Kisebb volt, mint képzelte, de a méret nem jelentett semmit, a medencében lévő, állandóan jelenlévő zavaros folyadékból összetett és erőteljes varázslat sugárzott.

Emlékek, emlékeztette magát Hermione.

Theóé, hogy pontos legyen.

Szirénként hívták őt. Tétova ujjai végigsimítottak a sekély medence oldalán lévő furcsa faragványokon, megjegyezve a sima, viaszos felületet, mielőtt visszavonulásra kényszerítette volna magát. A Dumbledore irodájából és a minisztériumból származó tollpihéket látva ennek kevésbé kellett volna érdekesnek lennie, de Hermione nem tudta elfordítani a tekintetét, és nem tudta megállni, hogy ne elemezze minden egyes darabját.

Az ónixot az alakíthatóság miatt könnyű volt bármilyen formára vágni, és a jelentése is ugyanilyen rugalmas volt.

Egyesek a sötét és magányos emberek védelmező kövének tekintették, másoknak viszont a határozottságot és az erőt jelentette. Hermione nem tudta megállni, hogy ne figyelje a vékony fehér sávokat a fekete tengerben, és ne gondoljon a kőbe vésett polaritások egyensúlyára.

– Ő adta nekem az emlékeket, hogy eldobjam. – Draco hangja megijesztette, de a két csésze teával való megjelenése megnyugtatta. – Túl csábítóak ahhoz, hogy megtartsa őket.

Elfogadva a csészét, csendben ittak.

– Nem tudtam, hogy el tudod távolítani az emlékeket. Vannak, akiket a merengőikkel együtt temetnek el.

– Vannak módszerek a fiolák megsemmisítésére. – Draco tekintetét ráirányította, koncentráltan, miközben a homlokát ráncolta. – De, ami most a tálban van, azok nem az ő emlékei. Hanem az utolsó megtekintett emlékek. A tiéd.

Hermione egyenesebben ült fel.

– A…

– Annak a napnak a teljes emlékét, amit tőled kaptam, igen. – Draco keresztbe tette a lábát, úgy tett, mintha nyugodtnak tűnne, pedig nagyon is nyilvánvalóan nem volt az. – Még mindig látom.

Megvárta, amíg a gyömbértea elkészül. A falatot mézzel és citrommal simította el. Ugyanaz a tea volt, amit Draco minden reggel készített. Letette a csészét az asztalra, és a férfi felé fordult.

– Miért?

– Válaszokért, amiket úgy tűnik, nem találok.

Az ismeretlen, amit látott. A ködbe szőtt rejtély.

Hermione szemügyre vette a zavaros folyadékot, a levegőben felszálló és gomolygó füstfelhő kíváncsiságra késztette. Szüksége volt arra, hogy megtudjon bármilyen választ.

– Talán szükséged van az én nézőpontomra. Egyszer már átéltem. – A tekintete a férfira vágott. – Te vagy az egyetlen, aki látta?

– Igen, és nem értem, miért akarod újra átélni.

– Nehéz lenne, de a túlélésben megnyugvás rejlik, még akkor is, ha ez egy lassú, kudarcokkal és csalódásokkal teli út volt.

Hermione tudta, hogy a rossz emlékek ugyanolyan fontosak, mint a jók. Kényelmetlenek, igen. Nehéz beszélni róla, az biztos. De végső soron ezek formálták azt, aki volt, és adták Hermionénak az önérzetét. Pozitív és negatív értelemben egyaránt.

– Talán, ha megtalálom, amit keresel, akkor abbahagyhatod a válaszok keresését.

Draco lenézett a teáscsészéjébe, mielőtt befejezte az utolsó kortyot, és az övé mellé tette.
– Már most is rémálmaid vannak, Granger.

Gyakrabban ébredt fel levegő után kapkodva, és egy láthatatlan kézbe kapaszkodott a nyaka körül.

Vagy az erdőben vérzett.

– Mindkettőnknek vannak, a tieid csak ébren tartanak.

Gondolatok. Emlékek. Te.

Három dolog, ami bevallottan gyakran kavargott Draco fejében, most még gyakrabban, mint valaha. Túl sok éjszakán találta a férfit az íróasztalánál ülve, a térképet bámulva, fordításokon dolgozva, vagy valamin töprengve, ami mélyen elgondolkodtatta. Hermione minden este szinte magával rángatta az ágyba, ahol egymásra meredtek az éjszakai kérdését követő csendben.

– Talán mindkettőnknek megkönnyebbülhetnénk, és együtt nézelődhetnénk.

Draco az utolsó szóra megállt.

A kimondatlan szavai nyomán egyre csak nőtt a feszültség.

Most, hogy a szíve új ütemre talált, Hermione azon kapta magát, hogy még inkább elszánta magát arra, hogy némára kapcsolja a világot. Túl sok napot töltött úgy, hogy minden aspektusa ordított vele.

Gyógyulás. Sérülés. Terápia. Változás. Félelem. Állandóság. Szerelem.

Az események ciklonja kimerítette, és ő csak békére vágyott.

Ideje, hogy alkalmazkodjon az új tengelyéhez.

Gondolkodni, tervezni és töprengeni.

De még most is, a csendben, amely a felvetését követően elhúzódott, Draco szeme megszólalt, és Hermione figyelt. Lassan kibontakozva, tétován nyúlt a férfi felé, próbára téve a vonzalom forróságát, és remélve, hogy a láng nem perzseli meg a bőrét, miközben az akkori és a mostani szerelem közötti különbségeket vizsgálta.

A múlt és a jelen között.

Furcsa volt, hogy mindazokban a módokban, ahogyan korábban szeretett, mindegyik más volt.

Ez a szerelem dinamikus volt. Kísérleti, mint a keze az övében. Felfedezetlen, mint a feladat, amit a lány javasolt. Egyedülálló, mint az utazás, amely során megértette, hogyan került mindennek a közepébe, mielőtt még tudta volna, hogy elkezdődött. Az idő és a tapasztalatok rétegei egymásra rakódtak, míg végül olyan formát öltött, amely túl nagy volt ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyja.

Az elemzés és az impulzusok között tépelődött.

Minden egyes múló pillanatban egyre inkább tudatosult benne, hogy mint a tűz, egyes napokon lassan pislákol, máskor pedig szükségét érzi, hogy felrobbanjon és összeomoljon.

Mindkettő pusztító volt a maga szépségében.

Ahogyan ő is az volt.

Hermione magától közelebb húzódott, bezárta a köztük lévő teret, és összekulcsolt kezüket az ajkához emelte.

– Frusztrált vagy velem – suttogta a férfi bőréhez simulva.

– Többek között. – A férfi hüvelykujja végigsimított a lány ujjpercein. – Nem akarok most erről beszélni.

– Én… utálom ezt. – Nem akarok veled vitatkozni, mint a múltkor. Azt hiszem, legalábbis remélem, hogy ezen már túl vagyunk.

– Egyetértek, ezért mondom, hogy ne most. Ma ne.

Zippy érkezését hamarosan az összegyűlő fazekak és serpenyők hangja követte.

– A bájitalok és a reggeli esedékes, és Scorpius is hamarosan lejön. Neki ma félnapja van. Daphne jön érte. – Az, ahogyan Draco ficánkolt, olyan finom volt, hogy Hermione majdnem nem vette észre, mielőtt kifújta magát, és hátradőlt. – Azt is szükségesnek érzem, hogy tájékoztassalak, tegnap este láttak Greybacket.

– Hol?

– Negyven kilométerre Godric's Hollowtól. – Összekulcsolt kezükre összpontosított. – Két mugli kirándulót széttépett, a többieket pedig súlyosan megsebesítette. Nem használt varázslatot. – Megköszörülve a torkát, Draco elfordította a tekintetét, miközben Hermione a brutalitástól megdöbbent csendben pislogott.

Nem ez volt az első támadás a Szent Mungo óta, és nem is ez volt az első látványosság. Több is volt, de mindegyik az erdőben vagy éjszaka történt, falvakba cserkészve, vérzően a megmaradt vágásokból, amelyek nem akartak begyógyulni. Elvadult vagy majdnem elvadult.

– Potter csapata vezeti a nyomozást. Mivel néhány hétig irodai szolgálatban vagyok, amint megtudok valamit, többet fogok mondani.

– Oké.

– Ma este későn érek haza, úgyhogy ütemezd be a megbeszélésünket.

– Nevetséges vagy.

Elfojtott kuncogás tört elő belőle. Törékenynek hangzott, de itt volt, a naptárára gondolt, miközben ígéretes csókot nyomott a férfi csuklójára, és elemezte a meglepettség szikráját, amely gyorsan átfutott Draco arcán. Hermione még többet akart mondani, bár megígérte magának, hogy nem fog, de Scorpius hangja, ahogy lejött a lépcsőn, megállította.

Fájdalmas volt elengedni a kezét.

***

Menta kaktusz öntözési ütemtervét nem napok, hanem inkább igény szerint határozták meg, a feladatot a szárazságtűrő és a virágkeverék gondos megfigyelése után végezték el. Scorpius megérintette a földet, és jelelte a száraz szót, majd a száraz föld hetedik napján megöntözték. De mivel az évszak változott, és a hőmérséklet lehűlt, az időzítésnek is változnia kellett.

Sajnos, senki sem vette a fáradságot, hogy tájékoztassa Catherine-t.

Ami megmagyarázta, hogy Molly kaotikus távozása után, három Potter-gyerekkel, akikkel éppen fél napot töltött, Hermione, aki frissen áztatta magát, hogy kitisztítsa az elméjét egy katasztrofális terápiás ülés után, miért esett össze Scorpiusszal és Catherine-nel a kaktusz előtt.

Megállt a középső lépcsőfokon.
– Minden rendben?

– Azt hittem, ideje megöntözni a kaktuszt, de Scorpius nem így gondolja.

Catherine nem hangzott biztosnak.

Várj meg! – jelelte Hermionénak, amikor az elérte az alsó lépcsőfokot, mielőtt szigorú pillantást vetett Catherine-re. Sem ő, sem Catherine nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon; imádnivaló volt.

– Á, hozzáértél a koszhoz?

Scorpius bólintott, és feltartotta mind a tíz ujját.

Napok teltek el az utolsó öntözés óta.

Nyilván eszébe jutott a lány magyarázata, hogy miért nem öntöztek, amikor hét ujját tartotta fel, és a boszorkány mosolya egyre szélesebb lett. A kaktusz egészségesebbnek tűnt, mint valaha, messze nem az a szomorú, lecsüngő valami, amit megmentett.

A kisfiú türelmesen várta, hogy a lány döntsön.

– Azt hiszem, ma meg tudjuk öntözni.

Daphne megérkezett az unokaöccséért délutánra, miközben Hermione hunyorgó szemek felügyelete mellett nézte, ahogy Catherine locsolja a kaktuszt. Scorpius széles mosolyra fakadt, amikor meglátta a nagynénjét, és mellé lépett, amikor a dadus megkérdezte Hermionét, hogy elég volt-e ennyi. A bizalmatlan pillantás, amit Catherine érdemelt ki, elnyomott egy kuncogást Daphne-tól, de egy motyogott megjegyzés kicsúszott a száján.

– Pont, mint Draco.

Az volt. Napról napra egyre inkább.

Még Scorpius szelíd részei is, amelyeket sosem társított az apjával, most Hermionét emlékeztették rá. Valami kedves dolog bontakozott ki, amikor a férfi megérintette a földet, ellenőrizve Catherine munkáját, aztán az arca visszatért az elégedett tekintethez, mielőtt aláírta a köszönömöt.

Hermione még soha nem látta Catherine-t ilyen boldognak.

– Szívesen. – A csészével a kezében Catherine leguggolt a fiú elé, reménységgel a szemében és kedvességgel a lágy mosolyában. – Tudom, hogy a mai nap csak egy próba volt, amíg Miss Granger jobban lesz, de legközelebb nem öntözhetnénk együtt a kaktuszt?

Kifejezések sorozatán ment keresztül, de úgy tűnt, sosem tudott megállapodni a válaszban. Ehelyett inkább a lányra nézett útmutatásért. Hermione nem tudott a szintjére kerülni, mint általában, de azért felajánlotta a támogatását.

– Menta a te kaktuszod, és te dönthetsz.

Scorpius ránézett Catherine-re, aki még mindig térdelve és reménykedve állt, és lassan bólintott.

