52. fejezet
Golpalott harmadik törvénye

Szerdán Hermione egy nagyon Hermioneszerű dolgot tett, és teljesen kihagyta az ebédet, hogy a bájitaltan óra előtt egy kis időt a könyvtárban tölthessen. Erőfeszítései meghozták gyümölcsüket, amikor rátalált egy szerény kinézetű könyvre, amelynek címe: Mérgek, ellenszerek és te.

Az értelmetlen cím ellenére a könyv pontosan azt tartalmazta, amit Hermione az előző vasárnap a könyvtárban próbált elmagyarázni Theónak: elméletileg lehetséges a szérumokat ugyanúgy lebontani, mint az ellenszereket, Golpalott harmadik törvényének alkalmazásával.

Még mindig szükségem van Veritaserumra – sóhajtott. Megkérdezem Dracót, hátha tudja, hol szerezhetünk, amint alkalmam nyílik rá. Ha ő nem tudja, talán Harry. Addig is elkezdhetem szétszedni az igazságot kényszerítő port. Ha egyszer a legalapvetőbb alkotóelemeire bontottam, és ugyanezt megcsinálom a Veritaserummal is, elméletileg rájöhetek, mi lehet az ellenszere mindkettőnek.

Az első délutáni óra csengője meglepetésként érte. Nem vette észre, hogy ilyen sokáig a könyvtárban maradt, ezért gyorsan becsukta a könyvet, és sietve Madam Cviker asztalához ment, hogy kikölcsönözze a Mérgek, ellenszerek és te című könyvet.

Amit ki akart csinálni, azt még soha senki nem csinált meg – ezt ő is tudta. Ha sikerrel jár, nemcsak egy lépéssel közelebb kerül ahhoz, hogy megtalálja a választ a saját és Draco életének rejtélyére… hanem helyet is szerezhet a bájitaltan történetében. Még ha csak a Veritaserum ellenszerét találná meg (nem is beszélve arról, hogy továbbfejlesztené az elméletet, hogy megválaszolja a mandala-elrontás rejtélyét), akkor is felfedezne valamit, amit a varázslóvilág még soha nem tudott létrehozni.

– Egyik lábad a másik elé, Hermione – mormolta magában, miközben a börtönök felé tartott.

.

.

A bájitaltan órái hatalmas időtömbökben teltek el, annak ellenére, hogy dupla óra volt. Hermione annyira el volt foglalva, hogy alig vette észre, amikor Harry túl korán adta hozzá a sündisznó tüskéit a Diszillúziós bájitalhoz. Szerencsére észrevette a hibát, mielőtt valódi katasztrófa történt volna.

– A francba – káromkodott Harry halkan, megkönnyebbülten, hogy Hermione közbelépett. – Azt hiszem, ezt is tudnom kell az aurorképzéshez. Ha ezt sem tudom megcsinálni, soha nem fogom sikerülni.

– Nyugodj meg, Harry – nyugtatta Hermione, miközben egy szál levendulát dobott az üstbe. – Ezért jársz iskolába: hogy megtanuld ezeket a dolgokat. Mindenesetre az auror program valószínűleg csak a múltbeli érdemeid alapján fog előléptetni. Végül is te vagy az a varázsló, aki legyőzte Voldemortot.

– De nem akarok emiatt előléptetést – motyogta halkan.

Ron eközben túl magasra állította a hőfokot a saját és Daphne bájitalán. Az felforrt, és megolvasztotta a munkaállomásuk egy részét, amíg Hermione elment, hogy átkutassa a készletek szekrényét. Pánikba esve megpróbálta eltüntetni a rendetlenséget, de a bájital jellege miatt ez csak rontott a helyzeten.

Az óra után Hermione sarokba szorította Lumpluck professzort, és addig faggatta a szérumokkal kapcsolatos kérdéseivel, amíg az kénytelen volt kifogást találni, hogy elküldje. Hermione nem tágított a céljától, egyenesen a házasok lakosztályába ment, és összeállított egy miniatűr bájital-laboratóriumot.

Hosszabbította a dohányzóasztalt, hogy munkafelületként szolgáljon, és hamarosan egy üstöt melegített fel egy vasfogantyún. Kinyitotta a Haladó bájitalkészítés című könyvet a Golpalott harmadik törvényének szentelt oldalon, és nekilátott a munkának.

