48. fejezet
Újév

Amikor anya és fia visszatértek a Malfoy-kúriába a Mágiaügyi Minisztériumból, Draco azonnal bejelentette:
– Ma este a szobámban vacsorázom.

– Ahogy óhajtod – válaszolta hidegen Narcissa, és egy szót sem szólva eltűnt, hogy egy pohár bort keressen magának. Lucius sehol sem volt, Draco gyanította, hogy egy dupla koktélt szürcsölget, és cigarettafüsttel tölti meg a dolgozószobáját.

Lassan felment a keleti szárny lépcsőin, útközben meglazította a nyakkendőjét, és a vállára vetette, majd a kabátja gombjaival foglalkozott. Mire a lakosztályába ért, már szinte az összes gombot kigombolta, annyira alig várta, hogy megszabaduljon az esküvői ruhától. Egy ruha, amit alig egy órán át viselt, még az ő mércéje szerint is nevetségesen drága volt.

Furcsa volt, de valahogy nem tűnt helyesnek, hogy ő vetkőzzön le. Draco azt kívánta, bárcsak Hermione ujjai oldanák ki a gombokat. Vajon csókolóztak volna gyengéden, vagy úgy, mintha a világ végére értek volna? Náluk mindig az egyik szélsőség volt a másik.

Hermione gyönyörű volt a bézs selyemruhájában, fürtjei a szokásos módon lobogtak. A ruha szerény volt, de pontosan azt árulta el, amit Draco Halloween óta sejtett: Hermione alakja nem e világi volt. Alacsony, de karcsú, finom vonalakkal, lenyűgöző volt – igazán lenyűgöző. De mindig az volt, még egy túlméretezett pulóverben és bájitaltól kócos hajjal is.

Nos, az agya racionális része egy pillanatra elhallgatott, talán nem gyönyörű a bájitaltól összekócolt hajjal. A gondolat mosolyt csalt az arcára, amikor belépett a magánlakosztályába.

Fürdés mellett döntött, és a nyakkendőjét és a kabátját a tágas fogadószobájában lévő zöld szatén kanapéra dobta. Egy szivaros doboz, ami Theo tegnapi látogatásáról maradt ott, veszélyesen egyensúlyozott az asztal szélén, és Draco csak hajszál híján borította fel az egész dobozt, amikor gondatlanul a mellényét is a halomra dobta.

Draco a fürdőszobába lépett, maga után hagyva a ruhadarabok nyomát, megcsapott a csapra a pálcájával, és a kád megtelt vízzel, ő pedig levetkőzött. Ránézett a kezére, és megállt, amikor meglátta a jegygyűrűt.

Egyszerű gyűrű volt, Hermione kívánságai szerint készítették, de nagy jelentőséggel bírt. Visszament a hálószobába, hogy az éjjeliszekrényre tegye. Nehéz csattanással letette, egy pillanatig bámulta, majd felvette és óvatosan elrejtette az éjjeliszekrény fiókjában. Amikor a fiók becsukódott, a férfi az ágyra rogyott és simította a takarót. Ugyanaz az ágy volt, amelyben öt éves kora óta aludt, hiszen a hagyomány szerint, amikor egy Malfoy örökös eléri ezt a kort, összeállítják számára az állandó lakosztályát… a szobákat és a bútorokat, amelyekben élni fog élete hátralévő részében. Ugyanaz az ágy, amelyben Draco fiúként és fiatal felnőttként aludt, ugyanaz a hatalmas, csillogó ágy, amelyben egy napon saját örökösét kell nemzenie.

Gyorsan felállt, nem akart többé ránézni, és visszatért a szomszédos fürdőszobába.

A varázslók házasságának áldása után gyakran írtak be egy további áldást a Malfoy házassági szerződésbe. Ez gyakran az ágyra vonatkozott, amelybe a férfi új feleségét viszi. Míg Lucius a házassági szerződésen agonizált (amelyet Hermione oly kegyetlenül megsemmisített), gondoskodott arról, hogy minden, ami ezzel a további áldással kapcsolatos, kikerüljön belőle, amely teljesült és egyúttal érvényét vesztette, amint megszületett az első egészséges fiú.

Nincs szükségünk még erre is minden más mellett – morogta Lucius magában, miután elmagyarázta, miért hagyta ki a végleges változatból. Akkor fogjuk végrehajtani, amikor igazi feleségedet veszed el.

A szavak jobban kísértették Dracót, mint amennyire be akarta vallani: igazi felesége.

Ez azt jelentette, hogy Hermione nem az igazi felesége.

Természetesen tudta ezt, de más volt hallani szavakkal.
A gondolat, hogy elválnak és külön utakon járnak, rosszul lett tőle. Megpróbálta elképzelni, hogy szabadjára engedik a varázslóvilágban, hogy udvaroljon, de csak fáradt lett tőle.

Légy türelmes, szidta az agya. Hatalmas melegség áradt át Draco csontjait, amikor belecsúszott a gőzölgő vízbe, és egy sziszegés hagyta el az ajkait a hirtelen, de üdvözölt testhőmérséklet-változás hatására.

A szíve halkan válaszolt: Légy türelmes, de meddig?

.

.

Bár bolondnak érezte magát, Draco napkeltekor elindult a boxgrove-i kolostorba. Ugyanúgy azért, hogy találkozzon Hermionéval, mint azért, hogy kijusson a kastélyból – amely ugyan az otthona volt, de egy rémálmokkal teli éjszaka után nyomasztónak és sötétnek tűnt, minden zugában a háború emlékei kísértettek.

A régi boxgrove-i kolostor romokban hevert, csak egy kőhajításnyira a közeli, sértetlen plébániatemplomtól. Draco bejárta az egészet, és rövid sétát tett a modern templom mögötti temetőben, ahol a sírkövek szinte olyan régiek voltak, mint a Malfoy-kúria. Hermione azonban kifejezetten a régi kolostort kérte – egykor valószínűleg szép épület lehetett. A tető nélküli kőépületből mára csak a gerendás tetőgerinc maradt, amely még mindig makacsul állt teljes magasságában.

