4. fejezet
Sok találkozó

A következő napot, pénteket az utolsó nyárias időjárás jellemezte. Meleg volt és iszonyúan párás, amit Hermione haja valahogy még a Hollóhát-tornyából is megérezni látszott; egy roncs volt.

– Azta! – kiáltotta Lisa riadtan, amikor Hermione elhúzta a négylábú ágy függönyét. Padma és Sue felnézett a felkiáltásra, és mindketten kuncogva osztoztak a pillantáson.

Daphne széthúzta a függönyét, és négyükre nézett, feltehetően azért, mert ekkora zajt csapnak. Gúnyosan fintorgott.
– Szép a hajad, Granger!

Hermione nem törődött vele, és a lehető legjobban elbánt a vad fürtjeivel, hozzászokott már ehhez. Daphne magához vett néhány ruhát, és elindult a fürdőszobába.

Miután a sértődött mardekáros eltávolodott, Lisa reménykedve kérdezte:
– Megpróbálhatom elbűvölni? Sok szépségvarázslatot ismerek.

– Nem kell, köszönöm – erősködött Hermione –, nagyra értékelem, de már tényleg mindent kipróbáltam.

A négy lány együtt indult le a Nagyterembe reggelizni, de Padma sietett, hogy utolérje ikertestvérét, Parvatit. Nem sokkal később Lisa összefutott Susan Bonesszal, egy másik volt hugrabugossal, így Hermione és Sue egyedül maradtak.

Hermione összerezzent, mindig is rossz volt abban, hogy más lányokkal barátkozzon, és nem tudta, mit mondjon. Szerencsére megkímélte a gondolkodástól, hogy Hermione nem ismerte fel az évfolyamtársuk hollóhátas fiú érkezését.

– Sue! Várj meg! – kiáltotta a fiú, és kocogva igyekezett utolérni a két lányt.

– Hé! – köszönt Sue. Aztán, talán mert észrevette, hogy Hermione megpróbált elosonni, egyből bemutatta a fiút. – Hermione, ismered Olivert?

A varázslónak rövid, sötét haja volt, kék szeme, és meglehetősen halk szavú volt. Mosolyogva nyújtotta a kezét.
– Oliver Rivers.

– Örvendek – motyogta Hermione, megfogta a felkínált kezet, és megrázta.

– Hermione Granger, ha jól sejtem?

Elmosolyodott
– Sok Hermionét ismersz?

A férfi halkan felnevetett:
– Igaz.

– Izgatottak vagytok, hogy ma reggel elkezditek az alkímiát? – kérdezte Sue, miközben a trió lefelé tartott a Nagyterem felé.

– Nem tudom, mire számítsak – válaszolta Oliver. – Találtam róla egy kötetet a Halomban, de elég réginek tűnt. Szerintem valaki ott hagyta pár évszázaddal ezelőtt.

– Mi az a Halom? – Hermione tudni akarta.

– Merlin, elfelejtettem, hogy nem tudod! – kiáltott fel Sue. – Az a hagyomány, hogy minden hollóhátasnak ott kell hagynia egy általa választott könyvet, amikor elballag. A hollóhátasok évszázadok óta így tesznek, így a Halomban mindenféle dolog van…

– A fő klubhelyiség melletti kerek kamrában vannak – magyarázta Oliver. – Azért jó, mert nem tudhatod, mit találsz. Egyszer egy egész hétvégét azzal töltöttem, hogy elolvastam valamit, amit valaki a repülőgép-szerelőkről hagyhatott ott. Zseniálisak a muglik! Mármint a mágia nélküli közlekedésben.

– Tetszene neked – erősítette meg Sue, észrevéve Hermione érdeklődő arckifejezését. Aztán Oliverhez fordult. – És mit tudtál meg az alkímiáról?

– Úgy néz ki, mintha a bájitalok, az ősi rúnák és a számmisztika keveréke lenne. Kihívás lehet. A könyv eléggé szamárfüles volt, ami legalább annyira jelzi, hogy ez egy izgalmas tantárgy.

– Gondolom, hamarosan kiderül – tette hozzá Hermione, üzletszerűen. – Nem volt idő megrendelni a tankönyvet, de gondolom, mindenki le lesz maradva. Általában nyáron, a félévkezdés előtt szoktam elolvasni a tananyagot.