Catherine el volt ragadtatva, és ketten kéz a kézben elindultak, hogy kiválasszanak egy ruhát, amit a vacsorához viselhet.

Új lendületet vett a lépte.

– Vacsoraruha? – Hermione szemöldöke lassan felszaladt.

– A szüleimnek. Tudom, de megkértek, hogy hozzam el Scorpiust ma este vacsorára, és maradjak. Senki sem döbbent meg jobban, mint én. – Daphne sóhajtása olyan érzelmek bonyolult keveréke volt, mint az aggodalom és a félelem, a szomorúság mély visszhangjával. – A temetés óta nem láttam őket.

– Hogy érzed magad emiatt?

– Nem vagyok benne biztos. Scorpius általában pár havonta meg szokott látogatni Narcissával, de ez az utóbbi időben megváltozott.

Hermione tudta, hogy miért. Draco egy este bevallotta, hogy számtalan okból kifolyólag nem kedveli az apósát, de nem volt hajlandó kitagadni őket Scorpius életéből. De ez sosem akadályozta meg őket abban, hogy megpróbálják bevonni őt minden Scorpiusszal való érintkezésbe. Visszautasított minden meghívást, figyelmen kívül hagyott minden, az anyjától közvetített jókívánságot, és a kommunikáció feladatát ráhagyta. Ez volt azon kevés dolgok egyike, amin nem változtatott, mióta átvette Scorpius gondozását.

– Megtudtad, miért akartak látni téged?

– Azt hiszem, kevesebb köze van hozzám, és inkább Halia miatt. Azt hiszem, egy nap felébredtek, és rájöttek, hogy én vagyok az egyetlen lányuk, aki maradt nekik, és hogy nekem is van egy sajátom. Anyám megjelent az irodámban a meghívóval, és csalódottan nézett rám, amikor azt mondtam, hogy nem hozom el. Nem mondok örökké nemet, de…

– Most nincs rá energiád.

– Már majdnem egy év telt el, és egyszerűen nincs hozzá kapacitásom. – Daphne összefonta a karját, mielőtt fürkésző pillantást vetett rá. – Úgy hangzik, mintha te is hasonló hangulatban lennél.

– A saját anyámmal is az vagyok.

A lány összerezzent.
– Csak remélni tudom, hogy nem ismétlem meg a történelmet. Hogy jobb leszek. Hogy Halia jobb lesz…

– Az lesz.

– És mi lesz veled? – Daphne őszintén érdeklődőnek tűnt.

– Egyszer majd megpróbálom, de most kikapcsoltam az agyamnak ezt a részét, amíg nem lesz időm helyrehozni a kapcsolatot. – Lenézett a zárt öklére. – De az apám hazahozott.

– Micsoda? Hogy történt ez?

– Draco intézte el. – Erre a barátja nagyon meglepettnek tűnt. – Felbukkant itt, és beszélgettünk az úton. Látta az otthonom. A kertemet. Az életemet, és azt hiszem…

Nem először duzzadtak fel az érzelmei, amikor arra a napra gondolt, és arra, hogy ez további beszélgetésekhez és egy újabb vacsoralátogatáshoz vezetett, ahol Scorpius megmutatta az összes műalkotását.

– Azt hiszem, minden rendben lesz.

Mindketten dolgoztak rajta.

Daphne átkarolta Hermione vállát, és öleléssé alakította, amire szüksége volt. Amit elég sokáig tartott ahhoz, hogy barátnője aggódni kezdjen.

– Mintha nem lennél magadnál. – Daphne Scorpiusra emlékeztető hunyorgással kutatta az arcát. Sokkal jobban megfigyelt, mint ahogy azt mutatta. – Mi a baj?

– Sok minden nyomaszt. – Hermione a fogaival az alsó ajkát tördelte.

– Az elméd?

– És talán a szívem is.

Daphne szeme tágra nyílt, de bármit is akart kérdezni, eltűnt, amikor Scorpius és Catherine visszatértek, az előbbi egy táskával a kezében, indulásra készen. Megállt, amikor közelebb ért, és mindkettőjük közé nézett, a szemöldöke közé csípve, amit a lány a hüvelykujjával elsimított. Aggódva nézett Catherine-re, amíg az vissza nem ment arra, amerre jött, integetve, még mindig elégedetten a haladásukkal.

Gyakorlat – jelelte Scorpius, majd a nagynénjére nézett.

– Biztos vagy benne?

A névjáték mellett még gyakorolt is. A késztetése, hogy beszéljen, egyre nőtt, ahogy az idegei és az energiája is, ami ahhoz kellett, hogy valóban megpróbálja. Legalábbis lassan. A kis beszélgetéseik még mindig fárasztották, és még mindig stresszelte az apjával való feltételezett beszélgetés, de most már inkább az idegesség, mint a valódi félelem.

Miután leültek, Daphne értetlenkedő arckifejezése annál inkább aggodalomra váltott, minél izgatottabb lett. Addig járkált a kanapé hosszában, amíg Hermione egy kis vigaszt nem nyújtott, és suttogva bátorítást nem súgott. A nagynénje kíváncsisága akkor tért vissza, amikor Scorpius odacsoszogott hozzá, szorosan markolva Hermione kardigánját, és szapora lélegzetvételekkel.

Egy újabb pillantásra Hermione egy kis bökést adott neki.
– Mint a Skorpió.

A fiú bólintott, és hallhatóan kifújta a levegőt.

– Bátor. – A hangja alig suttogott, és az arca skarlátvörösre pirult.

Daphne keze a szájához repült; a döbbent könnyek a szemében észrevétlenül potyogtak, amikor ölelésbe kapta remegő unokaöccsét. Megérintette a lány hajának végét, lehunyta a szemét, és megkapaszkodott.

– Bátor vagy. – Ezután már a szavakba is belebotlott. – Hogyan… mi? Mikor? Én…

– Egy kis időre. Gyakorolja, hogy beszéljen az apjával, de te vagy a második akadály.

Hermione Scorpius hátára tette a kezét. A szíve hevesen vert, és úgy tűnt, a sírás határán van, de amikor elfordította a fejét, nem tűnt szomorúnak.

Megkönnyebbültnek tűnt. Elértnek. Boldognak.

– Annyira büszke vagyok rád. Mindketten azok vagyunk.

Így maradtak, amíg Scorpius teljesen le nem nyugodott, és vissza nem tért a jelelésre.

Hermione gyorsan rájött, hogy a fiú alig várja, hogy meglátogathassa, hogy megsimogathassa Cheddart, a macskát, és játszhasson Haliával, ez a tett abból állt, hogy Scorpius hasra feküdt mellé, és csodálkozva figyelte, ahogy a lány nyöszörög, vonaglik, és fel-le emelkedik a pocakjára fordulás közben. Hermione csak egyszer volt szemtanúja ennek, az esküvő reggelén, és az unokatestvérek közös látványát nem felejtette el egyhamar.

Jössz velem?

A jelelt kérdés meglepte Hermionét.

– Legközelebb, oké?

Komolyan gondolta.

***

A finomkodás csak akkor lehetett elveszett művészet Narcissa számára, ha egyáltalán törődött vele valaha is.

Tökéletesen felöltözve, égetett narancssárga köntösben, amely éppen csak a térdéig ért, megjelent Hermione előtt, aki éppen azon az oldalon küzdötte át magát, amelyet már három napja, amióta Susan megengedte neki, hogy elkezdjen olvasni, folyamatosan próbált olvasni.

A fejfájás nem volt vészes, de Hermione gyorsan megtanulta, az erejével együtt a legapróbb feladatokra is újra kell építeni a koncentrációját.

Narcissa ott állt előtte, haját kissé megzavarta a hűvös szellő.

– Ha nincs semmi dolgod, harminc perc múlva a szárnyamban kell lenned.

Hermione becsukta a könyvet, és maga mellé tette, teljes figyelmét a nőnek szentelve.
– Mi az?

Jól jönne neki egy kis figyelemelterelés. Bármilyen megteszi. Az izmai fájtak, és a lelkét megviselte Susan aggódó hümmögése, miután több fogáspróbát is lefuttatott a kezén.

– Draco bájitalát ma fogják beadni.

Ó.

– Egy semlegesítő bájitalt fognak beadni, hogy kitisztítsák a jelenlegieket a szervezetemből. A folyamat néhány órát fog igénybe venni. – Narcissa megköszörülte a torkát és helyet foglalt mellette, keresztbe vetette a lábait, tartva magát. – Én…

Ideges, a jelekből ítélve, amiket adott. Félt.

Hermione át tudta érezni.

– A nővérem is ott lesz, de jobban érezném magam, ha ön is jelen lenne.

Nem tudta leplezni a döbbenetét.

– Ne nézzen ilyen meglepetten, Miss Granger. Ön mindenkinél jobban ismeri az ügyemet. Fáradhatatlanul dolgozott, még akkor is, ha én minden egyes lépésnél ellene küzdöttem. – Narcissa jelentőségteljes pillantást vetett rá, az ajkának enyhe megrándulása valamiféle szeretetről árulkodott, amit csak röpke pillanatokban vett észre. – A mostani orvosi távolléte ellenére úgy gondoltam, talán szeretné látni az elkötelezettsége gyümölcsét.

Órák. Hetek. Hónapok.

A növekvő fizikai aggodalmak, a saját frusztrációja és az elméjében épülő vihar mellett a tény, hogy Narcissa gondolt rá, többet jelentett, mint amit ki tudott volna fejezni.

Hermione megköszörülte a torkát, és mosolyra húzta az ajkait.
– Köszönöm. Szívesen.

Szünet következett, és mindketten mindenre koncentráltak, csak egymásra nem.

– Nem volt ott, amikor a terápiás szobádba mentem.

– Az ülésem korábban véget ért, és vettem egy fürdőt, hogy kitisztuljon a fejem.

– Mi történt? – Narcissa figyelme Hermione sérült kezére összpontosult.

– Lesznek még vizsgálatok. Ha én magamat kezelném, adnék még egy-két hónapot a kis javulással, mielőtt komoly beszélgetésekbe kezdenék a maradandó károsodásról. – Mentálisan felkészítette magát erre. Vagyis felkészült volna rá. Ez volt az egyik téma, amit némára kapcsolt. Muszáj volt, különben megőrülne.

– Gondolom, jó, hogy nem kezelteti magát. – Narcissa tekintete hegyes volt. – Sokkal türelmesebb másokkal, mint saját magával. Én… – Valami megváltozott a viselkedésében, és Hermione azonnal tudta, hogy óvatosan kell lépnie, amikor Narcissa lehunyta a szemét, és a teste megmerevedett.

– Hadd hívjam Sachst!

– Nem. – A lány megrázta a fejét. – Kivárom a dolgot. Csak egy kis merevség.

Csendben maradtak, amíg Andromeda megérkezett, aztán átsétáltak a szárnyába, ahol Smith gyógyító Sachs-szal várta őket. A gyógyító az előnyökről és a szükséges óvatosságról beszélt, miközben Narcissa mindkettőjük kezét fogta, miközben beleegyezett. Elengedte Hermionéét, hogy elfogadja a semlegesítő bájitalt. A hatás nem volt azonnali, de még a következő óra kezdete előtt Narcissa elaludt, Andromeda keze még mindig az övében volt.

Smith gyógyító csendesen mozgott a szobában, amely már ismerős volt számára. Az elmúlt egy hónapban gyorsan kivívta Keating és Sachs tiszteletét - gyorsabban, mint ő -, és a beszélgetésből ítélve, amit mindkettőjükkel folytatott, ő és Draco jól együttműködtek, miközben a bájital hatásosságát tesztelték. A bizalomhoz vezető útja simább volt, de Hermione nem tudott nem elgondolkodni azon, vajon ez azért volt-e, mert ő szabaddá tette az utat.

Miközben a férfi bűbájokkal figyelte őt, és tesztet teszt után futtatott, a bájitalok ereje a szervezetében lassan kezdett elhalványulni. Hermione közelebb húzódott, kezét a fájó csuklója köré tekerte, miközben nézte.

– Gondoltam, talán több kérdésed is lenne a folyamatról.

– Imádom a kérdéseimet. – Mindketten kuncogtak, mielőtt a lány megrázta a fejét, és folytatta. – Érdekel a folyamat, de ma nem gyógyítóként vagyok itt. Csak támogatásként.

