27. fejezet
Fordulópont

– Nem hiszem el, hogy boszorkánynak nevezted az anyámat.

– Egy cseppet sem sajnálom! – dühöngött Hermione, és pálcájával eltüntette a szennyezett komposztkupacról a hányásfoltokat. – Hallottad, mit mondott nekem?

Draco néhány lépéssel távolabb állt a sáv végén, kezét zsebre dugva.
– Félreértettél. Csodálom, hogy még élsz, miután boszorkánynak nevezted az anyámat.

Hermione bűntudatosan pillantott a komposztkupacra, most, hogy eltüntette az összes hányásnyomot, ártatlanul vidéki látványt nyújtott, de Hermione még mindig rosszul érezte magát. Nem is beszélve arról, hogy még mindig kissé hányingerrel küszködött. Nevetni akart, de csak fojtott zokogás jött ki a torkán.

A rendezett házikók és gondozott udvarok alkotta Roxmorts lakónegyed egy rövid szakaszon húzódott a fiatalok előtt, majd enyhén kanyarodott vissza a főutcára. Az út végén egy magas lámpaoszlop állt, amely mellett McGalagony professzor és Narcissa Malfoy álltak. Bár egymástól távol álltak, mindketten ugyanazt a célt tűzték ki maguk elé: úgy tettek, mintha nem figyelnék Hermionét és Dracót, miközben valójában pontosan azt tették.

– Nem tudom, mit tegyek egy síró lánnyal egy nyilvános helyen, szóval kérlek, ne tedd ezt velem – kérte Draco egyenesen. Szeme anyja felé villant, majd visszatért Hermionéra.

– Nem sírok – állította Hermione felháborodva. Nem sírt. – Csak… frusztrált vagyok. Remélem, nem azért jöttél, hogy választ kérj tőlem, mert ez túl nagy döntés ahhoz, hogy most meghozzam.

– Egyetértek.

Hermione megállt a járkálásában.
– Egyetértesz?

– Igen, azt mondtam.

– Ilyen pillanatban nem lehet gúnyos, Malfoy.

– Miért nem? Egy kis gúny általában jobb kedvre derít.

Hermione mélyet sóhajtott, de láthatóan megnyugodott, amikor a fiú beismerte, hogy nem akar azonnal választ adni.

– Nem hiszem el, hogy azt akarják, hogy… – Nem tudta befejezni a mondatot. – Mi nem is vagyunk barátok.

Draco nem próbált meggyőzni, de beismerte:
– Volt egy furcsa érzésem, hogy valami ilyesmi fog történni. Miután Theo elmondta, mit látott a jövőről… aztán McGalagony összehívta ezt a találkozót. Nos, nem volt igazán meglepő.

Kínosan álltak egymástól körülbelül három lépésnyire. Hermione észrevette, hogy Draco egyik keze a zsebében van, a másik pedig tétlenül forgatja a pálcáját. Újra járkálni kezdett.

– Be kell ismerned, hogy elég jó a kémia köztünk – mondta pimaszul.

Hermione a földre szegezte a tekintetét, és nagy érdeklődéssel kezdte vizsgálni egy kavicsot – csak hogy ne kelljen a fiú szemébe nézni.
– Az hiba volt.

– Nem tartom hibának.

– Talán a „hiba” nem a legjobb szó – javította ki a lány. – Csak azt akartam mondani, hogy nem kellett volna megtennünk.

– De megtettük – vágta rá. Pár kék szikra pattant a pálcája hegyéről, mintha az is ugyanolyan ingerlékeny lenne, mint ő. – Nincs visszaút, és nem lehet megváltoztatni, ahogyan a mandala megszakítását sem lehet helyrehozni. Szembesülnünk kell tetteink következményeivel, amiben mostanában egyre jobb vagyok. Rengeteg tapasztalatom van, tudod.

Hermione szimpátiát kifejező hangot adott ki, amit Draco nem tűnt értékelni, mert bosszúsan összeszorította a fogait. Hogy enyhítse a haragját, Hermione suttogva mondta:
– Sajnálom, hogy belerángattalak ebbe az egészbe. Nem akartam.