– Én is – visszhangozták együtt a hollóhátasok. Sue vigyorogva hozzátette: – Mindig is csodálkoztam, hogy eredetileg nem hollóhátas voltál, Hermione.

Hermione csak mosolygott, nem tudta, mit mondjon. Még mindig hiányzott neki a Griffendél.

A Nagyterembe értek, és Hermione a nyakát behúzva kereste a barátait. Meglátta Ginnyt, amint a Griffendél asztalánál ült Neville-lel, Hermione elnézést kért.
– Az órán találkozunk.

– Viszlát! – kiáltott Sue a lány visszavonuló alakja után. Hermione hallotta, ahogy a lány Oliverhez fordul, és elmagyarázza: – Nem ül más hollóhátasokkal együtt. Sem az étkezéseken, sem az órákon.

Hermione sajnálatot érzett, és megfogadta, hogy ebédnél a kollégiumi társaival fog ülni. Elvégre biztosan nem ártott volna megismerni azokat az embereket, akikkel egész évben egy házban fog lakni…

***

Az alkímiát, mint kiderült, McGalagony professzor tanította. Hermione megpróbált visszaemlékezni arra, hogy a Roxfort igazgatója mikor tartott valaha is órát, és eszébe jutottak Harry magán órái Dumbledore professzorral még a hatodik évfolyamban. Feltételezte, hogy az nem igazán számított, különösen, mivel azok a foglalkozások rendszertelenek és rendkívül exkluzívak voltak.

Az osztályba csak nyolcadikosok jártak, és nyolc diák iratkozott be, köztük öt Hollóhátas: Hermione, Sue, Ernie, Oliver és Malfoy. Theo Nott is ott volt, valamint egy másik griffendéles nyakkendőt viselő fiú, Stephen Cornfoot. Egy magányos mardekáros, Kevin Entwhistle volt a nyolcadik.

– Mindannyian úgy döntöttetek, hogy az alkímia ősi és kényes művészetét tanuljátok – kezdte McGalagony. – Ezt a tantárgyat némileg másképp tanítjuk, mint a többi órát, amit a Roxfortban tanultatok. A RAVASZ pontszámotokat két, az órán kívül, egy társatokkal közösen elvégzett projekt fogja meghatározni. Az első egy elméleti kutatási projekt lesz. A második egy gyakorlati kísérlet lesz, amit egy másik partnerrel együtt fogtok elvégezni. Az első partnert már most kiválaszthatjátok.

Hermione döbbenten figyelte, ahogy a többi diák ismét a régi házak szerint osztozik. Malfoy és Nott gyorsan egymás felé léptek. Ernie lelkesen üdvözölte egykori szobatársát, Kevin Entwhistle-t. Sue odament Stephen Cornfoothoz.

Oliver odalépett, és azt javasolta:
– Társak?

Hermione feltételezte, hogy nem volt más választása. Új háztársa elég barátságosnak tűnt, bár nagyon keveset tudott róla. Mégis, egy fiú, aki egyszer egy egész hétvégét azzal töltött, hogy utánaolvasott a repülőgépek működésének, nem lehetett olyan rossz…

– Nekem jól hangzik.

Körbepillantva Oliver megjegyezte:
– Mindenki visszatért a régi házi társaihoz.

– És te velem ragadtál – fejezte be Hermione bénán.

Oliver sötét szemöldöke felhúzódott, és helyesbített:
– Inkább úgy gondolom, hogy szerencsém volt, hogy veled kerültem párba.

A lány hálásan elmosolyodott.

Miután mindenki elhelyezkedett az új társaival, McGalagony tanítani kezdett.
– Kezdjük azzal, hogy az alkímia nem csoda, ez tudomány és mágia kombinációja. Ennek a művészetnek az alapja az a képesség, hogy a föld felszíne alól energiát merítünk, és azt az anyag átrendeződésének működtetésére használjuk. Ezt nevezik transzmutációnak. A kémia alapvető ismereteivel fogjuk kezdeni…

Az alkímia kétblokkos, háromórás óra volt, és a diákok többsége alig várta, hogy egy ilyen intenzív első nap után egy új tantárgyból, különösen egy pénteki napon, elrohanjon ebédelni. Lelkesen, mint a többiek, Hermione is le akart menni a Nagyterembe, és gyorsan elkezdte elpakolni a holmiját, amint McGalagony elbocsátotta őket.

