26. fejezet
Áldás

A Három Seprű vasárnap délután szinte üres volt. Todd Granger értékelően nézelődött körül, és úgy tűnt, elégedett a tiszta és barátságos helyiséggel. Natalie szorosan fogta a lánya karját, bár Hermione nem tudta eldönteni, hogy melyikük próbál megnyugtatni a másikat.

– Jó napot, Rosmerta! – köszöntötte McGalagony a tulajdonosnőt.

– Jó napot, Minerva! – válaszolta a pult mögött álló vonzó boszorkány. Egy füstölgő korsóval a kezében egy ráncos varázsló felé csúsztatta a pult végén. – A kért szoba a lépcsőn fel, balra. Mögötted vagyok.

– Köszönöm.

Ha Rosmerta asszony furcsának találta az igazgatónő által összeállított csoportot, nem mutatta. Draco anyja közelében maradt, és Hermione észrevette, hogy távol tartja magát a fogadósnőtől. Hirtelen eszébe jutott, hogy két évvel ezelőtt Imperius varázslattal kényszerítette Rosmertát, hogy átadjon egy átkozott nyakláncot Dumbledore-nak az iskolában. Hirtelen meggyőződése lett, hogy egyáltalán nem ismeri Draco Malfoyt, annak ellenére, hogy az elmúlt hónap nagy részét vele töltötte.

Rosmerta követte őket egy tálca pohárral a háta mögött, valamint vidítóvíz és vajsörös korsókkal.

– Apa, ezt meg kell kóstolnod – suttogta Hermione, miközben apjának öntött egy pohár vajsört. Gyakran próbált leírni a melegítő ital különleges ízét, de nehéz volt megfogalmazni.

– Végre megkóstolhatom a titokzatos italt? – nevetett Todd. Hermione figyelte, ahogy apja a pohárhoz emelte a száját, és az első kortyot vette. Örömére furcsa kifejezés jelent meg az arcán. – Istenem, ez… elképesztő. Natalie, ezt meg kell kóstolnod!

Natalie Granger azonban nyilvánvalóan nem volt olyan hangulatban, hogy valami olyan hétköznapi dologgal zavarják, mint egy ital. Amikor a többiek befejezték a helyfoglalást, elfogadta a poharat, de nem ivott belőle. Szeme McGalagonyról Narcissa Malfoyra ugrált, majd Dracón állt meg, aki látszólag nemtörődöm módon hátradőlt a székében, és unott tekintettel bámulta a falat. Hermione nem hagyta magát becsapni, gyanította, hogy Draco csak úgy tesz, mintha kényelmesen ülne, hogy jobban megfigyelhesse a többieket anélkül, hogy feltűnő lenne.

McGalagony szokásához híven nem vesztegette az időt, és rögtön a tárgyra tért.
– Bizonyára mindannyian kíváncsiak, milyen bajba keveredtek, hogy idehívattam önöket.

– Ugye nem vagy terhes? – sírta Natalie, és a lánya karjába kapaszkodott.

Hermione a vajsörön köhögött és élénk vörösre pirult.
– Nem, anya!

– Hála istennek – sóhajtott az anya, és elengedte a szorító markát. – Hallottam a „bajban” szót, aztán megjelentél egy fiúval, és… hát, tizenkilenc éves vagy, kedvesem, nem tudtam nem gondolni… Biztosan megérted. Valójában, amikor én tizenkilenc éves voltam…

Todd rátette a kezét a felesége kezére, és csak annyit mondott:
– Nat.

– Igaz. Össze-vissza beszélek.

Hermione legszívesebben a föld alá süllyedt volna.

– Attól tartok, ez a helyzet egy kicsit bonyolultabb – árulta el McGalagony, miközben kortyolgatta a vidítóvizét. Narcissa csendben, de éles szemmel figyelte az igazgatónőt. – Péntek este Mr. Malfoy és Miss Granger saját kezdeményezésükre tiltott varázslatot hajtottak végre az iskola területén. Alkimista mandalát építettek… vagyis ötvözték a bájitaltan, az aritmancia és az ősi rúnák terén szerzett kiterjedt tudásukat, hogy végrehajtsanak egy nagyon bonyolult varázslatot, amelyet, be kell vallanom, sok képzett boszorkány és varázsló sem tud megfelelően végrehajtani.

