21. fejezet
Szerintem bátor vagy

Másnap reggel Hermione bizonytalanul ébredt. Mintha egy puzzle utolsó darabjai végre a helyükre kerültek volna, az előző este emlékei szakaszosan tértek vissza. Felült és felnyögött, azonnal úgy érezte, mintha a Roxfort Expressz elgázolta volna. Kábultan nézett körül, és szokatlanul sok időbe telt, mire felismerte a baldachinos ágyát. Úgy érzte, mintha drogoztak volna…

Amikor végre felállt az ágyból, óvatosan tette, mint egy öregasszony, aki már túl sok mindent látott az életben. A magas ablakokon beszűrődő halvány napfényből ítélve még kora reggel volt. Egy pillantás a szobára meggyőzte, hogy mind a négy szobatársa még alszik. Az órára nézett. Alig öt óra volt, de ő már teljesen ébren volt.

Az egész teste szörnyen érezte magát, de leginkább az ízületei. Majdnem érezte, ahogy a csontjai egymáshoz dörzsölődnek.

Fürödni fogok – döntött el határozottan, és összeszedte a holmiját.

Az első lépések a prefektusok fürdőszobájáig lassan haladtak, mert nagyon fájt minden porcikája, de hamarosan már a Balgatag Boris szobrának adta meg a jelszót, és a lányok részére tartott. Elcsúsztatta a „Foglalt” feliratú táblát a nehéz faajtóról, és leült a hosszú padra, hogy levetkőzzön, míg a kád megtelt gőzölgő vízzel és kedvenc jázminillatú habjával.

Még mindig a tegnap esti ruhája volt rajta, mert túl fáradt volt, hogy levetkőzzön, mielőtt az ágy kényelmébe zuhant. Levette a zokniját, és észrevette, hogy a lába még nedves a tegnap estétől, a bőre pedig sápadt és nyirkos.

Undorító, gondolta őszintén, és orrát ráncolva bújt ki a farmeréből. Épp a pulóverét akarta levenni, amikor egy hosszú nyomot vett észre a combján, és lehajolt, hogy megvizsgálja. Halvány és fehér volt, mint egy régi heg, de nem emlékezett rá, hogy valaha is észrevette volna. Körülbelül tizenöt centiméter hosszú és szaggatott volt, és zavartan követte a heget a mutatóujjával.

– Furcsa – mormolta.

Összeráncolta a homlokát, megfogta a pulóver szélét, és a feje fölé húzta, így a fürtjei a szemébe hullottak. Felemelte a jobb karját, hogy eltolja az arcából a kusza hajtincseket, és megdöbbenve vette észre, hogy a sárvárű sebhely mellett egy újabb heg jelent meg. Hermione igyekezett figyelmen kívül hagyni Bellatrix elitista gyűlöletének emlékeztetőt, és ujjaival végigsimította az új jelet: egy halvány szövetből álló félhold. Mintha valami patkós lóval ütötték volna meg, talán pár évvel ezelőtt…

Mint egy ló…

…Vagy egy hippogriff.

Ekkor esett le neki. A szívverése hirtelen hallhatóvá vált a fülében, és összeszedte minden erejét, mielőtt bal karját megfordította, hogy megnézze a belső alkarját. Ott volt – nyílt gyűlölettel ragyogva rá, létezéséért gyűlölve – a Sötét Jel.

Gyorsan elfojtott egy véletlen sikolyt. A tompa hang a fürdőszoba csempéjén felerősödött, és visszhangzott, sokkal hangosabban, mint szerette volna.

– Ó, ne, ó, ne, ó, ne! – zihálta, képtelen elszakítani a szemét a szörnyű folttól.

Ekkor kopogás hallatszott az ajtón, és Hermione hallotta Draco hangját:
– Granger! Tudom, hogy ott vagy!

Remegő kézzel és kavargó gondolatokkal Hermione félve felállt, hogy az ajtóhoz menjen. Az utolsó pillanatban eszébe jutott, hogy csak bugyit és egy vékony atlétát visel, ezért gyorsan felkapta a köntösét. Draco újra kopogott az ajtón.

Kicsit kinyitotta az ajtót, és kikukucskált az előszobába. Draco ott állt, dühöngve. Hermione tiltakozása ellenére Draco betolta magát a szobába, és becsukta mögöttük az ajtót.