– A bájitalkészítőnek meg kell találnia azt az egyetlen összetevőt, amely a kevert ellenszerekhez adva szinte alkímiai módon egy olyan kombinált egésszé alakítja őket, amely semlegesíti a teljes kevert mérget – olvasta fel hangosan a könyvből, miközben ujja a szavak alatt haladt az oldalon. – Egyszerűen fogalmazva: a kevert méreg igazi ellenszere több, mint összetevőinek összege.

Több mint egy maroknyi „mi lenne, ha” kérdés merült fel ezzel a kísérlettel kapcsolatban, de ahogyan az első mandala-kísérletnél is, amelyet ő és Draco végeztek, most is egyszerűen túl kíváncsi volt ahhoz, hogy ne próbálja meg.

Miután elkészítette az oldószert, azonnal munkához látott, és csak egy aprócska mennyiségű igazságkényszerítő port használt az oldáshoz. Ösztönösen érezte, hogy nem szabad mindet elpazarolnia. A gőzölgő üstből áradó füst gyorsan kezelhetetlen bozonttá változtatta fürtjeit, de ő nem törődött vele.

Bonyolult keverék volt, több mint két órán át dolgozott rajta, kihúzta az összetevőket az üstből, ahogy azok a bugyogó főzet tetejére úsztak, és elemezte, miből állhat a por. Kezdett elfáradni az üst fölött görnyedve, és izzadt a kamrában felgyülemlő gőztől, amikor Draco belépett a hálóterembe.

Hermione felkapta a fejét, és látta, hogy a bejárat íve alatt megáll. Azonnal zavarba jött, tudta, hogy biztosan szörnyen néz ki – miután ilyen sokáig főzött, a haja mindig borzalmas volt, olyan hatalmas és göndör, hogy elnyomta a fejének többi részét. Kényelmetlenül elmozdult a szőnyegen, ahol keresztbe tett lábakkal ült, az orra még mindig a könyvben volt, az üst pedig továbbra is forrt. Több mint harminc tál nyers alapanyag volt félkörben elrendezve körülötte a padlón; néhány másik könyv is szanaszét hevert az alapanyagok között.

Torkát köszörülte, és oldalra hajtotta a fejét.

– Helló! – köszöntötte. Torka kissé kaparós volt, ezért a hangja kissé rekedt volt. Torkát kellett köszörülnie, de ez csak még jobban zavarba ejtette.

Lassan közeledett, szemét rajta tartva, amíg közvetlenül előtte nem állt meg. Aztán lehajolt a gyakran lapozgatott Haladó bájitaltan című könyve fölé, ránézett az oldalra, amelyet a lány lapozott, és megkérdezte:
– Golpalott harmadik törvénye?

– Igen.

Gyorsan megcsókolta a férfi homlokát.
– Van valami az arcodon.

Felemelte a kezét, és megtörölte az arcát, és a hüvelykujján valami narancssárga, pépes anyag maradt, amit több mint egy órával ezelőtt vett ki az üstből, és még nem azonosított.

– Hát, ez kínos – mormolta, és megtörölte a hüvelykujját egy kis törülközővel, ami mellette volt.

– A fejlett bájitalkészítés hátrány – ismerte el, miközben szeme végigfutott a körülötte elhelyezett hozzávalók gyűjteményén, majd újra lányra tévedt. – Nos, feleségem, valami nagy dologra készülsz.

– Ez a második alkalom, hogy így szólítasz – mutatott rá nosztalgikusan.

– Hogyan szólítalak?

– Feleségnek.

Szélesen elmosolyodott.
– Hát, az vagy. Na, megosztanád velem, min dolgozol?

– Én, hát…

– Mi ez? – kérdezte tréfásan, miközben körbejárta a hozzávalók gyűjteményét. – Valami… gonosz dolgon dolgozol?

Hermionét borzongás futotta át, és teljesen biztos volt benne, hogy ennek semmi köze a szélhez, amely az ablakon kívül üvöltött.
– Hogyan tudsz ilyen illetlen hangot kiadni?

Láthatóan elégedettebb, mint valaha, megállt mögötte, letérdelt, és egy második csókot nyomott a füle mögé.
– Mert te akartad.

Hermione újra borzongott, kezei megdermedtek a munkája felett.
– Nem hiszem.

– Milyen gonosz dolgokat akartál művelni, feleségem? – suttogta a fülébe, és újabb csókot nyomott a fülcimpája elé. – Mondd el!