– Mondja a gyógyító, aki hat hónapon keresztül szinte hetente hívott.

– Kitartó vagyok, és ez jóval kívül esik a szakterületemen.

– A feljegyzései nem a tapasztalatlanságodról árulkodnak. A tény az, hogy ma egy olyan bájitallal állunk itt, amely megváltoztatná ennek a betegségnek a kezelését, és ez a te és Mr. Malfoy érdeméről és erőfeszítéseiről szól. – A férfi a lány kezére pillantott. – Jobban vagy? Keveset tudok az ügyedről, csak annyit, hogy mi történt, ami miatt Mr. Malfoy engem szerződtetett a helyettesítésedre, de Narcissa gyakran beszél rólad.

– Nagyon fontos részeken dolgozunk. – Hermione visszaharapott egy mosolyt.

– Tényleg? – Charles kissé zavartnak tűnt. – Ő…

– Tényleg érdekli. A maga módján – mondta Andromeda. – A nővérem mindig is bonyolult és sajátos volt, még akkor is, ha csodálkozik, hogy Draco honnan örökölte.

Halk kuncogás tört elő, és Hermione felé fordult.

– Ha nem érdekelné legalább egy kicsit, egyáltalán nem foglalkozna vele. Nem bökdösne, nem lökdösne, és nem próbálna segíteni abban, hogy egy jobb változatot formálj magadból. Szerintem régebb óta érdekled, mint amióta valójában kedvel téged, ezért az, hogy állandóan irritál, az ő módszere. Mondom ezt a húgaként, akinek végig kellett hallgatnia az ismételt próbálkozásait, hogy megtanítson metszeni.

Hermione villantott egy mosolyt, majd elgondolkodó tekintetét az alvó boszorkányra fordította.

– Azt hiszem, ez közös bennünk.

És azon tűnődött, vajon a hagyományos és a liberális módszertanok közötti háború hozta-e őket oda, ahol most vannak: még mindig szilárdan a maguk illemtudó sarkában, de jobban megértik és tisztelik a másik hagyományait, amelyek azzá formálták őket, akik mindannyian voltak.

Erős nők, akik a maguk módján kezelték a megpróbáltatásokat.

Talán nem mindig a megfelelő módon, de képesek voltak alkalmazkodni.

Tanulás.

Megértés.

– Elnézést, Granger gyógyító, vetnél erre egy pillantást? – Charles felemelte a pergament. Hermione és Andromeda pillantásokat váltottak, mielőtt a lány megtette, amit kért. – Ez az áprilisban megállapított alapértéke, és ez az alapértéke most, hat hónap után.

Elmozdult – a rossz irányba.

A pozitívum az volt, hogy a kezelése működött a tünetek kezelésére, de a negatívum az volt, hogy a betegségre jellemző normális ütemű hanyatlás továbbra is folytatódott.

– Összehasonlíthatom, de ránézésre az eredményei úgy néznek ki, mintha félúton lenne. További fizikai aggodalmak csatlakoznak a mentálisakhoz.

Andromeda végigsimított ujjaival a húga homlokán.

– Pontosan mit javít a bájital?

– A jelenlegi bájitalai arra szolgálnak, hogy tovább tartsák éberen és ébren, miközben kezelik a betegségének tüneteit, de abban a pillanatban kudarcot vallanak, amint nem megfelelően szedi őket. Ez a bájital nem fog. Ugyanúgy fog működni, mint a többi, csak stabilabb alapot ad, így nem kell bizonyos időn belül bájitalokat szednie. Amit tenni fogunk, az az, hogy ennek a bájitalnak a tulajdonságait felhasználjuk, és elkezdjük tesztelni a variációkat, amelyek segíthetnek abban, hogy különböző módokat találjunk arra, hogy lelassítsuk az agyban a fehérje felhalmozódását, ami ezt okozza.

Egy lehetséges gyógymód.

– Ez még évekre van, talán még az én karrieremben vagy az én életemben sem, de az első dolog, amire szükség van, az ennek a bájitalnak a folyamatos ellátása.

Ezért volt olyan fontos az összetevők termesztése.

– Az összetevők kezdenek növekedni.

Hermione tudta, hogy a hangja halkan szólt. A gyógymód talán nem segít Narcissán, de ez egy aprócska tett volt, amelynek nagy hatása volt egy egyre gyakoribbá váló betegségre.

Úttörő jelentőségű.

– Smith gyógyító, hogyan tervezed ellenőrizni a hatékonyságot?

– Napi kognitív és mágikus teszteléssel, emellett éjjel-nappal felügyeletet biztosítunk. Sachsot és Keatinget úgy képzem ki, hogy többet tegyenek, mint palliatív gyógyító. Azt is szeretném, ha ők is részei lennének annak a nem hivatalos kutatócsoportnak, amelyet Davies gyógyítótól veszek át.

Hermione hátralépett.
– Te…

– Örökölted a kutatásai aktáit és dobozait? Igen. – A férfi humorosnak tűnt a lány bocsánatkérő arckifejezése láttán. – Én is megszereztem Mr. Malfoy kutatásait? Igen, de a bájital szabadalmát megtartja magának, ahogy az várható volt. Biztosítékként. – Nem, ez nem volt meglepetés, és érdekes volt, hogy Charles milyen gyorsan megtudta ezt róla. – Az a benyomásom, hogy hangosabban beszél, mint ahogy mozog.

Rejtélyes kijelentés, de Hermione tudta, mit jelent.

Mindig az árnyékban.

Mindig néhány lépéssel előrébb.

Nem megszokásból. Szükségből.

Charles elővette a pálcáját, újabb bűbájt varázsolt, és a pergamen elmozdult és megváltozott.

– Mindent átnézek, miközben Sachsot és Keatinget kiképzem, hogy a passzív megfigyelés helyett aktívabb szerepet vállalhassanak a gondozásában.

Ez egy jó ötlet volt, Hermione azt kívánta, bárcsak már hónapokkal ezelőtt eszébe jutott volna.

De túlságosan hozzászokott ahhoz, hogy egyedül dolgozzon.

Túlságosan megrögzött volt a szokásaiban.

Talán Hermione nem volt igazságos önmagával szemben. Nőtt és változott; érezte a különbséget a Narcissa gyógyítójaként töltött első napja és a mostani között.

Ami egykor tény volt, az most kérdésessé vált. Ami egykor stabil volt, az mostanra változóba került.

Változás.

Sosem könnyű. Az új valósághoz és életritmushoz való alkalmazkodás mindig kényelmetlen volt. Hermione most jobban érezte ezt, mint valaha, de ami még nagyobb kihívást jelentett, az az volt, hogy egyáltalán belátta, hogy a dolgok megváltoztak, különösen, ha ez őt is érintette. Túlságosan is az élet minden mellékes aspektusára koncentrált, gyakran Hermione volt az utolsó, aki felismerte, amit mások tényként tudtak.

Draco.

És most megint ezen az úton járt.

Más téma, de az út, mint mindig, most is hozzá vezetett vissza.

Tudni, hogy miért, egyszerre volt reveláció és kijózanító lecke.

– Jól vagy?

Hermione kilépett a saját gondolataiból, csak hogy Andromeda kíváncsian szemlélje. Most egyedül voltak Narcissával, aki még mindig pihent. A függönyöket behúzták.

Órákig aludt a toll halk kaparászására a pergamenhez, ahogy az életjeleit rögzítette.

– Bocsánat, elkalandoztam.

– Hmm. – Andromeda keresztbe tette a lábát, és hátradőlt a székében. – Gondolom, mostanában sok minden elvonja a figyelmedet. Hogy megy a tanácsadás?

– Állítólag meg kell találnom az igazi nyugalmat. – A lány gúnyosan elgondolkodott a feladaton. – Nem megy jól.

– Hogyan találhatnál meg bármit is? Látom rajtad a pánikot. Felismerem.

Andromeda olyan pillantást vetett rá, ami csak egyet jelentett: beszélgetni készültek.

Hermione most először nem gondolt arra, hogy kitérjen előle. Vagy őt.

– Állandóan a saját gondolataimmal küzdök, különösen Cissával kapcsolatban. – Andromeda egy pillanatra lehunyta a szemét. – Még csak most kezdek megbékélni azzal, ami történik, de bármi történjék is, vagy ha történik, én azt tervezem, hogy ott leszek mellette. És Draco és Scorpius számára is.

Hermione lenézett.
– Ki lesz ott melletted? Tudom, hogy én ott leszek, de…

– Nem vagyok egyedül. Tudok másokra támaszkodni. Bár ezt nekem is meg kellett tanulnom, ahogy neked is most.

A falhoz merészkedve Hermione a portrét bámulta, amely egy dokkot ábrázolt, amely elválasztotta a vizet, és úgy tűnt, hogy az örökkévalóságba nyúlik. Ingadozott aközött, hogy magában tartja-e a gondolatait, vagy pedig egy gyengéd témához nyúl.

Az utóbbi győzött egy hajszálnyival.

– Én… te mondtad, hogy Draco lesz a legnehezebb lecke, amit valaha is megtanulok. Miért mondtad ezt?

Andromeda szeme meglepetten tágra nyílt, mielőtt elengedte volna húga kezét, és óvatosan a borítóra tette. Ez időhúzásnak tűnt, de Hermione tudta, hogy a megfelelő szavakat gyűjti.

– Bevallom, nem voltam komfortos az unokaöcsémmel kapcsolatban, amikor ezt mondtam neked, de az első néhány alkalommal, amikor kettesben beszéltünk, gyorsan megtanultam.

A nap a kertjében.

A vacsora, amire kényszerítette, hogy részt vegyen rajta.

Más privát pillanatok, amelyekre Draco alvás előtt utalt, de soha nem ment bele.

Volt egy csendes tisztelet, amit az utóbbi időben Andromeda iránt érzett, mélyen beleszövődött azokba a dolgokba, amikről nem beszélt. Leggyakrabban négyszemközt találkoztak, és az egyetlen alkalommal, amikor véletlenül rájuk talált, Andromeda a vállára tette a kezét. A férfi nem hátrált meg, és az, ahogyan a titoktartási bűbáj alatt intenzíven figyelte, amit a nő mondott, meglepte Hermionét.

– Még csak akkor ismertem meg, de már akkor tudtam, hogy félreérted őt. Láttam, ahogy akkor rád nézett, és látom, ahogy most rád néz. Olyan időkben voltam vele, amire te soha nem fogsz emlékezni. – Andromeda csatlakozott hozzá a festmény mellett, és a kezét a háta mögé tette. – Tudom, hogy tudod, hogy törődik veled. Muszáj tudnod. Szerintem mindenki tudja, annak ellenére, hogy hallgat a témáról.

– Tudom, hogy igen. Ez kölcsönös. – Egy buborékoló nevetés szökött el, és a saját fülének kissé pánikszerűen hangzott. – Arra gondolok, hogy mennyi minden történt, és valójában milyen kevés idő telt el, és aztán arra gondolok, hogy biztos teljesen őrült vagyok, amiért ilyen gyorsan így érzek.

– Gondolom, ő is valami hasonlót érez. Draco cikázik az elkeseredés és a megértés között. Türelmes, de rájöttem, hogy a türelme csak azokra a dolgokra terjed ki, amiket érdemesnek talál a várakozásra.

Hermione a mellkasához emelte a sérült kezét.
– Én nem. Én…

– Valakit igazán ismerni annyit tesz, mint különbséget tenni aközött, hogy ki volt egykor, ki van most, és ki tud lenni. Nehéz lecke, mert egyszerre kell megtanulnod előre és utólag, miközben betekintést nyersz magadba és belé. Ez nem könnyű és nem egyszerű feladat mindazok mellett, amit az élet az utadba sodor. – Andromeda felé fordult. – Ne menekülj a kihívás elől csak azért, mert kényelmetlenül érzed magad tőle.

– Nem áll szándékomban. – Hermione belélegzett, majd lassan kiengedte a levegőt, amíg a tüdeje ki nem ürült. – Nem mintha el tudnék futni. Az élet megy tovább, én pedig a földhöz vagyok betonozva.

– Most sebezhető vagy, ugye?

A mellkasát feszültnek érezte, mint minden alkalommal, amikor sírt.
– Többek között.

Utálta az érzést, de az csak erősödött, és szűkítette a látókörét.