– Mi ez, Granger? – sziszegte dühösen. Jobb ujjának ujja már fel volt hajtva, és láthatóvá vált a kísértetiesen ismerős felirat, amit a bőrébe vésett: sárvérű.

Hermione remegő hangon kérdezte:
– Nos… ez meg mi?

Felhúzta a köntöse ujját, hogy láthatóvá váljon a kissé elhalványult, csúnya tetoválás az egyébként sértetlen bal alkarján, és lenyelte a gyomrába szorult keserűséget, amikor meglátta.

Draco hosszú pillanatig bámulta a jelet, mintha nem hinné a szemének. Végül káromkodott:
– Hát, a francba.

Hermione bólintott, jelezve, hogy Draco jól látta.

Draco felhúzta a másik ujját, és meggyőződött róla, hogy a saját jele is ott van. Az azonos Sötét Jegyek viselték, mintha egymásra vigyorogtak volna, de Hermione szeme inkább a groteszkül kivésett sárvérű szitkára szegeződött, amely Draco jobb karján volt, mintha a sajátja tükörképe lenne.

– Mit tettünk? – A halkan suttogott szavai visszarántották a sötét gondolatokból, amelyek kavargtak a fejében.

Rájött, hogy a fiú a véleményét kérdezi a helyzetükről, ezért az agya logikus magyarázatot, vagy legalábbis egy elfogadható elméletet próbált kitalálni.
– Hát… emlékszel az egyszarvúra, ugye? Ha jól emlékszel az ókori rúnákból, az egyszarvú egyetlen szarva a rúnákban az egyes számot jelenti… ahogy a rúnakígyó három feje a hármas számot, a quintaped öt lába pedig az ötös számot, és…

– Emlékszem – szakította félbe röviden. – Babbling professzor tanította nekünk ötödikben.

– Igen, nos, attól tartok, hogy valahogy összeolvadtunk… inkább a testünk, mert a só esszenciáját használtuk. Tudod, az alkímia testét?

Olyan színesen káromkodott, hogy Hermione elgondolkodott, hogy még Ron is lenyűgözve lenne.

Amikor befejezte, Hermione félénken megjegyezte:
– Legyen hálás, hogy nem a lélek vagy a szellem erejét használtuk.

Draco továbbra is hidegen elzárkózott ettől a logikától.
– Mit tegyünk?

Hermione mély levegőt vett.
– Beszélnünk kell McGalagony professzorral. El kell magyaráznunk, mi történt. – Lenézett a karjába égetett Sötét Jelet, és újra hányinger fogta el. – Nézzük meg, van-e mód visszafordítani.

Draco hirtelen letakarta a karját, mintha el akarná rejteni a jelet. Hermione kérdőn nézett fel rá, kutató tekintettel.

– Nem lett volna szabad meglátnod.

– Már tudtam, hogy megvan.

– De nem lett volna szabad meglátnod. – Észrevette, hogy az ujjai dühtől remegnek, miközben lehúzta a köntös ujját, hogy eltakarja a szörnyű jelet. – Én is utálom. Emlékeztet arra, hogy… – Elhallgatott, és elfordította a tekintetét, de az ujjai még mindig a karján voltak.

– Mire? – kérdezte a lány, érezve, hogy valami fontosat akar elárulni.

Vonakodva bökte ki:
– Arra, hogy hány ostoba hibát követtem el már ebben az életben. A helyrehozhatatlan károkat, amiket okoztam. A gonoszságot, amivel megfertőztem magam. Válassz belőle!

– Draco – ragaszkodott Hermione, és mindkét kezével megfogta a fiú remegő kezét. – Senki sem választja a gonoszt azért, mert gonosz, csak összetévesztik azzal a jóval, amit keres.

A szemöldöke összehúzódott, és felpillantott. Egy pillanatig egyikük sem szólt semmit. Végül sóhajtva azt tanácsolta:
– Menj fürödj meg, Granger. Aztán megkeressük McGalagonyt, ahogy javasoltad. Bár gyanítom, hogy megbánjuk, ha ránk zúdul a haragja.

– Nagyon fáj mindenem – ismerte be a lány, elengedve a fiú kezét, és remélve, hogy megérti, mit próbált mondani. – Minden ízületem úgy ég, mintha tűzben égne… szinte mintha…

– Ízületi gyulladás? – javasolta a fiú unottan.