Bár Draco magával hozta a Hollóhát és a Mardekár alkímiai naplóját, hogy elfoglalja magát, amíg ott ült és várt, nehezen tudott koncentrálni.

– Tudtam, hogy ilyen isten háta mögötti órában itt leszel, te nyámnyila.

Draco pillanat alatt elővette pálcáját, ez a reflex a háború alatt alakult ki nála. Megkönnyebbülten fújt egy nagy levegőt, amikor felismerte a betolakodót.
– Nott, te barom, megátkoztalak volna.

Theo szélesen vigyorgott rá. Szőke haja frissen volt levágva, mióta Draco két nappal ezelőtt utoljára látta. Draco tudta, hogy ugyanaz a tekintet rajta nevetséges lenne. A Malfoy család egyik fő jellemzője a hajuk volt.

– Nem kell megátkoznod, egy helló is elég.

Draco morcosan kérdezte:
– Mit keresel itt?

– Megkímélem téged attól, hogy a következő egy-két órát egyedül töltsd ebben a komor, öreg romban, mint valami mocskos nomád. – Theodore leült Draco mellé az északi oromfal kőfalára, két szivart húzott elő a kabátjából, és ördögi mosollyal nézett barátjára. – A boszorkányod még egy kicsit késik… és mielőtt tiltakoznál, ezek szivarok, nem cigaretta.
Hálásan elfogadta barátja társaságát – főleg, ha Hermione valóban még néhány órát késik, ahogy gyanította –, ezért Draco nem vitatkozott. Theodore levágta az első szivar végét, és átadta Draco-nak. Hálásan elfogadva a cigarettát, Draco alaposan meggyújtotta, szinte szokásból belélegzett, de éppen időben megállította magát.

Miután sikeresen meggyújtotta a saját szivarját, Theo megjegyezte:
– Találkoztam Blaise-zel.

– Igazán?

– A signora nyomást gyakorol rá, hogy a diplomaosztó után házasodjon meg.

Blaise bizonyított hajlamára gondolva, hogy boszorkányokat üldöz, majd elhagyja őket, amint azok viszonozzák az érzelmeit, Draco gúnyosan megjegyezte:
– Nyilvánvaló, hogy ez fog történni.

– Ne feledd, ez is egy lehetséges kimenetel.

– Megnézted?

– Ismersz, kíváncsi szemét vagyok. Majdnem olyan kíváncsi, mint Blaise. – Theo mélyen kifújta a szivarfüstöt a friss reggeli levegőbe. – Néhány út áll előtte, és a jövője attól függ, hogy mit választ.

Draco elhúzta a szemöldökét.
– Ha a jövő ennyire bizonytalan, akkor, hogy lehetsz ennyire biztos az enyémben?

Theo önelégült kuncogással magyarázta:
– Neked és a Népi Hercegnőjének nem volt sok választásotok a te hülye alkímiai kísérleted miatt. A logikus emberek mindig könnyebben megjósolhatók. Arról nem is beszélve, hogy ő őrülten szerelmes beléd.

A könnyed megjegyzés, hogy Hermione szereti őt – sőt, hogy képes volt rá, hogy szeressen valakit, mint ő – nagyon kényelmetlen helyzetbe hozta Dracót.

Nem mintha nem ismerte volna a szerelmet. Gondolta, hogy szereti a szüleit, mert ez volt a kötelessége, és ők mindig azt akarták neki, amit a legjobbnak tartottak, függetlenül attól, hogy azok a kívánságok mennyire hibásak voltak. Kínzó kínzásoknak vetette alá magát értük, és tudta, hogy újra megtenné. De a nem családi szerelem? Draco még soha nem tapasztalt ilyet. Túl sebezhetőnek tűnt, kockázatnak, amit kerülni kell. Úgy nevelte, hogy sokkal jobb megbecsülni egy romantikus partnert, mint szerelmes lenni belé. Zavaros érzelemnek tűnt, őrültnek – mint egy vízzel teli ember, aki levegő után kapkod, miután majdnem megfulladt… rettenetesen elegancia nélkül. De ha Theónak hinni lehetett, Hermione már ismeretlen területre tévedt, ahová ő, Draco kétségkívül követni fog.

Nem tudta, hogyan lehet megmondani, hogy valaki szerelmes-e, ezért nem tudta eldönteni, hogy ez vele is meg fog-e történni a jövőben, vagy már megtörtént. Nehéz volt elhinnie, hogy néha még szerencsétlenebbnek érezheti magát. Talán már túl késő volt számára.

Hermione elvesztése súlyos csapás lenne, főleg tudva, hogy a lány mennyire törődik vele. Nem kellett Theónak kimondania, hogy ez nyilvánvaló. Ez sebezhetővé tette a lányt (nem mintha Draco azt tervezte volna, hogy ezt kihasználja vagy manipulálja), és a férfi úgy gondolta, hogy ebben van egyfajta tisztaság. Magában ő ezt a sebezhetőséget hátránynak tartotta, de a lánynál ez inkább alapvető bátorságnak tűnt.

Néhány pillanatig pöfögte a szivarját, majd végül vádlóan szólt:
– Te magad mondtad, hogy nem tudsz gondolatot olvasni, sem érzelmeket. Csak az eseményeket látod.

– Igaz – ismerte el Theo, és egy pillanatra megállt, hogy egy tökéletes füstkarikát fújjon a levegőbe. Kezdett kissé melegedni, bár az ég továbbra is szürke maradt. – Láttam, ahogy hangosan bevallotta az anyjának. Csak pár napja volt.

Draco szeme tágra nyílt.
– Biztos?

– Teljesen. Pont egy pánikroham közepén volt. – Aztán pajkos, csúfolódó hangon hozzátette: – Bár gondolom, bárki, aki rájön, hogy a boldogsága tőled függ, valószínűleg idegösszeroppanást kapna.

