38. fejezet
Sors és egyéb rejtélyek

Hermione kétszer is átkutatta a táskáját, mire rájött, hogy otthon felejtette a tankönyvét. Hogy lehettem ilyen figyelmetlen? Ez az egyetlen reggeli órám.

– Elfelejtettél valamit? – kérdezte Theo, ártatlanul.

Hermione dühösen ránézett.
– A tankönyvemet.

– Úgy tűnik, visszamész a sasfészekbe, kedvesem – válaszolta a férfi túlságosan vidáman.

Hermione összeszorította az ajkait, és megerősítette:
– Ott leszek az órán, Theodore.

A férfi tudó mosollyal intett, hogy ne törődjön vele.
– Igen, biztosan.

– Igen.

– Rendben.

Hermione tudta, hogy nincs értelme vitatkozni Nott-tal, amikor ilyen kedvében van. A szemét forgatva megnézte az órát.
– Jobb, ha sietek. Találkozunk az órán?

– Elkísérlek a Hollóhát tornyához – ajánlotta a férfi, és elindult vele. Hermione mosolygott, örült a társaságnak, még ha az biztosan gúnyos, önző társaság is volt.

– Bár még mindig nem értem, miért építettek kollégiumot egy toronyba. Túl sok a lépcső.

– Még mindig nem vagy boldog a Griffendél-toronyban? – kérdezte egy kis szünet után.

A férfi vállat vont.
– Nagyon más, mint a Mardekár.

– Igen – értett egyet a lány. A férfi nem akart többet elárulni magáról, ezért Hermione rákérdezett: – De boldog vagy?

A varázsló gúnyosan felhorkant, és így válaszolt:
– Nem vagyok biztos benne, hogy valaha is boldog voltam, hercegnő.

Hermione szinte megállt a helyén, megdöbbentette az őszinte válasza.
– De… soha? Ez olyan szomorú.

A férfi sötéten felnevetett.
– Soha nem volt a sorsom, hogy boldog legyek – és ne merj sajnálni, mert azt nem tudnám elviselni.

Hermione nem tudta, mit mondjon, és elhallgatott, mert érezte, hogy a férfi mindjárt többet árul el magáról. Két lépcsőfokot másztak meg, mire Hermione végre összeszedte a bátorságát: – De biztosan éreztél már boldogságot valamikor, ugye? Talán gyerekkorodban?

A férfi mintha csak erre a kérdésre várt volna, mert azonnal belekezdett a történetbe.
– Amikor apám megtudta, hogy megszületett a hatodik fia – az idősebb féltestvérem –, elkezdett vágyni egy hetedikre… egy hatalmas fiúra. Így gyorsan feleségül vett egy megfelelő, tisztavérű boszorkányt, hogy senki ne vonhassa kétségbe a legitimitásomat. Anyám egy éven belül megszült engem.

A nyelvével végigsimította a fogai elülső részét, mintha a körmeit vizsgálná, de Hermione nem vette komolyan a színlelt közönyét.

– Bármennyire is igyekeztem, soha nem voltam elég jó ahhoz, hogy apám reményeit kielégítsem. Ő mindig a gyönyöröknek élt… megkapott mindent, amit akart, azzal aludt, akivel akart, még a négy testvérét is megölte – és a többieket is megölte volna, ha azok nem végeztek volna magukkal párbajban.

Hermione megdöbbenve csak annyit tudott kérdezni:
– De miért?

A férfi elutasítóan intett a kezével, és így magyarázta:
– A testvéreinek megölésével apám vitathatatlanul megszerezhette a Nott-örökség egészét, sértetlenül.

Hermione hitetlenkedve rázta a fejét.
– Kegyetlen embernek hangzik.

– Az volt – bólintott Theo, miközben a következő lépcsőhöz értek. – Megvárta, amíg elég idős lettem ahhoz, hogy megmutatkozzanak a mágikus képességeim, mielőtt elkezdte volna a többi fiát megölni… amit a Sötét Lord is támogatott, amikor először került hatalomra. A húgom két évvel utánam született. De apám soha nem érdeklődött a nők iránt, hacsak nem feküdhetett le velük. Nem vagyok biztos benne, hogy valaha is tudomásul vette a létezését.

Hermione erkölcsi felháborodottságában felkiáltott:
– Ez szörnyű!

– Igen, gondolom, az volt – tűnődött Theo. – De én nem ismertem más életet. Miután anyám meghalt, a húgom elszökött. Azt hiszem, félt a bizonytalan jövőtől.