Natalie már elítélően nézett a lányára, amiért megszegte a hagyományt. Nagy szabálykövető volt.

Hermione megpróbálta magyarázni:
– Ez egy nagyon klassz varázslat volt… – de annak ellenére, hogy pontos volt, ez a magyarázat még neki is kevésnek tűnt.

McGalagony folytatta, mintha nem is hallotta volna.
– Ez a varázslat a levegő és a víz elemeinek legalapvetőbb formáit, az archetípusokat hivatott megidézni. Ez a téma az alkímia órákon volt a fő témája ebben a félévben. – Az igazgatónő szünetet tartott, hogy újra kortyoljon italából. – A tanulmányok gyakorlati alkalmazása a következő félévre volt tervezve. Két intelligens diák, aki előrehaladt a tanulmányokkal, más körülmények között egyszerűen csak plusz pontokat kaphatott volna. Sajnos azonban mandalájukat megzavarták.

– Megzavarták? – ismételte Todd zavartan. Már majdnem kiitta a vajsörét.

Hermione idegesen toporgott a lábával, és óvatosan Draco felé pillantott. A fiú továbbra is szigorúan a szemét a távoli falra szegezte, de Hermione észrevette, hogy a vállai megfeszültek.

– Egy egyszarvú véletlenül kijött az erdőből, és bejutott a mandalába, miközben Miss Granger és Mr. Malfoy ott varázsoltak.

Narcissa keze a szájához ugrott, szeme tágra nyílt, és szörnyű rémülettel nézett a fiára. Hermione szomorúan gyanította, hogy Mrs. Malfoy a Roxfortban rúnaismeretet tanult.

A Grangerek továbbra is értetlenül álltak, de Natalie neheztelt a tudatlanságára.
– El kell magyaráznia nekünk, hogy ez mit jelent a lányunk számára, igazgatónő. Mi nem vagyunk mágikus emberek, és bár én biztosan tudnám önnek részletesen elmagyarázni, hogyan kell gyökérkezelést végezni, fogalmam sincs, mit jelent egy egyszarvú a mandalában.

– Az ősi rúnákban és az alkímiában az egyszarvú az egyes számot jelenti, mert csak egy szarva van – szólalt meg váratlanul Narcissa. Fiához hasonlóan ő sem nézett senkire az asztalnál. Inkább mindkét kezével a poharát szorongatta, és a mozdulatlan vidítóvíz felszínét bámulta.

– Ööö – szólalt meg Todd.

– Röviden – értelmezte Minerva – az egyszarvú jelenléte biztosította, hogy fiatalok testüket egyedülálló módon összekapcsolják. – Bonyolult vitába kezdett az ilyen összekapcsolás lehetséges következményeiről, valamint leírta a fizikai sebeket és fájdalmakat, amelyek Hermionét és Dracót most összekötik.

McGalagony szájából mindez exponenciálisan rosszabbul hangzott. Nem szépítette a dolgokat, és a mögöttes okok helyett a kemény tényekre koncentrált, bár Hermione nem is várt tőle mást. Natalie a szék szélén ült, és még egy kortyot sem ivott a vajsörből, amit Hermione töltött neki. Todd védelmezően karolta meg a lánya vállát, miközben homlokát ráncolva hallgatott. Narcissa mereven mozdulatlanul ült, és határozott hidegség áradt belőle, bár továbbra is csak a vidítóvizét bámulta. Hermione úgy gondolta, Draco úgy néz ki, mintha rosszul lenne, bár aki nem ismerte jól, azt hihette volna, hogy csak arrogáns, mert nem figyel oda.

– Felvettem a kapcsolatot egy régi barátommal, aki jelenleg Írországban aktív, neves alkimista, és elmagyaráztam neki a helyzetet – folytatta McGalagony.

Hermione idegesen közbevágott:
– Tegnap, miután Malfoy és én elhagytuk az irodáját, elmentem a könyvtárba, professzor asszony… hogy utánanézzek néhány dolognak.