– Ne beszéljünk erről többet – mondta Draco határozottan. – Te veszélyt jelentesz a magánéletre, és nem a te dolgod, hogy Granger mit csinál az érzéseivel.

– Jézusom, nyugi már!

Szégyellte magát, amiért elvesztette a türelmét. Magyarázatképpen azt mondta:
– Nem aludtam.

Theo elhessegette a bocsánatkérésnek szánt szót.
– Nem akarod tudni, hogy egy év múlva is együtt lesztek-e?

Ez egy olyan kérdés volt, amit Draco soha nem tett fel, főleg azért, mert nem akarta, hogy elítéljék érte, de azért is, mert nem volt biztos benne, hogy tudni akarja a választ. Idegesen halogatta a választ, és a szivarján pöfögött.
– Tudni akarom?

– Két jövő áll előtted, és őszintén szólva mindkettő jó lesz, bármelyik is válik valósággá – biztosította Theo. – Az egyik forgatókönyv szerint mindketten úgy döntötök, hogy a megbeszélt időpontban elváltok. Egy ideig nehéz időszakon mész keresztül, de néhány évnyi önsajnálat után végül feleségül veszed Astoria Greengrasst. Ő kötelességtudó és együttérző, és hamar megtanulod tisztelni. Mint jó Malfoy-ház tagok, közös utódokat nemzetek, majd tizenhárom évvel később meghal. Egy ideig szerencsétlen, magányos rohadék leszel, de végül kialakítasz egyfajta kapcsolatot egy csinos, fiatal francia lánnyal – félvér, azt hiszem –, aki boldoggá tesz, de soha nem veszel feleségül, mert túlságosan aggódsz, hogy csak a pénzedre pályázik, és biztosra akarsz menni, hogy minden a fiadé lesz.

Draco eltorzította az arcát.
– Ez… egy meglehetősen vonzó eseménysorozat.

– De kíváncsi vagy a másikra?

A férfi ingerülten felkiáltott:
– Nos, elmondod, vagy folytathatjuk?

– Érzékeny.

A férfi drámaian forgatta a szemét.

– A másik kimenetel az, hogy te és Hermione találnak egy másik módot, hogy választ kapjatok a helyzetetekre, és úgy döntötök, hogy házasok maradtok, mivel már nincs szükségetek a válásra, hogy kijavítsátok az alkímiai hibátokat.

Draco felélénkült.
– Van más kiút?

– Ha akarnám, sem tudnám elmagyarázni. Ahogy tudod, az alkímia nem az erősségem… és őszintén szólva, ez még az én rendkívül alacsony elvárásaimnak is túlzott beavatkozásnak tűnik.

Draco egy pillanatig hallgatott, miközben megemésztette a hallottakat.
– Szóval, ha házasok maradunk, mi történik?

Theo ironikus mosollyal árulta el:
– Kilencven évig vagytok házasok, és három gyereked lesz.

Három gyerek? Draco képzeletében Hermione jelent meg két kis platinaszőke fiúval és egy kislánnyal, akinek ugyanolyan színű, finom szőrszálak borították a fejét, és ez tényleg fájt. Kilencven év felett…

Biztosan hosszabb ideig merengett, mint gondolta, mert Theo hangja szinte elnémult és távoli volt, amikor újra megszólalt.
– Szerencsés vagy, tudod?

Draco elhessegette a szédülést az agyából, ami ugyanannyira a saját gondolataiból, mint a félig elszívott szivarból származott.
– Miért?

– Hogy Hermione a tiéd. Nincsenek mind olyanok, mint ő.

Megpróbálva elrejteni a magán gondolatokat, Draco hamis bátorságot öltött magára, és tréfásan kérdezett:
– Miért vagy ilyen költői kedvben?

Theo csak a földre nézett, és vállat vont.

– Még mindig nem mondod el, mit látsz a saját jövődről?

– Nem – válaszolta gyorsan a férfi. Aztán szelídebben hozzátette: – Amúgy is, a boszorkányod épp ide tart.

– Most? – kérdezte Draco, aggódva végigsimítva a haját, és majdnem elejtve a szivarját.

– A hajad rendben van, te idióta. Ne babrálj vele! – szidta Theo. – Merlin mellei, hagynom kellett volna, hogy meglepetésként érjen.

Draco elnyomta a szivarját, és eltüntette, majd Tergeo varázslattal eltüntette a ruhájáról a szagot. Theo nem törődött vele, és tovább szívta a cigarettáját.

Hermione valóban néhány pillanat múlva megérkezett, gyalog. Hollóhátas sálat és szürke kabátot viselt. Haja hatalmas tűzijátékra emlékeztető lófarokba volt összefogva. Szemei a séta után ragyogtak, és egyfajta reménnyel csillogtak.

Több mint kilencven éve házasok, és három gyereket adott neked.

Draco először nem tudta, mit mondjon neki. Enyhe pánik kezdett elhatalmasodni benne. Szerencsére…

– Nocsak, csak nem a piruló menyasszony! – kiáltotta Theo hangosan, és pimasz mosolyt vetett rá.

– Theodore? Mit keresel itt?

– Miféle baromság ez az üdvözlés? – panaszkodott a férfi.

Még mindig zavartan, Draco Hermione felé fordult, és bocsánatot kért:
– Nem tudtam, hogy ő is jön, Granger.

Egy pillanatnyi csend következett, majd Theo arcára őrült vigyor kúszott, és kijavította: – Hacsak nem maradtál le valahogy az elmúlt huszonnégy óráról, Draco, ő most már Malfoy.

– Ó, nem – tiltakozott Hermione, miközben arcát elöntötte a pír. – Megtartom a leánykori nevemet. Ez titok, tudod. Meg kell őriznünk a látszatot.

– A látszat csak az önértékelésüket vesztett bolondok számára fontos – feddte meg Theo, és csak azért szívott egy kicsit a szivarjából, hogy ne aludjon ki. – Ezért nem is lep meg, hogy te ezt teszed.

