7. fejezet
Bajkeverés

A Mardekár pincehelyiségének olyan aurája volt, mint egy titokzatos hajótörésnek. Részben a Fekete-tó alatt volt, és zöldes lámpák világították meg, amelyek az egész helynek celadonszínű ködöt kölcsönöztek. A közös helyiségben elszórtan elhelyezett fotelek szintén zöldek voltak, bár a sok alacsony támlájú kanapé fekete bőrből készült. A falakat sötét fából készült szekrények díszítették, majdnem olyan feketék, mint a kanapék. A falak más részein faliszőnyegek voltak, amelyek híres középkori mardekárosok kalandjait ábrázolták.

– A hálótermek a faliszőnyegek mögött vannak – magyarázta Harry elégedetten, és félresöpört egyet, hogy megmutassa Hermionénak az ajtót, amely ugyanolyan szép, sötét fából készült, mint a szekrények. Viccelődött: – A mardekárosok láthatóan szeretik, ha megfelelően elrejtőzve érzik magukat a kis kígyólyukukban.

A hatalmas kandalló fekete márványból készült, elegánsan csíkozva hosszú, fehér márványujjakkal. A ragyogás, amit a környező hét-nyolc lábnyira vetett, valahogy hideg volt. Magas, mutatós akváriumokhoz hasonló üvegszerkezetek működtek ikeroszlopként a közös helyiségben, de ezeket megmagyarázhatatlanul koponyákkal töltötték meg. A végeredmény meglehetősen grandiózus volt, ha kissé komor is.

Egyszóval olyan volt, amilyenre Hermione számított, bár talán nem ennyire részletesen.

Nagyot nyelt, korábbi jókedvét alig néhány perce felváltotta a Malfoyjal való összetűzése miatti megrökönyödés. Megnyalta az ajkát, és rájött, hogy Harry arra vár, hogy mondjon valamit, most, hogy körbevezette.
– Ez… nos… nagyon más, mint a Griffendél-torony, nem igaz?

– Nagyjából az ellenkezője – értett egyet Harry, és a tekintete alapján Hermione azt gondolta, hogy valószínűleg az otthonuk hat éve tartó barátságos melegségére gondol vissza.

A Griffendél-toronyban a falakat skarlátvörös faliszőnyegek díszítették, amelyek boszorkányokat, varázslókat és különféle állatokat ábrázoltak. A majdnem kör alakú szoba nagy részét egy kilenc lábnyira nyúló, domináns kandalló világította meg. A közösségi térben lévő zugok vagy fülkék gyakran voltak tele puha, piros karosszékekkel, amelyek mintha arra intettek volna, hogy belesüllyedj valamelyikbe. A széles ablakok a tágas Roxfortra néztek.

Hermione vágyakozva sóhajtott.
– Gondolod, hogy valaha is láthatjuk még?

– Ugyan már, Hermione – szidta Harry, és bizalmasan megcirógatta az orrát. – Egy partin vagy. Próbálj meg úgy viselkedni, mintha az lennél, jó?

Egy apró mosoly húzódott a szája sarkába, és hagyta, hogy a kezébe nyomjanak egy italt. A mardekárosok közös helyisége tele volt hetedikes és nyolcadikos diákokkal a legkülönbözőbb házakból, mindegyikük egy-egy poharat szorongatott, és néhányan már gyanakodva imbolyogtak vagy hangosan nevettek. Úgy tűnt, a fiatalabb diákok mind száműzetésben voltak.

A vidám nyolcadikosok csoportjának középpontjában Neville Longbottom állt, akinek egykor ideges, kerek arca a késői, rendkívül termékeny pubertásnak köszönhetően korábbi énjének hollywoodi változatává változott. Most, hogy szilárdan megalapozottan az a vagány, aki nyilvánosan levágta a fejét Voldemort saját kígyójának a Griffendél kardjával, Neville volt a menőség csúcsa.

– Hermione! – szólította meg Neville, és intett neki, hogy csatlakozzon a csoporthoz. A tömeghez csatlakozva néhány percig kedveskedtek egymásnak, de a lány hamarosan továbbállt, hogy a fiúnak több ideje legyen új barátokat szerezni. Egyébként is mindig jobban szerette nézni az embereket a bulikon.