– Hát… igen, valójában.

A fiú undorodva nézett magára.
– Sajnálom, hogy miattam is ezt kell elszenvedned.

– Neked ízületi gyulladásod van? De hát te csak… mennyi is vagy? Tizennyolc?

– Ez történik, ha túl sok Cruciót kapsz.

– Ez szörnyű! – sóhajtotta a lány, és érezte, hogy a csontjai is együtt rezegnek. – Miért nem kerestél rá gyógymódot? Biztosan vannak varázsigék – vagy legalábbis bájitalok. Te…

– Vannak bájitaltok, de azokat csak ritkán lehet használni – vágta rá. Majd lágyabban hozzátette: – Nagyon könnyen kialakul ellenük az immunitás. – Elfordult, mintha nem akarná elfogadni a lány együttérzését. – Egy forró fürdő után jobban fogod érezni magad. Egy óra múlva találkozunk az ajtó előtt?

– Rendben – egyezett bele a lány, és egyfajta morbid kíváncsisággal nézte, ahogy elsétál.

Miután bezárta maga mögött az ajtót, a lány várta, hogy biztosan ne jöjjön vissza, majd levette a köntöst és a többi ruhadarabot.

Szóval ilyen érzés Draco Malfoynak lenni, gondolta, és hirtelen félelem fogta el, amikor levetette a bugyiját és a pólóját. Lassan csinálta, az ízületi gyulladás miatt ujjai még a szokásos mozdulatoknál is bizonytalanok voltak. Kis sóhajt hallatott, amikor megpillantotta meztelen testét a tükörben, és észrevette a hosszú, hajszálnyi heget, amely a jobb vállától a bal csípőjéig húzódott. Ez biztosan akkor keletkezett, amikor Harry a fürdőszobában Sectumsempra varázslattal támadt rá.

Ujjai végigkövették a heget, és megálltak a mellkasán, ahol a seb a legmélyebb volt. Draco szerencsés volt, hogy életben maradt, olyan közel volt a szívéhez. Milyen lehetett neki az a pillanat? Úgy érezte, mintha megsértené a magánszféráját, ezért gyorsan elhúzta az ujjait, és a szemével végigpásztázta meztelen testét. A Sectumsempra-heg, a tükörben látható karnyomok és a számtalan apró égési nyom, amelyek a testét borították, mióta néhány hónapja a Gringottsban égő kincsek közé temették… úgy érezte, bemocskolták. Mintha a teste soha többé nem lenne igazán tiszta.

Hermione elfordult a tükörtől, és a fürdőbe indult. Belecsúszott az aranyozott kádba, és azonnal megkönnyebbülést érzett, különösen a fájó ízületeiben. Valóban, gondolta szomorúan, miközben félszívvel a hatalmas kád közepe felé evezett, ő biztosan szinte állandó fájdalomban él…

.

.

– Az egész tanári pályafutásom alatt még soha nem voltam ennyire lenyűgözve egy diákpáros varázslatától, és ugyanakkor ennyire csalódott a puszta ostobaságukban!

Hermione a lábára nézett, a szégyentől könnyek szöktek a szemébe.

– Prefektusként – folytatta McGalagony professzor, orrlyukai kitágulva – mindkettőjüknek tudnia kellett volna. Normális körülmények között úgy gondolnám, hogy a legjobb lenne, ha megfosztanám önöket a ranguktól.

Draco arca továbbra is kifejezéstlen maradt. Hermione halkan felszívta az orrát, de bólintott, mintha számított volna erre.

– Azonban mivel jobban szeretném, ha ez az ostobaság titokban maradna a többi diák előtt – nehogy valami igazán ostoba diákok elhatározzák, hogy követik a példájukat –, továbbra is ellátják a feladataikat. Nem beszélnek erről az esetről, hacsak nem feltétlenül szükséges. Ehelyett mindkettőjük miatt ötven pontot vonok le a Hollóháttól. – McGalagony arca kissé meglágyult. – A második félévben titeket foglak párosítani alkímia órákon, hogy legalább egy elfogadható időt tölthessetek azzal, hogy megpróbáljátok helyrehozni ezt a katasztrófát.