– Draco – suttogta. Kezei mozdulatlanná váltak, munkáját elfelejtette.

– Mmm – morogta, és most a nyakának oldalát csókolta, ahol a pulzusa lüktetett. – Ez nem volt túl konkrét.

A lány felhördült, amikor a férfi a nyakának legérzékenyebb pontját csípte meg.
– Tudom.

– Nos, akkor – morogta, és hátralépett, majd hátulról az állát a lány vállára hajtotta. – Mondd el, milyen munkát végzel.

– Nos…

– És ne próbálj hazudni – figyelmeztette, miközben a nyakát simogatta. – Érzem, hogy az agyad valami tervet sző. Kíméld meg magad a bajtól, és mondd el az igazat.

Tényleg olyan rossz lenne? Megnyalta az ajkát, és óvatosan így kezdte:
– Talán egy kicsit gonosz voltam…

Draco kissé hátrahúzta a vállát, ahol a lány mögött lebegett, érdeklődése nyilvánvalóan felkeltődött.
– Igazán?

Hermione felvette a dugóval ellátott fiolát, amelyben az ultrafinom, igazságot kényszerítő por volt, kétszer megfordította, majd felemelte, hogy Draco is láthassa.
– Emlékszel erre?

A szemében meglepetés és kíváncsiság villant, de először nem mondott semmit.

Két másodpercnyi csend után Hermione rákérdezett:
– Draco?

Kivette a fiolát a kezéből, és a tenyerében megvizsgálta.
– Ezt Hollóháti dolgozószobájából vetted?

Hermione dacosan felemelte az állát, és így válaszolt:
– Igen.

Draco még egy pillanatig nézte a fiolát.

– Nem bánom, hogy megtettem.

Visszatette a fiolát a lány kezébe, és kijavította:
– Félreérted a hallgatásomat. Nem érdekel a bűnbánatod, hanem lenyűgözött. – Szeme körbefutott a kinyújtott, félkör alakú, apró tálkákba szétosztott hozzávalókon, majd a könyvtartón nyitva fekvő Haladó bájitaltan könyvön. – Jól értem, hogy ezt a port úgy bontod le, mintha kevert méreg lenne, és ellenszert próbálsz találni?

– Igen.

A férfi homlokát ráncolta.
– Miért? Még soha nem sikerült ellenszert készíteni az igazságszérumra. Tudom, hogy okos vagy, de miért gondolod, hogy egy diák csak egy prototípus és egy tankönyv segítségével képes rá?

Hermione odanyújtott a mellette lévő Mérgek, ellenszerek és Ön című könyvet.
– Ez a könyv szerint a legtöbb szérum Golpalott harmadik törvénye alapján ugyanúgy lebontható, mint a mérgek. Meg akartam nézni, hogy a porral is meg tudom-e csinálni. Úgy tűnt, ez a legjobb kiindulási pont, mivel sok egyszerű méreg por formájában kapható, míg a bonyolultabbak vagy erősebbek inkább folyékonyak.

– De mi célból? – Draco felállt, és felülről figyelte a rendetlenséget, szeme az összetevőkről az összetevőkre ugrált. A kis üvegedények, amelyek körülötte álltak, furcsa dolgokkal voltak tele: közvetlenül mellette volt egy narancssárga massza, egy kékes-zöld folyadék, több nedves halom por alakú összetevő, és egy egyetlen összeaszott gömb, amely talán egész szerecsendió volt.

– Van egy elméletem – magyarázta. Finom szitával kiemelte az üstből néhány, borsszemnek tűnő dolgot, átöntötte egy másik üvegedénybe, majd óramutató járásával ellentétes irányban keverte. – Ha találok egy ellenszert, ami semlegesíti az igazságkényszerítő por hatását, akkor bizonyos értelemben megtaláltam a gyógymódját.

– De szükséged lesz egy kis Veritaserumra is, hogy kipróbáld – mutatott rá Draco, aki most a üstöt figyelte, amely abbahagyta a keverést, és ezüstös szikrák kezdtek kipattanni belőle. – Így biztos lehetsz benne, hogy vitathatatlanul megvan a válasz.

– Tudom. Ezt szeretném legközelebb kipróbálni.

Élesen ránézett, és megkérdezte:
– Hogyan szereznéd meg egyáltalán? A Minisztérium szigorúan szabályozza. A háború után még inkább, mint valaha.