Nem töltött sok időt egy helyen. Látta, hogy Lisa csatlakozott néhány volt hugrabugos társához: Susan Bones, Hannah Abbott és Justin Finch-Fletchley. Justin éppen azon volt, hogy az egyik lányt – mindhárman szinglik voltak – odasétáljon Neville-hez, és megcsókolja. A lányok vadul tiltakoztak ez ellen, sok vihogással és Justin karonütésével. Amikor Lisa odahívta Hermionét, hogy elmondja a véleményét a dologról, ő csak vigyorgott, és kimentette magát, nem akart belekeveredni.

Végül Hannah Abbott szóban hívta elő újdonsült belső griffendéleségét, és lehajtotta az italát egy kis extra bátorságért. Céltudatosan odasétált Neville-hez, megragadta az arcát, és kíméletlenül smárolni kezdte.

Néhány lépésről Hermione elrejtette a mosolyát, amikor a közelben állók tapsolni és vonyítani kezdtek. Neville végül kába, de elégedett tekintettel, vörös füllel bújt elő.

Sue eközben ivójátékra kényszerült egy csapat Hollóhátassal, akik között - Hermione végtelen meglepetésére és szórakozására – Luna Lovegood is ott volt. Luna és Neville már hónapokkal ezelőtt véget vetettek rövid fellángolásuknak, a vonzalom pislákolása csak addig tartott, amíg a háború tartott. Úgy tűnt, teljesen hidegen hagyja, hogy az exe Hannah-val smárol. Ehelyett, ahogy Hermione a csoport felé sodródott, hogy megpróbáljon ismerkedni, felfedezte, hogy Luna komolyan vad változtatásokat javasol a játékszabályokon, amelyekkel szerinte drasztikusan javítani lehetne a játékon.

– Hát itt vagy! – kiáltott fel Ginny, Hermione mellé ugrott, és megragadta a karját. – Már azt hittem, hogy meghátráltál!

Megrázta a fejét.
– Úgy tűnik, jó sokan eljöttek.

– Ó, igen. Azért vigyázzatok a punccsal. Láttam, hogy Seamus korábban szórakozott vele.

Hermione sietve letette a csészéjét a legközelebbi elérhető felületre. A barátja vigyorgott rá.

– Hol van Ron? – tűnődött Hermione. Még nem látta őt.

Ginny a klubhelyiség egyik sarka felé mutatott, ahol Ron, Harry, Seamus és Dean élénk beszélgetést folytattak a kviddicsről. Vagy legalábbis úgy tűnt, mintha seprűnyélen lovagolva mutogattak volna. Ron arcán egy pillanatra furcsa tekintet kerekedett felül, és a tenyerével megütötte a feje oldalát, aminek következtében a szemközti füléből egyetlen datolyaszilva potyogott ki. A volt griffendélesek csoportjában kitört a nevetés.

Ginny büszkén vigyorgott.
– Ez aztán a jó átok.

– Ez a második évemre emlékeztet, amikor Ron megpróbálta megátkozni Malfoyt, de a végén inkább csigákat böfögött fel. – Hermione homályos bosszúságot érzett amiatt, hogy Malfoy még mindig a fejében van, és ott bukkan fel a beszélgetéseiben, ahol a legkevésbé sem akarta, hogy ott legyen. A barátja nem vette észre, helyette inkább kuncogott azon a bizonyos emléken.

Egy pillanat múlva Ginny magához tért, és felkiáltott:
– Ó, Merlin, el akartam mondani. Ide kell jönnöd pénteken, hogy meghallgasd a Véres Báró történeteit. Állítólag minden pénteken elmesél a mardekárosoknak néhány botrányos dolgot, ami a Roxfortban történt az évek során, amióta itt van. Tudtad például, hogy a kastély alatt barlangok vannak?

Hermione összerezzent. Ha a legutóbbi prefektusi őrjárat Dracóval igaz volt, akkor hetente kétszer kellett vele együtt felfedeznie azokat a barlangokat, mint az óramű. Sötétek voltak, bár irgalmasan szárazak, ellentétben néhány rejtett járattal a területre vagy Roxmortsba. Csak a pálcafény világította meg őket, az árnyékok furcsán estek odalent, sőt, Hermione szinte azt hihette, hogy Malfoy jóképű.

