11. fejezet
Amire a legjobban vágysz

A rendőrautók piros és kék vészvillogói megvilágították az utcát. A tűzoltók küzdöttek a lángokkal, miközben a nézelődők tömege hátravetett fejjel nézett felfelé, ahol az utolsó három emeletet még mindig elnyelték a lángok.

Elfogyott a cigaretta, de a dohányzáshoz nem volt kedve.

Az egyik rendőr feltartotta a sárga helyszínelőszalagot, hogy Potter, aki Malfoy irányába tartott, átmehessen alatta. Potter közelebb érve Malfoynak megfelelő üdvözlés helyett visszafogott biccentést mutat, mielőtt felmérné a környezetét. Draco őrei ostromolták a két férfit, hátukkal eltakarva a kíváncsiskodók tömkelegét.

Harry a pálcája érintésével lezárta a helyet, hogy senki se hallotta őket. Tenyerével a nyakát dörzsölgetve kifújta a levegőt. Tekintete azt sugallta, mennyire fáradt. Az inge – Potter felfogása szerint díszes – piszkos volt, néhány öltözetfoltos, és a felső gombok ki voltak nyitva. Bizonyára egyenesen az ünnepségről érkezett.

– Nincs nyoma varázslatnak. Gáz okozta a robbanást. – Harry a csípőjét a nedves korlátra támasztotta, és felnézve figyelte, ahogy egy tűzoltó egy daruból oltotta a tüzet. – Mrs. Kittle, a nő, aki a földszinten lakik, demenciában szenved. Az alagsorban megnyitotta a csapokat, amelyek a felsőbb emeletekkel vannak összekötve. Azt hitte, hogy gázszagot érez. Véletlenül a csapokat a maximális fokozatra állította, ahelyett, hogy teljesen elzárta volna őket.

– Vannak áldozatok? – kérdezte Malfoy különösebb érdeklődés nélkül.

– Szerencsére nincs. Két család volt kint a barátaikkal, az újévet ünnepelték. Két lakás azonban súlyosan megrongálódott. Hermione lakását, őszintén szólva, kiirtották. Jelenleg is dolgoznak rajta.

Draco felfelé pillantott, és Granger erkélyének korlátját kereste. Nem akarta megosztani a gondolatait (A kurva életbe, ez nem csak baleset volt!) Potterrel. Ő már utasította az embereit, hogy vizsgáljanak ki mindent, ami az elmúlt órákban történt a környéken. Harry mintha megérezte volna, mi zajlik Draco fejében. Hozzá fordult, és megkérdezte:

– Nem gondolod?

– Szerintem a vén banya elrontotta az estémet – váltott témát.

– Most éppen a feleségemmel kellett volna szexelnem.

– Malfoy! – Potter keményen felkiáltott. Az arcára kiült a szemtelenül egyenes tekintet: nem tetszett neki, amit az imént hallott.

Draco kuncogva tett egy lépést előre.

– Mi a baj? Nem szexelsz a feleségeddel? – mondta Malfoy, és figyelte, ahogy Harry szeme egyre jobban kitágul a dühtől. – Akkor családos emberként meg kell értened engem. Boldog új évet, Potter!

***

Mielőtt belépett volna a kórterembe, Draco megragadta az ajtó kilincsét, hallotta, hogy Hunter nyersen szólította meg Leont.

– Nemcsak engem hagytál cserben, hanem Dracót is. – A hangja kemény volt. – Te vagy a consigliere. Neked kellett volna fedezned a mesteredet magaddal! Miért nem tetted meg? Miért én éreztem meg előbb, hogy valami nincs rendben?

– Sajnálom, Mr. Bloodrain – mondta Leon egyenletesen. – A fegyver a zsebében volt.

Ütemes hang, amely egy erőteljes pofonra utalt, visszhangzott.

Malfoy összeszorította a fogát. Jó ötletnek tartotta, hogy belépjen a szobába, és megtörje a feszült légkört, de a nagybátyjának igaza volt.

– Leonid?

– Igen, Mr. Bloodrain?

Anélkül, hogy bármit is mondott volna, Hunter hosszú szünetet tartott.

– Elmehetsz.

Az ajtó nyikorogva nyílt. Draco előrelépett, és találkozott a nagybátyja fáradt tekintetével. Nem nézett ki jól fakó bőrével és repedezett, száraz ajkaival. Emellett észrevette a borostát az arcán.

Hunter az ágy szélén ült, ujjai szorosan markolták a matracot. Draco számára nem volt világos, hogy a mozdulat fájdalomra vagy dühre utalt-e.

– Szia, bácsikám! – Malfoy előre lépett, hagyta, hogy Leon kilépjen, az ajtó becsukódott mögötte. Miután egyedül maradtak, Draco leült Hunterrel szemben, és a vállához nyúlt. – Annyira örülök, hogy felébredtél.

Hunter megpróbált felállni, de oldalra dőlt, és átkokat mormolt. Draco felpattant, hogy ülő helyzetbe segítse.

– Megtalálom a módját, hogy helyreállítsam az egészségedet, ígérem! – jelentette ki Malfoy, arra a borzalmas napra gondolva. Tartozott neki az életével.

A férfi erősen nekitámaszkodott a falnak, kezeivel dühösen dörzsölte az arcát, ujjai remegtek a maradék gyengeségtől. Nyomasztó csend lappangott közöttük, sűrű és nehéz, fojtogató jelenléte az ereikbe szivárogott, megfertőzte a vért.

Hunter kerülte, hogy találkozzon Malfoy tekintetével, és inkább balra fordította a fejét, ahol a tolószék várta.

– Öreg nyomorék – suttogta Hunter.

Draco összeszorította és kinyújtotta az ujjait, állkapcsa frusztráltan megfeszült. Tanácstalan volt, alig várta, hogy bármit mondhasson, ami megnyugtatná a nagybátyját, de mit is mondhatott volna? Ő maga sem tudta, van-e remény arra, hogy Hunter egy nap járni fog. Steve sem volt segítségére.

– Megtaláltad őket?

– Bill volt az. A Farkas klán feje. A bátyja már megkapta a fejét.

Hunter arcán gúnyos vigyor jelent meg. A férfi megrázta a fejét.

– Annak ellenére, hogy Aquamarine gyűlöli a bátyját, elszántan bosszút akar állni, bármilyen eszközzel. – Hunter nyelt egyet, és tekintetét Malfoy felé fordította, mintha most látná először. – Javaslom a biztonsági intézkedések fokozását.

Úgy tűnt, talán már el is kezdte, gondolta Malfoy, miközben felidézte Granger lerombolt lakásának látványát.

– Ne beszéljünk az üzletről. Most már pihenned kellene.

És Hunter már csak ilyen volt. Mindig is ilyen volt. Amióta Draco az eszét tudta, a nagybátyja sosem engedte meg magának, hogy pihenjen. Mindig üzletelt, mindig utazott, mindig új üzleteket keresett. Az évek során azonban mindig is közel állt Dracóhoz, a maga módján gondoskodott róla, egyetlen panasz nélkül.

Egyszer Hunter megbetegedett kék lázban egy sötét varázslattól, amit állítólag az egyik riválisa bocsátott ki. Betegsége ellenére nem volt hajlandó pihenni, helyette inkább azzal töltötte az idejét, hogy segítsen Dracónak, aki akkor frissen vette át a Mester címet, és akinek segítségre volt szüksége, hogy beilleszkedjen az új szerepébe.

Lucius azt szokta mondani, hogy Hunter volt a legfelelősségteljesebb ember, akit valaha ismert. És a legmegbízhatóbb is. Hűen a formájához, Hunter a hátával hárított egy golyót, megvédve Malfoyt a bajtól.

– És veled mi lesz? – Bloodrain kinyújtotta a kezét, és röviden megveregette Draco vállát. – Hogy vagy? Steve mondta, hogy te is megsérültél.

– Jól vagyok. – A következő mondatot halkan mondta, szinte szégyellte, hogy a sebei kisebbnek tűnnek Hunteréhez képest. – Minden gyorsan begyógyult.

– Hogy van a menyasszonyod?

– Feleség.

Hunter felvonta a szemöldökét. Kuncogott, a kilégzése rekedt volt.

– Már feleség – ismételte meg a férfi. – Szegény lány. Hogy bírja elviselni a ridegségedet? Remélem, nem bántod?

Draco megvonta a vállát, és megforgatta a szemét.

– És miért bántanám én őt?