– Reméltem, hogy ebben tudnál segíteni. Ha sikerül megtalálnom egy olyan összetevőt, amely ellenszere egy olyan erős szérumnak, mint a Veritaserum és ez a meglehetősen hatékony, igazságot kikényszerítő por, akkor miért ne tudnám kémiailag lebontani a mandalánkat? Végül is por- és folyadékalapú anyagokat használtunk, hogy összekapcsolódjunk. Ha ugyanúgy szétszedhetem az általunk használt összetevőket, és találok valamiféle ellenszert rájuk, akkor talán kémiai úton találhatunk kiutat.

Draco csak bámult rá, de szinte hallotta, ahogy az agya dolgozik azon, amit épp most tett a vállára.

– Gondolj bele. Lehet, hogy csak annyit kell tennünk, hogy megisszunk egy néhány egyszerű összetevőből készült főzetet, és a mandalánkban lévő higany és kén hatása megszűnik. Mintha csak egy villanykapcsolót nyomnánk meg. – Miután kimondta, eszébe jutott, hogy Draco valószínűleg még soha nem használt villanykapcsolót. Mindazonáltal folytatta: – Nem kellene az egész mandalát semlegesítenünk, csak ezt az egy részt. Az egész semmissé válna!

– Az… olyan sok minden van… ami talán nem… – motyogta összefüggéstelenül. – Csak… ez zseniális, ha működik.

– Ha működik – értett egyet gyakorlatiasan. – Tisztában vagyok vele, mennyire próbálom ezt erőltetni. Emlékszel arra a fejezetre, amit McGalagony tanított Saint-Germain gróf tanításairól?

Draco egy pillanatig elgondolkodott.
– Ha nem tévedek, az a bizonyos előadás volt az, amelyiken nem jelentél meg.

Hermione elhessegette a kezével.
– Később elakadtam. Különösen a gróf azon állítására gondolok, hogy alkimista szempontból a porok a legalapvetőbb állapotukban olyanok, mint minden más por, a folyadékok pedig olyanok, mint a folyadékok.

– Á, szóval arra számítasz, hogy ha ez igaz, akkor az igazságot kényszerítő por nem különbözik a kénportól, a folyékony higany pedig nem különbözik a folyékony Veritaserumtól. Érdekes gondolat.

– Igaz. – Hermione itt megállt, hogy újabb alapanyagot merítsen a kissé forró üstjéből. A nedves ezüstös szálakat, amelyek valószínűleg egyszarvú farka szőrei voltak, egy külön tálba tette, majd még egyszer belenézett az üstbe. A folyamat most már befejezettnek tűnt, mivel a gőzölgő oldat már nem szikrázott, és most már zavaros barna színű volt. – Szóval, tudsz segíteni?

– Hogyan? – kérdezte.

– Kellene egy kis Veritaserum. Ha nem tudsz segíteni, megkérdezem Harryt…

– Megnézem, mit tehetek – szakította félbe ingerülten. – Nem kell Pottert kérdezned.

A lány kuncogott. Úgy tűnt, egyes rivalizálások örökre szólnak.

– De – tette hozzá –, ha a barátom tud segíteni nekünk, akkor találkozni problémás lehet vele, mivel nem jár a Roxfortba, és sokat utazik.

– Szükség esetén ki tudlak juttatni minket a kastélyból.

– Azt hittem, nagyon ellenzed a szabályszegést – gúnyolódott a férfi.

– Ez a legjobb barátság Harryvel való barátságának a lényege – vágott vissza boszorkány. – A szabályok valahogy elszállnak. Kiviszlek minket.

– Akkor ma este elküldöm a baglyomat – ígérte.

Talán hagyod, hogy én is küldjek egy levelet, amikor a baglyod visszajön – gondolta magában, miközben az Upadhyaya nővéreknek szóló, titokban elrejtett levelére gondolt, ami az alkímiai cuccai között volt.

.

.

Az új diákönkormányzat elnöke és alelnöke másnap estére, csütörtökre hívta össze a prefektusok értekezletét. Hermione korán érkezett, és a terem közepén foglalt helyet, mintha a könyvére koncentrálna, pedig minden alkalommal felpillantott, amikor kinyílt az ajtó. Draco néhány perccel később sétált be, és futó pillantást vetett a teremre. Megakadt a szeme, amikor meglátta Hermionét.