Draco szája sarkában megrándult, de nem mondott semmit.

– Nem találtam sokat – ismerte be, és az egyenruha ingujját piszkálta. A hangja elhalt, majd hozzátette: – Legalábbis nem azonnal…

– Sajnos, a Roxfort könyvtárában aligha talál választ – mondta Minerva gyengéden, mintha felismerte volna, hogy a közbeszólás inkább idegességből fakadt, mint udvariatlanságból. – Könyvtárunk rendkívüli tudásanyagot őriz, ez igaz, de az alkímiai balesetekkel kapcsolatos információk száma csekély. – Elővette a levelet az utazóköpeny zsebéből. – Mivel azonban a só esszenciáját használták, amely az alkímia teste, nem pedig a szelleme vagy lelke, a szakértő, akivel konzultáltam, szerint jó esély van arra, hogy ez visszafordítható.

– Ez egyszerre sok információ, hadd tisztázzam, hogy jól értem-e. – Natalie hangja remegett az izgalomtól. – A lányom és ez a fiatalember összekötötték a testüket?

– Rosszabbnak hangzik, mint amilyen – suttogta Hermione kétségbeesetten.

– Elég terhelően hangzik – értett egyet Todd a feleségével. Az igazgatónőhöz fordult: – Azt mondta, vannak módszerek, amivel vissza lehet fordítani a varázslatot?

– Ahogy már mondtam, felvettem a kapcsolatot egy nagyra becsült alkímistával. Azonban Európában nincs igazi szakértő a témában Nicholas Flamel halála óta…

– Nicholas Flamel! – robbant ki Hermione.

Minden szem rá szegeződött. Még Draco és Narcissa is szinte azonos kifejezéssel nézett rá, amely elrejtette valódi érdeklődésüket a kirohanása iránt.

– Öö, elnézést – bocsánatot kért zavartan. – Nicholas… vagyis Mr. Flamel… ő volt az első ismert készítője a bölcsek kövének, nem igaz?

Mindenki meglepetésére McGalagony professzor arca udvarias mosolyra húzódott.

– Valóban, Granger kisasszony. Talán emlékszik az első évéből, amikor Mr. Potterrel és Mr. Weasley-vel együtt olyan vállalkozó szellemű tettet hajtott végre Mr. Flamel kapcsán?

– Elnézést, de ki volt ő? – kérdezte Natalie.

Hermione anyjához fordult, és elmagyarázta:
– Nicholas Flamel 1327-ben született, és rendkívül tehetséges alkimista volt. Ő alkotta meg a bölcsek kövét, és ezzel az élet elixírjét, többek között Leonardo da Vinci és Isaac Newton által gyűjtött információk alapján. Csak néhány éve halt meg.

– Csak néhány éve? – Todd gúnyosan felnevetett. – Akkor mennyi idős lehetett?

– A legutóbbi születésnapján 666 éves volt – erősítette Hermione tudálékosan. Úgy vélte, hogy Draco alig észrevehetően elmosolyodik, szinte hallotta, ahogy gúnyolódva strébernek nevezi, de amikor ránézett, az arca semleges volt.

Todd halkan fütyült.
– Az élet elixírje, azt mondod? Gondolom, annak kell lennie, ha valaki ilyen sokáig él.

Hermionét most egy új kérdés foglalkoztatta:
– De professzor, mi köze van ehhez Nicholas Flamelnek?

– Mr. Flamel valóban felfedezte az élet elixírjét – elmélkedett Minerva. – De ahhoz először meg kellett találnia a kvintesszencia archetípusát.

– Mi…? – kezdte Natalie.

McGalagony már megelőzte.
– A kvintesszenciát gyakran az ötödik elemnek tartják, bár valójában egyáltalán nem elem. Ugyanúgy különbözik, mint a plazma, amelyet néha az anyag egyik formájának tekintenek, csak mert nem igazi szilárd, folyékony vagy gáz halmazállapotú. De a plazma valami teljesen más, és ugyanígy a kvintesszencia is. Ez egy elemi archetípus, és mégis nem az. Mindazonáltal elengedhetetlen az élet elixírjének elkészítéséhez. Nicholas Flamel volt az első ismert alkimista, aki kvintesszenciát állított elő.