– A te temperamentumod nem mindenkinek való – köhögte Hunter inkább kedvesen. Malfoy azonnal egy pohár vizet lebegtetett hozzá a pálcája segítségével. – Emlékezett valamire?

Ez az a fajta kérdés, ami Malfoy dühszintjét felszította, de nem a nagybátyja ellen, hanem saját maga miatt frusztráltan. A szerződés még be nem teljesített záradéka piszkálta. Granger még mindig nem emlékezett semmire. Az emlékei temetői halottak. Még mindig.

– Megkísérelted már, amit eredetileg terveztél? – Bloodrain az éjjeliszekrényre tette a poharat, keze remegett a gyengeségtől.

– Úgy döntöttem, hogy a humánus megközelítést követem – mondta Malfoy közömbösen. – Úgy döntöttem, hogy megvárom, amíg ő maga idézi fel az emlékét.

Hunter szeme megkönnyebbülten csillogott, utalva arra, hogy ő maga is vonakodott attól, hogy Granger olyan helyre merészkedjen, ahonnan kevesen tértek vissza. A halál labirintusába.

De ez volt az egyetlen lehetősége, ha Hermione emlékezete nem tér vissza. Nem fogja megölni őt. Ehelyett elküldi őt az Alvilágba, hogy megtalálja, ami elveszett.

– Menjünk; segítek neked hazajutni. – Draco felállt, és óvatosan a tolókocsi fogantyújára tette a kezét.

A takaró zizegő hangja vonta magára Malfoy figyelmét. A nagybátyja a párnákra roskadt, kezében cigarettával. Draco meggyújtja a pálcájával, miután közelebb lépett. Hunter nagyot szívott, csukott szemhéja enyhén megrebbent. Ízlelgette a füstöt, és elégedetten fújta ki az orrán.

– Hogy hiányzott ez nekem. – Az arcát elrejtette az árnyék, de a hangjából ítélve mosolyogott. – Menj haza, Draco. Ne sajnálj engem. Engedd meg, hogy megőrizzem a büszkeségemnek egy kis látszatát.

– De…

– Menj a feleségedhez. – Gyorsan megragadta az éjjeliszekrényen pihenő pálcát és gyengéden megkocogtatta Malfoy combját. – Menj!

– Te még makacsabb vagy, mint az apám volt. – Draco nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon, miközben távozott. Ó, micsoda megkönnyebbülést okozott neki, hogy Hunter felébredt.

***

Leon elfordult Dracótól, és az ablakon bámult kifelé. Draco érezte barátja komor hangulatát az ökölbe szorított kezében lévő feszültségen keresztül. Súlyos csend feszült közöttük.

Draco tudta, hogy Leon nem fog beszélni róla, és nem is kérdezett.

Bloodrain szavai keményen megütötték Leon védelmét, mintha Hunter hangosan kimondta volna azt, amit már tudott, hogy igaz: cserbenhagyta Dracót. Nem reagált időben. Nem vett észre semmit. De ezek a „nem tette” semmit sem változtathattak azon a tényen, hogy a golyó kilőtt.

Malfoy nem engedte, hogy Leon büntetésből levágja a kisujját. A barátságuk, amelyet a szakmai kapcsolatukhoz fémszál kötött, ezzel az egésszel elnézést érdemelt. Vagy egyszerűen csak Dracónak szüksége volt arra, hogy a consigliere minden ujja ép legyen, hogy a megjelenése ne keltsen pletykákat a vetélytársak között (valóban irtózott attól a forgatókönyvtől, hogy a vetélytársak ezt lehetőségnek tekintsék, hogy elkapják őt) a hozzá legközelebb állók hozzá nem értéséről a klánjában. Hideg számítás, igen.

– Van egy felesleges cigarettád? – Draco belépett az irodába, és megállt Leon mellett.

Az ablakon keresztül nyüzsgő tömeget láttak – szokatlan esemény ebben az órában. Az ünneplés folytatódik.

Leon átnyújtotta a csomagot a barátjának, türelmesen megvárta, amíg a barátja rágyújtott egy cigarettára, mielőtt maga is rágyújtana. Hosszan szívta be, félig lehunyt szemmel.

– Menjünk, igyunk egyet. – Draco a hamut a hamutartóba pöckölte, amely a keze elé repült. Választ sem várva, céltudatosan a kandalló felé lépkedett.

– Nem kéne Hermionéhoz menned? – jött hátulról.

Miután belépett a kandallóba, Draco ferdén vigyorogva néz barátjára.

– És neked Blaise-hez?

Leon padlásszobája aprólékos rend volt. Amikor Draco lazán ledobta a kabátját a kanapéra, amely a nagy ívű ablak előtt állt, az gyorsan visszakerült a fogasra.

Leon úgy döntött, hogy London egy kietlen sarkában lakik, egy egykori elhagyatott műhelyben, és azóta az utolsó két emeletet loftnak alakította át.

A tetőtérben nem voltak falak vagy különálló helyiségek, kivéve a fürdőszobát, így minden láthatóvá és lezárhatatlanná vált. A lépcsőn felmászott a nyitott hálószobába jutott. Leon utálta a szűk helyiségeket, ahol a rá záródó falak érzése miatt csapdában érezte magát. Ezt az árvaházi múltjával magyarázta, azzal a hellyel, ahol megfulladt.

Amióta Malfoy az eszét tudta, a padlásnak mindig is nyirkos szaga volt. Miután egykor megrepedtek, a téglafalakon több széles lyuk tátongott, ez a tény nem zavarta Leont.

– Mindent meg lehetett volna javítani – javasolta Draco, miközben a kanapéra zuhant, és felkapott egy pohár whiskyt. Ujjával az egyik fal és annak hiányosságai irányába mutatott.

– Nekem így jobban tetszik. – Leon leült vele szemben, fejét a szék támlájának támasztva.

Megdörzsölte a szemét.

Még mindig megrendültnek érezte magát.

Malfoy nem nevezte Bloodraint Leon mostohaapjának, hiszen Hunter nem szülőként, hanem mentorként vette ki Leont az árvaházból. Draco sejtette, hogy Leon nevelése során nem mutatkozott szeretet vagy melegség. Hideg volt vele szemben. Hideg, de tisztességes.

Lucius megmagyarázta Hunter viselkedésének indítékát – egyszerűen nem hagyhatott figyelmen kívül egy olyan fiút, akinek a hirtelen kitörő mágiának köszönhetően sikerült legyőznie néhány másik gyereket egy verekedésben. Bloodrain az árvaházban volt, amikor az incidens történt, és aláírta a papírokat.

Türelmesen várta, hogy a gyerek megvédje magát, vagy legalábbis tegyen valamit, mire a kis Leon, aki egy sarokban görnyedve, kezeivel a fejét takarva a végtelen ütésektől, végre felsikoltott, és mindenkit a közelébe küldött. Varázsló volt a muglik között.

Hunter, aki stratégiai ember volt, felismerte Leonban rejlő lehetőségeket, és úgy döntött, hogy a szárnyai alá veszi. Gyámságot vállalt a fiú felett, és gyorsan elkezdte önvédelemre oktatni.

Így amikor Leon először nézett szembe a ringben Draco ellen, jól felkészült volt.

Hunter utódot nevelt magának. De, amikor Draco lett a Sárkány klán feje, félreállt, és azt javasolta, hogy Leon legyen helyette Draco consigliere. Akkoriban Dracónak szüksége volt egy olyan valakire, mint Leon az életében. Éjjel-nappal Malfoy közelében kellett lennie, miközben az visszanyerte a helyét a Főnökként.

De telt-múlt az idő. Mostanra Leon már nem csak a consigliere volt. Ő a barátja vollt. Ő a családja volt.

– Hagyd abba – mondta Draco keményen, Leonra pillantva.

Leon kiegyenesedett a székben, és a kezét a térdére tette. Malfoy megrázta a fejét.

– Ne gondolkozz már ezen. Bosszantó.

– Nem tudok nem arra gondolni, hogy hogyan hagytalak cserben, mester.

Az utolsó korty a legkeserűbb volt. Draco egy puffanással letette a poharát az előtte lévő asztalra, és Leont utánozva egyenesen ült, könyökét a térdének támasztva. Szemöldöke alól Leonra nézett, és a tekintetével égetni kívánta őt és a hangulatát, amit Malfoy nem akart elkapni.

– Beszélj informálisan.

Leon szemeiben a frusztráció és a düh keveréke csillogott. Önutálat gyötörte. Felemésztette a csalódottsága. Falakat épített maga köré, ami nagyon irritálta Dracót.