– Találkozzunk holnap a könyvtárban? – javasolta Oliver, miközben a könyvtáskáját varázslattal pakolta meg. A feladatuk valóban ijesztő feladat volt, részben azért, mert annyira homályos volt. – Már ha nem bánod, hogy szombaton kell odamenned.

Hermione úgy válaszolt, mintha kihívás lett volna, hogy nem akarja a szombatját a könyvtárban tölteni, és bólintott.
– Ez jól hangzik.

Egy pillanatig úgy tűnt, mintha várni akarna rá. Megmenekült attól a társadalmi kellemetlenségtől, hogy egy új ismerőssel sétáljon ebédelni, amikor McGalagony megkérdezte:
– Miss Granger, maradna egy pillanatra, kérem?

– Holnap találkozunk – szólalt meg Oliver, átvetette a táskáját a vállán, és elsietett, hogy utolérje Stephen Cornfootot.

Bár a férfi már elment, a lány azt mormolta:
– Viszlát…

Az osztályteremből kifelé menet Malfoy és Theo Nott megfordult, hogy gúnyos pillantást vessen rá, melyben összekulcsolta a kezét, és kacéran csettintett a szemével. Egy utolsó kuncogással és gúnyos mosollyal eltűnt.

Idén még gondot fog okozni, döntött Hermione, és megrázta a fejét az egykori Slytherin bohóckodásán.

A terem immár kiürült, így a lány az osztályterem elejéhez lépett, ahol az igazgatónő ritka mosollyal ajándékozta meg.
– Köszönöm, hogy itt várt, Miss Granger. Milyenek az eddigi órái?

– Jó újra itt lenni – válaszolta Hermione diplomatikusan. – Hiányzott a Roxfort.

– Most Mr. Potter és Mr. Weasley érkezésére várunk. Azért kértem a jelenlétüket még ebéd előtt, mert szeretnék valamit átadni mindhármótoknak. Biztos, hogy rövid leszek, mivel emlékszem, hogy Mr. Weasley milyen válogatós az étkezésekkel kapcsolatban. – Hermione elmosolyodott Ron jellemzésén, bár a kíváncsiságát is felkeltette, hogy vajon mi dolga lehet McGalagonynak mindhármukkal. Az igazgatónő így folytatta: – Addig is szeretném, ha megértené az indokomat, amiért idén nem neveztem ki iskolaelsőnek, hiszen természetesen ez a kitüntetés öné lett volna.

– Ó! – kiáltott fel a lány. – Nem számítottam rá…

McGalagony úgy folytatta, mintha Hermione nem tett volna semmi kirohanást.
– Erősen fontolgattam, hogy önnek adom ezt a tisztséget, de azok után, amin tavaly keresztülment, úgy gondoltam, talán nem akar a plusz felelősséget. Jelen állás szerint a roxforti karriere nagy része azzal telt, hogy egy veszélyes szociopata megfékezését végezte. Úgy gondoltam, idén talán szeretné jól érezni magát, bár észrevettem, hogy az órarendje nagyon zsúfolt.

– Nagyra értékelem – ismerte el Hermione. – Padma jó választás volt.

– Milyennek találja a Hollóhátat?

– A Hollóhát szép – mondta Hermione az alsó ajkába harapdálva. – Majd alkalmazkodom.

McGalagony figyelmesen szemügyre vette diákját.
– Reméltem, hogy tudna segíteni nekem azzal, hogy szemmel tartja Mr. Malfoyt. Az biztos, hogy meglepetés volt, amikor Hollóhátba osztotta be a Süveg. Csak remélni tudja, hogy ez azt jelenti, hogy megváltozott.

Hermione a homlokát ráncolva kérdezte:
– Miért tette őt prefektusnak, ha figyelni kell rá?

– Néha ahhoz, hogy elindítsuk az átalakulást, hogy jó emberré váljunk, csak arra van szükségünk, hogy bebizonyítsuk, hogy már azzá váltunk – mondta bölcsen az igazgatónő. – Dumbledore professzor mindig is hitt abban, hogy a fiatal Malfoyban – a hibái ellenére – jó ember lakozik. Mint kiderült, az igazgató úrnak kifogástalan emberismerete volt, még ha az érvelését soha nem is osztotta meg velünk…

Hermione Malfoyra gondolt, aki soha nem volt vele szemben más, csak goromba, hacsak nem volt szándékosan bántó. Ravasz volt, ha akarta, manipulatív is. Hermione nem tudta megkülönböztetni a jó embert. Azon tűnődött, vajon McGalagonynak hogyan sikerült.