Egy pillanatig elgondolkodva, majd kinyitotta a száját, és morogva szólalt meg:
– Nem ment túl jól, mi? Az a találkozó.

– Nem, egyáltalán nem – értett egyet Hermione komoran. Sötét pillantást vetett az utcára, ahol Narcissa várt rá.

A Malfoy-család matriarchája mereven állt a főút és a kis utca sarkánál, ahol Hermione elmenekült. Az asszony arca olyan csúnya grimaszt vágott, mintha nemrég valami különösen kellemetlen dolgot nyelt volna le. Egy arra járó emberre nézett, aki meglátta a nő arcát, és sietve elhaladt mellette.

McGalagony eközben az út másik oldalán várt, és nyugodtan figyelte a környéket, bár testtartása kissé merev volt – még a szokásosnál is. Összességében szinte úgy néztek ki, mint két testőr, aki a környéket figyeli.

– Vajon McGalagony miért nem próbálta meg külön-külön elmagyarázni nekik? – töprengett Draco. – A szüleim még mindig nagyon… Nos, szűk látókörűek, és hibás elképzeléseik vannak arról, hogy milyennek kellene lennie a világnak. Sajnálom, hogy anyám így támadt rád. Beszélek vele.

– Hogyan tudsz csak úgy „beszélni” az anyáddal? A fia vagy. Valószínűleg nem fog hallgatni rád.

Draco kivette a kezét a zsebéből, és a mutatóujján lévő nehéz gyűrűre mutatott.
– Ez a családom pecsétgyűrűje. Azt jelenti, hogy én vagyok a családfő.

– De az apád…?

– Már nem ő vezeti a birtokot – mondta határozottan, és visszatette a kezét a zsebébe. – Most már én vagyok, és már több mint két éve. Bár bizonyos mértékű gyermeki hűséggel tartozom a szüleimnek, csak tiszteletből kérdezem meg a véleményüket. Anyámnak nem kellett volna azt mondania neked és a szüleidnek. Nem volt helyénvaló és felesleges. Nem is beszélve arról, hogy nem értem, miért ragaszkodnak még mindig az apámmal együtt a tisztavérűség eszméjéhez. Ha a háború megtanított valamire, az az, hogy a vér felsőbbrendűsége nyilvánvalóan baromság.

Hűha. Hermione megdöbbenve nézett Dracóra, amíg az el nem kezdett zavartan mozogni a tekintete alatt. Vajon tudatában van-e annak, mennyit változott?

– Hogy igazságos legyek, apám sem könnyítette meg a dolgomat. Még mindig, ööö, nagyon érzékeny a témára, túlságosan védelmez, mióta Exmemoriammel töröltem az emlékeiket. Amikor visszaadtam az emlékeiket, a legjobb tudásom szerint elmagyaráztam nekik, hogy azért tettem, hogy megvédjem őket. Anyám szinte azonnal megértett és megbocsátott, de apámnak három teljes napba telt, mire képes volt rám nézni. Azt mondta, úgy érzi, valahogy kudarcot vallott szülőként. – Hermione zavartan rágni kezdte az alsó ajkát. – Azt hiszem, ez ma is előjött.

– Úgy tűnik, mindkét szülőnk bizonytalan abban, hogy képes-e irányítani a gyerekeinek a tetteit.

– Éles megfigyelés.

– Csak ilyenek vannak tőlem.

Hermione felhúzta a szemöldökét, és már nem érezte olyan rosszullétet, mint azelőtt.

– Draco – mondta hirtelen, és újra felé fordult. A fiú rendkívül fáradtnak tűnt, a szeme alatt lila zúzódások látszottak, és pimaszsága ellenére lefelé hajlott a szája. – Mindketten elmúltunk tizenhét, ami a varázslóvilág szemében felnőttnek számít. Megértem, hogy az iskola bizonyos szempontból még kiskorúnak tekint minket, mert diákok vagyunk, de ebben a zűrzavarban magunk dönthetünk, nem?