– Durva vagy, Theodore.

A férfi így hárította:
– Ne tégy úgy, mintha meglepne.

– Ó, nem vagyok – biztosította Hermione, saját maga is pajkos mosollyal. – Nem is vagyok biztos benne, hogy tudsz illedelmes lenni.

– Illedelmes? – szisszent a férfi, és cigarettájából füstöt fújt a lány felé. – Miért akarnék ilyesmit?

– Hát, tudod, hogy mások jó embernek tartsanak.

– Te szerintem jó ember vagyok?

Draco közbevágott:
– Nott, te akkor sem ismernéd fel a jót, ha az odajönne és pofon vágna.

– Ha! – kiáltotta Theo, örülve, hogy legalább az egyiküket fel tudta bosszantani.

Hermione kissé összeszorította az orrát, mélyen a kabátzsebébe dugta a kezét, és megkérdezte:
– Ti ketten egész reggel itt cigiztetek?

– Nem, csak társaságot nyújtottam itt Malfoynak, hogy ne tűnjön valami gazembernek…

– És épp indulni akartatok – fejezte be Draco, és éles pillantást vetett rá.

– Jól van, Romeo, nyugi. Nem tudok biztonságosan hoppanálni égő szivarral, vagy igen?

Látszólagos lustasága ellenére Theo egy utolsó slukk után elnyomta a szivart, és indulásra készen állt.

– Örülök, hogy láttalak, Theodore – mondta Hermione mosolyogva.

– Maradj az iskolában, drágám – válaszolta a férfi, és kacsintott. Egy hoppanálás hangja hallatszott, és eltűnt.

Amint Theo eltűnt, Dracót elöntötte a hatalmas érzés, hogy végre egyedül maradt Hermionéval a házasságuk óta. Próbált kigondolni valamit, de semmi nem jutott az eszébe. Semmi. Általában annyi minden kavargott a fejében, hogy nehezebb volt egyet kiválasztani, mint bármit is kigondolni.

Egy rövid szélroham felkavarta Hermione haját, és néhány rövidebb tincset az arcába fújta. A lány türelmetlenül elhúzta őket.
– Remélem, nem vártál túl sokáig.

Draco agya visszatért a helyére. Egy mosoly csúszott az arcára, és drámai hangon válaszolt:
– Örökre.

Hermione ajkai mosolyra húzódtak. Gyönyörű, telt ajkai voltak. Draco mosolyt akart csalni az arcára, talán még az egész életére. A gondolatra elpirult, tudat alatt tudta, mit jelent ez, de nem volt hajlandó elfogadni. Utálta, ha gyengének és sebezhetőnek érezte magát, és egy része haragudott rá, amiért ilyen érzést keltett benne.

– Hogyan tudnám ezt jóvá tenni? – sóhajtotta a lány.

Ez volt pontosan az a lehetőség, amire szüksége volt, hogy átlépjen a romok között, ahol a lány állt, és megcsókolja. A lány íze olyan volt, mint a mogyorós kávé. Az előttük álló nehézségek és leküzdendő akadályok ellenére, amikor Draco meghallotta a lány elégedett sóhaját, és érezte, ahogy a lány belebújik, a világuk rendben volt.

.

.

Órákig beszélgettek mindenről. Ebédidő körül a szerelmesek úgy döntöttek, hogy elindulnak a Grangerék házához. Hermione nem siette a dolgot, miközben Dracót a kolostor romjaiból Chichester városába vezette, ahol lakott.

Draco nem volt ideges a Grangerékkel való találkozás miatt, amíg végre meg nem látták a házat. Csendben, de lenyűgözte. Sokkal kisebb volt, mint a Malfoy-kúria – mint a legtöbb ház –, de nyilvánvalóan gondosan ápolták. Ez még lenyűgözőbb volt, ha figyelembe vesszük, hogy a gyepet és a kertet varázslat nélkül tartották rendben.

Az öbölbe vezető úton egy nagy garázs előtt állt egy autó, és a férfi akaratlanul megállt, hogy megnézze. Természetesen látott már autót, és tudta, hogy közlekedésre szolgálnak, de még soha nem érintett egyet sem. Kinyújtotta a kezét, megérintette az oldalát, majd megfogta az ajtó kilincsét…

Mrs. Granger felhúzta a konyha ablakát, és kidugta a fejét.
– Hermione, te vagy az? Mintha hallottalak volna.

– Jövök, anya. – Megfogta Draco kezét, és magával húzta a nappaliba.

Amint beléptek, szinte túl sok volt a látnivaló. A szoba közepén egy tégla kandalló állt, de mivel az időjárás még mindig szokatlanul enyhe volt, nem volt bekapcsolva. A kandalló feletti párkány is téglából volt, és rajta egy hatalmas holland óra állt. A falakat keretezett fényképek borították – egyik sem mozgott, ami Dracót kényelmetlenül érintette. A hátsó fal nagy részét egy sarokkanapé foglalta el, szemben egy széles, dobozszerű tárgyakkal, amelyeken egy nő volt látható, aki sárgarépát vágott, és hagymával és fokhagymával együtt egy serpenyőbe dobta.

Draco igyekezett nem mindenfelé nézni egyszerre. Biztosan nem volt tényleg egy nő bezárva abba a dobozba? De nem tudta elképzelni, hogy a muglik másképp, varázslat nélkül hogyan tudták volna ott megjelenni.

A nappaliból egy rövid folyosó vezetett, amelynek végén egy hatalmas akvárium állt, tele sósvízi halakkal és élénk színű korallokkal. A falakon táblák álltak, amelyek a Granger doktorok jótékonysági fogorvosi munkáját méltatták.

Hermione újra megragadta a kezét, ezzel visszarántva Dracót a megfigyeléseiből, és enyhén megszorította. Az arca semmit sem árult el, de titokban tetszett neki. A lány egyáltalán nem félt tőle, ez természetes és kedves volt.