– Még csak most kezdődött az újév, és máris szánalmas vagy – morogta Malfoy, és újabb italért intett. Leon az üvegért nyúlt, töltött egyet Dracónak, és ezúttal magának is. – Miért tartottad vissza magad?

Leon egy pillanatra megállt, miközben az üveget nyújtotta, és a whisky még mindig folyt, de hamarosan visszanyerte a nyugalmát. Az ajka sarkát oldalra húzta, és mosolyogva válaszolt:

– Nem tudom, miről beszélsz.

Draco tizenhat éves korában kezdte megérteni ezt a „körülbelült”. Leon pillantásait, amikor a ringben voltak, kamaszos testüket alig takarta el az egyberuhájuk vékony szövetje. Leon viselkedésének megváltozását, amikor Dracónak sikerült a lapockájára tennie, vagy fordítva. Ez általában kevesebb mint egy másodpercig tartott. Alig volt érzékelhető. Malfoy soha nem hozta szóba a témát, amikor a barátjával volt. És talán Draco hibája volt az, hogy Zabini elkezdett Leont fárasztani.

Egy újabb beszélgetés zajlott egy másik bálon, amikor Draco lazán kibökte:

– Neki nincs szüksége nőkre, Blaise. Nem, Leon nem.

Ezt az esetet követően Zabini viselkedése még Malfoy számára is elviselhetetlenné vált. Ugyanakkor lenyűgöző volt látni, hogy Leon milyen kitartóan bírt vele ilyen sokáig. Egészen a mai napig, amikor mindketten ziláltan és dühösen jöttek ki a mosdóból.

– Senkit sem érdekel, hogy kivel kefélsz.

Leon még a szemöldökét is felvonta, és a szavak hallatán kortyolt egyet a whiskyből.

– Szóval, szívhez szóló beszélgetést folytatunk? – viccelődött. – Észrevettem, hogy megváltozott a hozzáállásod Hermionéval szemben.

Egy-egy.

– Csak megszoktam a jelenlétét – mondta Draco, elfordította a szemét, és azonnal rájött, hogy hiba volt ezt tenni. Leon kihasználta Malfoy zavartságát.

– Tudja, hogy akkor is a feleséged marad, ha elkapod Nomurát, és kitörlöd az emlékét a maffiáról? És tudja, hogy amikor ez megtörténik, ő másképp fog gondolkodni?

Az agyarával Draco az arcába harapott, és küzdött a kísértés ellen, hogy élesen visszaharapjon. Bármennyire is utálta beismerni, Leonnak igaza volt.

A döntést, hogy átveszi az irányítást Hermione sorsa felett, Malfoy csak nemrég hozta meg.

Fontolóra vette, hogy egyszer és mindenkorra elengedje a lányt, anélkül, hogy aggódott volna a jövője miatt, vagy arra gondolt volna, hogy a maffia többi tagja esetleg mit tehetne vele. Talán rosszul gondolták, hogy a színlelt válásuk után is felhasználható Hermione a manipuláció eszközeként. Nem is olyan régen még nem érdekelte volna, mi történik vele. Ha elkapták vagy bántották volna, az sem számított volna neki, amíg Nomura a testén volt.

De most.

A maffia világában a nő a felesége maradt. És ahogy ebből következik: Egy Fej családja szent.

Leon valószínűleg kegyesnek, sőt humánusnak fogja nevezni. Nem úgy, mint Draco. De őt ez nem érdekli. Ez csekély ár azért, amit talán tesz vele, ha úgy dönt, hogy az Alvilágba küldi.

– Én a helyedben nem tenném – mondta Leon, elfordította a tekintetét Malfoyról, és kinézett az ablakon. – Nem tanácsolnám, hogy átlépd azt a határt, ami kettőtök között létezik. – Draco az üvegre szorítja a kezét, ahogy felfogja, mire akar kilyukadni a barátja.

– A szenvedély egy érzelem – folytatta Leon. – Elég jól ismerlek ahhoz, hogy tudjam, hogy elragadtathatod magad, és nem veszed észre, hogy ez sokkal több, mint puszta szex. És ki lenne az, akinek utána a legjobban fájna?

– Mindezt úgy mondod, mint a tanácsadóm? – Draco felkacagott. – Aggódsz a mestered miatt, és a lehetőség miatt, hogy mindent elszúrok, mint az apám?

Leon megrázta a fejét.

– Úgy beszélek hozzád, mint a barátod.

A két férfi között kimondatlan megértés volt, ami abból fakadt, hogy kívül-belül ismerik egymást. Egyetlen pillantásból is meg tudták jósolni, mi fog történni; a legapróbb részletekig ismerték egymás gondolatait és érzelmeit.

Malfoy felállt, és letette a poharát, egyértelműen jelezve, hogy be akarta fejezni az egyre furcsább, szívhez szóló beszélgetést. Mielőtt távozna, tisztázza:

– Ezért döntöttél úgy, hogy Blaise-szel maradsz?

Leon szótlan némasággal felelt a férfi tekintetére, de a szemei mindent elárultak, amit el kell mondani.

Nem volt szükség szóbeli válaszra.

***

Az első dolog, amit Draco érzett, amikor kilépett a kandallóból, az az előérzet, ami rászállt. A kezében lévő pálca máris forróvá vált. A második dolog, amit észrevett, az égés fanyar szaga.

Granger köhögve állt a konyhasziget mellett, és kétségbeesetten hadonászott a kezével, hogy eloszlassa az előtte lévő fekete füstfelhőt. Draco a nappali közepén tanulmányozta legújabb konyhai kísérletét, bármi is volt az előző életében.

Az előtte álló öntöttvas serpenyő még mindig füstölgött, és a rajta lévő étel minden egyes darabkáját koromréteg borította. Draco megállapította, hogy hús volt. Valószínűleg.

Nem tudta, miért, de azon kapta magát, hogy mosolyogva nézte mindezt. Hermione nem vett tudomást a jelenlétéről; nem hallotta, hogy belépett, ráadásul a látását is eltakarja a homályos szemüveg. Száját és orrát nedves ruhával eltakarva, pálcájával próbált megszabadulni a füsttől.

Hirtelen megdermedt, és egy Petrificus varázslatot szórt Dracóra, aki könnyedén hárította azt.

– Istenem, Draco! – kiáltott fel. – Megijesztettél!

Malfoy a konyha felé sétált, gyorsan eloszlatta a füstöt, és semlegesítette az égő szag forrását. Granger ujjai enyhén megremegtek, miközben megigazította a szemüvegét. Nyugtalannak tűt. Zilált. Sebezhető.

Malfoy nagyot nyelve megkerülte a konyhaszigetet, és megállt a lány előtt.

– Mi történt a lakásommal? A maffia a felelős? – Kérdés kérdésre tüzelte, és apró lépést tesz előre, amíg nem lesz közöttük egy méternél több. A feje kissé hátradöntötte a fejét, tekintete a férfiéba meredt.

– Egy idős, demens nő csavarta ki a gázcsapokat az ön pincéjében, és okozta a robbanást, amely három lakást semmisített meg – nyugtatta meg a férfit.

– Mrs. Kittle? – Granger az ujjaival eltakarta a száját, a szeme tágra nyílt. – Életben van? Megsérült valaki?

Izgatottsága érezhető volt, forrongott a levegőben. Valamit lángra lobbant benne. Pizsamanadrágot viselt, a felsőjének egyik pántja lecsúszik, amit Malfoy nem tudta figyelmen kívül hagyni. A tekintete követte a lány éles vállának, kulcscsontjának és vékony nyakának vonalát.

– Mindenki él.

Hermione kifújta magát, és a tűzhely felé fordul. Tenyerét a munkalapra támasztotta, és a mellkasára hajtotta a fejét. A fejében lévő hang ellenére, amely figyelmeztetéseket kiabált rá, Draco alaposan figyelmen kívül hagyta Leon szavait. Tele volt whiskyvel és a dugás vágyával.

Egy lépést tett a nő felé.

Draco közelebb lépett, amíg meg nem érezte a lány samponjának illatát. Mélyen beszívta a levegőt. Kit ejt most csapdába? A nőt vagy saját magát? A vágy, hogy megtudja, mi történik ezután, és hogy Leon szavai valóra válnak-e, elhatalmasodott rajta. Vagy talán Draco erősebb ennél; talán képes lesz félreállni, amikor eljön az ideje.