– Tudod, miért hívtalak át rutinból olyan régóta?

– Azt hittem, hogy bejelentkeztél.

– Így is volt. Ez igaz. – Andromeda lassan a sajátjába vette Hermione kezét, és elkezdte szétmasszírozni, ugyanazzal a technikával, mint az unokaöccse. – Szeretem a függetlenségedet, Hermione, de évekig figyeltem, ahogy egyre többet vállalsz, és azon tűnődtem, hogy ez a háborúra adott traumás reakció vagy akár a rohamod. A barátaid mindig aggódtak érted, ezért én is elkezdtem rajtad tartani a szemem. Meghívtalak magamhoz, amikor túl sokáig nem kommunikáltál, és megetettelek, amikor makacskodtál. Beszédre késztettelek, és mindent megtettem, hogy megadjam neked azt, amit te adtál másoknak.

Hermione nem tudott megszólalni.

– Te vagy az egyik legerősebb ember, akit ismerek, de erősnek lenni nem az egyetlen választásod, és nem is mindig az. Nem baj, ha fáj, ha félsz, ha aggódsz, de nem kell mindent magadba zárnod. Nem baj, ha hagyod, hogy az emberek segítsenek neked.

– Én megtettem. Nem volt más választásom, de hálás vagyok. Mindenki gondoskodott…

– Tudom, küzdöttél, hogy újra normális életet találj a rohamod után, és tudom, hogy rettegsz attól, hogy újra ugyanezt kell tenned. – A hüvelykujja végigsimított Hermione tenyerén. – Félsz, hogy olyan korlátok csapdájába esel, amelyekről nem is tudod, hogy léteznek.

Az igazság könnyek formájában hozta a felszínre az érzelmeit.

Tehetetlenül, hogy bármi mást tegyen, lehullottak.

– Más is van a fejedben. Más dolgok, amikkel küzdesz. Azt tanácsolom neked, amit Dracónak is adtam, amíg eszméletlen voltál: lépj ki magadból, és lélegezz. Aztán, amikor elég nyugodtnak érzed magad, tedd meg újra. Lassabban.

Szünet lógott közöttük, és a lány csak a saját gyors, ziháló lélegzetvételeit hallotta.

– Nem vagy a földhöz ragadva, Hermione. Nem vagy csapdába esve attól, ami veled történt, vagy bármi is történt, amiről nem akarsz beszélni. Te csak állsz mozdulatlanul. És ezt meg is teheted.

Hermione lesöpört még több gaz könnycseppet, ahogy azok elszöktek.

– Átgondolsz mindent, és meghozod a döntést, hogy a választott irányba haladj. Ha egyszer elhatároztad magad, teljesen elkötelezed magad. Mindig is ilyen voltál, úgyhogy bízom benne, hogy rájössz, hogyan fogsz megbirkózni azzal, ami ennyire nyomaszt.

Lehunyta a szemét, és koncentrált.

– De egyelőre állj egyenesen, és tudd, hogy veled vagyok. Mindig itt leszek.

Hermione belehajolt a nő állandó jelenlétének kényelmébe.
– Sok mindenről szeretnék beszélni veled…

– Ne tedd! Ne most! – Andromeda megfogta a remegő kezét. – Most azonnal meg kell állnunk.

***

2011. október 29.

A tésztagyúráshoz a nyomni, hajtogatni, fordítani, nyomni, hajtogatni, fordítani folyamatos mantrázására volt szükség, hogy a lisztből és vízből álló ragacsos, áttetsző gomolygóból rugalmas tésztagolyó váljon.

A rendetlenségből kezelhetővé vált.

Hermione a pálcáját használta, hogy megidézze és összekeverje a hozzávalókat, a sérült kezével a hőmérsékletet tesztelte, a másikkal pedig elkezdte tapogatni a tésztát, miközben gyúrta. Végül Susan hangjával a fejében használta az érzékeit.

– A meditáció az észhez térés folyamata.

És talán igaza is volt, mert a sütésnek ugyanez volt a fogalma, hogy a figyelmét valamire fordítja. A fizikoterápián tett sikertelen kísérletei során Hermionét arra utasították, hogy minden egyes lélegzetvételre fordítsa a figyelmét, de most megpróbálta szinkronizálni a légzését a tészta gyúrásával.

A fájdalom miatt kevésbé sikerült a próbálkozás, ahogy a másik kezében lévő görcs is, és a felismerés, hogy milyen kezdő hibákat követett el.

Nem használt kenyérlisztet, nem mérte ki a hozzávalókat, és a tojás is hideg volt.

Mindent egybevetve, egy nagy kuplerájt csinált előtte, és semmi reménye nem volt arra, hogy tésztát csináljon belőle.

– Hát, ez olyan, mintha a meditáció ellentéte lenne.

– Ezt csináltad? – Harry a sziget túloldalán lévő helyéről ráncos arcot vágott, és lehajtotta a fejét. A jelenlétét a konyhájában normálisnak érezte. – Azt hittem… igazából nem voltam benne biztos, hogy mit csinálsz. Szerintem az a legjobb, ha nem kérdezem meg.

Hermione egy pillantással vágott a férfi szavába, majd megrázta a fejét és a fájó kezét is, mielőtt az egész rendetlenséget a mosogatóba rakta volna. Megmosta a kezét szappannal, és sokáig használta a meleg vizet, hogy egyszerre tisztítsa meg a bőrét és lazítsa el a kezében lévő izmokat.

– Általában akkor tudok koncentrálni, amikor tésztát gyúrok.

– Szomorú pitét akartál sütni? – Harry érdeklődően nézett.

– Talán nem szomorú pitét, hanem valami finomságot a gyerekeknek. Csak hogy lássam, legalább elkezdhetem-e.

Harry zavartan megrázta a fejét.
– Malfoy azt mondta, arra koncentrálsz, hogy visszatérj a normális kerékvágásba. Azt hittem, talán nem erőlteted annyira magad, de…

– Ti ketten rólam beszéltek?

– Nem igazán. Megkérdeztem, és majdnem leharapta a fejem, de megérte. – Harry megvonta a vállát, amikor a lány lassan elkezdte szárítani a kezét egy ronggyal. – Gondoltam, ő jobban tudja, mint bárki más.

– Én is beszélek veled.

– Nem olyan dolgokról, amik téged érdekelnek. Mostanában nem. – Nagyon tárgyilagos volt, de felemelte a tekintetét, amint meghallották a lábakat. – A repülés lecke alatt majd többet beszélgetünk. Gyere!

A sziget végénél találkoztak. Harry átvetette az egyik karját a lány vállán, amint kint voltak, a lány pedig átkarolta a jó karját.

Az őszi levegő odakint csípős volt, hűvös, de nem hideg, az erdő ringatózott a szellőben, és Hermione örült, hogy pulóverben van. Ma túl meleg volt a kabáthoz. Belélegezve a friss levegőt, lassú tempóban haladtak tovább. Harry stabilan ott volt mellette, és még akkor sem tette, amikor Hermione érezte a természetes késztetését, hogy gyorsabban menjen.

Hermione észrevette, hogy Ginny és James egyre lejjebb és közelebb repülnek a földhöz, miközben egy magányos alak állt háttal a párosnak.

Draco.

A kviddicsfelszerelésében.

A drámai látvány komikussá változott, ahogy Al holdként keringett körülötte.

Amikor majdnem elesett, amikor fékezni próbált, Draco elkapta, mielőtt Harry megrándulhatott volna. Amint rendbe hozta, a kisfiú visszatért, de még onnan is látta, ahol voltak, ahogy Albus sugárzott.

Harry is láthatta.

– Nem biztos, hogy Al miért kedveli őt ennyire.

– Szerintem Al nem is tudja. – Megrázta a fejét.

– Mr. Dracónak akart beöltözni a halloweeni sátras rendszervényre.

Hermione úgy felnevetett, hogy abba kellett hagyniuk, mert megszédült.

– Épphogy lebeszéltem róla. – Harry szerencsétlenül rázta a fejét. – De az elmúlt héten már hét jelmezfázison mentünk keresztül, a legutóbbi egy madár volt.

– Ó, mint egy…

– Egy galamb. – Egy kézzel végigsúrolta az arcát. – Talán még egyszer át kellene gondolnom, hogy Mr Draco-ként engedjem el. Képzeld el Malfoy rémületét, miközben Al neki öltözve követi.

Hermione megtehette. Élénken.

Úgy látszik, Harry is tudta, gonosz vigyora gonosz volt.

– Minek öltözik James és Lily?

– James Batmannek akar, és ahogy ma is láthattad, Lilyt nem tudom rávenni, hogy vegye le a macskajelmezét.

Milyen látványt nyújtott korábban, amikor tejet kért. Egy tálban.

Draco köhögéssel leplezte a szórakozottságát, míg a többiek felüvöltöttek a nevetéstől, amikor Scorpius nagyon komolyan megsimogatta a fejét, hogy ne sziszegjen Albusra. Újra felnevetett az emlékre.

– Mi van Scorpiusszal? Ő tűnik a racionálisabbnak…

– Ő a Mentaként akart menni.

– A gyógynövényként?

– Nem, a kaktuszt.

– Mi a neve? – Harry felkacagott, de többnyire abbahagyta, amikor a lány rávillantott. – Van egy macskafázisban lévő lányom, valószínűleg nincs jogom beszélgetni.

– Nem. – És mindketten újra felnevettek. – Ha ettől jobban érzed magad, Draco is megpróbálhatja meggondolni magát, de Catherine-t küldözgeti körbe jelmezekért.

– Ha már a holnapnál tartunk, kaptam egy meghívót Narcissa Malfoytól, aki holnap este Blaise birtokán rendez egy elegáns vacsorát a születésnapod alkalmából Pansyval.

– Megkértem őket, hogy ne tegyék, de…

– Jó, meg kellene ünnepelned, tekintettel a történtekre. – Aztán a tekintete ravaszra váltott. – Te és Malfoy összejöttök, vagy még mindig úgy tesztek, mintha semmi sem történt volna?

Hermione megérintette a fonatot, amivel Narcissa egy órát töltött ma reggel.

– Összejövünk. – Még a ruhája színéről is kérdezte. – Nem teszek úgy, mintha, de veszek egy kis időt, hogy megállapodjak és kitaláljam a dolgokat.

– Értem.

Harry nem mondott mást, de mire átváltoztatta a füveket egy újabb förtelmes mustárszínű kanapéra, Hermione elfáradt. Nem volt ideje grimaszolni, leült, és elkezdett levegőt venni. James körbe-körbe repült, miközben Ginny odarepült hozzájuk, és pont ott állt meg, ahol ültek.

– Hol van Scorpius?

– Catherine segít neki a hi…

– Ó, már jönnek is. – Ginny elmosolyodott, és visszatért Jameshez, mindketten egy kicsit magasabban lebegtek a föld felett. A lány utasításokat adott neki, amire a fiú bólintott. Aztán lejjebb ereszkedett a földre, és füttyentett Alnak, aki elhagyta az útját, hogy csatlakozzon az anyjához.

Draco végül az irányukba nézett.

Mielőtt Harry és Ginny megérkezett volna a gyerekekkel, a télikertben kapta rajta, amint mindkét seprűjüket fényesítette a felkészüléshez.

Draco izgatott volt.

Végre megtehet valamit, amire már hónapok óta vágyott.

És volt mersze jól kinézni a kviddicsfelszerelésben.

Draco kinyújtotta a kezét, és könnyedén elkapta a seprűjét.

Ha nem tudta volna jobban a beszélgetéseikből, Hermione azt feltételezte volna, hogy a férfi az elmúlt hónapokban játszott. Felszállt a seprűjére, és felszállt az égbe, magasabban lebegett, mint Ginny, mielőtt elrepült az erdő széléig és vissza. Csak másodpercekbe telt, de amikor földet ért, Albus hirtelen a lány felé vette az irányt, és éppen leszállt a seprűjéről, amikor a lány rájött, miért.

Scorpius érkezett meg először, őt gyorsan követte Catherine, aki a szunyókáló Lilyt vitte, aki még mindig a macskajelmezében szundikált délutáni szundikálásához.

– Bocs, hogy ilyen sokáig tartott.

– Nem probléma.

– Azt hiszem, ennek a macskának szüksége van egy kis szunyókálásra.

Lily álmosan nyafogott.