Hermione szeme még mindig a lábához volt szegezve, miközben igyekezett elrejteni arcáról a csalódottságot. Ötven pont levonás biztosan nem maradna észrevétlen a többiek előtt… és a Hollóhát eddig épphogy csak vezettek… most pedig utolsók lesznek…

Minden aggodalom egy olyan triviális dolog miatt, mint a házpontok, elszállt a tanárnő következő szavaira:
– Természetesen értesítenem kell a szüleiteket is.

Draco láthatóan elsápadt.
– Nem kell. Mindketten nagykorúak vagyunk.

Hermione csodálta a bátorságát, hogy ellentmondott McGalagonynak, aki olyan barátságosnak tűnt, mint egy anyasárkány, akinek a tojásait veszélybe sodorták. De igaza volt – Hermione csak örült, hogy ő mondta ki helyette.

– Amikor ezt az iskolát alapították, Mr. Malfoy, számos törvényt hoztak, köztük azt is, hogy életkortól függetlenül, ha egy diáknak visszafordíthatatlan károsodás éri az iskola falai között, akkor erről értesíteni kell a gyámját. Mugli vagy más.

– Visszafordíthatatlan? – ismételte Draco, megdöbbenten.

– Lehetséges, hogy az a fizikai kötelék, amelyet ön és Miss Granger olyan ostobán kialakítottak, végleges, igen.

Azt hiszi, hogy örökre ott marad az a valami a karomon. Hermione újra felszívta az orrát. Draco egyre morcosabb lett.

McGalagony professzor kőkemény pillantással méregette a párost.
– Tekintettel arra, ami májusban történt a Roxfortban, Mr. Malfoy, megérti, hogy nem szívesen hívnám fel szüleit az iskolába. Ráadásul, Granger kisasszony, mivel szülei muglik, nem léphetnek be az iskola területére.

Hermione csak szomorúan bólintott, tekintete az alkarján, ahol az ujja eltakarta az újonnan örökölt Sötét Jegyet.

– Ezért arra kérem mindkét szülőt, hogy holnap délután találkozzanak velünk Roxmortsban.

Draco láthatóan megmerevedett, gyorsan Hermionéra pillantott, majd vissza.
– Nem biztos, hogy ez jó ötlet, professzor asszony.

– Meg fog bocsátani, Mr. Malfoy, ha a közelmúlt eseményei fényében úgy döntök, hogy nem fogadom meg a tanácsát arról, hogy mi tekinthető jó ötletnek és mi nem – válaszolta az igazgatónő szűkszavúan.

Draco szája szorosan összezárult, és ő is a cipőjét kezdte bámulni, bár az arcán látszó rózsaszín pír nem hagyta kétséget a haragja felől.

– Holnap délelőtt negyedkor jelentkezzenek az irodámban. Nem hiszem, hogy ez a fiaskó idővel javulni fog, de lehetnek előre nem látható következményei egy ilyen incidensnek. Barátom egy Írországban praktizáló alkimista és expressz baglyot küldök hozzá, hogy tanácsot kérjek a további teendőkről.

– Köszönjük, professzor – mondta Hermione halkan.

– Remélem, megtanultátok a leckét, és nem kell további büntetést alkalmaznom?

Mindketten bólintottak.

– Nagyon jó. Elmehet, Mr. Malfoy. Granger kisasszonynak még mondanék valamit négyszemközt.

Draco felállt, Hermione vállára tette a kezét, hogy erőt merítsen belőle, majd mintha rájött volna, mit tett, gyorsan elvette a kezét, és elhagyta a termet. Csekély gesztus volt, de Hermione számára sokat jelentett. Majdnem úgy érezte, mintha egy darabja a fájó szívének is vele ment volna, amikor elment.

Amint Draco becsukta maga mögött az ajtót, McGalagony a tanítványához fordult, és így szólt:
– Amikor megkértem, hogy tartsa szemmel Mr. Malfoyt, nem erre gondoltam.

– Sajnálom, professzor asszony – válaszolta Hermione bűnbánóan.

– Talán megkedvelte?

– Ó – sóhajtotta, megdöbbentve a közvetlen megközelítéstől. – Talán… úgy értem, baráti értelemben. Vagyis… ő nem teljesen elítélendő. Amit mondani akarok, az…

McGalagony professzor felemelte a kezét.
– Azt hiszem, értem, Miss Granger. Azt tanácsolom, legyen óvatos. A Malfoyok egy régi és befolyásos család, akiknek sürgősen szükségük van a nevük tisztára mosására, hogy visszanyerjék társadalmi rangjukat. Nem kell emlékeztetnem önt a velük született előítéletekre. Azonban, mint híres háborús hősnő, ön… Nos, hadd mondjam el, hogy a Malfoyok mindig is hajlandóak voltak nagyon bonyolult és veszélyes kockázati játékot játszani. Nem szeretném, ha ön is belekeveredne. Újra.