Malfoy úgy gondolja, hogy most, most azonnal eltaszította magától. Tudta, hogy nincs itt az ideje mindennek, tekintve, hogy min ment keresztül a lány ezen a napon. A robbanás miatt aggódott. Draco azt hitte, hogy Granger maga vet véget ennek, de nem tette. Basszus! Ehelyett fáradtan kifújva a fejét a férfi vállára hajtotta.

Minden egy szempillantás alatt történt.

Egy másodperc, amely apró szilánkokra zúzta a teret.

Megesküdött volna rá, hogy érezte a lány szívének dobbanását a mellkasán. De ez csak a saját dobogó szívének üteme. A szívverése éles, furcsán egyedi és erőteljes volt. Úgy érezte, hogy melegség járja át a testét, mintha hirtelen eggyé váltak volna. Ebben a konyhában, az odaégett serpenyővel és a pizsamás, kócos hajú nővel váratlan vigaszra lelt. Úgy tűnt, a nőnek nem volt másra szüksége, mint hogy a fejét a férfinak támassza, és fájdalmának és gondjainak egy részét átadja neki, mintha feltétlenül megbízott volna benne.

A kurva életbe.

Draco igyekezett elhessegetni ezeket a gondolatokat, amelyek leforrázzák a tudatát, amelyet a lány kérdése eláraszt:

– Elkísérsz holnap a lakásomra? – A lány csak állt, kissé elfordította a fejét, hogy felnézzen rá, barna szemei csillogtak a szemüvege lencséin keresztül.

Malfoy bólintott, és hátrált egy lépést, visszanyerve személyes terét, ahol tisztán tudott gondolkodni.

– Éhes vagy? – kérdezte, elfordulva a lánytól, és összeszorítja a szemhéját. – Ülj le, készítek neked valamit.

***

Ez…

Furcsa.

A fürdőszobai tükör előtt állva Hermione a tükörképét tanulmányozta. Valami megváltozott. De mi? Nem a külseje, hanem az elméjében lévő zűrzavar, ami végre tisztánlátásra talált. A hetekig tartó belső káosz után most minden a helyére került, és megnyugvást érez.

Még a látása is jelentősen javult. Granger beütemez egy látogatást az optikusnál egy új szemüvegért, de előbb a legfontosabb feladata az, hogy a lakását a romlás előtti állapotába állítsa vissza. Legalábbis a lehető legközelebb ahhoz.

Ez az incidens Mrs. Kittle-lel nem az első volt. Egy évvel korábban az idős asszony hasonló ámokfutásba kezdett, kétségbeesetten kopogtatva a szomszédok ajtaján, figyelmeztetve őket egy nem létező gázszivárgásra és tűzre. A hatóságok azonban nem találtak bizonyítékot a fenyegetésre. Mrs. Kittle elméjét felemésztette a demencia. Hermione sajnálta az asszonyt. Több időt kezdett vele tölteni, sétálni és érzelmi támogatást nyújtani.

Furcsa…

Ami az előző éjjel történt, furcsa volt. Ahogy a férfi hátulról közeledett hozzá, Hermione nem volt bolond. Pontosan tudta, mire vágyik. Szó szerint érezte a fenekével. Csak ellenőriznie kellett, megpróbálta megtalálni a varázsló szemében, amit meg is tett. Felnézett rá, és észrevette, hogy a tekintete zavart. A férfi meghátrált.

Furcsa.

Most már minden kiderült közöttük. Mindketten akarták egymást. Mindketten ezt mondták, és vállalták, hogy a kapcsolatukat „csak a szexre” korlátozzák. És a legfurcsább az volt, hogy még mindig nem tették meg, ehelyett azon kapták magukat, hogy nem kapcsolatuk új aspektusait fedezték fel.

Valószínűleg becsapta magát, és többet várt Draco akciójától, mint egy egyszerű házassági szerződést. Az, ahogyan a férfi főzött neki, nem illeszkedett a vérszomjas maffiaklán vezetőjének jelleméhez. És ahogyan fedezte őt, amikor a robbanás történt. Lehet, hogy mindezt csak azért tette, mert még mindig nála volt a Nomuráról szóló tudás, de a fenébe is, Hermione mintha átölelné a téveszméket.

Furcsa. Úgy tűnt, Malfoy megengedte neki, hogy egy kicsit közelebb kerüljön hozzá.

Annak, hogy feszült a viszonya volt vele, semmi értelme. Túl drága érzelmileg.

Nem szokott hozzá az állandó konfrontációkhoz és veszekedésekhez. Tudatosan igyekezett kedves lenni mindenkivel, akivel csak találkozik. És most aligha számít, hogy hű maradt-e önmagához. Nem mintha emlékezne minderre.

Mi van, ha Malfoy életének egy részét elzárja, és meghagyja magának a látszólag elfogadhatót, amivel együtt élhet?

A fürdőszoba ajtaja kinyílt, és Draco, aki épp most ébredt fel, a félénkség legkisebb jele nélkül lépett be a szobába, és a mosdókagylóhoz lépett. Külön hálószobában aludtak. Tegnap Malfoy szendvicset készített neki, mielőtt csendben távozott.

Álmos volt. És ziláltan. Csak pizsamanadrágot viselt. A tetoválásai…

Hermione azon kapta magát, hogy képtelen hozzászokni hozzájuk. Azon kapja magát, hogy átszellemülten figyeli, ahogyan a férfi izmai mozognak, ahogy a hasizmait minden egyes lépése kiemeli.

– Nem tanítottak meg kopogni? – kérdezte barátságosan a lány, miközben megigazította a pólóját.

– Azt sem tudom, hol kezdjem. – Tenyerét a mosdókagylóra támasztotta, a szemét lehunyta. – Ez az én házam, és… nos, az én fürdőszobám.

Borzalmasan másnapos volt. Hermione kinyitotta az alsó szekrényt, és egy üveg bájitalért nyúlt. Anélkül, hogy felegyenesedne, a mosdókagyló szélére tette, és felnézett Dracóra.

A férfi morgolódott. Kinyújtotta a kezét, és megérintette a lány állát. Gyengéden megszorította őt.

– Ez a pozíció tökéletes…

– Nem gondolod, hogy ez még neked is túl sok? – szakította félbe a nő, felállt, és kihívóan a szemébe nézett, és találkozott a férfi tekintetével. Mosoly húzódott a szája sarkára. Már hozzászokott az efféle játékokhoz.

– Akarod, hogy letérdeljek előtted?

– Egy mester megteheti ezt?

Egy lépéssel közelebb lépett. Egy újabb játék, ami máris felizgatta. Az aranyzsinór nem tudna kicsúszni közöttük. Suttogva teszi hozzá Draco:

– Ritka esetekben és csak…

– Nekem? – Igen. Nagyot játszott.

Ahogy a csípőjét előre tolta, Granger hátralépett egy lépést, és szemtelenül a domborodó ágyékára pillantott.

– Készülj fel. El kell mennünk a lakásomba, aztán az optikai szalonba.

Draco a nevét kiáltotta, éppen akkor, amikor kilépett a fürdőszobából.

– Granger!

Hermione megragadta az ajtó kilincsét, és megfordult, a legőszintébb mosolyát nyújtott neki.

– Neked Mrs. Malfoy.

Nevetve becsukta az ajtót.

***

Granger a lerombolt lakása káoszában állt. Hallotta, ahogy Draco körbejárta a hely maradékát, léptei hangosan ropogtak a szétszórt üvegszilánkokon.

A konyha, ahol a csövek voltak, szenvedett a legtöbbet. A földön feküdt egy edény, amelyet a robbanás széttépett. Ennyire erős volt a robbanás.

Valami megragadta a figyelmét. Draco a pálcájával elkezdte eltakarítani a körülöttük lévő rendetlenséget. Darabról darabra, lassan helyreállt az ablak és az erkélyterasz összetört üvege. A hely borzasztóan hidegnek és nyirkosnak tűnik, mindez a tűzoltók által használt hab miatt.

– Hermione?

Draco és ő a bejárat felé fordultak. Harry belépett, homlokráncolva fürkészte a helyiséget, mielőtt előhúzta a pálcáját. Átölelte Hermionét, és csatlakozott az erőfeszítésekhez, hogy helyreállítsanak mindent, ami megsérült.

Mindkét férfi láthatóan kényelmetlenül érezte magát a másik jelenlétében. Nem telt bele több tíz percnél, mire az utolsó függöny is a helyére került. Egy kifújással becsukta az ablakokat, Granger leült a kanapé karfájának szélére.

– Mrs. Kittle kórházba szállították – mondta Harry óvatosan, tudatában annak a bizonyos közelségnek, ami Hermione és az idős hölgy között fennállt. – Sikerült segítenem neki elkerülni a bíróságot. Bár a két lakás biztosítva volt, néhány lakó azt sürgette, hogy büntessék meg.