– Nos, Hermione, már kezdtem aggódni. Régóta nem jöttél.

– Bocs, anya. Sétáltunk egy kicsit a városban, mielőtt idejöttünk.

A konyha ajtajából Mrs. Granger egy kis készüléket irányított a dobozra, amelyen a nő volt látható, és kikapcsolta. A főző nő eltűnt, ami arra a következtetésre vezette Dracót, hogy biztosan nem volt bezárva a nappali dobozába, bárhogy is működött az a készülék.

– Draco, üdvözlünk otthonunkban.

– Köszönöm – válaszolta a férfi, nem tudva, mit tegyen vagy mondjon. Varázsló körökben néha elvárható lenne, hogy megköszönje a házigazdának a vendéglátást, legalábbis ezt tanították neki a szülei, de nem volt biztos benne, mit várnak tőle itt. Talán túlzás lenne.

Mivel nem volt hozzászokva a társasági ügyekben való ügyetlenséghez, szinte megkönnyebbült, amikor a folyosó végéről egy ismeretlen szobából rádió zengett.
– Napsütés vagy… egy felhős napon… *

– Apa nem tudja, hogy itt vagyunk? – kérdezte Hermione halkan anyjától.

– Amikor kint hideg van… – énekelt az énekes érzelmesen. – Majus van… *

Talán tényleg a lányának válaszolt, amikor Natalie Dracohoz fordult, hogy elmagyarázza:
– Ez az egyik kedvenc dala a férjemnek.

– Gondolom – folytatta az énekes –, azt mondanád… mi lehet, hogy így érzek? A lányom… a lányom… a lányom! *

– Apa! – kiáltotta Hermione a folyosón.

– Amikor Hermione kicsi volt, Todd ezt a dalt énekelte neki, és táncolt vele a nappaliban – magyarázta Natalie.

Draco gyanította, hogy Todd Granger szándékosan választotta ezt a dalt, hogy bizonyítson valamit. Nem volt kétsége afelől, hogy Hermione magában egyetértett vele, amikor újra kiáltott:
– Apa!

– Nincs szükségem pénzre… vagy hírnévre. Megvan minden, ami egy férfinak kell…*

– Apa! – próbálkozott Hermione még egyszer.

Mrs. Granger megkérdezte:
– Kérsz egy kis teát?

– Köszönöm – válaszolta a férfi.

A vízforraló felállt, Natalie pedig épp kényelembe helyezte Dracót és Hermionét a nappaliban, amikor végre – és szerencsére – a zenekar elhalványult, és a dal véget ért. Megragadva az alkalmat, hogy eloszlassa a házban uralkodó feszültséget, Natalie benyújtotta a fejét a folyosóra, és lekiáltott:

– Todd, gyere ki a nappaliba! Hermione visszajött, és Draco is megérkezett.

Bár a férfi több időt vett igénybe, mint amennyit a jó modor megkívánt volna, végül megjelent a nappaliban, karja alatt egy kis könyvet tartva, amelyből több könyvjelző is kilógott, jelezve, hogy gyakran lapozgatta. Dracót ismét meglepte a férfi fiatalos megjelenése. Ha Draco nem tudta volna, azt hihette volna, hogy Hermione bátyja.

Todd átvágott a szobán, és üdvözlésképpen megborzolta Hermione haját. – Egész reggel kint voltál, tökmag?

Tökmag, ismételte magában Draco, kissé zavartan a kedves becenevetől. Hát, ez egyszerűen imádnivaló.

– Igen, apa. Draco és én együtt töltöttük az időt, mielőtt vissza kell mennünk az iskolába – válaszolta a lány élesen.

Draco eszébe jutott a jó modor, és egy rövid „Jó napot, uram!” köszöntéssel üdvözölte a férfit.

Todd kritikus pillantást vetett vendégére.
– Vacsorára jöttél?

Draco bólintott.

– Hm.

Nyilvánvaló volt, hogy Mr. Granger nem nagyon kedvelte új veje. Todd letette a könyvét a dohányzóasztalra, és leült a közeli fotelbe, sötét szemeivel figyelve a fiatal férfit, akit egyértelműen betolakodónak tekintett a családjában.

Draco gyerekkorában mindig vastag réteg biztos tudat vette körül.
Varázslóként, tisztavérűként, Malfoyként hármasán különleges volt… legalábbis apja ezt hitette vele. Még gyermekkori álomvilágában is, ahol bátor harcos, herceg, koboldvadász, merész felfedező, tűzokádó sárkány volt, legyőzhetetlen volt.

Suttogások követték a családját, bárhová mentek. Sok volt a pozitív, de voltak negatívak is. A Sötét Lord újra felemelkedett, de Lucius elszúrta a családja kiváltságait. Apránként Draco önbizalma, a Malfoy család tagjaként megillető legyőzhetetlenség elszivárgott belőle, míg végül teljesen kiszolgáltatottá vált. Most, hogy szerencséje volt, és ideiglenesen egy kiváló tulajdonságokkal rendelkező nőt vett feleségül, a nő apjának lenyűgözhetetlen arcában kellett szembenéznie a múltja foltjaival. Legyőzhetetlen, valóban.

– Segítesz a vacsorával, Hermione? – kérdezte Natalie.

– Persze, anya.

Mrs. Granger a férjéhez fordult, és azt javasolta:
– Mivel Hermionét egy kicsit kölcsönkérem, Todd, miért nem mutatod meg Dracónak a motoros gyűjteményedet?

Hermione felnyögött.
– Egész nap a garázsban lesznek.

– Butaság, drágám – ragaszkodott Natalie, bár nem tűnt túl meggyőzőnek.

A nők eltűntek a konyhában. Egy pillanatig feszült csend telepedett Draco és Mr. Granger közé, amelyben Todd mintha azon tűnődött volna, vajon ez lesz-e az a pillanat, amikor Draco végre leveszi az álarcát, és megmutatja az alatta rejlő trollt.