A beszélgetést Harry és Ron hangja szakította félbe, ami a folyosóról visszhangzott. Úgy tűnt, hogy egy órán viccelődnek, ahonnan éppen együtt jöttek, és Hermione szomorúságot érzett, hogy nem volt ott, hogy osztozzon a mókában, bármi is volt az. Amikor a fiúk beléptek, Harry vigyorgott Hermionénak, Ron pedig bizalmasan megbökte a vállát. Kétoldalt álltak mellette, ahogy általában szoktak, és az ismerős elrendezés megnyugtatta az idegeit.

– Mr. Potter, Mr. Weasley – köszöntötte McGalagony. – Remélem, eddig jól mennek az óráik. Hogyan alkalmazkodnak Mardekárhoz és a Hugrabughoz?

– Eddig nagyon jól – válaszolta Ron boldogan.

– Jó újra itthon lenni – értett egyet Harry is, Hermione korábbi érzéseit visszhangozva.

– Ez nem fog sok időtökbe kerülni: Szeretném mindhármukat kitüntetésben részesíteni az iskoláért tett szolgálatkért. Ma reggel megérkeztek, és a trófeateremben találják őket. – Érezve Harry tiltakozását, mielőtt az elhagyhatta volna a száját, McGalagony felemelte az egyik kezét: – Mielőtt vitatkozna, Mr. Potter, ragaszkodom hozzá, hogy ez megtiszteltetés volt.

Harry összeszorította a száját.

– Köszönöm, professzor – mondta Hermione egyszerűen, enyhén elégedetten.

Újra egyesülve, az aranytrió elindult lefelé a lépcsőn a Nagyterem felé, miközben megbeszélték ezt az új fejleményt. Ron megveregette Harry vállát, és így harsogott:
– Már ketten vagyunk odabent, haver!

– Valójában Harrynek három van – mutatott rá Hermione –, ha a Trimágus kupát is beleszámítjuk.

– Tényleg nem kellett volna – erősködött Harry zavartan.

***

Negyedórával a megbeszélt időpont előtt Hermione lefelé trappolt a Hollóhát-torony csigalépcsőjén a prefektusi értekezletre. Amikor megérkezett, Padma mosolyogva üdvözölte: – Szia, Hermione!

– Szia, Padma!

A többi prefektus is lassan lézengett befelé, köztük a többi évfolyamból is. Malfoy két perc késéssel sétált be, mintha csak azt akarná demonstrálni, mennyire nem helyesli, hogy behívták. Hátul foglalt helyet, egyedül.

A megbeszélés azzal kezdődött, hogy Ernie megállapította, mindenki tisztában van-e azzal, hogy a prefektusoknak a kastély mely területein kell járőrözniük, és megbizonyosodott arról, hogy senkinek sincs kérdése. Majd hozzátette:
– Az igazgatónő azt kérte, hogy ötleteljünk az iskolai morál javítására.

– Néhány fiatalabb diák mintha állandóan támadásra számítana – jegyezte meg szomorúan egy ötödéves hugrabugos.

– Hibáztatod őket? – felelte sötéten egy hatodéves mardekáros.

– Óóóóó – kuncogott Hannah Abbott –, rendezhetnénk egy táncot. Emlékeztek a negyedéves karácsonyibálra?

– Arra gondolsz, amire a legtöbben nem voltak elég idősek ahhoz, hogy részt vegyenek rajta? – morgott egy hatodéves griffendéles.

Ernie hevesen bólogatva bókolt:
– Nem rossz ötlet, Hannah.

A teremben lévő fiúk többsége rosszallóan nézett az ötletre, de a lányok közül sokan láthatóan izgatottá váltak. Hermione belülről felnyögött. Személyes tapasztalatai a karácsonyibálon a legjobb esetben is vegyesek voltak.

– Nem indíthatnánk egy támogató csoportot a tavalyi események által érintett diákok számára? – javasolta reménykedve Hermione. – Talán hetente egyszer találkozhatnánk, és az emberek megbeszélhetnék, mi bántja őket…?