Draco ironikus pillantást vetett rá, majd vontatottan válaszolt:
– Úgy érted, hogy válasszunk Szkülla és Kharübdisz között? Persze, hogy dönthetünk. Senki sem kényszeríthet minket semmire.

Mély megkönnyebbült sóhaj hallatszott, amikor kimondta ezeket a szavakat.
– Ez jó.

– De ahogy mondtad, ez sok egy csapásra. Aludjunk rá egyet.

– Jó. Szeretnék saját kutatást végezni, mielőtt bármilyen döntést hozunk. Mi van, ha ez az alkimista valamit figyelmen kívül hagyott? Hogyan tudna egyetlen ember, még ha szakértő is, mindössze huszonnégy óra alatt kiszámolni az összes lehetőségünket? Nem értem, hogy ez hogyan vezethet csak a váláshoz vagy a szinte lehetetlen feladathoz. Biztosan van más megoldás, ha csak elég alaposan keresünk.

Bár nem tűnt meggyőzöttnek, Draco belement:
– Lehet, hogy így van.

– És még mindig szeretnék beszélni a szüleimmel arról, hogy… – Most a sáv végét bámulta, és hirtelen borzalmas felismerés öntötte el az arcát. – A szüleim egyedül vannak egy varázslóintézményben?

Draco vállat vont.
– Még a Három Seprűben vannak. McGalagony utánad ment, és azt tanácsolta nekik, maradjanak ott. Én követtem őt, anyám pedig engem.

– Vissza kell mennem hozzájuk! – kiáltotta. Meg tudta volna ütni magát, amiért annyira magával volt elfoglalva, hogy elfelejtette őket. – Itt nem tudják megvédeni magukat, muglik!

Egy szó nélkül, mielőtt Draco tiltakozhatott volna, Hermione egy reccsenéssel eltűnt.

A következő pillanatban a lába a Három Seprű recsegő deszkáira ért. Todd és Natalie ugyan megijedtek a hirtelen megjelenésétől, Hermione azonban csak hálát érzett, hogy biztonságban vannak és nem bántották őket.

– Hála az égnek – sóhajtott megkönnyebbülten.

– Hova szaladtál? – lihegte Natalie, átvágva a szobán, hogy Hermione kezét a sajátjába szorítsa. Ugyanúgy járkált fel-alá a szobában, ahogy Hermione tette az imént odakint.

Todd, aki nehezen leült az egyik faszékre, és arcát a kezeibe temette, most felállt, és csonttörő öleléssel magához szorította a lányát. Amikor végre elengedte, az arckifejezése elárulta, hogy kissé szégyelli magát.

– Sajnálom, hogy kiabáltam. Nem szabadott volna hagynom, hogy elragadjon a haragom.

– Semmi baj, apa.

– Ugye nem fogsz hozzámenni ahhoz a fiúhoz? – akarta tudni Natalie.

– Draco és én ma nem döntünk semmiről. Megbeszéltük, és egyetértünk abban, hogy a legjobb, ha utánajárunk a dolgoknak, és meggyőződünk arról, hogy ez tényleg az egyetlen kiút.

– Utálom, hogy nem tudok segíteni neked.

– Tudom, apa. Utálom, hogy egyáltalán belekeveredtem ebbe a zűrzavarba.

– Az a nő valószínűleg az egyik legkellemetlenebb ember, akivel valaha találkoztam. – Natalie megborzongott Narcissa Malfoy gondolatától. – Majdnem azt kívánom, bárcsak gyökérkezelést végezhetnék rajta érzéstelenítés nélkül, de akkor meg kellene érintenem.

– Ez durva, Natalie – jegyezte meg Todd, de csak mosolyogva, mert csak egy fogorvos tud így értékelni a felesége érzéseit.

Az ajtó ismét kinyílt, és a három Granger megijedt. A betolakodó csak McGalagony volt, aki szigorúan és kimerülten nézett. A szemüvege felett Hermionéra nézett, és így szólt:
– Miss Granger, megijesztett minket, először azzal, hogy elszaladt, aztán azzal, hogy figyelmeztetés nélkül eltűnt.