Végül a férfi megadta magát. Hatalmas sóhajjal megkérdezte:
– Láttál már valaha igazi Ducati Monster?

– Mi az a Ducati Monster? – kérdezte Draco félénken, azon tűnődve, hogy szüksége lesz-e a pálcájára.

– Mi az a…! – dadogta Todd, megdöbbenve. – Mi az a Ducati?

Vőlegénye csak zavartan pislogott.

Így került Draco a Grangerssék garázsába, ahol előadást kapott a csúcskategóriás utcai motorokról. Hallott már motorokról, de még soha nem látott egyet sem. Valahogy egyáltalán nem olyanok voltak, amilyennek elképzelte őket.

– Ez az első Ducati Monster 900-asok egyike. Csak húsz darabot gyártottak belőle, amikor 1993-ban piacra dobták. Ez a második sorozatból való – magyarázta Todd tiszteletteljesen, miközben a motor csillogó vörös festékét simogatta, mintha a szeretőjének simogatná.

Draco hirtelen rájött, hogy Todd ugyanazt tette a motorral, amit Hermione tett a könyvekkel, amikor a könyvtárba járt.

– Jó pénzt fizettem érte, azt elárulhatom.

Draco oldalra hajtotta a fejét, és a gép részleteit vizsgálta.
– Mire való?

– Főleg szórakozásra.

– A muglik is közlekedésre használják?

– Ez inkább szórakozásra való. A Ducati egy jól ismert, nagyon keresett olasz motorgyártó cég. A Monster egy népszerű modell, gyors motorjairól híres.

– Mint a verseny seprűk – következtetett a férfi, új érdeklődéssel vizsgálva az idegen kinézetű fogaskerekeket.

Most Todd volt zavarban.
– Ööö, persze.

– Nekem egy Nimbusz 2001-esem van – magyarázta Draco. – Az elmúlt öt évben ez volt a második legjobb seprű a piacon a Tűzvillám után. A legtöbb seprűgyártó megpróbálta felülmúlni a Tűzvillámot, de úgy tűnik, senkinek sem sikerült. Még mindig hatalmas a várólista, ha valaki szeretne egyet.

– Kis piac lehet, ha öt év alatt nem tudtak jobbat gyártani – következtetett Mr. Granger, akit önmaga ellenére is érdekelni kezdett a téma.

– Hát, egy jó versenypálcának sok mindenre kell képesnek lennie. A Tűzvillám elvileg a sztratoszféráig tud repülni, bár a legtöbb varázsló soha nem jön rá, hacsak nem varázsolnak maguknak extra oxigént, hogy olyan magasan lélegezni tudjanak. Apám vette nekem a Nimbuszomat, amikor bekerültem a házam kviddicscsapatába. Az volt az év, mielőtt a Tűzvillám megjelent.

Todd Granger még soha nem hallotta a lányát a varázslóvilág sportjairól beszélni, de ő mindig is inkább a tudás megszerzése érdekelte, mint a sportban való részvétel.
– Mi az a kviddics?

– Mi az a kviddics? – Draco szeme azonnal felcsillant, és elkezdte magyarázni a játékot, amelyet seprűnyélen játszanak hétfős csapatokban, és a pontszerzés módját. Amikor a különböző labdák használatának leírásába kezdett, rájött, hogy nagyon élvezi. Todd kíváncsi volt, bár kissé szkeptikus.

– Szóval kettő próbál leütni?

– A bludgerek – erősítette meg Draco. – Csúnya dolgok. Második évben az egyik ledöntött a seprűmről, és majdnem tíz métert repültem a levegőben, mire a földre értem.

Todd sóhajtott, nyilván sajnálva, hogy érdeklődést mutatott a téma iránt.
– Mesélj a különböző pozíciókról!

Ez Dracót egy új témára terelte, a három üldözőre, a két ütőre, az egy kapusra és az egy keresőre.
– Én a mardekár fogója voltam. Az volt a feladatom, hogy elkapjam az arany cikeszt, hogy 150 pontot szerezzek a csapatomnak. A játék akkor ér véget, amikor az egyik csapat fogója elkapja a cikeszt.

– Gondolom, ez gyakran eltarthat egy darabig. – A motorok egy pillanatra feledésbe merültek. – Nem azt mondtad, hogy akkora, mint egy dió?

– A leghosszabb játék körülbelül három hónapig tartott. Folyamatosan tartalék játékosokat kellett behozniuk.

Todd halkan fütyült.
– És én még azt hittem, hogy a krikett néha hosszú ideig tart.

Draco zavartan nézett.
– Mi az a krikett?

Todd kénytelen volt egy ugyanolyan zavaros előadást tartani a krikettről, miközben Draco igyekezett követni. Emlékezve arra, hogy nehéz játék, ha nincs valós példa, elterelte a szót:
– De túl bonyolult lenne most mindet elmagyarázni neked.

Draco elgondolkodva lassan bevallotta:
– Azt hiszem, szeretnék megnézni egy krikettmeccset.

Todd felélénkült.
– Tényleg? Natalie és Hermione sem rajonganak a sportért, ezért soha nem veszek jegyet. Valójában azt hiszem, Hermione legközelebb akkor került sportos tevékenységhez, amikor az általános iskolában beiratkozott a lányok gyeplabda csapatába. Mindig is a könyveit szerette jobban.

– El tudom képzelni – mosolygott a férfi.

– Nem akarsz velem egy kört menni a Monsterrel? – ajánlotta Todd. Miután beszélgetett a lányának új férjével, sokkal barátságosabbnak tűnt.

A férfi kételkedve nézett a maga előtt álló csillogó gépre.
– Biztonságos?

Todd odadobott neki egy sisakot.
– Ezt vedd fel, hogy megvédje a fejed, minden esetre. Van egy tartalék kabátom is, azt is felveheted.

Ez nem csillapította Draco félelmét, de mégis elfogadta a sisakot, és a fejére tette. A bőrdzseki jól illett rá, mivel a két férfi testalkata hasonló volt. Todd a Ducatit a felhajtóra tolta, és felvette a saját sisakját.