Hermione együttérző hangot adott ki, és a váratlan barátja vállára tette a kezét.
A férfi megborzongott az érintéstől, de hagyta, hogy ott tartsa a kezét, annak ellenére, hogy korábban figyelmeztette, hogy ne tegye.
– Mi történt vele? A húgoddal?

– Serena – suttogta a férfi. – Túl jó volt egy olyan családhoz, mint a miénk. Mindig segített a kisebb teremtményeken, mint az állatok és a házimanók, amikor tudta, hogy apám nem látja. Most Spanyolországban él, Cádizban.

– Van vele kapcsolatod?

Theo lassan megrázta a fejét.
– Jobb, ha nincs. Nemrég szerelmes lett egy félvérbe, és egy nap össze fognak házasodni. Boldognak tűnik.

Hermione egy pillanatig hallgatott, majd így folytatta:
– Te is megérdemled a boldogságot, Theodore.

A férfi rövid nevetést hallatott.
– Nem, én nem vagyok arra teremtve. Az én boldogságom csak másoknak okozna szenvedést. Jobb nekem így. Mindenesetre a jelenlegi helyzetem sokkal jobb, mint azelőtt. Nincs szociopata apám, akivel meg kell küzdenem, és az a mániákus, akinek a lábát megalázkodva nyalta, már nincs hatalmon. Nincs felelősségem a családom iránt sem, mert már nincs családom.

– De hát… – kezdett tiltakozni Hermione.

– Arról nem is beszélve, hogy piszkosul gazdag vagyok.

Hermione befogta a száját, rájött, hogy a férfi visszatért a szokásos gúnyos önmagához. A lépcső egy tompa puffanással megállt előttük, de Hermione szinte még mielőtt teljesen megállt volna, máris felrohant rajta, Theo fél lépéssel mögötte.

– Olyan gazdag, hogy boszorkányok borítanának, ha bármelyikük is akarna valamit egy halálfaló fiától. – Egy pillanatig elgondolkodott. – Tudod, soha nem gondoltam volna, hogy ezt mondom, de Longbottom valójában egy nagyon rendes srác. Az új beosztás eleinte elég kemény volt, de miután bebizonyítottam, hogy nem azért vagyok ott, hogy egy elnyomott halálfaló klón legyek, Longbottom kiállt mellettem a többiek előtt. Goldsteinnek és Cornfootnak egy kis időbe telt, mire túltették magukat rajta, de végül sikerült. Megmondta nekik, hogy a kirekesztés nem így működik a griffendélben… ami persze nem igaz, mert a kirekesztés szó szerint mindenhol így működik. De illő volt ezt mondani.

Hermione büszkén duzzadt a barátja miatt.
– Neville jó ember. Hosszú utat tett meg az első év óta.

Theo éles szemmel megjegyezte:
– A bizonytalanságát azzal kompenzálja, hogy hihetetlenül férfiasnak tetteti magát, pedig nyilvánvaló, hogy egy növénymániás. – Felhorkant. – Longbottom még egy mandragórát is megölelne, ha hagyná. De lehetne rosszabb is, úgyhogy ez a pasas nem panaszkodhat.

Hermione egy pillanatig elgondolkodott ezen a megjegyzésen.
Logikus volt, hogy Neville-nek is vannak háborút követő utóhatásai; tavaly ő vezette a roxfortos lázadást. Ráadásul messze nem ő volt az egyetlen, akit még mindig kísértett a trauma: Draco szorongása és álmatlansága, Daphne bulimiája, Harry rémálmai, Pansy alkoholizmusa, Hermione pánikrohamai… nem is beszélve a fiatalabb diákok tömegéről, akik állandóan úgy viselkedtek, mintha támadásra várnának. Biztos volt benne, hogy vannak még mások is.

– Ha már itt tartunk – szólt Theo társához, amikor befordultak az ötödik emeletre vezető utolsó lépcsősorra. – Mi a Merlin nevére, mit művelsz a barátommal? Már nem is dohányzik velem és Blaise-zel.

– Jó – vágta rá Hermione, azonnal védekezően. – Talán végre felhagy azzal az undorító szokásával.

– Te őrült vagy, Granger. Ez tartja embernek.

– És lassan meg is öli! – gondolta magában. És valószínűleg engem is.

