8. fejezet
Titkok a repedések között

A trió furcsa látványt nyújtott, ahogy lefelé haladtak a Hollóhát-torony lépcsőjén. Csámpás ment elsőként magasra tartott farokkal, Hermione következett úgy tíz lépésnyire lemaradva, Malfoy pedig a sereghajtóként hátul, és úgy tartotta a távolságot, mintha nem akart volna túl közel kerülni egyikükhöz sem. Lépten-nyomon, ahogy sétált, az ólomüveg ablakok fényfraktáljai furcsa színformákat vetítettek sápadt hajára és bőrére. Hermione a saját kezére pillantott, amely a korláton lefelé vándorolt, és azt találta, hogy felváltva fürdik zöld, vörös és kék színekben.

Amikor leért az aljára, várt. Társa úgy tűnt, nem sieti el a dolgot, és olyan makacs közömbösséget árasztott magából, ami határozottan Malfoyra vallott. Csámpás türelmesen ült a lába mellett. Amikor végre csatlakozott hozzájuk, megkérdezte:
– Hová szeretnél először menni?

– Erre – válaszolta az egykori mardekáros, és ugyanabba az irányba indult, amerre az előző őrjáratuk során. Úgy tűnt, már kialakult benne a rutin.

Lépésben haladtak, a csend kínosan lebegett közöttük. Hermione a maga részéről úgy érzékelte, hogy a férfi szándékosan hallgat. Ezért elhatározta, hogy nem ő lesz az, aki ezt megtöri, úgy döntött, hogy ha a férfi az egész műszakot nevetséges és hallgatag akar lenni, az az ő dolga.

Már túl voltak az őrjárat felén, és a várbörtönök felé tartottak, amikor Draco végül azt ismételgette:
– A csíny letudva?

Hermione megtorpant, és a szín lecsöpögött az arcáról.
– Micsoda?

Honnan tudhatott a Tekergők térképéről?

– Szóval mégiscsak jelent valamit.

Szemei összeszűkültek, és megpróbálta elfojtani izgatottságát.
– Hol hallottad ezt?

– Szombaton este, amikor kijárási tilalom után visszajöttél a Hollóhát-toronyba – magyarázta Draco. – Egyedül voltál, bár egy nagy pergamen volt a kezedben. A tűz mellett ültem, de hiába néztél körbe, úgy tűnt, nem látsz engem. Aztán azt suttogtad, hogy „a csíny letudva”, és felmentél a szobádba.

Tudta, hogy a férfi látta, mert szombaton pontosan ez történt.

Hermione megpróbált visszagondolni, és rájött, hogy egyáltalán nem nézte meg a térképet, mielőtt belépett a Hollóhát-tornyába, különben biztosan észrevette volna Malfoy nevét a közös teremben, és egy diszkrétebb helyre törölte volna a térképet. Átkozva ügyetlenségét, azt kérdezte: – Miért voltál egyedül a sötétben?

– Vártam – válaszolta egyszerűen a varázsló.

– Mire vártál?

– Szép terelés, Granger – gúnyolódott Malfoy. – Majdnem sikerült. Tudni akartam, mit jelent az, hogy „ a csíny letudva”, te pedig rám terelted az egészet. Ez majdnem mardekáros volt tőled. Sajnos azt is megerősítette, hogy a kifejezés jelent neked valamit, különben egyszerűen csak egyenesen válaszoltál volna, hogy elhárítsd a beszélgetést.

– Én idióta – vágott vissza a lány –, azt hittem, hogy szeretsz magadról beszélni.

– A benyomásod téves volt. Kifejezetten érdektelennek tartom beszélgetést, ami rólam szólna.

A boszorkány gúnyosan felhorkant.
– Ha nem lenne az egód, az egész tested egyszerűen leeresztene.

A férfi fanyar tekintetétől Hermione kínosan megingott a térde, bár nem volt hajlandó engedni neki. Ehelyett a levegőbe emelte az orrát, és varázsló előtt elsétálva folytatta az utat a hideg, sötét folyosókon a tömlöcök felé.

Amikor újra utolérte, sziszegte Draco:
– Ne sétálj el előlem, amikor éppen beszélgetünk, Granger.

