40. fejezet
Négy lehetőség

– Jó reggelt, Hermione! – csiripelte Ginny szombat reggel a reggeliasztalnál. Ronra emlékeztető hegyeket halmozott a tányérjára kolbászból és tojásból, és ketchupot öntött rájuk. – Épp most érkezett egy bagoly neked.

Egy karcsú barna bagolyra mutatott, amely szelíden ült az asztal végében egy levéllel, türelmesen tollászkodva és foltos mellkasát mutogatva. Hermione átvette a borítékot az ismeretlen madártól, és a bagoly elrepült a bagolyház felé.

A levél Hermione által írt alkimistáknak címzett levelek közül az utolsó volt. Mozambikból érkezett, és egy sor durva firkából állt, mintha a levél írója nem lenne szokva angol szavakat papírra vetni:

Az anyanyelvemben van egy fogalom: ifilosofi kuqala. Ez az elsődleges anyag. A Föld első anyaga.
Az ifilosofi kuqala létrehozásához szükséges alapanyag minden, amit az ember létrehozott, megalkothatja vagy elpusztíthatja. Képes megkülönböztetni a fizikai dolgokat egymástól. Az ifilosofi kuqala a biztos választás számodra.
Az ön által leírt kötési szertartások itt nem ismeretlenek. Néha szándékosan végzik el, hogy kifejezzék az életük társához fűződő odaadásukat.
A varázslók nem mindig képesek létrehozni az ifilosofi kuqala-t, ezért az első kötéskor egy második kötést is létrehoznak. Ez a második kötés a házasság áldott állapotának feloldásával szüntethető meg. Ha az áldás helyesen történik, akkor minden fennmaradó mágikus kötést felold. Ez egy tökéletlen, de sokkal egyszerűbb válasz.
Inhlanhla abe nawe.
-Ayize

Harry Hermione vállára hajolt, hogy elolvassa a választ, és reménykedve kérdezte:
– Jó hír?

– Nem – sóhajtott a lány, és átadta a levelet, hogy Harry is elolvashassa. – Kvinteszencia vagy válás… megint.

Harry pillantást váltott Ginnyvel, aki érdeklődve leskelődött az asztal túloldalán, a barátja kezében tartott levélre.

– Harry és én mindketten szabadok vagyunk ma reggel. Reggeli után veled mehetünk a könyvtárba, hogy segítsünk a kutatásban.

– Persze, Hermione – erősítette Harry. Szeme a Hugrabug asztalra villant, ahol Ron ült a többi kviddics csapattársával. A hugrabugosok még mindig ünnepelték az előző esti győzelmüket a Griffendél ellen. Hermione tegnapi kalandjai után túl fáradt volt, és a közös teremben aludt el, ahelyett, hogy elment volna a mérkőzésre. Hallotta, hogy ismét megdöbbentő vereséget szenvedtek.

Hermione nem volt túl reménykedő, de újra ránézett Harry kezében lévő levélre, és bátor arcot vágott, amikor elfogadta az ajánlatot.
– Köszönöm.

.

.

Harry és Ginny állták a szavukat. Reggeli után mindannyian a könyvtárba indultak. Hermione megmondta, milyen témákat kell kutatniuk, majd hármasban külön-külön elindultak.

Amikor megbizonyosodott arról, hogy barátai már nem láthatják, titokban átosont egy ritkán használt részlegbe, hogy megkeresse a tisztavérű családokról szóló könyvet, amelyet hetekkel ezelőtt már átlapozott. A könyv ugyanolyan régi és dohos volt, mint korábban, de Hermione újult érdeklődéssel lapozott a Malfoy család történetét részletesen ismertető rövid fejezethez.

Ugyanolyan száraz és unalmas volt, mint amikor legutóbb belelapozott: minden generációban egy férfi örökös tartotta fenn a család nevét és hatalmas vagyonát. Az elmúlt tizennégy generációban nem született lánygyermek, és egyik generációban sem született több mint egy gyermek. Szinte unalmas volt. A Szent Huszonnyolc szinte minden más tisztavérű családja valamikor hozzájárult egy lányával a házassághoz – Hermione érdeklődéssel jegyezte meg, hogy 1616-ban Octavia Weasley is.

Válás nem volt.

Én lennék az első: az első mugli származású feleség, az első válás.

Bár még mindig dühös volt Dracóra a csütörtöki őrjáraton történt botrány miatt, most már nem érezte olyan heves dühöt, inkább csak egy alig észrevehető forrongást. A férfi titkol előle valamit a Pansyvel való múltjáról… és az igazat megvallva, ez zavarta Hermionét jobban, mint maga a múlt.

Mit titkol előlem?

Kissé meglepődött, amikor egy második hang kísérte az ellenszenvét: Draco nem köteles elmondani neked mindent az életéről. Nézd meg, mibe keverted magad vele – ő sem választotta ezt, ahogy te sem.

Igaz volt, hogy Hermione egy kis bűntudatot érzett amiatt, ahogy csütörtökön elváltak. Nem kellett volna így elbocsátania. Már annyit adtam neki, hogyan lehettem ilyen hülye?

De egy újabb ellentmondó vélemény emlékeztette arra, hogy Draco szinte ugyanannyit adott neki…

Tétován csak arra a következtetésre jutott, hogy máris jobban törődik vele, mint kellene.