– De mi köze ennek a…? – próbálkozott újra Natalie.

– Az alkimista, akivel kapcsolatba léptem, ragaszkodott hozzá, hogy a kvintesszencia archetípusának megidézése az egyetlen két lehetséges megoldás a jelenlegi helyzetben.

Hermione arcából minden szín eltűnt, és kiáltott:
– De az szinte lehetetlen! Az emberek évszázadok óta próbálkoznak!

Natalie zavartan nézett, és nem tűnt meggyőzőnek a saját szavaiból, amikor azt mondta:
– Biztosan van más módja is, hogy feloldjuk ezt a varázslatot.

Az igazgatónő Mrs. Grangerhez fordult, és megpróbálta elmagyarázni:
– Meg kell értenie, hogy ez a fajta mágikus kötés valójában nem varázslat. Inkább áldás. Hasonló ahhoz, amit egy házasságra vagy egy gyermek születésére adnak.

– Nem értem a varázslat és az áldás közötti különbséget – ismerte be Todd. Karja, amely még mindig védelmezően ölelte lánya vállát, kissé megfeszült. – Legalábbis mágikus értelemben.

Mindenki meglepetésére Narcissa válaszolt neki, bár beszéd közben továbbra is egyenesen a meg nem érintett vidítóvizére nézett.

– Sokféle varázslat létezik. A sötét mágia magában foglalja az átkokat és a rontásokat. A fehér mágia inkább a varázslatokra és az áldásokra jellemző. Az olyan varázslatok, mint az elvarázsolás, semlegesebbek, és mindkét irányba hajlanak.

– Tehát az áldás nem sötét mágia? – vágott közbe Natalie. Úgy tűnt, nem hajlandó tovább udvarias lenni, annyira sietett a válaszra, amelyet szerinte eltitkolnak előle. – Mit jelent ez?

– Mivel a fényhez tartozik, az áldás alig hat a fizikai vagy mágikus énre – szúrta közbe McGalagony. – Ez a sötét mágia ellentéte, amely foltot hagy a mágikus magon, függetlenül attól, hogy a varázslat milyen kicsi vagy a szándék milyen ártatlan. Ez azonban nem zárja ki, hogy a fény mágia a maga módján hatalmas legyen.

– Eddig követem – mondta Todd. – Bár be kell vallanom, hogy nehezen értem, hova vezet ez a beszélgetés.

Az igazgatónő úgy tűnt, különösen ezt a részt félti a beszélgetésnek, mert hosszú kortyot ivott a vidítóvízéből, mielőtt válaszolt.

Hermione érdeklődve vette észre, hogy halogatja a választ. Még soha nem látta McGalagonyt habozni semmiről.

Végül így folytatta:
– Az áldás egy évig és egy napig tart, mielőtt mágikusan meg lehet szüntetni. Ha egy újszülött gyermekre áldást adnak, azt rendkívül nehéz megszüntetni, ha egyáltalán indokolt. Varázslók házassága esetén az áldást csak varázslók válása szüntetheti meg. – McGalagony most Hermionéra nézett kifejezően. – A válás semleges varázslat, és minden varázslatot felold. Például, ha valaki a Százfűlé bájital vagy az Imperius varázslat hatása alatt áll, a varázslóválás megszabadítja őt az ilyen bilincsektől.

– Merlin és Agrippa! – káromkodott Hermione, amikor minden a helyére került. – Azt akarja, hogy házasodjunk össze!

– A szakértő, akivel beszéltem, szerint ez lenne a legegyszerűbb módja a mandala varázslatának feloldására – ismerte el az igazgatónő. McGalagony szavai szokás szerint tárgyilagosak voltak, de arckifejezése jelentősen meglágyult.

Todd azonnal megszólalt.
– Nem. Kizárt.

Hermione homályosan érzékelte, hogy szülei nemcsak McGalagonnyal, hanem egymással is vitatkozni kezdtek. Eközben ő egy furcsa tudatállapotba csúszott: tudatában volt a környezetének, mégis mintha nem lett volna ott. Úgy érezte, újabb pánikroham készül.