– Ó, beszélgettünk? – kérdezte a lány légiesen, úgy döntött, hogy ez a válasz bosszantaná a legjobban a férfit. Nem csalódott. – Én meg azt hittem, hogy szűkszavúan, visszafogottan végezzük az őrjáratunkat, és csak akkor beszélünk, ha szükséges. Nem mintha élvezném a veled való körözést. Az érzés, abban biztos vagyok, kölcsönös.

– Ha tudni akarod, szombaton fent vártalak, hogy megbizonyosodjak róla, hogy rendben hazaértél a buliból. Nem tudtam, hogy ez rossz modornak számít.

Hermione felhördült.
– Hogy mi?

– Megvártalak. Hogy lássam, visszaértél-e a klubhelyiségbe – ismételte meg lassan, mintha egy korlátozott értelmű emberhez beszélne. – És megvártam Lit és Turpint. Együtt jöttek be valamikor éjfél után… eléggé részegen, amennyire meg tudtam állapítani. Csoda, hogy ennyi lépcsőn feljutottak anélkül, hogy felfedezték volna őket.

– Miért nem… nem is tudom… jelezted, hogy ott vagy, vagy ilyesmi?

A fiú válasza harapósan szarkasztikus volt.
– Akkor beszélni akartál velem? Nem tudtam, hogy ennyire élvezed a társaságomat. Legközelebb majd teszek ki teát és kekszet.

Hermione mély levegőt vett.
– Nehezen tudom elképzelni, hogy csak azért teszel valamit, mert azt jó modornak tartják.

A pince mellett húzódó sötét kőfolyosón az egyetlen fényt a falakon kovácsoltvas konzolokra függesztett, pislákoló fáklyák adták. Árnyékok kúsztak a kövek közötti résekbe, mintha évszázados titkokat rejtegetnének a repedések között. Malfoy sötét nevetést csalt ki magából, ami a szigorú környezettel párosulva arra késztette Hermionét, hogy ne próbálja elrejteni a hátán végigfutó borzongást.

– Akár hiszed, akár nem, Granger, a szüleim alaposan felkészítettek a megfelelő viselkedésre és udvariasságra.

A lány meglepetést színlelt.
– Tényleg? Azt hittem, az idejük nagy részét azzal töltötték, hogy a vér szerinti előítéleteket és az indokolatlan felsőbbrendűség érzését ültessék a koponyádba.

Hermione tudta, hogy harcot kezdett Malfoyjal, ugyanakkor ráharapott a csalira. Bár éveken át szidta Ront az ilyen viselkedésért, nehéz volt Lucius és Narcissa Malfoy említését hallani, még ha csak futólag is, és nem átélni azokat a pillanatokat, amikor mindössze csak hónapokkal ezelőtt az otthonukban kínozták. Ettől azonnal védekezésre kényszerült, és bármilyen rögtönzött pajzsba kapaszkodott, még ha az olyan gyenge is volt, mint a szarkazmus, amivel megvédte azt a bizonyos érzelmi sebet. Még mindig friss és élénk volt az emlék. Rettegett attól, hogy bármilyen közvetlen szurkálás újra felszakítja, és egy üres pocsolyává változtatja.

Soha nem felejtené el azt az éjszakát…

Bellatrix rövid, ezüstszínű késével kivágta őt a kötelékeiből, és egy pillanattal később az őrült nő a hajánál fogva vonszolta Hermionét a szalon padlóján. Ott, a szoba közepén volt kitéve a boszorkány szeszélyeinek, aki felváltva faggatta és kínozta őt egy hosszan tartó Crucio alatt.

Az idő fodrozódva haladt, így Hermione nem tudta, mennyi ideig volt kitéve a rémületnek. Valahogyan sikerült annyira megőriznie az eszét, hogy hazudjon. Az erőfeszítés, hogy megőrizze a fejét, nyomasztó volt – olyannyira, hogy hagynia kellett, hogy a teste elárulja, amikor nedves forróság terült szét a farmerjában. Eltelt egy kis idő, mire rájött, hogy bepisilt a nadrágjába.