Harry megrázta a fejét, és széttárta a karját, végül a lánya karját fogta.

A lány gyorsan a férfi mellé telepedett. Amint Catherine eltűnt, mindkét fiú ott állt előtte, és felöltöztek a hozzá illő kviddicsfelszerelésbe. Az egyetlen különbség az volt, hogy Alnek sisak volt a fején, és a seprűt vitte, amiről éppen leszállt. Scorpiusnál nem volt seprű, de a sisakját cipelte. Hermione mindkettőjüket megölelte üdvözlésképpen.

– Azért jöttetek, hogy megnézzétek, hogyan repülünk! – Albus otthagyta Scorpius oldalát, hogy grimaszokat vágjon az apjára.

– Hát persze. – Hermione elvigyorodott. – Ki tette fel a sisakodat?

– Anya! – És vigyorgott, megmutatva a második fogát, amit épp tegnap vesztett el.

– Jól néz ki! – A lány Scorpiusra nézett. – Te is izgatott vagy?

A fiú nem igazán adott választ így vagy úgy, és a keze túlságosan tele volt ahhoz, hogy jeleljen.

Az igazat megvallva, Hermione izgatott volt az óra miatt. Egész nap az volt. Határozottan kívül esett a komfortzónáján, de Molly mesélt neki arról, milyen szomorúan nézett, amikor a múlt hónapban a többiek repülését nézte. Most megkapta volna a lehetőséget, hogy csatlakozzon hozzájuk. A fülébe suttogott válasza elmosolyodott.

– Igen.

Elkapta, ahogy Al elvonta a figyelmét az apjától azzal, hogy megpöccintette Lily macskafülét. Ezzel kiérdemelt egy kis fenyítést.

Alattomos.

De működött.

– Apám azt mondja, hogy Mr. Draco fogja tanítani Scorpot, és én addig repülök vele, amíg készen nem áll. – A szavai sietve jöttek ki, miközben izgatottan csoszogott egyik lábáról a másikra. – Akkor majd együtt repülünk!

Scorpius bólintott.

– Ez kiváló tervnek hangzik, alig várom, hogy láthassam.

Harry egy könnyed mosolyt adott Hermionénak, mielőtt visszapenderítette a fiát az anyjához, miután megigazította a csizmája fűzőjét. Miután Albus elment, Scorpius félénken bemutatta neki a sisakját, és némán megkérte, hogy vegye fel. A lány természetesen beleegyezett, elfogadta az ajánlatot, és a fejére tette a felcsatolt sisakot, hagyta, hogy a biztonsági állszíjat a helyére pattintsa, hogy segítsen neki. A férfi büszkén sugárzott, szemei tágra nyíltak a szeretettől.

– Tessék.

Aztán észrevette, hogy a zoknija nincs jól betűrve, és megigazította, elrejtve a grimaszát. Miután leporolta a láthatatlan szöszöket a kék pulóveréről, megbizonyosodott róla, hogy a haja nem esik ki a sisakból.

– Ha kényelmetlenül érzed magad, vagy ha szorongani kezdesz, és úgy érzed, hogy le kell ülnöd, szólj apádnak, jó?

Scorpius bólintott, és a lány gyomrában idegek rezdültek, amikor Draco néhány méterrel előttük landolt.

– Légy óvatos! – A lány a fiáról az apjára nézett. – Mindketten.

– Nagyon aggódsz? – A férfi szája sarka megrándult az arrogancia ritka megnyilvánulásaként. – Megoldom.

Ahelyett, hogy elkomorult volna, a válaszától a lány elpirult, és széles mosolyra húzódott. Hermione megdörzsölte a fejét, nevetségesnek érezte magát.
– Igen, bocsánat. Menj, érezd jól magad!

Draco még egy vigyort és egy kíváncsi pillantást vetett rá, mielőtt visszasétált a többiekhez, kézen fogva a fiával, aki csodálkozva nézett fel rá.

Egyszer mindketten hátrapillantottak.

Scorpius széles vigyorral integetett, és addig bökdöste az apját, amíg az ugyanezt tette, vigyorral az arcán.

Nehéz megmondani, kinek szólt.

Egy torokköszörülés hallatszott, amikor már elég messze voltak, és Hermione érezte, hogy Harry tekintete rajta van.

– Nem veszek rólad tudomást.

– Megpróbálhatod.

Hermione kidugta a nyelvét.

– Beszélhetnénk a családi pillanatról, aminek az imént tanúja voltam, vagy arról, hogy úgy tűnik, jobban aggódsz Scorpius miatt, mint Malfoy miatt. – Harry túl büszkének tűnt magára. – Te választasz.

Már tudta, hogy melyik irányba megy.
– Bevallom, aggódom, hogy elesik.

– Lehet, hogy leesik. – Egy vállrándítás volt minden, amit Hermione a férfi megjegyzése után azonnal kapott. – Azért bátorítják, hogy elessenek, és ne féljenek újra megtenni.

– Tudom. Korábban is vittem már játszótérre, de ez egy másfajta magasság, és mi van, ha egész életében félni fog, mert…

– Nyugi. – Harry a lány vállán pihentette a kezét, mielőtt az immár alvó Lilyt maga mellé fektette a kanapéra. A lány első dolga volt, hogy belerúgjon, amitől Harry közelebb húzódott Hermionéhoz. – Tessék. Amúgy sem hiszem, hogy Malfoy hagyja leesni, és ha nem is tudja időben elkapni, és mégis megteszi, nem hagyod, hogy félelemben éljen.

Igaza volt. Hermione kényelmetlenül érezte magát, és egy kicsit bután is, hogy mutatta az összes aggodalmát.

– Mi van veled? – Harry a térdét az övéhez ütötte. – Először a meditatív tészta, most meg ez? Úgy tűnik…

– Jól vagyok.

– Hermione… – Harry szava elakadt, és éles pillantást vetett rá. Ez nem volt szörnyen más, mint Mrs Weasley tekintete, de rájött, hogy nem tud ellenállni neki olyan keményen, mint eddig.

Talán fáradt volt. Kimerült. Elcsigázott.

Nyugtalan.

– Nos, ha nem mondod el, akkor erre válaszolj: készen állsz arra, hogy hazajöjj?

Könnyű igennek kellett volna lennie, de tegnap este a csillagokat nézték Scorpiusszal, és ő úgy döntött, hogy marad a játék miatt, ami oda vezetett, hogy ma reggel arra ébredt, hogy Scorpius udvariasan kopogtat az ajtaján. A férfi szinte lerángatta a lányt a földszintre, ahol Draco egy több mint ízletes reggelit készített elő.

A boszorkány látható döbbenetére a férfi csak a szemét forgatta, és azt mondta:
– Csak azért, mert utálok főzni, még nem jelenti azt, hogy nem tudok.

Draco láthatóan jobban szerette a tojást, ha nem túl könnyű, és Hermione a homlokát ráncolta a tudattól és az emléktől is, hogy mennyi rántottát készített neki az elmúlt hónapokban.

De voltak más dolgok is.

Miután mindenki megérkezett, véletlenül meglátta Dracót, aki lazán beszélgetett Harryvel és Ginnyvel a kviddicsről, úgy támaszkodott a szigetre, mintha oda tartozna, miközben Ginny régi csapatának tiszteletét fejezte ki, Harry kedvencét pedig megvetette. Úgy beszélgettek, mint régi barátok.

És akkor ott volt Scorpius.

Frissen mutogatta a három Potter-gyereknek a megmentett növényeit, és kényelmesen körbevezette őket egy olyan térben, ahol ők már többet voltak, mint ő, locsolókannákkal a kezében, miközben gondosan ellenőrizte az egyes növényeket, és vagy megrázta a fejét, vagy bólintott, amikor Al vagy James megkérdezte, hogy ideje lenne-e öntözni. Lily úgy bámult fel a figyelő Dracóra, mintha egy magas épület lenne, és addig kuncogott, amíg az végre lenézett rá.

Aztán felkapta őt.

De előtte még látta, ahogy Draco megmutatta Scorpiusnak a hozzávalókat szekrényben, és hagyta, hogy megnézze az üvegcséket anélkül, hogy fogta volna, miközben elmagyarázta, mik azok. Még a fiát is felemelte, hogy belenézhessen a Tartályba, miközben a lány az ajtónak támaszkodva figyelte, ahogy két ember egy olyan térben van, ami eddig mindig is magánügyként kezelt.

Az övé.

Ismerős, különös érzés kavargott és forrósodott fel Hermionéban.

– Mi történt?

– Valami mélyebb dolog. – Hermione az egyik legrégebbi barátjának támaszkodott. – Csak… szükségem van egy kis társaságra.

És mivel Harry pontosan az volt, aki volt, teljesítette Hermione kívánságát. Nem kérdezte. Nem piszkálta. Csak átkarolta a lányt, és átölelte.

Együtt nézték, ahogy Albus elrugaszkodik a seprűjével, és felszáll, hogy biztonságos távolságban a földtől csatlakozzon az anyjához és a bátyjához. Harry figyelme a családján volt, Hermione figyelme pedig Scorpiuson és Dracón, aki megmutatta a fiának, hogyan kell felszállni a játékseprűre, felültetve a sajátját. És ha a gyomra megfeszült is, amikor a fiú először repült, Harry csak akkor vette észre, amikor a lány megfeszült, és a fiú szorosabbra húzta a kezét.

Scorpius úgy kezdett el repülni, mint a fészekből felszálló madarak. Volt benne valami könnyedség, ahogy Draco körül repült, és Hermione még onnan, ahol ült, is látta, mennyire büszke rá. A vigyorából lassan mosoly lett, ahogy Scorpiust követte az égen.

Igazi, ami úgy csapott le rá, mint villámcsapás a sötétségben.

Hermione szíve megdobbant, amikor Draco arra biztatta, hogy repüljön magasabbra.

De ahogy Scorpius felemelkedett, ő tehetetlenül összezuhant.

***

2011. október 30.

A Zabini matriarcha gyönyörű és elegáns, intelligens nő volt, megkérdőjelezhető erkölcsökkel. Mozgásában és mosolyában magabiztosság és erő volt fellelhető. Kiküszöbölte annak művészetét, hogy minden jót mondjon, hogy az emberek nézzenek rá és áhítozzanak a közelében lenni. Ez volt…

Hihetetlenül hamis.

A mosolyok és az udvariasság mögött dühös volt a zavartalan Blaise-re, még azután is, hogy egy felületes csókkal üdvözölte őt és Padmát mindkét arcára. Zabini asszony órákkal korábban érkezett a városba egy társasági baráti társasággal, és úgy döntött, ő lesz az ünnepi vacsora házigazdája. Mindent megváltoztatott: az ételeket, hogy megfeleljenek az ő kulturált ízlésének, a borokat, hogy jobban passzoljanak az ételekhez, és az ülésrendet, hogy megfeleljen a vendégeinek.

Ginny felismert valakit, aki régebben együtt kviddicsezett vele, de Hermione senkit sem ismert.

Nos.

Kivéve a társasági mászókát, Oliviát, aki ugyanolyan meglepettnek tűnt, amikor meglátta.

A laza vacsorának indult vacsora ízléses és hangzatos lakomává változott; a hangulat illett a pazar, jól megvilágított teremhez, barokk stílusú dekorációval, arany témájú tapétával és tornyosuló oszlopokkal.

Pansy ingerültsége hangos volt, de Blaise-é halálos.

Felszólította, hogy az anyja folyton gúnyos hangon Mrs. Zabininek szólította Padmát.

– Anya, muszáj?

Mellette Padma kissé grimaszolt a fájdalmasan előkelő hangnemtől, amivel a védelmére kelt.

Nem vett róla tudomást.

– Képzeld el a meglepetésemet, amikor a reggeli közepén a faliszőnyeg négy hónappal korábban kezd új nevet és képet szőni a fiamé mellé. – A megjegyzése könnyed volt, de a szeme kemény. – Gyönyörű történet, amit majd az unokáimnak mesélhetek.

A kollektív harsogó nevetés száraz és üres volt, alig több, mint szájbarágás.

– A szökésünk nem változtat az esküvői terveken. – Padma békítően, fájdalmasan udvarias volt. – Bár biztonsági okokból áthelyeztük a helyszínt.

– Jó tudni, hogy a galleonjaink ilyen jól jönnek majd a második esküvőtökre.