Olyan rossz lenne, ha hozzámennék?

Igen! Még minden olyan új! Mi van, ha minden rosszul sül el, és a házasság tönkreteszi a kapcsolatunkat – vagy amit éppen, hogy kapcsolatnak lehet nevezni –, mert túl gyorsan haladtunk?

Egy alig hallható hang tovább faggatta: Mi van, ha nem?

Nincs olyan házasság, amely működhet, ha a felek között ilyen nyilvánvaló a bizalomhiány, és Draco máris rejteget valamit. Hogyan köthetem magam valakihez, aki nem őszinte velem? A belső monológ csak tovább fokozta azt a belső nyugtalanságot, amely az elmúlt 36 órában áthatotta egész lényét.

Lehet, hogy szexelhetnél vele, lehet, hogy ez a megoldás. Ha működne, nem is kellene házasságot kötnöd és elválnod tőle.
Kizárt. Kizárt.

A gonosz ügyvéd ragaszkodott hozzá: Neki is nagy lépés lenne. Mindkettőtöknek az első. Legalább ez megvan.

Az igazság az volt, hogy a gondolat, hogy lefeküdjön Dracóval, egyszerre izgató és ijesztő volt. De milyen ember adná oda a szüzességét ilyen okból?

A szíve egy része elutasította az egész ötletet. Évekkel ezelőtt Dr. Natalie Granger leült beszélgetni a szexről a tizenhárom éves, piruló lányával. A beszélgetés során hangsúlyozta, hogy a házasságig való várás a hagyományosabb, de ha Hermione úgy dönt, hogy nem vár, akkor legalább legyen biztos benne, hogy mélyen szereti a másik embert.

Hermione tudta, hogy nem szereti Dracót. Az, hogy vele fekszik le, túlzottan olyan érzés, mintha a testét egy kutatási kísérlethez használná.

Másrészt… nem tagadhatta, hogy van egy másik oldala… egy titkos oldala… amely tükrözi a Dracóval kapcsolatos legutóbbi élményeit… a trófeateremben és a kviddicspálya feletti lelátón töltött randevúikat… és úgy érezte, mintha tűz gyulladna a combjai között. Elképzelte, ahogy a viharos szürkéskék szemei felé fordulnak, sötétedve a vágytól. A férfi éhes ajkai megragadják a száját, meglepően puhák és kitartóak. Sápadt bőre vörösödik a várakozástól, miközben forró teste az övéhez nyomódik.

Hermione már korábban is a kezébe és a szájába vette a férfi nemi szervét, így jól ismerte annak alakját és hosszát. Ha egy lépéssel tovább mennek…

– Mit csinálsz, Hermione?

Hermione csattantva becsukta a tisztavérűek könyvét, tudatában annak, hogy arcán és nyakán pirulás terjed.
– Ó, semmit. Csak nézelődöm… nem találtam semmit. Te találtál valamit?

Ginny gyanakodva nézett a barátnője kezében lévő könyvre (Hermione elfordította a kezét, hogy eltakarja a címet), de csak annyit válaszolt:
– Harry azt hiszi, talált valamit.

Követte barátnőjét vissza a könyvtári asztalukhoz, és észrevette a könyvet Harry kezében. Mielőtt a férfi megszólalhatott volna, Hermione megrázta a fejét.
– Azt már átnéztem.

Harry lehangoltan nézett.
– Tudhattam volna.

– Hermione, mi lesz, ha nem teszel semmit? – kérdezte Ginny elgondolkodva.

– Örökre megmarad ez a ronda tetoválás a karomon – válaszolta komoran. Az ízületi gyulladásról nem is beszélve. – És a Sectumsempra-heg a mellkasomon, meg a többi.

Harry felkapta a fejét.
– Azon is van sebhely?

Hermione megerősítette ezt azzal, hogy az ujjával egy vonalat húzott a kulcscsontja szélétől a szemközti csípőcsontjáig.

A férfi azonnal szégyenkezve morogta:
– Az nem lett volna szabad, hogy megtörténjen.

Valószínűleg azért, mert érezte, hogy Harry ismét mély depresszióba süllyed, Ginny gyorsan témát váltott.
– Hermione, tegnap este megint lemaradtál egy remek történetmesélésről a Véres Báróval. ugye, Harry?

– Öö, igen – motyogta a férfi kedvetlenül.

Hermione felvette a könyvet, amit Harry választott, és inkább azért lapozgatta, hogy jobb kedvre derítse, mint azért, mert reménykedett a tartalmában.
– Tényleg?

Ginny megnyugtatóan megsimogatta Harry alkarját, és közben magyarázkodott:
– Igen, csütörtök este valaki szerencsés volt a trófeateremben.

Hermione elsápadt.

– Sajnos a báró nem látta, ki volt az, mert pár másodperccel azelőtt távoztak, hogy ő odaért. –Ginny egy pillanatra elhallgatott, majd hirtelen gyanakodva nézett barátnőjére. – Jól vagy, Hermione? Sápadtnak tűnsz.

Lélegezz, Hermione… belégzés… kilégzés… belégzés… kilégzés… ó, Merlin, csak ne a könyvtárban…

– Hermione? – Harry hangja tompának, távoliaknak tűnt.

Belégzés…

– Jól vagy?

…Kilégzés.