– Undorító lány – köpte Bellatrix Hermione fülébe. A lehelete bűzlött, mintha a fogai rothadtak volna a fejében. – Csak oda kéne adnom téged Greybacknek. Őt nem zavarja, ha olyan mocsokkal mocskolja be magát, mint te…

A boszorkány ezüstkése figyelmeztetés nélkül belevágódott Hermione alkarjába, és a lány újra sikoltott…

Később tudta meg, hogy elátkozott penge volt. Ezért az a szerencsétlen firkálás „Sárvérű” örökre ott fog maradni rendezetlen betűkkel, ahogyan azt egy fába akarva-akaratlanul belevésve lehetett találni egy rövid nyári románc emlékére. Ez a sebhely lett Hermione testének az a része, amelyet a legjobban gyűlölt.

– Gondolom, neked is az a benyomásod, hogy a tisztavérűeknek van valami ősi szertartásrendjük, amit társadalmi megszokásból kénytelenek vagyunk betartani – füstölgött Draco, visszarángatva őt a jelenbe. A kezét a pálcája köré szorította, bár úgy tűnt, nem áll készen arra, hogy használja. – Talán valami olyasmi, amihez elrendezett házasságok, rituális önkárosítás vagy vérmágia kapcsolódik…

– Én inkább a szűzáldozatra gondoltam – vágott vissza a lány.

Malfoy ekkor valóban morgott, egy támadó vicsorgás és egy sebesült állat hangja közötti hangot. De kiabálás helyett mintha magába húzódott volna, ami arra késztette Hermionét, hogy elgondolkodjon, talán van-e valami ügyesen felépített saját pajzsa. Az orra alatt azt mormolta:
– Rohadt griffendéles agymosás a javából.

– Tessék? – kérdőjelezte meg Hermione, készen arra, hogy egykori háza védelmére keljen.

A férfi egy újabb hideg tekintetet vetett rá.
– Te egy olyan kettősség vagy, ami csak arra vár, hogy felfedezzük, Granger.

A lány meglepődve kérdezte:
– Honnan veszed ezt?

– Mintha nem tudnál megbékélni az eszméiddel és a tetteiddel… mintha azt sem tudnád, melyik oldalon állsz. Egyrészt az egyenlőségről szónokolsz, de aztán megfordulsz, és sértegeted a tisztavérűeket, amiért azok vagyunk, akik vagyunk. Több időt szánsz arra, hogy megszelídítsd azt a bozótot a fejeden, amit hajnak hívsz, de aztán tönkreteszed a tartásodat azzal, hogy ötvenmillió könyvet hurcolsz magaddal mindenhová. Egyébként létezik olyan, hogy súlytalan bájital. Elviselhetetlenül főnökösködő vagy, ha a szabályok betartásáról van szó, de aztán magad is figyelmen kívül hagyod őket, amikor neked úgy tetszik, például, ha takarodón túl részt veszel egy partin.

Hermione most hallgatott, kezei ökölbe szorultak, arca meleg volt. Még mindig megálltak a kihalt folyosó közepén, amely a bájitaltanterem felé vezetett.

– Végül is a legzavarosabb vagy a csapatból – zárta le Malfoy, öklét a nadrágzsebébe gyömöszölve, jobb oldalából pálcája kiállt. – Alig pár napja még azt mondtad, hogy vigyázzak a szóhasználatomra, mert képes vagyok ártani másoknak, amivel egész életemben tökéletesen tisztában voltam, akár hiszed, akár nem, de ma este aztán a saját nyelved tüskés.

Furcsán szégyellte ezt az önmagára vonatkozó megfigyelést, de ugyanakkor ellenállt, nagyrészt azért, mert nem volt hajlandó lemondani az érzelmi védekezéséről, különösen nem a férfi közelében.

– Sosem tűntél képmutatónak, Granger.

Hirtelen fásultság lett úrrá rajta, amely harcolt a gyorsan szaporodó szívverése ellen. A falak kövei gyorsan nyomasztó korlátokká változtak, és azért küzdöttek, hogy ráomoljanak. Érezte, hogy elakad a lélegzete, Hermione érezte a közelgő pánikroham kezdetét, és azon tűnődött, vajon hatalmában áll-e megállítani, mielőtt Malfoy észrevenné.