Majdnem, emlékeztette magát határozottan, megijedve a saját gondolatmenetétől.

– Csak idén tudtam meg. Malfoy mutatta meg őket.

Ginny szeme kerek lett, mint a csészealj.
– Miért mentél le Malfoyjal?

– Prefektusi járőrözésre.

– Ó – mondta Ginny bénán. Majdnem csalódottnak tűnt. – Nem is tudom, mit reméltem.

Hermione kérdőn felvonta a szemöldökét.

– Hát… tudod, hogy miről ismertek leginkább a barlangok?

Hermione skarlátvörösre váltott.
– Szóval azt hitted, hogy ezért mentem le Malfoyjal!

Ginny elvigyorodott.
– Szóval tényleg tudod.

– Tényleg kezdesz beolvadni a mardekárosok közé.

Ginny kuncogott, és játékosan meglökte Hermionét.
– Biztosan izgalmas botrány lenne, ha megtörténne: te és Malfoy.

– Ginny – figyelmeztette Hermione, és a szíve már a gondolatra is kihagyott egy ütemet. Újra előjött Malfoy palaszürke szemeinek képe, ahogyan őt bámulja, az arca centiméterekre az övétől. A szíve gyorsabban kezdett verni. Miről volt szó? Volt valami rosszabb a puncsban, mint az alkohol? Hermione örült, hogy elhagyta a poharat.

– Bocsánat, bocsánat – mentegetőzött Ginny komolyan. Visszatérve az előző témához, megismételte: – De hallanod kéne a történeteket, Hermione. Gyere el bármelyik péntek este tíz körül.

– De akkor takarodó van!

– Annál izgalmasabb – ellenkezett Ginny, és nevetségesen megvonta a szemöldökét. – A következőre Ron is eljön. Már megígérte, hogy eljön.

– Majd meggondolom – kompromisszumot kötött a lány.

Hermione újabb egy órát töltött azzal, hogy a mardekárosok közös helyiségében bolyongott, időnként bekapcsolódott a beszélgetésekbe, de legtöbbször csak gondolataiba merülve. Sosem volt jó a bulikban. Tizenegy körül szokatlanul fáradt lett, és elgondolkodott azon, hogy végül is hosszú volt ez a nap.

Úgy döntött, hogy lefekszik éjszakára, és megkereste Harryt.
– Köszönöm, hogy meghívtál.

– Nem mehetsz még el – tátogott a férfi, tekintete a karórájára tévedt. – Korán van még.

– Nem olyan korán – érvelt a lány értelmesen.

Harry hamarosan engedett, és felajánlotta neki a láthatatlanná tévő köpenyét, hogy visszamenjen a toronyba, mivel hosszú volt az út, és néhány tanár valószínűleg őrjáraton volt. A lány visszautasította, de helyette elfogadta a férfi ajánlatát a Tekergők térképéről.

A mardekárosok kubhelyiségén kívülre érve fellélegzett. A levegő fülledt és klausztrofóbiás volt, annyi tizenéves zsúfolódott össze egy helyen, ilyen jókedvűen. Végigpillantott a kőfolyosókon a várbörtönök mellett, és kinyitotta a térképet.

– Ünnepélyesen esküszöm, hogy rosszban sántikálok – mormogta, miközben a pálcájával a kopott pergamenre koppintott.

Az előtte lévő folyosó tiszta volt, de egy kis pont „Argus Frics” felirattal bolyongott a második emeleti folyosón, amit szívesen használt volna. Szerencsére volt egy alternatív útvonal.

Nehezebb volt, mint amilyennek látszott, egyedül navigálni a Roxfort sötét csarnokaiban és folyosóin, mindeközben a térképet böngészve. Két kitérő – az első, hogy elkerülje Fricset, a második pedig, hogy megkerülje Buchanan professzort – közel tizenöt percet adott az útjához.