– Nyugodj meg, te őrült boszorkány. Ha nem zaklatod ezzel a férfit, majd ő maga fog bájitalt és porokat keverni, hogy találjon valami helyettesítőt. Valójában végül találni is fog egyet – de te akkor is panaszkodni fogsz, hogy büdös. – Theo felvonta a szemöldökét, és a szája sarkában mosoly játszott. – Te pedig panaszkodni fogsz, hogy túl fűszeres.

– A fűszereset is elviselem.

– Lefogadom, te szemtelen.

A lány megpaskolta a fiút, amikor az ötödik emeletre értek.
– Menj csak, ne késs el.

Theo rákacsintott.
– Jó szórakozást!

– Pár perc múlva találkozunk az alkímia órán – ragaszkodott a lány, bár a szíve mélyén nem tudta eldönteni, hogy reméli-e, hogy a fiú téved.

– Persze, hercegnőm – gúnyolódott a férfi, egyáltalán nem hitte neki, miközben visszament az osztályterembe.

Amint eltűnt a szem elől, a lány felhúzta a szemöldökét, és olyan gyorsan, ahogy csak tudott, elindult a Hollóhát tornya felé, helyenként két lépcsőfokot is egyszerre véve. Végül kissé lihegve ért fel, és alig várta, hogy kinyissa az ajtót.

– Utazz nélküle, és soha nem fogsz győzni, de ha túl sokat viszel magaddal, biztosan elbukik.

– A fenébe – sóhajtott halkan.

Épp próbált összeszedni a gondolatait, hogy megoldja a találós kérdést, amikor az ajtó kinyílt, és Luna Lovegood sétált ki, becsukva maga mögött az ajtót.

Ahogy szokott, Luna magabiztosan viselkedett, mintha teljesen normális lenne, hogy egy szokatlan helyen van, bár mint griffendéles, egyáltalán nem lett volna szabad a Hollóhá tornyában lennie.

– Szia, Hermione! El fogsz késni az órádról, tudod.

Ez olyan praktikus üdvözlés volt a hagyományosan szeleburdi lánytól, hogy Hermione egy pillanatra megdöbbent. Csak annyit válaszolt:
– Igen. Attól tartok, otthon felejtettem a könyvemet.

– Ó, akkor megint meg kell oldanunk a találós kérdést – mondta a másik lány, és várakozással fordult az ajtó kopogtatója felé.

– Utazz nélküle, és soha nem fogsz győzni, de ha túl sokat viszel magaddal, biztosan elbukhatsz – ismételte az őr.

– Ó, ez könnyű – válaszolta Luna. – A magabiztosság.

– Jól kigondolt – dicsérte a kopogtató, és kinyitotta az ajtót, hogy beengedje őket.

– Köszönöm – mondta Hermione, és berontott a szinte üres közös szobába. Meglepetésére Luna követte. – Neked nincs órád?

– Ó, nem, csak ebéd után – válaszolta nyugodtan a volt hollóhátas.

– Ugye tudod, hogy nem szabad a Hollóhát tornyában lenned? – folytatta Hermione, miközben a lányok hálótermének lépcsőjéhez indult.

Luna megrázta a fejét, és piszkos szőke haja hullámokban omlott a vállára.
– A Hollóhát nem ilyen szigorú szabályokkal irányította a házát. A Hugrabug sem. Ha egy kívülálló elég okos volt ahhoz, hogy bejusson, szívesen fogadták.

Hermione-nak nem volt ideje vitatkozni a legfurcsább barátnőjével, mert elkésett az óráról. Válasz nélkül felrohant a lépcsőn, és kinyitotta a kollégiumi szobája ajtaját. Gyorsan elővette a tankönyvét, bedugta a táskájába, és újra lement a lépcsőn.

Luna még mindig a közös szobában volt, és ugyanolyan otthonosan érintette Hollóháti Hedvig gyönyörű szobrának márvány kezét, ahogy Hermione egyszer már látta tőle. Ez elég volt ahhoz, hogy megálljon.

– Miért jössz ide, Luna?

– Csak egy barátomat látogatom meg. A Griffendél-torony szép, de más.

Furcsa, Theo is ugyanezt mondta.

Eszébe jutott a tanév kezdete, amikor Luna megjelent a Hollóhát közös szobájában, hogy elmondja, Ron kint várja. A lány leült, és néhány percig csak nézelődött, majd körbejárta a szobát, üdvözölte a márványszobrokat, ahogy most, aztán elment, mintha a világ legtermészetesebb dolga lenne. Hányszor csinálta már ezt? Hermione egy pillanatra meglágyult, és így válaszolt: – Nekem is nehezen ment az alkalmazkodás az elején.