Mintha hatodik érzékkel lett volna, Csámpás hirtelen a lábai előtt állt, és mindent megtett, hogy elterelje úrnője figyelmét. Hermione lehajolt, hogy felkapja, és a szőrébe temette az arcát, lehunyta a szemét, és azt akarta, hogy újra megnyugodjon.

A háború után a pánikrohamok mindennapossá váltak Hermione számára. A roxforti csata utáni hónapban naponta szenvedett tőlük. Most már jobb volt a helyzet, de időnként még mindig rátörtek.

Több percbe telt, mire Hermione ismét kinyitotta a szemét. Amikor felnyitotta, zavartan tapasztalta, hogy hátát a falnak vetette, és a hideg kőhöz kuporodott, lábait maga előtt szétterpesztve a padlón, mint egy gyerek. Erősebben kapaszkodott Csámpásba, mint ahogy az valószínűleg kényelmes volt szegény macskának, és elengedte.

Malfoy a szemközti falnak támaszkodott, karjait maga előtt összefonva, és kifürkészhetetlen arckifejezéssel bámulta a lányt. Hermione sietve felállt, és megpróbált máshová nézni, csak ne rá. A férfi nem szólt semmit.

Kínosan csoszogott a lábával, mert tudta, hogy az összeomlását nem lehetett figyelmen kívül hagyni, végül azt motyogta.
– Akkor… befejezzük az őrjáratot?

Ellökve magát a faltól, a férfi egy pillanatig nézte a lányt, mielőtt húzta a száját.
– Talán a kórházi szárny jobb lenne…

– Nem – szakította félbe a lány határozottan.

A férfi szürkéskék szemei mintha szinte mikroszkopikus szinten vizsgálták volna a lányt, mintha a gyengeségeit számolgatná. Végül beadta a derekát.
– Rendben van. De nem temetheted tovább, bármi is volt az, Granger. Meg kell tanulnod tagolódni, különben úgy végzed, mint egy orosz baba: rétegről rétegre építkezel, és belülről csak egy üres burok védi a semmit.

Teljes csendben fejezték be az őrjáratot, ahogyan elkezdték. Hermione elméje kavargott, és kifordította és kifordította magából társa szavait. Mindent összevetve megkönnyebbült, amikor az éjszaka végén elérte a Hollóhát tornyát.

A sasfejű ajtókopogtató egy újabb találós kérdéssel fogadta őket:
– Engem csak adni lehet, elvenni vagy megvenni soha.

Alig volt ideje végiggondolni a lehetséges válaszokat, amikor Draco azonnal válaszolt:
– Megbocsátás.

– Bölcs következtetés – bókolt az őrző, és befelé lengette az ajtót.

Újabb szó vagy akár egy pillantás nélkül besöpört befelé. Hermione lassan követte, azon tűnődve, hogy talán ezúttal a rejtvényt neki szánták, hogy elgondolkodjon rajta.

***

Másnap reggel kedd volt, és Hermione korán ébredt. Mind a négy szobatársa még aludt (Padma halkan horkolt), ezért csendben felöltözött, és a szomszédos fürdőszobájukba sétált, hogy rendbe szedje magát a korai reggelihez.

Az első dolog, amit észrevett, amikor a tükörbe pillantott, az volt, hogy Lisa szépségvarázsa lekopott. Bár frusztráló volt, hogy több mint tíz percet kellett azzal töltenie, hogy megpróbálja kordában tartani javíthatatlan göndörségét, Hermione úgy találta, hogy sokkal inkább önmagának érzi magát egy rakoncátlan fürtökkel teli fejjel.

Csak nyolc másik diák és két tanár volt a Nagyteremben, amikor leért, de legnagyobb örömére korán kapott egy baglyot, és az alkímia tankönyve már várta. Miután töltött magának egy kis narancslevet és segített magának pirítóst, kitámasztotta a könyvet, és elkezdte falni.



A legtöbb boszorkány és varázsló már ismeri azt a fogalmat, hogy a teremtésnek négy eleme van: levegő, víz, tűz, föld. Ahhoz, hogy ezeket az archetipikus erőket alkímiai szempontból megértsük, el kell vetni ezeket a hétköznapi elképzeléseket.