Hermione megkönnyebbülten tapasztalta, hogy végre a Hollóhát-tornyának lépcsőjén lépkedhet fel. A lépcső tetejére trappolt, ahol a sasfejű őrző várta, aki egy találós kérdést dobott felé:
– Mindig ott vagyok, egy kis távolságban. Egy helyen a föld vagy a tenger és az ég között fekszem. Mozdulhatsz felém, mégis távol maradok.

Hermione összehajtogatta a térképet, hogy jobban tudjon koncentrálni, és percekig szedegette az agytekervényt, miközben azt kívánta, bárcsak ne lenne ennyire fáradt.

Végül aztán kattant a dolog.
– A horizont.

– Valóban az – értett egyet az ajtókopogtató, és beengedte a lányt.

Egy gyors pillantás a közös szoba ködös kék sötétségében igazolta, hogy senki sincs ott, a legtöbb idősebb diák még mindig a partin volt. Hermione ásítva tett egy lépést a lépcső felé, amely a nyolcadikos lányok kollégiumába vitte volna, de megtorpant, amikor eszébe jutott a kezében tartott Tekergők térképét.

Előhúzta, kibontotta egy darabig, és a pálcájával megkocogtatta, miközben azt suttogta:
– A csíny letudva.

Ahogy az öreg barna tinta elszivárgott, nagyon örült, hogy nem felejtette el az üres közös teremben letörölni a térképet, nem pedig a kollégiumban, arra az esetre, ha Padma vagy Daphne még ébren lenne. A nap utolsó lépcsőjén felérve, több mint készen állt arra, hogy átadja magát az alvás várva várt kényelmének.

***

– Unnghhh – nyögte ismét Ginny, a fejét szorongatva.

– Egyetértek – motyogta Harry, és összerezzent, amikor néhány harmadéves hangos nevetésben tört ki a közelben.

Ron úgy rágta a sima, vajas pirítóst, mint kutya a csontot. Egy kívülálló számára a barátaihoz képest érintetlennek tűnt volna, de a reggeli volt Ron kedvenc étkezése a nap folyamán, és nem vallott rá, hogy csak pirítóssal érje be, amikor a kolbászos püré is szóba jöhetett.

– Miért érzem úgy, mintha egy hippogriff rúgott volna fejbe? – panaszkodott Harry. Kissé sápadt volt, zöld szemei tompák.

– Mert Seamus megmérgezte a puncsot – emlékeztette Hermione vidáman, bőséges mennyiségű lekvárt kenve a saját pirítósára, és boldogan betakargatta. A gyógynövénytan kötetét kinyitva tartotta maga előtt. – Azt hiszem, végre rájött, hogyan lehet a vizet rummá változtatni. Első év óta próbálja tökéletesíteni.

– Kevesebb beszéd, több együttérzés – nyögte Ginny.

Hermione az egész vasárnapot azzal töltötte, hogy megcsinálja a heti házi feladatot. Korán lefeküdt, élvezte a megszokott rutin érzését.

***

A hétfő reggeli órák simán mentek. Ron végre abbahagyta a füléből kiköpködő datolyaszilva okádását, valahányszor túl gyorsan elfordította a fejét, amit ő ünneplésre okot adónak tartott.

Hermione mégis rettegett attól, hogy mit hozhat az este, hiszen ismét prefektusi feladatai lesznek Malfoyjal. Szombat óta nem beszéltek egymással, amikor rajtakapta a férfit, hogy az eldugott ötödik emeleti erkélyen dohányzik. Persze, a védelem kivételével minden óráján ott volt, de sok órán Nott mellett ült, és teljesen figyelmen kívül hagyta őt.

Valójában Theodore Nott volt az aggasztóbb, mivel folyton apró tárgyakat hajigált felé, vagy éppen illetlen pillantásokkal halmozta el. A lány igyekezett mindent megtenni, hogy úgy tegyen, mintha mindketten nem is léteznének, bár ez nehéz volt.

Kitudódott, hogy a prefektusok táncot terveznek. Annak ellenére, hogy a Halloween még több hétre volt, máris ez volt a téma mindenki ajkán.

Talán a pletykák hatására Oliver Rivers arra vette a fejét, hogy megkérje Hermionét, legyen a társa aznap reggel a gyógynövénytanon. Kellemes volt olyasvalakivel együtt dolgozni, aki előtte gondosan elolvasta az aktuális tankönyvi információkat. Játékosan faggatták egymást, miközben együtt dolgoztak azon, hogy megszabadítsanak egy növényt a babjaitól.