Távolról Ginny parancsolta:
– Hermione, lélegezz!

Nem használt.

Nem temetheted el tovább, bármi is volt az, Granger – suttogta Draco a fülébe, az egyetlen tisztán hallható hang az egyre erősödő zajban. Meg kell tanulnod elválasztani a dolgokat… vagy úgy fogsz végződni, mint egy orosz baba: rétegek rétegei, amelyek csak egy üres héjat védenek belül.

– Hívjam Madam Pomfrey-t? – kérdezte Harry.

Bármi, csak az ne! Hermione… csak… lélegezz… be… és ki… be…

Valaki köröket dörzsölt a hátára, lassan és egyenletesen, ahogy Draco tette aznap az igazgatónő irodája előtti folyosón. Hermione fejében egy idegen hang visszhangzott, mintha sírás és csuklás keveredett volna, mintha nem is ő adta volna ki azt a hangot, pedig tudta, hogy ő volt.

Ginny azt mondta:
– Azt hiszem, már majdnem vége. – A hangja hol éles, hol homályos volt, mintha egy régi rádió gombját állítanák a legjobb vételre. – Hermione? Segíteni akarok.

Hermione ajkáról újabb fojtott zokogás-csuklás tört elő, és az első világos gondolat, ami eszébe jutott, az volt, hogy ebben a pillanatban csak egyedül akar lenni. A könyvtár először volt nyomasztó. A könyvek tornyai – amelyek mindig is szeretett tudásforrások voltak, amelyeket gyakran kerestek – hirtelen ráomlottak… mintha el akarnák temetni őt a szaporodó kincsek alatt… mintha meg akarnák égetni a bőrét…

– Ki… ki kell jutnom innen – sikerült kinyögnie.

– Rendben. – Ginny átvette az irányítást. – Harry, fogd Hermione cuccait. Most megyünk a folyosóra. Utánunk.

Ginny valahogy egyszerre volt határozott, nyugodt és gondoskodó, mintha anyja lélekét öltötte volna magára, amikor Hermionét kivezette a könyvtárból a folyosóra. Szerencsére a folyosó szinte üres volt. A kastély folyosójának tágasságában Hermione érezte, hogy az esze apránként visszatér a helyére. A színek újra élesebbek lettek, és a környezete kevésbé tűnt statikus zajjal borítottnak.

– Sajnálom – motyogta Hermione a barátnőjének, miután a szívverése lassult.

– Ne butáskodj! – Bár a szavak durvának tűntek, Ginny hangja egyáltalán nem az volt.

Hermione nagyot nyelt, és rájött, hogy észre sem vette, hogy sírt. Gyorsan megtörölte az arcát és a szemét. Ginny még mindig köröket rajzolt a hátára.

– Nem olyan gyakran kapok pánikrohamot, mint azokban a hetekben, miután… tudod… de néha még mindig rám törnek.

Harry is csatlakozott hozzájuk, Hermione túltömött könyves táskáját cipelve.
– Bocs, hogy ilyen sokáig tartott… Nagyon sok cuccod van, Hermione. Komolyan azt gondolom, hogy el kéne menned a gyengélkedőbe. Madam Pomfreynek van néhány nyugtató szedése, ami segíthet.

Hermione megrázta a fejét.
– Nem, nem szükséges. Köszönöm, hogy elhoztad a cuccaimat.

Harry nem vitatkozott, úgy tűnt, megérti. Kompromisszumot kötött:
– Hát, talán feküdj le egy kicsit. Nekem nem pont olyan pánikrohamok vannak, mint neked, de néha vannak rémálmaim. Segít, ha behúzom a függönyöket, csendvarázst teszek az ágyadra, és néhány percig csendben ülök.

– Ó, Harry. – Hermione átkarolta legjobb barátját. – Azt hiszem, pont erre van szükségem. De… rosszul érzem magam… te és Ginny ma reggel felajánlottátok, hogy segítetek.

– Te fontosabb vagy – ragaszkodott a férfi, miközben kínosan megveregette a lány hátát, aki átölelte. – Ráadásul nem kell holnap megoldanod ezt. Őszintén szólva, szerintem jót fog tenni, ha hazamész karácsonyra.

Hermione szíve egy pillanatra hevesen dobogni kezdett, amikor véletlenül megemlítették a titkos határidőt.

– Gyere – biztatta Ginny –, elkísérünk a Hollóhát tornyához.

A három barát együtt mászott fel öt lépcsőn, és lassan haladtak a folyosókon az sasfészek felé. Ginny szinte folyamatosan fecsegett, de szerencsére nem hozta fel újra a Véres Báró heti történeteit. Hermione értékelte barátnője próbálkozásait, hogy felvidítsa, de valahogy egyszerre érezte magát teljesen kimerültnek és nyugtalannak. Harry nagyon figyelte őt.

Miután megfejtette a rejtélyt az ajtón, Hermione elbúcsúzott barátaitól. Mivel szeles szombat volt, és nem igazán alkalmas nap a sétára, a közös szoba viszonylag zsúfolt volt. Egyenesen átverekedte magát a tömegen, és lehajtotta a fejét, hogy ne szólítsák meg a házitársai.