Luna értő mosollyal válaszolt.

Hermione eszébe jutott, hogy hova kell mennie, és visszament a kijárathoz.
– Ha nem sietek, elkésem.

A másik lány elkísérte kifelé, és a furcsa páros lement a lépcsőn.

A semmiből Luna megkérdezte:
– Hiszel a sorsban, Hermione?

Hermione gúnyosan fel akarta nyitni a száját, de az emlékek áradata elöntötte, és gyorsan becsukta:

…Haja bozontos volt, mint mindig, és a Roxfort Expresszen egyik fülkéből a másikba ugrált, mögötte a könnyes szemű, tizenegy éves Neville Longbottom. Türelmetlenül kinyitotta az utolsó fülke ajtaját, és két, vele egykorú fiúval találta szembe magát. Az egyik magas volt, lángoló vörös hajjal és egy folt kosz a hosszú orrán; a másik meglehetősen alacsony és egészségtelenül sovány, rendezetlen, sötét hajjal és törött szemüveggel.

Hangosan feltette nekik a kérdést:
– Látta valaki egy varangyot? Neville elvesztette…

… A troll a fejére emelte a bunkóját, hogy lecsapjon rá, aki a mosdó alatt kuporgott. A szíve mélyén tudta, hogy ez lesz a végzetes csapás, ezért sikított.

– Wingardium Leviosa! – kiáltotta Ron, és a pálcáját a bunkóra irányította. Amikor a troll hatalmas, hosszú karjait leeresztette, anélkül, hogy becsapott volna, ostobán pislogott…

…Egy idősebb Hermione a fának támaszkodva nézett Harryre. Albus Dumbledore példánya a Bogár bárd meséi című könyvből nyitva feküdt az ölében, egy kopott takarón. Az erdő gyönyörű volt, de a szíve fájt, amikor eszébe jutott, hogy egyszer a szüleivel együtt táboroztak ezek között a csodálatos fák között. A közeli folyó altatódala hallatszott a háttérben.

– Maradhatnánk itt, tudod – mondta legjobb barátjának. – Megöregedhetnénk… bujkálhatnánk…

… Az első napsugarak áttörtek a Nagyterem ablakainak párkányain. A járdákat törmelék borította, és a négy ház asztalának egyike hosszú szilánkokra tört a hátsó fal mentén. Harry arca véres és piszkos volt, de zöld szemei mérhetetlen bátorsággal és ismeretlen tudással ragyogtak. Éppen akkor kiáltotta a lefegyverző varázsigét, amikor Voldemort a halálos átkot. Egy pillanatra a pálcáik fénye halálos küzdelemben összecsapott – majd az pálcák ura kirepült Voldemort kezéből, és kecsesen Harry kezébe hullott. A Sötét Lord élettelen teste a földre zuhant, fehér kezei üresen. De Harry nem mosolygott…

…Nyár volt, és az Obúban Ron hálószobája ablaka mellett álló gesztenyefa virágba borult, fehér virágcsomókkal, amelyek hamarosan dióvá érnek, amit karácsonykor összeszedhetnek és megsüthetnek. Hermione a hátsó udvaron álló régi kőházikóra bámult az ablakon keresztül, nem látva semmit, amelyet a Weasley család seprűs szekrénynek alakított át.

Harry önkéntelenül megszólalt:
– Azt hiszem, nekem kellett megtalálnom titeket. Máskülönben nem tudtam volna legyőzni Voldemortot… nélküled.

Hermione hangjában némi bizonytalanság hallatszott, amikor végül válaszolt Lunának.
– Nem vagyok benne biztos.

A griffendéles bólintott.
– Szerintem létezik ilyen, de azt is gondolom, hogy az emberek olyan dolgokat is a sors művének tartanak, amik nem azok.

…Hermione a Hollóháti titkos dolgozószobájában volt Dracóval, aki kétségbeesetten dörzsölte a kezét egy varázsolt törülközővel, amelyre ezüstös, igazságot kényszerítő por tapadt. Bár a férfi bosszúságában és enyhe pánikjában összeszorította a fogait, Hermione nem tudta nem észrevenni a hosszú, sötétarany szempillák szépségét, amelyek szürke szemeit keretezték…

– Maradhatunk itt hajnalig, ha azt szeretnéd – ígérte Draco alig hallhatóan. Hermione a kollégiumi szekrényében talált csúnya kockás takarón feküdtek, míg a kék lángokból álló üveg a közelükben lebegett, kék ködöt vetve mindkettőjük bőrére. Draco egyik hosszú ujja elkezdte csavarni Hermione egyik fürtét…

Mielőtt Hermione elmerülhetett volna az emlékeiben, megrázta magát, és észrevette, hogy kissé elpirult.