Hermione érezte, hogy elpirul a szája az igazgatónő szavaival, és először azt gondolta, hogy tagadja minden kapcsolatát Dracóval. De egy kis gondolat a tudatának hátsó zugában megállította, emlékeztetve rá, hogy ha nem lenne kapcsolatban vele, akkor ez az egész nem történt volna meg. Úgy döntött, hogy csak annyit válaszol:
– Köszönöm.

McGalagony elbocsátotta.
– Elmehet.

Hermione remegő lábakkal állt fel a székéről. A fürdő melege eltűnt a csontjaiból, és azok azonnal tiltakozni kezdtek a mozgás ellen. Egyedül ereszkedett le az irodában lévő csigalépcsőn, a beszélgetés pedig úgy kúszott az agyában, mint egy aljas betegség, megmérgezve mindent, amihez hozzáért.

Lehetséges, hogy a fizikai kötelék, amelyet ön és Miss Granger olyan ostobán kialakítottak, örökre megmarad, igen.

Amikor elérte a mozgó lépcső alját, Hermione összeomlott a pánikrohamtól, amely egész reggel fenyegette. Szorosan átkarolta magát, és lecsúszott a falon, amíg össze nem rogyott a földön.

– Lélegezz – suttogta magának zihálva, miközben testét nagy, csúnya zokogás rázta. Könnyei a karjára hullottak, átázták friss pulóverének anyagát. – Csak lélegezz.

Egy második test csúszott le a falon mellette, és Draco a fülébe suttogta:
– Ki is adhatod magadból.

Hermione megragadta a kezét, és szorosan fogta, képtelen volt a szemébe nézni. Vállai remegtek a kétségbeeséstől, míg vad haja a szemébe hullott, és könnyeitől nedves lett. Nem szóltak semmit, de Draco hüvelykujjával köröket rajzolt a kezére. Végül Hermione összeomlása alábbhagyott, és teste kissé ellazult.

Miután úgy érezte, hogy már képes kontrollálni a hangját, megkérdezte:
– Miért vagy itt?

Draco elhallgatott.
– Nem akarod, hogy itt legyek?

– Hálás vagyok, hogy itt vagy, de nem értem.

– Mit nem értesz?

– Szörnyű állapotban vagyok – suttogta szégyenkezve.

Draco gúnyos nevetést hallatott.
– Tekintve, hogy a karodra tetoválták a bizonyítékot a korábbi téves hűségemről egy pszichotikus sötét varázsló iránt, kíváncsi vagyok, mennyi időbe telik, mire rájössz, hogy kettőnk közül te vagy a sokkal rendezettebb.

Hermione megborzongott, és lehúzta a pulóver ujját, mintha azzal eltüntethetné a karján lévő Sötét Jegyet.

– Minden nap ránézek, és utálom magam miatta. Érzem, ahogy a bőrömön mászik… ahogy régen, amikor ő hívott minket. Ahogy régen, amikor ő hívott, hogy nézzem, ahogy megkínozza az anyámat… hogy biztosan keményebben dolgozzak a lehetetlen feladaton. A legtöbb nap nem tudtam nézni, és akkor ő engem kínozott az anyám helyett. De az jobb volt, mint nézni. Mindig jobb volt, mint nézni.

Felemelte vörös, könnyekkel áztatott arcát, és Dracóra nézett. Ő soha nem volt olyan, aki szívesen megosztotta volna gondolatait, ezért Hermione kíváncsi volt, mi késztette most arra, hogy ilyen személyes információkat áruljon el. Majdnem úgy nézett, mintha ő is sírni akarna, de arca sztoikusan száraz maradt.

– Szerintem bátor vagy – mondta őszintén.

Elengedte a kezét, és felemelte a lány jobb alkarjára, ahol mindketten tudták, hogy Bellatrix átkozott sebhelye van.

– Bárcsak én is bátrabb lettem volna.

Ezúttal pontosan tudta, mi késztette arra, hogy lehajoljon és megcsókolja.

hozzászólások: 0