Néhány prefektus elgondolkodva nézett a lány javaslatára, de úgy tűnt, a legtöbben ellenszenvvel szemlélték az ötletet. Malfoy az orrát ráncolta.

– Nekem tetszik a tánc ötlete – döntött határozottan Padma. Hermione felidézte, hogy Padma Ronnal ment a karácsonyibálra, és hogy Ron teljesen figyelmen kívül hagyta őt. – Ki van mellette?

A teremben lévő lányok többsége felemelte a kezét, és néhány fiú is. Tizenkilenc a tizenöt ellenében. Hermione belsőleg felsóhajtott, miközben beletörődött az elkerülhetetlenbe.

– Akkor iskolai tánc lesz – állapította meg Ernie elégedettnek tűnve. Ő is a támogatók között volt. – Tartsunk még egy téli bált, mint a múltkor?

– Egy bál! – visított egy hatodéves hugrabugos

Dean, észrevéve a teremben lévő fiúk komor arcát, azt javasolta:
– Miért ne lehetne lazább? Hétvégi ruhák, ilyesmi. A hivatalos helyett vidámabbá tehetnénk.

Néhány fiú felélénkült erre a javaslatra, míg néhány lány csalódottnak tűnt.

– Így biztosan könnyebb lenne megtervezni – mutatott rá Padma –, főleg, hogy biztos vagyok benne, hogy a legtöbb diák nem hozta magával az iskolába a talárját.

– Akkor legalább halloweeni táncot rendezhetnénk? – javasolta Hannah. – Így az emberek jelmezben mehetnének, ha akarnak.

Miután átfutották egy ilyen dolog megtervezésének logisztikáját, a halloweeni bál hivatalosan is tervbe volt véve. Ernie és Padma negyedórával később berekesztette a megbeszélést.

Hermione azonnal elindult, de úgy döntött, hogy a hosszú utat választja vissza a Hollóhát-toronyba. Ahelyett, hogy jobbra fordult volna ki a tanteremből, ahol a megbeszélést tartották, balra fordult. Szigorúan véve nem igazán lett volna szabad éjszaka a folyosókon bolyongania, annak ellenére, hogy még takarodó előtt volt, de sok minden járt a fejében, és nem volt benne biztos, hogy a Hollóhát-tornyába való visszamászás segíteni fog. A közös terem gyönyörű volt… a falakat szegélyező könyvespolcok könyörögtek, hogy felfedezze őket… vágyott arra, hogy megvizsgálja a titokzatos Halomra, amit Oliver korábban említett… de néhány percig Hermione tényleg csak a saját gondolatainak vigasztalására vágyott.

Ennél is jobban vágyott egy barátra. Kanyargó lábai a harmadik emeleti folyosóra vezették, ujjai a kastély kőfalait súrolták, ahogy bolyongott. Egy ezüstös mozgást vett észre maga előtt, kíváncsian fordult be a sarkon, és szembetalálkozott a Félig-Fejnélküli Nickkel, a Griffendél ház szellemével.

– Hermione! – Nick barátságosan köszönt neki, és tiszteletteljesen meghajolt. Mivel a fejét nagyrészt levágták a nyakáról, az aktus hatására veszélyesen imbolygott Erzsébet-kori kabátjában.

– Helló, Nick!

– Engedd meg, hogy a legőszintébb, bár már túl későn érkező, bókomat fejezzem ki a segítségedért, amit a Tudodki legyőzésében nyújtottál – nyújtotta át Nick. – Mint mindig, a Griffendél a legpéldamutatóbb boszorkányokat és varázslókat termeli!

– Bár én már nem vagyok Griffendél, Nick – mutatott Hermione a kék-bronzszínű nyakkendőjére. – Látod?

Erre legyintett:
– Egyszer Griffendél… mindig, a szívedben. A bátorságod segített megnyerni a háborút, nem az eszed.

– Az értelem azért biztosan segített – tette hozzá Hermione, de azért elmosolyodott a bókon.

– Nyugtalannak tűnsz – jegyezte meg a szellem. Több páncélruha zajosan csattogott feléjük, ahogy elhaladtak mellettük. Hermione észrevette, hogy néhánynak új horpadások vannak a fémjén, valószínűleg az előző májusi csatából. Az egyiknek teljesen hiányzott az egyik karja; a biztonság kedvéért elkerülte ezt, mert úgy gondolta, jó búvóhelynek tűnik Hóborc számára.