Az asztal elhallgatott.

– Biztos vagyok benne, hogy éppen te tudod értékelni a több esküvő vonzerejét. – Blaise hátradőlt a székében, és veszélyesen szemezett az anyjával. – Hogy van apa szám…

– Elég volt! – figyelmeztette az anyja mosolyogva.

– Hasonlóképpen.

A tűzszünetet egy enyhe biccentéssel fogadták el.

Hermione összerezzent, nem volt erősebb, mint Padma, és mindketten pillantást váltottak, mielőtt az ülésrend miatt szétváltak. Hermione azon búslakodott, hogy Susan nem tudott eljönni. Ugyanúgy szerette volna a műsort, mint Ginny, Daphne és Parvati.

Ron és Harry szemei végig tágra nyíltak, Theo és Percy figyelt, Neville figyelmét Luna kötötte le, aki folyton körbepillantott a teremben, Pansy pedig forrongott. Zabini asszony egyik talpnyalója témát váltott, de az anya és fia közötti szóváltás még néhány vicces megjegyzés után is elmaradt, amitől az asztal kollektíven felkacagott.

– Mint mindig, most is isteni a vacsorád – dünnyögte Olivia.

Ami nem az a szó volt, amit Hermione használt volna.

Draco állkapocsrándulásából és Ron arcának egyenesen homlokráncolásából ítélve mindketten megdöbbentően egyetértettek valamiben. Bármilyen jelentéktelen dologban is.

Az étel nem volt szörnyű, és a bor, bár nem volt az ínyére, de nem is volt borzalmas.

– Jó újra vidéken lenni – mondta egy másik névtelen boszorkány. – Olyan furcsa.

– Mi tulajdonképpen ünnepelünk…

Pansy szavait elnyelte Zabini asszony egy másik vendége, aki a borban rejlő tölgyfaízre hívta fel a figyelmet. Mielőtt Pansy hangosabb lett volna, a barátnőjére pillantott. Nem volt semmi baj. Hermionénak nem volt szüksége a figyelemre.

A kezdeti merész pillantások és az utóbbi időben mindenki hozzá intézett ugyanolyan kérdések után – a támadás, a hőstettek és a hogylét után – Hermione örült, hogy a háttérben maradhatott, ahogyan azt jobban szerette. De ezt a kívánságát nem teljesítette a szilvaszínű ruha, amit viselt, mivel a többi vendég az őszi paletta világosabb végét választotta. A színek kontrasztja miatt pont olyan okból tűnt ki, amire nem vágyott.

– Mindannyiuknak látniuk kellett volna az étlapot, mielőtt rátettem a varázslatos érintésemet.

– Pansy választása ugyanolyan szép volt, biztosíthatlak róla – húzta el magát Narcissa.

Az este másik meglepetése?

A két matriarcha ki nem állhatta egymást.

Zabini asszony volt az egyetlen, akit látott, aki nem volt teljesen belezúgva Narcissába. Az érzés kölcsönös volt, ami másfajta dinamikát és udvariasságnak álcázott kimerítő háborút eredményezett. A burkolt sértegetésekkel és hamis udvariaskodással való interakciójukat figyelni jobb volt az estéje, mint várták. A legtöbb barátja arcán megjelenő különböző fokú szórakozottságból ítélve egyetértettek.

– Meg kell mondanom, el vagyok ragadtatva ennek a szobának a berendezésétől. – Narcissa hangja drámai jelleget öltött. – Nagyon elegáns.

Ami közönségeset jelentett, és nem a jó értelemben.

– Köszönöm. Ha valaha is rendezne egy ekkora eseményt az otthonában, szívesen részt vennék rajta.

Zabini asszony már tudta, hogy nincs kijelölt helye.

– Ön lesz az első név a meghívómban.

Folytatódott a beszélgetés. Udvarias mosolyok és gesztusok közé sértések fonódtak. És míg az asztalnál ülők, akik a szokásos módon folytatták a beszélgetést, miközben nyitva tartották a fülüket, úgy tűnt, jól szórakoztak az oda-vissza, egyvalaki mégis unatkozni látszott.

Draco.

A sors fura fintora, hogy egymás mellett ültek, és kétszer is meg kellett böknie a lábát, amikor a férfi szemérmetlenül figyelmen kívül hagyott minden kísérletet, hogy beszélgetésbe vonja. Többször is sötéten nézett és lesütötte a szemét, amikor Zabini asszony barátai megpróbálták fitogtatni a vagyonukat és az önérzetüket, és szűkszavú válaszokat adott az idióta kérdéseikre, de ennyi volt.

Hermione nem lepődött meg.

Ahogy senki más sem.

A hírneve megelőzte őt.

– Mondd csak, Narcissa, hogy vagy? Meglep, hogy van időd egy vacsoraestre, tekintve, hogy mennyire elfoglalt lehetsz idén a próbálkozásaiddal, hogy Dracónak feleséget találj.

– Szánok időt olyan dolgokra, amikre időt akarok szakítani. Úgy vélem azonban, hogy az információid nem naprakészek. Dracót kivonták a választhatóságból.

A beszélgetés témája megfeszült, ahogy az övét kivéve minden szem a férfira szegeződött.

Olivia szája tátva maradt.

– Úgy döntött, hogy modernebb megközelítést választ, és én támogatom a döntését. – Narcissa aprót bólintott a fiának, amit az lassan viszonzott. Úgy tűnt, a megjegyzése megnyugtatta a férfit, de csak egy pillanatra.

– Csodálatos hír. – Zabini asszony mosolya egyre szélesebb lett. – Örömmel üdvözöllek benneteket a modern korban.

Mielőtt Narcissa visszacsattant volna, Olivia, aki már egy perce vadul pislogott, kibökte:
– Emlékszem, volt egy házassági találkozónk, amit folyton elhalasztottál.

– Vedd úgy, hogy lemondtam. – Pansy a körmére pillantott, majd fel Percyre, aki megrázta a fejét. – Mi van? – Csak kimondom a nyilvánvalót azoknak, akik talán nem értik.

Parvati beleköhögött a borospoharába.

Hermione és Padma pillantást cseréltek Ginnyvel és Lunával, aki hirtelen elszórakozott.

Hosszú éjszakának nézett elébe.

Luna ragyogóan elmosolyodott.

Olivia nem tudta, kire nézzen, de Draco felé fordította a figyelmét.
– Szóval ez megmagyarázza a társasági életben való távollétedet az utóbbi időben. Már alig vártam, hogy folytassuk a beszélgetésünket.

Draco csak azután szólalt meg, hogy Harryre vágta a szemét, amikor az visszaharapott egy nevetést.

– Nem emlékszem semmilyen beszélgetésre.

Sajnos a megjegyzés hatására megpróbálta felfrissíteni az emlékezetét.

– Meg tudom érteni. Azt hiszem, utoljára júniusban láttalak, amikor… – Egy gondolat miatt megállt, és Hermionéra nézett. – Te is ott voltál, Hermione Granger. – A lány szeme összeszűkült. – És ma este te is itt vagy.

– Én is itt vagyok. – A lány mosolya vékony volt. – Örülök, hogy újra látlak.

Hermione nem gondolta komolyan.

– A következő évadban is részt veszel még, Draco? Hiányoltalak az eseményeken.

– Nincs okom részt venni.

– Milyen kár – fecsegte Olivia. – Már alig vártam, hogy jobban megismerhesselek.

A pillantás, amit a lány vetett rá, túlságosan is kacér volt.

Hermione szorosabbra fogta a villáját.

– Nem is tudtam, hogy egyáltalán ismeritek egymást. – Pansy gúnyos megjegyzésére Narcissa pillantást vetett rá, amitől Hermione bátortalanul megdöntötte az állát. – Micsoda? Draco sosem törődött a társasággal, és a társaság sosem törődött vele.

– Ez nem igaz. – Olivia összeszorította az ajkát. – Csak azért, mert téged nem látnak szívesen a te…

– A helyedben bölcsen megválogatnám a következő szavaimat. – Pansy hangja hideg volt, és a tekintete Percyre villant, amikor a férfi valamit a fülébe súgott. Ez csak annyit ért el, hogy kissé lejjebb engedte a lány idegeit.

– Nem tudok semmit a társaságról. – Ron megvonta a vállát. – Unalmasan hangzik.

– Az is lehet, de ez a legjobb módja annak, hogy párt találjunk. – Olivia rámosolygott Dracóra, és Hermione érezte, hogy az ajkai homlokráncolásra húzódnak. – A helytől, a státuszodtól és a családodtól függ. Draco Malfoynak garantáltan minden olyan boszorkány járt, aki megfelelt az anyja szigorú jóváhagyásának. Én is rajta voltam a listán. Azt hiszem, jó páros lettünk volna.

Hermione türelmetlenül kopogtatott a lábával.
– Te egyáltalán…

– Már nem keresem, nem érdekel, és nincs szükségem anyám jóváhagyására ezekben a kérdésekben.

Draco szavai minden mellékes beszélgetésnek véget vetettek.

Minden szem rájuk szegeződött.

Olivia nem ismerte fel az összes jelet, ami a beszélgetés természetes végére utalt.

– Udvarolsz valakinek? Ezért rángattak el? Elnézést a kíváncsiságért, de nagyon szokatlan, hogy a szezon közepén távozzanak, hacsak nem udvarolnak vagy eljegyeznek. Egyikről sem láttam híreket, hogy…

– És nem is fogsz. – Draco arca üres volt. – Az, hogy kinek udvarolok, senkire sem tartozik, csak rám és a választottamra.

Daphne a poharába vigyorgott.

– Ez igen különös – mondta egy másik vendég, egy idősebb, ezüsthajú boszorkány, aki úgy döntött, hogy csatlakozik. – Bizonyára megérted, hogy anyád milyen fontos szerepet tölt be a társadalomban, és bárkit is választasz, az közvetlenül visszahat rá. Narcissa helyét fogja örökölni. Nem hiszem, hogy bölcs dolog lenne nem figyelembe venni anyád kívánságát. A családod hírneve épp most tért vissza…

– Nem hiszem, hogy ez bármi közöd lenne hozzá. – Draco egyenesebben ült fel, és a nőre szegezte a szemét.

Narcissa megköszörülte a torkát.
– Ez egy elhamarkodott beszélgetés.

Valójában nem volt az, de ez nem is az ő dolguk.

– Olivia – váltott Narcissa simán témát. – Hogy vannak a szüleid?

A kérdés olyan váltáshoz vezetett, ami elvesztette Hermione érdeklődését.

A vacsora befejeződött és elkezdődött a desszert, egy olyan étel, amely olyan édes volt, hogy Hermione az utolsó fogás nagy részét azzal töltötte, hogy piszkálgatta.

– Ez a legjobb csokoládéhabos torta, nem gondolod, Hermione Granger?

Olivia már másodszor mondta ki a teljes nevét, és a mosolya kezdett elhalványulni.

– Ez… – Hermione egyetlen pillantást vetett a félig megevett tányérjára. – Kicsit túl dekadens az én ízlésemnek.

Egy apró, arrogáns hangot adott ki.
– Gondolom, nem mindenkinek van ilyen finom ízlése. Nem igaz, Draco? – Olivia felé fordult, csupa mosoly és szempillacsattogtatás. Világos volt, hogy csak azért sértegette Hermionét, hogy beszélgetésre csábítsa.

Nem jött be a dolog.

Draco ahelyett, hogy hozzászólt volna, a gyűlölt borát itta.

– Még a legfinomabb étkezés is tud élvezhetetlen ételeket produkálni. – Hermione letette a villáját. – A túl pontos ízlelés is nagyon unalmas léthez vezethet, azt hiszem. A sokoldalúság fontos.

– Mit gondolsz, Draco?

Először Hermionéra nézett, aztán visszament, hogy figyelmen kívül hagyja a desszertjét és Oliviát, azzal, hogy beszélgetést kezdett Harryvel, aki meglepettnek tűnt.

– Mióta ismered Zabini asszonyt? – Hermione őszintén kíváncsi volt.

Olivia legalább két évtizeddel volt a legfiatalabb a vendégek közül, akiket hozott.

– Néhány hónapja. Apám tervezte a talárjait a milánói gálájára. Korábban még nem voltam meghívva egyik privát vacsorájára sem, és erre a rögtönzött eseményre félretettem az Azori-szigetekre szóló zsupszkulcsomat.