Szíve hevesen dobogott, és testével érezte, ahogy a vér pulzál az artériáiban. Valójában szinte azt mondhatta volna, hogy érzi, ahogy az idegsejtek tüzelnek az egész testében, ágakba szakadva az axonokon és a dendriteken keresztül – de biztosan nem lehetett tudatában ilyen sejtszinten zajló folyamatoknak. Draco felpillantott rá, mintha észrevette volna a pánikját, de a táblázat másik oldaláról nem tehetett semmit, hogy segítsen neki.

– Ha a kötelék így marad – próbált tanácsot adni McGalagony –, akkor sem Mr. Malfoy, sem Miss Granger nem házasodhat mással.

Furcsa módon elszakadva a körülötte zajló vitától, amelyben Todd ritkán használt hangon kezdett beszélni, Natalie pedig dühtől habzó szájjal kiabált, Hermione homályosan észrevette, hogy Narcissa is csatlakozott a vitához.

– A kötelék már most is házasságszerű – magyarázta a tisztavérű boszorkány (meglehetősen türelmesen, tekintve a halántékán lüktető ereket). – A varázslók házassága nemcsak jogi kötelék, hanem mágikus is…

– Nem értem, hogy ez miért a lányom problémája – szakította félbe Natalie. – Szóval van köztük egyfajta testi kötelék. Miért akadályozná ez őket abban, hogy másokkal házasodjanak?

Narcissa hidegen megállította, és olyan hangon, amellyel hadseregeket is parancsolhatott volna, így szólt:
– A fiam az egyik legrégebbi és leghatalmasabb varázslócsalád egyetlen örököse Nagy-Britanniában. Valamikor megfelelő, reproduktív szempontból kompatibilis boszorkányt kell feleségül vennie, hogy folytathassa a hagyományt. Mivel azonban jelenleg Miss Grangerhez van kötve, ez lehetetlen számára. Ezért, még ha meg is próbálna másvalakivel házasságot kötni, nincs garancia arra, hogy minden jól alakulna a birtok számára.

– Ez nem Hermione problémája! – morogta Todd.

Lélegezz, Hermione. Meg tudod csinálni. Csak lélegezz.

Narcissa hideg, kék szemeit Mr. Grangerre szegezte, és úgy bámult rá, mintha egy kis sárfolt lenne, ami merészelte ráragadni a cipőjére.

– Ez bizonyára Miss Granger problémája, ha ő maga szeretne házasságot kötni.

– Más módon is lehet házasságot kötni – tiltakozott Todd, elvörösödve. – A normális házasságok nem ilyen… nevetségesek.

– Apa – figyelmeztette Hermione, de nem hangzott túl fenyegetően. Inkább csak aprónak tűnt, ahogy küzdött, hogy egyenletesen lélegezzen. Lélegezz… csak lélegezz… – Kérlek, ne.

– Ha azt hiszed, hogy a lányod boldog lesz egy muglival, egy képességekben és intelligenciában alacsonyabb rendű férfihoz, aki nem kötődik ahhoz a világhoz, amelybe ő belemerült, akkor vak vagy. – Hermione nem volt biztos benne, hogy csak a képzelete játszik vele, de a Malfoy-matriarcha elég önelégültnek tűnt, amikor ezeket a szavakat mondta, mintha egész idő alatt alig várta volna, hogy egy muglikat becsmérlő megjegyzést tegyen, és most végre alkalma nyílt rá. Hermione arca szégyentől izzott, de túlságosan el volt foglalva azzal, hogy ne törjön össze, hogy megvédje magát, a szüleit vagy a világot, ahonnan származott.

Csak lélegezz… be és ki… be és… ki… be… és…

Draco végül megszólalt.
– Mit javasolsz, anyám?

Narcissa bosszúsan csettintett a nyelvével a fiára, mintha azt gondolta volna, hogy már rég rájönnie kellett volna.

– Természetesen Miss Grangert kell feleségül venned, így egy év és egy nap múlva elválhattok.

Két másodpercig csend volt a szobában. Két másodperc, ami örökkévalóságnak tűnt.