– Nem tudom, hogy lehet-e pontosan megmondani, hogy valami sorsszerű-e vagy sem.

Luna elgondolkodott, majd így következtetett:
– Talán nem is kell tudnunk. Nagy nyomást gyakorolhat egy emberre vagy egy helyzetre, ha előre tudjuk, hogy valami fontos.

Hermione halvány mosolyt eresztett.
– Azt hiszem, igazad van.

Gondolatban hozzátette:
– Szeretnélek bemutatni Theodore-nak. Biztosan sok közös témátok lenne.

Léptei automatikusan haladtak, és nem vette észre, hogy már nem az osztályterem felé tartanak, ahol kevesebb mint két perc múlva kezdődött az alkímia óra. Meglepődve megbotlott, és tágra nyílt szemmel nézett körül az ismeretlen folyosón.

– Hol vagyunk?

– Gondoltam, tudod – válaszolta Luna könnyedén. – Csak követtelek.

Hermione csalódottan dobbantott a lábával.
– Le fogok késni!

– Talán itt a sarkon – javasolta Luna.

Hermione felismerte, mi volt a sarkon…

…de nem az volt, amit keresett.

Előttük, a rövid folyosó végén egy egyszerű, aranykeretes faajtó állt. Luna elcsodálkozott, hatalmas kék szemei tágra nyíltak, és mosoly kúszott az ajkára.
– Ó! Nem gondoltam volna, hogy még egyszer ide jutok.

Hermione hirtelen megfordult.
– Te már jártál a Hollóháti irodájában?

– Ó, igen. Te is?

Bólintott. Ez újdonság volt: úgy tűnt, Luna Lovegood már járt a titkos irodában.
– Azt hittem, csak a hollóhátasok láthatják.

– Talán figyelembe veszi, hogy hat évig hollóhátas voltam, még ha most griffendéles is vagyok – találgatta a másik lány, szeme tiszta hálától ragyogott. – Nem hittem, hogy valaha visszajövök.

– Tényleg be kell mennem az órára… – kezdte Hermione, hátra pillantva a kastély viszonylag ismert részére. Ekkor már úgyis késni fog, akár visszafordul, akár nem. Végül Luna izgatott arca és a saját kíváncsisága késztette arra, hogy beletörődjön a sorsba, mélyet sóhajtson, és megkérdezze barátnőjét: – Akarsz menni előre?

Luna habozás nélkül nyúlt az aranyberakásos, díszes sasokkal díszített ajtókilincs felé. A nehéz faajtó kinyílt, és előtte megjelent a jól ismert romos folyosó, omladozó kőtömbökkel, repedezett falakkal és kúszó borostyánnal. Belépett, és barátnője követte.

Hermione érezte, ahogy a levegő mágikus jelei megváltoznak körülötte. Ugyanolyan ősi érzés volt, mint legutóbb.

Lábuk a por és a törmelék alatt csúszott a kastély kőpadlóján, és hamarosan elérték a második ajtót, amelyről Hermione emlékezett, hogy Hedvig szobájába vezetett. Semmi különös nem volt rajta, egyszerű fából készült, rozsdás zsanérokkal. Luna bátran haladt előre, nem zavarta a különös helyzet. Egy egyszerű „Alohomora” varázsszóval kinyitotta az ajtót.

Mindkét lány kíváncsian bekukucskált.

Majdnem pontosan olyan volt, ahogy Hermione emlékezett: a csiszolt, ősi indiai páncél ugyanott állt, ahol legutóbb, ahogy néhány hangszer és a legtöbb kard és csatabárd is. Néhány tárgy azonban elmozdult, sok festőállványt elpakoltak, és új helyre kerültek a varázslatos növények. A sötétkék szőnyeg még mindig érdekes tárgyakkal és gyűrött pergamenek darabjaival volt tele, de néhány új emlék is felbukkant közöttük.

Az ajtó mellett egy hatalmas, díszes mintázatú széf állt. A karomlábú íróasztal mögötti falon egy ezüstszálas kárpit lógott, amelyet Hermione nem emlékezett az előző látogatásáról, és amelyen egy csoport véla táncolt egy gyanútlan férfi áldozatokból álló tömeg előtt.