Az elemek általánosan ismert kollektív jelenségei csak a megfelelő archetípusok legalapvetőbb fizikai kifejeződései. Ezeknek az elemeknek az ellentétes hatása az, ami fenntartja a világegyetem világi gépezetének harmóniáját és egyensúlyát. Az égi hatások ereje révén képesek arra, hogy a föld felett és alatt egyaránt létrehozzák alapvető természetük fizikai megnyilvánulásait.

A lengyel alkimista, Sendivogius azt írta, hogy a négy közös elem mindegyikének középpontjában egy másik, mélyebb elem áll. Ez a világ négy pillére, amelyek az idők kezdetén a káoszból fejlődtek ki…



Harry ebben az állapotban szakította ki álmodozásából, amikor több mint egy órával később leült mellé a Hollóhát asztalához. A Nagyterem most valamivel jobban megtelt.

– Bíztam benne, hogy itt talállak, amint egy tankönyvet olvasol reggelizés közben – kuncogott Harry, miközben megrakta a tányérját tojással és kolbásszal.

– Lemaradtam! Nem is tudtam, hogy erre az órára fogok járni, és a kötelező olvasmányok csak most érkeztek meg…

– Igen, Merlin óvjon attól, hogy a félév kezdete előtt ne tudd lenyelni az egész könyvet. – A lány játékosan meglökte, mire a fiú kedvesen visszavigyorgott. A villája végén felnyársalt kolbászt rágcsálva kérdezte: – Milyen volt a prefektusi őrjárat Malfoynál?

Hermione mellkasában furcsán óvatos érzés gyulladt ki az egykori maradekáros említésére.
– Nem értem őt.

– Ezúttal mit csinált?

A lány csak megrázta a fejét, fürtjei vadul pattogtak a mozdulattól.

Harry okoskodott.
– Hát Malfoyról van szó…

– Őszintén szólva nem tudom, miért sorolták át a Hollóhátba – fújta ki a levegőt Hermione, túl sok lekvárt kenve a pirítósára gépies figyelmetlenségében. – Okos, az biztos… de annyira teljesen mardekáros…

Harry vállat vont, tekintete a pirítósra szegeződött, ahogy a lány a szájához emelte.
– Talán idén valami másra vágyott.

– Azt mondta nekem, hogy azt kérte a Süvegtől, hogy ne a régi házába kerüljön…

– Malfoy mondta ezt? – kérdezte Harry, kicsit egyenesebben ülve.

– Igen. Miért? – kérdezett vissza Hermione, és a szemöldökét összeráncolta, amikor végre észrevette, hogy több lekvárt eszik, mint pirítóst. Elkezdte lekaparni a felét egy új szeletre, majd hozzátette: – Biztos vagyok benne, hogy ez nem engedi estet és mennyire lehet őt befolyásolni a beosztásodban, Harry.

– Nekem igen – mondta neki halkan a fiú.

– Emlékszem, azt mondtad, hogy a Süveg figyelembe veszi a véleményedet. De végül is úgy tűnik, a döntései a sajátjai…

– Amikor először felraktam a Teszlek Süveget, azt mondta, hogy a mardekárban leszek jó. Hogy segíteni fog a nagyság felé vezető úton – árulta el Harry. – Oda akart helyezni, amikor tizenegy éves voltam, de csak azért nem tette, mert én kértem, hogy ne tegye.

Megrágta az ajkát.
– Szóval szerinted tényleg kérte… és a kalap csak…?

– Lehetséges.

Hermione véletlenül felpillantott, és látta, hogy Daphne ebben a pillanatban érkezett a Nagyterembe. Kollégiumi szobatársa úgy tűnt, kísértésbe esett, hogy csatlakozzon új barátjához, de Harry további jelenléte miatt habozott. Hermione intett neki, hogy üljön le hozzájuk.

Miután körbepillantott, mintha csak számba akarná venni a tanúit, Daphne odament, és leült Hermionéval szemben.
– Mióta vagytok fent?

– Ó, egy ideje – vigyorgott Hermione. – Találkoztál már Harryvel? Harry, Daphne.