Granger felsóhajtott.

– Ő egy matektanárnő volt. Nem mintha sok pénze lenne arra, hogy megtérítse az okozott kárt. Mrs. Kittle csak egy magányos, demenciában szenvedő öregasszony. Istenem, neki sincs családja.

Malfoy a konyhában állt, csípőjét a pultnak támasztva. A tartása arra utalt, hogy unalmasnak találja a beszélgetést.

– Azért köszönöm, Harry – szólalt meg Hermione, és halványan elmosolyodott. – Vacsorázol velünk?

– Velünk? – szólt közbe Draco.

Potter kuncogott, pimaszul Malfoyra pillantott, mielőtt megrázta a fejét. A kabátját a vállára terítette.

– Köszönöm, de vár rám néhány dolog az aurorok irodájában.

Hermione figyelte, ahogy Draco ellökte magát a pult mellől, és a kabátjával a kezében feléje lépdelt. Megvárta, amíg a lány felvette, miközben folyamatosan Harryre nézett, szemében egy csipetnyi kihívással.

– Hallottam, hogy előléptetnek, Potter.

– Nem tudtam, hogy a bankárok törődnek azok ügyeivel, akiknek az a feladatuk, hogy a törvényt szolgálják és tartsák fenn.

A megvetés félreérthetetlen levegője lappangott körülötte, ami maró vigyorban, éles szavakban és harapós mondatokban testesült meg. Hermionénak ez nem tetszett.

– Pontosan ez az, Malfoy. Az előléptetéssel megnő a hatásköröm, hogy bűnözőket fogjak el, és küldjem őket az Azkabanba vagy egy dementor csókjára.

– Érdekesen hangzik. – Draco átkarolta Granger vállát, láthatóan élvezte Harry reakcióját.

Potter kifújta magát, és a szemüvegét megigazítva azt mondta:
– A köztetek lévő kapcsolat többé vált, mint egy színlelt házasság?

Granger ledobta magáról Draco kezét, és odalépett Harryhez, egyenesen a szemébe nézett.

– És ez nem tartozik rád. – A férfi hangja bántotta a lányt, és nehezményezte, hogy rajta keresztül próbálta megbántani Malfoyt. – Javaslom, hogy itt fejezzük be ezt a beszélgetést.

Hermione körülnézett a lakásában, és ezredszerre is megköszönte a varázslatot. Leszámítva néhány dolgot, ami a robbanás során kirepült az ablakon, szinte olyan volt, mintha nem is érte volna semmi az otthonát. Azonban az égett szag egy halovány leheletnyi árnyéka még mindig ott maradt a levegőben, minden tárgy magába szívta.

A földszinten megállította őt egy férfi a lakás- és kommunális szolgáltatások osztályáról, és komolytalanul papírokat és egy tollat nyomott a kezébe.

– Miss Granger – mondta megvetően, de arckifejezése kissé megváltozott, amikor a két férfi utolérte a lányt, és kétoldalt megállt. – Írja ezt alá. A lakók többsége úgy véli, hogy Mrs. Kittlet ki kell lakoltatni a házunkból. Ezt elviszem az igazgatóságra!

Hermione tett egy lépést előre, és ugyanilyen komótosan visszaadta neki a papírokat.

– Nem írok alá semmit. Én pedig nem teszek feljelentést Mrs. Kittle ellen.

Egy húsos, kopaszodó férfi gyorsan közeledett, és elállta az útját. Hermione hallotta, ahogy Draco kifújta magát mögötte.

– Hogy érti ezt? – kérdezte hevesen. – Ez a félkegyelmű majdnem felrobbantotta az egész házat! Ez a nő megőrült! És azt akarja, hogy visszatérjen a kórteremből, és folytassa a játékot a gázzal? Ezt nem fogom megengedni! Most azonnal írja alá a papírokat!

– Azt mondta – Draco megragadta a férfi alkarját, éppen, amikor az megpróbált a papírokkal a nőhöz érni –, hogy nem ír alá semmit.

A szavaiból hűsítő szellő áradt, ami megperzselte a bőrt. És a veszély. És a figyelmeztetés.

A férfi összehúzta magát, és az orrlyukai kitágultak, mint egy bikáé. Hermione különös elégedettséget érzett.

Wade urat azóta ismerte, mióta beköltözött. Gonosz és barátságtalan volt. Állandóan káromkodott, és gyakran elhanyagolta a kötelességeit. Egyszer pénzt gyűjtött a tornác megjavítására, de egy évvel később a megjavított tornác ismét szétesett.

– Mr. Wade – szólt közbe Hermione, megfogta Draco kezét, jelezve neki, hogy a másikat vegye le a férfi alkarjáról –, azt mondja, nem engedi, hogy Mrs. Kittle többé a gázzal szórakozzon? – Szünetet tartott, és várta, hogy a férfi egy bólintással megerősítette a szavait.

– Akkor maga is felkerül a kilakoltatási listára.

– Micsoda? – kiáltotta fel a férfi. – Milyen okból kifolyólag?

– Ön jobban hibáztatható a robbanásért, mint Mrs. Kittle. – Granger élvezte, ahogy a férfi arca dühösen vörösre változott. Kissé megdöntötte a fejét, hogy még fellengzősebbnek tűnjön, és folytatta: – Mondja, az összes cső a pincében van?

– Honnan máshonnan várná, hogy ott legyenek? – felhorkantott Wade.

– Akkor mi a fenéért nem volt bezárva a pince? Hiszen nálad van az összes kulcs! Tessék! – A nő az övére biccentett, amelyre egy súlyos kulcscsomó volt erősítve. – Hogyhogy a pince nyitva maradt? Nem ez az első eset, hogy az ajtókat nem biztosították. Minden bérlő ismeri ezt a problémát.

Szünetet tartott. Harry, képtelen volt visszafogni a szórakozottságát, hangosan kuncogott, és kinyitotta az ajtót.

A beszélgetésnek vége lett.

– Én… én… – dadogta a férfi. – Maga…

– Pontosan. Ezt nem írom alá.

Mielőtt kilépett volna, Hermione felnézett a lépcsőházi lépcsőfokra, és észrevette a szomszédok fejét, akik tanúi voltak a beszélgetésnek. Kétségbeesetten remélte, hogy az egész jelenet megváltoztatja a nézőpontjukat, és rávezeti őket, hogy nem kizárólag Mrs. Kittle volt a hibás.

– Hát, ez már valami. – Harry mosolyogva megállt a kocsi mellett. – Még én is szégyelltem magam.

– Köszönöm. – Granger kinyitotta a Bentleyt, figyelte Harry hunyorgó tekintetét a kocsira, mielőtt gyorsan Draco felé fordította a tekintetét, aki azonnal kinyitotta neki az ajtót. – Találkozunk a munkahelyeden.

Még mindig nem tudta megszokni a bőrkormány érzését a tenyere alatt, ahogy azt sem, hogy belesüllyedjen a világos bőrrel kárpitozott ülés kényelmébe. Az autó még mindig az újdonság illatát árasztotta. És az ő illatát.

Draco mellett Granger biztonságban érezte magát. Ezzel már régóta tisztában volt, de a legutóbbi találkozás az igazgatóval még inkább felerősítette a felismerését. Draco jelenlétében újdonsült bátorság támadt benne – vibráló és hangsúlyos, mint a bőrére szőtt bonyolult hímzés. A szavak, amelyeket kimondott, figyelemre méltó tisztasággal szólaltak meg. És az ég szerelmére, tetszett neki ez az érzés. Ez volt az első alkalom, hogy ilyen magabiztosan kívánta megvédeni a jogait. Vajon Pansy komolyan gondolta ezt? Így kellett volna viselkednie és így kellett volna éreznie?

– Ez a kocsi illik hozzád – mondta Draco. Granger rápillantott, bár alig kapta el a férfi tekintetét, mielőtt ő az ablakra fordult, és beleharapott a cigarettája szűrőjébe.

Az oldalprofilja magával ragadó volt. Hermione néhány másodpercig hagyta magát a férfit tanulmányozni, és gyönyörködik az ádámcsutkája látványában, ahogy lassan leereszkedik, miközben a férfi nyelt. Éles állkapocsvonal, szorosan borotvált halánték, és rendesen hátrafésült frufru. És ahogyan dohányzott. Istenem…

Ahogyan dohányzott…

A hosszú ujjai. Ahogy kifújás után finoman megnyalta az ajkait. Emlékezett az ízére. A keserűség keveréke, keveredve a kontrasztos, hűvös, nedves nyelvvel és egy csipetnyi mentollal.