Hermione találkozott a tekintetével, mosolygott, és csak a szemével és egy félmosollyal intett a mellette lévő székre. Draco megértette a célzást, és óvatosan odament, ahogy a macskák szokták, amikor úgy akarnak tenni, mintha a közeledésük teljesen a saját ötletük lenne. Mivel Draco eddig mindig magányos farkas volt ezeken a találkozókon – amit a többi prefektus több mint szívesen hagyott –, a helyválasztását azonnal észrevették. Hermione hallotta a suttogásokat, mint sziszegő kígyókat, de határozottan figyelmen kívül hagyta őket.

A prefektus, Aidan Quinlan, egy nagyon pattanásos fiú volt, göndör, szőke hajjal, nagy orral és szemüveggel. Főleg a lány prefektusra bízta az ülés vezetését. Morag Francis, akit a Roxfort legtöbb fiúja nagyon csinosnak tartott, vékony alkatú volt, csábító, dióbarna hajjal és megnyerő mosollyal.

– Az igazgatónőnk felkért minket, hogy találjunk ki egy újabb rendezvényt, amely segít javítani az iskola hangulatán – jelentette be Morag. – A halloweeni bál sikere után Aidan és én úgy döntöttünk, hogy tavaszi bált szervezünk, és szeretnénk, ha mindannyian segítenétek nekünk a tervezésben!

Ezt a bejelentést a lányok többsége izgatott csiripeléssel fogadta, de néhány fiú felhördült. Simon Brocklehurst, a hatodik évfolyam Hugrabug prefektusa morogva megjegyezte:
– Mióta lett a prefektus szinonimája a buliszervezőnek?

– Jó móka lesz! – csiripelte a diákönkormányzat elnöke, elszántan elhallgattatva a kritikusokat.

Hermione magában egyetértett Simonnal. Amint a gyűlés véget ért, Draco szemébe nézett, és a kijárat felé bólintott, mivel aznap este őrködniük kellett. Draco megértette a célzást, felállt, és Hermione követte őt.

Miután elég messze kerültek a gyűlés helyszínétől, Draco megtörte a csendet.
– Jó hírem van számodra.

– Komolyan?

A férfi köntöse zsebébe nyúlt, és előhúzott egy levelet, amelynek elején hatalmas viaszpecsét volt. A pecsét meg volt törve, ami azt jelentette, hogy már elolvasták.
– A barátom visszajelzett.

– Máris! – kiáltotta Hermione lelkesen. – Mit írt?

– Szerencséd van.

– Megvan neki a Veritaserum? – kiáltotta Hermione. – Ó, Draco!

Izgalmában karjait a fiú nyaka köré fonta. Draco felkapta, megpördítette, majd mélyen megcsókolta. Nevetve letette a lányt, és Hermione úgy vélte, furcsa, szórakozott csillogás látszott a varázsló szemében.

– Ennyi elég ahhoz, hogy megnyerjelek?

A lány önfeledten nevetett, és lábujjhegyre állt, hogy újra megcsókolja.

Draco kissé komolyan magyarázta:
– Holnap este Roxfortban akar találkozni.

– Holnap!

– Igen. Nagyon elfoglalt ember, és csak még pár napig lesz otthon Párizsban, mielőtt üzleti ügyei visszaviszik az Államokba.

– A barátod amerikai? – kérdezte meglepetten.

– Igen, bár apám eredetileg akkor ismerte meg a családját, amikor még Franciaországban éltek.

– Bízhatsz benne?

– Ő az egyik kevés férfi, akiben megbíznám az ilyen ügyeket, és elvárnám tőle, hogy valóban titokban tartsa őket. – Egy pillanatig elgondolkodott, majd belátta: – Bár talán nem bíznám rá az életemet. Végül is üzletember.

Hermione elhúzta a szemöldökét.
– Nos, szerencsére csak annyira kell megbízunk benne, hogy megszerezze nekünk a Veritaserumot.

Draco habozott.
– Bonyolult a helyzet, hogy a faluban kell találkoznunk vele. Ha szombatot választott volna, nem lett volna gond, mert a diákoknak már úgyis Roxmortsos hétvége van. Sajnos azt írja, hogy szombaton több találkozója is van, és csak péntek este ráér.

Hermione parancsolóan elhessegette a gondolatot.
– Hagyd ezt rám. Kijuttathatom magunkat a kastélyból.