– Jól illik? – kérdezte, Draco fején lévő sisakra bólintva.

– Úgy tűnik.

– Két ujj fér el az állszíj alatt? – Miután mindenki készen állt, Todd utasításokat adott: – Rendben, én vezetek. Te szállj fel mögém. Látod, itt vannak a lábtartók, úgyhogy fogd meg őket jól. Most pedig kapaszkodj erősen.

– Gyors, vagy…? – kezdte Draco, de a mondatát elnyomta a motor hirtelen felbőgése, és minden további figyelmeztetés nélkül kilőtték a Grangerék felhajtójáról, és elszáguldottak az utcán.

Draco így is megkapta a választ: a Ducati gyors volt. Todd nyilvánvalóan jól ismerte a környéket, mert profi könnyedséggel szlalomozott a városban. Hamarosan elhagyták Chichester külvárosát, és egy egyenes úton haladtak, olyan sebességre gyorsulva, amilyet Draco a Nimbuszán megszokott. A januári levegő hideg volt, de csodálatos.

Már visszafordultak a város felé, amikor Todd lassított és lehúzódott az út szélére, ahol egy kis parkoló volt. A kavicsos résen túl fák szegélyezték egy idilli tavat, amelyet egy sor kis vízesés táplált, széleit jég szegélyezte.

Draco megértette a célzást, leszállt a motorról, és levette a sisakját. Bár értette, miért szükséges a sisak, nem nagyon szerette. A hajszálak izzadt fürtökben tapadtak a homlokára, a hideg idő ellenére.

Todd is levette a sisakját, és a nevezetes helyre mutatott.
– Itt tanítottam Hermionét úszni, amikor még gyerek volt. Mindig is imádott ide járni.

A férfi gesztusa, ahogy egy nem túl finom beszélgetésbe kezdett, pont olyan volt, mint Hermionéé. Bár testalkatában és felépítésében inkább Natalie-ra hasonlított, Hermione személyiségének sok vonása apjától örökölte – különösen a griffendéles vonások.

– Nos – folytatta Todd, újfajta csillogással a szemében –, most, hogy nincsenek itt a hölgyek… mik a szándékai a lányommal?

Draco kissé egyenesebben állt, felismerve, hogy ez egy fontos beszélgetés.
– Hermione… nos, ő csak… – dadogott. – Ő más, mint bármelyik boszorkány, akit ismerek.

Todd megdöbbent.
– A lányom nagyon makacs és független. Emellett hajlamos szélsőséges intézkedésekre, ha elérni akar valamit. Amikor kitört a háború, 007-es ügynök módjára elrabolta a szüleit, és Ausztráliába küldött minket. Elhitette velünk, hogy teljesen más emberek vagyunk, akiknek nincsenek gyerekeik.

– Elmondta – válaszolta Draco mérsékelten, remélve, hogy jól találta ki, mi az a 007.

– Miután minden biztonságos lett, visszaadta az emlékeinket, de az egész ügy furcsa ízt hagyott a számban. – Todd figyelmesen megfigyelte Dracót, majd rákérdezett: – Úgy tudom, a szüleid is azok közé tartoztak, akik ellen olyan aktívan harcolt, bár ő azt állítja, hogy a bűneikben a lehető legkisebb szerepet játszottál.

Draco hallgatott.

– Tehát egy évig a lányom, akit te évekig zaklattál, mióta ismered, a feleséged lesz. Mondd, mit jelent ez neked?

– Úgy fogok bánni vele, ahogy megérdemli, ha ezt kérdezed. Egyébként is, ő soha nem fogadna el mást.

– Hadd tisztázzak valamit: lehet, hogy nem vagyok varázsló, és a lányom már felnőtt, de továbbra is az én védelmem alatt áll…

– Természetesen.

– És nem hiszem, hogy titkoltam volna, hogy utálom az okokat, amiért Hermione pont téged választott feleségül.

Draco halkan bevallotta:
– Ha ez számít, én is utálom az okokat.

– Hm. Nos, nem tűnsz olyan rossz embernek, mint amilyennek először hittem, de szemmel tartalak. Kettőt, ha tudok rá szánni.

– Igen, uram.

Elégedetten Todd hátralökte a fejét a motor felé.
– Készen állsz a visszaútra? Bármi is volt a feleségemmel otthon, biztosan vár ránk a vacsora.

Soha nem akart ilyen beszélgetést, de mégis megkönnyebbült, hogy megtörtént. Amikor Draco visszatette a sisakját, elgondolkodott, hogy ez az első alkalom, hogy komolyan vett egy muglit, és nem volt kétsége afelől, hogy Todd Granger komolyan gondolta minden szavát.

.

.

– Hát itt vagytok! – kiáltotta Natalie, miután a Ducatit a garázsba tette. – Kész a vacsora.

– Remek! – kiáltotta Todd, és azonnal felvidult. Dracóhoz fordulva megkérdezte: – Na, mit szólsz?

Draco a sisakját a karja alá szorította, és hátrasimította a haját.
– Fantasztikus. Majdnem olyan jó, mint egy seprűnyél.

Mr. Granger szívből nevetett, és hátba veregette a fiút.
– A sisakot tedd az asztalra az enyém mellé, szellőzni kell, mielőtt újra elrakjuk.

Hermione éppen akkor lépett be a garázsajtón, aggódó tekintettel. Apja nevetését hallva és Draco halvány mosolyát látva láthatóan megnyugodott. A férfi elgondolkodott, vajon Hermione egész idő alatt aggódott-e érte. A gondolat furcsa módon megnyugtató volt.

Todd kinyitotta a motoros kabátját, és követte a feleségét a házba.

Ismét egyedül maradt, Draco Hermionéra pillantott, de a lány nem találkozott a tekintetével, inkább azzal volt elfoglalva, hogy alaposan megfigyelje őt. Átment a garázson, és a lány végre felnézett rá.