– Sajnálom, professzor asszony. Nem tartottam helyesnek, hogy itt hagyjam a szüleimet egyedül. Végül is ez egy varázslók városa.

Todd és Natalie zavartan nézett erre a kijelentésre, de Minerva bólintott, jelezve, hogy egyetért.

– Biztosan helyesen cselekedett, és érzései dicséretre méltóak. Mindannyian tudják, hogy Narcissa Malfoy fia kérésére hazament, mert ő is úgy gondolta, hogy ez a legjobb megoldás. – Jóváhagyólag folytatta: – Addig is, Mr. Malfoy nagylelkűen beleegyezett, hogy lent vár, ameddig szükséges, hogy a családodnak legyen egy kis magánszférája, amíg megbeszéled a dolgot.

– Nem vár választ? – kérdezte Todd kihívóan, villámló szemmel és tágra nyílt orrlyukakkal.

Az igazgatónő élesen ránézett.
– Mr. Malfoy, Miss Granger és én együtt kell visszatérnünk a kastélyba, azzal a kocsival, amivel jöttünk. Nem engedhetem, hogy egy diák egyedül sétáljon ilyen messzire a kastélytól, főleg nem egy ilyen megpróbáltatás után… és remélem, megbocsát, Dr. Granger… de az én koromban már nem tudok könnyedén gyalog felmenni a kastélyba.

– Megértjük, igazgatónő – szólt közbe Natalie, és gyengéden a férje vállára tette a kezét.

Todd Hermionéhez fordult, szeme még mindig viharos volt, amikor megkérdezte:
– Mesélj nekem erről a Malfoy családról, Hermione.

– Ők is részt vettek a háborúban, ugye? – szorította Natalie.

Az igazgatónő köhintett, és megkérdezte:
– Hagyjuk magukra?

– Ne. Kérem, maradjon, professzor asszony.

– Rendben. – Minerva kényelembe helyezkedett a legközelebbi székben, és pálcájával a vidítóvizes kancsóra mutatott, amely engedelmesen elkezdett tölteni neki egy pohárral.

Hermione leült, és szülei felé fordult.
– Leülnétek? Hosszú történet.

Amikor engedelmeskedtek, leültek az asztalhoz, és várakozással nézték, Hermione mély levegőt vett. Természetesen beszélt a szüleinek a háborúról – ez szükséges volt, miután pánikrohamai kezdődtek –, de soha nem ment bele a részletekbe. Hogy fogják fogadni? Meg fogják érteni? Meg fogják bocsátani Dracónak?

De, ami még fontosabb, miért lett hirtelen olyan fontos számára ez az utolsó kérdés?

Kiengedte a levegőt… és elmondott nekik mindent.

.

.

– Nem akarom, hogy Hermione egyedül járőrözzön azzal a fiúval – ragaszkodott Todd. Öklét a térdére szorította.

– Nem lenne nagy nehézség, ha Miss Patil vagy Mr. Macmillan cserélne a műszakokban – válaszolta McGalagony enyhén. Úgy tűnt, számított Mr. Granger reakciójára.

– Kérem, ne változtassa meg a műszakokat, professzor asszony – ellentmondott Hermione könyörgő hangon, ami meglepetést váltott ki mind az anyjából, mind az igazgatónőből.

Todd felháborodva nézett rá.
– Nem értem, miért kényszerítettek rá, hogy egyedül maradj vele, azok után, amit most mesélt nekünk!

– Apa, kérlek, hallgass meg! Harcoltam a háborúban, tudom, mit csinálok…

– Mit csinálsz pontosan? – kérdezte Natalie.

Hermione becsukta a szemét, remélve, hogy válasza egyértelmű lesz.
– Ha most váltok műszakot, elkerülhetetlenül terjedni fog a pletyka a kastélyban, hogy Draco megátkozott a hátam mögött, vagy valami hasonlóan aljas dolgot tett. Sajnos ez a jelenlegi társadalmi hangulat a diákok között a szörnyű háború után. Ez bizalmatlanságot szül, ami káros hatással lesz a jelenlegi lassú előrelépésre az újjáépítésben. Ehelyett arra kérlek, bízz bennem – és Dracóban –, hogy nem fogunk helytelenül viselkedni. Tudom, hogy ilyen kérés a körülmények miatt nagy kérés. De ha a járőrözés marad a jelenlegi formájában, időt nyerünk arra, hogy saját kutatásaink során megpróbáljunk más kiutat találni ebből a zűrzavarból.