A nyolcadikos lányok hálószobája szerencsére üres volt, bár úgy tűnt, hogy valaki zuhanyozik a mellékhelyiségben. Harry javaslatára behúzta a függönyöket a baldachinos ágyán, és egy Silencio varázslatot mondott. Ahelyett azonban, hogy csendben ült volna, elővette a könyvet, amelyet Hedvig dolgozószobájából vitt el legutóbbi kalandja során Lunával.

Most, hogy megkapta az összes választ, amelyet az alkimistáktól várt – nem is beszélve a saját kutatásai során összegyűjtött hihetetlen mennyiségű információról –, Hermione tudta, hogy négy lehetőség közül választhat.

Először is megpróbálhatnák előállítani a kvintesszenciát. Mivel ez volt az alapja a legkeresettebb anyagnak az emberi létezésben, a varázslat helyes elkészítése rendkívül valószínűtlen volt. Még ha ő és Draco ezt az utat választották volna, sem volt garancia a sikerre – és valószínűleg életük nagy részét felemésztené.

Ez nem járható út, következtetett. Nem a mi céljainkhoz.

Kihúzta a fejében lévő listáról.

Másodszor, ő és Draco összeházasodhatnának, majd egy év múlva elválnának. Bár nem volt biztos, hogy ez a lehetőség teljesen sikeres lenne, jó esély volt rá. Nem is beszélve arról, hogy viszonylag gyors megoldás volt az előző alternatívához képest.

Nem bízom benne teljesen. Valamit titkol előlem. De ez nem egy olyan házasság lenne, amely a bizalomra és az őszinteségre épül. Egyetlen célú házasság lenne, amelyet egy év és egy nap múlva felbontanak.

A harmadik lehetőség szerint beszerezhetnék a nevetségesen ritka és rendkívül drága viperanyelvet, majd sötét mágiával kettéválaszthatnák magukat. Ez minden kockázattal járt, ami a sötét mágiával jár, és Hermione tudta, hogy ez helyrehozhatatlanul károsíthatja mágikus magját. Az is lehetséges volt, hogy a szétválasztás nem lesz tökéletes, annak ellenére, hogy Mardekár Malazás alkímiai naplójában legalább egy eset szerepelt, amikor ez a módszer sikeresen működött.

Ez csak végső megoldás lehet, erősítette meg. Csak ha semmi más nem működik… és ez feltételezve, hogy egyáltalán hozzájutunk egy viperanyelvhez.

Az utolsó lehetőség az volt, hogy az indiai alkimisták tanácsát követik. Hermione végigsimította a könyv gerincét, amelyet Hedvig dolgozószobájából kölcsönzött. Csütörtök este óta már kétszer elolvasta a szexuális mágiáról szóló fejezetet.

Készíthettek egy mandalát, mint amit Hedvig eldugott pavilonjában talált. Az ideális időpont egy ilyen párosodásra a tavaszi napéjegyenlőség lenne, mivel ez a természet újjászületését szimbolizálja. A szexuális rituálék hatása ekkor lenne a legerősebb. Ez éppen március végére esett, csak néhány hónapra. Ráadásul, mivel mindketten szüzek voltak, ez még inkább fokozná a szexuális mágia ébredését, és így – remélhetőleg – lehetővé tenné számukra, hogy legyőzzék véletlen köteléküket.

Bár ez volt a legegyszerűbb megoldás, ha egyáltalán sikerül, Hermione minden porcikája ellene lázadt, minél többet gondolt rá.

Helytelennek érezte, hogy elveszíti szüzességét, és Dracoét is elveszi, egy alkímiai baleset miatt, és nem azért, mert szereti. Talán, ha valaki más lenne – egy másik Hermione, más értékrenddel –, akkor talán megfontolhatná ezt a lehetőséget, de megpróbálta elképzelni, hogy csak megemlíti neki ezt a negyedik lehetőséget, és a gyomra elkezdett kavarogni. A tudatának hátsó zugában édesanyja hangja emlékeztette, hogy csak annak adja oda a testét, akit igazán szeret.

Törődöm Dracóval…

De nem szerette. Már régóta tudta, hogy azzal az emberrel akar szerelmes lenni, akivel első alkalommal lesz együtt.

Becsukta a szemét, és elképzelte, ahogy azok a szürke szemek közelednek felé. Arra gondolt, ahogy a fiú lágy ajkai az övéhez érnek, és gyengéden csókolják a száját. Aztán elképzelte, ahogy a sómandala közepén levetkőzik előtte, és reményből és kötelességtudatból megmutatja neki a testét… és hagyja, hogy először hatoljon belé, mert ez az egyetlen kiút.

A vére megfagyott.

Sok mindent lehet kötelességből kényszeríteni, de a szívet nem, következtetett.

Némi sajnálattal ezt is kihúzta a fejében lévő lehetőségek listájáról.

Így csak egy lehetőség maradt, amit elfogadhatónak tartott. Úgy tűnik, végül mégis hozzámenek Dracóhoz.

A házasság csak névleges lenne, ahogy Narcissa többször is figyelmeztette. Aztán, ahogy Draco mondta, elválhatnak, és külön utakon járhatnak, mintha mi sem történt volna. Tényleg megtehetjük? – kérdezte a gyakorlatias énje. Tényleg képes vagy Dracóhoz kötni magad, és nem szeretni őt még jobban, mint most?

Szerencsére Harry rábeszélte, hogy térjen vissza a hálószobájába, mert a zárt függönyök mögött egy második, kisebb pánikroham kerítette hatalmába.