Néhány másodperc telt el, és most Dracón volt a sor, hogy elfordítsa a fejét, tekintete a lányra szegeződött. A vad és elektromos izgalom néma kommunikációja zajlott közöttük. Az igazgatóval való találkozásából származó adrenalin még mindig az ereiben csörgedezett, érzékeit a maximumra fokozva. Granger meg volt győződve arról, hogy a férfi is hasonló gondolatokat táplál. És kínzó gyötrelemben némán ültek, és tudomásul vették, hogy egyikük el fogja veszíteni a fejét. De ki lesz az?

Egy mentális kattanás figyelmeztette őt a közelgő veszélyre – a visszaút nélküli pont közeledett. És Granger fékjei elromlottak.

– Menjünk? – kérdezte Draco, a hangja halk és rekedt volt. Egyetlen slukkot sem szívott. Mintha elég lenne neki pusztán a lány szemébe nézni.

A boszorka megnyomta az indítógombot.

– Induljunk.

Az optikai szalon bejáratánál Granger két feketébe öltözött férfit vett észre. Leparkolt, és Shaggy kinyitotta neki az ajtót, és a kezét kinyújtotta neki.

– Köszönöm. – A lány kínosan elmosolyodott. A tenyerét olyan kicsinek érzte a férfi kezében.

Amikor a második beosztott lehajolt, és valamit súgott Draco fülébe, Granger szomorkás kedve felerősödött. Világossá vált, hogy a férfi valami sürgős ügyben indulni készült. Valószínűleg egyik vagy másik dolog rosszul sült el, és ezért maradt, hogy az estét Shaggyvel töltse. Mégis, a Malfoyjal megosztott suttogások közepette a férfi tekintete továbbra is a lányra szegeződött. Figyelte az ő reakcióját.

Nem bírta ezt tovább elviselni.

Hermione összeomlott.

Meg sem várta őt, Granger belépett a szalonba, és a pénztárgéphez igyekezett, hogy szemlencsét cseréltesse ki. Shaggy ott maradt mellette, és nem ment messzire. Az egész folyamat kevesebb mint harminc percig tartott. Meglepő módon Draco éppen kint állt, a Bentley ajtajának támaszkodva, és intenzív tekintete áthatolt az ablakon. Egyenesen a lányra nézett. Ahogy Hermione most is őt bámulta. Ha nem lett volna levegő a világon, az ő tekintete tartaná életben. Vagy legalábbis úgy tűnt, mert most is így érzete.

Kezd sötétedni, amikor Granger és Draco beléptek a Green Palace-ba. A férfi meghívta őt ide ebédre. Déjà vu érzés keríti hatalmába, ahogy szemügyre vette a környezetüket. Ugyanaz az asztalt kapták, mint aznap. Aznap, amikor először fogadta el a férfi meghívását. Csakhogy ma sokkal zsúfoltabb volt. És zajosabb. Minden tekintet rájuk szegeződött – a Malfoyokra. Ezt lehetetlen volt megszokni.

– Akarod, hogy kérjek tőlük egy másik asztalt? – Draco kihúzott neki egy széket.

– Nem szükséges.

A kínos érzés feszengéssel vegyes érzése a semmiből tört rá. Talán az állandó vizsgálódás volt az oka, amit elviseltek, és Draco túlságosan is szorgalmasan játszotta az odaadó szerető szerepét. Szinte el lehetett hinni neki.

– Valami nyugtalanít téged… – Hermione óvatosan választotta meg a szavakat – a munkáddal kapcsolatban?

– Kialakult benned érdeklődés a maffiaügyek iránt? – A férfi elmosolyodott, nem riadt vissza a számos tekintettől, amely továbbra is rájuk szegeződtek.

– Csak nem akarok a terhére lenni. El kellene menned – mondta, és a hangjában ott bujkált egyfajta kétségbeesés.

Egy héttel ezelőtt még ő maga is elzavarta volna a férfit. De a dolgok megváltoztak. És nem a csillapíthatatlan kíváncsisága hajtja. Hanem a vágy, hogy megértse és kibogozza, mi bántja a férfit belülről.

– Mondjuk úgy, hogy az a személy, aki a kandallómon keresztül Jeget osztogat, a nyereség jelentős részével tartozik a másik ügyfelemnek. Próbálom eldönteni, hogyan büntessem meg őt.

Granger pupillái kitágultak, és szörnyű képzetek árasztották el az elméjét, ahogy elképzelte, milyen elképzelhetetlen formákat ölthet a büntetés. Félretette a deszertjét.

– Meg fogod… meg fogod ölni?

– Valószínűleg.

Ohszenisten.

Hermione kinézett az ablakon, karjait keresztbe fonta a mellkasán. Egy védekező mechanizmus volt.

– Nem akartam elrontani az étvágyadat.

– Az én hibám, hogy megkérdeztem – vágott vissza a lány. – Nem tudok hozzászokni. Itt vagy, a szokásos önmagad, aztán…

– Nem fogok bocsánatot kérni, ilyen vagyok.

Pontosan. Ezt nem szabadna elfelejtenie. Sajnos.

– Nem kell félned – kezdte a férfi, komoly hangja mágneses erővel ragadta magával a lány tekintetét, akinek megakast a szeme rajta, magához vonzotta a hangja, az arca. – A gyűrű elszállít téged egy biztonságos helyre a kastélyban. Ott már jártál.

– A könyvtárba? – A lány összeráncolta a szemöldökét, felidézve a korábbi incidenst. – Az a biztonságos hely?

A férfi bólintott.

– Csak Malfoy férhet be a könyvtárba. Csak mi vagyunk ott. És senki más élő lélek. A család védőintézkedései biztosítják, hogy senki más nem léphet be a kastélyba. Még ha véletlenül sikerülne is bejutniuk, a könyvtárban biztonságban maradsz.

Draco elgondolkodó szünetet tartott, arckifejezése arra utalt, hogy a gondolatait nyomasztó téma nem triviális természetű.

– Lucius ott ölte meg magát. Hunter talált rá, de neki kellett elhoznia engem az iskolából, hogy kivihessem apámat a könyvtárból.

Granger szeme felcsillant, és azonnal kinyújtotta a kezét, hogy megérintse a férfi kezét a sajátjával. A szíve kihagyott egy ütemet, megdöbbentette a nyugalom, amellyel Malfoy ilyen dolgokról beszélt. Milyen szörnyen rosszul érezhette magát abban a pillanatban. Édes Istenem!

– Draco, sajnálom, én…

– Csak azt mondom, hogy ez egy biztonságos hely. Senki sem léphet be oda.

A férfi kezét hidegnek érezte, feltűnő kontrasztot alkotva a lány bőrével. Granger leforrázta a tenyerét az ujjaival. Hevesen sugározta a hőt. A cselekedet ösztönös volt. Mintha csak meg kellene tartania valamit a markában.

– Kérdezhetek valamit? – Hermione megpróbálta elfojtani a kíváncsiságát, de nem sikerül neki. Különösen, amikor a férfi megerősítően bólintott. – Hogyan halt meg az édesanyád?

– Apám azt mondta, hogy meggyilkolták. Megmérgezték. Nem érzett semmit. Semmi félelem… semmi, amiért a gyűrű biztonságba helyezte volna. Ezért pletykálták, hogy öngyilkos lett. De ő nem volt hajlandó ezt elhinni, és felemésztette a válaszok könyörtelen keresése, ami végül az őrületbe kergette.

– Nagyon sajnálom. – Hermione, akit nem zavartak a körülötte állók, közelebb húzta a széket a férfihez, így a térdük összeért.

– Az apámnak kellett volna örökölnie a Nomurát, de elnézve, hogyan sértette meg a Kódexet, Grey megfosztotta ettől a kiváltságtól. Mások követték a példáját, kihasználva a beteg apámat. Mélységesen megrázott, hogy tanúja lehettem családunk széthullásának, amely számtalan generáción keresztül büszkén tartotta fenn az egyik legfélelmetesebb klán státuszát. Nomura nagyon fontos számomra.

Hermione bólintott. Ezt ő is tudta. Csendben ülte. Granger nézte, ahogy rágyújt, Draco pedig dohányzás közben Grangerre nézett. Megint csapdába estek ebben a körforgásban.

– Nem illek bele az életedbe.