Végül Hermione képes volt kibökni:
– Mi… mi? De… de ha a válás nem sikerül… Malfoy és én… akkor összeházasodunk!

Talán csak a képzelete játszott vele, de egy furcsa kifejezés tűnt fel Draco arcán, mielőtt teljesen eltűnt.

– Nem értem, miért ez neked probléma – vágta rá Narcissa, karba fonva a mellkasát, és arisztokratikus orrával lenézve rá. – Neked biztosan nincs mit vesztened, abban biztos vagyok. Sokkal nagyobb kockázatot jelent a Malfoy család hagyományai számára.

– Anyám – figyelmeztette halkan Draco.

De Hermione valahogy összeszedte magát a durvaság után, és a küszöbön álló pánikroham helyett harci üzemmódba váltott.

– Ó, persze, hogy „jó parti” lenne nekem, ha beleszeretnék a felsőbbrendűséget hirdető családodba, amelyik engem és az hozzám hasonlókat szemétnek tart!

– És ez mit jelent? – kérdezte Todd, dühösen Hermionéra, majd Narcissára pillantva. Az arca vörös lett, akárcsak a lányáé.

Mrs. Malfoy karba fonta a kezét, és hűvösen válaszolt:
– Egyszerűen azt jelenti, hogy bármilyen más körülmények között is utálnám meghívni Miss Grangert vagy bármelyik hozzá hasonlót, hogy beilleszkedjen a családomba.

– Narcissa – figyelmeztette McGalagony összeszorított fogakkal. – Ez nem bölcs dolog.

A boszorkány mintha nem hallotta volna.
– A muglik a varázslótársadalom legnagyobb rákfenéi. A varázslat iránti kapzsiságuk megakadályozza őket abban, hogy lássák vagy törődjenek azzal a kárt, amit a jó, tiszteletre méltó…

– Ne fejezze be azt a mondatot! – könyörgött Hermione, felugorva a székéről, és ügyetlenül nekicsapódva az asztalnak. Natalie érintetlen vajsörös pohara felborult, és a tartalma gyorsan szétfolyt az asztalon. Senki sem mozdult, hogy feltörölje. Hermione minden gyűlöletével Narcissára nézett: – Nem megyek hozzá a fiához, maga… maga elkényeztetett, önző boszorkány!

Ezt mondva átvágott a szobán, és kinyitotta az ajtót, hogy elmenjen.

– Miss Granger! – kiáltott utána McGalagony.

– Utána megyek – hallatszott Draco önként, miközben Hermione lerohant a lépcsőn a kijárat felé.

Lélegezz! Csak lélegezz…

– Nem fogsz ilyet tenni! – vágott vissza Todd. – Már így is elég kárt okoztál, fiú.

– Hermione! – kiáltotta Natalie.

De Hermione nem tudott megállni. Addig futott, amíg teljesen el nem hagyta a Három Seprű kocsma környékét, és már félúton volt Roxmorts főutcáján, mire rájött, hogy túl feltűnő helyen van. Egy mellékutcába húzódott, ahol főleg magánlakások voltak, és ott megállt, hogy levegőhöz jusson.

Lélegezz be… lélegezz ki… tartsd magad, Hermione…

Amint a légzése kezdett megnyugodni, hányinger fogta el. Megkapaszkodott egy kerítésoszlopban, amely egy rendezett kertet és udvart vett körül valakinek a csinos házikója előtt.

Narcissa hideg hangja húzta ki a szavakat: Természetesen Miss Grangerhez kell hozzámenned.

Aztán Theodore Nott arca jelent meg a szeme előtt, önelégülten tisztította a szemüvegét: Egy dolgot láttam biztosan, téged és Dracót – és ti házasok vagytok.

– Granger! – hallotta Draco hangját, aki az ösvényről kiáltott utána.

Csak egy pillanatnyi figyelme volt, alig elég idő arra, hogy Hermione összeszedje a haját, hogy ne essen az arcába, mielőtt látványosan hányt a kerítésoszlop másik oldalán lévő komposztkupacba.

feltöltötte 2025. Aug. 30. | Nyx | hozzászólások: 0