.

.

Vasárnap dél körül Harry, Ron, Hermione és Ginny meglátogatták Hagridot. A vadőr lelkesen üdvözölte őket, és megkínálta őket azzal, amit ő hermelines szendvicseknek nevezett. Nem ették meg, hanem titokban Agyarnak adták a falatokat, amikor Hagrid nem figyelt. Ron falánk étvágyát ez a fogás nem csillapította, de Agyarnak biztosan nem volt oka panaszra.

Miután Hagrid befejezte a beszámolót az új állatokról, amelyeket az óráihoz szerzett be, Harry, Ginny és Ron a kviddicsről beszéltek.

Hagrid mosolyogva hallgatta, ahogy Ron részletesen elmesélte az utolsó mérkőzést, amelyen a Hugrabug simán legyőzte a griffendéleseket. Ginny ezt azzal folytatta, hogy dicsekedett azzal, milyen szörnyűek lettek az oroszlánok ebben a sportban, mióta egyikük sem játszik már a csapatban. Harry ezután spekulált a karácsonyi szünet után esedékes Hollóhátasok és Mardekár mérkőzés kimeneteléről, majd Ron áttért új barátnőjére.

– Gyönyörű és vicces – ábrándozott el a férfi, és elfeledkezett arról, hogy ne harapjon bele a hermelin szendvicsébe. Arcvonásai kissé elkomorodtak. – De a besorolás előtt Mardekárba tartozott, szóval kétes társaságban forgatja magát.

– Nem minden mardekáros rossz, Ron – intette Hagrid, miközben hatalmas rézkancsóból töltött teát vendégeinek. – Néhányan közülük rendesek voltak… A hatodik osztályban az egyik Greengrass nővér is az osztálytársam, és nagyon okos. Régen nagyon energikus volt, nagyon beszédes… de idén kicsit csendesebb. – A szőrös állát vakargatva hozzátette: – Tracey Davis a te évfolyamodból is kedves lány. Most már a Griffendélbe jár.

– Szerintem a csoportok átalakítása sok emberből kihozta a legjobbat – vetette közbe optimistán Hermione, miközben egy cukordarabot tett a gőzölgő bögréjébe. – Különösen néhány mardekárosról.

– Arrr – Hagrid sötéten ellentmondott –, néhányuk talán. De a többiek közül néhánynak nincs remény… például annak a Malfoy fiúnak. Mindig is mondtam: Malfoyra nem érdemes hallgatni. Rossz vér folyik az ereikben.

Hermione automatikusan kinyitotta a száját, hogy tiltakozzon:
– Biztos vagyok benne, hogy Malfoynak is vannak jó tulajdonságai. Talán csak mi nem ismerjük őket.

Ron felhúzta a szemöldökét.

– Mindig is gyengéd szíved volt, Hermione – válaszolta Hagrid, szeretettel nézett rá –, és ez dicséretes.

– Egyszer kígyó, mindig kígyó – vágott közbe Ron keserűen. Nem hagyott kétséget afelől, hogy kire céloz, amikor hozzátette: – Legalábbis néhányuk.

– Hé! – tiltakozott Ginny, és meglökte a bátyja vállát. – Vigyázz, te! Néhányunknak tényleg tetszik, hogy a Mardekárban vagyunk. Amúgy is, én sokkal jobban nézek ki a zöld kviddicsmezemben, mint te abban a szörnyű sárgában.

Ez jelentősen oldotta a hangulatot, és mindenki nevetni kezdett. Hermione azonban keserűséget érzett, miközben hatalmas teáscsészéje mögé rejtette az arcát.

Meg tudom csinálni – mondta magának határozottan. Hagridnak és Ronnak joguk van a saját véleményükhöz, ahogy neked is jogod van a saját cselekedeteidhez. Az én helyzetem csak engem és Dracót érint.

Mégis, a szíve ugyanúgy elszomorodott.

.

.

Hollóhát ház vezetőjeként Flitwick professzor hétfőn megjelent a Nagyteremben egy jelentkezési listával azok számára, akik a karácsonyi szünetben a Roxfortban akartak maradni. A látvány, ahogy a lista kézről kézbe járt a reggelizőasztalnál, Hermione gyomrát szorongató aggodalommal töltötte el.

– Már csak egy hét van a szünetig! – örvendezett Ginny. Lumpsluck listája, amelyet a Mardekár ház tagjai alá kellett írniuk, a másik irányból jutott el hozzá. Ginny átvette, ránézett, majd aláírás nélkül továbbadta.

Malfoy szavai égtek a fejébe: Ha karácsonyig nem találunk másik megoldást…

– Harry karácsonykor nálunk marad, Hermione. Anya szeretné tudni, hogy te is maradsz-e – mondta Ginny.

Granger, te is jól tudod, hogy nincs értelme tovább várni. El tudod képzelni, hogy elmagyarázod a leendő munkaadódnak, hogy házas vagy, de csak még hat hónapig? Hat hónap utána utazgathatsz, elválhatsz, és úgy tehetsz, mintha mi sem történt volna.
– Sajnálom, már megígértem a szüleimnek, hogy a szünetben otthon maradok – válaszolta őszintén. – Azt hiszem, még mindig kicsit még mindig zavartak az Exmemoriam miatt.