Amikor kifogytak a gyógynövénykapcsolatos témákból, Hermione azon kapta magát, hogy egy borzalmas fogorvosi viccet mesél neki, amit gyakran hallott a szüleitől, amikor fiatalabb volt. Szerencsére Oliver félvér volt, és nem kellett elmagyaráznia neki a fogorvosok fogalmát, különben a vicc borzalmasan laposra sikeredett volna. A szeme csillogott, ahogy a férfi nevetett; egyik barátja sem találta ilyen humorosnak, így ez újdonság volt.

– Nem igazán ismerek sok jó viccet – ismerte el Oliver, miközben néhány sopánkodó babot dobott a virágcserépbe. Eddig jó termésük volt. – Ez inkább a bátyám erőssége. Bár egyre emlékszem, de az nagyon rossz. De mivel te szereted a macskákat…

Hermione várakozóan felvonta a szemöldökét, és a saját babját is a virágcserépbe dobta.

– Oké, de nem az én hibám, ha utána a kórházi szárnyban végzed fekéllyel… hallottál a macskáról, aki megevett egy egész fonalcsomót?

– Nem… – sóhajtotta a lány várakozva.

– Hallottam, hogy kesztyűket eszik – fejezte be bénán, és bocsánatkérően vigyorgott.

Hermione jóízűen felnyögött. Elkövette azt a hibát, hogy felnézett, és látta, hogy Nott a nevetését mímeli, és fejét Oliver felé rántja, miközben kéjes mozdulatot tesz. Malfoy lehajtott fejjel bámult a sopánkodó növényére, mintha az személyesen sértette volna meg.

Mivel Hermione nem volt hajlandó megfélemlíteni magát a Theodore Nott-féle alakoktól, elfogadta Oliver ajánlatát, hogy elkíséri a Nagyterembe vacsorázni. Oliver még csatlakozott is hozzá és a barátaihoz az esti vacsorához, sőt, Ginnyvel a kviddicsről folytatott beszélgetésben is megállta a helyét, ami nem kis teljesítmény volt. Utána elindult, hogy csatlakozzon néhány saját barátjához a könyvtárban, de csak azután, hogy Hermionénak egy újabb megnyerő mosolyt villantott.

Ginny vigyorogva belefúródott a bordáiba.

Vacsora után visszatért a közös terembe Padmával, aki végig a közelgő táncról fecsegett. Mivel még volt egy kis ideje, mielőtt Malfoyjal kellett volna járőröznie, elővett egy könyvet a hálószobából, és elhelyezkedett a közös helyiség egyik kényelmes kanapéján egy kis nyugalomra. Körülbelül fél óra elteltével a bejárat előtt némi hangzavar támadt, ami elfordította a torony néhány lakójának a fejét. Hermione egy pillanatra elgondolkodott a nyomozáson (elvégre prefektus volt), de amikor hamarosan ismét csend lett, hagyta, hogy a könyve újra magába szívja. Ilyen állapotban fel sem nézett, amikor a bejárati kapu kinyílt, hogy beengedjen valakit, egészen addig, amíg…

– Helló, Hermione!

– Luna! – Hermione meglepetten kapkodta a levegőt a hirtelen felbukkanó pöttyös barátnője láttán. Luna haja ma részben befont copfba volt rendezve, retek fülbevalója a fülcimpáján himbálózott. – Mit keresel itt?

– Ron keresett téged – válaszolta a másik lány légiesen. – Nem tudott válaszolni az ajtóban lévő rejtvényre.

– Szóval ezért volt az a sok kiabálás – döbbent rá Hermione. Ron nem volt ostoba, de a rejtvények biztosan nem voltak az erősségei. Inkább a stratégiaalkotásban gyarapodott, ezért is volt az oka annak, hogy kerek-perec meg tudta verni őt varázslósakkban, még ha Hermione le is győzte őt osztályzatokban.

– Még mindig odakint van – folytatta Luna, és úgy nézett körbe a közös teremben, mintha egy régi barátot üdvözölne. – Megválaszoltam neki a rejtvényt, de megkért, hogy inkább téged vigyelek ki. Bár azt nem mondta, hogy „kérlek”.