– Vakáció? – A Catherine-nel való csevegés megtanította Hermionét egy kicsit többre a csevegésről.

– Igen. – Aztán visszanézett Dracóra, aki az anyját figyelte, amint újabb patthelyzetbe zárkózott Mrs. Zabinivel. – Azt hiszem, a nyaralóm nem messze van a Malfoyék tizenhét birtokának egyikétől.

Hermione csak háromról tudott, és az egyik lángokban állt.

– Nem igaz, Draco? Nektek is van egy házatok az Azori-szigeteken, ugye?

– Igen, de gyerekkorom óta nem jártam ott.

– Neked és Narcissának meg kellene látogatnotok az évnek ebben az időszakában. Az…

– Sajnos, dolgozom, és a fiamnak iskola van.

– Biztos vagyok benne, hogy nem kell dolgoznod.

– Biztosíthatlak, hogy igen.

– Bármikor otthagyhatod a fiadat a dadájával és a tanítójával néhány hétre…

– Ez nem lehetséges. Nem vagyok hajlandó komolytalan célokért hátrahagyni a fiamat. Egyébként is, jelenleg arra törekszem, hogy beírassam őt az iskolába…

– Egy igazi iskolába? – Olivia arcán rémület ült ki. Hermione észrevette, hogy több más is ugyanezt az arckifejezést viselte, amikor körülnézett. – Bizonyára Narcissa…

– Az anyám nem az ő oktatásáért felelős. – Draco arckifejezése olyan volt, hogy merészelt még egy szót szólni. – Én vagyok.

Több más vendég még mindig tanácstalanul nézett.

– Gondolom, ennek van értelme, ha házasságot terveztek – tette hozzá Zabini asszony. – Meg tudja majd határozni az elvárásokat a feleségével szemben, amikor átveszi az ő…

– Egyelőre nem tervezem a házasságot, de ha mégis megházasodnék, nem lesz szükség arra, hogy elvárásokat támasszak, mivel nem áll szándékomban átadni a gondozását senkinek. Ő az én fiam, és a nő, akit elveszek, a feleségem lesz. Az ő szerepe az életében ugyanolyan fontos lesz. Minden döntést együtt fogunk meghozni.

– Ez egy nagyon progresszív gondolkodásmód. – Olivia lenyűgözöttnek tűnt. – Meglepődtem. A Malfoy család mindig is nagyon hagyománytisztelő volt.

– Nincs semmi baj a hagyományokkal. – Hermione meglepte magát, hogy valóban megszólalt, és csak azért nézett fel, hogy néhány szempárt találjon rajta. Draco felé pillantott, mielőtt a többiekhez fordult volna. – Úgy értem, néhány aspektus egyáltalán nem érdekel, de néhány nem is olyan rossz.

Narcissa kissé lehajtotta a fejét.

– A definíció szerint a hagyomány a kultúra minden vagy néhány átörökített összetevőjét jelenti. – Hermione elmozdult a székében. – Szerintem az a szép benne, hogy képlékeny és hajlamos a változásra, de egyben összekötő kapocsként is szolgál a múlt és a jelen között, valamint a jelen és a jövő közötti kapcsolat reményében.

– Ez… – Narcissa szünetet tartott, és megtalálta a szavait. – Ez egy érdekes megfogalmazás, Miss Granger.

– Tanultam néhány dolgot az elmúlt hónapokban.

– Hát persze.

A beszélgetés körülöttük a varázslói Milánóban való vásárlásra terelődött. Olivia csak bámult Dracóra, de a desszert hátralévő részében nem szólalt meg újra. Csak az étkezés befejezése után, amikor mindannyian a szabadba vonultak, hogy a holdfényben tűzijátékot és további tevékenységeket folytassanak, lépett oda Dracóhoz, aki úgy nézett ki, mint aki komolyan fontolgatja, hogy leugrik a verandáról.

Hermione egy rendkívül szórakozott Narcissával, Pammával és Pansyval beszélgetett. Utóbbi duzzogott, miközben Percy kabátjába fulladt. Mindannyian bocsánatot kértek a vacsora ellenséges átvétele miatt.

– Nem hiszem el, hogy tűzijátékot gyújt. Tudja, mi történt velünk, és… – Padma szünetet tartott, és arra pillantott, ahol Blaise várta. Az egyik ujját az ajkához emelte, és az ajtó felé billentette a fejét.

Kiosontak.

– Menjetek. – Pansy egy bökést adott neki, és mindannyian nézték, ahogy Blaise beoson. – Hermione, neked kellene…

– Nem lesz semmi bajom.

Legalábbis a lány így gondolta.

– Még mindig próbálom eldönteni, mit láttam benne. – Narcissa a homlokát ráncolta Olivia irányába, aki Draco arcának oldalával kacérkodott. A férfi egyszer sem nézett rá, de Hermione érezte, hogy az ingerültség a tetőfokára hág. – Ő egy kicsit…

– Társadalmi mászkáló ribanc? – Pansy közbeszólt. – Egyedülálló voltál a férjhezmenetelével kapcsolatban. Nem sokat számított, hogy ki, amíg szép volt, gazdag családból származott, és jó híre volt a társaságban.

– Mindig is így történt a házasságkötés, de talán meg kellett volna kérdeznem a preferenciáit. – Narcissa összerezzent, amikor Olivia azzal próbálta felhívni magára a figyelmét, hogy túl hangosan nevetett a semmin. – Jobb, ha megyek és…

– Igazából amúgy is lenne egy kérdésem hozzá. – Hermione elnézést kért, a pároshoz sodródott, és nem törődött a kapott pillantásokkal.

Összeszedett még néhány tekintetet, ahogy közeledett. Beleértve Dracóét is. Olivia nem vette észre a jelenlétét, amíg Hermione meg nem köszörülte a torkát.

– Elnézést. Szeretnék beszélni Dracóval.

A félbeszakítás nem volt üdvözlendő.

– Éppen beszélgettünk…

Draco hátralépett, az ellenkező irányba mutatott, és egy pillantással mindkettőjüket felmentette. Hermione nem pillantott vissza, amíg a veranda túlsó oldalán nem voltak. Olivia figyelte őket, Blaise anyja mellett duzzogva. Elég messze voltak ahhoz, hogy az összegyűlt csoport beszélgetése egyetlen hanggá homályosodott össze, amit Hermione nem tudott felfogni.

– Mire volt szükséged? – Draco hátradőlt a márványkorlátnak, és összefonta a karját.

– Semmire. Úgy tűnt, meg kell menteni, mielőtt túlságosan bizalmaskodóvá válna. – Hermione megforgatta a szemét. – Tudod, ő nevezte magát a Jövendő Mrs. Malfoynak, amikor megismertem.

– Érdekes.

– Tényleg nem emlékszel rá?

– De igen – ismerte be. – De én egy kicsit…

– Szemét voltál? – Hermione szórakozottan rázta a fejét. – Azt mondanám, hogy szörnyű, hogy így megsértetted az egóját, de sosem tetszett, hogy mennyire elbizakodott volt. Jövendőbeli Mrs. Malfoy? – gúnyolódott. – Mi a…

– Granger. – A férfi megállt, és egy pillanatig tanulmányozta a lányt, miközben a vigyora egyre szélesebb lett. – Féltékeny vagy?

– Nem.

Nem féltékeny, önmagában, de, nos, minden egyes interakció csökkentette a tűrőképességét Olivia iránt.

Draco szemöldöke megemelkedett, de nem mondott többet. Percek teltek el csendben, miközben mindenkit onnan figyeltek, ahol álltak. Egy kicsit…

A gondolat nem is formálódott teljesen, mire Draco a vállára terítette a kabátját.

– Köszönöm.

A férfi csak bólintott válaszul, és a lány azon kapta magát, hogy a varázsló melegsége csendbe ringatja. És talán az illata is, de ezt Hermione megtartotta magának.

– Ez aztán az álláspontod változása volt a hagyományokkal kapcsolatban. – Draco hangja közel volt a füléhez.

– Nem is annyira változás, mint inkább növekedés, ami történetesen akkor következik be, amikor az ember tanul, ahelyett, hogy feltételezné.

– Hmm. – A férfi nem mozdult, és a lány majdnem megrándult, tépelődött, hogy helyet tegyen-e közéjük, vagy közelebb hajoljon. – Úgy tűnik, ez az este nem Pansy és anyám terve szerint alakult.

– Nem, nem így történt, de nem bánom. – Hermione lenézett. – Pontosan úgy ünnepeltem a születésnapomat, ahogy szerettem volna.

Lehet, hogy nem volt hivatalos ünneplés, de a vele és Scorpiusszal töltött nap volt minden, amire szüksége volt.

Hermione megérintette a medált, amit ma este viselt, és kissé megijedt, amikor Draco egy elhallgattató bűbájt súgott a fülébe. Az ujja a lány álla alá görbült, miközben az ég felé emelte a fejét, éppen mielőtt a tűzijáték elkezdődött volna.

Együtt nézték a színek és a fény néma szimfóniáját.

***

A késő esti levegő nehéz és merev volt, sűrű homály, amely az elkerülhetetlen viharra emlékeztette.

Csakhogy egy felhő sem volt az égen.

A légkört leginkább úgy lehetett jellemezni, hogy elektromos várakozás töltötte fel.

Hermione hagyta, hogy a hangok és az energia átjárja, ahogy a vízparton állt, az otthona szolgált az egyetlen fényforrásként, nem vett be semmit, és mindent látott.

A fütyülő szelet. A víz csobogását a patak partján. A levelek zizegését az erdőből. A madarak csicsergését. És a különböző állatok zümmögését a magányos éjszakában.

Az égen nem látszott a hold, hogy baljós fényét mindenre rávetítse.

De mellette Draco vetett egyet a sajátjából.

Itt volt az idő.

Megfogta a lány kezét, és egy ismerős ösvényen haladtak a sötétségben.

A hűvös éjszaka és a meleg üvegház kontrasztja miatt Draco levetette magáról a rétegeket, és feltűrte az ingujját, miközben a lány beljebb merészkedett. Ámulatba ejtette, hogy minden mennyire telt és zöld, mennyire egészséges, miközben virágzik és nő a szezonon kívül. Még a makacs boszorkányfű is virágzott.

Késztetést érzett arra, hogy kiterjeszkedjen, de visszatartotta.

A nagyobb méret nagyobb felelősséget jelentett. Több időt.

Elkötelezettséget.

– Tépelődöm. – Draco szavai áttörték a csendet. – Mindig is az vagyok, ha rólad van szó.

– Tépelődsz mi között?

– Közelebb jönni és hátrálni.

Hermione minden jel ellenére elfordult, hogy előre nézzen. A mandulafa tövében álltak egymással szemben, közel, de távol. Mint mindig, most is figyelt, de volt valami a szemében, amit veszélyesnek érzett. egyszerre óvta a lányt, és csalogatta magához.

Úgy tűnt, ebben a tekintetben egyformák voltak.

A szívének dobogó ritmusára remegés lüktetett. A félelem belevésődött a tetteibe.

– Ezért voltál…

– Részben. – Draco tett egy lépést felé, és ő is megtette ugyanezt. – Három hónappal ezelőtt azt mondtam, hogy már majdnem készen állok, hogy türelmes vagyok, de az elmúlt egy hónapban… olyan érzés, mint egy ostorcsapás, amire még én sem voltam felkészülve. Én… mindegy.

– Nem. – Hermione megrázta a fejét. – Ezt meg kell beszélnünk.

– Nem hiszem, hogy ezt akarod. – Szürke szemei oldalra néztek, mielőtt visszatértek az övére.

Az arca figyelmeztetést hordozott, hogy óvatosan lépjen.

Így is tett.

Valamennyire.

– Azt hiszem, ott tartunk, ahol őszinték lehetünk egymáshoz. Szóval, azzal kezdem, hogy szerintem felzaklatott a megjegyzésem, de nekem tetszik, ahol most tartunk. Beszélgetünk és időt töltünk együtt. Megismerjük egymást egy másik szinten, mint…

– Többet mondtam neked, mint bárki másnak, és néha még mindig úgy érzem, hogy nem értesz meg.

A késztetést, hogy előretörjön és érveljen az álláspontja mellett, csak az mérsékelte, amit a férfiról tudott.