– De karácsonykor eljössz vacsorára, ugye? – szorította Ginny.

– Nem hagynám ki.

Végre megkapta a listát azokról a hollóhátas diákokról, akik az ünnepekre otthon maradnak. A listán szereplő nevek többsége olyan diákoké volt, akik a háborúban elvesztették családjuk nagy részét vagy egészét.

Hermione aznap reggel először vette észre a Nagyteremben a szomorúság és az ellenségeskedés finom áramlatát. Gyorsan továbbadta a listát, mintha megégette volna, és hirtelen elöntötte a vágy, hogy a családjával legyen.

.

.

Annak ellenére, hogy Hermione minden hétfői óráján találkozott Dracóval, átváltoztatástanon, a gyógynövénytan és a varázslatok órákon egyetlen szó sem esett közöttük. Tudta, hogy beszélniük kell és rendezniük a nézeteltéréseiket – főleg most, hogy már beletörődött abba, hogy hozzá megy feleségül –, ezért elkezdett a délutáni őrjáratra készülni. Legalább meg akarta kérni tőle a McGalagony által átadott ír alkimista válaszát, hogy összehasonlíthassa az indiai alkimisták javaslatával.

De mielőtt Hermione összeszedhette volna a bátorságát a konfrontációhoz, Padma odament hozzá a közös szobában, és közölte, hogy aznap este elkíséri Hermionét a járőrözésre, mert Madam Pomfrey korábban üzenetet küldött, hogy Malfoyt felmentették a prefektusi feladatok alól, mert az este nem ér rá.

Hermione vonakodva aggódott érte.

Amint a két barátnő végigjárta a kastély alsó szintjeit, Padma megjegyezte:
– Nem érzed kényelmetlenül magad, amikor kettesben vagytok?

– Ki? – tettette Hermione, és benézett egy üres tanterembe, hogy megnézze.

– Malfoy, hát persze.

– Dehogyis.

Valójában már nem volt dühös Dracóra azért, mert csütörtökön durván elutasította, bár még mindig bosszantotta, ahogy Pansy Parkinsonnal viselkedett. Most már főleg az foglalkoztatta, hogy miért van a gyengélkedőn, ahelyett, hogy őrködne.

Padma egy pillanatig emésztette a választ, majd megkérdezte:
– Miről beszélgettek ti ketten két órán át?

Hermione szárazon felszívta az orrát, és csak annyit árult el.
– Malfoy nagyon zárkózott ember. Gyere, menjünk a börtönbe, és hamarabb végezzünk.

.

.

Kedden reggel Draco szokás szerint a sötét varázslatok elleni védekezés órán volt, bár több székkel mögötte ült, Zabini mellett. A számolási varázslás órán csak három székkel ült tőle; Hermione kihasználta az alkalmat, hogy észrevegye, hogy a férfi nem betegnek tűnik, hanem pihentebbnek, mint az utóbbi időben.

Nem aggódott többé az egészségéért, és kissé sértve érezte magát. Talán csak tettette, hogy beteg, hogy ne kelljen vele őrködnie? Gyorsan elhessegette a gondolatot.

Kedden ebédnél Hermione és szobatársai Sue-t hallgatták, aki a szájában lévő sült marhahús mellett a kviddicsről áradozott.
– A Hollóhátnak idén meg kell nyernie a kupát. – A villájával Hermione felé intett. – Ti oroszlánok már túl régóta tartjátok bent a karmaitokban. Karomra van szükségem, hogy megfogjam a kupát!

– Nem mintha a Griffendélnek esélye lenne idén – jegyezte meg Lisa nyugodtan, miközben egy gőzölgő adag halászlét kanalazott a táljába.

– Nem – erősítette Sue, és elégedetten vigyorogva kiejtette a „m” hangot. – A döntőben több mint 500 ponttal kellene legyőzniük a Mardekár házát, és ez akkor is csak akkor, ha a Mardekár a következő meccsen veszít ellenünk. De ne felejtsd el, hogy a Griffendélnek esélye sincs a Mardekár ellen, hiszen Harry Potter és Ginny Weasley is a kígyóknak játszik. Aztán a Hugrabug játszik ellenünk, miután mi a Mardekárral játszottunk…

– Hugrabug idén jó, de mi jobbak vagyunk – biztosította Padma Sue-t, aki már megszokta szobatársa kviddics iránti fanatizmusát. Hermionénak Oliver Wood jutott eszébe.

– Jobbak vagyunk a borzoknál, amíg vigyázunk az Esposito ikrekre, ők ijesztően jó fogók – folytatta Sue. Nagyon mardekárszerűen vigyorgott. – Fogadok, hogy a döntőben a Hollóhát és a Mardekár kerül.

– Az biztosan izgalmas lesz – kommentálta vidáman Lisa, miközben egy darab kenyeret mártott a levesébe, és beleharapott.

– Evan Knight remek fogó – mondta Padma. – A hollóhátasok szerencsések, hogy ő a csapatukban van.

– De Potterrel kell majd szembenéznie – vágta rá Sue komoran. Erőteljesen beleszúrt a marhahúsba a villájával. – Potter kiváló. Evan csak nagyon jó. De kicsi és csak harmadikos – lehet, hogy súlyelőnye lesz.

Hermione nem tudta visszatartani a mosolyt.