– Nem azt kérdezted egyszer, hogy egy alomnyi murmánc fészket rakott-e a hajamba? – kérdezte Harry, és máris mosoly húzódott a szája sarkára.

Az arcán szétterülő vörös árnyalatból ítélve Daphne valóban tett egy ilyen megjegyzést.

– Hát eléggé rettentően rendetlen – mutatott rá Hermione egyenesen.

– Te aztán tudsz beszélni – tréfálkozott Harry boldogan. – Ha nekem murmáncaid vannak, neked biztosan van valami nagyobb. Talán egy durrfakrú szurcsók.

Ekkor mindketten felnevettek. Daphne úgy bámult a párosra, mintha visszavonhatatlanul elvesztették volna a józan eszüket. Malfoy besétált Zabini és Nott társaságában, egyszer Hermionéra pillantott, majd a lehető legtávolabb ült tőle. Daphne az egész szóváltást egy mardekáros ravaszságával figyelte.

– Ez aztán a tekintet, amit Draco az előbb vetett rád.

– Mmm – értett egyet Hermione, miközben elméjét elhomályosította az előző esti vitájuk.

– Felmért téged.

– Áááhh – fújt ki a lány.

– Ez érdekes, nem igaz?

Visszapattanva a valóságba, Hermione felnevetett.
– Ne magyarázz bele semmit, kérlek. Hacsak nem tudod megmagyarázni, miért állította, hogy szombaton azért várt fent, mert meg akart bizonyosodni róla, hogy mindannyian rendben hazaértünk a buliból.

– Mit mondott? – kérdezte Harry meglepődve.

– Ó, igen – bólintott Daphne, csak egyetlen croissantot vett magához, és szomorúan nézett rá. – Ennek van értelme.

– Tessék? – Hermione felnyögött.

Új barátnője felé fordítva a fejét, Daphne pislogott.
– Draco mindig ezt csinálta a mardekáros lányoknak. Ha valaki a kijárási tilalom után akart kimaradni, mindig megvárta, hogy rendben visszaért. Ha túl későn mentek ki, akkor elment, és gondoskodott róla, hogy biztonságban legyenek. Tulajdonképpen kétszer mentette meg Pansy seggét ezzel. Egyszer attól a szörnyű Umbridge-től, máskor pedig Derrick Bole–tól. Azt hiszem, Bole egyik este többet akart, mint amennyit Pansy, és Dracónak kellett megátkoznia, és emlékeztetnie, hogy tartsa zsebében a kezét.

Mivel ez a kinyilatkoztatás nem fért össze azzal, amit már eddig is tudott Draco Malfoyról, Hermione csak bámulni tudott a szobatársára. Úgy tűnt, Harry is ugyanilyen döbbenten állt a dolog előtt.

– Blaise is ezt szokta csinálni – tette hozzá Daphne. – Bár tudom, hogy neki nehezebb megbékélnie azzal, hogy a Hollóhátban van, mint Dracónak. – Végül tudomásul véve társai üres arckifejezését, rákérdezett: – A griffendéles fiúk közül senki sem csinált ilyet? Azt hittem, ez normális?

Harry gyorsan Hermionéra pillantott, mielőtt válaszolt:
– Valójában általában mindannyian együtt szöktünk meg… és együtt kaptak el minket.

Daphne sötéten megrázta a fejét, és valami olyasmit motyogott, ami gyanúsan hangzott, mint: – Griffendélesek…

Hermione végigpillantott az asztal végén, ahol Malfoy ült Zabini és Nott társaságában. Próbálta elképzelni, ahogy a férfi fent marad a Mardekár klubhelyiségében, egyszerűen csak azért, hogy úriember legyen, és meggyőződjön róla, hogy az összes lány, aki elment, rendben visszaérkezett. Daphne szerint még egy idősebb mardekárost is megátkozott, amiért megpróbált kihasználni egy lányt, akit maga Malfoy is kurvának tartott. Eszébe jutottak a férfi szavai az előző esti őrjáratukról: Akár hiszed, akár nem, Granger, a szüleim alaposan felkészítettek a megfelelő viselkedésre és udvariasságra.

Ennek a kinyilatkoztatásnak a fényében szinte el tudta hinni.

hozzászólások: 0