Hermione felállt a helyéről.
– Köszönöm. Megyek, megnézem, mit akar.

Ron éppen a lépcső tetején lévő ablakon kukucskált ki, amikor Hermione csatlakozott hozzá. – Ron?

– Emlékeztem, Hermione – mondta neki minden előzmény nélkül.

– Tessék?

– Emlékszel, amikor a karácsonyibál előtt megkértelek, hogy gyere velem, de te mondtad, hogy ne felejtsem el először téged megkérni, és ne csak utolsó lehetőségként? – kérdezett célzottan.

Hermione elvörösödve kezdte:
– Ron…

– Szóval itt vagyok! – zárta le diadalmasan. – Hallottam, hogy van egy halloweeni tánc, és eszembe jutott, hogy téged kérdezzelek meg először.

– Ron, én… én már beleegyeztem, hogy valaki mással megyek – fejezte be tompán a boszorka.

– Ó, persze.

– Sajnálom.

– Semmi baj – erősködött a férfi, bár a lány nem hitt neki. – Tudhattam volna, hogy nem akarsz velem jönni, miután… miután a nyár… és mi, nos…

Hermione még mélyebbre változott a bíborvörös árnyalatában, tanácstalanul, hogy mit is mondjon. A Ronnal való forgószélszerű románca rövid, de intenzív volt. Túlságosan is intenzív. Még azelőtt elszállt, mielőtt igazán felgyorsult volna, és csak kínos érzéseket hagyott maga után, mivel mindketten hamar rájöttek, hogy romantikusnak lenni egymással olyan, mint romantikusnak lenni egy testvérrel.

– Csak azt akarom, hogy barátok legyünk – könyörgött szánalmasan a férfi. – Ahogy megbeszéltük.

– Én is ezt szeretném, Ron. Tényleg.

– Igen – grimaszolt. – Nos, akkor majd találkozunk.

Aztán eltűnt. Hermione válaszolt egy újabb rejtvényre (szerencsére egyszerűre), és visszabattyogott befelé, hogy visszatérjen a kanapéra. A könyv, amelybe belemerült, még mindig ott várt rá. Luna azonban szintén várta őt.

Arra számított, hogy Luna mond valamit, de a másik boszorkány csak bámult rá, és nem szólt egy szót sem. Mivel Hermione nem akarta folytatni a bámulási versenyt, megszakította a kellemetlen szemkontaktust, és megpróbált tudomást sem venni a mellette ülő lányról.

Egyre nehezebben tudott az előtte lévő szavakra koncentrálni, amikor Luna dallamtalanul dúdolni kezdett. Fogait összeszorítva Hermione fogalma sem volt, hogy mi folyik itt, és éppen ezt akarta mondani a barátnőjének, amikor Luna felállt.

Lehajtott fejjel, Hermione a szempilláin keresztül figyelte, ahogy Luna odalép a lépcső mellett álló Hollóháti Hedvig szoborhoz, és ismerősen nyúlt a fehér márványkézhez. Egy pillanattal később – anélkül, hogy Hermione felé egy pillantást is vetett volna – távozott, miközben több Hollóháti szkeptikus szórakozottsággal figyelte a távozását.

Hermione még mindig bosszús lelkiállapotban látta, hogy Malfoy lejött a fiúk hálóterméből, és közeledik hozzá.
– Készen állsz, Granger?

Hermione egy sóhajt elfojtva becsukta a könyvét.
– Hadd tegyem ezt el, aztán mehetünk.

Egy pillanatra felment az emeletre, hogy összeszedje a gondolatait, és nem sietett elrakni a könyvét. Mintha megérezte volna a szándékát, Csámpás hirtelen megjelent, a lába köré tekeredett, és készen állt az őrjáratra.

– Jó fiú, Csámpi! – dörmögte halkan. – Okos fiú.

A macska fejét kedvesen megvakargatva Hermione a lépcsőház felé vette az irányt. Nem szólt egy szót sem Malfoyhoz, miközben együtt léptek ki a közös helyiségből, Csámpással az élen.

hozzászólások: 0