Kíváncsian lehajolt a füléhez, és suttogva kérdezte:
– Most rajtakaptalak, hogy bámulsz?

Örömére a nő arca elpirult, bár kitartóan tagadta:
– Mintha tényleg táplálnám a már így is hatalmas egódat.

– Pedig bámultál. Az ujjai belekapaszkodtak az egyik fürtjébe, lehúzta, majd elengedte, hogy visszapattanjon. – Tíz pont a Hollóhátnak.

A lány játékosan ellökte.
– A bőrdzsekid miatt, semmi köze hozzád.

A férfi magához húzta, hogy testük összeérjen, és nyomást gyakorolt rá:
– Szóval azt mondod, hogy szeretsz bőrdzsekiben látni.

– Te egy barom vagy, Draco.

– Ez elég durva, és egyáltalán nem válaszol a kérdésemre.

– Miért kell mindig ilyen…?

A lány szavait hirtelen elnémította, amikor a férfi lehajolt, és szelíden megérintette az ajkait. Az arcán még mindig rózsaszín pír volt, amikor a férfi visszahúzódott, és sajnálkozva kezdte levetni a bőrdzsekit.

– Gyere, nehogy a szüleid megkeressenek minket.

.

.

A vacsora jól sikerült és finom volt, Draco nagy megkönnyebbülésére.

Nem sokkal az étkezés után Todd megkérdezte:
– Miért nem meséltél nekem soha a kviddicsről, Hermione?

Láthatóan meglepődve válaszolt:
– Talán mert soha nem jött szóba.

– A varázslók sportja? – kérdezte Natalie.

Hosszú szenvedéstől fűtött tekintettel Todd könyörgött.
– Honnan tudja?

– Butaság, drágám, emlékszel Hermione bulgáriai levelezőtársára? Viktor nem kviddicsjátékos volt?

– Krum? – kiáltotta meglepődve Draco.

– Igen – válaszolta Hermione szégyentelenül. – Viktor és én évekig leveleztünk, bár Bill és Fleur esküvője óta nem láttam és nem beszéltem vele… és igazad van, anya, kviddicsjátékos volt.

Miután Natalie Hermione gyerekkori emlékeiből több jó zsaroló információt szerzett, a férfi is kérdésekre számított. Ha volt valami, amiben Draco jó volt, az a magáról való beszéd volt, csak manapság utálta ezt csinálni.

– Hermione eleinte nagyon csalódott volt, hogy nem osztották be a Griffendélbe – mondta Natalie. – De már csak fél év van hátra. Úgy tudom, te is idén kerültél először a Hollóhátasokba, igaz?

– Igen. Előtte a Mardekárba tartoztam.

– Hogy tetszik?

A beszélgetés nagy része így folytatódott, Natalie kérdésekkel bombázta, anélkül, hogy kihallgatásnak tűnt volna. Draco gyanította, hogy a nő is Hollóhátas lenne, ha varázserővel rendelkezne. Todd klasszikus griffendéles volt.

A desszert után Draco közölte, hogy hamarosan haza kell mennie, és megköszönte a Grangerék vendégszeretetét.

– Örülök, hogy el tudtatok jönni – válaszolta Natalie. – Most, hogy kicsit jobban megismertelek titeket, már nem érzem olyan rossz a helyzetet.

Miután elbúcsúztak, Hermione elkísérte Dracót a hátsó verandára, és suttogva mondta:
– Köszönöm, hogy elviselted ma a szüleimet. Anyám rengeteg kérdést tett fel.

– Semmi baj, sőt, nagyon kellemes volt. Főleg, ha belegondolsz, mi vár ránk holnap.

– Ó, igaz. – Elhallgatott, és elgondolkodva rágta a szája belsejét. – Elfelejtettem. Hálás vagyok, hogy együtt tölthettünk egy kis időt, mielőtt vissza kell mennünk – rettenetesen kínos lett volna, ha a Roxfort Expresszen találkoztunk volna először a házasságunk óta, nem gondolod?

– Összehasonlíthatatlanul – értett egyet a férfi. – Nem tudnám ezt csinálni. – Ismét gyengéden megcsókolta. – Ki tudja, mikor lesz legközelebb alkalmunk rá?

– Hétfőn, a prefektusok őrjáratán, gondolom – válaszolta a lány habozás nélkül.

A szeme csillogott, ami Draco figyelmét is magára vonta.
– Alig várom.

A lány a lábujjhegyére állt, hogy még egyszer megcsókolhassa, és suttogva mondta:
– Holnap találkozunk.

A férfi egy pukkanással eltűnt.

.

.

Visszatérve a Malfoy-kúriába, Draco belépett a ház előcsarnokába, és gondolatlanul lekefélte a ruhájáról egy vörös macska szőrszálat.

– Hol voltál egész nap, Draco?

Felnézett, és meglátta anyját, aki a keleti szárnyból vezető, díszes márványlépcsőn sétált lefelé. Szigorú pillantással válaszolt:
– Hermionénál. A Grangeréknél vacsoráztam.

Az anyja arca azonnal elkomorodott.
– Miért?

Félelem nélküli meggyőződés bugyogott fel a mellkasában, amit Draco még soha nem érezte korábban. Élőnek, élénknek érezte magát… mintha egy fényes láng lobogna benne, de ez nem a megszokott dühös tűz volt, hanem inkább egy fantáziadús, elragadó gyönyör. Ha merte volna, az anyja arcába nevetett volna.

– Emlékszel, néhány évvel ezelőtt, amikor azt mondtad, legyek bátor, és kövessem azt, ami lángra gyújtja a lelkemet?

Narcissa arcából minden szín eltűnt.

– Ez az – mondta egyszerűen, és egy szó nélkül elhaladt mellette, és felment a lépcsőn.


Néhány * jelölés jelzi azokat a helyeket, ahol a The Temptations - My Girl című dalából idéztem.

feltöltötte 2025. Aug. 30. | Nyx | hozzászólások: 0