– Nem értem, miért jelent meg ez a szoba – tűnődött Hermione hangosan, miközben szeme a legapróbb részleteket is megfigyelte. – Csak egyszer jártam itt korábban.

– Biztosan szükséged van valamelyik információra, ami itt van.

– Ezért jelent meg?

– Igen. A hollóhátasok olyan környezetben virágoznak, ahol a meglévő tudást szabadon megosztják. Így több információt lehet megszerezni, ahelyett, hogy az alapvető tudást újra kellene felfedezni. Luna megállt, hogy megvizsgáljon egy közeli asztalon álló virágcserepet, amelyben néhány élénk narancssárga virágból apró lángok emelkedtek a porzóikból. – A könyvespolcok is információkat merítenek a könyvtárból.

Hermione megdöbbenve kérdezte:
– Mikor voltál itt korábban?

– Kétszer. Egyszer harmadikban, aztán hatodikban.

– Miért jelent meg neked ez a szoba?

– Hedvig maga is lenyűgöz – magyarázta Luna. – Évek óta gyűjtök róla információkat; elolvastam minden publikált művét, átnéztem a levelezését. Ez az iroda lehetővé tette, hogy átnézzem a naplóit.

– Fogalmam sem volt róla.

– Mindig úgy éreztem, hogy ő egyetlen barátom, főleg mielőtt lettek barátaim.

Hermione kissé kényelmetlenül érezte magát társnője őszintesége miatt.
– Ezért jársz a szobrához a Hollóhát-tornyában?

Luna bólintott.

Hermione elégedetten pillantott ki az ablakon. A szem ellátott, mindenfelé vörösfenyőfák nyúltak – egy hatalmas erdő, amely biztosan nem a saját korában állt ott. Észrevette, hogy az ablak résnyire nyitva van, odament, és mély levegőt vett. Még a levegő is más illatú volt itt.

– És itt van Carissime fészke – jegyezte meg Luna, és kezét egy hatalmas, faragott ülőfára tette, amely Hermione válláig ért. Megdöbbent, hogy eddig nem vette észre, pedig olyan nagy volt.

– Ki… és mi… az a Carissime? – akarta tudni Hermione. Közelebb hajolt, hogy jobban megnézze a hatalmas talapzatot, de visszahőkölt, amikor észrevette, hogy a tálcán még ott fekszik egy friss nyúl fele, belei lógnak ki a maradék testből.

– Hedvig kedvence – magyarázta a másik lány, akit egyáltalán nem undorított az, ami fél étkezésnek tűnt. – Egy arany sas.

– Ez megmagyarázza a kabalát – következtetett Hermione, és tekintete Rowena íróasztalán felállított, lezárt könyvekre tévedt. – Mindig is kíváncsi voltam rá. A Roxfort története című könyvben nem írnak róla semmit.

Társa tekintetét követve Luna kíváncsian kérdezte:
– Mit keresel?

– Nem tudom biztosan – válaszolta őszintén.

Luna csak bólintott, hátrakötötte hosszú haját, és biztonság kedvéért a pálcáját a füle mögé tűzte.
– Akkor kezdjünk el keresni, hogy minél hamarabb rájöjj, mi az.

Hermione nem is próbálta megérteni a logikát, csak hálás volt a segítségért, bár még mindig bosszankodott, hogy kihagyja a szünet előtti utolsó előtti alkímia órát. Mindazonáltal felhúzta az ingujját, és elgondolkodott, hol is kezdje. Ránézett Lunára, aki várakozóan nézett rá, mintha utasításra várna. Mielőtt Hermione észbe kapott volna, már el is kezdte mesélni, hogyan találta meg a mandala elkészítéséhez szükséges utasításokat – bár stratégiailag kihagyta azt a részt, hogy kivel dolgozott együtt –, és a dilemmát, hogy hogyan találjon kiutat. Ha Luna furcsának találta, hogy nem említette a bűntársának a nevét, nem tett rá megjegyzést, és Hermione hálás volt érte.

Körülnézett, és észrevette, hogy az igazságot előcsalogató por már nem volt a főzőedényekkel teli sarokszekrény melletti üstben. Helyette valami zöldes-kék, frissen vágott fű illatú anyag kavargott önmagától az óramutató járásával ellentétes irányban. Hermione kíváncsiságból megpróbálta elolvasni a közeli kottatartón lévő receptet, hogy megtudja, mi ez a titokzatos főzet, de az egész recept németül volt, és nem értette.