– Ó, drágám – sóhajtott Natalie. Úgy tűnt, egyszerre dühös és nagyon büszke a lányára.

– Nem tetszik – ismerte be vonakodva Todd –, de szépen mondod, kicsim. Évek óta nem tudtam meggyőzni semmiről, ami fontos neked, úgyhogy legyen, ahogy akarod.

Hermione McGalagonyhoz fordult, és megkérdezte:
– Szándékosan osztottál be Malfoy mellé prefektnek, hogy ezzel üzenj valamit, ugye?

– Éles megfigyelés, Miss Granger. Úgy gondoltam, hogy ha arra kerül a sor, tud majd bánni vele, és biztosan elég bátor vagy ahhoz, hogy szembeszállon vele. Ez volt a másik ok, amiért nem tettem meg prefektusnak. Mr. Malfoy okos. Biztos akartam lenni benne, hogy helyesen döntök, amikor békülékeny gesztust tettem felé. A háború alatt sok nehéz döntést kellett meghoznia, amelyek közül néhányat egyetlen gyermeknek sem kellene meghoznia, és amelyek többségét, úgy gondolom, most már megbánta. Ráadásul Dumbledore professzor látott valamit Draco Malfoyban, ami szerinte megváltásra alkalmas – és Albus, mint kiderült, rendkívül jó volt az emberek jellemének megítélésében.

– Ezért kértél, hogy tartsam rajta a szemem – állapította meg. Ez nem kérdés volt.

– Igen.

– De ez olyan nagy kockázat volt – suttogta Natalie izgatottan. – Mi van, ha tévedtél, és ő… nem is tudom… megkínozta Hermionét, vagy megölte, amikor egyedül voltak?

– Draco mindig úriemberként viselkedett velem – vágott közbe Hermione, mielőtt apja megszólalhatott volna. Hirtelen eszébe jutott, mit csináltak Dracóval a mardekáros szurkolók között halloween éjjel, majd a negyedik emeleten a festmény mögött. Majdnem hazugságnak tűnt. Megpróbálta elrejteni enyhe pirulását, és több szót préselt ki magából: – Kiváló tanulótárs is, ahogy a mandala kutatása során kiderült. Együtt fogunk megpróbálni kiutat találni ebből a zűrzavarból, és csak akkor döntünk a további lépésekről, ha úgy érezzük, hogy megfelelően tájékozódtunk. Csak azt kérem, hogy addig ez maradjon titok.

– Természetesen – válaszolta McGalagony azonnal.

Todd és Natalie is bólintottak, bár láthatóan nyugtalanok voltak. Mrs. Granger törte meg a kényelmetlen csendet:
– Karácsonyra hazajössz, ugye, drágám?

– Igen, anya. Nem hagynám ki.

Natalie elsimította lánya fül mögött lógó fürtöt, és megcsókolta az arcát.
– Legyél büszke ránk!

– Mindig büszkék vagyunk rád – mondta Todd szomorúan. – Még akkor is, ha nem tetszett nekünk.

Apa még mindig dühös, következtetett Hermione. Időre van szüksége.

Mivel nem volt más mondanivalójuk, a Grangerek összeszedték a holmijukat, és visszamentek a földszintre. Draco türelmesen várt egy félreeső asztalnál, ha bosszantotta is, hogy ilyen sokáig kellett várnia, nem mutatta.

Mielőtt bárki más javaslatot tehetett volna, Natalie odalépett hozzá.
– Hermione elmagyarázta nekünk, mi történt a háború alatt, és hogy te milyen szerepet játszottál benne. Azt is hangsúlyozta, hogy a viharos múlt ellenére idén végig úriemberként viselkedtél vele. Szeretnék bocsánatot kérni azért, ahogy a férjem és én viselkedtünk, amikor ma meghallottuk a hírt. Remélem, te és Hermione tisztázhatjátok a dolgokat.