– Látom, Hermione – kuncogott Lisa. – Te azt akarod, hogy Harry nyerjen.

A lány vállat vont, nem szégyellte magát.
– Ő a legjobb barátom.

– De ő a Mardekár házba tartozik! – tiltakozott Sue, felháborodottan. – Te pedig a hollóhátas vagy.

– Nem számít, mit döntött a Teszlek Süveg az év elején, Harry Potter kétségtelenül a Griffendélbe tartozik – vetette közbe Padma tárgyilagosan, és pillantását a Mardekár asztalra vetette, ahol Harry és Ginny négyszemközt beszélgettek. Majd visszatérve a saját asztalukra, hozzátette: – Hermione is.

Lisa, Padma és Sue vitába keveredtek ennek a kijelentésnek a politikai vonatkozásairól, míg Hermione először vette észre, hogy ötödik szobatársuk egy szót sem szólt a beszélgetés során. Halkan megkérdezte:
– Minden rendben?

Daphne felnézett a tányérjáról, amelyen csak egy kis, szomorú adag saláta volt.
– Hm? Ó, igen. Csak a következő órámra gondoltam.

– Circe szerelmére, máris ennyi az idő? – kiáltotta Padma, megragadta a táskáját, és lehajtotta az utolsó kortyot a sütőtöklevéből. – Mennem kell a szellemtanra. A kilencedik emeleten van.

– Nekünk mugliismeret van – mondta Sue. Lisa is felállt. – Nekünk is mennünk kéne.

Hermione, akinek órája volt az ókori rúnák előtt, Daphne felé fordult, és megkérdezte:
– A könyvtárba akartam menni, nem jössz velem?

Daphne megrázta a fejét.
– Azt hiszem, visszamegyek a toronyba a jóslás óráig. Kicsit fáradt vagyok.

Hermione beleegyezett, de nem tudta elűzni a nyugtalanságot, amit Daphne viselkedése váltott ki belőle. Nézte barátnőjét, majd úgy tett, mintha a könyvtárba menne, de miután Daphne eltűnt a látómezejéből, visszafordult. Miután elég távolra került tőle, Hermione követte barátnőjét a Hollóhát toronyba.

A szíve megdobbant, amikor belépett a hálóterembe, és legrosszabb gyanúja beigazolódott. A hálóterem fürdőszobájának falain halványan visszhangzott a vécébe hányó személy jellegzetes csobbanó hangja.

– Daphne?

Egy utolsó hányáshang és a vécé bűntudatos lehúzása után a volt mardekáros lány kilépett a legtávolabbi fülkéből. Egy kis hányás volt az egyenruháján, és szó nélkül elsuhant Hermione mellett, hogy újat vegyen fel.

Hermione követte barátnőjét a kollégium főterébe.
– Megint hánytál?

Daphne csak vállat vont.

– Azt hittem, jobban vagy.

– Hagyd, Hermione.

– Miért?

Daphne összeszorított fogakkal köpött ki:
– Mert megkértem.

– Nem.

Daphne felhúzott egy tiszta egyenruhát, kisimította a nem létező ráncokat a blúz elején, majd gondosan a helyére igazította kék-bronz nyakkendőjét.

Tudva, hogy szándékosan figyelmen kívül hagyják, Hermione karba fonta a kezét.
– Beszélgess velem.

– Miről? – A másik lány hangja hideg volt, amikor megszólalt.

– Miért tisztítod magad? Azt hittem, már végeztél vele.

– Igen, nos, talán mégsem. Hagyd abba.

– Nem hagyom abba – a barátom vagy, és törődöm veled! Történt valami Ronnal?

– Még semmi, de fog.

– Ez mit jelent?

Daphne megfordult.
– Te is pontosan tudod, hogy a jó dolgok nem tartanak örökké. Ron utálja a mardekáros barátaimat.

– Ő mondta?

– Pénteken Dracóval ebédeltem, és Ron megpróbált szétválasztani minket.

– Vasárnap nem tűnt dühösnek – tiltakozott Hermione. – Mindannyian Hagriddal ebédeltünk, és ő szinte dicsekedett veled!

Ahelyett, hogy Daphne-t vigasztalta volna, csak annyit mondott:
– Azóta nem áll szóba velem.

Hermione szíve megszakadt. Ron mindig is heves volt, ha ilyen ügyekről volt szó, de mégis csalódást okozott, hogy hallott róla.

– Most már biztosan utál, abban biztos vagyok.

– Dehogy utál, Ron csak olyan temperamentumos, mint a haja. Hamarosan meggondolja magát.

Daphne csóválta a fejét.
– Te nem érted. Engem úgy neveltek, hogy olyan valakit elrendelnek a számomra, akit tisztelek, nem pedig akibe romantikusan beleszerettem. Nem vagyok kész arra, hogy összetörjék a szívem. Talán jobb, ha távol maradok tőle.

– Ron nem tenne ilyet… – próbálta mondani, de ismét félbeszakították.

– Általános szabály, hogy a tisztavérűek inkább szövetségből házasodnak, mint szerelemből – magyarázta Daphne. – Ha szerelem is van, akkor szerencsésnek mondhatod magad.

Hermione keresztbe fonta a karját, és ragaszkodott hozzá:
– Ez nem hangzik boldog kapcsolatnak. A tisztelet természetesen fontos, de a szerelem elengedhetetlen.