Draco várakozóan felhúzta halvány szemöldökét, és Hermione tudta, hogy tovább kell magyarázkodnia.

– Nos – magyarázta –, ha Harry legjobb barátja vagy, megtanulsz bizonyos dolgokat a Roxfortról. Vannak titkos járatok, amelyek kivezetnek a kastélyból…

– A börtönökből a kviddicspályára vezető átjáró nem jöhet szóba, mivel holnap este mérkőzés lesz – emlékeztette a lányt. – És ha a titkos átjáród véletlenül az, amelyik a Rejtett Tárgyak Szobájából vezet ki, akkor nem vagyok hajlandó belépni oda.

– Nem az – nyugtatta meg, és felnyúlt, hogy elhúzza a szemébe hullott platinaszőke hajtincset. A férfi megborzongott az érintésétől, és a lány megígérte: – Soha nem kérnélek, hogy menj oda.

Bár Draco kissé megnyugodott, láthatóan továbbra is ideges volt.
– Akkor mi lesz?

– Hét másik átjáró vezet ki a kastélyból. Frics háromról tud, a negyedik pedig beomlott. A legjobb esélyünk az, amit Harry fedezett fel harmadik évében. A másik végén van egy csapóajtó, ami a Mézesfalás pincéjébe vezet.

– Ez nekem betörésnek tűnik.

– Addigra a bolt már bezár. Mindenesetre csak a csapóajtóig kell eljutnunk, hogy tudjuk, hogy ott már a kastély hoppanálási védelmi varázslatán kívül vagyunk. Az alagútból hoppanálhatunk

Miután Hermione megnyugtatta Draco néhány aggályát, örült, amikor a varázsló elismerte, hogy ez egy jó terv.

– Tökéletes. Holnap, amikor mindenki a meccsre indul, találkozzunk a harmadik emeleten, az egy szemű boszorkány szobránál. Ha nincs veszély, azonnal indulunk.

– Tényleg azt akarod, hogy ez a Veritaserum-terv sikerüljön, ugye?

– Te nem?

– Kicsi az esélye, de ha sikerül… – elhallgatott.

– Ha működik – értett egyet a lány. – És ha nem, akkor van egy másik tartalék tervem.

Torkát köszörülve megkérdezte:
– Most, hogy visszakaptad a baglyodat, megkérdezhetem, hogy használhatnám-e, hogy elküldjek egy levelet?

A fiú felhúzta a szemöldökét.
– Az iskola baglyai nem elégségesek?

– Ez egy nemzetközi levél – magyarázta homályosan.

Draco számítóan méregette.
– A múlt félévben McGalagony elmondta, hogy különböző alkimistáknak küldtél kérdéseket. Ez is ahhoz hasonló?

– Igen, és az iskola baglyainak nagyon sokáig tartottak, mire visszajöttek. Néhányuk nem is hozott választ, és még tovább kellett várnom.

– Érdekelnének a levelek, amiket kaptál. Megmutatnád őket?

– Ha szeretnéd – egyezett bele, örülve, hogy a nővérek levelét elkülönítette a többitől. Biztos akart lenni ebben az alternatív megoldásban, mielőtt Dracónak elmondta volna a részleteket.

– Nos, akkor, természetesen…

Miután befejezték a járőrözést, a páros a magánlakosztályukba ment, hogy Hermione elővehesse a levelét, majd a Nyugati-torony bagolyházába.

A kő lépcsősor hosszú és szűk kör alakú volt, magas fokokkal, ami megnehezítette a mászást. Ahogy közeledtek a felső lépcsőfordulóhoz, Draco a kezét Hermione hátára tette, és figyelmeztette:
– Vigyázz, hol lépsz, itt jeges lehet.

Mivel a felső lépcsőforduló nagy része ki volt téve az időjárásnak, valóban jégcsillogás látszott a holdfényben a hatalmas felületen. Óvatosan válogatva a kevésbé veszélyesnek tűnő részeket, Hermione végül belépett a bagolyház kör alakú kőtermébe.

Belül meglehetősen hideg és huzatos volt, főleg azért, mert a sok ablak egyikében sem volt üveg, így a baglyok szabadon ki-be repülhettek. A padló teljesen szalmával, bagolyürülékkel és az egerek, mezei hörcsögök és más áldozatok kiöklendezett csontvázával volt borítva. Mivel éjszaka volt, sok hírvivő kint volt vadászni. Azok, akik bent maradtak, olyan zajt csaptak, hogy nehéz volt bármit is hallani a lármában.