– Nehéz az egyetlen oroszlánnak lenni a sasfészekben – magyarázta.

– Mint valaki, akinek a puszta létezése vitathatatlanul se itt, se ott, megértem, mit érzel. Az oroszlánoknak a nyílt síkságon van a helyük, a sasoknak az égen. Hasonlóképpen, egy kígyó inkább az aljnövényzetben csúszik, egy borz pedig a felszín alá ásva jeleskedik.

Hermione bólintott erre a bölcsességre.
– Igazad van: mindannyian kitelepítettek vagyunk.

– Pontosan – értett egyet Nick, és örült, hogy a lány ráharapott a szépítésre. Mivel fel akarta vidítani, hozzátette: – Ma reggel megfigyeltem, hogy a trófeatermet három igen nagyméretű emléktáblával egészítették ki.

Hermione elvigyorodott.
– Még nem láttam őket.

– Egy paródia! – Nick felkiáltott. – Engedjék meg, hogy odakísérjem önöket.

A trófeaterembe a harmadik emeleti páncélterem galériáján keresztül jutottak be, egy kicsit távolabb attól a helytől, ahol beszélgettek. Kitüntetések, trófeák, kupák, tányérok, pajzsok, szobrok és érmek voltak pazarul kiállítva kristályüveg mögött és fekete bársonyon. Némelyik a vitrineken kívül, asztalokon ült, vagy a falakon lógott. Harry Trimágus kupája a középpontban állt, és hátborzongatóan kékes fényt árasztott. A három új plakett még a távoli falon lévő helyéről is szemet gyönyörködtető volt.

Hermione nézelődött, de nem maradt sokáig. Miután megköszönte Nicknek a társaságot és a tanácsokat, jó éjszakát kívánt.

– Örömömre szolgált – hajolt meg, és a feje ismét bizonytalanul csóválta a fejét. – Az a portré mögött van egy rövidebb út a negyedik emeletre.

Azzal egyszerűen átlebegett a falon, Hermione pedig ismét egyedül maradt, de sokkal kevésbé elmélázva. A portré alatt, amelyre Nick mutatott, egy kis tábla jelezte, hogy a festmény Brutus Scrimgeourról készült, és Hermione észrevette, hogy valóban előre lendült. Felmászott a lépcsőn, és a negyedik emeleti folyosón kötött ki, ahogy ígérte. Mire visszatért a nyolcadik évfolyamos lányok kollégiumába, a Hollóhát-tornyába, Hermione szélesen mosolygott.

– Mitől vagy ilyen jó hangulatban? – érdeklődött Lisa kíváncsian.

– Nem sok minden – vonta meg a vállát. Egy gyors pillantást vetett a szobára, és észrevette, hogy az egykori hugrabugos egyedül van, és egy kis könyv olvasásával foglalta el magát. – Mit olvasol?

– A naplómat. Mind a hét évemet itt tartottam, és… nos, hiányzott a Hugrabug. Mármint, örülök, hogy Ernie is itt van… de sosem voltunk olyan közel egymáshoz.

Hermione visszagondolt a Félig-Fejnélküli Nick szavaira: A borz kiválóan tud a felszín alá ásni. Talán Lisa éppoly kívülállónak érezte magát, mint Hermione.

Mély levegőt vett, Hermione felidézte a lány reggeli kérését, és felajánlotta:
– Nos, ha van kedved hozzá, talán megpróbálhatnád elbűvölni a hajamat. Tudod… most, hogy mára végeztünk az órákkal… hátha valami balul sül el…

Hatalmas mosoly terült szét az arcán, Lisa egy csettintéssel becsukta a kis naplót, és felpattant az ágyról. Izgatottan sóhajtott.
– Tényleg lehet?

Figyelmen kívül hagyva a gyomrában telepedő baljós érzést, Hermione bólintott. Aggódott, hogy a végén megint lila haja lesz, mint akkor, amikor Lavender Brown megpróbálta megbűvölni harmadévben. Mégis, ez volt a hétvége, és a kockázat megérte Lisa ragályos izgatottságát.

hozzászólások: 0