Jó, hogy elvettem egy kis port, amikor lehetőségem volt rá – gondolta, és eszébe jutott a kis fiola, amelyet titokban a bőröndjébe rejtett, az egyik zoknijába. Ha Lunának igaza van, és ez az iroda csak akkor jelenik meg, amikor szükség van rá, akkor ez azt jelenti, hogy nekem kellett megtalálnom?

Érdekes gondolat volt. Egy lenyűgöző érzés telepedett a tüdejébe, felkúszott a torkába, és erősen nyelni kényszerítette.

Ez azt jelenti, hogy Draco is megtalálta a Hollóhát és a Mardekár alkímiai naplóját?

A gondolat izgalmas, nehéz érzést keltett a mellkasában.

Hiszel a sorsban, Hermione?

A szíve kissé gyorsabban kezdett verni.

Talán, ha nekem itt a helyem… Becsukta a szemét, és véletlenszerűen kivett egy könyvet a legközelebbi polcról, és kinyitotta az első oldalon. Amikor kinyitotta a szemét, az oldal a tündérek mandalákban való felhasználásáról szólt. Nem volt elég erős mágikus erejük ahhoz, hogy befolyásolják a mandala eredményét, de tapasztalt alkímisták néha használták őket, hogy a mágiának további erőt adjanak.

A szíve még gyorsabban vert. Ez nem lehet véletlen…

– Találtam valami érdekeset, Hermione – jelentette Luna a szoba másik végéből.

Hermione a könyvet a karja alá szorította, és átment a szobán a társához. Luna egy hatalmas, agyaggal cserzett bőrbe kötött könyvet tartott a kezében; néhány oldal kifelé hajlott, mintha nagyobb vázlatokat akarna mutatni. Hermione lehajolt Luna ölében fekvő nyitott könyv fölé, de ugyanolyan gyorsan hátrált, mint amikor Carissime félig megevett vacsoráját fedezte fel.
– Ez a Kámaszútra?

Luna kíváncsian oldalra hajtotta a fejét, és megkérdezte:
– Mi az a Kámaszútra?

Hermione érezte, hogy égnek az arcai.
– Azt hiszem…

Luna nyugodt, szinte klinikai figyelemmel vizsgálta a két nő közös testi örömöknek hódoló rajzát. Bár egyszerű vonalakkal voltak megrajzolva, mégis mozogtak – lassabban, mint egy portré, de ez valahogy csak még obszcénabbá tette őket.

– Ha erotikus rituálékról szóló könyvre gondolsz, akkor igen, szerintem ez az.

Édes Circe. Hermione soha nem gondolta volna, hogy pont Luna Lovegooddal fog ilyen beszélgetést folytatni.

– Jó, hogy érdekesnek találod, de nem biztos, hogy ez a könyv segíteni fog.

Ugyanakkor a kevesebb mint két órával ezelőtt kapott levél szavai égtek a fejében: Ne felejtsd el, a szex szent cselekedet – egy kapu –, amely emlékeztet bennünket arra, hogy testünk hatalmas erő és szeretet hordozója.

Érezte, hogy egyre jobban elpirul.

Nem árthat, ha belelapozok a könyvbe… hátha?

Biztos volt benne, hogy paradicsomvörösre pirult, amikor azt motyogta:
– Talán hasznos lehet. De nem értem, miért volt ez a könyv a hollóhátasoknál. Biztosan nagyon haladó gondolkodás volt a 1100-as években.

– Szerintem Hedvig inkább a nők társaságát kedvelte az ágyában – jegyezte meg Luna tárgyilagosan.

– Tényleg?

A griffendéles bólintott, és a retek alakú fülbevalói megmozdultak a fejmozdulatával.
– A naplójában elegendő bizonyíték van erre, bár amennyit olvastam, soha nem mondja ki nyíltan.

Amikor Luna lapozott, egy kis pergamenpapír darabka esett ki, és a padlóra hullott. Hermione lehajolt, hogy felvegye. Úgy tűnt, hogy egy nagyobb kötegből tépették ki, mintha sietve tették volna. A betűk Hedvig kézírásának tűntek, és csak két szót írtak.

– Dedico Templum – olvasta fel Hermione.