– Noctua! – szólította Draco.

Hatalmas szárnycsapásokkal és mély torokhangú huhogással egy olyan hatalmas madár szállt le előttük, amelynek mérete alapján könnyedén meg tudta volna enni Csámpást reggelire. Foltos tollazata volt, fején nagy fekete tollcsomók, és halálos kinézetű karmaival egy menyét felső felét szorongatta. Hermione már messziről látta ezt a madarat, amint levelet vitt a fiatal Malfoynak a Mardekár asztalához, de közelről nem volt felkészülve a bagoly hatalmas méretére. Most először vette észre, hogy mi hiányzik a bagolyból: csak egy sárga-narancssárga szem pislogott rá.

– Mi történt a srác szemével? – kérdezte halkan, még mindig kissé megdöbbenve a maga előtt álló lény hatalmas erejétől.

– A lány szemével – javította ki Draco automatikusan. – Noctua nőstény. Körülbelül másfél éve vesztette el, amikor az egyik levelemet vitte.

– Milyen szörnyű.

– Az alapján, ahogy kinézett, amikor visszatért abból a kirándulásból, azt hiszem, kevésbé sajnálnád, ha láttad volna, mi támadta meg. – Draco hangja leginkább büszkeséget tükrözött a madara iránt. – Visszatért, a levél sértetlen volt, de ő vérrel borított. A legtöbb nem az ő vére volt.

Noctua csattogtatni kezdte a csőrét, és kinyújtotta bal ragadozó lábát, mivel ez volt az a lába, amelyik nem volt elfoglalva a véres zsákmányával.

– Van egy feladatod, kislány – mondta Draco a madárnak. A férfi kinyújtotta a kezét Hermione leveléért, és Hermione először gondolta, hogy talán nem is olyan rossz ötlet. Megpróbálta elképzelni, ahogy Noctua visszahoz neki valamit, és elgondolkodott, hogy vajon biztonságos-e egyáltalán megbízni ebben a madárban. A vad tekintet a ragyogó szemében nem enyhítette ezt a félelmét. Mindazonáltal átadta a levelet, és Draco elkezdte rögzíteni a futár lábára. – El kell vinned ezt a levelet… – Megállt, és Hermionéra nézett, hogy megkérdezze a célállomást.

– Indiába – segítette ki.

A célállomás hallatán megdöbbent – elvégre közel 5000 mérföldes út volt –, de Draco csak udvariasan megismételte:

– Rendben, Indiába. Messze van, úgyhogy egyél, mielőtt elindulsz. Erőre lesz szükséged.

Noctua nem hallgatott gazdája tanácsára, hanem csak letépte a vacsorája maradékának fejét, és a test többi részét a padlóra dobta. Könnyedén lenyelte az egészet, majd átugrott az egyik párkányra, hogy felszálljon. Amikor kinyújtotta szárnyait a repüléshez, Hermione úgy gondolta, hogy szárnyfesztávolsága könnyen elérheti a hat lábat, mielőtt csendesen eltűnt az éjszakában.

– Draco? Amikor Noctua visszatér, megengednéd, hogy én nyissam ki először a levelet? Ha neked hozza, és nem nekem?

A fiú összehúzta a szemét, és megkérdezte:
– Miért?

– Megígérem, hogy megosztom veled, de egy része magánjellegű.

– Értem. – Egy pillanat múlva meghajolt. – Ahogy kívánod.

– Köszönöm. – Most, hogy a levél elküldve volt, és már csak várnia kellett, Hermione könnyedséget érzett a mellkasában, és lábujjhegyre állt, hogy megcsókolja.

– Ez miért volt?

– Mindenért.

Elfordult, hogy elmenjen, de a férfi ott tartotta, és újabb csókkal, ezúttal mélyebbel, magához vonta. Érezte, ahogy a nyelve becsúszik a szájába, és lelkesen fogadta.

Néhány perc múlva, amikor végre elváltak egymástól, viccelődve megjegyezte:
– Ki gondolta volna, hogy egy baglyok ürülékével borított hely romantikus lehet?

Ő grimaszt vágott.
– Nem az, úgyhogy menjünk.

feltöltötte 2025. Sep. 12. | Nyx | hozzászólások: 0