– Nem tagadom, hogy a szerelem csodálatos, de azt is jelenti, hogy valakinek odaadod a szívedet… és azt is, hogy ő összetörheti.

– De pont ez a lényeg! Ha szeretsz valakit, bízol benne, hogy nem fog bántani!

– Láttam, mi történik, amikor a tisztelet elvakít és arra készteti az embert, hogy másnak adja a szívét – mondta Daphne komoran. – Te nem voltál ott, amikor Pansy és Draco szakítottak.

Hermione levegőt vett.

Látva, hogy barátnője figyelmét felkeltette, Daphne elmagyarázta:
– Pans és Draco fiatalok voltak, persze… de nagyon erős pár is. A maguk módján nagyon törődtek egymással. Pansy szinte rajongott érte, mindent megtett, hogy neki tetszen… és Draco cserébe elkényeztette, megosztotta vele minden titkát. – Daphne undorodva elhúzta a száját. – Pansy állandóan azzal dicsekedett, hogy ő szedte össze. Ezért sem értem, miért csalta meg.

Hermione bármit is várt, biztosan nem ezt.
– Mi?

A volt mardekáros bólintott, és folytatta:
– Draco szinte összetört, amikor rájött. Biztosan azt hitte, hogy összeházasodnak, miután végeznek, és meg is tette volna, ha Pansy nem feküdt le Tristram Bassenthwaite-tel. Draco elhagyta, és nem volt hajlandó visszafogadni, majd megesküdött, hogy két évig nem randizik senkivel. Pansy azóta szinte mindenkivel lefeküdt a Mardekárban, ami csak még rosszabbá tette a helyzetet. A férfi most már alig bír rá nézni.

Hermione homlokát ráncolta. A történetnek volt egy része, ami nem stimmel:
– De ha ez a helyzet, akkor miért segít neki?

– Hogy érted?

Hermione egy nagy levegővétel után elmondta a történetet, hogy hogyan találták Pansyt részegen a börtönök melletti barlangokban. Daphne türelmesen hallgatott, szemöldöke összehúzódott, miközben barátnője lélegzetvisszafojtva mesélte a történetet.

Amikor befejezte, Daphne szomorúan magyarázta:
– Draco ilyen. Mindig is védelmezett, bár megölne, ha hallaná, hogy így beszélek róla. Biztos vagyok benne, hogy azt tette, amit illik.

– De abból, amit most mondtál, szinte úgy tűnik, mintha még mindig törődne vele.

– Dehogyis! – tiltakozott a lány. – Gyűlöli Pansyt, és továbbra is megvetni fogja, mert soha nem tud majd tisztelni. Amikor megtudta Tristramról, Draco nem is vette a fáradtságot, hogy párbajozzon vele, mert már nem tartotta Pansyt annyira érdemesnek. Ennek ellenére, ha Pansy nem folytatta volna a rágalmazást a szakításuk után, biztos vagyok benne, hogy Draco végül rá lehetett volna venni, hogy fogadja vissza… bár a kapcsolatuk soha nem lett volna ugyanolyan. A férfi szemében a lány nemcsak önmagát, hanem mindazt is meggyalázta, ami köztük volt. Teljesen.

– Hogyan?

– A legtöbb tisztavérű ragaszkodik a hagyományokhoz, és arra tanítják őket, hogy őrizzék meg szüzességüket a házasságig. Az én családomban biztosan így van, ahogy Pansy családjában is. Biztos vagyok benne, hogy Draco családja sem különbözik ettől. Részben becsület kérdése, de főleg vagyoni kérdés. Ha tisztességes feleséget kapsz, akkor egyben egy tekintélyes vagyont is kapsz… vagy valami ilyesmi. Pansy megszegte a hallgatólagos megállapodást – és nem csak egyszer, hanem sokszor, nagyon sokszor. Hatalmas múltja van. A férfi talán egyszer megbocsátott neki, de most már mindenki tud a vágyairól.

Úgy tűnt, mintha egy új nézőpont villant volna fel Hermione agyában: Draco már nem törődött Pansy Parkinsonnal, csak egyszerűen a nagyobb ember volt. Ez azt jelentette, hogy ő, Hermione volt a hibás, aki irigy volt a fiú ismeretlen múltjára.
De most, hogy tudta…

Szegény Draco, gondolta szomorúan. Szégyen és megbánás ötvözete töltötte el a szívét amiatt, ahogy csütörtökön bánt vele, és ahogy azóta gondolt rá. Most – sokkal jobban, mint valaha – vágyott arra, hogy kibéküljön vele.

Hermione néhány pillanatig átgondolta a fejében mindazt, amit az imént megtudott. Szomorúan bámult ki a kollégiumi szobájuk hatalmas ablakán, Daphne pedig ismét kisimította a nem létező ráncot az egyenruhája elején. Hamarosan Hermione tudata visszatért a jelenbe, és megdöbbentette barátnője szomorú viselkedése.

– Gyere – mondta, megfogta Daphne kezét, és a kijárat felé húzta.

– Hova megyünk? – akarta tudni a másik lány. Arcát még mindig kissé sápadt és izzadt volt a hányástól.

– A konyhába. Hozunk neked valami ennivalót.

feltöltötte 2025. Aug. 30. | Nyx | hozzászólások: 0