Mintha jelszó lett volna, egy létra ereszkedett le a mennyezetről. A lányok szeme követte felfelé, ahol eltűnt egy kis csapóajtóban a mennyezetben, amely mögött teljes sötétség volt.

Mindketten hosszú ideig csendben álltak, és a közöttük megjelenő új dolgot bámulták. Végül Luna halkan biztatta:
– Szerintem fel kell menned oda.

Hermione kiegyenesítette a vállát, hátát merev fegyelemmel tartotta egyenesben. Valójában ideges volt, de a benne élő griffendéles nem engedte, hogy engedjen a gyengeségnek.

A létra nagyon simára csiszolt fából volt, ami miatt a csomók durvábbnak tűntek a kezei alatt, ahogy felmászott. Amikor a létra tetejére ért, egy pillanatra megállt. A fölötte lévő terem még mindig teljesen sötét volt.

– Valami baj? – kérdezte társnője lentről. Az erotikus rituálékról szóló könyv egy nagyon szuggesztív, mozgó rajzokkal teli oldalon volt nyitva előtte, de azt egyelőre teljesen figyelmen kívül hagyta.

– Semmi. – Túl nehéz lett volna megmagyarázni azt az elsöprő érzést, hogy egy rendkívül magánjellegű helyre készül belépni. Hermione egy hatalmas mozdulattal felhúzta magát az ismeretlenbe.

Inkább úgy tűnt, mintha egy szentélybe lépett volna be, mint egy hálószobába. A falak és a mennyezet alacsony kupoláján faágak és indák kanyarogtak. Hermione úgy érezte, mintha már nem a Roxfort kastélyában lenne, hanem egy varázslatos erdő tisztásán. Valójában egyáltalán nem lepődött volna meg, ha egy egyszarvú sétált volna be – bár egyszarvúkat már egy életre eleget látott.

A szobában számtalan élő tündér csillogott, számtalanul sok. Úgy tűnt, mintha a faágakon csillognának, villódzva, mint egy furcsa, távoli város fényei. Mintha még fényesebben ragyognának, amikor rájöttek, hogy most van tanúja szépségüknek, hiszen természetüknél fogva hiú lények. Bronzszálakból készült selyemdarabok lógtak a nagyobb faágakon, ami Hedvig pavilonjának súlyos csendet kölcsönzött, és titokzatos homályba burkolta a szobát. Hermione megpróbálta beazonosítani, és rájött, hogy ez ugyanaz a kolostorszerű csend, amely a könyvtárat jellemezte. Tekintettel Luna kijelentésére, hogy a könyvtár valamilyen kapcsolatban áll Hedvig dolgozószobájával, ez nem lepte meg. Mindazonáltal a helynek nagyon furcsa aurája volt, mintha egy jelentőségteljes gubóba lépett volna be.

A legfurcsább dolog a szobában az volt, hogy mennyire különbözött az alatta lévő dolgozószobától. Az alatta lévő hely olyan volt, amilyet Hermione a hollóhátasokról várt volna: könyvekkel, műtárgyakkal és extravagáns bútorokkal tele. Ez egy olyan hely volt, ahol egy kreatív zseni a számára érdekes dolgokkal babrálhatott, főleg történelemmel és elméletekkel foglalkozva. Ez a tetőtéri helyiség azonban teljesen bútorozatlan volt. A falakat és a mennyezetet borító igazi erdőn kívül az egyetlen dolog a kis szobában egy halom luxus szőrmék és prémek volt a padlón, amelyek valahogy királynői és primitív egyszerre, ágyként szolgáltak.

Hermione lehajolt, hogy megvizsgálja a szőrméket, és hamar rájött, hogy a padló valójában fűből van. Kíváncsiságtól hajolt le, hogy megérintse a talajt, és rájött, hogy valóban fű és földön jár. Apró, alig fél knút méretű kék virágok tarkították az erdő talaját.

Csodálkozva pásztázta a földet maga alatt, amikor valami más vonta magára a figyelmét. Hermione négykézlábra ereszkedett, és félretolta a legközelebb lévő, a hálóhelyet szegélyező fényűző cobolyprémet. Hallhatóan felszisszent, majd felemelte a következő prémet – egy selymes, ezüstös szőrme, amely egykor talán egy szemiflázs lehetett –, majd a következőt.

Nem tévedett. A szőrmékből álló pazar ágy alatt egy nagyon jellegzetes mandala volt rajzolva a fűbe.

feltöltötte 2025. Aug. 30. | Nyx | hozzászólások: 0