– Egyetértek. – Halvány mosoly játszott a varázsló ajkán. – Mégis, te most az életem része vagy.

– Kérlek, ne mondj ilyeneket. Kínos és zavaró számomra.

– Olyan könnyű szerelembe ejteni téged, Hermione…

Megszakította a szemkontaktust. Megcsapta a lány sebezhetőségét, pontosan ott találja el, ahol a legjobban fájt. Igaza volt.

– Igen – válaszolta a lány. – Szóval kérlek, ne bánts engem, Draco.

Egy villanás volt.

Draco összeszorította az állkapcsát, és lassan a semmiből felbukkanó riporter felé fordította a tekintetét. Mögötte Shaggyt pillantotta meg, aki gyorsan feléjük lépdelt. Határozott hangon kérte a férfit, hogy távozzon. Az őr impozáns jelenlététől megriadva egy bocsánatkérést dadogott, és sikerült kiegészítenie a páros megjelenését, miközben kilépett a helyszínről.

– Van kedved egy kis kocsikázáshoz? – Hermione váratlanul, még saját magát is meglepve mondta ki, ahogy válaszra sem várva megfogta Draco kezét.

Szükségük volt a kikapcsolódásra.

A gyújtógomb. A motor bömbölése. London esőáztatta utcái, a pocsolyákban tükröződő közvilágítás és a város feliratai.

– A biztonságiak tanácstalanok. Hová megyünk? – Draco körülnézett, és észrevette, hogy elhagyták a városközpontot.

– Menjünk csak egy kört. Mindig is nyugtató hatással volt rám.

Ahogy maguk mögött hagyták a várost, Hermione padlóig nyomta a pedált, és felgyorsított az autópályára ráfordulva. Alig néhány kilométer múlva egy hosszú, kanyargós útra vezető lehajtó következett. Ez egy olyan útvonal volt, amit Hermione mindig is szeretett volna felfedezni, azonban eddig habozott, hogy a „bogárkájával” elmenjen-e arra, mert átkozottul jól tudta, hogy nem bírná a hosszú távot. De most… A kocsit már korábban feltankolták, így semmi sem fogja zavarni őket.

Draco lehúzta a kocsi ablakát, és kifújta a füstöt. Közben Granger bekapcsolta a zenét, nyugodt hangulattal töltötte meg az utasteret, ami a kinti nyugalmat tükrözte. Az égen villámok cikáztak, és a mennydörgés morajlása visszhangzott a levegőben. A kocsiban is hallotta. És a szívében is.

Hermione érezte, hogy a szíve a torkába szorult, a belső részek összeszorultak, és elszorította a lélegzetét. Minden egyes belégzéssel a cigaretta illata, a férfi kölnije és a visszafogottságuk közelgő vége együtt kavargott, belekapaszkodva az érzékeibe. Az intenzitás belülről erősödött, és tízpontos hullámokban tetőzik, amelyek összecsaptak rajta.

– Mi jár a fejedben? – kérdezte aggódva Hermione, képtelen tovább hallgatni. Teste megremegett, mintha egy mindent elsöprő megszállottság emésztené.

– Gondolkodom.

Az arcukon megcsillant a fény az elhaladó autó fényszóróiból. Abban a röpke pillanatban a lány elkapott egy halvány mosolyt a férfi arcán.

– Min gondolkodsz?

– Arra a pillanatra, amikor meg akartalak dugni.

Istenem.

Ez az. Ez a kibaszott vége. Granger szorosabbra szorította a kormánykereket, libabőrösödést érzett a bőrén. Úgy döntött, hogy nem mélyül bele tovább a beszélgetésbe; elege volt. A férfi ajánlatának puszta gondolata is érzelmek keveredését váltotta ki belőle. Ó, mennyire be volt indulva.

– A biliárdasztalra – folytatta a férfi közömbösen. – Bár nem, igazából akkor, amikor először megpillantottad a tetoválásomat. Amikor levágtam a ruhádat. Ha nem lettek volna a körülmények, még mozdulatlanul is megdugtalak volna.

A lány felnyögött, amikor a férfi tenyere a combjához ért, és megszorította a szoknyáján keresztül.

– Én… – A lány nyelt egyet. – Én vezetek, Draco…

– Állítsd meg a kocsit.

– Mi van?

Hermione érezte, hogy a biztonsági öve lecsúszik a karján, ahogy Draco ügyesen kioldotta. Ezzel az apró cselekedettel mindketten némán tudomásul vették az elkerülhetetlen végkifejletet, ami rájuk várt.

– Állítsd meg a kocsit, Hermione.

Az irányjelző kattogása hallatszott. Az út szélére hajtott, a hótól kissé összezúzott fűbe, hogy leállítsa a motort. A lány reszketett. Istenem, olyan nedvesnek érezte magát – a mellkasában és a lába között is. Draco igazi ördög volt, ha csak szavakkal hozta ilyen állapotba.

Malfoy megnyomta a gombot, hogy az ülést a maximumig döntse hátra. Honnan tudott erről?

– Gyere ide. – Közelebb húzta magához a lányt.

Granger tapogatózott. Kínosan. És egy kicsit kényelmetlenül. Végül az ölébe találta magát, és a szemébe nézett. Sötét volt a kocsiban. De talán jobb is volt így. Egy halvány Lumost varázsolt, félredobva a pálcáját. Most már látta a lány. Látta, hogy a férfi gyakorlatilag felfalta őt a szemével.

Csend támadt közöttük. Megint.

Kínszenvedésvolt ülni és nézni őt.

Rá gondolni.

Vágyni rá.

Finoman levette a lány szemüvegét, és a mellette lévő ülésre helyezte.

A pokolba mindennel.

Mert…

A férfi meleg ajkát puhának érezte az ujjai alatt, és nem tudta megállni, hogy ne érintse meg. Gyengéden. Érezte, ahogy a férfi megengedte neki, hogy azt tegye, amit csak akar. Elvesztette az eszét mindattól, ami történik.

A lába között érzett forróságtól. A férfi merevedő farkától, ami a combján pihent.

Attól, akinek ősi vágyai voltak, de szelíd maradt az érintése alatt. Mi történne, ha elszabadítaná ezt a fenevadat?

– Gyönyörű vagy.

Nem mondott semmit, nagyot nyel. Olyan jól érezte magát, hogy az már fájdalmas volt.

– Draco…

– Fogd be. – A végén a varázsló volt az, aki először elveszítette az önuralmát.

Egy hirtelen mozdulattal megragadta a lány tarkóját, és magához rántotta, meleg, puha, erőteljes, tökéletes ajkait az övéhez nyomta.

Libabőrös hullámok lövelltek fel a gerincén és a háta alján, ahogy a csók elmélyült. A férfi összenyomta a lány ajkait a sajátjával, ujjait tarkójára szorította, miközben a nyelvét a szájába nyomta. A varázsló mindenhol ott volt. A gondolataiban. A bőrén. A levegőben. És a csók mohó. Mély. És nedves volt.

Hermione ujjai a férfi ingére szorultak, miközben a csípőjét előre mozgatta, egy lökést imitálva.

Draco torokhangú nyögést eresztett a szájába. És Istenem… a lány újra és újra hallani akarta a nyögését. Hihetetlen. Rendkívüli. A világot meghaladó. Ez jó volt.

Draco csókja durvábbá vált, ahogy felemelte magát, szorosabban szorítva a lány szoknyáját a harisnyáján keresztül.

A tenyere végigsimított a lány sima bőrén, és megszakította a csókot, hogy lenézzen. Megragadja a lány alsójának a szélét, és élesen meghúzta, az anyag könnyedén elszakad a szorításában. Ördög. A szakadt anyag érzése múlóan égető érzést hagyott a bőrén.

Aztán a férfi övcsatja. Aztán a cipzár. Az egész egy homályos kép volt. Hermione maga segített neki lehúzni a nadrágját.

– Várj! Várj – mondja zihálva a boszorka. – Magam akarom csinálni.

Egy másodpercre Draco megdermedt, nehezen lélegzett a száján keresztül, de aztán hátradőlt az ülésben, és engedelmesen várta, hogy mi következik.

A lány lassan, halk, visszafojtott sóhajjal ereszkedett rá, és lehajtotta a fejét. Remegve ereszkedett lefelé, amíg rá nem ült a férfira. Teljesen. Draco kifújta a levegőt az orrán keresztül. Nem mozdult, hagyta, hogy a lány megszokja őt. Kezét Hermione csípőjére simította, gyengéden megszorította a fenekét.