Todd morogva válaszolt, de Hermione hálálkodva mosolygott anyjára.

– Anyám viselkedése miatt nem kell bocsánatot kérned – válaszolta Draco nyugodtan. – A lányod egy rendkívüli boszorkány. Biztos vagyok benne, hogy mindent megteszünk, hogy más megoldást találjunk.

Miután Todd és Natalie elmentek, az igazgatónő visszakísérte tanítványait a kocsihoz, amely visszavitte őket Roxfortba. Draco, mint korábban, mindkét hölgyet beültette, mielőtt ő is beszállt, és minden további nélkül elindultak vissza Roxfort felé. Az út viszonylag egyenes volt, így a táj nem változott sokat. Hermione kimerültnek érezte magát, és aludni akart, annak ellenére, hogy még alig volt vacsoraidő.

De úgy tűnt, McGalagonynak még volt egy mondanivalója.
– Miss Granger, Mr. Malfoy, még valamit szeretnék mondani önöknek, amit jobbnak tartom négyszemközt megbeszélni, a szüleik előtt.

Az egész beszélgetés jobban ment volna, ha így folyt volna, gondolta Hermione nem túl kedvesen. Jelenleg nem érezte magát különösebben nagylelkűnek McGalagony iránt.

– Alkímista barátom arra is figyelmeztetett, hogy ha a mandalát más módon szeretnétek feloldani, mint válással, akkor tartózkodjatok a nemi közösüléstől.

Hű, McGalagony tényleg egyenesen a szemünkbe mondja, csodálkozott Hermione, biztosan olyan vörös volt az arca, mint egy retek, nem merte Dracóra nézni. Próbált válaszolni, de az agya hirtelen tele lett értelmetlen szavakkal. Szerencsére Draco válaszolt mindkettőjük helyett:
– Bár nem volt szükséges, de köszönjük, hogy ezt a figyelmeztetést négyszemközt közölte, professzor asszony.

McGalagony meghajolt.

– Tekintettel arra, hogy együtt fogunk dolgozni a menekülési terven, elkérhetném a levelet, amit önnek küldtek?

– Kiváló ötlet, Mr. Malfoy.

Minerva átadta a levelet, Hermione és Draco pedig a visszaúton a kastélyba csendben lapozgatták, hogy legyőzzék zavarukat. Az igazgatónő a bejáratnál elbocsátotta őket, és korai vacsorára indult a Nagyterembe.

Draco és Hermione egyedül álltak egy pillanatig kínosan a bejárati csarnokban.

– Azután nem is éhes vagyok – ismerte be halkan. – Azt hiszem, felmegyek egy kicsit a Hollóhát tornyába. Jössz?

Draco megrázta a fejét.
– Azok után, ami történt, szükségem van egy cigarettára. Vagy tízre.

Hermione ez egyszer nem is hibáztatta érte. Miután Draco eltűnt a szeméből – feltehetően a börtönbe ment –, sokkal nyugodtabbnak érezte magát, és egyedül, gondolatokba merülve indult fel a Hollóhát tornyába. Anélkül, hogy észrevette volna, hogyan került oda, hamarosan a sasfejű ajtókilincs előtt találta magát.

– Mi az, ami gyökerei nincsenek, magasabb a fáknál, egyre nő, de soha nem nő?

Lassan, nehezen dolgozta fel az agya a kérdést, és Hermionének jóval több időbe telt, mint általában, mire válaszolt:
– A hegy.

– Jól van – dicsérte a kopogtató, és kinyitotta az ajtót.

Szerencsére a közös helyiségben nem voltak akadályok. Hermione egyenesen a hálószobájába vonult, lefekvéshez öltözött, behúzta a függönyöket a baldachinos ágya körül, és azonnal mély álomba merült.

feltöltötte 2025. Aug. 30. | Nyx | hozzászólások: 0