– Igazad van, és ez rámutat az érzéseimre azzal kapcsolatban, ahogyan most vagyunk. Tanuljuk egymást.

Így volt, sokkal jobban, mint korábban.

– Elhallgatsz előlem dolgokat, Draco, és sok mindenről nem szeretsz beszélni. Mint például, hogy megtaláltál engem, kezdetnek. Tisztelem a hallgatásodat, mert tudom, miért van. Tudom, hogy traumatikus volt számodra.

– Az volt, de kezelem a helyzetet. Elismerem, hogy én… – Draco egy pillanatig kapkodta a fejét, aztán magához tért. A keze végigszellemezte a lány ruhájának íveit, de végül visszahúzódott. – Elismerem, hogy az incidensnek sok köze van ahhoz, hogy megváltozott az álláspontom kettőnkkel kapcsolatban.

Hermione a homlokát ráncolta.
– Változó álláspont…

– Én téged akarlak.

A három szó csendes vadsága megállította a szívét.

– Ha ezt még nem tudod, nem tudom, hányféleképpen kell kimondanom, vagy mit kell tennem, hogy megmutassam a szándékomat. – Draco frusztráltan végigsimított a haján. – Bolond vagyok, mert nyilvánvalóan nem tudod, mit akarsz, vagy mit érzel.

– Én…én pontosan tudom, mit érzek irántad, milyen gyorsan jutottam idáig, és próbálok nem elhamarkodottan cselekedni. Minden, ami azon kívül van, hogy mit érzek irántad, az bonyolult.

– Tudom.

– Gondolnunk kell Scorpiusra. Ha ez nem működik…

– Függetlenül attól, hogy mi történik, te mindig az ő érdekeit tartottad szem előtt.

– És mindig is így lesz, de…

– Hallottam, hogyan hívott téged az emlékeidben.

Hermione mély levegőt vett.

Erre a pillanatra készült.

– Fogalmam sem volt róla, hogy így hívott engem, de nem téveszt össze Astoriával. Csak anyafiguraként tekint rám. Különbség van aközött, hogy valaki anyafigura, és aközött, hogy valaki állandó jelleggel lép ebbe a szerepbe. Van még mit átgondolnom, és neked is át kell gondolnod. Tudnunk kell, mit gondol és hogyan érez.

– Igazad van.

– És ott van még az a tény, hogy az édesanyád az én betegem, a betegszabadságot félretéve…

– Ezt a kifogást nem fogadom el. Mondtam, hogy majd átmegyünk ezen a hídon, ha odaértünk.

– Átkeltünk azon a hídon szeptemberben egy díszes székben. – Visszatartotta a lélegzetét, de Draco nem szólt semmit. – A sérülést félretéve, van munkám, karrierem és kötelességem…

– Nekem is vannak kötelességeim. Valójában te voltál az, aki emlékeztetett rájuk.

– A kudarc számunkra nem opció, és az elvárások listája magas. Nemcsak nekünk kell sikerrel járnunk, hanem az anyádnak is…

– Bizonyos szempontból én teljesíteném őket.

Hermione áthelyezte a súlyát, és félrenézett.

– Ma nem a kezedet kérem, Granger, hanem azt, hogy mérlegeld ezeket a pontokat, és hozz döntést rólunk. Tudom, hogy mit akarok, és azt is tudom, hogy olyasvalakire van szükségem, aki biztos. Aki a kockázatok felmérése után úgy gondolja, hogy én…

Megéri.

Draco félrenézett, és nem fejezte be.

– Elismerem, nem fair, hogy ezt a beszélgetést most folytassuk. Három hónap telt el azóta, hogy azt mondtam neked, hogy beteg vagyok, és ebből egy hónapot a gyógyulásra koncentráltál. Ezért voltam csendben, de te folyamatosan válaszokat követeltél.

– Csak azért erőltettem, mert távolságtartó és frusztrált voltál.

– Inkább magam miatt, mint veled. Rosszul számoltam ki a saját türelmemet. – Az ujjbegyei az övéit súrolták. Az elszántság ismét megtalálta a férfit, aki csendben kérte, hogy meghallgassák. – Készen állok.

Hermione több kimért lélegzetet vett a kijelentését követő csendben.

– És egy önző pillanat mohóvá tett. – Elengedte a lány kezét. – Azt hittem, meg tudom ezt csinálni, azt hittem, így tudom folytatni, de nem tudom, amikor többet akarok. Mindent. Hajlandó vagyok megadni. Megérdemlem, és nem fogadok el kevesebbet, de te még nem állsz készen arra, hogy megadd, és én…. nem vagyok benne biztos, hogy te képes vagy rá.

Hermione újra és újra forgatta a szavakat a fejében, nem a férfira nézett, hanem elment mellette, miközben kiszámolta a kockázatot a jutalomhoz képest a következő másodpercben. A kockázat majdnem túl nagy volt, de a jutalom... bonyolult. Ismeretlen.

– Megpróbálhatnánk.

Draco állkapcsa szigorúan állt.
– Ne szarakodj velem, Granger. Ez sértő.

– Nem tudom, mi mást tehetnék vagy mondhatnék. – A mellkasa megfeszült. – Csak nem akarom…

– Nem akarom a próbálkozásaidat, ha nem döntöttél. Nem akarom, hogy megnyugtass engem. Nem akarom, hogy szerepet játssz.

A szavak égettek.

– Őszinteséget akartál, és ez az. – Draco olyan közel volt hozzá, hogy a lány láthatta, ahogy a mellkasa minden egyes lélegzetvételnél emelkedik és süllyed. – Még nincs meg a helyed számunkra, legalábbis nem úgy, ahogy én szeretném. Nem úgy, ahogy nekem kell. Inkább szeretném, ha a saját következtetéseidre jutnál, minthogy magammal rángassalak. Nem akarom, hogy csak találgatás legyen, vagy egy döntés, amit azért hozol meg, mert tetszik, ahol most vagyunk. Elég jól ismerlek ahhoz, hogy tudjam, ha igent mondasz, az az én parancsomra történik, és ennek a döntésnek a tiédnek és csakis a tiédnek kell lennie. Én egy választás akarok lenni. A te választásod.

– Az vagy. – Hermione a férfi keze után nyúlt. – Csak… Te mindent kérsz, és én… nekem szabad elgondolkodnom rajta. Megengedett, hogy féljek. Megengedett, hogy nem állok készen egy ilyen drasztikus változásra, amikor így is alig kapaszkodom a normalitás foszlányaiba. Ultimátumot adsz nekem.

– Ez nem ultimátum. Még ha azt mondanád, hogy most azonnal készen állsz, akkor sem hinnék neked. Megtanultam, hogy időre és térre van szükséged. És én ezt megadom neked. – Megszorította a lány kezét, és újra elengedte. – Leteszem a kezem, és hátralépek. Nem jövök közelebb, amíg nem döntesz.

Amitől Hermione elhallgatott.

– Én – Draco végigsimított a haján. – Én mindent úgy fogadnék el, ahogy most van, így, ahogy van, de nem élhetek még tíz évig azzal a gondolattal, hogy…

– Draco, ez nem…

– Három feladatom volt. – Szünetet tartott, hogy levegőhöz jusson. – Be kellett volna fejeznem a családom elleni fenyegetés kezelését, végül eltemetni az anyámat, és felnevelni a fiamat. Ez volt a jövőm. Egyedül. Jól éreztem magam, hogy nem tudtam, milyen lehetőségeim lehetnek, milyen lehetőségeink lehetnek, de most már tudom, és eléggé akarom ahhoz, hogy előbb hagyjam, hogy rendbe szedd magad.

Hermione újra nyúlni kezdett érte, de elmaradt.

Egyszer.

Kétszer.

Háromszor, mielőtt a kezét a férfi karján pihentette, nem törődve a fájdalommal.

Draco figyelme erősen ráterelődött.

– Én nem… – Hermione bátran vett egy nagy levegőt, hangja sűrű volt az érzelmektől, miközben könnyek gördültek le az arcán. – Ez több mint vonzalom. Ez valódi.

Egy egész életnyi érzelem ékelődött néhány hónapba.

Draco megmozdult, de nem úgy, ahogy a boszorkány gondolta. Ahelyett, hogy hátrált volna, közelebb húzódott hozzá, és úgy simult a lány arcához, hogy a kezei elernyedtek. Volt egy pillanat, amikor a lány a férfi szavaiban rejlő sebezhetőség alá látott, és belelátott abba a helyre, amit egész idő alatt keresett.

A varázsló lényegét.

Ott látta meg igazán Draco Malfoyt, és azt az embert, akivé a szeme előtt vált.

– Még nem állsz készen. – A férfi hüvelykujja végigsimított az arcán, letörölte a könnyeit, és ő csak azt érezte, hogy a szíve hamuvá ég. – Bárcsak készen állnál, de…

– Én lehetek.

– Nem kényszerítelek, hogy biztos legyél benne. Igazad volt, amikor azt mondtad, hogy azzal, hogy Scorpius az elsőbbséget élvez, nekem is azzá kell tennem magam.

És ez volt az első cselekedete.

Az ő döntése.

Semmi, amit a lány mondhatott volna, nem változtathatta volna meg a döntését.

Ma este nem.

És bár a szavak, hogy megállítsa a férfit, még frissen voltak az ajkán, Hermione inkább szorosan tartotta a szerelmét, minthogy hangot adjon annak a gondolatnak, amit a saját tétovázása és tagadása minden egyes lépésnél nem hagyott volna elhinni. Még nem.

Megérintette a férfi arcát, és halkan elismerte, hogy soha nem voltak semmi. Ahhoz, hogy semmi legyen, léteznie kellett valaminek a nyomainak, amiből a semmi kinőhetett.

Már jócskán túl voltak valamin. A kiindulópont.

Az igazság, hogy mik voltak, a szikra és a befogás közötti mindenbe ékelődött.

A csend egyik ütemről a másikra húzódott, mielőtt Hermione némán bólintott, és megcsókolta a férfit.

Ott volt. Az a veszélyes késztetés, hogy kimondja a szívét, és beleolvadjon vele az árnyékba. De abban a pillanatban csak annyit tehetett, hogy minden ki nem mondott érzelmet a csókba öntött. Szorosan ölelték egymást, és magukba itták egymást. Egy utolsó lélegzetvétel, mielőtt elmerültek. Sürgős és szerves volt. A mélység és a szélesség őszinte elismerése minden egyes lélegzetvétellel oda-vissza áramlott.

Szükségük van rá. Szükség.

Melegség és érzelem.

Annyira, hogy alig látott belőle, de Hermione nem törődött vele, alig vette észre, a férfihoz hajolt, és szorosan magához ölelte, felkészülve arra, hogy megadja Dracónak a szükséges teret. Valamint megacélozta magát a saját feladatára.

Az üzenete hangos és világos volt.

Mindent.

Draco elhúzódott.

A fal, amit épített, látható volt a szeme mögött, és erősebb volt, mint valaha.

Mikor elment, a hideg rátört.

„Menj bátran! Menj mélyre… vagy ne menj!”
Komuha

hozzászólások: 2

by Neola @ 2024 Jan 27

Brutális, hogy Hermione mennyire túl komplikálja a dolgokat.
Draco végtelen türelme tiszteletreméltó.
Annyira bosszantó hisz ott van a nyelve hegyén, de még mindig talál kifogásokat és okokat, ami mögé bujhat. Kicsit attól tartok, akkor fog megvilágosodni, ha Draco-val történik valami.
Már lelkiekben is közel áll. Kíváncsian várom, mikor? És hogyan szabadul fel benne ez a sok elfojtott érzelem.
Én már felrobbantam volna.
Köszi szépen!
Üdv : Neola

by Nyx @ 2024 Jan 27

Ahh én is túl szoktam kombinálni a dolgokat, de azért Hermione kezd túlzásokba esni. Na igen, Dracónak a türelme tényleg tiszteletreméltó. Nem is tudom Hermione mire vár, és miért zárkózik el ennyire. Az író ezen a ponton ezt úgy magyarázta, hogy annyira sok idő még nem telt el, és Hermionét megijetsztik az érzései. Ugye mi ezt annyira nem érezzük, mert maga a történet hosszú és tartalmas. Fúúúú most nem tudom, hogy mi lesz az, ami végül összehozza őket. De már olyan sokat nem kell várni rá. Köszönöm szépen én is !