Ekkor Granger mozogni kezdett, kezeit a férfi mellkasához szorította. Hunyorított, próbálta jobban látni a férfi arcát, bár mindent összevissza és nyomasztónak érzett. A lány megmozdult. Először lassan, érezte, hogy a férfi többet akart. Érzi, hogy ő akar irányítani.

A férfi inge alól kikukucskáló tetoválások mintha elsötétedtek volna. Az ádámcsutkája melletti erek kidudorodtak. A boszorkányban heves és megmagyarázhatatlannak tűnő késztetés kavargott, hogy szorosan megragadja Draco torkát. Engedve a szükségletének, határozottan ráhelyezte a tenyerét pontosan arra a pontra.

A férfi sziszegett.

És ez az erő a keze alatt gátlástalanul, vad energiától duzzadva tört fel.

A markában ott feküdt egész élete legveszélyesebb férfija, de egyelőre megszelídülten. Oxigén volt a kezében. A farkát a lábai között tartotta. Az ajkai az ajkán voltak. A lökések egyre erőteljesebbek lettek. Már nem fogták vissza magukat.

Az idő és a tér értelmét vesztette, ahogy a nő elveszett a pillanatban. A feje megfordult, ahogy Draco félrelökte, és az üresség érzését hagyta maga után. Egy másodperc. A férfi arcát és mellkasát az ülésbe nyomta, megváltoztatva a pozíciót. Most ő volt felül, és a lány csuklója szorosan a férfi kezében volt,

– Most én jövök.

Bassza meg.

Nehéz a fickó. Teljes súlyával ránehezedett a lányra, mélyen beléje nyomult. Hermione forgatta a szemét, amíg fényes villanásokat nem látott. Meghajlította a hátát, ropogásig hajlott, belehajolt az érzésbe.

Ez forró volt. A boszorkány felsője összegyűrődött, mint egy harmonika, és arra csábította, hogy frusztráltan letépje magáról az egészet.

Draco megteszi, amit akart. Megdugta a nőt.

Malfoy lefelé csúsztatta a kezét. Megérintette a boszorkányt. Növelte benne a gyönyört. A lány levegőért kapkodott, a határon lebegve. A férfi kínozta őt, lassított a tempót, érezte, mennyire közel járt. A varázsló a lány tarkójába kuncogott.

Semmi sem állt az útjukba, még az időnként nagy sebességgel elhaladó autók sem. Az út szélén parkoló sötét Bentley aligha keltett volna feltűnést. A csillagos égbolt alatt egyedül voltak.

– Fordulj meg – súgta a fülébe a férfi, és kicsúszott belőle. – Látni akarom az arcodat.

Szemtől szemben voltak. A férfi gyengéden megszorította az állkapcsát, arra ösztökélve, hogy ne nézzen el. Draco fölé hajolt, és gyengéden az ajkára csókolja.

Beléhatolt a lányba. Fájdalmasan lassan. Figyeli Hermione érzelmeit. Legszívesebben becsukta volna a szemét. Elbújt volna a szemhéjak mögé. Túlságosan elviselhetetlen lett mindannak az intenzitása, ami történt.

Egy lökés.

A férfi az ajkaiba fújta a levegőt.

Még egyet. Ezúttal durvább volt.

A nő felnyögött.

Draco kezei megtalálták a lány melleit a felsőjén keresztül. Megszorította őket. Szorosan. És ez csak még jobban felizgatta. Az anyag gátat képezett kettejük között. Granger látta, hogy ez mennyire irritálta a férfit.

De ő élvezte az érzést. Istenem, de őrült. Már régóta az volt. És ez nem fog egyhamar elmúlni.

Kínzóan kényelmetlen volt vele szexelni ebben a szűkös térben. Minden testrésze fájt. Mégis, valahogy a fájdalom közepette furcsa örömérzet virágzott, felébredtek benne a mazochista hajlamok, amelyekről nem is tudta, hogy megvoltak benne. A fájdalom csak fokozta az izgalmát. Többre vágyik vágyott. Uram…

– Tedd a kezed a számra. – A hangja remegett a tétovázástól, ahogy azt motyogta: – Kérlek.

– Mozdulatlanná teszel.

A másodperc töredékére Draco megdermedt. A homlokát ráncolja, és megnyalja az ajkát.

– Draco, kérlek… – A lány nem tudta befejezni. A férfi tenyere eltakarta a száját, és rászorította. Szorosan. Szinte fájdalmas. De az érzés értelmét vesztette, ahogy a lökések egyre gyorsabbá váltak.

Malfoy a lány teste fölé hajolt, könyökét oldalra nyomta, miközben a másik kezével erőszakkal eltakarta a boszorkány száját. Vágyait teljesítve dugta őt, mozdulatai egyre türelmetlenebbek lettek.

A lány megpróbált elmozdulni a férfi alatt, de… A varázsló erősebb volt. Nagyobb. Malfoy minden mozdulatát blokkolta, ahogy beléhatol. Erőszakosan. Durván. Amíg a lány meg nem telt.

Szemeit forgatva Granger a tenyerébe nyögött. Hallgatta a férfi lélegzetvételének tempóját, és azt, ahogy a nyögései minden pillanatban egyre rekedtebbek lettek. Ahogyan közeledtek a határhoz. És ez elég neki volt ahhoz, hogy elélvezzen, csípőjét a férfi köré tekerve.

A füle csengett, ahogy a sötétség körülvette, és egy másik világba vitte, amelyben örökre szeretett volna ottmaradni. Draco néhány másodperccel utána fejezte be, a hasára érkezett, a kezét használva, hogy befejezze őt is.

Száraz ajkai lágyan érintették meg a lányt, és megcsókolta az állát, ahol korábban megszorította, mintha bocsánatot kért volna a durvaságért. Draco átült a vezetőülésbe, kinyitotta az ablakot, miközben megszokott könnyedséggel nyúlt a cigarettáért.

Ez az!

Hermione lábai megremegtek, ahogy megigazította a szoknyáját, és egy pálcaintéssel a felsőjét.

Szomjas volt. Hallgatta a háttérben ismételten megszólaló dalt – egy rekedt női hang, amely a szerelemről énekelt. Majdnem romantikus volt. Granger nem törte meg a csendet. Kinyitotta a kocsi ajtaját, és kilépett, beszívta a csípős esti levegőt. Szüksége volt néhány percre. Néhány pillanatra, hogy rájöjjön, hogy mosolyogott.

A motorháztetőre ülve nézte az előtte elterülő nyílt mezőt. Éjszaka lyukas papírra emlékeztetette. Az éles fehér hó keveredett a zöld fűfoltokkal. A vezetőajtó kinyílt, és a kabátját átvetve a vállán Draco némán leült mellé. Hallotta, ahogy a férfi kifújta a cigarettafüstöt, amely szétoszlott a szélben.

– Menjünk haza.

Éles fájdalom szúrt a boszorka a bordái alá. A mesének vége lett. Bólintva Hermione elindult a férfi mellett, de a kezét elkapta a varázslóé.

– Folytassuk ezt otthon.

Furcsa…

Ma minden furcsának tűnt neki.

Hermione nem tudott ellenállni egy mosolynak, miközben megnyomta az indítógombot. Hatalmas erőfeszítéssel elrejtette azt, amíg Draco befejezte a cigarettáját, és beszállt a kocsiba.

Folytassuk ezt otthon, gondolta, miközben a padlóig nyomta a pedált.

***

Luxemburg külvárosában egy muglik által régóta elhagyott utca pislákoló fényei látszottak. A mágikus negyed élt és nyüzsgő volt, aktivitás és zaj töltötte be a levegőt. Kurvák voltak ott, illatukban nehéz a rézpénzek illata terjengett. A talaj ragacsos volt a talpuk alatt.

Ezt a helyet átjárta a mocsok és a szenny. Hamarosan az ember gondolatai is megfertőződtek.

A férfi egyedül ült a félhomályos bár sarkában, érintetlen italát maga előtt pihentetve.

Undorodott. Úgy tűnt, kizárólag azért rendelte az italt, hogy elkerülje a feltűnést. Részeg nevetés és bűzös mulatozás vette körül.

Az ajtó fölött lógó csengők csilingelő hangja szólt. Ahogy egy szék a padlót súrolta, megjelent egy vendég, és helyet foglalt a férfival szemben. Mindketten csuklyával takarták el az arcukat.

– Miért hívott?

– Hogy felajánljam neked, amire a legjobban vágysz.

Csend. A férfi ujjai a poharát markolták, ahogy az idegesség eluralkodott rajta.

hozzászólások: 0